穿越红楼之庶子有为 作者:肉书屋
穿越红楼之庶子有为第21部分阅读
队，是不能少的，二十万两要用来修城墙，否则鞑子打过来可就完了。十万两要用来支付皇宫过年使费，二十万要付给宗藩，三十万两要补发去年的欠俸，还有修皇陵要拨三十万……
“行了，别说了。”皇帝苦恼万分，可是百姓受灾也不能不管，只得想办法，官员的欠俸只好再缓缓，打折发给，又鼓励富户劝捐，捐监生捐官衔，简化手续，一手交钱一手交执照。可是这救命的钱经过层层过手，到灾民手里也是剩不了多少。
天寒地冻，受灾人民没有活路，只能一路讨饭到京城，希望能寻着活命的机会。这十万灾民涌入京城，压力可不得了，所以有司上奏，把灾民安顿在城外，每日施粥舍饭，免得他们涌入城内造成乱子。
贾环一边读书一边关心国事，看着朝廷救灾不力，悄悄到玉香斋通过卫老二把萧景约出来商议此事。
萧景劝他：“那些灾民自有朝廷处置，你现在还没有补缺任官，何苦操这心，还是读你的书准备来年的会试要紧。”
贾环说：“我是为你打算，如今朝廷财用匮乏，连救灾的银子都拿不出，皇上正烦恼着，你若为他排忧解难，也是好事，胜过那个主儿只知道扩张权势，有苦活脖子一缩，有巧宗就伸手去抢，皇上还没糊涂，哪里看不出谁好谁坏。”
萧景明白了：“你的意思是让我主动请命赈灾？可是将近腊月，天寒地冻的，这差使可是辛苦啊。”
“就因为这差使辛苦，别人都不愿意做，所以你才去做，一来皇上必喜欢，二来在士林中风评也好，你这么年轻，怕什么辛苦。这是你挽回圣心的好机会。”
萧景觉得有道理，本来在夺位之战中因为子嗣问题落了下风，如果再不做点事讨父皇的喜欢就麻烦了。又和贾环商量了一些赈灾细节，然后进宫求见皇帝，要求办理赈灾事宜。
皇帝十分感动，看朝廷那些官们争起利来能打破头，遇上烦难事就互相推诿，想不到艰难时挺身而出的却是这么个不受重视的儿子，皇帝又愧疚又心喜，说：“难得你有为君父分忧之心，只是你没经验，这事不好办。”
萧景说：“儿臣只是安顿城外那些灾民，不懂的地方请教父皇和朝中老臣也方便。”
皇帝点头，又问：“这事怎么办，你心里可有数？”
萧景已经事先和贾环，李琰等智囊商量过应对之策，今见皇帝垂问，便回说：“第一是赈灾钱粮没有着落，儿臣已经有了章程，不如按汉制，实行议罪银制度。”
“什么？”皇帝有些纳闷，这议罪银之制前几年也有人提过，只是清流以为用钱免罪践踏国法，使天下有钱人犯罪无忌。
萧景说：“事急从权，不如将三年内除谋反大逆之罪的有罪官绅许他们出钱赎罪，将眼前难关过了再说，只是下不为例就是。待熬过寒冬，开春发下农具种子，打发他们回乡耕种。百官俸禄从几年前就减发，如今年关将近，再减发只怕有失朝廷体面，所以只能暂时用这法子增加财用。”
皇帝听了满意，只要不从宫里节省，不少了他的花用就行，其它捞钱方法他不管。再看这儿子，觉得他虽然不如那一个聪明能干，却是个肯任劳任怨实心办事的。
萧景接了旨意，立即和贾环到城外灾民处查看，只见城外乱七八糟都是灾民搭的茅屋草棚，根本不能抵挡寒风肆虐，灾民裹着枯草破毡，或坐或卧，只比尸体多一口气，脸上毫无表情，麻木呆滞，只有听到施粥的锣声，他们才有了一点反应，挣扎着爬向施粥棚，扑向那维持他们生命的那碗薄粥。
其情其状惨不忍睹，贾环看不下去，流下泪来，说：“这哪里是救济灾民，分明是把他们聚集在这里慢慢等死罢了，再这样下去死的人会越来越多。”
管理灾民的官员回道：“每天都有冻饿而死的灾民被抬出去，好在现在天冷，疫病不易流行，否则死的更多。”
萧景看了也不忍，又看向贾环，问他有什么办法。
贾环在心里迅速算了一笔账，这么多灾民每天吃粮，消耗量实在惊人，京里的粮仓也撑不了多久。心思一转有了个主意：“这么多灾民救起来困难，还是分散开比较好。”
具体办法是，先按年龄男女分开，将灾民中青壮男子召集起来，让他们以工代赈，打发他们修城墙，管饱饭吃。女人们分一部分到兵部被服库上缝制大军被服混口饭吃。剩下老人病人和妇孺分流到京畿各县。
萧景听了觉得可行，非常欣喜，道：“这化整为零的法子好，京畿几十个州县每县分两三千人压力也不是太大。”
萧景又立即进宫回明皇帝，皇帝高兴地把他夸奖一通，萧景并不抢功，直说这些主意是贾环所出，请皇帝派个差让他帮办赈灾之事。
皇帝答应了，传旨给贾环一个赈灾局帮办的职位。
贾环接到旨意笑问：“不知下官这位子是几品，隶属哪个衙门，归谁指派啊？”
萧景笑道：“我给你算个八品衔吧，属于临时差事，至于隶属，自然是隶属我了，所以你要听我的吩咐。”
“呸，难道你要我和你一起‘看书’我也要听吩咐不成？”
“你看你，才有了任命就不听上司吩咐，这种属员要来做什么，看我不罚你。”萧景板起脸作严肃状伸出手，趁机吃吃豆腐。
贾环拍开他的手，两人一起商量具体细节问题，昏黄的烛光下，两人一条条地列出注意事项，好不容易可以光明正大在一起，居然不觉得累，等商量完分头行动时，竟有依依不舍之意。
环景联手深得帝心
第61章
贾环回家收拾了一些衣物，战意十足地前往赈灾委员会报到，赵姨娘和丫环们非常不满，天气恶劣，又是寒冬腊月，他居然被派了这么个苦差，真是倒霉。
探春还懂事，劝赵姨娘说：“环儿是为国家办事，这是好事，将来有个能吏之名，对以后仕途也有好处。”
赵姨娘这才收了眼泪，连夜缝制棉衣手套之物，又亲自送到城外去。探春忙着府中的年事，不得闲，也亲手做了双鞋送去。紫晶，晴雯等丫环跟着赵姨娘过去伏侍
到了城外，只见灾民都形如槁木，只有眼珠间或一轮，才象个活物。又见地上躺着一具僵尸，众女吓得浑身直抖，问：“怎么这人就搁在这没人管呀？”
一边的办事官员说：“这样没人管的尸体，说明家里人已经死光了。”
说着命兵丁将尸体抬走。
大帐篷里，萧景和贾环在查账，安排细务，看贾环时不时搓手呵气，小脸更是冻得发白。赶紧把手炉放到他怀里，又把他的手放在自己衣襟里捂着，说：“我有些后悔让你办这事了，看你这些天又冻又累，脸上一点血色也没有。”
“能救活这么多人，我乐意。”贾环的手被他捂在衣襟里，一股暖意传过来，忍不住挠他痒痒。
萧景笑得上不来气：“快……别闹了。”
正闹着，门外侍卫一声喊：“贾大人的家人来了。”
贾环觉得扫兴，赶紧把手抽回去，见她们过来，埋怨道：“我在忙着办差事，你们来做什么？”
“来给你送点吃的穿的。”赵姨娘和丫头赶紧把衣物送上。
贾环说：“这里随时都有冻饿而死的人，我又不是没衣裳穿，你们给我送衣服，不如给这些可怜的孩子。”
一些全家都冻饿而死成了孤儿的孩子们集中在一个帐篷里，身上穿的都是破衣烂衫，饿的面黄肌瘦，正是贪玩的年纪，可他们却连站起来的力气都没有。紫晶看着不忍，把手中的棉衣给他们，带的点心也拿出来，孩子们伸手抢过，狼吞虎咽起来，噎得脸发红也不肯放下手中食物。
晴雯见了也忍不住掉下泪来，理解了贾环为什么主动做这苦差却毫不觉辛苦。
几个女眷坐上骡车回府，一边议论着：“我们在府里舒服，外面的灾民这样可怜，随时都会死呢。”
赵姨娘说：“我这几年也攒了些钱，不如拿点出来买些米粮给他们，多救活一人，胜过在佛前烧万炷香，也给哥儿积积阴德，保他以后逢凶化吉一路高升。”
晴雯也忙说：“我这回死里逃生，也该做些积德的事，我没多少钱，可是有手艺，可以缝棉衣给那些可怜的孩子，这也是行好的事。”
几个女人商议定了，回到府里就开动起来。贾环名下的十九个丫头，十三个小子，还有嬷嬷等人凑出钱来买了布匹棉花，女人们动起工来。赵姨娘拿钱出来时只觉得肉疼，可是一想这是为儿子积德避祸，还是拿出了一部分。
到了腊月，天气好转些，风雪停了，地已经上冻，再洒上水使之结冰，方便搬土运石。贾环忙前忙后，将灾民中身体强健的登记造册，分流到工部营造司修建城墙。灾民们见有口饱饭吃，说不定还能得着几文工钱，自然愿意，原先修城墙的人免了徭役得以回家过年也是很乐意。
又分了几千针线好的妇女到兵部军备司属下作坊，为大军缝制被服。剩下几万老弱妇孺分到京畿各州县，每县按贫富平均分了一到两千人，容纳不下的再往乡村分流，分到村子只剩几十人。如此压力小了许多，还在各县村接纳范围之内。
贾环和几个帮办分头奔向各州县分流灾民，萧景带着属官在城外管着灾民吃住，调拨钱粮。
忙碌的时光过的飞快，转眼到了年底除夕，贾府祭过宗祀，然后行礼，散押岁钱并荷包金银锞子，摆合欢宴，献屠苏酒，一家大小其乐融，只有贾环还在外面忙着回不来。
灾民区仍然还有许多人没有分流出去，贾环亲自监督粥棚，给那些灾民分粥，又调度柴草供他们取暖，还要检察账目，免得有人借机揩油。
一件青肷披风轻轻搭在他身上，贾环回头一看是柳湘莲，说：“今儿是除夕，你怎么不快点回家？”
这次他接下这差事，想着柳湘莲为人热心，把他也拉过来帮忙。
柳湘莲搓着他的手，说：“我又没父母，回去做什么，亲戚家正月里再去。看你手都冻僵了，我给你搓搓。”
萧景掀帘子进来，一看两人手握着手，脸色登时不好看。
贾环恍若不觉，笑道：“王爷怎么不回宫，这会子估计要吃年夜饭了。”
萧景瞪了两人一眼，说：“我不忍心丢下你在这里苦熬，自己去舒服。”
“瞧你说的，我不觉得苦，一想到我的辛苦可以少死些人，再苦再累我也做的高兴。相比以前锦衣玉食混吃等死，我觉得现在做的事不是苦事，而是非常光荣非常有意义的事。”贾环说的是真心话，两世为人，他头一回觉得光荣，比中了解元中了五百万大奖更高兴。
萧景很感动，又觉得愧疚，说：“苦了你了。”
“快别说了，快回宫吧，别误了时候。”贾环把他推出帐去。
萧景握着他冰冷的手，看他的下巴又比以前尖了一些，心里不忍。
“快走吧。”贾环又催他。
“那个人可是那个叫柳湘莲的？”
“你还不快走，只管说淡话。”贾环把他塞进车里。又重重捏了一下他的手，低声说：“我们是在并肩为未来奋斗，你懂的。”
萧景心中一震，不敢再耽搁，赶紧登车而去。
乾清宫已经摆下家宴，与宴的都是皇家亲眷，除后妃之外只有皇帝和皇子。从二十四日起丹陛左右就安设万寿天灯，每夜都点到天明，处处悬挂金丝绣制的万寿宝联，檐下设中和韶乐，整个殿堂布置的是金碧相辉，锦绮相错，华灯宝烛，弥漫周匝；更不必说笙歌互起，乐声悠扬，说不尽的天家富贵，太平景象，一家人坐在一起，看上去也有个和美的样子。
宴桌按严格等级次序排列，皇帝的桌上全用黄金碗碟摆着一百零八道菜点，奢侈到极点。
皇帝见萧景赶回来，很是高兴，待他行过礼后，命他坐在自己下首。问道：“灾民怎么样了？”
萧景回道：“已经安置的差不多了，腊月以前天天抬出去十几二十几人，分流之后已经没有冻饿而死的人了。京畿那些州县每个地方分两三千人管他们吃饭也不是很艰难，修城墙的役人也回家过年，让那些年轻力壮的灾民顶上，不耽误修城，那些百姓都赞颂皇恩浩荡。”
“真是一举三得的好法子啊。”皇帝高兴的眼睛眯起来。
右下首的萧晨微微冷笑。
“儿臣不敢居功，这些以工代赈，分流减压的法子都是本次应天府乡试新解元出的主意。”
“哦，是谁？”
“是荣国公府政老之子贾环。”
皇帝脸色微变，又堆下笑说：“哦，贾家也出了象样的子弟了。”又问：“灾民的事可安排妥当了？”
“大部分已经安排妥当了，还有一万多滞留在城外，约摸过了正月初五就可以完全解决，这些收尾工作由贾环来做。过年这些天，儿臣可以尽情承欢父皇膝下。”
皇帝笑说：“这大年夜，你把他留在那里干活不得回家，真狠心。”
萧景忙说：“儿臣也不忍心，是他自己主动要求留下的，说救灾如救火，延迟几天会多冻饿死几个人，过年每年都可以过，宁可忙过这些天过后再歇，也得把差使善始善终，不留尾巴。”
皇帝感慨：“这年头，肯吃苦的年轻人实在不多啊。等他把差使干完，召他入宫朕要褒奖于他。”
萧景喜不自胜，赶紧离座谢恩：“儿臣代他谢父皇了。”
回完话一时有点冷场，皇帝又找话问元春：“你弟弟中了解元，你送了什么好东西道贺啊？”
本来皇帝是没话找话唠点家常，却意外见元春神色尴尬，含糊着说：“宫禁森严，臣妾没听见这事，明日就把贺礼补上。”
皇帝心里明白，按下不快，照常吃酒观赏歌舞。
萧晨离了座给萧景敬酒，说：“皇兄赈灾辛苦，做兄弟的敬你一杯。”
萧景接了一饮而尽：“谢谢五弟了。”
萧晨又说：“我有些好奇，那贾环能中解元学问肯定是好的，不知在来年的会试殿试会得什么名次呢。”
“不到放榜时，谁知道？”
萧晨笑说：“我看他那解元中的侥幸，未必是靠真本事，不信殿试上等着瞧。”
萧景寻思着他话里的意思，脸色一变。
萧晨冷笑，心道：你和他挨冻受累，吃尽辛苦，以为这样可以得个好名声，可以压过我去，可是我身边有胡相爷等一帮重臣支持，权势倾天，要收拾一个小小解元还不是小菜一碟。
到次日五鼓，贾母按大品妆，率王夫人等诰命摆全副执事入宫朝贺，兼祝元春千秋。又在宫里领了御宴，皇帝派太监赐下一对荷包和一柄玉如意给贾母，贾府诰命们都喜形于色，山呼谢恩。
王夫人高兴说：“还是娘娘圣眷优隆，保佑咱家富贵平安。”
邢夫人一撇嘴，道：“这和娘娘的面子有关系吗？往年咱们进宫朝贺多少遭了，何曾得过皇上额外的赏？我看是皇上见咱家的解元郎大过年的还在外面挨冻，心里过意不去罢了。”
王夫人脸沉下来，尤氏赶紧把话岔开。
待领完宴，婆媳几个随班谢恩毕，回到宁府祭过宗祠继续过年。紧接着元妃赐给贾环的迟来的庆贺礼也到了。贾母问起贾环，众人大多不知，只有探春回道：“还在城外忙呢，现在救灾已到尾声，估计初五就可以完工了。”
王夫人叹道：“环儿真是个劳碌命啊，不是个有福的。”
邢夫人道：“如果大伙都象他一样在家享福，谁替皇上办事呢？要说有福，宝玉才是真正的有福呢，什么心都不用操。”说着拿帕子捂着嘴笑起来。
大家都知道她在暗讽贾母太过偏心，受尽宠爱的宝玉却没有兄弟有出息。只得陪笑不敢吭声。
两个媳妇暗打机锋，贾母心烦，说：“你们别只顾着动嘴，打发人带着吃的穿的到城外瞧瞧去。”
到初五日，所有灾民安置完毕，贾环长出一口气，觉得无比振奋，看那寒风中的枯树都觉得好看。一路奔回家，先顾不上休息，一头钻到书房修书一封给南方的徐文璧，把自己劳碌多日，千辛万苦救济灾民的事细细写了，颇有表功求夸奖之意，最后说，自己深刻体会到人生的意义就在于为其它人做些力所能及的好事。
“救了这么多人的生命，虽然累一些，可是心里的充实和荣誉感无法用语言表达。师父担心我言行不一，沦为名利之徒，忘了最初的理想，现在您可放心了，我必不会辜负师父的教导，定成为师父的光荣。”
贾环正写着来劲，丫环催着叫往上房去，只得封了信封命人发出去。
贾母见他回来，问了些寒暖，叫他陪着吃饭。
贾环笑说：“谢老太太，头一回叫我陪吃饭，实在是受宠若惊啊。”
贾母说：“以前是忽视了你，你也不要老放在心里，将来做官还这么计较可不好。”
贾环忙站起来说：“老太太教训的是，是我不对，老太太别生气。”
宝玉斟了一杯酒给贾环，说：“先前我觉得你是禄蠹之流，只知汲于名利，现在看来竟是我错了，你是个不惧辛苦办实事的人，我敬你一杯，权当赔不是。”
贾母十分喜悦。
贾环接了酒，笑道：“以前宝哥哥说那爱读书的人都是国贼禄鬼，我觉得你不太懂事，现在看来，宝哥哥真正讨厌的那些以读书为获取名利手段的人，并不是讨厌那些真正为国办事的读书人，可见我误会了。我也敬你一杯，当赔不是。”
说着，也给宝玉斟了一杯。
贾母很高兴：“这就好，你们兄弟就该互相扶持才是正理。你们这样，我甚放心。”
一家人其乐融融看戏吃酒，这时忽然林之孝气喘吁吁跑来回报，说内宫太监来传旨。
这下子把全家大小吓得够呛，忙撤了酒宴摆上香案，太监只说皇帝召贾环临敬殿陛见，并不多说其它事。
初觐见贾环逢圣意
贾政贾赦听到旨意都过来，猜测什么事。贾环仍然淡定，看他们吓成那样，暗自摇头，皇帝打算在年里召见的事，萧景事先已经给他说过了，还特意交待了注意事项和皇帝的喜恶，叮嘱他不要逆了龙麟。
贾环也不多说，换了衣裳跟着太监到了宫里，七拐八拐的进了一道又一道的宫门，方到了西边的临敬殿，一路上他默念萧景事先给他交待的注意事项，要说吉祥话，要颂圣，要感恩，说话前在肚里过几道弯，把那些容易引起误会的词全去掉，回话快了会让皇帝觉得你轻率，慢了又会觉得你脑筋迟钝，表意含糊了，会让他觉得你狡猾懦弱没担当……巴拉巴拉。
贾环腹诽不止，看在萧景的面子，他没说这皇帝很是庸俗加无聊，怪不得贾府把皇帝召见当成恐怖事件，碰上这么个变态，谁知道哪句话说不对逆了龙麟没有好果子吃。
如果我哪句话说得不合意，他不会把我拖出午门打板子吧？贾环想着也不安起来。
通过重重宫门，又拐过一道影壁，高大的临敬殿立在石基上，萧景从殿内迎上来，贾环登时放了心，萧景在此也是为他把关的意思，防止他不懂规矩好给他圆场。
戴权迎上来说：“请小贾大人在外面候着。”
萧景小声说：“里面各位部堂大人和阁老们正在议事。”
贾环也小声说：“我恍惚听到吵架声。”
“他们经常吵架。”
“啊哦。”贾环纳闷，“朝廷大员商议国事要靠吵架吗？”
“还不是为了钱，”萧景小声说，“年年国库都亏空几百万两，今年更多。每次户部有一点收入，几个部就来抢，给这个批了不给那个批，户部就会挨吵，他们超了预算就会被别的部吵，各处都要钱，可是钱就这么点，所以每次议事都离不开钱，谁会吵谁就能多少抢到点钱，抢不到就等着被底下人埋怨。皇上讨厌上朝，一方面是因为……”
萧景不好意思说老爹是个懒货，说：“每次商议国事就是吵架，皇上愁的不行，久之就不爱上朝了。”
“啧啧。”贾环摇头，贾府闹亏空，国家也闹亏空，这小家大家日子都不好过。
贾环在大门外等了好久，冻得身子都麻了，萧景也陪着他挨冻，好不容易那些国家重臣吵完……哦，不，议完了国事，个个都黑着脸皱着眉从殿里出来，尤其户部侍郎李琰，脸色难看的好象谁欠了他一吊钱，尚书大人推病不来，他代表本部参加会议，被众位大人吵得脑仁疼。
等大臣们走了戴权领贾环进去面圣。
进了殿见黄纱帘后坐着一个穿黄袍的人，知道是皇帝了，赶紧趋前几步，按事先在家里演练过几遍的礼节，先请安，报上职衔姓名，再祝新禧，然后跪在一个适当位置等候皇帝发问。
虽然他顶讨厌给人下跪的，可是不给皇帝下跪的后果却连想都不敢想，所以老老实实按规矩来。
皇帝看他举止妥当，礼节娴熟，完全没有初见天颜的人那种惶恐失措，先有几分喜意。
“平身吧。”
“谢皇上。”贾环起身站在一边，一瞥眼看见萧景站在对面，给了他一个鼓励的眼神。
皇帝问了几句关于救灾的事，得知已经办得妥当，好好的表扬几句，贾环谦虚几句，一搭一唱的配合默契。
说话间，贾环用眼睛余光瞄了皇帝了一眼，看皇帝容颜清硕，年轻时想必也如萧景般俊美，还长了一把符合当代审美标准的黑亮光滑的飘然长须，搁现代也能给飘柔做个广告。
贾环心里寻思：“这把胡子若是长在萧景嘴上，还可以摸一摸，以后他不听话了可以揪住……”
一念至此，被脑袋中的变态想法吓了一跳，赶紧盯着脚尖，听着皇帝问话。
萧景也帮场，说：“要说榜样的力量不可小看，他不惧辛苦尽心为国办事，大过年的连家也不回忙着安排灾民，在他的影响下，他家里母亲丫环也捐了私房钱，买布买棉花做衣裳给那些灾民里的老人孩子呢。”
他的意思是要皇帝赶紧赏赐，这可是榜样啊，要树立榜样给大家瞧瞧。
贾环说：“王爷过奖了，她们在家闲着也只会打牌绊嘴，做衣裳是她们善长的活，尽点薄力帮几个人也是应该的。”
皇帝很感动，说：“若是朝中大臣也如这些女子这样知道尽一点微薄之力，何愁不能国强民富。”
贾环听皇帝的意思对大臣有不满，赶紧说：“朝臣自然是有心办大事的，因唯恐办不好，辜负圣意，所以谨小慎微，反而放不开手脚，倒不是有心敷衍。”
皇帝说：“他们为了乌纱，办事是谨小慎微没有进取之心。只是朕年纪大了，也没心思操心那些事。”
贾环又说：“圣人处无为之事，行不言之教，功成而不居。西汉开国时因遵黄老之术，无为而治，方有文景之治。今圣主清静无为，正得黄老治国之学的精华。”
皇帝听了龙颜大悦，年轻时他还有点进取心，现在年纪大了没有精力，没那个心力和才干处理政事，甚至懒得上朝，正头疼那些大臣埋怨。贾环却说成是无为而治，从老子的《道德经》里为他的懒惰无能提供理论基础，岂不是令皇帝大悦。
旁边太监心中佩服，瞧读书人拍马屁就是高明，咱听都听不懂，皇上就大悦了。
萧景一旁也给了个佩服的眼神，想不到你小子拍马屁有一套啊。无为而治适用于天下初定，修生养息之时，现在国家处处积病，不想着如何变法图强，却说要清静无为，脸皮好厚哦。
贾环翻了他一眼，给他一个“不是你教的吗？”的眼神。
贾府全家上下都奉承老太太，他常年处在那种环境，再笨也学会了怎么奉承人，就算比不上凤姐宝玉，比起贾政来强多了。
但是不管这马屁的技术含量如何，皇帝是“大悦”了。说：“你母亲带着丫环们给灾民做棉衣，也是难得，难怪养出你这识大体的儿子来，朕要赏她。”
贾环赶紧跪下谢恩：“皇上厚意，微臣心领，只是臣母亲是侧室，不敢当皇上赏赐，臣回去买些好东西孝敬她就是。”
皇帝明白了，他是庶出，按说有赏赐该给嫡母的。他这样也算礼法人情兼顾，是个懂事的孩子。
“等将来你为朝廷立下大功，朕也给你生母一个诰封。”
“谢皇上隆恩。”贾环赶紧拜谢，虽然他不满那种把生母当奴才不念亲情的狗屁礼法，却不敢明着跟礼法做对。现在皇帝给了方便，自然乐意笑纳。
皇帝又问：“下个月就要会试，你估计着能得什么名次？”
“尽力而为，无愧于心，臣不敢奢望名次。”
“万一考不中你当如何？”这么不吉利的话也只有皇帝这么毫无顾忌说出来。
贾环脱口而答：“当好一县父母官，造福一方百姓。同样不负男儿之躯。”
皇帝微笑点头，又问：“若是高中了呢？”
“愿做陛下肱股之臣，为君分忧，为民请命，开一世太平，死而后已。”贾环说到后来，已经不完全是奉承，而是有几分真意的表决心了。
皇帝对他很满意，什么“为往圣继绝学，为万世开太平”之类的壮志言语他也听腻了，这孩子的志向是“开一世太平”而不是“开万世太平”，若高中则造福一国百姓，不中则当好小县令，造福一县百姓，倒是个脚踏实地，不说空话，不好高骛远的人。
随后颁下赏赐：“你年纪还小，朕不好给你太多赏赐恐折了你的福，就给你压岁钱吧。”
太监把装着金锞子的明黄荷包送上，萧景和贾环都很高兴，虽然不值几个钱，却显示了皇帝的关怀之意，他年纪轻，受了重赏必遭人忌，现在得压岁钱，可见皇帝是把他自家孩子一样看，这层关系比别的大臣更近了。
贾环退宫时，萧景也跟着退出来，两人一起走向宫门，萧景命跟随伺候的人退后几步，小声对他说：“下个月的会试，你可有把握拿下会元？”
贾环不解其意，说：“你为何问这个？会试是全国高手比拼，我哪里敢说能得第一名。”
萧景低声说：“我这几天把朝中几位大学士尚书的程文和政见喜恶抄了册子，一会儿命人给你送去，你务必好生揣摩，一定想法子拿下会元，总之名次越靠前越好。”
贾环不解地看着着他布满血丝的疲惫双眼，奇道：“为什么你非要我拿下会元？”
“因为我怕你在后面的殿试会被人黑了。”萧景压低声音，“家宴上五皇弟说你在后面的殿试不一定能得什么好成绩，我猜他是想黑了你。”
贾环还是不解：“会试阅卷是弥封的，阅完卷定了名次才拆封考生信息，想黑人不易，殿试的名次基本上和会试名次差别不会太大，你担心什么？”
“殿试阅卷程序和乡试会试不同，不弥封也不誊录，是用‘转桌’法阅卷，你知道什么是转桌吗？”
就是阅卷的官员有八个，每个卷子看完，觉的好就在上面画一个圈，次一等的画三角，第三等的画杠，然后传给下一位阅卷官，所以，每个考生的卷子会有八位阅卷官都批阅，然后审核官会根据圈数定名次。谁得的圈最多，谁就是第一名，圈一样多的数三角数，以次类推。然后将前十名进呈皇帝，由皇帝钦定名次。
看上去很难舞弊，但是读卷官都是看首席的眼色，首席若是给一个卷子画了二等，其余的人大多也会画二等，除非是那卷子特别好，才会画圈。
“这些读卷官有一半都是老五的人，只要有一人不给你的卷子评优，你就会落入二甲，再有一人给你评个三等，你就会落入三甲，落入三甲意味着什么？不但意味着在仕途上起步就比一甲二甲低一等，还意味着你有可能一辈子也没机会穿上绯袍，撑死只能做到知府一级，你的宰相梦就全完了。
如果你这次会试能中会元，他们不敢把你的卷落得太低，就算真的敢，我也会以阅卷不公，读卷官打压考生致使会元落三甲为由要求重阅。
所以你一定要努力争取考中会元。”
贾环头脑发蒙，喃喃地说：“怎么会这样？”
萧景歉疚地说：“这都怪我，这次救灾任命你为帮办，也没有避嫌，那边的把你划做我的人，所以才想法打压你。”
“这怎么怪你，那年你为我母亲的娘家脱籍，这件事已经让有心人怀疑我们的关系了，救灾之事只是更证实我是你这边的人罢了。”贾环劝慰几句，又想了想说：“放心，我会尽力的。”
萧景恋恋不舍地看他登车离去，只得暗中祈祷下个月的会试他能拿到理想名次。
贾环回到家，把皇帝赐物给贾母等人看了，全家上下俱各欢喜，又拿出一盘金银锞子，是皇帝赏给他的压岁钱，还有两匹宫绸是赐给赵姨娘的。
赵姨娘激动的要晕过去，皇帝的赏连贾政王夫人也没得过，贾母也只得过一次先皇帝的赏。没想到却落她头上，先前她连贵妃的赏也没得到过，而贾环除了元妃省亲时得过一次比宝玉贾兰低一等的赐物，再也没有得到过赏赐，现在得到皇帝的召见和赏赐，岂不是让她兴奋的发晕。
幸福来的太突然，好害怕醒来后会发现是一场梦，真该施米舍钱多做好事，求菩萨保佑这幸福长远些。赵姨娘打定主意以后要多做好事讨好菩萨。
“咳咳。”贾环给她一个“要淡定”的眼神，把东西给她让她发给丫头们和周姨娘。丫头们也乐不可支，把赐物隆重收好。
贾环又把锞子分给宝玉和众姐妹，让他们也沾着皇恩福气。
王夫人抽抽嘴角，连笑容也挤不出来了，贾母欢喜地命人摆酒宴庆祝。
贾环却要回去准备下个月的会试。王夫人撇嘴说：“你好大的架子，家里长辈和兄弟姐妹为你庆贺，你却要读书，什么要紧的，本朝还没有解元不中会试的先例，下月的会试你已经稳中了，还急什么？”
贾环没法说这次会试如果名次不好，他很可能在殿试中被人黑了，只得解释说：“忙了一个多月一直没休息，刚忙完才回家又被召进宫，实在累得很了，请太太原谅。”
贾母忙说：“那你回去歇着吧，晚上再来一起吃饭。”
整贾赦修理孙绍祖
贾环回去洗了澡，好好睡了一觉，然后到贾母这边吃晚饭，一看大家已经等在那里，觉得有些不好意思。探春说：“老太太体恤，说你累着了，等你来了再开饭。”
然后丫头媳妇们摆上饭来，本来男女七岁不同席，可是每次家宴，贾母都是把宝玉带在身边和姐妹同桌的，如今这待遇贾环也享受到了，和宝玉一左一右坐在贾母两边，探春惜春和王夫人依次坐，凤姐李纨在贾母身后伏侍。
祖孙三代坐在一起共享天伦，只是贾母的眼光只落在宝玉身上，一双老眼中的慈爱和宠溺都要溢了出来，大家都习以为常，贾环觉得刺眼，不看那祖孙俩，只看桌上的菜。
“以前吃饭时一大桌子好不热闹，现在太冷清了。”贾母感叹，人越老越爱热闹。
贾环才发现只坐了半桌子，问道：“宝姐姐林姐姐呢？”
探春答道：“林姐姐身上不舒服，姨妈家薛大哥要娶亲，宝姐姐回家帮忙了。”
“宝姐姐真是姨妈的贴心小棉袄，还是薛家的顶梁柱，也多亏了她。”贾环知道宝钗搬出园子的原因之一是对抄检大观园不满，却不说破，又问道：“二姐姐怎么不见？”
贾母答道：“大老爷准备给她议亲，所以叫她过那边准备。去年腊月前就搬出园了，你还不知道。”
贾环承认自己忙晕了头，连这等大事也不知，想到迎春花柳之质被恶狼蹂躏致死，任谁也不忍心，如今他可不是以前那个受轻视的庶子，现在他积累的人脉和力量，可以救她了。
“哦，”贾环哦了一声没说话，大家沉默着把饭吃完，漱口洗手毕，陪贾母说话消食。
贾环见贾母只吃了半碗红稻米粥就放下了，可见身体大不如前，心里很忧虑，贾母是贾家的精神支柱，她一倒下，全家就完了，而且他正在事业起步的关键时期，如果贾母没了，他就要丁祖母忧，回家守孝，那才真是倒霉。
不到万不得已，他实在不想刺激老太太，可是救迎春这事不经过贾母是不行的，这该如何是好？
贾母人老成精，很快看出他心不在蔫，似有心事，问道：“你在想什么呢？”
贾环笑道：“也没什么，是想起这次办差遇上一件有趣的事。”
“什么趣事？”宝玉最爱玩的，连忙问道。
贾环正等着有人问这个，答道：“这次办差我的手生了冻疮，于是去鹤年堂药堂买药，遇上一个武官名叫孙绍祖的。”
“他是什么样的人？”果然，所有人的注意力集中过来。
贾环一副子觉得好笑的样子，说：“这人身材很魁梧，模样还算象个人，就是脑袋很不好使。”
“这话怎么说？”贾母很关心这事。
“当时店里有不少人，那孙绍祖也不知道避着人，喝的醉熏熏的到药店里给大夫说，‘你这里有什么治花/柳病的好药，大爷我急用。’这种不要脸的话也敢当着人说，可不是脑袋进水了。”
众人听了大惊。王夫人剜了他一眼，贾环这才省悟，当着尊贵纯洁的小姐们说这话怪恶心的，只得抱歉地笑笑。李纨赶紧把姐妹们和宝玉带了出来。
然后贾母才问道：“他去药堂买药了？”
“是啊，他走后我问了那大夫，大夫说孙绍祖是出了名的好色贪滛，家里所有女人除了他妈，凡是长得略有人样的全部滛遍，这还不足，还要去青楼找刺激，上回得了脏病大夫警告过他，结果他狗改不了吃那啥，又得上了。”
贾母气得脸色发青，贾环故作不知，又说：“这种暴发户就是那德性，哪天得脏病死了最好，好在咱家的子弟不是这样。”
王夫人脸色也难看，说：“你还不知道，大老爷要把你二姐姐许给那姓孙的了。”
贾环作惊讶状：“哦呀，有这种事？这怎么可能？他和咱家没多少来往，也不知底细，况且姓孙的好滛，也不是什么秘密，大老爷难道会不知？”
王夫人很发愁：“这门亲事老爷极力反对，也在大老爷跟前力谏，说咱家还是与书香之家结亲的好，可是大老爷不听，老太太也是反对的，可是婚姻大事，由父母做主，也不好多说。”
贾环赶紧说：“大老爷只怕是被那姓孙的骗了，二姐姐性子软弱，嫁给武夫还不被欺负死。这也不是什么大事，老太太不要生气，反正还没下定，觉得姓孙的不好，退了便是，我的同年里有几个年轻未成亲的，我留意一下，嫁给举人进士，比嫁给武官更有前途，何苦找那品德差的，咱家的姑娘又不是嫁不出去。”
贾母听了方有几分喜意，说：“你那一科举人里有年轻长的好的，好好看着，不管他家有没有钱，人好是最重要的。”
“那当然。”贾环心里早有了人选，就是这次乡试考了第三名的刘珂，这人学问好，人也老实。他早就打听过了，刘家家贫，却是清白人家，家风甚好，人口简单，没有复杂的人际关系，正适合迎春这样的懦小姐。
赵姨娘得知这事，背地里又在贾环耳边叨叨：“你的同年里有好
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队，是不能少的，二十万两要用来修城墙，否则鞑子打过来可就完了。十万两要用来支付皇宫过年使费，二十万要付给宗藩，三十万两要补发去年的欠俸，还有修皇陵要拨三十万……
“行了，别说了。”皇帝苦恼万分，可是百姓受灾也不能不管，只得想办法，官员的欠俸只好再缓缓，打折发给，又鼓励富户劝捐，捐监生捐官衔，简化手续，一手交钱一手交执照。可是这救命的钱经过层层过手，到灾民手里也是剩不了多少。
天寒地冻，受灾人民没有活路，只能一路讨饭到京城，希望能寻着活命的机会。这十万灾民涌入京城，压力可不得了，所以有司上奏，把灾民安顿在城外，每日施粥舍饭，免得他们涌入城内造成乱子。
贾环一边读书一边关心国事，看着朝廷救灾不力，悄悄到玉香斋通过卫老二把萧景约出来商议此事。
萧景劝他：“那些灾民自有朝廷处置，你现在还没有补缺任官，何苦操这心，还是读你的书准备来年的会试要紧。”
贾环说：“我是为你打算，如今朝廷财用匮乏，连救灾的银子都拿不出，皇上正烦恼着，你若为他排忧解难，也是好事，胜过那个主儿只知道扩张权势，有苦活脖子一缩，有巧宗就伸手去抢，皇上还没糊涂，哪里看不出谁好谁坏。”
萧景明白了：“你的意思是让我主动请命赈灾？可是将近腊月，天寒地冻的，这差使可是辛苦啊。”
“就因为这差使辛苦，别人都不愿意做，所以你才去做，一来皇上必喜欢，二来在士林中风评也好，你这么年轻，怕什么辛苦。这是你挽回圣心的好机会。”
萧景觉得有道理，本来在夺位之战中因为子嗣问题落了下风，如果再不做点事讨父皇的喜欢就麻烦了。又和贾环商量了一些赈灾细节，然后进宫求见皇帝，要求办理赈灾事宜。
皇帝十分感动，看朝廷那些官们争起利来能打破头，遇上烦难事就互相推诿，想不到艰难时挺身而出的却是这么个不受重视的儿子，皇帝又愧疚又心喜，说：“难得你有为君父分忧之心，只是你没经验，这事不好办。”
萧景说：“儿臣只是安顿城外那些灾民，不懂的地方请教父皇和朝中老臣也方便。”
皇帝点头，又问：“这事怎么办，你心里可有数？”
萧景已经事先和贾环，李琰等智囊商量过应对之策，今见皇帝垂问，便回说：“第一是赈灾钱粮没有着落，儿臣已经有了章程，不如按汉制，实行议罪银制度。”
“什么？”皇帝有些纳闷，这议罪银之制前几年也有人提过，只是清流以为用钱免罪践踏国法，使天下有钱人犯罪无忌。
萧景说：“事急从权，不如将三年内除谋反大逆之罪的有罪官绅许他们出钱赎罪，将眼前难关过了再说，只是下不为例就是。待熬过寒冬，开春发下农具种子，打发他们回乡耕种。百官俸禄从几年前就减发，如今年关将近，再减发只怕有失朝廷体面，所以只能暂时用这法子增加财用。”
皇帝听了满意，只要不从宫里节省，不少了他的花用就行，其它捞钱方法他不管。再看这儿子，觉得他虽然不如那一个聪明能干，却是个肯任劳任怨实心办事的。
萧景接了旨意，立即和贾环到城外灾民处查看，只见城外乱七八糟都是灾民搭的茅屋草棚，根本不能抵挡寒风肆虐，灾民裹着枯草破毡，或坐或卧，只比尸体多一口气，脸上毫无表情，麻木呆滞，只有听到施粥的锣声，他们才有了一点反应，挣扎着爬向施粥棚，扑向那维持他们生命的那碗薄粥。
其情其状惨不忍睹，贾环看不下去，流下泪来，说：“这哪里是救济灾民，分明是把他们聚集在这里慢慢等死罢了，再这样下去死的人会越来越多。”
管理灾民的官员回道：“每天都有冻饿而死的灾民被抬出去，好在现在天冷，疫病不易流行，否则死的更多。”
萧景看了也不忍，又看向贾环，问他有什么办法。
贾环在心里迅速算了一笔账，这么多灾民每天吃粮，消耗量实在惊人，京里的粮仓也撑不了多久。心思一转有了个主意：“这么多灾民救起来困难，还是分散开比较好。”
具体办法是，先按年龄男女分开，将灾民中青壮男子召集起来，让他们以工代赈，打发他们修城墙，管饱饭吃。女人们分一部分到兵部被服库上缝制大军被服混口饭吃。剩下老人病人和妇孺分流到京畿各县。
萧景听了觉得可行，非常欣喜，道：“这化整为零的法子好，京畿几十个州县每县分两三千人压力也不是太大。”
萧景又立即进宫回明皇帝，皇帝高兴地把他夸奖一通，萧景并不抢功，直说这些主意是贾环所出，请皇帝派个差让他帮办赈灾之事。
皇帝答应了，传旨给贾环一个赈灾局帮办的职位。
贾环接到旨意笑问：“不知下官这位子是几品，隶属哪个衙门，归谁指派啊？”
萧景笑道：“我给你算个八品衔吧，属于临时差事，至于隶属，自然是隶属我了，所以你要听我的吩咐。”
“呸，难道你要我和你一起‘看书’我也要听吩咐不成？”
“你看你，才有了任命就不听上司吩咐，这种属员要来做什么，看我不罚你。”萧景板起脸作严肃状伸出手，趁机吃吃豆腐。
贾环拍开他的手，两人一起商量具体细节问题，昏黄的烛光下，两人一条条地列出注意事项，好不容易可以光明正大在一起，居然不觉得累，等商量完分头行动时，竟有依依不舍之意。
环景联手深得帝心
第61章
贾环回家收拾了一些衣物，战意十足地前往赈灾委员会报到，赵姨娘和丫环们非常不满，天气恶劣，又是寒冬腊月，他居然被派了这么个苦差，真是倒霉。
探春还懂事，劝赵姨娘说：“环儿是为国家办事，这是好事，将来有个能吏之名，对以后仕途也有好处。”
赵姨娘这才收了眼泪，连夜缝制棉衣手套之物，又亲自送到城外去。探春忙着府中的年事，不得闲，也亲手做了双鞋送去。紫晶，晴雯等丫环跟着赵姨娘过去伏侍
到了城外，只见灾民都形如槁木，只有眼珠间或一轮，才象个活物。又见地上躺着一具僵尸，众女吓得浑身直抖，问：“怎么这人就搁在这没人管呀？”
一边的办事官员说：“这样没人管的尸体，说明家里人已经死光了。”
说着命兵丁将尸体抬走。
大帐篷里，萧景和贾环在查账，安排细务，看贾环时不时搓手呵气，小脸更是冻得发白。赶紧把手炉放到他怀里，又把他的手放在自己衣襟里捂着，说：“我有些后悔让你办这事了，看你这些天又冻又累，脸上一点血色也没有。”
“能救活这么多人，我乐意。”贾环的手被他捂在衣襟里，一股暖意传过来，忍不住挠他痒痒。
萧景笑得上不来气：“快……别闹了。”
正闹着，门外侍卫一声喊：“贾大人的家人来了。”
贾环觉得扫兴，赶紧把手抽回去，见她们过来，埋怨道：“我在忙着办差事，你们来做什么？”
“来给你送点吃的穿的。”赵姨娘和丫头赶紧把衣物送上。
贾环说：“这里随时都有冻饿而死的人，我又不是没衣裳穿，你们给我送衣服，不如给这些可怜的孩子。”
一些全家都冻饿而死成了孤儿的孩子们集中在一个帐篷里，身上穿的都是破衣烂衫，饿的面黄肌瘦，正是贪玩的年纪，可他们却连站起来的力气都没有。紫晶看着不忍，把手中的棉衣给他们，带的点心也拿出来，孩子们伸手抢过，狼吞虎咽起来，噎得脸发红也不肯放下手中食物。
晴雯见了也忍不住掉下泪来，理解了贾环为什么主动做这苦差却毫不觉辛苦。
几个女眷坐上骡车回府，一边议论着：“我们在府里舒服，外面的灾民这样可怜，随时都会死呢。”
赵姨娘说：“我这几年也攒了些钱，不如拿点出来买些米粮给他们，多救活一人，胜过在佛前烧万炷香，也给哥儿积积阴德，保他以后逢凶化吉一路高升。”
晴雯也忙说：“我这回死里逃生，也该做些积德的事，我没多少钱，可是有手艺，可以缝棉衣给那些可怜的孩子，这也是行好的事。”
几个女人商议定了，回到府里就开动起来。贾环名下的十九个丫头，十三个小子，还有嬷嬷等人凑出钱来买了布匹棉花，女人们动起工来。赵姨娘拿钱出来时只觉得肉疼，可是一想这是为儿子积德避祸，还是拿出了一部分。
到了腊月，天气好转些，风雪停了，地已经上冻，再洒上水使之结冰，方便搬土运石。贾环忙前忙后，将灾民中身体强健的登记造册，分流到工部营造司修建城墙。灾民们见有口饱饭吃，说不定还能得着几文工钱，自然愿意，原先修城墙的人免了徭役得以回家过年也是很乐意。
又分了几千针线好的妇女到兵部军备司属下作坊，为大军缝制被服。剩下几万老弱妇孺分到京畿各州县，每县按贫富平均分了一到两千人，容纳不下的再往乡村分流，分到村子只剩几十人。如此压力小了许多，还在各县村接纳范围之内。
贾环和几个帮办分头奔向各州县分流灾民，萧景带着属官在城外管着灾民吃住，调拨钱粮。
忙碌的时光过的飞快，转眼到了年底除夕，贾府祭过宗祀，然后行礼，散押岁钱并荷包金银锞子，摆合欢宴，献屠苏酒，一家大小其乐融，只有贾环还在外面忙着回不来。
灾民区仍然还有许多人没有分流出去，贾环亲自监督粥棚，给那些灾民分粥，又调度柴草供他们取暖，还要检察账目，免得有人借机揩油。
一件青肷披风轻轻搭在他身上，贾环回头一看是柳湘莲，说：“今儿是除夕，你怎么不快点回家？”
这次他接下这差事，想着柳湘莲为人热心，把他也拉过来帮忙。
柳湘莲搓着他的手，说：“我又没父母，回去做什么，亲戚家正月里再去。看你手都冻僵了，我给你搓搓。”
萧景掀帘子进来，一看两人手握着手，脸色登时不好看。
贾环恍若不觉，笑道：“王爷怎么不回宫，这会子估计要吃年夜饭了。”
萧景瞪了两人一眼，说：“我不忍心丢下你在这里苦熬，自己去舒服。”
“瞧你说的，我不觉得苦，一想到我的辛苦可以少死些人，再苦再累我也做的高兴。相比以前锦衣玉食混吃等死，我觉得现在做的事不是苦事，而是非常光荣非常有意义的事。”贾环说的是真心话，两世为人，他头一回觉得光荣，比中了解元中了五百万大奖更高兴。
萧景很感动，又觉得愧疚，说：“苦了你了。”
“快别说了，快回宫吧，别误了时候。”贾环把他推出帐去。
萧景握着他冰冷的手，看他的下巴又比以前尖了一些，心里不忍。
“快走吧。”贾环又催他。
“那个人可是那个叫柳湘莲的？”
“你还不快走，只管说淡话。”贾环把他塞进车里。又重重捏了一下他的手，低声说：“我们是在并肩为未来奋斗，你懂的。”
萧景心中一震，不敢再耽搁，赶紧登车而去。
乾清宫已经摆下家宴，与宴的都是皇家亲眷，除后妃之外只有皇帝和皇子。从二十四日起丹陛左右就安设万寿天灯，每夜都点到天明，处处悬挂金丝绣制的万寿宝联，檐下设中和韶乐，整个殿堂布置的是金碧相辉，锦绮相错，华灯宝烛，弥漫周匝；更不必说笙歌互起，乐声悠扬，说不尽的天家富贵，太平景象，一家人坐在一起，看上去也有个和美的样子。
宴桌按严格等级次序排列，皇帝的桌上全用黄金碗碟摆着一百零八道菜点，奢侈到极点。
皇帝见萧景赶回来，很是高兴，待他行过礼后，命他坐在自己下首。问道：“灾民怎么样了？”
萧景回道：“已经安置的差不多了，腊月以前天天抬出去十几二十几人，分流之后已经没有冻饿而死的人了。京畿那些州县每个地方分两三千人管他们吃饭也不是很艰难，修城墙的役人也回家过年，让那些年轻力壮的灾民顶上，不耽误修城，那些百姓都赞颂皇恩浩荡。”
“真是一举三得的好法子啊。”皇帝高兴的眼睛眯起来。
右下首的萧晨微微冷笑。
“儿臣不敢居功，这些以工代赈，分流减压的法子都是本次应天府乡试新解元出的主意。”
“哦，是谁？”
“是荣国公府政老之子贾环。”
皇帝脸色微变，又堆下笑说：“哦，贾家也出了象样的子弟了。”又问：“灾民的事可安排妥当了？”
“大部分已经安排妥当了，还有一万多滞留在城外，约摸过了正月初五就可以完全解决，这些收尾工作由贾环来做。过年这些天，儿臣可以尽情承欢父皇膝下。”
皇帝笑说：“这大年夜，你把他留在那里干活不得回家，真狠心。”
萧景忙说：“儿臣也不忍心，是他自己主动要求留下的，说救灾如救火，延迟几天会多冻饿死几个人，过年每年都可以过，宁可忙过这些天过后再歇，也得把差使善始善终，不留尾巴。”
皇帝感慨：“这年头，肯吃苦的年轻人实在不多啊。等他把差使干完，召他入宫朕要褒奖于他。”
萧景喜不自胜，赶紧离座谢恩：“儿臣代他谢父皇了。”
回完话一时有点冷场，皇帝又找话问元春：“你弟弟中了解元，你送了什么好东西道贺啊？”
本来皇帝是没话找话唠点家常，却意外见元春神色尴尬，含糊着说：“宫禁森严，臣妾没听见这事，明日就把贺礼补上。”
皇帝心里明白，按下不快，照常吃酒观赏歌舞。
萧晨离了座给萧景敬酒，说：“皇兄赈灾辛苦，做兄弟的敬你一杯。”
萧景接了一饮而尽：“谢谢五弟了。”
萧晨又说：“我有些好奇，那贾环能中解元学问肯定是好的，不知在来年的会试殿试会得什么名次呢。”
“不到放榜时，谁知道？”
萧晨笑说：“我看他那解元中的侥幸，未必是靠真本事，不信殿试上等着瞧。”
萧景寻思着他话里的意思，脸色一变。
萧晨冷笑，心道：你和他挨冻受累，吃尽辛苦，以为这样可以得个好名声，可以压过我去，可是我身边有胡相爷等一帮重臣支持，权势倾天，要收拾一个小小解元还不是小菜一碟。
到次日五鼓，贾母按大品妆，率王夫人等诰命摆全副执事入宫朝贺，兼祝元春千秋。又在宫里领了御宴，皇帝派太监赐下一对荷包和一柄玉如意给贾母，贾府诰命们都喜形于色，山呼谢恩。
王夫人高兴说：“还是娘娘圣眷优隆，保佑咱家富贵平安。”
邢夫人一撇嘴，道：“这和娘娘的面子有关系吗？往年咱们进宫朝贺多少遭了，何曾得过皇上额外的赏？我看是皇上见咱家的解元郎大过年的还在外面挨冻，心里过意不去罢了。”
王夫人脸沉下来，尤氏赶紧把话岔开。
待领完宴，婆媳几个随班谢恩毕，回到宁府祭过宗祠继续过年。紧接着元妃赐给贾环的迟来的庆贺礼也到了。贾母问起贾环，众人大多不知，只有探春回道：“还在城外忙呢，现在救灾已到尾声，估计初五就可以完工了。”
王夫人叹道：“环儿真是个劳碌命啊，不是个有福的。”
邢夫人道：“如果大伙都象他一样在家享福，谁替皇上办事呢？要说有福，宝玉才是真正的有福呢，什么心都不用操。”说着拿帕子捂着嘴笑起来。
大家都知道她在暗讽贾母太过偏心，受尽宠爱的宝玉却没有兄弟有出息。只得陪笑不敢吭声。
两个媳妇暗打机锋，贾母心烦，说：“你们别只顾着动嘴，打发人带着吃的穿的到城外瞧瞧去。”
到初五日，所有灾民安置完毕，贾环长出一口气，觉得无比振奋，看那寒风中的枯树都觉得好看。一路奔回家，先顾不上休息，一头钻到书房修书一封给南方的徐文璧，把自己劳碌多日，千辛万苦救济灾民的事细细写了，颇有表功求夸奖之意，最后说，自己深刻体会到人生的意义就在于为其它人做些力所能及的好事。
“救了这么多人的生命，虽然累一些，可是心里的充实和荣誉感无法用语言表达。师父担心我言行不一，沦为名利之徒，忘了最初的理想，现在您可放心了，我必不会辜负师父的教导，定成为师父的光荣。”
贾环正写着来劲，丫环催着叫往上房去，只得封了信封命人发出去。
贾母见他回来，问了些寒暖，叫他陪着吃饭。
贾环笑说：“谢老太太，头一回叫我陪吃饭，实在是受宠若惊啊。”
贾母说：“以前是忽视了你，你也不要老放在心里，将来做官还这么计较可不好。”
贾环忙站起来说：“老太太教训的是，是我不对，老太太别生气。”
宝玉斟了一杯酒给贾环，说：“先前我觉得你是禄蠹之流，只知汲于名利，现在看来竟是我错了，你是个不惧辛苦办实事的人，我敬你一杯，权当赔不是。”
贾母十分喜悦。
贾环接了酒，笑道：“以前宝哥哥说那爱读书的人都是国贼禄鬼，我觉得你不太懂事，现在看来，宝哥哥真正讨厌的那些以读书为获取名利手段的人，并不是讨厌那些真正为国办事的读书人，可见我误会了。我也敬你一杯，当赔不是。”
说着，也给宝玉斟了一杯。
贾母很高兴：“这就好，你们兄弟就该互相扶持才是正理。你们这样，我甚放心。”
一家人其乐融融看戏吃酒，这时忽然林之孝气喘吁吁跑来回报，说内宫太监来传旨。
这下子把全家大小吓得够呛，忙撤了酒宴摆上香案，太监只说皇帝召贾环临敬殿陛见，并不多说其它事。
初觐见贾环逢圣意
贾政贾赦听到旨意都过来，猜测什么事。贾环仍然淡定，看他们吓成那样，暗自摇头，皇帝打算在年里召见的事，萧景事先已经给他说过了，还特意交待了注意事项和皇帝的喜恶，叮嘱他不要逆了龙麟。
贾环也不多说，换了衣裳跟着太监到了宫里，七拐八拐的进了一道又一道的宫门，方到了西边的临敬殿，一路上他默念萧景事先给他交待的注意事项，要说吉祥话，要颂圣，要感恩，说话前在肚里过几道弯，把那些容易引起误会的词全去掉，回话快了会让皇帝觉得你轻率，慢了又会觉得你脑筋迟钝，表意含糊了，会让他觉得你狡猾懦弱没担当……巴拉巴拉。
贾环腹诽不止，看在萧景的面子，他没说这皇帝很是庸俗加无聊，怪不得贾府把皇帝召见当成恐怖事件，碰上这么个变态，谁知道哪句话说不对逆了龙麟没有好果子吃。
如果我哪句话说得不合意，他不会把我拖出午门打板子吧？贾环想着也不安起来。
通过重重宫门，又拐过一道影壁，高大的临敬殿立在石基上，萧景从殿内迎上来，贾环登时放了心，萧景在此也是为他把关的意思，防止他不懂规矩好给他圆场。
戴权迎上来说：“请小贾大人在外面候着。”
萧景小声说：“里面各位部堂大人和阁老们正在议事。”
贾环也小声说：“我恍惚听到吵架声。”
“他们经常吵架。”
“啊哦。”贾环纳闷，“朝廷大员商议国事要靠吵架吗？”
“还不是为了钱，”萧景小声说，“年年国库都亏空几百万两，今年更多。每次户部有一点收入，几个部就来抢，给这个批了不给那个批，户部就会挨吵，他们超了预算就会被别的部吵，各处都要钱，可是钱就这么点，所以每次议事都离不开钱，谁会吵谁就能多少抢到点钱，抢不到就等着被底下人埋怨。皇上讨厌上朝，一方面是因为……”
萧景不好意思说老爹是个懒货，说：“每次商议国事就是吵架，皇上愁的不行，久之就不爱上朝了。”
“啧啧。”贾环摇头，贾府闹亏空，国家也闹亏空，这小家大家日子都不好过。
贾环在大门外等了好久，冻得身子都麻了，萧景也陪着他挨冻，好不容易那些国家重臣吵完……哦，不，议完了国事，个个都黑着脸皱着眉从殿里出来，尤其户部侍郎李琰，脸色难看的好象谁欠了他一吊钱，尚书大人推病不来，他代表本部参加会议，被众位大人吵得脑仁疼。
等大臣们走了戴权领贾环进去面圣。
进了殿见黄纱帘后坐着一个穿黄袍的人，知道是皇帝了，赶紧趋前几步，按事先在家里演练过几遍的礼节，先请安，报上职衔姓名，再祝新禧，然后跪在一个适当位置等候皇帝发问。
虽然他顶讨厌给人下跪的，可是不给皇帝下跪的后果却连想都不敢想，所以老老实实按规矩来。
皇帝看他举止妥当，礼节娴熟，完全没有初见天颜的人那种惶恐失措，先有几分喜意。
“平身吧。”
“谢皇上。”贾环起身站在一边，一瞥眼看见萧景站在对面，给了他一个鼓励的眼神。
皇帝问了几句关于救灾的事，得知已经办得妥当，好好的表扬几句，贾环谦虚几句，一搭一唱的配合默契。
说话间，贾环用眼睛余光瞄了皇帝了一眼，看皇帝容颜清硕，年轻时想必也如萧景般俊美，还长了一把符合当代审美标准的黑亮光滑的飘然长须，搁现代也能给飘柔做个广告。
贾环心里寻思：“这把胡子若是长在萧景嘴上，还可以摸一摸，以后他不听话了可以揪住……”
一念至此，被脑袋中的变态想法吓了一跳，赶紧盯着脚尖，听着皇帝问话。
萧景也帮场，说：“要说榜样的力量不可小看，他不惧辛苦尽心为国办事，大过年的连家也不回忙着安排灾民，在他的影响下，他家里母亲丫环也捐了私房钱，买布买棉花做衣裳给那些灾民里的老人孩子呢。”
他的意思是要皇帝赶紧赏赐，这可是榜样啊，要树立榜样给大家瞧瞧。
贾环说：“王爷过奖了，她们在家闲着也只会打牌绊嘴，做衣裳是她们善长的活，尽点薄力帮几个人也是应该的。”
皇帝很感动，说：“若是朝中大臣也如这些女子这样知道尽一点微薄之力，何愁不能国强民富。”
贾环听皇帝的意思对大臣有不满，赶紧说：“朝臣自然是有心办大事的，因唯恐办不好，辜负圣意，所以谨小慎微，反而放不开手脚，倒不是有心敷衍。”
皇帝说：“他们为了乌纱，办事是谨小慎微没有进取之心。只是朕年纪大了，也没心思操心那些事。”
贾环又说：“圣人处无为之事，行不言之教，功成而不居。西汉开国时因遵黄老之术，无为而治，方有文景之治。今圣主清静无为，正得黄老治国之学的精华。”
皇帝听了龙颜大悦，年轻时他还有点进取心，现在年纪大了没有精力，没那个心力和才干处理政事，甚至懒得上朝，正头疼那些大臣埋怨。贾环却说成是无为而治，从老子的《道德经》里为他的懒惰无能提供理论基础，岂不是令皇帝大悦。
旁边太监心中佩服，瞧读书人拍马屁就是高明，咱听都听不懂，皇上就大悦了。
萧景一旁也给了个佩服的眼神，想不到你小子拍马屁有一套啊。无为而治适用于天下初定，修生养息之时，现在国家处处积病，不想着如何变法图强，却说要清静无为，脸皮好厚哦。
贾环翻了他一眼，给他一个“不是你教的吗？”的眼神。
贾府全家上下都奉承老太太，他常年处在那种环境，再笨也学会了怎么奉承人，就算比不上凤姐宝玉，比起贾政来强多了。
但是不管这马屁的技术含量如何，皇帝是“大悦”了。说：“你母亲带着丫环们给灾民做棉衣，也是难得，难怪养出你这识大体的儿子来，朕要赏她。”
贾环赶紧跪下谢恩：“皇上厚意，微臣心领，只是臣母亲是侧室，不敢当皇上赏赐，臣回去买些好东西孝敬她就是。”
皇帝明白了，他是庶出，按说有赏赐该给嫡母的。他这样也算礼法人情兼顾，是个懂事的孩子。
“等将来你为朝廷立下大功，朕也给你生母一个诰封。”
“谢皇上隆恩。”贾环赶紧拜谢，虽然他不满那种把生母当奴才不念亲情的狗屁礼法，却不敢明着跟礼法做对。现在皇帝给了方便，自然乐意笑纳。
皇帝又问：“下个月就要会试，你估计着能得什么名次？”
“尽力而为，无愧于心，臣不敢奢望名次。”
“万一考不中你当如何？”这么不吉利的话也只有皇帝这么毫无顾忌说出来。
贾环脱口而答：“当好一县父母官，造福一方百姓。同样不负男儿之躯。”
皇帝微笑点头，又问：“若是高中了呢？”
“愿做陛下肱股之臣，为君分忧，为民请命，开一世太平，死而后已。”贾环说到后来，已经不完全是奉承，而是有几分真意的表决心了。
皇帝对他很满意，什么“为往圣继绝学，为万世开太平”之类的壮志言语他也听腻了，这孩子的志向是“开一世太平”而不是“开万世太平”，若高中则造福一国百姓，不中则当好小县令，造福一县百姓，倒是个脚踏实地，不说空话，不好高骛远的人。
随后颁下赏赐：“你年纪还小，朕不好给你太多赏赐恐折了你的福，就给你压岁钱吧。”
太监把装着金锞子的明黄荷包送上，萧景和贾环都很高兴，虽然不值几个钱，却显示了皇帝的关怀之意，他年纪轻，受了重赏必遭人忌，现在得压岁钱，可见皇帝是把他自家孩子一样看，这层关系比别的大臣更近了。
贾环退宫时，萧景也跟着退出来，两人一起走向宫门，萧景命跟随伺候的人退后几步，小声对他说：“下个月的会试，你可有把握拿下会元？”
贾环不解其意，说：“你为何问这个？会试是全国高手比拼，我哪里敢说能得第一名。”
萧景低声说：“我这几天把朝中几位大学士尚书的程文和政见喜恶抄了册子，一会儿命人给你送去，你务必好生揣摩，一定想法子拿下会元，总之名次越靠前越好。”
贾环不解地看着着他布满血丝的疲惫双眼，奇道：“为什么你非要我拿下会元？”
“因为我怕你在后面的殿试会被人黑了。”萧景压低声音，“家宴上五皇弟说你在后面的殿试不一定能得什么好成绩，我猜他是想黑了你。”
贾环还是不解：“会试阅卷是弥封的，阅完卷定了名次才拆封考生信息，想黑人不易，殿试的名次基本上和会试名次差别不会太大，你担心什么？”
“殿试阅卷程序和乡试会试不同，不弥封也不誊录，是用‘转桌’法阅卷，你知道什么是转桌吗？”
就是阅卷的官员有八个，每个卷子看完，觉的好就在上面画一个圈，次一等的画三角，第三等的画杠，然后传给下一位阅卷官，所以，每个考生的卷子会有八位阅卷官都批阅，然后审核官会根据圈数定名次。谁得的圈最多，谁就是第一名，圈一样多的数三角数，以次类推。然后将前十名进呈皇帝，由皇帝钦定名次。
看上去很难舞弊，但是读卷官都是看首席的眼色，首席若是给一个卷子画了二等，其余的人大多也会画二等，除非是那卷子特别好，才会画圈。
“这些读卷官有一半都是老五的人，只要有一人不给你的卷子评优，你就会落入二甲，再有一人给你评个三等，你就会落入三甲，落入三甲意味着什么？不但意味着在仕途上起步就比一甲二甲低一等，还意味着你有可能一辈子也没机会穿上绯袍，撑死只能做到知府一级，你的宰相梦就全完了。
如果你这次会试能中会元，他们不敢把你的卷落得太低，就算真的敢，我也会以阅卷不公，读卷官打压考生致使会元落三甲为由要求重阅。
所以你一定要努力争取考中会元。”
贾环头脑发蒙，喃喃地说：“怎么会这样？”
萧景歉疚地说：“这都怪我，这次救灾任命你为帮办，也没有避嫌，那边的把你划做我的人，所以才想法打压你。”
“这怎么怪你，那年你为我母亲的娘家脱籍，这件事已经让有心人怀疑我们的关系了，救灾之事只是更证实我是你这边的人罢了。”贾环劝慰几句，又想了想说：“放心，我会尽力的。”
萧景恋恋不舍地看他登车离去，只得暗中祈祷下个月的会试他能拿到理想名次。
贾环回到家，把皇帝赐物给贾母等人看了，全家上下俱各欢喜，又拿出一盘金银锞子，是皇帝赏给他的压岁钱，还有两匹宫绸是赐给赵姨娘的。
赵姨娘激动的要晕过去，皇帝的赏连贾政王夫人也没得过，贾母也只得过一次先皇帝的赏。没想到却落她头上，先前她连贵妃的赏也没得到过，而贾环除了元妃省亲时得过一次比宝玉贾兰低一等的赐物，再也没有得到过赏赐，现在得到皇帝的召见和赏赐，岂不是让她兴奋的发晕。
幸福来的太突然，好害怕醒来后会发现是一场梦，真该施米舍钱多做好事，求菩萨保佑这幸福长远些。赵姨娘打定主意以后要多做好事讨好菩萨。
“咳咳。”贾环给她一个“要淡定”的眼神，把东西给她让她发给丫头们和周姨娘。丫头们也乐不可支，把赐物隆重收好。
贾环又把锞子分给宝玉和众姐妹，让他们也沾着皇恩福气。
王夫人抽抽嘴角，连笑容也挤不出来了，贾母欢喜地命人摆酒宴庆祝。
贾环却要回去准备下个月的会试。王夫人撇嘴说：“你好大的架子，家里长辈和兄弟姐妹为你庆贺，你却要读书，什么要紧的，本朝还没有解元不中会试的先例，下月的会试你已经稳中了，还急什么？”
贾环没法说这次会试如果名次不好，他很可能在殿试中被人黑了，只得解释说：“忙了一个多月一直没休息，刚忙完才回家又被召进宫，实在累得很了，请太太原谅。”
贾母忙说：“那你回去歇着吧，晚上再来一起吃饭。”
整贾赦修理孙绍祖
贾环回去洗了澡，好好睡了一觉，然后到贾母这边吃晚饭，一看大家已经等在那里，觉得有些不好意思。探春说：“老太太体恤，说你累着了，等你来了再开饭。”
然后丫头媳妇们摆上饭来，本来男女七岁不同席，可是每次家宴，贾母都是把宝玉带在身边和姐妹同桌的，如今这待遇贾环也享受到了，和宝玉一左一右坐在贾母两边，探春惜春和王夫人依次坐，凤姐李纨在贾母身后伏侍。
祖孙三代坐在一起共享天伦，只是贾母的眼光只落在宝玉身上，一双老眼中的慈爱和宠溺都要溢了出来，大家都习以为常，贾环觉得刺眼，不看那祖孙俩，只看桌上的菜。
“以前吃饭时一大桌子好不热闹，现在太冷清了。”贾母感叹，人越老越爱热闹。
贾环才发现只坐了半桌子，问道：“宝姐姐林姐姐呢？”
探春答道：“林姐姐身上不舒服，姨妈家薛大哥要娶亲，宝姐姐回家帮忙了。”
“宝姐姐真是姨妈的贴心小棉袄，还是薛家的顶梁柱，也多亏了她。”贾环知道宝钗搬出园子的原因之一是对抄检大观园不满，却不说破，又问道：“二姐姐怎么不见？”
贾母答道：“大老爷准备给她议亲，所以叫她过那边准备。去年腊月前就搬出园了，你还不知道。”
贾环承认自己忙晕了头，连这等大事也不知，想到迎春花柳之质被恶狼蹂躏致死，任谁也不忍心，如今他可不是以前那个受轻视的庶子，现在他积累的人脉和力量，可以救她了。
“哦，”贾环哦了一声没说话，大家沉默着把饭吃完，漱口洗手毕，陪贾母说话消食。
贾环见贾母只吃了半碗红稻米粥就放下了，可见身体大不如前，心里很忧虑，贾母是贾家的精神支柱，她一倒下，全家就完了，而且他正在事业起步的关键时期，如果贾母没了，他就要丁祖母忧，回家守孝，那才真是倒霉。
不到万不得已，他实在不想刺激老太太，可是救迎春这事不经过贾母是不行的，这该如何是好？
贾母人老成精，很快看出他心不在蔫，似有心事，问道：“你在想什么呢？”
贾环笑道：“也没什么，是想起这次办差遇上一件有趣的事。”
“什么趣事？”宝玉最爱玩的，连忙问道。
贾环正等着有人问这个，答道：“这次办差我的手生了冻疮，于是去鹤年堂药堂买药，遇上一个武官名叫孙绍祖的。”
“他是什么样的人？”果然，所有人的注意力集中过来。
贾环一副子觉得好笑的样子，说：“这人身材很魁梧，模样还算象个人，就是脑袋很不好使。”
“这话怎么说？”贾母很关心这事。
“当时店里有不少人，那孙绍祖也不知道避着人，喝的醉熏熏的到药店里给大夫说，‘你这里有什么治花/柳病的好药，大爷我急用。’这种不要脸的话也敢当着人说，可不是脑袋进水了。”
众人听了大惊。王夫人剜了他一眼，贾环这才省悟，当着尊贵纯洁的小姐们说这话怪恶心的，只得抱歉地笑笑。李纨赶紧把姐妹们和宝玉带了出来。
然后贾母才问道：“他去药堂买药了？”
“是啊，他走后我问了那大夫，大夫说孙绍祖是出了名的好色贪滛，家里所有女人除了他妈，凡是长得略有人样的全部滛遍，这还不足，还要去青楼找刺激，上回得了脏病大夫警告过他，结果他狗改不了吃那啥，又得上了。”
贾母气得脸色发青，贾环故作不知，又说：“这种暴发户就是那德性，哪天得脏病死了最好，好在咱家的子弟不是这样。”
王夫人脸色也难看，说：“你还不知道，大老爷要把你二姐姐许给那姓孙的了。”
贾环作惊讶状：“哦呀，有这种事？这怎么可能？他和咱家没多少来往，也不知底细，况且姓孙的好滛，也不是什么秘密，大老爷难道会不知？”
王夫人很发愁：“这门亲事老爷极力反对，也在大老爷跟前力谏，说咱家还是与书香之家结亲的好，可是大老爷不听，老太太也是反对的，可是婚姻大事，由父母做主，也不好多说。”
贾环赶紧说：“大老爷只怕是被那姓孙的骗了，二姐姐性子软弱，嫁给武夫还不被欺负死。这也不是什么大事，老太太不要生气，反正还没下定，觉得姓孙的不好，退了便是，我的同年里有几个年轻未成亲的，我留意一下，嫁给举人进士，比嫁给武官更有前途，何苦找那品德差的，咱家的姑娘又不是嫁不出去。”
贾母听了方有几分喜意，说：“你那一科举人里有年轻长的好的，好好看着，不管他家有没有钱，人好是最重要的。”
“那当然。”贾环心里早有了人选，就是这次乡试考了第三名的刘珂，这人学问好，人也老实。他早就打听过了，刘家家贫，却是清白人家，家风甚好，人口简单，没有复杂的人际关系，正适合迎春这样的懦小姐。
赵姨娘得知这事，背地里又在贾环耳边叨叨：“你的同年里有好
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