重生红楼之环三爷 作者:风流书呆
第4节
“可不是嘛！三爷长相随您，自然是极好的！”小吉祥连忙凑趣。
贾环扯掉抹额，盘腿坐在炕上，指尖点了点小吉祥，戏谑道，“你这丫头会说话！更难得的，说得还都是实话。”
赵姨娘听了笑得前仰后合。
这档口，宋嬷嬷在外间喊道，“小吉祥，把炕桌上的东西收一收，可以用膳了。”
“好嘞。”小吉祥边噗嗤忍笑，边把炕桌上的衣帽挂件等物收进箱笼。
宋嬷嬷掀帘，支使几个婆子将饭菜一一摆好。
“呀，今天有红烧兔肉，你带回来的？大前天吃的野鸡肉不错，下次碰见再打一只。”赵姨娘说完，露出回味的表情。
贾环点头，慢慢咀嚼口中软糯清甜的饭粒。过了近三个月，他对食物的渴求已不似最初那般疯狂，然而那种根植在灵魂中的，对食物的执念依然无法抹去。他珍惜每一粒粮食，每一次用餐都像在进行一场朝圣。因为他知道，在原来的世界，不知有多少人为了吃上饱饭，愿意付出生命的代价。
升级异能需要耗费大量精血，他吃了五碗饭才堪堪罢手，另叫小吉祥端来一碟糕点甜嘴。
“听厨子说这核桃酥是用他家祖传秘技制成，味道跟点心铺子里卖的都不一样，因工序十分复杂，故而做的不多，统共十块，都给三爷您端来了。”话落，小吉祥忍不住吸溜口水。没办法，闻着实在太香了！
贾环歪在炕上，捻起一块仔细嗅闻，笑容有些玩味。
赵姨娘也被这浓香勾得馋虫大动，伸手就要去拿，不防被儿子用力拍开，手背立时红了一团。
“好啊，护食护到老娘身上来了！一块核桃酥就把你个白眼狼看透了！”赵姨娘狠狠掐儿子胳膊。
“别闹，这核桃酥你吃不得。”贾环掰开她手指，朝小吉祥看去，“把老李头叫进来。”
见主子本来漆黑地眼珠开始爬上血丝，嘴角的浅笑又冷又厉，小吉祥不敢多问，忙下去了。赵姨娘也察觉到异样，身子稍微坐正，肃着脸等待。
老李头进门后躬身作揖，极力低着头，掩饰自己惴惴不安的表情。
“你过来。”贾环勾了勾手指。
老李头飞快瞥他一眼，见他眸子隐隐泛着血色，心下便是一颤，却又不敢违逆，一步一挪的近前，强笑道，“三爷有何吩咐？”
贾环不言语，嘴角的笑容忽而变大，拽住老李头发髻便往炕沿上撞，砰砰砰的闷响不绝于耳，直撞了一二十下方才罢手，心中念念有词道：现在不是末世，不能太过暴躁，要温和一点！温和一点！
倒在地上的老李头可一点也不知道环三爷对自己手下留情了。他额头磕出一道深可见骨的伤口，汩汩鲜血顺流而下，当真看不出人样，脑仁似乎被碾碎捣烂，糊成一团浆糊，剧烈的疼痛叫他恨不能立时死过去，却又因为太痛了反而无法如愿。
空气中弥漫着一股令人作呕的腥味。
赵姨娘和小吉祥脸色惨白，表情惊骇。
贾环阖眼，忘情嗅闻这甜美的血气，渐渐地，爬满眼球的血丝消退了，嘴角阴森鬼魅的笑被恬淡祥和所取代。
房间里安静的出奇，只有老李头喉管发出的吽吽声。
赵姨娘咽了口唾沫，正待询问缘由，李大富听闻动静急奔入内，抱着自家老爹怒斥，“敢问三爷我爹究竟哪点做得不对，叫你一来就下死手？若不给我一个交代，必定将此事回了太太，让她还我们一个公道！”
贾环睁眼，勾了勾手指，“你过来。”
老李头心中狂喊别过去，偏偏痛得说不出半个字。
李大富心里发毛，踌躇半晌终是没敢乱动。在他眼里，环三爷无疑是只恶鬼，稍一近身就有可能被生吞活剥，他爹不就是个很好的例子？
“你不过来，我如何给你交代？”贾环慢条斯理的喝了口茶，继续道，“你且放心，我不会对你怎样。咱们坐下来，好好把话说开也就是了。”
李大富没有上前，反而后退两步。
“过来。”贾环身子坐正，眼中血色再起。
李大富差点没把自家老爹扔掉，夺门而逃。
贾环深呼吸，告诫自己切莫狂躁，而后捻起一块核桃酥递过去，温声开口，“把它吃了，你就可以走了。”
难道是知道了？！老李头心中一阵惊疑。亏他为防事情暴露，安排了好几个仆役替自己背黑锅，如今竟一个都没用上。活了五十多年，他从没碰见过这等浑人，遇事问也不问，查也不查，认定是谁上来就下死手。这处事方法也太简单粗暴了！
自己已经栽了，万不能赔上儿子。老李头拼尽最后一点力气，嘶声喊道，“不要！”
“我吃得，你儿子就吃不得了？”贾环刚积攒起来的一点耐心又用光了，跳下炕，扣住李大富下颚，迫使他张嘴，将核桃酥一块块硬塞进去。
李大富被噎得直翻白眼。
老李头目眦欲裂，喉咙挤出破碎的气音，仿佛在求饶。
十块核桃酥塞进去一半，洒出来一半，贾环放开李大富，坐回炕上慢条斯理的擦手，叹息道，“不怪我脾气暴躁，只怪你们太能惹人生气了。杜鹃花蜜做得核桃酥，香味果然不同凡响，只需连吃半月，心脏便会慢慢麻痹，怎么死的都不知道。大夫来了，想必一句‘病入膏肓、药石无医’也便结了。你说是也不是？”
他俯身，一瞬不瞬的盯着老李头。
老李头眼睛都快鼓出来了，仿佛在问你怎么知道。杜鹃花有毒，某些人或许听过，但杜鹃花蜜也有毒却少有人知，就算知道，谁又尝得出？毕竟所有的蜂蜜味道都差不多，只有嗅觉味觉特别敏锐的人才能区分。他这一招屡试不爽，正是靠着它才除掉原来的庄头，博得眼前的富贵，没想竟栽在一个小孩身上。
听见这席话，正勉力往下咽核桃酥的李大富立即去抠自己嗓子眼，试图呕出来，暗怪老爹下手的时候怎不跟他通个气！这恶鬼岂是凡人动得的？除非孙大圣显灵！
小吉祥骇的捂嘴惊叫。事情远远比她想象的更严重。
赵姨娘顾不上害怕纠结了，拿起茶杯朝李大富砸去，怒骂道，“不许吐出来，统统给老娘咽下去！敢害我儿子，老娘今天非得亲手扒了你的皮！”说着说着就要下炕。
“三爷饶命！姨娘饶命！”李大富不抠嗓子眼了，砰砰砰直磕头，“不是奴才贪生怕死，奴才也是为三爷着想。奴才一家子在金陵颇有根基，上上下下，三教九流，交际十分广阔，故而办事亦非常便利。奴才们的命如今都拽在三爷手里，焉敢不为三爷出力？日后科举为官定然用得着的！再有，不瞒三爷，对您下手并非我爹的主意，而是太太有令我爹不得不从啊！您若杀了我爹，太太再派个人来，您还要费二遍事儿不是？只要三爷大人大量饶了奴才们，奴才们愿为您效犬马之劳，太太那里也帮着糊弄过去！求您开开恩吧！”话落，又是结结实实几个响头。
贾环本来也没想杀人。正如李大富所说，杀了老李头，引起王夫人警觉，再派个人来恐怕就不那么好对付了。更甚者，她会直接将他们接回去，日后想办法暗中除了，那才叫人防不胜防。
思量片刻，在李大富的屏息等待中，贾环摆手，语气平淡，“滚吧。没有下次。”
赵姨娘似乎心有不甘，到底没驳了儿子脸面，冷哼一声算是过了。
李大富大喜，忙将他爹拖出去。
老李头一家倒了两个，最横行霸道的那个怂了，看人都带着一股子胆怯。下人们对环三爷的彪悍程度又有了新的认识。
☆、十六
因贾环下手十分克制，伤口看着恐怖，将养一个月也就痊愈了，老李头来上房谢了恩，那态度卑微的跟孙子一样。他婆娘断了两根肋骨，如今还躺在床上不能动弹，没个一年半载是好不了了。
正所谓软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。环三爷该软的时候软，该硬的时候硬，横起来能叫阎王绕道，不要命起来……老李头摇摇头，不敢尝试。他算是服了，彻底的服了。
转眼就到了年底，该置办年礼送往京城了。老李头拟了两份单子，叫儿子帮着掌眼。
“爹，这份是……”李大富皱眉，拿起其中一张。
“这是送给环三爷和赵姨娘的，看看还需添些什么。”老李头拿出库房记录比对。
“怎比太太的还厚上一成？太太四成，环三爷五成，那咱不就只剩下一成了？日子怎么过？”李大富非常不满。
老李头没好气的给他一个爆栗，斥道，“你是要命还是要钱？啊？太太天远地远的，不能把咱怎样，环三爷就在近前，想什么时候捏死咱就什么时候捏死咱！咱主动上缴还能留一成，等赵姨娘问起来，没准儿那一成都泡汤了。想想以前你爹我没当庄头的时候过得是什么样的日子，再瞅瞅现在，你就知足吧！什么都没命重要！”
李大富扔掉礼单，面上犹带不甘。
生怕儿子触怒环三爷，老李头语重心长的劝道，“儿啊，你该这样想：庄子是贾家的，田地是贾家的，地里出产的东西也是贾家的。咱们是贾家的奴才，打理庄子是分内之事，本就不该得这一成的出息。侵吞主家财产，说出去把咱发卖了都是轻的。人心不足蛇吞象，小心撑死！”
李大富脑海中闪过环三爷暗红的双眼，立马不做声了。
赵姨娘收到丰厚的年礼非常高兴，过了个有生以来最富足愉快的新年，当真一辈子都不想再回贾府。
贾环每日里读书练武，顺便自学医术，日子过得飞快。
转眼五年过去，当初的总角小儿已长成风度翩翩的少年郎，只皮肤因长期遭受毒素的侵蚀，在一次次摧毁又复原的过程中变得十分苍白，更显得双目漆黑，嘴唇艳红。强烈的色彩反差造就了一种阴郁鬼魅的气质，却又带着独特而浓烈的吸引力。
李大富雇了一辆牛车等在府衙门口，一眼就在众多学子中找到环三爷的身影。跟旁人的忧心忡忡唉声叹气不同，三爷看着十分悠闲，步履也不紧不慢。
李大富忙迎上前，急问，“三爷，感觉如何？”
“过了。”贾环点头，轻巧的跃上牛车。
“那就好，奴才已在福林客栈订了上房，咱们等放榜了再回去。”李大富笑道。
“不用，直接回去。”贾环闭眼假寐。考场里人太多，令他随时都保持着高度戒备的状态，出来后自然很是疲累。经过五年的磨合，他已能很好地掌控情绪，将自己伪装成脾气温和的世家公子。只要不触及底线，谁也不知道他俊美的皮囊下包裹着怎样的怪物。
李大富忙奉承道，“这县试对三爷来说自然没甚难度，放榜不看也罢，反正是过了。早点回去还能多些时间准备两月后的府试。只咱既来了金陵，是不是要回趟老宅拜访拜访各位族老？”
“没必要。王夫人当初不送我回老宅便是不希望我与族人关系亲近。正好我也不耐这些应酬。等我高中，什么香的臭的都招来，我会忍不住杀人的。”贾环勾唇冷笑。
“三爷放心，奴才届时自然替您打发掉这起子势利眼！您落魄的时候不见他们来问，您发达了反倒凑上来了，忒不要脸！”李大富啐了一口，见主子心情仿佛很好，这才战战兢兢开口，“三爷您看，太太本是叫咱整治您的，没想您反而出息了。她知道后还不扒了咱的皮，咱这些年对您也是忠心耿耿……”
贾环被他念的直想睡觉，摆手道，“行了，我会想办法要回你们的卖身契，到时你们就是我的奴才，谁敢碰你们一根毫毛，得先来问过我再说。”
李大富放心了，好一番拍马，也不问主子究竟怎么要回卖身契。五年相处，他只知道一点——环三爷但凡有话必定落到实处。在三爷的人生里，压根没有‘不可能’三个字。
车夫听得嘴角直抽，暗道这对儿主仆忒不要脸，童生试刚开了个头，连秀才功名都还没到手呢，就妄想中状元了！说得跟真的似得……
赵姨娘本以为儿子要等放榜了才回来，没想考完当天就回来了，心里不禁有些打鼓。莫不是考得太差，没脸看成绩吧？
她特意嘱咐厨娘弄了一桌好菜，将儿子的酒杯满上，小心翼翼问道，“儿啊，你老实跟姨娘说，这次是不是考砸了？考砸了也没事，你还小呢！我朝开科以来就没有十岁出头的秀才。咱再等一两年也不迟。”
她生怕儿子厌烦了不肯再考。这么些年下来，儿子练武的热情一直比读书高，若参加武举定然是一考一个准。但走武举之路殊为不易，得实打实的拿命去拼，且贾政是文官，格外厌恶武将，想必不肯出力。儿子指不定就被派到边疆苦寒之地，临到头来一席马革裹尸，叫她落得个孤苦无依的下场。她怎么着也不会同意的。
贾环仰头喝干杯中美酒，慵懒的歪在炕上，笑道，“姨娘且放心，儿子如果没给你拿个头名回来，就在后院挖个坑把自己埋了。”
“你就吹吧！别人读书那是头悬梁锥刺股，你是三天打渔两天晒网。你要是中了头名，这世上还有没有天理了？！”赵姨娘知道儿子从不妄言，当即放心不少，但头名却是无论如何也不敢想的，朝小吉祥招手道，“去花匠那儿要把锄头过来，就在我屋里放着，好日日提醒你们三爷说话须得谨慎，切莫挖坑把自己埋了！”
小吉祥忍笑，当真要了把锄头过来在屋角立着。
贾环笑睨赵姨娘一眼，也不分辨，只管喝酒吃菜。
等待放榜的半月里，贾环一页书都没看，好吃的、好喝的、好玩的……挨个儿受用一遍，又叫工匠打了一副锋利的铁爪，打算给自己养的斗鸡安上。
“成了，咱走。”最后一枚利爪绑牢，贾环抱着长相狰狞的斗鸡朝村东头行去。
李大富亦步亦趋的跟着，赔笑道，“三爷，咱又去斗狗？李癞子的大将军都死在您手上，想必这回不敢应战了。”话落，见那鸡晃着脖子要来啄自己，忙火急火燎的跳开。
都说物似主人型，这话果然没错。瞅瞅三爷养得这只鸡，还不够那獒犬一口吃的，偏一上去就把对手的眼睛抓瞎，而后好一番蹂躏。牛犊一般壮实的獒犬撑不到下场竟就那么归西了，差点没把李癞子气死。
鸡把狗给斗死，叫最初嘲笑三爷不知天高地厚的人没了言语。
“他总不会跟银子过去不。”贾环摸摸窝在自己怀里无比乖巧地斗鸡，启唇一笑。
许是因为祖上曾出过武将，所以李家村的男人个个都习武，民风颇为彪悍，最是盛产地痞流氓、混子无赖，闲时凑到一起斗鸡斗狗赌几个钱，弄得到处乌烟瘴气。寻常人家万不敢把女儿嫁进来。
不得不说，将贾环送到李家村，王夫人也算是煞费苦心了。
两人还未走进赌场，就听一道破锣嗓子高喊，“好家伙，环三爷又来斗狗啦！”
掷筛子的，摸牌九的，打麻将的，纷纷停手，一窝蜂朝屋后的斗场跑去。李癞子是这赌坊的主人，李家村一等一的浑人，听闻响动差点没从炕上摔下来，忙推开缠在自己身上的粉头，急吼吼朝狗棚子跑，口里喊道，“环三爷，今儿咱场子里不斗狗，您改日再来吧！”
很可惜，贾环已经看见他新买的獒犬，体格比先前那只还要壮实，当即蔑笑道，“怎得？怕了？凶名赫赫的獒犬，竟连只鸡都斗不过，你这场子趁早别开了。”
周围的赌徒发出一阵哄笑。
“我怕个刁！只因这狗刚买来，还没训好！要斗我给您拿只鸡来怎样？”李癞子搓着手打商量。
“不怎样。无论输赢，我都给你五十两银子，你只管让它上场，什么时候叫停也随你。”贾环掏出沉甸甸的荷包，在手心掂了掂，继续道，“五十两，够你买十只好狗了。如何？”
李癞子思量片刻，在周围人的起哄中咬牙答应。
甫进斗场，一鸡一狗便缠在一起，场上鸡毛乱飞，狗吠声声，当真应了鸡飞狗跳那句话。
李癞子挥着拳头大喊，“山大王，给我上啊！咬死它给你兄弟报仇！”
贾环歪在靠背椅中，一只脚搭在扶手上，一只脚曲起踩在桌沿，平常涣散地瞳孔此刻显得格外晶亮有神，一瞬不瞬盯着场中战况，不时打个尖利的呼哨。
李大富瞧瞧立在狗背上狠啄的斗鸡，再瞅瞅坐没坐相的环三爷，真不知道他究竟还有多少未为人知的一面。有时安静，有时狂躁，有时像个温文尔雅的读书人，有时又活脱脱一耽于享乐的纨绔
他脸上的表情有兴奋，有狂喜，但更多的是渴望——对血腥杀戮的渴望。一想到他来赌场斗兽不是为了寻求刺激和金钱，只为单纯见血，李大富就觉得汗毛倒竖。
环三爷越长大，阴晴不定的脾气越加收敛，但这样的他反而更叫人害怕。因为你无法得知，在那副皮囊下究竟压抑着怎样深沉的黑暗，而它爆发出来又会如何恐怖。
正胡思乱想着，李癞子摔了手里的茶壶，跳起来大叫，“停停停！不打了！三爷你的斗鸡太狡猾了，专往眼睛戳！你他妈是不是县试考砸了到我这儿找场子来了？你省省吧，啊！你这李家村第一纨绔的名号可不是虚的！快别给读书人脸上抹黑了！”
李大富当即很佩服李癞子的勇气。有时无知亦是一种幸运！他要知道环三爷的真面目，还不得吓尿了！
贾环扯了个呼哨。翅膀掉了很多毛，脖子也被咬伤的斗鸡立即停止攻击，呼啦啦飞到三爷的椅背上，骄傲地打鸣。
“这么快就撑不住了，真可惜！这是五十两，拿着吧。”贾环丝毫不理会李癞子的人生攻击，将荷包随意抛过去。
李癞子忙伸手去接，这时外间有人高喊，“环三爷，环三爷，衙门来人报信了，您中了头名！赵姨娘叫您赶紧回去呢！”
李癞子手一滑，荷包啪嗒掉在地上。我的娘哎！李家村第一纨绔竟然中了头名？还有没有天理了？
☆、十七
贾环带着浑身是血的斗鸡回庄子，把几个衙役吓了一跳。赵姨娘忙赏了他们每人五两银子，快快的打发走，然后揪着儿子耳朵大骂：“小兔崽子，又去疯玩！别以为得了头名就抖起来了，后面还有两场呢，当心被打回原形！还不赶紧给老娘温书去！”
“姨娘，正所谓大考大玩，小考小玩，不考不玩。越是到考试，你越是不能逼我看书，否则只会令我精神紧张，入了考场必定发挥失常。”贾环夺回自己耳朵，振振有词道。
“放屁！我看你是大考大玩，小考小玩，不考疯玩！真不知道这头名是如何来的，莫不是瞎猫撞上了死耗子？不对！老李头，是不是你给府衙打了招呼？否则我无论如何不敢相信这兔崽子能中头名！如此也好，后面还有府试和院试，你继续打点着，要多少银子只管开口。”赵姨娘虽然欢喜，但依旧不怎么踏实，生怕这是一场黄粱美梦，说完就要回屋拿银票。
老李头打躬作揖，好一番奉承，“姨娘您说哪儿话！忒瞧不起三爷了！奴才也想打点一番来着，三爷硬是不让！这头名凭的全是真本事！您等着吧，指不定三爷这次拿个小三元回来，日后再中个大三元！”话落竖起大拇指。
“当真没打点？”赵姨娘还是不信。怪只怪儿子平时太顽劣，读五天书非得休息两天，完了还跑去跟行脚大夫学医，半点没有读书人的勤奋刻苦，且今年才十二，第一次下场，纯为试水而已。
这样都能中头名，说出去全金陵的读书人都得找根绳子吊死。
“金陵知府与贾家关系匪浅，事先打点了，他必定会递消息给贾家。贾政知道了，王夫人自然也知道了，我还要不要下场了？”贾环冷笑。
赵姨娘一想也是，再不敢提去官府打点的事。
老李头忧心忡忡开口，“可三爷您名次如此靠前，想必已引起知府注意，约莫还是会给老爷去信。且奴才刚得了消息，这次考试宝二爷本也该下场，临到头来怕名落孙山，干脆装病弃考了，被老爷好一顿抽打。他足足大您三岁却还整日里在内帷厮混，俨然一个中看不中用的绣花枕头，想来已被老爷厌恶上了。您这头名一出，真真是戳中了太太和老太太的心窝子。她们断容不得您压过宝二爷去，接下来不知会使些什么手段！”
“去信又如何？等她回神再派人过来，没准儿我三场已经考完。再者，强龙压不过地头蛇，到了我的地界，还真不怕她使手段。要接我回京城亦可，好歹日后有贾政相护，她再如何也越不过贾政去。”贾环笑得不以为意，似想起什么，看向赵姨娘慎重开口，“只苦了姨娘，回去后万不可行事张扬，安安静静待在小院，莫叫人拿了错处。忍耐个三五年，儿子必定接你出去。”
赵姨娘心里百般不愿，却也知道儿子这次若考中了，贾政定然会派人来接，日后延请名师悉心教导，所获便利与金陵不可同日而语。为了儿子前程，憋屈三五年真不算个事儿！
想到这里，连忙点头答应。
老李头冲低眉顺眼立在环三爷身后的儿子打了个手势。父子两躬身告退，行至一处僻静角落叙话。
“那事儿可跟三爷提了？”
“提了，三爷说会弄来咱的卖身契。”
“如此甚好。我看三爷是个有大造化的，整日里走鸡斗狗胡天海地也能中头名，可见脑子一等一的灵光。且那心机，那手段，那心性……啧啧，没心没肺的宝二爷跟他一比就是这个！”老李头钩钩自己的小拇指，继续道，“你日后跟着他准没错儿！千万莫脑子一热叫京里来的人哄了去。你老子吃的盐比你吃的米还多，从一个三餐不继的佃农爬到今天这位置，看人的眼光错不了！”说完，哼着小曲晃悠悠离开，丝毫也不怀疑三爷会打诳语。
因圣上对科举十分看重，童生试，乡试，会试，殿试前三名的答卷都需张榜公式，以待诸学子自省自查。故而贿赂打点的人有，成绩却还算公平。这头名的才学更要实打实能服众的才行，否则被人告上去，乌纱帽就别想要了。
老李头预料的没错，张榜后知府果然注意到头名的姓氏，使人拿来名册翻看，发现保举他的村民和秀才都是些名不见经传的小人物，料定不是正经的贾氏子孙，也就不去在意。
没想两月后的府试又得了头名，一手行书笔走游龙苍劲有力，那功夫，那造诣，当真不似十二岁初入场的小童，心下不禁大为惊奇，进了家门还在念叨。
他夫人听闻后思量片刻，迟疑道，“老爷，妾约莫听人说过，政老有一庶子名唤环哥儿，莫不就是这个贾环吧？”因她常年游走于诰命夫人们举办的茶话会，这些内宅私事反倒比自家老爷知道的更清楚。
“哦？庞福，去把我书房里的名册拿过来！”知府忙使管家去拿名册，翻看细细一看，地址那栏填的李家庄，正是贾家祖上传下来的产业之一。
“既是政老庶子，怎不事先给我打个招呼，也好照顾一二。”知府半信半疑道。
夫人闻言直想发笑。一个庶子被不声不响发落到庄子里，定是惹了主母厌弃，如何还能叫你去照顾？想那王夫人素日里目空一切，每每去送年礼，只叫几个婆子接了东西便把自己打发走。她那衔玉而生的嫡子也被人夸到天上去，说什么神祗下凡游历，雏凤清于老凤声，将来必定一飞冲天。好似满朝的官家子弟，就她儿子一个出息！
眼下如何？竟被发配到庄子里的庶子给比下去了！
想到这里，知府夫人便觉得分外舒爽，笑道，“政老素有清名，必定嘱咐了环哥儿叫不许打贾府名头，只凭自个儿真本事。李家庄乃贾府祖产，忽然来了个贾姓之人，且年岁名号又都对的上，可见定是那贾环无疑了！”
知府也觉有理，抚着胡须直点头，夫人见状忙撺掇着他把两份答卷抄录下来，将贾环夸得天花烂坠，再使人以最快的速度送往京城贾府。
这日，贾政与几个清客在书房里叙话，谈及嫡子学业心情正十分抑郁，长随忽递了一封信进来，拆开看完，表情惊疑不定，又把两张答卷细细阅览，手竟不自觉颤抖起来。
“政老，可是出了什么事？”一名清客察觉异状，连忙开口询问。
“各位，且来看看这两份答卷，乃今年金陵县试府试头名所做。你们觉得如何？”贾政长吁一口气，将两张信纸递出去。
“好高妙的言论！知微见著，辩口利辞，条理清晰，果然不负案首之名！此人将来必定大有作为，若政老有意，在下愿去金陵替您招揽。”一名清客当即拱手请命。其他清客见没抢到好差事，只得把答卷狠夸一通。虽然言辞有些夸张，却也算真心实意。
贾政收回信纸，仔仔细细叠好放进怀里，忽而仰首大笑，“哈哈哈，这答题之人本就是我儿贾环，谈什么招揽不招揽！”
“若我没有记错，三爷今年才刚十二，竟能做出此等锦绣文章……”清客们纷纷露出讶异的表情。十岁出头的秀才，怎么着也配得上‘天才’二字。
“虚岁已经十四，不算小了！能有此作为，可见在金陵没有虚度华年。”贾政谦虚几句，摆手遣散清客，笑眯眯往正院去。
“母亲，儿子今日有一大喜之事需禀告您知道。”甫一进门，贾政便朗声开口。
贾母见儿子失了平日的沉稳，颇有点得意忘形之态，不禁好奇道，“什么大喜之事？”宝玉被一通杖责，如今还躺在床上下不来，再大的喜事，听到耳里也不觉得如何了。
“可是老爷要高升了？”陪侍一旁的王夫人目露期待。
“并非我要高升，”贾政有片刻不虞，很快又堆上笑，拿出两张答卷递给贾母，“儿子刚得了消息，环儿中了这次县试府试的头名，这是答卷，你们看看。全文行云流水，逻辑紧密，可算是上上之作。以此等扎实功底，拿下院试头名亦非难事。环儿一去五年，病中亦不忘苦读，儿子实感欣慰，来的路上已经想好了，立时派几个得力下人去金陵照顾他们母子，待院试结束便接回来悉心教导，好为我贾氏一族再添荣光！”
贾母几乎快忘了这个庶孙。若换一个时机叫她知道这事或许会高兴一场，但宝玉刚被儿子杖责贾环就冒出头来，这是生生打宝玉的脸啊！她无论如何也高兴不起来，却也知道子孙出息了贾家才能永葆昌隆，只得点头应允，最后不忘提醒道，“接他回来可以，却绝不许越过宝玉去！自古嫡庶有别，这话你记住咯！”
贾政满口答应。母子两商量半晌也没定下这事该由谁去办。
王夫人心里翻搅着惊涛骇浪，偏脸上不能表现出来，趁着母子两喝茶的间隙插口道，“我看不如由赖大管家去吧。赵姨娘母子被送去庄子五年，心里少不得落了埋怨，叫赖大去一则显示贾府对他们的看重，平了那点子怨气；二则到了年底，正好叫赖大去老宅看看，走访各位族老，顺便筹办祭祖事宜。”
“怨言？他敢！”贾母竖起眉毛怒斥。
贾政面露不虞，思及贾环那孤鬼一般的怪脾气，心中喜悦不免消减几分，又想起不成器，整日里偷吃丫鬟嘴上胭脂的宝玉，还是觉得孤鬼总比草包强，遂点头应允。
王夫人抿嘴淡笑，眸色却暗沉下来。
☆、十八
回了上房，王夫人再也撑不住脸上的假笑，一手拂落茶杯，咬牙切齿道，“好个老李头，说什么不务正业难成大器！这是糊弄谁？当真小看了那母子两！连我的人也收买了去！”
彩霞忙上前给她拍背顺气。
金钏在外间回禀，“赖大管家来了！”
“叫他进来！”王夫人扯着嗓子喊道。
赖大躬身请安，垂首静待吩咐。
“想必你已经知道了，这次去，一是给我查办了老李头一家；二是搅了贾环院试，是生是死你且便宜行事，切莫再出纰漏；三是把金陵七塘水渠那边儿的一百顷祭田给我卖了。我几番思量，还是觉得你办事最为稳妥，应不致令我失望。但有两点我需提醒你，第一，那母子两不简单，连老李头都收拾服帖了，可见什么下三滥的招数都使得出来，你万万不能掉以轻心。第二，卖祭田的事，天知地知你知我知，再不能叫第三个人知道，这替死鬼，你回来之前可得安排妥当，省得老太太查起来。”王夫人冷声开口。
“小的知道，一准儿给太太办妥。”赖大当即打了包票。他虽是贾府奴才，却也知道王子腾势大，贾家身后要没王家立着，早就没落了，还称什么四王八公之一？故而，但凡王夫人有令，他定然遵从，倒比伺候贾母还上心几分，许多内情亦不敢多问。
“早去早回，顺便叫探春写封信带给赵姨娘，省得她乐不思蜀，忘了京中还有个女儿在我手里拽着呢！”王夫人冷笑。
赖大躬身告退，出了门便使人给探春院子递话。
“没想到他竟真的出息了！”探春怔愣好一会儿才回过神来，先是一叹，复又嗤笑道，“宝玉刚挨了打，他这里就声张开了，果然还跟以前一样眼皮子浅，想踩着宝玉上位呢！岂不知脚刚伸出去，宝玉没踩着，倒先踩了太太和老太太的心窝子了！哼，回来又如何？还能越过宝玉去？庶子就是庶子，他们怎就学不会认命？”
侍书听了主子念叨，心中不免发寒。世上谁人不想过得更好？谁又甘心认命？就连小姐你，摒弃自己亲生母亲和同胞兄弟不也为着往上爬吗？难道他两因你的前程让太太糟践死，在你心里才是好的？
探春却觉万分委屈，亦不想两人回来带累自己，拿起笔好半晌不知该写些什么，最后胡乱拼凑几句空话，使人交给赖大。
赖大归置了几车行礼，当日便匆匆去往金陵。
府试考完在五月间，等贾政得了消息已到七月初，赖大紧赶慢赶，八月底才到得金陵，此时离院试还有半年时间。
见来人竟是赖大，老李头心中慌乱不已，作揖的时候小腿肚子直打颤。这位能爬到荣国府大总管的位置，靠得是一张菩萨面并一颗罗刹心，也不知他跟环三爷到底谁更恶？
赵姨娘心里也直打鼓，规规矩矩叫了声赖爷。
“我是奉老爷命前来伺候姨娘的，只等环三爷院试考完便接你们回京。三爷前程似锦，在姨娘面前我可万万不敢拿大，唤一声赖大已算是给我做脸了！”赖大打躬作揖，态度谦卑。
赵姨娘却丝毫不敢轻忽，忙将他迎进正厅，奉上好茶。
赖大还未坐定便问道，“怎不见环三爷？可是在书房用功？”
“小兔崽子岂会知道‘用功’二字该怎么写？大清早的就出去了，想是在赌坊里玩耍呢！我这就遣人去寻。”赵姨娘谄笑道。
怎得我一来就去赌坊了？不是做戏吧？赖大略略一想便很快否定。因他出发时并没给金陵这边递消息，赵姨娘断然无法得知他抵达的确切日期，也就谈不上做戏。
想到这里，他放下茶杯笑道，“不如我跟他们一块儿去寻吧，也好第一时间给三爷见礼。”
“劳烦赖爷了！小吉祥，使人给赖爷备车！”赵姨娘受宠若惊。
老李头也想跟去，被赖大意味深长的眼神一瞥，当即缩回耳房。
车子驶出一里路方到李家村，远远便听见赌徒们沸反盈天的呼喝声。
“继续压啊！这回不敢了是不是？怕输就把你脑袋好生收进裤裆，莫露出那张欠操的屄脸！我呸，怂货！”
赖大甫进门，就见贾环一只脚立地，一只脚踩在凳上，指着一个行商打扮的男子臭骂，他手里按着一个还未开的骰盅，桌上堆满十两一个的雪花银并一沓厚厚的银票，少说也有近千两。
那行商输得连裤子都被扒了，红着脸低着头，从人群中挤出去，转眼就跑没影儿。贾环将碎银子分发给围观的赌徒，人人欢喜不已，直道环三爷大方仗义，是条好汉。
递给目露垂涎的李大富一卷银票，贾环将桌上的财物匀出一半，推到李癞子面前，嗤笑道，“还当是什么狠角色，叫你差点连场子都输掉，原是个怂包夯货，出千的手段忒低级！”
“三爷您赌术高绝，谁到了您跟前那都是怂包夯货！您可是咱李家村的这个！”李癞子竖起大拇指，笑容贼贱贼贱。
“得，少拍马屁，下次再有这种好事记得叫我！咱一起发财，大吉大利！”贾环解下腰间的褡裢开始装银子。
赖大再沉稳老练，这会儿也不禁有些混乱了。看样子，环三爷是这赌场的常客，且那奸猾贪财的嘴脸，活脱脱一不成器的纨绔，跟他想象中的忍辱负重，勤学苦练，心机深沉完全是两个模样！
他究竟是怎么考中头名的？莫不是谁同名同姓吧？
在赖大胡思乱想的时候，李大富已经看见他了，忙用手指戳主子胳膊，好一番挤眉弄眼。
“回去少不了你的好处，急什么！”贾环头也不抬的说道。
赖大回过神来，忙上前行礼，“小的见过环三爷，这次奉命前来接三爷回京。”
终于来了。贾环扯唇，似笑非笑的瞥他一眼，而后继续收拾财物，完了将沉重的褡裢往李大富怀里一扔，扬手道，“走吧。”
“三爷慢走！七日后新到一批斗犬，三爷记得来玩！”李癞子笑呵呵送到门口。
贾环头也没回的摆手，自顾登上马车，把个赖大视若无物。
赖大在荣国府很有脸面，贾蔷等小辈见了也要叫一声赖爷爷，他母亲赖嬷嬷眼里容不得沙子，但凡有错，不拘宝玉还是凤姐儿，张口就是数落，两人也只有赔笑的份儿。想这老赖一家何曾被人如此轻慢过？且对方还是个贱妾生的庶子！当真快被气死！
但熬了一辈子方熬出头，赖大自然是个老辣的主儿，虽心里翻搅，面上却一点不露，暗自调整好呼吸后跟上前，掀开帘子却发现环三爷横躺在车里假寐，李大富和随行小厮各缩在一角冲他笑，那意思是车里没您位置了，您自个儿想办法吧！
赖大面皮抽了抽，只得退出来，跟车夫挤在半尺宽的小木板上。
到得李家庄，赖大还沉浸在被折辱的情绪中不可自拔，嘴角虽然带笑，眼神却十分阴郁。贾环丝毫也不甩他，直接入了正厅，叫小吉祥摆饭。
赵姨娘听得动静忙跑出来，用眼角偷觑儿子表情，见他还同往日那般大大咧咧，慌乱的心不知怎地，一下就安定了。有儿子在，怕个刁！
饭菜一一摆上桌，贾环捻了一块松糕吃着，这才瞥向赖大，语气淡淡，“是贾……”
赵姨娘连忙咳嗽几声。死孩子，说了多少次不准叫老爷贾政，偏不听！虽说老爷将他们母子二人赶出家门确实有些无情无义，但再怎么着，那也是你爹不是？
贾环顿了顿，非常自然的改口，“是贾府里谁派你来的？老爷？太太？老太太？”
“主子们自然都想着三爷。离家五年，你这病早就好了，呆在外头他们也不放心，是时候回去了。”赖大陪着笑，从怀里取出一份礼单并一封信，继续道，“这是老爷太太给你们置办的土仪家私，又恐这里条件简陋，一并遣了几个得力的丫头小厮过来，现都安置在偏院耳房，只等姨娘得了空将活儿分派下去。再有，这是三小姐托我带给姨娘的信，请过目。”
“探春的信？快快给我！”赵姨娘连声催促。
宋嬷嬷疾步走过去，抽走信封和礼单呈上前。
贾环却不为所动，似笑非笑的冲赖大扬了扬下颚，“老爷、太太、老太太的心意，我收下了，院试考完便启程回京。这里没你的事儿了，下去吧。”
这语气，打发狗呢！赖大拢在袖中的手紧握成拳，面上却笑呵呵的告退。
不等赖大跨出房门，赵姨娘已拆开信封看起来，眼中含泪指尖发抖，倒把以往最感兴趣的礼单忽略个彻底。五年来都是她在打理庄子，旁的没甚长进，字儿倒是认了不少，现如今处理文书已用不着小吉祥掌眼了。
贾环替自己斟了一杯酒慢慢喝着，待赵姨娘看完，对着半空兀自愣神的功夫将信拿过去，随意瞟了几眼便笑了，“我说她写了什么叫你看的眼圈都红了，原是些淡而无味的空话。五年不来信，来信就只写了一页纸，既不问你过得如何，亦不问我病情如何，只管再三叮嘱咱们切莫跟太太对着干。这是几个意思？怕咱回去给她招麻烦？”说完将信纸揉成一团扔掉，拿起筷子吃菜。
赵姨娘瞪儿子一眼，弯腰把纸团捡回来，仔细抻平了呆看半晌，终是觉得没趣儿，又将之揉烂扔掉。
“乖，你还有我呢！”贾环摸摸赵姨娘脑袋，笑着给她斟酒，“来，咱母子两碰个杯。”
“死孩子，一边儿去！”赵姨娘拍开他大逆不道的手，举起酒杯一口闷掉，忽而笑了。是啊，她还有环儿呢！她怕个刁！什么牛鬼蛇神，只管来便是！
作者有话要说：
☆、十九
赖大刚出仪门，就见老李头远远冲自己迎来，脸上堆着谄媚的笑，“赖爷，走走走，跟我回去喝两盅，咱今晚不醉不归！”
赖大轻扯面皮，甩袖子跟着去了，进房后也不脱鞋，直接盘坐在炕上，冷眼瞅着老李头。
老李头心尖儿直打颤，但他事先思量过该如何应对京里来人，故而很快就镇定下来，倒了一杯酒推到赖大手边，笑道，“赖爷，二十年的陈酿，您最爱喝的女儿红，尝尝？”
“少给我灌迷汤，说说那贱种究竟怎么回事？太太叫你把他养废了，可不是叫你给捧成个小三元的秀才！你干得好啊！”赖大用力拍桌，酒杯跳了跳，洒出几滴琼液。
老李头当即跪到炕下，张口喊冤，“赖爷您是不知道哇！他刚来的时候我就打算把他弄死。却没想毒刚下进糕点，他鼻尖动一动就发现了，不查不问，一脚把我婆娘踹断两根肋骨，又按着我的头在炕上一通狠撞，然后逼我儿把毒糕点全部吃进肚里。要不是我谨慎，下的毒分量轻，我儿指不定立时就归西了。因我是太太的人，赵姨娘心有顾忌给拦了一拦，他才没要我们一家子的命！”
老李头抹了一把辛酸泪，继续道，“后来我就学乖了，没摸清他底细之前轻易不敢动手。许是为应付赵姨娘，他忽然说要读书，我就给请了李秀才。那人是李家村有名的酸儒，没半点本事，您使人去村上打听，没人不知道的！他读书也不用心，读五天硬是要休息两天，把李秀才气病一场，完了又改了什么课时制，每读半个时辰要去外头玩一玩，上午读书，下午还要练拳，后头兴致来了，又叫我请行脚大夫学医。我看他根本不是读书的料，便想着干脆养成个五毒俱全的混子，也算是全了太太给的差事，便叫我儿带他去赌钱。好家伙！他没几天出千的手段比我儿还高了，我儿又带他去斗鸡斗狗，我的娘哎，这次更不得了，他养的鸡把别人的獒犬都给斗死了！全村的地痞流氓混子无赖见了他都得弯腰叫一声‘爷’。论起吃喝嫖赌，他是祖宗！”
老李头擤了擤鼻涕，悲愤道，“赖爷您说，就这样的人还用得着我来养废？我儿跟他一比，那简直忒斯文乖巧了！就是打死了我，我也想不到他能考中头名哇！”说完从怀里掏出厚厚一沓银票，塞进赖大衣袖，低声哀求，“赖爷您明察秋毫，可得帮我在太太跟前分辨分辨！这些个事儿您去村里问一问，就没人不知道的！小的断然不敢糊弄您和太太！”
赖大见他额头上交错着许多狰狞可怖的疤痕，绝不可能是自己撞的，便有些信了，再捏捏手里的银票，对厚度很是满意，神色稍缓道，“我自然会派人去查，若是诓我，有你的苦头吃。若俱都属实，我也不能擅专，你且跟我回京，自个儿去太太跟前分辨。”
见忽悠住了赖大，老李头松口气，一叠声儿的道谢，然后抬手从外间招来两个身材丰腴的粉头。两人歪在炕上好一番啃咬揉弄。
这边厢，贾环正在洗澡，赖大带来的丫头正拿着一根帕子给他擦背。
“三爷，力度可够？要不要再重点？”丫头长相虽只算清秀，但那身子却发育的相当好，丰乳肥臀水蛇腰，着一袭淡绿色襦裙，因夏天用料轻薄，沾几滴水便就湿透了，勾勒出凹凸有致的曲线。
她这里摸一把那里摸一把，又用一双椒乳去蹭贾环后背，其用意不言而喻。
偏贾环是个弯的，且属性纯零，只对高大健壮的男人才硬的起来。可怜那丫头的媚眼都抛给了瞎子看却不知道，兀自作的欢实。
贾环闭眼假寐，感觉泡的浑身舒坦了才轻轻捏住丫头不安分的手，勾唇问道，“摸够了没有？春天都过去两月了你才发情，忒迟钝！”
那丫头感觉自己的手骨都快碎了，含着泪求饶，“三爷您轻点！疼！”待意识到他话中的羞辱之意，恨不能立时死过去！这话说得也太难听了！环三爷还是不是男人！
贾环嗤笑，像扔脏东西般扔掉丫头的手，冲外间命令道，“李大富，进来倒水！”
李大富忙进来伺候主子穿衣，又使了两个小厮将浴桶抬出去。
“她发骚了，帮她解决解决。”贾环将腰带松松系住，转过身冲跌坐在地上的丫头扬了扬下颚，嘴角挂着一抹邪笑。
丫头悚然一惊，爬起来就往外跑。
李大富素来贪花好色，听了这话立马颠颠地追出去，在一处拐角将那丫头死死搂进怀里，上上下下里里外外好一番摸索。
“住手！我可是老太太跟前最得力的人儿，你敢动我？”丫头急的眼泪都出来了，说话声都在打颤。
“呸，当我傻子呢？”李大富啐一口，硬是将手指挤进她私处，冷笑道，“这里都操松了还装雏儿？也不知赖爷跟哪儿买来的粉头，瞅瞅这骚样儿，我还没亮家伙呢，就馋得不行了！”话落抽出自己湿哒哒的手指，置于鼻尖嗅闻。
李大富旁的本事没有，看女人的眼力却是一等一。这丫头果是赖大买来的粉头，于床事上很有些手段，也不知榨干了多少男人的精血，这次专冲着环三爷而来。因着急赶路，赖大虽然垂涎，却没能受用几回。
那丫头身子久旷本就经不起撩拨，又见李大富虽容貌丑陋，但身材着实精壮，技术也高妙，心道反正身份已经被戳破了还装个什么？于是主动缠上去，在墙根就成了好事。
翌日，赖大使人去李家村打探消息，自己乘马车到得七塘水渠，暗暗筹办发卖祭田事宜，临到晌午才回，立即招粉头问话。
粉头隐去自己那段风流韵事，将环三爷的反应仔细交代了，最后愤愤不平道，“赖爷您说他还是不是男人？”
赖大色气满满的目光在粉头丰硕的椒乳上流连不去，嗤笑道，“他当然算不得男人，想是还没来初精呢。宝二爷十一岁便泄了元阳，他如今已十二了……跟宝二爷一比还真是废物！”
粉头陪着笑，对传说中勇猛无比的宝二爷分外渴慕。
就在这档口，出去查探的人回来了，低声禀告道，“赖爷，老李头说得都是真的。那贱种读书果然是三天打渔两天晒网，丝毫谈不上勤奋，平日里最爱走鸡斗狗……”
赖大歪在炕上姿态悠闲，听到后面渐渐坐正了，表情越来越凝重。
好家伙！这是个什么人啊？玩也玩得，学也学得，文得，武得，还会来事儿，逞凶斗狠更是一把好手。这样的混世魔王要带回去了，太太和宝二爷还要不要活了！
你说该怎么对付他吧。买凶杀人？他一拳能打死老虎，风干的虎鞭现还在他屋里挂着呢！带坏？呵呵，他已经坏到根儿里去了，不用人带！下毒？人家精于医术，李家村最厉害的蛇毒他也能解，多少人上门求药就不用提了。
这整一个刺儿球，叫人无从下手啊！
赖大现在终于能体会老李头当初的心情了。他要是现代人，一定会用这句话来诠释自己的心情——流氓不可怕，就怕流氓有文化！
小厮禀告完，期期艾艾问道，“赖爷，您说这事儿该怎么办？”
“让我想想。”赖大按揉隐隐作痛的眉心，沉吟道，“你说他坏就坏吧，怎么脑子还那么灵光。就算我搅了这次科考，下次他照样得中，还有那阴邪诡异的脾气，宝二爷不够他一回玩的！”
跪在地上的粉头默默擦汗，深觉昨晚能活着跑出房门的自己真是一等一的幸运。
片刻后，赖大咬牙道，“我看还是弄死算了。带回去就是个祸根，迟早得把府里搅得翻天覆地。”
“怎，怎么弄死？”小厮冷汗都下来了，生怕赖大将这事派给自己。
赖大捻着胡须道，“咱要么就不出手，一出手必须成事，否则转回头就该他弄死咱们了！你们下去吧，让我再斟酌斟酌。”
这一斟酌就是四个月，眨眼间就到了年底。金陵千里冰封，万里雪飘，北风呼啦啦地刮，扑在人脸上像下刀子。
赖大盘腿坐在炕上，肩头搭着一床厚棉被依然冷得发抖。小厮推门，带入一阵刺骨寒气。
“作死的东西，赶紧把门关上！”他用力将手里的酒杯掷出去，抱怨道，“什么鬼天气？炕砖都快烧化了还觉得冷！”
小厮擤擤鼻涕，躬身道，“赖爷，刚才官府里来人通知，说今年天气格外严寒，道路被大雪封堵不得通行，房屋垮塌，人畜冻死，灾情十分严重。圣上体恤赶考学子，下旨将二月初的院试推迟到来年开春。”
“哦？有这事？”赖大思量片刻，将自己裹得严严实实的往上房行去。
赵姨娘披着一张熊皮进屋，解下后里面穿着四件棉袄并一件羊毛小褂，怀里捧着一个烧得滚烫的暖炉，在儿子炕沿坐下，忧心忡忡道，“儿啊，这雪下得如此大，你是不是得提早一月出发？否则怕赶不上院试。”
“不急，再等几日。雪这么大，没准儿会推迟这次院试。”贾环正专心雕刻一枚鸡血石印章，头也不抬的答道。
已走到门口的赖大听见这席话又无声无息的回去了。大雪很快掩盖了他的足迹。
等了七八日，见府衙依然没传来消息，赵姨娘急匆匆找到儿子，“环儿，现在还是没有消息，要么就是前来通禀的人被堵在路上了，要么就是院试照常进行。无论怎么着你也得去看看，白跑一趟总比错过强！”
“那行，明日就出发吧！叫李大富帮我准备行李。”贾环无可无不可，反正他不怕冷。
没想次日快出发的时候，李大富因路滑摔断了腿，赖大另安排了小厮和车夫送环三爷进城，走时殷殷叮嘱。
贾环拍拍他肩膀，笑容里带着一股子邪气，一双大而涣散的眼瞳看得赖大心里直发慌。
☆、二十
古代的天气要比现代寒冷的多，且经济十分落后，穷苦人家一到冬天就得做好被冻死的准备。为了迁徙到更温暖的地方或大雪来临后躲进山洞保命，这里的滑雪用具非常齐备，拉车改用四蹄稳健的黄牛，车轮卸下换成两头上翘的木板，即便在厚厚的雪层中行进速度也不慢，且比车轮坐着平稳舒适。
贾环身上裹着一张熊皮，屁股下垫着一张虎皮，背后靠着一个软软的棉枕头，怀里捧着一个滚烫的暖手炉，时不时用薄唇抿一口小酒，别提有多惬意了。虽然他身怀异能不畏寒暑，但上辈子受了太多苦，这辈子自然该怎么享受就怎么享受，不能打丝毫折扣。
因车厢里堆满了行礼，小厮和车夫只得披着蓑衣坐在外面，但怀里都捂着烧得旺旺的暖手炉，晚间把行礼搬出去，凑合凑合也能睡，故日子并不算难熬。行了三天，这一日刚出发没多久，忽听拉车的两头黄牛齐齐嘶吼，然后陡然加速。
贾环一口酒灌进鼻孔，咳嗽半晌方喘过气来，掀开厚厚的车帘一看，好家伙，哪里还有车夫和小厮的身影，两头黄牛屁股上插着两把匕首，血刚流出来就冻住，因为疼痛，只管往前疯跑，也不管山路的另一侧就是深深的山涧。
贾环回头看去，只见跳车的车夫和小厮已经从雪地里爬起来，正用冷漠而讥讽的眼神看着自己，手里各拎着一个大包裹，显然是早有预谋。
贾环勾唇冷笑，从袖子里滑出两颗豌豆大的铜球夹在指间，轻描淡写的弹射出去。咻咻的破空声夹杂在呼啸的北风中，小厮和车夫得意的表情还挂在脸上便双双跪倒，惊骇的发现自己小腿肚不知什么时候被洞穿了一个血窟窿。
走不动，身上还带着浓郁的血腥味，对于冬天里缺少食物的猛兽而言简直是送上门的大餐。别说活着回去领赏，就是留条全尸也是奢望。这样的死法堪比凌迟！
两人如何惊恐悔恨暂且不提，贾环转回头从靴子里抽出一把寒光烁烁的匕首，快速割断缰绳，试图保住车厢。却不想其中一头牛忽然偏了方向，将车身也带的一偏，眼见就要摔下万丈高的山涧。
缰绳终于断了，然而车子已向下滑落，贾环果断选择了跳车逃命，在雪地里打了好几个滚方稳住身体，而后爬起来走到山崖边，表情平静的看着被崖壁上的石块撞得支离破碎的车厢。
好在这里山势不高，到处长满郁郁葱葱的松柏，故而并没引起雪崩。
车厢里铺着熊皮虎皮，那是他好不容易猎来的战利品，丢了可惜。车板底下的暗格还放着往年一点点积存下来的物资，足够支撑到走回李家庄，不下去拿回来不行！虽然冻不死也饿不死，但不用挨冻受饿比什么都好。
这样想着，贾环四处寻找藤条，打算滑下崖底。
因雪下得太大，悬崖又太高，从崖上根本看不清崖下，同样的，崖下也不知道崖上是什么情况。听见轰隆隆的响声，崖底两人忙躲进一处半凹进去的山岩，惊魂未定的看着落在自己脚边半米处的巨大车厢。
两人都浑身湿透，瑟瑟发抖。一人穿着纯白锦衣，腹部被切开一道大口子，因天气寒冷血止的快，还能保持清醒，否则这等伤势早就见阎王去了。一人着黑色武服，手里紧紧握着一把大刀，腿骨似乎折断了，半跪在地上。
山涧里一条宽阔的大河流过，因天气酷寒已全部冻结成冰。就在两人藏身不远处的河面有一个巨大的冰窟窿，一辆雪橇半沉半浮，拉车的六只獒犬因无法挣脱缰绳已淹死多时，死状分外凄惨。
“好险躲得快，否则便被砸成肉泥了。”侍卫打扮的男子吐出一口气，而后拱手道，“王爷，待属下前去查看是否还有活人。”
“小心点。”锦衣男子虚弱开口。
侍卫应诺，提着大刀一步一挪的过去，用刀尖挑开四处散落的木板，没发现活人，倒发现一张熊皮、一张虎皮、一个压扁的暖手炉并许多鼓鼓囊囊的包裹。
侍卫大喜过望，忙将用得着的东西捡起来，快速回到岩下，递给主子，“王爷，这里有两张兽皮，您快裹上。还有一个暖手炉，温的！待我打开看看还有没有未熄灭的炭球，咱们可以生把火。这包裹摸着绵软，里面应该是干爽的换洗衣物。王爷您福大命大，此次定会遇难成祥，化险为夷。”
“但愿吧。也不知五皇弟现在如何。”锦衣男子皱眉沉吟。
“王爷，这些个事您就别想了，还是赶紧暖和暖和。”侍卫边说边替主子裹上虎皮，又将熊皮盖在外面。
第4节
恋耽美
第4节
“可不是嘛！三爷长相随您，自然是极好的！”小吉祥连忙凑趣。
贾环扯掉抹额，盘腿坐在炕上，指尖点了点小吉祥，戏谑道，“你这丫头会说话！更难得的，说得还都是实话。”
赵姨娘听了笑得前仰后合。
这档口，宋嬷嬷在外间喊道，“小吉祥，把炕桌上的东西收一收，可以用膳了。”
“好嘞。”小吉祥边噗嗤忍笑，边把炕桌上的衣帽挂件等物收进箱笼。
宋嬷嬷掀帘，支使几个婆子将饭菜一一摆好。
“呀，今天有红烧兔肉，你带回来的？大前天吃的野鸡肉不错，下次碰见再打一只。”赵姨娘说完，露出回味的表情。
贾环点头，慢慢咀嚼口中软糯清甜的饭粒。过了近三个月，他对食物的渴求已不似最初那般疯狂，然而那种根植在灵魂中的，对食物的执念依然无法抹去。他珍惜每一粒粮食，每一次用餐都像在进行一场朝圣。因为他知道，在原来的世界，不知有多少人为了吃上饱饭，愿意付出生命的代价。
升级异能需要耗费大量精血，他吃了五碗饭才堪堪罢手，另叫小吉祥端来一碟糕点甜嘴。
“听厨子说这核桃酥是用他家祖传秘技制成，味道跟点心铺子里卖的都不一样，因工序十分复杂，故而做的不多，统共十块，都给三爷您端来了。”话落，小吉祥忍不住吸溜口水。没办法，闻着实在太香了！
贾环歪在炕上，捻起一块仔细嗅闻，笑容有些玩味。
赵姨娘也被这浓香勾得馋虫大动，伸手就要去拿，不防被儿子用力拍开，手背立时红了一团。
“好啊，护食护到老娘身上来了！一块核桃酥就把你个白眼狼看透了！”赵姨娘狠狠掐儿子胳膊。
“别闹，这核桃酥你吃不得。”贾环掰开她手指，朝小吉祥看去，“把老李头叫进来。”
见主子本来漆黑地眼珠开始爬上血丝，嘴角的浅笑又冷又厉，小吉祥不敢多问，忙下去了。赵姨娘也察觉到异样，身子稍微坐正，肃着脸等待。
老李头进门后躬身作揖，极力低着头，掩饰自己惴惴不安的表情。
“你过来。”贾环勾了勾手指。
老李头飞快瞥他一眼，见他眸子隐隐泛着血色，心下便是一颤，却又不敢违逆，一步一挪的近前，强笑道，“三爷有何吩咐？”
贾环不言语，嘴角的笑容忽而变大，拽住老李头发髻便往炕沿上撞，砰砰砰的闷响不绝于耳，直撞了一二十下方才罢手，心中念念有词道：现在不是末世，不能太过暴躁，要温和一点！温和一点！
倒在地上的老李头可一点也不知道环三爷对自己手下留情了。他额头磕出一道深可见骨的伤口，汩汩鲜血顺流而下，当真看不出人样，脑仁似乎被碾碎捣烂，糊成一团浆糊，剧烈的疼痛叫他恨不能立时死过去，却又因为太痛了反而无法如愿。
空气中弥漫着一股令人作呕的腥味。
赵姨娘和小吉祥脸色惨白，表情惊骇。
贾环阖眼，忘情嗅闻这甜美的血气，渐渐地，爬满眼球的血丝消退了，嘴角阴森鬼魅的笑被恬淡祥和所取代。
房间里安静的出奇，只有老李头喉管发出的吽吽声。
赵姨娘咽了口唾沫，正待询问缘由，李大富听闻动静急奔入内，抱着自家老爹怒斥，“敢问三爷我爹究竟哪点做得不对，叫你一来就下死手？若不给我一个交代，必定将此事回了太太，让她还我们一个公道！”
贾环睁眼，勾了勾手指，“你过来。”
老李头心中狂喊别过去，偏偏痛得说不出半个字。
李大富心里发毛，踌躇半晌终是没敢乱动。在他眼里，环三爷无疑是只恶鬼，稍一近身就有可能被生吞活剥，他爹不就是个很好的例子？
“你不过来，我如何给你交代？”贾环慢条斯理的喝了口茶，继续道，“你且放心，我不会对你怎样。咱们坐下来，好好把话说开也就是了。”
李大富没有上前，反而后退两步。
“过来。”贾环身子坐正，眼中血色再起。
李大富差点没把自家老爹扔掉，夺门而逃。
贾环深呼吸，告诫自己切莫狂躁，而后捻起一块核桃酥递过去，温声开口，“把它吃了，你就可以走了。”
难道是知道了？！老李头心中一阵惊疑。亏他为防事情暴露，安排了好几个仆役替自己背黑锅，如今竟一个都没用上。活了五十多年，他从没碰见过这等浑人，遇事问也不问，查也不查，认定是谁上来就下死手。这处事方法也太简单粗暴了！
自己已经栽了，万不能赔上儿子。老李头拼尽最后一点力气，嘶声喊道，“不要！”
“我吃得，你儿子就吃不得了？”贾环刚积攒起来的一点耐心又用光了，跳下炕，扣住李大富下颚，迫使他张嘴，将核桃酥一块块硬塞进去。
李大富被噎得直翻白眼。
老李头目眦欲裂，喉咙挤出破碎的气音，仿佛在求饶。
十块核桃酥塞进去一半，洒出来一半，贾环放开李大富，坐回炕上慢条斯理的擦手，叹息道，“不怪我脾气暴躁，只怪你们太能惹人生气了。杜鹃花蜜做得核桃酥，香味果然不同凡响，只需连吃半月，心脏便会慢慢麻痹，怎么死的都不知道。大夫来了，想必一句‘病入膏肓、药石无医’也便结了。你说是也不是？”
他俯身，一瞬不瞬的盯着老李头。
老李头眼睛都快鼓出来了，仿佛在问你怎么知道。杜鹃花有毒，某些人或许听过，但杜鹃花蜜也有毒却少有人知，就算知道，谁又尝得出？毕竟所有的蜂蜜味道都差不多，只有嗅觉味觉特别敏锐的人才能区分。他这一招屡试不爽，正是靠着它才除掉原来的庄头，博得眼前的富贵，没想竟栽在一个小孩身上。
听见这席话，正勉力往下咽核桃酥的李大富立即去抠自己嗓子眼，试图呕出来，暗怪老爹下手的时候怎不跟他通个气！这恶鬼岂是凡人动得的？除非孙大圣显灵！
小吉祥骇的捂嘴惊叫。事情远远比她想象的更严重。
赵姨娘顾不上害怕纠结了，拿起茶杯朝李大富砸去，怒骂道，“不许吐出来，统统给老娘咽下去！敢害我儿子，老娘今天非得亲手扒了你的皮！”说着说着就要下炕。
“三爷饶命！姨娘饶命！”李大富不抠嗓子眼了，砰砰砰直磕头，“不是奴才贪生怕死，奴才也是为三爷着想。奴才一家子在金陵颇有根基，上上下下，三教九流，交际十分广阔，故而办事亦非常便利。奴才们的命如今都拽在三爷手里，焉敢不为三爷出力？日后科举为官定然用得着的！再有，不瞒三爷，对您下手并非我爹的主意，而是太太有令我爹不得不从啊！您若杀了我爹，太太再派个人来，您还要费二遍事儿不是？只要三爷大人大量饶了奴才们，奴才们愿为您效犬马之劳，太太那里也帮着糊弄过去！求您开开恩吧！”话落，又是结结实实几个响头。
贾环本来也没想杀人。正如李大富所说，杀了老李头，引起王夫人警觉，再派个人来恐怕就不那么好对付了。更甚者，她会直接将他们接回去，日后想办法暗中除了，那才叫人防不胜防。
思量片刻，在李大富的屏息等待中，贾环摆手，语气平淡，“滚吧。没有下次。”
赵姨娘似乎心有不甘，到底没驳了儿子脸面，冷哼一声算是过了。
李大富大喜，忙将他爹拖出去。
老李头一家倒了两个，最横行霸道的那个怂了，看人都带着一股子胆怯。下人们对环三爷的彪悍程度又有了新的认识。
☆、十六
因贾环下手十分克制，伤口看着恐怖，将养一个月也就痊愈了，老李头来上房谢了恩，那态度卑微的跟孙子一样。他婆娘断了两根肋骨，如今还躺在床上不能动弹，没个一年半载是好不了了。
正所谓软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。环三爷该软的时候软，该硬的时候硬，横起来能叫阎王绕道，不要命起来……老李头摇摇头，不敢尝试。他算是服了，彻底的服了。
转眼就到了年底，该置办年礼送往京城了。老李头拟了两份单子，叫儿子帮着掌眼。
“爹，这份是……”李大富皱眉，拿起其中一张。
“这是送给环三爷和赵姨娘的，看看还需添些什么。”老李头拿出库房记录比对。
“怎比太太的还厚上一成？太太四成，环三爷五成，那咱不就只剩下一成了？日子怎么过？”李大富非常不满。
老李头没好气的给他一个爆栗，斥道，“你是要命还是要钱？啊？太太天远地远的，不能把咱怎样，环三爷就在近前，想什么时候捏死咱就什么时候捏死咱！咱主动上缴还能留一成，等赵姨娘问起来，没准儿那一成都泡汤了。想想以前你爹我没当庄头的时候过得是什么样的日子，再瞅瞅现在，你就知足吧！什么都没命重要！”
李大富扔掉礼单，面上犹带不甘。
生怕儿子触怒环三爷，老李头语重心长的劝道，“儿啊，你该这样想：庄子是贾家的，田地是贾家的，地里出产的东西也是贾家的。咱们是贾家的奴才，打理庄子是分内之事，本就不该得这一成的出息。侵吞主家财产，说出去把咱发卖了都是轻的。人心不足蛇吞象，小心撑死！”
李大富脑海中闪过环三爷暗红的双眼，立马不做声了。
赵姨娘收到丰厚的年礼非常高兴，过了个有生以来最富足愉快的新年，当真一辈子都不想再回贾府。
贾环每日里读书练武，顺便自学医术，日子过得飞快。
转眼五年过去，当初的总角小儿已长成风度翩翩的少年郎，只皮肤因长期遭受毒素的侵蚀，在一次次摧毁又复原的过程中变得十分苍白，更显得双目漆黑，嘴唇艳红。强烈的色彩反差造就了一种阴郁鬼魅的气质，却又带着独特而浓烈的吸引力。
李大富雇了一辆牛车等在府衙门口，一眼就在众多学子中找到环三爷的身影。跟旁人的忧心忡忡唉声叹气不同，三爷看着十分悠闲，步履也不紧不慢。
李大富忙迎上前，急问，“三爷，感觉如何？”
“过了。”贾环点头，轻巧的跃上牛车。
“那就好，奴才已在福林客栈订了上房，咱们等放榜了再回去。”李大富笑道。
“不用，直接回去。”贾环闭眼假寐。考场里人太多，令他随时都保持着高度戒备的状态，出来后自然很是疲累。经过五年的磨合，他已能很好地掌控情绪，将自己伪装成脾气温和的世家公子。只要不触及底线，谁也不知道他俊美的皮囊下包裹着怎样的怪物。
李大富忙奉承道，“这县试对三爷来说自然没甚难度，放榜不看也罢，反正是过了。早点回去还能多些时间准备两月后的府试。只咱既来了金陵，是不是要回趟老宅拜访拜访各位族老？”
“没必要。王夫人当初不送我回老宅便是不希望我与族人关系亲近。正好我也不耐这些应酬。等我高中，什么香的臭的都招来，我会忍不住杀人的。”贾环勾唇冷笑。
“三爷放心，奴才届时自然替您打发掉这起子势利眼！您落魄的时候不见他们来问，您发达了反倒凑上来了，忒不要脸！”李大富啐了一口，见主子心情仿佛很好，这才战战兢兢开口，“三爷您看，太太本是叫咱整治您的，没想您反而出息了。她知道后还不扒了咱的皮，咱这些年对您也是忠心耿耿……”
贾环被他念的直想睡觉，摆手道，“行了，我会想办法要回你们的卖身契，到时你们就是我的奴才，谁敢碰你们一根毫毛，得先来问过我再说。”
李大富放心了，好一番拍马，也不问主子究竟怎么要回卖身契。五年相处，他只知道一点——环三爷但凡有话必定落到实处。在三爷的人生里，压根没有‘不可能’三个字。
车夫听得嘴角直抽，暗道这对儿主仆忒不要脸，童生试刚开了个头，连秀才功名都还没到手呢，就妄想中状元了！说得跟真的似得……
赵姨娘本以为儿子要等放榜了才回来，没想考完当天就回来了，心里不禁有些打鼓。莫不是考得太差，没脸看成绩吧？
她特意嘱咐厨娘弄了一桌好菜，将儿子的酒杯满上，小心翼翼问道，“儿啊，你老实跟姨娘说，这次是不是考砸了？考砸了也没事，你还小呢！我朝开科以来就没有十岁出头的秀才。咱再等一两年也不迟。”
她生怕儿子厌烦了不肯再考。这么些年下来，儿子练武的热情一直比读书高，若参加武举定然是一考一个准。但走武举之路殊为不易，得实打实的拿命去拼，且贾政是文官，格外厌恶武将，想必不肯出力。儿子指不定就被派到边疆苦寒之地，临到头来一席马革裹尸，叫她落得个孤苦无依的下场。她怎么着也不会同意的。
贾环仰头喝干杯中美酒，慵懒的歪在炕上，笑道，“姨娘且放心，儿子如果没给你拿个头名回来，就在后院挖个坑把自己埋了。”
“你就吹吧！别人读书那是头悬梁锥刺股，你是三天打渔两天晒网。你要是中了头名，这世上还有没有天理了？！”赵姨娘知道儿子从不妄言，当即放心不少，但头名却是无论如何也不敢想的，朝小吉祥招手道，“去花匠那儿要把锄头过来，就在我屋里放着，好日日提醒你们三爷说话须得谨慎，切莫挖坑把自己埋了！”
小吉祥忍笑，当真要了把锄头过来在屋角立着。
贾环笑睨赵姨娘一眼，也不分辨，只管喝酒吃菜。
等待放榜的半月里，贾环一页书都没看，好吃的、好喝的、好玩的……挨个儿受用一遍，又叫工匠打了一副锋利的铁爪，打算给自己养的斗鸡安上。
“成了，咱走。”最后一枚利爪绑牢，贾环抱着长相狰狞的斗鸡朝村东头行去。
李大富亦步亦趋的跟着，赔笑道，“三爷，咱又去斗狗？李癞子的大将军都死在您手上，想必这回不敢应战了。”话落，见那鸡晃着脖子要来啄自己，忙火急火燎的跳开。
都说物似主人型，这话果然没错。瞅瞅三爷养得这只鸡，还不够那獒犬一口吃的，偏一上去就把对手的眼睛抓瞎，而后好一番蹂躏。牛犊一般壮实的獒犬撑不到下场竟就那么归西了，差点没把李癞子气死。
鸡把狗给斗死，叫最初嘲笑三爷不知天高地厚的人没了言语。
“他总不会跟银子过去不。”贾环摸摸窝在自己怀里无比乖巧地斗鸡，启唇一笑。
许是因为祖上曾出过武将，所以李家村的男人个个都习武，民风颇为彪悍，最是盛产地痞流氓、混子无赖，闲时凑到一起斗鸡斗狗赌几个钱，弄得到处乌烟瘴气。寻常人家万不敢把女儿嫁进来。
不得不说，将贾环送到李家村，王夫人也算是煞费苦心了。
两人还未走进赌场，就听一道破锣嗓子高喊，“好家伙，环三爷又来斗狗啦！”
掷筛子的，摸牌九的，打麻将的，纷纷停手，一窝蜂朝屋后的斗场跑去。李癞子是这赌坊的主人，李家村一等一的浑人，听闻响动差点没从炕上摔下来，忙推开缠在自己身上的粉头，急吼吼朝狗棚子跑，口里喊道，“环三爷，今儿咱场子里不斗狗，您改日再来吧！”
很可惜，贾环已经看见他新买的獒犬，体格比先前那只还要壮实，当即蔑笑道，“怎得？怕了？凶名赫赫的獒犬，竟连只鸡都斗不过，你这场子趁早别开了。”
周围的赌徒发出一阵哄笑。
“我怕个刁！只因这狗刚买来，还没训好！要斗我给您拿只鸡来怎样？”李癞子搓着手打商量。
“不怎样。无论输赢，我都给你五十两银子，你只管让它上场，什么时候叫停也随你。”贾环掏出沉甸甸的荷包，在手心掂了掂，继续道，“五十两，够你买十只好狗了。如何？”
李癞子思量片刻，在周围人的起哄中咬牙答应。
甫进斗场，一鸡一狗便缠在一起，场上鸡毛乱飞，狗吠声声，当真应了鸡飞狗跳那句话。
李癞子挥着拳头大喊，“山大王，给我上啊！咬死它给你兄弟报仇！”
贾环歪在靠背椅中，一只脚搭在扶手上，一只脚曲起踩在桌沿，平常涣散地瞳孔此刻显得格外晶亮有神，一瞬不瞬盯着场中战况，不时打个尖利的呼哨。
李大富瞧瞧立在狗背上狠啄的斗鸡，再瞅瞅坐没坐相的环三爷，真不知道他究竟还有多少未为人知的一面。有时安静，有时狂躁，有时像个温文尔雅的读书人，有时又活脱脱一耽于享乐的纨绔
他脸上的表情有兴奋，有狂喜，但更多的是渴望——对血腥杀戮的渴望。一想到他来赌场斗兽不是为了寻求刺激和金钱，只为单纯见血，李大富就觉得汗毛倒竖。
环三爷越长大，阴晴不定的脾气越加收敛，但这样的他反而更叫人害怕。因为你无法得知，在那副皮囊下究竟压抑着怎样深沉的黑暗，而它爆发出来又会如何恐怖。
正胡思乱想着，李癞子摔了手里的茶壶，跳起来大叫，“停停停！不打了！三爷你的斗鸡太狡猾了，专往眼睛戳！你他妈是不是县试考砸了到我这儿找场子来了？你省省吧，啊！你这李家村第一纨绔的名号可不是虚的！快别给读书人脸上抹黑了！”
李大富当即很佩服李癞子的勇气。有时无知亦是一种幸运！他要知道环三爷的真面目，还不得吓尿了！
贾环扯了个呼哨。翅膀掉了很多毛，脖子也被咬伤的斗鸡立即停止攻击，呼啦啦飞到三爷的椅背上，骄傲地打鸣。
“这么快就撑不住了，真可惜！这是五十两，拿着吧。”贾环丝毫不理会李癞子的人生攻击，将荷包随意抛过去。
李癞子忙伸手去接，这时外间有人高喊，“环三爷，环三爷，衙门来人报信了，您中了头名！赵姨娘叫您赶紧回去呢！”
李癞子手一滑，荷包啪嗒掉在地上。我的娘哎！李家村第一纨绔竟然中了头名？还有没有天理了？
☆、十七
贾环带着浑身是血的斗鸡回庄子，把几个衙役吓了一跳。赵姨娘忙赏了他们每人五两银子，快快的打发走，然后揪着儿子耳朵大骂：“小兔崽子，又去疯玩！别以为得了头名就抖起来了，后面还有两场呢，当心被打回原形！还不赶紧给老娘温书去！”
“姨娘，正所谓大考大玩，小考小玩，不考不玩。越是到考试，你越是不能逼我看书，否则只会令我精神紧张，入了考场必定发挥失常。”贾环夺回自己耳朵，振振有词道。
“放屁！我看你是大考大玩，小考小玩，不考疯玩！真不知道这头名是如何来的，莫不是瞎猫撞上了死耗子？不对！老李头，是不是你给府衙打了招呼？否则我无论如何不敢相信这兔崽子能中头名！如此也好，后面还有府试和院试，你继续打点着，要多少银子只管开口。”赵姨娘虽然欢喜，但依旧不怎么踏实，生怕这是一场黄粱美梦，说完就要回屋拿银票。
老李头打躬作揖，好一番奉承，“姨娘您说哪儿话！忒瞧不起三爷了！奴才也想打点一番来着，三爷硬是不让！这头名凭的全是真本事！您等着吧，指不定三爷这次拿个小三元回来，日后再中个大三元！”话落竖起大拇指。
“当真没打点？”赵姨娘还是不信。怪只怪儿子平时太顽劣，读五天书非得休息两天，完了还跑去跟行脚大夫学医，半点没有读书人的勤奋刻苦，且今年才十二，第一次下场，纯为试水而已。
这样都能中头名，说出去全金陵的读书人都得找根绳子吊死。
“金陵知府与贾家关系匪浅，事先打点了，他必定会递消息给贾家。贾政知道了，王夫人自然也知道了，我还要不要下场了？”贾环冷笑。
赵姨娘一想也是，再不敢提去官府打点的事。
老李头忧心忡忡开口，“可三爷您名次如此靠前，想必已引起知府注意，约莫还是会给老爷去信。且奴才刚得了消息，这次考试宝二爷本也该下场，临到头来怕名落孙山，干脆装病弃考了，被老爷好一顿抽打。他足足大您三岁却还整日里在内帷厮混，俨然一个中看不中用的绣花枕头，想来已被老爷厌恶上了。您这头名一出，真真是戳中了太太和老太太的心窝子。她们断容不得您压过宝二爷去，接下来不知会使些什么手段！”
“去信又如何？等她回神再派人过来，没准儿我三场已经考完。再者，强龙压不过地头蛇，到了我的地界，还真不怕她使手段。要接我回京城亦可，好歹日后有贾政相护，她再如何也越不过贾政去。”贾环笑得不以为意，似想起什么，看向赵姨娘慎重开口，“只苦了姨娘，回去后万不可行事张扬，安安静静待在小院，莫叫人拿了错处。忍耐个三五年，儿子必定接你出去。”
赵姨娘心里百般不愿，却也知道儿子这次若考中了，贾政定然会派人来接，日后延请名师悉心教导，所获便利与金陵不可同日而语。为了儿子前程，憋屈三五年真不算个事儿！
想到这里，连忙点头答应。
老李头冲低眉顺眼立在环三爷身后的儿子打了个手势。父子两躬身告退，行至一处僻静角落叙话。
“那事儿可跟三爷提了？”
“提了，三爷说会弄来咱的卖身契。”
“如此甚好。我看三爷是个有大造化的，整日里走鸡斗狗胡天海地也能中头名，可见脑子一等一的灵光。且那心机，那手段，那心性……啧啧，没心没肺的宝二爷跟他一比就是这个！”老李头钩钩自己的小拇指，继续道，“你日后跟着他准没错儿！千万莫脑子一热叫京里来的人哄了去。你老子吃的盐比你吃的米还多，从一个三餐不继的佃农爬到今天这位置，看人的眼光错不了！”说完，哼着小曲晃悠悠离开，丝毫也不怀疑三爷会打诳语。
因圣上对科举十分看重，童生试，乡试，会试，殿试前三名的答卷都需张榜公式，以待诸学子自省自查。故而贿赂打点的人有，成绩却还算公平。这头名的才学更要实打实能服众的才行，否则被人告上去，乌纱帽就别想要了。
老李头预料的没错，张榜后知府果然注意到头名的姓氏，使人拿来名册翻看，发现保举他的村民和秀才都是些名不见经传的小人物，料定不是正经的贾氏子孙，也就不去在意。
没想两月后的府试又得了头名，一手行书笔走游龙苍劲有力，那功夫，那造诣，当真不似十二岁初入场的小童，心下不禁大为惊奇，进了家门还在念叨。
他夫人听闻后思量片刻，迟疑道，“老爷，妾约莫听人说过，政老有一庶子名唤环哥儿，莫不就是这个贾环吧？”因她常年游走于诰命夫人们举办的茶话会，这些内宅私事反倒比自家老爷知道的更清楚。
“哦？庞福，去把我书房里的名册拿过来！”知府忙使管家去拿名册，翻看细细一看，地址那栏填的李家庄，正是贾家祖上传下来的产业之一。
“既是政老庶子，怎不事先给我打个招呼，也好照顾一二。”知府半信半疑道。
夫人闻言直想发笑。一个庶子被不声不响发落到庄子里，定是惹了主母厌弃，如何还能叫你去照顾？想那王夫人素日里目空一切，每每去送年礼，只叫几个婆子接了东西便把自己打发走。她那衔玉而生的嫡子也被人夸到天上去，说什么神祗下凡游历，雏凤清于老凤声，将来必定一飞冲天。好似满朝的官家子弟，就她儿子一个出息！
眼下如何？竟被发配到庄子里的庶子给比下去了！
想到这里，知府夫人便觉得分外舒爽，笑道，“政老素有清名，必定嘱咐了环哥儿叫不许打贾府名头，只凭自个儿真本事。李家庄乃贾府祖产，忽然来了个贾姓之人，且年岁名号又都对的上，可见定是那贾环无疑了！”
知府也觉有理，抚着胡须直点头，夫人见状忙撺掇着他把两份答卷抄录下来，将贾环夸得天花烂坠，再使人以最快的速度送往京城贾府。
这日，贾政与几个清客在书房里叙话，谈及嫡子学业心情正十分抑郁，长随忽递了一封信进来，拆开看完，表情惊疑不定，又把两张答卷细细阅览，手竟不自觉颤抖起来。
“政老，可是出了什么事？”一名清客察觉异状，连忙开口询问。
“各位，且来看看这两份答卷，乃今年金陵县试府试头名所做。你们觉得如何？”贾政长吁一口气，将两张信纸递出去。
“好高妙的言论！知微见著，辩口利辞，条理清晰，果然不负案首之名！此人将来必定大有作为，若政老有意，在下愿去金陵替您招揽。”一名清客当即拱手请命。其他清客见没抢到好差事，只得把答卷狠夸一通。虽然言辞有些夸张，却也算真心实意。
贾政收回信纸，仔仔细细叠好放进怀里，忽而仰首大笑，“哈哈哈，这答题之人本就是我儿贾环，谈什么招揽不招揽！”
“若我没有记错，三爷今年才刚十二，竟能做出此等锦绣文章……”清客们纷纷露出讶异的表情。十岁出头的秀才，怎么着也配得上‘天才’二字。
“虚岁已经十四，不算小了！能有此作为，可见在金陵没有虚度华年。”贾政谦虚几句，摆手遣散清客，笑眯眯往正院去。
“母亲，儿子今日有一大喜之事需禀告您知道。”甫一进门，贾政便朗声开口。
贾母见儿子失了平日的沉稳，颇有点得意忘形之态，不禁好奇道，“什么大喜之事？”宝玉被一通杖责，如今还躺在床上下不来，再大的喜事，听到耳里也不觉得如何了。
“可是老爷要高升了？”陪侍一旁的王夫人目露期待。
“并非我要高升，”贾政有片刻不虞，很快又堆上笑，拿出两张答卷递给贾母，“儿子刚得了消息，环儿中了这次县试府试的头名，这是答卷，你们看看。全文行云流水，逻辑紧密，可算是上上之作。以此等扎实功底，拿下院试头名亦非难事。环儿一去五年，病中亦不忘苦读，儿子实感欣慰，来的路上已经想好了，立时派几个得力下人去金陵照顾他们母子，待院试结束便接回来悉心教导，好为我贾氏一族再添荣光！”
贾母几乎快忘了这个庶孙。若换一个时机叫她知道这事或许会高兴一场，但宝玉刚被儿子杖责贾环就冒出头来，这是生生打宝玉的脸啊！她无论如何也高兴不起来，却也知道子孙出息了贾家才能永葆昌隆，只得点头应允，最后不忘提醒道，“接他回来可以，却绝不许越过宝玉去！自古嫡庶有别，这话你记住咯！”
贾政满口答应。母子两商量半晌也没定下这事该由谁去办。
王夫人心里翻搅着惊涛骇浪，偏脸上不能表现出来，趁着母子两喝茶的间隙插口道，“我看不如由赖大管家去吧。赵姨娘母子被送去庄子五年，心里少不得落了埋怨，叫赖大去一则显示贾府对他们的看重，平了那点子怨气；二则到了年底，正好叫赖大去老宅看看，走访各位族老，顺便筹办祭祖事宜。”
“怨言？他敢！”贾母竖起眉毛怒斥。
贾政面露不虞，思及贾环那孤鬼一般的怪脾气，心中喜悦不免消减几分，又想起不成器，整日里偷吃丫鬟嘴上胭脂的宝玉，还是觉得孤鬼总比草包强，遂点头应允。
王夫人抿嘴淡笑，眸色却暗沉下来。
☆、十八
回了上房，王夫人再也撑不住脸上的假笑，一手拂落茶杯，咬牙切齿道，“好个老李头，说什么不务正业难成大器！这是糊弄谁？当真小看了那母子两！连我的人也收买了去！”
彩霞忙上前给她拍背顺气。
金钏在外间回禀，“赖大管家来了！”
“叫他进来！”王夫人扯着嗓子喊道。
赖大躬身请安，垂首静待吩咐。
“想必你已经知道了，这次去，一是给我查办了老李头一家；二是搅了贾环院试，是生是死你且便宜行事，切莫再出纰漏；三是把金陵七塘水渠那边儿的一百顷祭田给我卖了。我几番思量，还是觉得你办事最为稳妥，应不致令我失望。但有两点我需提醒你，第一，那母子两不简单，连老李头都收拾服帖了，可见什么下三滥的招数都使得出来，你万万不能掉以轻心。第二，卖祭田的事，天知地知你知我知，再不能叫第三个人知道，这替死鬼，你回来之前可得安排妥当，省得老太太查起来。”王夫人冷声开口。
“小的知道，一准儿给太太办妥。”赖大当即打了包票。他虽是贾府奴才，却也知道王子腾势大，贾家身后要没王家立着，早就没落了，还称什么四王八公之一？故而，但凡王夫人有令，他定然遵从，倒比伺候贾母还上心几分，许多内情亦不敢多问。
“早去早回，顺便叫探春写封信带给赵姨娘，省得她乐不思蜀，忘了京中还有个女儿在我手里拽着呢！”王夫人冷笑。
赖大躬身告退，出了门便使人给探春院子递话。
“没想到他竟真的出息了！”探春怔愣好一会儿才回过神来，先是一叹，复又嗤笑道，“宝玉刚挨了打，他这里就声张开了，果然还跟以前一样眼皮子浅，想踩着宝玉上位呢！岂不知脚刚伸出去，宝玉没踩着，倒先踩了太太和老太太的心窝子了！哼，回来又如何？还能越过宝玉去？庶子就是庶子，他们怎就学不会认命？”
侍书听了主子念叨，心中不免发寒。世上谁人不想过得更好？谁又甘心认命？就连小姐你，摒弃自己亲生母亲和同胞兄弟不也为着往上爬吗？难道他两因你的前程让太太糟践死，在你心里才是好的？
探春却觉万分委屈，亦不想两人回来带累自己，拿起笔好半晌不知该写些什么，最后胡乱拼凑几句空话，使人交给赖大。
赖大归置了几车行礼，当日便匆匆去往金陵。
府试考完在五月间，等贾政得了消息已到七月初，赖大紧赶慢赶，八月底才到得金陵，此时离院试还有半年时间。
见来人竟是赖大，老李头心中慌乱不已，作揖的时候小腿肚子直打颤。这位能爬到荣国府大总管的位置，靠得是一张菩萨面并一颗罗刹心，也不知他跟环三爷到底谁更恶？
赵姨娘心里也直打鼓，规规矩矩叫了声赖爷。
“我是奉老爷命前来伺候姨娘的，只等环三爷院试考完便接你们回京。三爷前程似锦，在姨娘面前我可万万不敢拿大，唤一声赖大已算是给我做脸了！”赖大打躬作揖，态度谦卑。
赵姨娘却丝毫不敢轻忽，忙将他迎进正厅，奉上好茶。
赖大还未坐定便问道，“怎不见环三爷？可是在书房用功？”
“小兔崽子岂会知道‘用功’二字该怎么写？大清早的就出去了，想是在赌坊里玩耍呢！我这就遣人去寻。”赵姨娘谄笑道。
怎得我一来就去赌坊了？不是做戏吧？赖大略略一想便很快否定。因他出发时并没给金陵这边递消息，赵姨娘断然无法得知他抵达的确切日期，也就谈不上做戏。
想到这里，他放下茶杯笑道，“不如我跟他们一块儿去寻吧，也好第一时间给三爷见礼。”
“劳烦赖爷了！小吉祥，使人给赖爷备车！”赵姨娘受宠若惊。
老李头也想跟去，被赖大意味深长的眼神一瞥，当即缩回耳房。
车子驶出一里路方到李家村，远远便听见赌徒们沸反盈天的呼喝声。
“继续压啊！这回不敢了是不是？怕输就把你脑袋好生收进裤裆，莫露出那张欠操的屄脸！我呸，怂货！”
赖大甫进门，就见贾环一只脚立地，一只脚踩在凳上，指着一个行商打扮的男子臭骂，他手里按着一个还未开的骰盅，桌上堆满十两一个的雪花银并一沓厚厚的银票，少说也有近千两。
那行商输得连裤子都被扒了，红着脸低着头，从人群中挤出去，转眼就跑没影儿。贾环将碎银子分发给围观的赌徒，人人欢喜不已，直道环三爷大方仗义，是条好汉。
递给目露垂涎的李大富一卷银票，贾环将桌上的财物匀出一半，推到李癞子面前，嗤笑道，“还当是什么狠角色，叫你差点连场子都输掉，原是个怂包夯货，出千的手段忒低级！”
“三爷您赌术高绝，谁到了您跟前那都是怂包夯货！您可是咱李家村的这个！”李癞子竖起大拇指，笑容贼贱贼贱。
“得，少拍马屁，下次再有这种好事记得叫我！咱一起发财，大吉大利！”贾环解下腰间的褡裢开始装银子。
赖大再沉稳老练，这会儿也不禁有些混乱了。看样子，环三爷是这赌场的常客，且那奸猾贪财的嘴脸，活脱脱一不成器的纨绔，跟他想象中的忍辱负重，勤学苦练，心机深沉完全是两个模样！
他究竟是怎么考中头名的？莫不是谁同名同姓吧？
在赖大胡思乱想的时候，李大富已经看见他了，忙用手指戳主子胳膊，好一番挤眉弄眼。
“回去少不了你的好处，急什么！”贾环头也不抬的说道。
赖大回过神来，忙上前行礼，“小的见过环三爷，这次奉命前来接三爷回京。”
终于来了。贾环扯唇，似笑非笑的瞥他一眼，而后继续收拾财物，完了将沉重的褡裢往李大富怀里一扔，扬手道，“走吧。”
“三爷慢走！七日后新到一批斗犬，三爷记得来玩！”李癞子笑呵呵送到门口。
贾环头也没回的摆手，自顾登上马车，把个赖大视若无物。
赖大在荣国府很有脸面，贾蔷等小辈见了也要叫一声赖爷爷，他母亲赖嬷嬷眼里容不得沙子，但凡有错，不拘宝玉还是凤姐儿，张口就是数落，两人也只有赔笑的份儿。想这老赖一家何曾被人如此轻慢过？且对方还是个贱妾生的庶子！当真快被气死！
但熬了一辈子方熬出头，赖大自然是个老辣的主儿，虽心里翻搅，面上却一点不露，暗自调整好呼吸后跟上前，掀开帘子却发现环三爷横躺在车里假寐，李大富和随行小厮各缩在一角冲他笑，那意思是车里没您位置了，您自个儿想办法吧！
赖大面皮抽了抽，只得退出来，跟车夫挤在半尺宽的小木板上。
到得李家庄，赖大还沉浸在被折辱的情绪中不可自拔，嘴角虽然带笑，眼神却十分阴郁。贾环丝毫也不甩他，直接入了正厅，叫小吉祥摆饭。
赵姨娘听得动静忙跑出来，用眼角偷觑儿子表情，见他还同往日那般大大咧咧，慌乱的心不知怎地，一下就安定了。有儿子在，怕个刁！
饭菜一一摆上桌，贾环捻了一块松糕吃着，这才瞥向赖大，语气淡淡，“是贾……”
赵姨娘连忙咳嗽几声。死孩子，说了多少次不准叫老爷贾政，偏不听！虽说老爷将他们母子二人赶出家门确实有些无情无义，但再怎么着，那也是你爹不是？
贾环顿了顿，非常自然的改口，“是贾府里谁派你来的？老爷？太太？老太太？”
“主子们自然都想着三爷。离家五年，你这病早就好了，呆在外头他们也不放心，是时候回去了。”赖大陪着笑，从怀里取出一份礼单并一封信，继续道，“这是老爷太太给你们置办的土仪家私，又恐这里条件简陋，一并遣了几个得力的丫头小厮过来，现都安置在偏院耳房，只等姨娘得了空将活儿分派下去。再有，这是三小姐托我带给姨娘的信，请过目。”
“探春的信？快快给我！”赵姨娘连声催促。
宋嬷嬷疾步走过去，抽走信封和礼单呈上前。
贾环却不为所动，似笑非笑的冲赖大扬了扬下颚，“老爷、太太、老太太的心意，我收下了，院试考完便启程回京。这里没你的事儿了，下去吧。”
这语气，打发狗呢！赖大拢在袖中的手紧握成拳，面上却笑呵呵的告退。
不等赖大跨出房门，赵姨娘已拆开信封看起来，眼中含泪指尖发抖，倒把以往最感兴趣的礼单忽略个彻底。五年来都是她在打理庄子，旁的没甚长进，字儿倒是认了不少，现如今处理文书已用不着小吉祥掌眼了。
贾环替自己斟了一杯酒慢慢喝着，待赵姨娘看完，对着半空兀自愣神的功夫将信拿过去，随意瞟了几眼便笑了，“我说她写了什么叫你看的眼圈都红了，原是些淡而无味的空话。五年不来信，来信就只写了一页纸，既不问你过得如何，亦不问我病情如何，只管再三叮嘱咱们切莫跟太太对着干。这是几个意思？怕咱回去给她招麻烦？”说完将信纸揉成一团扔掉，拿起筷子吃菜。
赵姨娘瞪儿子一眼，弯腰把纸团捡回来，仔细抻平了呆看半晌，终是觉得没趣儿，又将之揉烂扔掉。
“乖，你还有我呢！”贾环摸摸赵姨娘脑袋，笑着给她斟酒，“来，咱母子两碰个杯。”
“死孩子，一边儿去！”赵姨娘拍开他大逆不道的手，举起酒杯一口闷掉，忽而笑了。是啊，她还有环儿呢！她怕个刁！什么牛鬼蛇神，只管来便是！
作者有话要说：
☆、十九
赖大刚出仪门，就见老李头远远冲自己迎来，脸上堆着谄媚的笑，“赖爷，走走走，跟我回去喝两盅，咱今晚不醉不归！”
赖大轻扯面皮，甩袖子跟着去了，进房后也不脱鞋，直接盘坐在炕上，冷眼瞅着老李头。
老李头心尖儿直打颤，但他事先思量过该如何应对京里来人，故而很快就镇定下来，倒了一杯酒推到赖大手边，笑道，“赖爷，二十年的陈酿，您最爱喝的女儿红，尝尝？”
“少给我灌迷汤，说说那贱种究竟怎么回事？太太叫你把他养废了，可不是叫你给捧成个小三元的秀才！你干得好啊！”赖大用力拍桌，酒杯跳了跳，洒出几滴琼液。
老李头当即跪到炕下，张口喊冤，“赖爷您是不知道哇！他刚来的时候我就打算把他弄死。却没想毒刚下进糕点，他鼻尖动一动就发现了，不查不问，一脚把我婆娘踹断两根肋骨，又按着我的头在炕上一通狠撞，然后逼我儿把毒糕点全部吃进肚里。要不是我谨慎，下的毒分量轻，我儿指不定立时就归西了。因我是太太的人，赵姨娘心有顾忌给拦了一拦，他才没要我们一家子的命！”
老李头抹了一把辛酸泪，继续道，“后来我就学乖了，没摸清他底细之前轻易不敢动手。许是为应付赵姨娘，他忽然说要读书，我就给请了李秀才。那人是李家村有名的酸儒，没半点本事，您使人去村上打听，没人不知道的！他读书也不用心，读五天硬是要休息两天，把李秀才气病一场，完了又改了什么课时制，每读半个时辰要去外头玩一玩，上午读书，下午还要练拳，后头兴致来了，又叫我请行脚大夫学医。我看他根本不是读书的料，便想着干脆养成个五毒俱全的混子，也算是全了太太给的差事，便叫我儿带他去赌钱。好家伙！他没几天出千的手段比我儿还高了，我儿又带他去斗鸡斗狗，我的娘哎，这次更不得了，他养的鸡把别人的獒犬都给斗死了！全村的地痞流氓混子无赖见了他都得弯腰叫一声‘爷’。论起吃喝嫖赌，他是祖宗！”
老李头擤了擤鼻涕，悲愤道，“赖爷您说，就这样的人还用得着我来养废？我儿跟他一比，那简直忒斯文乖巧了！就是打死了我，我也想不到他能考中头名哇！”说完从怀里掏出厚厚一沓银票，塞进赖大衣袖，低声哀求，“赖爷您明察秋毫，可得帮我在太太跟前分辨分辨！这些个事儿您去村里问一问，就没人不知道的！小的断然不敢糊弄您和太太！”
赖大见他额头上交错着许多狰狞可怖的疤痕，绝不可能是自己撞的，便有些信了，再捏捏手里的银票，对厚度很是满意，神色稍缓道，“我自然会派人去查，若是诓我，有你的苦头吃。若俱都属实，我也不能擅专，你且跟我回京，自个儿去太太跟前分辨。”
见忽悠住了赖大，老李头松口气，一叠声儿的道谢，然后抬手从外间招来两个身材丰腴的粉头。两人歪在炕上好一番啃咬揉弄。
这边厢，贾环正在洗澡，赖大带来的丫头正拿着一根帕子给他擦背。
“三爷，力度可够？要不要再重点？”丫头长相虽只算清秀，但那身子却发育的相当好，丰乳肥臀水蛇腰，着一袭淡绿色襦裙，因夏天用料轻薄，沾几滴水便就湿透了，勾勒出凹凸有致的曲线。
她这里摸一把那里摸一把，又用一双椒乳去蹭贾环后背，其用意不言而喻。
偏贾环是个弯的，且属性纯零，只对高大健壮的男人才硬的起来。可怜那丫头的媚眼都抛给了瞎子看却不知道，兀自作的欢实。
贾环闭眼假寐，感觉泡的浑身舒坦了才轻轻捏住丫头不安分的手，勾唇问道，“摸够了没有？春天都过去两月了你才发情，忒迟钝！”
那丫头感觉自己的手骨都快碎了，含着泪求饶，“三爷您轻点！疼！”待意识到他话中的羞辱之意，恨不能立时死过去！这话说得也太难听了！环三爷还是不是男人！
贾环嗤笑，像扔脏东西般扔掉丫头的手，冲外间命令道，“李大富，进来倒水！”
李大富忙进来伺候主子穿衣，又使了两个小厮将浴桶抬出去。
“她发骚了，帮她解决解决。”贾环将腰带松松系住，转过身冲跌坐在地上的丫头扬了扬下颚，嘴角挂着一抹邪笑。
丫头悚然一惊，爬起来就往外跑。
李大富素来贪花好色，听了这话立马颠颠地追出去，在一处拐角将那丫头死死搂进怀里，上上下下里里外外好一番摸索。
“住手！我可是老太太跟前最得力的人儿，你敢动我？”丫头急的眼泪都出来了，说话声都在打颤。
“呸，当我傻子呢？”李大富啐一口，硬是将手指挤进她私处，冷笑道，“这里都操松了还装雏儿？也不知赖爷跟哪儿买来的粉头，瞅瞅这骚样儿，我还没亮家伙呢，就馋得不行了！”话落抽出自己湿哒哒的手指，置于鼻尖嗅闻。
李大富旁的本事没有，看女人的眼力却是一等一。这丫头果是赖大买来的粉头，于床事上很有些手段，也不知榨干了多少男人的精血，这次专冲着环三爷而来。因着急赶路，赖大虽然垂涎，却没能受用几回。
那丫头身子久旷本就经不起撩拨，又见李大富虽容貌丑陋，但身材着实精壮，技术也高妙，心道反正身份已经被戳破了还装个什么？于是主动缠上去，在墙根就成了好事。
翌日，赖大使人去李家村打探消息，自己乘马车到得七塘水渠，暗暗筹办发卖祭田事宜，临到晌午才回，立即招粉头问话。
粉头隐去自己那段风流韵事，将环三爷的反应仔细交代了，最后愤愤不平道，“赖爷您说他还是不是男人？”
赖大色气满满的目光在粉头丰硕的椒乳上流连不去，嗤笑道，“他当然算不得男人，想是还没来初精呢。宝二爷十一岁便泄了元阳，他如今已十二了……跟宝二爷一比还真是废物！”
粉头陪着笑，对传说中勇猛无比的宝二爷分外渴慕。
就在这档口，出去查探的人回来了，低声禀告道，“赖爷，老李头说得都是真的。那贱种读书果然是三天打渔两天晒网，丝毫谈不上勤奋，平日里最爱走鸡斗狗……”
赖大歪在炕上姿态悠闲，听到后面渐渐坐正了，表情越来越凝重。
好家伙！这是个什么人啊？玩也玩得，学也学得，文得，武得，还会来事儿，逞凶斗狠更是一把好手。这样的混世魔王要带回去了，太太和宝二爷还要不要活了！
你说该怎么对付他吧。买凶杀人？他一拳能打死老虎，风干的虎鞭现还在他屋里挂着呢！带坏？呵呵，他已经坏到根儿里去了，不用人带！下毒？人家精于医术，李家村最厉害的蛇毒他也能解，多少人上门求药就不用提了。
这整一个刺儿球，叫人无从下手啊！
赖大现在终于能体会老李头当初的心情了。他要是现代人，一定会用这句话来诠释自己的心情——流氓不可怕，就怕流氓有文化！
小厮禀告完，期期艾艾问道，“赖爷，您说这事儿该怎么办？”
“让我想想。”赖大按揉隐隐作痛的眉心，沉吟道，“你说他坏就坏吧，怎么脑子还那么灵光。就算我搅了这次科考，下次他照样得中，还有那阴邪诡异的脾气，宝二爷不够他一回玩的！”
跪在地上的粉头默默擦汗，深觉昨晚能活着跑出房门的自己真是一等一的幸运。
片刻后，赖大咬牙道，“我看还是弄死算了。带回去就是个祸根，迟早得把府里搅得翻天覆地。”
“怎，怎么弄死？”小厮冷汗都下来了，生怕赖大将这事派给自己。
赖大捻着胡须道，“咱要么就不出手，一出手必须成事，否则转回头就该他弄死咱们了！你们下去吧，让我再斟酌斟酌。”
这一斟酌就是四个月，眨眼间就到了年底。金陵千里冰封，万里雪飘，北风呼啦啦地刮，扑在人脸上像下刀子。
赖大盘腿坐在炕上，肩头搭着一床厚棉被依然冷得发抖。小厮推门，带入一阵刺骨寒气。
“作死的东西，赶紧把门关上！”他用力将手里的酒杯掷出去，抱怨道，“什么鬼天气？炕砖都快烧化了还觉得冷！”
小厮擤擤鼻涕，躬身道，“赖爷，刚才官府里来人通知，说今年天气格外严寒，道路被大雪封堵不得通行，房屋垮塌，人畜冻死，灾情十分严重。圣上体恤赶考学子，下旨将二月初的院试推迟到来年开春。”
“哦？有这事？”赖大思量片刻，将自己裹得严严实实的往上房行去。
赵姨娘披着一张熊皮进屋，解下后里面穿着四件棉袄并一件羊毛小褂，怀里捧着一个烧得滚烫的暖炉，在儿子炕沿坐下，忧心忡忡道，“儿啊，这雪下得如此大，你是不是得提早一月出发？否则怕赶不上院试。”
“不急，再等几日。雪这么大，没准儿会推迟这次院试。”贾环正专心雕刻一枚鸡血石印章，头也不抬的答道。
已走到门口的赖大听见这席话又无声无息的回去了。大雪很快掩盖了他的足迹。
等了七八日，见府衙依然没传来消息，赵姨娘急匆匆找到儿子，“环儿，现在还是没有消息，要么就是前来通禀的人被堵在路上了，要么就是院试照常进行。无论怎么着你也得去看看，白跑一趟总比错过强！”
“那行，明日就出发吧！叫李大富帮我准备行李。”贾环无可无不可，反正他不怕冷。
没想次日快出发的时候，李大富因路滑摔断了腿，赖大另安排了小厮和车夫送环三爷进城，走时殷殷叮嘱。
贾环拍拍他肩膀，笑容里带着一股子邪气，一双大而涣散的眼瞳看得赖大心里直发慌。
☆、二十
古代的天气要比现代寒冷的多，且经济十分落后，穷苦人家一到冬天就得做好被冻死的准备。为了迁徙到更温暖的地方或大雪来临后躲进山洞保命，这里的滑雪用具非常齐备，拉车改用四蹄稳健的黄牛，车轮卸下换成两头上翘的木板，即便在厚厚的雪层中行进速度也不慢，且比车轮坐着平稳舒适。
贾环身上裹着一张熊皮，屁股下垫着一张虎皮，背后靠着一个软软的棉枕头，怀里捧着一个滚烫的暖手炉，时不时用薄唇抿一口小酒，别提有多惬意了。虽然他身怀异能不畏寒暑，但上辈子受了太多苦，这辈子自然该怎么享受就怎么享受，不能打丝毫折扣。
因车厢里堆满了行礼，小厮和车夫只得披着蓑衣坐在外面，但怀里都捂着烧得旺旺的暖手炉，晚间把行礼搬出去，凑合凑合也能睡，故日子并不算难熬。行了三天，这一日刚出发没多久，忽听拉车的两头黄牛齐齐嘶吼，然后陡然加速。
贾环一口酒灌进鼻孔，咳嗽半晌方喘过气来，掀开厚厚的车帘一看，好家伙，哪里还有车夫和小厮的身影，两头黄牛屁股上插着两把匕首，血刚流出来就冻住，因为疼痛，只管往前疯跑，也不管山路的另一侧就是深深的山涧。
贾环回头看去，只见跳车的车夫和小厮已经从雪地里爬起来，正用冷漠而讥讽的眼神看着自己，手里各拎着一个大包裹，显然是早有预谋。
贾环勾唇冷笑，从袖子里滑出两颗豌豆大的铜球夹在指间，轻描淡写的弹射出去。咻咻的破空声夹杂在呼啸的北风中，小厮和车夫得意的表情还挂在脸上便双双跪倒，惊骇的发现自己小腿肚不知什么时候被洞穿了一个血窟窿。
走不动，身上还带着浓郁的血腥味，对于冬天里缺少食物的猛兽而言简直是送上门的大餐。别说活着回去领赏，就是留条全尸也是奢望。这样的死法堪比凌迟！
两人如何惊恐悔恨暂且不提，贾环转回头从靴子里抽出一把寒光烁烁的匕首，快速割断缰绳，试图保住车厢。却不想其中一头牛忽然偏了方向，将车身也带的一偏，眼见就要摔下万丈高的山涧。
缰绳终于断了，然而车子已向下滑落，贾环果断选择了跳车逃命，在雪地里打了好几个滚方稳住身体，而后爬起来走到山崖边，表情平静的看着被崖壁上的石块撞得支离破碎的车厢。
好在这里山势不高，到处长满郁郁葱葱的松柏，故而并没引起雪崩。
车厢里铺着熊皮虎皮，那是他好不容易猎来的战利品，丢了可惜。车板底下的暗格还放着往年一点点积存下来的物资，足够支撑到走回李家庄，不下去拿回来不行！虽然冻不死也饿不死，但不用挨冻受饿比什么都好。
这样想着，贾环四处寻找藤条，打算滑下崖底。
因雪下得太大，悬崖又太高，从崖上根本看不清崖下，同样的，崖下也不知道崖上是什么情况。听见轰隆隆的响声，崖底两人忙躲进一处半凹进去的山岩，惊魂未定的看着落在自己脚边半米处的巨大车厢。
两人都浑身湿透，瑟瑟发抖。一人穿着纯白锦衣，腹部被切开一道大口子，因天气寒冷血止的快，还能保持清醒，否则这等伤势早就见阎王去了。一人着黑色武服，手里紧紧握着一把大刀，腿骨似乎折断了，半跪在地上。
山涧里一条宽阔的大河流过，因天气酷寒已全部冻结成冰。就在两人藏身不远处的河面有一个巨大的冰窟窿，一辆雪橇半沉半浮，拉车的六只獒犬因无法挣脱缰绳已淹死多时，死状分外凄惨。
“好险躲得快，否则便被砸成肉泥了。”侍卫打扮的男子吐出一口气，而后拱手道，“王爷，待属下前去查看是否还有活人。”
“小心点。”锦衣男子虚弱开口。
侍卫应诺，提着大刀一步一挪的过去，用刀尖挑开四处散落的木板，没发现活人，倒发现一张熊皮、一张虎皮、一个压扁的暖手炉并许多鼓鼓囊囊的包裹。
侍卫大喜过望，忙将用得着的东西捡起来，快速回到岩下，递给主子，“王爷，这里有两张兽皮，您快裹上。还有一个暖手炉，温的！待我打开看看还有没有未熄灭的炭球，咱们可以生把火。这包裹摸着绵软，里面应该是干爽的换洗衣物。王爷您福大命大，此次定会遇难成祥，化险为夷。”
“但愿吧。也不知五皇弟现在如何。”锦衣男子皱眉沉吟。
“王爷，这些个事您就别想了，还是赶紧暖和暖和。”侍卫边说边替主子裹上虎皮，又将熊皮盖在外面。
第4节
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