正文 第10节
[主攻]穿越之长兄难为 作者:温吞的女人
第10节
她家镇上的铺子这半年来差点关门，不仅没顾客上门，还经常被地痞流氓光顾，他们夫妻只得掏出银子赔笑，谁也得罪不起这些地方势力。时间久了，镇上的传言慢慢消去，铺子才有回暖的迹象，夫妻俩准备整顿一下重新开张，可盘算了一下手里的银子还有很大的缺口，单将铺子里铺满货就需要垫付出去一大笔银子，徐北这里的四十两银子就被她盯上了，知道徐北在外面发了财后更是心动。
可谁知道，那个印象中跟他爹一样能被人耍得团团转老实巴交的侄子，居然闷声不响地走了，还将银子全部交给了外人，一文都落不进他们手里。
徐桂花两手哆嗦：“他怎能这么做！他怎么敢！”她比大小王氏想得多一点，徐北那个混账侄子肯定是故意这么做的，就是要让他们见得到银子却拿不到，活活气死他们，这招可真够狠的，她的确快被气死了。
看到三人的丑态毕露，路口的村民们一阵大乐，还有人朝他们呸了一口，骂道：“活该！遭报应了吧！”
咕咚一声，大王氏终于被气晕过去，倒在了地上。
“娘啊——”小王氏和徐桂花扑上去大哭，也许是在哭飞走的银子。
可没一人同情她们三人，兴达夫妇死时没见他们掉多少眼泪，把徐北兄弟俩赶出家门时也只有快意，听说那日他们家里还传出了肉味，可现在不过是银子没捞到手，就伤心到这种程度，可见，这家子眼里真正看中的只是那银子，而不是她们的孙子和侄子。
最后还是里正嫌他们太丢人，去叫了徐兴旺父子两人把她们领回去。至于那银子，整个村子的人都盯着呢，徐家的人敢打主意？
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徐北兄弟二人再加上姜平就在康县过了个热热闹闹的新年，老邱和孙大贵都让徐北赶回家去了，有家不回跟他们这些无家可归的单身汉待在一起做什么，他也是这时才知道姜平是孤儿出身，自幼被萧王府收养专门训练出来的人才，这些人往往隐于暗处不得曝露身份，可姜平跟在他身边也算过了明路了，尤其是徐北现在有了差使，姜平也算是有了堂堂正正的身份。
上辈子徐北也是跟兄弟们混在一起，合家团聚的日子也是如此，只不过随着年纪的增长兄弟们也都渐渐成了家，聚在一起的人越来越少了，这辈子老天爷对他不算差，还有个弟弟陪在身边，看他亮晶晶的笑眼看着自己，徐北就觉得自己的心都要化了。
过了年，兄弟两人就开始收拾行李了，这里不过是个临时住所，接了四公子的差使当然这个家也要随差使走了。原本还觉得手里有千多两银子够使了，可现在一盘算下来，还是觉得真穷啊。
虽说家要随着差使走，可他现在不是一个人了，总得要安个相对来说固定点的住所，而且他可以四处奔波，可敏庆呢？他这次把敏庆带上是打算让四公子或者是四公子身边的那位路公子，给敏庆推荐个好去处，听说滟州城那边的书院十分厉害，他想着是不是要在滟州城置办一个房子，滟州城作为王府的所在地，买房绝对不会亏了的。
唉，徐北挠挠头，又愁上了。
看徐北蹲在院子里唉声叹气，姜平走上去揣了他一脚笑道：“在烦恼什么呢，说出来听听，说不定我能帮你解决。”
徐北回头幽幽地看了姜平那只还没缩回去的脚一眼，说：“我在算算手里的银子够买一套什么样的房子，总不能一直租房吧。”
姜平还以为什么大不了的事呢，反手指了指自己：“问我啊，我在滟州有套两进的宅子，你要不嫌弃先跟敏庆一起住进去，置办房子的事情慢慢来不急。”
“哈哈，姜大哥，太好了，那我跟敏庆先住了啊。”徐北心中一喜，据他以康县磺州的房价来估算，手里的银子买了房子后再添置些家俱估计也剩不下多少了，既然有现成住的地方那就不急着买房了，银子还是留着再生银子的好。
等徐敏庆从书院夫子那里回来时，见到的就是眉开眼笑的大哥，走之前还见到大哥捧着放银子的匣子皱着眉头算来算去的，这会儿功夫就解决麻烦了？
“敏庆回来了，夫子那边怎么说？有没有骂你？”才进了行知书院半年不到的时间又离开，徐北也感到不好意思，这个书院的夫子可比之前镇上学堂里的开明多了，对敏庆非常照顾的。
“大哥你放心吧，有路公子亲笔书写的滟阳书院的推荐信，夫子只有高兴的没有不快的。”徐敏庆笑嘻嘻地回道。
“唉？路公子又有书信过来？还有那什么滟阳书院是怎么回事？”徐北愣愣地问。
姜平看得都笑起来，说：“亏你惦记着敏庆念书的事，都不知道北地最大的书院滟阳书院的事？那是第一任定北王亲笔所题，亲自请了德高望重的文人执教，这几十年来北地学子最想进的书院就是这滟阳书院了，谁不知道跨进了滟阳书院，就等于半只脚入了王府的眼。”
徐北听了顿时大喜，也顾不得敏庆是什么时候接到路公子书信的，只问：“路公子真的帮敏庆你推荐了？”
“是啊，哥，虽然有了推荐信还不一定能入学，可你相信弟弟一定能够通过书院入学考核的。”徐敏庆信心满满地说，大哥不知，他却频频与路公子书信往来，知道大哥要离开康县后他就去信询问了书院一事，这段时间可一直为考核一事做准备呢。
“哈哈，我就知道敏庆行的。”徐北一把抱住敏庆开心大笑，看得一旁的姜平暗暗摇头，徐北这个大哥可做得也够糊涂的，想必四公子和路公子那里其实早就有所安排了，哪里还会等到徐北自己想起来，而且敏庆也是个机灵的，自己早一步与那边沟通了。
第50章
徐北又去了趟磺州城，这里还有挂在他名下的两间店铺，原本想叫了敏庆一起去的，哪想这次乖巧的弟弟不听他话了，说是要跟同窗道别，徐北无奈，只得给他留了些银子自己走了，一路上无精打采的模样让老邱笑得打跌。
徐敏庆其实很想跟大哥一起的，可康县这边他也有事情没有处理，还有江奉一家的安排。
留在江二老爷那边的三家下人都是自愿跟来的，江策并没有拿捏着他们的卖身契约束他们，所以江奉跟江二老爷说了一声，一家子都来了康县，跟在徐敏庆身边。江策虽然有些惊讶，但也没太过上心，毕竟他一直知道的，江奉是自小就跟他在三弟身边的，也是因为对三弟的感情才留在他这儿，这么多年过去再深的感情也会变淡，想要离去也在意料之中，江家早不是过去家大业大的江家了。
不过等江二老爷想起江奉那边还收着一部分他三弟的藏书时，已经找不到江奉了，悔得他脸色阴沉了数日都没消退，对他儿子的要求也愈发严厉，他寄希望于朝廷有一日能还江家清白，他这个小儿子就是江家未来的希望了。
借着与同窗相聚的名义，徐敏庆来到买下准备开书肆的院子里，除了江奉一家外，这里还多了两名匠人，被四公子直接拨给他的，比起江奉自己去找来的匠人手艺更好，经验也更老道。这两位中年匠人来了后听了徐敏庆关于活字印刷的描述，就兴奋得连觉都不睡了，一心钻研在活字雕版上面。
因此一听到徐敏庆来了，两个匠人先霸住了他的时间，江奉只得站在一旁侍候他的小主子，同时内心骄傲之极，小主子与主子一样自小聪慧，不久的将来，与主子年少时就名动京城一样，小主子也会成为北地学子仰慕的对象。
至于小主子改投北地萧王府，江奉心中一点意见都没有，对他来说，他的忠心只给了他的主子江三老爷而如今是小主子徐敏庆，而无关他的主子去效忠于谁，甚至内心里，他对朝廷是有恨意的，倘若不是朝廷势弱任由奸臣一手遮天，江家又怎么落到家破人亡的境地，他的主子明明有大好前程，却转眼惨死在流亡北地的途中，也是因为朝廷，原本该锦衣玉食般长大的小主子，却自幼流落乡间过着穷苦的生活，尽管徐家已经尽所能地给出了最好的条件，可相对于原来江家的环境，其中的差别有如天渊。
既然朝廷不仁，那就别怪小主子不义，不如就像现在一样改投他方，如果有一天萧王府能够带兵进京，将那皇帝老儿还有奸臣统统赶下台，给主子报了仇，他都愿意给萧家供上长生牌。
徐敏庆所知也很有限，与匠人交谈时也只是做个倾听对象，偶尔对他们鼓励一番，他相信自己的点子只有在他们手里才能得到更好的实现。
两位匠人也很满意，不过又提了一个意见：“徐少爷，这里的作坊还没建起来，我们的许多想法都不能实现，你看看是不是……”眼巴巴地望向还是小少年的徐敏庆，没有亲自动手过，想法再多也白想啊。
徐敏庆忍不住笑了一下，说：“我来正是跟你们商量这事，我与兄长很快就会去滟州，路公子来信提了一下，会将那里的一个书肆交给我来打理，那里有现成的作坊，还有一些工人，我是来问一问你们是不是愿意跟我一起过去。”
“当然要去了！”两人急吼吼地叫起来，觉得自己声音太大了些才讪讪地解释，“我们本就是徐少爷的人了，徐少爷让我们去哪我们就去哪，何况那边还有现成的作坊，对我们来说再好没有的了。徐少爷，什么时候动身？我们这就收拾东西去。”
“我会将地址交给江奉，这里安置好了你们就先去滟州，那边也都有人交待好了。”徐敏庆笑着说。
“那好，徐少爷赶紧去交待吧，我们不耽误徐少爷的时间了。”两个匠人这就开始赶人了，巴望着越早启程越好。
“小少爷，那这里要交给谁？”江奉当然愿意紧紧跟在小少爷身边，好让小少爷身边有个随手可以使唤的人，只不过这里也是他跟小少爷的心血。
“你之前不是招了个掌柜，再让你家大小子留下来做二掌柜吧，有条件了我当然不会开一家书肆就满足的，将来有一天能将书肆开遍南北两地，我便是不进入官场也不是可以随意欺凌的。”他想将这书肆作为自己的立身之本，对于文人来说，还有什么比弘扬文化教化万民更得名声的呢？他要做的不仅仅是名书商，他想将自己的书肆开成一个文人聚集谈诗论文的场所。
江奉激动地抹眼泪。
将滟州那边的地址和自己的亲笔书信交给江奉，再说了几句徐敏庆便离开了，他要抓紧时间再多读一点书，要让自己成为四公子得用的人，仅凭江家的名头，他觉得还是远远不够。
自己的身份迟早要告诉大哥，徐敏庆心里明白这一点，却希望这一天越晚到来越好，否则，他还能像现在这样亲近依赖大哥吗？大哥还会事事包容无条件宠溺自己吗？
两家铺子的账徐北年前就查过了，两家铺子，杂货铺在结清工钱之后还有盈余，可粮食铺子就惨不忍睹了，钱掌柜见到这位东家时面皮总是一抽一抽的，好吧，他也承认自家东家是个心善的，每个上门来买粮食的人都会夸赞他们铺子有良心，不像那些黑心的老板，只顾着自己赚钱哪顾百姓的死活。
钱掌柜也是穷苦人家出身，所以面对徐北这个东家时心里总是很矛盾。
一看到钱掌柜苦着张脸，徐北拍拍他的肩笑道：“老钱啊，怎么了？又亏钱了？不会啊，我看了账簿后来是赚钱的啊。”
“东家，”钱掌柜幽幽地说，“还没把前面亏本的给填上呢。”也就是说，现在铺子整个来说还是亏本的，哪个东家有徐北这样心宽的，好像那银子不是自个似的。
钱掌柜真相了，那银子的确不是徐北的，徐北也清楚这两家铺子是给他提供一个身份遮掩的，另一方面也可以调控一下康县的米价，监控一下康县与附近的粮食市场，徐北安慰道：“慢慢来，总会赚钱的，等到下半年我们自己收粮，铺子里的状况会慢慢改善的。”
钱掌柜也点点头，手里有粮这粮食铺子也不用担心哪天不会没粮可卖了，说：“东家放心吧，我跟附近的乡民谈妥了，秋后他们的粮食由我们亲自上门去收，我们的信誉他们还是信得过的。”
“嗯，以后我来的时间可不多了，有什么解决不了的事就找汪管事好了，到了月底我会让人来取账簿的，有时间会亲自跑一趟的，老钱你好好干！我给你加工钱！”
徐北一番鼓励的话却让钱掌柜听得差点吐血，什么叫来的时间不多了，原来就不多好不好，见过这么不负责任的东家吗？眼前就有一个，他真要把这条老命卖给这个东家了，懒懒地挥手：“我看汪管事都比你更像咱铺子的东家，可比你称职多了。”
徐北其实不是真不负责啊，两家铺子挂在他名下总要自负盈亏吧，他还是费心地张罗货源的，通过张大哥那里给弄来了不少南边的好货放在杂货铺里，杂货铺的生意倒是越来越好，只是粮食铺子到底跟别的铺子不一样，短时间内是没办法见效益的。
走之前徐北还和汪管事见了一面，汪管事对于徐北能去四公子那边很羡慕，故意酸溜溜地说：“你小子才多大年纪就得了四公子的青眼，瞧瞧我，都一把年纪了还留在磺州，还不知什么时候才能有提升的机会，兄弟，可别忘了我们好歹也相识一场啊。”
徐北忍不住哈哈大笑，依他来看，汪管事小日子过得不要太舒服，他还羡慕呢。以前就不说了，现在头上那颗大毒瘤都被王府给拔除了，就连他几次来磺州也感觉城里的气氛越来越轻松了，不再像之前那般压抑，唯恐一不小心就惹上那个煞神小命不保。
“行啊，我记着呢，有空去滟州找我喝酒去。”
将各样事安排好徐北才离开磺州，看上去仿佛不经心的样子，可其实他心里有本账，什么人能用什么人还需要留意都记在心里，而且在这里比现代更有优势，那就是他可以随时将送出去的权力收回来，让那些敢做小动作中饱私囊的人声名败落，顶着四公子的名头实在是大大的便利。
两家铺子的掌柜，他还是更看重钱掌柜一些，通过这段时间的接触也可以看得出，钱掌柜要本份得多，交给他的事情虽偶有怨言，但都一丝不苟地执行下去了，当时铺子以比其他铺子更低的价格售粮，顶着的压力有多大徐北心里有数，别的铺子怎可能眼睁睁地看着，必定多方施压让钱掌柜把价格提升上去，可钱掌柜也没在他面前倒多少苦水，而是尽心尽力，没有半点弄虚作假来哄骗他这个年纪不大看上去稚嫩的东家，这就让徐北很有好感。
姜平看得出，徐北处理事情来表现得与他的实际年龄颇为不像，别人也许会以为他年纪小不经事，误以为是哪个大户人家让小辈出来锻炼增长经验的，就觉得这样的人好哄骗，做做表面文章就能蒙混过去，如果真这样想就只能是自寻死路了，在他看来，徐北有份不属于他这个年龄应该拥有的沉稳与老练，这让他心生好奇，但也未加探究，能入四公子的眼，想来不仅仅是表面上表现出来的东西。
又过了两日，再雇上两辆马车，徐北一行人出发了。
离开前徐北给钱婆婆又添了些工钱，如果不是钱婆婆有儿有女，他倒想把钱婆婆一起带上，所谓用生不如用熟，他跟敏庆这小半年也习惯了钱婆婆的照顾，吃惯了她做菜的口味，而且钱婆婆的为人他们也看在眼里，很少将兄弟的事情向外人道。钱婆婆也很舍不得这份工和兄弟二人，可她的家人都在这儿，原本就是为贴补家用才出来做工的。
倒是她的儿子私底下跟她嘀咕抱怨：“娘你不好好跟他们兄弟说说，也许能帮儿子找份差使，看看他们才多大会儿功夫，就大包小包地不知道发了多少财，”在旁人看来，徐北兄弟两人的财也发得太容易了，让人看得眼红，“那可是去滟州啊，肯定是去做大生意去了，娘你可真傻！”
钱婆婆气急，她倒是没往外说徐北兄弟俩的事，可对家人就没那么口紧了，没想到最后还是自家人往外透了风让兄弟俩招了眼，而且别人还没怎么样自家儿子就先算计上了，气得骂道：“你真当那是十几岁的孩子让你好唬弄？真是十几岁的孩子你见谁有那么个本事挣大钱了？你也别以为就你聪明，你聪明怎么你自己不寻了财路去？”
钱婆婆骂完就回了自己屋里把门关上，不去理睬自己的儿孙，她儿媳妇拽拽儿子的袖管压低声音说：“当家的少说几句，你还不知道婆婆的性子，向来看外人比自家人重要，你要是再跟婆婆顶嘴，说不得婆婆手里的银子也落不到咱手里了，咱还指望着婆婆过日子呢。”
钱婆婆也不傻，这声音传进了她耳里，气得在屋里捶胸，徐北兄弟俩看着大大咧咧为人也大方，对她从不小气，不过恐怕她家人的这些小动作也都看在眼里了，否则临走时也不会说出那样的话，让她有银子还是抓在自己手里的好，想到这样的可能钱婆婆真是又羞又愧，徐北兄弟不过是看在她的份上没跟她的儿子们多计较罢了。
算了，儿孙自有儿孙福，以后她还是多顾着自己些吧，钱婆婆暗下决心。
其实事情不是徐北察觉到的，而是徐敏庆告诉他哥的，实在是因为钱婆婆的儿子太不把徐敏庆这么大的孩子放在眼里，跑过来仗着钱婆婆照顾他们兄弟摆出施恩的嘴脸，明里暗里地打听他们兄弟做了什么生意，徐敏庆原就比旁人多两个心眼，哪里听不出这是想截人财路呢，明面上装傻背过身就把那蠢货给卖了。
这让徐北原本想照顾一下钱婆婆家人的心思也歇了，如果钱婆婆家人真是个好的，他在磺州的两个铺子里介绍一两个人过去根本不成问题。
不过他也没太放在心上，人不管跟到哪里去，都离不了是非。
再次来到滟州城，徐北真是感慨啊，上次离开滟州城时可没想到这么快又回来了。
“我的宅子在南街，离这儿不远，很快就到了。”姜平回头说。
“好啊，居然能在南街买得起宅子，姜大哥你挣了不少钱吧。”徐北笑道，南街可是富人区。
姜平瞥了他一眼回头继续赶马车，说：“你小子将来会挣得比我还多，再说了我除了这宅子可不剩下什么了。”他们这些常年在外如浮萍的一样人就希望有个根，这才是他将多年的积攒用来买宅子的用意所在，不管走到哪里都会记得他在滟州还有个家，尽管一年到头也难得回来一次。
徐北嘿嘿一乐，掀开帘子给第一次来的敏庆介绍外面的城池，这一次来与上次的心境又有不同，也有心情欣赏起这座城市来。
徐敏庆也兴致勃勃地看着外面的景色，天气依旧寒冷，这里的人流却比磺州还要多，人的穿着打扮也要鲜亮得多。
没过多久到了姜宅的宅子，徐北也不客气直接在他安排的屋子住下了，依旧跟敏庆一个房间，不过是敏庆多了一个小书房。姜平在宅子里留了一房下人平时照看着，早早就捎了信过来，因而屋子都提前收拾好了，徐北兄弟二人所在的房间还砌了火墙，可比康县那房子条件好得太多，徐北和徐敏庆哪里还有不满意的。
兄弟二人一边收拾自己带来的行李，一边心有灵犀地默想以后他们自己的宅子，也要砌上火墙，听说还有那铺设地龙的，整个烧起来屋子里面跟春天没两样。徐北则心说，这边可没暖气，更没空调，不说敏庆了，就连他在这大冷天的都有些不适应，成天只想窝在炕上不想动弹，所以就算地龙花费再多他也要想办法给铺上，否则大冷天的敏庆练个大字手都吃不消，他这一边想一边就瞄上了敏庆冻得有些红肿的手，心中更坚定了自己的想法。
老邱和孙大贵也住了进来，两人的家人都关照好了。
几人收拾好住处后热热闹闹地吃了顿饭，徐北就收拾收拾要去四公子那边报到了，心说这互市还不知啥时能建好，还有那些同行的心性不知怎样，能不能相处好。
对于四公子安排给他这样的差使他还是有些摸不着头脑的，在四公子眼里，他应该只是运了趟粮食吧，就这样四公子敢用他？不怕他把差事办砸了？他知道自己有能耐——上辈子的三十多年可不是白活的——可别人不知道啊。
莫非四公子慧眼识英雄？哈哈……徐北被自己的想法逗笑了。
姜平陪徐北一起去四公子那边，否则让徐北自己一人找个地方就要大半天，而且萧王府再得人心，王府的那些人多少也自恃高人一等，对于徐北这样不注重外表一看就是平民百姓出身的人，恐怕也会低看一眼。
他原本还担心徐北会不会担心被人瞧不起，没想到突然就听到徐北笑出声，不禁黑线，这人没心没肺地傻乐什么呢。
“姜大哥，”徐北赶紧找话说，“你说四公子给我安排了个副职，那正职可知道是谁？还有互市的地点确定了没有？”任命书上可写了，他是副职，换句话也就是说，他可是二把手，除了上面老大他最大。
姜平摇头说：“这段时间我没回来，王府的事知道得不太多，想必四公子也不会安排一个跟你对着干的人吧。”真是这样可不利于四公子工作的进行，在他看来，四公子会用徐北还是徐北的想法比较接近四公子吧。
“也是，算了，反正我只管做好自己份内的事就是了。”徐北大大咧咧地说。
第51章
滟州城的定北王府邸并没有徐北想象中的那么富丽堂皇，不过想想也是，几十年来的定北王把重心都放在抵御外敌上，甚至定北王与世子都在边关与将士同甘共苦，哪里比得京城的皇族，在没有内忧外患的情形下只顾享乐，又因太后的缘故，京城上下形成了一股奢靡成风的习性。
但这座底邸也够大够宽敞，透着一股宏伟肃穆的气息，仿佛能看出这里的主人强悍的武将作风。
姜平领着徐北从一个角门进入一个院子，当然向守门的侍卫展示了四公子的信物与任命书，否则身份来历不明的人甭想踏进一步，可就算如此，两人依旧顶着府中侍卫与下人诡异的目光踏进了议事厅。
议事厅内侧正中央主位上摆着一张宽大的椅子，两侧是一溜排的位子，当两人进来时，厅里已有六七人正进行着热烈的讨论，或者说争论，有几人已经面红耳赤，在两人出现时，厅内一下子陷入了沉寂，所有的目光都齐齐向两人射来，大部分包含着打量与审视的意味。
一个清朗的笑声传来：“徐北，你来了，正等着你呢，先坐下喝杯茶，四公子等会儿就到。”
徐北顺着声音看过去，可不是四公子身边的那位路公子么，当即抱拳笑道：“原来是路公子，多谢相告。”也不客气地踏进去，找了个位置就坐下，还招呼姜平一起，厅内侍候的人立即端来茶水奉上。
一时间厅内只有侍人窸窸窣窣的声音，原本还有姜平替徐北分担这些目光的压力，现在可好，经路允之提醒之后，所有的目光都集中到了他身上，就连路允之，也边喝着茶边笑眯眯地打量徐北，看他既无受宠若惊又无胆怯畏缩之态，坦然地坐在那里任由别人莫名的目光来回扫视，心里不由暗道，还是四公子有眼力敢大胆用人，这人果然沉得住气。
他不知道，曾为暴发户的徐北早炼就了一张厚脸皮，好的坏的统统来者不拒。
厅中的人一早就知道四公子另安排了一人插手互市的事，在人未到时他们都有猜测，到底是什么样的人让四公子另眼相看，同时也有些人不服气，想要较量一下，如今互市一事相当打眼，如果能在此中脱颖而出，肯定能得到四公子以及王爷的看重与提拔，日后定能步步高升。
当徐北和姜平进来时，从外表判断，他们还以为姜平才是四公子看中的人，毕竟姜平年长徐北太过年轻，而且姜平的气质更加沉稳一些，而大大咧咧的徐北让人一看就知道出身普通，看看他身上那身衣裳，就连王府的下人都比他穿得好。
不怪他们以貌取人，实在是徐北的模样让人很难信服。
可没料到通过路允之的口恰恰推翻了他们的判断，就是没被他们放在眼里的人才是正主，这让他们更加惊疑不定，在片刻的沉寂后，有几人交头接耳窃窃私语起来，一边交流一边还将目光投向老神在在坐在那里喝茶的徐北身上。
姜平早猜到这一幕会出现，原先担心徐北会不适，可看到这副模样也把心放下了，心中暗笑，他对他这兄弟的了解还远远不够啊。
路允之也未加以阻止，毕竟徐北还要靠自己的能力才能站稳脚跟，如果一味地依靠四公子，时间一久也就失去他的价值了。
当四公子到来时，看到的就是大厅里的泾渭分明，徐北与姜平坐在一起喝茶，路允之单独一座，其他人则聚在一起小声交流着什么，明显是在孤立徐北，四公子挑了挑眉，意料之中的局面。
看到四公子出现，包括路允之在内的众人，一起起身迎接四公子。
“四公子。”再倨傲的人，在四公子面前也恭敬得很，原先还有人认为四公子势弱，毕竟他的身体状况众所周知，可等四公子从朝廷归来后强势地清除掉一批官员后，狠狠震慑了一批人，有人不服告到王爷那里，可王爷却让他们找四公子去，全权交由四公子处置，这才让他们认识到四公子的厉害，变得俯首贴耳起来。
尤其是，三公子一回来就被拘禁了起来，这么长时间再没有三公子的声音出现，联系到四公子去朝廷前后发生的一系列事情，其中的内情不难推敲，这也让一众官员更加认清了王爷与四公子的决心，想要做墙头草的还是趁早收手吧。
“四公子。”徐北也跟着起身抱拳笑呵呵地行礼，自山中分别后就再没见过这位四公子，一见之下果然身体大好，虽没恢复到常人状态，但和以前相比那也是一天一地了，林神医果然厉害。
在他看来，背着光线走进来的四公子，犹如一个会发光的小太阳似的，身体在好转的四公子，无论相貌还是气质都胜过从前许多倍，已经不是凡人了，对，那就是神人，看到四公子淡淡笑着看过来，徐北心里还是毛毛的。
“徐北，你来了，坐吧。”四公子在侍人的扶持下一边往居中的位置上走去，一边微笑着与徐北说话，头微微侧向他那边，在旁人看来四公子与徐北熟络得很，让他们心中更加惊诧，“你的私事都处理好了吧，互市的事可没那么清闲了，你可得随叫随到。”
徐北这才受宠若惊，四公子没必要这么看重他吧，看看旁人一个个惊诧万分的表情，他是既得意又为难，硬着头皮回道：“我家都搬到滟州来了，四公子只管放心。”
“那就好。”四公子边说边坐到了正中的位置上，一旁侍人立即端来养生茶，四公子一边端起茶碗一边看着徐北笑了一下，那表情似乎非常满意。
旁人再笨，也看得出四公子对这无名小子不是一般的看重了。
“好了，大家先互相认识一下吧，允之，你给说说。”四公子对坐在他身边的路允之说。
路允之欣然允命，四公子这是给机会让徐北认识大家，毕竟徐北才是后来者，其他人互相之间却早已熟悉得很。路允之每介绍到一人，徐北都摆出恭敬之色，别人瞧不上他是一回事，他却会尊重每一个共事者，起码态度上不让人抓到把柄。
通过路允之的介绍，他也终于知道比他高一级的人是谁，正是坐在他对面的一位肤色微微发黑留着短须的中年人，也是属于貌不惊人的一种，在之前那群人小声议论的时候，这人倒并未多说什么，偶尔才会回应旁人一句。有这样一位上司，让徐北的心里略略好受了些，这人一看就是那种老实做事的，而不是花花肠子过多的。
那人姓杨，名镇。
计论互市建立与各项交易规则的时候，徐北就撑着下巴在一边旁听，之前他可就只听到一个互市的名字，其他的就不如在座的各位知道得详细了，他也乐得在一边作个旁听者。
互市的地点已经选择好，是位于北地与三方外族交界的边境上，定北王府将在那里新建一个专门的集镇用来作为交易的互市。
听着他们在讨论这个集镇的建立需要用到哪些材料，需要多少人员投入进去，以及最快在多长时间内能够初具规模，还不仅如此，除了这集镇外，还需要铺设道路保证交通的畅通马车的通行，徐北听得眉梢都抖了起来。
不听不知道，单这个镇子建立起来需要的人力和投入的时间就让他乍舌，乖乖，在非机械化的古代完全靠人力的情况下，建立一个镇子需要花费这么长时间，依他听下来的估算，互市能下半年开起来就算速度快的了，想想现代化的作业，越来越觉得这古代社会真是落后啊。
听听，这建立城墙需要用糥米浆来将石块之间的缝隙糊住，这可是个没有水泥的时代，用糥米显然成本更高。
不过也有好处的，那就是空气清新没有污染，在外面可以放心地吃摊贩上的食物，不用担心里面掺杂了什么有毒的成分。
不对，水泥……
徐北一下子愣在了那里，当着别人的面走起神来，水泥是好物啊，不论是建房还是筑路，用上水泥再加上混凝土这玩意儿又快捷又结实还平整，绝对可以大大提高效率节省时间。
至于水泥的配方，他还记得非常清楚，无关其他，因为当初有哥们准备回乡办水泥厂的，他们还一起给了参考意见，要说水泥的原料，那还真是不值钱的东西，不过是那窑费事点，可这里有烧砖的窑还是烧瓷的窑，应该也不是多难的事吧。
他又想起从京城回来的日子，一路的颠簸那可真让人受不了，要是全部换上平整的水泥路肯定能让人舒服不了，至于马车那避震的玩意儿……哎呀呀，他以前怎就没想起这些事情呢。
兀自走神的徐北浑然没发觉大厅的声音都停下了，徐北再次成为众人瞩目的焦点，看他又是咬牙又是兴奋又是叹息，一个个满脸黑线，倘若他不是四公子给叫进来的，他们都要拍桌怒骂把人赶出去了，就是现在也是横眉怒目，这小子是不是仗着四公子太过得意忘形了，全然不把他们这些人放在眼里，公然地走神。
四公子看着也挺有意思，看姜平因旁人的怒视准备要推醒徐北的时候，出手拦下了，打手势让其他人先退下，只徐北先留下。
姜平咬咬牙，也暗暗瞪了徐北一眼，只得跟其他人一起退下，暗道徐北这小子什么时候走神不好，偏要当着四公子的面走得光明正大，看得他都替徐北捏了把汗。
徐北还兀自沉浸在自己的思绪中，突然发觉厅内热烈的争论声歇了下去，一个清清朗朗如流水的声音在他耳边响起：“徐北在想什么呢，想得这么入神？”
“水泥……”没管住自己嘴巴，徐北脱口而出，然后……
人呢？怎人都不在了？不，还有一个四公子，转头看看，连路公子和姜平都不见了。
坏了，那些人什么时候走的，姜平走的时候居然也不叫他一声，太不够哥们义气了。
四公子却在琢磨徐北说出的“水泥”二字，这是什么意思？水和的泥巴？不过这么大人也不会想个泥巴乐成这样吧，不懂便问，四公子本着不耻下问的精神开口道：“水泥是什么东西？”
徐北瞪直了眼睛，他说了水泥？他居然说了水泥？他到底要不要说？这可是有利于民生的好东西啊。
四公子看他的表情就知道水泥跟泥巴没什么关系了，不由兴趣更大，又问：“水泥有什么用处？”
徐北吞了口口水，硬着头皮说：“水泥是在窑里烧出来的粉末，跟水按一定比例调和后可以用来做粘合剂，还可以和石子之类的混合在一起用来铺路架桥，比人力采集石头再打磨成块要方便得多，还节省人力。”
四公子眼睛一亮，仅从徐北的话中他就能判断得出，这水泥是个好东西，单便捷节省人力这方面就有大大的便利，不过：“水泥是用什么东西烧成的，成本可高？与糥米相比如何？”
高？徐北连连摇头，那东西太便宜了，顿时咧开嘴乐道：“原料是石灰石跟粘土两样，四公子有兴趣可以让人试验一下，按照三比一的比例烧制，如果能够烧制成功，这东西可方便得很。”
石灰石和粘土？跟糥米比起来简直是不要钱了，难怪徐北能乐成这样，不过这东西真能烧出来？真有徐北口中描述的效果？不过如徐北所说的一样，可以让人试验一下，如果能烧出水泥再看看效果如何，那边互市可以按正常进度建设，如果水泥有用，那后面的进程就可以大大加快了。
“好，那这事就先由你负责，毕竟只有你一人懂这……水泥，如果能够成功，我赏你一座宅子吧。”四公子也不客气地吩咐道，显然徐北进城后的情况他都知道了。
“好的，我知道了。”徐北一听干劲十足，赏宅子啊，太好了，滟州的宅子可不便宜，那省下这么些银子再好没有的了，徐北摩拳擦掌准备大干一场。
第52章
徐北从王府回来后禁不住敏庆亮闪闪的眼神，将与四公子的会面情况说了一遍，也提到了水泥一事，他负责这一块后恐怕会有一段时间蹲守在四公子划出来的砖窑里，没办法每天回来了。
“水泥是什么东西？”徐敏庆手托着下巴看着他大哥，目光闪了闪，眼底深处划过一抹奇光。
“那可是个好东西。”徐北又将告诉四公子的那些说法重复了一遍，甚至比那更加详细，在现代社会，水泥钢筋混凝土早遍及了每个角落，在这里，水泥也许也才慢慢开始实现，混凝土也好说，但其他的，只怕他这辈子再也看不到了，不过也没多少遗憾，因为可以从其他方面弥补，再说了，古人的智慧可不见得比现代人底，就四公子一人，就让他时时战战惊惊的，明知该远离这种人，然而古代社会的现实状况又告诉他，背靠着四公子这棵大树他才能有如今安稳的生活，这可是个等级非常森严的世界。
“果然是个神奇的东西，而且成本可真低，要知道建一座城墙需要花费的糯米量可是非常大的，如果大哥说的这叫水泥的东西真能代替就好了。”徐敏庆由衷地叹道，又星星眼说，“哥，你可真厉害。”
徐北撸了把弟弟的脑袋，仰头哈哈大笑：“那当然是，以后敏庆会比哥更厉害的。”
徐敏庆抓着大哥的手掌轻轻蹭了蹭，眼底的笑容有满足有骄傲还有一丝闪过的莫名的情绪。
因为生在乡间，虽然爹娘并未让他下地干活，然而比别人多长了两个心眼的他，也不是一心只读圣贤书不关注外面世界的迂腐书呆子，每年的劳役，为了节省那几两银子，从来都是爹去服役的，比如那修路挖渠的活有多累，他都是看在眼里记在心里的，可惜爹不在了，如果知道哥弄出这么个好东西一定会高兴极了。
“哥，水泥能用来铺路，是不是也能用来修筑堤坝？那堤坝是不是能更加牢固，能挡得住春夏河水的泛滥吗？”当冬日的积雪融化，河水泛滥，有些村庄就会受到冲击，造成不小的损失，当雨季来临时，尤其是南边，情况会更严重。
去年南边不就发生了严重的水灾，不仅死伤无数，还会造成瘟疫肆虐，徐敏庆虽没亲眼看到那样的场面，可听到的那些传言也足够让他意识到情况有多糟糕，心里对只顾着遮掩甚至打压那些遭灾百姓的朝廷更加厌恶，与萧王府的做法相比的确大大不如。
如果不是因为北地也遭了灾，恐怕去年秋冬之际，会有不少南边的流民跑到北地来。
“对，”徐北肯定地点点头，没想到敏庆能想到那么多，心里不禁骄傲，“用水泥浇灌的堤坝会更加坚固，至少比现在的用泥巴糊成的堤坝强多了。”
徐敏庆又趁机问了不少问题，在别人眼中徐北是庄户人家出来的泥腿子，可徐敏庆知道，他哥脑子里有多少奇思妙想，那才是挖掘不尽的财富。
因为滟阳书院还没到入学的时间，所以这段时间徐敏庆就留在家里温习功课，准备书院的入学考核，每两天也会抽出一个时间拜访路七公子，虚心地向路公子请教，去了两趟，也听到了一些关于路公子的闲言碎语。
与大哥在一起时，徐敏庆没多少顾忌，就将听到的有关路公子的事情跟他哥说了：“大哥，没想到路公子会有那么糟糕的亲人，比起来还不如咱们呢，至少爹娘生前真心疼爱我们。”尤其是他这个非亲生子，都能得到爹娘的真心疼爱，与路公子相比，他一点都不觉得以前的生活有多艰难。
徐北这两天的心思都在水泥一物上，没多少功夫关注旁的闲话，不由好奇道：“我看那路公子出身非富即贵啊，现在又是四公子的亲近心腹，他家人会对他不好？”
徐敏庆小大人模样地叹口气，靠在他哥身上嘀咕：“哪里就好了，哥你不知道吧，路公子的亲娘是京城那边的人，当初路家应该是想投靠朝廷才跟京城那边结亲，那时萧王府的情况的确不好，北地这边想投靠朝廷的不是他们一家，可谁想到最后的形势与他们预料的并不一样，萧王府又重掌北地大权，那些人等不及地要向萧王府宣誓效忠，路公子的母亲也就是在那时过世的，听说路公子母亲过世后他在家里的日子非常不好，连他亲爹都嫌弃他的身份。哥，你说怎会有这样的亲生父亲，明明是他自己造的孽却怪罪到路公子身上，当初还不是他自己想要娶朝廷那边的人，哼，墙头草也不是那么好做的，现在路家根本不被重用，还有路家的人骂路七公子是白眼狼，不顾自己的族人呢。”
徐北嗤笑一声说：“这种男人就是个孬种玩意儿，只会把自己犯的错推到女人跟孩子身上，活该如今的日子不好过，看到咱的大伯跟大堂兄了么，也是一种类型的人，鼻孔仰得比谁高，一朝失势就怪别人了，平时也是把女人推到前面跟我们打擂台，真正碰到事时就缩回屋子里去了。只是那路公子也怪可怜的，爹不疼娘又没了，不对，说不得他亲娘就是被亲爹弄死的吧，否则怎好好的在那个时候没了的。”徐北惊得瞪大了眼睛。
徐敏庆发现他哥后知后觉地才意识到不对，忍不住笑出声：“哥，那些世家谁不遮遮掩掩的，里面黑着呢，还不如咱老百姓简单。”
徐北点点头认同，片刻后又醒觉不对，撸了把他的脑袋说：“你小小年纪怎就知道这些的？管他们黑不黑的，把心思放在课本上。”
徐敏庆笑得两眼弯弯，乖乖点头道：“知道了大哥，我肯定能考上的。”世家里面的弯弯绕绕，从江奉那里都听了不少，就是原来的江家也不是一条心的，所以有什么猜不到的。
“别动，把膏药上好了，别蹭没了。”徐北抓着敏庆的手，一边挑着一种黑乎乎的膏药给他敷在手上生出的冻疮上，膏药是从林神医那里弄来的，果然是好东西，敷了几日已见好转，也有现在的环境比之前好的缘故。原来在康县，家里屋子里虽然木炭不缺生了火盆，可在书院里却没这么好的条件。
“哥，我没事的，往年不也是这样，今年比以前好多了，林神医的膏药还是很有用的，也许以后就不用受累了。”徐敏庆乖乖地又递出另一只爪子，看他哥认真地上药眼睛都眯成了一条缝，嘴角翘得老高。
“嗯，希望林神医这膏药的效果跟他治四公子的病一样的好，否则岂不是砸了他自己的神医招牌。”徐北从盒子里又抠出一团。
从门口走过的老邱听到这话翻了个白眼，难不成北小子还有胆量去找林神医算账不成？单那只大白虎就把人吓得没胆了。
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徐北带上姜平和老邱一起去了位于城外的砖窑，将孙大贵留在了家里。不过没多大功夫，路允之就派了人将徐敏庆接到他的住处，名为更好地指点他学问，中途徐北接到信也更加放心，有四公子的心腹路公子关照，谁敢惹到他弟弟头上。
徐北却不知道，刚进了路家的徐敏庆，还没等坐下歇歇，又一辆马车将他送出了门。
被留下的孙大贵挠了半天脑袋也无话可说，是路公子吩咐他留下的，而且有路公子以及路府的下人陪同，比他跟上去更有用些。滟州城不比其他小地方，这里的达官贵人多的是，真要有人欺负上庆小子，单凭他一人之力如何能抵挡，可路公子就不一样了。
路允之作为文人早就想见识活字印刷的成果了，他心知一旦成功并且推广开来，会让更多的人能够接触到书本成为读书人，将会在北地掀起一股向学的风潮，也许将来有一日，北地能胜过南地也不一定。
他虽出身世家，但因从小的遭遇并没有养成将平民百姓看成下等人的眼光，在那些人眼中，这些下等人是没有读书的资格的，甚至让他们碰到书本都是对后者的一种污辱，何况就算给他们机会，那些下等人能有出头的机会吗？资源都掌握在权贵手中，这便是他们将自己视作高人一等的资本。
北地的风气尚好，不如南地那边等级更加森严，北地不少出身普通的寒门学子官员被王爷提拔，这引起了北地世家的不满，当年路家会投向朝廷与京城联姻，其中不乏有这样的原因，虽说如今打压了那些世家的气焰，然而这些世家到底根深蒂固，在北地的小朝廷中依旧存在着两派人马之间难以调和的矛盾。
而路允之是个另类，他既不认同世家的观念又不属于寒门弟子出身，可他不排斥寒门出身的官员，只因为，他是坚定地站在四公子身边的。
路允之的住处离书肆并不远，原本是由他打理的，现在转给了徐敏庆，在与徐敏庆书信往来的过程中，路允之也越发看好这个少年，透过他仿佛看到了当年的江家三少。
马车停下，路允之先跳下了车，将手伸向车内，徐敏庆借着他的手也下了车，看了一眼前面的书铺，眯了眯眼，一家极普通的书肆，正符合他的想法，他可不希望经营得太好到了他手里让他毫无发挥的余地。
“路大哥，我们进去吧，看看他们这几日的进展如何了。”徐敏庆转头微微仰起看着路允之说。
“嗯，我们进去，不过先让这里的掌柜认认你，免得他们认错人，又或者因为你的年纪而拿大，如果真是那样，你也别跟他们客气，直接换人就是。”路允之叮嘱道。
“嗯，我知道了，谢谢路大哥。”
跟在路允之身边进了铺子，店小二和掌柜立即迎了上来，对于路允之他们是熟悉得很，虽然不知道这家铺子后面真正的主人其实是四公子及王府。
掌柜看到年纪这么小的新东家也是愣了好一会儿才听清路公子的话，再微低下头看到徐敏庆那双清凌凌的眼睛，忙移开眼睛，这时他才想起先行过来的几人和他们手里忙碌的事情，暗道不该以貌取人。
将二人迎进后面，走过一条发暗的过道，就进了一片开阔之地，与前面铺子隔开，后面倒显得安静得很。
从屋里迎出一人，看到院子里的三人，脸上露出喜色，忙过来见人，正是早早过来的江奉，已经在这里安置下来，也是因为他的年纪让掌柜的没有料到他的主子是徐敏庆这样的少年人。
“作坊里的情况如何了？”徐敏庆为江奉介绍了路公子后就问。
“路公子和小少爷随小的来，他们正在后面忙着呢，具体的进展我也弄不明白，我就给他们打打下手。”隔行如隔山，江奉在这里成了被使唤的下人了，不过他也乐意，因为这是在替小少爷做事。
后面的房间，几人还没进去时就听到里面传来欢呼声，还有人情不自禁地手舞足蹈起来，江奉笑了一下说：“肯定是出成果了，否则他们不会这么忘乎所以。”
“那可巧了，敏庆，我们进去看看。”路允之说着就去挑帘子入内。
“江奉……”听到动静房间里就有人叫道，可马上就看到进来的不止江奉一人，最先引起他们注意的反而是身量最矮的徐敏庆，其中一名双手尽沾了墨脸上也被蹭到的匠人兴高采烈地走过来说：“徐少爷，你终于来了，快看，我们用了你说的法子做了一些雕版，看看印出来的纸张。”
那匠人马上叫人送过来几张成品书页，上面清晰地印着排列整齐的字块，整个屋子里充斥着一股文人熟悉之极的墨香味。
路允之看了颇觉不错，就问：“那这算是试验成功了？可以大批量地印刷书籍了？”他也知道原来是整版地雕刻，印完一本书那些雕版也算完成使命了。
那匠人又摇头，就连徐敏庆也忙追问还有什么问题，那人说尚不知这些活字雕版能使用几次，他们打算多用几种材料试试，看看哪一个使用寿命最长。听完后徐敏庆笑了一下，果然专业问题还是要交由专门人去解决，与路允之又看了一圈后才离开，让江奉照顾好这些匠人，徐敏庆在康县时就知道，这些人忙得投入时都会忘记吃饭睡觉。
离开书肆时徐敏庆将江奉小儿子带在了身边作书童，江奉年少时也是江三少的书童跟着读书认字，虽说没有多大学问但好歹也认了不少字，可江奉的两个儿子就没有那么好的条件了，也就跟着江奉认了几个字，却没有多少钱送他们去学堂。
徐敏庆曾听大哥提了一耳朵，说要给他找个书童，不知从哪里听来的，说是滟阳书院里不少人身边都跟了个书童，因为进了那书院不再是每天能回来的，而是要吃住在那里，徐北就想着他这弟弟读书之余难不成还要自己动手洗衣收拾屋子？宠弟弟的他就打算跟别人一样也找个书童。
徐敏庆觉得找别人还不如找江奉的小儿子，年龄与他相差不大，江奉人忠心，又可以借机给他小儿子摸书本的机会，多读点书对将来的前程总会有帮助，江奉则非常高兴，一劲地叮嘱自己小儿子把小少爷照顾好了。
第53章
被领到地点的徐北差点吓呆，又热血澎湃，嗬嗬，哪里是他原先以为的普通砖窑，他分明被带进了重兵大营包围圈内。
抬头故作深沉地望向四周的营帐，默默地扭头看向带路的身着戎装的青年，那人也出乎徐北的意料，一副笑眯眯的模样说：“没办法，四公子亲自交待下来，一向爱弟如命的世子又是一番训斥，我们不得不提供最严密的保护，还请小徐大人谅解我们的难处。”说罢还眨眨眼，他们只是听命行事啊。
徐北面皮抽了抽，武将不该是非常严肃板着面孔的吗？要不要这么嬉皮笑脸，仿佛跟他非常熟悉似的，还有，什么小徐大人？徐北认真地回道：“小将大人，徐北坚决服从上级的安排。”
“噗，哈哈……果然有趣，康成跟我说了这次来的小徐大人是个有趣的人，”那人被逗乐了，捧腹大笑，看徐北面皮抽搐得更加厉害，忙摇手说，“好了，我们也不用这么客气地称呼了，还是直呼其名吧，我们武人没那么多讲究，我看徐北兄弟也是同道中人，小将大人？哈哈，我还是第一次听到这么别扭的叫法。哦，对了，我是康成——就是护送四公子去京城的那个黑脸小子祝康成——的族兄，祝康延。”
老邱和姜平在一旁听得差点摔个跟头，不过两人都是知道祝家男儿的名声的，专出武将的，极受王爷看中，没想到这一代男儿私下里是这副不正经的性子。
“祝将军，请带路。”徐北心说，他就是跟那位祝康成也没多大交情吧。
祝康延看徐北还是装模作样，啧啧了两声说：“算了，我带你们进去，想要出去的话，跟他们报上我的大名，我会看情况通融一下。”
“没事，我服从指挥。”徐北不是会拿大的人，看到现在的架式哪里会不知道，四公子对水泥的重视度比他以为的还要高得多，看看这重兵大营，俨然当成核心秘密来防守了。
他心里还在感慨四公子那颗脑袋是怎么长的，难怪一生下来身体就不好，营养全供给那颗脑袋了，才生得聪明绝顶吧，他不过稍稍提了几句还不知道能不能烧出来——不，肯定能烧出来，四公子就想到更深一层的方面了，所以徐北又怎会要求特殊对待，幸好来的路上接到信说敏庆被路公子接过去了，有四公子的心腹路公子照顾，他也不用担心了，还是尽快把水泥这东西弄出来再说。
祝康延看徐北是坚决不跟他套近乎，只得作罢，跟来时一样规矩地带路，不再作怪。不过他心里倒是高看了徐北一眼，徐北的来历他可是听堂弟提了几句，没想到一个村户人家出身的小子会被四公子这么看重，他也看看，这小子到底能弄出什么东西来。
换了旁人，知道他是祝家的人，只怕早就贴上来了，这小子倒是不远不近地晾着，有趣。
窑是新建的，这里虽然没有机械化作业，可当权者一声令下，可以用人力去填补，所以速度快得出乎徐北的意料，新窑已经开始了预热，而徐北提过的两样原料，也成堆地堆放在前面的空地上，看到徐北过来了，那些熟练工都怀疑地瞅向他，不知道他要用这些不值钱的玩意儿到底做什么，可有大官儿监工，他们倒不会跟徐北顶着干。
徐北也没说什么，问清一些情况后，就捞起袖子跟他们一起干活，老邱和姜平也大感兴趣，都没闲着。
日子一天天地过去，徐北没提出离开，偶尔接到从外面传来的书信，当然都是敏庆写来的，徐北也用他那蹩脚的木炭字给敏庆写回信，那信，就是将祝康延这样的武将看来都是惨不忍睹，心想他那弟弟倒是个好性儿，这样的信也有耐心一个个字辨认下去。
一天天过去，他倒是慢慢放下了原来怀疑和轻视的心态，虽然徐北说还没最后成功，但他也渐渐看出了徐北用那不值钱的玩意儿究竟造出了什么，心中的欣喜油然而生。
滟州城王府内，四公子也接到了军营那边传来的信，还有徐北烧出来的半成品，饶有兴趣地带上路允之和祝康成试验，倒不是他们亲自动手，而是让心腹下人用这半成品砌墙，然后再试验这墙体的承受力。
祝康成拍了拍身上的灰，一脸的欣喜走过来说：“公子，果然不错，没想到徐北这小子真有两下子，还真让他给弄出来了，而且听说完全可以大批量地烧制，成本又低得不可思议，真是……”他一时间都找不出什么词来形容，徐北给人的惊喜太大了。
路允之也在一旁笑道：“不仅如此，徐北还找来了黑石代替木柴，听说那东西烧出来的温度比木柴高，而且将来大量烧制水泥的话，不必大规模地砍伐树木。”
徐北传来的话他听了觉得很有道理，尤其是他们三人亲眼目睹那山体滑坡的可怕威力。徐北说了，如果大量砍伐树木，会对环境造成极大的破坏，山体滑坡还是小事，他心说，连破坏力极强的山体滑坡都是小事，那什么样的破坏才是大事？让人不得不谨慎。
至于黑石，也是他们找来的烧窑老工人见识过的，找起来并不费事。
四公子让人将这里收拾干净，转身往外走去，祝康成与路允之跟上。
四公子心情极好，那天徐北提起水泥，在他走后，四公子仔细琢磨了一番，隐约感到水泥的用处不止徐北说得那般简单，不过还要看成品如何，听徐北说起水泥的制法简单原料又来得容易，所以才让人层层保护起来，免得泄露出去，虽说经之前一次清洗，拔出了一批埋在府内和北地的钉子，可谁能保证完全清除干净了，就如他们在朝廷那边也有自己的眼睛。
种种迹象表明，徐北的眼界和脑子里装的东西绝非他一个农家子弟能够拥有的，前十几年徐北的经历太过简单平凡了，在他被赶出徐家走出上坡村开始，身上才开始展露出不同来。
水泥，黑石，活字印刷，还有那一手神奇的袖里乾坤仙法，四公子越想唇角扬起的弧度越高，但徐北那人的性情又非常率直坦诚，重感情，关键时刻懂得如何选择，这也是四公子敢用他的原因。
看公子心情不错，祝康成才提了一事：“公子，二公子回来后去看了三公子。”
四公子眉头都没拧一下，提着袍摆跨进门槛里，说：“让二哥去见吧，不见见二哥都不肯相信这一切。”
祝康成与路允之互相看看，没再提这事，省得搅了公子的好心情，况且，二公子与三公子的确是不同的人。
萧二公子通过层层防守才见到他的三弟，上次见到时还是意气风发的青年，再次相见，没想到看到的是个胡子拉渣衣裳都不知多久没换过的三弟，毫无形象地瘫坐在地上，这还是他那一向爱干净非常注重外表的三弟吗？
满屋子的酒气，虽然被拘禁了，但萧谦并没有在吃穿上苛待他，三公子要喝酒，萧谦也让人尽管送去，所以此刻的三公子喝得醉醺醺的，被二公子拍了好几掌双眼才勉强地睁开一条缝，眼神浑浊，也不知有没有看清来人，只抱着酒壶一个人傻笑。
如果不是因为天气寒冷，二公子都想泼上去一盆冷水让他清醒点。
“三弟，醒醒，我是你二哥，我来看你了。”
眼皮又撩了一下，仿佛才看清来人，三公子含糊不清地说：“原来是二哥来了啊，来，陪弟弟喝酒，酒呢？我们不醉不归……”爬起来跌跌撞撞地要去找酒，怀里还抱着那只酒壶，里面的酒液洒出来打湿了衣裳。
“够了！”二公子本就心情不爽，一把抢过他怀里的酒壶向地上砸去，碎裂的瓷片飞溅，“你还要闹到什么时候？能不能好好说会儿话？”
“滚！你是什么东西！统统给本公子滚蛋！拿酒来，快给本公子拿酒来，否则小心人头不保！”三公子却冲外面叫囔起来，原本还会有人进来满足他的要求，可现在都知道二公子在里面，二公子没有吩咐无人进来。
“好啊，看本公子一朝失势，一个个的狗眼看人低，都瞧不起本公子了是不是？哈哈，等本公子重新得势，看本公子怎么教训你们！萧诚，你又算个什么东西，只会没出息地跟在萧诤后面做应声虫，萧诤和萧谦兄弟俩就是耍着你玩呢，他们可永远不会给你出头的机会……”
忍无可忍的萧二公子一拳就三公子揍飞出去，重重地砸在院子里，围在外面的侍卫都装作耳聋什么也没听到，心里却暗暗鄙视萧三公子。
萧二公子站在那里眼睛发红喘着粗气，他本以为他跟三弟之间关系是比较亲近的，当然崇拜大哥又是另一回事，因为他跟三弟都是庶出，虽然在王府中没有像别的世家，庶子被打压得毫无出头的机会，要不就是被养得懦弱无比，以前他与三疵之间也的确比四弟来得更为亲近，四弟从小病歪歪的，让他总觉得四弟像个精致的瓷器一样，稍微一碰就会碎裂，他又是个粗心的人，所以不太敢过于接近四弟。
加上大哥被父王看得紧，从小就带在身边，要学习比他们多的东西，他和三弟之间相处的时间自然就多得多。
可万没想到他一片赤诚，换来的竟是三弟的瞧不起，没想到在三弟心里他就是个没用的熊包，这么多年的相处和照顾简直是喂到狗肚子里去了。
气急的萧二公子又冲上去将倒在地上的三公子一通狠揍，直将他揍得吐了口血才罢手。
萧二公子狠狠呸了一口，对瘫在地上的烂泥说：“就你萧询是个聪明人，我和大哥四弟谁被你放在眼里了？原本听说你将四弟的性命都算计上了我还不相信，我萧诚真是白长了一双眼睛，”又凑近压低声音说，“你还敢私通外敌，是不是想趁机将我和父王还有大哥一起铲除了，好让你继承父王的位置和这座王府是不是？真是可惜了，我们都活得好好的，你是不是很失望？”
他边说边盯着萧询的眼睛，好确定他所说的是不是事实。
三公子疼得在地上蜷缩着身体，眼中目光不再浑浊，而是变得有些疯狂，恨恨地看着他二哥：“我也是父王的儿子，凭什么我们身为庶子就要听萧诤这个莽夫跟萧谦这个短命的，我明明比他们做得更好，可父王为什么就看不到？稍稍做得出格了就对我出声警告，我不服！我就是要让他们看看，我萧询不比任何人差！”
萧二公子嗤笑一声，有对萧询的看不起，也有对自己的嘲讽，他现在非常确定，那些事都是他这个好三弟做的，他不仅想要取四弟的性命，就连他这个二哥都不顾及。
他虽然不够聪明，可也知道，大哥能坐上世子的位置，绝对不仅仅是凭借的嫡长子的身份，三弟只看到表面上的东西，怎就没看到大哥在军中的威望，那是仅凭一个只会冲锋杀敌的莽夫能做到的吗？
“你服不服又有什么用，大哥本来就比你出色，四弟又比你聪明，还嫌弃四弟身体不好，可四弟的身体不好是因为什么原因造成的？还不是因为你生母暗算母妃，要不是母妃心软留下了你，你以为父王会让你活下来？现在不管你瞧不瞧得起，四弟的身体都在好转，你就算再蹦跶都跳不出四弟的手掌心。”萧诚鄙夷道，原本四弟也是因为身体的缘故很少露面，可这次从京城回来后以雷霆之势让他充分见识了四弟的能耐，他暗道幸好自己本分，没有生出三弟这样的野心，否则大哥四弟联手起来，北地谁能有资格与他们比肩。
“不……你说谎……我母亲明明是王妃害死的……你撒谎……是王妃妒忌我母亲受宠才出手的……”萧询不敢置信地瞪大眼睛反驳。
萧诚起身掸了掸灰尘，不屑地瞧了地上人一眼：“我不知道你听谁说的，那分明是不怀好意撺掇你的，别忘了我比你年长，我虽笨可也记事得早，况且我原先跟你说母妃如何如何你都当成耳边风了，你怪得了谁！”说完大踏步走出去，不管身后的人被他伤成什么样子。
他有自知之明，人不够聪明，但明明知道被人瞧不起耍着玩还会掏心掏肺的？他这人简单得很，谁对他真心他就回以同样的真心，可当知道这真心只是一层伪装时，他也会迅速抽身而退，将自己的真心收回来。
这王府是大哥的，他从没这样清醒地认识到这一点，四弟也不容许旁人夺了大哥的位置。
二人会面的情况自然有人详实地汇报到四公子面前，四公子听完后挥挥手让人退下去，垂眸冷笑。
母妃心善以为孩子无辜，所以留了他下来，却不知道他跟他那个娘一样生来就怀了叛心和野心。
以前也是因为大哥忙于边关战事，而他身体又时时出问题，对王府的掌控总有不足的地方，这就让他的好三哥趁机钻了空子，他虽有所察觉，但没有足够的证据的情况下，父王又怎会对自己的亲生儿子下得了狠心，所以他才以自己的性命为赌注将计就计，将三哥背叛的证据亲自送到父王面前，那时他的身体坚持不了多长时间，怎可能容忍得了有三哥这样一个怀有异心的人留在王府内与大哥作对，被战事牵扯了太多精力的大哥，很容易被他算计了去。
他是幸运的，没想到先后遇到福星，没错，他将万九与徐北都看成了福星，没有这二人的出现，就算能扳回一局，局面也没有现在这样有利于他们北地，让朝廷狠吃了一个大亏。
他又想起了万九，想必那人不耐烦待在京城，互市的开设，他给万家留了机会，不知万九会不会争取过来，这样想着，四公子的唇角微微扬起，那个生动明亮的少年，让他因为萧询的事而低落的情绪又好转起来。
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姜宅门口，徐敏庆从马车上下来，后面跟着的江宏抱着一匹湛青色一匹棕色的布也跟着下来。
院子里孙大贵打完拳，看到二人出现咧嘴笑道：“庆小子回来了，这布……是给你哥买的？”
徐敏庆已经通过滟阳书院考核，正式进入书院学习，半个月才能回来一次，孙大贵留在姜宅里一边勤练功夫，一边帮着收拾宅子，知道庆小子今日要回来，早早交待了宅子里的王妈妈，要多给庆小子做些好吃的，总觉得外面再好也不及家里。
王妈妈也从厨房里出来，一边就着围裙擦手一边笑着说：“徐二少爷回来了，书院里吃得可习惯？有没有王妈妈我的手艺好？”姜平也不愿意回家时让自己过得不舒服，特地买的这一家下人，其中王妈妈就是个厨艺好的，从乡下出来的徐敏庆，原来觉得钱婆婆手艺还不错，没了钱婆婆还以为会不习惯，不想不论是王妈妈，还是路公子府里的厨子，手艺更加好。
王妈妈一家也将搬进来的徐北兄弟俩当成主子般侍候，因为他们的主子早交待了他们，他自己都是跟着徐北做事的，因此王妈妈一家子在徐北兄弟搬进来时就使了十八般武艺来招待他们。
“还好，”徐敏庆笑了笑，他是穷苦人家出身，书院里的条件比以前上坡村时都好得太多，他哪里会不满足的，“不过就是没有王妈妈的手艺好，对了，王妈妈，”回头招来江宏，指着他抱着的布说，“你看看这布料可结实？”
王妈妈走过来用手摸了摸边角，笑道：“这是棉跟麻掺合起来的，结实着呢，是给徐大少爷寻的吧，放心，我抽空给徐大少爷做两身替换衣裳，”又瞧了徐敏庆身上的衣裳一眼说，“徐二少爷也该给自己做两身新衣裳了，听说滟阳书院里的不少学子是出身大家的，咱们也不能比他们太差。”
知道徐敏庆考进滟阳书院，她心说难怪主子看中这兄弟二人，大的得四公子高看，小的又聪明伶俐，将来不会比那些大户人家差，所以她也愿意多为两兄弟考虑一下，书院那种地方，虽然是正经读书的地方，可也免不了互相之间的攀比，就像这城里一样，她生怕徐敏庆被人看低了。
徐敏庆低低一笑，让江宏将布匹都送去王妈妈屋里，回头又说：“好的，下次我再搬匹布回来，有劳王妈妈了，再帮孙大哥邱大哥还有姜大哥他们做身衣裳。”
“好咧，都包在王妈妈身上。”王妈妈眉开眼笑道，真是个懂事的孩子，不仅想着自己的哥哥，连其他人也考虑到了。
孙大贵在一边也摸着脑袋直笑，看中的不是新衣裳，而是徐敏庆的这份心意。
买的布料也很适宜，不是跟那些乍富的人家讲究什么绸缎体面，他们这些粗汉子还是棉麻之类的衣裳穿了舒服又耐磨。
第54章
徐敏庆在家用了饭后，又带上江宏去了路府，汇报这半个月来的学习成果。至于江宏这个书童的出现，因为是去了路府才有的，大家都以为是路公子为徐敏庆安排的，后者也没明说，就这么让他们误会着。
路允之见了敏庆也很高兴，虽然他口头上一直没说收下这个学生，但实际上的行动却是将敏庆当成学生一样认真看待的，便是路府里的下人也对他恭恭敬敬。
平时路允之对待徐敏庆很温和，但进入师生模式时，路允之又是个严师，严厉到什么程度？恐怕将来路允之真收了哪个人作为自己的学生，对其要求都达不到徐敏庆的程度。因为路允之在教导徐敏庆时就会想到当年的江三少，他对敏庆之所以严厉要求，是希望他不要堕了生父和江家的名声，甚至能够青出于蓝而胜于蓝。
路允之花了一个时辰检查完徐敏庆的功课并解答了他的疑惑，又给他布置了额外的功课，让他下半个月在书院学习之余来完成。路允之的神色这才柔和下来，心中是非常满意的，他清楚敏庆并不会在学业上松懈，也许二人是同类人，他们都是会抓住一切有利于自己的机会竭尽所能地往上爬，他路允之是为了摆脱路家这个牢笼，而徐敏庆则是为了一个更好的安身立命之所，而后才是恢复江家的声望。
所以，根本无需旁人的督促，他也相信敏庆会用功课将自己的时间排满，他本就是极聪慧的人，加上不输于甚至是远胜于旁人的刻苦努力，将来定会比旁人走得更远。
江宏极有眼力地奉上两杯茶，然后又安静地退在一边，对于能跟在小少爷身边做书童，他是非常珍惜的，小少爷比二老爷家的珂少爷聪明又明理，只要他规规矩矩的，小少爷从来不呵斥他，还会跟他一起动手收拾房间，并不完全将他当下人看待，可珂少爷自小在二老爷教育下以江家继承人自居，明明落魄了还要靠他们这些下人养着，还要摆出少爷身份对他们露出鄙夷。
路允之喝了口茶，温声道：“书院里是不是有路家人为难你了？”
徐敏庆目光闪了闪，笑道：“先生，书院风气很好，他们对我的影响不大。”虽然没有拜师，可路公子对他有授业之恩，所以徐敏庆很敬重他，以先生相称。
路允之笑了一声，欣慰地看着敏庆：“我知道你是个聪明的，那些人，的确不值得我们为他们浪费时间，他们越是认不清形势越是没有翻身的机会。”
“是的，先生，”徐敏庆脸上的笑容扩大，“有那时间还不如多读两本书，敏庆常常觉得时间都不够用。”他和大哥说起过路家的事，他和大哥的看法一致，路家的问题出在自身上，可现在路家人不从根子上找原因，却把责任推到旁人身上，进入书院之前，他就猜到，那些路家人肯定会找上自己，想从他身上寻找优越感。
在他看来，那是幼稚之极的举动，就算能打击到他，他们还是赢不过先生，与先生相比不过是跳梁小丑。
“嗯，你知道就好，如果他们做得过分了，跟我说一声，我有办法让那府里的人收敛一点。”路允之柔声笑道。
“好的，先生。”
又喝了会儿茶，闲聊了几句，徐敏庆才起身告退，书肆那边还需要看顾。
路允之看他离开的背影，脸上才浮现出满意的笑容，之前他未对敏庆提过书院里路家人的存在，也许是给敏庆的一个考验，现在看来，敏庆早就料到进入书院后面对的情况，而那些人也无法对他造成困扰。
外面那些人怎么骂他的他都知道，甚至一些年长的文人也对他多有不好的言论，在他们看来，他路允之背弃家族就是最大的罪过，一个人连家族亲父都能背弃，连最基本的孝道都不能遵守，这人的品性就存在了很大的问题，如何能在仕林中立足。
可他根本不在乎那些人的说法，这些年在得到公子认可后，在公子的帮助下他分府别居，始终站在公子身边，过得比路家任何人都要好，这就够了。
敏庆进入书院之前与他的往来甚至住了进来，在城内有心人的眼中并不是秘密，这些消息自然也传入了路家人耳中，他们对路允之不帮着族人反而帮着一个外人，还不知要生出怎样的恼意，敏庆当然也被他们迁怒了。
马车上的徐敏庆想到书院里的那些人和那些事，脸上露出一个嘲讽的笑容。
江宏也是知道小少爷在书院里的情况，他也在被排斥的名单之中，他以为小少爷这次会向路公子告状的，没想到小少爷什么也没说。江宏看了看小少爷的脸色，还是决定什么也不问，小少爷怎么说他就怎么做。
书肆门口，马车停下，徐敏庆从车中下来时，掌柜立即迎了出来，小心地窥着这个小东家的脸色。之前作坊有了进展，江奉说他主子到了休沐日自会过来查看，他却等不及地跑去了路府，想以此向路公子邀功，没想到被路公子训斥了他一顿，让他等着徐少爷，以后书肆的事不必再寻到他那儿。当时看着一向温和的路公子露出冷冷的目光，他吓出了一身汗，才知道自己的动作惹了路公子的不快。
归根结底，他还是小看了徐少爷，心里忐忑起来，有一个江奉在，让他心里非常不安，觉是这个江奉不知什么时候就会取代他的位置，之前才想借着路公子巩固自己的地位，好让徐少爷看清，他是路公子的人，不是他随便可以动的，可眼下不敢再生出这样的念头了。
徐敏庆一眼就看到掌柜脸上心虚的神色，心里转了两圈也能猜出个大概，他可没责任去安抚这个掌柜，一边往里走一边问：“江奉人呢？”
掌柜赶紧跟上，对上年纪比他小得多的人反而气短，说：“江奉在后面作坊里，他说今天徐少爷肯定会来的，真被他说中了。”边说还边笑出声，可就连江宏都没附和一下，让他脸上的老肉颤了颤，笑脸变成了苦瓜脸。
第10节
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第10节
她家镇上的铺子这半年来差点关门，不仅没顾客上门，还经常被地痞流氓光顾，他们夫妻只得掏出银子赔笑，谁也得罪不起这些地方势力。时间久了，镇上的传言慢慢消去，铺子才有回暖的迹象，夫妻俩准备整顿一下重新开张，可盘算了一下手里的银子还有很大的缺口，单将铺子里铺满货就需要垫付出去一大笔银子，徐北这里的四十两银子就被她盯上了，知道徐北在外面发了财后更是心动。
可谁知道，那个印象中跟他爹一样能被人耍得团团转老实巴交的侄子，居然闷声不响地走了，还将银子全部交给了外人，一文都落不进他们手里。
徐桂花两手哆嗦：“他怎能这么做！他怎么敢！”她比大小王氏想得多一点，徐北那个混账侄子肯定是故意这么做的，就是要让他们见得到银子却拿不到，活活气死他们，这招可真够狠的，她的确快被气死了。
看到三人的丑态毕露，路口的村民们一阵大乐，还有人朝他们呸了一口，骂道：“活该！遭报应了吧！”
咕咚一声，大王氏终于被气晕过去，倒在了地上。
“娘啊——”小王氏和徐桂花扑上去大哭，也许是在哭飞走的银子。
可没一人同情她们三人，兴达夫妇死时没见他们掉多少眼泪，把徐北兄弟俩赶出家门时也只有快意，听说那日他们家里还传出了肉味，可现在不过是银子没捞到手，就伤心到这种程度，可见，这家子眼里真正看中的只是那银子，而不是她们的孙子和侄子。
最后还是里正嫌他们太丢人，去叫了徐兴旺父子两人把她们领回去。至于那银子，整个村子的人都盯着呢，徐家的人敢打主意？
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徐北兄弟二人再加上姜平就在康县过了个热热闹闹的新年，老邱和孙大贵都让徐北赶回家去了，有家不回跟他们这些无家可归的单身汉待在一起做什么，他也是这时才知道姜平是孤儿出身，自幼被萧王府收养专门训练出来的人才，这些人往往隐于暗处不得曝露身份，可姜平跟在他身边也算过了明路了，尤其是徐北现在有了差使，姜平也算是有了堂堂正正的身份。
上辈子徐北也是跟兄弟们混在一起，合家团聚的日子也是如此，只不过随着年纪的增长兄弟们也都渐渐成了家，聚在一起的人越来越少了，这辈子老天爷对他不算差，还有个弟弟陪在身边，看他亮晶晶的笑眼看着自己，徐北就觉得自己的心都要化了。
过了年，兄弟两人就开始收拾行李了，这里不过是个临时住所，接了四公子的差使当然这个家也要随差使走了。原本还觉得手里有千多两银子够使了，可现在一盘算下来，还是觉得真穷啊。
虽说家要随着差使走，可他现在不是一个人了，总得要安个相对来说固定点的住所，而且他可以四处奔波，可敏庆呢？他这次把敏庆带上是打算让四公子或者是四公子身边的那位路公子，给敏庆推荐个好去处，听说滟州城那边的书院十分厉害，他想着是不是要在滟州城置办一个房子，滟州城作为王府的所在地，买房绝对不会亏了的。
唉，徐北挠挠头，又愁上了。
看徐北蹲在院子里唉声叹气，姜平走上去揣了他一脚笑道：“在烦恼什么呢，说出来听听，说不定我能帮你解决。”
徐北回头幽幽地看了姜平那只还没缩回去的脚一眼，说：“我在算算手里的银子够买一套什么样的房子，总不能一直租房吧。”
姜平还以为什么大不了的事呢，反手指了指自己：“问我啊，我在滟州有套两进的宅子，你要不嫌弃先跟敏庆一起住进去，置办房子的事情慢慢来不急。”
“哈哈，姜大哥，太好了，那我跟敏庆先住了啊。”徐北心中一喜，据他以康县磺州的房价来估算，手里的银子买了房子后再添置些家俱估计也剩不下多少了，既然有现成住的地方那就不急着买房了，银子还是留着再生银子的好。
等徐敏庆从书院夫子那里回来时，见到的就是眉开眼笑的大哥，走之前还见到大哥捧着放银子的匣子皱着眉头算来算去的，这会儿功夫就解决麻烦了？
“敏庆回来了，夫子那边怎么说？有没有骂你？”才进了行知书院半年不到的时间又离开，徐北也感到不好意思，这个书院的夫子可比之前镇上学堂里的开明多了，对敏庆非常照顾的。
“大哥你放心吧，有路公子亲笔书写的滟阳书院的推荐信，夫子只有高兴的没有不快的。”徐敏庆笑嘻嘻地回道。
“唉？路公子又有书信过来？还有那什么滟阳书院是怎么回事？”徐北愣愣地问。
姜平看得都笑起来，说：“亏你惦记着敏庆念书的事，都不知道北地最大的书院滟阳书院的事？那是第一任定北王亲笔所题，亲自请了德高望重的文人执教，这几十年来北地学子最想进的书院就是这滟阳书院了，谁不知道跨进了滟阳书院，就等于半只脚入了王府的眼。”
徐北听了顿时大喜，也顾不得敏庆是什么时候接到路公子书信的，只问：“路公子真的帮敏庆你推荐了？”
“是啊，哥，虽然有了推荐信还不一定能入学，可你相信弟弟一定能够通过书院入学考核的。”徐敏庆信心满满地说，大哥不知，他却频频与路公子书信往来，知道大哥要离开康县后他就去信询问了书院一事，这段时间可一直为考核一事做准备呢。
“哈哈，我就知道敏庆行的。”徐北一把抱住敏庆开心大笑，看得一旁的姜平暗暗摇头，徐北这个大哥可做得也够糊涂的，想必四公子和路公子那里其实早就有所安排了，哪里还会等到徐北自己想起来，而且敏庆也是个机灵的，自己早一步与那边沟通了。
第50章
徐北又去了趟磺州城，这里还有挂在他名下的两间店铺，原本想叫了敏庆一起去的，哪想这次乖巧的弟弟不听他话了，说是要跟同窗道别，徐北无奈，只得给他留了些银子自己走了，一路上无精打采的模样让老邱笑得打跌。
徐敏庆其实很想跟大哥一起的，可康县这边他也有事情没有处理，还有江奉一家的安排。
留在江二老爷那边的三家下人都是自愿跟来的，江策并没有拿捏着他们的卖身契约束他们，所以江奉跟江二老爷说了一声，一家子都来了康县，跟在徐敏庆身边。江策虽然有些惊讶，但也没太过上心，毕竟他一直知道的，江奉是自小就跟他在三弟身边的，也是因为对三弟的感情才留在他这儿，这么多年过去再深的感情也会变淡，想要离去也在意料之中，江家早不是过去家大业大的江家了。
不过等江二老爷想起江奉那边还收着一部分他三弟的藏书时，已经找不到江奉了，悔得他脸色阴沉了数日都没消退，对他儿子的要求也愈发严厉，他寄希望于朝廷有一日能还江家清白，他这个小儿子就是江家未来的希望了。
借着与同窗相聚的名义，徐敏庆来到买下准备开书肆的院子里，除了江奉一家外，这里还多了两名匠人，被四公子直接拨给他的，比起江奉自己去找来的匠人手艺更好，经验也更老道。这两位中年匠人来了后听了徐敏庆关于活字印刷的描述，就兴奋得连觉都不睡了，一心钻研在活字雕版上面。
因此一听到徐敏庆来了，两个匠人先霸住了他的时间，江奉只得站在一旁侍候他的小主子，同时内心骄傲之极，小主子与主子一样自小聪慧，不久的将来，与主子年少时就名动京城一样，小主子也会成为北地学子仰慕的对象。
至于小主子改投北地萧王府，江奉心中一点意见都没有，对他来说，他的忠心只给了他的主子江三老爷而如今是小主子徐敏庆，而无关他的主子去效忠于谁，甚至内心里，他对朝廷是有恨意的，倘若不是朝廷势弱任由奸臣一手遮天，江家又怎么落到家破人亡的境地，他的主子明明有大好前程，却转眼惨死在流亡北地的途中，也是因为朝廷，原本该锦衣玉食般长大的小主子，却自幼流落乡间过着穷苦的生活，尽管徐家已经尽所能地给出了最好的条件，可相对于原来江家的环境，其中的差别有如天渊。
既然朝廷不仁，那就别怪小主子不义，不如就像现在一样改投他方，如果有一天萧王府能够带兵进京，将那皇帝老儿还有奸臣统统赶下台，给主子报了仇，他都愿意给萧家供上长生牌。
徐敏庆所知也很有限，与匠人交谈时也只是做个倾听对象，偶尔对他们鼓励一番，他相信自己的点子只有在他们手里才能得到更好的实现。
两位匠人也很满意，不过又提了一个意见：“徐少爷，这里的作坊还没建起来，我们的许多想法都不能实现，你看看是不是……”眼巴巴地望向还是小少年的徐敏庆，没有亲自动手过，想法再多也白想啊。
徐敏庆忍不住笑了一下，说：“我来正是跟你们商量这事，我与兄长很快就会去滟州，路公子来信提了一下，会将那里的一个书肆交给我来打理，那里有现成的作坊，还有一些工人，我是来问一问你们是不是愿意跟我一起过去。”
“当然要去了！”两人急吼吼地叫起来，觉得自己声音太大了些才讪讪地解释，“我们本就是徐少爷的人了，徐少爷让我们去哪我们就去哪，何况那边还有现成的作坊，对我们来说再好没有的了。徐少爷，什么时候动身？我们这就收拾东西去。”
“我会将地址交给江奉，这里安置好了你们就先去滟州，那边也都有人交待好了。”徐敏庆笑着说。
“那好，徐少爷赶紧去交待吧，我们不耽误徐少爷的时间了。”两个匠人这就开始赶人了，巴望着越早启程越好。
“小少爷，那这里要交给谁？”江奉当然愿意紧紧跟在小少爷身边，好让小少爷身边有个随手可以使唤的人，只不过这里也是他跟小少爷的心血。
“你之前不是招了个掌柜，再让你家大小子留下来做二掌柜吧，有条件了我当然不会开一家书肆就满足的，将来有一天能将书肆开遍南北两地，我便是不进入官场也不是可以随意欺凌的。”他想将这书肆作为自己的立身之本，对于文人来说，还有什么比弘扬文化教化万民更得名声的呢？他要做的不仅仅是名书商，他想将自己的书肆开成一个文人聚集谈诗论文的场所。
江奉激动地抹眼泪。
将滟州那边的地址和自己的亲笔书信交给江奉，再说了几句徐敏庆便离开了，他要抓紧时间再多读一点书，要让自己成为四公子得用的人，仅凭江家的名头，他觉得还是远远不够。
自己的身份迟早要告诉大哥，徐敏庆心里明白这一点，却希望这一天越晚到来越好，否则，他还能像现在这样亲近依赖大哥吗？大哥还会事事包容无条件宠溺自己吗？
两家铺子的账徐北年前就查过了，两家铺子，杂货铺在结清工钱之后还有盈余，可粮食铺子就惨不忍睹了，钱掌柜见到这位东家时面皮总是一抽一抽的，好吧，他也承认自家东家是个心善的，每个上门来买粮食的人都会夸赞他们铺子有良心，不像那些黑心的老板，只顾着自己赚钱哪顾百姓的死活。
钱掌柜也是穷苦人家出身，所以面对徐北这个东家时心里总是很矛盾。
一看到钱掌柜苦着张脸，徐北拍拍他的肩笑道：“老钱啊，怎么了？又亏钱了？不会啊，我看了账簿后来是赚钱的啊。”
“东家，”钱掌柜幽幽地说，“还没把前面亏本的给填上呢。”也就是说，现在铺子整个来说还是亏本的，哪个东家有徐北这样心宽的，好像那银子不是自个似的。
钱掌柜真相了，那银子的确不是徐北的，徐北也清楚这两家铺子是给他提供一个身份遮掩的，另一方面也可以调控一下康县的米价，监控一下康县与附近的粮食市场，徐北安慰道：“慢慢来，总会赚钱的，等到下半年我们自己收粮，铺子里的状况会慢慢改善的。”
钱掌柜也点点头，手里有粮这粮食铺子也不用担心哪天不会没粮可卖了，说：“东家放心吧，我跟附近的乡民谈妥了，秋后他们的粮食由我们亲自上门去收，我们的信誉他们还是信得过的。”
“嗯，以后我来的时间可不多了，有什么解决不了的事就找汪管事好了，到了月底我会让人来取账簿的，有时间会亲自跑一趟的，老钱你好好干！我给你加工钱！”
徐北一番鼓励的话却让钱掌柜听得差点吐血，什么叫来的时间不多了，原来就不多好不好，见过这么不负责任的东家吗？眼前就有一个，他真要把这条老命卖给这个东家了，懒懒地挥手：“我看汪管事都比你更像咱铺子的东家，可比你称职多了。”
徐北其实不是真不负责啊，两家铺子挂在他名下总要自负盈亏吧，他还是费心地张罗货源的，通过张大哥那里给弄来了不少南边的好货放在杂货铺里，杂货铺的生意倒是越来越好，只是粮食铺子到底跟别的铺子不一样，短时间内是没办法见效益的。
走之前徐北还和汪管事见了一面，汪管事对于徐北能去四公子那边很羡慕，故意酸溜溜地说：“你小子才多大年纪就得了四公子的青眼，瞧瞧我，都一把年纪了还留在磺州，还不知什么时候才能有提升的机会，兄弟，可别忘了我们好歹也相识一场啊。”
徐北忍不住哈哈大笑，依他来看，汪管事小日子过得不要太舒服，他还羡慕呢。以前就不说了，现在头上那颗大毒瘤都被王府给拔除了，就连他几次来磺州也感觉城里的气氛越来越轻松了，不再像之前那般压抑，唯恐一不小心就惹上那个煞神小命不保。
“行啊，我记着呢，有空去滟州找我喝酒去。”
将各样事安排好徐北才离开磺州，看上去仿佛不经心的样子，可其实他心里有本账，什么人能用什么人还需要留意都记在心里，而且在这里比现代更有优势，那就是他可以随时将送出去的权力收回来，让那些敢做小动作中饱私囊的人声名败落，顶着四公子的名头实在是大大的便利。
两家铺子的掌柜，他还是更看重钱掌柜一些，通过这段时间的接触也可以看得出，钱掌柜要本份得多，交给他的事情虽偶有怨言，但都一丝不苟地执行下去了，当时铺子以比其他铺子更低的价格售粮，顶着的压力有多大徐北心里有数，别的铺子怎可能眼睁睁地看着，必定多方施压让钱掌柜把价格提升上去，可钱掌柜也没在他面前倒多少苦水，而是尽心尽力，没有半点弄虚作假来哄骗他这个年纪不大看上去稚嫩的东家，这就让徐北很有好感。
姜平看得出，徐北处理事情来表现得与他的实际年龄颇为不像，别人也许会以为他年纪小不经事，误以为是哪个大户人家让小辈出来锻炼增长经验的，就觉得这样的人好哄骗，做做表面文章就能蒙混过去，如果真这样想就只能是自寻死路了，在他看来，徐北有份不属于他这个年龄应该拥有的沉稳与老练，这让他心生好奇，但也未加探究，能入四公子的眼，想来不仅仅是表面上表现出来的东西。
又过了两日，再雇上两辆马车，徐北一行人出发了。
离开前徐北给钱婆婆又添了些工钱，如果不是钱婆婆有儿有女，他倒想把钱婆婆一起带上，所谓用生不如用熟，他跟敏庆这小半年也习惯了钱婆婆的照顾，吃惯了她做菜的口味，而且钱婆婆的为人他们也看在眼里，很少将兄弟的事情向外人道。钱婆婆也很舍不得这份工和兄弟二人，可她的家人都在这儿，原本就是为贴补家用才出来做工的。
倒是她的儿子私底下跟她嘀咕抱怨：“娘你不好好跟他们兄弟说说，也许能帮儿子找份差使，看看他们才多大会儿功夫，就大包小包地不知道发了多少财，”在旁人看来，徐北兄弟两人的财也发得太容易了，让人看得眼红，“那可是去滟州啊，肯定是去做大生意去了，娘你可真傻！”
钱婆婆气急，她倒是没往外说徐北兄弟俩的事，可对家人就没那么口紧了，没想到最后还是自家人往外透了风让兄弟俩招了眼，而且别人还没怎么样自家儿子就先算计上了，气得骂道：“你真当那是十几岁的孩子让你好唬弄？真是十几岁的孩子你见谁有那么个本事挣大钱了？你也别以为就你聪明，你聪明怎么你自己不寻了财路去？”
钱婆婆骂完就回了自己屋里把门关上，不去理睬自己的儿孙，她儿媳妇拽拽儿子的袖管压低声音说：“当家的少说几句，你还不知道婆婆的性子，向来看外人比自家人重要，你要是再跟婆婆顶嘴，说不得婆婆手里的银子也落不到咱手里了，咱还指望着婆婆过日子呢。”
钱婆婆也不傻，这声音传进了她耳里，气得在屋里捶胸，徐北兄弟俩看着大大咧咧为人也大方，对她从不小气，不过恐怕她家人的这些小动作也都看在眼里了，否则临走时也不会说出那样的话，让她有银子还是抓在自己手里的好，想到这样的可能钱婆婆真是又羞又愧，徐北兄弟不过是看在她的份上没跟她的儿子们多计较罢了。
算了，儿孙自有儿孙福，以后她还是多顾着自己些吧，钱婆婆暗下决心。
其实事情不是徐北察觉到的，而是徐敏庆告诉他哥的，实在是因为钱婆婆的儿子太不把徐敏庆这么大的孩子放在眼里，跑过来仗着钱婆婆照顾他们兄弟摆出施恩的嘴脸，明里暗里地打听他们兄弟做了什么生意，徐敏庆原就比旁人多两个心眼，哪里听不出这是想截人财路呢，明面上装傻背过身就把那蠢货给卖了。
这让徐北原本想照顾一下钱婆婆家人的心思也歇了，如果钱婆婆家人真是个好的，他在磺州的两个铺子里介绍一两个人过去根本不成问题。
不过他也没太放在心上，人不管跟到哪里去，都离不了是非。
再次来到滟州城，徐北真是感慨啊，上次离开滟州城时可没想到这么快又回来了。
“我的宅子在南街，离这儿不远，很快就到了。”姜平回头说。
“好啊，居然能在南街买得起宅子，姜大哥你挣了不少钱吧。”徐北笑道，南街可是富人区。
姜平瞥了他一眼回头继续赶马车，说：“你小子将来会挣得比我还多，再说了我除了这宅子可不剩下什么了。”他们这些常年在外如浮萍的一样人就希望有个根，这才是他将多年的积攒用来买宅子的用意所在，不管走到哪里都会记得他在滟州还有个家，尽管一年到头也难得回来一次。
徐北嘿嘿一乐，掀开帘子给第一次来的敏庆介绍外面的城池，这一次来与上次的心境又有不同，也有心情欣赏起这座城市来。
徐敏庆也兴致勃勃地看着外面的景色，天气依旧寒冷，这里的人流却比磺州还要多，人的穿着打扮也要鲜亮得多。
没过多久到了姜宅的宅子，徐北也不客气直接在他安排的屋子住下了，依旧跟敏庆一个房间，不过是敏庆多了一个小书房。姜平在宅子里留了一房下人平时照看着，早早就捎了信过来，因而屋子都提前收拾好了，徐北兄弟二人所在的房间还砌了火墙，可比康县那房子条件好得太多，徐北和徐敏庆哪里还有不满意的。
兄弟二人一边收拾自己带来的行李，一边心有灵犀地默想以后他们自己的宅子，也要砌上火墙，听说还有那铺设地龙的，整个烧起来屋子里面跟春天没两样。徐北则心说，这边可没暖气，更没空调，不说敏庆了，就连他在这大冷天的都有些不适应，成天只想窝在炕上不想动弹，所以就算地龙花费再多他也要想办法给铺上，否则大冷天的敏庆练个大字手都吃不消，他这一边想一边就瞄上了敏庆冻得有些红肿的手，心中更坚定了自己的想法。
老邱和孙大贵也住了进来，两人的家人都关照好了。
几人收拾好住处后热热闹闹地吃了顿饭，徐北就收拾收拾要去四公子那边报到了，心说这互市还不知啥时能建好，还有那些同行的心性不知怎样，能不能相处好。
对于四公子安排给他这样的差使他还是有些摸不着头脑的，在四公子眼里，他应该只是运了趟粮食吧，就这样四公子敢用他？不怕他把差事办砸了？他知道自己有能耐——上辈子的三十多年可不是白活的——可别人不知道啊。
莫非四公子慧眼识英雄？哈哈……徐北被自己的想法逗笑了。
姜平陪徐北一起去四公子那边，否则让徐北自己一人找个地方就要大半天，而且萧王府再得人心，王府的那些人多少也自恃高人一等，对于徐北这样不注重外表一看就是平民百姓出身的人，恐怕也会低看一眼。
他原本还担心徐北会不会担心被人瞧不起，没想到突然就听到徐北笑出声，不禁黑线，这人没心没肺地傻乐什么呢。
“姜大哥，”徐北赶紧找话说，“你说四公子给我安排了个副职，那正职可知道是谁？还有互市的地点确定了没有？”任命书上可写了，他是副职，换句话也就是说，他可是二把手，除了上面老大他最大。
姜平摇头说：“这段时间我没回来，王府的事知道得不太多，想必四公子也不会安排一个跟你对着干的人吧。”真是这样可不利于四公子工作的进行，在他看来，四公子会用徐北还是徐北的想法比较接近四公子吧。
“也是，算了，反正我只管做好自己份内的事就是了。”徐北大大咧咧地说。
第51章
滟州城的定北王府邸并没有徐北想象中的那么富丽堂皇，不过想想也是，几十年来的定北王把重心都放在抵御外敌上，甚至定北王与世子都在边关与将士同甘共苦，哪里比得京城的皇族，在没有内忧外患的情形下只顾享乐，又因太后的缘故，京城上下形成了一股奢靡成风的习性。
但这座底邸也够大够宽敞，透着一股宏伟肃穆的气息，仿佛能看出这里的主人强悍的武将作风。
姜平领着徐北从一个角门进入一个院子，当然向守门的侍卫展示了四公子的信物与任命书，否则身份来历不明的人甭想踏进一步，可就算如此，两人依旧顶着府中侍卫与下人诡异的目光踏进了议事厅。
议事厅内侧正中央主位上摆着一张宽大的椅子，两侧是一溜排的位子，当两人进来时，厅里已有六七人正进行着热烈的讨论，或者说争论，有几人已经面红耳赤，在两人出现时，厅内一下子陷入了沉寂，所有的目光都齐齐向两人射来，大部分包含着打量与审视的意味。
一个清朗的笑声传来：“徐北，你来了，正等着你呢，先坐下喝杯茶，四公子等会儿就到。”
徐北顺着声音看过去，可不是四公子身边的那位路公子么，当即抱拳笑道：“原来是路公子，多谢相告。”也不客气地踏进去，找了个位置就坐下，还招呼姜平一起，厅内侍候的人立即端来茶水奉上。
一时间厅内只有侍人窸窸窣窣的声音，原本还有姜平替徐北分担这些目光的压力，现在可好，经路允之提醒之后，所有的目光都集中到了他身上，就连路允之，也边喝着茶边笑眯眯地打量徐北，看他既无受宠若惊又无胆怯畏缩之态，坦然地坐在那里任由别人莫名的目光来回扫视，心里不由暗道，还是四公子有眼力敢大胆用人，这人果然沉得住气。
他不知道，曾为暴发户的徐北早炼就了一张厚脸皮，好的坏的统统来者不拒。
厅中的人一早就知道四公子另安排了一人插手互市的事，在人未到时他们都有猜测，到底是什么样的人让四公子另眼相看，同时也有些人不服气，想要较量一下，如今互市一事相当打眼，如果能在此中脱颖而出，肯定能得到四公子以及王爷的看重与提拔，日后定能步步高升。
当徐北和姜平进来时，从外表判断，他们还以为姜平才是四公子看中的人，毕竟姜平年长徐北太过年轻，而且姜平的气质更加沉稳一些，而大大咧咧的徐北让人一看就知道出身普通，看看他身上那身衣裳，就连王府的下人都比他穿得好。
不怪他们以貌取人，实在是徐北的模样让人很难信服。
可没料到通过路允之的口恰恰推翻了他们的判断，就是没被他们放在眼里的人才是正主，这让他们更加惊疑不定，在片刻的沉寂后，有几人交头接耳窃窃私语起来，一边交流一边还将目光投向老神在在坐在那里喝茶的徐北身上。
姜平早猜到这一幕会出现，原先担心徐北会不适，可看到这副模样也把心放下了，心中暗笑，他对他这兄弟的了解还远远不够啊。
路允之也未加以阻止，毕竟徐北还要靠自己的能力才能站稳脚跟，如果一味地依靠四公子，时间一久也就失去他的价值了。
当四公子到来时，看到的就是大厅里的泾渭分明，徐北与姜平坐在一起喝茶，路允之单独一座，其他人则聚在一起小声交流着什么，明显是在孤立徐北，四公子挑了挑眉，意料之中的局面。
看到四公子出现，包括路允之在内的众人，一起起身迎接四公子。
“四公子。”再倨傲的人，在四公子面前也恭敬得很，原先还有人认为四公子势弱，毕竟他的身体状况众所周知，可等四公子从朝廷归来后强势地清除掉一批官员后，狠狠震慑了一批人，有人不服告到王爷那里，可王爷却让他们找四公子去，全权交由四公子处置，这才让他们认识到四公子的厉害，变得俯首贴耳起来。
尤其是，三公子一回来就被拘禁了起来，这么长时间再没有三公子的声音出现，联系到四公子去朝廷前后发生的一系列事情，其中的内情不难推敲，这也让一众官员更加认清了王爷与四公子的决心，想要做墙头草的还是趁早收手吧。
“四公子。”徐北也跟着起身抱拳笑呵呵地行礼，自山中分别后就再没见过这位四公子，一见之下果然身体大好，虽没恢复到常人状态，但和以前相比那也是一天一地了，林神医果然厉害。
在他看来，背着光线走进来的四公子，犹如一个会发光的小太阳似的，身体在好转的四公子，无论相貌还是气质都胜过从前许多倍，已经不是凡人了，对，那就是神人，看到四公子淡淡笑着看过来，徐北心里还是毛毛的。
“徐北，你来了，坐吧。”四公子在侍人的扶持下一边往居中的位置上走去，一边微笑着与徐北说话，头微微侧向他那边，在旁人看来四公子与徐北熟络得很，让他们心中更加惊诧，“你的私事都处理好了吧，互市的事可没那么清闲了，你可得随叫随到。”
徐北这才受宠若惊，四公子没必要这么看重他吧，看看旁人一个个惊诧万分的表情，他是既得意又为难，硬着头皮回道：“我家都搬到滟州来了，四公子只管放心。”
“那就好。”四公子边说边坐到了正中的位置上，一旁侍人立即端来养生茶，四公子一边端起茶碗一边看着徐北笑了一下，那表情似乎非常满意。
旁人再笨，也看得出四公子对这无名小子不是一般的看重了。
“好了，大家先互相认识一下吧，允之，你给说说。”四公子对坐在他身边的路允之说。
路允之欣然允命，四公子这是给机会让徐北认识大家，毕竟徐北才是后来者，其他人互相之间却早已熟悉得很。路允之每介绍到一人，徐北都摆出恭敬之色，别人瞧不上他是一回事，他却会尊重每一个共事者，起码态度上不让人抓到把柄。
通过路允之的介绍，他也终于知道比他高一级的人是谁，正是坐在他对面的一位肤色微微发黑留着短须的中年人，也是属于貌不惊人的一种，在之前那群人小声议论的时候，这人倒并未多说什么，偶尔才会回应旁人一句。有这样一位上司，让徐北的心里略略好受了些，这人一看就是那种老实做事的，而不是花花肠子过多的。
那人姓杨，名镇。
计论互市建立与各项交易规则的时候，徐北就撑着下巴在一边旁听，之前他可就只听到一个互市的名字，其他的就不如在座的各位知道得详细了，他也乐得在一边作个旁听者。
互市的地点已经选择好，是位于北地与三方外族交界的边境上，定北王府将在那里新建一个专门的集镇用来作为交易的互市。
听着他们在讨论这个集镇的建立需要用到哪些材料，需要多少人员投入进去，以及最快在多长时间内能够初具规模，还不仅如此，除了这集镇外，还需要铺设道路保证交通的畅通马车的通行，徐北听得眉梢都抖了起来。
不听不知道，单这个镇子建立起来需要的人力和投入的时间就让他乍舌，乖乖，在非机械化的古代完全靠人力的情况下，建立一个镇子需要花费这么长时间，依他听下来的估算，互市能下半年开起来就算速度快的了，想想现代化的作业，越来越觉得这古代社会真是落后啊。
听听，这建立城墙需要用糥米浆来将石块之间的缝隙糊住，这可是个没有水泥的时代，用糥米显然成本更高。
不过也有好处的，那就是空气清新没有污染，在外面可以放心地吃摊贩上的食物，不用担心里面掺杂了什么有毒的成分。
不对，水泥……
徐北一下子愣在了那里，当着别人的面走起神来，水泥是好物啊，不论是建房还是筑路，用上水泥再加上混凝土这玩意儿又快捷又结实还平整，绝对可以大大提高效率节省时间。
至于水泥的配方，他还记得非常清楚，无关其他，因为当初有哥们准备回乡办水泥厂的，他们还一起给了参考意见，要说水泥的原料，那还真是不值钱的东西，不过是那窑费事点，可这里有烧砖的窑还是烧瓷的窑，应该也不是多难的事吧。
他又想起从京城回来的日子，一路的颠簸那可真让人受不了，要是全部换上平整的水泥路肯定能让人舒服不了，至于马车那避震的玩意儿……哎呀呀，他以前怎就没想起这些事情呢。
兀自走神的徐北浑然没发觉大厅的声音都停下了，徐北再次成为众人瞩目的焦点，看他又是咬牙又是兴奋又是叹息，一个个满脸黑线，倘若他不是四公子给叫进来的，他们都要拍桌怒骂把人赶出去了，就是现在也是横眉怒目，这小子是不是仗着四公子太过得意忘形了，全然不把他们这些人放在眼里，公然地走神。
四公子看着也挺有意思，看姜平因旁人的怒视准备要推醒徐北的时候，出手拦下了，打手势让其他人先退下，只徐北先留下。
姜平咬咬牙，也暗暗瞪了徐北一眼，只得跟其他人一起退下，暗道徐北这小子什么时候走神不好，偏要当着四公子的面走得光明正大，看得他都替徐北捏了把汗。
徐北还兀自沉浸在自己的思绪中，突然发觉厅内热烈的争论声歇了下去，一个清清朗朗如流水的声音在他耳边响起：“徐北在想什么呢，想得这么入神？”
“水泥……”没管住自己嘴巴，徐北脱口而出，然后……
人呢？怎人都不在了？不，还有一个四公子，转头看看，连路公子和姜平都不见了。
坏了，那些人什么时候走的，姜平走的时候居然也不叫他一声，太不够哥们义气了。
四公子却在琢磨徐北说出的“水泥”二字，这是什么意思？水和的泥巴？不过这么大人也不会想个泥巴乐成这样吧，不懂便问，四公子本着不耻下问的精神开口道：“水泥是什么东西？”
徐北瞪直了眼睛，他说了水泥？他居然说了水泥？他到底要不要说？这可是有利于民生的好东西啊。
四公子看他的表情就知道水泥跟泥巴没什么关系了，不由兴趣更大，又问：“水泥有什么用处？”
徐北吞了口口水，硬着头皮说：“水泥是在窑里烧出来的粉末，跟水按一定比例调和后可以用来做粘合剂，还可以和石子之类的混合在一起用来铺路架桥，比人力采集石头再打磨成块要方便得多，还节省人力。”
四公子眼睛一亮，仅从徐北的话中他就能判断得出，这水泥是个好东西，单便捷节省人力这方面就有大大的便利，不过：“水泥是用什么东西烧成的，成本可高？与糥米相比如何？”
高？徐北连连摇头，那东西太便宜了，顿时咧开嘴乐道：“原料是石灰石跟粘土两样，四公子有兴趣可以让人试验一下，按照三比一的比例烧制，如果能够烧制成功，这东西可方便得很。”
石灰石和粘土？跟糥米比起来简直是不要钱了，难怪徐北能乐成这样，不过这东西真能烧出来？真有徐北口中描述的效果？不过如徐北所说的一样，可以让人试验一下，如果能烧出水泥再看看效果如何，那边互市可以按正常进度建设，如果水泥有用，那后面的进程就可以大大加快了。
“好，那这事就先由你负责，毕竟只有你一人懂这……水泥，如果能够成功，我赏你一座宅子吧。”四公子也不客气地吩咐道，显然徐北进城后的情况他都知道了。
“好的，我知道了。”徐北一听干劲十足，赏宅子啊，太好了，滟州的宅子可不便宜，那省下这么些银子再好没有的了，徐北摩拳擦掌准备大干一场。
第52章
徐北从王府回来后禁不住敏庆亮闪闪的眼神，将与四公子的会面情况说了一遍，也提到了水泥一事，他负责这一块后恐怕会有一段时间蹲守在四公子划出来的砖窑里，没办法每天回来了。
“水泥是什么东西？”徐敏庆手托着下巴看着他大哥，目光闪了闪，眼底深处划过一抹奇光。
“那可是个好东西。”徐北又将告诉四公子的那些说法重复了一遍，甚至比那更加详细，在现代社会，水泥钢筋混凝土早遍及了每个角落，在这里，水泥也许也才慢慢开始实现，混凝土也好说，但其他的，只怕他这辈子再也看不到了，不过也没多少遗憾，因为可以从其他方面弥补，再说了，古人的智慧可不见得比现代人底，就四公子一人，就让他时时战战惊惊的，明知该远离这种人，然而古代社会的现实状况又告诉他，背靠着四公子这棵大树他才能有如今安稳的生活，这可是个等级非常森严的世界。
“果然是个神奇的东西，而且成本可真低，要知道建一座城墙需要花费的糯米量可是非常大的，如果大哥说的这叫水泥的东西真能代替就好了。”徐敏庆由衷地叹道，又星星眼说，“哥，你可真厉害。”
徐北撸了把弟弟的脑袋，仰头哈哈大笑：“那当然是，以后敏庆会比哥更厉害的。”
徐敏庆抓着大哥的手掌轻轻蹭了蹭，眼底的笑容有满足有骄傲还有一丝闪过的莫名的情绪。
因为生在乡间，虽然爹娘并未让他下地干活，然而比别人多长了两个心眼的他，也不是一心只读圣贤书不关注外面世界的迂腐书呆子，每年的劳役，为了节省那几两银子，从来都是爹去服役的，比如那修路挖渠的活有多累，他都是看在眼里记在心里的，可惜爹不在了，如果知道哥弄出这么个好东西一定会高兴极了。
“哥，水泥能用来铺路，是不是也能用来修筑堤坝？那堤坝是不是能更加牢固，能挡得住春夏河水的泛滥吗？”当冬日的积雪融化，河水泛滥，有些村庄就会受到冲击，造成不小的损失，当雨季来临时，尤其是南边，情况会更严重。
去年南边不就发生了严重的水灾，不仅死伤无数，还会造成瘟疫肆虐，徐敏庆虽没亲眼看到那样的场面，可听到的那些传言也足够让他意识到情况有多糟糕，心里对只顾着遮掩甚至打压那些遭灾百姓的朝廷更加厌恶，与萧王府的做法相比的确大大不如。
如果不是因为北地也遭了灾，恐怕去年秋冬之际，会有不少南边的流民跑到北地来。
“对，”徐北肯定地点点头，没想到敏庆能想到那么多，心里不禁骄傲，“用水泥浇灌的堤坝会更加坚固，至少比现在的用泥巴糊成的堤坝强多了。”
徐敏庆又趁机问了不少问题，在别人眼中徐北是庄户人家出来的泥腿子，可徐敏庆知道，他哥脑子里有多少奇思妙想，那才是挖掘不尽的财富。
因为滟阳书院还没到入学的时间，所以这段时间徐敏庆就留在家里温习功课，准备书院的入学考核，每两天也会抽出一个时间拜访路七公子，虚心地向路公子请教，去了两趟，也听到了一些关于路公子的闲言碎语。
与大哥在一起时，徐敏庆没多少顾忌，就将听到的有关路公子的事情跟他哥说了：“大哥，没想到路公子会有那么糟糕的亲人，比起来还不如咱们呢，至少爹娘生前真心疼爱我们。”尤其是他这个非亲生子，都能得到爹娘的真心疼爱，与路公子相比，他一点都不觉得以前的生活有多艰难。
徐北这两天的心思都在水泥一物上，没多少功夫关注旁的闲话，不由好奇道：“我看那路公子出身非富即贵啊，现在又是四公子的亲近心腹，他家人会对他不好？”
徐敏庆小大人模样地叹口气，靠在他哥身上嘀咕：“哪里就好了，哥你不知道吧，路公子的亲娘是京城那边的人，当初路家应该是想投靠朝廷才跟京城那边结亲，那时萧王府的情况的确不好，北地这边想投靠朝廷的不是他们一家，可谁想到最后的形势与他们预料的并不一样，萧王府又重掌北地大权，那些人等不及地要向萧王府宣誓效忠，路公子的母亲也就是在那时过世的，听说路公子母亲过世后他在家里的日子非常不好，连他亲爹都嫌弃他的身份。哥，你说怎会有这样的亲生父亲，明明是他自己造的孽却怪罪到路公子身上，当初还不是他自己想要娶朝廷那边的人，哼，墙头草也不是那么好做的，现在路家根本不被重用，还有路家的人骂路七公子是白眼狼，不顾自己的族人呢。”
徐北嗤笑一声说：“这种男人就是个孬种玩意儿，只会把自己犯的错推到女人跟孩子身上，活该如今的日子不好过，看到咱的大伯跟大堂兄了么，也是一种类型的人，鼻孔仰得比谁高，一朝失势就怪别人了，平时也是把女人推到前面跟我们打擂台，真正碰到事时就缩回屋子里去了。只是那路公子也怪可怜的，爹不疼娘又没了，不对，说不得他亲娘就是被亲爹弄死的吧，否则怎好好的在那个时候没了的。”徐北惊得瞪大了眼睛。
徐敏庆发现他哥后知后觉地才意识到不对，忍不住笑出声：“哥，那些世家谁不遮遮掩掩的，里面黑着呢，还不如咱老百姓简单。”
徐北点点头认同，片刻后又醒觉不对，撸了把他的脑袋说：“你小小年纪怎就知道这些的？管他们黑不黑的，把心思放在课本上。”
徐敏庆笑得两眼弯弯，乖乖点头道：“知道了大哥，我肯定能考上的。”世家里面的弯弯绕绕，从江奉那里都听了不少，就是原来的江家也不是一条心的，所以有什么猜不到的。
“别动，把膏药上好了，别蹭没了。”徐北抓着敏庆的手，一边挑着一种黑乎乎的膏药给他敷在手上生出的冻疮上，膏药是从林神医那里弄来的，果然是好东西，敷了几日已见好转，也有现在的环境比之前好的缘故。原来在康县，家里屋子里虽然木炭不缺生了火盆，可在书院里却没这么好的条件。
“哥，我没事的，往年不也是这样，今年比以前好多了，林神医的膏药还是很有用的，也许以后就不用受累了。”徐敏庆乖乖地又递出另一只爪子，看他哥认真地上药眼睛都眯成了一条缝，嘴角翘得老高。
“嗯，希望林神医这膏药的效果跟他治四公子的病一样的好，否则岂不是砸了他自己的神医招牌。”徐北从盒子里又抠出一团。
从门口走过的老邱听到这话翻了个白眼，难不成北小子还有胆量去找林神医算账不成？单那只大白虎就把人吓得没胆了。
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徐北带上姜平和老邱一起去了位于城外的砖窑，将孙大贵留在了家里。不过没多大功夫，路允之就派了人将徐敏庆接到他的住处，名为更好地指点他学问，中途徐北接到信也更加放心，有四公子的心腹路公子关照，谁敢惹到他弟弟头上。
徐北却不知道，刚进了路家的徐敏庆，还没等坐下歇歇，又一辆马车将他送出了门。
被留下的孙大贵挠了半天脑袋也无话可说，是路公子吩咐他留下的，而且有路公子以及路府的下人陪同，比他跟上去更有用些。滟州城不比其他小地方，这里的达官贵人多的是，真要有人欺负上庆小子，单凭他一人之力如何能抵挡，可路公子就不一样了。
路允之作为文人早就想见识活字印刷的成果了，他心知一旦成功并且推广开来，会让更多的人能够接触到书本成为读书人，将会在北地掀起一股向学的风潮，也许将来有一日，北地能胜过南地也不一定。
他虽出身世家，但因从小的遭遇并没有养成将平民百姓看成下等人的眼光，在那些人眼中，这些下等人是没有读书的资格的，甚至让他们碰到书本都是对后者的一种污辱，何况就算给他们机会，那些下等人能有出头的机会吗？资源都掌握在权贵手中，这便是他们将自己视作高人一等的资本。
北地的风气尚好，不如南地那边等级更加森严，北地不少出身普通的寒门学子官员被王爷提拔，这引起了北地世家的不满，当年路家会投向朝廷与京城联姻，其中不乏有这样的原因，虽说如今打压了那些世家的气焰，然而这些世家到底根深蒂固，在北地的小朝廷中依旧存在着两派人马之间难以调和的矛盾。
而路允之是个另类，他既不认同世家的观念又不属于寒门弟子出身，可他不排斥寒门出身的官员，只因为，他是坚定地站在四公子身边的。
路允之的住处离书肆并不远，原本是由他打理的，现在转给了徐敏庆，在与徐敏庆书信往来的过程中，路允之也越发看好这个少年，透过他仿佛看到了当年的江家三少。
马车停下，路允之先跳下了车，将手伸向车内，徐敏庆借着他的手也下了车，看了一眼前面的书铺，眯了眯眼，一家极普通的书肆，正符合他的想法，他可不希望经营得太好到了他手里让他毫无发挥的余地。
“路大哥，我们进去吧，看看他们这几日的进展如何了。”徐敏庆转头微微仰起看着路允之说。
“嗯，我们进去，不过先让这里的掌柜认认你，免得他们认错人，又或者因为你的年纪而拿大，如果真是那样，你也别跟他们客气，直接换人就是。”路允之叮嘱道。
“嗯，我知道了，谢谢路大哥。”
跟在路允之身边进了铺子，店小二和掌柜立即迎了上来，对于路允之他们是熟悉得很，虽然不知道这家铺子后面真正的主人其实是四公子及王府。
掌柜看到年纪这么小的新东家也是愣了好一会儿才听清路公子的话，再微低下头看到徐敏庆那双清凌凌的眼睛，忙移开眼睛，这时他才想起先行过来的几人和他们手里忙碌的事情，暗道不该以貌取人。
将二人迎进后面，走过一条发暗的过道，就进了一片开阔之地，与前面铺子隔开，后面倒显得安静得很。
从屋里迎出一人，看到院子里的三人，脸上露出喜色，忙过来见人，正是早早过来的江奉，已经在这里安置下来，也是因为他的年纪让掌柜的没有料到他的主子是徐敏庆这样的少年人。
“作坊里的情况如何了？”徐敏庆为江奉介绍了路公子后就问。
“路公子和小少爷随小的来，他们正在后面忙着呢，具体的进展我也弄不明白，我就给他们打打下手。”隔行如隔山，江奉在这里成了被使唤的下人了，不过他也乐意，因为这是在替小少爷做事。
后面的房间，几人还没进去时就听到里面传来欢呼声，还有人情不自禁地手舞足蹈起来，江奉笑了一下说：“肯定是出成果了，否则他们不会这么忘乎所以。”
“那可巧了，敏庆，我们进去看看。”路允之说着就去挑帘子入内。
“江奉……”听到动静房间里就有人叫道，可马上就看到进来的不止江奉一人，最先引起他们注意的反而是身量最矮的徐敏庆，其中一名双手尽沾了墨脸上也被蹭到的匠人兴高采烈地走过来说：“徐少爷，你终于来了，快看，我们用了你说的法子做了一些雕版，看看印出来的纸张。”
那匠人马上叫人送过来几张成品书页，上面清晰地印着排列整齐的字块，整个屋子里充斥着一股文人熟悉之极的墨香味。
路允之看了颇觉不错，就问：“那这算是试验成功了？可以大批量地印刷书籍了？”他也知道原来是整版地雕刻，印完一本书那些雕版也算完成使命了。
那匠人又摇头，就连徐敏庆也忙追问还有什么问题，那人说尚不知这些活字雕版能使用几次，他们打算多用几种材料试试，看看哪一个使用寿命最长。听完后徐敏庆笑了一下，果然专业问题还是要交由专门人去解决，与路允之又看了一圈后才离开，让江奉照顾好这些匠人，徐敏庆在康县时就知道，这些人忙得投入时都会忘记吃饭睡觉。
离开书肆时徐敏庆将江奉小儿子带在了身边作书童，江奉年少时也是江三少的书童跟着读书认字，虽说没有多大学问但好歹也认了不少字，可江奉的两个儿子就没有那么好的条件了，也就跟着江奉认了几个字，却没有多少钱送他们去学堂。
徐敏庆曾听大哥提了一耳朵，说要给他找个书童，不知从哪里听来的，说是滟阳书院里不少人身边都跟了个书童，因为进了那书院不再是每天能回来的，而是要吃住在那里，徐北就想着他这弟弟读书之余难不成还要自己动手洗衣收拾屋子？宠弟弟的他就打算跟别人一样也找个书童。
徐敏庆觉得找别人还不如找江奉的小儿子，年龄与他相差不大，江奉人忠心，又可以借机给他小儿子摸书本的机会，多读点书对将来的前程总会有帮助，江奉则非常高兴，一劲地叮嘱自己小儿子把小少爷照顾好了。
第53章
被领到地点的徐北差点吓呆，又热血澎湃，嗬嗬，哪里是他原先以为的普通砖窑，他分明被带进了重兵大营包围圈内。
抬头故作深沉地望向四周的营帐，默默地扭头看向带路的身着戎装的青年，那人也出乎徐北的意料，一副笑眯眯的模样说：“没办法，四公子亲自交待下来，一向爱弟如命的世子又是一番训斥，我们不得不提供最严密的保护，还请小徐大人谅解我们的难处。”说罢还眨眨眼，他们只是听命行事啊。
徐北面皮抽了抽，武将不该是非常严肃板着面孔的吗？要不要这么嬉皮笑脸，仿佛跟他非常熟悉似的，还有，什么小徐大人？徐北认真地回道：“小将大人，徐北坚决服从上级的安排。”
“噗，哈哈……果然有趣，康成跟我说了这次来的小徐大人是个有趣的人，”那人被逗乐了，捧腹大笑，看徐北面皮抽搐得更加厉害，忙摇手说，“好了，我们也不用这么客气地称呼了，还是直呼其名吧，我们武人没那么多讲究，我看徐北兄弟也是同道中人，小将大人？哈哈，我还是第一次听到这么别扭的叫法。哦，对了，我是康成——就是护送四公子去京城的那个黑脸小子祝康成——的族兄，祝康延。”
老邱和姜平在一旁听得差点摔个跟头，不过两人都是知道祝家男儿的名声的，专出武将的，极受王爷看中，没想到这一代男儿私下里是这副不正经的性子。
“祝将军，请带路。”徐北心说，他就是跟那位祝康成也没多大交情吧。
祝康延看徐北还是装模作样，啧啧了两声说：“算了，我带你们进去，想要出去的话，跟他们报上我的大名，我会看情况通融一下。”
“没事，我服从指挥。”徐北不是会拿大的人，看到现在的架式哪里会不知道，四公子对水泥的重视度比他以为的还要高得多，看看这重兵大营，俨然当成核心秘密来防守了。
他心里还在感慨四公子那颗脑袋是怎么长的，难怪一生下来身体就不好，营养全供给那颗脑袋了，才生得聪明绝顶吧，他不过稍稍提了几句还不知道能不能烧出来——不，肯定能烧出来，四公子就想到更深一层的方面了，所以徐北又怎会要求特殊对待，幸好来的路上接到信说敏庆被路公子接过去了，有四公子的心腹路公子照顾，他也不用担心了，还是尽快把水泥这东西弄出来再说。
祝康延看徐北是坚决不跟他套近乎，只得作罢，跟来时一样规矩地带路，不再作怪。不过他心里倒是高看了徐北一眼，徐北的来历他可是听堂弟提了几句，没想到一个村户人家出身的小子会被四公子这么看重，他也看看，这小子到底能弄出什么东西来。
换了旁人，知道他是祝家的人，只怕早就贴上来了，这小子倒是不远不近地晾着，有趣。
窑是新建的，这里虽然没有机械化作业，可当权者一声令下，可以用人力去填补，所以速度快得出乎徐北的意料，新窑已经开始了预热，而徐北提过的两样原料，也成堆地堆放在前面的空地上，看到徐北过来了，那些熟练工都怀疑地瞅向他，不知道他要用这些不值钱的玩意儿到底做什么，可有大官儿监工，他们倒不会跟徐北顶着干。
徐北也没说什么，问清一些情况后，就捞起袖子跟他们一起干活，老邱和姜平也大感兴趣，都没闲着。
日子一天天地过去，徐北没提出离开，偶尔接到从外面传来的书信，当然都是敏庆写来的，徐北也用他那蹩脚的木炭字给敏庆写回信，那信，就是将祝康延这样的武将看来都是惨不忍睹，心想他那弟弟倒是个好性儿，这样的信也有耐心一个个字辨认下去。
一天天过去，他倒是慢慢放下了原来怀疑和轻视的心态，虽然徐北说还没最后成功，但他也渐渐看出了徐北用那不值钱的玩意儿究竟造出了什么，心中的欣喜油然而生。
滟州城王府内，四公子也接到了军营那边传来的信，还有徐北烧出来的半成品，饶有兴趣地带上路允之和祝康成试验，倒不是他们亲自动手，而是让心腹下人用这半成品砌墙，然后再试验这墙体的承受力。
祝康成拍了拍身上的灰，一脸的欣喜走过来说：“公子，果然不错，没想到徐北这小子真有两下子，还真让他给弄出来了，而且听说完全可以大批量地烧制，成本又低得不可思议，真是……”他一时间都找不出什么词来形容，徐北给人的惊喜太大了。
路允之也在一旁笑道：“不仅如此，徐北还找来了黑石代替木柴，听说那东西烧出来的温度比木柴高，而且将来大量烧制水泥的话，不必大规模地砍伐树木。”
徐北传来的话他听了觉得很有道理，尤其是他们三人亲眼目睹那山体滑坡的可怕威力。徐北说了，如果大量砍伐树木，会对环境造成极大的破坏，山体滑坡还是小事，他心说，连破坏力极强的山体滑坡都是小事，那什么样的破坏才是大事？让人不得不谨慎。
至于黑石，也是他们找来的烧窑老工人见识过的，找起来并不费事。
四公子让人将这里收拾干净，转身往外走去，祝康成与路允之跟上。
四公子心情极好，那天徐北提起水泥，在他走后，四公子仔细琢磨了一番，隐约感到水泥的用处不止徐北说得那般简单，不过还要看成品如何，听徐北说起水泥的制法简单原料又来得容易，所以才让人层层保护起来，免得泄露出去，虽说经之前一次清洗，拔出了一批埋在府内和北地的钉子，可谁能保证完全清除干净了，就如他们在朝廷那边也有自己的眼睛。
种种迹象表明，徐北的眼界和脑子里装的东西绝非他一个农家子弟能够拥有的，前十几年徐北的经历太过简单平凡了，在他被赶出徐家走出上坡村开始，身上才开始展露出不同来。
水泥，黑石，活字印刷，还有那一手神奇的袖里乾坤仙法，四公子越想唇角扬起的弧度越高，但徐北那人的性情又非常率直坦诚，重感情，关键时刻懂得如何选择，这也是四公子敢用他的原因。
看公子心情不错，祝康成才提了一事：“公子，二公子回来后去看了三公子。”
四公子眉头都没拧一下，提着袍摆跨进门槛里，说：“让二哥去见吧，不见见二哥都不肯相信这一切。”
祝康成与路允之互相看看，没再提这事，省得搅了公子的好心情，况且，二公子与三公子的确是不同的人。
萧二公子通过层层防守才见到他的三弟，上次见到时还是意气风发的青年，再次相见，没想到看到的是个胡子拉渣衣裳都不知多久没换过的三弟，毫无形象地瘫坐在地上，这还是他那一向爱干净非常注重外表的三弟吗？
满屋子的酒气，虽然被拘禁了，但萧谦并没有在吃穿上苛待他，三公子要喝酒，萧谦也让人尽管送去，所以此刻的三公子喝得醉醺醺的，被二公子拍了好几掌双眼才勉强地睁开一条缝，眼神浑浊，也不知有没有看清来人，只抱着酒壶一个人傻笑。
如果不是因为天气寒冷，二公子都想泼上去一盆冷水让他清醒点。
“三弟，醒醒，我是你二哥，我来看你了。”
眼皮又撩了一下，仿佛才看清来人，三公子含糊不清地说：“原来是二哥来了啊，来，陪弟弟喝酒，酒呢？我们不醉不归……”爬起来跌跌撞撞地要去找酒，怀里还抱着那只酒壶，里面的酒液洒出来打湿了衣裳。
“够了！”二公子本就心情不爽，一把抢过他怀里的酒壶向地上砸去，碎裂的瓷片飞溅，“你还要闹到什么时候？能不能好好说会儿话？”
“滚！你是什么东西！统统给本公子滚蛋！拿酒来，快给本公子拿酒来，否则小心人头不保！”三公子却冲外面叫囔起来，原本还会有人进来满足他的要求，可现在都知道二公子在里面，二公子没有吩咐无人进来。
“好啊，看本公子一朝失势，一个个的狗眼看人低，都瞧不起本公子了是不是？哈哈，等本公子重新得势，看本公子怎么教训你们！萧诚，你又算个什么东西，只会没出息地跟在萧诤后面做应声虫，萧诤和萧谦兄弟俩就是耍着你玩呢，他们可永远不会给你出头的机会……”
忍无可忍的萧二公子一拳就三公子揍飞出去，重重地砸在院子里，围在外面的侍卫都装作耳聋什么也没听到，心里却暗暗鄙视萧三公子。
萧二公子站在那里眼睛发红喘着粗气，他本以为他跟三弟之间关系是比较亲近的，当然崇拜大哥又是另一回事，因为他跟三弟都是庶出，虽然在王府中没有像别的世家，庶子被打压得毫无出头的机会，要不就是被养得懦弱无比，以前他与三疵之间也的确比四弟来得更为亲近，四弟从小病歪歪的，让他总觉得四弟像个精致的瓷器一样，稍微一碰就会碎裂，他又是个粗心的人，所以不太敢过于接近四弟。
加上大哥被父王看得紧，从小就带在身边，要学习比他们多的东西，他和三弟之间相处的时间自然就多得多。
可万没想到他一片赤诚，换来的竟是三弟的瞧不起，没想到在三弟心里他就是个没用的熊包，这么多年的相处和照顾简直是喂到狗肚子里去了。
气急的萧二公子又冲上去将倒在地上的三公子一通狠揍，直将他揍得吐了口血才罢手。
萧二公子狠狠呸了一口，对瘫在地上的烂泥说：“就你萧询是个聪明人，我和大哥四弟谁被你放在眼里了？原本听说你将四弟的性命都算计上了我还不相信，我萧诚真是白长了一双眼睛，”又凑近压低声音说，“你还敢私通外敌，是不是想趁机将我和父王还有大哥一起铲除了，好让你继承父王的位置和这座王府是不是？真是可惜了，我们都活得好好的，你是不是很失望？”
他边说边盯着萧询的眼睛，好确定他所说的是不是事实。
三公子疼得在地上蜷缩着身体，眼中目光不再浑浊，而是变得有些疯狂，恨恨地看着他二哥：“我也是父王的儿子，凭什么我们身为庶子就要听萧诤这个莽夫跟萧谦这个短命的，我明明比他们做得更好，可父王为什么就看不到？稍稍做得出格了就对我出声警告，我不服！我就是要让他们看看，我萧询不比任何人差！”
萧二公子嗤笑一声，有对萧询的看不起，也有对自己的嘲讽，他现在非常确定，那些事都是他这个好三弟做的，他不仅想要取四弟的性命，就连他这个二哥都不顾及。
他虽然不够聪明，可也知道，大哥能坐上世子的位置，绝对不仅仅是凭借的嫡长子的身份，三弟只看到表面上的东西，怎就没看到大哥在军中的威望，那是仅凭一个只会冲锋杀敌的莽夫能做到的吗？
“你服不服又有什么用，大哥本来就比你出色，四弟又比你聪明，还嫌弃四弟身体不好，可四弟的身体不好是因为什么原因造成的？还不是因为你生母暗算母妃，要不是母妃心软留下了你，你以为父王会让你活下来？现在不管你瞧不瞧得起，四弟的身体都在好转，你就算再蹦跶都跳不出四弟的手掌心。”萧诚鄙夷道，原本四弟也是因为身体的缘故很少露面，可这次从京城回来后以雷霆之势让他充分见识了四弟的能耐，他暗道幸好自己本分，没有生出三弟这样的野心，否则大哥四弟联手起来，北地谁能有资格与他们比肩。
“不……你说谎……我母亲明明是王妃害死的……你撒谎……是王妃妒忌我母亲受宠才出手的……”萧询不敢置信地瞪大眼睛反驳。
萧诚起身掸了掸灰尘，不屑地瞧了地上人一眼：“我不知道你听谁说的，那分明是不怀好意撺掇你的，别忘了我比你年长，我虽笨可也记事得早，况且我原先跟你说母妃如何如何你都当成耳边风了，你怪得了谁！”说完大踏步走出去，不管身后的人被他伤成什么样子。
他有自知之明，人不够聪明，但明明知道被人瞧不起耍着玩还会掏心掏肺的？他这人简单得很，谁对他真心他就回以同样的真心，可当知道这真心只是一层伪装时，他也会迅速抽身而退，将自己的真心收回来。
这王府是大哥的，他从没这样清醒地认识到这一点，四弟也不容许旁人夺了大哥的位置。
二人会面的情况自然有人详实地汇报到四公子面前，四公子听完后挥挥手让人退下去，垂眸冷笑。
母妃心善以为孩子无辜，所以留了他下来，却不知道他跟他那个娘一样生来就怀了叛心和野心。
以前也是因为大哥忙于边关战事，而他身体又时时出问题，对王府的掌控总有不足的地方，这就让他的好三哥趁机钻了空子，他虽有所察觉，但没有足够的证据的情况下，父王又怎会对自己的亲生儿子下得了狠心，所以他才以自己的性命为赌注将计就计，将三哥背叛的证据亲自送到父王面前，那时他的身体坚持不了多长时间，怎可能容忍得了有三哥这样一个怀有异心的人留在王府内与大哥作对，被战事牵扯了太多精力的大哥，很容易被他算计了去。
他是幸运的，没想到先后遇到福星，没错，他将万九与徐北都看成了福星，没有这二人的出现，就算能扳回一局，局面也没有现在这样有利于他们北地，让朝廷狠吃了一个大亏。
他又想起了万九，想必那人不耐烦待在京城，互市的开设，他给万家留了机会，不知万九会不会争取过来，这样想着，四公子的唇角微微扬起，那个生动明亮的少年，让他因为萧询的事而低落的情绪又好转起来。
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姜宅门口，徐敏庆从马车上下来，后面跟着的江宏抱着一匹湛青色一匹棕色的布也跟着下来。
院子里孙大贵打完拳，看到二人出现咧嘴笑道：“庆小子回来了，这布……是给你哥买的？”
徐敏庆已经通过滟阳书院考核，正式进入书院学习，半个月才能回来一次，孙大贵留在姜宅里一边勤练功夫，一边帮着收拾宅子，知道庆小子今日要回来，早早交待了宅子里的王妈妈，要多给庆小子做些好吃的，总觉得外面再好也不及家里。
王妈妈也从厨房里出来，一边就着围裙擦手一边笑着说：“徐二少爷回来了，书院里吃得可习惯？有没有王妈妈我的手艺好？”姜平也不愿意回家时让自己过得不舒服，特地买的这一家下人，其中王妈妈就是个厨艺好的，从乡下出来的徐敏庆，原来觉得钱婆婆手艺还不错，没了钱婆婆还以为会不习惯，不想不论是王妈妈，还是路公子府里的厨子，手艺更加好。
王妈妈一家也将搬进来的徐北兄弟俩当成主子般侍候，因为他们的主子早交待了他们，他自己都是跟着徐北做事的，因此王妈妈一家子在徐北兄弟搬进来时就使了十八般武艺来招待他们。
“还好，”徐敏庆笑了笑，他是穷苦人家出身，书院里的条件比以前上坡村时都好得太多，他哪里会不满足的，“不过就是没有王妈妈的手艺好，对了，王妈妈，”回头招来江宏，指着他抱着的布说，“你看看这布料可结实？”
王妈妈走过来用手摸了摸边角，笑道：“这是棉跟麻掺合起来的，结实着呢，是给徐大少爷寻的吧，放心，我抽空给徐大少爷做两身替换衣裳，”又瞧了徐敏庆身上的衣裳一眼说，“徐二少爷也该给自己做两身新衣裳了，听说滟阳书院里的不少学子是出身大家的，咱们也不能比他们太差。”
知道徐敏庆考进滟阳书院，她心说难怪主子看中这兄弟二人，大的得四公子高看，小的又聪明伶俐，将来不会比那些大户人家差，所以她也愿意多为两兄弟考虑一下，书院那种地方，虽然是正经读书的地方，可也免不了互相之间的攀比，就像这城里一样，她生怕徐敏庆被人看低了。
徐敏庆低低一笑，让江宏将布匹都送去王妈妈屋里，回头又说：“好的，下次我再搬匹布回来，有劳王妈妈了，再帮孙大哥邱大哥还有姜大哥他们做身衣裳。”
“好咧，都包在王妈妈身上。”王妈妈眉开眼笑道，真是个懂事的孩子，不仅想着自己的哥哥，连其他人也考虑到了。
孙大贵在一边也摸着脑袋直笑，看中的不是新衣裳，而是徐敏庆的这份心意。
买的布料也很适宜，不是跟那些乍富的人家讲究什么绸缎体面，他们这些粗汉子还是棉麻之类的衣裳穿了舒服又耐磨。
第54章
徐敏庆在家用了饭后，又带上江宏去了路府，汇报这半个月来的学习成果。至于江宏这个书童的出现，因为是去了路府才有的，大家都以为是路公子为徐敏庆安排的，后者也没明说，就这么让他们误会着。
路允之见了敏庆也很高兴，虽然他口头上一直没说收下这个学生，但实际上的行动却是将敏庆当成学生一样认真看待的，便是路府里的下人也对他恭恭敬敬。
平时路允之对待徐敏庆很温和，但进入师生模式时，路允之又是个严师，严厉到什么程度？恐怕将来路允之真收了哪个人作为自己的学生，对其要求都达不到徐敏庆的程度。因为路允之在教导徐敏庆时就会想到当年的江三少，他对敏庆之所以严厉要求，是希望他不要堕了生父和江家的名声，甚至能够青出于蓝而胜于蓝。
路允之花了一个时辰检查完徐敏庆的功课并解答了他的疑惑，又给他布置了额外的功课，让他下半个月在书院学习之余来完成。路允之的神色这才柔和下来，心中是非常满意的，他清楚敏庆并不会在学业上松懈，也许二人是同类人，他们都是会抓住一切有利于自己的机会竭尽所能地往上爬，他路允之是为了摆脱路家这个牢笼，而徐敏庆则是为了一个更好的安身立命之所，而后才是恢复江家的声望。
所以，根本无需旁人的督促，他也相信敏庆会用功课将自己的时间排满，他本就是极聪慧的人，加上不输于甚至是远胜于旁人的刻苦努力，将来定会比旁人走得更远。
江宏极有眼力地奉上两杯茶，然后又安静地退在一边，对于能跟在小少爷身边做书童，他是非常珍惜的，小少爷比二老爷家的珂少爷聪明又明理，只要他规规矩矩的，小少爷从来不呵斥他，还会跟他一起动手收拾房间，并不完全将他当下人看待，可珂少爷自小在二老爷教育下以江家继承人自居，明明落魄了还要靠他们这些下人养着，还要摆出少爷身份对他们露出鄙夷。
路允之喝了口茶，温声道：“书院里是不是有路家人为难你了？”
徐敏庆目光闪了闪，笑道：“先生，书院风气很好，他们对我的影响不大。”虽然没有拜师，可路公子对他有授业之恩，所以徐敏庆很敬重他，以先生相称。
路允之笑了一声，欣慰地看着敏庆：“我知道你是个聪明的，那些人，的确不值得我们为他们浪费时间，他们越是认不清形势越是没有翻身的机会。”
“是的，先生，”徐敏庆脸上的笑容扩大，“有那时间还不如多读两本书，敏庆常常觉得时间都不够用。”他和大哥说起过路家的事，他和大哥的看法一致，路家的问题出在自身上，可现在路家人不从根子上找原因，却把责任推到旁人身上，进入书院之前，他就猜到，那些路家人肯定会找上自己，想从他身上寻找优越感。
在他看来，那是幼稚之极的举动，就算能打击到他，他们还是赢不过先生，与先生相比不过是跳梁小丑。
“嗯，你知道就好，如果他们做得过分了，跟我说一声，我有办法让那府里的人收敛一点。”路允之柔声笑道。
“好的，先生。”
又喝了会儿茶，闲聊了几句，徐敏庆才起身告退，书肆那边还需要看顾。
路允之看他离开的背影，脸上才浮现出满意的笑容，之前他未对敏庆提过书院里路家人的存在，也许是给敏庆的一个考验，现在看来，敏庆早就料到进入书院后面对的情况，而那些人也无法对他造成困扰。
外面那些人怎么骂他的他都知道，甚至一些年长的文人也对他多有不好的言论，在他们看来，他路允之背弃家族就是最大的罪过，一个人连家族亲父都能背弃，连最基本的孝道都不能遵守，这人的品性就存在了很大的问题，如何能在仕林中立足。
可他根本不在乎那些人的说法，这些年在得到公子认可后，在公子的帮助下他分府别居，始终站在公子身边，过得比路家任何人都要好，这就够了。
敏庆进入书院之前与他的往来甚至住了进来，在城内有心人的眼中并不是秘密，这些消息自然也传入了路家人耳中，他们对路允之不帮着族人反而帮着一个外人，还不知要生出怎样的恼意，敏庆当然也被他们迁怒了。
马车上的徐敏庆想到书院里的那些人和那些事，脸上露出一个嘲讽的笑容。
江宏也是知道小少爷在书院里的情况，他也在被排斥的名单之中，他以为小少爷这次会向路公子告状的，没想到小少爷什么也没说。江宏看了看小少爷的脸色，还是决定什么也不问，小少爷怎么说他就怎么做。
书肆门口，马车停下，徐敏庆从车中下来时，掌柜立即迎了出来，小心地窥着这个小东家的脸色。之前作坊有了进展，江奉说他主子到了休沐日自会过来查看，他却等不及地跑去了路府，想以此向路公子邀功，没想到被路公子训斥了他一顿，让他等着徐少爷，以后书肆的事不必再寻到他那儿。当时看着一向温和的路公子露出冷冷的目光，他吓出了一身汗，才知道自己的动作惹了路公子的不快。
归根结底，他还是小看了徐少爷，心里忐忑起来，有一个江奉在，让他心里非常不安，觉是这个江奉不知什么时候就会取代他的位置，之前才想借着路公子巩固自己的地位，好让徐少爷看清，他是路公子的人，不是他随便可以动的，可眼下不敢再生出这样的念头了。
徐敏庆一眼就看到掌柜脸上心虚的神色，心里转了两圈也能猜出个大概，他可没责任去安抚这个掌柜，一边往里走一边问：“江奉人呢？”
掌柜赶紧跟上，对上年纪比他小得多的人反而气短，说：“江奉在后面作坊里，他说今天徐少爷肯定会来的，真被他说中了。”边说还边笑出声，可就连江宏都没附和一下，让他脸上的老肉颤了颤，笑脸变成了苦瓜脸。
第10节
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