借贾修真 作者:木天道境
第27节
李纨笑问：“嫂子，这个包巾可好用？”
吴氏道：“可是稀奇，当日我解开后，如今拿着个裹了东西，除我，凭谁也开不了它。只是到底不敢乱用，旁人虽是打不开它，若是存心盗了去毁掉亦有可能。”
李纨笑着点点头，又把那一叠子银票包回去推给吴氏道：“我如今身边也不缺这个，留在我这里就是个死物，哥哥嫂子买卖大了，有什么可用的地方只管用了去。”
吴氏笑道：“你哥哥一早就说你大概不会要这钱。此前我们药材采买受了大难，也有几分警醒了，如今正想到各地买山置地种药材。你哥哥又是个心大的，竟起了在海外买地的心思。只是番邦蛮夷，买地倒是便宜，却要置些人手能守住收成才行，这个是个大花费。
虽如此，如今咱们国势盛，番邦小国到底也不敢太过，倒比在这里要应付些明枪暗箭的强。你这银子若不肯收，我们是尽有地方使去的。只是你虽不着紧银子，有句话我还得同你说清楚。
我们这药材行市，虽也算个买卖，只你哥这人性，就不是一门心思的买卖人。这银子你投了在我们这里，却出不了多少出息的。虽定不会让你血本无归，却是远不如那些船队买卖能挣钱。你可想清楚了没有？”
这吴氏见了李纨的船队股契，只当李纨是找地方投钱赚利息的心思，才有这番话。李纨笑道：“嫂子尽放心吧，别说利息不利息的，就算连本都拿了去，也无妨。若是为了挣银子，我也不用这么麻烦。我只想着，这银子在我这里就是个死钱，半点用处没有。
给了旁人也不过是胡乱花用，兄嫂与众不同，有悬壶济世之心。我虽也想行些善事，却是个没成算没那能耐的。是以把这银子交给了兄嫂，也是为善的意思。若要说银钱，嫂子你且看看这个。”
说了从炕柜下取出个布巾包袱，看着极沉，当着吴氏的面打开了，却是巴掌大两块狗头金，另有几块碎小的马蹄金。
吴氏一愣，伸手取了一块细看，方释然笑道：“怪道妹子对银钱混不上心了，先前我们还猜着应是姑母给留了家底，或者是暗地里留了买卖田地。只是看妹子又不像是费心打理事务的样儿，这就对了，原来如此！”
李纨笑道：“我也算交了底了，这下哥哥同嫂子能放心了吧！”吴氏笑着点头。这也是李纨得了吴兆南夫妇回京消息后想的法子，她就怕这两人东拆西补地凑银子还她。只是平白说不要了只怕还要累得他们多话心思来补偿。只是那珠界里的事儿终是不足以道，想了这个法子，倒是把琳琅墟的景儿幻化出来了。——可不就是坐拥金矿的意思！
吴氏与李纨两人足絮叨了半日，又约了再见才依依不舍地分开。因李纨之前听了吴氏说起苍虎的事，不晓得这次来的那些箱笼里还有什么不得了的东西，就叫停了外头素云跟碧月的忙活，这会儿正拿了礼单亲自对着，素云在一旁登录。
“益母子香露十二瓶，益母子果浆十二瓶，化州橘红两匣，铁皮石斛两匣，天台赤芝两匣……血燕一匣，官燕两匣，金鳘肚一匣，排翅两匣，勾翅一匣……松绿、桃红、驼色、烟灰、烟紫漳绒各五匹……”李纨翻了几页礼单，就没力气看下去了。
正好贾兰回来，闹着要看那虎肉虎皮，便把那单子往素云跟前一撂，吩咐道：“你们随便点一点，看着收拾了吧。”说了带着贾兰施施然去了。常嬷嬷拿过那单子，接着念起来。几人先把东西都对过，又把不在单子上的几样让人抬去屋里让李纨看了再说。余下的按着裘皮衣料药材干货鲜果小食等等分类回装，在库里按例摆放。都合上了箱笼，才让人进来搬抬。
李纨带着贾兰到了东屋，贾兰眼睛四下乱转，见屋里空无一物，忙问道：“娘，老虎呢？”
李纨摇摇头道：“那老虎抓着的时候是整个儿的，这会儿可早就肉归肉，皮归皮了，你要看什么？”
贾兰无奈道：“那就都拿来给我看看吧。”
李纨笑道：“那肉都切成块了，跟猪肉羊肉看上去也不差什么了，那虎皮倒是在的，只是这会子人多，待会儿再看吧。”
那虎比个牛犊子还大，便是剁成了块也筋粗骨壮的别有煞气，哪里是猪牛羊可比的。只是李纨在浮尘集市里见过刚分切完的妖兽，虽已身死，却实在血腥吓人，怕那老虎也是一般，倒吓着贾兰了，便说话哄他。
贾兰听说有整张的虎皮，倒也高兴，安坐一旁等着。一边同李纨说些学里外头的趣事。
片刻几个婆子抬了两个樟木大箱子进来，碧月跟着进来道：“嬷嬷说着些是没在单子上的，让奶奶过目。”
李纨点点头，碧月拿了几串钱出去赏人不提。贾兰一出溜下到地上，指着一口箱子问道：“娘，虎皮在这里么？”
李纨这会儿封了神识灵觉，也就五识比常人灵敏些，哪里就能隔板猜枚了。便笑道：“左右也要看的，你自打开看看吧，仔细别把指头压了。”
那樟木箱子个头大，光那箱盖也不轻，贾兰炼体有成自然不在话下，冲李纨一笑下手掀了那箱盖。果然见里头叠放着一张虎皮，那虎头白眉金睛好似活的一般正对着他的脸。贾兰眼前一晃，只觉着一道白光冲着面门而来，伸手去挡时已晚了，那白光在眉间一扑就没了踪影。贾兰只觉着头一晕，身子就向后倒去。
李纨大惊，一把抱住了他，碧月听到动静从外头进来，见贾兰晕着正要说话，李纨扬手止住了她道：“兰儿见那虎皮惊着了，我抱他去房里歇着，这会儿他听不来大动静，你把这话告诉嬷嬷们，守着外头别让人吵着我。”
碧月心知事关重大，忙答应了一声，走外头让个小丫头叫嬷嬷过来，自己在外屋守着。李纨想了想把贾兰抱去了他自己的屋子。解了神识灵觉往贾兰身上扫去，却不见什么异常，只神识可见他额头起了一层毫光，片刻后又淡了下去。早在之前天时有异时李纨已知这世上并不少神妖仙魔，贾兰如此异状说不得就同这些有关，当务之急是给贾兰寻个可靠的地方呆着才是。
正犹豫，贾兰却睁了眼，李纨忙道：“兰儿如何了？可有哪里不舒服？”
贾兰眼中精芒大盛，颤了声对李纨道：“娘，有东西想吃我，这会儿被我拘住了，我正要吃它呢。”
李纨一愣，忙道：“如此你收心炼化它，我替你守着门。”
贾兰忙点头应了，从李纨怀里坐起跌迦而坐，手指不自觉掐了个法诀出来，便见他脖子上挂着的万年永固锁光华流转，腾地一下起来一个结界竟是将他整个护在了里头。李纨一惊，这锁是护身用的，此番动静恰是觉察有敌来犯才有的应对。虽贾兰说的糊涂，李纨到底在珠界里混了这些岁月了，心下明了应是夺舍之类，想来贾兰应当可以应付。只是这时间却是个问题。若是让人看见贾兰如今这个模样，只怕不知道会传出什么话来。
李纨先想到的便是那光阴无踪的珠界，若有这么个地方，贾兰尽可以先炼化了入体的邪灵，再出来躺上半日，就都支吾过去了。可是那珠界却是容生不纳命的，李纨也没法带他进去。
忽的灵光一闪，珠界不能，但是珠界里还很有几个芥子境域，拿出来不是一样可用？李纨大喜，稍作打算，便动念把那形如残岩的药仙谷取了出来。哪想到刚一取出珠界，那芥子境域便发出了极强的灵能，李纨大惊，手一抖忙又给甩了回去。
虽只一瞬，那九天之上沉静若渊的云窟里霎时风起云涌，道道紫金霹雳凭空而现。人间虽一无所知，六界灵魔中道行高深的却都目露精光——紫气生云，灵宝现世！
始作俑者还茫然无知，只好进了珠界，先时与迎春几人清谈有得，李纨得以依念成境，正寻了芥子境域的书章来看。知道这储物芥子与芥子境域实乃一个道理，依炼主道行不同所注灵能不同而各有差异。
这芥子都有等级，低者不容高阶，储物戒子是放不进储物袋中的，却可以放进高品乾坤囊。只是到了芥子境域后却又不是这个规矩，玲珑阁这样的芥子境域只能拿包袱皮包着满大街走，但等级再高到如饕餮馆库、药仙谷之流却是物极必反，破了界壁，又是连储物镯之流都能放下了。再如珠界这样的，已可称神物仙品，融魂定魄，另有时空。这光阴时间，本就是仙道的根本，大道至简，却识者了了。
如今李纨却没心思参详这个，只想着如何能炼个如今在外头能用的能定了光阴的芥子境域来，好把贾兰放在里头，待炼化了异物再行出来，也好瞒了世人的眼睛。
☆、155境胎斗室
155境胎斗室
以李纨三不着两的造诣，离炼器化境还剩十万八千里之遥，虽有小住中的灵鼎满界的天材地宝也只徒叹奈何。也是天无绝人之路，先前百无聊赖的信马由缰，倒让她得着了一个逆天的助力。你道何来，却是那络玉十三境中的缥缈海和虚无境。
络玉十三境，一境一痕，翠绿深紫金兰各异，独这两处却是蒙蒙一片灰。李纨那日心大胆壮，特去探过一回。那虚无境中连个立足之地都无，只空蒙蒙一片，也说不出个颜色来。稍片刻，觉着整个人都要被化了进去。
那缥缈海，则恰如其名，整个云海翻腾无边无垠。那其中云雾茫茫处又有大小不一颜色不同的色块翻卷其中，近了细看，却是些残破的境域。思及外头那点点光痕，李纨心下明悟，这些恐怕就是当年境中仙人们早年草创的境了，只是后来境界日增，心念渐变，又作了新境，才有琳琅墟青冥居百丈愁各处。
盘桓日久，才让她摸到一点边。原是借了虚无境中虚无之元合了各样五行要材，化炼出界胚，再各由心力以念成境。境成无用或废境弃界则被扔于缥缈海，年深日久化为虚无，流转再入了虚无境中补那先天生生之能。
虽明知这珠界内光阴无踪，入了其中如何动作都无碍外间尘事，奈何关心则乱，这明明白白该专心一致的时候，还是压不住心里的惶惑，三番两次出来细看贾兰。好在终是心境不同往常了，晓得这么进出才是真的耽误工夫，方咬了牙忍了心进了珠界翻寻炼境宝材去了。
灵玉两枚、仙晶一枚、息壤一匙、苦茶叶一片、苦茶泉半杯、地火熔岩一块、掺宝金砂银石一筐、青龙血竭两分、离焰草一株……连着那日放在嘴里嗑咬了半日也未损分毫的滴露灵晶果一粒，按着五行先后扔到那虚无境中。
那虚无境轻轻一颤，已安静了不知多少岁月，忽的一下填来如许多的好物，醒得欣然。只见那虚无处似有漩涡起，色色样样浮在其间的宝材都渐渐如被融化扭曲了一般，让观者恍惚那些东西到底是在天边还是眼前。
似有开天辟地之变，却无丁点分毫声响，就那么静静沉沉恍恍惚惚地，一个带着五色霞光融融似月的光球浮了上来。
“界胚！”李纨心知成败在此一举，当下灵台清静，集念于一，将心力神识往那界胚中注去，识海中金涌平起，只那一瞬，那光球微微一亮，李纨只觉心神一空，人也软软倒了下去。
道行境界，白嘴空说，随即万言，真本面前，便只这一瞬，高下立见。
李纨此番集齐的材料，虽不敢说能与络玉十三境比肩，起码出个把浮尘集市之类该是不在话下的。这络玉十三境乃飞升真仙所创，已无所谓宝非宝，物非物，有无都只在一念间，便是要重开个大千世界也是轻易，谁还真当个什么事来。自然不可比。
若与外间饕餮馆库之属相较，那些便是穷一门一派之力，也未必有李纨所用宝材质高量大。灵玉、仙晶？那于灵界人言也是传说之物，何况还有那堆玉生生，更别说苦茶与苦茶泉了。奈何宝石一石，却交给了个碎石匠，李纨哪里能有那道行，竟是生生糟蹋东西来的。
及她醒转，便见眼前成品，如今只是巴掌大一团光球，尚未赋型。也管不得许多，便一动念进了其中。虽是自己依念所炼，李纨如今到底也算有两分见识，如今眼看着那么堆东西就炼出这么个所在，也禁不住老脸微红。
只见两大一小空荡荡品字形三间房，一间眼见着是卧房，有两个小窗，另一处当是个厅堂，倒是有极大几扇门窗，余下的乃一处净室，总算里头有个青石浴池子，那边上的莲叶荷花洗浴盆看着十分眼熟，可不正是那千境居内的模样！有心推了那门出去，却分毫推不动它，再看窗外，白茫茫一片天地不见。
李纨心里不禁生出几分惭愧丧气。本也没敢起什么雄心壮志，哪怕是个如药仙谷那里头的小院一般呢，至少也有个走步的地方。这、这如今的模样，竟是个斗室，也只能算个斗室了吧。果然是心念真功，什么也骗不了瞒不下。如今却却不是懊丧的时候。既没能一念成个完满的境，只好从别处取物来填了。左右她顶不缺的就是“物”了。
三两下从浮尘集市里挪移过来床榻桌椅，又从苍庚号里把人家店铺用于存放库品的貔貅锁子柜取了一个来放在厅堂里。那貔貅锁子柜之所以有貔貅二字，倒不是真有什么辟邪之功，不过是形容其海量容纳的内刻连环空间阵法了得罢了，若不然也不能再苍庚号那样的地方代库房用。
李纨为了贾兰自然不会手软，又知其心性，当下把几个浮尘集市的食馆餐堂搜刮了个干净，存入头一格锁子柜里，挂个铭牌曰“饮馔”。这取来的是个四四锁子柜，横四格竖四格，待把这十六格柜子用生果小食米粮零嘴装填个七七八八，才又从饕餮馆库里取来一节厨房灶台放在了另一头。没得法子，贾兰平日里顶要紧就是个吃，尤其练功的时候，此番要在此闭关修炼，这为娘的头一个顾的自然也是这肚腹根本。
草草收拾完，李纨才出了斗室。李纨没有定光阴之能，这个门道她自己还云里雾里呢，只好另想了个法子，把这光阴对比大大扩充了去。十二时辰为一日，三十日为一月，十二月为一年，三十年为一世，十二世为一运，三十运为一会，十二会为一元。李纨借了苦茶之力，将内外光阴比定成了一日一元，界内过得一元，外头方过了一日。
如此这般，也大概可算得是定光阴了。至于其中光阴奥妙哪里能如此简单，却也容不得她如今细想。想着这东西要在外头使用，要个不打眼的样子才好，想了想，便赋了个玉佩的样型，男女皆可用，也是平常多见的。她又想着待贾兰醒了，便把这斗室打入他识海或魂魄中，省的在外头总有两分不放心。
如此想着，拿了玉佩出来，贾兰犹在闭目练功，李纨也不多想，便欲携了贾兰进了斗室。眼前一花，自己已然到了斗室，贾兰却并不曾进来。李纨大惊，这都是可没有珠界那容生不纳命的怪癖，也没有认过主，没道理俩人进不去啊。便出来又试了一回，仍旧不成。
李纨心疑，恰见贾兰的蝈蝈葫芦放在搁架上，里头是他近日顶宝贝的一只铁青子蝈蝈。李纨顺手抄过又一动念，果然，那连蝈蝈带蝈蝈葫芦都进了斗室了。可见不是这芥子境域的问题。
又出来，细看贾兰，既是芥子境域无事，那就是贾兰有异常了。思来想去，李纨下了心，把神识灵觉绞在一处，顺着贾兰的天灵盖缓缓探入，此行实在是险，若是贾兰有个反抗或是李纨功夫不到，说不得就伤了魂魄神识，那可是转世投胎都得带了去的伤残了。
李纨心知如此，自然小心，略有所得便退了出来，饶是如此，手心里也是浸满了几百年没流过的汗。她方才想着，如今情景，斗室并无“挑客”之能，亦无特殊属性可招人排斥，这么一来，最有可能便是贾兰身上有旁的品阶高于斗室的芥子境域。又想起之前贾兰所说晚间总像在某处游逛，且日日如此，只是醒来就记不得细处。
两下一对，李纨才起了探查之心，果然在贾兰识海有异物光华，恐怕如今正在炼化的也与此有关。倒是白费了这大半日的心思，这斗室竟是白炼了，李纨自看不上这样小玩意，贾兰又另有际遇，叹了口气，把那斗室往珠界里一扔，呆坐在一旁替贾兰护法。
且说贾兰那日兴匆匆要看老虎，及至掀了箱子看到那完整虎皮，却被那虎头处飞起的白光扑了个正着。只觉着额心一凉，一震，整个脑子轰然作鸣。他心下惊恐，到底是赤子孩童，并无因此能如何多思多虑，只凭了本能将浑身气力往眉心聚去。
他炼体日久，体魄自相感应，这一凭了本能，身子虽歪着，筋脉气流却按着极魄功法四下流动起来。恍惚间便如进了梦境一般，只觉着脑海里一片乌金将一朵苍银裹挟着，扭曲腾挪，只震得他脑子生疼。
待勉强醒过与李纨说了句话，得了嘱咐便索性打起坐来运起功法。那浑身经脉流动也愈发快了。
忽地那沉沉的乌金与苍银渐融成了一体，霎时从泥丸出，顺着大小周天追逐腾飞起来。贾兰只觉自己如同一根灯柱，从腹底开始，丹田、中脘、膻中、喉头、眉心、头顶百会被一一点亮，自觉肉身璀璨，光华四溢。俄顷万物宁落，耳边似有梵唱，浑身上下舒服得如同不存在一般，竟这般入了定。
他哪里晓得这半日时光里的惊险。那虎头处飞起的白光，实则是那千年苍虎的虎灵。这苍虎先在雪山得悟修行，奈何煞气难除，千年来造下无数杀孽。此回乃大劫，若是寻常时候也难不倒它，偏正逢血月之期，闰七月十五的月色略带了血晕，杀孽寻报混在了劫雷里，自知难以抵挡，在拼死接下了劫雷后跑入了当地雪山部落的神庙里得以躲过灵性尽灭的结局，保住了千年虎灵。
虎灵乃真魂所凝，又不同于那能夺人身舍的完整魂魄，虎灵只能寻个寄主，靠着寄主的神魂滋养，过个三五十年或者有转世为人之机。这寄主也不是好寻的，凡人浊重，只怕反污了灵性。
因这虎在那山里也素有威名，前些年雪重时曾有啖尽一寨的恶行，此番死于天雷又存身神庙，当地人十分忌惮，不晓得如何是好。正巧有来寻药材的和生道众人不知前后因果，愿出价相购，自然二话不说卖给了他们。
那虎灵跟着下了深山，一路行来越发后悔起来，它原先在雪原上嫌弃那里人凡气太重，哪想到到了山下花花世界才晓得那雪山上人简直可算圣人！这一路行来俱是欲望侵心之辈，好不容易有一两个还算看得过去的，却都七老八十的，哪里堪用。
阴差阳错之下进了贾府，倒是有几个根骨清秀的，却都是些女娃，实在让人扼腕。猛虎嗅蔷薇果然美妙，蔷薇负猛虎就实在可笑了。叹息又叹息。却是风水流转，机缘再来，一神秀小儿现在眼前。当下也不再犹豫，侵身扑了上去。本想在识海中寻个地方落脚，哪想到甫一进入，迎面尽是铺天盖地一道龙影，正欲潜逃，又被外头什么古怪弹了回来。那龙影顿时吞了自己，这人世间，终究没了自己什么事了。
虎灵所见龙影，自然就是那龙壳了，乌寒水虺暗算贾兰，却漏算了它当时已然破界飞升，那龙壳自然也不再是原先的蛇蜕浊物，却是真正有破界横空只能的龙袭了。只是贾兰乃是凡身，凡骨肉胎跟龙袭非是一个境中之物，只人之魂魄还可稍与其齐。那龙袭便沉睡在贾兰魂魄神识之内，只偶尔贾兰如梦，神魂松动，才略能瞥见其中形象。
龙袭属阴，非至阳不得解，贾兰神魂尚弱，自然奈何它不得。这虎灵却是极阳神魂，机缘巧合下也入了贾兰识海，阴阳相吸恰如天意。那虎灵有知尚有一份挣扎之意，可惜万年永固锁可不止是防敌入侵，防财外露也是一等一的好手，哪里能容它离去？这阴阳合龙虎会，又有贾兰所炼极魄，三而一，直接将极魄往上拔高了三四个层级，那龙袭吸合了虎灵的灵煞之气直布上了贾兰魂魄。
如此，贾兰轻轻松松，没动一根手指头就白得了一个血龙袭的极魄境界，更别说还有龙壳带来了一个跨界芥子境域。便是在苍兰界也没有几个人有这番机遇运道。
可惜识者不知，知者不识。李纨守着贾兰做了半日，眼见着瞒不过去，只好让人去给王夫人贾母带话，道是贾兰身子不适云云，两边自然都免了她伺候，又说好好将养之类。这贾府什么地方，偏这日吴氏上门这般阵势，出来进去的杂人又多，那白虎皮的事儿就有些瞒不住人了。
王夫人打发走了常嬷嬷，对一旁薛姨妈道：“听着都让人笑话。”
薛姨妈笑道：“小孩子家家的，这猛地一看着兽啊虎啊的，可不是害怕？何况这兰哥儿又小，听着小时候身子骨也不大好？”
王夫人道：“这两年倒尽是说多少壮实的，只是被教出这么个性子来，一个皮子可有什么好看，又要看了偏又吓着了。”
薛姨妈听这话里是说人眼皮子浅又没胆的意思，却到底是人至亲，自己却不好搭话，便道：“如今不比从前了，这回秋狩，宫里连狼皮带熊皮都没合上两百张，虎皮就更少见，何况还是个白虎。”王夫人端茶的手略停了停，方转过话头说别的去了。
☆、156肉身沉重
156肉身沉重
李纨足守了一夜，天将明时，贾兰才睁了眼，李纨见他睁眼时目中有紫光射出，转瞬不见，心下惊疑，忙捧了他脸，沉声吩咐道：“放松，莫要使劲。”
神识灵觉探入识海，却见一片风平浪静，倒是经络似有不同，竟呈金白之色，这不是极魄四级才有的情形？越发疑惑了，她却不会搜魂索魄，自然觉察不出更多，且如今的贾兰，寻常手段想要搜他魂魄又谈何容易。
李纨收了手，搂了贾兰在怀里，才问他：“现在觉得如何了？方才怎么样？”
贾兰便把行功时的情状都说了，李纨大约猜到是得了旁的机缘，提升了极魄之能。便点头道：“你方才睁眼时眼睛有异，虽寻常人看不见，却也要小心。”
贾兰了然道：“定是方才收功不及的缘故，娘不要担心，我记下了。”
李纨又想起芥子境域的事，便问贾兰道：“兰儿，你原先与我说晚间总像在某处游荡，如今可还有这般情形？”
贾兰变了脸色道：“娘，我正要同你说这个！如今我不用闭眼就能觉察到一处所在，只是如今还瞧不甚清楚。也不能说瞧，并不是眼睛看见的。我却真知道有这么处所在。并不是梦里那会那样米糊。”
李纨便道：“你动个念头看，试试能不能进入那里。”
只见贾兰深吸了口气，集中了心思，噗一下竟睡了过去。转眼又醒了，对李纨道：“娘，我去过了，只是那里四处都是迷雾一般，只很小一处能走动。”
李纨不禁问道：“你……你自觉在里头呆了多久？”
贾兰道：“我想四处走走，竟都碰壁了，走不过去，能走的地方还没这一间屋子大。呆了没多会儿。”
李纨又问：“那里头可有旁的什么东西？”
贾兰摇头道：“什么都没有。”
李纨点点头，对他道：“你方才说你进去那里了，我只看到你睡过去了，却是合了眼不过三四个呼吸间，又醒过来了。”
贾兰闻言跳了起来，张开手左右看自己的身子，疑惑着问李纨道：“娘，就是说，我这身子没去那里？”李纨迟疑着点点头。
贾兰忙抱着李纨的胳膊道：“娘，娘，我没骗你，我不是做梦，真有那么个地方！”
李纨赶紧点头道：“娘信你，娘信你。”
想了想，从桌上拿起个空茶杯道，“既是那里没东西，你试试看把这个茶杯放到那里去。”
贾兰伸手接过茶杯，略一闭眼，那茶杯就凭空消失了，他又一眨眼，那茶杯出现在另一只手里。
“啊！”正要叫起来，就被李纨掩了口，李纨凑到他耳边忙着道：“低声，低声，我的小祖宗哎！你这若让旁人知道了，可不得当成妖怪给捉了去！”
贾兰听了这话浑身一抖，可不是，虽有那么个好地方，奈何自己这身子进不去，若是被人当成了妖怪捉去……可是连个跑的地方都没有！
李纨见他听话，才轻轻松了手，背上早已惊起一身冷汗。想了想，只好扯了个慌哄他道：“兰儿，本来是打算等你成人了再同你说的。不过如今你练功比娘想的要快了许多，恐怕不能不说了。
你外婆乃是前朝大族嫡女，那大族延续数朝，如今说来，你就是唯一的血脉流传了。早年间族中嫡枝中出过一位先祖，少年成名，被当世称作智绝天下。
这先祖年方十四便中了状元，却无心仕途，倒是一心向道。在二十许时留书访道去了。这一去就与族中断了消息，再见时已是三十二年之后。只是那先祖容貌却与当年无异，众人便道他修仙有成，连当时皇家也派了人寻他入宫说道，后又封了个栖世真人的名号。
这先祖一生未娶，自然也无血脉流传，之后有人说他白日飞升了，也有人说他不过是个江湖骗子，种种传说，不一而足。朝代更迭，这些事情也早已湮灭。
旁人不知，从那之后，族中其实有修炼之术流传了下来。只是并不曾再出一个容颜不老的得道之人，故几代之后习者了了，更多的不过当做个强身健体的法门罢了。”
贾兰听住了，那前面落下真人的事情他倒是听嬷嬷们当古话讲起过，只是这后头的就全无听说了。
李纨见他听得入耳，只好接着编，“这道术修炼因人而异，并不晓得到底会如何。你如今练了，能有所得，自是好的。只是你也要记得，这本不是这世上寻常应有之事。那先祖自从被皇家请了进宫后，便再也未曾回来，族人亦不知他的消息。道术如何，到底不知。
只那旁人一心认定与长生不老相关，实是无妄之灾，偏又难以辨清。你想想，你当日一个嵌珠的怀表，尚招了旁人的嫉恨，使法子给你毁了去，如今若让人知道了你修炼有成，那招来的可不是一般人了……”
贾兰眼睛一眯，他自服了启灵丸，本是开了智的，李纨拿出种种吃用回回都要嘱咐他莫要声张，怎么会不懂财不露白的道理。一点身外之物尚且要如此小心，何况如今他这样“身怀异宝”？当下便连连点头。
李纨笑道：“我当你定要同我争论两句呢，倒是没想到今日这般听话了。”
贾兰也笑道：“娘，我那书也不是白念的。君子不立危墙之下，自当慎行。”
李纨心有所感叹息道：“正是了，你命由你用，能耐越大的人越能将自己的命用到宏大处。要如此，便要当心莫要把命用在了没用的用处，白白失了伤了，后悔莫及。”
贾兰起身郑重道：“娘且放心，如今我这般，自当潜心修炼，再不会无故炫耀于人前的。”
李纨点点头道：“你自持这是一，再来还要小心提防有旁的试探算计的，若真有，你也不用惧了他们，只记得定要告诉为娘，可记下了？”
贾兰忙着点头答应，心里想着若真有人敢惹上来，自然不会让他讨了好去。李纨哪里知道，贾兰已融了那千年苍虎之灵，连着那龙衣血袭，哪个不是天地间的煞气所成？如今他尚年幼又无甚大的波折，看着不过比旁的孩童壮实机灵些，若待一日真遇了妨害，激发了血煞之气，又哪里还会有旁人算计他的余地！
守了一夜，母子二人又深谈一番，待天已大亮，才唤了人进来伺候。贾兰既报了病，如今虽看着无恙，这么生龙活虎地出去也惹人闲话，只好“抱病休养”。
贾兰倒不嫌气闷，正想修炼呢，本也没心思出去，只有一处为难，“娘，病着旁的都好，只是总要挨饿受不了。”贾府规矩，凡病了一律净饿为主，稍好些了也是清汤寡水打发着，前后怕得十天半个月地才能重启份例。
贾兰原本份例就不够的，何况病餐，当下就急了，李纨笑道：“咱们这儿还能饿了你不成？再说了，你什么时候指着厨上吃饱过！”贾兰听李纨如此说了，知道他娘自有安排，嘻嘻笑了不再多言，老实躺下顾自调息去了。
李纨到了外间，把贾兰的餐食细细吩咐了，才道：“我也略歇一歇去，无事莫要吵我。”
常嬷嬷几个都答应着，又忍不住埋怨两句：“奶奶真是的，昨儿非要亲自守着，这哥儿今儿看着倒好，若是奶奶反病倒了可怎么样呢。”
李纨笑笑：“哪里就至于了，我略躺躺就成，只别吵了，醒了自然唤你们。”众人知道这是不要在跟前伺候的意思，都应了，各自忙去。
李纨进了珠界，先顾不上旁的，外头不过一天半日的，她这又是炼芥子境域又是搬东弄西的可是折腾了不少时候，神识耗损也大，若不是这口气撑着，只怕就要倒了。只可惜白忙了一场，不过贾兰另有所获却是意外之喜，倒没甚可抱怨的。东西虽没派上用场，却也颇有所得，不过要细细参悟之前，倒是先好好歇上一歇是正经。也懒得再去别处，只在小住的暖玉床上歇下。一屋沉静，暗如夜深，天顶星图慢转洒下点点星尘。
不说李纨如何，常嬷嬷几个昨日收拢吴家送来的十月礼就忙得脚不点地，好不容易利索了就听碧月来报信道是兰哥儿被唬着了。兰哥儿什么样，旁的人或者还不清楚，这几个近边伺候的哪个不晓得？哪里是能轻易被唬着的。
又听说李纨亲在里头守着，几人也不敢近前，都在外屋等着，好半日，叫了人进去让给贾母和王夫人报信告病。回来回了话，李纨就让都歇着去。这个时候这个样子，哪个能安心歇了？说不得只好都在外间将就一晚。
打早一看，里头些微有些声响，天大亮了进去伺候，看贾兰不像有事的样子，倒是李纨略有疲态。说不过两句话，两个主子都歇下了，那堂屋当间还放着没上礼册的两个大箱笼呢。也没有这么干等着的道理，只好让人先抬到李纨屋子的外室，待她醒了看过。
昨日的东西，不过是按着礼单粗粗过了一遍，哪些要用的要换的都得跟李纨请示，如今可好，只能先都停了手。旁的也罢了，那几桶血出呼喇又冻得铁硬的连骨肉块可要怎么办，总要有个说法。
好在李纨说略歇一歇，还真是没歇多少时候，前后不过两刻钟，就唤碧月素云进去伺候梳洗了。常嬷嬷赶紧去讨主意，李纨听了才想起之前吴氏嘱咐的话。这外头虽只两刻，她在里头可是好睡了一觉，又拿那好容易炼得的斗室参悟了几回，浮尘集市苍庚号饕餮馆库一一行过，是以这明明是“昨日之话”，到了她这里已是个“前尘往事”了。
好在她还记得吴氏的话，便照样吩咐了。
常嬷嬷听说那是整只的大老虎，饶是胆大心空的也吓了一哆嗦，又问：“那虎骨不是极要紧的药材？我们可不会炮制。”
李纨想想也是，便道：“每日切一块虎肉炖汤给兰儿吃，虎骨就留着，回头我让嫂子遣了人来拿，看他们怎么炮制吧。”
素云又把新整理的库存账册拿来给李纨过目，李纨翻了两翻便撂在了一旁，叹气道：“谁耐烦看它！你们只把那些容易坏的都拣出来，能用的用了，用不了的或者赏人或者送人，都成。”
素云无奈横李纨一眼道：“奶奶，说得轻松。什么叫容易坏什么又叫不容易坏？那毛皮不好好晾透收拾了，生虫掉毛了算容易坏不算？那燕窝鱼翅鱼肚菌子，干放着霉了蛀了又怎么说来？”
李纨赶紧讨饶：“好了好了，我的素云姐姐！晓得你们不容易。我就那么一说。行了行了，你把这册子给我留下，我看看再说该如何，可好？”
素云这才高兴了，哼哼着把那册子往李纨身边一推。闫嬷嬷在一旁道：“这还是十月礼，年下定还有年礼来的。奶奶这几日也要看看，准备份十月礼给舅老爷家送去才是。”李纨点点头。
正说着，外头道王夫人让李纨过去一趟，众人只当是要问贾兰身子的事，常嬷嬷和素云跟着李纨出了院子往前头去。进了王夫人院子，彩霞几个挑了门帘把李纨让了进去，却把素云跟常嬷嬷引向了另外一边，李纨心里咯噔一下。
进了屋，给王夫人行完礼，偷眼看去果然脸色不太好的样儿，心下胡乱转着“最近也没什么可以惹这尊大佛生气的啊。”
这么想着，就听上头王夫人淡淡道：“兰儿身子可好些？”
李纨忙躬身答应：“好多了，昨夜睡得尚好，一早起来看着没什么大碍了。”
王夫人便道：“什么叫看着没有大碍了，有没有事是你平白就能看出来的？去请个太医来好好瞧瞧才是真。”李纨忙答应一声。
王夫人又道：“兰哥儿还小呢，不要什么三四不靠的东西都让他瞧去。他原就体弱，如今面上看着壮些，内里头什么样谁能说得准？真吓出个好歹来，珠儿在底下也不能安心！”这话就说得重了，李纨心下疑惑着，也只一味答应罢了。
王夫人见李纨这般模样，也不晓得算是出了口气还是越发郁闷，定了定神，才又问道：“上回让你给信王府进些新鲜出产，可如何了？”
李纨一蒙，想着今年没有过这样的事啊。便迟疑着道：“今年……并没有……”
王夫人咬牙道：“谁说今年了！”
原来说的去年，李纨便答道：“去年尊老太太太太的吩咐，送了些番薯土芋去的。因是打着那庄子上新出产的新鲜东西的意思，就没有用府里的名儿，门房的人接了进去略问了两句就收下了。”
王夫人看着李纨道：“收下后呢？”
李纨不解：“咱们送去……信王府收下了……收下了便是收下了……”人家王府尤其是如今最是得势的信王府，每日里求见的人马车轿都排了多长的队，想要送孝敬的更是数不胜数。门房问了两句能收下东西已经是体面了，还能有什么！
王夫人恨铁不成钢地看着李纨那“本就如此还能如何”的模样，只觉着一股子邪火直往脑门冲，低声喝问道：“如今外头都晓得了，信王府凭了几种不曾见过的种子食粮得了天大的好处，里头就有你说的番薯土、土什么，你如今同我说说看，到底怎么回事？！”
李纨一头雾水，仍是摇头，嘴里只道：“庄上种的还是问南边的商人买来的，咱们这里可不是头一家。太太说的这些个，我就更不晓得了。”
王夫人见她如此，又气又急偏又没处抓挠，只拿手指了她道：“你，你……你给我……”李纨仍低着头恭敬立着，分毫不能体会王夫人的心思。王夫人挥挥手：“出去，给我出去。”李纨赶紧行礼：“媳妇告退了，太太好好歇息。”说了恭恭敬敬地退了出来。
☆、157新粮
回了院子，常嬷嬷跟素云都一脸忧心，李纨也不待他们询问，就把事情都说了。闫嬷嬷赶紧让闫铭去外头寻贾政的清客相公们打听。不一会儿众人才知道，原是连年天时不利，粮食歉收，虽有大商行们从番国倒运米面以解燃眉之急，终究不是长久之计。
这年立冬祭天之日，四川总督和福建巡抚同时上表，奏禀所辖区内种植新作粮食收获之事。番薯、玉麦、土芋几样，不仅产量高，且不挑地不挑时，两处都附上了三年高、中、下、杂田地的亩产数量，多者产数千斤。尤其这年两处都遭了天灾，却因多种植了这些作物得免于饥民遍野之哀。
圣上闻奏大喜，赞二人乃“勤国济民”之臣，大加封赏。福建巡抚直接擢闽浙总督，转身成了封疆大吏。那四川总督虽未升官，却封了个爵位，其子在户部升户部侍郎，接下了新粮作物推广之事。这二人细究起来，却都是信王一系的人马，如今四五两位王爷在江南盘踞日久，树大根深，福建巡抚升了闽浙总督，就如一把利剑插向江南，眼见又是一场风雨。
贾政养着的清客们，虽无多少政务本事，却最是好消息清谈的。闫铭出去一趟，没一顿饭功夫就原话学给了闫嬷嬷。
李纨这才晓得王夫人这一通邪火的来历，因笑道：“这旁人加官进爵太太也要生气，这可哪里气得过来？再说了，这事儿再怎么也归户部管，那些东西还不挑地，连个水利都省了，实在没有老爷的事，咱们哪里就能掺一脚了？”
常嬷嬷道：“太太怕是只听了信王还有那些个番薯土芋的事，偏去年咱们暖炉会的时候就吃上了，这今年就有人转头拿这个谋了这天大的好处，难免有几分不平。咱们又是给信王府送过这些东西的，自然更多些心思了。”
李纨嗤笑道：“这可不是胡思乱想？人家那是种了三年了，还在各样地里都种过，才能报了圣上。咱们小庄子里都是捡个剩，问人家要了点种子来种着新鲜新鲜的，如何能比得？”
闫嬷嬷点头道：“太太实在想过了。”
常嬷嬷笑道：“若照着太太这个想法，当今首辅宋大人号称半部论语治天下，宝二爷也读了四书的，岂不更该生气？”
众人听了往细里一想，不由大乐。旁人凭了什么东西得了好处，这东西自己也沾着点过，就如同那好处是从自己手里夺走的一般。真要这样心性，这日子也没法过了。
李纨笑道：“如此说来，我倒宁可是太太是特特寻我不是来的，若果真根底里是那样心思，往后谁也没个安生日子过了。”常嬷嬷几个也不由点头。
他们虽这么想了，却管不得旁人的想法，过得几日，王夫人道是李纨身弱又要照顾幼子，王夫人怜她辛苦特免了她日常伺候。这话一出来，众人各有猜测。这乍一听像是怜惜的意思，往深里想，又何尝没有嫌弃冷落的意味在里头。
贾母听了这事把贾政叫去问了，知晓了那新粮作物的事，叹息道：“这又哪里是她一个后宅妇人能懂的事？珠儿又不在了，那朝上的事连当官的爷们都不清楚，珠儿媳妇一个深宅守寡的妇道人家恐怕听都不曾听闻过，还能凭这个责了她缺才少能不成？”
贾政自然管不得这后宅之事，贾母也不想平白插手媳妇与孙媳妇之间，何况王夫人又打了个十分好听的名头，便也只好作罢，略说两句就丢开了。
常嬷嬷跟闫嬷嬷在这事上又对上了，虽都气王夫人不讲理，只是一个到底要顾着礼法，意思婆婆怜惜也好生气也罢，媳妇都该赔了小心将之哄转过来才是正理。另一个却觉着正是合了心意，既是相看两厌，倒不如不见。
李纨自然也是后一个意思，反过来劝闫嬷嬷：“太太既看不上我如今的样子，又懒得费心思□□，索性往一旁扔了也罢。我这做儿媳妇的自领会了太太的意思，又没有那个根骨灵性能修成凤丫头的样子，何苦还要往前凑自讨没趣？我豁出一张脸去倒也无妨，只是我越豁了出去只怕越气着了太太，如此，倒是不孝了。嬷嬷你说呢？”
闫嬷嬷被噎得一愣一愣的，又见李纨如今越发没皮没脸的样子，只叹息道：“有道是上行下效，奶奶如今这般做派，到时候哥儿长大了成了家，奶奶怎么拿婆婆的款？”
李纨笑道：“拿不出婆婆款来不是更好？有道是，冤冤相报何时了。”一句话说得众人都笑。闫嬷嬷见如此，自也不再勉强。
许嬷嬷这回进府时，李纨便将这事前后都细说了，许嬷嬷自知道闫嬷嬷跟常嬷嬷俩人的性子，如今她在外头呆的时间长了，倒没有那般小心翼翼。只道：“兵来将挡水来土掩，见招拆招，横竖奶奶如今也不图什么不惧什么，能自在些就自在些吧。”得了许嬷嬷这话，李纨越发心安理得了。
又说起新粮来，许嬷嬷想起之前计良带了人来问东问西的样子，三年的数目可不一定真要种三年才有的，却不会把这话说出来。
便笑对众人道：“旁的我不晓得，反正我们是承了这些东西的好处了。”
众人问时，她答道：“原先那庄上的饭堂忙得一天到晚脚不点地，这过了这波秋收，忽的就冷清了下来。连在庄上做活的，都少在饭堂吃了。我先还疑惑，后来问了庄头才晓得，原是前两年都歉收，各家都没有什么余粮了，在外头买了米面都不如直接在饭堂吃了合算。
如今这一秋收，又有先前彭巧那还租子的说法在，哪家不种上些番薯土芋的。这一收上来，家里有粮了，自然都在家吃。饭堂再便宜，也得付现钱，对庄户人家来说，一文钱也是钱呐。自家地里刨的瓜薯，又不用花钱，蒸熟了就能吃，也便当。这么一来自然来饭堂的就少了。”
李纨笑道：“这么说来，倒落了好处了，可得闲一会儿了。”
许嬷嬷摇摇头道：“这还真不好说死了，一码归一码。这饭堂是清闲了，可彭巧收了一堆番薯土芋的租子上来，这东西可不比谷子麦子，晒干了能放些年，顶多算个陈粮到底放的住。可这些东西水性大，不经放，若再没个恰当的法子，恐怕到时候都得烂在屋里，可就白收这一回租子了。”
常嬷嬷问道：“就不能卖了去？”
许嬷嬷摇摇头道：“卖不上什么价，也卖不了多少。今年收成都不错，镇上米粮足着，这东西虽新鲜，也不过尝尝罢了。”
常嬷嬷点头道：“这还真是个事儿。庄上那么些人，拿这个充了粮食，也能吃掉不少吧。”
许嬷嬷又摇头：“正是这个麻烦，若是往年挨饿的时候，自然是好东西。平时日日都吃，却有些经不住。那玉麦还罢了，那番薯是甜的，孩子们吃一块两块的高兴，天天吃就不成了。大人更没法子拿它当粮食，甜不罗嗦的，加上咸菜也不是个味儿。如今倒是剁块熬粥的多，却还是当不得主。
那玉麦嘛，嫩的时候蒸着吃也不错，只是谁有那个空抱着它细细啃呢？吃个饭还费这功夫！如今都收的老玉麦，煮不烂嚼不动，也没法吃。正琢磨着捋了下来磨粉试试。土芋倒是味儿淡，就个咸菜吃也不难吃，只这东西还是个馋痨物儿，沾上了荤腥的味儿就好多少。拿来炖肉炖骨头都得味，却也是不禁存的。”
常嬷嬷听许嬷嬷这番长篇大论，不由得柔了面色，拍拍许嬷嬷的手道：“辛苦你了，这些东西你往常哪里能懂了？”如今能如此娓娓道来，可见是被作破头了。
许嬷嬷笑道：“难得你心疼我一回。说来还要多谢谢你。”常嬷嬷不解，许嬷嬷便道：“不就是你那纸面徒弟！如今正是她带着人想法子呢，已经试做了几样出来，我看很有两分样子。我夸她两句，她倒都推倒你这个师父身上了。”
巧娘子自上回得了常嬷嬷的“真传”，便时时与常嬷嬷有书信来往，初时她还写不了什么，都是小二代笔。或者是做好的东西加个口信，由许嬷嬷带了来给常嬷嬷，求她指点。人与人的缘分从来说不清楚，才有白发如新倾盖如故之说。这两人一面都没见过，就这么空里来空里去的，倒真有几分师徒情义了。
常嬷嬷听许嬷嬷夸赞，拍了手笑道：“那还用说，可不是名师出高徒。”
李纨听了有趣，便问：“不是说厨上事儿清闲了？怎么巧娘子又被嬷嬷拐去弄这些东西，这不是彭巧夫妻俩的事么。”
许嬷嬷笑道：“彭巧那俩人只管种管收，后头的哪里会管？他们只看着满院子满房子的东西高兴，至于吃不吃得，怎么吃得就不管了。上回那个辣茄儿，还是彭巧求了巧娘子想的法子。如今又做酱又做干的，也极是兴头。”
常嬷嬷笑道：“那个东西好霸道的味儿，弄在笋丝咸菜里下粥确是不错。”
李纨笑道：“虽是能者多劳，嬷嬷也没有出一份工钱让人做两份工的道理。”
许嬷嬷道：“这可不是我下的套儿，实在是她自己喜欢。那日我见她一大早在厨上忙活，也劝她两句。你猜她怎么说？她道是看着米粮吃食就觉着打心里的高兴，琢磨琢磨那些东西怎么做怎么用怎么好吃怎么能吃饱，就是爱想这些。如今除了这个，还忙着做酱汁调腌料准备做腌腊呢。说是从嬷嬷这里得了好些方子，都想试试。”
常嬷嬷叹息道：“这也没什么稀奇，这是真挨过饿的，可不是看着米粮满仓就高兴！”许
嬷嬷跟闫嬷嬷几个也点头，“是这个理儿。”
李纨便道：“她爱这个是最好，高兴做的东西做出来味道只怕也好些。看咱们府里厨上那几个皱眉塌眼的，熬出来的汤都有股子戾气。”
众人都笑，李纨又道：“只是咱们也不能白捡了人勤谨的便宜，这个嬷嬷看着办吧。”许嬷嬷点头应了。
打这起，也不晓得李纨是别住了哪根筋，对那些闹得她越发失了王夫人心的新粮作物很是关注起来，许嬷嬷见她上心，自然也乐意多说些与她听，只当她寡居寂寞爱听个新鲜罢了。她自是不会知道，李纨将这些琐碎小事七七八八地都告诉了章家二太太劳氏，至于劳氏也同她一般是当个解闷的玩意还是另有所用就无从得知了。
这入了冬，日头一打斜就冷得厉害，孙大宝带着大牛收拾完了鸡舍，挨个上了食料，看过两遍才招呼着回家去，晚间天黑透了还得再过来看一遍。如今地里的活儿都完事了，麦子等着明年返青，只是今年揽了这养鸡的活计，就没了往年的“冬闲”。紧紧身上的棉袍，父子俩往家走去。
小三小四略晚了些到家，大牛一看小二还没回来便索性去村口路上接人。厨房里热气蒸蒸，饭食的香味在这冬日傍晚的冷风里显得熨帖。
巧娘子见孙大宝进了屋，小声道：“六儿带着小七还在炕上躺着呢，刚下晌玩累了。”
孙大宝问道：“小五呢？”巧娘子道：“死活闹着要跟他二哥去看摊子，就让他去了。”
孙大宝道：“不省心的小子，这天儿晚边多冷，听这风刮的。”
巧娘子道：“二子今儿下晌赶着庄上的车过去的，要不然我也不能放小五过去，那么远的路，他哪里就能走了，二子也没空手抱他。”
正说着，外头有动静，孙大宝便出堂屋看去，果然大牛迎了小二他们回来了。
小五正赖在大牛背上，孙大宝便问小二：“车还回去了？”
小二点头道：“喂了食又饮了水才还回去的。”
孙大宝点头道：“是这个理儿。”又问，“今儿买卖可好？怎么想着赶着车过去了。”
小二一边把带回来的几个筐篮归拢了往南屋里放，一边道：“这天越发冷了，我这儿热乎的拿过去也快凉了。北师府里多是些老爷们，哪个还乐意去热它，凉食就卖不动。我就弄了俩炉子过去，连着几口锅。东西多了就问庄上借了车使。”
小五在一旁道：“边上已经有几家在蒸包子了，生意比咱们好。”小二笑着摸摸他头。
几人说着话都到了屋里，巧娘子在里头喊话：“都洗洗去，三儿把六儿跟小七喊起来，收拾收拾就吃饭了。”
说话间，西屋里出来一串小萝卜头，小七还趴在小三怀里，俩小的脸都红彤彤的，眼见着刚睡醒的样子。不过片刻，已围坐一团，小三小四帮着拿碗筷，小二进去端了一笸箩杂面实心馍馍出来，巧娘子端了热气腾腾一个大陶盆放在桌子当中，挨个取碗给舀上热汤。
只见微带酱色的汤里满着半透明的粗粉条子，上头浮着金黄的油星儿，舀上一小勺水磨辣茄儿酱，搁上一把青蒜叶，扑鼻的牛肉香。喝一口，热汤咸鲜，带着股辣气，粉条软刃筋斗，就着馍馍吃，正合这个时候。一时满屋子只听得呼噜呼噜的吸溜声儿，小二尝了一口眼睛都开始放光。
孙大宝好不容易停了筷，问道：“怎么还有牛肉汤了？这是绿豆粉鱼儿？吃着又不太像。”
巧娘子正给小七擦嘴，小七碗里的是极碎的粉节头，正拿瓷勺子自己舀着吃得香。听孙大宝问，才笑道：“如今开始备年下给府里的东西呢，要做些牛肉条子，整扇的牛骨头剩下，秋嫂子让我拿了两块，刚好熬了汤喝。”
又指那粉条道：“可不是绿豆做的，是拿番薯做的。总算做出样不带甜味儿的来。”
小二一口喝干了碗里的汤，自己伸手添着，歪了头问巧娘子道：“娘，这东西可容易得？”
巧娘子道：“你又作怪！淘漉英粉的时候费些力气，之后跟做粉漏子一样，也没甚容不容易的。捞出来晒干了能放许久，光那粉晒干了也放的住的。”
小二道：“这一斤番薯能出多少粉条子？”
巧娘子看他一眼，道：“你都赶上彭管事了，今儿彭管事刚算这个呢。一斤只能出一两多点二两左右的干粉条子。今年收上来这么些番薯，年下不干别的，就这个也够我们厨上忙活一阵子了。”
孙大宝道：“前些日子又是碾碎又是淘漉的，光你们厨上这些人哪里做得下来？那么些番薯呢，怕得有好几万斤吧。都做这个，肯定得从庄上找人做活。”
巧娘子点头道：“前头的都好说，后头搅粉团子没有点数做不来，得厨上的人才成了。”
小三笑道：“娘这回可又立了功了。”
巧娘子笑道：“立什么功了，都是该做的活儿，还能看着那么些粮食生生糟蹋了？！且这做粉条子又不是什么新鲜主意，面条米线绿豆粉，不都这样做的。”
小二刚听了巧娘子的话心里先算了算，才笑道：“刚还说咱们那摊子如今生意不好了呢，可巧有了这个。娘先跟大管事打个招呼，我这两日寻了庄主和彭管事说去，这大冷天卖这个，准定好卖，且咱们还有辣茄酱呢，冬日里吃了多暖和。”众人都道是好主意。
☆、158焱粉汤
不久，李纨也见到了略有些灰黑色的番薯粉条，还有煮熟了的番薯切了晾干了的番薯条，番薯泥晾干切薄块再炒熟的番薯片，番薯切了块搁在溪水里泡去了甜味后再磨成的番薯粉，还有碾碎了淘漉出来的番薯英粉……还有金黄黄的玉麦面，切薄片生晒得了的土芋干儿……林林总总，只把一屋子人都看花了眼。
闫嬷嬷看了直念佛道：“可是造福苍生了，能活多少命。”
常嬷嬷在一旁笑着对李纨道：“奶奶要请人就趁现在吧，过不得两年，这就得成了贱物，怕是没福气上得太太奶奶们的桌儿了。”
各人一想也是，这玉麦前朝刚出来时，嫩穗子能跟燕窝搭菜，如今朝上这么一来，都知道是个不挑地高产量的济民之物。物以稀为贵，这靠着可以抗灾年的东西，自然也难金贵下去了。
李纨便点头笑道：“罢了，我可没嬷嬷这般促狭，如今请了人，转过两年可不成笑话了。”
许嬷嬷笑道：“一样物件也得看什么做法，那清粥小菜又能有多金贵了，老太太还不照样用。”
常嬷嬷撇撇嘴道：“你可说得容易。一样的三鲜粥，外头用的鸡肉、蛋皮加点笋子，或者虾仁，我们老太太用的可是整鳖清汤加三五种青菜挤了汁子配上细嫩羊肝尖儿。你说这清粥小菜金贵不金贵？！”
许嬷嬷摆手道：“罢罢，说起吃的来谁也没有你门儿清，我可吃不出来这个那个的。”常嬷嬷摇头道：“要不说这世上有慧根的人少呢。”众人都笑。
最后这些让人不晓得该怎么吃的东西都被常嬷嬷拿了家去，又隔三差五地弄些稀奇东西出来哄碧月几个吃，李纨偶或也赏脸尝尝，到底没多好味道，也不放在心上了。
连素云碧月这样的贾府大丫鬟也看不上的东西，却在冬日的北师府里刮起了一阵风。小二在那里也有些日子了，认得几个人。入了冬，看几家都占了地方支起棚子来，他先等了两日，见没有人来轰赶，想着法不责众，便回去同家里商量了。
转日又借了车运了草木竹席来在常日里支摊儿的地方搭了棚子。这还不算，他又在寻来两三套薄片旧桌椅搁在棚子里，这么看来，倒像个食肆了。在那棚子上挑起了个布幡，上头写着“焱粉汤”三个大字，却是出自余先生之手。
然后支起了炉子，大火烧开了滚汤，一边是泡好的粉条子并些青蒜葱碎水磨辣酱之属，又有一钵切好了的羊头肉。待得人来，把粉条子放竹丝长勺里烫熟，搁在粗陶大碗里，抓上一把青蒜一小勺辣酱一小勺胡椒末，舀一瓢热腾腾的羊汤往里头一冲，长筷子一伸，夹起三五片羊头肉搁在面上。
那白汤粉条青蒜红酱外加浮着的点点黑椒碎，瞧着就让人眼馋，更别提这热香味儿了。尝一口，羊汤鲜美，先是胡椒的冲辣，之后辣茄儿的香辣，底下还有酸姜的热辣，如同大冬日里头喝了三把火一般，一碗下去，连着心肝肚肠都暖和了。这才是名儿的由来，“焱粉汤”，正是余先生喝过之后给取得名字。
一时间多少人闻香而来，还有一气儿干了三碗的，连带着一旁大锅里一直热着炊饼馍馍玉麦馒头也卖出去不少。小二雇了个北师府里的半大小子帮着洗碗，自己管着盛汤收钱。周围几家看了两日，也忙忙地置办了桌椅，加了炉灶，卖上了热汤热面。只是到底比不得小二这里新鲜料多，口味又好。
只是原先只管两顿饭，如今却是得从早到晚了，因那些人也不一定就是可着饭点来的，还有几个专挑闲时过来占一桌子，摸出个酒葫芦来慢慢吃。左右如今地里不需要人，孙大宝带着大牛管鸡舍也不算吃力，索性就让小二在外头折腾了。这么一来二去的，闲下来时小二倒跟那几个来喝酒的混熟了。
技师府是个凭本事说话的地方，能坐这里喝小酒的多半是手里有些本事不受拘束的。见小二也好说话，有一个姓崔的技师便对小二道：“你这里的东西味儿是好，只是不对酒，能不能下回给带点酒菜过来？”
小二向来好与人结交，便笑道：“我是隔壁庄上的，可不是镇上人，没什么现成酒菜。明儿我拿几样来您看看，若是看得上您便尝尝。”
这姓崔的技师摆摆手道：“镇上没什么吃的，你这里就算是得味的地儿了，所以我才问你，能做出这个味道来的，想来做旁的也不差。”
转天小二就给带了一块五香牛腱子，一对白水羊蹄并一只烧鸡。原是想让几位都尝尝味道，好说以后的，哪像到那崔姓技师略尝了下就都拿油纸给包走了，临走扔下一块银子，笑着道：“果然没看错你，我这会儿得走了，省的被他们几个给分了去，明儿你还给我带只烧鸡先。”
小二一边答应着，一边拉住他道：“我记下了，只是实在要不了这许多钱，您等我找给您。”
那崔姓技师摆摆手道：“你们庄户人家不晓得买卖，这些东西我打外头寻来也要这些钱，还不一定能寻着。你赶紧收下，快放开了我，看看，那几个都走过来了。”
小二一看，果然东边走来另外几个人，便只好撒了手。那人裹着吃食飞一般去了。小二只好把那块足有近一两的碎银子放进腰间荷包里。
那群人走近了，一边要汤菜，一边问道：“崔明亮跟鬼追着似的干什么去？”
小二只好含糊道：“刚得了点下酒菜。”
便有人笑道：“怪不得，这事儿他干得出来。”也不再多问，各自拿了酒出来，一边吃着一边说些府里的日常琐事。从这起，小二几乎日日要给崔明亮带点酒菜，有时也额外备一些以防旁人要，只是这到底所费不菲，并没有多少人点要，也只这崔技师日日酒肉不断，不拿银子当银子地抛费。
有那手里松泛的，自然也有不凑手的。贾府里，凤姐在王夫人下首站着，手边放着一摞账册，正在与王夫人分说：“这入冬要备着各房的膏方，药房里点了点，恐怕有些不够，若晚了怕赶不上用了。老太太那里，除了往常的例，王太医又给加了个鹿龟膏，加上林妹妹的一个玉荣膏，得用些好的虫草和龟板鹿茸，参倒是不缺，只是这两年北参价格涨得厉害，若是能备上些个防不时之需也好。左右林妹妹常年吃着人参养荣丸，也都要用的。”
王夫人点点头并不说话，凤姐又说起十月礼的进出，她也不用看账册，一口一家算得明白，王夫人听了哪里记得了许多，叹气道：“你都拿主意就是了，这年年不都如此，又不是大节。”
就算说完了事，王夫人便让凤姐坐下说话，凤姐才在下手交椅上坐了。王夫人喝了茶问道：“你说得清楚我却记不住那些，倒是怎么有潘家、高家的礼？往常并没听过。”
凤姐要起身，王夫人挥挥手让她坐着，凤姐才又开口回道：“太太没有记错，我刚收到时也不接头脑，后来查了老册子又遣了人去前头问了，才晓得原是当年借过咱们力的，如今立住脚了来送孝敬。”
王夫人点点头又问：“既不用回礼的便另记了册子吧。”
凤姐眉头微动，脆生应下了。凤姐又道：“说起那药材来，里头猫腻忒多，咱们也未必能弄明白，倒不如寻个靠得住的商行常年送来。如今往番国贩药的也多了，保不齐什么常见药材就缺，临要用时抓不住人。”
王夫人讶异道：“原先不是有两家？”
凤姐道：“那还是咱们早先自己手里有药铺的时候结下了的，这么些时候过去，那头老人也不在了，如今送来的东西倒让人不好说。”
王夫人有些不耐烦道：“又是个丧了良心的奴才，你看着换了吧，也不是大事。”凤姐忙答应了。说完了出来，有小丫头来报老太太刚散了牌，凤姐便领了人往上房去，吩咐平儿带人先将账册送回去。
李纨也正在跟两本账册较劲，素云早年跟着闫嬷嬷长起来的，如今虽当了几年大丫头被李纨惯得松泛了些，根子里却还是个死心眼。该主子拿主意的事情是一丝儿不可沾的，这库房的册子自然要李纨细看了才肯。
李纨自从上回拣了一堆天材地宝又借了络玉十三境的混沌之力却只炼出了个灰头土脸的“斗室”，便下了决心在珠界类好生参悟了些时日。想着如今虽有了神识内的依念成境，却依旧念力有限，倒像个呆财主拿了什么东西都只会铸成个元宝一般。想来是困在了“见识”二字上。
她自得了珠界以来，初时还有两分在外头世上争一口气的心思，如今哪里还看得上眼记得上心？只每日当个布景龙套罢了。那珠界里物华天宝，也从最初的兴头到如今的淡然。——任是什么东西，拥有得太多了自然就不放在心上了。
又加上她心性使然，本不是爱风头好压人一头的性子，连带着人人俱有的好奇心都比常人淡上几分，是以虽坐拥仙境，在外头也稍有动作，两相对比下说句“毫无建树”却也不为过。
这回炼了个“斗室”倒开了窍了，想着这炼境也如同作画一般，胸中有多少豪情仙韵，也要有松竹梅、花月夜、山水怪石来纸上一一呈现，任谁拿了张空白画纸说有多少意蕴都是笑话空话。如今神魂得修，有了依念成境的能耐，这所成之境如何却实在差些材料。“这么说来，倒是该好好攒些材料才是。”
想到此处，李纨暗暗在心里给自己做了个修炼的安排。——便是把浮尘集市里挨个炼到识海中，就如初时金波中升起的小住玲珑阁和门前荔枝树一般。自此，李纨每每进了珠界，总要花大半时间去浮尘集市中修炼。
到底是修界，便是一店一铺所纳所藏也可称一句海量汪涵。如今却要坐在这里为着几箱子鸡毛蒜皮的东西费神，奈何这委屈却不好找地方诉去，只好趁翻页的空儿又瞪素云一眼。素云泰然受之，笑着问道：“奶奶可是眼酸了？歇歇再看吧。”
李纨挥手道：“得了得了，不就这么点子东西嘛，还用你一刻不离地盯着？”
素云一笑，边上常嬷嬷说话了，她道：“奶奶这话好轻松，什么叫这点子东西，上回的鱼翅后来的琉璃珠玉宝石，哪样没招人惦记几回？”
李纨心知这事上连着身边的嬷嬷带大丫鬟都是一个鼻孔出气的，遂也不再拖沓，专心翻起账本来。
碧月给李纨上了茶，垂手站到一旁，笑着对常嬷嬷道：“嬷嬷的法子真好，如今都晓得舅老爷送了哥儿一个园子做生辰礼了。”
常嬷嬷佯怒道：“你还有脸说！要不是上回你胡咧咧，舅老爷也犯不着背上这个名号。”
碧月忙赔笑认错，见常嬷嬷笑了，才又道：“什么名号了，舅老爷疼哥儿有什么不对。”
常嬷嬷道：“果然是个没见识的，哪家长辈给晚辈过生辰会出手送园子？也就那些好名头的暴发户才干得出来了。舅老爷年年都是上品的笔墨纸砚连着五湖四海来的新鲜小玩意，真真雅致，偏是被你这张嘴害了，倒成暴发户了。”
众人都笑，碧月惭愧道：“都是奴婢不好。”
李纨便笑道：“吃一堑长一智，你也该警醒警醒了，长了这个记性，也不枉舅老爷背这回黑锅了。”
梨香院里，同喜正在廊下同几个小丫头说笑，见莺儿从里间出来，便笑问道：“你怎么不在姑娘跟前伺候，也有空同我们这里来了。”
莺儿打了个寒战道：“屋里头呆着有些闷了，姑娘选花样子呢，我出来透透风，怎么外头这么冷？”
同喜穿了件灰鼠褂子，见莺儿穿的单薄，便往边上让了让道：“快坐这儿来，底下有个暖炉子，暖和着呢。”
莺儿这才低头看了，见廊下鹅颈靠边放了个矮桌，桌上铺了块极大的毡子，围坐的几人都把腿放在那毡子下，有两个小丫头更是坐了矮凳，几乎半个人都埋下了。同喜坐在铺了锦褥的廊下靠椅上，正比划着让莺儿也坐过去。那锦褥从靠背上铺下来，连外头的冷风也挡了。再把腿往那毡子下以放，果然暖融融的热气循着身子上来，片刻便暖和过来。
因笑着夸赞道：“这个是谁的主意？倒是巧得很。”
同喜往边上围坐的一个小丫头身上一指道：“婧儿从府里学来的，咱们今日也是头一回试。”薛家南来，本没有带几个人，主子奴才的规矩也没有贾府大，这同喜同贵两个薛姨妈跟前的大丫头更是没有架子，同喜犹爱同小丫头们一起玩。婧儿听同喜提她，咧嘴一笑。
莺儿笑着道：“我知道了，定是大奶奶院子里学来的吧。”
婧儿忙点头道：“回莺儿姐姐的话，正是大奶奶院子里学来的。”
莺儿听婧儿这么回话心里便有两分满意，便又问道：“如今天冷了，事儿又多，倒是好些日子没往府里去了，可有什么新鲜事？说来听听。”
☆、159安身立命
第27节
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第27节
李纨笑问：“嫂子，这个包巾可好用？”
吴氏道：“可是稀奇，当日我解开后，如今拿着个裹了东西，除我，凭谁也开不了它。只是到底不敢乱用，旁人虽是打不开它，若是存心盗了去毁掉亦有可能。”
李纨笑着点点头，又把那一叠子银票包回去推给吴氏道：“我如今身边也不缺这个，留在我这里就是个死物，哥哥嫂子买卖大了，有什么可用的地方只管用了去。”
吴氏笑道：“你哥哥一早就说你大概不会要这钱。此前我们药材采买受了大难，也有几分警醒了，如今正想到各地买山置地种药材。你哥哥又是个心大的，竟起了在海外买地的心思。只是番邦蛮夷，买地倒是便宜，却要置些人手能守住收成才行，这个是个大花费。
虽如此，如今咱们国势盛，番邦小国到底也不敢太过，倒比在这里要应付些明枪暗箭的强。你这银子若不肯收，我们是尽有地方使去的。只是你虽不着紧银子，有句话我还得同你说清楚。
我们这药材行市，虽也算个买卖，只你哥这人性，就不是一门心思的买卖人。这银子你投了在我们这里，却出不了多少出息的。虽定不会让你血本无归，却是远不如那些船队买卖能挣钱。你可想清楚了没有？”
这吴氏见了李纨的船队股契，只当李纨是找地方投钱赚利息的心思，才有这番话。李纨笑道：“嫂子尽放心吧，别说利息不利息的，就算连本都拿了去，也无妨。若是为了挣银子，我也不用这么麻烦。我只想着，这银子在我这里就是个死钱，半点用处没有。
给了旁人也不过是胡乱花用，兄嫂与众不同，有悬壶济世之心。我虽也想行些善事，却是个没成算没那能耐的。是以把这银子交给了兄嫂，也是为善的意思。若要说银钱，嫂子你且看看这个。”
说了从炕柜下取出个布巾包袱，看着极沉，当着吴氏的面打开了，却是巴掌大两块狗头金，另有几块碎小的马蹄金。
吴氏一愣，伸手取了一块细看，方释然笑道：“怪道妹子对银钱混不上心了，先前我们还猜着应是姑母给留了家底，或者是暗地里留了买卖田地。只是看妹子又不像是费心打理事务的样儿，这就对了，原来如此！”
李纨笑道：“我也算交了底了，这下哥哥同嫂子能放心了吧！”吴氏笑着点头。这也是李纨得了吴兆南夫妇回京消息后想的法子，她就怕这两人东拆西补地凑银子还她。只是平白说不要了只怕还要累得他们多话心思来补偿。只是那珠界里的事儿终是不足以道，想了这个法子，倒是把琳琅墟的景儿幻化出来了。——可不就是坐拥金矿的意思！
吴氏与李纨两人足絮叨了半日，又约了再见才依依不舍地分开。因李纨之前听了吴氏说起苍虎的事，不晓得这次来的那些箱笼里还有什么不得了的东西，就叫停了外头素云跟碧月的忙活，这会儿正拿了礼单亲自对着，素云在一旁登录。
“益母子香露十二瓶，益母子果浆十二瓶，化州橘红两匣，铁皮石斛两匣，天台赤芝两匣……血燕一匣，官燕两匣，金鳘肚一匣，排翅两匣，勾翅一匣……松绿、桃红、驼色、烟灰、烟紫漳绒各五匹……”李纨翻了几页礼单，就没力气看下去了。
正好贾兰回来，闹着要看那虎肉虎皮，便把那单子往素云跟前一撂，吩咐道：“你们随便点一点，看着收拾了吧。”说了带着贾兰施施然去了。常嬷嬷拿过那单子，接着念起来。几人先把东西都对过，又把不在单子上的几样让人抬去屋里让李纨看了再说。余下的按着裘皮衣料药材干货鲜果小食等等分类回装，在库里按例摆放。都合上了箱笼，才让人进来搬抬。
李纨带着贾兰到了东屋，贾兰眼睛四下乱转，见屋里空无一物，忙问道：“娘，老虎呢？”
李纨摇摇头道：“那老虎抓着的时候是整个儿的，这会儿可早就肉归肉，皮归皮了，你要看什么？”
贾兰无奈道：“那就都拿来给我看看吧。”
李纨笑道：“那肉都切成块了，跟猪肉羊肉看上去也不差什么了，那虎皮倒是在的，只是这会子人多，待会儿再看吧。”
那虎比个牛犊子还大，便是剁成了块也筋粗骨壮的别有煞气，哪里是猪牛羊可比的。只是李纨在浮尘集市里见过刚分切完的妖兽，虽已身死，却实在血腥吓人，怕那老虎也是一般，倒吓着贾兰了，便说话哄他。
贾兰听说有整张的虎皮，倒也高兴，安坐一旁等着。一边同李纨说些学里外头的趣事。
片刻几个婆子抬了两个樟木大箱子进来，碧月跟着进来道：“嬷嬷说着些是没在单子上的，让奶奶过目。”
李纨点点头，碧月拿了几串钱出去赏人不提。贾兰一出溜下到地上，指着一口箱子问道：“娘，虎皮在这里么？”
李纨这会儿封了神识灵觉，也就五识比常人灵敏些，哪里就能隔板猜枚了。便笑道：“左右也要看的，你自打开看看吧，仔细别把指头压了。”
那樟木箱子个头大，光那箱盖也不轻，贾兰炼体有成自然不在话下，冲李纨一笑下手掀了那箱盖。果然见里头叠放着一张虎皮，那虎头白眉金睛好似活的一般正对着他的脸。贾兰眼前一晃，只觉着一道白光冲着面门而来，伸手去挡时已晚了，那白光在眉间一扑就没了踪影。贾兰只觉着头一晕，身子就向后倒去。
李纨大惊，一把抱住了他，碧月听到动静从外头进来，见贾兰晕着正要说话，李纨扬手止住了她道：“兰儿见那虎皮惊着了，我抱他去房里歇着，这会儿他听不来大动静，你把这话告诉嬷嬷们，守着外头别让人吵着我。”
碧月心知事关重大，忙答应了一声，走外头让个小丫头叫嬷嬷过来，自己在外屋守着。李纨想了想把贾兰抱去了他自己的屋子。解了神识灵觉往贾兰身上扫去，却不见什么异常，只神识可见他额头起了一层毫光，片刻后又淡了下去。早在之前天时有异时李纨已知这世上并不少神妖仙魔，贾兰如此异状说不得就同这些有关，当务之急是给贾兰寻个可靠的地方呆着才是。
正犹豫，贾兰却睁了眼，李纨忙道：“兰儿如何了？可有哪里不舒服？”
贾兰眼中精芒大盛，颤了声对李纨道：“娘，有东西想吃我，这会儿被我拘住了，我正要吃它呢。”
李纨一愣，忙道：“如此你收心炼化它，我替你守着门。”
贾兰忙点头应了，从李纨怀里坐起跌迦而坐，手指不自觉掐了个法诀出来，便见他脖子上挂着的万年永固锁光华流转，腾地一下起来一个结界竟是将他整个护在了里头。李纨一惊，这锁是护身用的，此番动静恰是觉察有敌来犯才有的应对。虽贾兰说的糊涂，李纨到底在珠界里混了这些岁月了，心下明了应是夺舍之类，想来贾兰应当可以应付。只是这时间却是个问题。若是让人看见贾兰如今这个模样，只怕不知道会传出什么话来。
李纨先想到的便是那光阴无踪的珠界，若有这么个地方，贾兰尽可以先炼化了入体的邪灵，再出来躺上半日，就都支吾过去了。可是那珠界却是容生不纳命的，李纨也没法带他进去。
忽的灵光一闪，珠界不能，但是珠界里还很有几个芥子境域，拿出来不是一样可用？李纨大喜，稍作打算，便动念把那形如残岩的药仙谷取了出来。哪想到刚一取出珠界，那芥子境域便发出了极强的灵能，李纨大惊，手一抖忙又给甩了回去。
虽只一瞬，那九天之上沉静若渊的云窟里霎时风起云涌，道道紫金霹雳凭空而现。人间虽一无所知，六界灵魔中道行高深的却都目露精光——紫气生云，灵宝现世！
始作俑者还茫然无知，只好进了珠界，先时与迎春几人清谈有得，李纨得以依念成境，正寻了芥子境域的书章来看。知道这储物芥子与芥子境域实乃一个道理，依炼主道行不同所注灵能不同而各有差异。
这芥子都有等级，低者不容高阶，储物戒子是放不进储物袋中的，却可以放进高品乾坤囊。只是到了芥子境域后却又不是这个规矩，玲珑阁这样的芥子境域只能拿包袱皮包着满大街走，但等级再高到如饕餮馆库、药仙谷之流却是物极必反，破了界壁，又是连储物镯之流都能放下了。再如珠界这样的，已可称神物仙品，融魂定魄，另有时空。这光阴时间，本就是仙道的根本，大道至简，却识者了了。
如今李纨却没心思参详这个，只想着如何能炼个如今在外头能用的能定了光阴的芥子境域来，好把贾兰放在里头，待炼化了异物再行出来，也好瞒了世人的眼睛。
☆、155境胎斗室
155境胎斗室
以李纨三不着两的造诣，离炼器化境还剩十万八千里之遥，虽有小住中的灵鼎满界的天材地宝也只徒叹奈何。也是天无绝人之路，先前百无聊赖的信马由缰，倒让她得着了一个逆天的助力。你道何来，却是那络玉十三境中的缥缈海和虚无境。
络玉十三境，一境一痕，翠绿深紫金兰各异，独这两处却是蒙蒙一片灰。李纨那日心大胆壮，特去探过一回。那虚无境中连个立足之地都无，只空蒙蒙一片，也说不出个颜色来。稍片刻，觉着整个人都要被化了进去。
那缥缈海，则恰如其名，整个云海翻腾无边无垠。那其中云雾茫茫处又有大小不一颜色不同的色块翻卷其中，近了细看，却是些残破的境域。思及外头那点点光痕，李纨心下明悟，这些恐怕就是当年境中仙人们早年草创的境了，只是后来境界日增，心念渐变，又作了新境，才有琳琅墟青冥居百丈愁各处。
盘桓日久，才让她摸到一点边。原是借了虚无境中虚无之元合了各样五行要材，化炼出界胚，再各由心力以念成境。境成无用或废境弃界则被扔于缥缈海，年深日久化为虚无，流转再入了虚无境中补那先天生生之能。
虽明知这珠界内光阴无踪，入了其中如何动作都无碍外间尘事，奈何关心则乱，这明明白白该专心一致的时候，还是压不住心里的惶惑，三番两次出来细看贾兰。好在终是心境不同往常了，晓得这么进出才是真的耽误工夫，方咬了牙忍了心进了珠界翻寻炼境宝材去了。
灵玉两枚、仙晶一枚、息壤一匙、苦茶叶一片、苦茶泉半杯、地火熔岩一块、掺宝金砂银石一筐、青龙血竭两分、离焰草一株……连着那日放在嘴里嗑咬了半日也未损分毫的滴露灵晶果一粒，按着五行先后扔到那虚无境中。
那虚无境轻轻一颤，已安静了不知多少岁月，忽的一下填来如许多的好物，醒得欣然。只见那虚无处似有漩涡起，色色样样浮在其间的宝材都渐渐如被融化扭曲了一般，让观者恍惚那些东西到底是在天边还是眼前。
似有开天辟地之变，却无丁点分毫声响，就那么静静沉沉恍恍惚惚地，一个带着五色霞光融融似月的光球浮了上来。
“界胚！”李纨心知成败在此一举，当下灵台清静，集念于一，将心力神识往那界胚中注去，识海中金涌平起，只那一瞬，那光球微微一亮，李纨只觉心神一空，人也软软倒了下去。
道行境界，白嘴空说，随即万言，真本面前，便只这一瞬，高下立见。
李纨此番集齐的材料，虽不敢说能与络玉十三境比肩，起码出个把浮尘集市之类该是不在话下的。这络玉十三境乃飞升真仙所创，已无所谓宝非宝，物非物，有无都只在一念间，便是要重开个大千世界也是轻易，谁还真当个什么事来。自然不可比。
若与外间饕餮馆库之属相较，那些便是穷一门一派之力，也未必有李纨所用宝材质高量大。灵玉、仙晶？那于灵界人言也是传说之物，何况还有那堆玉生生，更别说苦茶与苦茶泉了。奈何宝石一石，却交给了个碎石匠，李纨哪里能有那道行，竟是生生糟蹋东西来的。
及她醒转，便见眼前成品，如今只是巴掌大一团光球，尚未赋型。也管不得许多，便一动念进了其中。虽是自己依念所炼，李纨如今到底也算有两分见识，如今眼看着那么堆东西就炼出这么个所在，也禁不住老脸微红。
只见两大一小空荡荡品字形三间房，一间眼见着是卧房，有两个小窗，另一处当是个厅堂，倒是有极大几扇门窗，余下的乃一处净室，总算里头有个青石浴池子，那边上的莲叶荷花洗浴盆看着十分眼熟，可不正是那千境居内的模样！有心推了那门出去，却分毫推不动它，再看窗外，白茫茫一片天地不见。
李纨心里不禁生出几分惭愧丧气。本也没敢起什么雄心壮志，哪怕是个如药仙谷那里头的小院一般呢，至少也有个走步的地方。这、这如今的模样，竟是个斗室，也只能算个斗室了吧。果然是心念真功，什么也骗不了瞒不下。如今却却不是懊丧的时候。既没能一念成个完满的境，只好从别处取物来填了。左右她顶不缺的就是“物”了。
三两下从浮尘集市里挪移过来床榻桌椅，又从苍庚号里把人家店铺用于存放库品的貔貅锁子柜取了一个来放在厅堂里。那貔貅锁子柜之所以有貔貅二字，倒不是真有什么辟邪之功，不过是形容其海量容纳的内刻连环空间阵法了得罢了，若不然也不能再苍庚号那样的地方代库房用。
李纨为了贾兰自然不会手软，又知其心性，当下把几个浮尘集市的食馆餐堂搜刮了个干净，存入头一格锁子柜里，挂个铭牌曰“饮馔”。这取来的是个四四锁子柜，横四格竖四格，待把这十六格柜子用生果小食米粮零嘴装填个七七八八，才又从饕餮馆库里取来一节厨房灶台放在了另一头。没得法子，贾兰平日里顶要紧就是个吃，尤其练功的时候，此番要在此闭关修炼，这为娘的头一个顾的自然也是这肚腹根本。
草草收拾完，李纨才出了斗室。李纨没有定光阴之能，这个门道她自己还云里雾里呢，只好另想了个法子，把这光阴对比大大扩充了去。十二时辰为一日，三十日为一月，十二月为一年，三十年为一世，十二世为一运，三十运为一会，十二会为一元。李纨借了苦茶之力，将内外光阴比定成了一日一元，界内过得一元，外头方过了一日。
如此这般，也大概可算得是定光阴了。至于其中光阴奥妙哪里能如此简单，却也容不得她如今细想。想着这东西要在外头使用，要个不打眼的样子才好，想了想，便赋了个玉佩的样型，男女皆可用，也是平常多见的。她又想着待贾兰醒了，便把这斗室打入他识海或魂魄中，省的在外头总有两分不放心。
如此想着，拿了玉佩出来，贾兰犹在闭目练功，李纨也不多想，便欲携了贾兰进了斗室。眼前一花，自己已然到了斗室，贾兰却并不曾进来。李纨大惊，这都是可没有珠界那容生不纳命的怪癖，也没有认过主，没道理俩人进不去啊。便出来又试了一回，仍旧不成。
李纨心疑，恰见贾兰的蝈蝈葫芦放在搁架上，里头是他近日顶宝贝的一只铁青子蝈蝈。李纨顺手抄过又一动念，果然，那连蝈蝈带蝈蝈葫芦都进了斗室了。可见不是这芥子境域的问题。
又出来，细看贾兰，既是芥子境域无事，那就是贾兰有异常了。思来想去，李纨下了心，把神识灵觉绞在一处，顺着贾兰的天灵盖缓缓探入，此行实在是险，若是贾兰有个反抗或是李纨功夫不到，说不得就伤了魂魄神识，那可是转世投胎都得带了去的伤残了。
李纨心知如此，自然小心，略有所得便退了出来，饶是如此，手心里也是浸满了几百年没流过的汗。她方才想着，如今情景，斗室并无“挑客”之能，亦无特殊属性可招人排斥，这么一来，最有可能便是贾兰身上有旁的品阶高于斗室的芥子境域。又想起之前贾兰所说晚间总像在某处游逛，且日日如此，只是醒来就记不得细处。
两下一对，李纨才起了探查之心，果然在贾兰识海有异物光华，恐怕如今正在炼化的也与此有关。倒是白费了这大半日的心思，这斗室竟是白炼了，李纨自看不上这样小玩意，贾兰又另有际遇，叹了口气，把那斗室往珠界里一扔，呆坐在一旁替贾兰护法。
且说贾兰那日兴匆匆要看老虎，及至掀了箱子看到那完整虎皮，却被那虎头处飞起的白光扑了个正着。只觉着额心一凉，一震，整个脑子轰然作鸣。他心下惊恐，到底是赤子孩童，并无因此能如何多思多虑，只凭了本能将浑身气力往眉心聚去。
他炼体日久，体魄自相感应，这一凭了本能，身子虽歪着，筋脉气流却按着极魄功法四下流动起来。恍惚间便如进了梦境一般，只觉着脑海里一片乌金将一朵苍银裹挟着，扭曲腾挪，只震得他脑子生疼。
待勉强醒过与李纨说了句话，得了嘱咐便索性打起坐来运起功法。那浑身经脉流动也愈发快了。
忽地那沉沉的乌金与苍银渐融成了一体，霎时从泥丸出，顺着大小周天追逐腾飞起来。贾兰只觉自己如同一根灯柱，从腹底开始，丹田、中脘、膻中、喉头、眉心、头顶百会被一一点亮，自觉肉身璀璨，光华四溢。俄顷万物宁落，耳边似有梵唱，浑身上下舒服得如同不存在一般，竟这般入了定。
他哪里晓得这半日时光里的惊险。那虎头处飞起的白光，实则是那千年苍虎的虎灵。这苍虎先在雪山得悟修行，奈何煞气难除，千年来造下无数杀孽。此回乃大劫，若是寻常时候也难不倒它，偏正逢血月之期，闰七月十五的月色略带了血晕，杀孽寻报混在了劫雷里，自知难以抵挡，在拼死接下了劫雷后跑入了当地雪山部落的神庙里得以躲过灵性尽灭的结局，保住了千年虎灵。
虎灵乃真魂所凝，又不同于那能夺人身舍的完整魂魄，虎灵只能寻个寄主，靠着寄主的神魂滋养，过个三五十年或者有转世为人之机。这寄主也不是好寻的，凡人浊重，只怕反污了灵性。
因这虎在那山里也素有威名，前些年雪重时曾有啖尽一寨的恶行，此番死于天雷又存身神庙，当地人十分忌惮，不晓得如何是好。正巧有来寻药材的和生道众人不知前后因果，愿出价相购，自然二话不说卖给了他们。
那虎灵跟着下了深山，一路行来越发后悔起来，它原先在雪原上嫌弃那里人凡气太重，哪想到到了山下花花世界才晓得那雪山上人简直可算圣人！这一路行来俱是欲望侵心之辈，好不容易有一两个还算看得过去的，却都七老八十的，哪里堪用。
阴差阳错之下进了贾府，倒是有几个根骨清秀的，却都是些女娃，实在让人扼腕。猛虎嗅蔷薇果然美妙，蔷薇负猛虎就实在可笑了。叹息又叹息。却是风水流转，机缘再来，一神秀小儿现在眼前。当下也不再犹豫，侵身扑了上去。本想在识海中寻个地方落脚，哪想到甫一进入，迎面尽是铺天盖地一道龙影，正欲潜逃，又被外头什么古怪弹了回来。那龙影顿时吞了自己，这人世间，终究没了自己什么事了。
虎灵所见龙影，自然就是那龙壳了，乌寒水虺暗算贾兰，却漏算了它当时已然破界飞升，那龙壳自然也不再是原先的蛇蜕浊物，却是真正有破界横空只能的龙袭了。只是贾兰乃是凡身，凡骨肉胎跟龙袭非是一个境中之物，只人之魂魄还可稍与其齐。那龙袭便沉睡在贾兰魂魄神识之内，只偶尔贾兰如梦，神魂松动，才略能瞥见其中形象。
龙袭属阴，非至阳不得解，贾兰神魂尚弱，自然奈何它不得。这虎灵却是极阳神魂，机缘巧合下也入了贾兰识海，阴阳相吸恰如天意。那虎灵有知尚有一份挣扎之意，可惜万年永固锁可不止是防敌入侵，防财外露也是一等一的好手，哪里能容它离去？这阴阳合龙虎会，又有贾兰所炼极魄，三而一，直接将极魄往上拔高了三四个层级，那龙袭吸合了虎灵的灵煞之气直布上了贾兰魂魄。
如此，贾兰轻轻松松，没动一根手指头就白得了一个血龙袭的极魄境界，更别说还有龙壳带来了一个跨界芥子境域。便是在苍兰界也没有几个人有这番机遇运道。
可惜识者不知，知者不识。李纨守着贾兰做了半日，眼见着瞒不过去，只好让人去给王夫人贾母带话，道是贾兰身子不适云云，两边自然都免了她伺候，又说好好将养之类。这贾府什么地方，偏这日吴氏上门这般阵势，出来进去的杂人又多，那白虎皮的事儿就有些瞒不住人了。
王夫人打发走了常嬷嬷，对一旁薛姨妈道：“听着都让人笑话。”
薛姨妈笑道：“小孩子家家的，这猛地一看着兽啊虎啊的，可不是害怕？何况这兰哥儿又小，听着小时候身子骨也不大好？”
王夫人道：“这两年倒尽是说多少壮实的，只是被教出这么个性子来，一个皮子可有什么好看，又要看了偏又吓着了。”
薛姨妈听这话里是说人眼皮子浅又没胆的意思，却到底是人至亲，自己却不好搭话，便道：“如今不比从前了，这回秋狩，宫里连狼皮带熊皮都没合上两百张，虎皮就更少见，何况还是个白虎。”王夫人端茶的手略停了停，方转过话头说别的去了。
☆、156肉身沉重
156肉身沉重
李纨足守了一夜，天将明时，贾兰才睁了眼，李纨见他睁眼时目中有紫光射出，转瞬不见，心下惊疑，忙捧了他脸，沉声吩咐道：“放松，莫要使劲。”
神识灵觉探入识海，却见一片风平浪静，倒是经络似有不同，竟呈金白之色，这不是极魄四级才有的情形？越发疑惑了，她却不会搜魂索魄，自然觉察不出更多，且如今的贾兰，寻常手段想要搜他魂魄又谈何容易。
李纨收了手，搂了贾兰在怀里，才问他：“现在觉得如何了？方才怎么样？”
贾兰便把行功时的情状都说了，李纨大约猜到是得了旁的机缘，提升了极魄之能。便点头道：“你方才睁眼时眼睛有异，虽寻常人看不见，却也要小心。”
贾兰了然道：“定是方才收功不及的缘故，娘不要担心，我记下了。”
李纨又想起芥子境域的事，便问贾兰道：“兰儿，你原先与我说晚间总像在某处游荡，如今可还有这般情形？”
贾兰变了脸色道：“娘，我正要同你说这个！如今我不用闭眼就能觉察到一处所在，只是如今还瞧不甚清楚。也不能说瞧，并不是眼睛看见的。我却真知道有这么处所在。并不是梦里那会那样米糊。”
李纨便道：“你动个念头看，试试能不能进入那里。”
只见贾兰深吸了口气，集中了心思，噗一下竟睡了过去。转眼又醒了，对李纨道：“娘，我去过了，只是那里四处都是迷雾一般，只很小一处能走动。”
李纨不禁问道：“你……你自觉在里头呆了多久？”
贾兰道：“我想四处走走，竟都碰壁了，走不过去，能走的地方还没这一间屋子大。呆了没多会儿。”
李纨又问：“那里头可有旁的什么东西？”
贾兰摇头道：“什么都没有。”
李纨点点头，对他道：“你方才说你进去那里了，我只看到你睡过去了，却是合了眼不过三四个呼吸间，又醒过来了。”
贾兰闻言跳了起来，张开手左右看自己的身子，疑惑着问李纨道：“娘，就是说，我这身子没去那里？”李纨迟疑着点点头。
贾兰忙抱着李纨的胳膊道：“娘，娘，我没骗你，我不是做梦，真有那么个地方！”
李纨赶紧点头道：“娘信你，娘信你。”
想了想，从桌上拿起个空茶杯道，“既是那里没东西，你试试看把这个茶杯放到那里去。”
贾兰伸手接过茶杯，略一闭眼，那茶杯就凭空消失了，他又一眨眼，那茶杯出现在另一只手里。
“啊！”正要叫起来，就被李纨掩了口，李纨凑到他耳边忙着道：“低声，低声，我的小祖宗哎！你这若让旁人知道了，可不得当成妖怪给捉了去！”
贾兰听了这话浑身一抖，可不是，虽有那么个好地方，奈何自己这身子进不去，若是被人当成了妖怪捉去……可是连个跑的地方都没有！
李纨见他听话，才轻轻松了手，背上早已惊起一身冷汗。想了想，只好扯了个慌哄他道：“兰儿，本来是打算等你成人了再同你说的。不过如今你练功比娘想的要快了许多，恐怕不能不说了。
你外婆乃是前朝大族嫡女，那大族延续数朝，如今说来，你就是唯一的血脉流传了。早年间族中嫡枝中出过一位先祖，少年成名，被当世称作智绝天下。
这先祖年方十四便中了状元，却无心仕途，倒是一心向道。在二十许时留书访道去了。这一去就与族中断了消息，再见时已是三十二年之后。只是那先祖容貌却与当年无异，众人便道他修仙有成，连当时皇家也派了人寻他入宫说道，后又封了个栖世真人的名号。
这先祖一生未娶，自然也无血脉流传，之后有人说他白日飞升了，也有人说他不过是个江湖骗子，种种传说，不一而足。朝代更迭，这些事情也早已湮灭。
旁人不知，从那之后，族中其实有修炼之术流传了下来。只是并不曾再出一个容颜不老的得道之人，故几代之后习者了了，更多的不过当做个强身健体的法门罢了。”
贾兰听住了，那前面落下真人的事情他倒是听嬷嬷们当古话讲起过，只是这后头的就全无听说了。
李纨见他听得入耳，只好接着编，“这道术修炼因人而异，并不晓得到底会如何。你如今练了，能有所得，自是好的。只是你也要记得，这本不是这世上寻常应有之事。那先祖自从被皇家请了进宫后，便再也未曾回来，族人亦不知他的消息。道术如何，到底不知。
只那旁人一心认定与长生不老相关，实是无妄之灾，偏又难以辨清。你想想，你当日一个嵌珠的怀表，尚招了旁人的嫉恨，使法子给你毁了去，如今若让人知道了你修炼有成，那招来的可不是一般人了……”
贾兰眼睛一眯，他自服了启灵丸，本是开了智的，李纨拿出种种吃用回回都要嘱咐他莫要声张，怎么会不懂财不露白的道理。一点身外之物尚且要如此小心，何况如今他这样“身怀异宝”？当下便连连点头。
李纨笑道：“我当你定要同我争论两句呢，倒是没想到今日这般听话了。”
贾兰也笑道：“娘，我那书也不是白念的。君子不立危墙之下，自当慎行。”
李纨心有所感叹息道：“正是了，你命由你用，能耐越大的人越能将自己的命用到宏大处。要如此，便要当心莫要把命用在了没用的用处，白白失了伤了，后悔莫及。”
贾兰起身郑重道：“娘且放心，如今我这般，自当潜心修炼，再不会无故炫耀于人前的。”
李纨点点头道：“你自持这是一，再来还要小心提防有旁的试探算计的，若真有，你也不用惧了他们，只记得定要告诉为娘，可记下了？”
贾兰忙着点头答应，心里想着若真有人敢惹上来，自然不会让他讨了好去。李纨哪里知道，贾兰已融了那千年苍虎之灵，连着那龙衣血袭，哪个不是天地间的煞气所成？如今他尚年幼又无甚大的波折，看着不过比旁的孩童壮实机灵些，若待一日真遇了妨害，激发了血煞之气，又哪里还会有旁人算计他的余地！
守了一夜，母子二人又深谈一番，待天已大亮，才唤了人进来伺候。贾兰既报了病，如今虽看着无恙，这么生龙活虎地出去也惹人闲话，只好“抱病休养”。
贾兰倒不嫌气闷，正想修炼呢，本也没心思出去，只有一处为难，“娘，病着旁的都好，只是总要挨饿受不了。”贾府规矩，凡病了一律净饿为主，稍好些了也是清汤寡水打发着，前后怕得十天半个月地才能重启份例。
贾兰原本份例就不够的，何况病餐，当下就急了，李纨笑道：“咱们这儿还能饿了你不成？再说了，你什么时候指着厨上吃饱过！”贾兰听李纨如此说了，知道他娘自有安排，嘻嘻笑了不再多言，老实躺下顾自调息去了。
李纨到了外间，把贾兰的餐食细细吩咐了，才道：“我也略歇一歇去，无事莫要吵我。”
常嬷嬷几个都答应着，又忍不住埋怨两句：“奶奶真是的，昨儿非要亲自守着，这哥儿今儿看着倒好，若是奶奶反病倒了可怎么样呢。”
李纨笑笑：“哪里就至于了，我略躺躺就成，只别吵了，醒了自然唤你们。”众人知道这是不要在跟前伺候的意思，都应了，各自忙去。
李纨进了珠界，先顾不上旁的，外头不过一天半日的，她这又是炼芥子境域又是搬东弄西的可是折腾了不少时候，神识耗损也大，若不是这口气撑着，只怕就要倒了。只可惜白忙了一场，不过贾兰另有所获却是意外之喜，倒没甚可抱怨的。东西虽没派上用场，却也颇有所得，不过要细细参悟之前，倒是先好好歇上一歇是正经。也懒得再去别处，只在小住的暖玉床上歇下。一屋沉静，暗如夜深，天顶星图慢转洒下点点星尘。
不说李纨如何，常嬷嬷几个昨日收拢吴家送来的十月礼就忙得脚不点地，好不容易利索了就听碧月来报信道是兰哥儿被唬着了。兰哥儿什么样，旁的人或者还不清楚，这几个近边伺候的哪个不晓得？哪里是能轻易被唬着的。
又听说李纨亲在里头守着，几人也不敢近前，都在外屋等着，好半日，叫了人进去让给贾母和王夫人报信告病。回来回了话，李纨就让都歇着去。这个时候这个样子，哪个能安心歇了？说不得只好都在外间将就一晚。
打早一看，里头些微有些声响，天大亮了进去伺候，看贾兰不像有事的样子，倒是李纨略有疲态。说不过两句话，两个主子都歇下了，那堂屋当间还放着没上礼册的两个大箱笼呢。也没有这么干等着的道理，只好让人先抬到李纨屋子的外室，待她醒了看过。
昨日的东西，不过是按着礼单粗粗过了一遍，哪些要用的要换的都得跟李纨请示，如今可好，只能先都停了手。旁的也罢了，那几桶血出呼喇又冻得铁硬的连骨肉块可要怎么办，总要有个说法。
好在李纨说略歇一歇，还真是没歇多少时候，前后不过两刻钟，就唤碧月素云进去伺候梳洗了。常嬷嬷赶紧去讨主意，李纨听了才想起之前吴氏嘱咐的话。这外头虽只两刻，她在里头可是好睡了一觉，又拿那好容易炼得的斗室参悟了几回，浮尘集市苍庚号饕餮馆库一一行过，是以这明明是“昨日之话”，到了她这里已是个“前尘往事”了。
好在她还记得吴氏的话，便照样吩咐了。
常嬷嬷听说那是整只的大老虎，饶是胆大心空的也吓了一哆嗦，又问：“那虎骨不是极要紧的药材？我们可不会炮制。”
李纨想想也是，便道：“每日切一块虎肉炖汤给兰儿吃，虎骨就留着，回头我让嫂子遣了人来拿，看他们怎么炮制吧。”
素云又把新整理的库存账册拿来给李纨过目，李纨翻了两翻便撂在了一旁，叹气道：“谁耐烦看它！你们只把那些容易坏的都拣出来，能用的用了，用不了的或者赏人或者送人，都成。”
素云无奈横李纨一眼道：“奶奶，说得轻松。什么叫容易坏什么又叫不容易坏？那毛皮不好好晾透收拾了，生虫掉毛了算容易坏不算？那燕窝鱼翅鱼肚菌子，干放着霉了蛀了又怎么说来？”
李纨赶紧讨饶：“好了好了，我的素云姐姐！晓得你们不容易。我就那么一说。行了行了，你把这册子给我留下，我看看再说该如何，可好？”
素云这才高兴了，哼哼着把那册子往李纨身边一推。闫嬷嬷在一旁道：“这还是十月礼，年下定还有年礼来的。奶奶这几日也要看看，准备份十月礼给舅老爷家送去才是。”李纨点点头。
正说着，外头道王夫人让李纨过去一趟，众人只当是要问贾兰身子的事，常嬷嬷和素云跟着李纨出了院子往前头去。进了王夫人院子，彩霞几个挑了门帘把李纨让了进去，却把素云跟常嬷嬷引向了另外一边，李纨心里咯噔一下。
进了屋，给王夫人行完礼，偷眼看去果然脸色不太好的样儿，心下胡乱转着“最近也没什么可以惹这尊大佛生气的啊。”
这么想着，就听上头王夫人淡淡道：“兰儿身子可好些？”
李纨忙躬身答应：“好多了，昨夜睡得尚好，一早起来看着没什么大碍了。”
王夫人便道：“什么叫看着没有大碍了，有没有事是你平白就能看出来的？去请个太医来好好瞧瞧才是真。”李纨忙答应一声。
王夫人又道：“兰哥儿还小呢，不要什么三四不靠的东西都让他瞧去。他原就体弱，如今面上看着壮些，内里头什么样谁能说得准？真吓出个好歹来，珠儿在底下也不能安心！”这话就说得重了，李纨心下疑惑着，也只一味答应罢了。
王夫人见李纨这般模样，也不晓得算是出了口气还是越发郁闷，定了定神，才又问道：“上回让你给信王府进些新鲜出产，可如何了？”
李纨一蒙，想着今年没有过这样的事啊。便迟疑着道：“今年……并没有……”
王夫人咬牙道：“谁说今年了！”
原来说的去年，李纨便答道：“去年尊老太太太太的吩咐，送了些番薯土芋去的。因是打着那庄子上新出产的新鲜东西的意思，就没有用府里的名儿，门房的人接了进去略问了两句就收下了。”
王夫人看着李纨道：“收下后呢？”
李纨不解：“咱们送去……信王府收下了……收下了便是收下了……”人家王府尤其是如今最是得势的信王府，每日里求见的人马车轿都排了多长的队，想要送孝敬的更是数不胜数。门房问了两句能收下东西已经是体面了，还能有什么！
王夫人恨铁不成钢地看着李纨那“本就如此还能如何”的模样，只觉着一股子邪火直往脑门冲，低声喝问道：“如今外头都晓得了，信王府凭了几种不曾见过的种子食粮得了天大的好处，里头就有你说的番薯土、土什么，你如今同我说说看，到底怎么回事？！”
李纨一头雾水，仍是摇头，嘴里只道：“庄上种的还是问南边的商人买来的，咱们这里可不是头一家。太太说的这些个，我就更不晓得了。”
王夫人见她如此，又气又急偏又没处抓挠，只拿手指了她道：“你，你……你给我……”李纨仍低着头恭敬立着，分毫不能体会王夫人的心思。王夫人挥挥手：“出去，给我出去。”李纨赶紧行礼：“媳妇告退了，太太好好歇息。”说了恭恭敬敬地退了出来。
☆、157新粮
回了院子，常嬷嬷跟素云都一脸忧心，李纨也不待他们询问，就把事情都说了。闫嬷嬷赶紧让闫铭去外头寻贾政的清客相公们打听。不一会儿众人才知道，原是连年天时不利，粮食歉收，虽有大商行们从番国倒运米面以解燃眉之急，终究不是长久之计。
这年立冬祭天之日，四川总督和福建巡抚同时上表，奏禀所辖区内种植新作粮食收获之事。番薯、玉麦、土芋几样，不仅产量高，且不挑地不挑时，两处都附上了三年高、中、下、杂田地的亩产数量，多者产数千斤。尤其这年两处都遭了天灾，却因多种植了这些作物得免于饥民遍野之哀。
圣上闻奏大喜，赞二人乃“勤国济民”之臣，大加封赏。福建巡抚直接擢闽浙总督，转身成了封疆大吏。那四川总督虽未升官，却封了个爵位，其子在户部升户部侍郎，接下了新粮作物推广之事。这二人细究起来，却都是信王一系的人马，如今四五两位王爷在江南盘踞日久，树大根深，福建巡抚升了闽浙总督，就如一把利剑插向江南，眼见又是一场风雨。
贾政养着的清客们，虽无多少政务本事，却最是好消息清谈的。闫铭出去一趟，没一顿饭功夫就原话学给了闫嬷嬷。
李纨这才晓得王夫人这一通邪火的来历，因笑道：“这旁人加官进爵太太也要生气，这可哪里气得过来？再说了，这事儿再怎么也归户部管，那些东西还不挑地，连个水利都省了，实在没有老爷的事，咱们哪里就能掺一脚了？”
常嬷嬷道：“太太怕是只听了信王还有那些个番薯土芋的事，偏去年咱们暖炉会的时候就吃上了，这今年就有人转头拿这个谋了这天大的好处，难免有几分不平。咱们又是给信王府送过这些东西的，自然更多些心思了。”
李纨嗤笑道：“这可不是胡思乱想？人家那是种了三年了，还在各样地里都种过，才能报了圣上。咱们小庄子里都是捡个剩，问人家要了点种子来种着新鲜新鲜的，如何能比得？”
闫嬷嬷点头道：“太太实在想过了。”
常嬷嬷笑道：“若照着太太这个想法，当今首辅宋大人号称半部论语治天下，宝二爷也读了四书的，岂不更该生气？”
众人听了往细里一想，不由大乐。旁人凭了什么东西得了好处，这东西自己也沾着点过，就如同那好处是从自己手里夺走的一般。真要这样心性，这日子也没法过了。
李纨笑道：“如此说来，我倒宁可是太太是特特寻我不是来的，若果真根底里是那样心思，往后谁也没个安生日子过了。”常嬷嬷几个也不由点头。
他们虽这么想了，却管不得旁人的想法，过得几日，王夫人道是李纨身弱又要照顾幼子，王夫人怜她辛苦特免了她日常伺候。这话一出来，众人各有猜测。这乍一听像是怜惜的意思，往深里想，又何尝没有嫌弃冷落的意味在里头。
贾母听了这事把贾政叫去问了，知晓了那新粮作物的事，叹息道：“这又哪里是她一个后宅妇人能懂的事？珠儿又不在了，那朝上的事连当官的爷们都不清楚，珠儿媳妇一个深宅守寡的妇道人家恐怕听都不曾听闻过，还能凭这个责了她缺才少能不成？”
贾政自然管不得这后宅之事，贾母也不想平白插手媳妇与孙媳妇之间，何况王夫人又打了个十分好听的名头，便也只好作罢，略说两句就丢开了。
常嬷嬷跟闫嬷嬷在这事上又对上了，虽都气王夫人不讲理，只是一个到底要顾着礼法，意思婆婆怜惜也好生气也罢，媳妇都该赔了小心将之哄转过来才是正理。另一个却觉着正是合了心意，既是相看两厌，倒不如不见。
李纨自然也是后一个意思，反过来劝闫嬷嬷：“太太既看不上我如今的样子，又懒得费心思□□，索性往一旁扔了也罢。我这做儿媳妇的自领会了太太的意思，又没有那个根骨灵性能修成凤丫头的样子，何苦还要往前凑自讨没趣？我豁出一张脸去倒也无妨，只是我越豁了出去只怕越气着了太太，如此，倒是不孝了。嬷嬷你说呢？”
闫嬷嬷被噎得一愣一愣的，又见李纨如今越发没皮没脸的样子，只叹息道：“有道是上行下效，奶奶如今这般做派，到时候哥儿长大了成了家，奶奶怎么拿婆婆的款？”
李纨笑道：“拿不出婆婆款来不是更好？有道是，冤冤相报何时了。”一句话说得众人都笑。闫嬷嬷见如此，自也不再勉强。
许嬷嬷这回进府时，李纨便将这事前后都细说了，许嬷嬷自知道闫嬷嬷跟常嬷嬷俩人的性子，如今她在外头呆的时间长了，倒没有那般小心翼翼。只道：“兵来将挡水来土掩，见招拆招，横竖奶奶如今也不图什么不惧什么，能自在些就自在些吧。”得了许嬷嬷这话，李纨越发心安理得了。
又说起新粮来，许嬷嬷想起之前计良带了人来问东问西的样子，三年的数目可不一定真要种三年才有的，却不会把这话说出来。
便笑对众人道：“旁的我不晓得，反正我们是承了这些东西的好处了。”
众人问时，她答道：“原先那庄上的饭堂忙得一天到晚脚不点地，这过了这波秋收，忽的就冷清了下来。连在庄上做活的，都少在饭堂吃了。我先还疑惑，后来问了庄头才晓得，原是前两年都歉收，各家都没有什么余粮了，在外头买了米面都不如直接在饭堂吃了合算。
如今这一秋收，又有先前彭巧那还租子的说法在，哪家不种上些番薯土芋的。这一收上来，家里有粮了，自然都在家吃。饭堂再便宜，也得付现钱，对庄户人家来说，一文钱也是钱呐。自家地里刨的瓜薯，又不用花钱，蒸熟了就能吃，也便当。这么一来自然来饭堂的就少了。”
李纨笑道：“这么说来，倒落了好处了，可得闲一会儿了。”
许嬷嬷摇摇头道：“这还真不好说死了，一码归一码。这饭堂是清闲了，可彭巧收了一堆番薯土芋的租子上来，这东西可不比谷子麦子，晒干了能放些年，顶多算个陈粮到底放的住。可这些东西水性大，不经放，若再没个恰当的法子，恐怕到时候都得烂在屋里，可就白收这一回租子了。”
常嬷嬷问道：“就不能卖了去？”
许嬷嬷摇摇头道：“卖不上什么价，也卖不了多少。今年收成都不错，镇上米粮足着，这东西虽新鲜，也不过尝尝罢了。”
常嬷嬷点头道：“这还真是个事儿。庄上那么些人，拿这个充了粮食，也能吃掉不少吧。”
许嬷嬷又摇头：“正是这个麻烦，若是往年挨饿的时候，自然是好东西。平时日日都吃，却有些经不住。那玉麦还罢了，那番薯是甜的，孩子们吃一块两块的高兴，天天吃就不成了。大人更没法子拿它当粮食，甜不罗嗦的，加上咸菜也不是个味儿。如今倒是剁块熬粥的多，却还是当不得主。
那玉麦嘛，嫩的时候蒸着吃也不错，只是谁有那个空抱着它细细啃呢？吃个饭还费这功夫！如今都收的老玉麦，煮不烂嚼不动，也没法吃。正琢磨着捋了下来磨粉试试。土芋倒是味儿淡，就个咸菜吃也不难吃，只这东西还是个馋痨物儿，沾上了荤腥的味儿就好多少。拿来炖肉炖骨头都得味，却也是不禁存的。”
常嬷嬷听许嬷嬷这番长篇大论，不由得柔了面色，拍拍许嬷嬷的手道：“辛苦你了，这些东西你往常哪里能懂了？”如今能如此娓娓道来，可见是被作破头了。
许嬷嬷笑道：“难得你心疼我一回。说来还要多谢谢你。”常嬷嬷不解，许嬷嬷便道：“不就是你那纸面徒弟！如今正是她带着人想法子呢，已经试做了几样出来，我看很有两分样子。我夸她两句，她倒都推倒你这个师父身上了。”
巧娘子自上回得了常嬷嬷的“真传”，便时时与常嬷嬷有书信来往，初时她还写不了什么，都是小二代笔。或者是做好的东西加个口信，由许嬷嬷带了来给常嬷嬷，求她指点。人与人的缘分从来说不清楚，才有白发如新倾盖如故之说。这两人一面都没见过，就这么空里来空里去的，倒真有几分师徒情义了。
常嬷嬷听许嬷嬷夸赞，拍了手笑道：“那还用说，可不是名师出高徒。”
李纨听了有趣，便问：“不是说厨上事儿清闲了？怎么巧娘子又被嬷嬷拐去弄这些东西，这不是彭巧夫妻俩的事么。”
许嬷嬷笑道：“彭巧那俩人只管种管收，后头的哪里会管？他们只看着满院子满房子的东西高兴，至于吃不吃得，怎么吃得就不管了。上回那个辣茄儿，还是彭巧求了巧娘子想的法子。如今又做酱又做干的，也极是兴头。”
常嬷嬷笑道：“那个东西好霸道的味儿，弄在笋丝咸菜里下粥确是不错。”
李纨笑道：“虽是能者多劳，嬷嬷也没有出一份工钱让人做两份工的道理。”
许嬷嬷道：“这可不是我下的套儿，实在是她自己喜欢。那日我见她一大早在厨上忙活，也劝她两句。你猜她怎么说？她道是看着米粮吃食就觉着打心里的高兴，琢磨琢磨那些东西怎么做怎么用怎么好吃怎么能吃饱，就是爱想这些。如今除了这个，还忙着做酱汁调腌料准备做腌腊呢。说是从嬷嬷这里得了好些方子，都想试试。”
常嬷嬷叹息道：“这也没什么稀奇，这是真挨过饿的，可不是看着米粮满仓就高兴！”许
嬷嬷跟闫嬷嬷几个也点头，“是这个理儿。”
李纨便道：“她爱这个是最好，高兴做的东西做出来味道只怕也好些。看咱们府里厨上那几个皱眉塌眼的，熬出来的汤都有股子戾气。”
众人都笑，李纨又道：“只是咱们也不能白捡了人勤谨的便宜，这个嬷嬷看着办吧。”许嬷嬷点头应了。
打这起，也不晓得李纨是别住了哪根筋，对那些闹得她越发失了王夫人心的新粮作物很是关注起来，许嬷嬷见她上心，自然也乐意多说些与她听，只当她寡居寂寞爱听个新鲜罢了。她自是不会知道，李纨将这些琐碎小事七七八八地都告诉了章家二太太劳氏，至于劳氏也同她一般是当个解闷的玩意还是另有所用就无从得知了。
这入了冬，日头一打斜就冷得厉害，孙大宝带着大牛收拾完了鸡舍，挨个上了食料，看过两遍才招呼着回家去，晚间天黑透了还得再过来看一遍。如今地里的活儿都完事了，麦子等着明年返青，只是今年揽了这养鸡的活计，就没了往年的“冬闲”。紧紧身上的棉袍，父子俩往家走去。
小三小四略晚了些到家，大牛一看小二还没回来便索性去村口路上接人。厨房里热气蒸蒸，饭食的香味在这冬日傍晚的冷风里显得熨帖。
巧娘子见孙大宝进了屋，小声道：“六儿带着小七还在炕上躺着呢，刚下晌玩累了。”
孙大宝问道：“小五呢？”巧娘子道：“死活闹着要跟他二哥去看摊子，就让他去了。”
孙大宝道：“不省心的小子，这天儿晚边多冷，听这风刮的。”
巧娘子道：“二子今儿下晌赶着庄上的车过去的，要不然我也不能放小五过去，那么远的路，他哪里就能走了，二子也没空手抱他。”
正说着，外头有动静，孙大宝便出堂屋看去，果然大牛迎了小二他们回来了。
小五正赖在大牛背上，孙大宝便问小二：“车还回去了？”
小二点头道：“喂了食又饮了水才还回去的。”
孙大宝点头道：“是这个理儿。”又问，“今儿买卖可好？怎么想着赶着车过去了。”
小二一边把带回来的几个筐篮归拢了往南屋里放，一边道：“这天越发冷了，我这儿热乎的拿过去也快凉了。北师府里多是些老爷们，哪个还乐意去热它，凉食就卖不动。我就弄了俩炉子过去，连着几口锅。东西多了就问庄上借了车使。”
小五在一旁道：“边上已经有几家在蒸包子了，生意比咱们好。”小二笑着摸摸他头。
几人说着话都到了屋里，巧娘子在里头喊话：“都洗洗去，三儿把六儿跟小七喊起来，收拾收拾就吃饭了。”
说话间，西屋里出来一串小萝卜头，小七还趴在小三怀里，俩小的脸都红彤彤的，眼见着刚睡醒的样子。不过片刻，已围坐一团，小三小四帮着拿碗筷，小二进去端了一笸箩杂面实心馍馍出来，巧娘子端了热气腾腾一个大陶盆放在桌子当中，挨个取碗给舀上热汤。
只见微带酱色的汤里满着半透明的粗粉条子，上头浮着金黄的油星儿，舀上一小勺水磨辣茄儿酱，搁上一把青蒜叶，扑鼻的牛肉香。喝一口，热汤咸鲜，带着股辣气，粉条软刃筋斗，就着馍馍吃，正合这个时候。一时满屋子只听得呼噜呼噜的吸溜声儿，小二尝了一口眼睛都开始放光。
孙大宝好不容易停了筷，问道：“怎么还有牛肉汤了？这是绿豆粉鱼儿？吃着又不太像。”
巧娘子正给小七擦嘴，小七碗里的是极碎的粉节头，正拿瓷勺子自己舀着吃得香。听孙大宝问，才笑道：“如今开始备年下给府里的东西呢，要做些牛肉条子，整扇的牛骨头剩下，秋嫂子让我拿了两块，刚好熬了汤喝。”
又指那粉条道：“可不是绿豆做的，是拿番薯做的。总算做出样不带甜味儿的来。”
小二一口喝干了碗里的汤，自己伸手添着，歪了头问巧娘子道：“娘，这东西可容易得？”
巧娘子道：“你又作怪！淘漉英粉的时候费些力气，之后跟做粉漏子一样，也没甚容不容易的。捞出来晒干了能放许久，光那粉晒干了也放的住的。”
小二道：“这一斤番薯能出多少粉条子？”
巧娘子看他一眼，道：“你都赶上彭管事了，今儿彭管事刚算这个呢。一斤只能出一两多点二两左右的干粉条子。今年收上来这么些番薯，年下不干别的，就这个也够我们厨上忙活一阵子了。”
孙大宝道：“前些日子又是碾碎又是淘漉的，光你们厨上这些人哪里做得下来？那么些番薯呢，怕得有好几万斤吧。都做这个，肯定得从庄上找人做活。”
巧娘子点头道：“前头的都好说，后头搅粉团子没有点数做不来，得厨上的人才成了。”
小三笑道：“娘这回可又立了功了。”
巧娘子笑道：“立什么功了，都是该做的活儿，还能看着那么些粮食生生糟蹋了？！且这做粉条子又不是什么新鲜主意，面条米线绿豆粉，不都这样做的。”
小二刚听了巧娘子的话心里先算了算，才笑道：“刚还说咱们那摊子如今生意不好了呢，可巧有了这个。娘先跟大管事打个招呼，我这两日寻了庄主和彭管事说去，这大冷天卖这个，准定好卖，且咱们还有辣茄酱呢，冬日里吃了多暖和。”众人都道是好主意。
☆、158焱粉汤
不久，李纨也见到了略有些灰黑色的番薯粉条，还有煮熟了的番薯切了晾干了的番薯条，番薯泥晾干切薄块再炒熟的番薯片，番薯切了块搁在溪水里泡去了甜味后再磨成的番薯粉，还有碾碎了淘漉出来的番薯英粉……还有金黄黄的玉麦面，切薄片生晒得了的土芋干儿……林林总总，只把一屋子人都看花了眼。
闫嬷嬷看了直念佛道：“可是造福苍生了，能活多少命。”
常嬷嬷在一旁笑着对李纨道：“奶奶要请人就趁现在吧，过不得两年，这就得成了贱物，怕是没福气上得太太奶奶们的桌儿了。”
各人一想也是，这玉麦前朝刚出来时，嫩穗子能跟燕窝搭菜，如今朝上这么一来，都知道是个不挑地高产量的济民之物。物以稀为贵，这靠着可以抗灾年的东西，自然也难金贵下去了。
李纨便点头笑道：“罢了，我可没嬷嬷这般促狭，如今请了人，转过两年可不成笑话了。”
许嬷嬷笑道：“一样物件也得看什么做法，那清粥小菜又能有多金贵了，老太太还不照样用。”
常嬷嬷撇撇嘴道：“你可说得容易。一样的三鲜粥，外头用的鸡肉、蛋皮加点笋子，或者虾仁，我们老太太用的可是整鳖清汤加三五种青菜挤了汁子配上细嫩羊肝尖儿。你说这清粥小菜金贵不金贵？！”
许嬷嬷摆手道：“罢罢，说起吃的来谁也没有你门儿清，我可吃不出来这个那个的。”常嬷嬷摇头道：“要不说这世上有慧根的人少呢。”众人都笑。
最后这些让人不晓得该怎么吃的东西都被常嬷嬷拿了家去，又隔三差五地弄些稀奇东西出来哄碧月几个吃，李纨偶或也赏脸尝尝，到底没多好味道，也不放在心上了。
连素云碧月这样的贾府大丫鬟也看不上的东西，却在冬日的北师府里刮起了一阵风。小二在那里也有些日子了，认得几个人。入了冬，看几家都占了地方支起棚子来，他先等了两日，见没有人来轰赶，想着法不责众，便回去同家里商量了。
转日又借了车运了草木竹席来在常日里支摊儿的地方搭了棚子。这还不算，他又在寻来两三套薄片旧桌椅搁在棚子里，这么看来，倒像个食肆了。在那棚子上挑起了个布幡，上头写着“焱粉汤”三个大字，却是出自余先生之手。
然后支起了炉子，大火烧开了滚汤，一边是泡好的粉条子并些青蒜葱碎水磨辣酱之属，又有一钵切好了的羊头肉。待得人来，把粉条子放竹丝长勺里烫熟，搁在粗陶大碗里，抓上一把青蒜一小勺辣酱一小勺胡椒末，舀一瓢热腾腾的羊汤往里头一冲，长筷子一伸，夹起三五片羊头肉搁在面上。
那白汤粉条青蒜红酱外加浮着的点点黑椒碎，瞧着就让人眼馋，更别提这热香味儿了。尝一口，羊汤鲜美，先是胡椒的冲辣，之后辣茄儿的香辣，底下还有酸姜的热辣，如同大冬日里头喝了三把火一般，一碗下去，连着心肝肚肠都暖和了。这才是名儿的由来，“焱粉汤”，正是余先生喝过之后给取得名字。
一时间多少人闻香而来，还有一气儿干了三碗的，连带着一旁大锅里一直热着炊饼馍馍玉麦馒头也卖出去不少。小二雇了个北师府里的半大小子帮着洗碗，自己管着盛汤收钱。周围几家看了两日，也忙忙地置办了桌椅，加了炉灶，卖上了热汤热面。只是到底比不得小二这里新鲜料多，口味又好。
只是原先只管两顿饭，如今却是得从早到晚了，因那些人也不一定就是可着饭点来的，还有几个专挑闲时过来占一桌子，摸出个酒葫芦来慢慢吃。左右如今地里不需要人，孙大宝带着大牛管鸡舍也不算吃力，索性就让小二在外头折腾了。这么一来二去的，闲下来时小二倒跟那几个来喝酒的混熟了。
技师府是个凭本事说话的地方，能坐这里喝小酒的多半是手里有些本事不受拘束的。见小二也好说话，有一个姓崔的技师便对小二道：“你这里的东西味儿是好，只是不对酒，能不能下回给带点酒菜过来？”
小二向来好与人结交，便笑道：“我是隔壁庄上的，可不是镇上人，没什么现成酒菜。明儿我拿几样来您看看，若是看得上您便尝尝。”
这姓崔的技师摆摆手道：“镇上没什么吃的，你这里就算是得味的地儿了，所以我才问你，能做出这个味道来的，想来做旁的也不差。”
转天小二就给带了一块五香牛腱子，一对白水羊蹄并一只烧鸡。原是想让几位都尝尝味道，好说以后的，哪像到那崔姓技师略尝了下就都拿油纸给包走了，临走扔下一块银子，笑着道：“果然没看错你，我这会儿得走了，省的被他们几个给分了去，明儿你还给我带只烧鸡先。”
小二一边答应着，一边拉住他道：“我记下了，只是实在要不了这许多钱，您等我找给您。”
那崔姓技师摆摆手道：“你们庄户人家不晓得买卖，这些东西我打外头寻来也要这些钱，还不一定能寻着。你赶紧收下，快放开了我，看看，那几个都走过来了。”
小二一看，果然东边走来另外几个人，便只好撒了手。那人裹着吃食飞一般去了。小二只好把那块足有近一两的碎银子放进腰间荷包里。
那群人走近了，一边要汤菜，一边问道：“崔明亮跟鬼追着似的干什么去？”
小二只好含糊道：“刚得了点下酒菜。”
便有人笑道：“怪不得，这事儿他干得出来。”也不再多问，各自拿了酒出来，一边吃着一边说些府里的日常琐事。从这起，小二几乎日日要给崔明亮带点酒菜，有时也额外备一些以防旁人要，只是这到底所费不菲，并没有多少人点要，也只这崔技师日日酒肉不断，不拿银子当银子地抛费。
有那手里松泛的，自然也有不凑手的。贾府里，凤姐在王夫人下首站着，手边放着一摞账册，正在与王夫人分说：“这入冬要备着各房的膏方，药房里点了点，恐怕有些不够，若晚了怕赶不上用了。老太太那里，除了往常的例，王太医又给加了个鹿龟膏，加上林妹妹的一个玉荣膏，得用些好的虫草和龟板鹿茸，参倒是不缺，只是这两年北参价格涨得厉害，若是能备上些个防不时之需也好。左右林妹妹常年吃着人参养荣丸，也都要用的。”
王夫人点点头并不说话，凤姐又说起十月礼的进出，她也不用看账册，一口一家算得明白，王夫人听了哪里记得了许多，叹气道：“你都拿主意就是了，这年年不都如此，又不是大节。”
就算说完了事，王夫人便让凤姐坐下说话，凤姐才在下手交椅上坐了。王夫人喝了茶问道：“你说得清楚我却记不住那些，倒是怎么有潘家、高家的礼？往常并没听过。”
凤姐要起身，王夫人挥挥手让她坐着，凤姐才又开口回道：“太太没有记错，我刚收到时也不接头脑，后来查了老册子又遣了人去前头问了，才晓得原是当年借过咱们力的，如今立住脚了来送孝敬。”
王夫人点点头又问：“既不用回礼的便另记了册子吧。”
凤姐眉头微动，脆生应下了。凤姐又道：“说起那药材来，里头猫腻忒多，咱们也未必能弄明白，倒不如寻个靠得住的商行常年送来。如今往番国贩药的也多了，保不齐什么常见药材就缺，临要用时抓不住人。”
王夫人讶异道：“原先不是有两家？”
凤姐道：“那还是咱们早先自己手里有药铺的时候结下了的，这么些时候过去，那头老人也不在了，如今送来的东西倒让人不好说。”
王夫人有些不耐烦道：“又是个丧了良心的奴才，你看着换了吧，也不是大事。”凤姐忙答应了。说完了出来，有小丫头来报老太太刚散了牌，凤姐便领了人往上房去，吩咐平儿带人先将账册送回去。
李纨也正在跟两本账册较劲，素云早年跟着闫嬷嬷长起来的，如今虽当了几年大丫头被李纨惯得松泛了些，根子里却还是个死心眼。该主子拿主意的事情是一丝儿不可沾的，这库房的册子自然要李纨细看了才肯。
李纨自从上回拣了一堆天材地宝又借了络玉十三境的混沌之力却只炼出了个灰头土脸的“斗室”，便下了决心在珠界类好生参悟了些时日。想着如今虽有了神识内的依念成境，却依旧念力有限，倒像个呆财主拿了什么东西都只会铸成个元宝一般。想来是困在了“见识”二字上。
她自得了珠界以来，初时还有两分在外头世上争一口气的心思，如今哪里还看得上眼记得上心？只每日当个布景龙套罢了。那珠界里物华天宝，也从最初的兴头到如今的淡然。——任是什么东西，拥有得太多了自然就不放在心上了。
又加上她心性使然，本不是爱风头好压人一头的性子，连带着人人俱有的好奇心都比常人淡上几分，是以虽坐拥仙境，在外头也稍有动作，两相对比下说句“毫无建树”却也不为过。
这回炼了个“斗室”倒开了窍了，想着这炼境也如同作画一般，胸中有多少豪情仙韵，也要有松竹梅、花月夜、山水怪石来纸上一一呈现，任谁拿了张空白画纸说有多少意蕴都是笑话空话。如今神魂得修，有了依念成境的能耐，这所成之境如何却实在差些材料。“这么说来，倒是该好好攒些材料才是。”
想到此处，李纨暗暗在心里给自己做了个修炼的安排。——便是把浮尘集市里挨个炼到识海中，就如初时金波中升起的小住玲珑阁和门前荔枝树一般。自此，李纨每每进了珠界，总要花大半时间去浮尘集市中修炼。
到底是修界，便是一店一铺所纳所藏也可称一句海量汪涵。如今却要坐在这里为着几箱子鸡毛蒜皮的东西费神，奈何这委屈却不好找地方诉去，只好趁翻页的空儿又瞪素云一眼。素云泰然受之，笑着问道：“奶奶可是眼酸了？歇歇再看吧。”
李纨挥手道：“得了得了，不就这么点子东西嘛，还用你一刻不离地盯着？”
素云一笑，边上常嬷嬷说话了，她道：“奶奶这话好轻松，什么叫这点子东西，上回的鱼翅后来的琉璃珠玉宝石，哪样没招人惦记几回？”
李纨心知这事上连着身边的嬷嬷带大丫鬟都是一个鼻孔出气的，遂也不再拖沓，专心翻起账本来。
碧月给李纨上了茶，垂手站到一旁，笑着对常嬷嬷道：“嬷嬷的法子真好，如今都晓得舅老爷送了哥儿一个园子做生辰礼了。”
常嬷嬷佯怒道：“你还有脸说！要不是上回你胡咧咧，舅老爷也犯不着背上这个名号。”
碧月忙赔笑认错，见常嬷嬷笑了，才又道：“什么名号了，舅老爷疼哥儿有什么不对。”
常嬷嬷道：“果然是个没见识的，哪家长辈给晚辈过生辰会出手送园子？也就那些好名头的暴发户才干得出来了。舅老爷年年都是上品的笔墨纸砚连着五湖四海来的新鲜小玩意，真真雅致，偏是被你这张嘴害了，倒成暴发户了。”
众人都笑，碧月惭愧道：“都是奴婢不好。”
李纨便笑道：“吃一堑长一智，你也该警醒警醒了，长了这个记性，也不枉舅老爷背这回黑锅了。”
梨香院里，同喜正在廊下同几个小丫头说笑，见莺儿从里间出来，便笑问道：“你怎么不在姑娘跟前伺候，也有空同我们这里来了。”
莺儿打了个寒战道：“屋里头呆着有些闷了，姑娘选花样子呢，我出来透透风，怎么外头这么冷？”
同喜穿了件灰鼠褂子，见莺儿穿的单薄，便往边上让了让道：“快坐这儿来，底下有个暖炉子，暖和着呢。”
莺儿这才低头看了，见廊下鹅颈靠边放了个矮桌，桌上铺了块极大的毡子，围坐的几人都把腿放在那毡子下，有两个小丫头更是坐了矮凳，几乎半个人都埋下了。同喜坐在铺了锦褥的廊下靠椅上，正比划着让莺儿也坐过去。那锦褥从靠背上铺下来，连外头的冷风也挡了。再把腿往那毡子下以放，果然暖融融的热气循着身子上来，片刻便暖和过来。
因笑着夸赞道：“这个是谁的主意？倒是巧得很。”
同喜往边上围坐的一个小丫头身上一指道：“婧儿从府里学来的，咱们今日也是头一回试。”薛家南来，本没有带几个人，主子奴才的规矩也没有贾府大，这同喜同贵两个薛姨妈跟前的大丫头更是没有架子，同喜犹爱同小丫头们一起玩。婧儿听同喜提她，咧嘴一笑。
莺儿笑着道：“我知道了，定是大奶奶院子里学来的吧。”
婧儿忙点头道：“回莺儿姐姐的话，正是大奶奶院子里学来的。”
莺儿听婧儿这么回话心里便有两分满意，便又问道：“如今天冷了，事儿又多，倒是好些日子没往府里去了，可有什么新鲜事？说来听听。”
☆、159安身立命
第27节
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