此花无日不春风 作者:冷涧滨

    ”

    “立即密召。”

    闻讣文,身在大同的越家父子悲痛欲绝。越陟蓬身为总兵官不能擅离,命越存和越孛即刻率三千海雕军连夜赶赴张家口,非止如此,还秘携了一批新的火器。

    祝斗南喜忧参半,喜的是有了强兵增援,多了同鞑靼军讨价还价的筹码;忧的是,越家人对自己的态度并不如之前的预想。越孛一到,一脚踹得高瞻在地上滚出老远,不许他再插手丧殓筹备,打狗看主人,冲的是谁?明日便是丧礼,越家人扬言要擐甲携兵上灵堂,这股怒气冲的又是谁?

    不言而喻。

    眼下一切紧锣密鼓,祝斗南万万不想在此时犯险,本欲不去,可若是缺席,无异于火上浇油,只怕越家会立即发难,也难平悠悠众口。

    ――――――――――――――――――――――――――

    越孛指着越季鼻子:“你个祸头子是非精,到处点火,惹火烧身了吧?烧死你自己活该,到底连累了爷爷,早晚整个越家都被你给害死!”

    对这个哥哥,越季从小就没示过弱,可是提了几次嗓子,竟哑得发不出声。

    越孛毫不口软:“你相得好男人啊,不要脸,简直是引狼入室!”

    “四叔你行了!”越三千挡在两人中间,“姑姑好不容易从鞑子营里逃出来,吃了多少苦,你还骂她?还有钟离王,我记着当初他到咱家的时候你挺殷勤的,还教训姑姑安分点别弄砸了大好姻缘。现在怎么倒打一耙?”

    越孛当即涨红了脸:“你给我闭嘴,一个小崽子懂个屁!”

    “好了老四!”一直站在一旁没出声的越存道,“现在是什么时候?还要窝里斗么?”

    “你、你、你们――”被越三千戳了痛处,越孛格外暴躁,“刀斧手、弓箭手、鸟铳手!都记清楚了没有?明天都给我打起十二分精神来,听命行事!那个狗屁王爷要是胆敢在爷爷灵前耀武扬威,就让他进得来出不去;要是他摆臭架子不来,咱们就直接杀上门去,押他到灵前请罪!”

    众人齐声喝道:“遵令!”

    次日一早,越家人全副武装,内里甲胄兵刃,外面披麻戴孝。灵堂岂止肃穆,简直剑拔弩张。吊唁的人络绎而至,除了宣府,附近的大同、太原各镇堡皆有人来。祝北觐强撑身子一早而来,看到跪在火盆前一身镐素却双眼通红的越季,心里有一种说不出的滋味。平日里,他对这些繁文缛节一丝不苟,可今天,觉得那些都不重要了。站在越季面前,他只道:“放心。眼下,我什么都忍下,可日后,我一定会扬眉吐气,再不让你受人蒙蔽欺辱!”

    忽有人高声道:“钟离王到!”

    一霎时堂内鸦雀无声。

    远远可见一行人行来。越孛一步跨出堂来,叉开双腿往正中一站,好像一尊凶神。众将排布在后。

    祝斗南白袍皂靴,步履匆匆,神色肃然,身后跟着高瞻、周显和一队侍卫,也都只着黑白二色。

    越孛昂然而立,不行礼,连话也不说。

    越存沉声道:“钟离王。”算是招呼。

    刀戟森森的阵仗虽然吓人,高瞻仗着身后侍卫壮胆,斥道:“凤翔公不在了,你们越家人就都无法无天了不成?殿下面前,竟敢如此无礼?还不过来参拜?”

    越存一手挡住欲发作的越孛:“甲胄在身,恕不能行礼。”

    高瞻更怒:“谁许你们穿甲胄带兵刃的?这里是宣府镇张家口堡,不是你大同镇,你们到了这里,就跟普通官员无异,这样肆意妄为,难道要造反不成?”

    越存道:“家祖父戎马一生,阵前诞生、阵前殉国,越家人灵前擐甲执兵,只为不忘祖父遗志。”

    “凤翔公的遗志,就是让你们这些不肖子孙败法乱纪、为所欲为么?”

    越孛再也按捺不住:“祖父的遗志,就是惩奸除恶、有仇必报!”

    “你……你说谁是奸、谁是恶?”

    越孛恶狠狠盯着祝斗南:“谁奸谁恶,谁心知肚明!”

    “大胆!”周显怒道,“你们妄称孝子贤孙,竟然这样忘恩负义!是谁闯敌阵夺回凤翔公遗体?是谁把尸身背在背上一步步走回城?不是殿下,你们现在哭灵都没处去哭!”

    “收买人心的伎俩,三岁孩子都不信!”越孛噌一声拔剑三寸。

    众将立即亮出兵刃。

    祝斗南一扬手,止住了身后拔剑相向的侍卫们:“我今日只为吊唁凤翔公。灵前见血,不敬不祥。”

    相持片刻,越存使个眼色,众将收剑。侍卫们也收起兵刃。

    祝斗南迈步向内。

    “慢着!”越孛伸剑一拦,“带兵刃的,全都解下来!”

    周显怒道:“欺人太甚!让我们解刃,你们先脱甲解刃。”

    “不必。”祝斗南道,“他们在此等候,我一人进去。”

    见他如此坦然,众将虽然不敢松懈,却也不由自主地向两边让了让,让出一条路来。

    堂内来吊唁的众将、官都纷纷起身向祝斗南行礼,逝者为大,不便大礼,悄悄拱手而已。

    祝斗南来到灵前,越家人对他不理不睬,他便自己执香而焚,插入炉中,然后,走到案边,将衣摆一撩――

    “殿下!殿下殿下!”众将官都大惊,围拢过来,“万万不可啊,虽说逝者为尊,也不能乱了名分。”

    后进来的越存、越孛也大感意外,只当他又在矫揉造作,被这一拦,也便就坡下驴了,哪可能当真便拜。

    祝斗南却并未理会众人,当真如行军礼一般,单膝落地。

    这下众人更惊:“您快快请起,受您这一礼,老国公泉下有知,只怕也难安啊。”

    “我以赤心拜英魂,老国公,会受。”祝斗南再无多言,合上双目――

    授艺之恩,终得拜谢。我来晚了,让英雄蒙难,于心有愧;我没能履行承诺,保护越季,于心难安。

    往者已矣,且看来朝。

    祝斗南豁然起身向外走去,越家人面面相觑,再无人阻拦。

    ――――――――――――――――――――――――――――――――――

    黑暗的地道里只亮着一点灯火。一个丫头提灯,提毓夫人扶着另一个丫头,走得很慢。

    终于到了尽头,眼前一亮,豁然开朗。等候在此的祝斗南几步抢上前,扶住她,挥退了余人:“您小心些,这里路不平。都是地道太窄了,进不来轿子。”

    “不妨事。”提毓夫人抓着他的手,只觉得无比安心,“哪就老到那般田地,连几步路都不能走了?”

    前面现出一片简陋的屋舍,像是临时搭建的。祝斗南道:“住在这种地方,实在是委屈您了。”

    提毓夫人感慨道:“这算得了什么?想当年,咱们是怎么苦熬的?片瓦能遮头,檐雨能解渴。”

    “我早说过了,有朝一日飞黄腾达,绝不让您再受半点辛苦!”

    “好好好,我都知道。”提毓夫人欣慰地拍了拍他手,“一把老骨头了,什么享福吃苦,都看淡了。我就只怕,你们两个不能一条心。”

    闻言,祝斗南停住脚,叹了口气:“世道纷乱、人心险恶。多少迷障以假乱真、多少宵小挑拨离间,难免让人心生嫌隙。这一次,若不是您收到我的信及时赶来,他决计不肯再帮我了。”

    “怎么会。他不过是有些执拗性子,心里,还是对你忠忱不二的。”

    “有您在,我就一切放心了。”

    “今后,便要住在这里了么?”

    “暂时要委屈您了。您贵为一品夫人,所到之处属人耳目,只有这个地方才够隐蔽。另外,眼下城内城外局势动荡,一旦生乱,这里最安全。到了那时,我自然也来这里陪您,您就不会寂寞了。”

    提毓夫人看着他,面露忧色:“那,他呢?”

    “他武艺高强心思周密,一人足以在外应变,少了我们,倒少了牵绊累赘,您不用担心。”

    “平日里,我确也不担心,只是到了十五,你可记着看紧他,千万别让他出去冒什么风险。”

    “我跟您一样牢记在心,您大可宽怀。”

    ――――――――――――――――――――――――――――

    越季一大早推开房门,就见越三千带着一队人回来,个个顶着黑眼圈、提着兵刃。天方亮,他们也刚吹熄灯笼。

    越季哑着嗓音问道:“出什么事了?”

    “有人夜闯灵堂……”

    “爷爷的遗体……”

    “没事没事,姑姑你别激动,太爷爷的遗体、灵位都没事。”

    越季提起的心这才放下:“知道是什么人么?寻仇的还是生事的?”

    “不知道,好像是来偷偷祭拜的。”

    “祭拜,用偷偷的么?”

    “是啊,我觉得大有蹊跷,这才带人去追。可他嗖一下就没了影,找了大半宿也没找到。”

    “难道出了城?”

    “不可能,现在是什么时候?城门紧闭,绝对出不去的。我猜,有可能是城里的人,说不定,还是见过的人。”

    “那就更不用偷偷摸摸的了……他遗下什么没有?”

    “供台上多了一大盘牛肉,拿来――”

    有人将牛肉拿过来,越季嗅了嗅:“这是平遥牛肉,这人竟知道爷爷的口味?”

    “啊?太爷爷喜欢平遥牛肉么?原来牛肉也分平窑凸窑,连我都不知道,这得是多熟的人啊?那为什么不敢见人呢,难道是有过什么过节?可是人都不在了还有什么解不开的……”

    越季听见越三千后面的唠唠叨叨,陷入了深思。这样了解越毂的喜好,一定是亲近之人。亲近之人,又不肯露面……六哥?她心中一涌。那人现在应该在城中,有可能,是见过、甚至认识的人,不知为何,越季心里晃过一个身影,祝斗南身边那个始终带着面具的人。不过这念头一闪即逝,她无论如何也不想将最记挂、最亲近的人,与那个最痛恨、宁愿剜肉割疮也想要在记忆里割得干干净净的人联在一起。

    ――――――――――――――――――――――――――――

    高瞻兴冲冲进到书房:“不出殿下所料,越孛那个炮筒子,一见到那纸军令,立时就炸了,连灵柩也不运了,大吵大嚷着要杀去宣化,跟奋武王拼个你死我活。”

    “那,越存呢?”

    “越存是个闷葫芦,说不出什么,也拦不住越孛。不过……奋武王和那个徒有其名的孙成玉会不会根本不堪一击,被越家轻易夺了宣化,控制整个宣府镇。到时候,殿下您不是又落了空?”

    “不会。”祝斗南将手中军报丢了过去,“京中刚刚派了五百鸟铳手支援宣府。越家人一怒上路,带不走沉重的火器。如此一来,双方可以斗上一斗。而那批火器,自然留下为本王所用。”

    高瞻闻言喜笑颜开:“您有了这样法宝,可以震一震那些贪得无厌的鞑子,让他们再做退让。”

    祝斗南得意而笑,忽地笑容一敛,低道:“你先退下。”

    高瞻留心一听,外面有脚步声,远远一见那面具,吸一口凉气,慌忙从后门溜了。

    “来

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