我是儒商! 作者:江洲菱茭
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会儿才回过味来,心里痛骂,行动上还得照做。斟完茶缩手缩脚退至旁。
朱佑杭不慌不忙地转着茶杯,语气却非常强硬,“谁污蔑你了?看清楚,上面盖着知府印章,人家是五品,比你品阶高。况且,你收受他治下知县的贿赂证据确凿,还想抵赖?”
宋临气得嘴角直抽搐,吊着眉梢斜视朱佑杭,三缄其口默不作声。
“怎么不说话?”
“我怕说了大人以为下官在抵赖。”
朱佑杭侧头微笑,烛光中宋临脸色明灭不定。“过来。”
宋临撇嘴,非常干脆地走过去。
朱佑杭抚弄他沾满墨汁的双手,指节消瘦关节突出,轻轻叹息,“真没受贿?”
“没有!大人,我敢指天发誓!”
“嗯。我信任你。”宋临刚松了口气,却听朱佑杭说:“真糊涂,我要是你就会利用职权,你难道还打算做个名垂青史受万人景仰的大清官?”
啊?这是在唆使我做贪官呢?宋临抻着眼睛蒙登转向找不着北。
朱佑杭话锋转,“空穴来风未必无声,财物定然经过你的手了,拒绝得不干不脆,态度暧昧不明,口气混沌不清,才会造成今天恶人先告状,后果该由你力承担!”
宋临双腿软差点跪下,突然想起上任伊始有个姓李的送银票和金叶子,就那回财物是过了手的,其它几次全都推挡得极其明确。
朱佑杭缓缓抚摸他蜡黄的脸颊,不忍神情愈加浓厚,温和地说:“博誉,你要记好,行贿是因为有求于你,定然是账目亏空,你没必要得罪他也没理由非帮他不可。既然如此,拖延是最好的战术,先查完帐但并不上报,此段期间,他必定惴惴不安,待他再次行贿时酌情处理。”
宋临使劲咽唾沫,瞪着他像第天认识样。
朱佑杭起来,抱住他清瘦的身体,托着他的后脑勺靠在自己肩膀上,长长叹气,“如若亏空不足五千两,那就帮其度过难关,于他有恩于己有益;如果超过了,那就毫不留情地举报,并厉色斥责其意图玷污朝廷命官的清誉!”亲吻眼睑,幽幽长叹,“博誉,你定要记住‘明哲保身’四个字。欲加之罪何患无辞?标明自己是清官会遭人记恨。做官不能大贪不能不贪,关键在于把握尺度。”
“我不想当官!”宋临闷在他衣服里嘟囔:“我从来就没想当官!我是商人!”
“好。三年任满,你就去做古董商。”沿着鼻梁找到嘴唇,缓缓吮吻深深探入。
烛光摇曳中,宋临闭上了眼睛。
远远传来打声,静夜之中格外清亮。俩人相拥喘息,朱佑杭有下没下地轻吻睫毛,宋临面色沉静昏昏欲睡。
突然,宋临骤然睁眼,把将朱佑杭推开,朱佑杭个踉跄重重撞在桌沿上,好不容易培养出来的点婉和氛围消失得无影无踪。朱佑杭无奈苦笑。
宋临抓起折子,嘀咕:“这东西是祸害,毁尸灭迹才是正经。”凑近蜡烛,“哧”,着了。
眼瞅着化成了灰烬,宋临笑了起来。
朱佑杭直笑眯眯地看着,等宋临如卸重负地长出口气时,才慢条斯理地说:“我家还有份请柬,跟这折子起呈上来的,我认为那可能是证据,要不要也烧了?”
故意的!这是要挟!宋临恶狠狠瞪过去。
朱佑杭根本不当回事,开门往外走,伸出手,“过来。”
宋临立刻赔笑,“大人,夜深人静,不便打扰,况且……”指着满桌的账本,“公事未完,寝食难安啊!”
朱佑杭点头,“公子为国事操劳高风亮节日月可鉴,户部衙门从洪武年间建立至今毫无建树,还请公子提携。”说完深深揖。
这话说得宋临牙齿直发酸。
“不过,”朱佑杭上下打量他,“公子为何如此衣衫不整疲于奔命?莫非其中还有隐情?”
哪壶不开提哪壶!宋临讪笑,吹熄所有蜡烛跟了过去。
还没上车,宋临先跟“小哥”打招呼,“有劳小哥深夜护送在下回寒舍。”拱手作揖。
把“小哥”折煞得急忙跪下磕头,眼巴巴地望着自己家公子爷,“寒舍?不是回府?”
朱佑杭不置可否,率先上车,宋临跟了上去。“小哥”昏头昏脑左右为难。
马蹄“嘀哒”,车轮“吱呀”。
宋临面朝窗外,没会儿,不可思议地转头问朱佑杭:“深半夜街上怎么这么兵?”
朱佑杭模糊不清地“嗯”了声,挑帘对“小哥”说:“点上‘尚书’家灯,回府!”宋临大惊,刚想开口,朱佑杭笑说:“公子希望被盘查?”
不时,进了家门,宋临先去洗了澡,神清气爽,穿着簇新的锦袍走进小厅,朱佑杭正坐在餐桌前等着,眯着眼睛欣赏,“很合身。”
宋临饥饿难当,坐下吃了半碗饭才问:“这衣服是你的?”
“你的。”朱佑杭给他斟满酒,“逛庙会那天致使你的衣服破损不堪,赔偿是理所应当的。”
这叫赔偿?这叫赔本!想拿财物打动本公子?做梦吧!宋临举起杯子,刚倒进嘴里还没来得及入喉,脸色突然大变,口酒哗哗啦啦全呛进了气管里,弯腰耸肩,抱着脖子阵剧烈地干咳,惊恐地望着朱佑杭。
朱尚书满脸愁容地拍拍他的后背,叠连声地问:“怎么了怎么了?”
“20年的女儿红?”
朱尚书笑了起来,“公子果然精通饮食。”拍额头,似乎恍然大悟,“该勾兑新酒,否则宿醉难耐。”招手唤人,宋临急忙攥住他的手,“大人……”
“嗯?”
“此事……此事……”
“何事?”
“20年的女儿红……”
“不用担心,树根下埋了十几坛。”
宋临“腾”起来,心中大怒,你装什么糊涂!拿受贿打了半天马虎眼,让我沾沾自喜以为逃过劫,合着那天点破事你从头看到尾,到现在才来真格的!
朱尚书拉他,“这酒不合口味?我以为整个江南的人都喜欢。管家,到地窖里取井水酿的五年零四个月的高粱酒。”
宋临屁股瘫倒,心脏怦怦怦没完没了地跳,完了,连高粱酒都知道。
没会儿,酒来了,宋临连瞟眼的勇气都欠奉,扒了口饭塞进嘴里。朱尚书笑着给他斟酒,宋临端起饭碗,仰头全倒进了肚子里,起来,“谢大人款待。”
“吃饱了?”
宋临郑重行礼。
“好,”朱佑杭起身,“三已过,跟我睡觉去吧。”
宋临大骇,直标标僵立,额头上的冷汗顺着眼角往下淌。
朱佑杭背靠大树,笑盈盈地注视着他,就是不说话。
宋临等得头重脚轻,感觉好像过了三年五载,朱佑杭终于说话了,“在你把心给我之前,身体暂且寄存在你那里。”
宋临猛跌,“什么意思?”
“你说呢?”
宋临扭头就走。
朱佑杭根本不追,不紧不慢地说:“不想烧请柬了?”
宋临顿足,面无表情地冲回来。
朱佑杭拉着他的手进屋子。
宋临扫视周,墙上挂着《秋晨烟雨图》,旁边副黄庭坚的对联:雨滴疏桐解落三秋叶霜染枫林能开二月花。满堂楠木家具,长案上端放只宋哥窑冰裂纹笔海,各色毛笔插得如树林般,文房四宝应俱全。屋子当中是鼎本朝宣德年间的铜炉,袅袅檀香缥缈萦绕。架上珍玩无数书本陈积。靠墙摆放张镂雕木床,素色帐幔,上绣老翁垂钓,旁边两行草书--孤舟蓑笠翁独钓寒江雪。
我疯了才睡这儿!宋临调头出门,正好跟朱佑杭撞个满怀,“怎么了?”
“先生卧房岂能受我等乡野小民玷污?”
朱佑杭愣,笑说:“这不是我的卧房,你不是正钻研古董吗?”
古董是这样钻研的?翻个身撞到床板,脑袋破了床板塌了,是你赔我的脑袋还是我赔你的床?“您随便找个地方让我窝夜就行了。”咬着舌头嘟囔:“最好是打地铺。”
这话不大不小正被朱佑杭听见,“你没必要这么紧张,走吧。”
随后,找了间屋子,宋临躺在床上,打着哈欠翻来覆去,可就是睡不着,清醒的意识不断地重复:在你把心给我之前,身体暂且寄存在你那里。
终于迷迷糊糊要进入梦乡了,脑中突然灵光闪,宋临“腾”坐起来,愣了半晌,喃喃自语:“明明心知肚明,惩罚过后却只字不提,似乎毫不知情,用受贿混淆视听,双重恩惠。”眼睛直勾勾地瞪着脚趾发呆,屋内静谧,偶尔灯芯爆裂,宋临幽幽回神,脸色铁青,愤恨:“你以为本公子会感激得涕泪横流?美不死你!”
第20章
忐忑夜。
晨光熹微中,宋临爬起来,被丫环引进小厅。
宋临遍寻周,诧异,问管家:“尚书大人呢?”
管家不敢怠慢,“公子天未亮就去衙门了。”
宋临心中大乐,却轻蹙眉头长长惋惜:“能者总是劳,能在大人麾下效劳真是三生有幸啊!”随后,毫无愧色地坐下来,慢条斯理地享用早餐。
管家急忙低头,生怕让他看见自己哭笑不得的表情。
饭后直接去了衙门,抬眼,居然看见江秋那骨瘦如柴的身体横陈桌上,正枕着账本打瞌睡。
宋临悄悄靠过去,刚移了下算盘,“噼啪”响了两声,江秋“唰”声直挺挺就坐了起来,哭丧着脸哀嚎:“算账算账算账……”
宋临吓了跳,使劲摇他,“江大人,醒醒,醒醒……你怎么瘦成这样?”
江秋恍惚了半天,焦距总算是对上了,“砰”,他又躺回去,有气无力地说:“我个户部主事,天天跑刑部,你说这叫什么事?”
宋临突然想起了“勿闻勿问”,撇嘴,张口就问:“去查账了?查谁?”
江秋睫毛煽动,半梦半醒间含糊不清地说:“爱谁谁!我这是招谁惹谁了?”声音渐低,不会儿,被鼾声代替。
宋临使劲推他,居然……居然毫无反应。手肘不小心扫到算盘,“哗啦”声脆响,江秋像惊弓之鸟般蹦起来,瞪着眼睛慌叫:“查账查账查账……”
宋临重重咽了口唾沫,“没事了没事了,睡吧。”
吃完午饭,宋临回书房,江秋醒了,正在翻箱倒柜收拾东西。
宋临拴门,勾着他脖子压低声音说:“把刑部的事情跟我说说。”
江秋起来转着眼珠子瞟了瞟,见毫无异常,蹲下来贴到他耳朵上悄声说:“惊动天下兵马大元帅了,比我们尚书大人官儿还大,穿着文官服饰鬼鬼祟祟天天出没在刑部衙门里。”
“啊?”宋临心里说不出什么滋味,莫名紧张又异常兴奋,“要逮谁?”
“官儿肯定小不了!”江秋朝窗外望了望,“连治黄总督都是贪墨案的成员之。”
“贪墨?谁……谁这么大胆子?”
江秋摇头,“反正不是我!”
宋临巴掌拍过去,“废话!”
江秋斜视,“有事没事别乱跑。”起来继续收拾东西,“明天开始放假,在家老实待着吧!”
“我能有什么危险?我不查账二不抓人。”宋临翘起二郎腿,翻着眼睛想:那头猪肯定知道得清二楚。撇嘴:他能告诉我?鬼信!
傍晚退衙,宋临破天荒头回主动上朱佑杭家,门房忙不迭地请他进去,管家跟在后头直擦冷汗,心里个劲地打鼓:没见过比这小祖宗难伺候的,连公子爷都敢打还有什么他做不出来的?
“大人呢?”宋临边行礼边问。
“还没回来。宋公子,要不小的给您准备小戏酒菜慢慢等?”
“不必劳烦。”宋临拱手告辞。
管家苦口婆心再挽留,可惜,连正经主子都留不住的人,他还想留住?做梦吧!
宋临回到家已然伸手不见五指,点灯时,眼前金光晃,宋临纳闷,举着油灯四处寻找。金光又晃,宋临闪目观瞧,顿时大惊失色,“金叶……”叫了半慌忙住嘴,个箭步冲到床脚边,捡起来赶紧塞到枕头底下。
坐在椅子上傻愣愣地发呆:这是漏网之鱼!这是罪证!难怪有人告我受贿。
第二天五月初端午前夕,天色迷蒙,宋临早早起床,直奔朱佑杭家,竟然……竟然夜未归。
宋临绕着抱厦转了圈,问管家:“大人早晨吃什么?”
“小的不知。”
“胡闹!”宋临大拍桌子,“你居心何在?大人千金之躯岂能与衙役差徒同桌进食?还不快快准备食盒,本公子亲自押送!”
管家非常想说:公子爷明确吩咐不准去打扰他。但是,看看宋临的脸色,老头缩脖子,硬生生吞了回去,指挥人手装饭菜。
宋临拎着食盒直奔刑部。
话说刑部这地方,真可谓铜墙铁壁针插不进水泼不透啊。那句名言--“三步岗五步哨”简直就是对人家的侮辱!人家分明是“步三岗步五哨”!
宋临上下打量自己的小身子板,大腿都没人家胳膊粗,徘徊了半个时辰,愣是没敢靠近。
不时,霞光四射,宋临坐下,老实不客气,打开食盒直接动手抓了个小饺子塞进嘴里。
“嘎吱……”刑部中门阵轻响,宋临愣,抬头看去。
“嘎吱……”大门洞开,乘大轿缓缓步出,宋临跳起来当头拦住,轿夫怒骂,群锦衣卫“刺啦”抽出钢刀,宋临吓得连连倒退,哑着嗓子叫:“大人!尚书大人!”
毫无反应。
眼瞅着刀要驾到脖子上了,宋临头发根根倒竖,不管不顾惊慌大喊:“朱佑杭!”
立刻--
轿帘掀开,朱佑杭探出身来,“博誉?”意外之极。
“博誉,过来。”
宋临拱着手路给那帮扛大刀的阎王们行礼,“吱溜”钻进轿子,摸着凉飕飕的脖子长长出了口气。
朱佑杭拦腰抱住,贴着他的耳垂哑哑低笑。
宋临掀窗帘瞟了瞟,“这是去哪儿?”
朱佑杭悄悄搂紧,鼻尖轻轻刮着脸颊。
宋临不动声色地往外挪了挪,朱佑杭只好退而求其次,埋进他脖子里,“我现在哪儿都不想去。”手掌沿腰侧缓缓上移,深入腋下,有下没下地挠着,“博誉……今天过节……”
“嗯,我给你送饭菜。”把食盒递过去,“顺便送你件小礼物。”掏出金叶子也递了过去。
朱佑杭神色沉醉,唇角情不自禁地上扬,“把盒子打开。”
宋临照做。
“我饿了,我喜欢吃小饺子。”
宋临又照做。
朱佑杭嘴唇贴着他的嘴唇漫不经心地嚼,宋临大翻白眼,捏着金叶子悄悄地往他袖子里塞,朱佑杭抬手顺了顺他的鬓角,“我想吃你做的。”
宋临眼睁睁地看着金叶子翩然落地,气得直接把油手印到他官服上,使劲蹭了蹭,咬着牙没话找话--“你忙了天夜?”
朱佑杭温和笑,“我只是换了个地方睡觉而已。”话锋转,“我想吃湖州粽子,起包好不好?”
“等我学会了再说!”宋临偷偷摸摸伸脚够了够金叶子,贴着轿底寸寸地往角落里塞。
“那好,我先送你回家,跟厨子学会了再教我。”朱佑杭抬起宋临的双腿架在自己腿上,胸膛紧贴,绵绵亲吻额头。
“唰啦”金叶子被带了出来,立刻皱皱巴巴纠结处。
宋临这个气啊,恨不得招铁头功撞得他满地找牙。
“博誉,府里新聘了班小戏,昆腔婉转声音清亮,厨子也换了,先帝时期的御厨,个苏州人……”
“哦?”宋临顿时精神抖擞。
朱公子微笑,“这些天你去指导指导他可好?”
我指导御厨?宋临直抽凉气。
正当此时,轿夫轻轻禀告:“大人,到了。”
“嗯。”朱佑杭匆匆吮吻嘴唇,片刻分开,偏头凝视轿底,疑惑,“金叶子从何处而来?”
宋临头歪,往靠垫上瘫,闭着眼睛都懒得搭理他。
朱佑杭捡起来扔到桌上,笑说:“动机不纯,但表现我很喜欢,博誉,你今天很乖。”
宋临骤然起来跨出轿子,嗤笑,轻轻嘟囔:“乖?你就巴不得我天天这么乖!什么样的动机才叫单纯?”
没想到后面瓢来句--“专程给我送食盒才叫动机单纯。”
宋临直翻白眼,头钻出人堆,刚走没几步,活生生被俩小厮架住。
朱佑杭对管家微微笑,管家颔首行礼。
轿子抬起,转弯离去。
朱佑杭前脚刚走,宋临后脚就发威了,声冷笑,“本老爷乃朝廷六品命官,尔等家奴胆敢挟持大明官员,该当何罪?”
所有人都愣,管家赔笑,还没来得及说话,宋临抢先开口:“你打算为他们出头?如此说来,你就是罪魁祸首,依照大明律,罪加等!刑部左侍郎府上就调教出你们这些知法犯法的恶徒?”
管家头都大了,心里个劲地埋怨朱佑杭,没事干吗招惹这种棘手货色?只好叫他们放开,宋临微笑,深深揖,“有打扰,恕罪则个。”
众人面面相觑。
路晃悠着回了小院儿,穿过回廊,门外阵脚步声,宋临回头,看清来人,哈哈大笑,“徐兄……”
徐津个箭步冲上来,作揖拜倒,“博誉,日不见如隔三秋啊!”
“哦?”宋临乐呵呵地问:“此话怎讲?”
徐津拖着宋临坐在门槛上,脑袋耷拉,哽着嗓子哭诉:“我进了翰林院……”
“嗯。”宋临点头,“清闲衙门。”
徐津还沉浸在自己的思绪中,“跟罗赞个屋……”
“啊?”宋临幸灾乐祸地仰天大笑,“恭喜徐兄!”
“天要亡我!”徐津举目悲鸣,转脸对着宋临愤恨:“老天爷肯定瞎了眼了!你没法想象我每天过的是什么日子。罗赞简直俗不可耐!除了公事还是公事,分毫都斤斤计较,做事板眼从不额外通融,这些还能容忍。你不知道……”突然巴掌狠狠抽在宋临肩膀上,疼得宋临猛抽凉气,“看清楚,我不是罗赞!”
徐津急忙赔不是,落寞长叹,“唉……他比我早进翰林院,算是前辈,中午菜色就由他决定,没想到,真是没想到,他居然……居然拿菠菜配着豆腐吃!”抓起宋临的袖子擦脸颊,“博誉,我痛不欲生!”
宋临赶紧抽出衣服,眼见崭新的锦袍上折出道深深的痕迹,气不打处来,嘟囔:“活该!”
徐津还在沉痛哀悼:“只有聊起你才能算相谈甚欢……”
“我?”
“唉……”徐津自说自话,“我要外调,你有没有门路?”
门路?宋临立刻想到了朱佑杭,眼前亮,问:“你到现在都不知道谁保荐你做官的?”
“知道就好了,再去求求他,说不定能混个知县当当。”
“我也没门路。今天就为了诉苦才来的?如果这样,待小弟准备薄酒小菜……”
没等他说完,徐津起来,“杨敬研请我来的,说有关外的葡萄酒,色泽殷红,用冰镇着,穿山越岭运过来,就剩下那几瓶了。”
第21章
宋临低下头,对着掌心纹路微笑。
“徐兄。”回廊尽头,杨敬研悄然立,展颜行礼。
徐津对着宋临耸眉毛,“佳酿同饮可好?”
我去算怎么回事儿?宋临谦和有礼地推辞。目送徐津进了南院屋子,宋临调头出胡同,跟游魂似的满京城逛荡。
直至天色擦黑,宋大人吃得红光满面地回来了,抬眼看见徐津的小厮干在杨敬研屋外,宋临乐呵呵地拱手,“忙着呢?小哥,
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会儿才回过味来,心里痛骂,行动上还得照做。斟完茶缩手缩脚退至旁。
朱佑杭不慌不忙地转着茶杯,语气却非常强硬,“谁污蔑你了?看清楚,上面盖着知府印章,人家是五品,比你品阶高。况且,你收受他治下知县的贿赂证据确凿,还想抵赖?”
宋临气得嘴角直抽搐,吊着眉梢斜视朱佑杭,三缄其口默不作声。
“怎么不说话?”
“我怕说了大人以为下官在抵赖。”
朱佑杭侧头微笑,烛光中宋临脸色明灭不定。“过来。”
宋临撇嘴,非常干脆地走过去。
朱佑杭抚弄他沾满墨汁的双手,指节消瘦关节突出,轻轻叹息,“真没受贿?”
“没有!大人,我敢指天发誓!”
“嗯。我信任你。”宋临刚松了口气,却听朱佑杭说:“真糊涂,我要是你就会利用职权,你难道还打算做个名垂青史受万人景仰的大清官?”
啊?这是在唆使我做贪官呢?宋临抻着眼睛蒙登转向找不着北。
朱佑杭话锋转,“空穴来风未必无声,财物定然经过你的手了,拒绝得不干不脆,态度暧昧不明,口气混沌不清,才会造成今天恶人先告状,后果该由你力承担!”
宋临双腿软差点跪下,突然想起上任伊始有个姓李的送银票和金叶子,就那回财物是过了手的,其它几次全都推挡得极其明确。
朱佑杭缓缓抚摸他蜡黄的脸颊,不忍神情愈加浓厚,温和地说:“博誉,你要记好,行贿是因为有求于你,定然是账目亏空,你没必要得罪他也没理由非帮他不可。既然如此,拖延是最好的战术,先查完帐但并不上报,此段期间,他必定惴惴不安,待他再次行贿时酌情处理。”
宋临使劲咽唾沫,瞪着他像第天认识样。
朱佑杭起来,抱住他清瘦的身体,托着他的后脑勺靠在自己肩膀上,长长叹气,“如若亏空不足五千两,那就帮其度过难关,于他有恩于己有益;如果超过了,那就毫不留情地举报,并厉色斥责其意图玷污朝廷命官的清誉!”亲吻眼睑,幽幽长叹,“博誉,你定要记住‘明哲保身’四个字。欲加之罪何患无辞?标明自己是清官会遭人记恨。做官不能大贪不能不贪,关键在于把握尺度。”
“我不想当官!”宋临闷在他衣服里嘟囔:“我从来就没想当官!我是商人!”
“好。三年任满,你就去做古董商。”沿着鼻梁找到嘴唇,缓缓吮吻深深探入。
烛光摇曳中,宋临闭上了眼睛。
远远传来打声,静夜之中格外清亮。俩人相拥喘息,朱佑杭有下没下地轻吻睫毛,宋临面色沉静昏昏欲睡。
突然,宋临骤然睁眼,把将朱佑杭推开,朱佑杭个踉跄重重撞在桌沿上,好不容易培养出来的点婉和氛围消失得无影无踪。朱佑杭无奈苦笑。
宋临抓起折子,嘀咕:“这东西是祸害,毁尸灭迹才是正经。”凑近蜡烛,“哧”,着了。
眼瞅着化成了灰烬,宋临笑了起来。
朱佑杭直笑眯眯地看着,等宋临如卸重负地长出口气时,才慢条斯理地说:“我家还有份请柬,跟这折子起呈上来的,我认为那可能是证据,要不要也烧了?”
故意的!这是要挟!宋临恶狠狠瞪过去。
朱佑杭根本不当回事,开门往外走,伸出手,“过来。”
宋临立刻赔笑,“大人,夜深人静,不便打扰,况且……”指着满桌的账本,“公事未完,寝食难安啊!”
朱佑杭点头,“公子为国事操劳高风亮节日月可鉴,户部衙门从洪武年间建立至今毫无建树,还请公子提携。”说完深深揖。
这话说得宋临牙齿直发酸。
“不过,”朱佑杭上下打量他,“公子为何如此衣衫不整疲于奔命?莫非其中还有隐情?”
哪壶不开提哪壶!宋临讪笑,吹熄所有蜡烛跟了过去。
还没上车,宋临先跟“小哥”打招呼,“有劳小哥深夜护送在下回寒舍。”拱手作揖。
把“小哥”折煞得急忙跪下磕头,眼巴巴地望着自己家公子爷,“寒舍?不是回府?”
朱佑杭不置可否,率先上车,宋临跟了上去。“小哥”昏头昏脑左右为难。
马蹄“嘀哒”,车轮“吱呀”。
宋临面朝窗外,没会儿,不可思议地转头问朱佑杭:“深半夜街上怎么这么兵?”
朱佑杭模糊不清地“嗯”了声,挑帘对“小哥”说:“点上‘尚书’家灯,回府!”宋临大惊,刚想开口,朱佑杭笑说:“公子希望被盘查?”
不时,进了家门,宋临先去洗了澡,神清气爽,穿着簇新的锦袍走进小厅,朱佑杭正坐在餐桌前等着,眯着眼睛欣赏,“很合身。”
宋临饥饿难当,坐下吃了半碗饭才问:“这衣服是你的?”
“你的。”朱佑杭给他斟满酒,“逛庙会那天致使你的衣服破损不堪,赔偿是理所应当的。”
这叫赔偿?这叫赔本!想拿财物打动本公子?做梦吧!宋临举起杯子,刚倒进嘴里还没来得及入喉,脸色突然大变,口酒哗哗啦啦全呛进了气管里,弯腰耸肩,抱着脖子阵剧烈地干咳,惊恐地望着朱佑杭。
朱尚书满脸愁容地拍拍他的后背,叠连声地问:“怎么了怎么了?”
“20年的女儿红?”
朱尚书笑了起来,“公子果然精通饮食。”拍额头,似乎恍然大悟,“该勾兑新酒,否则宿醉难耐。”招手唤人,宋临急忙攥住他的手,“大人……”
“嗯?”
“此事……此事……”
“何事?”
“20年的女儿红……”
“不用担心,树根下埋了十几坛。”
宋临“腾”起来,心中大怒,你装什么糊涂!拿受贿打了半天马虎眼,让我沾沾自喜以为逃过劫,合着那天点破事你从头看到尾,到现在才来真格的!
朱尚书拉他,“这酒不合口味?我以为整个江南的人都喜欢。管家,到地窖里取井水酿的五年零四个月的高粱酒。”
宋临屁股瘫倒,心脏怦怦怦没完没了地跳,完了,连高粱酒都知道。
没会儿,酒来了,宋临连瞟眼的勇气都欠奉,扒了口饭塞进嘴里。朱尚书笑着给他斟酒,宋临端起饭碗,仰头全倒进了肚子里,起来,“谢大人款待。”
“吃饱了?”
宋临郑重行礼。
“好,”朱佑杭起身,“三已过,跟我睡觉去吧。”
宋临大骇,直标标僵立,额头上的冷汗顺着眼角往下淌。
朱佑杭背靠大树,笑盈盈地注视着他,就是不说话。
宋临等得头重脚轻,感觉好像过了三年五载,朱佑杭终于说话了,“在你把心给我之前,身体暂且寄存在你那里。”
宋临猛跌,“什么意思?”
“你说呢?”
宋临扭头就走。
朱佑杭根本不追,不紧不慢地说:“不想烧请柬了?”
宋临顿足,面无表情地冲回来。
朱佑杭拉着他的手进屋子。
宋临扫视周,墙上挂着《秋晨烟雨图》,旁边副黄庭坚的对联:雨滴疏桐解落三秋叶霜染枫林能开二月花。满堂楠木家具,长案上端放只宋哥窑冰裂纹笔海,各色毛笔插得如树林般,文房四宝应俱全。屋子当中是鼎本朝宣德年间的铜炉,袅袅檀香缥缈萦绕。架上珍玩无数书本陈积。靠墙摆放张镂雕木床,素色帐幔,上绣老翁垂钓,旁边两行草书--孤舟蓑笠翁独钓寒江雪。
我疯了才睡这儿!宋临调头出门,正好跟朱佑杭撞个满怀,“怎么了?”
“先生卧房岂能受我等乡野小民玷污?”
朱佑杭愣,笑说:“这不是我的卧房,你不是正钻研古董吗?”
古董是这样钻研的?翻个身撞到床板,脑袋破了床板塌了,是你赔我的脑袋还是我赔你的床?“您随便找个地方让我窝夜就行了。”咬着舌头嘟囔:“最好是打地铺。”
这话不大不小正被朱佑杭听见,“你没必要这么紧张,走吧。”
随后,找了间屋子,宋临躺在床上,打着哈欠翻来覆去,可就是睡不着,清醒的意识不断地重复:在你把心给我之前,身体暂且寄存在你那里。
终于迷迷糊糊要进入梦乡了,脑中突然灵光闪,宋临“腾”坐起来,愣了半晌,喃喃自语:“明明心知肚明,惩罚过后却只字不提,似乎毫不知情,用受贿混淆视听,双重恩惠。”眼睛直勾勾地瞪着脚趾发呆,屋内静谧,偶尔灯芯爆裂,宋临幽幽回神,脸色铁青,愤恨:“你以为本公子会感激得涕泪横流?美不死你!”
第20章
忐忑夜。
晨光熹微中,宋临爬起来,被丫环引进小厅。
宋临遍寻周,诧异,问管家:“尚书大人呢?”
管家不敢怠慢,“公子天未亮就去衙门了。”
宋临心中大乐,却轻蹙眉头长长惋惜:“能者总是劳,能在大人麾下效劳真是三生有幸啊!”随后,毫无愧色地坐下来,慢条斯理地享用早餐。
管家急忙低头,生怕让他看见自己哭笑不得的表情。
饭后直接去了衙门,抬眼,居然看见江秋那骨瘦如柴的身体横陈桌上,正枕着账本打瞌睡。
宋临悄悄靠过去,刚移了下算盘,“噼啪”响了两声,江秋“唰”声直挺挺就坐了起来,哭丧着脸哀嚎:“算账算账算账……”
宋临吓了跳,使劲摇他,“江大人,醒醒,醒醒……你怎么瘦成这样?”
江秋恍惚了半天,焦距总算是对上了,“砰”,他又躺回去,有气无力地说:“我个户部主事,天天跑刑部,你说这叫什么事?”
宋临突然想起了“勿闻勿问”,撇嘴,张口就问:“去查账了?查谁?”
江秋睫毛煽动,半梦半醒间含糊不清地说:“爱谁谁!我这是招谁惹谁了?”声音渐低,不会儿,被鼾声代替。
宋临使劲推他,居然……居然毫无反应。手肘不小心扫到算盘,“哗啦”声脆响,江秋像惊弓之鸟般蹦起来,瞪着眼睛慌叫:“查账查账查账……”
宋临重重咽了口唾沫,“没事了没事了,睡吧。”
吃完午饭,宋临回书房,江秋醒了,正在翻箱倒柜收拾东西。
宋临拴门,勾着他脖子压低声音说:“把刑部的事情跟我说说。”
江秋起来转着眼珠子瞟了瞟,见毫无异常,蹲下来贴到他耳朵上悄声说:“惊动天下兵马大元帅了,比我们尚书大人官儿还大,穿着文官服饰鬼鬼祟祟天天出没在刑部衙门里。”
“啊?”宋临心里说不出什么滋味,莫名紧张又异常兴奋,“要逮谁?”
“官儿肯定小不了!”江秋朝窗外望了望,“连治黄总督都是贪墨案的成员之。”
“贪墨?谁……谁这么大胆子?”
江秋摇头,“反正不是我!”
宋临巴掌拍过去,“废话!”
江秋斜视,“有事没事别乱跑。”起来继续收拾东西,“明天开始放假,在家老实待着吧!”
“我能有什么危险?我不查账二不抓人。”宋临翘起二郎腿,翻着眼睛想:那头猪肯定知道得清二楚。撇嘴:他能告诉我?鬼信!
傍晚退衙,宋临破天荒头回主动上朱佑杭家,门房忙不迭地请他进去,管家跟在后头直擦冷汗,心里个劲地打鼓:没见过比这小祖宗难伺候的,连公子爷都敢打还有什么他做不出来的?
“大人呢?”宋临边行礼边问。
“还没回来。宋公子,要不小的给您准备小戏酒菜慢慢等?”
“不必劳烦。”宋临拱手告辞。
管家苦口婆心再挽留,可惜,连正经主子都留不住的人,他还想留住?做梦吧!
宋临回到家已然伸手不见五指,点灯时,眼前金光晃,宋临纳闷,举着油灯四处寻找。金光又晃,宋临闪目观瞧,顿时大惊失色,“金叶……”叫了半慌忙住嘴,个箭步冲到床脚边,捡起来赶紧塞到枕头底下。
坐在椅子上傻愣愣地发呆:这是漏网之鱼!这是罪证!难怪有人告我受贿。
第二天五月初端午前夕,天色迷蒙,宋临早早起床,直奔朱佑杭家,竟然……竟然夜未归。
宋临绕着抱厦转了圈,问管家:“大人早晨吃什么?”
“小的不知。”
“胡闹!”宋临大拍桌子,“你居心何在?大人千金之躯岂能与衙役差徒同桌进食?还不快快准备食盒,本公子亲自押送!”
管家非常想说:公子爷明确吩咐不准去打扰他。但是,看看宋临的脸色,老头缩脖子,硬生生吞了回去,指挥人手装饭菜。
宋临拎着食盒直奔刑部。
话说刑部这地方,真可谓铜墙铁壁针插不进水泼不透啊。那句名言--“三步岗五步哨”简直就是对人家的侮辱!人家分明是“步三岗步五哨”!
宋临上下打量自己的小身子板,大腿都没人家胳膊粗,徘徊了半个时辰,愣是没敢靠近。
不时,霞光四射,宋临坐下,老实不客气,打开食盒直接动手抓了个小饺子塞进嘴里。
“嘎吱……”刑部中门阵轻响,宋临愣,抬头看去。
“嘎吱……”大门洞开,乘大轿缓缓步出,宋临跳起来当头拦住,轿夫怒骂,群锦衣卫“刺啦”抽出钢刀,宋临吓得连连倒退,哑着嗓子叫:“大人!尚书大人!”
毫无反应。
眼瞅着刀要驾到脖子上了,宋临头发根根倒竖,不管不顾惊慌大喊:“朱佑杭!”
立刻--
轿帘掀开,朱佑杭探出身来,“博誉?”意外之极。
“博誉,过来。”
宋临拱着手路给那帮扛大刀的阎王们行礼,“吱溜”钻进轿子,摸着凉飕飕的脖子长长出了口气。
朱佑杭拦腰抱住,贴着他的耳垂哑哑低笑。
宋临掀窗帘瞟了瞟,“这是去哪儿?”
朱佑杭悄悄搂紧,鼻尖轻轻刮着脸颊。
宋临不动声色地往外挪了挪,朱佑杭只好退而求其次,埋进他脖子里,“我现在哪儿都不想去。”手掌沿腰侧缓缓上移,深入腋下,有下没下地挠着,“博誉……今天过节……”
“嗯,我给你送饭菜。”把食盒递过去,“顺便送你件小礼物。”掏出金叶子也递了过去。
朱佑杭神色沉醉,唇角情不自禁地上扬,“把盒子打开。”
宋临照做。
“我饿了,我喜欢吃小饺子。”
宋临又照做。
朱佑杭嘴唇贴着他的嘴唇漫不经心地嚼,宋临大翻白眼,捏着金叶子悄悄地往他袖子里塞,朱佑杭抬手顺了顺他的鬓角,“我想吃你做的。”
宋临眼睁睁地看着金叶子翩然落地,气得直接把油手印到他官服上,使劲蹭了蹭,咬着牙没话找话--“你忙了天夜?”
朱佑杭温和笑,“我只是换了个地方睡觉而已。”话锋转,“我想吃湖州粽子,起包好不好?”
“等我学会了再说!”宋临偷偷摸摸伸脚够了够金叶子,贴着轿底寸寸地往角落里塞。
“那好,我先送你回家,跟厨子学会了再教我。”朱佑杭抬起宋临的双腿架在自己腿上,胸膛紧贴,绵绵亲吻额头。
“唰啦”金叶子被带了出来,立刻皱皱巴巴纠结处。
宋临这个气啊,恨不得招铁头功撞得他满地找牙。
“博誉,府里新聘了班小戏,昆腔婉转声音清亮,厨子也换了,先帝时期的御厨,个苏州人……”
“哦?”宋临顿时精神抖擞。
朱公子微笑,“这些天你去指导指导他可好?”
我指导御厨?宋临直抽凉气。
正当此时,轿夫轻轻禀告:“大人,到了。”
“嗯。”朱佑杭匆匆吮吻嘴唇,片刻分开,偏头凝视轿底,疑惑,“金叶子从何处而来?”
宋临头歪,往靠垫上瘫,闭着眼睛都懒得搭理他。
朱佑杭捡起来扔到桌上,笑说:“动机不纯,但表现我很喜欢,博誉,你今天很乖。”
宋临骤然起来跨出轿子,嗤笑,轻轻嘟囔:“乖?你就巴不得我天天这么乖!什么样的动机才叫单纯?”
没想到后面瓢来句--“专程给我送食盒才叫动机单纯。”
宋临直翻白眼,头钻出人堆,刚走没几步,活生生被俩小厮架住。
朱佑杭对管家微微笑,管家颔首行礼。
轿子抬起,转弯离去。
朱佑杭前脚刚走,宋临后脚就发威了,声冷笑,“本老爷乃朝廷六品命官,尔等家奴胆敢挟持大明官员,该当何罪?”
所有人都愣,管家赔笑,还没来得及说话,宋临抢先开口:“你打算为他们出头?如此说来,你就是罪魁祸首,依照大明律,罪加等!刑部左侍郎府上就调教出你们这些知法犯法的恶徒?”
管家头都大了,心里个劲地埋怨朱佑杭,没事干吗招惹这种棘手货色?只好叫他们放开,宋临微笑,深深揖,“有打扰,恕罪则个。”
众人面面相觑。
路晃悠着回了小院儿,穿过回廊,门外阵脚步声,宋临回头,看清来人,哈哈大笑,“徐兄……”
徐津个箭步冲上来,作揖拜倒,“博誉,日不见如隔三秋啊!”
“哦?”宋临乐呵呵地问:“此话怎讲?”
徐津拖着宋临坐在门槛上,脑袋耷拉,哽着嗓子哭诉:“我进了翰林院……”
“嗯。”宋临点头,“清闲衙门。”
徐津还沉浸在自己的思绪中,“跟罗赞个屋……”
“啊?”宋临幸灾乐祸地仰天大笑,“恭喜徐兄!”
“天要亡我!”徐津举目悲鸣,转脸对着宋临愤恨:“老天爷肯定瞎了眼了!你没法想象我每天过的是什么日子。罗赞简直俗不可耐!除了公事还是公事,分毫都斤斤计较,做事板眼从不额外通融,这些还能容忍。你不知道……”突然巴掌狠狠抽在宋临肩膀上,疼得宋临猛抽凉气,“看清楚,我不是罗赞!”
徐津急忙赔不是,落寞长叹,“唉……他比我早进翰林院,算是前辈,中午菜色就由他决定,没想到,真是没想到,他居然……居然拿菠菜配着豆腐吃!”抓起宋临的袖子擦脸颊,“博誉,我痛不欲生!”
宋临赶紧抽出衣服,眼见崭新的锦袍上折出道深深的痕迹,气不打处来,嘟囔:“活该!”
徐津还在沉痛哀悼:“只有聊起你才能算相谈甚欢……”
“我?”
“唉……”徐津自说自话,“我要外调,你有没有门路?”
门路?宋临立刻想到了朱佑杭,眼前亮,问:“你到现在都不知道谁保荐你做官的?”
“知道就好了,再去求求他,说不定能混个知县当当。”
“我也没门路。今天就为了诉苦才来的?如果这样,待小弟准备薄酒小菜……”
没等他说完,徐津起来,“杨敬研请我来的,说有关外的葡萄酒,色泽殷红,用冰镇着,穿山越岭运过来,就剩下那几瓶了。”
第21章
宋临低下头,对着掌心纹路微笑。
“徐兄。”回廊尽头,杨敬研悄然立,展颜行礼。
徐津对着宋临耸眉毛,“佳酿同饮可好?”
我去算怎么回事儿?宋临谦和有礼地推辞。目送徐津进了南院屋子,宋临调头出胡同,跟游魂似的满京城逛荡。
直至天色擦黑,宋大人吃得红光满面地回来了,抬眼看见徐津的小厮干在杨敬研屋外,宋临乐呵呵地拱手,“忙着呢?小哥,
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