红崖顶 作者:洛无奇
第11节
沈思原本安静听着，嘴角还带着一丝轻松笑意，听了那人提起射杀钦差的隐情，他神色一滞，笑容也隐隐淡了下去。
晋王的目光一直没离开过沈思，对于沈思脸上的细微变化自然明察秋毫。联系起侍卫的话，他似乎察觉了什么，再看向沈思，沈思也在看他，二人四目交汇，无声地彼此探询着。
老半天，沈思涩涩一笑，用只有两人能听见的声音轻叹道：“原来如此……我还以为你是为了找个冠冕堂皇的借口出来，在贼喊捉贼呢……”
晋王双唇翕动：“念卿，我不知……”
沈思打断了他的话：“算了，大敌当前，这件事便……不提了吧……”
第40章 一夜风，花开万树江边杏
踏着浓重夜色,晋王率大军往晋阳方向撤去。
道路崎岖不平,车轮偶尔碾压过细碎石子，发出“格楞楞”异响,颠得人坐不安稳。一路上晋王与沈思各怀心事，皆静默不语,马车之内显得沉闷而压抑。
晋王本以为刺杀钦差一事定是沈思所为了，无论出手的动机,行事的手法，百步穿杨的箭术,周密严谨的布局，甚至于他腹部那条理应愈合却几经反复的伤口，都已清清楚楚昭示出了答案……可看今日提及此事那一瞬间,沈思竟是万分错愕的,分明并不知情……
晋王思前想后理不出头绪，不免生出些许烦躁。他掀起厚厚的毡帘向外望去，清冷夜风扑面打来，车外成千上万燃烧的火把连成一线，犹如蜿蜒游走的火蛇，伴随着马蹄“嘚嘚”在黝黑山坳中飞速向前窜去。
一名郡主身边的小丫头骑马追了上来，打从晋王的车架边经过，被晋王给喝住了：“雪刃丫头，慌慌张张的成什么样子！”话虽是训斥的话，可语气并不显严厉。
被唤作雪刃的小丫头急忙收拢缰绳，碍于行军途中不便下马见礼，她只双手相扣放至左腰处虚福了一福：“回王爷话，因郡主晚间并未进食，从方才起又一直哭泣不止，婢子等实在担心，遂欲前往军需官处寻些果腹的茶点来……”
晋王听见这话并没说什么，只管面无表情地抬手摆了摆，示意对方自去行事便可。他放下帘子闷坐了片刻，心里七上八下总不踏实。女儿生性顽劣，平日里不管挨训、罚跪总是嬉皮笑脸的，此番这幅哭哭啼啼的模样看来真是吓坏了，毕竟只是个不谙世事的小丫头，万一就此急出病来可如何是好？莫如……就干脆将真相道与她了吧……
越想越心疼，晋王站起身来就要往外走，却被沈思手臂一横给拦下了：“啧，都说慈母多败儿，你这慈父也好不到哪里！”他将人扯回原处坐定，不满地斜了一眼，又挑开毡帘朝外喊道：“金多寿！”
听见召唤，金葫芦即刻催马上前，仰起一张苦瓜脸蔫耷耷应道：“公子有何吩咐？”
沈思随手指了指后头郡主所乘车架：“王爷命你过去劝解郡主几句，该说什么不该说什么自己掂量清楚。假若一个时辰之后那丫头还在哭鼻子，就拿你问罪！”
金葫芦本夸下海口要将俘虏尽数击杀，却因“马失前蹄”而漏了三个，他正烦恼着该如何同郡主交代，此刻听见晋王要派自己去开导郡主，不禁苦得五官抽到了一处：“公、公子，我不会……”
“有违上命罪加一等，还不快去！”不等他说完，沈思已干净利落地放下了帘子。
金葫芦左右瞧瞧，相熟的侍卫们都骑在马上目不斜视赶着路，没人肯出言相助，呆愣片刻，他只好硬着头皮挪向了后头的马车，对坐在车辕上的一名小丫头怯怯说道：“姑娘，烦请通禀郡主一声……金福禄求见。”
“等着。”小丫头麻利起身，一扭头进去嘀咕了几句，又钻出来朝他招招手，“进去吧。”
金葫芦把缰绳交给身侧一名兄弟，利落地闪身跳上了马车。他先仔细蹭了蹭靴底，确保污泥灰尘全都清干净了，这才弯着腰心虚地钻进了车厢。
车厢里比外表看着要宽敞许多，里侧是张双人卧榻，铺了轻软的锦缎垫子，中间摆着张红木小几。郡主倚在几上，手里拧着条湿哒哒的帕子，眼睛、鼻尖哭得红彤彤发亮。两名侍女端着茶水、点心立在一旁，上头的东西都丁点儿未动。
金葫芦拘谨站了半晌，方鼓起勇气满心愧疚地开了口：“回、回郡主话，小人无能，有负郡主所托，那些奸细，最终还是跑掉了三个……”
绯红郡主抬头看了看他，抿着嘴角小声叹道：“算了，又不怪你。若非我自以为是，那些家伙又哪来的机会逃走……我都听说了，你们一路紧追不舍接连射杀了好几人，是马匹意外受惊才不得不收手的，念卿哥哥还因此受了伤，他可无碍了吧？”说着话郡主眼里又滚出两颗硕大的泪珠，“现如今父王心里最在意的就是念卿哥哥了，可恨我又连累到他，只怕父王再不肯原谅我了……”
“不不不，怎么会，郡主多虑了！”金葫芦一迭声分辩着，“王爷素来宠爱郡主，哪里舍得真生气，这不，还特特打发了小人过来哄郡主开心呢！如若郡主不能破涕为笑，小人稍后可是要挨板子的！”
绯红郡主心性单纯，又向来十分信任金葫芦，听他这样说，便信了几分：“真的？”
金葫芦急忙点头：“千真万确！”看郡主神色有所缓和，也跟着松了口气，没话找话道，“郡主，其实小人一直不甚明白，您既已贵为郡主了，为何还一心想着做什么女将军呢？要知道，有个王爷那般尊贵不凡的爹爹，有个王妃那般雍容典雅的娘亲，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，这可是普通人几世也修不来的福气啊！”
绯红郡主抿抿嘴，反问金葫芦：“那你呢？你为何立志想做将军？”
金葫芦挠着头想了想：“最初小人离乡背井跑来投军只是为了混口饭吃，哪里敢惦记什么将军不将军的，宁城一役，我那几名同乡都惨死在了乱箭底下，我能保住条小命儿已是万幸了。更幸运的是，还机缘巧合结识了沈公子……”他陷入回忆之中，满脸感喟，“那日我实在饥饿难耐，忍不住偷了缴获来的生肉干吃，谁知被沈公子逮个正着，我本以为铁定逃不过军法处置了，可他非但没有拿我治罪，见我吓得噎着还将随身的酒囊送给了我……说起我这辈子最敬佩的人，便是公子了，不但教我兵法武艺，还给我起了响当当的名号，若一日能成了公子那样顶天立地的男儿，我也算没有白白世上走一遭……”
听他提起沈思的酒囊，郡主不免有些惭愧：“呆葫芦啊，当日在晋阳大街上我还错怪你是小偷来着，你可还怪我？”
金葫芦又是摇头又是摆手，赶紧表白道：“不怪不怪，当然不怪！我怎会怪郡主！要不是郡主与我闹出了那场误会，我哪里能得跟在公子身边学本事呢！小人从前便是那蹲在井底下的蛤蟆，眼界只有井口般大小，如今跳出了井沿儿方知天地何其广阔……经了沈公子教导，小人发现原来这万事万物都是讲门道的，仅只一杆枪吧，就有几十上百种耍法儿，什么杨家枪，岳家枪，霸王枪，梅花枪……说到列阵更不简单，什么八卦阵，鸳鸯阵，雁行阵，一字长蛇阵，二龙戏水阵……”他和沈思相处久了，耳濡目染的，只要说起用兵习武这一套就变得滔滔不绝起来。
郡主听他啰啰嗦嗦讲了一大通，悠悠笑道：“看，你说的这些都让我羡慕不已。我又何尝不是一只蹲在井底的蛤蟆呢？只不过我这口井更精致华贵些罢了。从我懂事开始，娘亲就每日在我耳边教导说，女儿家要大门不出二门不迈，要研习琴棋书画、针织女红，要懂得内外尊卑、三从四德……若我老老实实做个金枝玉叶，这辈子恐怕就是从一座大大的宅院嫁去另一座大大的宅院罢了，抬起头只有那四四方方一块天，然后就相夫教子，奉养公婆，最后寿终正寝，只是想想就好生无趣啊。我也想见识见识，那‘万里无城郭’的边塞到底多苍凉，‘一览众山小’的岱岳到底多雄伟，‘暮霭生深树’的江南到底多清婉，‘杀人如剪草’的豪侠到底多倜傥……”
听绯红郡主讲述着心中的诸多向往，金葫芦似懂非懂，也不知他哪里来的勇气，朝着郡主狠狠一拍胸脯：“有朝一日，待我金福禄可独当一面之时，便护送郡主游遍三山五岳大江南北，赏尽人间的奇景乐事！”
说者无心，听者有意，不待郡主有所反应，那两名小丫头倒先挤眉弄眼“嘻嘻嘻”偷笑起来。
郡主吸了吸鼻子，傻傻问道：“木瓜脑壳呆葫芦，你说话可算话？”
金葫芦握起拳头用力一挥：“君子一言，便是千军万马也难追的！”
子时已过，夜色愈发深重，天地间犹如泼了一笔化不开的浓墨。月光隐没在了厚厚的云层之中，飞禽走兽遁入山林，四野寂静，满耳只有狂潮般奔涌不息的马蹄声。
沈思抛开坐立难安的晋王不予理会，早早倒头睡了。左右是无话可说，空对着反添尴尬。车厢四壁罩着厚实的幔帐，略显闷热，他便将外衫脱去，只穿了一件白色中衣。
耐心等了半盏茶的功夫，晋王按捺不住，差遣一名侍卫悄悄去后车探看郡主状况。听闻郡主正在与金葫芦相谈甚欢，晋王不免摇头苦笑，枉自己还为那丫头担惊受怕了一晚上。
悬着的心落了地，晋王也觉出了些许疲乏，他和衣卧在沈思身侧，以肘撑头借助灯光默默赏玩起了沈思的侧脸。沈思的呼吸声起起落落，不知是否睡得踏实。晋王无声叹了口气，唉，他和沈思二人总好似命中注定隔着点什么，一路走来事事皆不顺遂，怎得前一日刚刚互诉过衷肠，后一日就要开始同床异梦了呢……
大约是躺得并不舒适，沈思懒懒翻了个身，衣角无意间翻起，露出精干紧实的一小截腰身。晋王怕他受风着凉，抬手要帮忙拉扯平整，目光扫过，惊见那处皮肤上印着团不小的乌青，慌忙掀起衣摆再看，周遭还有其他几处大大小小的瘀伤，想来是抱着金葫芦滚落马下时被石子硌到的。
晋王心疼得无可不可，想碰又不敢，指尖儿悬在半空好一阵，最终蹑手蹑脚爬了起来，轻轻掀开帘子招过一名侍从，附耳吩咐对方即刻取最好的跌打药膏来。稍后药膏送到，晋王并未立刻替沈思用上，这才从外头拿进来的东西还透着丝丝寒气，他生怕凉到沈思，故而先从瓷盒子里挖出一块淡黄色的膏体捂在掌心，待那药膏稍稍融化些，变得温热了，这才小心翼翼覆在沈思的伤处，一下一下缓缓揉搓着，动作虽不十分娴熟，却令人无比熨帖。
车子颠簸得厉害，沈思根本睡不着，只是为了积蓄体力对付顾名珍，他一直在闭目养神。晋王的所有举动他都听得清清楚楚，只是懒怠睁眼罢了。药膏辛辣的气味从背后缓缓飘散过来，熏得人鼻子发酸，沈思索性一骨碌坐起身，按下晋王的手：“只是小小磕碰到而已，不疼不痒的，何必麻烦。”
晋王讨好地笑笑，样子莫名有些可怜：“服侍我家念卿哪里会麻烦？欢喜还来不及呢。我可是藏了私心的，先将你照顾得舒舒服服、无微不至，日后你便是走到哪里，也都离不开我了。”
沈思被他说得哑然无语，沉默半晌才缓缓开口道：“守之，我早就想同你说了，待到击退顾名珍之后，我替你去守真定府如何？”
晋王脸上的笑容渐渐敛去：“怎么，还在为我误会你射杀钦差一事置气吗？”
“我不生气，只是有些失落罢了。”沈思别过头去，不肯直视晋王，“论心机城府，我万不及你，可说到战术谋略，我未必输你。想逼你起兵造反，自有无数办法，但大丈夫有所为有所不为，我从未想过使手段去算计你，更不会陷害于你。你妄下评断如此看轻我，我心里头不太舒服。”
晋王急忙解释：“当时我并未全信，只是桩桩件件的证据都……”话未说完，他自己住了口，事已至此，再多辩解也是无益了。
沈思心平气和地摆摆手：“无妨，个中曲直并没什么要紧。设若你是纯粹为了替我报仇而起兵，我感激不尽，又或者你是因钦差之死被逼无奈方才起兵，我照样铭感五内。归根究底，你也是为我才被置于了两难之境。为了区区一个沈思，你不惜动摇苦心经营十数载的晋原基业，我看在眼里，镂骨铭肌。受人滴水之恩，尚且涌泉相报，更何况你这份深情厚谊。”
晋王冷笑一声，强压着不悦反问道：“然后呢？便是要去替我守疆卫土权作报答吗？”他音调不自觉抬高了几分，“念卿，你我之间难道还分得这样清楚吗？我对你心意如何，你早已知晓，你心里如何待我，我也能看出一二。你以为本王千辛万苦地救你、护你，是贪图你骁勇善战？你以为我会舍得用你去守真定府？”
沈思傻呆呆眨巴了半天眼睛，脸孔一红，底气登时弱了：“不守真定府，我便替你守着北方边关，对付鞑靼人我素有经验。总之我不能因为父兄屈死便就此消沉，躲进王府里自怨自艾浑浑噩噩地过下去。‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州’，我空有一身本事，总不能就此荒废了吧？”
论起争执斗嘴的功夫，沈思骑着马也要被晋王落下十万八千里，明明是有理的一方，反被晋王三两句话占了上峰。
晋王乘胜追击，摆出王爷架子一拍桌案断然喝道：“此事没得商量！念卿，你为国为民为天为地，就连绯红那丫头你都替她想周全了，就不能为我也想想？换做天下太平之时，你要怎样我便由着你怎样，但今时不同往日啊，强敌当前，晋原岌岌可危，容不得我分心分神，若你再有闪失，我未必有本事保住你！你只想要学以致用大展拳脚，又是否想过本王的感受！”
劈头盖脸连珠炮似地说了一通，沈思只管低头不语，他脊背挺得一丝不苟，连背影都透着倔强。
等了一会儿，见沈思仍不说话，晋王只当是哪句说得太重呛了他的毛，惹那黑小子耍脾气了，赶紧放低身段软语安慰道：“我并非是教你一辈子都圈在王府里无所事事，便是你想同小白、玉儿一样成日里玩些争风吃醋、勾心斗角的鬼把戏，我也不答应。我家念卿马背上的风采无人能及，看多少次都看不够！我不过是想你耐着性子蛰伏几日，待晋原局势稍定，你想折腾个天翻地覆我也陪你，总之本王是赖定念卿了，从此后你去到哪儿都不许丢下我……”
任他如何逗弄，沈思却动也未动，还两眼直勾勾盯着壁角，不知想什么想得出了神。这下晋王更慌了，讪讪凑到近前将外衫披在沈思肩头：“还生气啊？这气归气，也要当心别着凉了。”
“我在想……”沈思缓缓扭过头，若有所思地看着晋王，“除我之外这晋阳城里谁还有理由去杀钦差？谁又有这个本事杀了钦差神不知鬼不觉嫁祸到我头上？”
“呃……”晋王傻傻看着沈思，一时竟有些反应不过来了，哈，亏他还搜肠刮肚地打算晓之以理、动之以情，殊不知沈小五那边厢脑子早已转去爪哇国了。看来又是自己多虑了，和沈小五在一起他总是“多虑”，可仔细想想，人生若常得沈思相伴，又不知能省掉多少无谓的烦恼去……晋王越看沈思越觉喜爱，忍不住将人勾进怀中轻轻在唇上啄了一口，“念卿啊，你果真是个千金难买的宝贝！”
沈思本在全神贯注梳理着案情，被晋王这样贸然打断未免有些不悦，他抬起袖子大喇喇蹭了蹭嘴唇，嫌弃地推开晋王，接着分析道：“选择在这样特殊的时机杀掉钦差，只可能为了两个目的，其一是陷害你，进而挑起晋原与朝廷的战事，其二是陷害我，使你我二人反目，逼你舍我而保晋原，因此那真凶不是你的仇人，便是我的仇人。”
晋王被他一本正经的严肃模样给逗乐了，窃笑着点头道：“我卫律的死敌遍布朝野上下，你沈家的对头只怕也为数不少，但能轻而易举迷惑住本王的，倒实不多见。他特意选择在钦差赴宴的半途中杀人，看来对你我二人行踪了如指掌，他效仿你布置秘法机关，再以大黄弓杀人，必是对你的习惯与身手十分熟悉，他为使我深信不疑，还特意从你箭囊中取走了几只特制的铁芯箭，足见能随意出入王府与你居住的院落。”
沈思眯起眼睛，眉头拧成了一颗小疙瘩：“若说平日出没小院最多的，便非郡主、金葫芦与牛黄三人莫属了。你那宝贝女儿向来是唯恐天下不乱，巴不得有仗可打有热闹可看，但以她的脑子，绝想不出这样周密的行动。金葫芦确是出息得能文能武了，凭我亲传的箭法射杀钦差手到擒来，但他生性纯良，又将我视作半个师傅，断不会害我。再说牛黄，他是在运河岸边被你临时捡上船的，与我们无冤无仇，更何况他没有半点功底，除去会辨识草药和长了张巧嘴外没别的长处了，上次在院子里学人家耍九节鞭，竟差点削掉自己半边脑袋，还不如琉璃老弟使爪子挠人的本领大呢。”
晋王考量再三：“绯红再没分寸，也不会算计到我这个爹爹头上，金葫芦那小子的人品我也信得过，至于这牛黄嘛，刚寻了他上船时我也曾留意试探过他，看情形是真不会武功的，只不过……你说他有没有可能，是刻意隐瞒了身手呢？”
沈思笃定地摇摇头：“武功高低尚可隐瞒，但是否习武之人却是无法隐瞒的。”沈思摊开手掌，将上头的大小伤疤与茧子展示给晋王看，“弓马刀枪绝非一朝一夕可以练就，想挽大黄弓，更要比常人多付出百倍努力。你没见过小牛大夫的手，细皮嫩肉，比姑娘家还精致呢。”
这下轮到晋王蹙眉了，除去提及的三人，还有谁可自由出入小院而不被怀疑呢？大总管胡不喜管理府内庶务，每日要到各处巡检，可算做一个。谭氏兄弟的外甥杜少灵身为工正负责修葺府中房舍，也算一个。詹士台最初对沈思满心鄙夷，却在相熟之后与他惺惺相惜，常去院中切磋武艺，应算一个。戈小白、张锦玉二人三不五时打扮得花枝招展跑去示威一番，姑且也算吧，如此看来，还有送饭的丫头，打扫的杂役，除草的花匠……又或者，那根本不是一个人，而是一群……
正思索着，忽听见马车外头有属下奏道：“禀王爷，顾名珍所部先锋已逼近我军后方八十里处！”
晋王与沈思对视一眼，谨慎问道：“距断云谷还有多久路程？”
外头人答道：“还有不到半个时辰。”
晋王长舒了一口气，点头自语道：“断云断云，添上几条恶鬼，便是断魂了……”他缓缓坐定，神色从容，“一切可都准备好了？”
外头那人答得干脆：“万事具备，只待顾名珍一入谷，便可收网了。”
沈思闻言顿时摩拳擦掌兴奋不已，他“腾”地站起身，穿好外衫扎紧腰带，朝晋王一伸手：“拿来。”
晋王不解：“拿什么？”
沈思不耐烦地撇起嘴：“自然是你主帅的令牌了！我这就去跟张大人借一队兵马，帮你引顾名珍入彀。”
这也是事先商议好的，是沈思再三请命、并保证万无一失之下，晋王才许他打了这个不是头阵的头阵。此刻晋王不情不愿解下令牌递了过去，还不忘反复叮嘱道：“诸事小心，保重自己，可莫再像追击俘虏一般摔个鼻青脸肿的回来了。”
沈思得意洋洋一挑双眉：“摔得鼻青脸肿，自然有人伺候上药，怕些什么！”他冲外头打了个呼哨，唤来自己的坐骑战风，又回过头笑意盈盈朝晋王招手，“对了守之，方才……方才你使的什么名堂……”见晋王满眼迷惑，他红着脸用手指了指自己嘴唇，“喏，就是……就是这个……”
晋王昂首大笑：“念卿是想本王再施展一番？”
沈思孩子气地连连点头，眼珠儿晶亮：“嗯！嗯嗯！”
晋王只觉胸口暖融融，霎时涌起无限疼惜，他起身拥住沈思，手臂紧紧箍着那具年轻的身躯，似要将人生生揉进体内一般。抱了一阵，他闭上眼，压抑着将对方拆剥入腹的强烈欲望和将魂魄扭结到一处的浓重爱意，只是极为轻柔地在对方唇角印上了滚烫的一吻。
再睁开眼时，沈思已如猿猴般灵巧地从窗口窜出，纵身跃上马背，只神气活现丢给他一句话：“去去就来！”便俯身冲入了茫茫夜色。
晋王回味地舔舐了一下自己的嘴唇，笑容从脸上慢慢荡漾开：“这只小猢狲……”
第41章 旌鼓响，将军百战生死场
是夜月黑风高,寒星寥寥。
接任了堂兄左军都督之职的顾名珍独自一人坐在中军大帐内,正醉眼惺忪地执壶喝着闷酒。与晋王隔水对峙已半月有余，却始终相持不下,这令他颇为苦闷。
自从堂兄死后，顾氏一族便已不复早年盛况了,小皇帝的无限荣宠是给顾名璋一个的，既然人都没了,情分自然随着烟消云散了。现如今小皇帝跟前的红人乃是柳氏一门，及柳氏的姻亲襄樊郡王卫悠。尤其卫悠最小的弟弟卫谦,更是因了早年伴读数载的情谊被皇帝另眼相看，引为亲信。若待一日那两家朋比为奸把持了军政大权，只怕顾家在朝中就更没有立足之地了。
此一番率军平叛,是个难得的好机会,如能大获全胜，必可再享无限风光。可若然失败，恐也难逃“弃如敝履”的凄凉下场。依小皇帝的意思，是教他速战速决攻下晋原，斩了叛贼卫律的人头以告天下。可晋王每日据守不出，他也不敢贸然强攻。毕竟这晋原是晋王的地界，卧虎藏龙深不可测，而晋王本人又素以狡猾奸诈著称，谁知背后打着什么鬼主意。再则顾家上下多年来横行无道诸恶做尽，早已是外强中干腐朽不堪，为这一战，他赌上了大把的人力财力，实在输不起。
正自冥思苦想着对敌之策，互听外头探马疾驰而来：“报报都督，入夜之后对岸晋军营地忽然起火，情势混乱不堪，现已有上百座营帐被大火焚毁。”
“什么？竟有此事？”顾名珍无论如何也不相信身经百战的晋王会犯下此等低级错误。他赶紧带了人手持“千里眼”登高远眺，果见一江之隔的晋营已然陷入火海之中。
饶是亲眼得见了，顾名珍仍是不敢轻举妄动。这场火是天灾？意外？还是另有蹊跷？会不会是晋王布置下来使自己轻敌冒进的陷阱？晋王卫律在先帝几子之中出了名的诡计多端，否则兄弟九人被杀的被杀、惨死的惨死，何以他能独善其身？
正在为可否出兵而犹疑不决时，又有手下来报，说听见河对岸响起讯号声，是派去晋阳城的几名密探回来了。顾名珍赶紧派人前去接应，并责令卫兵严加警惕，以防晋军突袭。
在沈思等人的穷追猛打下，最终活着逃回顾名珍营中的只有三人。那三人俱是伤痕累累，奄奄一息，其中一个被箭射穿了肺腑，虽说还撑着一口气息不肯散去，可军医官看过只管摇头，说是根本没有治疗的必要了。剩下两人包扎了伤口喂服了药汤，勉强还能说出话来。于是他二人便轮替着断断续续将一行人如何遭遇到绯红郡主、如何被押回晋营、又如何在大火之中趁乱逃脱等等经历讲了一遍。
按照他二人所述，这火应是晋王的宝贝女儿意外引燃的，因天干物燥，扑救不及，大火烧毁了存放粮草与辎重的仓库，如此一来，想那晋军很快就会不战而溃了。
比这更让人振奋的，还有另外两条消息。其一是晋王宣称平阳府、潞安府驻扎着二十万援军，其实只是虚张声势，那两处根本无兵马可为策应。至于其二就更加荒唐了，原来卫律真是色中饿鬼，被沈思迷住了心窍，为那小子反抗朝廷不说，连出征打仗都不忘日日缠绵、夜夜云雨。
每每想到“沈思”这两个字，顾名珍都咬牙切齿，恨不得生啖其肉，痛饮其血。堂兄顾名璋就是惨死在沈思手上。沈思不光杀了人，还将人头割下悬挂在闹市，简直是对堂兄的莫大侮辱。堂兄生来风华绝代，美艳无双，即便如今斯人已逝，顾名珍只要闭上眼睛仍能看见那张白玉般精致无暇的脸孔浮现在眼前，想起那柔滑的青丝，尖翘的下巴，粉润的薄唇，以及无数个夜晚红绡帐内的旖旎风光、无边春色……
沈念卿，我顾名珍定要将你千刀万剐，五马分尸！
待到顾名珍集结了大军杀至对岸，火势还未完全熄灭，只是晋军已仓促拔营落荒而逃了。
大火过处，一应器物悉数化为灰烬，绵延数里的毡帐彻底烧成废墟，焦黑的木头与残破的布片零落遍地，其间横七竖八遗落着数不清的兵器、铠甲、旗杆，甚至搬运重物所用的车架……
顾名珍双手紧紧握起拳头，阴郁的眉眼间难掩激动之意：“来啊，与我传令下去，大军全力追击！能生擒逆贼卫律，或取沈思人头者，赏千金！”
士卒们见晋军突遭大火，已生出了几分幸灾乐祸，认定那些都是败军之将，不足为惧了。此刻听说还有如此丰厚的悬赏，无不争前恐后想要大干一场。顾名珍自己也是一马当先冲了出去，他要擒获晋王再振顾家威名，他要杀了沈思替堂兄报仇雪恨，其情切切，连手里的战刀也似能感知到主人的决定，在鞘中极不安分地锵锵鸣响起来。
荒野间白雾弥漫，将远山近岭淹没其中。顾名珍一路马不停蹄，穷追不舍，终于在接近凌晨时分摸到了晋军的尾巴。及至行到一处谷口，顾名珍骤然抬手叫停了队伍，这是处凹字形的谷地，两侧陡峭的崖壁如巨门般直冲云霄，中间隔开一条十几丈宽的夹道。再往远看，路途顺山势缓缓而上，一侧是灌木丛生的山坡，一侧是高低起伏的巉岩。
和顾名璋不同，这个堂弟多少是读过些兵书的，很清楚“山林莫入，穷寇莫追”的道理。晋王就在眼前，竖起耳朵甚至能清楚听到远方传来的马蹄声响，顾名珍再次陷入了两难之境，追上去吗？万一前方有埋伏该如何应对？那么不追？难道眼睁睁看着捉拿晋王的大好机会从手中溜掉？
犹豫再三，他抬手招来随行向导：“此处是什么所在？”
向导细细答道：“回都督话，此处名为断云谷，穿过谷口，翻过前方小山是一片丘陵地带，山下有条河，名唤‘野水’，这时节河水应已干涸了大半，十分清浅。”
顾名珍垂首暗忖，这谷口虽看着凶险，可两侧俱是悬崖峭壁，伏兵无处藏身，且山石嶙峋不宜马战。山下便是丘陵，地势开阔，更加不便埋伏。若他猜测不错的话，晋军之所以选择这条路，很可能只是为了就近补充水源，稍事休整。
就在此时，身旁一名眼尖的兵士突然手指前方山坡惊呼道：“都督请看，那里有人！”
顾名珍闻言抬头望去，漫山衰草皆笼罩在重重迷雾之中，他费了好大力气才依稀分辨出坡顶立着的一列黑色身影。那行人大约二三十个，皆稳稳骑在马上，缁衫皂袍一字排开，似专门在此迎接他们一样。
“唰”地一声，位于队列最前端的士卒横起盾牌拼成了一道铜墙铁壁，紧接着两队射手弯弓搭箭瞄准来人，做好了迎战的准备。
见此架势，那行人非但未逃，反策马俯冲而下，直待接近了箭支的射程范围才陡然收住脚步。带头一人年约二十岁上下，头顶并未束冠，只勒了条素色额带，面上犹有三分稚气。与身后那班重甲执剑的军士相比，他倒好似在自家院子里散步般轻松自在。
先锋官催马上前正欲出手，就见那人居高临下望着顾名珍，漫不经心说道：“嚯，原来你就是顾名珍，我早该想到了……”他似忆起什么开心事一般，笑声在山谷间荡起阵阵回响，“和狗皇帝抢男人，倒有些胆量，怪道那场火没烧死你。”
“难不成你就是……”顾名珍瞳孔骤然收紧，眯着眼睛冷冷观察着远处的少年，虽然那日他没见到正脸，但声音却记得清清楚楚，他断定那就是沈思无疑！
眼见仇人就在眼前，他浑身颤抖，血脉沸腾，牙关咬得咯咯作响，仿佛重又被丢回了事发的那一晚当时他正与堂兄颠鸾倒凤尽尝床笫之欢，不想被凭空跳出来的沈思给一掌击晕了，等他再醒来时，满眼已是烟雾弥漫火光憧憧，他急忙起身去找堂兄，却只在地上摸到了一具冰凉的无头尸体。后来横梁坍塌，将他砸在底下，后背留下了大片灼烧的伤疤，坑坑洼洼狰狞丑陋，大腿处的伤痕更是深可见骨。多亏几名卫兵拼死相救，将他拖出火海，才最终捡回一条命。
此刻他已无心多言，当即下令：“放箭！休要听他胡言乱语，立即与我将他射落马下，格杀勿论！”
话音落地，万箭齐发，箭阵如黑色暴雨般袭向对面山坡，带着嗖嗖疾风钉进了沈思等人身前十几步远的地方。即便偶有几支得以近身，也瞬间被利箭劈成了两截。
“顾都督，”沈思对那些毫无威慑力的箭支视若无睹，只管笑吟吟隔空喊话道，“此处山高谷险，深林障目，顾都督该不会是怕得不敢追来了吧？既如此我索性对你说句实话，这山下已布满伏兵，严阵以待，你若前来，必定是有来无回的！”
顾名珍瞪着他目呲欲裂：“小子，休要张狂！两军对战从不是靠一张嘴取胜的。”
“哦？”沈思挑挑眉，“我是为了都督你着想，至于你信与不信，我并不强求。不过我还带了一份厚礼过来，请顾都督笑纳。”
说着话他持弓在手，飞快抽出一支羽箭搭在弦上，照着顾名珍所在方向瞄也未瞄抬手便送了出去。一切都发生在瞬息之间，众人只见到弓背上金光一闪，尚未看清手势动作，那箭已带着千钧之势来在了眼前。
谁也没想到他貌不惊人竟有如此臂力，百丈之外尚能精准无误。顾名珍身侧侍卫急忙挥剑去搪，剑刃砍上箭身“仓啷”一声，激得火花四射，那箭竟完好无损，只是稍稍偏离了角度，箭头挑起，“嘭”地砸向顾名珍头顶，竟将其所戴头盔整个掀翻在地。
重击之下，顾名珍一阵晕眩，在马上晃了几晃险些栽倒，满头黑发顿时披散了下来。那头盔被射得凹陷一块，咕噜噜滚在地上，大军登时哗然，惊叹之声此起彼伏。再抬头看时，沈思已带着那一队兵士消失得无影无踪了。
顾名珍在几名侍卫的搀扶下坐好，嘴角抽搐着，脸色青一阵白一阵，忽而又仰头大笑起来：“哈哈哈，沈念卿！我倒看你能嚣张几时！来啊，给我冲！踏平这片山坡！有临阵退缩，及驻足不前者，斩立决！”
身边几名谋士见他羞愤交加，情绪激动，纷纷出言相劝：“都督，切不可意气用事啊，那少年所言虽不知真意，却也有几分道理，还是小心为妙啊……”
顾名珍渐渐由大笑转为冷笑：“他的用意再明白不过！不就是看透我们会心生畏惧，而故意在吓我们吗？若真有什么大军，又何须特特跑出来演场戏告知我们呢，直接动手不就得了？哼，哼哼，诸葛亮唱空城计，正是因为城内根本没有伏兵！这把戏玩了一千年，竟还有人没玩腻。”
旁人待要再说什么，只见顾名珍反手一剑齐刷刷砍断了对方的马头，那马挣扎着颓然倒下，热乎乎的血浆喷了一地。顾名珍收剑入鞘，指着地上的马尸冷冷说道：“再有妖言惑众、动摇军心者，形同此马！”
顾名珍将大军分作前中后三队，前队以骑兵为主，可利用力量与速度上的优势快马冲击晋军，寻找弱点，佯动诱敌，集中突破，进而使其迅速瓦解，牢牢把握住战场的控制权。中队由步兵组成，又分成无数小队，每队配有弓弩手、长抢手、狼筅手、火箭手等二十几人，遵照号令变换阵型，将敌人个个击破。后队则是一些老弱病残及伤员，专责补给与接应事项。
大军浩浩荡荡穿过谷口，并未遇到任何异状，一鼓作气冲上山顶，果见山下蜿蜒着一条宽阔的河水，水流舒缓，几如静止了一般。河对岸是大片起伏的丘陵，远远可见晋军行进时搅起的滚滚烟尘。
顾名珍心头一阵悸动，胜利已是唾手可得了！他抬头看了眼天，大朵大朵的云彩低低压向地面，早晨的太阳光从云层缝隙间透下来，在地面投射出形状各异的阴影，那些影子随着风吹云动而缓缓游走，恍若是从阴间潜行而来的鬼魅。
深吸了一大口气，顾名珍猛一挥手：“冲锋！”
六鼓齐响，大队骑兵如山洪般奔腾咆哮着倾泻而下，一股股洪流眨眼间越过野水冲进了晋军的队伍。晋军虽已做好准备摆好了阵型，可在强大的冲锋面前很快便溃不成军了，前方的兵马急忙回转来救，结果更添混乱，战马与战马相互拥挤、碰撞，扬起前蹄咴咴嘶鸣着，战旗倒伏遍地，士兵仓惶四窜。
眼见骑兵的任务已经完成，步兵列队接替而上，顾名珍掩饰不住脸上的笑意：“四郎，我现在就去替你报仇！待我割了沈念卿的脑袋去坟前祭你！”
他抖起缰绳，欲随部众一起冲下山去，无奈被两旁的侍卫策马拦下了：“都督不可！刀剑无眼，万一都督有所损伤，只怕军心不稳！”
顾名珍扯动马首：“都给我让开！本都督自有分寸！”
正僵持着，互听得“轰隆”一声巨响，恍若是晴空惊雷震彻天际，那些马上的、地上的兵士都楞了一愣，纷纷寻找着响动的来源，很快他们发现，山脚处被炸开了一个深坑，尘土飞扬而起，血肉、碎肢迸射四溅，方才生龙活虎振臂冲锋的队伍，眨眼间便倒毙成为了遍地死气沉沉的尸体。
谁也不知道发生了什么，足足静止了老半天，顾名珍身后一名谋士才结结巴巴说道：“是、是火炮！八成是虎蹲炮！”
不待他说完，很快又是几声震耳欲聋的巨响，那些大小铅弹、石弹好似长了眼睛般，分毫不差地落在了顾名珍的步兵方阵之中，密集的队伍霎时间被炸得四分五裂，哀嚎声呼救声不绝于耳。
顾名珍只觉得脚下的地面都在抖动，马匹惊慌地踏动着四蹄，驮着他原地转起圈子，好不容易控制住坐骑，他气急败坏地冲那名谋士吼道：“什么炮？什么虎蹲炮？”
那谋士只是个半吊子，知其然不知其所以然，哼哼唧唧半天也接不上下文。短短片刻功夫里，从山脚到晋军阵地这一段路途已是处处开花，炮弹犹如从天而降的根根巨杵，毫不留情地一下一下捣向地面，要将黑压压密如蚁群的人和马匹全部碾压殆尽。
火炮不同于刀枪，你看不见它从何处发起攻击，也没办法挥动武器拼力一搏，只能在未知的恐惧中暗暗祈求死亡不要降临在自己头上。恐惧如怒潮席卷而过，那些为了立功为了赏赐而奋勇争先的士兵纷纷调转方向朝后退去。
顾名珍怒不可遏，声嘶力竭地大吼着：“往前冲！不许退！击鼓！击鼓！”
可在死亡面前，已经没人顾得上主帅的号令了，十数万人马翻江倒海般齐齐涌向小山，顾名珍的侍卫不得不簇拥着自家主子迅速向后撤离。
原本分崩离析、毫无招架之力的晋军瞬间换了一副面貌，在令旗的指挥下飞快集结成列，向官兵展开反攻，他们三列一组，引弓朝天，随着号令同时射出，密集的箭矢在半空划出一条条流畅的曲线，穿刺进那些慌乱奔逃的血肉之躯。又一阵急促的鼓声响起，两队铁甲精骑从侧翼杀出，长刀快马，虎虎生风，呈合围之势将夺命狂奔的官兵团团围住，从容不迫逐次击杀，刀锋扫过，身首异处。
顾名珍浑身湿透，分不清是血是汗，大声咆哮着：“不许退！都给我冲！冲！我要杀了沈念卿！捉住晋王老贼！”可不管他意愿如何，终究逃不脱被溃退的士兵裹挟着朝谷口撤去。
另一侧下山的路狭窄崎岖，容不得大股人潮同时通过。横冲直撞下，那些位于最外侧的士卒不等接近谷口，便噼里啪啦滚下了山崖，来不及呼救与惨叫，眨眼间尸骨无存。有谁挡在马前，阻住去路，只管一刀砍了便是。无论曾经的兄弟，好友，乡邻，在死亡面前人们已经全无顾忌，他们策马踩踏着同伴的身体向前狂奔，完全顾不上去看一眼某个昨夜还在并肩巡逻、同桌饮酒的家伙此刻正横陈马蹄之下，肠穿肚烂，无助呻吟。
死就死了，一条人命而已，对于偌大的周朝来说，实在无足轻重。
如果世上真有地狱，此情此情便是地狱最真切的写照。
那场惊心动魄的追击与逃亡足足持续了三个时辰，三个时辰过后，野水岸边的丘陵地重又恢复了寂静。
日中正午，却不见阳光，天色青白而朦胧，旷野里飘散着薄薄的红雾。放眼望去，满目焦土尸骸，血肉模糊，分不清哪些是人，哪些是马匹。残损的衣物、焦枯的毛发和辨别不出颜色的旗帜碎片随风翻飞，起起伏伏，时而被卷上半空，又飘洒而下。
偶尔会从尸堆里探出一只僵直的手臂，不甘心地伸向半空，像在等待谁来搭救，也会有一两张尚算干净的脸孔，带着满眼的愁苦与眷恋，死不瞑目。
沈思率领一队骑兵直追出三十里，几乎将顾名珍残存的部众全部击溃。等他带队返回的时候，晋军正在清扫战场，那些尸体被集中到一处，堆砌成一座座规模可观的小山包，再点火烧掉。无数曾经鲜活的生命就这样在滋滋作响的火光里消失了，没有一块墓碑，没留下一个名字。
山脚下，一个三十几岁、身着官兵服饰的男人正颤颤巍巍来回走动着，双眼紧盯地面，似在搜寻着什么。他满脸伤痕，衣衫残破，半边手臂无力地耷拉着，随身体移动而摆来摆去，想是已经断掉了。
一名晋军士兵提刀欲砍，被沈思摆手拦下：“算了，仗已打完了。”
众人点点头，默默经过那个男人的身边，不再多加理睬。走出几步，沈思忽又站住了，他扭过头盯着那人看了片刻，缓缓开口问道：“你在找什么？”
男人抬起头，漠然扫了沈思一眼，明知是随时可取自己性命的敌将，他脸上却不见一丝波澜：“我哥，还有我侄子。”
沈思抬眼扫视过四周冒着滚滚黑烟的尸堆：“别找了，你找不到的。快些逃命去吧。”
“就在这附近，我知道的。刚才我骑马跑过去的时候，他们喊我来着，让我拉上他们一起跑。可我没停下，我太害怕了……”男人抹了一把被血汗糊住的眼角，看不出喜悲。
沈思皱了皱眉，不无嘲讽：“呵，这就是顾名珍的兵。狗皇帝身边都是这号人，龙椅果然坐不久了。”
那男人表情麻木地抬起眼皮，又蔫蔫垂下：“谁当了皇帝还不是一样。昏庸的皇帝坐江山，受苦的是百姓，像这样为了争皇位打来打去，最后死伤的还是我们这些平头百姓。不打仗的时候，就算再苦，就算活不下去，死了，起码全家老小的魂儿是守在一起的。”
沈思张了张嘴，要说什么，又觉多说也毫无意义，想想还是调转马头离开了。
走出老远，他忍不住再次回头看去，那男人似乎找到了亲人的尸体，跪在地上磕了个头，嘴里呜呜咽咽嘟囔着，不知是在哭泣还是在哀唱。嘟囔够了，他颤颤巍巍从尸堆里拔出一柄腰刀，单手握住刀把，刀尖对准心口，闭上眼艰难地喘息片刻，猛一用力刺进了自己的身体。目睹了这一幕的沈思徒劳地伸出手去，却没能发出任何声响，最终他眼睁睁看着那人不断抽搐着栽倒在地。也不知黄泉路上，他的魂儿能不能追赶上家人，继续守在一起。
沈思缓缓吁了一口气，觉得胸口微微有些发堵。战争不就是这样，许多人的欲望纠缠在一起，搅杂起庞大而疯狂的漩涡，又将更多人卷入其中。某种意义上，自己恰恰是这场战争的始作俑者。说什么国仇家恨，归根结底，人都是为了满足自己那一点小小的私欲而已。
可他错了吗？宁城之围他是一定要解的，如果不去，卫悠会死，城中数万百姓也会死。晋王要带他走，他能不走吗？否则早就冻死在辕门之上。那么杀顾明璋呢？顾明璋媚上欺下、残害忠良，难道不该杀？还有昏庸无道不辨忠奸的狗皇帝，为何不反？
不知怎么，他心里一时间竟没有底气了，低下头喃喃自语道：“错了吗？”四周一片寂静，无人作答，那些充满怨恨的魂灵们都赌气似地故意沉默着。
“念卿！”远远的，晋王在马车旁召唤着他。
沈思甩甩头，摒弃掉私心杂念朝晋王走去，到了跟前他翻身下马，胡乱扯去沾满尘土的斗篷：“守之，有茶吗？”
晋王笑眯眯着从身后拎出一支酒壶：“不止有茶，还有好酒。”
沈思欣然接到手中：“如此更好。”他仰起头咕咚咕咚连灌了几大口，抹去嘴角边渗出的酒水，“守之，今日一战就算是胜了吧？”
晋王点头：“不止是胜，而是大获全胜。”
沈思扁扁嘴角：“是啊，是大获全胜。可不知为什么……我心里却不觉得欢喜……”
晋王从他手里取过酒壶也喝了两口，眼望着萧索的战场幽幽叹道：“唉，信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草……”
泽州一战，晋王以千余人的伤亡大败二十万京营官兵，逃出晋原之时，顾名珍身边只剩了两三万老弱残兵，他不敢有丝毫停歇，一口气逃回了京城。大约是看在死去堂兄顾明璋的面子上，小皇帝并未治他的罪，只是以“回府养伤”为名夺了他的兵权。
相较之下，真定府一线就没这么轻松了。左军都督府的人马本就是北方人士，丝毫不会受到天气与环境的影响，且背靠北平、宜府两卫，进可攻，退可守，恐非一朝一夕可以平定。好在真定府距晋阳较近，兵强马壮战备充足，即便是打上个一年半载也能应付。
离开泽州，晋王一行并未急于返程，而是特意绕道西线，沿途巡视了各地的布防状况，直至立冬时节，大队人马才风尘仆仆赶回了晋阳。
得知晋王班师回城，王妃早早就率领上下人等将王府里里外外洒扫得窗明几净，室内各处都摆放了暖房里培育出的新鲜花卉，家具陈设也都打理得焕然一新。戈小白、张锦玉两位公子更是早早画眉敷面，穿红挂彩，妆扮得人比花娇。
王妃本是满面笑容站在府门前迎接晋王的，可一见分别多时的绯红郡主，她当即柳眉倒竖怒气冲冲地大声训斥道：“不孝女，你还有脸回来吗？”
郡主好久不见娘亲，虽然嘴上不说，心里却没少牵挂。此刻也顾不得是否挨骂，只管可怜兮兮跑上去抱住王妃撒娇揉蹭道：“娘，我好想你，绯红知错了……”
不等她说完，王妃已是泪如雨下，再多一句也骂不出口了：“好女儿，乖女儿，娘也想你，每天想你想得吃不下、睡不着，听娘的话，不许再乱跑了，往后都乖乖待在娘的身边！”
看她们母女俩抱头痛哭，大有不停不休之势，沈思无奈地看向晋王，伸手揉了揉肚皮。晋王会意地笑笑，过去哄劝王妃道：“好了好了，再这样下去咱们府里就要水漫金山了，有什么体己话，你们娘俩儿晚上回房慢慢聊吧，我猜绯红定是有好多话要对你说的。不过现在还是先去吃饭为好，再不去的话，念卿的肚皮都可以敲鼓了！”
王妃这才察觉到自己的失态，赶紧抹干眼泪：“是是是，饿着哪一个都行，就是万万不能饿到念卿，否则王爷你便要心疼肉疼了。”
戈、张两位公子听着，一个白眼乱飞，一个扭头冷哼。
吩咐声上菜，一家人全部入了席。为庆贺王爷凯旋，小白公子特赋诗一首，而锦玉公子也不甘落后地跳了一段西域舞蹈以助酒兴，看得众人开怀不已。
酒足饭饱，又说笑了一阵，王妃忽然想起什么：“对了念卿，前几日有人登门来找过你，说是你的朋友，姓陈，名叫陈六道。”
沈思一脸茫然地眨巴着眼睛，在脑海中极力搜索着，相识之人中似乎并没这个名字。
“对了，他还留下一张信笺。”王妃招招手，片刻功夫有名侍女捧着张信笺呈给沈思。
沈思疑惑地展开观瞧，纸上只写了城中一处地址，说是在那里等他一聚，虽没有抬头，也没有落款，可那笔飞扬舒展的字迹他简直再熟悉不过了！那写字的人，也曾握着他的手一笔一划教他如何书写自己的名字！
将信上寥寥数字反复读了几遍，沈思“腾”地站起身来，差点带翻座椅。他难得现出紧张而慌乱的神色：“守之，我、我出去一趟！”
说着话也不等晋王回答，便转身匆匆朝外跑去……
第42章 忆旧容，一夜乡心五处同
晋王在身后接连叫了两声“念卿”,都没能使对方停住脚步,无奈之下急忙吩咐一众侍卫速速跟上去保护。谁知侍卫们追出门没多久，又一个个蔫头耷脑地回来了：“属下等无能,实在追不上沈公子的坐骑，请王爷降罪。”
自从上元夜沈思不甚中计被人绑走之后,晋王一直心有余悸，便是晋阳城自己的地盘上也没办法完全放心。现在那小猢狲又跑得没了踪影,他怎能不急？当即拉过王妃追问道：“阿姐，那名唤陈六道的是什么来历,你可派人细细查探过了？”
王妃略显歉意地抿抿嘴：“这……他只说是念卿的旧识，远道而来想见念卿一面。听胡总管说念卿不在府中，便只留下张信笺就走了。我也深怕有人会对念卿不利,原打算遣人跟着瞧瞧去的,可转念一想，若他真是念卿的朋友，这样带着疑心去查人家着实太过失礼了些，因此也就作罢了。”
“哦……是阿姐想得周全……阿姐想得周全……”晋王嘴里赞同着王妃，心里却有些小小埋怨王妃没将对方的底细调查清楚。和“失了人”相比，失些礼数又算什么。见询问无果，他只好再将侍卫们撒开各处去找，若不是王妃拦着，几乎就要将驻扎在城外的晋王三卫都给调进城来了。
连日来舟车劳顿，他确实有些乏了，回到自己熟悉的环境顿觉浑身放松。书房的罗汉榻上铺陈着沈思所猎的那张虎皮，晋王半倚半靠在上头，想着当日沈思箭射猛虎的勃勃英姿，想着数月以来与沈思渐渐亲密起来的点点滴滴，又想着该从何处入手调查陷害沈思的真凶，不知不觉，阵阵困意来袭，竟迷迷糊糊就睡过去了。
也不知睡了多久，晋王睁开眼睛，猛地坐起身，冲着外面高声问道：“什么时辰了？”
门外值夜的侍从轻声答道：“回王爷，已近亥时了。”
晋王披衣下床：“去看看沈公子回来了没有。”
不出片刻功夫，侍从小跑着回来奏报：“禀王爷，沈公子自晚间出府后便一直未归，去寻找的侍卫也暂时还没有消息。”
晋王气不打一处来，抬手砸了桌上的两只琉璃盏，低声骂道：“蠢材！”
推开门，外头已齐刷刷跪了一地。见晋王脸上乌云密布黑不见底，众人都道是在劫难逃了，还好一名较为激灵的侍从壮着胆子说道：“王爷，小人罪该万死，今晚替沈公子倒茶时，无意间扫到了公子手中的信笺，小人绝非有意偷窥，只是……”
晋王不耐烦地摆摆手：“恕你无罪，看到什么还不快快说出来！”
“是是是，”那侍从抹了把汗，战战兢兢答道，“小人见到纸上有一个‘兴’字，底下还有‘客栈’二字……”
晋王立时吩咐下去：“来人，去将城内所有名中带‘兴’的客栈全部查找一遍！”
有了客栈这一线索，再找起人来就容易多了。很快有侍卫回报，说城西的兴盛客栈曾有肖似沈公子容貌者出入过。晋王当即命人更衣备车，亲自寻了过去。
客栈老板绝没想到自家毫不起眼的小店会迎来王爷大驾，当即亲自跪迎在了门前的台阶底下，从打晋王的马车出现在街口便开始磕头不止。晋王下了车，早有先行前来打探的侍卫领路道：“沈公子就在二楼把头那间客房里，订房的客人姓陈，属下等不敢擅自打扰公子，所以并不知晓屋内情形。”
晋王凤目微挑，抬头瞄了一眼侍卫所言那间客房，房里依稀亮着灯，只是窗帘遮得严严实实，好像生怕给人看见室内情形一般。他若有所思地迈出两步，在楼梯口又停下了，脚步踟蹰半天，似在担心什么，最终还是定下心快速走了上去。
来在门前，晋王负手站定目不斜视，身边侍卫则极有眼色地躬身上前轻敲了敲房门：“沈公子，公子，王爷来了。”
里面似有人窸窸窣窣说着什么话，却好半天没来开门。这下晋王再也按捺不住，抬起脚“啪”地将门踹开，沉声唤道：“沈念卿！”
门扇大开，里面露出沈思错愕的脸，他就站在门前，手还保持着要去开门的姿势。借着飘忽不定的烛光，晋王发现他鬓发散乱，脸色苍白，眼底似有尚未干涸的泪迹。如此反常的沈思倒把晋王给惊住了，开门前那些个猜疑、埋怨、气恼、不悦全都被抛去了九霄云外，他三两步走到沈思面前扶住对方肩膀：“这是怎么了，出了什么事？莫急，凡事有我。”
沈思看看他，又将目光投向门口的侍卫，晋王会意地摆摆手：“都出去，没我吩咐谁也不要进来。”
待侍卫们关好房门，沈思才哑着嗓子喃喃唤了一声：“守之……”他回手指了指从头到尾都默默站在桌前的国字脸男人道，“这位是陈六道陈大哥，当日我从顾明璋手里逃出来，多亏了他仗义相救才能顺利脱身。当时我二人萍水相逢又匆匆别过，并未细谈家世出身，便只以‘六哥’相称。我也是直到今日才知晓他的全名。”
陈六道站得身姿笔挺，神色也是不卑不亢，见晋王望向自己，只抬手抱了抱拳：“在下陈六道，见过晋王爷。”
听闻陈六道是沈思的救命恩人，晋王顿时带上了三分笑意，连对方不甚恭敬的态度也并未放在心上，他上前去深施了一礼：“原是念卿的救命恩人，卫律多有怠慢了，稍后还请到府上小住几日，让卫律尽尽地主之谊，好好招待招待陈兄弟。”
陈六道万没想到高高在上的晋王会对自己如此客气，倒有些不知所措了：“这……山野之人不懂礼数，还请王爷见谅。只是此一番前来，是受人所托照顾三公子的，实在无瑕顾及其他。”
顺着陈六道的目光，晋王这才发现床上竟还躺着一人，只因他身形太过消瘦，睡在被子里几乎看不见起伏。沈思见晋王在看，缓步走到床边坐下，摸了摸那人脸颊轻声说道：“守之，你来见见吧，这人……是我三哥。”
“你是说……”晋王瞪大双眼，生怕自己听错了，“你嫡亲的三哥？三公子沈执？他不是已经……”
“此事说来话长，”陈六道开口解释道：“当日沈帅自尽，沈家军出城受降，顾明璋没找到三公子，便命人进城去搜。他们在城内找到人，后动起手来。三公子身中数箭，又断了一臂，终因伤势太重昏了过去。顾明璋的属下以为他已身死，便丢给了搬运尸体的去处置。那负责搬运尸体之人乃是我的同乡好朋，他同我一样心里仰慕沈家父子的人品气度，见三公子一息尚存，便找来具高矮胖瘦相差无几的尸体刮花了脸代替三公子，这才私下偷偷将人藏在乱尸堆里拉了出来。”
晋王只是听听已觉心内凄然，再看沈思，那小子转过身去面对着墙壁，脸孔埋在阴影里，想是不愿给人看见他在掉眼泪吧。若猜测不错，方才之所以拖拖拉拉不肯开门，也是怕给人发现他曾哭过。
陈六道叹了口气，接着说道：“我那朋友带着三公子逃出来后无处可去，便想先到离家不远的小镇子落脚，偏巧我也暂住在附近，就这样遇见了。三公子伤势太重，昏迷了好久，大夫说手臂断了倒不妨碍，只那几箭扎得太深，伤及了心肺，再难痊愈，即便好生将养着，也只这个把月的寿数了。三公子自知命不久长，倒也坦然，只是得知了沈公子人在晋原的消息后，一心一意想来见弟弟一面。我猜测着，他是怕留下遗憾吧，所以即便知道长途跋涉会使他病体加重，我还是打定主意送他过来了。”
晋王轻手轻脚走到床边，细细打量着昏睡中的男人，对方眉目间确有几分沈思的影子，倒比沈思更有棱角些，若非瘦得脱了相，又面色灰败，应该也是一样的风采不凡吧。
见沈思一味立在墙边不肯转身，晋王走过去揉了揉他的头发：“别怕，念卿，事在人为，哪有什么一定。我晋原地界上有得是名医高手，灵丹妙药，只要倾尽全力，不信保不住你哥哥一条命。”
沈思知道晋王是在安慰自己，勉强牵了牵嘴角：“找大夫的事，便交给你吧，这段时间我想多陪陪三哥。”望着被子底下缺失的一块，他狠狠皱了皱眉，“三哥是沈家军中最厉害的神箭手，断了一条胳膊，往后可怎么射箭呢……”话说出口，心头又涌起更多酸楚，连“以后”都没了，还射的什么箭……
正自感叹着，忽见被子里头微微动了一下，沈思飞奔到床前，焦急地俯身问道：“三哥，你醒了吗？看看我，我是小五！”
足足老半天，沈执的眼球在眼皮底下努力挪动着，终于睁开来看向沈思，抖动嘴唇唤了一声：“小五……又长高了……”
沈思抓起哥哥仅剩的一只手，抵在额头上几近哽咽：“对不起，是我害了你们，我对不起三哥，也对不起大哥、二哥和阿爹。”
沈执缓慢眨动着眼睛，目光里带着浅浅笑意，他用两根手指在沈思额头上敲了一记凿栗，因实在没有力气，那一下敲得很轻很轻，几乎没有感觉。饶是这样，已经足够安慰沈思了。
从小到大，无论他闯了多大的祸，哥哥们从不会过分苛责。被惹急了，也不过是手指团成圆环敲一记凿栗在额头上。哥哥们都是习武之人，手劲儿奇大，敲狠了便是一颗油光锃亮的大红包，要用手掌死命揉好久才能消肿。小时候他以为那是一种惩罚，长大了才知里头暗藏着多少疼爱与宠溺。所以渐渐地，他也养成了同样的习惯。
看弟弟眼睛直勾勾盯着墙角不动，沈执便知那小子又走神儿了。他用一条胳膊撑着床，企图坐起身来，却因为保持不住平衡而险些栽倒。沈思见状想要去扶，被晋王不动声色地拉到了一边。这沈小五照顾人的水平晋王是亲身感受过的，连他个身强体壮的健康人都受不住，更何况是残损不堪的沈家三哥了。
陈六道也本想要出手帮忙的，但见晋王小心翼翼将人搀扶起来，又在背后垫了枕头，手势、力道都控制得恰到好处，便识相地退到了一旁。
沈执看了晋王一阵，笑问道：“这位应该就是晋王千岁吧？恕沈执不能起身见礼了。”
晋王连忙摆手：“无妨，无妨，都是自家人，何须客套。”
听见“自家人”三个字，沈执一双眼笑非笑幽幽瞥向了弟弟。起初沈思还没觉出什么不妥，被哥哥瞪了半天，才后知后觉地脸孔一红，生硬解释道：“是啊，晋王是我义父，咱们……都是自家人……”
沈执上下打量着弟弟，无声地叹了口，冲晋王颔首道：“王爷千岁，时候不早了，多谢您亲自过来探看，沈执病体沉疴，就不远送了。”不等晋王答话，他又转头对陈六道说，“陈大哥，你也忙了一天，早些回房歇息吧。”
晋王听得明白，这是做哥哥的想和弟弟单独说说话。他虽不放心沈思独自照顾病人，但也不好出面阻止，只得客套两句乖乖退出了门去。左右已经半夜，懒得再来回折腾，当即命人付钱包下整间客栈，就睡在了沈家三哥对面那间房里。
待陈六道也告辞去睡了，沈执才拉过弟弟坐到床边，轻咳过一阵，他开门见山问道：“小五，我听陈大哥说，将你和阿奺从顾明璋手里救出的是一个叫冯卓生的人？他现在何处？”
沈思神色黯然：“冯大哥他……已经不在了，我本与他约好在山间土庙汇合，再等守之所派的人前来接应，可我赶到的时候，他已经被人杀了。杀他的人就拿着这种令牌。”
沈思从怀里掏出那块一直带着身边的铜牌子，举在哥哥面前晃了晃，见对方也是一脸茫然，才略有些失望地重新收了起来。
沈执握住弟弟的手：“阿奺和妹夫……是不是也已经不在了？”
沈思眼神躲闪着：“没，他们夫妻好得很，前段时间还……”
沈执有气无力地在他手背上拍了一巴掌：“别编了，你又编不像。我还看不出来吗？要是他们好好的，你定是早就跟我说起了，哪会等我自己来问。”轻咳了几声，他斟酌着说道，“这一路我也见到了几个旧朋友，我听说……原来宜府卫的布防机密是那位冯卓生冯主簿偷偷泄露出去的……连霍端之事也与他脱不了干系……”
见沈思一味低着头沉默不语，他缓缓吐了口浊气：“看来你是早就知道了……既知道了，为什么还要跟晋王那家伙沆瀣一气不清不楚？”
沈思紧紧抿了下嘴角：“卫守之他……并非有意谋害阿爹……他实是无心之失，再说我也……”
“住口！”沈执声音抬高了几分，“你可真是阿爹的好儿子，我们几人的好弟弟！现如今阿爹和大哥、二哥再没法子教训你了，我便代他们教训你！还不给我跪下，取鞭子来！”
沈思一时有些不知所措，想争辩几句，又怕气到哥哥，于是赶紧跪在床前，回身四处看去，这普普通通的小客房哪里找得到什么鞭子，无奈只好将随身佩剑双手举到三哥面前：“没有鞭子，要不然拿剑鞘抽吧，都是一样的。”
举了半天不见动静，疑惑地抬头看去，却见沈执正笑眯眯看着他：“小五啊，一个人独自在外这么久，为何就没半点长进呢。傻小子，听不出我是在吓唬你吗？三哥身残手残的，打不动你喽。”
沈思站起身，眨巴着眼睛定定看了三哥一会儿，不无委屈地反驳道：“只有你们才总觉得我傻，出了门去，别人可都要称赞我聪明机智呢。”
正说着，不提防三哥出手在他两腿间轻抓了一下，就像在逗弄从前那个穿着开裆裤的小屁孩儿一样。他吓得连连后跳：“你！老大不小的！”
三哥却笑得开怀：“哟，哪里老大不小，分明是长不大了。总这幅傻样子，往后可怎么办啊……”他笑得一阵呛咳，胸口疼痛难当，闭上眼忍了忍，又轻笑道，“小五，往后三哥也不能陪你了……可怎么办啊……”
第43章 思何处，离人空念无尺素
灯架上的烛火一跳一跳,夜已深了。沈执靠在床头的身体慢慢瘫软下来,似乎被几句玩笑话耗光了力气，连眼皮也是勉强撑着。
沈思笨拙地将人扶起,撤去了垫在背后的软枕：“三哥睡吧，我在这守着,有什么话咱们明日早起再说。”
沈执依言躺好，却又掀起被角拍了拍床板：“你也别傻站着了,地上寒凉，过来一道睡吧。”眼见沈思踟蹰不已,他小声揶揄道，“莫不是心中装着旁人，便跟自家兄长不亲近了？小五啊,你我可是一奶同胞……”
“三哥说哪里话！”沈思委屈地辩解着,“我是怕自己睡着之后不老实，再踢到你可如何是好。”
见哥哥依旧提着被角在等他，沈思也不多想了，痛快地脱去外衫往床上一滚，泥鳅样钻进了被子。这一间是天字上房，床铺宽大华丽，三哥独自一人睡着空空荡荡，可添了个沈思上去就稍显拥挤了些。沈思人高马大手长脚长，为使三哥躺得舒服，他不得不刻意蜷曲腰身拱起脊背，扭来扭去调整着睡姿。
这情景不由勾起了沈执的儿时记忆：“小五，你还记不记得那次放火烧了夫子家的鸡窝，阿爹要罚我们在祠堂跪一整夜。晚上冻得受不住，我就带着你钻进供桌底下睡觉去了。想想那桌子只窄窄一条，可我们两人竟也睡得安安稳稳，唉，这才一眨眼的功夫，你就长这么大了，如今别说是供桌，就是这张大床只怕也不敢将腿伸直吧。”
“是啊，那晚确是睡得安稳，可第二天不是早早给阿爹发现了？还加罚了一天不许吃饭呢。”沈思想着想着，呵呵傻笑了起来，“当时我才四五岁，你也不过十来岁，身量能有多高？一张桌子富富有余了。要知道那会儿我可不懂什么宏图大志，每天的头等大事便是一日三餐，结果你还害我饿肚子，切……”
沈执弯起食指关节在弟弟额头上轻轻敲了一记凿栗：“沈小五你好没良心，我难道没有上树掏鸟蛋烧给你吃？再说若非你睡觉太不老实，一脚踹翻了香炉，滚得满身香灰，阿爹又哪里能够发现破绽。”
“拢共四颗鸟蛋，摔破了一颗，烧炸了一颗，剩下你我每人一颗，连塞牙缝都不够……”沈思两眼瞪着天花板，心绪仿佛飞回了无忧无虑的童年岁月，“也不知院门口的老榆树还在不在，就是你们离开家那一年，树上那窝喜鹊也跟着飞走了。都说畜生是有灵性的，想必它们早已预知了沈家一门的凄惨命运呢……”
沈执幽幽叹了口气：“是啊，多少年了，辽海卫，开平卫，宜府卫……去年秋，今年秋，十五年间一转头，人生放下休……”他刻意伪装成轻松的模样，却掩盖不住语气之中的悲凉，“小五啊，待我身故之后，你就叫人将我送回家乡安葬吧。记得挑个向阳的山坡地，前头开阔一些，你了解三哥的性子，我是最怕憋闷的。”
沈思胸口剧烈起伏，极力压抑住内心的激荡，老半天才艰难吐出一个字：“好。”背向哥哥大力揉了揉眼窝，他又转身抓起沈执的手，“将来我也和你埋在一起，陪你做个伴儿。”
沈执看着弟弟认真的表情，不禁笑出了声：“你才多大啊，我可等不得喽。三哥还希望你能长命百岁呢。阿爹和哥哥们是没机会再享人间喜乐了，你就替我们全家人一并都享受了吧。隔个三年五载，你能来看看我，给我烧点香烛冥镪，我也就心满意足了。可别成日里只记挂着那个‘老断袖’，把哥哥给忘了。”
沈思不悦地拧起眉毛：“怎么会！”
沈执在他鼻子上刮了一把：“怎么不会？你如今不也成了个彻头彻尾的‘小断袖’？”
被自己哥哥以“断袖”二字取笑，沈思丝毫不觉难堪，反而甘之如饴。和那一刻骤然间的家破人亡、流离失所相比，和那段日子的茕茕孑立、形影相吊相比，能被哥哥揶揄取笑，哪怕是被训斥，责骂，都已属难得乐事。面对着失而复得的亲人，他一时竟不敢入睡了，他怕明日早起睁开眼，发现这意外的团聚原只是大梦一场。
即使闭着眼睛，沈执也能清楚感觉到沈思身上的不安，毕竟是自己一手带大的孩子，脾气秉性再清楚不过，他心头一阵酸楚：“小五，你与晋王的关系，是否真如传言一般？”
沈思微微楞了一下，回答得模凌两可：“就……差不多吧。”
沉默片刻，沈执喃喃低语道：“那就好……那就好……”
沈思这才后知后觉地回过味儿来：“我这样是不是很不孝？其实最初知道真相，我本打算一剑杀了他的，只是后来……总之我也说不清原因，就是杀不了他，不光杀不了，还忍不住偷偷惦记他。如果有别人要杀他，我想我会拼尽全力去保护他……”
“那若是我想杀他呢？”三哥问得心平气和，却惹了沈思一阵慌乱，嘴巴开开合合不知该说些什么。
“算了，算了，我家小五再不是从前那个傻乎乎只知道习武打仗的蠢小子了。”沈执释然一笑，“那天躺在腥臭扑鼻的尸堆里，我发觉自己还没死，脑子里闪现的第一个念头就是要报仇，要杀了狗皇帝，杀了顾明璋，还阿爹一个清白。等我长长一觉睡醒，你已经把顾明璋那奸人的脑袋给切下来了。因为担心你的安危，我辗转联络到了一位昔日好友，从他那里打听到许多机密消息。得知一直以来害阿爹被皇帝猜疑、被顾明璋忌惮的幕后黑手原是晋王，我恨不得立刻将其碎尸万段，即便是断了一条胳膊，即便是病得仅剩下一口气，我也要替父兄几人讨回这个公道！”
沈思几不可察地微微抖了一下：“三哥……”
沈执安抚地拍拍他肩膀：“可没过多久，我又听人传说是晋王将你从天罗地网的京城给救了出来，那时我想，这消息若是真的，我便暂且饶晋王一条狗命，只给他点教训算了。结果一路循着你们的踪迹北上，行至半路，街头巷尾皆在议论，说晋王杀掉钦差忤逆犯上，为了你沈公子竟自起兵造反了。我听后震惊不已，如此一来，我恐怕也杀他不得了……小五啊，但凡我可苟活于世，一定将你从那老家伙身边带走，你不肯我就打断你的腿，拖着你走，扛着你走……可是三哥没用，实在陪不了你几日了。等我死后，总得要有个人疼你护你不是？所以就算我再恨晋王那家伙，也不会杀他，更不会将你们分开……这世上总要有个人对我弟弟好，这样我走得才安心……”
沈思心头五味杂陈，如刀绞一般：“我知道我错了，我这辈子注定罪犯滔天，对不起阿爹，对不起哥哥们，也对不起姐姐、姐夫，我只是不想连卫守之也辜负了。”
沈执将被子向上扯了扯，严严实实包裹住兄弟二人：“好了，小子，人活一世，哪有那么多的是非对错。你想怎样便怎样吧，从小到大都为所欲为惯了，难道这一次还要拘着你？阿爹在天之灵若是责怪，自有我和大哥、二哥替你担着，要打要罚都随他，左右是已死之人，难道还能再死一次不成……”
第二日晋王早早醒了，唤过侍从一问，沈家那兄弟俩竟起得更早。侍从还忍俊不禁地回话说，沈公子如小孩献宝一般特命人回府取来了他养的小狐狸和詹士台送他的宝刀，此刻正在沈三公子面前得意洋洋地炫耀呢。
晋王不知沈家三哥的口味，只命人按照沈思的喜好准备了早餐，他们兄弟自小亲厚，想来在吃穿住行的习惯上头也是相差无几的。
将自身打理得整齐清爽，晋王迈着方步踱向了沈执房间。推门进去一看，里间好不热闹，沈家三哥半倚半靠的床头，陈六道端坐在八仙桌前，牛黄抱着圆滚滚的肥狐狸站在墙边，三人一兽齐齐望着屋子中央，沈思正在那兴致勃勃演示着他的刀是如何削铁如泥、吹毛立断的。
别看沈思在战场上面对着千军万马一派沉稳老练，对付起绯红那丫头来也头头是道毫不手软，可此刻站在自家兄长面前，却好似返老还童变成了五岁小孩，猢狲秉性暴露了个十成十。
听见门响，沈思转回头来草草招呼了一声：“守之。”便又拎着刀比划了起来。小狐狸也从牛黄怀里窜到地上，晃晃荡荡挪到晋王脚边嗅了嗅，又意兴阑珊甩着满身肥肉挪去了床脚。宠肖主人形，无论沈思还是小狐狸，那爱理不理的态度都教晋王十分吃味。他默默苦笑了一下，拎过外衫披在了口沫横飞的沈思肩头：“眼看入冬了，尤其一早一晚凉得紧，你呀，自己都照顾不好，还如何照顾三公子呢。快收拾洗漱去吧，早膳已备好了。”
看着晋王这满是宠溺的语气，体贴入微的举止，沈家三哥的眼神愈发复杂了几分。
外头脚步声响，一名侍从端着洗脸水走到了门口，刚要屈膝见礼，便见晋王迎上前接过水盆亲自放到了架子上。侍从还以为自己做错了事，赶忙双膝跪地埋着头懦懦然不敢出声。晋王见状随意摆了摆手：“下去吧，叫人把早膳送来。”
沈思呆呆看着晋王将布巾打湿，又亲手递给三哥，在一旁小声嘟囔着：“守之，你不必如此。”
沈执也半真半假地推辞道：“王爷乃龙血凤髓不赀之躯，沈执一介草民，万不敢劳动王爷大驾。”
晋王挂起稀松平常的笑容：“权当是为了念卿吧，他太粗枝大叶了，哪里会照顾人。”
三哥净过手，在沈思的搀扶下起身坐定，似笑非笑瞄向晋王：“王爷大可放心，沈执是将死之身，可没力气在小五面前讲您的坏话，不用大费周章地收买人心了。”
品鉴着沈执暗藏讥诮的几句话，晋王自嘲地抿了抿嘴角：“三公子多心了，本王绝无此意。你既是念卿的哥哥，无论说什么、做什么自然都是为他着想。”说到此处晋王有意无意挑了挑眉梢，略微停顿片刻才又开口道，“三公子身体虚弱，久居客栈实有不便，我已命人在府中收拾好了一处清幽的馆舍，稍后吃罢了饭就请移驾吧。一来饮食起居更为舒适些，二来也便于念卿照料。”
三哥笑着摇摇头：“王爷的好意沈执心领了。从前之事不管你蓄意也好、无意也罢，杀父之仇不共戴天。我撑着一口气赶来晋原是想再见上舍弟一面，并非贪图你王府里的锦衣玉食。既然时日无多，还请王爷准我留下这一点气节吧。”
沈执语气虽则轻松，话却极重，听得沈思左右为难：“哥，守之他……”
倒是晋王拍拍沈思手背截住了他的话：“确系本王考虑不周了，还请三公子勿怪。三公子能不计前嫌谅解我与念卿，卫律已是感激不尽。”
“哪里话，还请王爷莫要见怪才是。”沈执爽朗笑道，“今后小五就交给王爷照顾了，我这个弟弟自小顽劣不堪野性难驯，若他哪里惹恼了王爷，只管放手教训便是，不听话就拿鞭子抽，反正皮糙肉厚也抽不坏。”
晋王摸不透对方是认真还是玩笑，一时间颇为尴尬，正欲讪笑以作回应，就见沈家三哥转过头去故作神秘地对弟弟耳语道：“他要是真敢拿鞭子抽你，就用三哥教你的八折拳对付他，三十三势‘抢背卧牛’，专攻下三路，放心，他不是你对手。”
声音大得隔张桌子都能听得一清二楚，自然算不得悄悄话，看沈小五被哥哥唬得一愣一愣，绷着张黑黝黝的小脸不住点头，晋王不觉哑然失笑。或许正是因为跟在那样的哥哥身边长大吧，小猢狲不管外表如何争强好胜骄傲狂妄，骨子里仍旧还是纯良、豁达的。
餐毕，侍从撤去盘盏、奉了热茶，又呈上了八百里加急的密报给晋王过目。晋王一目十行扫罢奏报，“啪”地扣到桌面上，随后端起茶杯小心吹去浮沫，慢悠悠饮着，脸上悲喜莫测。
待陈六道与牛黄相继告退之后，沈思急切地询问晋王：“守之，眼下顾名珍大败，真定府又久攻不下，朝廷方面可有下一步举措？”
晋王凤眼一睨，玩味地瞄向沈思：“朝野之中大小将领无数，但小皇帝真正信任的却没几个。他本欲将平叛大军交由老将柳茂执掌，可柳茂年事已高，又坐镇西南分身乏术，遂向小皇帝举荐了自己的女婿……”
“你是说……伯龄？”沈思眉头拧起个疙瘩，眼神飘忽不定，他最为担心的一幕终于要出现了。
晋王将沈思的表情变化看在眼里，并未多说什么，只是将茶碗放回桌上的时候没拿捏好力道，里面的茶水溅出了几滴。他嘴角含笑，眼睑低垂，随手掸去了粘在袖口上的水渍：“不正是那一位国舅爷家的乘龙快婿。”
第11节
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第11节
沈思原本安静听着，嘴角还带着一丝轻松笑意，听了那人提起射杀钦差的隐情，他神色一滞，笑容也隐隐淡了下去。
晋王的目光一直没离开过沈思，对于沈思脸上的细微变化自然明察秋毫。联系起侍卫的话，他似乎察觉了什么，再看向沈思，沈思也在看他，二人四目交汇，无声地彼此探询着。
老半天，沈思涩涩一笑，用只有两人能听见的声音轻叹道：“原来如此……我还以为你是为了找个冠冕堂皇的借口出来，在贼喊捉贼呢……”
晋王双唇翕动：“念卿，我不知……”
沈思打断了他的话：“算了，大敌当前，这件事便……不提了吧……”
第40章 一夜风，花开万树江边杏
踏着浓重夜色,晋王率大军往晋阳方向撤去。
道路崎岖不平,车轮偶尔碾压过细碎石子，发出“格楞楞”异响,颠得人坐不安稳。一路上晋王与沈思各怀心事，皆静默不语,马车之内显得沉闷而压抑。
晋王本以为刺杀钦差一事定是沈思所为了，无论出手的动机,行事的手法，百步穿杨的箭术,周密严谨的布局，甚至于他腹部那条理应愈合却几经反复的伤口，都已清清楚楚昭示出了答案……可看今日提及此事那一瞬间,沈思竟是万分错愕的,分明并不知情……
晋王思前想后理不出头绪，不免生出些许烦躁。他掀起厚厚的毡帘向外望去，清冷夜风扑面打来，车外成千上万燃烧的火把连成一线，犹如蜿蜒游走的火蛇，伴随着马蹄“嘚嘚”在黝黑山坳中飞速向前窜去。
一名郡主身边的小丫头骑马追了上来，打从晋王的车架边经过，被晋王给喝住了：“雪刃丫头，慌慌张张的成什么样子！”话虽是训斥的话，可语气并不显严厉。
被唤作雪刃的小丫头急忙收拢缰绳，碍于行军途中不便下马见礼，她只双手相扣放至左腰处虚福了一福：“回王爷话，因郡主晚间并未进食，从方才起又一直哭泣不止，婢子等实在担心，遂欲前往军需官处寻些果腹的茶点来……”
晋王听见这话并没说什么，只管面无表情地抬手摆了摆，示意对方自去行事便可。他放下帘子闷坐了片刻，心里七上八下总不踏实。女儿生性顽劣，平日里不管挨训、罚跪总是嬉皮笑脸的，此番这幅哭哭啼啼的模样看来真是吓坏了，毕竟只是个不谙世事的小丫头，万一就此急出病来可如何是好？莫如……就干脆将真相道与她了吧……
越想越心疼，晋王站起身来就要往外走，却被沈思手臂一横给拦下了：“啧，都说慈母多败儿，你这慈父也好不到哪里！”他将人扯回原处坐定，不满地斜了一眼，又挑开毡帘朝外喊道：“金多寿！”
听见召唤，金葫芦即刻催马上前，仰起一张苦瓜脸蔫耷耷应道：“公子有何吩咐？”
沈思随手指了指后头郡主所乘车架：“王爷命你过去劝解郡主几句，该说什么不该说什么自己掂量清楚。假若一个时辰之后那丫头还在哭鼻子，就拿你问罪！”
金葫芦本夸下海口要将俘虏尽数击杀，却因“马失前蹄”而漏了三个，他正烦恼着该如何同郡主交代，此刻听见晋王要派自己去开导郡主，不禁苦得五官抽到了一处：“公、公子，我不会……”
“有违上命罪加一等，还不快去！”不等他说完，沈思已干净利落地放下了帘子。
金葫芦左右瞧瞧，相熟的侍卫们都骑在马上目不斜视赶着路，没人肯出言相助，呆愣片刻，他只好硬着头皮挪向了后头的马车，对坐在车辕上的一名小丫头怯怯说道：“姑娘，烦请通禀郡主一声……金福禄求见。”
“等着。”小丫头麻利起身，一扭头进去嘀咕了几句，又钻出来朝他招招手，“进去吧。”
金葫芦把缰绳交给身侧一名兄弟，利落地闪身跳上了马车。他先仔细蹭了蹭靴底，确保污泥灰尘全都清干净了，这才弯着腰心虚地钻进了车厢。
车厢里比外表看着要宽敞许多，里侧是张双人卧榻，铺了轻软的锦缎垫子，中间摆着张红木小几。郡主倚在几上，手里拧着条湿哒哒的帕子，眼睛、鼻尖哭得红彤彤发亮。两名侍女端着茶水、点心立在一旁，上头的东西都丁点儿未动。
金葫芦拘谨站了半晌，方鼓起勇气满心愧疚地开了口：“回、回郡主话，小人无能，有负郡主所托，那些奸细，最终还是跑掉了三个……”
绯红郡主抬头看了看他，抿着嘴角小声叹道：“算了，又不怪你。若非我自以为是，那些家伙又哪来的机会逃走……我都听说了，你们一路紧追不舍接连射杀了好几人，是马匹意外受惊才不得不收手的，念卿哥哥还因此受了伤，他可无碍了吧？”说着话郡主眼里又滚出两颗硕大的泪珠，“现如今父王心里最在意的就是念卿哥哥了，可恨我又连累到他，只怕父王再不肯原谅我了……”
“不不不，怎么会，郡主多虑了！”金葫芦一迭声分辩着，“王爷素来宠爱郡主，哪里舍得真生气，这不，还特特打发了小人过来哄郡主开心呢！如若郡主不能破涕为笑，小人稍后可是要挨板子的！”
绯红郡主心性单纯，又向来十分信任金葫芦，听他这样说，便信了几分：“真的？”
金葫芦急忙点头：“千真万确！”看郡主神色有所缓和，也跟着松了口气，没话找话道，“郡主，其实小人一直不甚明白，您既已贵为郡主了，为何还一心想着做什么女将军呢？要知道，有个王爷那般尊贵不凡的爹爹，有个王妃那般雍容典雅的娘亲，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，这可是普通人几世也修不来的福气啊！”
绯红郡主抿抿嘴，反问金葫芦：“那你呢？你为何立志想做将军？”
金葫芦挠着头想了想：“最初小人离乡背井跑来投军只是为了混口饭吃，哪里敢惦记什么将军不将军的，宁城一役，我那几名同乡都惨死在了乱箭底下，我能保住条小命儿已是万幸了。更幸运的是，还机缘巧合结识了沈公子……”他陷入回忆之中，满脸感喟，“那日我实在饥饿难耐，忍不住偷了缴获来的生肉干吃，谁知被沈公子逮个正着，我本以为铁定逃不过军法处置了，可他非但没有拿我治罪，见我吓得噎着还将随身的酒囊送给了我……说起我这辈子最敬佩的人，便是公子了，不但教我兵法武艺，还给我起了响当当的名号，若一日能成了公子那样顶天立地的男儿，我也算没有白白世上走一遭……”
听他提起沈思的酒囊，郡主不免有些惭愧：“呆葫芦啊，当日在晋阳大街上我还错怪你是小偷来着，你可还怪我？”
金葫芦又是摇头又是摆手，赶紧表白道：“不怪不怪，当然不怪！我怎会怪郡主！要不是郡主与我闹出了那场误会，我哪里能得跟在公子身边学本事呢！小人从前便是那蹲在井底下的蛤蟆，眼界只有井口般大小，如今跳出了井沿儿方知天地何其广阔……经了沈公子教导，小人发现原来这万事万物都是讲门道的，仅只一杆枪吧，就有几十上百种耍法儿，什么杨家枪，岳家枪，霸王枪，梅花枪……说到列阵更不简单，什么八卦阵，鸳鸯阵，雁行阵，一字长蛇阵，二龙戏水阵……”他和沈思相处久了，耳濡目染的，只要说起用兵习武这一套就变得滔滔不绝起来。
郡主听他啰啰嗦嗦讲了一大通，悠悠笑道：“看，你说的这些都让我羡慕不已。我又何尝不是一只蹲在井底的蛤蟆呢？只不过我这口井更精致华贵些罢了。从我懂事开始，娘亲就每日在我耳边教导说，女儿家要大门不出二门不迈，要研习琴棋书画、针织女红，要懂得内外尊卑、三从四德……若我老老实实做个金枝玉叶，这辈子恐怕就是从一座大大的宅院嫁去另一座大大的宅院罢了，抬起头只有那四四方方一块天，然后就相夫教子，奉养公婆，最后寿终正寝，只是想想就好生无趣啊。我也想见识见识，那‘万里无城郭’的边塞到底多苍凉，‘一览众山小’的岱岳到底多雄伟，‘暮霭生深树’的江南到底多清婉，‘杀人如剪草’的豪侠到底多倜傥……”
听绯红郡主讲述着心中的诸多向往，金葫芦似懂非懂，也不知他哪里来的勇气，朝着郡主狠狠一拍胸脯：“有朝一日，待我金福禄可独当一面之时，便护送郡主游遍三山五岳大江南北，赏尽人间的奇景乐事！”
说者无心，听者有意，不待郡主有所反应，那两名小丫头倒先挤眉弄眼“嘻嘻嘻”偷笑起来。
郡主吸了吸鼻子，傻傻问道：“木瓜脑壳呆葫芦，你说话可算话？”
金葫芦握起拳头用力一挥：“君子一言，便是千军万马也难追的！”
子时已过，夜色愈发深重，天地间犹如泼了一笔化不开的浓墨。月光隐没在了厚厚的云层之中，飞禽走兽遁入山林，四野寂静，满耳只有狂潮般奔涌不息的马蹄声。
沈思抛开坐立难安的晋王不予理会，早早倒头睡了。左右是无话可说，空对着反添尴尬。车厢四壁罩着厚实的幔帐，略显闷热，他便将外衫脱去，只穿了一件白色中衣。
耐心等了半盏茶的功夫，晋王按捺不住，差遣一名侍卫悄悄去后车探看郡主状况。听闻郡主正在与金葫芦相谈甚欢，晋王不免摇头苦笑，枉自己还为那丫头担惊受怕了一晚上。
悬着的心落了地，晋王也觉出了些许疲乏，他和衣卧在沈思身侧，以肘撑头借助灯光默默赏玩起了沈思的侧脸。沈思的呼吸声起起落落，不知是否睡得踏实。晋王无声叹了口气，唉，他和沈思二人总好似命中注定隔着点什么，一路走来事事皆不顺遂，怎得前一日刚刚互诉过衷肠，后一日就要开始同床异梦了呢……
大约是躺得并不舒适，沈思懒懒翻了个身，衣角无意间翻起，露出精干紧实的一小截腰身。晋王怕他受风着凉，抬手要帮忙拉扯平整，目光扫过，惊见那处皮肤上印着团不小的乌青，慌忙掀起衣摆再看，周遭还有其他几处大大小小的瘀伤，想来是抱着金葫芦滚落马下时被石子硌到的。
晋王心疼得无可不可，想碰又不敢，指尖儿悬在半空好一阵，最终蹑手蹑脚爬了起来，轻轻掀开帘子招过一名侍从，附耳吩咐对方即刻取最好的跌打药膏来。稍后药膏送到，晋王并未立刻替沈思用上，这才从外头拿进来的东西还透着丝丝寒气，他生怕凉到沈思，故而先从瓷盒子里挖出一块淡黄色的膏体捂在掌心，待那药膏稍稍融化些，变得温热了，这才小心翼翼覆在沈思的伤处，一下一下缓缓揉搓着，动作虽不十分娴熟，却令人无比熨帖。
车子颠簸得厉害，沈思根本睡不着，只是为了积蓄体力对付顾名珍，他一直在闭目养神。晋王的所有举动他都听得清清楚楚，只是懒怠睁眼罢了。药膏辛辣的气味从背后缓缓飘散过来，熏得人鼻子发酸，沈思索性一骨碌坐起身，按下晋王的手：“只是小小磕碰到而已，不疼不痒的，何必麻烦。”
晋王讨好地笑笑，样子莫名有些可怜：“服侍我家念卿哪里会麻烦？欢喜还来不及呢。我可是藏了私心的，先将你照顾得舒舒服服、无微不至，日后你便是走到哪里，也都离不开我了。”
沈思被他说得哑然无语，沉默半晌才缓缓开口道：“守之，我早就想同你说了，待到击退顾名珍之后，我替你去守真定府如何？”
晋王脸上的笑容渐渐敛去：“怎么，还在为我误会你射杀钦差一事置气吗？”
“我不生气，只是有些失落罢了。”沈思别过头去，不肯直视晋王，“论心机城府，我万不及你，可说到战术谋略，我未必输你。想逼你起兵造反，自有无数办法，但大丈夫有所为有所不为，我从未想过使手段去算计你，更不会陷害于你。你妄下评断如此看轻我，我心里头不太舒服。”
晋王急忙解释：“当时我并未全信，只是桩桩件件的证据都……”话未说完，他自己住了口，事已至此，再多辩解也是无益了。
沈思心平气和地摆摆手：“无妨，个中曲直并没什么要紧。设若你是纯粹为了替我报仇而起兵，我感激不尽，又或者你是因钦差之死被逼无奈方才起兵，我照样铭感五内。归根究底，你也是为我才被置于了两难之境。为了区区一个沈思，你不惜动摇苦心经营十数载的晋原基业，我看在眼里，镂骨铭肌。受人滴水之恩，尚且涌泉相报，更何况你这份深情厚谊。”
晋王冷笑一声，强压着不悦反问道：“然后呢？便是要去替我守疆卫土权作报答吗？”他音调不自觉抬高了几分，“念卿，你我之间难道还分得这样清楚吗？我对你心意如何，你早已知晓，你心里如何待我，我也能看出一二。你以为本王千辛万苦地救你、护你，是贪图你骁勇善战？你以为我会舍得用你去守真定府？”
沈思傻呆呆眨巴了半天眼睛，脸孔一红，底气登时弱了：“不守真定府，我便替你守着北方边关，对付鞑靼人我素有经验。总之我不能因为父兄屈死便就此消沉，躲进王府里自怨自艾浑浑噩噩地过下去。‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州’，我空有一身本事，总不能就此荒废了吧？”
论起争执斗嘴的功夫，沈思骑着马也要被晋王落下十万八千里，明明是有理的一方，反被晋王三两句话占了上峰。
晋王乘胜追击，摆出王爷架子一拍桌案断然喝道：“此事没得商量！念卿，你为国为民为天为地，就连绯红那丫头你都替她想周全了，就不能为我也想想？换做天下太平之时，你要怎样我便由着你怎样，但今时不同往日啊，强敌当前，晋原岌岌可危，容不得我分心分神，若你再有闪失，我未必有本事保住你！你只想要学以致用大展拳脚，又是否想过本王的感受！”
劈头盖脸连珠炮似地说了一通，沈思只管低头不语，他脊背挺得一丝不苟，连背影都透着倔强。
等了一会儿，见沈思仍不说话，晋王只当是哪句说得太重呛了他的毛，惹那黑小子耍脾气了，赶紧放低身段软语安慰道：“我并非是教你一辈子都圈在王府里无所事事，便是你想同小白、玉儿一样成日里玩些争风吃醋、勾心斗角的鬼把戏，我也不答应。我家念卿马背上的风采无人能及，看多少次都看不够！我不过是想你耐着性子蛰伏几日，待晋原局势稍定，你想折腾个天翻地覆我也陪你，总之本王是赖定念卿了，从此后你去到哪儿都不许丢下我……”
任他如何逗弄，沈思却动也未动，还两眼直勾勾盯着壁角，不知想什么想得出了神。这下晋王更慌了，讪讪凑到近前将外衫披在沈思肩头：“还生气啊？这气归气，也要当心别着凉了。”
“我在想……”沈思缓缓扭过头，若有所思地看着晋王，“除我之外这晋阳城里谁还有理由去杀钦差？谁又有这个本事杀了钦差神不知鬼不觉嫁祸到我头上？”
“呃……”晋王傻傻看着沈思，一时竟有些反应不过来了，哈，亏他还搜肠刮肚地打算晓之以理、动之以情，殊不知沈小五那边厢脑子早已转去爪哇国了。看来又是自己多虑了，和沈小五在一起他总是“多虑”，可仔细想想，人生若常得沈思相伴，又不知能省掉多少无谓的烦恼去……晋王越看沈思越觉喜爱，忍不住将人勾进怀中轻轻在唇上啄了一口，“念卿啊，你果真是个千金难买的宝贝！”
沈思本在全神贯注梳理着案情，被晋王这样贸然打断未免有些不悦，他抬起袖子大喇喇蹭了蹭嘴唇，嫌弃地推开晋王，接着分析道：“选择在这样特殊的时机杀掉钦差，只可能为了两个目的，其一是陷害你，进而挑起晋原与朝廷的战事，其二是陷害我，使你我二人反目，逼你舍我而保晋原，因此那真凶不是你的仇人，便是我的仇人。”
晋王被他一本正经的严肃模样给逗乐了，窃笑着点头道：“我卫律的死敌遍布朝野上下，你沈家的对头只怕也为数不少，但能轻而易举迷惑住本王的，倒实不多见。他特意选择在钦差赴宴的半途中杀人，看来对你我二人行踪了如指掌，他效仿你布置秘法机关，再以大黄弓杀人，必是对你的习惯与身手十分熟悉，他为使我深信不疑，还特意从你箭囊中取走了几只特制的铁芯箭，足见能随意出入王府与你居住的院落。”
沈思眯起眼睛，眉头拧成了一颗小疙瘩：“若说平日出没小院最多的，便非郡主、金葫芦与牛黄三人莫属了。你那宝贝女儿向来是唯恐天下不乱，巴不得有仗可打有热闹可看，但以她的脑子，绝想不出这样周密的行动。金葫芦确是出息得能文能武了，凭我亲传的箭法射杀钦差手到擒来，但他生性纯良，又将我视作半个师傅，断不会害我。再说牛黄，他是在运河岸边被你临时捡上船的，与我们无冤无仇，更何况他没有半点功底，除去会辨识草药和长了张巧嘴外没别的长处了，上次在院子里学人家耍九节鞭，竟差点削掉自己半边脑袋，还不如琉璃老弟使爪子挠人的本领大呢。”
晋王考量再三：“绯红再没分寸，也不会算计到我这个爹爹头上，金葫芦那小子的人品我也信得过，至于这牛黄嘛，刚寻了他上船时我也曾留意试探过他，看情形是真不会武功的，只不过……你说他有没有可能，是刻意隐瞒了身手呢？”
沈思笃定地摇摇头：“武功高低尚可隐瞒，但是否习武之人却是无法隐瞒的。”沈思摊开手掌，将上头的大小伤疤与茧子展示给晋王看，“弓马刀枪绝非一朝一夕可以练就，想挽大黄弓，更要比常人多付出百倍努力。你没见过小牛大夫的手，细皮嫩肉，比姑娘家还精致呢。”
这下轮到晋王蹙眉了，除去提及的三人，还有谁可自由出入小院而不被怀疑呢？大总管胡不喜管理府内庶务，每日要到各处巡检，可算做一个。谭氏兄弟的外甥杜少灵身为工正负责修葺府中房舍，也算一个。詹士台最初对沈思满心鄙夷，却在相熟之后与他惺惺相惜，常去院中切磋武艺，应算一个。戈小白、张锦玉二人三不五时打扮得花枝招展跑去示威一番，姑且也算吧，如此看来，还有送饭的丫头，打扫的杂役，除草的花匠……又或者，那根本不是一个人，而是一群……
正思索着，忽听见马车外头有属下奏道：“禀王爷，顾名珍所部先锋已逼近我军后方八十里处！”
晋王与沈思对视一眼，谨慎问道：“距断云谷还有多久路程？”
外头人答道：“还有不到半个时辰。”
晋王长舒了一口气，点头自语道：“断云断云，添上几条恶鬼，便是断魂了……”他缓缓坐定，神色从容，“一切可都准备好了？”
外头那人答得干脆：“万事具备，只待顾名珍一入谷，便可收网了。”
沈思闻言顿时摩拳擦掌兴奋不已，他“腾”地站起身，穿好外衫扎紧腰带，朝晋王一伸手：“拿来。”
晋王不解：“拿什么？”
沈思不耐烦地撇起嘴：“自然是你主帅的令牌了！我这就去跟张大人借一队兵马，帮你引顾名珍入彀。”
这也是事先商议好的，是沈思再三请命、并保证万无一失之下，晋王才许他打了这个不是头阵的头阵。此刻晋王不情不愿解下令牌递了过去，还不忘反复叮嘱道：“诸事小心，保重自己，可莫再像追击俘虏一般摔个鼻青脸肿的回来了。”
沈思得意洋洋一挑双眉：“摔得鼻青脸肿，自然有人伺候上药，怕些什么！”他冲外头打了个呼哨，唤来自己的坐骑战风，又回过头笑意盈盈朝晋王招手，“对了守之，方才……方才你使的什么名堂……”见晋王满眼迷惑，他红着脸用手指了指自己嘴唇，“喏，就是……就是这个……”
晋王昂首大笑：“念卿是想本王再施展一番？”
沈思孩子气地连连点头，眼珠儿晶亮：“嗯！嗯嗯！”
晋王只觉胸口暖融融，霎时涌起无限疼惜，他起身拥住沈思，手臂紧紧箍着那具年轻的身躯，似要将人生生揉进体内一般。抱了一阵，他闭上眼，压抑着将对方拆剥入腹的强烈欲望和将魂魄扭结到一处的浓重爱意，只是极为轻柔地在对方唇角印上了滚烫的一吻。
再睁开眼时，沈思已如猿猴般灵巧地从窗口窜出，纵身跃上马背，只神气活现丢给他一句话：“去去就来！”便俯身冲入了茫茫夜色。
晋王回味地舔舐了一下自己的嘴唇，笑容从脸上慢慢荡漾开：“这只小猢狲……”
第41章 旌鼓响，将军百战生死场
是夜月黑风高,寒星寥寥。
接任了堂兄左军都督之职的顾名珍独自一人坐在中军大帐内,正醉眼惺忪地执壶喝着闷酒。与晋王隔水对峙已半月有余，却始终相持不下,这令他颇为苦闷。
自从堂兄死后，顾氏一族便已不复早年盛况了,小皇帝的无限荣宠是给顾名璋一个的，既然人都没了,情分自然随着烟消云散了。现如今小皇帝跟前的红人乃是柳氏一门，及柳氏的姻亲襄樊郡王卫悠。尤其卫悠最小的弟弟卫谦,更是因了早年伴读数载的情谊被皇帝另眼相看，引为亲信。若待一日那两家朋比为奸把持了军政大权，只怕顾家在朝中就更没有立足之地了。
此一番率军平叛,是个难得的好机会,如能大获全胜，必可再享无限风光。可若然失败，恐也难逃“弃如敝履”的凄凉下场。依小皇帝的意思，是教他速战速决攻下晋原，斩了叛贼卫律的人头以告天下。可晋王每日据守不出，他也不敢贸然强攻。毕竟这晋原是晋王的地界，卧虎藏龙深不可测，而晋王本人又素以狡猾奸诈著称，谁知背后打着什么鬼主意。再则顾家上下多年来横行无道诸恶做尽，早已是外强中干腐朽不堪，为这一战，他赌上了大把的人力财力，实在输不起。
正自冥思苦想着对敌之策，互听外头探马疾驰而来：“报报都督，入夜之后对岸晋军营地忽然起火，情势混乱不堪，现已有上百座营帐被大火焚毁。”
“什么？竟有此事？”顾名珍无论如何也不相信身经百战的晋王会犯下此等低级错误。他赶紧带了人手持“千里眼”登高远眺，果见一江之隔的晋营已然陷入火海之中。
饶是亲眼得见了，顾名珍仍是不敢轻举妄动。这场火是天灾？意外？还是另有蹊跷？会不会是晋王布置下来使自己轻敌冒进的陷阱？晋王卫律在先帝几子之中出了名的诡计多端，否则兄弟九人被杀的被杀、惨死的惨死，何以他能独善其身？
正在为可否出兵而犹疑不决时，又有手下来报，说听见河对岸响起讯号声，是派去晋阳城的几名密探回来了。顾名珍赶紧派人前去接应，并责令卫兵严加警惕，以防晋军突袭。
在沈思等人的穷追猛打下，最终活着逃回顾名珍营中的只有三人。那三人俱是伤痕累累，奄奄一息，其中一个被箭射穿了肺腑，虽说还撑着一口气息不肯散去，可军医官看过只管摇头，说是根本没有治疗的必要了。剩下两人包扎了伤口喂服了药汤，勉强还能说出话来。于是他二人便轮替着断断续续将一行人如何遭遇到绯红郡主、如何被押回晋营、又如何在大火之中趁乱逃脱等等经历讲了一遍。
按照他二人所述，这火应是晋王的宝贝女儿意外引燃的，因天干物燥，扑救不及，大火烧毁了存放粮草与辎重的仓库，如此一来，想那晋军很快就会不战而溃了。
比这更让人振奋的，还有另外两条消息。其一是晋王宣称平阳府、潞安府驻扎着二十万援军，其实只是虚张声势，那两处根本无兵马可为策应。至于其二就更加荒唐了，原来卫律真是色中饿鬼，被沈思迷住了心窍，为那小子反抗朝廷不说，连出征打仗都不忘日日缠绵、夜夜云雨。
每每想到“沈思”这两个字，顾名珍都咬牙切齿，恨不得生啖其肉，痛饮其血。堂兄顾名璋就是惨死在沈思手上。沈思不光杀了人，还将人头割下悬挂在闹市，简直是对堂兄的莫大侮辱。堂兄生来风华绝代，美艳无双，即便如今斯人已逝，顾名珍只要闭上眼睛仍能看见那张白玉般精致无暇的脸孔浮现在眼前，想起那柔滑的青丝，尖翘的下巴，粉润的薄唇，以及无数个夜晚红绡帐内的旖旎风光、无边春色……
沈念卿，我顾名珍定要将你千刀万剐，五马分尸！
待到顾名珍集结了大军杀至对岸，火势还未完全熄灭，只是晋军已仓促拔营落荒而逃了。
大火过处，一应器物悉数化为灰烬，绵延数里的毡帐彻底烧成废墟，焦黑的木头与残破的布片零落遍地，其间横七竖八遗落着数不清的兵器、铠甲、旗杆，甚至搬运重物所用的车架……
顾名珍双手紧紧握起拳头，阴郁的眉眼间难掩激动之意：“来啊，与我传令下去，大军全力追击！能生擒逆贼卫律，或取沈思人头者，赏千金！”
士卒们见晋军突遭大火，已生出了几分幸灾乐祸，认定那些都是败军之将，不足为惧了。此刻听说还有如此丰厚的悬赏，无不争前恐后想要大干一场。顾名珍自己也是一马当先冲了出去，他要擒获晋王再振顾家威名，他要杀了沈思替堂兄报仇雪恨，其情切切，连手里的战刀也似能感知到主人的决定，在鞘中极不安分地锵锵鸣响起来。
荒野间白雾弥漫，将远山近岭淹没其中。顾名珍一路马不停蹄，穷追不舍，终于在接近凌晨时分摸到了晋军的尾巴。及至行到一处谷口，顾名珍骤然抬手叫停了队伍，这是处凹字形的谷地，两侧陡峭的崖壁如巨门般直冲云霄，中间隔开一条十几丈宽的夹道。再往远看，路途顺山势缓缓而上，一侧是灌木丛生的山坡，一侧是高低起伏的巉岩。
和顾名璋不同，这个堂弟多少是读过些兵书的，很清楚“山林莫入，穷寇莫追”的道理。晋王就在眼前，竖起耳朵甚至能清楚听到远方传来的马蹄声响，顾名珍再次陷入了两难之境，追上去吗？万一前方有埋伏该如何应对？那么不追？难道眼睁睁看着捉拿晋王的大好机会从手中溜掉？
犹豫再三，他抬手招来随行向导：“此处是什么所在？”
向导细细答道：“回都督话，此处名为断云谷，穿过谷口，翻过前方小山是一片丘陵地带，山下有条河，名唤‘野水’，这时节河水应已干涸了大半，十分清浅。”
顾名珍垂首暗忖，这谷口虽看着凶险，可两侧俱是悬崖峭壁，伏兵无处藏身，且山石嶙峋不宜马战。山下便是丘陵，地势开阔，更加不便埋伏。若他猜测不错的话，晋军之所以选择这条路，很可能只是为了就近补充水源，稍事休整。
就在此时，身旁一名眼尖的兵士突然手指前方山坡惊呼道：“都督请看，那里有人！”
顾名珍闻言抬头望去，漫山衰草皆笼罩在重重迷雾之中，他费了好大力气才依稀分辨出坡顶立着的一列黑色身影。那行人大约二三十个，皆稳稳骑在马上，缁衫皂袍一字排开，似专门在此迎接他们一样。
“唰”地一声，位于队列最前端的士卒横起盾牌拼成了一道铜墙铁壁，紧接着两队射手弯弓搭箭瞄准来人，做好了迎战的准备。
见此架势，那行人非但未逃，反策马俯冲而下，直待接近了箭支的射程范围才陡然收住脚步。带头一人年约二十岁上下，头顶并未束冠，只勒了条素色额带，面上犹有三分稚气。与身后那班重甲执剑的军士相比，他倒好似在自家院子里散步般轻松自在。
先锋官催马上前正欲出手，就见那人居高临下望着顾名珍，漫不经心说道：“嚯，原来你就是顾名珍，我早该想到了……”他似忆起什么开心事一般，笑声在山谷间荡起阵阵回响，“和狗皇帝抢男人，倒有些胆量，怪道那场火没烧死你。”
“难不成你就是……”顾名珍瞳孔骤然收紧，眯着眼睛冷冷观察着远处的少年，虽然那日他没见到正脸，但声音却记得清清楚楚，他断定那就是沈思无疑！
眼见仇人就在眼前，他浑身颤抖，血脉沸腾，牙关咬得咯咯作响，仿佛重又被丢回了事发的那一晚当时他正与堂兄颠鸾倒凤尽尝床笫之欢，不想被凭空跳出来的沈思给一掌击晕了，等他再醒来时，满眼已是烟雾弥漫火光憧憧，他急忙起身去找堂兄，却只在地上摸到了一具冰凉的无头尸体。后来横梁坍塌，将他砸在底下，后背留下了大片灼烧的伤疤，坑坑洼洼狰狞丑陋，大腿处的伤痕更是深可见骨。多亏几名卫兵拼死相救，将他拖出火海，才最终捡回一条命。
此刻他已无心多言，当即下令：“放箭！休要听他胡言乱语，立即与我将他射落马下，格杀勿论！”
话音落地，万箭齐发，箭阵如黑色暴雨般袭向对面山坡，带着嗖嗖疾风钉进了沈思等人身前十几步远的地方。即便偶有几支得以近身，也瞬间被利箭劈成了两截。
“顾都督，”沈思对那些毫无威慑力的箭支视若无睹，只管笑吟吟隔空喊话道，“此处山高谷险，深林障目，顾都督该不会是怕得不敢追来了吧？既如此我索性对你说句实话，这山下已布满伏兵，严阵以待，你若前来，必定是有来无回的！”
顾名珍瞪着他目呲欲裂：“小子，休要张狂！两军对战从不是靠一张嘴取胜的。”
“哦？”沈思挑挑眉，“我是为了都督你着想，至于你信与不信，我并不强求。不过我还带了一份厚礼过来，请顾都督笑纳。”
说着话他持弓在手，飞快抽出一支羽箭搭在弦上，照着顾名珍所在方向瞄也未瞄抬手便送了出去。一切都发生在瞬息之间，众人只见到弓背上金光一闪，尚未看清手势动作，那箭已带着千钧之势来在了眼前。
谁也没想到他貌不惊人竟有如此臂力，百丈之外尚能精准无误。顾名珍身侧侍卫急忙挥剑去搪，剑刃砍上箭身“仓啷”一声，激得火花四射，那箭竟完好无损，只是稍稍偏离了角度，箭头挑起，“嘭”地砸向顾名珍头顶，竟将其所戴头盔整个掀翻在地。
重击之下，顾名珍一阵晕眩，在马上晃了几晃险些栽倒，满头黑发顿时披散了下来。那头盔被射得凹陷一块，咕噜噜滚在地上，大军登时哗然，惊叹之声此起彼伏。再抬头看时，沈思已带着那一队兵士消失得无影无踪了。
顾名珍在几名侍卫的搀扶下坐好，嘴角抽搐着，脸色青一阵白一阵，忽而又仰头大笑起来：“哈哈哈，沈念卿！我倒看你能嚣张几时！来啊，给我冲！踏平这片山坡！有临阵退缩，及驻足不前者，斩立决！”
身边几名谋士见他羞愤交加，情绪激动，纷纷出言相劝：“都督，切不可意气用事啊，那少年所言虽不知真意，却也有几分道理，还是小心为妙啊……”
顾名珍渐渐由大笑转为冷笑：“他的用意再明白不过！不就是看透我们会心生畏惧，而故意在吓我们吗？若真有什么大军，又何须特特跑出来演场戏告知我们呢，直接动手不就得了？哼，哼哼，诸葛亮唱空城计，正是因为城内根本没有伏兵！这把戏玩了一千年，竟还有人没玩腻。”
旁人待要再说什么，只见顾名珍反手一剑齐刷刷砍断了对方的马头，那马挣扎着颓然倒下，热乎乎的血浆喷了一地。顾名珍收剑入鞘，指着地上的马尸冷冷说道：“再有妖言惑众、动摇军心者，形同此马！”
顾名珍将大军分作前中后三队，前队以骑兵为主，可利用力量与速度上的优势快马冲击晋军，寻找弱点，佯动诱敌，集中突破，进而使其迅速瓦解，牢牢把握住战场的控制权。中队由步兵组成，又分成无数小队，每队配有弓弩手、长抢手、狼筅手、火箭手等二十几人，遵照号令变换阵型，将敌人个个击破。后队则是一些老弱病残及伤员，专责补给与接应事项。
大军浩浩荡荡穿过谷口，并未遇到任何异状，一鼓作气冲上山顶，果见山下蜿蜒着一条宽阔的河水，水流舒缓，几如静止了一般。河对岸是大片起伏的丘陵，远远可见晋军行进时搅起的滚滚烟尘。
顾名珍心头一阵悸动，胜利已是唾手可得了！他抬头看了眼天，大朵大朵的云彩低低压向地面，早晨的太阳光从云层缝隙间透下来，在地面投射出形状各异的阴影，那些影子随着风吹云动而缓缓游走，恍若是从阴间潜行而来的鬼魅。
深吸了一大口气，顾名珍猛一挥手：“冲锋！”
六鼓齐响，大队骑兵如山洪般奔腾咆哮着倾泻而下，一股股洪流眨眼间越过野水冲进了晋军的队伍。晋军虽已做好准备摆好了阵型，可在强大的冲锋面前很快便溃不成军了，前方的兵马急忙回转来救，结果更添混乱，战马与战马相互拥挤、碰撞，扬起前蹄咴咴嘶鸣着，战旗倒伏遍地，士兵仓惶四窜。
眼见骑兵的任务已经完成，步兵列队接替而上，顾名珍掩饰不住脸上的笑意：“四郎，我现在就去替你报仇！待我割了沈念卿的脑袋去坟前祭你！”
他抖起缰绳，欲随部众一起冲下山去，无奈被两旁的侍卫策马拦下了：“都督不可！刀剑无眼，万一都督有所损伤，只怕军心不稳！”
顾名珍扯动马首：“都给我让开！本都督自有分寸！”
正僵持着，互听得“轰隆”一声巨响，恍若是晴空惊雷震彻天际，那些马上的、地上的兵士都楞了一愣，纷纷寻找着响动的来源，很快他们发现，山脚处被炸开了一个深坑，尘土飞扬而起，血肉、碎肢迸射四溅，方才生龙活虎振臂冲锋的队伍，眨眼间便倒毙成为了遍地死气沉沉的尸体。
谁也不知道发生了什么，足足静止了老半天，顾名珍身后一名谋士才结结巴巴说道：“是、是火炮！八成是虎蹲炮！”
不待他说完，很快又是几声震耳欲聋的巨响，那些大小铅弹、石弹好似长了眼睛般，分毫不差地落在了顾名珍的步兵方阵之中，密集的队伍霎时间被炸得四分五裂，哀嚎声呼救声不绝于耳。
顾名珍只觉得脚下的地面都在抖动，马匹惊慌地踏动着四蹄，驮着他原地转起圈子，好不容易控制住坐骑，他气急败坏地冲那名谋士吼道：“什么炮？什么虎蹲炮？”
那谋士只是个半吊子，知其然不知其所以然，哼哼唧唧半天也接不上下文。短短片刻功夫里，从山脚到晋军阵地这一段路途已是处处开花，炮弹犹如从天而降的根根巨杵，毫不留情地一下一下捣向地面，要将黑压压密如蚁群的人和马匹全部碾压殆尽。
火炮不同于刀枪，你看不见它从何处发起攻击，也没办法挥动武器拼力一搏，只能在未知的恐惧中暗暗祈求死亡不要降临在自己头上。恐惧如怒潮席卷而过，那些为了立功为了赏赐而奋勇争先的士兵纷纷调转方向朝后退去。
顾名珍怒不可遏，声嘶力竭地大吼着：“往前冲！不许退！击鼓！击鼓！”
可在死亡面前，已经没人顾得上主帅的号令了，十数万人马翻江倒海般齐齐涌向小山，顾名珍的侍卫不得不簇拥着自家主子迅速向后撤离。
原本分崩离析、毫无招架之力的晋军瞬间换了一副面貌，在令旗的指挥下飞快集结成列，向官兵展开反攻，他们三列一组，引弓朝天，随着号令同时射出，密集的箭矢在半空划出一条条流畅的曲线，穿刺进那些慌乱奔逃的血肉之躯。又一阵急促的鼓声响起，两队铁甲精骑从侧翼杀出，长刀快马，虎虎生风，呈合围之势将夺命狂奔的官兵团团围住，从容不迫逐次击杀，刀锋扫过，身首异处。
顾名珍浑身湿透，分不清是血是汗，大声咆哮着：“不许退！都给我冲！冲！我要杀了沈念卿！捉住晋王老贼！”可不管他意愿如何，终究逃不脱被溃退的士兵裹挟着朝谷口撤去。
另一侧下山的路狭窄崎岖，容不得大股人潮同时通过。横冲直撞下，那些位于最外侧的士卒不等接近谷口，便噼里啪啦滚下了山崖，来不及呼救与惨叫，眨眼间尸骨无存。有谁挡在马前，阻住去路，只管一刀砍了便是。无论曾经的兄弟，好友，乡邻，在死亡面前人们已经全无顾忌，他们策马踩踏着同伴的身体向前狂奔，完全顾不上去看一眼某个昨夜还在并肩巡逻、同桌饮酒的家伙此刻正横陈马蹄之下，肠穿肚烂，无助呻吟。
死就死了，一条人命而已，对于偌大的周朝来说，实在无足轻重。
如果世上真有地狱，此情此情便是地狱最真切的写照。
那场惊心动魄的追击与逃亡足足持续了三个时辰，三个时辰过后，野水岸边的丘陵地重又恢复了寂静。
日中正午，却不见阳光，天色青白而朦胧，旷野里飘散着薄薄的红雾。放眼望去，满目焦土尸骸，血肉模糊，分不清哪些是人，哪些是马匹。残损的衣物、焦枯的毛发和辨别不出颜色的旗帜碎片随风翻飞，起起伏伏，时而被卷上半空，又飘洒而下。
偶尔会从尸堆里探出一只僵直的手臂，不甘心地伸向半空，像在等待谁来搭救，也会有一两张尚算干净的脸孔，带着满眼的愁苦与眷恋，死不瞑目。
沈思率领一队骑兵直追出三十里，几乎将顾名珍残存的部众全部击溃。等他带队返回的时候，晋军正在清扫战场，那些尸体被集中到一处，堆砌成一座座规模可观的小山包，再点火烧掉。无数曾经鲜活的生命就这样在滋滋作响的火光里消失了，没有一块墓碑，没留下一个名字。
山脚下，一个三十几岁、身着官兵服饰的男人正颤颤巍巍来回走动着，双眼紧盯地面，似在搜寻着什么。他满脸伤痕，衣衫残破，半边手臂无力地耷拉着，随身体移动而摆来摆去，想是已经断掉了。
一名晋军士兵提刀欲砍，被沈思摆手拦下：“算了，仗已打完了。”
众人点点头，默默经过那个男人的身边，不再多加理睬。走出几步，沈思忽又站住了，他扭过头盯着那人看了片刻，缓缓开口问道：“你在找什么？”
男人抬起头，漠然扫了沈思一眼，明知是随时可取自己性命的敌将，他脸上却不见一丝波澜：“我哥，还有我侄子。”
沈思抬眼扫视过四周冒着滚滚黑烟的尸堆：“别找了，你找不到的。快些逃命去吧。”
“就在这附近，我知道的。刚才我骑马跑过去的时候，他们喊我来着，让我拉上他们一起跑。可我没停下，我太害怕了……”男人抹了一把被血汗糊住的眼角，看不出喜悲。
沈思皱了皱眉，不无嘲讽：“呵，这就是顾名珍的兵。狗皇帝身边都是这号人，龙椅果然坐不久了。”
那男人表情麻木地抬起眼皮，又蔫蔫垂下：“谁当了皇帝还不是一样。昏庸的皇帝坐江山，受苦的是百姓，像这样为了争皇位打来打去，最后死伤的还是我们这些平头百姓。不打仗的时候，就算再苦，就算活不下去，死了，起码全家老小的魂儿是守在一起的。”
沈思张了张嘴，要说什么，又觉多说也毫无意义，想想还是调转马头离开了。
走出老远，他忍不住再次回头看去，那男人似乎找到了亲人的尸体，跪在地上磕了个头，嘴里呜呜咽咽嘟囔着，不知是在哭泣还是在哀唱。嘟囔够了，他颤颤巍巍从尸堆里拔出一柄腰刀，单手握住刀把，刀尖对准心口，闭上眼艰难地喘息片刻，猛一用力刺进了自己的身体。目睹了这一幕的沈思徒劳地伸出手去，却没能发出任何声响，最终他眼睁睁看着那人不断抽搐着栽倒在地。也不知黄泉路上，他的魂儿能不能追赶上家人，继续守在一起。
沈思缓缓吁了一口气，觉得胸口微微有些发堵。战争不就是这样，许多人的欲望纠缠在一起，搅杂起庞大而疯狂的漩涡，又将更多人卷入其中。某种意义上，自己恰恰是这场战争的始作俑者。说什么国仇家恨，归根结底，人都是为了满足自己那一点小小的私欲而已。
可他错了吗？宁城之围他是一定要解的，如果不去，卫悠会死，城中数万百姓也会死。晋王要带他走，他能不走吗？否则早就冻死在辕门之上。那么杀顾明璋呢？顾明璋媚上欺下、残害忠良，难道不该杀？还有昏庸无道不辨忠奸的狗皇帝，为何不反？
不知怎么，他心里一时间竟没有底气了，低下头喃喃自语道：“错了吗？”四周一片寂静，无人作答，那些充满怨恨的魂灵们都赌气似地故意沉默着。
“念卿！”远远的，晋王在马车旁召唤着他。
沈思甩甩头，摒弃掉私心杂念朝晋王走去，到了跟前他翻身下马，胡乱扯去沾满尘土的斗篷：“守之，有茶吗？”
晋王笑眯眯着从身后拎出一支酒壶：“不止有茶，还有好酒。”
沈思欣然接到手中：“如此更好。”他仰起头咕咚咕咚连灌了几大口，抹去嘴角边渗出的酒水，“守之，今日一战就算是胜了吧？”
晋王点头：“不止是胜，而是大获全胜。”
沈思扁扁嘴角：“是啊，是大获全胜。可不知为什么……我心里却不觉得欢喜……”
晋王从他手里取过酒壶也喝了两口，眼望着萧索的战场幽幽叹道：“唉，信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草……”
泽州一战，晋王以千余人的伤亡大败二十万京营官兵，逃出晋原之时，顾名珍身边只剩了两三万老弱残兵，他不敢有丝毫停歇，一口气逃回了京城。大约是看在死去堂兄顾明璋的面子上，小皇帝并未治他的罪，只是以“回府养伤”为名夺了他的兵权。
相较之下，真定府一线就没这么轻松了。左军都督府的人马本就是北方人士，丝毫不会受到天气与环境的影响，且背靠北平、宜府两卫，进可攻，退可守，恐非一朝一夕可以平定。好在真定府距晋阳较近，兵强马壮战备充足，即便是打上个一年半载也能应付。
离开泽州，晋王一行并未急于返程，而是特意绕道西线，沿途巡视了各地的布防状况，直至立冬时节，大队人马才风尘仆仆赶回了晋阳。
得知晋王班师回城，王妃早早就率领上下人等将王府里里外外洒扫得窗明几净，室内各处都摆放了暖房里培育出的新鲜花卉，家具陈设也都打理得焕然一新。戈小白、张锦玉两位公子更是早早画眉敷面，穿红挂彩，妆扮得人比花娇。
王妃本是满面笑容站在府门前迎接晋王的，可一见分别多时的绯红郡主，她当即柳眉倒竖怒气冲冲地大声训斥道：“不孝女，你还有脸回来吗？”
郡主好久不见娘亲，虽然嘴上不说，心里却没少牵挂。此刻也顾不得是否挨骂，只管可怜兮兮跑上去抱住王妃撒娇揉蹭道：“娘，我好想你，绯红知错了……”
不等她说完，王妃已是泪如雨下，再多一句也骂不出口了：“好女儿，乖女儿，娘也想你，每天想你想得吃不下、睡不着，听娘的话，不许再乱跑了，往后都乖乖待在娘的身边！”
看她们母女俩抱头痛哭，大有不停不休之势，沈思无奈地看向晋王，伸手揉了揉肚皮。晋王会意地笑笑，过去哄劝王妃道：“好了好了，再这样下去咱们府里就要水漫金山了，有什么体己话，你们娘俩儿晚上回房慢慢聊吧，我猜绯红定是有好多话要对你说的。不过现在还是先去吃饭为好，再不去的话，念卿的肚皮都可以敲鼓了！”
王妃这才察觉到自己的失态，赶紧抹干眼泪：“是是是，饿着哪一个都行，就是万万不能饿到念卿，否则王爷你便要心疼肉疼了。”
戈、张两位公子听着，一个白眼乱飞，一个扭头冷哼。
吩咐声上菜，一家人全部入了席。为庆贺王爷凯旋，小白公子特赋诗一首，而锦玉公子也不甘落后地跳了一段西域舞蹈以助酒兴，看得众人开怀不已。
酒足饭饱，又说笑了一阵，王妃忽然想起什么：“对了念卿，前几日有人登门来找过你，说是你的朋友，姓陈，名叫陈六道。”
沈思一脸茫然地眨巴着眼睛，在脑海中极力搜索着，相识之人中似乎并没这个名字。
“对了，他还留下一张信笺。”王妃招招手，片刻功夫有名侍女捧着张信笺呈给沈思。
沈思疑惑地展开观瞧，纸上只写了城中一处地址，说是在那里等他一聚，虽没有抬头，也没有落款，可那笔飞扬舒展的字迹他简直再熟悉不过了！那写字的人，也曾握着他的手一笔一划教他如何书写自己的名字！
将信上寥寥数字反复读了几遍，沈思“腾”地站起身来，差点带翻座椅。他难得现出紧张而慌乱的神色：“守之，我、我出去一趟！”
说着话也不等晋王回答，便转身匆匆朝外跑去……
第42章 忆旧容，一夜乡心五处同
晋王在身后接连叫了两声“念卿”,都没能使对方停住脚步,无奈之下急忙吩咐一众侍卫速速跟上去保护。谁知侍卫们追出门没多久，又一个个蔫头耷脑地回来了：“属下等无能,实在追不上沈公子的坐骑，请王爷降罪。”
自从上元夜沈思不甚中计被人绑走之后,晋王一直心有余悸，便是晋阳城自己的地盘上也没办法完全放心。现在那小猢狲又跑得没了踪影,他怎能不急？当即拉过王妃追问道：“阿姐，那名唤陈六道的是什么来历,你可派人细细查探过了？”
王妃略显歉意地抿抿嘴：“这……他只说是念卿的旧识，远道而来想见念卿一面。听胡总管说念卿不在府中，便只留下张信笺就走了。我也深怕有人会对念卿不利,原打算遣人跟着瞧瞧去的,可转念一想，若他真是念卿的朋友，这样带着疑心去查人家着实太过失礼了些，因此也就作罢了。”
“哦……是阿姐想得周全……阿姐想得周全……”晋王嘴里赞同着王妃，心里却有些小小埋怨王妃没将对方的底细调查清楚。和“失了人”相比，失些礼数又算什么。见询问无果，他只好再将侍卫们撒开各处去找，若不是王妃拦着，几乎就要将驻扎在城外的晋王三卫都给调进城来了。
连日来舟车劳顿，他确实有些乏了，回到自己熟悉的环境顿觉浑身放松。书房的罗汉榻上铺陈着沈思所猎的那张虎皮，晋王半倚半靠在上头，想着当日沈思箭射猛虎的勃勃英姿，想着数月以来与沈思渐渐亲密起来的点点滴滴，又想着该从何处入手调查陷害沈思的真凶，不知不觉，阵阵困意来袭，竟迷迷糊糊就睡过去了。
也不知睡了多久，晋王睁开眼睛，猛地坐起身，冲着外面高声问道：“什么时辰了？”
门外值夜的侍从轻声答道：“回王爷，已近亥时了。”
晋王披衣下床：“去看看沈公子回来了没有。”
不出片刻功夫，侍从小跑着回来奏报：“禀王爷，沈公子自晚间出府后便一直未归，去寻找的侍卫也暂时还没有消息。”
晋王气不打一处来，抬手砸了桌上的两只琉璃盏，低声骂道：“蠢材！”
推开门，外头已齐刷刷跪了一地。见晋王脸上乌云密布黑不见底，众人都道是在劫难逃了，还好一名较为激灵的侍从壮着胆子说道：“王爷，小人罪该万死，今晚替沈公子倒茶时，无意间扫到了公子手中的信笺，小人绝非有意偷窥，只是……”
晋王不耐烦地摆摆手：“恕你无罪，看到什么还不快快说出来！”
“是是是，”那侍从抹了把汗，战战兢兢答道，“小人见到纸上有一个‘兴’字，底下还有‘客栈’二字……”
晋王立时吩咐下去：“来人，去将城内所有名中带‘兴’的客栈全部查找一遍！”
有了客栈这一线索，再找起人来就容易多了。很快有侍卫回报，说城西的兴盛客栈曾有肖似沈公子容貌者出入过。晋王当即命人更衣备车，亲自寻了过去。
客栈老板绝没想到自家毫不起眼的小店会迎来王爷大驾，当即亲自跪迎在了门前的台阶底下，从打晋王的马车出现在街口便开始磕头不止。晋王下了车，早有先行前来打探的侍卫领路道：“沈公子就在二楼把头那间客房里，订房的客人姓陈，属下等不敢擅自打扰公子，所以并不知晓屋内情形。”
晋王凤目微挑，抬头瞄了一眼侍卫所言那间客房，房里依稀亮着灯，只是窗帘遮得严严实实，好像生怕给人看见室内情形一般。他若有所思地迈出两步，在楼梯口又停下了，脚步踟蹰半天，似在担心什么，最终还是定下心快速走了上去。
来在门前，晋王负手站定目不斜视，身边侍卫则极有眼色地躬身上前轻敲了敲房门：“沈公子，公子，王爷来了。”
里面似有人窸窸窣窣说着什么话，却好半天没来开门。这下晋王再也按捺不住，抬起脚“啪”地将门踹开，沉声唤道：“沈念卿！”
门扇大开，里面露出沈思错愕的脸，他就站在门前，手还保持着要去开门的姿势。借着飘忽不定的烛光，晋王发现他鬓发散乱，脸色苍白，眼底似有尚未干涸的泪迹。如此反常的沈思倒把晋王给惊住了，开门前那些个猜疑、埋怨、气恼、不悦全都被抛去了九霄云外，他三两步走到沈思面前扶住对方肩膀：“这是怎么了，出了什么事？莫急，凡事有我。”
沈思看看他，又将目光投向门口的侍卫，晋王会意地摆摆手：“都出去，没我吩咐谁也不要进来。”
待侍卫们关好房门，沈思才哑着嗓子喃喃唤了一声：“守之……”他回手指了指从头到尾都默默站在桌前的国字脸男人道，“这位是陈六道陈大哥，当日我从顾明璋手里逃出来，多亏了他仗义相救才能顺利脱身。当时我二人萍水相逢又匆匆别过，并未细谈家世出身，便只以‘六哥’相称。我也是直到今日才知晓他的全名。”
陈六道站得身姿笔挺，神色也是不卑不亢，见晋王望向自己，只抬手抱了抱拳：“在下陈六道，见过晋王爷。”
听闻陈六道是沈思的救命恩人，晋王顿时带上了三分笑意，连对方不甚恭敬的态度也并未放在心上，他上前去深施了一礼：“原是念卿的救命恩人，卫律多有怠慢了，稍后还请到府上小住几日，让卫律尽尽地主之谊，好好招待招待陈兄弟。”
陈六道万没想到高高在上的晋王会对自己如此客气，倒有些不知所措了：“这……山野之人不懂礼数，还请王爷见谅。只是此一番前来，是受人所托照顾三公子的，实在无瑕顾及其他。”
顺着陈六道的目光，晋王这才发现床上竟还躺着一人，只因他身形太过消瘦，睡在被子里几乎看不见起伏。沈思见晋王在看，缓步走到床边坐下，摸了摸那人脸颊轻声说道：“守之，你来见见吧，这人……是我三哥。”
“你是说……”晋王瞪大双眼，生怕自己听错了，“你嫡亲的三哥？三公子沈执？他不是已经……”
“此事说来话长，”陈六道开口解释道：“当日沈帅自尽，沈家军出城受降，顾明璋没找到三公子，便命人进城去搜。他们在城内找到人，后动起手来。三公子身中数箭，又断了一臂，终因伤势太重昏了过去。顾明璋的属下以为他已身死，便丢给了搬运尸体的去处置。那负责搬运尸体之人乃是我的同乡好朋，他同我一样心里仰慕沈家父子的人品气度，见三公子一息尚存，便找来具高矮胖瘦相差无几的尸体刮花了脸代替三公子，这才私下偷偷将人藏在乱尸堆里拉了出来。”
晋王只是听听已觉心内凄然，再看沈思，那小子转过身去面对着墙壁，脸孔埋在阴影里，想是不愿给人看见他在掉眼泪吧。若猜测不错，方才之所以拖拖拉拉不肯开门，也是怕给人发现他曾哭过。
陈六道叹了口气，接着说道：“我那朋友带着三公子逃出来后无处可去，便想先到离家不远的小镇子落脚，偏巧我也暂住在附近，就这样遇见了。三公子伤势太重，昏迷了好久，大夫说手臂断了倒不妨碍，只那几箭扎得太深，伤及了心肺，再难痊愈，即便好生将养着，也只这个把月的寿数了。三公子自知命不久长，倒也坦然，只是得知了沈公子人在晋原的消息后，一心一意想来见弟弟一面。我猜测着，他是怕留下遗憾吧，所以即便知道长途跋涉会使他病体加重，我还是打定主意送他过来了。”
晋王轻手轻脚走到床边，细细打量着昏睡中的男人，对方眉目间确有几分沈思的影子，倒比沈思更有棱角些，若非瘦得脱了相，又面色灰败，应该也是一样的风采不凡吧。
见沈思一味立在墙边不肯转身，晋王走过去揉了揉他的头发：“别怕，念卿，事在人为，哪有什么一定。我晋原地界上有得是名医高手，灵丹妙药，只要倾尽全力，不信保不住你哥哥一条命。”
沈思知道晋王是在安慰自己，勉强牵了牵嘴角：“找大夫的事，便交给你吧，这段时间我想多陪陪三哥。”望着被子底下缺失的一块，他狠狠皱了皱眉，“三哥是沈家军中最厉害的神箭手，断了一条胳膊，往后可怎么射箭呢……”话说出口，心头又涌起更多酸楚，连“以后”都没了，还射的什么箭……
正自感叹着，忽见被子里头微微动了一下，沈思飞奔到床前，焦急地俯身问道：“三哥，你醒了吗？看看我，我是小五！”
足足老半天，沈执的眼球在眼皮底下努力挪动着，终于睁开来看向沈思，抖动嘴唇唤了一声：“小五……又长高了……”
沈思抓起哥哥仅剩的一只手，抵在额头上几近哽咽：“对不起，是我害了你们，我对不起三哥，也对不起大哥、二哥和阿爹。”
沈执缓慢眨动着眼睛，目光里带着浅浅笑意，他用两根手指在沈思额头上敲了一记凿栗，因实在没有力气，那一下敲得很轻很轻，几乎没有感觉。饶是这样，已经足够安慰沈思了。
从小到大，无论他闯了多大的祸，哥哥们从不会过分苛责。被惹急了，也不过是手指团成圆环敲一记凿栗在额头上。哥哥们都是习武之人，手劲儿奇大，敲狠了便是一颗油光锃亮的大红包，要用手掌死命揉好久才能消肿。小时候他以为那是一种惩罚，长大了才知里头暗藏着多少疼爱与宠溺。所以渐渐地，他也养成了同样的习惯。
看弟弟眼睛直勾勾盯着墙角不动，沈执便知那小子又走神儿了。他用一条胳膊撑着床，企图坐起身来，却因为保持不住平衡而险些栽倒。沈思见状想要去扶，被晋王不动声色地拉到了一边。这沈小五照顾人的水平晋王是亲身感受过的，连他个身强体壮的健康人都受不住，更何况是残损不堪的沈家三哥了。
陈六道也本想要出手帮忙的，但见晋王小心翼翼将人搀扶起来，又在背后垫了枕头，手势、力道都控制得恰到好处，便识相地退到了一旁。
沈执看了晋王一阵，笑问道：“这位应该就是晋王千岁吧？恕沈执不能起身见礼了。”
晋王连忙摆手：“无妨，无妨，都是自家人，何须客套。”
听见“自家人”三个字，沈执一双眼笑非笑幽幽瞥向了弟弟。起初沈思还没觉出什么不妥，被哥哥瞪了半天，才后知后觉地脸孔一红，生硬解释道：“是啊，晋王是我义父，咱们……都是自家人……”
沈执上下打量着弟弟，无声地叹了口，冲晋王颔首道：“王爷千岁，时候不早了，多谢您亲自过来探看，沈执病体沉疴，就不远送了。”不等晋王答话，他又转头对陈六道说，“陈大哥，你也忙了一天，早些回房歇息吧。”
晋王听得明白，这是做哥哥的想和弟弟单独说说话。他虽不放心沈思独自照顾病人，但也不好出面阻止，只得客套两句乖乖退出了门去。左右已经半夜，懒得再来回折腾，当即命人付钱包下整间客栈，就睡在了沈家三哥对面那间房里。
待陈六道也告辞去睡了，沈执才拉过弟弟坐到床边，轻咳过一阵，他开门见山问道：“小五，我听陈大哥说，将你和阿奺从顾明璋手里救出的是一个叫冯卓生的人？他现在何处？”
沈思神色黯然：“冯大哥他……已经不在了，我本与他约好在山间土庙汇合，再等守之所派的人前来接应，可我赶到的时候，他已经被人杀了。杀他的人就拿着这种令牌。”
沈思从怀里掏出那块一直带着身边的铜牌子，举在哥哥面前晃了晃，见对方也是一脸茫然，才略有些失望地重新收了起来。
沈执握住弟弟的手：“阿奺和妹夫……是不是也已经不在了？”
沈思眼神躲闪着：“没，他们夫妻好得很，前段时间还……”
沈执有气无力地在他手背上拍了一巴掌：“别编了，你又编不像。我还看不出来吗？要是他们好好的，你定是早就跟我说起了，哪会等我自己来问。”轻咳了几声，他斟酌着说道，“这一路我也见到了几个旧朋友，我听说……原来宜府卫的布防机密是那位冯卓生冯主簿偷偷泄露出去的……连霍端之事也与他脱不了干系……”
见沈思一味低着头沉默不语，他缓缓吐了口浊气：“看来你是早就知道了……既知道了，为什么还要跟晋王那家伙沆瀣一气不清不楚？”
沈思紧紧抿了下嘴角：“卫守之他……并非有意谋害阿爹……他实是无心之失，再说我也……”
“住口！”沈执声音抬高了几分，“你可真是阿爹的好儿子，我们几人的好弟弟！现如今阿爹和大哥、二哥再没法子教训你了，我便代他们教训你！还不给我跪下，取鞭子来！”
沈思一时有些不知所措，想争辩几句，又怕气到哥哥，于是赶紧跪在床前，回身四处看去，这普普通通的小客房哪里找得到什么鞭子，无奈只好将随身佩剑双手举到三哥面前：“没有鞭子，要不然拿剑鞘抽吧，都是一样的。”
举了半天不见动静，疑惑地抬头看去，却见沈执正笑眯眯看着他：“小五啊，一个人独自在外这么久，为何就没半点长进呢。傻小子，听不出我是在吓唬你吗？三哥身残手残的，打不动你喽。”
沈思站起身，眨巴着眼睛定定看了三哥一会儿，不无委屈地反驳道：“只有你们才总觉得我傻，出了门去，别人可都要称赞我聪明机智呢。”
正说着，不提防三哥出手在他两腿间轻抓了一下，就像在逗弄从前那个穿着开裆裤的小屁孩儿一样。他吓得连连后跳：“你！老大不小的！”
三哥却笑得开怀：“哟，哪里老大不小，分明是长不大了。总这幅傻样子，往后可怎么办啊……”他笑得一阵呛咳，胸口疼痛难当，闭上眼忍了忍，又轻笑道，“小五，往后三哥也不能陪你了……可怎么办啊……”
第43章 思何处，离人空念无尺素
灯架上的烛火一跳一跳,夜已深了。沈执靠在床头的身体慢慢瘫软下来,似乎被几句玩笑话耗光了力气，连眼皮也是勉强撑着。
沈思笨拙地将人扶起,撤去了垫在背后的软枕：“三哥睡吧，我在这守着,有什么话咱们明日早起再说。”
沈执依言躺好，却又掀起被角拍了拍床板：“你也别傻站着了,地上寒凉，过来一道睡吧。”眼见沈思踟蹰不已,他小声揶揄道，“莫不是心中装着旁人，便跟自家兄长不亲近了？小五啊,你我可是一奶同胞……”
“三哥说哪里话！”沈思委屈地辩解着,“我是怕自己睡着之后不老实，再踢到你可如何是好。”
见哥哥依旧提着被角在等他，沈思也不多想了，痛快地脱去外衫往床上一滚，泥鳅样钻进了被子。这一间是天字上房，床铺宽大华丽，三哥独自一人睡着空空荡荡，可添了个沈思上去就稍显拥挤了些。沈思人高马大手长脚长，为使三哥躺得舒服，他不得不刻意蜷曲腰身拱起脊背，扭来扭去调整着睡姿。
这情景不由勾起了沈执的儿时记忆：“小五，你还记不记得那次放火烧了夫子家的鸡窝，阿爹要罚我们在祠堂跪一整夜。晚上冻得受不住，我就带着你钻进供桌底下睡觉去了。想想那桌子只窄窄一条，可我们两人竟也睡得安安稳稳，唉，这才一眨眼的功夫，你就长这么大了，如今别说是供桌，就是这张大床只怕也不敢将腿伸直吧。”
“是啊，那晚确是睡得安稳，可第二天不是早早给阿爹发现了？还加罚了一天不许吃饭呢。”沈思想着想着，呵呵傻笑了起来，“当时我才四五岁，你也不过十来岁，身量能有多高？一张桌子富富有余了。要知道那会儿我可不懂什么宏图大志，每天的头等大事便是一日三餐，结果你还害我饿肚子，切……”
沈执弯起食指关节在弟弟额头上轻轻敲了一记凿栗：“沈小五你好没良心，我难道没有上树掏鸟蛋烧给你吃？再说若非你睡觉太不老实，一脚踹翻了香炉，滚得满身香灰，阿爹又哪里能够发现破绽。”
“拢共四颗鸟蛋，摔破了一颗，烧炸了一颗，剩下你我每人一颗，连塞牙缝都不够……”沈思两眼瞪着天花板，心绪仿佛飞回了无忧无虑的童年岁月，“也不知院门口的老榆树还在不在，就是你们离开家那一年，树上那窝喜鹊也跟着飞走了。都说畜生是有灵性的，想必它们早已预知了沈家一门的凄惨命运呢……”
沈执幽幽叹了口气：“是啊，多少年了，辽海卫，开平卫，宜府卫……去年秋，今年秋，十五年间一转头，人生放下休……”他刻意伪装成轻松的模样，却掩盖不住语气之中的悲凉，“小五啊，待我身故之后，你就叫人将我送回家乡安葬吧。记得挑个向阳的山坡地，前头开阔一些，你了解三哥的性子，我是最怕憋闷的。”
沈思胸口剧烈起伏，极力压抑住内心的激荡，老半天才艰难吐出一个字：“好。”背向哥哥大力揉了揉眼窝，他又转身抓起沈执的手，“将来我也和你埋在一起，陪你做个伴儿。”
沈执看着弟弟认真的表情，不禁笑出了声：“你才多大啊，我可等不得喽。三哥还希望你能长命百岁呢。阿爹和哥哥们是没机会再享人间喜乐了，你就替我们全家人一并都享受了吧。隔个三年五载，你能来看看我，给我烧点香烛冥镪，我也就心满意足了。可别成日里只记挂着那个‘老断袖’，把哥哥给忘了。”
沈思不悦地拧起眉毛：“怎么会！”
沈执在他鼻子上刮了一把：“怎么不会？你如今不也成了个彻头彻尾的‘小断袖’？”
被自己哥哥以“断袖”二字取笑，沈思丝毫不觉难堪，反而甘之如饴。和那一刻骤然间的家破人亡、流离失所相比，和那段日子的茕茕孑立、形影相吊相比，能被哥哥揶揄取笑，哪怕是被训斥，责骂，都已属难得乐事。面对着失而复得的亲人，他一时竟不敢入睡了，他怕明日早起睁开眼，发现这意外的团聚原只是大梦一场。
即使闭着眼睛，沈执也能清楚感觉到沈思身上的不安，毕竟是自己一手带大的孩子，脾气秉性再清楚不过，他心头一阵酸楚：“小五，你与晋王的关系，是否真如传言一般？”
沈思微微楞了一下，回答得模凌两可：“就……差不多吧。”
沉默片刻，沈执喃喃低语道：“那就好……那就好……”
沈思这才后知后觉地回过味儿来：“我这样是不是很不孝？其实最初知道真相，我本打算一剑杀了他的，只是后来……总之我也说不清原因，就是杀不了他，不光杀不了，还忍不住偷偷惦记他。如果有别人要杀他，我想我会拼尽全力去保护他……”
“那若是我想杀他呢？”三哥问得心平气和，却惹了沈思一阵慌乱，嘴巴开开合合不知该说些什么。
“算了，算了，我家小五再不是从前那个傻乎乎只知道习武打仗的蠢小子了。”沈执释然一笑，“那天躺在腥臭扑鼻的尸堆里，我发觉自己还没死，脑子里闪现的第一个念头就是要报仇，要杀了狗皇帝，杀了顾明璋，还阿爹一个清白。等我长长一觉睡醒，你已经把顾明璋那奸人的脑袋给切下来了。因为担心你的安危，我辗转联络到了一位昔日好友，从他那里打听到许多机密消息。得知一直以来害阿爹被皇帝猜疑、被顾明璋忌惮的幕后黑手原是晋王，我恨不得立刻将其碎尸万段，即便是断了一条胳膊，即便是病得仅剩下一口气，我也要替父兄几人讨回这个公道！”
沈思几不可察地微微抖了一下：“三哥……”
沈执安抚地拍拍他肩膀：“可没过多久，我又听人传说是晋王将你从天罗地网的京城给救了出来，那时我想，这消息若是真的，我便暂且饶晋王一条狗命，只给他点教训算了。结果一路循着你们的踪迹北上，行至半路，街头巷尾皆在议论，说晋王杀掉钦差忤逆犯上，为了你沈公子竟自起兵造反了。我听后震惊不已，如此一来，我恐怕也杀他不得了……小五啊，但凡我可苟活于世，一定将你从那老家伙身边带走，你不肯我就打断你的腿，拖着你走，扛着你走……可是三哥没用，实在陪不了你几日了。等我死后，总得要有个人疼你护你不是？所以就算我再恨晋王那家伙，也不会杀他，更不会将你们分开……这世上总要有个人对我弟弟好，这样我走得才安心……”
沈思心头五味杂陈，如刀绞一般：“我知道我错了，我这辈子注定罪犯滔天，对不起阿爹，对不起哥哥们，也对不起姐姐、姐夫，我只是不想连卫守之也辜负了。”
沈执将被子向上扯了扯，严严实实包裹住兄弟二人：“好了，小子，人活一世，哪有那么多的是非对错。你想怎样便怎样吧，从小到大都为所欲为惯了，难道这一次还要拘着你？阿爹在天之灵若是责怪，自有我和大哥、二哥替你担着，要打要罚都随他，左右是已死之人，难道还能再死一次不成……”
第二日晋王早早醒了，唤过侍从一问，沈家那兄弟俩竟起得更早。侍从还忍俊不禁地回话说，沈公子如小孩献宝一般特命人回府取来了他养的小狐狸和詹士台送他的宝刀，此刻正在沈三公子面前得意洋洋地炫耀呢。
晋王不知沈家三哥的口味，只命人按照沈思的喜好准备了早餐，他们兄弟自小亲厚，想来在吃穿住行的习惯上头也是相差无几的。
将自身打理得整齐清爽，晋王迈着方步踱向了沈执房间。推门进去一看，里间好不热闹，沈家三哥半倚半靠的床头，陈六道端坐在八仙桌前，牛黄抱着圆滚滚的肥狐狸站在墙边，三人一兽齐齐望着屋子中央，沈思正在那兴致勃勃演示着他的刀是如何削铁如泥、吹毛立断的。
别看沈思在战场上面对着千军万马一派沉稳老练，对付起绯红那丫头来也头头是道毫不手软，可此刻站在自家兄长面前，却好似返老还童变成了五岁小孩，猢狲秉性暴露了个十成十。
听见门响，沈思转回头来草草招呼了一声：“守之。”便又拎着刀比划了起来。小狐狸也从牛黄怀里窜到地上，晃晃荡荡挪到晋王脚边嗅了嗅，又意兴阑珊甩着满身肥肉挪去了床脚。宠肖主人形，无论沈思还是小狐狸，那爱理不理的态度都教晋王十分吃味。他默默苦笑了一下，拎过外衫披在了口沫横飞的沈思肩头：“眼看入冬了，尤其一早一晚凉得紧，你呀，自己都照顾不好，还如何照顾三公子呢。快收拾洗漱去吧，早膳已备好了。”
看着晋王这满是宠溺的语气，体贴入微的举止，沈家三哥的眼神愈发复杂了几分。
外头脚步声响，一名侍从端着洗脸水走到了门口，刚要屈膝见礼，便见晋王迎上前接过水盆亲自放到了架子上。侍从还以为自己做错了事，赶忙双膝跪地埋着头懦懦然不敢出声。晋王见状随意摆了摆手：“下去吧，叫人把早膳送来。”
沈思呆呆看着晋王将布巾打湿，又亲手递给三哥，在一旁小声嘟囔着：“守之，你不必如此。”
沈执也半真半假地推辞道：“王爷乃龙血凤髓不赀之躯，沈执一介草民，万不敢劳动王爷大驾。”
晋王挂起稀松平常的笑容：“权当是为了念卿吧，他太粗枝大叶了，哪里会照顾人。”
三哥净过手，在沈思的搀扶下起身坐定，似笑非笑瞄向晋王：“王爷大可放心，沈执是将死之身，可没力气在小五面前讲您的坏话，不用大费周章地收买人心了。”
品鉴着沈执暗藏讥诮的几句话，晋王自嘲地抿了抿嘴角：“三公子多心了，本王绝无此意。你既是念卿的哥哥，无论说什么、做什么自然都是为他着想。”说到此处晋王有意无意挑了挑眉梢，略微停顿片刻才又开口道，“三公子身体虚弱，久居客栈实有不便，我已命人在府中收拾好了一处清幽的馆舍，稍后吃罢了饭就请移驾吧。一来饮食起居更为舒适些，二来也便于念卿照料。”
三哥笑着摇摇头：“王爷的好意沈执心领了。从前之事不管你蓄意也好、无意也罢，杀父之仇不共戴天。我撑着一口气赶来晋原是想再见上舍弟一面，并非贪图你王府里的锦衣玉食。既然时日无多，还请王爷准我留下这一点气节吧。”
沈执语气虽则轻松，话却极重，听得沈思左右为难：“哥，守之他……”
倒是晋王拍拍沈思手背截住了他的话：“确系本王考虑不周了，还请三公子勿怪。三公子能不计前嫌谅解我与念卿，卫律已是感激不尽。”
“哪里话，还请王爷莫要见怪才是。”沈执爽朗笑道，“今后小五就交给王爷照顾了，我这个弟弟自小顽劣不堪野性难驯，若他哪里惹恼了王爷，只管放手教训便是，不听话就拿鞭子抽，反正皮糙肉厚也抽不坏。”
晋王摸不透对方是认真还是玩笑，一时间颇为尴尬，正欲讪笑以作回应，就见沈家三哥转过头去故作神秘地对弟弟耳语道：“他要是真敢拿鞭子抽你，就用三哥教你的八折拳对付他，三十三势‘抢背卧牛’，专攻下三路，放心，他不是你对手。”
声音大得隔张桌子都能听得一清二楚，自然算不得悄悄话，看沈小五被哥哥唬得一愣一愣，绷着张黑黝黝的小脸不住点头，晋王不觉哑然失笑。或许正是因为跟在那样的哥哥身边长大吧，小猢狲不管外表如何争强好胜骄傲狂妄，骨子里仍旧还是纯良、豁达的。
餐毕，侍从撤去盘盏、奉了热茶，又呈上了八百里加急的密报给晋王过目。晋王一目十行扫罢奏报，“啪”地扣到桌面上，随后端起茶杯小心吹去浮沫，慢悠悠饮着，脸上悲喜莫测。
待陈六道与牛黄相继告退之后，沈思急切地询问晋王：“守之，眼下顾名珍大败，真定府又久攻不下，朝廷方面可有下一步举措？”
晋王凤眼一睨，玩味地瞄向沈思：“朝野之中大小将领无数，但小皇帝真正信任的却没几个。他本欲将平叛大军交由老将柳茂执掌，可柳茂年事已高，又坐镇西南分身乏术，遂向小皇帝举荐了自己的女婿……”
“你是说……伯龄？”沈思眉头拧起个疙瘩，眼神飘忽不定，他最为担心的一幕终于要出现了。
晋王将沈思的表情变化看在眼里，并未多说什么，只是将茶碗放回桌上的时候没拿捏好力道，里面的茶水溅出了几滴。他嘴角含笑，眼睑低垂，随手掸去了粘在袖口上的水渍：“不正是那一位国舅爷家的乘龙快婿。”
第11节
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