南北杂货 作者:报纸糊墙
第63节
所谓胡汉有别，各依其俗。很多时候，唐政府对于胡商的政策，甚是比对本国商贾还要宽大。
这便使得河西走廊这一带乃至于整个中原地区，到处都能看到胡商们活跃的身影。
“这位郎君，我这里有上好的玉石，你可要买？都是没加工过的玉石，价钱非常实惠，天气太冷了，你若肯买，价钱算低一些也是无妨。”
罗用他们刚进城门，便有一个胡商凑到他们身边，逮着乔俊林就在那里说个不停。
不用说，肯定又是把乔俊林认成是他们这一行人里头那个主事的了，这种情况也不是头一回遇见，罗用只管走自己的路，啥也不说，至于那胡人提到的玉石，他也没什么兴趣，二十一世纪穿来的，什么推销手段没见识过，怎么也不能被这点三脚猫给忽悠了。
“这位郎君！你们真的不买一点吗？今年这一场雪下得太早了，与我约定的中原商贾没有按时过来取货，我想他肯定是来不了了，我现在身上除了这些玉石，连吃饭的钱都没有了……价钱真的会很便宜的……”那胡人小伙儿还在那里喋喋不休。
罗用循着二娘在信里跟他说过的地址，进了城以后往前走一段，然后左拐……
“你可知道罗二娘的羊绒作坊开在何处？”罗用开口问那卖玉的胡人。
“你找罗二娘何事？”那胡人一怔。
“三郎！”罗二娘这时候许是听闻了消息，正从巷子那头过来，看到有几个人站在巷口，走进几步一看，果然看到罗用正在那里与一个粟特人说话。
“阿姊。”见到二娘，罗用也很高兴。
那卖玉的胡商一看这情况，趁人一个不注意，脚底抹油就溜了。
本来就想宰个肥羊，没想到竟然遇上罗用他们，离石罗二娘的弟弟，不是那传说中的罗三郎又是谁？
啧，之后这三五日，便不要再露面了，等再过一段时间，他们应该就会忘记自己了吧，听闻在汉人们眼中，他们粟特人一个个都长得差不多。
“方才那粟特人与你说的甚？你可是买了他的物什？”
待进了院子，罗二娘领着罗用几人到了厅堂之中，给他们倒了热水，又喊人张罗吃食，然后才坐下来与罗用说话。
“言是要卖玉，我们没买。”罗用笑着说道。
“他说他身上没有盘缠了，要把玉石便宜卖掉。”一个黑人补充道。
“啧，莫听他瞎说，我看他一年到头都在这凉州城中，一年到头都说自己没盘缠。”
这时候，一个老妪从厨下端了一大盘糕点上来。
“骗人的？”那黑人吃惊。刚刚他被那人说得心软，差点就从自己身上掏出铜钱与他买了玉石。
“卖货的手段而已。”那老妪言道：“这凉州城中的玉石本就比中原地区便宜，一些远道而来的中原人不知道这边的行情，又被人三哄两哄的，花了高价买了普通货色，还当自己占了大便宜。”
“那便是粟特人？”罗用从前在长安城的时候，与绝大多数长安百姓一般，对于这些胡商，统统都称之为胡人，并没有仔细区分过他们的种族。
这一次要去瓜州赴任，将来免不了时常要与那些胡商打交道，不能再像从前那般不上心了。
“便是。”罗二娘笑道。
“粟特人有甚稀奇，在这凉州城中的胡商，多数都是粟特人。”那老妪显然也是一个爱说话的。
招待罗用他们几人的饭食，是罗二娘从半个月以前就开始准备的。
那时候她收到罗用从长安城那边寄来的信件，言是自己要去瓜州常乐县赴任，届时会途经凉州城。
罗二娘当时看完那封信，眉头就皱了起来，京官当得好好的，怎的突然就说要去瓜州。
瓜州恁远的地方，她在凉州城这边，也只是偶尔听那些往来的商贾们说起，就连中原的商贾也不怎么往那边去，大多都是为了挣钱无所不至的胡商们，他们为了做买卖，连沙漠都能穿越，实在不是寻常中原人能比。
又几日，长安城那边传来消息，言是离石罗三郎被贬出京，要到他们陇右道的瓜州常乐县去当县令。
罗二娘听闻了这个消息，并没有感到吃惊，也没有多说什么，只是去了一趟城里的牲口市场，买了两封上好的骆驼，然后又在家中准备了许多吃食。
今日这席面上有荤有素，甚至还有三个金灿灿的蜜柚。
阿普他们几个没有见过柚子，头一回品尝，又是在长途跋涉了一个月以后，对这种甘美清甜的水果十分渴望，几人分吃完了一个柚子，那眼神忍不住又往盘子里另外那两个柚子望去。
“还想吃吧？我来与你们剥皮。”罗二娘看见了，笑了笑，又从盘子里拿起一个柚子来剥：
“别看这凉州城地处偏远，这城里头商贾云集，甚都能买得到。”
阿普大约能猜到这柚子的价钱肯定很高，罗二娘第二次递柚子给他，他便推了推，二娘却道：
“吃吧，多吃些，这两日便在凉州城中好好歇息，此去瓜州路途颇远，前边可没有这样的好东西。”
另外那两个黑人却有些没心没肺，各自捧着几瓣柚子吃得香甜。
“这一餐接风宴可是花了阿姊好多钱？”罗用一边吃着柚子，一边笑嘻嘻问罗二娘道。
“你且安心吃吧，这点钱我还能挣回来。”罗二娘笑着与他说。
她的羊绒买卖做得不错，再加上阿姊食铺，以及田崇虎他们经营的豆腐铺子，每日都能挣好些钱。
罗二娘在吃食花用并没有太过苛待自己和身边的人，却也相当节俭，就连自家铺子里卖的罐头，也不舍得经常吃，更别说是像柚子这样的东西，也就是赵琛曾经给她送过几个。
这回罗用要去瓜州赴任，刚好经过她这里，姐弟二人好长时间没见了，这回见过，下一回又不知要等到什么时候去。
在这样的时候，她哪里还能顾得上省钱，只恨不得把能买到的好东西都与他买来。
“阿姊现如今可还在买宅子？”罗用剥了一块柚子r_ou_塞到嘴里。
“买啊，前几日才刚刚买了一处，花了不少钱帛，自从去往长安城那条水泥路通了以后，凉州城这一带的宅子土地，价钱又涨了不少，待明年通往孟门关那条路也通了，估摸着又得涨一涨。”罗二娘手里剥着最后一个柚子，抬头问罗用道：“到时候我还买吗？”
“买吧。”罗用说道：“宅院若贵，便在城外多买一些土地，你自己若是无暇经营，便让人都种了杜种树。”
除了买房置地，罗用也给不出什么好的投资建议，二娘她们现在也是很忙的，根本也没有工夫再去经营其他买卖。
几人这时候早已酒足饭饱，坐在厅堂之中吃着柚子说着话，柚子吃完了，还有其他茶果点心。
阿普几人也都有些困倦了，罗用便让他们到罗二娘一早就安排好的屋子里去歇息。
乔俊林刚想着是不是要给他们姐弟二人留出一点空间，赵琛便上门了。
“我今日一早去了田庄，刚回城便听闻三郎到了。”赵琛还是从前那样，说起话来中气十足的，整个人看起来与从前也没有什么变化。
这家伙整日就在罗二娘身边，罗用也在心里猜想他二人最后许是能走到一处，他一边觉得这赵琛人品相貌各方面都还不错，一边又想着他年岁稍大，配二娘有些太老了。
不过像如今再看这两人，倒也有那几分般配，二娘在这凉州城中待了这么久，整个人看起来也比从前爽气不少，赵琛虽是比她大上十来岁，却同样也正处在一个男人生命中最好的年纪。
以罗家目前的处境，若是能与赵家结亲，倒也是一个不错的选择。
二娘从前在离石老家的时候，就曾经说过自己不想结婚的话，现如今也不知道她心里是怎么想的。
不管怎么说，罗用都不希望她因为家族利益而去接受一段自己并不满意的婚姻。
罗用自己现在已经正式踏入了官场，因为种种原因，他放弃了自己最初的想法，是成长也好，是迷失也罢，一旦选择了这条路，将来就注定会有很多身不由己的地方。
但是二娘她们，她们完全没有必要像他这样，罗用会成为她们的保护伞，护她们周全，让她们过自己想过的生活。
“上回在离石县别过，转眼便是一载，赵大郎可好？”罗用笑着向赵琛拱手道。
“你看我可有哪里不好？”赵琛也向他拱了拱手，笑道：“一些时日不见，怎的与我客气起来。”
“我哪里会与你客气。”罗用笑着说：“你来得正好，你这时候若是不来，我等一下便要自己寻过去了。”
“寻我何事？”赵琛的语气里带了几分郑重。
“自然是好事。”罗用说着，招招手示意赵琛与他一起往院子里去，罗二娘和乔俊林也都跟着去了。
待到了院子里，罗用与乔俊林合力，在他们的行李堆里翻找一番，从那一堆杂七杂八的物什之中，翻出来一个灰扑扑头颅大小的布包。
“这是……”赵琛眼力很好，看那布包里头的东西松松散散的，瞅着像是种子，于是心中便有了猜想。
“不错，便是辣椒种子。”罗用笑道。
今年秋里罗用他们自己也留了不少种子，原本是打算留到明年与城外的农户再搞一次合作种植。
罗用被贬之后，他便与自家那些弟子商议，让他们明年低调行事，那些留种的辣椒种子，这一次也被他带出来大半。
“你竟随身带了这么多种子过来！”
赵琛三两下拆开那个布包，从里面抓起几粒辣椒种子细细端详，然后又看了看那一整袋的种子，一时间喜形于色，罗用既然能把这东西拿出来给他看，那肯定就是他的了。
早前也曾有商贾从长安城那边买了辣椒种子，到凉州城这边来卖，那些人大多要价颇高，一粒种子二文钱三文钱的，最高的时候，甚至能卖到五文钱。
赵家人前前后后买了几次，加起来也不过一小包，后来又被关系好的胡商买走了一些，现如今家里也就剩下没多少了。
“这些种子作价几何？”在商言商，赵琛也不含糊。
“一粒种子一文半，这包种子你拿走一半，与我留一半。”罗用说道。
“你留那一半作甚？”价钱这么合适，又是第一手货源，这些种子无论是自种还是转手卖掉，赵家人都不嫌多。
“自然是要带去瓜州那边。”罗用说道：“钱帛太重，带不了，还是带些种子轻便。”
赵琛一听，笑了，原来是搁这儿等着他呢：“你且安心，恁多钱帛，难道还能让你自己扛过去，我自会安排家人与你们送过去。”
“如此，便谢过赵大郎了。”
第265章 遭遇突厥人
赵琛愿意派遣家人与他们同行，那自然是再好不过的结果，罗用之所以把这一包种子拿给他看，原本为的也就是这个。
从凉州城去往瓜州这一路，比他们先前走过的从长安到凉州这一段路还要更加艰难危险。
赵家男儿常在草原上行走，不仅有着丰富的经验，武力值大多也都比较高，说是帮忙护送钱帛，其实最主要还是护卫罗用等人安全抵达瓜州常乐县。
在这寒冬腊月，要千里迢迢护送罗用等人去往瓜州，这其实并不是一包种子就能换来的，赵琛之所以这么爽快，应是打算继续与罗家交好。
入冬以后，很多出门在外的赵家人都回家了，现如今除了河东道朔州，这凉州城俨然已经成为了他们的第二个据点。
在人手充足的情况下，赵琛也丝毫没有吝啬。
两日之后，罗用等人再次启程的时候，赵家人派来的人马，已经等在罗二娘的羊绒作坊外面。
他们那边总共来了三十多人，都是身体ji,ng壮的汉子，赵琛还在其中安排了一个经验老道、对河西走廊这一带十分熟悉的，给罗用他们当向导。
一行人再一次上路的时候，便已不是当初离开长安城时那光景，浩浩荡荡三四十人的队伍，皆是青壮，骆驼就有十几峰，马也有好几匹，驴子倒是只有一头。
早前罗用他们在长安城买来的那头驴子，因为体力有些不支，便让它留在了凉州城，五对看起来还算ji,ng神，罗用就让它跟着队伍继续走，横竖他们赶着骆驼，速度也快不起来，五对若是不用驮那么多行李，它走起来也是比较轻松的。
这些骆驼马匹，大多都是赵琛安排的，其中就有两封骆驼三匹驽马是罗二娘买来，它们不仅能驮运货物，一路上罗用等人若是走得累了，也能轮流着坐一坐。
除了骆驼马匹，罗二娘还给他们准备了许多御寒衣物，以及各种吃食，甚至还在罗用的绵衣里面缝了几块金银，言是以防万一。
“怎的不多留几日，这般快就要走了？”这天早上，忙碌不堪的彭二田崇虎等人也都抽空过来给罗用他们送行。
这些人罗用昨天晚上便已都见过了，田崇虎这小子在这边磨砺了几年，加上人又长大了不少，现在整个人瞅着就比从前成熟稳重了许多。
彭二倒是没有什么变化，看起来也就是比从前更显成熟了一些。
殷氏姊妹倒是变了不少，变得比从前开朗多了，不复原先那般愁苦模样。
这姊妹二人，一个是早早没了耶娘，从小就从罗用那里拿手工活回去做的，另一个是当年被歹人所掳，也是亏得罗用发动离石县百姓，好容易才被寻了回来。
现如今她二人在罗二娘的羊绒作坊干活，专门负责教人打毛衣，这作坊里好多女工都要喊她们一声殷师傅，殷大娘是大殷师傅，殷兰是小殷师傅。
这两个殷师傅人前也是一副师傅模样，私底下却都还是小孩子心性，没少撒娇耍赖跟罗二娘要罐头吃。
罗二娘因为弟弟妹妹都不在身边，也乐得宠着她们两个。就是那管食铺的彭二不大好说话，哪天彭二那张脸若是绷起来了，她们便知这罐头又要吃不着了。
“待我下回过来，与你们带瓜州的甜瓜吃。”罗用笑着说道。
“哪里就差那两个甜瓜，这边也能买得着。”二娘抬手抹了抹眼泪。
“因何要走得这般急，我还当你们这回至少也要停留四五日。”田崇虎言道。
“我这是去赴任呢，你当我四处闲逛。”罗用伸手拍了拍田崇虎的臂膀，那手感，梆硬。
“走吧，莫要耽搁了。”罗二娘看看时候不早了，还是催促他们早些出发。
“阿姊保重。”罗用郑重道。
“你也保重。”罗二娘道：“刚到了地方上，凡事莫要与人争强。”
西部这边不比中原，民风颇为彪悍，罗二娘在凉州城中做着买卖，消息也颇灵通，时常听那些过来卖羊绒的小贩说起，哪里哪里又斗起来了，死伤了多少多少人。
这些个事情，光听着她也是害怕的，这回罗用要去瓜州常乐县赴任，二娘便担心他会遇上这样的事，那些本地的豪强，才不管什么朝廷命官，就这几个人手，还不够他们收拾的。
“阿姊无需这般忧心。”罗用笑着对她说道：“你可是忘了，当初我们在西坡村，也是从无到有，一点一滴经营出来的。”
“西坡村与那瓜州又怎会相同。”二娘嘴上这般说着，心里总还是安定了不少。
想当年三郎才十几岁，家里的弟弟妹妹们也都那般小，日子都能越过越好。现如今三郎也大了，从那时候的孱弱少年，长成一个谦谦君子，这回的事情，应也难不住他才是。
寒风翻卷，驼铃悠扬。
一千多年以后的人类社会，有汽车有火车，还有飞机。而在眼下这时候，罗用他们就只能赶着牲口，一步一步行走在这一片苍茫大地。
太累了！身体的疲惫感正在不断积压起来，凉州城那短短两日的休整，还是远远不够。
罗用在二娘她们面前，总是表现出ji,ng神很好的样子，事实上他已经太累了，到了凉州城以后就再也不想走了。
那些人，或许就是想让他冻死累死在这风雪之中吧？
在眼下这个年代，多少被贬的被流放的朝廷命官平民百姓，没到地方就死在了半道上的……
“歇会儿吧！”乔俊林见罗用已经有些吃不住了，便扬声对队伍前后的人喊道。
“！”罗用一个侧身仰倒在雪地上，闭上眼睛，听着自己砰砰的心跳声，和一下一下的喘息声，感觉连一个手指都不想再动弹了。
“起来，别搁这儿躺着。”
乔俊林踩着厚厚的积雪，几步走到罗用身边，伸手将他架起来，拖到一峰蹲伏在地的骆驼身边，让他靠在骆驼身上，然后又从自己怀里摸出水囊，喂罗用喝水。
“喝我这个。”罗用喝了两口清水，勉强缓过气来，从自己腰上扯下水囊，塞给乔俊林。
乔俊林还当他是嫌自己的水囊太重，接过来想帮他喝掉几口减减重量，结果刚一打开盖子，就闻到一股奇异的味道，像是酒香，却又比寻常酒香更加浓郁清冽，一口酒水喝下去，辣得他眼泪都要出来了。
“辣椒酒？”乔俊林呛咳了两下，问罗用道。
“谁晓得，言是祖传的秘方，我瞅他这酒水不错，能驱寒，便买了些。”罗用咧嘴笑道。
“甚时候买的？”乔俊林问他。
“便是在凉州城的时候。”罗用随口说道。
“……”乔俊林挑了挑眉毛，没再说什么。
在凉州城那时候，罗用不是跟他一起，就是在自己屋里睡得跟死猪一般，还有工夫出门买酒？骗鬼呢。
这时候其他人也都围了过来，问罗用怎么样了，还能不能继续走了，若是实在走不了，一会儿他们便在这里扎营歇下了。
“无事，待到了前面的驿站再歇吧。”罗用挣扎着爬起来，从一封骆驼背上驮着的行囊里面，翻出好几个水囊，一一丢给那些青壮：“这酒烈性，能驱寒，只是莫要喝醉了。”
不多时，呛咳声四起，这个时代的人喝的大多都是酿造酒，没有经过烧制的，度数也比较低。
罗用这些，可都是纯粮食酿造的烧酒头，货真价实一点都没兑过水的。从前他在乡下收货的时候，从一个乡下老汉那里收来，罗用自己也就是偶尔喝点，那两个大玻璃罐子，还当够他喝个大几十年的，这回看来是存不住了。
“嘶！”一口烧刀子灌下去，喉咙火辣辣地烧着，不肖片刻，肚子里头也暖和起来了，身子里头就跟被点了一把暖烘烘的火把，从头暖到脚。
“这又是什么酒？莫不是近来传闻的辣椒酒？”
“却是不像。”
“这罗三郎果真厉害，甚好物什他都弄得着，难怪如今他都被贬了官，主家竟还令我等千里迢迢护送他去瓜州。”
“依我看，还是为了那罗二娘。”
“咱家郎君有甚好物什都要想着那罗二娘。”
“现如今在凉州城中，那罗二娘的名头可是比咱赵家人还要响亮。”
“还不是靠咱赵家人罩着。”
“莫要在那里胡咧咧，你们知道个甚？”
“怎的？”
“你们这身上穿的羊绒衣裤，可都是从她那羊绒作坊出来的，听闻她卖与我们赵家的价钱，便只要市价的八成。”
“你们几个初来凉州，不了解这边的情况，以后莫要瞎说了。”
“现如今的罗二娘，早已不是当初刚来凉州城的罗二娘。”
“她一个小娘子……”
“呸，你这厮怎的硬是说不通？”
“罗二娘做买卖是很公道的，城中许多商贾都颇敬重她的为人，听闻她还与草原上的几个游牧民族有联系，那些人直接将羊绒卖到罗二娘的作坊，比卖给其他商贩得的钱帛更多，也更稳定。”
“现如今，又有哪个不长眼的敢动她？”
“听闻她与西域的胡商也有交情。”
“那是因为她在长安城那边，以及离石县那边都有关系，那些胡商有意与她交好。”
“……”
罗用耳尖，这时候他就坐在不远不近的地方，将这些人的话听得一清二楚。
罗二娘这些年的发展速度，着实超出了他的意料。
“谁！”
“咴咴咴！”
“是突厥人！”
正休息的时候，前面的山岗上突然出现几个黑色的身影，在白茫茫的天地间看起来尤其显眼。
几个赵家人利落地翻身上了马，抽出身上的佩刀武器，在距离罗用他们不远不近的地方站定。
其余没有马匹的，也都拿着武器站在罗用周围，并没有表现出什么慌乱害怕的神色，自打接受了家主的命令，前来护送罗三郎，对于这样的情况，他们便有了心理准备。
“来者何人！”一个骑在马上的赵家人喝问道。
“无事无事，莫要惊慌。”对面过来一个突厥人打扮的中年男人，听他口音，倒像是地道汉人：“听闻离石罗三郎近日途经此地，我等奉突厥可汗之命，特来相迎，请罗三郎到我突厥一行。”
“你们既然知道我会经过此地，那必定也知道，我这一次乃是要去瓜州常乐县赴任，不能误了上任的日期。”罗用拱手道。
“唐人心胸狭隘，排挤贤能，三郎不若与我同去突厥，突厥可汗素闻三郎贤能之名，求贤若渴，三郎若往突厥，必然是加官进爵，执掌一方。”那人言道。
罗用听了，却半点没有动心，他若是没有记错的话，等到唐玄宗那时候，突厥人就彻底融入大唐了，还加官进爵呢。
“尔等想必是有些误会，此次我之所以被贬，乃是因为行商之事，国有国法家有家规，我心中并无不满，更不会去往突厥。”
国与国之间从来不乏探子细作，面对眼前这种情况，罗用认为还是应该表明立场，免得到时候从那边传点什么风声到长安，平白又要惹出猜忌。
对方又劝了几句，罗用依旧推辞不肯答应。
双方气氛有些紧张，若是打斗起来，难免就要有所死伤，罗用一个从二十一世纪穿来的，实在很难接受这样的事。
“我罗三可有什么对不起你们突厥的地方？”说来说去，对方就是不肯让路，说是相请，态度却又十分强硬，渐渐的，罗用也失去了耐心，再加上这一路走得这般辛苦，心中不禁生出些许愤懑。
“三郎何出此言？”对方拱手道。
“你明知我要赶往瓜州赴任，因何要阻我道路？”罗用问他。
他妈的一个个都是这副屌样，在长安城被那帮孙子排挤算计，搞得他寒冬腊月还要苦哈哈在外赶路，现在连这些狗屁倒灶的突厥人也不放过他。
他脑壳被驴踢了才会去突厥，有人的地方就有斗争，哪里不是一个样。
听闻羊绒行业的发展以及制肥皂法的普及，突厥人亦是因此获益，罗用不指望这些人感恩戴德，只是眼下，这又算是怎么一回事？
“三郎言重了。”那人拱手道：“突厥可汗令我等盛意相邀。三郎一时若是不欲前往突厥，自然也没有强求的道理。”
“既如此，便叫你的人让道吧。”罗用沉声道。
“三郎莫急。”对方冲后方坡下招了招手，很快便有一行士卒抬了几张胡桌上来，桌上摆满了各色酒菜。
“天寒地冻，路途遥远，还请三郎用些酒菜再走。”
罗用往前走了走，被几个赵家人拦住了，他挥挥手，道是无事，然后几步走到桌前，接过对方双手呈上来的酒盏，喝过一盏马奶酒，然后将那铜制的酒盏重重放在桌面上。
毒酒？这些人若是果真想要杀他，又何需如此大费周章，不过就是用一些表面有礼实则强硬的手段，想让他乖乖去往突厥。
“酒喝了，菜就不用了。”
罗用说道：“这里毕竟还是在大唐地界，没有让你们突厥人做东道主的道理，这一壶浊酒送给你们可汗，替我谢过他的美意。”
对方显然没想到罗用会这么硬气，按眼前的形势来看，若是不用武力，休想把罗用请去突厥，若是用了武力，又与可汗交代给他们的任务相悖，看来这一次的任务，注定是完不成了。
那人接了罗用递过去的水囊，郑重向他拱了拱手，然后冲他身后的人一个挥手，只听一声呼哨响起，很快，就从不远处一片灌木丛后面跑出来一群骏马，马蹄踢踏，咴咴嘶鸣不绝于耳，那些突厥人一个个跃身马上，很快便跑得没了踪影。
“走吧。”罗用站在风雪之中，对身后众人说道。
“三郎！”那些赵家人这回也算是涨了见识了，谁能想到刚刚还呼啦呼啦躺在地上喘气的弱ji，面对突厥人的时候能拿出这样的胆气和魄力。
“无事，他们不敢动手。”罗用看了看那些突厥人离开的方向，言道。
遭遇了这样一番变故，众人再不敢耽搁，清点了一下队伍，很快就再次出发了。
“你因何认定他们不敢动手？”等到他们走出了很长的一段路程以后，一直沉默不言的乔俊林，这才终于出声问罗用道。
“认定不了。”罗用坐在骆驼上，一晃一晃地说道：“只不过看他们方才那一番表现，像是不敢动手。”
罗用这两年也不是白混的，在民间总算有些声望，他这时候若是被突厥人给杀了，总不会连一点浪花都激不起来。
皇帝老儿这两年又是发军靴又是弄军粮的，搞得军中士气高涨，这时候若是顺水推舟，借着这个由头打过去，那些突厥人未必吃得消。
再说这些突厥人并非不注重名声，也十分重视对人才的招揽，并不是后世某些影视作品中塑造出来的，动不动就喝酒砸碗烧杀掳掠的形象。
杀死或者是强掳罗用，对于他们的名声是有碍的，而且不利于他们对草原上各个部族的控制和管理，因为很多草原人都对罗用心怀感激。
大致确定了突厥人的态度以后，罗用心里轻松不少。
其实他最担心的，还是常乐县那些本地豪族的态度。从前罗用看电视的时候，就曾经看到过七品芝麻官县令走马上任，结果却被当地豪强收拾打压的情节。
第266章 有钱能使鬼推磨
越往西面走，天气越干燥，积雪越来越少，不时还可以看到成片成片的荒漠。
罗用他们沿着官道行走，每到一个驿站，都会停下来休整一番，另外再补充一些食物与清水，还有牲口们要吃的草料。
罗用先前的担心倒是显得有些多余，他们这一路走来，不时也会有周边的一些商贾富户前来拜会，这边的人对于罗用的到来，普遍都是很欢迎的。
如此，这一路走得虽然辛苦，却也颇为顺利，贞观十三年正月十二，罗用等人抵达瓜州州郡晋昌县，瓜州刺史陈皎热情地接待了他们，正月十三，罗勇等人离开晋昌县，正月十五抵达常乐县。
正月十五，又是一年元宵节，数千里之外的长安城，想必又是一番火树银花的繁华景象。
罗用看着眼前破败陈旧的常乐县府，对乔俊林等人说道：“先住客舍吧，这地方不休整一番，怕是住不了人。”
听闻常乐县的上一任县令，是个极简朴极清廉的，颇受当地百姓爱戴，几个月以前，他因为年纪太大，身体不大好，病了一场，在家人的劝说下辞了官，现如今他们一家人还居住在常乐县中。
那县令姓谭，育有三子两女，他儿子早年曾经跟人到凉州一带贩货，从凉州城那边买来布匹丝绸，再运到敦煌去卖给那边的胡商，利润颇高，几年下来，便也在常乐县置办起了一些田产，现如今算是县中富户。
说到田产，像常乐县这种靠近沙漠，一年到头都下不了几场雨的地方，田里头又能种些什么呢？
“倒是能种些麦子，就是收成不大好。”前来客舍这边拜访新任县令的那些当地人告诉罗用。
“豆子也种得。”
“去年我家庄园种了玉米，倒是长得不错。”
“你家那庄园，光是挖水渠都挖了大半年，与别处如何能比？”
“别处种不得玉米？”
“并非，只是此作物虽然高产，却也颇耗地力，若是连年耕作，易使土地贫瘠。”
罗用也知道玉米这东西容易损耗地力，只是眼下，并没有比玉米更好的选择。
其实像这种干旱地区的沙壤土，种红薯是最合适的，只他这时候却不能平白把空间里面的红薯拿出来种。
事实上，唐初这时候地广人稀，像常乐县这样的地方，只要建设好灌溉系统，无论是种小麦还是种玉米，养活当地百姓总是不成问题的。
玉米过于损耗地力，那他们还可以轮作，只要有充足的土地，这也不是什么大问题。
罗用刚来常乐县这两日，县中很是热闹了一番，热闹过后，便现出了它原本的荒凉与贫瘠。
黄泥街道，土坯房屋，即便是在县城之中，而且还是处于中西方贸易的必经之路上，这座城市却依旧没有什么繁华景象，据说那些胡商并不怎么在他们这里停留，大多都只是经过而已。
那些赵家人完成了自己的护送任务，在常乐县中休整了两日，便往敦煌去了。
传闻裴矩当年曾为隋炀帝绘制《西域图记》，那其中就有从敦煌到西域各国的路线图，据说总共有四条路线。
敦煌那个地方可谓是得天独厚，有河流有湖泊又有盐池，坐落在这一大片荒漠与戈壁之间，当地百姓颇为富庶，商业也很发达。
相较之下，常乐县这边就要冷清很多。隋朝那时候，这里原本已经被废为常乐镇了，武德五年复置常乐县，因为人口不多，该县被划为下县，相应的，罗用这个县令的品级也就不高。
县中除了罗用这个县令，另有县丞、主簿、县尉等一众官吏。
罗用初来乍到，对这些人也不熟悉，不过就目前看来，他们对罗用的态度倒也还算恭敬，罗用给这些人布置的第一个任务，就是让他们与自己一起修县衙。
罗用也不是什么很讲究排场的人，只是最基本的办公和居住条件肯定还是要有。
先前那谭县令，着实也是个不讲究的，这县衙也不知多长时间没有修葺过了，这房子本就是土坯所制，时日一长，土层剥落，屋顶的麦草也开始腐败，蛇虫鼠蚁滋生。
因为是刚刚到任，不太了解这边的情况，修房子这些天也不想节外生枝，于是罗用便没有查县里的账簿，没用县里的钱帛，直接拿了自己的钱帛出来，差人去买了米面羊r_ou_回来，就在县衙大院里头给众人做起了工饭。
然而，在采买的过程中，终究还是生出了事端。头一天罗用把钱交给县丞，叫他去安排，结果最后买回来的东西，与本地市价并不相当。
罗用没说什么，只是等第二次采买的时候，他便把钱给了主簿，结果这一次买回来的东西，还是与市价不相当，比那县丞买的，还要更贵几分。
罗用还是没说什么，第三次他把钱给了县尉，那县尉最狠，同样多的钱帛，他买回来的东西连县丞的一半都不到。
罗用表面没说什么，每日还是招呼众人干活吃饭，只是以后再买东西，他就自己去了。
另外，他又让乔俊林以修葺房屋的名义，弄起了一个保镖队，当地人也不是傻子，见他这一番动作，就知这新来的县令是要与县尉等人对抗，只是罗用给的工钱又足，伙食又好，所以依旧还是有胆子大的前来应征，当然也有一些个闹不清情况的，光以为罗用是招他们来和泥夯土。
待自己这队伍拉起来了，罗用的胆气也壮了，然后他便上书朝廷，说县尉几人品行不端，要求吏部重新换人过来，走的就是官方驿站。
这折子还未出常乐，就被人给截了，别看就是一个黄泥小破城，这里头的门道半点都不少，城中官吏沆瀣一气，俨然就是一个牢不可破的小系统。
这一日，县衙这边正修围墙，众人虽然各忙各的，但气氛已经变得紧张微妙。
中午吃饭的时候，前任县令谭翁拄着拐杖过来，坐在院子里头，吭哧吭哧喝了一碗粟米粥，又与罗用说，叫他要有所提防，当心有些人狗急跳墙。
说白了，当初这县里头不少人欢迎罗用的到来，对他态度恭敬，也都是看在他能挣钱，能给众人带来好处的份上。
现如今甚好处都没捞着，罗用首先就要把他们的官职给弄没了，这跟当初他们想好的可不一样。什么你说贪墨，那点钱也叫贪墨？这衙门里头，向来不都是这么办事的。
这些人会不会狗急跳墙罗用不知道，只不过赵家那些人现如今还在敦煌没走呢，他们这会儿估计也不敢对自己下手。
这一日，罗用把今日新招来的那些青壮，以及县府原有的官差衙役，全都集合起来，跟他们谈了谈关于涨工资的事情。
每人每月三百文，逢年过节还有米面布帛，对于表现突出的，另外还有各项奖金。
“只要我罗某在这常乐县一日，这工钱便是半分也不会少了你们的。”
罗用的这一番话，那效果好比是平地一声雷，从前他们每个月还挣不到一百文钱，这一下子就涨到了三百文！
大西北的汉子，他们怕过谁！不就是县尉那几个吗，罗县令说干他们就干了，也不过就是朝廷公派的官员，最多就是再添几条走狗，哪像他们这些人个个土生土长，真要干起来，他们也是不怕。
离石罗三郎的名声一向很好，他既说了每月要与他们发三百文钱，那指定就是没跑，不用担心他会出尔反尔。
“我前些时日写了一份公文进京，疑是被人给私扣了，今r,i你们便与我一同去驿站看看。”
罗用这话说得轻描淡写，不远处的县尉等人，这时候却已是白了脸。
他们只当自己在这常乐县经营多年，根基深厚，关系庞杂，当初既能降得了那谭县令，今日必定就能降得了这罗县令，管他什么来头，到了他们这地界，还不得按照他们这地界的规矩来。
哪曾想，他们处心积虑积累多年，到头来，终究也抵不过一句有钱能使鬼推磨，近百名衙役，每人每月三百文，一月便是三十贯，这离石来的棺材板，当真是好大的手笔！
罗用看了那几人一眼，没说什么，带着一班人马直往驿站去了。
识相的，趁着这个机会就该各自逃命去了，真当这地方天高皇帝远，无法无天了，竟是连朝廷命官的公文都敢私扣。
第267章 听课送礼品
“阿娘！阿娘！”
二月初一这一日傍晚，在常乐县城北一片低矮的土坯院落之间，十七八岁的少年郎提着一个灰扑扑的麻布口袋，在巷子里左奔又拐，很快便进了一个黄泥小院。
“方才走了不多久，怎的又回来了？”他阿娘正在屋中洗碗，听着他的声响，连忙就出来了。
“方才得了工钱，又遇着米铺的伙计与公府送粟米过来，我等几个便央了那乔大郎，从他那里匀了些许。”少年人说着，将这一袋粟米放在廊下的一张破旧胡凳上。
“怎的一次就买这般多？”
年迈的妇人凑上前去，伸手摸了摸那鼓鼓囊囊的一袋子粟米，她年轻的时候做多了针线，眼睛早已花了，看东西得凑得很近。
“上月的工钱结了，按每月三百文，我上个月与他们做工十三日，便得了一百三十文。”少年郎咧嘴笑道。
“这些粟米花了多少钱？”妇人听闻了，也是很高兴，虽那罗县令一早便说了每月能给三百文，但是这钱真真切切拿到手里头，还是叫人心里高兴得很。
“九十文，这里还余下四十文。”少年郎摸了摸自己身上那条早已看不出颜色的旧麻布腰带，虽是有些不舍，终究还是从那里头翻出一串铜钱，交到他阿娘手里头。
“你也留几个在身上花用。”他娘说着，将那一串铜钱拿到眼前，翻找起了绳结。
“无需，我在公府当差，吃的公府食堂，不用花钱。你明后日叫我阿耶出去买些r_ou_和盐，叫阿弟阿妹吃些好的，莫要不舍得花用，待下月初一，我便又有薪饷了。”
少年郎说着就往院子外头走：“我还得回去公府那边，天色不早了，阿耶怎的还未回来。”
“许是打水的人多，耽搁了。”妇人送他到院外：“你在那边当心着些，莫要记挂家里。”
“哎。”少年郎应了一声，很快便走远了。
妇人站在院外，手里攥着一串铜钱，用衣袖遮掩了，两手紧紧捏着，略略歪斜着脑袋，眯着眼睛，直到看不到她儿子的身影了，这才掩了院门，缓缓走到檐下，将那一袋子粟米，连同手里的铜钱，一同抱回屋里去了。
下面那两个小的确实也该吃点好的了，老头儿的身子骨也是一日不如一日。
原本，在这三个孩子跟前，他们还有过两个儿子，都没养住，大的那个好歹还长到了七岁，吃过苦，也享过福，小的那个走的时候，还在襁褓之中，甚都还不懂得，也是他命不好，偏生在那样混乱贫瘠的年代。
还是后头这老三最皮实，就跟那草原上的野草一般，见风就长，小时候还是瘦黄瘦黄的一根，这两年瞅着就结实了，俨然已经是家里的顶梁柱。
他也不容易，上有年迈的耶娘，下边又有弟弟妹妹要拉扯，今年都十八岁了，亲事还没个着落。
若不是时过境迁，命运弄人，她家三郎现如今兴许也是个不知愁苦的少年郎。
想当年她初嫁的时候，他们吕家是何等的风光。相传当年隋炀帝在焉之山下设宴，招待西域各国主，建立友谊，彰显国威，西域商贾纷至沓来。
吕家就是从那时候开始经商，从原本一个名不见经传的小门小户，一跃成为远近驰名的大商贾，她那长子便是在这一派的繁华富庶之中出生，只可惜好景不长，隋朝覆灭，朝代更迭，这其中的艰辛苦楚，又岂是言语可以道尽。
翁婆在世的时候，常与家中晚辈说起，吕家祖上乃是屯田的汉兵，汉武帝征西域的时候，最早过来的那一批。
那也都是很久远的事情了，当年那么多屯兵，谁能说得清他们的子孙现如今又都散落在了何处，昌盛还是破落，又或者很多人家早已断了香火。
至于她娘家那边，儿时倒也听家里的老人说起过，言是从中原那边迁来的，跟随当地一个豪族一起上的路，家里头老老少少三十多口人，走到这边的时候，一半都没剩下。
那时候中原战乱，尸横遍野，依稀还听家里的老人念过一句：“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”
那时候的凉州，说的约莫就是现在的陇右道了。
老妇人从麻布口袋里捧起一把粟米，凑近了细细分辨，颗粒饱满，米香浓郁，是难得的好米，难怪三儿子一口气就买了九十文回来，若换了他们自己去米铺买，可就不是这样的价格了。
这时候，外头的院门“吱呀”一声，然后就听到她家四郎“阿娘阿娘”的叫喊，那声音里头就透着一股子高兴劲，显然是已经听着消息了。
“阿娘，外头那些人都在说，罗县令今日与公府中的差役发薪饷了。”果然，那小子口里嚷嚷着，很快就进了屋。
“你阿兄方才回来过了。”妇人言道。
“阿兄何事回来了？他这几日不是要值夜？”那小子又在那里哇哇叫唤。
“定是趁着吃饭的工夫，抽空跑回来了。”后头，这个家里最小的女孩儿也跟着进了屋。
“便是叫你们早些回来。”妇人言道。
“阿娘，今日外头街道上可多人了，都在说阿兄他们发薪饷的事情呢。”小姑娘说着就偎到了她娘身边。
“阿耶听得都舍不得走。”少年郎吐槽。
“你们阿耶就是这个毛病。”她家老头儿爱热闹，爱听别人说话，今日外头街道上热闹起来，他自己第一个就走不动道了，更别说下边这两个小的。
“阿娘，阿兄方才可是拿钱回来了？”吕四郎问道。
第63节
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第63节
所谓胡汉有别，各依其俗。很多时候，唐政府对于胡商的政策，甚是比对本国商贾还要宽大。
这便使得河西走廊这一带乃至于整个中原地区，到处都能看到胡商们活跃的身影。
“这位郎君，我这里有上好的玉石，你可要买？都是没加工过的玉石，价钱非常实惠，天气太冷了，你若肯买，价钱算低一些也是无妨。”
罗用他们刚进城门，便有一个胡商凑到他们身边，逮着乔俊林就在那里说个不停。
不用说，肯定又是把乔俊林认成是他们这一行人里头那个主事的了，这种情况也不是头一回遇见，罗用只管走自己的路，啥也不说，至于那胡人提到的玉石，他也没什么兴趣，二十一世纪穿来的，什么推销手段没见识过，怎么也不能被这点三脚猫给忽悠了。
“这位郎君！你们真的不买一点吗？今年这一场雪下得太早了，与我约定的中原商贾没有按时过来取货，我想他肯定是来不了了，我现在身上除了这些玉石，连吃饭的钱都没有了……价钱真的会很便宜的……”那胡人小伙儿还在那里喋喋不休。
罗用循着二娘在信里跟他说过的地址，进了城以后往前走一段，然后左拐……
“你可知道罗二娘的羊绒作坊开在何处？”罗用开口问那卖玉的胡人。
“你找罗二娘何事？”那胡人一怔。
“三郎！”罗二娘这时候许是听闻了消息，正从巷子那头过来，看到有几个人站在巷口，走进几步一看，果然看到罗用正在那里与一个粟特人说话。
“阿姊。”见到二娘，罗用也很高兴。
那卖玉的胡商一看这情况，趁人一个不注意，脚底抹油就溜了。
本来就想宰个肥羊，没想到竟然遇上罗用他们，离石罗二娘的弟弟，不是那传说中的罗三郎又是谁？
啧，之后这三五日，便不要再露面了，等再过一段时间，他们应该就会忘记自己了吧，听闻在汉人们眼中，他们粟特人一个个都长得差不多。
“方才那粟特人与你说的甚？你可是买了他的物什？”
待进了院子，罗二娘领着罗用几人到了厅堂之中，给他们倒了热水，又喊人张罗吃食，然后才坐下来与罗用说话。
“言是要卖玉，我们没买。”罗用笑着说道。
“他说他身上没有盘缠了，要把玉石便宜卖掉。”一个黑人补充道。
“啧，莫听他瞎说，我看他一年到头都在这凉州城中，一年到头都说自己没盘缠。”
这时候，一个老妪从厨下端了一大盘糕点上来。
“骗人的？”那黑人吃惊。刚刚他被那人说得心软，差点就从自己身上掏出铜钱与他买了玉石。
“卖货的手段而已。”那老妪言道：“这凉州城中的玉石本就比中原地区便宜，一些远道而来的中原人不知道这边的行情，又被人三哄两哄的，花了高价买了普通货色，还当自己占了大便宜。”
“那便是粟特人？”罗用从前在长安城的时候，与绝大多数长安百姓一般，对于这些胡商，统统都称之为胡人，并没有仔细区分过他们的种族。
这一次要去瓜州赴任，将来免不了时常要与那些胡商打交道，不能再像从前那般不上心了。
“便是。”罗二娘笑道。
“粟特人有甚稀奇，在这凉州城中的胡商，多数都是粟特人。”那老妪显然也是一个爱说话的。
招待罗用他们几人的饭食，是罗二娘从半个月以前就开始准备的。
那时候她收到罗用从长安城那边寄来的信件，言是自己要去瓜州常乐县赴任，届时会途经凉州城。
罗二娘当时看完那封信，眉头就皱了起来，京官当得好好的，怎的突然就说要去瓜州。
瓜州恁远的地方，她在凉州城这边，也只是偶尔听那些往来的商贾们说起，就连中原的商贾也不怎么往那边去，大多都是为了挣钱无所不至的胡商们，他们为了做买卖，连沙漠都能穿越，实在不是寻常中原人能比。
又几日，长安城那边传来消息，言是离石罗三郎被贬出京，要到他们陇右道的瓜州常乐县去当县令。
罗二娘听闻了这个消息，并没有感到吃惊，也没有多说什么，只是去了一趟城里的牲口市场，买了两封上好的骆驼，然后又在家中准备了许多吃食。
今日这席面上有荤有素，甚至还有三个金灿灿的蜜柚。
阿普他们几个没有见过柚子，头一回品尝，又是在长途跋涉了一个月以后，对这种甘美清甜的水果十分渴望，几人分吃完了一个柚子，那眼神忍不住又往盘子里另外那两个柚子望去。
“还想吃吧？我来与你们剥皮。”罗二娘看见了，笑了笑，又从盘子里拿起一个柚子来剥：
“别看这凉州城地处偏远，这城里头商贾云集，甚都能买得到。”
阿普大约能猜到这柚子的价钱肯定很高，罗二娘第二次递柚子给他，他便推了推，二娘却道：
“吃吧，多吃些，这两日便在凉州城中好好歇息，此去瓜州路途颇远，前边可没有这样的好东西。”
另外那两个黑人却有些没心没肺，各自捧着几瓣柚子吃得香甜。
“这一餐接风宴可是花了阿姊好多钱？”罗用一边吃着柚子，一边笑嘻嘻问罗二娘道。
“你且安心吃吧，这点钱我还能挣回来。”罗二娘笑着与他说。
她的羊绒买卖做得不错，再加上阿姊食铺，以及田崇虎他们经营的豆腐铺子，每日都能挣好些钱。
罗二娘在吃食花用并没有太过苛待自己和身边的人，却也相当节俭，就连自家铺子里卖的罐头，也不舍得经常吃，更别说是像柚子这样的东西，也就是赵琛曾经给她送过几个。
这回罗用要去瓜州赴任，刚好经过她这里，姐弟二人好长时间没见了，这回见过，下一回又不知要等到什么时候去。
在这样的时候，她哪里还能顾得上省钱，只恨不得把能买到的好东西都与他买来。
“阿姊现如今可还在买宅子？”罗用剥了一块柚子r_ou_塞到嘴里。
“买啊，前几日才刚刚买了一处，花了不少钱帛，自从去往长安城那条水泥路通了以后，凉州城这一带的宅子土地，价钱又涨了不少，待明年通往孟门关那条路也通了，估摸着又得涨一涨。”罗二娘手里剥着最后一个柚子，抬头问罗用道：“到时候我还买吗？”
“买吧。”罗用说道：“宅院若贵，便在城外多买一些土地，你自己若是无暇经营，便让人都种了杜种树。”
除了买房置地，罗用也给不出什么好的投资建议，二娘她们现在也是很忙的，根本也没有工夫再去经营其他买卖。
几人这时候早已酒足饭饱，坐在厅堂之中吃着柚子说着话，柚子吃完了，还有其他茶果点心。
阿普几人也都有些困倦了，罗用便让他们到罗二娘一早就安排好的屋子里去歇息。
乔俊林刚想着是不是要给他们姐弟二人留出一点空间，赵琛便上门了。
“我今日一早去了田庄，刚回城便听闻三郎到了。”赵琛还是从前那样，说起话来中气十足的，整个人看起来与从前也没有什么变化。
这家伙整日就在罗二娘身边，罗用也在心里猜想他二人最后许是能走到一处，他一边觉得这赵琛人品相貌各方面都还不错，一边又想着他年岁稍大，配二娘有些太老了。
不过像如今再看这两人，倒也有那几分般配，二娘在这凉州城中待了这么久，整个人看起来也比从前爽气不少，赵琛虽是比她大上十来岁，却同样也正处在一个男人生命中最好的年纪。
以罗家目前的处境，若是能与赵家结亲，倒也是一个不错的选择。
二娘从前在离石老家的时候，就曾经说过自己不想结婚的话，现如今也不知道她心里是怎么想的。
不管怎么说，罗用都不希望她因为家族利益而去接受一段自己并不满意的婚姻。
罗用自己现在已经正式踏入了官场，因为种种原因，他放弃了自己最初的想法，是成长也好，是迷失也罢，一旦选择了这条路，将来就注定会有很多身不由己的地方。
但是二娘她们，她们完全没有必要像他这样，罗用会成为她们的保护伞，护她们周全，让她们过自己想过的生活。
“上回在离石县别过，转眼便是一载，赵大郎可好？”罗用笑着向赵琛拱手道。
“你看我可有哪里不好？”赵琛也向他拱了拱手，笑道：“一些时日不见，怎的与我客气起来。”
“我哪里会与你客气。”罗用笑着说：“你来得正好，你这时候若是不来，我等一下便要自己寻过去了。”
“寻我何事？”赵琛的语气里带了几分郑重。
“自然是好事。”罗用说着，招招手示意赵琛与他一起往院子里去，罗二娘和乔俊林也都跟着去了。
待到了院子里，罗用与乔俊林合力，在他们的行李堆里翻找一番，从那一堆杂七杂八的物什之中，翻出来一个灰扑扑头颅大小的布包。
“这是……”赵琛眼力很好，看那布包里头的东西松松散散的，瞅着像是种子，于是心中便有了猜想。
“不错，便是辣椒种子。”罗用笑道。
今年秋里罗用他们自己也留了不少种子，原本是打算留到明年与城外的农户再搞一次合作种植。
罗用被贬之后，他便与自家那些弟子商议，让他们明年低调行事，那些留种的辣椒种子，这一次也被他带出来大半。
“你竟随身带了这么多种子过来！”
赵琛三两下拆开那个布包，从里面抓起几粒辣椒种子细细端详，然后又看了看那一整袋的种子，一时间喜形于色，罗用既然能把这东西拿出来给他看，那肯定就是他的了。
早前也曾有商贾从长安城那边买了辣椒种子，到凉州城这边来卖，那些人大多要价颇高，一粒种子二文钱三文钱的，最高的时候，甚至能卖到五文钱。
赵家人前前后后买了几次，加起来也不过一小包，后来又被关系好的胡商买走了一些，现如今家里也就剩下没多少了。
“这些种子作价几何？”在商言商，赵琛也不含糊。
“一粒种子一文半，这包种子你拿走一半，与我留一半。”罗用说道。
“你留那一半作甚？”价钱这么合适，又是第一手货源，这些种子无论是自种还是转手卖掉，赵家人都不嫌多。
“自然是要带去瓜州那边。”罗用说道：“钱帛太重，带不了，还是带些种子轻便。”
赵琛一听，笑了，原来是搁这儿等着他呢：“你且安心，恁多钱帛，难道还能让你自己扛过去，我自会安排家人与你们送过去。”
“如此，便谢过赵大郎了。”
第265章 遭遇突厥人
赵琛愿意派遣家人与他们同行，那自然是再好不过的结果，罗用之所以把这一包种子拿给他看，原本为的也就是这个。
从凉州城去往瓜州这一路，比他们先前走过的从长安到凉州这一段路还要更加艰难危险。
赵家男儿常在草原上行走，不仅有着丰富的经验，武力值大多也都比较高，说是帮忙护送钱帛，其实最主要还是护卫罗用等人安全抵达瓜州常乐县。
在这寒冬腊月，要千里迢迢护送罗用等人去往瓜州，这其实并不是一包种子就能换来的，赵琛之所以这么爽快，应是打算继续与罗家交好。
入冬以后，很多出门在外的赵家人都回家了，现如今除了河东道朔州，这凉州城俨然已经成为了他们的第二个据点。
在人手充足的情况下，赵琛也丝毫没有吝啬。
两日之后，罗用等人再次启程的时候，赵家人派来的人马，已经等在罗二娘的羊绒作坊外面。
他们那边总共来了三十多人，都是身体ji,ng壮的汉子，赵琛还在其中安排了一个经验老道、对河西走廊这一带十分熟悉的，给罗用他们当向导。
一行人再一次上路的时候，便已不是当初离开长安城时那光景，浩浩荡荡三四十人的队伍，皆是青壮，骆驼就有十几峰，马也有好几匹，驴子倒是只有一头。
早前罗用他们在长安城买来的那头驴子，因为体力有些不支，便让它留在了凉州城，五对看起来还算ji,ng神，罗用就让它跟着队伍继续走，横竖他们赶着骆驼，速度也快不起来，五对若是不用驮那么多行李，它走起来也是比较轻松的。
这些骆驼马匹，大多都是赵琛安排的，其中就有两封骆驼三匹驽马是罗二娘买来，它们不仅能驮运货物，一路上罗用等人若是走得累了，也能轮流着坐一坐。
除了骆驼马匹，罗二娘还给他们准备了许多御寒衣物，以及各种吃食，甚至还在罗用的绵衣里面缝了几块金银，言是以防万一。
“怎的不多留几日，这般快就要走了？”这天早上，忙碌不堪的彭二田崇虎等人也都抽空过来给罗用他们送行。
这些人罗用昨天晚上便已都见过了，田崇虎这小子在这边磨砺了几年，加上人又长大了不少，现在整个人瞅着就比从前成熟稳重了许多。
彭二倒是没有什么变化，看起来也就是比从前更显成熟了一些。
殷氏姊妹倒是变了不少，变得比从前开朗多了，不复原先那般愁苦模样。
这姊妹二人，一个是早早没了耶娘，从小就从罗用那里拿手工活回去做的，另一个是当年被歹人所掳，也是亏得罗用发动离石县百姓，好容易才被寻了回来。
现如今她二人在罗二娘的羊绒作坊干活，专门负责教人打毛衣，这作坊里好多女工都要喊她们一声殷师傅，殷大娘是大殷师傅，殷兰是小殷师傅。
这两个殷师傅人前也是一副师傅模样，私底下却都还是小孩子心性，没少撒娇耍赖跟罗二娘要罐头吃。
罗二娘因为弟弟妹妹都不在身边，也乐得宠着她们两个。就是那管食铺的彭二不大好说话，哪天彭二那张脸若是绷起来了，她们便知这罐头又要吃不着了。
“待我下回过来，与你们带瓜州的甜瓜吃。”罗用笑着说道。
“哪里就差那两个甜瓜，这边也能买得着。”二娘抬手抹了抹眼泪。
“因何要走得这般急，我还当你们这回至少也要停留四五日。”田崇虎言道。
“我这是去赴任呢，你当我四处闲逛。”罗用伸手拍了拍田崇虎的臂膀，那手感，梆硬。
“走吧，莫要耽搁了。”罗二娘看看时候不早了，还是催促他们早些出发。
“阿姊保重。”罗用郑重道。
“你也保重。”罗二娘道：“刚到了地方上，凡事莫要与人争强。”
西部这边不比中原，民风颇为彪悍，罗二娘在凉州城中做着买卖，消息也颇灵通，时常听那些过来卖羊绒的小贩说起，哪里哪里又斗起来了，死伤了多少多少人。
这些个事情，光听着她也是害怕的，这回罗用要去瓜州常乐县赴任，二娘便担心他会遇上这样的事，那些本地的豪强，才不管什么朝廷命官，就这几个人手，还不够他们收拾的。
“阿姊无需这般忧心。”罗用笑着对她说道：“你可是忘了，当初我们在西坡村，也是从无到有，一点一滴经营出来的。”
“西坡村与那瓜州又怎会相同。”二娘嘴上这般说着，心里总还是安定了不少。
想当年三郎才十几岁，家里的弟弟妹妹们也都那般小，日子都能越过越好。现如今三郎也大了，从那时候的孱弱少年，长成一个谦谦君子，这回的事情，应也难不住他才是。
寒风翻卷，驼铃悠扬。
一千多年以后的人类社会，有汽车有火车，还有飞机。而在眼下这时候，罗用他们就只能赶着牲口，一步一步行走在这一片苍茫大地。
太累了！身体的疲惫感正在不断积压起来，凉州城那短短两日的休整，还是远远不够。
罗用在二娘她们面前，总是表现出ji,ng神很好的样子，事实上他已经太累了，到了凉州城以后就再也不想走了。
那些人，或许就是想让他冻死累死在这风雪之中吧？
在眼下这个年代，多少被贬的被流放的朝廷命官平民百姓，没到地方就死在了半道上的……
“歇会儿吧！”乔俊林见罗用已经有些吃不住了，便扬声对队伍前后的人喊道。
“！”罗用一个侧身仰倒在雪地上，闭上眼睛，听着自己砰砰的心跳声，和一下一下的喘息声，感觉连一个手指都不想再动弹了。
“起来，别搁这儿躺着。”
乔俊林踩着厚厚的积雪，几步走到罗用身边，伸手将他架起来，拖到一峰蹲伏在地的骆驼身边，让他靠在骆驼身上，然后又从自己怀里摸出水囊，喂罗用喝水。
“喝我这个。”罗用喝了两口清水，勉强缓过气来，从自己腰上扯下水囊，塞给乔俊林。
乔俊林还当他是嫌自己的水囊太重，接过来想帮他喝掉几口减减重量，结果刚一打开盖子，就闻到一股奇异的味道，像是酒香，却又比寻常酒香更加浓郁清冽，一口酒水喝下去，辣得他眼泪都要出来了。
“辣椒酒？”乔俊林呛咳了两下，问罗用道。
“谁晓得，言是祖传的秘方，我瞅他这酒水不错，能驱寒，便买了些。”罗用咧嘴笑道。
“甚时候买的？”乔俊林问他。
“便是在凉州城的时候。”罗用随口说道。
“……”乔俊林挑了挑眉毛，没再说什么。
在凉州城那时候，罗用不是跟他一起，就是在自己屋里睡得跟死猪一般，还有工夫出门买酒？骗鬼呢。
这时候其他人也都围了过来，问罗用怎么样了，还能不能继续走了，若是实在走不了，一会儿他们便在这里扎营歇下了。
“无事，待到了前面的驿站再歇吧。”罗用挣扎着爬起来，从一封骆驼背上驮着的行囊里面，翻出好几个水囊，一一丢给那些青壮：“这酒烈性，能驱寒，只是莫要喝醉了。”
不多时，呛咳声四起，这个时代的人喝的大多都是酿造酒，没有经过烧制的，度数也比较低。
罗用这些，可都是纯粮食酿造的烧酒头，货真价实一点都没兑过水的。从前他在乡下收货的时候，从一个乡下老汉那里收来，罗用自己也就是偶尔喝点，那两个大玻璃罐子，还当够他喝个大几十年的，这回看来是存不住了。
“嘶！”一口烧刀子灌下去，喉咙火辣辣地烧着，不肖片刻，肚子里头也暖和起来了，身子里头就跟被点了一把暖烘烘的火把，从头暖到脚。
“这又是什么酒？莫不是近来传闻的辣椒酒？”
“却是不像。”
“这罗三郎果真厉害，甚好物什他都弄得着，难怪如今他都被贬了官，主家竟还令我等千里迢迢护送他去瓜州。”
“依我看，还是为了那罗二娘。”
“咱家郎君有甚好物什都要想着那罗二娘。”
“现如今在凉州城中，那罗二娘的名头可是比咱赵家人还要响亮。”
“还不是靠咱赵家人罩着。”
“莫要在那里胡咧咧，你们知道个甚？”
“怎的？”
“你们这身上穿的羊绒衣裤，可都是从她那羊绒作坊出来的，听闻她卖与我们赵家的价钱，便只要市价的八成。”
“你们几个初来凉州，不了解这边的情况，以后莫要瞎说了。”
“现如今的罗二娘，早已不是当初刚来凉州城的罗二娘。”
“她一个小娘子……”
“呸，你这厮怎的硬是说不通？”
“罗二娘做买卖是很公道的，城中许多商贾都颇敬重她的为人，听闻她还与草原上的几个游牧民族有联系，那些人直接将羊绒卖到罗二娘的作坊，比卖给其他商贩得的钱帛更多，也更稳定。”
“现如今，又有哪个不长眼的敢动她？”
“听闻她与西域的胡商也有交情。”
“那是因为她在长安城那边，以及离石县那边都有关系，那些胡商有意与她交好。”
“……”
罗用耳尖，这时候他就坐在不远不近的地方，将这些人的话听得一清二楚。
罗二娘这些年的发展速度，着实超出了他的意料。
“谁！”
“咴咴咴！”
“是突厥人！”
正休息的时候，前面的山岗上突然出现几个黑色的身影，在白茫茫的天地间看起来尤其显眼。
几个赵家人利落地翻身上了马，抽出身上的佩刀武器，在距离罗用他们不远不近的地方站定。
其余没有马匹的，也都拿着武器站在罗用周围，并没有表现出什么慌乱害怕的神色，自打接受了家主的命令，前来护送罗三郎，对于这样的情况，他们便有了心理准备。
“来者何人！”一个骑在马上的赵家人喝问道。
“无事无事，莫要惊慌。”对面过来一个突厥人打扮的中年男人，听他口音，倒像是地道汉人：“听闻离石罗三郎近日途经此地，我等奉突厥可汗之命，特来相迎，请罗三郎到我突厥一行。”
“你们既然知道我会经过此地，那必定也知道，我这一次乃是要去瓜州常乐县赴任，不能误了上任的日期。”罗用拱手道。
“唐人心胸狭隘，排挤贤能，三郎不若与我同去突厥，突厥可汗素闻三郎贤能之名，求贤若渴，三郎若往突厥，必然是加官进爵，执掌一方。”那人言道。
罗用听了，却半点没有动心，他若是没有记错的话，等到唐玄宗那时候，突厥人就彻底融入大唐了，还加官进爵呢。
“尔等想必是有些误会，此次我之所以被贬，乃是因为行商之事，国有国法家有家规，我心中并无不满，更不会去往突厥。”
国与国之间从来不乏探子细作，面对眼前这种情况，罗用认为还是应该表明立场，免得到时候从那边传点什么风声到长安，平白又要惹出猜忌。
对方又劝了几句，罗用依旧推辞不肯答应。
双方气氛有些紧张，若是打斗起来，难免就要有所死伤，罗用一个从二十一世纪穿来的，实在很难接受这样的事。
“我罗三可有什么对不起你们突厥的地方？”说来说去，对方就是不肯让路，说是相请，态度却又十分强硬，渐渐的，罗用也失去了耐心，再加上这一路走得这般辛苦，心中不禁生出些许愤懑。
“三郎何出此言？”对方拱手道。
“你明知我要赶往瓜州赴任，因何要阻我道路？”罗用问他。
他妈的一个个都是这副屌样，在长安城被那帮孙子排挤算计，搞得他寒冬腊月还要苦哈哈在外赶路，现在连这些狗屁倒灶的突厥人也不放过他。
他脑壳被驴踢了才会去突厥，有人的地方就有斗争，哪里不是一个样。
听闻羊绒行业的发展以及制肥皂法的普及，突厥人亦是因此获益，罗用不指望这些人感恩戴德，只是眼下，这又算是怎么一回事？
“三郎言重了。”那人拱手道：“突厥可汗令我等盛意相邀。三郎一时若是不欲前往突厥，自然也没有强求的道理。”
“既如此，便叫你的人让道吧。”罗用沉声道。
“三郎莫急。”对方冲后方坡下招了招手，很快便有一行士卒抬了几张胡桌上来，桌上摆满了各色酒菜。
“天寒地冻，路途遥远，还请三郎用些酒菜再走。”
罗用往前走了走，被几个赵家人拦住了，他挥挥手，道是无事，然后几步走到桌前，接过对方双手呈上来的酒盏，喝过一盏马奶酒，然后将那铜制的酒盏重重放在桌面上。
毒酒？这些人若是果真想要杀他，又何需如此大费周章，不过就是用一些表面有礼实则强硬的手段，想让他乖乖去往突厥。
“酒喝了，菜就不用了。”
罗用说道：“这里毕竟还是在大唐地界，没有让你们突厥人做东道主的道理，这一壶浊酒送给你们可汗，替我谢过他的美意。”
对方显然没想到罗用会这么硬气，按眼前的形势来看，若是不用武力，休想把罗用请去突厥，若是用了武力，又与可汗交代给他们的任务相悖，看来这一次的任务，注定是完不成了。
那人接了罗用递过去的水囊，郑重向他拱了拱手，然后冲他身后的人一个挥手，只听一声呼哨响起，很快，就从不远处一片灌木丛后面跑出来一群骏马，马蹄踢踏，咴咴嘶鸣不绝于耳，那些突厥人一个个跃身马上，很快便跑得没了踪影。
“走吧。”罗用站在风雪之中，对身后众人说道。
“三郎！”那些赵家人这回也算是涨了见识了，谁能想到刚刚还呼啦呼啦躺在地上喘气的弱ji，面对突厥人的时候能拿出这样的胆气和魄力。
“无事，他们不敢动手。”罗用看了看那些突厥人离开的方向，言道。
遭遇了这样一番变故，众人再不敢耽搁，清点了一下队伍，很快就再次出发了。
“你因何认定他们不敢动手？”等到他们走出了很长的一段路程以后，一直沉默不言的乔俊林，这才终于出声问罗用道。
“认定不了。”罗用坐在骆驼上，一晃一晃地说道：“只不过看他们方才那一番表现，像是不敢动手。”
罗用这两年也不是白混的，在民间总算有些声望，他这时候若是被突厥人给杀了，总不会连一点浪花都激不起来。
皇帝老儿这两年又是发军靴又是弄军粮的，搞得军中士气高涨，这时候若是顺水推舟，借着这个由头打过去，那些突厥人未必吃得消。
再说这些突厥人并非不注重名声，也十分重视对人才的招揽，并不是后世某些影视作品中塑造出来的，动不动就喝酒砸碗烧杀掳掠的形象。
杀死或者是强掳罗用，对于他们的名声是有碍的，而且不利于他们对草原上各个部族的控制和管理，因为很多草原人都对罗用心怀感激。
大致确定了突厥人的态度以后，罗用心里轻松不少。
其实他最担心的，还是常乐县那些本地豪族的态度。从前罗用看电视的时候，就曾经看到过七品芝麻官县令走马上任，结果却被当地豪强收拾打压的情节。
第266章 有钱能使鬼推磨
越往西面走，天气越干燥，积雪越来越少，不时还可以看到成片成片的荒漠。
罗用他们沿着官道行走，每到一个驿站，都会停下来休整一番，另外再补充一些食物与清水，还有牲口们要吃的草料。
罗用先前的担心倒是显得有些多余，他们这一路走来，不时也会有周边的一些商贾富户前来拜会，这边的人对于罗用的到来，普遍都是很欢迎的。
如此，这一路走得虽然辛苦，却也颇为顺利，贞观十三年正月十二，罗用等人抵达瓜州州郡晋昌县，瓜州刺史陈皎热情地接待了他们，正月十三，罗勇等人离开晋昌县，正月十五抵达常乐县。
正月十五，又是一年元宵节，数千里之外的长安城，想必又是一番火树银花的繁华景象。
罗用看着眼前破败陈旧的常乐县府，对乔俊林等人说道：“先住客舍吧，这地方不休整一番，怕是住不了人。”
听闻常乐县的上一任县令，是个极简朴极清廉的，颇受当地百姓爱戴，几个月以前，他因为年纪太大，身体不大好，病了一场，在家人的劝说下辞了官，现如今他们一家人还居住在常乐县中。
那县令姓谭，育有三子两女，他儿子早年曾经跟人到凉州一带贩货，从凉州城那边买来布匹丝绸，再运到敦煌去卖给那边的胡商，利润颇高，几年下来，便也在常乐县置办起了一些田产，现如今算是县中富户。
说到田产，像常乐县这种靠近沙漠，一年到头都下不了几场雨的地方，田里头又能种些什么呢？
“倒是能种些麦子，就是收成不大好。”前来客舍这边拜访新任县令的那些当地人告诉罗用。
“豆子也种得。”
“去年我家庄园种了玉米，倒是长得不错。”
“你家那庄园，光是挖水渠都挖了大半年，与别处如何能比？”
“别处种不得玉米？”
“并非，只是此作物虽然高产，却也颇耗地力，若是连年耕作，易使土地贫瘠。”
罗用也知道玉米这东西容易损耗地力，只是眼下，并没有比玉米更好的选择。
其实像这种干旱地区的沙壤土，种红薯是最合适的，只他这时候却不能平白把空间里面的红薯拿出来种。
事实上，唐初这时候地广人稀，像常乐县这样的地方，只要建设好灌溉系统，无论是种小麦还是种玉米，养活当地百姓总是不成问题的。
玉米过于损耗地力，那他们还可以轮作，只要有充足的土地，这也不是什么大问题。
罗用刚来常乐县这两日，县中很是热闹了一番，热闹过后，便现出了它原本的荒凉与贫瘠。
黄泥街道，土坯房屋，即便是在县城之中，而且还是处于中西方贸易的必经之路上，这座城市却依旧没有什么繁华景象，据说那些胡商并不怎么在他们这里停留，大多都只是经过而已。
那些赵家人完成了自己的护送任务，在常乐县中休整了两日，便往敦煌去了。
传闻裴矩当年曾为隋炀帝绘制《西域图记》，那其中就有从敦煌到西域各国的路线图，据说总共有四条路线。
敦煌那个地方可谓是得天独厚，有河流有湖泊又有盐池，坐落在这一大片荒漠与戈壁之间，当地百姓颇为富庶，商业也很发达。
相较之下，常乐县这边就要冷清很多。隋朝那时候，这里原本已经被废为常乐镇了，武德五年复置常乐县，因为人口不多，该县被划为下县，相应的，罗用这个县令的品级也就不高。
县中除了罗用这个县令，另有县丞、主簿、县尉等一众官吏。
罗用初来乍到，对这些人也不熟悉，不过就目前看来，他们对罗用的态度倒也还算恭敬，罗用给这些人布置的第一个任务，就是让他们与自己一起修县衙。
罗用也不是什么很讲究排场的人，只是最基本的办公和居住条件肯定还是要有。
先前那谭县令，着实也是个不讲究的，这县衙也不知多长时间没有修葺过了，这房子本就是土坯所制，时日一长，土层剥落，屋顶的麦草也开始腐败，蛇虫鼠蚁滋生。
因为是刚刚到任，不太了解这边的情况，修房子这些天也不想节外生枝，于是罗用便没有查县里的账簿，没用县里的钱帛，直接拿了自己的钱帛出来，差人去买了米面羊r_ou_回来，就在县衙大院里头给众人做起了工饭。
然而，在采买的过程中，终究还是生出了事端。头一天罗用把钱交给县丞，叫他去安排，结果最后买回来的东西，与本地市价并不相当。
罗用没说什么，只是等第二次采买的时候，他便把钱给了主簿，结果这一次买回来的东西，还是与市价不相当，比那县丞买的，还要更贵几分。
罗用还是没说什么，第三次他把钱给了县尉，那县尉最狠，同样多的钱帛，他买回来的东西连县丞的一半都不到。
罗用表面没说什么，每日还是招呼众人干活吃饭，只是以后再买东西，他就自己去了。
另外，他又让乔俊林以修葺房屋的名义，弄起了一个保镖队，当地人也不是傻子，见他这一番动作，就知这新来的县令是要与县尉等人对抗，只是罗用给的工钱又足，伙食又好，所以依旧还是有胆子大的前来应征，当然也有一些个闹不清情况的，光以为罗用是招他们来和泥夯土。
待自己这队伍拉起来了，罗用的胆气也壮了，然后他便上书朝廷，说县尉几人品行不端，要求吏部重新换人过来，走的就是官方驿站。
这折子还未出常乐，就被人给截了，别看就是一个黄泥小破城，这里头的门道半点都不少，城中官吏沆瀣一气，俨然就是一个牢不可破的小系统。
这一日，县衙这边正修围墙，众人虽然各忙各的，但气氛已经变得紧张微妙。
中午吃饭的时候，前任县令谭翁拄着拐杖过来，坐在院子里头，吭哧吭哧喝了一碗粟米粥，又与罗用说，叫他要有所提防，当心有些人狗急跳墙。
说白了，当初这县里头不少人欢迎罗用的到来，对他态度恭敬，也都是看在他能挣钱，能给众人带来好处的份上。
现如今甚好处都没捞着，罗用首先就要把他们的官职给弄没了，这跟当初他们想好的可不一样。什么你说贪墨，那点钱也叫贪墨？这衙门里头，向来不都是这么办事的。
这些人会不会狗急跳墙罗用不知道，只不过赵家那些人现如今还在敦煌没走呢，他们这会儿估计也不敢对自己下手。
这一日，罗用把今日新招来的那些青壮，以及县府原有的官差衙役，全都集合起来，跟他们谈了谈关于涨工资的事情。
每人每月三百文，逢年过节还有米面布帛，对于表现突出的，另外还有各项奖金。
“只要我罗某在这常乐县一日，这工钱便是半分也不会少了你们的。”
罗用的这一番话，那效果好比是平地一声雷，从前他们每个月还挣不到一百文钱，这一下子就涨到了三百文！
大西北的汉子，他们怕过谁！不就是县尉那几个吗，罗县令说干他们就干了，也不过就是朝廷公派的官员，最多就是再添几条走狗，哪像他们这些人个个土生土长，真要干起来，他们也是不怕。
离石罗三郎的名声一向很好，他既说了每月要与他们发三百文钱，那指定就是没跑，不用担心他会出尔反尔。
“我前些时日写了一份公文进京，疑是被人给私扣了，今r,i你们便与我一同去驿站看看。”
罗用这话说得轻描淡写，不远处的县尉等人，这时候却已是白了脸。
他们只当自己在这常乐县经营多年，根基深厚，关系庞杂，当初既能降得了那谭县令，今日必定就能降得了这罗县令，管他什么来头，到了他们这地界，还不得按照他们这地界的规矩来。
哪曾想，他们处心积虑积累多年，到头来，终究也抵不过一句有钱能使鬼推磨，近百名衙役，每人每月三百文，一月便是三十贯，这离石来的棺材板，当真是好大的手笔！
罗用看了那几人一眼，没说什么，带着一班人马直往驿站去了。
识相的，趁着这个机会就该各自逃命去了，真当这地方天高皇帝远，无法无天了，竟是连朝廷命官的公文都敢私扣。
第267章 听课送礼品
“阿娘！阿娘！”
二月初一这一日傍晚，在常乐县城北一片低矮的土坯院落之间，十七八岁的少年郎提着一个灰扑扑的麻布口袋，在巷子里左奔又拐，很快便进了一个黄泥小院。
“方才走了不多久，怎的又回来了？”他阿娘正在屋中洗碗，听着他的声响，连忙就出来了。
“方才得了工钱，又遇着米铺的伙计与公府送粟米过来，我等几个便央了那乔大郎，从他那里匀了些许。”少年人说着，将这一袋粟米放在廊下的一张破旧胡凳上。
“怎的一次就买这般多？”
年迈的妇人凑上前去，伸手摸了摸那鼓鼓囊囊的一袋子粟米，她年轻的时候做多了针线，眼睛早已花了，看东西得凑得很近。
“上月的工钱结了，按每月三百文，我上个月与他们做工十三日，便得了一百三十文。”少年郎咧嘴笑道。
“这些粟米花了多少钱？”妇人听闻了，也是很高兴，虽那罗县令一早便说了每月能给三百文，但是这钱真真切切拿到手里头，还是叫人心里高兴得很。
“九十文，这里还余下四十文。”少年郎摸了摸自己身上那条早已看不出颜色的旧麻布腰带，虽是有些不舍，终究还是从那里头翻出一串铜钱，交到他阿娘手里头。
“你也留几个在身上花用。”他娘说着，将那一串铜钱拿到眼前，翻找起了绳结。
“无需，我在公府当差，吃的公府食堂，不用花钱。你明后日叫我阿耶出去买些r_ou_和盐，叫阿弟阿妹吃些好的，莫要不舍得花用，待下月初一，我便又有薪饷了。”
少年郎说着就往院子外头走：“我还得回去公府那边，天色不早了，阿耶怎的还未回来。”
“许是打水的人多，耽搁了。”妇人送他到院外：“你在那边当心着些，莫要记挂家里。”
“哎。”少年郎应了一声，很快便走远了。
妇人站在院外，手里攥着一串铜钱，用衣袖遮掩了，两手紧紧捏着，略略歪斜着脑袋，眯着眼睛，直到看不到她儿子的身影了，这才掩了院门，缓缓走到檐下，将那一袋子粟米，连同手里的铜钱，一同抱回屋里去了。
下面那两个小的确实也该吃点好的了，老头儿的身子骨也是一日不如一日。
原本，在这三个孩子跟前，他们还有过两个儿子，都没养住，大的那个好歹还长到了七岁，吃过苦，也享过福，小的那个走的时候，还在襁褓之中，甚都还不懂得，也是他命不好，偏生在那样混乱贫瘠的年代。
还是后头这老三最皮实，就跟那草原上的野草一般，见风就长，小时候还是瘦黄瘦黄的一根，这两年瞅着就结实了，俨然已经是家里的顶梁柱。
他也不容易，上有年迈的耶娘，下边又有弟弟妹妹要拉扯，今年都十八岁了，亲事还没个着落。
若不是时过境迁，命运弄人，她家三郎现如今兴许也是个不知愁苦的少年郎。
想当年她初嫁的时候，他们吕家是何等的风光。相传当年隋炀帝在焉之山下设宴，招待西域各国主，建立友谊，彰显国威，西域商贾纷至沓来。
吕家就是从那时候开始经商，从原本一个名不见经传的小门小户，一跃成为远近驰名的大商贾，她那长子便是在这一派的繁华富庶之中出生，只可惜好景不长，隋朝覆灭，朝代更迭，这其中的艰辛苦楚，又岂是言语可以道尽。
翁婆在世的时候，常与家中晚辈说起，吕家祖上乃是屯田的汉兵，汉武帝征西域的时候，最早过来的那一批。
那也都是很久远的事情了，当年那么多屯兵，谁能说得清他们的子孙现如今又都散落在了何处，昌盛还是破落，又或者很多人家早已断了香火。
至于她娘家那边，儿时倒也听家里的老人说起过，言是从中原那边迁来的，跟随当地一个豪族一起上的路，家里头老老少少三十多口人，走到这边的时候，一半都没剩下。
那时候中原战乱，尸横遍野，依稀还听家里的老人念过一句：“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”
那时候的凉州，说的约莫就是现在的陇右道了。
老妇人从麻布口袋里捧起一把粟米，凑近了细细分辨，颗粒饱满，米香浓郁，是难得的好米，难怪三儿子一口气就买了九十文回来，若换了他们自己去米铺买，可就不是这样的价格了。
这时候，外头的院门“吱呀”一声，然后就听到她家四郎“阿娘阿娘”的叫喊，那声音里头就透着一股子高兴劲，显然是已经听着消息了。
“阿娘，外头那些人都在说，罗县令今日与公府中的差役发薪饷了。”果然，那小子口里嚷嚷着，很快就进了屋。
“你阿兄方才回来过了。”妇人言道。
“阿兄何事回来了？他这几日不是要值夜？”那小子又在那里哇哇叫唤。
“定是趁着吃饭的工夫，抽空跑回来了。”后头，这个家里最小的女孩儿也跟着进了屋。
“便是叫你们早些回来。”妇人言道。
“阿娘，今日外头街道上可多人了，都在说阿兄他们发薪饷的事情呢。”小姑娘说着就偎到了她娘身边。
“阿耶听得都舍不得走。”少年郎吐槽。
“你们阿耶就是这个毛病。”她家老头儿爱热闹，爱听别人说话，今日外头街道上热闹起来，他自己第一个就走不动道了，更别说下边这两个小的。
“阿娘，阿兄方才可是拿钱回来了？”吕四郎问道。
第63节
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