士卒们的议论让白衣囚徒的身体猛然颤抖起来,他从地上一跃而起,丢下手中的活计,三步并作两步的便来到人群中,大声问道:“你们说什么吗,江阴如何了?”

    他身上的囚衣让众人看得分明,当下便有人没好气的说道:“你耳朵聋了不成,江阴失陷了,清军已经切断了咱们的归路!”

    白衣囚徒头中像是炸开了一声惊雷,仔细看那被众人背在肩上的两名士子,却是情不自禁的身手去相扶,“刘兄赵兄,缘何是你们,江阴城中现下却是如何啊?”

    他的大声呼喊让两名晕厥的士子悠悠醒转过来,朦胧间看到那白衣囚徒的面容,冷不防,两人却是厉声呼喝起来:“陈挺,你这奸贼,我十万百姓都是被你父子陷害,交于鞑虏之手,家破人亡妻离子散,我江阴百姓恨不得食汝父子之肉饮汝父子之血!”

    说着两人竟然不顾身上的伤痛,从士卒的背上一跃而起,径直扑向那白衣囚徒,接着便是厮打起来,白衣囚徒却是呆呆的站在原地,任由两人的拳脚雨点一般落在自己的身上,一动不动。

    “住手!”随着一声呼喊,阎应元和陈明遇带着几十名亲随匆匆上了城楼。众人连忙散开吗,口称将军,但那两名士子却还是不肯罢休,依然在不停的踢打那白衣囚徒。

    陈明遇铁青着面孔,快步走上前去,一手一个,将那两名士子个拽了过来,径直丢在一旁。“阎将军的话你们没听到吗?这里是南京城头,下面便是清军的营地。大呼小叫,成何体统!万一被鞑子有机可乘,你们担当的起吗?”

    那两名士子却是顾不得身上的疼痛,一看到阎应元和陈明遇顿时放声大哭,“两位典史大人!江阴沦陷,十余万百姓尽遭屠戮。请速速发兵,为家乡父老复仇雪恨啊!”

    阎应元闻言,不觉一愣,脸色顿时变得煞白,快步抢上前去,一把攥住其中一名士子的前襟。“你说什么!是哪个告诉你江阴失陷了?要是敢谎报军情,老子第一个先剁了你!”

    士子哭声不绝,“典史大人不认得学生了吗?学生是江阴县学诸生刘茂,就读于冯厚敦先生门下。半月之前。鞑虏大军突然奔袭江阴,江阴百姓推举武举人王公略领兵守城,三日之后,知县林之骥和守备陈瑞之却是于城中突然发难,偷偷打开西门,放清军入城。清军入城之后,将力主守城的王公略和冯厚敦先生满门抄斩,接着便下令全城剃发。百姓不肯。遂与清军血战抗争,即便是老弱妇孺也绝不肯俯首剃发。中书戚勋县丞许用举家投水自尽。数不尽的妇孺老幼跟随。城中男丁,即便是耄耋老翁也奋起反抗,战至最后一人,江阴十余万百姓,竟无一人肯剃发降清。清军在城中屠戮五日,可叹我江阴城中。居然只有我等寥寥数十人得以幸免于难。学生等顺江而上,就是为了来南京送消息给两位大人,请两位大人带领我江阴子弟,速速杀回故土,为父老雪恨复仇!”

    士子刘茂一番声泪俱下的哭诉。让阎应元和陈明遇如遭雷击,两位铁打的汉子也是泪流满面,一时间心如刀绞。不知不觉间,城楼之下竟然在短短时间内聚集了数千之众,都是跟随阎应元和陈明遇来到南京的江阴民壮和工匠,一时间,城上城下,悲怆之声大作。

    匆匆赶来的史可法李岩和卢九德等人心头也是一凉,看到如此情景,不用问,便是江阴失陷的消息已经传开了。一直以来,聚宝门一线,便是以江阴民壮和忠贞营士卒为主力镇守,江阴失陷的消息传开,便意味着江阴兵马的军心将不可避免的受到严重的影响,继而将会对整个南京守城战役产生巨大的影响。一想到这里,史可法的脚步顿时变得踉跄起来,上城的时候,险些栽倒在地。

    阎应元抬起手,木然的擦去脸上的泪水,不经意的一看,却是吃了一惊。眼见周围的亲随都是一副悲戚之极魂不守舍的样子,城上城下更是哭声一片,顿时打了一个机灵。阎应元的亲眷有一部分也留在江阴,覆巢之下安有完卵,家人亲族想来也是难逃厄运。

    但这个时候,又怎能沉湎于悲凄之中,淡忘了身上所肩负的重责呢?

    回头看陈明遇时,他挂满泪水的脸上也现出浓浓的忧虑之色,两人是多年的生死之交,心中所想已经不用言语再来多做解释。旁边,史可法等一行人匆匆登上城楼。

    “丽亨!我……!”史可法刚想开口,却被阎应元阻拦。

    阎应元深吸一口气,跳上城墙的垛口,“各位父老,相信大家都已近听说了,咱们的家园已经被鞑子占据,家乡父老被鞑子屠戮殆尽。大家或许也都清楚,我阎应元和陈典史的家眷也都在江阴城中,此番也是难逃劫难。因此我二人和大家一样,都是背负了血海深仇。不是我阎应元不肯带大家伙回去找鞑子报仇,实在是现如今南京已经被鞑子大军围得水泄不通,咱们这一出城,便是正中鞑子的下怀,除了能和鞑子死战一场,这南京城将要不保不说,咱们的复仇大计也就付诸东流了。如今,咱们没有别的路可选,只有万众一心,牢牢的守住这南京金陵城,等待睿王殿下的大军回援,咱们才有报仇的机会,你们说说看,是不是这个道理!”

    城上城下渐渐变得鸦雀无声,每个人都不由自主的慢慢拭去脸上的泪水,抬起头来静静的听着阎应元的嘶声大喊。

    阎应元从腰间抽出一把短刀,用刀刃割开自己的拇指,鲜血顿时冒出,向着城下滴了几滴,又将手高高举起。“我阎应元今日便对着皇天后土立誓,我阎应元和江阴子弟只要有一人存活,便与鞑子不死不休!凡是双手沾染了江阴父老鲜血的仇敌,我阎应元和江阴子弟,便是追到天涯海角,也必让其死无全尸家破人亡!”

    夜色之中,一轮明月之下,阎应元的身躯洒满了月光,威武的身躯直挺挺的站立在垛口之上,大红的披风随风扬起,宛如天神。

    一时之间,江阴子弟顿时高声叫嚷起来,“报仇!”“血债血偿!”“不杀光鞑子,誓不还乡!”“鞑子杀我十万父老,咱们便用二十万鞑子的性命来祭奠亡魂!”

    众人不约而同的抽出随身的兵刃,将自己的手指划破,跟着阎应元一同起誓,城上城下山呼海啸的声浪席卷而来。

    史可法等人也俱都是暗暗松了一口气。

    ……

    清军大营,博洛被刚刚南京城头的喧闹搅得心烦意乱,忙不迭的命令麾下严阵以待,直到城头方向渐渐归于平静,这才舒了一口气。在南京城下足足纠缠了十余天,却是一步也前进不得,这种憋屈偏偏又无可奈何的感觉让博洛很是难受。

    巡营完毕之后,博洛便躲进了自己的大帐,看着南京城的地图呆呆发愣,却是又想不起任何的对策,只能一口又一口的吞咽着辛辣的烈酒,以此来打发无聊的时光。

    可到了夜半时分,酒坛喝光了两个,却是连半个主意也没有想起来,正在烦闷暴躁之间,帐外却是忽然间喧闹起来。

    博洛信手抓起桌案上的佩刀,瞪着一双通红的眼睛怒气冲冲的走了出来,“啩噪什么!再有喧闹者,本贝勒的宝刀可是不留情面!”

    一名戈什哈急匆匆的迎上来,“贝勒爷,非是奴才们在此吵闹,却是屯齐贝子的兵马得胜归来,现下刚刚入营!”

    博洛一愣,胸口却是忽然涌上一丝嫉妒的酸味来。自己在南京城下徘徊不前,屯齐那厮却是连克数城,数日之前传回消息,他竟然连南直隶与淮扬之间的据点江阴县城也拿了下来,听闻所获不少。虽说是难得的好消息,但却与自己的踌躇不前形成了鲜明的对比,日后,在这东路清军中,屯齐却是要与他博洛不相上下了。

    屯齐是舒尔哈齐的孙子,皇太极在世的时候,便已经被封为贝子。只不过在锦州之战时,屯齐私下派遣麾下旗丁返乡,后来被告发,和硕托等人一起受到了责罚,削去了爵位,留在军前效力。后来顺治皇帝继位,这才得到了起复,先是被封为辅国公,后来又恢复了贝子的身份,就冲着他这次在南直隶的一系列战功,估计一个多罗贝勒是跑不掉了。

    眼见着屯齐就要爬上来和自己平起平坐,博洛的心中实在不是滋味。但却没有办法,作为东路军一军统帅的他,也只能是捏着鼻子出来迎接。

    就在出营相迎的这段路上,博洛也暗暗打定了主意。如今,吴三桂在浙江高歌猛进,眼看就要攻入江西和福建,屯齐也是一路高奏凯歌,自己这围攻南京寸功未立,也确实不是办法,正好屯齐此次回兵,那接下来的南京攻城战便交给他去打,他能取胜,自己作为主帅,功劳是跑不掉的,他如果失利,那么博洛的身前也有了一个合适的挡箭牌。(未完待续。。)

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