红楼之钗黛 作者:允
第3节
黛玉便在薛姨妈怀里对宝钗一吐舌头，把她恼得一跺脚，惜乎同喜同福同寿同贵并青雀紫鹃雪雁几个都在凑趣，你簪一个玉钗，我配一个琅珰，宝钗一人双拳，如何抵挡得这许多手脚？又有薛姨妈、黛玉在旁指点，顷刻间便将宝钗妆点得艳光照人，活脱脱一个神仙临凡，把众人都看得呆住，黛玉从薛姨妈怀里钻出来，走近一步，道：“宝姐姐这般可真好看，比那洛神、湘妃都好看得多了。”说了一句，忽然不知怎地又觉得有几分轻薄，便住了嘴。薛姨妈左看右看，甚是满意，又夸黛玉道：“颦儿心好，眼光也好，这配得正衬宝丫头。”
黛玉听见夸她，只是抿嘴笑着拿眼看宝钗。宝钗瞪了她一眼，见她笑得越发欢了，也只得认下，又问道：“府里还没做新衣裳，你这裙子又从哪来？”
黛玉道：“你猜。”
宝钗略一想便道：“这样精致，必是你做的无疑了，你没事又动什么针线？”
黛玉道：“我那有那许多时间？是三妹妹无意提起，说宝姐姐穿衣太素，二姐姐、三妹妹与我才一道商量着做的，我就画了个样子，还绣了几朵花，其他都是紫鹃司棋她们几个裁的。”
宝钗听她一说，便知这大体还是她的主意，只一笑，拿手捻起裙摆，见那做工处比贾府寻常衣裙还要精细得多，知道黛玉就算没怎么动手，也是花了大心思的，低头轻轻说了声谢谢，黛玉听见了，又朝她一笑。
薛姨妈既见黛玉过来，又拉着她说了会子话，宝钗陪坐在侧，因穿得艳丽，颇有些不自在，只低着头不大说话，黛玉偷眼看她模样，与薛姨妈说了几句便告辞，宝钗跟着她转出来，到僻静处才埋怨道：“好端端地，你何苦又去作那出头的椽子？还连二丫头三丫头都扯进来，劳师动众的。”
黛玉把脸一扬道：“我们平日在府里，你派人送的东西还少么？几个人合起来送你两条裙子又怎地？我倒是想自己做呢，只给你一人，又太打眼了，旁的人不说，一个宝玉是必要跟我缠的，别的姐妹心里也必定惦念。要是做多了，我又没那闲情。”
宝钗道：“罢罢罢，我说不过你，你只自己不许再做了，到时候把身子熬坏了，难道我便好过么！”
黛玉见她关心之情切，心内得意，便点点头矜持地应下，宝钗看看天色，道：“晚了，你快回去，老太太必定还等着你用饭呢。”
黛玉道：“若非你总推三阻四的，怎么会到这么晚？”
宝钗横她道：“我不推三阻四，你也必要这个时候才走的，不许赖我。”
黛玉便笑着招招摇摇地走回去了。
宝钗将衣裳换过，方去寻薛姨妈吃饭，又问：“哥哥今日在做什么呢？可回来用饭么？”
薛姨妈道：“待会问问王二。”宝钗饭后因不回屋，只等着外头的消息，待薛蟠进来，特地问他今日之见识，薛蟠正是兴头上，把老仆们所授一一当做奇闻讲出，宝钗听不过是店内货物进出底事，怕薛蟠没长性，特地与他又讲解内中干系，薛蟠似懂非懂地听了一耳朵，倒也不觉厌烦，等到说完，又问薛姨妈今日如何，薛姨妈便把宝钗新衣之事讲了，薛蟠听了忙道：“衣裳料子都多得是，妹妹要穿，我叫人办二十套来！”
被薛姨妈骂道：“你那眼光和你林妹妹差得不知多少！好好的料子，等你办来，都是糟蹋了。再说做衣裳自然也是有时节的，那有你这想起一出是一出的？”
薛蟠被她一骂，灰溜溜地出去，到底回头又派人送了几匹尺头，传话的人道：“大爷说怕自己眼光不好，倒不如把料子送来，随太太和姑娘的心意裁剪罢了，若还缺时，只管向外头去支。”
薛姨妈笑骂道：“他倒开了一会窍。”
宝钗听完却道：“妈，按说家中钱财都是妈在管，我看哥哥这么支取物件，怎地还没个定数呢？”
薛姨妈道：“他到底是个爷们，我也不好太拘得他的，再者他叫人领东西给你，又不是拿钱去外面花，不是什么大事，就由着他罢。”
宝钗正色道：“今日是拿尺头给我，明日关了东西往那不知道什么巷子里送难道妈也由他么？”
薛姨妈道：“他现在在学生意，便是不从库里拿，在外头铺面上截了还不是截了？还不如咱们眼皮子底下，吃穿用度，都有个去向的好。”
宝钗不意母亲能说此等话，思之在理，便笑道：“是我想岔了，还是妈的主意好。”
薛姨妈叹道：“我的儿，我知道你的心事，你哥哥是不成器了些，你落选也是因的他，只是到底他也是你哥哥，待你的心意也不是假的，咱们慢慢来，有什么事，都商量着办，岂不比你一个人费心费力的强得多？我虽没识几个字，外头的事也不大懂，但自忖管着内宅还是足够的，你不要太累心。”
宝钗把头靠在她腿上道：“嗯，都听妈的。”
薛姨妈见她乖巧，伸手抚她头发道：“这便是了，女孩儿家，就在家里自自在在地，也不要总做针线，常常出去走走，穿些鲜亮的衣裳，你现在正是时候，莫像我一样，到了以后，穿不了的时候后悔。”
宝钗见她把话又扯到衣裳上，心生不妙，起身要走，谁知同喜几个已经立着拦住她，薛姨妈笑吟吟道：“你林妹妹送你的衣裳好，妈这里的衣裳却也不差，快来试试，把你哥哥送来的料子也都拿来给你比比，咱们好好地做几身衣裳。”
宝钗眼见这屋里丫头们已经前前后后，将她去路都堵上，无可奈何，只得任凭母亲折腾到晚，夜里就伴着薛姨妈入睡才罢。
☆、第13章
因天向暖，又有宝钗百般叮咛、紫鹃悉心照料，黛玉身子日渐好了，春日里闲适，与诸位姐妹们往来，或唱和诗句、或游园赏花，日子过得甚是惬意。
薛蟠在店铺中学得几日，因许多不懂，又渐渐松懈下来，宝钗与薛姨妈两个一人立威，一个怀柔，好歹又压得他看了两天账目，他却又觉自己学识浅薄，把那多日未读之书又捡起来，又派人去召那先生来讲解。
谁知那先生原系贾政所荐，腹中才华尽有，不过时运不济，不得登科而已。似这等文士，为人皆颇有几分傲气，不是那寻常清客可比，薛蟠这学生愚鲁倒也罢了，十日里倒有六七日是不来上课的，先生早有怨气，如今薛蟠又大喇喇派人召唤先生，把个老人家气得须发皆直，当场挥毫，洋洋千言写了个贴子与薛姨妈，说要辞馆，其中言辞激烈，宝钗不敢直和薛姨妈说，便只道是哥哥不肯学，薛姨妈听了，把薛蟠叫来臭骂一顿，派人请先生来苦苦挽留，又喝令薛蟠跪下磕头。
薛蟠强不过母亲，耸肩塌背地跪了，却低着头只是斜眉歪眼地对宝钗做鬼脸。
薛姨妈与宝钗隔着帘子还不见，先生看得清楚，气得倒仰，连客气话都不说，只甩袖而去，当日便辞了薛家，一路搬出去了，把个薛姨妈又是愁又是气，直捂着心口说心疼。
薛蟠道：“不过是个先生，走了再请一个就是，那里值得母亲这般？”
这下把宝钗也惹怒了，摔了帘子出来，指着他骂道：“哥哥说得轻巧，不过是个先生！可知这是姨父亲自选的饱学之士，手下教出过几个举人，哥哥扪心自问，你到那里去随便请得这般先生？”
薛蟠讷讷道：“我也不考那劳什子，看得懂账目，管着铺子也就是了，我看人家大字不识，不是一样做生意，有了钱钞，还要学问作甚！”
宝钗冷笑道：“哥哥先认真买一趟货物，赚些钱来，再来说这话不迟！”
薛蟠屡次被母妹讥讽，到底也有几分血性，拍案道：“我这便去走趟货物，拿了银子，再与你说话。”他是说风就是雨的，当下立逼着去准备行李，打点货物，薛姨妈才缓过一口气，见这心肝宝贝又是闹着要出远门，差点又背过去，众人手忙脚乱地折腾一番，才将她又稳住，扶在座位上坐定，正要阻拦薛蟠，谁想宝钗只管劝道：“妈，哥哥要出去历练，这是好事。”薛蟠又是牛心左性，打定了主意要去的，一儿一女皆如此，薛姨妈无可奈何，只能应了，打点五六个大仆人，并二三十个伙计，将京城里时兴的花儿粉儿并皮毛首饰备了一二千两交薛蟠带着，想着让薛蟠往南边卖了，回来再带些丝绸布匹，一来一往，总不至于亏了路费盘缠。
宝钗因见薛蟠亲自盘点货物，倒也有几分商户样子，心中暗喜，面上一点不漏，继续拿话激他，薛蟠给妹妹小瞧，恨不能立时召出一朵筋斗云来，顷刻间来往南北，变出几万银子，总是不能叫宝钗低看了。
薛姨妈只是唉声叹气，整治行囊，又挨个嘱咐诸仆从伙计，将那晴天雨季，一应用度都安排周全，宝钗则从王夫人处要了一封贾政书信，又设法让凤姐给了几封官府行文。
薛蟠本不知这些关节，见妹妹设想得周到，都一一暗暗记在肚内，又因若是按宝钗所言自南方带货回来，便是挣钱也是宝钗的主意，他便想另辟蹊径，带些稀罕物事才好，这番心思，自然不肯叫薛姨妈宝钗知道。
宝钗因薛蟠路过扬州，特地去问黛玉可有家信要捎。黛玉正思念父亲，闻言大喜，写了几封书信，收拾了些土产，托宝钗转交薛蟠。
宝钗见信中多是挂念相思之语，婉转劝道：“我听说林老爷身子也不甚好，你写这些动情话，只怕叫他伤心，不如多写宽慰之语，务令他保重身体，以图将来才是。”
黛玉见她说得在理，重写一封，洋洋万字，将贾府中一些生活写得极有趣，末尾殷殷嘱咐，反复叮咛，倩父亲务必保重身体。
宝钗见信中字字关情，想数年后林如海馆捐扬州，剩下黛玉独自煎熬，一年之中，倒有三百六十日不见欢容，心内大为不忍，欲言又止，半晌才道：“林妹妹，论理你家家事，我不该管，只是事关重大，不得不问一句。”
黛玉见她容色端肃，不自觉正了身子道：“宝姐姐想问什么？”
宝钗道：“令堂过世，林老爷一人在家，身边…可有人伺候起居？”
黛玉一听此言，两眉便倒竖起来，若非说话之人是宝钗，只怕早已经刻薄回去，便是这话由宝钗问出来，却也大为不悦，淡淡道：“我只知有几个老丫头侍奉茶水。”
宝钗察其颜色，和声劝道：“人说内宅无母，六神无主，林老爷这样年纪，正是需要内查养生之时，家中没有个知冷知热的，最是伤身，为家中计，你倒是劝林老爷纳一房忠厚老实的妾侍，平常替林老爷添衣加饭，也有个照应。”她这实在已经是掏心窝子的话，黛玉亦深知在理，只是念及亡母，总是难过，便只道：“我自有主意，不劳姐姐费心。”
宝钗见她面色冷肃，不好再说，自退出来，派人请来薛蟠，细问打点情状，又道：“林妹妹的父亲在扬州做官，烦哥哥提她送封信，既去了，少不得请林老爷多赐教几番，做买卖的，有地方父母照应，总是不差。”
薛蟠道：“我省得，一定探望林姑父的。”
宝钗道：“我们是他哪门子的亲戚！姑父这话，哥哥快莫提起，去了只叫老爷就好。还有一桩，倒请哥哥看看林老爷的脸色，看身子是否旺健，言语行止，是否迟滞，有无咳嗽，多以林妹妹劝他保重才是。”
薛蟠笑道：“你才说我们不是他亲戚，怎地又叫我说这么些亲戚间的话了？”被宝钗瞪他一眼，道：“你便婉转着些说，人都爱个奉承，你这般劝说，是奉承爱护他，他还能骂你不成？”
薛蟠道：“罢罢，我知道你和林妹妹要好，嘴里离不了她的，我替你看着就是，林妹妹要带什么，我必叫人小心，咱们再另外备一份礼物，好不好？”
宝钗道：“他这样清贵人家，什么也不缺，你不要买那些金啊银啊的，只备些土产就好，京中常有外面贡来的成药，你带几色，也是我们的体贴。”
薛蟠一一应下，宝钗见他这般听话，也自诧异，又叮嘱许多不要走小路、不要错过宿头、要听老仆的话、不要随便信外人等语，直把薛蟠说得挥手道：“罢罢，我看我倒不是做哥哥的，你才是做姐姐的那个了呢！你只管放心，我这一二千两银子出去，包管十倍回来，叫你看看你哥哥我的本事。”
宝钗合十道：“你顺顺利利回来，我便阿弥陀佛了！”薛蟠把脸一扬，道：“你不要阿弥陀佛，等我回来，你给我做双鞋子就是，和你给林妹妹的那双差不多的。”
宝钗原送了双绣鞋给黛玉，是为她生日而做，闻言讶然道：“我们女孩儿家送礼，怎么你又知道了？”
薛蟠得意洋洋道：“上回宝玉喝了酒说的。”
宝钗嗔道：“闺阁底事，他怎么也到外面说！”
薛蟠道：“是他私下和我说的，夸你功夫好，因觉得你素日有些不待见他似的，便想托我求你也做一双。”
他却记岔了，宝玉乃是因求亲近宝钗之意，故意拿话去套薛蟠，想他兄妹情深，做哥哥的在妹妹面前说合两句，叫宝钗少和黛玉说些功名上进的话，自己好继续和黛玉伯牙子期、谈玄论虚，哪知薛蟠酒席上喝得多了，被宝玉悄悄儿拉出去说话，只记了个三四分，倒把宝玉的本意耽误了。不但耽误，宝钗听了这话越发厌烦，冷下脸道：“我又不是他家丫头，怎地叫我做起鞋子来？你没应他罢？”
薛蟠其实已经许下海口，见宝钗不喜，忙转了话头道：“这等荒唐的事，我怎会应他？”
宝钗哼一声道：“日后你少与贾家那些人来往，都叫他们带坏了！”
薛蟠道：“我不和他们好，我只在家里读书做生意，好不好？”
宝钗见他嬉皮笑脸，没个正经，又哼了一声，道：“给林妹妹的鞋子太也花哨，你一个爷们穿着不好，等你买卖回来，我给你做十双邦邦硬皂靴，管叫你一年穿不完。”
薛蟠道：“那要上头绣花的，外头要硬，底子可不能硬。”
宝钗道：“哥哥但凡能像样走趟货回来，叫我绣什么都成。”
薛蟠喜得眉欢眼笑，连连作揖道谢，宝钗正要打发他走，忽然雪雁又过来道：“我们姑娘来问宝姑娘，薛家大爷可启程了未，要是没有，这还有一封信托薛大爷带回去。”
宝钗见那信封得整齐，转念一想，便知自己说的话黛玉听进去了，便直交给薛蟠，嘱咐他千万办好，又派莺儿去和那伴当王二也叮嘱过，方放薛蟠去了。
这里雪雁见人走了，站着直愣愣道：“我们姑娘还说，劳宝姑娘费心，她这几日身子不适，就不来看宝姑娘了，宝姑娘也别去看她，人多，烦。”
宝钗忙问：“不是才好好的，怎地又不适了？”话才出口，便已经知道黛玉还在恼她，又好气又好笑，便道：“回你们姑娘，说我晓得了，我明儿要去老太太几位太太那的，请她关好门户，免得见了我的尊容，沉了她的病势。”
雪雁听了，眨巴眨巴眼道：“我们姑娘在碧纱橱里，隔着窗纱也见得到宝姑娘的。”
宝钗见她一团天真，笑道：“你放心，她想见我，隔着院都能见到，不想见我，走到眼前都看不见，你只管回她便是。”又抓了几个钱给她，道：“你走来走去也怪辛苦的，拿钱去买糖吃。”
雪雁方笑嘻嘻走了。
☆、第14章
薛蟠头一次独自离家，路上颇是小心，渐行了几日，见往来官道繁华，他又是有靠山的商家，住驿站、行大道、前呼后拥、衣食锦绣，旁人轻易不敢惹得，他便渐渐松散起来，早上起得晚，晚上住得早，吆五喝六、惹是生非，除开嫖、赌两项，将那纨绔底事，竟都做全了。
家人王二乃是积年老仆，眼见小主人如此，少不得苦苦相劝，又拿太太姑娘相胁，到底将他送到扬州，少歇一日，递贴子往林海府上，却走私衙，是为亲戚相见的意思。
林海正好休沐，听说京中有信，忙叫呈上，连薛蟠一并入内，匆匆行礼挚见，土仪表礼都不忙看，只打开家信，第一封述说父女相思、并贾府情趣，且说宝钗向日照应颇多。如海见了，又是思念女儿，又是喜得女儿有人照应教导，便把几根胡须一捋，微微点头，道：“玉儿这字有些长进。”
薛蟠在下头听见，想这正是拍马屁的时候，因道：“林妹妹的字是极好的，我常听我妹妹夸。”
林海瞥他一眼，把第二封展开，只看几句，顿时老脸通红，轻喝一声：“荒唐！”待要不看，眼见得下面还有许多文字，又舍不得，只能咳嗽一声，把信压低，草草看完，下半截说的却不是宝钗教黛玉之事，而是黛玉嘱咐乃父教导薛蟠了。
林海见黛玉信中夸薛蟠品行，说他孝悌友爱，虽然粗鲁无文，行止却颇有可观，只因幼年丧父，母亲溺爱，无人约束，致使偏颇云云，求林海看在亲戚面上，将他在扬州留一二年，拘束读书，万毋使他走了那旁门左道。黛玉本是因宝钗的情分，故此拜托父亲，林海却觉女儿远在深闺，如何对这薛蟠如此熟悉？且又这么殷殷嘱咐，大不寻常，莫不是两人有那情好交接之事？黛玉远未及笄，恐怕是这混账在哪里偷见了闺容，拿言语引诱，小女儿家不懂事，见着个长得不错的男人就误了去也未可知。再又想起方才薛蟠夸黛玉字好，越觉内中有深意，顿时把一点喜气化成怒气，怒目圆睁，把信往桌上一拍，喝道：“好大胆的小子！”
薛蟠察言观色，本见他喜悦，自己既完了妹妹的心事，生意上又少不了得其照拂，正自窃喜，不防有此一喝，吓得一呆，愣愣地就应了一声：“是。”林海见他竟然应了，越发怒发冲冠，劈头骂道：“我林家书香世第、公侯门墙，便是小女不幸，远寄他乡，那也是官家体面、侯门贵女，岂是你这贼囚贱户得肖想的！”
一句话把薛蟠骂得四六不着，除开粗口，也听不大懂林海的话，幸得他有一样好处，平日闺门家中，粗糙惯了的，一见林海发怒，两膝一跪，顺溜倒地，口内只连道：“小子冤枉。”又把头咚咚磕起，只恐不见心诚。
林海见他这草包样儿，又渐渐回神，自忖女儿当不至于这般将就，看上这等人材，心绪渐平，把家信反复又看了几遍，见薛蟠在地上偷偷拿眼看自己，冷哼一声，问道：“你可曾读书？”
薛蟠见问，想读书人必不喜欢那等不上进的子弟的，忙道：“读过几年。”
林海道：“读了哪几本？”
这可把薛蟠难住了，嗫嚅半晌，林海见他磨蹭，又是一哼，方吼得他道：“《千字文》背得一半了。”
这已经是着实夸大了自己的才学，却把林海听得一愣，向前一步道：“《千字文》？”
薛蟠唯恐他不高兴，忙道：“《百家姓》也背了不少，《幼学京林》也背过。”
林海自启蒙以来，何曾听过《幼学京林》这书？转念一想，必是《幼学琼林》之误，一时哭笑不得，方知黛玉所云‘粗鲁无文’，还是过誉了他了，心中疑窦尽去，却又想：这薛蟠的妹妹必是与玉儿极为交好，才肯叫她花这样心思的，玉儿一贯心高气傲，看得在眼里的必然也是个才女，却不知怎么会有这样的哥哥？罢了，既妹妹有此资质，哥哥总不至真是个榆木脑壳，大约只是少些管教，才至于此，待我来徐徐调~教，不负女儿这一片叮嘱便是。
因他自己也是少年时候暌违双亲，又因方才一番误解有些内疚，因此这当口便格外和颜悦色，扶起薛蟠，连称贤侄，嘘寒问暖，与方才光景又大不相同。
薛蟠摸不着头脑，暗道这当官的人果然神气，亏得自己志并不在科举，不必与这等人应付，因也堆笑应和。
林海命人将薛蟠送入客房，叫管家收拾招待，方喜滋滋掣着家信再回房去读去了。
薛蟠在林府内住得几日，府中上下招待得极是周道。他商户人家，纵有家产，何曾见识过这样斯文享受？但见府中亭台院落，自规制至于题名对联，处处讲究；衣食起居，务求精致，许多菜吃着好，却是见了也认不得名色，衣裳看着漂亮，却怎么也说不出个道理，把个见多识广的浪荡薛大爷新开了一番眼界之外，又觉无趣，便托词说要做生意，向林海告别。
谁知先是说林海公务冗杂，等闲不得见，苦苦候了十余日，好不容易见了一面，林海又说贤侄如此资质，不科举上进，实在可惜，不如就留在此陪他读书的好。
薛蟠听闻此言，吓得魂飞魄散，你想他当初连个贾政的约束都不肯受，这林府比贾府的拘束何止强了十倍，他怎肯留在此地？千辞万辞，哪知林海就是打定了主意，给他安排下房间屋舍，并上下服侍人等，除了个贴身小厮六儿以外，都已经换了一遍，薛蟠无奈，只拿薛姨妈说事，又说母亲在不该滞留在外，又说家中老仆出来一道做生意，不该抛下他们。
林海笑道：“贵仆早在你登门隔日，便携着货物南下，这时候只怕已经换得东西，又回京城了。”原来他一打定主意，便派家中下人陪同王二寻了素有口碑的店家将货物出手，又带着他们去相熟的丝绸作坊订货。当地商户皆给林府面子，买卖价钱尽都公道，一来一往，倒换了四五千银子的布料回去，林海便叫留下一个长随两个小厮，其余都先打发回京报信了。
薛蟠见势如此，只得无奈住下，他是个心宽的，见林海管得严，心内叫苦，面上只得苦中作乐，日日奉承林海，关怀饮食，只当一般子弟般侍奉。
林海独居久矣，家中忽然多了个少年，也觉有趣，便时时唤着薛蟠说话，起初倒也耐烦。
却说宝钗等薛蟠走了，也不去黛玉那，却日日寻了宝玉说话。
她晓得宝玉不待见自己，也不提那功名利禄的话，只拿些民生故事说嘴。她是看过不少闲书的，将那些闲情逸趣，编在野话里讲了，宝玉听了，也觉有趣，渐渐习以为常，见了宝钗来，便请进内屋，搬着凳子，端茶倒水，殷勤款待。便是院子里的小丫头并黛玉院子里雪雁几个，也爱听宝姑娘讲古，不上几日，凡是宝钗去时，黛玉跟前便竟没人了。
那日宝钗正说前朝阳明先生故事，说格物致知等语，宝玉竟是没听过这话的，听入了神，不断问些心学典故，宝钗一一讲解，不时拿眼去看隔壁。
因今日说的艰深，丫鬟们都不在，屋子里甚是冷清，因此黛玉一走过来，宝玉就瞧见了，笑道：“在外头站着做什么呢？快进来。”亲起身让座，又叫袭人：“把前日宝姐姐拿来的八宝茶倒一杯。”
黛玉便走进来，笑道：“我难得来一次，你不拿好茶招待我，净拿些野东西来糊弄，真叫人伤心。”
宝玉道：“宝姐姐说这温补的，现下春夏之交，正是易感之时，你还是小心些着好。”
黛玉道：“我那有那么娇气！”斜斜挨着凳子坐了，袭人拿了茶来，她便浅浅一啜，又问：“宝姐姐在讲什么呢？”
宝钗笑道：“我在讲王右军的旧事。”
黛玉分明听见她方才说的是王阳明，此刻却说是王羲之，定是有话要说，便偏不趁她意回话，反而是宝玉接道：“王右军的典故，无非画鹅，有什么好讲的。”原来因王右军常被人称道用功，他便偏不喜这人物，宝钗亦知，向黛玉一笑，道：“王右军在王敦处听说谋逆大事，害怕因此被灭口，便佯装喝醉昏睡，逃过一劫，我原想他这样小年纪，有这样见识，已经是极难得的了，谁知我们这里藏龙卧虎，竟有人比他还厉害。”
宝玉忙问：“是谁？”
宝钗笑看黛玉不语。
黛玉知道她是讥自己明知故问，抿嘴一笑不语。等一时宝玉和宝钗说了几句闲话，宝钗辞出来，黛玉便也起身，行到门口，叫宝钗道：“宝姐姐？”
宝钗手里也正拿着一把扇子，闻言也学她拿扇子遮住嘴挑眉道：“怎么？”
黛玉便把她手一搭，道：“我有话同你说，你跟我来。”
宝钗不明就里，就随她过去那边屋里，堂前鹦鹉久不见她，分外亲热，上蹿下跳着叫：“宝姐姐，宝姐姐。”
宝钗笑道：“你都知道想我了，可见人不如鸟。”
黛玉白她一眼，道：“我就一句话，你听就好好进来听，不然，你自走了，我再不烦你。”
宝钗便含笑随她入内坐定了。
☆、第15章
黛玉款款坐下，望宝钗一眼，道：“论理你的家事我也管不着，但是事关重大，我不得不说一句。”
宝钗听她把自己曾说的话原样说来，只微笑道：“我和你是什么情分？你只管说。”
黛玉被她暗讽了一句也不恼，只笑道：“我家信中嘱咐父亲，说薛大哥哥一心向学，求父亲将他留在扬州，指教一二。”话一说完，先拿眼打量宝钗，宝钗却不怒反喜，大笑道：“我怎地没想到？这法子好！”长身而立，一拜到底道：“妹妹厚德，此生难忘。”
黛玉倒被她惊得哎哟哟一声，一手去扶她，道：“你不怪我自作主张？你家就你哥一个独苗，被我拘在千里之外，你们也不担心？”
宝钗笑谢道：“只要哥哥向好，便送再远也不怕的。再说，以林老爷的学问见识声望，我哥哥拜在他门下，只有好处，没有坏处。”
黛玉道：“你倒打得一手好算盘，我本只叫他在我家读书，在你口里，便成我父亲的门生了，收下这等弟子，父亲也够头疼的。”
宝钗站直笑道：“自林家出来的，自然就是林家门生，不然还能怎地？”她一脸温润端庄，眼光中却净是调侃慧黠之意，正所谓一点春山眉尽情舒展，添出别样娇羞，一双秋水眼满载喜意，更饶几分妩媚，朱唇轻牵无蹙恨，柳腰款摆别生春，宝钗既如此吐出热心，黛玉又何忍妆出冷面？当下黛玉要笑不笑地一捂嘴，压着嗓子道：“随你。”
宝钗便又笑道：“你可如意了？别生气了。”
黛玉故意道：“谁有功夫生你的闲气？”又道：“姨妈那里，你要怎么交代？”
宝钗道：“只说是我的意思便是。我妈惯常听我的，再说又有林老爷的名头，不碍的。”
黛玉道：“林老爷，林老爷，叫得这样生分，你就叫一声林姑父怎地？我难道还和你分个清白不成！”
宝钗从善如流地改了称呼，又道：“林姑父是探花之才，又素有官声，我爹在世时便常提起。妈听说在林姑父那里，必然是欢喜的。”
黛玉见她夸自己父亲，心内一喜，那点子小心思再不拘束，便复与宝钗说笑，宝钗拧她嘴道：“一点子小事，记得这么久，人说你七巧玲珑心，照我看还是少说了你的，你这心至少有七十窍，每一窍就和针尖也似，七十个里面，有六十九个，专司记仇，里头又有六十八个，专记我的错处。”
黛玉道：“听听你这话呢，说得全天下就你会说话似的。”也原样去捏她的脸，又道：“老是捏我的脸，都给你捏糙了。”
宝钗一闪身躲过她手，笑嘻嘻道：“人家打磨宝玉，都是越磨越光，怎地到你这里就越磨越糙了？”
黛玉不依不饶，两个就在屋子里你追我赶，紫鹃几个在门口拍手叫好，惹得贾母叫人来问：“是又跟宝玉合气了还是怎么了？”
紫鹃回道：“是和宝姑娘在玩儿呢。”
那时候贾母也正出来，颤巍巍走到门口，把眼一望，道：“玉儿仔细别跌着，天热了，别出了汗感风。”
宝钗一听贾母的声音便停住，一则跑得微热，二则怪自己竟这么不稳重，脸上薄薄烧红一层，哪知黛玉趁着她停下，到底捉住了捏了一把，还捻着手指回味道：“好嫩滑皮肤，白生生像豆腐一样，真叫人想咬一口才好。”
贾母笑骂道：“玉儿又浑说什么呢，快和你宝姐姐道歉去。”
宝钗一福道：“我们闹着顽呢，外面有太阳，老太太快进来。”黛玉也一头滚到贾母怀里，扯她进来，亲奉上老君眉，又走去投了一把香，贾母道：“你快安生一会罢，这点子药气熏不到我的，你宝兄弟上回还说呢，说喜欢你屋里这味儿，嚷嚷着要把他那里也熏成这样。”
黛玉道：“老太太别听他胡诌，他那里最好是用甜香，腻腻的满屋子都是，他才如意呢，不然再又要和老太太闹了，说香饼也不舍得给他。”
她学宝玉学得极相似，贾母被她逗得合不拢嘴，拉着她道：“还是你知道他。”一边拉着宝钗，一边拉着黛玉，两个挨着坐下，问起今日饮食，又有宝玉听说老太太出来，也过来凑趣，再一时那凤姐、李纨等皆打发人来问安，迎春等也说走过来，贾母道：“罢罢罢，我一动，这么些人都来了，倒搅得玉儿这里不安宁。”起身让黛玉宝玉两个扶着回正屋，黛玉转回来方笑宝钗道：“连老祖宗都惊动了，宝姐姐好大脸面。”
宝钗道：“分明是你惹了动静，又怪我怎地？”
黛玉道：“罢了罢了，我说不过你，你把刚才给宝玉讲的那些，再和我讲讲。”
宝钗笑道：“莫非还有林才女没看过的书？”
黛玉白她道：“谁和你怪物似的，小小年纪，倒像过了几辈子的人，我自问看书算快，记忆尚好的了，和你一比，都比到泥土里了。”
宝钗因是两世为人，比她读书多也是自然，并不自矜，只细细与她分教，黛玉听得入迷，不觉就到了晚饭时节，正好贾母知道宝钗没走，派人叫去一道用饭，两人便肩并肩一路说话着去了，宝钗见用饭之后都上茶漱口再饮茶，想起一桩心事，等饭后把黛玉手一捏，黛玉会意，随着她走到僻静处，宝钗道：“饭后饮茶不好。”
黛玉悄声道：“府里习惯如此，难道让我一个人不饮不成？”
宝钗亦贴耳小声道：“你少少啜一口便是，莫非还真要牛饮一大海才显得你守规矩了？”恨她平时机灵，谁知竟也是个呆子，在她脸上又捏了一把，把黛玉一张俏脸上留了个小小的指甲痕，却又心疼，伸指头把她额头一点，道：“饭后不要净坐着，送我回去，正好你消消食。”
黛玉笑嘻嘻道：“好姐姐，再不要捏了，再捏真的糙了，多少胭脂都补不回来呢。”果然起身出去，送宝钗到梨香院，她懒怠走动，到门口就要止步，被宝钗喝住道：“来都来了，省得那么几步么？”
黛玉方懒洋洋随她进房，与薛姨妈见过，宝钗从里屋转出来，拿了几本书扔在她手上道：“你既喜欢，这几本书拿去看，那些诗词歌赋、悲春伤秋的再不要看了。”
黛玉见她处处贴心，只顾着笑，没注意拿书，宝钗只好交给紫鹃，因黛玉寻常出门，只带了紫鹃一个，便又叫了两个婆子打着灯笼护送，黛玉道：“这天还亮呢，我自己回去便得，没得麻烦婆子。”
宝钗道：“她们闲着也不过是吃酒耍子，你若心疼她们，多赏几个钱就是了，跌着人了事大。”又想起来，把那盏琉璃灯拿出来，一把塞进黛玉手里道：“你自己提着这个，别只顾着傻乐，看着点路。”复又嘱咐婆子和紫鹃，黛玉方婷婷袅袅，一步三回头地回去，却拿了好大一把钱，重赏了两个婆子，喜得两人一路飞快回来复命，宝钗一直在外屋等婆子来了，才笑笑进里面，和她母亲道：“妈，有件事我没同你说，我让哥哥去扬州，其实是托了林老爷，叫哥哥留在那里读书，不图举业，只望他学些世事文章，以后守住家业就好。”
薛姨妈被她说得一惊，把手上在选的花样子都丢了，身子一转，正要开口，宝钗眼见了忙先一句道：“妈不要急，先听我说，若觉得没道理，再写信叫哥哥回来就是了。”
薛姨妈便斜眼看她，欲听她有何说法，宝钗坐下握着她手道：“妈觉得哥哥在京中，在家的时间是多了，还是少了？”
薛姨妈若有所思，宝钗见状，道：“本来上京时候，想托姨父管教，来这以后，妈和我也想了许多法子，也请了先生，姨父也时常来问，结果哥哥亦并不比在家里时候好些，妈之前答应我，说不肯心软，结果呢，妈扪心自问，哥哥一旦求一求，闹一闹，妈是不是心软了？有没有给过钱，或是放任过？”
薛姨妈道：“他年纪小，又没经过事，往那山高水远的地方去了，又是在别人家，倘或有什么想吃想用的，一时得不着倒也罢了，一直得不着，他该多难过，便是没有这个，一旦有个头疼脑热的，我们隔得这么远，也照应不到，你叫我这做母亲的怎么放心的下。”
宝钗道：“哥哥一向是心宽的，料不会有这等情形，再者林妹妹的排场，母亲也见了，林家是大户人家，家中累代书香，规矩严谨，又极重养生的，哥哥在那里日子过得不知几多舒坦呢！再说了，若母亲当真想得狠了，现在水道也方便，一封书信叫他回来便是，林姑父这么大个官儿，难道还能扣住人家儿子不给不成？况且，林姑父是探花出身，士林中向有声誉，哥哥在他门下待着，既可结得良师益友，于他的名声也大有好处，如今的世道，做什么都和读书人沾着边，才好入手，不然我们这半官半商的旧家子弟，还不知道要怎么给人戳脊梁骨呢。”
薛姨妈一听便急了，道：“那事不是已经平息了么？怎地又惹出来了？莫不是又有人作耗？”
宝钗道：“现如今是没有，但是日后难保有人拿此事说嘴。我们家里男丁不藩，既无爵位，又没个现成的官职，靠父祖的余荫延得这几年，待哥哥日渐长大，若立得住还罢，倘或还是个立不住的模样，怕那些旧相识们也要心灰意冷，不肯再帮，那时节有人要生事，把这些个陈年旧案翻出来，凭你有再多钱，疏通不了关节又能怎地？”
薛姨妈讷讷道：“还有你姨妈家，不至于此？”
宝钗冷笑一声，道：“贾府的内里，妈看不出来么？外头看着光鲜，外面爷们，哪个是成器的？姨父这般年纪，这般出身，亦只得员外郎之职，再往下琏二哥要袭爵不得入仕，宝玉不爱读书进取，贾环天分有限，贾兰还看不出来，不过年少无父，母亲难免溺爱，日后说不得又是哥哥这般模样，且这些人里头，除开宝玉和凤姐姐，我们家再和哪个亲近了？他们纵便发达，于我们又有何益？”
薛姨妈原便以女儿读书见识远胜于己，对她的话多有信服的，此刻再听她剖析，竟生生惊出一身冷汗，口道：“是我见识少，还叫你哥哥在扬州读书去才是。”一语未完，又道：“你姨妈那里，我也要劝劝，宝玉眼见得也大了，还这么在内帏混着，不是个道理。”
宝钗道：“妈委婉些，毕竟那是旁人家事，再则宝玉的起居，原也不在姨妈手里。”
薛姨妈道：“我省得，你放心。”又道：“晚上你陪我睡罢，正好也替我看看，打点东西，派人送给你哥哥。”
宝钗知道母亲心烦，爽快应下，母女二人各有心事，一晚辗转，俱难成眠。
作者有话要说：
小剧场：
宝钗：越磨越光的秘密你知道么？
黛玉：不知。
宝钗：来来来我给你演示一下。
黛玉（好像有什么不对）：我们刚才说的不是脸么？
宝钗：我有说磨脸么？
黛玉：(╯‵□′)╯︵┻━┻！！！
宝姐姐技能“磨豆腐”get。
☆、第16章
薛姨妈虽暂且同意薛蟠在林海处学习，那一片爱子之心却只是担忧不已，且恰逢五月里薛蟠将要生日，因此衣裳物件，足足打叠了一车，派遣家仆下人，浩浩荡荡送去。她本来还想派几个丫鬟，被宝钗劝止了。宝钗亦亲自做了衣裳鞋袜，叫人单收了一箱送去。
薛蟠在林海处起初倒还安分，后来在府内待得熟了，与上下人等结交，趁着那日林海去江宁公干，溜出大门。扬州自古繁华，大街小巷，行人如织，摩肩继踵，薛蟠拘束一月，便是这等街景也看得兴起，优游至晚方归，林海并未察觉。他自以为得计，便每日趁着林海坐衙时分出去，渐渐的大小茶楼都熟了，也认得几个本地帮闲，晓得他是盐政府上的公子，有意吹捧，又欲勾他往那章台柳巷里去。怎奈薛蟠出来时银钱都换了货物，货物又叫王二带入京中了，他身边只得一二百两零钱，不几日花个罄尽，那起子帮闲便哄着他去当东西，又带他去赌场。
人的手气说来也怪，薛蟠在家在都，手上银钱数用不尽之时，在赌场中胜负也在五五之数，哪知此刻山穷水尽，竟是越赌越输，配饰、香包、汗巾乃至林府公中出的纸墨笔砚都当光了，依旧欠下三五百两的赌债，把个皇商公子愁的躲在林府，镇日不敢出门。
他这厢发愁，那王二一路倒是顺遂，带着货物入京，向绸缎庄一体卖了，宝钗帮着一算，一来一回不过两月，抛开路费花销，净赚至少五千多，内里固然有林海相助之力，却也比家下人等惯常往来一趟的赚头要大得多，悄悄向薛姨妈一说，薛姨妈沉吟不语。
宝钗度薛姨妈心思，低声道：“论理这事也禁不住，只是他们也太过分，哥哥带了不到三千的本钱，来回一趟，本利增了一倍，派他们去时，费时不说，往往只得三四成的出息，这么大的窟窿，妈一定要管一管。”
薛姨妈亦低声回她道：“货品繁多，要买何物，又去何处售卖，都有讲究，再者来回路上事情也杂，关税防务，各地、各官的规矩也不一样，这趟有这么些抽头，下一次能挣多少却还不知。咱们都是女人家，窝在京里，不知各地行价，又怎知到底是他们从中抽拿，还是单纯的行情不好呢？”又叹道：“你哥哥不在，不然，叫他去买进卖出，也比叫外人强。”
宝钗便暂按下不提。
彼时天热，她只早晚去看看黛玉，这日也乘着日头落了，赶忙过去，先把黛玉的脸色望一望，笑道：“这几日都好些。”又说家仆多蒙林海照料，谢了一谢，黛玉笑道：“些许小事，还值得你特地来说一次。”
宝钗道：“一二倍的出息，怎么就是小事了？”
黛玉嗤笑一声，道：“好好的女儿家，开口闭口就是钱的，也不怕人笑。”
宝钗知她到底是书香人家，看不上这经商之事，也只笑笑而已，又将王二带来的书信先与她道：“林姑父托人给你带了几个箱子，并扬州等地土产，明日再派人来分送，这书信我先带给你，我那家仆见过你父亲，说他尚算康健，只偶尔咳嗽，不知是风寒还是弱症。”
黛玉蹙眉道：“我来时爹爹就有些咳嗽，到现在还未好么？他前时的信里都不说，只说安好。”宝钗道：“我托哥哥带去了些化痰止咳的成药，是照着太医院的方子配的，不知好不好用。”又袖出一个瓶子道：“我那里也让人配了些，你把你素日的脉象和方剂给我，我托人看看你能用不能用。”
黛玉道：“我近日倒好了，就是有些苦夏，想那凉的吃。”
宝钗道：“就算是天热，也别贪吃了冰的，寒气侵了心肺，慢慢儿堆起来，更要不好了。”
黛玉道：“这么热天，除了冰的冷的，吃不下别的呢。”
宝钗忙道：“我们厨房里做的小菜甚好，明日叫人拿点来，你早晚泡在粥里吃，可以打发两顿了。再不济，叫人冰镇了西瓜，捡那上头不太冰的地方吃一点子也就是了。”说完话，又望一眼天，道：“怕要锁门了，我先回去。”
黛玉扯住她道：“才来说这么两句，就要走么？”
宝钗道：“明早再来看你，你晚上不要晚睡，早上起不来，白日又犯困。”
黛玉闷闷应了，送她到门口，方回去看信。左不过林海叮咛她爱护身体、孝敬尊长、友爱姐妹，只多了几句叫她注意外男的话，又说宝玉这么大了，却还不挪出内院，不是书香人家的规矩，黛玉与他挨着住要仔细些，莫太亲近。黛玉看着父亲字迹，幽幽一叹，重新折好，收在匣内。又将宝钗所赠之书拿出来翻看。
夏日大家不常出来走动，她白日里又困顿，晚上看书就不免看得晚了，今日因思念父亲，越发难以成眠，直至三更才模模糊糊地睡了，早晨正睡得香甜，不想被人轻轻推了一把，慢慢睁眼，看见宝钗立在床前，满眼无奈，便揉了揉惺忪睡眼道：“宝姐姐怎地这么早就来了？”
宝钗道：“都这个点了，你怎么还不起来？”看一眼她枕边的书本，皱眉道：“昨夜看书到什么时候？”
黛玉有些心虚，托词道：“子时初刻就睡了。”宝钗道：“你说的不算。”把脸转向紫鹃，紫鹃道：“晚上我起夜时候姑娘还在看呢。”
宝钗便阴了脸，摇黛玉道：“白天不许你睡了，睡多了，晚上又不困。”
黛玉揪住纱被不肯出来，娇声娇气道：“今日且容我再睡一会罢。”
宝钗不许，强把她拖出来，黛玉有气无力地坐起，略一洗漱，宝钗又看着她用早饭，黛玉被迫着喝了小半碗粥，又想躺回去，被宝钗一把拉住，道：“现在太阳不毒，随我走走。”说完也不管她情不情愿，就在府里缓缓散了一圈，远近诸人一一见过，至日头完全出来，方许她进屋。
黛玉一则精神不济，再则走得也着实有些累了，回来便半迷了眼倚在床上，对宝钗道：“太阳出来了，宝姐姐快回去罢，不然一会热了，晒得人眼晕。”
宝钗道：“我今日就在你这待着，不回去了。”把黛玉惊得眼睛一睁，笑道：“姨妈一日不见姐姐，怕是怪想的。”
宝钗道：“妈今日要和二太太一道礼佛一日，想不起我的。”
黛玉无奈，只能眼睁睁看着宝钗靠着床坐下，与自己有一搭没一搭地说了会话，眼皮渐觉沉重，那头不禁和小鸡啄米似的一点一点，被宝钗一指头点在手臂上戳醒了，宝钗道：“一会让你午睡，现在不许。”
黛玉自生下来何曾受过这等委屈？把一双似泣非泣含露目楚楚可怜地看向宝钗，宝钗硬着心肠道：“叫你晚上不睡，早上不起，青天白日的做那朽木不可雕的样子，快坐好，我们下棋。”
黛玉道：“下棋费心。”
宝钗又道双陆，也被她否了，又说九连环等物，黛玉皆不肯，一门心思只是要睡，宝钗急了，捉着她胳膊挠道：“我看你还睡不睡。”
黛玉只得求饶，打起精神挨到午后，便往床上一歪，宝钗无事，便在外间坐着，四野静谧，小丫头们都自去睡了，只有王嬷嬷坐在外头做针线。
宝钗探头一看，见是黛玉的贴身衣裙，筐子里还有别的样子，都是素日不大常见的，不禁好奇，因她无事，也就拿了一件做起来，王嬷嬷慌忙道：“怎么好叫宝姑娘做这个？”
宝钗笑道：“无妨。”口中如此说，手上已经穿针引线，针黹最费辰光，半个时辰眨眼便过，紫鹃掏出一块怀表看了时间，走进来道：“宝姑娘，是不是叫姑娘起来了？”
宝钗点头，把做到一半的针线放下，起身入内推黛玉的肩膀，黛玉给她摇得醒了，却故意装作熟睡，两眼紧闭，眼珠子还在转动。
宝钗玩心忽起，伸手捏住她的鼻子，黛玉憋了一会，张口道：“憋死我了！”一下子坐起，气呼呼地看宝钗，夏日穿得单薄，天青色薄纱轻衣自肩上滑下，宝钗眼快，一见便伸手给她掖上去，在她肩上一拍道：“快穿衣服起来，方才凤姐姐叫人送了点果子露，解暑。”
黛玉听有果子露，倒开了些胃口，紫鹃便搀着她起来，给她穿一件白底梅花夏裙，松松挽了头发，小丫头们兑了两杯水来，黛玉便趿着鞋子坐到书桌旁与宝钗两个看书说话，一下午倒也有趣。
宝钗及至晚上用了饭才回去，临行前将书都带走，道：“我明日来了，再拿给你。”
黛玉留书不住，发狠道：“书名我都记得，赶明儿叫宝玉给我都买回来，不稀罕你那几本！”
宝钗笑道：“宝兄弟必是同我一心的，你信不信？”
把黛玉恨得牙痒痒，又没奈何，晚上只能早早睡了，次日早上，宝钗果然又过来，这回却还邀了迎春、探春，三人说说笑笑，过来给老太太请安之后，复来看黛玉道：“我们相约起一书社，你要来么？”
黛玉问：“何为书社？”
宝钗答曰：“和诗社差不离，不过我们不作诗，只在一起看书讨论。”
黛玉也正无事，自无不肯。宝钗笑道：“头次便由我做东道，定在后日，清早你们便过来，我安排下冰山茶点，一日都在屋子里，免得日晒。”
黛玉应了，宝钗见她脸色比昨日大好，便不久扰，趁着还不很热，自又回去，黛玉却想打听父亲消息，又巴巴地跟过来，在里屋听薛姨妈在外面问王二媳妇转述王二在扬州之事，且用了中饭。
☆、第17章
彼时王二已经将分送各人之物都打点周全，宝钗便派人一一送到贾府。黛玉那里除了礼物，还有林海送的东西，宝钗又拣了几样开胃的蔬果小菜，封成一盒，夹在林海打发的箱笼里，叫黛玉看过一遍方送过去。
昨日宝钗在黛玉处与她看了一下午书，今日却是黛玉在宝钗房内说了会子古人，又细问书社之事。
这书社本是宝钗见诸位姊妹夏日无聊，仿前世诗社而定，盖因诸人年纪尚幼，韵律未备，诗作未必能拿得出手，再则也是想借读书讽喻诸姊妹，或教导她们些经济世务，因此颇为上心。与黛玉商量得当，又派人和薛姨妈、凤姐报备一声，凤姐派人回道：“我们奶奶说此举甚妙，若办得好了，下回她也学姑娘们，办个饭社，大家伙在一块热热闹闹吃饭，再办个酒社，大家一起喝酒，再办个睡社，大家一道儿睡觉…”
话没说完，把黛玉笑得绝倒在榻上，扯着宝钗袖子道：“宝姐姐你看，人家都笑话你呢。”
宝钗慌忙扯住她手，免得她不留神倒在墙上，方笑着吩咐来人道：“凤姐姐爱办什么社都随她，横竖我只要办个书社就好。”
黛玉笑得说不出话，只好对王嬷嬷指肚子。王嬷嬷年老眼花，不明所以，宝钗已经反应过来，伸手给她揉揉肚子，好一会黛玉才起来，一说“书社”两个字，便又开始笑，倒在宝钗腿上，宝钗搂着她继续给她揉了一会肚子，黛玉眯着眼甚是舒服，赖着不肯起来，被宝钗一瞪，又开始笑。
宝钗嗔道：“你是中了笑毒，还是被笑魔魇住了不成？”
黛玉笑道：“不知为什么，见了宝姐姐，就觉得分外爱笑。”正色坐直，却挽住宝钗的手道：“宝姐姐，我困了，不如你和我暂先结个‘睡社’如何？”说完又笑，被宝钗再瞪一眼，推着到床上道：“睡你的罢！”
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书社之日展眼便至，来的却不止黛玉与三春，头一个李纨因是大嫂，贾母素日颇属意她带领这些未嫁的姑娘们，闻得消息，便过来自荐掌社，宝钗自无不可；又一个宝玉因近日贾政忙于公务，无暇管他，且秦钟又和学里旁人结交的多，也就早早溜回来凑个热闹；再有薛姨妈那里香菱一贯是个好学的，也央了薛姨妈过来替宝钗打个下手。
黛玉先与宝钗商量时便道：“夏天没事，大家伙听有好玩的肯定都要来，不如收拾出一间小厅，放一张大桌，将冰山镇在下面，我们围着吃点心耍子就是。”
宝钗点头称是，叫人在偏厅陈设，桌下用一大盆冰，桌上放着些点心果盘，四角台面上却又摆了些冰雕小山水，并碎冰镇的瓜果，既好看，又凉快，只是估量着黛玉的坐处，特地把那些寒性吃食挪得远些。
谁知众人清晨结伴而来，序过座次，黛玉拉着探春道：“三妹妹，我有话同你说。”又央迎春换了位置，这么一挪，宝钗身旁便坐了李纨与迎春，黛玉倒坐到下首宝玉旁边去了。
宝钗前世是与谁都合得来的，这一回不知是不是与黛玉宝玉往来过密的关系，爱憎竟有些分明起来，见身边是李纨，已经有点不自在，笑着说了几句，李纨是寡妇人家，左不过说些依时守序、抚养孤寡之事，又提议叫大家伙念《女四书》。
宝玉正吃西瓜，听见书名就噎了一下，笑道：“说是书社，其实不过是大家一起玩玩罢了，那些规矩书本，还是留作平日功课就好。”
迎春道：“我们这样人家，识得几个字就好，不求精深的，说是读书，其实只要不是睁眼瞎就可以了，不求甚解，不求甚解。”
探春也陪出笑脸道：“大嫂子，我们平日拘束够了，便让我们在这里耍一会子罢。”
独黛玉并不说话，宝钗见她竟不出头，颇感讶异，拿眼扫她，却见黛玉忙着在吃冰酪——天热，宝钗特地叫一人备了一碗冰酪，碎冰和着果子露、蜜露、时鲜果蔬、乳酪等物，打成五颜六色的一碗，盛在白瓷碗里，越发显得晶莹剔透，品相诱人，黛玉贪凉，又怕宝钗管她，待东西上来就忙忙拿小匙挖着一口一口地吃得急。
宝钗本来便预备了她要用一份，倒也不忙呵止，只是好笑而已，又踢她一脚，示意她吃得慢些，再看李纨，李纨见众人议论纷纷，只好笑道：“读《女诫》又不是上刀山下火海，怎么说得这么可怜见的。”意虽怏怏，还不肯便改，只道：“毕竟起社的是宝姑娘，不如问问她的意思为好。”
众人便又眼巴巴望着宝钗，黛玉百忙之中抽出一点空隙，也看宝钗，生恐今日真成了《女四书》学社，天又热懒怠走，又是应承了要留一天的，到时岂不苦也？
宝钗略一思量，笑道：“《女诫》《内训》等书虽好，毕竟素日学的时候多，再者还有宝玉在这里，不如就随意寻些文章，大家学学，认认典故，于宝兄弟也有裨益。”
宝玉听见苗头不好，刚要起身，被黛玉踢了一脚，又坐住了。探春几个只要不是女德等物便好，也不开口，李纨则只要是正经学问都好，又问：“然则时下制艺颇多，如何选文呢？”
宝钗道：“我入京时，听我哥哥说家那边有本《古文观止》，是极好的策论蒙书，便拿这本罢。”
李纨点头，宝钗已经叫人把书拿来，李纨掌社，便由她来选，李纨见涉及典故颇多，自己竟不认得，便按名字选了一篇《进学解》。
宝玉垂头坐着，闷闷去吃冰酪，才拿起银匙，见黛玉一碗已经用完，便把自己的碗推过去道：“我这还有。”
宝钗的眼睛便瞪圆了看着黛玉，黛玉抿嘴一笑，推开宝玉的碗道：“吃多了腻，不吃了。”
宝玉也没心思用点心，只是短短一叹，感慨无人理解，黛玉见他模样便知究竟，附耳过去道：“你又叹什么气？”
宝玉悄声道：“我的心事，你竟不知么？”
黛玉笑道：“你不说，我怎么知？”
宝玉见她如此，一股呆气发作，叹道：“罢，罢，我以为你与她们不同，谁知竟是一样的。”
黛玉嗤笑道：“你无非就为《进学解》三字而已，亏你还自以为广收杂学，这《进学解》一文的真意都未明白，只听见名字仿佛是叫你上进，就摆着个脸。却不知这文其实并不是寻常仕宦之言。你这等傲慢，与世上那等自以为是的匹夫何异？”
宝玉讪讪道：“我几时说自己广收杂学的？”又道：“我也没说不听。”
黛玉冷笑而已。
宝钗远远见宝玉与黛玉压低脑袋说个不休，连李纨诵读诗文都不理睬，这本是他们二人两世皆惯有的事，不知为何今次偏觉得十分碍眼，待李纨平平淡淡将文章念完，便把手上团扇一摇道：“颦儿，你头发好抿一抿了。”
黛玉闻言忙侧头让宝玉看，宝玉哪里懂这等事？只是忙乱，探春又起身去李纨边上了。宝钗便起身过来，带她到里间妆台前重新梳了个头，出来时就势压着她在自己的位置上坐下，探头去看李纨手上的书道：“我倒有许多地方不懂了，书上可有注释？”
李纨正和迎春探春宝玉围在一处细细品读，头也不抬地道：“我没看见。”
宝钗嗯了一声，见诸人都挪到李纨身边，便在黛玉身旁坐下，握着她的手道：“林妹妹，你平常看的书多，可读过这篇？”
黛玉摇头道：“不曾。”宝玉抬头讶然道：“你方才不是说读过？”
黛玉笑道：“我几时说我读过了？”
宝玉道：“你说这文不是寻常仕宦之言。”
黛玉道：“韩昌黎一生郁郁，文字多激愤，他的文章，怎会是寻常仕宦之言？我不过以常理推断罢了。”
宝玉知道被她戏弄了，闷闷不乐地坐着，宝钗在黛玉脸上一戳，低声道：“促狭鬼。”
黛玉冲她吐吐舌头，煞是可爱。
李纨本意在劝学上进，谁知选了一篇竟是满怀抱负不得志的文章，念过一遍，已经有些触动，待再细看时，更有几分感伤自身之念，探春迎春惜春三个还当是正经文章解读，惜春道：“原来‘业精于勤荒于嬉’是出自这里。”
迎春道：“一直听得韩昌黎大名，今日见他文章，才知果然名不虚传。”
探春却道：“酸儒不得志的感慨而已，我瞧‘观止’二字，有些过誉。”
李纨道：“你不懂，这是先贤大作，道尽世情。”
探春见她这么说，便不再讲，只是各人皆有些扫兴，一时屋中竟沉静下来，无人发声。
☆、第18章
黛玉见各人皆似有不乐之色，思书社原是宝钗起的头，不可叫她难堪，因笑推宝玉道：“你看了这半日，可悟了什么东西没有？”
宝玉道：“我看文字也还有些意思，就是立意不好，一派酸儒腐朽之气。叫我说，倘若真是有大才大德之人，自然有他乘龙造化之时，不当作这怨望之语，倘若真是平庸之辈，就当这国子监也还嫌他不够，又何敢作此妄言！”
李纨笑道：“宝兄弟想错了，假若世人都以才德量人，怎么有古往今来戏文里那些忠臣孝子之悲事？人之生也不过是时运二字，时运不济，纵你有咏絮之才、停机之德，又有何用？运道来时，便是那飞燕、合德，亦是终身富贵、享之不尽。”
探春听了也道：“总是天命，强求不来。”
黛玉于天命之事尚觉虚无，然而想到父亲一生无子，母亲早逝，自己在京飘零，不觉也生出人世无常之感慨，反倒是宝钗见她消沉，把她手一握笑道：“天命之外，事亦不过人为，譬如韩昌黎，虽则仕途不甚顺遂，转以攻书为要，文章传世，也足成一家，设若韩退之以怨怼用事，自暴自弃，何来这千古文章？”
宝玉笑道：“宝姐姐心气高，志向大，不巧我是个俗人，倒不大爱听这些话的。”
探春道：“二哥哥，你莫说这话，你生做男子，已是今生之大幸，偏还这么不思进取。我却只恨不托生成男子，好正正经经出去读书博取功名，做一地方父母，治下井然，黎庶欢欣，我亦得个史上留名，展胸中抱负才是。”
迎春笑捏她脸道：“这话大家姐妹自己玩耍的时候说说倒也罢了，可不要出去说了。”
李纨道：“都是自家姐妹，不要紧的。”
宝钗见大家重新说起话，又新叫人上了一次果子，李纨重又选了一篇，与迎春、探春两个看书，惜春说要吃冰酪，她□□只给了半碗，剩下的放着，又抱着她去探春旁边，香菱是想学的，无奈看了半日，不解何意，惜春见她生得可爱，又都是年纪小的，便拉她说话。
宝玉独自无趣，向宝钗问香菱道：“我一向不多见这位，不知是哪位屋里？”
宝钗道：“是哥哥身边伺候的，哥哥去了扬州，妈就把她叫进来陪着我们。”
宝玉便知端地，不好再与香菱多说话，黛玉见宝钗这里有本《花间词》，拿起来一翻，宝钗最怕她看这些感时伤怀相思之作，忙道：“那本印的不好，字小了，坏眼睛，我这里有本东坡的文选极好的，我最喜他说‘善养生者慎起居’之句，咱们一道品读。”
第3节
恋耽美
第3节
黛玉便在薛姨妈怀里对宝钗一吐舌头，把她恼得一跺脚，惜乎同喜同福同寿同贵并青雀紫鹃雪雁几个都在凑趣，你簪一个玉钗，我配一个琅珰，宝钗一人双拳，如何抵挡得这许多手脚？又有薛姨妈、黛玉在旁指点，顷刻间便将宝钗妆点得艳光照人，活脱脱一个神仙临凡，把众人都看得呆住，黛玉从薛姨妈怀里钻出来，走近一步，道：“宝姐姐这般可真好看，比那洛神、湘妃都好看得多了。”说了一句，忽然不知怎地又觉得有几分轻薄，便住了嘴。薛姨妈左看右看，甚是满意，又夸黛玉道：“颦儿心好，眼光也好，这配得正衬宝丫头。”
黛玉听见夸她，只是抿嘴笑着拿眼看宝钗。宝钗瞪了她一眼，见她笑得越发欢了，也只得认下，又问道：“府里还没做新衣裳，你这裙子又从哪来？”
黛玉道：“你猜。”
宝钗略一想便道：“这样精致，必是你做的无疑了，你没事又动什么针线？”
黛玉道：“我那有那许多时间？是三妹妹无意提起，说宝姐姐穿衣太素，二姐姐、三妹妹与我才一道商量着做的，我就画了个样子，还绣了几朵花，其他都是紫鹃司棋她们几个裁的。”
宝钗听她一说，便知这大体还是她的主意，只一笑，拿手捻起裙摆，见那做工处比贾府寻常衣裙还要精细得多，知道黛玉就算没怎么动手，也是花了大心思的，低头轻轻说了声谢谢，黛玉听见了，又朝她一笑。
薛姨妈既见黛玉过来，又拉着她说了会子话，宝钗陪坐在侧，因穿得艳丽，颇有些不自在，只低着头不大说话，黛玉偷眼看她模样，与薛姨妈说了几句便告辞，宝钗跟着她转出来，到僻静处才埋怨道：“好端端地，你何苦又去作那出头的椽子？还连二丫头三丫头都扯进来，劳师动众的。”
黛玉把脸一扬道：“我们平日在府里，你派人送的东西还少么？几个人合起来送你两条裙子又怎地？我倒是想自己做呢，只给你一人，又太打眼了，旁的人不说，一个宝玉是必要跟我缠的，别的姐妹心里也必定惦念。要是做多了，我又没那闲情。”
宝钗道：“罢罢罢，我说不过你，你只自己不许再做了，到时候把身子熬坏了，难道我便好过么！”
黛玉见她关心之情切，心内得意，便点点头矜持地应下，宝钗看看天色，道：“晚了，你快回去，老太太必定还等着你用饭呢。”
黛玉道：“若非你总推三阻四的，怎么会到这么晚？”
宝钗横她道：“我不推三阻四，你也必要这个时候才走的，不许赖我。”
黛玉便笑着招招摇摇地走回去了。
宝钗将衣裳换过，方去寻薛姨妈吃饭，又问：“哥哥今日在做什么呢？可回来用饭么？”
薛姨妈道：“待会问问王二。”宝钗饭后因不回屋，只等着外头的消息，待薛蟠进来，特地问他今日之见识，薛蟠正是兴头上，把老仆们所授一一当做奇闻讲出，宝钗听不过是店内货物进出底事，怕薛蟠没长性，特地与他又讲解内中干系，薛蟠似懂非懂地听了一耳朵，倒也不觉厌烦，等到说完，又问薛姨妈今日如何，薛姨妈便把宝钗新衣之事讲了，薛蟠听了忙道：“衣裳料子都多得是，妹妹要穿，我叫人办二十套来！”
被薛姨妈骂道：“你那眼光和你林妹妹差得不知多少！好好的料子，等你办来，都是糟蹋了。再说做衣裳自然也是有时节的，那有你这想起一出是一出的？”
薛蟠被她一骂，灰溜溜地出去，到底回头又派人送了几匹尺头，传话的人道：“大爷说怕自己眼光不好，倒不如把料子送来，随太太和姑娘的心意裁剪罢了，若还缺时，只管向外头去支。”
薛姨妈笑骂道：“他倒开了一会窍。”
宝钗听完却道：“妈，按说家中钱财都是妈在管，我看哥哥这么支取物件，怎地还没个定数呢？”
薛姨妈道：“他到底是个爷们，我也不好太拘得他的，再者他叫人领东西给你，又不是拿钱去外面花，不是什么大事，就由着他罢。”
宝钗正色道：“今日是拿尺头给我，明日关了东西往那不知道什么巷子里送难道妈也由他么？”
薛姨妈道：“他现在在学生意，便是不从库里拿，在外头铺面上截了还不是截了？还不如咱们眼皮子底下，吃穿用度，都有个去向的好。”
宝钗不意母亲能说此等话，思之在理，便笑道：“是我想岔了，还是妈的主意好。”
薛姨妈叹道：“我的儿，我知道你的心事，你哥哥是不成器了些，你落选也是因的他，只是到底他也是你哥哥，待你的心意也不是假的，咱们慢慢来，有什么事，都商量着办，岂不比你一个人费心费力的强得多？我虽没识几个字，外头的事也不大懂，但自忖管着内宅还是足够的，你不要太累心。”
宝钗把头靠在她腿上道：“嗯，都听妈的。”
薛姨妈见她乖巧，伸手抚她头发道：“这便是了，女孩儿家，就在家里自自在在地，也不要总做针线，常常出去走走，穿些鲜亮的衣裳，你现在正是时候，莫像我一样，到了以后，穿不了的时候后悔。”
宝钗见她把话又扯到衣裳上，心生不妙，起身要走，谁知同喜几个已经立着拦住她，薛姨妈笑吟吟道：“你林妹妹送你的衣裳好，妈这里的衣裳却也不差，快来试试，把你哥哥送来的料子也都拿来给你比比，咱们好好地做几身衣裳。”
宝钗眼见这屋里丫头们已经前前后后，将她去路都堵上，无可奈何，只得任凭母亲折腾到晚，夜里就伴着薛姨妈入睡才罢。
☆、第13章
因天向暖，又有宝钗百般叮咛、紫鹃悉心照料，黛玉身子日渐好了，春日里闲适，与诸位姐妹们往来，或唱和诗句、或游园赏花，日子过得甚是惬意。
薛蟠在店铺中学得几日，因许多不懂，又渐渐松懈下来，宝钗与薛姨妈两个一人立威，一个怀柔，好歹又压得他看了两天账目，他却又觉自己学识浅薄，把那多日未读之书又捡起来，又派人去召那先生来讲解。
谁知那先生原系贾政所荐，腹中才华尽有，不过时运不济，不得登科而已。似这等文士，为人皆颇有几分傲气，不是那寻常清客可比，薛蟠这学生愚鲁倒也罢了，十日里倒有六七日是不来上课的，先生早有怨气，如今薛蟠又大喇喇派人召唤先生，把个老人家气得须发皆直，当场挥毫，洋洋千言写了个贴子与薛姨妈，说要辞馆，其中言辞激烈，宝钗不敢直和薛姨妈说，便只道是哥哥不肯学，薛姨妈听了，把薛蟠叫来臭骂一顿，派人请先生来苦苦挽留，又喝令薛蟠跪下磕头。
薛蟠强不过母亲，耸肩塌背地跪了，却低着头只是斜眉歪眼地对宝钗做鬼脸。
薛姨妈与宝钗隔着帘子还不见，先生看得清楚，气得倒仰，连客气话都不说，只甩袖而去，当日便辞了薛家，一路搬出去了，把个薛姨妈又是愁又是气，直捂着心口说心疼。
薛蟠道：“不过是个先生，走了再请一个就是，那里值得母亲这般？”
这下把宝钗也惹怒了，摔了帘子出来，指着他骂道：“哥哥说得轻巧，不过是个先生！可知这是姨父亲自选的饱学之士，手下教出过几个举人，哥哥扪心自问，你到那里去随便请得这般先生？”
薛蟠讷讷道：“我也不考那劳什子，看得懂账目，管着铺子也就是了，我看人家大字不识，不是一样做生意，有了钱钞，还要学问作甚！”
宝钗冷笑道：“哥哥先认真买一趟货物，赚些钱来，再来说这话不迟！”
薛蟠屡次被母妹讥讽，到底也有几分血性，拍案道：“我这便去走趟货物，拿了银子，再与你说话。”他是说风就是雨的，当下立逼着去准备行李，打点货物，薛姨妈才缓过一口气，见这心肝宝贝又是闹着要出远门，差点又背过去，众人手忙脚乱地折腾一番，才将她又稳住，扶在座位上坐定，正要阻拦薛蟠，谁想宝钗只管劝道：“妈，哥哥要出去历练，这是好事。”薛蟠又是牛心左性，打定了主意要去的，一儿一女皆如此，薛姨妈无可奈何，只能应了，打点五六个大仆人，并二三十个伙计，将京城里时兴的花儿粉儿并皮毛首饰备了一二千两交薛蟠带着，想着让薛蟠往南边卖了，回来再带些丝绸布匹，一来一往，总不至于亏了路费盘缠。
宝钗因见薛蟠亲自盘点货物，倒也有几分商户样子，心中暗喜，面上一点不漏，继续拿话激他，薛蟠给妹妹小瞧，恨不能立时召出一朵筋斗云来，顷刻间来往南北，变出几万银子，总是不能叫宝钗低看了。
薛姨妈只是唉声叹气，整治行囊，又挨个嘱咐诸仆从伙计，将那晴天雨季，一应用度都安排周全，宝钗则从王夫人处要了一封贾政书信，又设法让凤姐给了几封官府行文。
薛蟠本不知这些关节，见妹妹设想得周到，都一一暗暗记在肚内，又因若是按宝钗所言自南方带货回来，便是挣钱也是宝钗的主意，他便想另辟蹊径，带些稀罕物事才好，这番心思，自然不肯叫薛姨妈宝钗知道。
宝钗因薛蟠路过扬州，特地去问黛玉可有家信要捎。黛玉正思念父亲，闻言大喜，写了几封书信，收拾了些土产，托宝钗转交薛蟠。
宝钗见信中多是挂念相思之语，婉转劝道：“我听说林老爷身子也不甚好，你写这些动情话，只怕叫他伤心，不如多写宽慰之语，务令他保重身体，以图将来才是。”
黛玉见她说得在理，重写一封，洋洋万字，将贾府中一些生活写得极有趣，末尾殷殷嘱咐，反复叮咛，倩父亲务必保重身体。
宝钗见信中字字关情，想数年后林如海馆捐扬州，剩下黛玉独自煎熬，一年之中，倒有三百六十日不见欢容，心内大为不忍，欲言又止，半晌才道：“林妹妹，论理你家家事，我不该管，只是事关重大，不得不问一句。”
黛玉见她容色端肃，不自觉正了身子道：“宝姐姐想问什么？”
宝钗道：“令堂过世，林老爷一人在家，身边…可有人伺候起居？”
黛玉一听此言，两眉便倒竖起来，若非说话之人是宝钗，只怕早已经刻薄回去，便是这话由宝钗问出来，却也大为不悦，淡淡道：“我只知有几个老丫头侍奉茶水。”
宝钗察其颜色，和声劝道：“人说内宅无母，六神无主，林老爷这样年纪，正是需要内查养生之时，家中没有个知冷知热的，最是伤身，为家中计，你倒是劝林老爷纳一房忠厚老实的妾侍，平常替林老爷添衣加饭，也有个照应。”她这实在已经是掏心窝子的话，黛玉亦深知在理，只是念及亡母，总是难过，便只道：“我自有主意，不劳姐姐费心。”
宝钗见她面色冷肃，不好再说，自退出来，派人请来薛蟠，细问打点情状，又道：“林妹妹的父亲在扬州做官，烦哥哥提她送封信，既去了，少不得请林老爷多赐教几番，做买卖的，有地方父母照应，总是不差。”
薛蟠道：“我省得，一定探望林姑父的。”
宝钗道：“我们是他哪门子的亲戚！姑父这话，哥哥快莫提起，去了只叫老爷就好。还有一桩，倒请哥哥看看林老爷的脸色，看身子是否旺健，言语行止，是否迟滞，有无咳嗽，多以林妹妹劝他保重才是。”
薛蟠笑道：“你才说我们不是他亲戚，怎地又叫我说这么些亲戚间的话了？”被宝钗瞪他一眼，道：“你便婉转着些说，人都爱个奉承，你这般劝说，是奉承爱护他，他还能骂你不成？”
薛蟠道：“罢罢，我知道你和林妹妹要好，嘴里离不了她的，我替你看着就是，林妹妹要带什么，我必叫人小心，咱们再另外备一份礼物，好不好？”
宝钗道：“他这样清贵人家，什么也不缺，你不要买那些金啊银啊的，只备些土产就好，京中常有外面贡来的成药，你带几色，也是我们的体贴。”
薛蟠一一应下，宝钗见他这般听话，也自诧异，又叮嘱许多不要走小路、不要错过宿头、要听老仆的话、不要随便信外人等语，直把薛蟠说得挥手道：“罢罢，我看我倒不是做哥哥的，你才是做姐姐的那个了呢！你只管放心，我这一二千两银子出去，包管十倍回来，叫你看看你哥哥我的本事。”
宝钗合十道：“你顺顺利利回来，我便阿弥陀佛了！”薛蟠把脸一扬，道：“你不要阿弥陀佛，等我回来，你给我做双鞋子就是，和你给林妹妹的那双差不多的。”
宝钗原送了双绣鞋给黛玉，是为她生日而做，闻言讶然道：“我们女孩儿家送礼，怎么你又知道了？”
薛蟠得意洋洋道：“上回宝玉喝了酒说的。”
宝钗嗔道：“闺阁底事，他怎么也到外面说！”
薛蟠道：“是他私下和我说的，夸你功夫好，因觉得你素日有些不待见他似的，便想托我求你也做一双。”
他却记岔了，宝玉乃是因求亲近宝钗之意，故意拿话去套薛蟠，想他兄妹情深，做哥哥的在妹妹面前说合两句，叫宝钗少和黛玉说些功名上进的话，自己好继续和黛玉伯牙子期、谈玄论虚，哪知薛蟠酒席上喝得多了，被宝玉悄悄儿拉出去说话，只记了个三四分，倒把宝玉的本意耽误了。不但耽误，宝钗听了这话越发厌烦，冷下脸道：“我又不是他家丫头，怎地叫我做起鞋子来？你没应他罢？”
薛蟠其实已经许下海口，见宝钗不喜，忙转了话头道：“这等荒唐的事，我怎会应他？”
宝钗哼一声道：“日后你少与贾家那些人来往，都叫他们带坏了！”
薛蟠道：“我不和他们好，我只在家里读书做生意，好不好？”
宝钗见他嬉皮笑脸，没个正经，又哼了一声，道：“给林妹妹的鞋子太也花哨，你一个爷们穿着不好，等你买卖回来，我给你做十双邦邦硬皂靴，管叫你一年穿不完。”
薛蟠道：“那要上头绣花的，外头要硬，底子可不能硬。”
宝钗道：“哥哥但凡能像样走趟货回来，叫我绣什么都成。”
薛蟠喜得眉欢眼笑，连连作揖道谢，宝钗正要打发他走，忽然雪雁又过来道：“我们姑娘来问宝姑娘，薛家大爷可启程了未，要是没有，这还有一封信托薛大爷带回去。”
宝钗见那信封得整齐，转念一想，便知自己说的话黛玉听进去了，便直交给薛蟠，嘱咐他千万办好，又派莺儿去和那伴当王二也叮嘱过，方放薛蟠去了。
这里雪雁见人走了，站着直愣愣道：“我们姑娘还说，劳宝姑娘费心，她这几日身子不适，就不来看宝姑娘了，宝姑娘也别去看她，人多，烦。”
宝钗忙问：“不是才好好的，怎地又不适了？”话才出口，便已经知道黛玉还在恼她，又好气又好笑，便道：“回你们姑娘，说我晓得了，我明儿要去老太太几位太太那的，请她关好门户，免得见了我的尊容，沉了她的病势。”
雪雁听了，眨巴眨巴眼道：“我们姑娘在碧纱橱里，隔着窗纱也见得到宝姑娘的。”
宝钗见她一团天真，笑道：“你放心，她想见我，隔着院都能见到，不想见我，走到眼前都看不见，你只管回她便是。”又抓了几个钱给她，道：“你走来走去也怪辛苦的，拿钱去买糖吃。”
雪雁方笑嘻嘻走了。
☆、第14章
薛蟠头一次独自离家，路上颇是小心，渐行了几日，见往来官道繁华，他又是有靠山的商家，住驿站、行大道、前呼后拥、衣食锦绣，旁人轻易不敢惹得，他便渐渐松散起来，早上起得晚，晚上住得早，吆五喝六、惹是生非，除开嫖、赌两项，将那纨绔底事，竟都做全了。
家人王二乃是积年老仆，眼见小主人如此，少不得苦苦相劝，又拿太太姑娘相胁，到底将他送到扬州，少歇一日，递贴子往林海府上，却走私衙，是为亲戚相见的意思。
林海正好休沐，听说京中有信，忙叫呈上，连薛蟠一并入内，匆匆行礼挚见，土仪表礼都不忙看，只打开家信，第一封述说父女相思、并贾府情趣，且说宝钗向日照应颇多。如海见了，又是思念女儿，又是喜得女儿有人照应教导，便把几根胡须一捋，微微点头，道：“玉儿这字有些长进。”
薛蟠在下头听见，想这正是拍马屁的时候，因道：“林妹妹的字是极好的，我常听我妹妹夸。”
林海瞥他一眼，把第二封展开，只看几句，顿时老脸通红，轻喝一声：“荒唐！”待要不看，眼见得下面还有许多文字，又舍不得，只能咳嗽一声，把信压低，草草看完，下半截说的却不是宝钗教黛玉之事，而是黛玉嘱咐乃父教导薛蟠了。
林海见黛玉信中夸薛蟠品行，说他孝悌友爱，虽然粗鲁无文，行止却颇有可观，只因幼年丧父，母亲溺爱，无人约束，致使偏颇云云，求林海看在亲戚面上，将他在扬州留一二年，拘束读书，万毋使他走了那旁门左道。黛玉本是因宝钗的情分，故此拜托父亲，林海却觉女儿远在深闺，如何对这薛蟠如此熟悉？且又这么殷殷嘱咐，大不寻常，莫不是两人有那情好交接之事？黛玉远未及笄，恐怕是这混账在哪里偷见了闺容，拿言语引诱，小女儿家不懂事，见着个长得不错的男人就误了去也未可知。再又想起方才薛蟠夸黛玉字好，越觉内中有深意，顿时把一点喜气化成怒气，怒目圆睁，把信往桌上一拍，喝道：“好大胆的小子！”
薛蟠察言观色，本见他喜悦，自己既完了妹妹的心事，生意上又少不了得其照拂，正自窃喜，不防有此一喝，吓得一呆，愣愣地就应了一声：“是。”林海见他竟然应了，越发怒发冲冠，劈头骂道：“我林家书香世第、公侯门墙，便是小女不幸，远寄他乡，那也是官家体面、侯门贵女，岂是你这贼囚贱户得肖想的！”
一句话把薛蟠骂得四六不着，除开粗口，也听不大懂林海的话，幸得他有一样好处，平日闺门家中，粗糙惯了的，一见林海发怒，两膝一跪，顺溜倒地，口内只连道：“小子冤枉。”又把头咚咚磕起，只恐不见心诚。
林海见他这草包样儿，又渐渐回神，自忖女儿当不至于这般将就，看上这等人材，心绪渐平，把家信反复又看了几遍，见薛蟠在地上偷偷拿眼看自己，冷哼一声，问道：“你可曾读书？”
薛蟠见问，想读书人必不喜欢那等不上进的子弟的，忙道：“读过几年。”
林海道：“读了哪几本？”
这可把薛蟠难住了，嗫嚅半晌，林海见他磨蹭，又是一哼，方吼得他道：“《千字文》背得一半了。”
这已经是着实夸大了自己的才学，却把林海听得一愣，向前一步道：“《千字文》？”
薛蟠唯恐他不高兴，忙道：“《百家姓》也背了不少，《幼学京林》也背过。”
林海自启蒙以来，何曾听过《幼学京林》这书？转念一想，必是《幼学琼林》之误，一时哭笑不得，方知黛玉所云‘粗鲁无文’，还是过誉了他了，心中疑窦尽去，却又想：这薛蟠的妹妹必是与玉儿极为交好，才肯叫她花这样心思的，玉儿一贯心高气傲，看得在眼里的必然也是个才女，却不知怎么会有这样的哥哥？罢了，既妹妹有此资质，哥哥总不至真是个榆木脑壳，大约只是少些管教，才至于此，待我来徐徐调~教，不负女儿这一片叮嘱便是。
因他自己也是少年时候暌违双亲，又因方才一番误解有些内疚，因此这当口便格外和颜悦色，扶起薛蟠，连称贤侄，嘘寒问暖，与方才光景又大不相同。
薛蟠摸不着头脑，暗道这当官的人果然神气，亏得自己志并不在科举，不必与这等人应付，因也堆笑应和。
林海命人将薛蟠送入客房，叫管家收拾招待，方喜滋滋掣着家信再回房去读去了。
薛蟠在林府内住得几日，府中上下招待得极是周道。他商户人家，纵有家产，何曾见识过这样斯文享受？但见府中亭台院落，自规制至于题名对联，处处讲究；衣食起居，务求精致，许多菜吃着好，却是见了也认不得名色，衣裳看着漂亮，却怎么也说不出个道理，把个见多识广的浪荡薛大爷新开了一番眼界之外，又觉无趣，便托词说要做生意，向林海告别。
谁知先是说林海公务冗杂，等闲不得见，苦苦候了十余日，好不容易见了一面，林海又说贤侄如此资质，不科举上进，实在可惜，不如就留在此陪他读书的好。
薛蟠听闻此言，吓得魂飞魄散，你想他当初连个贾政的约束都不肯受，这林府比贾府的拘束何止强了十倍，他怎肯留在此地？千辞万辞，哪知林海就是打定了主意，给他安排下房间屋舍，并上下服侍人等，除了个贴身小厮六儿以外，都已经换了一遍，薛蟠无奈，只拿薛姨妈说事，又说母亲在不该滞留在外，又说家中老仆出来一道做生意，不该抛下他们。
林海笑道：“贵仆早在你登门隔日，便携着货物南下，这时候只怕已经换得东西，又回京城了。”原来他一打定主意，便派家中下人陪同王二寻了素有口碑的店家将货物出手，又带着他们去相熟的丝绸作坊订货。当地商户皆给林府面子，买卖价钱尽都公道，一来一往，倒换了四五千银子的布料回去，林海便叫留下一个长随两个小厮，其余都先打发回京报信了。
薛蟠见势如此，只得无奈住下，他是个心宽的，见林海管得严，心内叫苦，面上只得苦中作乐，日日奉承林海，关怀饮食，只当一般子弟般侍奉。
林海独居久矣，家中忽然多了个少年，也觉有趣，便时时唤着薛蟠说话，起初倒也耐烦。
却说宝钗等薛蟠走了，也不去黛玉那，却日日寻了宝玉说话。
她晓得宝玉不待见自己，也不提那功名利禄的话，只拿些民生故事说嘴。她是看过不少闲书的，将那些闲情逸趣，编在野话里讲了，宝玉听了，也觉有趣，渐渐习以为常，见了宝钗来，便请进内屋，搬着凳子，端茶倒水，殷勤款待。便是院子里的小丫头并黛玉院子里雪雁几个，也爱听宝姑娘讲古，不上几日，凡是宝钗去时，黛玉跟前便竟没人了。
那日宝钗正说前朝阳明先生故事，说格物致知等语，宝玉竟是没听过这话的，听入了神，不断问些心学典故，宝钗一一讲解，不时拿眼去看隔壁。
因今日说的艰深，丫鬟们都不在，屋子里甚是冷清，因此黛玉一走过来，宝玉就瞧见了，笑道：“在外头站着做什么呢？快进来。”亲起身让座，又叫袭人：“把前日宝姐姐拿来的八宝茶倒一杯。”
黛玉便走进来，笑道：“我难得来一次，你不拿好茶招待我，净拿些野东西来糊弄，真叫人伤心。”
宝玉道：“宝姐姐说这温补的，现下春夏之交，正是易感之时，你还是小心些着好。”
黛玉道：“我那有那么娇气！”斜斜挨着凳子坐了，袭人拿了茶来，她便浅浅一啜，又问：“宝姐姐在讲什么呢？”
宝钗笑道：“我在讲王右军的旧事。”
黛玉分明听见她方才说的是王阳明，此刻却说是王羲之，定是有话要说，便偏不趁她意回话，反而是宝玉接道：“王右军的典故，无非画鹅，有什么好讲的。”原来因王右军常被人称道用功，他便偏不喜这人物，宝钗亦知，向黛玉一笑，道：“王右军在王敦处听说谋逆大事，害怕因此被灭口，便佯装喝醉昏睡，逃过一劫，我原想他这样小年纪，有这样见识，已经是极难得的了，谁知我们这里藏龙卧虎，竟有人比他还厉害。”
宝玉忙问：“是谁？”
宝钗笑看黛玉不语。
黛玉知道她是讥自己明知故问，抿嘴一笑不语。等一时宝玉和宝钗说了几句闲话，宝钗辞出来，黛玉便也起身，行到门口，叫宝钗道：“宝姐姐？”
宝钗手里也正拿着一把扇子，闻言也学她拿扇子遮住嘴挑眉道：“怎么？”
黛玉便把她手一搭，道：“我有话同你说，你跟我来。”
宝钗不明就里，就随她过去那边屋里，堂前鹦鹉久不见她，分外亲热，上蹿下跳着叫：“宝姐姐，宝姐姐。”
宝钗笑道：“你都知道想我了，可见人不如鸟。”
黛玉白她一眼，道：“我就一句话，你听就好好进来听，不然，你自走了，我再不烦你。”
宝钗便含笑随她入内坐定了。
☆、第15章
黛玉款款坐下，望宝钗一眼，道：“论理你的家事我也管不着，但是事关重大，我不得不说一句。”
宝钗听她把自己曾说的话原样说来，只微笑道：“我和你是什么情分？你只管说。”
黛玉被她暗讽了一句也不恼，只笑道：“我家信中嘱咐父亲，说薛大哥哥一心向学，求父亲将他留在扬州，指教一二。”话一说完，先拿眼打量宝钗，宝钗却不怒反喜，大笑道：“我怎地没想到？这法子好！”长身而立，一拜到底道：“妹妹厚德，此生难忘。”
黛玉倒被她惊得哎哟哟一声，一手去扶她，道：“你不怪我自作主张？你家就你哥一个独苗，被我拘在千里之外，你们也不担心？”
宝钗笑谢道：“只要哥哥向好，便送再远也不怕的。再说，以林老爷的学问见识声望，我哥哥拜在他门下，只有好处，没有坏处。”
黛玉道：“你倒打得一手好算盘，我本只叫他在我家读书，在你口里，便成我父亲的门生了，收下这等弟子，父亲也够头疼的。”
宝钗站直笑道：“自林家出来的，自然就是林家门生，不然还能怎地？”她一脸温润端庄，眼光中却净是调侃慧黠之意，正所谓一点春山眉尽情舒展，添出别样娇羞，一双秋水眼满载喜意，更饶几分妩媚，朱唇轻牵无蹙恨，柳腰款摆别生春，宝钗既如此吐出热心，黛玉又何忍妆出冷面？当下黛玉要笑不笑地一捂嘴，压着嗓子道：“随你。”
宝钗便又笑道：“你可如意了？别生气了。”
黛玉故意道：“谁有功夫生你的闲气？”又道：“姨妈那里，你要怎么交代？”
宝钗道：“只说是我的意思便是。我妈惯常听我的，再说又有林老爷的名头，不碍的。”
黛玉道：“林老爷，林老爷，叫得这样生分，你就叫一声林姑父怎地？我难道还和你分个清白不成！”
宝钗从善如流地改了称呼，又道：“林姑父是探花之才，又素有官声，我爹在世时便常提起。妈听说在林姑父那里，必然是欢喜的。”
黛玉见她夸自己父亲，心内一喜，那点子小心思再不拘束，便复与宝钗说笑，宝钗拧她嘴道：“一点子小事，记得这么久，人说你七巧玲珑心，照我看还是少说了你的，你这心至少有七十窍，每一窍就和针尖也似，七十个里面，有六十九个，专司记仇，里头又有六十八个，专记我的错处。”
黛玉道：“听听你这话呢，说得全天下就你会说话似的。”也原样去捏她的脸，又道：“老是捏我的脸，都给你捏糙了。”
宝钗一闪身躲过她手，笑嘻嘻道：“人家打磨宝玉，都是越磨越光，怎地到你这里就越磨越糙了？”
黛玉不依不饶，两个就在屋子里你追我赶，紫鹃几个在门口拍手叫好，惹得贾母叫人来问：“是又跟宝玉合气了还是怎么了？”
紫鹃回道：“是和宝姑娘在玩儿呢。”
那时候贾母也正出来，颤巍巍走到门口，把眼一望，道：“玉儿仔细别跌着，天热了，别出了汗感风。”
宝钗一听贾母的声音便停住，一则跑得微热，二则怪自己竟这么不稳重，脸上薄薄烧红一层，哪知黛玉趁着她停下，到底捉住了捏了一把，还捻着手指回味道：“好嫩滑皮肤，白生生像豆腐一样，真叫人想咬一口才好。”
贾母笑骂道：“玉儿又浑说什么呢，快和你宝姐姐道歉去。”
宝钗一福道：“我们闹着顽呢，外面有太阳，老太太快进来。”黛玉也一头滚到贾母怀里，扯她进来，亲奉上老君眉，又走去投了一把香，贾母道：“你快安生一会罢，这点子药气熏不到我的，你宝兄弟上回还说呢，说喜欢你屋里这味儿，嚷嚷着要把他那里也熏成这样。”
黛玉道：“老太太别听他胡诌，他那里最好是用甜香，腻腻的满屋子都是，他才如意呢，不然再又要和老太太闹了，说香饼也不舍得给他。”
她学宝玉学得极相似，贾母被她逗得合不拢嘴，拉着她道：“还是你知道他。”一边拉着宝钗，一边拉着黛玉，两个挨着坐下，问起今日饮食，又有宝玉听说老太太出来，也过来凑趣，再一时那凤姐、李纨等皆打发人来问安，迎春等也说走过来，贾母道：“罢罢罢，我一动，这么些人都来了，倒搅得玉儿这里不安宁。”起身让黛玉宝玉两个扶着回正屋，黛玉转回来方笑宝钗道：“连老祖宗都惊动了，宝姐姐好大脸面。”
宝钗道：“分明是你惹了动静，又怪我怎地？”
黛玉道：“罢了罢了，我说不过你，你把刚才给宝玉讲的那些，再和我讲讲。”
宝钗笑道：“莫非还有林才女没看过的书？”
黛玉白她道：“谁和你怪物似的，小小年纪，倒像过了几辈子的人，我自问看书算快，记忆尚好的了，和你一比，都比到泥土里了。”
宝钗因是两世为人，比她读书多也是自然，并不自矜，只细细与她分教，黛玉听得入迷，不觉就到了晚饭时节，正好贾母知道宝钗没走，派人叫去一道用饭，两人便肩并肩一路说话着去了，宝钗见用饭之后都上茶漱口再饮茶，想起一桩心事，等饭后把黛玉手一捏，黛玉会意，随着她走到僻静处，宝钗道：“饭后饮茶不好。”
黛玉悄声道：“府里习惯如此，难道让我一个人不饮不成？”
宝钗亦贴耳小声道：“你少少啜一口便是，莫非还真要牛饮一大海才显得你守规矩了？”恨她平时机灵，谁知竟也是个呆子，在她脸上又捏了一把，把黛玉一张俏脸上留了个小小的指甲痕，却又心疼，伸指头把她额头一点，道：“饭后不要净坐着，送我回去，正好你消消食。”
黛玉笑嘻嘻道：“好姐姐，再不要捏了，再捏真的糙了，多少胭脂都补不回来呢。”果然起身出去，送宝钗到梨香院，她懒怠走动，到门口就要止步，被宝钗喝住道：“来都来了，省得那么几步么？”
黛玉方懒洋洋随她进房，与薛姨妈见过，宝钗从里屋转出来，拿了几本书扔在她手上道：“你既喜欢，这几本书拿去看，那些诗词歌赋、悲春伤秋的再不要看了。”
黛玉见她处处贴心，只顾着笑，没注意拿书，宝钗只好交给紫鹃，因黛玉寻常出门，只带了紫鹃一个，便又叫了两个婆子打着灯笼护送，黛玉道：“这天还亮呢，我自己回去便得，没得麻烦婆子。”
宝钗道：“她们闲着也不过是吃酒耍子，你若心疼她们，多赏几个钱就是了，跌着人了事大。”又想起来，把那盏琉璃灯拿出来，一把塞进黛玉手里道：“你自己提着这个，别只顾着傻乐，看着点路。”复又嘱咐婆子和紫鹃，黛玉方婷婷袅袅，一步三回头地回去，却拿了好大一把钱，重赏了两个婆子，喜得两人一路飞快回来复命，宝钗一直在外屋等婆子来了，才笑笑进里面，和她母亲道：“妈，有件事我没同你说，我让哥哥去扬州，其实是托了林老爷，叫哥哥留在那里读书，不图举业，只望他学些世事文章，以后守住家业就好。”
薛姨妈被她说得一惊，把手上在选的花样子都丢了，身子一转，正要开口，宝钗眼见了忙先一句道：“妈不要急，先听我说，若觉得没道理，再写信叫哥哥回来就是了。”
薛姨妈便斜眼看她，欲听她有何说法，宝钗坐下握着她手道：“妈觉得哥哥在京中，在家的时间是多了，还是少了？”
薛姨妈若有所思，宝钗见状，道：“本来上京时候，想托姨父管教，来这以后，妈和我也想了许多法子，也请了先生，姨父也时常来问，结果哥哥亦并不比在家里时候好些，妈之前答应我，说不肯心软，结果呢，妈扪心自问，哥哥一旦求一求，闹一闹，妈是不是心软了？有没有给过钱，或是放任过？”
薛姨妈道：“他年纪小，又没经过事，往那山高水远的地方去了，又是在别人家，倘或有什么想吃想用的，一时得不着倒也罢了，一直得不着，他该多难过，便是没有这个，一旦有个头疼脑热的，我们隔得这么远，也照应不到，你叫我这做母亲的怎么放心的下。”
宝钗道：“哥哥一向是心宽的，料不会有这等情形，再者林妹妹的排场，母亲也见了，林家是大户人家，家中累代书香，规矩严谨，又极重养生的，哥哥在那里日子过得不知几多舒坦呢！再说了，若母亲当真想得狠了，现在水道也方便，一封书信叫他回来便是，林姑父这么大个官儿，难道还能扣住人家儿子不给不成？况且，林姑父是探花出身，士林中向有声誉，哥哥在他门下待着，既可结得良师益友，于他的名声也大有好处，如今的世道，做什么都和读书人沾着边，才好入手，不然我们这半官半商的旧家子弟，还不知道要怎么给人戳脊梁骨呢。”
薛姨妈一听便急了，道：“那事不是已经平息了么？怎地又惹出来了？莫不是又有人作耗？”
宝钗道：“现如今是没有，但是日后难保有人拿此事说嘴。我们家里男丁不藩，既无爵位，又没个现成的官职，靠父祖的余荫延得这几年，待哥哥日渐长大，若立得住还罢，倘或还是个立不住的模样，怕那些旧相识们也要心灰意冷，不肯再帮，那时节有人要生事，把这些个陈年旧案翻出来，凭你有再多钱，疏通不了关节又能怎地？”
薛姨妈讷讷道：“还有你姨妈家，不至于此？”
宝钗冷笑一声，道：“贾府的内里，妈看不出来么？外头看着光鲜，外面爷们，哪个是成器的？姨父这般年纪，这般出身，亦只得员外郎之职，再往下琏二哥要袭爵不得入仕，宝玉不爱读书进取，贾环天分有限，贾兰还看不出来，不过年少无父，母亲难免溺爱，日后说不得又是哥哥这般模样，且这些人里头，除开宝玉和凤姐姐，我们家再和哪个亲近了？他们纵便发达，于我们又有何益？”
薛姨妈原便以女儿读书见识远胜于己，对她的话多有信服的，此刻再听她剖析，竟生生惊出一身冷汗，口道：“是我见识少，还叫你哥哥在扬州读书去才是。”一语未完，又道：“你姨妈那里，我也要劝劝，宝玉眼见得也大了，还这么在内帏混着，不是个道理。”
宝钗道：“妈委婉些，毕竟那是旁人家事，再则宝玉的起居，原也不在姨妈手里。”
薛姨妈道：“我省得，你放心。”又道：“晚上你陪我睡罢，正好也替我看看，打点东西，派人送给你哥哥。”
宝钗知道母亲心烦，爽快应下，母女二人各有心事，一晚辗转，俱难成眠。
作者有话要说：
小剧场：
宝钗：越磨越光的秘密你知道么？
黛玉：不知。
宝钗：来来来我给你演示一下。
黛玉（好像有什么不对）：我们刚才说的不是脸么？
宝钗：我有说磨脸么？
黛玉：(╯‵□′)╯︵┻━┻！！！
宝姐姐技能“磨豆腐”get。
☆、第16章
薛姨妈虽暂且同意薛蟠在林海处学习，那一片爱子之心却只是担忧不已，且恰逢五月里薛蟠将要生日，因此衣裳物件，足足打叠了一车，派遣家仆下人，浩浩荡荡送去。她本来还想派几个丫鬟，被宝钗劝止了。宝钗亦亲自做了衣裳鞋袜，叫人单收了一箱送去。
薛蟠在林海处起初倒还安分，后来在府内待得熟了，与上下人等结交，趁着那日林海去江宁公干，溜出大门。扬州自古繁华，大街小巷，行人如织，摩肩继踵，薛蟠拘束一月，便是这等街景也看得兴起，优游至晚方归，林海并未察觉。他自以为得计，便每日趁着林海坐衙时分出去，渐渐的大小茶楼都熟了，也认得几个本地帮闲，晓得他是盐政府上的公子，有意吹捧，又欲勾他往那章台柳巷里去。怎奈薛蟠出来时银钱都换了货物，货物又叫王二带入京中了，他身边只得一二百两零钱，不几日花个罄尽，那起子帮闲便哄着他去当东西，又带他去赌场。
人的手气说来也怪，薛蟠在家在都，手上银钱数用不尽之时，在赌场中胜负也在五五之数，哪知此刻山穷水尽，竟是越赌越输，配饰、香包、汗巾乃至林府公中出的纸墨笔砚都当光了，依旧欠下三五百两的赌债，把个皇商公子愁的躲在林府，镇日不敢出门。
他这厢发愁，那王二一路倒是顺遂，带着货物入京，向绸缎庄一体卖了，宝钗帮着一算，一来一回不过两月，抛开路费花销，净赚至少五千多，内里固然有林海相助之力，却也比家下人等惯常往来一趟的赚头要大得多，悄悄向薛姨妈一说，薛姨妈沉吟不语。
宝钗度薛姨妈心思，低声道：“论理这事也禁不住，只是他们也太过分，哥哥带了不到三千的本钱，来回一趟，本利增了一倍，派他们去时，费时不说，往往只得三四成的出息，这么大的窟窿，妈一定要管一管。”
薛姨妈亦低声回她道：“货品繁多，要买何物，又去何处售卖，都有讲究，再者来回路上事情也杂，关税防务，各地、各官的规矩也不一样，这趟有这么些抽头，下一次能挣多少却还不知。咱们都是女人家，窝在京里，不知各地行价，又怎知到底是他们从中抽拿，还是单纯的行情不好呢？”又叹道：“你哥哥不在，不然，叫他去买进卖出，也比叫外人强。”
宝钗便暂按下不提。
彼时天热，她只早晚去看看黛玉，这日也乘着日头落了，赶忙过去，先把黛玉的脸色望一望，笑道：“这几日都好些。”又说家仆多蒙林海照料，谢了一谢，黛玉笑道：“些许小事，还值得你特地来说一次。”
宝钗道：“一二倍的出息，怎么就是小事了？”
黛玉嗤笑一声，道：“好好的女儿家，开口闭口就是钱的，也不怕人笑。”
宝钗知她到底是书香人家，看不上这经商之事，也只笑笑而已，又将王二带来的书信先与她道：“林姑父托人给你带了几个箱子，并扬州等地土产，明日再派人来分送，这书信我先带给你，我那家仆见过你父亲，说他尚算康健，只偶尔咳嗽，不知是风寒还是弱症。”
黛玉蹙眉道：“我来时爹爹就有些咳嗽，到现在还未好么？他前时的信里都不说，只说安好。”宝钗道：“我托哥哥带去了些化痰止咳的成药，是照着太医院的方子配的，不知好不好用。”又袖出一个瓶子道：“我那里也让人配了些，你把你素日的脉象和方剂给我，我托人看看你能用不能用。”
黛玉道：“我近日倒好了，就是有些苦夏，想那凉的吃。”
宝钗道：“就算是天热，也别贪吃了冰的，寒气侵了心肺，慢慢儿堆起来，更要不好了。”
黛玉道：“这么热天，除了冰的冷的，吃不下别的呢。”
宝钗忙道：“我们厨房里做的小菜甚好，明日叫人拿点来，你早晚泡在粥里吃，可以打发两顿了。再不济，叫人冰镇了西瓜，捡那上头不太冰的地方吃一点子也就是了。”说完话，又望一眼天，道：“怕要锁门了，我先回去。”
黛玉扯住她道：“才来说这么两句，就要走么？”
宝钗道：“明早再来看你，你晚上不要晚睡，早上起不来，白日又犯困。”
黛玉闷闷应了，送她到门口，方回去看信。左不过林海叮咛她爱护身体、孝敬尊长、友爱姐妹，只多了几句叫她注意外男的话，又说宝玉这么大了，却还不挪出内院，不是书香人家的规矩，黛玉与他挨着住要仔细些，莫太亲近。黛玉看着父亲字迹，幽幽一叹，重新折好，收在匣内。又将宝钗所赠之书拿出来翻看。
夏日大家不常出来走动，她白日里又困顿，晚上看书就不免看得晚了，今日因思念父亲，越发难以成眠，直至三更才模模糊糊地睡了，早晨正睡得香甜，不想被人轻轻推了一把，慢慢睁眼，看见宝钗立在床前，满眼无奈，便揉了揉惺忪睡眼道：“宝姐姐怎地这么早就来了？”
宝钗道：“都这个点了，你怎么还不起来？”看一眼她枕边的书本，皱眉道：“昨夜看书到什么时候？”
黛玉有些心虚，托词道：“子时初刻就睡了。”宝钗道：“你说的不算。”把脸转向紫鹃，紫鹃道：“晚上我起夜时候姑娘还在看呢。”
宝钗便阴了脸，摇黛玉道：“白天不许你睡了，睡多了，晚上又不困。”
黛玉揪住纱被不肯出来，娇声娇气道：“今日且容我再睡一会罢。”
宝钗不许，强把她拖出来，黛玉有气无力地坐起，略一洗漱，宝钗又看着她用早饭，黛玉被迫着喝了小半碗粥，又想躺回去，被宝钗一把拉住，道：“现在太阳不毒，随我走走。”说完也不管她情不情愿，就在府里缓缓散了一圈，远近诸人一一见过，至日头完全出来，方许她进屋。
黛玉一则精神不济，再则走得也着实有些累了，回来便半迷了眼倚在床上，对宝钗道：“太阳出来了，宝姐姐快回去罢，不然一会热了，晒得人眼晕。”
宝钗道：“我今日就在你这待着，不回去了。”把黛玉惊得眼睛一睁，笑道：“姨妈一日不见姐姐，怕是怪想的。”
宝钗道：“妈今日要和二太太一道礼佛一日，想不起我的。”
黛玉无奈，只能眼睁睁看着宝钗靠着床坐下，与自己有一搭没一搭地说了会话，眼皮渐觉沉重，那头不禁和小鸡啄米似的一点一点，被宝钗一指头点在手臂上戳醒了，宝钗道：“一会让你午睡，现在不许。”
黛玉自生下来何曾受过这等委屈？把一双似泣非泣含露目楚楚可怜地看向宝钗，宝钗硬着心肠道：“叫你晚上不睡，早上不起，青天白日的做那朽木不可雕的样子，快坐好，我们下棋。”
黛玉道：“下棋费心。”
宝钗又道双陆，也被她否了，又说九连环等物，黛玉皆不肯，一门心思只是要睡，宝钗急了，捉着她胳膊挠道：“我看你还睡不睡。”
黛玉只得求饶，打起精神挨到午后，便往床上一歪，宝钗无事，便在外间坐着，四野静谧，小丫头们都自去睡了，只有王嬷嬷坐在外头做针线。
宝钗探头一看，见是黛玉的贴身衣裙，筐子里还有别的样子，都是素日不大常见的，不禁好奇，因她无事，也就拿了一件做起来，王嬷嬷慌忙道：“怎么好叫宝姑娘做这个？”
宝钗笑道：“无妨。”口中如此说，手上已经穿针引线，针黹最费辰光，半个时辰眨眼便过，紫鹃掏出一块怀表看了时间，走进来道：“宝姑娘，是不是叫姑娘起来了？”
宝钗点头，把做到一半的针线放下，起身入内推黛玉的肩膀，黛玉给她摇得醒了，却故意装作熟睡，两眼紧闭，眼珠子还在转动。
宝钗玩心忽起，伸手捏住她的鼻子，黛玉憋了一会，张口道：“憋死我了！”一下子坐起，气呼呼地看宝钗，夏日穿得单薄，天青色薄纱轻衣自肩上滑下，宝钗眼快，一见便伸手给她掖上去，在她肩上一拍道：“快穿衣服起来，方才凤姐姐叫人送了点果子露，解暑。”
黛玉听有果子露，倒开了些胃口，紫鹃便搀着她起来，给她穿一件白底梅花夏裙，松松挽了头发，小丫头们兑了两杯水来，黛玉便趿着鞋子坐到书桌旁与宝钗两个看书说话，一下午倒也有趣。
宝钗及至晚上用了饭才回去，临行前将书都带走，道：“我明日来了，再拿给你。”
黛玉留书不住，发狠道：“书名我都记得，赶明儿叫宝玉给我都买回来，不稀罕你那几本！”
宝钗笑道：“宝兄弟必是同我一心的，你信不信？”
把黛玉恨得牙痒痒，又没奈何，晚上只能早早睡了，次日早上，宝钗果然又过来，这回却还邀了迎春、探春，三人说说笑笑，过来给老太太请安之后，复来看黛玉道：“我们相约起一书社，你要来么？”
黛玉问：“何为书社？”
宝钗答曰：“和诗社差不离，不过我们不作诗，只在一起看书讨论。”
黛玉也正无事，自无不肯。宝钗笑道：“头次便由我做东道，定在后日，清早你们便过来，我安排下冰山茶点，一日都在屋子里，免得日晒。”
黛玉应了，宝钗见她脸色比昨日大好，便不久扰，趁着还不很热，自又回去，黛玉却想打听父亲消息，又巴巴地跟过来，在里屋听薛姨妈在外面问王二媳妇转述王二在扬州之事，且用了中饭。
☆、第17章
彼时王二已经将分送各人之物都打点周全，宝钗便派人一一送到贾府。黛玉那里除了礼物，还有林海送的东西，宝钗又拣了几样开胃的蔬果小菜，封成一盒，夹在林海打发的箱笼里，叫黛玉看过一遍方送过去。
昨日宝钗在黛玉处与她看了一下午书，今日却是黛玉在宝钗房内说了会子古人，又细问书社之事。
这书社本是宝钗见诸位姊妹夏日无聊，仿前世诗社而定，盖因诸人年纪尚幼，韵律未备，诗作未必能拿得出手，再则也是想借读书讽喻诸姊妹，或教导她们些经济世务，因此颇为上心。与黛玉商量得当，又派人和薛姨妈、凤姐报备一声，凤姐派人回道：“我们奶奶说此举甚妙，若办得好了，下回她也学姑娘们，办个饭社，大家伙在一块热热闹闹吃饭，再办个酒社，大家一起喝酒，再办个睡社，大家一道儿睡觉…”
话没说完，把黛玉笑得绝倒在榻上，扯着宝钗袖子道：“宝姐姐你看，人家都笑话你呢。”
宝钗慌忙扯住她手，免得她不留神倒在墙上，方笑着吩咐来人道：“凤姐姐爱办什么社都随她，横竖我只要办个书社就好。”
黛玉笑得说不出话，只好对王嬷嬷指肚子。王嬷嬷年老眼花，不明所以，宝钗已经反应过来，伸手给她揉揉肚子，好一会黛玉才起来，一说“书社”两个字，便又开始笑，倒在宝钗腿上，宝钗搂着她继续给她揉了一会肚子，黛玉眯着眼甚是舒服，赖着不肯起来，被宝钗一瞪，又开始笑。
宝钗嗔道：“你是中了笑毒，还是被笑魔魇住了不成？”
黛玉笑道：“不知为什么，见了宝姐姐，就觉得分外爱笑。”正色坐直，却挽住宝钗的手道：“宝姐姐，我困了，不如你和我暂先结个‘睡社’如何？”说完又笑，被宝钗再瞪一眼，推着到床上道：“睡你的罢！”
困觉分割线
书社之日展眼便至，来的却不止黛玉与三春，头一个李纨因是大嫂，贾母素日颇属意她带领这些未嫁的姑娘们，闻得消息，便过来自荐掌社，宝钗自无不可；又一个宝玉因近日贾政忙于公务，无暇管他，且秦钟又和学里旁人结交的多，也就早早溜回来凑个热闹；再有薛姨妈那里香菱一贯是个好学的，也央了薛姨妈过来替宝钗打个下手。
黛玉先与宝钗商量时便道：“夏天没事，大家伙听有好玩的肯定都要来，不如收拾出一间小厅，放一张大桌，将冰山镇在下面，我们围着吃点心耍子就是。”
宝钗点头称是，叫人在偏厅陈设，桌下用一大盆冰，桌上放着些点心果盘，四角台面上却又摆了些冰雕小山水，并碎冰镇的瓜果，既好看，又凉快，只是估量着黛玉的坐处，特地把那些寒性吃食挪得远些。
谁知众人清晨结伴而来，序过座次，黛玉拉着探春道：“三妹妹，我有话同你说。”又央迎春换了位置，这么一挪，宝钗身旁便坐了李纨与迎春，黛玉倒坐到下首宝玉旁边去了。
宝钗前世是与谁都合得来的，这一回不知是不是与黛玉宝玉往来过密的关系，爱憎竟有些分明起来，见身边是李纨，已经有点不自在，笑着说了几句，李纨是寡妇人家，左不过说些依时守序、抚养孤寡之事，又提议叫大家伙念《女四书》。
宝玉正吃西瓜，听见书名就噎了一下，笑道：“说是书社，其实不过是大家一起玩玩罢了，那些规矩书本，还是留作平日功课就好。”
迎春道：“我们这样人家，识得几个字就好，不求精深的，说是读书，其实只要不是睁眼瞎就可以了，不求甚解，不求甚解。”
探春也陪出笑脸道：“大嫂子，我们平日拘束够了，便让我们在这里耍一会子罢。”
独黛玉并不说话，宝钗见她竟不出头，颇感讶异，拿眼扫她，却见黛玉忙着在吃冰酪——天热，宝钗特地叫一人备了一碗冰酪，碎冰和着果子露、蜜露、时鲜果蔬、乳酪等物，打成五颜六色的一碗，盛在白瓷碗里，越发显得晶莹剔透，品相诱人，黛玉贪凉，又怕宝钗管她，待东西上来就忙忙拿小匙挖着一口一口地吃得急。
宝钗本来便预备了她要用一份，倒也不忙呵止，只是好笑而已，又踢她一脚，示意她吃得慢些，再看李纨，李纨见众人议论纷纷，只好笑道：“读《女诫》又不是上刀山下火海，怎么说得这么可怜见的。”意虽怏怏，还不肯便改，只道：“毕竟起社的是宝姑娘，不如问问她的意思为好。”
众人便又眼巴巴望着宝钗，黛玉百忙之中抽出一点空隙，也看宝钗，生恐今日真成了《女四书》学社，天又热懒怠走，又是应承了要留一天的，到时岂不苦也？
宝钗略一思量，笑道：“《女诫》《内训》等书虽好，毕竟素日学的时候多，再者还有宝玉在这里，不如就随意寻些文章，大家学学，认认典故，于宝兄弟也有裨益。”
宝玉听见苗头不好，刚要起身，被黛玉踢了一脚，又坐住了。探春几个只要不是女德等物便好，也不开口，李纨则只要是正经学问都好，又问：“然则时下制艺颇多，如何选文呢？”
宝钗道：“我入京时，听我哥哥说家那边有本《古文观止》，是极好的策论蒙书，便拿这本罢。”
李纨点头，宝钗已经叫人把书拿来，李纨掌社，便由她来选，李纨见涉及典故颇多，自己竟不认得，便按名字选了一篇《进学解》。
宝玉垂头坐着，闷闷去吃冰酪，才拿起银匙，见黛玉一碗已经用完，便把自己的碗推过去道：“我这还有。”
宝钗的眼睛便瞪圆了看着黛玉，黛玉抿嘴一笑，推开宝玉的碗道：“吃多了腻，不吃了。”
宝玉也没心思用点心，只是短短一叹，感慨无人理解，黛玉见他模样便知究竟，附耳过去道：“你又叹什么气？”
宝玉悄声道：“我的心事，你竟不知么？”
黛玉笑道：“你不说，我怎么知？”
宝玉见她如此，一股呆气发作，叹道：“罢，罢，我以为你与她们不同，谁知竟是一样的。”
黛玉嗤笑道：“你无非就为《进学解》三字而已，亏你还自以为广收杂学，这《进学解》一文的真意都未明白，只听见名字仿佛是叫你上进，就摆着个脸。却不知这文其实并不是寻常仕宦之言。你这等傲慢，与世上那等自以为是的匹夫何异？”
宝玉讪讪道：“我几时说自己广收杂学的？”又道：“我也没说不听。”
黛玉冷笑而已。
宝钗远远见宝玉与黛玉压低脑袋说个不休，连李纨诵读诗文都不理睬，这本是他们二人两世皆惯有的事，不知为何今次偏觉得十分碍眼，待李纨平平淡淡将文章念完，便把手上团扇一摇道：“颦儿，你头发好抿一抿了。”
黛玉闻言忙侧头让宝玉看，宝玉哪里懂这等事？只是忙乱，探春又起身去李纨边上了。宝钗便起身过来，带她到里间妆台前重新梳了个头，出来时就势压着她在自己的位置上坐下，探头去看李纨手上的书道：“我倒有许多地方不懂了，书上可有注释？”
李纨正和迎春探春宝玉围在一处细细品读，头也不抬地道：“我没看见。”
宝钗嗯了一声，见诸人都挪到李纨身边，便在黛玉身旁坐下，握着她的手道：“林妹妹，你平常看的书多，可读过这篇？”
黛玉摇头道：“不曾。”宝玉抬头讶然道：“你方才不是说读过？”
黛玉笑道：“我几时说我读过了？”
宝玉道：“你说这文不是寻常仕宦之言。”
黛玉道：“韩昌黎一生郁郁，文字多激愤，他的文章，怎会是寻常仕宦之言？我不过以常理推断罢了。”
宝玉知道被她戏弄了，闷闷不乐地坐着，宝钗在黛玉脸上一戳，低声道：“促狭鬼。”
黛玉冲她吐吐舌头，煞是可爱。
李纨本意在劝学上进，谁知选了一篇竟是满怀抱负不得志的文章，念过一遍，已经有些触动，待再细看时，更有几分感伤自身之念，探春迎春惜春三个还当是正经文章解读，惜春道：“原来‘业精于勤荒于嬉’是出自这里。”
迎春道：“一直听得韩昌黎大名，今日见他文章，才知果然名不虚传。”
探春却道：“酸儒不得志的感慨而已，我瞧‘观止’二字，有些过誉。”
李纨道：“你不懂，这是先贤大作，道尽世情。”
探春见她这么说，便不再讲，只是各人皆有些扫兴，一时屋中竟沉静下来，无人发声。
☆、第18章
黛玉见各人皆似有不乐之色，思书社原是宝钗起的头，不可叫她难堪，因笑推宝玉道：“你看了这半日，可悟了什么东西没有？”
宝玉道：“我看文字也还有些意思，就是立意不好，一派酸儒腐朽之气。叫我说，倘若真是有大才大德之人，自然有他乘龙造化之时，不当作这怨望之语，倘若真是平庸之辈，就当这国子监也还嫌他不够，又何敢作此妄言！”
李纨笑道：“宝兄弟想错了，假若世人都以才德量人，怎么有古往今来戏文里那些忠臣孝子之悲事？人之生也不过是时运二字，时运不济，纵你有咏絮之才、停机之德，又有何用？运道来时，便是那飞燕、合德，亦是终身富贵、享之不尽。”
探春听了也道：“总是天命，强求不来。”
黛玉于天命之事尚觉虚无，然而想到父亲一生无子，母亲早逝，自己在京飘零，不觉也生出人世无常之感慨，反倒是宝钗见她消沉，把她手一握笑道：“天命之外，事亦不过人为，譬如韩昌黎，虽则仕途不甚顺遂，转以攻书为要，文章传世，也足成一家，设若韩退之以怨怼用事，自暴自弃，何来这千古文章？”
宝玉笑道：“宝姐姐心气高，志向大，不巧我是个俗人，倒不大爱听这些话的。”
探春道：“二哥哥，你莫说这话，你生做男子，已是今生之大幸，偏还这么不思进取。我却只恨不托生成男子，好正正经经出去读书博取功名，做一地方父母，治下井然，黎庶欢欣，我亦得个史上留名，展胸中抱负才是。”
迎春笑捏她脸道：“这话大家姐妹自己玩耍的时候说说倒也罢了，可不要出去说了。”
李纨道：“都是自家姐妹，不要紧的。”
宝钗见大家重新说起话，又新叫人上了一次果子，李纨重又选了一篇，与迎春、探春两个看书，惜春说要吃冰酪，她□□只给了半碗，剩下的放着，又抱着她去探春旁边，香菱是想学的，无奈看了半日，不解何意，惜春见她生得可爱，又都是年纪小的，便拉她说话。
宝玉独自无趣，向宝钗问香菱道：“我一向不多见这位，不知是哪位屋里？”
宝钗道：“是哥哥身边伺候的，哥哥去了扬州，妈就把她叫进来陪着我们。”
宝玉便知端地，不好再与香菱多说话，黛玉见宝钗这里有本《花间词》，拿起来一翻，宝钗最怕她看这些感时伤怀相思之作，忙道：“那本印的不好，字小了，坏眼睛，我这里有本东坡的文选极好的，我最喜他说‘善养生者慎起居’之句，咱们一道品读。”
第3节
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