借贾修真 作者:木天道境
第22节
这雪到了半夜里才停了，只是这么一来，积雪已深及人腰，便是连婆婆这样的老人也没听过没见过这样大的雪。次日一早，巧娘子几个照样该干什么干什么，到了快中午，陆续来了几个人。
昨日那家的男人也来了，道是家里屋上积了厚雪，幸好回去了，拿杆子捅了一下午，总算没大事，只塌了间偏房。那家女人听了就红了眼，哑着声道：“这还都是前阵子刚修的呢，怎么就塌了。”男人粗着嗓子道：“哭什么哭，这大雪，谁家还没点损失，越哭越晦气！”女人哽咽着住了声。巧娘子在一旁听了脸色一白。
正这会儿，有人进来对巧娘子道：“巧娘子，你们还不赶紧回家看看去！我没往近前走，远远看着像是不大好。”巧娘子手一抖，织袜子的线就断了。白了脸问道：“大嫂子，我们家里……”
那妇人摆摆手道：“我就远远看了一眼，像是塌了。我也没细瞧，这会儿谁还走得动那个道儿啊，我是来接我小姑子他们才来的。”巧娘子呆坐在矮凳上，小三轻轻推推她道：“娘……”
巧娘子擦了擦眼睛，强笑道：“原也是想到了的，没事，乖，等等我跟你爹过去看看。”小四问道：“娘，那咱们以后住哪儿啊？”巧娘子红了眼，强撑着道：“嗐，老天爷饿不死瞎家雀，总有法子的，待雪化了咱们就重新盖一个。”小四听了点点头。
☆、121辨心
121辨心
雪虽停了，却也未见过日头，寒风终于赶了上来，将浮雪吹上天空又落一次。巧娘子家的屋子果然是塌了，夫妇两个带着大牛和小二回去了一趟，捡要紧的东西背了些出来。有道是破家值万贯，奈何那中间屋子塌了相对的两堵墙，大半家什压在了下头，幸好睡人的东屋只塌了一头，还得钻个人进去。许嬷嬷做主，将几户房屋受损的人家都安排在了庄上暂居，左右那作坊是整日整夜烧火不停的，住了人倒好。
大雪压城，近卫军忙着在官道上扫雪填土，天虽未霁，皇帝带领文武百官前往天坛“祭天谢雪”，也不知那天听没听到，倒是停了雪，却寒风呼啸起来。
寒深雪重，李纨在几个阳春阵外头又加了个限灵阵，将阳春暖意卡在了一屋之内。幸好觉察得早，若不然，就是周围大雪，独独那几间屋上头片雪不存的奇景了。晚间婆子们守夜，喝酒赌钱之余，多要感慨几句：“这个冬实在难过。”
白日里众人说话时，王夫人与贾母又说起施粥赠药的事，言道：“东边山里寺庙的和尚，寻常都是靠化缘度日的，这大雪封山好几日，竟是给饿死了。”贾母皱眉道：“这又是哪里传来的话？”
王夫人道：“昨日外头那些清客相公们说的，老爷衙门里这些日子都加了炭例，说是因为上朝时大殿里没设炭炉，冻着了一位老大人，如今议事殿都设了炭炉。”贾母道：“从前都没出过这样的事。”
王夫人又道：“要说也不该的，这上朝的都够品级穿貂狐了，偏这位大人连个貂裘也置不起，又偏偏这两日大雪成灾，商议的事儿多，竟给冻晕了过去。”贾母叹息摇头，邢夫人在一旁道：“这老大人倒是个清官。”
贾母看她一眼，转头对王夫人道：“咱们家也开始施粥吧，不用等进腊月了，各城都有粥厂，就在那左近寻个地方。”王夫人点头道：“听说这回塌了好些房子，除了开粥厂，还在寻地安置饥民。”
贾母皱眉想了会儿，问道：“咱们在这长安城里还有旁的空宅子没？”王夫人摇头道：“城里头的都租用出去了，外头倒还有几处庄子有空宅子。”
贾母便让人把凤姐叫来，问她这事，凤姐前后听了，想了想道：“这宅子倒还好说，若是照着老祖宗跟太太的意思，咱们这宅子是交出去与衙门，让衙门安置饥民用呢，还是咱们家出面自己收容灾民？若是交给衙门，倒是简单，左右咱们不过留些人在那里帮帮忙，待事情过去了再收回来好好收拾就行。
若是要自己出面，就连着后头好些事，旁的不说，一日该多少米粮，多少柴炭，养到什么时候，这都得有个说法。虽说是慈悲心，却也得防着请神容易送神难呢。”
贾母听了连连点头，便对王夫人道：“我看凤丫头虑得很是，如今外头可有收容灾民的？”
王夫人摇摇头，凤姐在一旁道：“老祖宗，这个自然是有的，只是却不是像咱们这般，如今多是收了放自己庄子上去，要么就干脆签了身契的。”
贾母听了摇摇头道：“这个不好，这是替自己买人手了，咱们家恐怕不缺。再则，咱们是行善替上头分忧的意思，夹带了私货就惹人嫌。”
凤姐便道：“若是照老祖宗这么说来，我看还是咱们自己空个庄子收容灾民的好，若是交给了衙门，倒显不出咱们来。”贾母沉思片刻，摇头道：“这个事儿太显了咱们也不成。这么着，就空个宅子出来，里头备好米粮柴炭，都记了数，收拾好了等着。”凤姐问道：“等着什么？”
贾母道：“等着有公侯王府开始施粥赈灾时，再寻了管事衙门把宅子连东西都给人家，把账都交了，看宅子大小留些人手帮忙就是。”凤姐忙答应了，又问些细处，才去布置。
灯映帘幕，寒风袭门，凤姐这一日忙活，这会儿靠在榻上让平儿捶着腿，心里盘算着。原想着若是自家收容人，这一日日的米粮柴炭就是个大事，如今这么一来，倒没个落手处了。就算留了人帮忙，自然也是衙门里的说了算，幸好手里还有几万斤石炭，倒也是一笔小财。
贾琏哪里喝了酒来，撩了帘子看着屋里娇妻美妾，不由笑得心眼齐开，近前抓了凤姐的手道：“这是谁家小娘子，生的这般惹人。”平儿忍不住噗嗤笑出声来，凤姐微微睁开眼，横他一下道：“哪儿灌丧了黄汤来，贫嘴贱舌地讨人厌！”
贾琏酒正上头，听平儿笑了，便伸手拨弄她，又见凤姐来这么一句，懒懒收了手道：“谁乐意喝他们的酒！这不是推不掉么，天这般冷，又没到黑的时候，不喝酒可做些什么呢。”
说着拿手揉捏凤姐的指头，凤姐及他凑近了闻着一阵脂粉味，不由皱了眉道：“今日我身上不舒爽，你少来招我！”又对平儿道，“服侍你家二爷那头歇着去。”
贾琏只当凤姐喝醋了，便涎着脸作揖道：“我哪里错了，奶奶好歹容我这回，莫要赶我出去。”凤姐心里有事，又厌烦他身上混七八糟的味道，料得这个天气这样时候他也万不肯入浴的，也懒得与他纠缠，只对平儿道：“说了你没听见？！快扶了你二爷那头睡去，你去伺候着。”
平儿听凤姐语气如此，又见她神色不耐，不敢玩笑，只好扶了贾琏连哄带骗地架出房去。贾琏脚步趔趄着出了房门，回头看了下那红绸软帘，忽的一笑，弯腰一把捞起平儿，横抱了往西边屋去。平儿一惊，忙伸手捂了嘴，扭了几下身子，到底犟不过贾琏，也只好由他。
李纨正忧心许嬷嬷，又暗悔不该让她一个人在外头奔波，许嬷嬷也有些年纪了，看看常嬷嬷闫嬷嬷，都是儿孙满堂，独她一个孤伶清的还一门心思都替自己在忙活，偏自己实在是不用这些的了，这话却不好说。呆坐了会，将几件衣裳让素云用包袱包了，吩咐道：“下回许嬷嬷来的时候，你记着提醒我。”又取了几盒药一同包了。
素云答应了，又道：“奶奶，许嬷嬷在庄子上定没事的，您想想，那琉璃窗的房子都是新盖的，且奶奶又一早就让备了那么些煤块柴炭的，哪里就能冻着了呢？千万别忧心多思，有什么好处。”李纨点头笑道：“是我想左了，碧月呢，怎么不见人，这会儿你们那屋也没这里暖和。”
素云道：“外头有个什么事，她出去看看。”李纨道：“什么事要她出去看？”素云叹气道：“她就是个说不清的，总思量着她自己衣裳厚，不怕冷，倒不乐意叫小丫头婆子们做事，说她们反要受冻。”常嬷嬷在一旁听了，正好见着碧月进来，便问道：“你这是做什么去了？”碧月道：“我们那屋子的炭没了，我去库里取了些来。”
常嬷嬷便道：“这怎么也成你的活儿了，不是该小丫头婆子们去领了的？”碧月笑道：“嗐，这天这么冷，她们一个个冻成那样，横竖我衣裳穿得厚，还是我去一趟便当。”
常嬷嬷听了，正了脸色，把她叫到跟前道：“你真这么想的？”碧月摸不着头脑，道：“是啊。”常嬷嬷冷哼一声道：“其心可诛。”z1z1
碧月目瞪口呆，素云听了也变了脸色，常嬷嬷接着道：“什么人该什么活，这是规矩，是上头定了的。你要帮人做别人份内的活儿也不是使不得，只是你这理由归到什么上头了？你穿得厚，她们穿得薄，是以你舍不得她们受冻，你才去做了她们的活儿。
这么论来，一则是咱们府里刻薄，下人衣裳都不够，都受着冻，偏这个府里主子都是狠心的，还要你一个丫头来发这个善心；二则照这么论来，最该做活的就是老太太了，谁的份例能有老太太高呢是不是？
这么一比方，就看出来了，合着府里只有你一个好人，主子们都是坏心的，素云她们这样的更是该死，得了厚赏高赐却不晓得怜贫惜弱，不是坏透了的良心？”
碧月听了都快流下泪来，红了眼眶看着常嬷嬷，又看看素云看看李纨，哽咽着道：“我、我、我没有……”
闫嬷嬷叹了口气，没有说话。常嬷嬷接着道：“不要说你没有这个意思，你有没有这个心是不是这个意思，你这路数做出来了，就已经是这个心这个意思了。主子们或者有看不到的地方，你若是跟下头接触得多，晓得今年太冷，常例的衣裳炭火都不够御寒了，可以报于主子知晓，让主子定夺。
你这做的是什么呢？下头人承了你的情，就是认了主子的刻薄，这叫越主施恩收买人心！下头的人若是不承你的情，你就是狗拿耗子多管闲事！这些人承不承你的情，你都是把素云樱草几个架在火上烤了！”
碧月初听还想辩解，越往后听脸色越发难看，听完常嬷嬷所言，已扑通跪倒在李纨跟前，李纨心下不忍，却也知道这个时候不能开口。常嬷嬷常日里都是笑眯眯的，心宽气和，不与人计较的性子，她又素来疼碧月，这番发作，便是素云闫嬷嬷几个也不好求情。
常嬷嬷缓了口气，看着碧月道：“你也莫要满腔委屈，一心想的都是你有没有这个意思，你是不是这个心。我只问你一句，‘那些婆子丫头们，到底有没有在挨冻？’你且细想这个话来！”
碧月确实满心委屈，明明是帮人难处的事情，怎么被常嬷嬷说得这般不堪，欲要辩解却有无从说起，这会儿听了常嬷嬷这么问，便收了心思细想起来：“我看他们穿了极厚的袄子还哆里哆嗦的，想来是冷的。”
常嬷嬷又问：“那你能替他们做多少事？”碧月嚅嗫道：“就、就能做的做一点……”常嬷嬷又问：“那你伺候奶奶可伺候得十分好了？”碧月飞快看了李纨一眼道：“这……我也不知道了。”
常嬷嬷叹口气道：“你说你想来那些人是冷的，也就是说这本是你想的，并没有人在你跟前说自己冷得厉害让你帮忙做事。你也不知道自己伺候奶奶伺候得如何，那么我告诉你，若是主子会问起你上哪儿去了，就是你还没伺候到‘好’的份上，你看奶奶什么时候要寻过素云？
但凡奶奶要用着素云的地方，她总是在的，不用奶奶寻她。你自己分内的事也没做到多好，倒是花心思花精力去做些并没有人要你帮忙做的事，你问问你的心，你这么做又是为了什么？”
一众人都一语不发，片刻后，常嬷嬷又道：“还有一层，那些婆子丫头们原本就算冷些也只当人人如此，如今你跳了出来，让他们看到你们这些不用出风入雨的倒穿得不惧风寒，偏生你又实在帮不了她们所有的活儿，她们终还要往风雨里去，心里却知道了你穿着不惧风雨的衣裳却在拢了地炕点着火盆的屋子里享福。
而你，也不过是个丫头，你要她们再看着你时，心里怎么想？看着素云樱草她们时，心里怎么想？
多少是非由妒恨起，这妒恨之人虽有养心不够之过，那些偏要在穷人跟前显摆的人又要担什么业？这就没人知道了。说到底呢，碧月，你到底是为了什么要这么做？”
常嬷嬷一通话下来，素云也在一边细细咂摸着味道，李纨看碧月一时半会儿也回不过神，便道：“好了，我做个主，碧月，你先回自己房里去好好想想嬷嬷说的话，这里先不用伺候了。”又对素云说：“你也下去吧，今儿晚上不用上夜。”素云答应一声，扶起碧月行了礼就往她们自己屋里去了。
待两人走远了，闫嬷嬷笑着对常嬷嬷道：“你呀，还真是看重碧月这丫头，寻常看你这么管过谁来！”
常嬷嬷笑眯眯道：“这丫头心思简单，脑子又远不如素云好使，若是原先咱们那样也罢了。如今奶奶虽不说，我们这日子过的也晓得跟以往大大不同了。这府里却又是一般光景，若是宫里有信还罢，若不然，恐怕就是一年不如一年了。这此消彼长，往后的日子会如何，还真说不好。
这真要有那么一日，咱们躲不过去了，遭人惦记了，碧月这性子这行事，就是摆着的一个靶子。奶奶虽还算心宽，待身边的人却情厚，蕴秋墨雨这样都当了娘的人了，奶奶还担心她们冻着了伤着了，何况碧月这样在眼前的。若有个不当，到时候可真要打老鼠怕伤了玉瓶儿。不如索性趁早，清清她的心思。”
闫嬷嬷点头道：“还是你想的长远，这碧月倒是爱跟妙儿这小丫头一起，偏学不来半分伶俐劲儿。”
常嬷嬷叹气道：“谁说不是呢，那小丫头灵得，往常还最爱说个鸡毛消息，如今你看看，哪里还肯多话，稳当出嬷嬷劲儿来了！这几日我看碧月行事不妥，这小丫头倒是帮着挡事，什么该她们干的活儿一概不推的，偏是碧月这心思走歪了，只想着怜贫惜弱当老好人了，看不懂半点眼色。”
又看李纨一眼道，“说来也是奶奶惯的！”李纨不好意思地笑道：“我只顾我自己罢了，她们该怎么着我还真没想过，幸好有嬷嬷们看着，要不然我这懒散性子可要害了人了。”常嬷嬷笑道：“害人到不至于，我刚也是拿话吓唬吓唬她！人的心哪儿那么容易理清楚了呢，我修心这么些年了，也没敢说自己想清楚了。”
闫嬷嬷嗔怪道：“你这会儿说的轻巧，才刚那阵势，我都给吓住了，碧月那丫头晚上恐怕是睡不着了。”常嬷嬷笑笑道：“这不是闲着也是闲着呢，小姑娘吓唬吓唬涨胆子。”
☆、122起伏
122起伏
雪大寒重，连宫中圣人都下旨免了百官大朝，各城粥厂已开，缺衣少食之人顶不得风寒出不得屋而至饿死的事却依旧每日都有。一件件一桩桩再如何萧瑟催泪，待书于史书时，不过一句“民死众”而已。
草田庄万幸在入冬前能修的都修过了，虽也有塌了屋子的，倒没伤到人，至于冻死禽畜，如今哪里还管得上这些。在庄上寄居，虽住着有地炕琉璃窗的屋子，也没有哪个会真心留恋。雪停后，陆续有几家请了人修缮房子后搬回了家，巧娘子在一旁看了心如油煎。
她家那屋子是塌了个彻底，要也只能重新盖上一间。这个时候，哪里去寻盖房子的材料，哪里寻这样的人工，是以只能寄居在庄上，全无他法。来作坊里做活的人反倒多了，有初时见她家年下所得多而心有所嫉的，这回见她家屋子塌了无家可归，倒生出些同情来。也有幸灾乐祸的，难免要说两句：“这下可好，那么些东西，可没地方放了！”巧娘子一概不理，只默默做活。
这日许嬷嬷特寻了巧娘子说话，巧娘子心里惴惴，许嬷嬷让小丫头给倒了茶，又笑道：“有道是好事多磨，这日子好不容易过好了，又出这样的事。”
巧娘子叹口气道：“这一年，原以为活不下去了，谁想到还有这样的造化，正乐得要发飘，到底被老天爷一巴掌给拍了下来。这一年过得，嗐。”许嬷嬷拍拍她手道：“这一年还没过到头呢，且别愁。你说这么个时候，你们也难寻别的路了。我这里有两个法子，你听听。或者你们就在那作坊里住着，横竖腊月里我们也要在那里做些旁的事，隔出一间来你们住也不碍事。再或者……”
许嬷嬷略停了停喝了口茶，方接着道，“这庄子上还有些偏废的院子，或者，就卖你们一个？”巧娘子听了半张着嘴看着许嬷嬷，许嬷嬷笑道：“傻了？嗐，我这可不是强买强卖。你跟你家的商量商量再说也行，只一个，这事儿先别往出说，庄上可没那么些院子卖给人。”
巧娘子连连点头，想了想又道：“大管事，我们……我们没那么些……恐怕买不起现成屋子。”许嬷嬷叹了口气道：“好了，这事儿我直接找你，就是不想过了旁人的手。后头的院子，待会儿你跟我过去瞧瞧，瞧了再说。”
巧娘子跟许嬷嬷瞧了那院子回来，整个人还晕陶陶的，只想寻个地方好好笑一场再好好哭一场。不几日，许嬷嬷已托计良那头帮着办好了文书房契，孙大宝跟巧娘子将家底都拿了出来，忙着打扫收拾了几日，腊月前欢欢喜喜搬进了新居。
这院子在庄头大院的西北角上，原是为了那些来买米粮的行脚商落脚加盖的，跟庄头大院共着南院墙，上头开了个单扇小门，院子的大门开在西边。因是给行脚商盖的，也说不上什么制式，院子中间还乱七八糟得搭着些窝棚。
许嬷嬷得了李纨的意思，又见巧娘子一家行事端正，偏碰上这样的难处，就做主选了这处院子买卖不当买卖地卖予了他们。巧娘子一家下力气收拾了几日，将那院子里搭的窝棚都拆了，材料都堆在后院，等着开春搭个鸡舍也好。
这院子靠着南墙是一排四间倒座房，东边一排三间房都是各自开门的，西边因开着大门，就只两间房，南房有五间，中间三间是通间，左右各两间单间。南房后头是厨房和后院，后院里还有口甜水井，原是为了行脚商们饮马饮驴方便挖的。因行商来时多是秋末或夏初，故这院里只南房三间通间通着后头厨房起了炕，别的屋子都不通火。
四四方方的院子里种着两棵柿子两棵枣树，后院还有棵花椒。这院子北边是一片荒地，原也派过什么用场，如今还散堆着些石块石子，胡乱长着些藤草。许嬷嬷做主，把这从后院开始到小树林边的这一亩多点的荒地也一同卖给了他家，也没折什么银钱，左右都是荒着，有人拾掇拾掇或者还能有些出息。
巧娘子跟孙大宝两个像得了天赐，也不惧寒凉了，赶着从塌了的旧屋里把能扒拉出来的都扒拉了出来，借了庄子上的车都给拉回了新宅子。许嬷嬷又去看了一趟，院子收拾得利索干净，哪里还是原先的破败模样，遂笑道：“若一早就是这样儿的，我可得多要些银钱！”
这院子原先荒僻，连枣子柿子熟了都引不来人，只便宜了那些鸟雀松鼠。又见屋子空荡荡的，索性好人做到底，让人从庄子上拉了几车没用的桌椅板凳、橱柜几案来，都是杂木的，自然入不了许嬷嬷的眼，对巧娘子一家来说却是雪中送炭了。
屋里收拾一新，又刚好赶上庄上发放年下的等例，巧娘子一家得的米面粮肉在院子里摆上了摊子。刚好这院子里有大堆的坛坛罐罐，大缸小瓮，一家人忙着腌腊肉风鸡，又寻大缸存米粮，一天天累得直不起腰来，却是从未忙得如此高兴。
糊上新的窗户纸，将炕头又扫一回，巧娘子坐在炕沿上出神。这多半月过得晕晕乎乎，十六七间房的大院子，还带了一亩多的地，这怎么也得一二百两银子才够，主家折价五十两卖了。虽这般低价，也还差着不少钱，大管事却道一两年能还清就行。就这么着，一家九口就住到了这样的院子里。个把月前还是三间草房，一场大雪，连三间草房都没了，如今却换了十几间瓦房来住。
从旧屋里把东西拉来，三间正房都没放满，心里已知足了。偏还有那样好人那样好事，杂木的好家具，真是不要钱地往家里拉。激动地不晓得怎么谢人家才好，大管事只笑笑道：“庄子里一堆这些没用的家伙什，你们这里能用上就最好了，可不值当谢的。”
自己到底是走了什么运道了，碰上这样的主家。再看看年下得的这些份例，往常也有年下分些东西沾沾喜气的，哪有这么些！明明是穷得八辈子做佃户，这年下怎么看怎么像是地主富绅，想到这里，对着透亮的窗户纸闷声笑起来。
孙大宝进屋的时候，就看见他家婆娘正坐在炕沿上乐，拍拍身上的土，往桌边的条凳上坐了，问她道：“你一个人瞎乐什么呢？”巧娘子便把自己刚想的事儿说了，孙大宝也乐了：“也不能那么说，咱们还欠着银子呢。”
巧娘子点点头，道：“我心里记着呢，只不过那么想来一乐罢了。你回来了？没旁的事儿了？我下晌还去庄子里帮陈婶子她们做腌腊。上午刚给调好料。”孙大宝挠头道：“行，你去吧，横竖家里也没啥事。你们作坊也没什么人干活了，我们占了那里干活呢，我吃了饭也得过去。闲着也发慌，能帮上点忙也好。”
巧娘子往外看了看，道：“几个娃子呢？该吃饭了，还跑哪儿瞎玩去！”孙大宝冲外头喊了声：“吃饭了！”又对巧娘子道，“小二被庄头叫走了，大牛也在庄上吃了，小三小四呢？”巧娘子道：“跟小五小六都被陈婶子留在厨上吃了，说今儿要运好些猪肉来，本来我也留下那里吃的，想着你们午饭还没着落呢，才回来的。小七一早就被秋嫂子抱去跟她家虎子一起玩去了，晚上睡觉我再去抱回来。”孙大宝笑道：“合着就咱俩啊，也行，难得清静一回。”
傍晚时分，小五小六跟在小三小四身后回来的，四个人手里都不空着，小三小四俩人抬着一个大竹篮子，小五小六抬着个小些的。巧娘子刚做好了饭，出门看见这阵势，笑道：“这又是往家搬什么呢？”
小五忙道：“这是我跟小六年下分的东西。”小六在身后小声接道：“婆婆给的，大管事婆婆和陈婆婆说给的。”巧娘子早把这事忘到脑后去了，听了这话忙上前接了东西，小三跟小四俩人抬着两个大猪头，小五跟小六抬着一钵白白的油膏，却是一钵头的猪油。
孙大宝从外头进来，一手一篮子拎了，责备道：“刚不是说了等我一同回来？好重的东西，一个磕绊跌地上可怎么好。”巧娘子止了他的话头，笑道：“唉哟，咱们小五小六也得了年下的份例了，这下咱们这年可更肥了。”
小六听了这话直冲着大伙儿乐。孙大宝也看了东西了，一头往屋里走，一头对巧娘子道：“这可真让你盼着了，地主家过年才供猪头呢，咱们可好，一下得俩！”放好了东西，又道，“这阵子把我给过的，晚上老怕是做梦呢，睡了醒醒了睡的。”
巧娘子乐出声来，又怕他不好意思，便道：“我也是呢，原还以为你大老爷们沉得住气，都不带吭声的，原来心里也是这般。”孙大宝憨笑了几声，疑惑道：“这给的东西也太多了些，小五小六两颗豆子，能做什么活儿，怎么年下还分这么些东西！让人知道又要说话了。”
巧娘子道：“原先恐怕也没想给这么些呢，我起初听了也只当个笑话听的。这回是赶上了。因天时不好，好些王爷侯爷家里都做善事，这回不知是哪个王爷府里祭天祈福，杀了不晓得多少猪牛羊鸡。祭完了天，半卖半送地给了近边的人，咱们庄子上跟什么商行有来往，人家就划了些给咱们。我下午就是去忙这个呢，还得忙几日。听大管事说，好像得了得有二三十头，天哪，都不晓得那家王爷杀了多少牲口祭天的。”
孙大宝听了惊得目瞪口呆，最后只好说：“但愿这老天爷吃了这么些供品心里高兴些儿，可千万别再下雪了，真不敢再来二回了。”巧娘子知他心里惧着那塌屋倒粱之灾，忙岔开话道：“幸好如今冷呢，要不然那么些肉可怎么办。我们今儿下午都在做腌肉，那盐使的跟雪花似的。”
孙大宝道：“哦，我说呢，那得了两个大猪头也还是多了，怪不好意思的。”巧娘子笑道：“可不是，咱就多帮着做些活儿吧，这人情要算起来怎么也还不清。”想了想又道，“大管事不说，秋嫂子墨雨嫂子几个，也都大气得很。怎么说呢，咱们往常也跟人打交道的。要说以前的庄头，人自然也是好的，却也没这般……这般……我也说不好了。”
孙大宝接道：“这般不把银钱东西当回事儿的。”巧娘子一拍手道：“对了，就是这样。你倒说着了。”
孙大宝笑道：“你不知道呢，二柱子那日帮许大管事赶车，就是刚下雪那天，许大管事不放心庄里，冒着雪要打南边赶回来。那天多冷啊，那雪下得阴森森的。二柱子冻得受不了了，跟大管事说了句，大管事拿手一探外头的寒凉，立时就把自己的斗篷给二柱子披上了，自己又拿了大披风穿。二柱子说啊，那斗篷，神了，往身上那么一罩，雪都下不着，浑身都暖和得跟烘着火炉一样。你说说，这得多稀罕的衣裳。
到了庄子上了，要说也得会那天赶回来，要不然今儿都不一定能回来呢。到了庄子上，二柱子把那衣裳还给许大管事了，大管事就让秋管事赏了二柱子一件羊皮大袄。镇头的料子铺老板看过了，说那羊皮是正经萝卜丝九道弯的竹筒羊皮，又轻又软，就那件袄子，没个七八两银子下不来。二柱子就跑了那么一趟，就得了这么件衣裳，现在给他娘穿着呢。”
巧娘子笑道：“难得你一通说这么多话，比寻常半年说的都多。”孙大宝不好意思道：“如今整日里跟他们混在一起，我也变贫了。”
巧娘子便问他：“先前不是说要做什么活，可有说法了？”孙大宝道：“说养牲口的事呢，得分样来，我看我跟大牛和小二能不能揽上养猪和养鸡的活，这两样我还知道点，养牛养羊的我不行，养鸭也不会，那个得往水里赶。”
一家子吃了顿糙米干饭，就着咸菜丝和炖肉片子。饭后巧娘子跟孙大宝商议了，一个猪头腌起来，另一放在雪缸子里冻上，年下祭祖用。几个娃子听说过年的时候吃整猪头，都乐得相互挤眉弄眼。
庄上许嬷嬷正跟蕴秋几个闲话，蕴秋笑道：“嬷嬷您这买卖做得真好，得会如今巧娘子在这里帮忙，要不然厨上可真没什么主意了。今儿她调的那个腌肉的料汁，我看到时候奶奶准保喜欢。”
许嬷嬷笑道：“这功劳我可不敢认，谁想到她还有这个能为。”墨雨道：“这庄子上的人都是之前大灾的时候收的流民，到如今也刚两三代。巧娘子娘家原是跑船的，在这里住了没几年，到底不惯种地的营生，就她嫁了这里生了根，两个兄弟还是去南边跑船去了。说走的时候把家里都变卖了，就剩了一副石磨留给这妹子做念想。”
许嬷嬷点点头道：“都不容易，她倒是性子强的。”墨雨道：“嫁过来时孙家也不差的，就孙大宝一个独子，也有点家底，哪想到后来老爷子病了，这一病就几乎倾家荡产。”蕴秋笑道：“好了，如今可好了，这回祭祖的时候他家老爷子看了可得乐坏，啧啧，七个孙子，个顶个的懂事。”许嬷嬷笑道：“你如今养了小子，也知道些好歹了。”
蕴秋笑道：“可不是，看着那几个孩子我都眼热得紧。年轻的时候什么都没有，整日里跟人家比吃笔喝比穿戴，如今才晓得，子孙争气才是真福气咯。”
墨雨道：“可不是这个话！奶奶就晓得给银子给东西，哪里想到还能给出祸水来！那曾家的不孝子，原先家里穷得喝粥都数米的时候倒也安生，如今他娘老子刚干点活攒下几个钱，他就赌上了，这还能有好？还有白家的，那媳妇嘴毒心歪的，也就罢了，没见识的婆子咱们在府里也没少见，要紧是配了这么个汉子！拿着婆娘赚来的钱出去嫖，也真是有种！”
许嬷嬷连连啧道：“哎呦，唉哟，我说，我说，你们好歹也是奶奶身边出来的大丫头，那也有几分体面的，怎么如今说话一嘴这个味儿？！亏奶奶在府里还惦记着你们，怕冻着了你们还特让我带衣裳出来。啧啧，奶奶心里还当你们是当年那娇花呢，该让她来看看，如今都长成彭巧那土芋样儿了！”几人听了都大笑不已。
☆、123心神竭
123心神竭
李纨在府里终于得了许嬷嬷遣人送来的信，见说庄里皆平安温饱才放下心来。正松口气，外头有人相请，却是迎春房里的一个小丫头。那小丫头给李纨磕了头，嘴里道：“司棋姐姐让我来给奶奶请安，我们姑娘这几日病了，又不让人去请大夫，司棋姐姐让我来请奶奶过去看看。”
李纨听说如此，赶紧收拾了往贾母房里去。这两日贾母年下应酬烦了，托身子不爽利在后院歇着，只留了黛玉跟宝玉一同吃饭，三春都是各吃个的。是以迎春病了并无人知晓，何况她平日里亦少有声响，便是少见了也没人想起来。
到了迎春房里，绣橘司棋两个都在旁边守着，见李纨来了忙往里让。迎春靠坐在床上，面色如常，李纨灵觉一动，才发觉她心神几近耗尽。因是神魂上的东西，一时半会在身体上还显不出来。
李纨坐在床沿，握了她的手道：“怎么好好的病成这样？！”司棋绣橘对看一眼满脸不解，迎春笑笑道：“白天黑夜都一个样，醒着的时候也不像醒着，睡了的时候也不是真睡了，她们同我说话我都听不太懂了。”李纨往她身边看了，便见枕边压着几本书，一细看，心道果然是自己造的孽。
心里略一计较，便对司棋和绣橘道：“这个时气的缘故，待会儿我让人送些温补的东西来，你们伺候你们姑娘用了，静养几日再看。这会儿寻了老太太太太去，也说不出个一二三，倒不好。”
两人赶紧应承，正是说到心上了，眼见着迎春是得了什么症候，可又说不出个什么来，又没有头疼脑热，也能饮食，就是这么浑浑噩噩的，说大了怕更招了忌讳，说小了又是个无事生非的罪名。实在没法子了，想起李纨对迎春向来亲厚，才请了来，如今看来是请对了。
李纨回到自己院子，直接进了房就去了珠界。听风阁再舒坦这会儿也没心思受用了，好在自己走的就是练神魂的路子，好歹知道点皮毛，就在浮尘集市里寻起东西来。神魂得气化生，常人俗世用的都是些妄念巧思，却有‘入道’的人行事动用的是心力。这是少之又少的，所谓功夫在诗外，那乍现的灵光常人是没法子求的。
这迎春前回听了李纨两回话，又因着本身的闷性子，把那向外求倚靠的心思转到了向内求己，觉察着自己行事动念的当下感受。这么一来，发觉原先的“求”竟是条死路。——想要过清静日子，自己的情形，几近无依无靠，便只能求诸旁人行借力之事，这便要用到人，要与人瓜葛来往，这存了机心的行事与她来说却是另一个困局；如此这般，过不上清静日子自然难受，为了能过上清静日子所行之事也照样让她难受。所谓心性定命，岂虚言哉！
恰在此时，得了那讲述阵道的书，她本于棋道有得，是个多谋善算的，初时得的纵横讲的是变化大道，这回李纨给的上下策黑白道，讲的却是阵法入门，迎春忽的发现一条不用经于人而可有所行的路。便是阵法！这是于绝境中得了生路，她焉能不沉溺？！
原本不过是晚间心乱不得眠时随手拿了解闷的，哪知一看就到了天明。小睡一回又接着读那书，废寝忘食，不过三两日就成了如今的模样。却原来这黑白道所载阵法，乃修者之事，与此界不同，所耗者并非寻常脑力体力，而是心神之力。一寸心力已可成就人间天赋，这寻常人能动用多少心力？迎春不知厉害，已是耗得心神力竭了。
肉身看着无异，心神却如烛火渐微，若养不回心神，之后或者痴痴呆呆或者就疯疯癫癫了。李纨寻思透彻，便在浮尘集市的丹药铺子里取了瓶“养心护神丹”，又往首饰铺里寻了个“灵木佩”，另寻了部长养神识的《化心诀》，这才往外去。
晚间让素云送了药过去，嘱咐司棋几个给迎春用温水化了服下一粒，这一夜迎春总算合上了眼。转日李纨再来，迎春刚梳洗完，见李纨来了便让司棋几个往外头守着。李纨放了神识略探一探，到底是修界的灵丹，眼见着那损耗已补回得七七八八了。还没待她开口，迎春紧抓了她，压低了声道：“嫂子，那两本书……那是、那是……天书！”
李纨一愣，伸手摸摸她额头道：“二丫头，你不是还烧着呢吧。”“哎呀！”迎春推开李纨的手，从枕边取了那书来，翻开了指着里头一段，对李纨道：“这个，我照着设了一半的阵法，奶娘就全寻不着我的东西了！”
李纨一惊，原本听了司棋绣橘所说，道是姑娘整日看那书，便当她是研习阵法过度伤了心神；哪里想到迎春在此道竟有如此天赋，不过翻看这么几日，竟能照着布了阵法。这阵法之道，以五行八卦为象，引动玄道天力，布阵虽不易还有照猫画虎一说，其中心力灌注才是启动阵法的正因。
这心力因人而异，多数常人整日浑浑噩噩，妄念滔滔，哪里能有心力余做他用，何况灌注阵法。想不到迎春竟有这样本事。李纨不由认真看她一眼，想了想终还是道：“我这没用的书寻来给你看看解闷的，可别把你看出什么毛病来！怎么好好的说棋道的书，在你这儿成了阵法了？”
迎春两手揉腮，好生无奈，那书委实可用棋道解，可所蕴天地至理哪里是小小棋坪可容的。可那些细微领悟，却又难以诉诸于口。捂了脸无力盯着李纨看。
李纨心里好笑，也不管她怨念，只取了个锦盒出来，打开了递给她道：“虽是听不懂你说的些什么，总之是耗了心神，又是从我这里出的根子。这里两样东西，最是静心宁神的。”取了那千年养神木炼制的灵木佩给迎春挂在脖子上，正好垂在胸口。迎春只觉得心思一阵清明，取了那木佩细看，墨绿的木底上暗褐的细致纹理，若不是嵌着两颗银色的珠子恐怕扔在地上都没人捡。
李纨又把那本《化心诀》也递给她，笑道：“据说这经书最是宁心静气的，你若再睡不着，也别看那棋谱劳心了，不如念念这个，恐怕还好睡些。”
迎春忙打开看了，打头两句“神清惑于心乱，化心为一而定神”，便知不是太太常念的那些静心的经书。遂问李纨道：“嫂子，给了我这么些书，她们再去你院子里可就没书看了。”李纨正要细说，司棋在外头报道姑娘们来看二姑娘了。李纨便住了口，冲迎春努努嘴，迎春便把颈上的木佩揣到了领子里头。
宝钗跟探春进来见李纨也在，忙上前行礼，又近前看迎春道：“说你病了，这是什么时候的事，神色看着倒还好。”李纨笑道：“还是我的不是，给她两本说棋的书，她看得忘了时候，饭也不好好吃，觉也不得睡。等想要好好睡觉了，倒睡不着了。”
宝钗点头道：“是了，这睡觉也是要力气的，熬得过了，连睡觉的力气也没了。我们寻常说琴棋书画，不过是说说罢了，到底不是要务，倒为这些熬坏了身子，可真是不值当的。”探春也道：“二姐姐也别这样了，你若嫌闷，何不寻我们玩去？如今湘云也回去了，你这儿是冷清些。”
迎春笑道：“哪儿就冷清了，我本也不好热闹的。”宝钗见她手边的书，纸张古朴不似寻常，便问道：“刚说熬累了，如何又看起书来？”李纨取了递给她道：“寻来的经书，说是看了宁神静气的，防她又不得入睡起来看棋道，不如看这个。”
宝钗接了翻看两眼，看不过说些心神的话，便笑道：“倒是跟清静经有些像，终究没什么趣儿。”探春道：“宝姐姐就是博学，偏什么都知道，又道没趣儿。”宝钗笑道：“就是知道了才晓得没趣儿。”
迎春想了想，将《黑白道》递给宝钗道：“就是看这个书看得入了迷，偏大嫂子也觉着无趣，你们看看评评理。”宝钗与探春一人取了一本翻看，到底撂了笑道：“也只你能看得入神了，这条条道道的东西，我看着都脑仁疼，可见不是下棋的料。”迎春见二人翻看了也只当个棋谱来看，不由又是丧气又是高兴。李纨看在眼里，心里暗笑。
从迎春处出来，李纨心里思忖，这凡人入道确是可怜。你道可怜在何处？最可怜处大概就在这肉身，一来这皮囊易坏，炼个体就伤了筋骨，炼个神又耗尽了心血；二来这生时有限，想李纨在珠界里得了光阴无踪的好处，那太一无伤经和太初诀都炼得不知耗费了几千百岁月，还是如今这迷迷糊糊的模样，放在这凡间如何是好？
一回入定未终恐怕就已魂魄离体了；三来这肉身牵连太多俗务纷繁，只看凤姐，想要保养身子养个儿子尚且不易，何况静心求道？便是如老太太这样当了老太君了，仍不免被应酬往来逼得托病方得脱身。思及迎春方才又委屈又高兴的模样，大概得道之人多半如此了，食髓知味又如何能说与那些空口白话的人听。
她看《黑白道》悟了阵法恐怕跟先前的《纵横》大有关联，只这书寻常人看了也不过看到个棋谱罢了。虽给了她灵木佩，又传了《化心诀》，限于生时有限，终究不知道能到何种地步，只能随缘而已。
因刚在珠界里只一心为了迎春寻东西，也不得好好走走，晚间歇下了就又进了珠界往浮尘集市去。如今李纨最爱的就是此处了，说来也难怪，灵界的东西离人已远，便是那些傀儡戏也暗含了太多玄机，李纨看了大体如牛嚼牡丹。且从眼耳鼻舌身意上来体贴人意的用心就更少了，浮尘集市就多了许多这些向度的东西，更像个‘人’待的地方。
一早起来，见贾兰吃早饭时似有话要说又不好意思张嘴的样子，便笑道：“做这个样子给我看啊？”贾兰咂咂嘴道：“娘，我昨儿去看二姑姑了。”李纨哦了一声，点点头。贾兰只好接着道：“娘，你给二姑姑什么丸子吃了？我去时二姑姑正化了水喝，我闻着那香味甚是好闻！”
李纨一愣，想起他说的应该是那瓶“养心护神丹”，失笑道：“那是给你二姑姑助眠用的药丸子！因她几日没好好吃东西，特嘱咐了让她化了水喝的。什么丸子！”贾兰一听更羞了，只是想起那个味道，到底还是忍了羞道：“娘，还有那药不？我也想吃。”
碧月几乎要笑出来，李纨瞪了她一眼，把贾兰拉到身边，一边细看他神色一边问道：“怎么了？最近练功可是有什么不对劲？好好地吃什么药。”贾兰仰头想了想道：“身子倒是没什么事，倒比以前轻省了，就觉着晚上睡着了老是像没睡着的样子。”
李纨不解，贾兰又道：“该是睡着了，一闭眼一睁眼天就亮了，可这闭眼睁眼之间我总觉着我像去什么地方了，总之不像往常那么睡得沉。”李纨便问：“可是做了很多梦？”贾兰摇头道：“也不是做梦。”李纨用神识探了探贾兰的气息经络，生机旺盛并无不妥。左右那养心定神的丹药于贾兰来说也伤不着什么，他炼体的虽不用练神识，养养心力也是好的。
想到这里，就回屋去珠界铺子里寻了一瓶出来，走到外头递给贾兰道：“这个倒也没什么害处，却也别吃太多了。”贾兰接过细看，却是个暗绿褐纹的大肚短颈木瓶，塞着个木塞子，拔开来看了，恐怕有百十来粒。遂喜笑颜开道：“娘，如何给我这许多！”
李纨总不好说是把人一个铺子里的都取来了，便道：“我想着你吃饭得吃人家的七八人份，这药恐怕少了也没效果。”闫嬷嬷在一旁实在听不下去了，插嘴道：“奶奶，这又不是糖豆，就是糖豆也没这么吃的！”
李纨赶紧笑道：“嬷嬷别急，这个跟糖豆差不多的，都是拿吃食做的，是以这小子闻了才会来讨吃，若是寻常药丸味道，他哪里肯开这个口？劝都劝不下去呢。”说了递给闫嬷嬷几颗，闫嬷嬷接过来一闻，果然是股子花草蜜香，心想着大概是李纨拿吃食哄贾兰的，这才不说什么了。
☆、124柴锅炖鱼
124柴锅炖鱼
草田庄上有两大一小三个池子，都通着外头的草荡浦，离得近的住家也会在里头洗衣裳淘米。这些池塘都归庄上所有，寻常有人闲了去钓个鱼捉个虾的也没人管他。这回到了李纨手里，彭巧几个又兴起养鱼的念头，与李纨说了，李纨自然什么都同意的，另拨了银钱让他们打理。
这草田庄上的庄户都是务农出身，并没有精于渔猎的，彭巧几个也是纸上谈兵，只好先弄着看。自然又是许嬷嬷出面，托了计良寻了擅渔的人来看塘子，道是水也不错塘也好，颇可以养些鳙草鲢青之流。又道如今里头也很有些鱼了，趁着冬日钻冰打捞，一来可有所获，二来也免下年投了鱼苗反遭其害，不如先捕上来些。左右进了腊月庄上也没什么大事，正好热闹一番，也好给李纨送些鱼干鱼糕之类，让她见着个出息，许嬷嬷当下就跟闫钧议定了捕鱼的事。
这大冬天冰上打鱼不是寻常人都能干的活，闫钧几个也没往外放什么风，怕说早了人多冰破易出意外。计良帮忙请来的打鱼人，个个穿着兽皮衣裳，那衣裳巧，刷了浆的，能顶一阵子水。若不然，人虽不用下水，这溅起来就是一身湿，只等着生病了。
好大冰面上拿铁钻头打眼，那冰有尺来厚，两个大池子都打二十七眼，小池子只打十八眼。打完了眼就下网，往上拉时，鲤鱼草鱼胖头花鲢花边鳊鱼大鲫瓜子在网里乱窜，庄丁们开始抬着木盆来的，后来看那阵势，直接赶了车过来往庄里拉鱼。
许嬷嬷跟蕴秋墨雨几个初时还兴致勃勃地在旁观看，哪想到这钻冰窟窿就得老半日，便都散了，只待起网时过来看鱼。蕴秋见那场面对许嬷嬷笑道：“嬷嬷千万把这个样儿跟奶奶说了，这么些鱼，都能堆个山了。”墨雨也笑道：“这池子长久在这里，也不见什么，哪想到底下那么些鱼！你看那条，多大个儿，恐怕得有个二三十斤！”
许嬷嬷却看打鱼的人十分辛苦，吩咐陈婆子好酒好菜在庄里备着，又让准备热水供他们待会洗浴。三塘打完天已漆黑，闫钧又留他们在庄子上住了一夜，临行前，除了照例的大鱼给带了几篓外，许嬷嬷还做主一人给了一个荷包，里头是二两碎银子。
蕴秋在事后笑话道：“嬷嬷是跟奶奶学坏了，这一两银子能买多少斤鱼？还挨个给了，说出去都让人笑话。”
许嬷嬷念佛道：“你不看看那么厚的冰，那钻冰窟窿得多冻人，你是穿着奶奶给的大衣裳不知道寒热，那些人衣裳都冻硬了。真是可怜见的，就为了咱们一个主意，往常人家也不会在这个时候打鱼。”蕴秋赶紧道：“唉哟，我的嬷嬷，别说了，您再这么说下去，咱们该给人家再加上二两才是呢。”
墨雨喃喃道：“秋你也别说嬷嬷，咱们啊，都是让奶奶给惯坏了。你没看着人拿了荷包那样子？有几个嘴唇都哆嗦了。咱们那时候在府里，虽是顶不上算的院子了，一个月一两银子月钱，逢年过节打赏更多。待出了府，原想着是要受苦去了呢，哪想到更了不得了。如今在这庄子里，来往各人见得多了，还稍微接点地气儿，要不然，哪里还晓得银子的贵贱。”
许嬷嬷叹道：“墨雨这是大实话了，你说说你们，哪个当丫鬟当出家财万贯的？也只跟着这么个奶奶罢了。我虽回去一趟还难免要唠叨她两句，自己如今还不是一样了！实话告诉你们，一开始我还想给五两的呢！”
蕴秋捂了嘴笑道：“嬷嬷自己都腰缠不知道多少万了，还来笑话我们。”墨雨道：“说正事吧，这么些鱼可怎么办，没那么些盆啊桶啊的养它们呢！眼看养不活的那些，厨房院子里都堆成山了。”
许嬷嬷道：“刚与闫钧商议了，明日让庄上各户都来分些去，咱们光养着的那些就已经太多了。”蕴秋道：“这可怎么分法呢，有多有少，有大有小的，倒多些麻烦出来了。”墨雨道：“我出个主意，就让他们底下按户数分堆，大小花色搭着差不多就行了，一堆堆先分好，早来早得。”
许嬷嬷揉揉额头道：“就这样！谁还耐烦为这个花心思！”又道，“奶奶说得对，这凡事啊，只要扯上计良，一不小心就给弄成大事了，不过几个池塘打一下鱼，竟也弄来几千斤！”她却不知这几个池塘虽没人认真在里头养过鱼，却也没起过底的，自然少不了。
转日一早，庄户上的人家陆续都得了信，将信将疑地到庄上打听，却是真的让他们来领鱼的。一家一堆，都堆在当院，天冷，鱼都冻硬了，看那一堆恐怕都得有五六十斤。许嬷嬷几个在檐下看热闹，许嬷嬷对闫钧道：“这下可好，恐怕把池塘都打空了吧。”
闫钧笑道：“哪儿能呢，昨儿跟渔师傅们喝酒时说了，那两个大塘子太深，网都没沉底，再加上只在那么大个冰面上打的眼，虽是看着鱼窝子下的网，到底不过那么大小一块，起出来的没一半呢。”许嬷嬷惊讶道：“这还不到一半？那还养什么，这就吃不完了！”
闫钧笑道：“那塘闲着也是闲着，试试看也好，若是成了，庄里人家也多个营生。”许嬷嬷听了点点头。再看院子里的鱼已经都领得七七八八了，都赶着拿回家收拾，正要问还有谁家没来领，就看孙大宝带着大牛和小二来了，闫钧笑道：“怎么这会子才来，再晚就赶不上吃了。”
孙大宝笑着回：“咱们住的近，赶得上。”许嬷嬷心知这家人的做派，当是不想捡挑拣的便宜，特留到最后几个才来拿。小二到记名的地方画了押，大牛已经跟孙大宝把鱼都捡进藤筐里了，俩人抬着跟许嬷嬷几个打了招呼就往家去。
这头闫钧又问许嬷嬷道：“嬷嬷，厨上还留了不少鱼吧？”许嬷嬷笑道：“那些给庄上的人分分，还有想做什么人情的，也尽可从那里头出。”闫钧笑笑谢了许嬷嬷，两人又商议起明年养鱼的事来。
巧娘子在院子里见孙大宝他们抬了鱼进来，笑道：“怎么有这许多！”大牛道：“昨儿打了好几千斤鱼呢，不过咱们庄上每家每户都分到了，恐怕给分去不少。”孙大宝拿了刀出来，从后院井里打了水开始收拾鱼，大牛跟小二在一旁帮忙。
小三小四带着小五小六在一边看热闹。巧娘子拿了大篮子出来，捡大牛他们收拾好的鱼拿了几条，便往屋里走。小三见如此，忙跳起来道：“娘，我来烧火！”巧娘子笑道：“可说好了，这要吃鱼，饭点就得往后推一推了。这鱼不炖到时候不入味儿。”孙大宝仰脸笑道：“好饭不怕晚！”一众小的在边上附和。
巧娘子进了屋，先把锅里抹干了，往灶下生了火，小三就接了过去。稻草节火旺，引燃了细枝柴噼啪作响，不过片刻，大铁锅就烫了。先从瓦钵里挖了一块猪油到锅里，乳白的油脂轻声一响便化成了热油，忖度时候，将几条鱼一条条拎起尾巴缓缓滑入锅中，两边都先略煎一煎。
鱼皮变了色，往里搁进去姜丝蒜瓣葱白节，略翻动下，抬手注入一旁汤锅里温着的热水。呲呲声不绝，温水没过鱼身，小三已在灶底架上了大块松柴。巧娘子从灶山上取下几个罐子，从一个里头掏出几粒花椒扔进锅里，另一个里头是干芫荽，捏了一撮放下去。又从底下酱缸子里舀了几汤勺豆酱搁里头，这才盖上锅盖。又转身将几个萝卜切了片撒上些薄盐汤腌起来。
孙大宝几个总算将几十斤鱼都收拾得了，大的三四斤的放做一筐，余下的不过一两斤的放做一筐。这回捕鱼用的网眼子大，也没什么忒小的鱼捕上来。那厨房临着后院，这会儿一股子热腾腾的酱香荤味就飘过来了，几个娃子正乐得抓耳挠腮，便听得巧娘子隔着窗一声吆喝：“摆碗筷，吃饭喽。”
小四带着俩小的进去帮着拿碗筷，孙大宝跟大牛小二打水洗手上的腥气。众人围坐，整好八仙桌一桌，桌上一碟咸水萝卜、一碟酸菜缨子、小的几个歪着脖子冲厨房里看。帘子一掀，就见巧娘子两手捧着个面盆大的陶盆出来了。往桌子中间一放，只见褐色酱汁里白的蒜黄的姜上头还撒了一把蒜青葱花，堆高的鱼眼见焖得酥软。
巧娘子又从灶上焖饭的锅里端出一个小陶碗来，里头蒸的白米饭，搁多了水，更像稠粥，却是为小七准备的。拿起饭瓢把一大锅混了糙米杂豆的米饭都打松了，才喊一声：“盛饭来！”自己端了那陶碗出去，舀了点鱼汤，捡了几块鱼肚上没骨头的肉拌在一起，抱着小七先在一旁喂他。
大牛小二几个先给孙大宝和巧娘子盛了饭，才给小的几个盛，那灶台高，小三小四都还够不着。孙大宝看了把巧娘子跟前那碗推到大牛跟前笑道：“你妈先喂小七呢，这会儿盛出来待会子就凉了。现在不怕不够吃，你们就敞开了吃，管够！”大牛这才笑笑把碗端过去吃了。巧娘子一边喂小七一边看大的几个吃得鼓嘴，忙劝道：“不急，不急，慢慢吃，小心刺！”
孙大宝先把一条鲤鱼拨到一边，一边道：“这回的鱼都挺大，要不然小鱼刺儿更多。”又对小四道“四儿你慢点吃！别卡着！你看看你哥哥们，连小五小六都比你稳重。”小四不好意思得笑笑，又挑了块鱼肚皮上的肉给小五和小六，自己夹了个鱼尾巴一通啃。
巧娘子笑道：“你们啊，就敞开了吃，没看见外头还有那么些？本来还说做鱼干的，我看，咱们家的人口多，也不怕吃不完，也不用做鱼干了，都给炖着吃了得了！这回赶得急，下回炖个酥鱼，骨头都能吃了，不怕卡着。”小三正夹了一整条脊骨出来，听了这话，惋惜道：“那这个骨头就丢得可惜了。”
孙大宝笑着拍他脑袋一下，道：“好了，咱们现在换了这大的院子，屯了那么些米粮，你赶紧洗洗那穷气。”巧娘子道：“怎么叫穷气，好日子也得精细着过，三儿要喜欢，就把这骨头留着下回一起炖了你再吃好了。”小三赶紧摇头道：“别，别，娘，我还是爱吃鱼肉。”一时大大小小都乐成一团。
小七吃东西向来麻利，许嬷嬷这向来不爱沾孩子的人都爱喂他吃饭，“咱们小七吃饭这个香，一口是一口的，吃的饱嘴饱肚”，这么会儿，一小碗拌着鱼汤鱼肉的饭都吃完了。孙大宝已划拉完了两大碗饭，接过了小七抱着坐他腿上，巧娘子盛了饭出来，孙大宝就把一早拨到一边的那条鲤鱼指给她道：“给你留着呢，别又拌个汤就着咸菜吃。”
巧娘子见那盆已将尽，笑着端回厨房，转身出来又有足半盆，才笑道：“也是我不好，刚忘了说了，这一盆没装下，还有呢。本想盛两盆的，这鱼的东西，还是热着吃好吃。”小六在一旁小声道：“鱼、鱼冻也好吃。”
孙大宝听了哈哈大笑，问他道：“你怎么知道鱼冻好吃？难不成你还吃过了？咱家可好多年没见过这么大的鱼了。”小五接口道：“庄子里陈婆婆给我们吃的，也是这个红红的颜色，沾着热饭就化了，好吃，下饭。”巧娘子抬头笑道：“他们俩在厨房里呆着，什么没吃过。”小六听了认真点头道：“长大了当厨子，做饭，做菜！”孙大宝跟巧娘子都乐了，忙给他鼓劲儿：“好样的，咱六儿真有志气。”
没几日，大牛小二几个又往家拿了好些鱼，这回的鱼还极大个儿，最小的也有七八斤重。巧娘子问他们，小二便道：“是庄头让咱们拿回来的，说我们这些日子帮着做活儿，也没给算工钱，这鱼还剩下好些，养着也养不了多少时候，就给我们拿来了。”巧娘子道：“庄上还那么些人呢，怎么分我们这么多？”
大牛摇头道：“他们不吃呢，许是没有娘你做的好吃？！”小二失笑道：“娘，咱们这定水土塘里的寻常鱼，庄里大管事她们口味金贵，这些算粗食了，人也就吃个新鲜，哪像咱们顿顿吃吃三天都不带腻的呢。小五小六在厨房里学给陈婆婆她们听了，见咱们家爱吃不就索性多给咱们些！”巧娘子听了有道理，才放下心来，又道：“这么好的鱼，白拿了这许多我心里还真过不去。庄上有人家自己没吃，拿去集上卖了也得一贯多钱呢。”
小二劝她，“娘，你若过意不去，什么时候做了鱼干鱼什么的，往厨上送点不就是了。人家是真不在乎这点东西，庄头夫人吃了一顿就说有土腥味儿，吃了犯恶心呢。”“土腥味儿？”巧娘子疑惑得闻闻手里的鱼，摇摇头道：“真是金贵人金贵舌头。”
大牛笑道：“要我说就是没娘你做的好吃，我吃这只有香味，特香，”巧娘子瞪他一眼道：“好了，我晓得了，不会还回去的，还给你们做了吃！”大牛这才挠着脑袋憨笑两声不说话了。
☆、125渺处风云
125渺处风云
且说巧娘子见庄子上给了自己家这么些鱼，心里越发过意不去，就费心思做了几样鱼的吃食，捡了些送给厨上。众人也知她性子，倒承她这番好意。这日许嬷嬷抱了小七让厨房给热些羊乳，见陈婆子几个正喝热茶，众人见她来了赶紧起身让座。许嬷嬷笑让了一回才指着那桌上一盘吃食问：“那是个什么，你们倒拿来就茶。”
陈婆子端了那碟子近前让道：“按说这些粗食不敢请大管事尝的，只是这个倒新奇，”一指小七道，“是他娘送来的，说是得了庄上给的鱼，做了些吃食让我们尝。这个是鱼糕，却有嚼头，那个是个鱼干，有些甜滋滋的。倒是不愧她的名头，我们喝茶拿来一尝，竟是好的。大管事要不嫌弃，也请试尝一块吧。”
许嬷嬷听她如此说了，便笑着拈了一块鱼糕吃，嚼了两下赞道：“好花心思，竟还有股子烟熏的香气。”一时边上媳妇子拿了热好的羊乳过来，许嬷嬷便让身边的小丫头捧了，抱着小七回后头院子去。
几个婆子看着她远去，叹道：“也不知巧娘子家哪来的福气，投了这个缘法，这大管事便是秋管事家的娃子也没这么疼的。”另一个道：“听说大管事也有女儿的，还怕没有小辈可疼？只是不在跟前罢了。”
陈婆子笑道：“也是这娃子招人疼，可听他哭闹过？真是打出娘胎就懂事。”一个刚来帮忙的媳妇子道：“婶子这话说对了。这巧娘子家如今看着是好了，今年早先还没这作坊的时候，那叫一个艰难，别说干饭，连粥都喝不上稠的。这小小子，喝着稀米汤也笑眯眯的，饿了也不哭闹，就哼哼两声。有一回巧娘子从地里回来晚了，最小的三个在屋里饿得昏了过去，把这娘心疼得，直掉眼泪。”
陈婆子念佛道：“可怜见的，如今可是好了，小五小六也是招人疼的娃子。”众人自是一通附和。
京城连场大雪，南边却是风调雨顺，夏秋粮早已走漕运进了京，虽大雪成灾，却无粮价飞涨，总算天幸。指望着买粮度日的平民见市价如此放下了心，京城里的权贵人家却是另一番光景。今年这寒气来得早又来得猛，可偏偏这京里大户人家的大庄子十之八九都在北边，原本结了秋粮就开备年货往京里送，如今可好，那路哪里得行。
虽是要紧的官道已派了驻军铲雪垫土，奈何你垫一层土老天便给你垫一层雪，整个一白瞎。倒是在南边有庄子的人家得了好，虽河道冰封了，却因这两年海运正盛，到了津口再转陆路却也便当。贾府原出金陵，在南边也有几个庄子，总算稍解燃眉之急。
这日，凤姐与贾琏忙了一日的年货清点，晚间对坐吃饭。贾琏松口气道：“总算来了点出息，若不然，这年真真没发过了。”凤姐也蹙眉道：“原想着若是大雪的缘故，索性大家都一样，都省俭几分也罢。左右全部如此，也不显出丢人来。偏偏这两年起了分别，都不晓得那些人家的东西哪里得来的，一个冬至节礼就差出天地来了。我拿着那些个礼单犯难，给太太说了几回也不成，到底还是报了老太太才拿定了主意。我这没脸，嗐！”
贾琏笑道：“好了，你也够成的了。老太太拿了主意还不是你敲边鼓？换着法子夸你你没听见？”凤姐啐他道：“跟你说几句实话你又说这个！”贾琏笑道：“实话？实话就是这到底不是咱们当家！咱们不过是跑腿的，你费那心！”
凤姐瞪他道：“你说的便宜！这月钱都是打我手里发出去的，年礼节礼都是打我手里送出去的，有了差池，咱们府里是丢了面子，头一个挨上去不该是我？说起来总是年轻没经过大事做事情容易出纰漏！别当我不知道，多少起子东西都等着看我笑话呢！”
贾琏见她上火，便岔开了话道：“好了，我听珍大哥说，北边的也快来了。咱们府里倒还好，他可兼着族长呢，年年还给族里的兄弟子侄们分些东西的。这要单只南边的，他面上就不太好看了。”
凤姐道：“你这话说的，咱们难道是不给的？！多少辈子一条藤上来的，省哪儿也省不了这些。”贾琏道：“咱们这里，大头可不是这个，虽也给，却没东府出的多。不过话说回来，咱们本来也不好越过他们去。咱们这里，填的是里头那个大窟窿。”凤姐点头道：“这一回，没个三五千两也过不去。”
贾琏忽的想起一事，便问凤姐道：“我才想到，怎么大嫂子那里，成车的年礼都是送到她自己院子里的？不是说是舅爷？她家南边正经舅爷的年礼可都是送到咱们这里的！”
凤姐笑道：“嗐！你不晓得！也不知这商贾人家什么心思，初来时便没有给老太太太太行礼去！老太太是不管这些事，太太的意思，这也不是什么正经亲戚，倒像有事求上门的。就没算成公中的亲戚，来往的年礼节礼也是大嫂子自己准备，两下不管的主意。”
贾琏摇头道：“太太这买卖做的。那南边的几个，自从他们老爷子去了，哪回不是清汤寡水地来？整得挺有风骨的样儿，尽是些草木竹纸不值钱的东西。我说真要雅，弄几幅像样的画儿字儿也好啊。倒是这个，哪回不是成车成船地送来？偏还不算正经亲戚！”
凤姐笑道：“你还别说，我这回看着，太太也有些后悔的意思呢。偏大嫂子是个憨愣的，油盐不进，她们两个本来也没什么话好说。太太略提了两回，见大嫂子没往上凑的意思，也只好作罢了。要不然呢？还能上赶着认这八竿子打不着的亲戚了？”
贾琏道：“和生道做买卖向来不爱出头，只晓得买卖大，见过他们掌柜的却不多。这么说来，跟大嫂子那性子还真有些像。”
凤姐嗤道：“大嫂子真不晓得在想些什么！她要攥那么些东西在手里做什么，府里还能少了她的？哪回份例等分她不是最高的？别看老太太平日里不怎么跟她亲近，但凡有点好处，也不会落了她。这亲戚归到公中，看着的说起来也是她的体面不是？”
贾琏笑道：“得了，得了，你也别说那便宜话！你那琉璃屏风珊瑚摆件，怎么不见你归到公中去？”凤姐道：“那是我兄嫂特给我送来的，怎么算公中的了？这都算公中的，不如把我的嫁妆都填你们库里得了！”
贾琏摇头道：“这不就是了？！怎么说起大嫂子的兄嫂，又要算成公中的了。”凤姐道：“你这是混扯了，那能一样？我跟太太娘家来往的，哪个不归在公中？这平日里私下往来送的东西，怎么好跟节礼定例比。”
贾琏忙摆手道：“罢了罢了，是你们商议好了不归在公中的，这回子跟我急什么。再说了，你看着大嫂子一车车的收进去，到底不知道是什么东西。若是金银珠宝，我看总没有一车车一船船送的吧？何况，这礼尚往来，大嫂子还不是一样要给回礼。”
凤姐轻拍下桌子，低了声道：“你还真说着了！我留神看了，大嫂子还真没往外送什么太多的东西！这也是她的呆处了。她那点家底，能变出什么花来？幸好还有个手帕交，这两年往来的也勤。我看那意思，大概就是东家送来的匀给西家，西家送来的匀给东家罢了。幸好那两家一个是官一个是商，若照咱们这样的世家老亲，不就闹出笑话来了！虽是如此，真没看她往外太拿什么东西出去，说是光进不出未免有些过了，却也差不离。”
贾琏惊讶道：“还能这样？那她那兄嫂可真是好说话的，一回两回这样，还回回这样？他们还一个劲往里送，真是，啧啧。”说了就拿眼看凤姐。凤姐拿起炕边的美人棰给了他一下子，道：“你看什么，这意思是说我兄弟不如人家的了！”
贾琏赶忙假意闪躲，嘴里连连道：“你看看，你看看，天都不打吃饭的人呢，你比天还厉害。我说啊，你也别老看大嫂子收什么礼了，你想想，她白天黑夜的没什么事，有一库房东西可以点点数不也挺好？你就不行，你哪里得空呢。”
凤姐见他越说越过了，红了脸不再理他，只顾低头吃饭。贾琏见她羞恼，越发打叠起千般甜言万般蜜语来哄惹她，又让平儿烫了酒来对酌，却又是他话了。
雪夜积素，黑沉沉的天上只几点星子，那光显得越发寒气。西山破落寺里这几日也没了香火，忽的人影一闪，一僧一道出现在门口，俩人四下看了看，方往里走了。那道人随手一挥，几根残烛就燃了起来。癞头和尚放开神识探过，见寺里果然空无一人，方对那道人说道：“你看这雪，这寒气，那孽畜还真有几分道行。”
跛足道士摇头道：“这点功夫算得什么，倒要说它有几分胆气，真当没人奈何得了它了！”那和尚道：“它也有几分机智，你想来，能对付它的估计没事也懒得冲它出手，能耐没它大的就算想要如何，它也不惧。”道士笑道：“你这是洞见了。水蛔而已，若不能一拳打死，夺了它的内丹，还真赚不着什么便宜。”
和尚道：“可不是，这群东西生性最贪的，什么东西都直接搁在身壳里。若敌不过了，一时身死都化了飞灰，真是白出一回力气。”道士睁了眼看着天边，面上浮出一丝笑，道：“它却没想到会遇着你我。”伸出手来一晃，一个墨黑圆瓶出现在指尖，又道：“我这里还有一滴烈阳露，这就与了它吧。”
和尚听了抚掌大笑道：“妙极，妙极，散了它的寒气，看它还能往哪里逃。”伸手拿了那瓶子对那道士说道：“你既出了钱，那就我来出这个力吧。”说了一笑，人往空中一扑已失了踪影，京城以上万里空中一个乌黑的寒气漩涡正缓缓转动，那僧人也不多想，直将那瓶子抛入空中，掐了法诀口中默念，一指弹出，那瓶子直冲了漩涡中心而去，他又伸手一抓一收，斥一句：“融！”那墨色瓶子顿时化作淡淡星光四散开了，里头出现一团金红，巨亮无比，正如熔岩火浆。
僧人伸手一挥，那四散星光又汇于他手，也不再恋战，急撤身而去。他方撤身离去，那团金红已被漩涡吸入，正缓慢旋转的寒气蓦地停了下来，打中间开始渐渐染做红色，飞速往四下侵进，恰如火星着纸破洞焦燃。
东北深山乌龙院里，香火正盛，大殿供桌上的一块乌黑木段里冲出一道黑气，往半空中去，霎时化作一道人形，一身缁衣，只见他仰头看着天空，脸色煞白，片刻之后，喉里一腥却生生忍住了。
转日天空放晴，那积了许久的雪，在阳光下化得神速。天子又率文武百官祭天，公侯王爷们自然也各自奉礼谢天。有一府内，一男子气息阴沉，片刻后一青衣侍从进来回事，他跪禀道：“苍朴道长起乩问天，这是道长译的天书。”身边一小厮接过那青衣侍从手上的文书奉给座上男子，那男子打开看了，只见上头写着：“愿力已尽，天时重回。”遂扯了扯嘴角淡淡道：“愿力嘛，杀猪宰牛还不容易？”
幻境中，有彩衣小婢正在回事：“茫茫大士和渺渺真人在下界用了烈阳露消散了京城积雪，情榜上冤情孽鬼们并无影响。”座上一个黄衣轻衫的美貌女子道：“上回就知道他们必不甘心的，这些打打杀杀的事情我们可不想掺和。”
另一绿袍少女点头道：“何况警幻仙子去贺天玑娘娘仙诞了，更没个人主事，咱们只管好自己司内之事即可，旁的休管。”一众人听了纷纷点头称是。那黄衣美女又问边上一丽人道：“兼美姐姐，你不是有个分身在下界？方才这小婢回的事可要紧？”
那丽人正一脸春意，听人问她，方懒懒回道：“人间不过那么些事，风雪晴天都属自然，有什么好奇怪处。姐姐临走时只吩咐我们好好修炼，管好各自司内的事，那些和尚道士跟妖魔鬼怪的勾当，与我们何干？”众人听她如此说了，更放了心，只等警幻仙子回来再一并告知就是。
☆、126战仙
126战仙
虚渺处难计时日，这日警幻仙子自天玑娘娘处转回，入了幻境先与众人厮见了，便有仙子上前回禀此间种种，难免又提到人间事。警幻仙子这些时日在天玑娘娘处与众仙家真人相晤言谈，多有所得，正是心情大好时候，便笑道：“薄命司里正有情鬼当起孽缘，在人间看来却一桩喜事，我正欲趁那热闹时候掩人耳目携了绛珠生魂归境，有甚不明处，到时候你们自问她就是。她可是在那凡尘待了好些年头了。”一众仙子听说如此，都欢喜雀跃，警幻仙子掐算好了时日告知彼等，这就算定了约。
京城积雪骤化，几处内渠淤阻处即成内涝。那帮子官员还没来得及点算清楚冻饿而死的饥民，又要转头上报水淹灾损，好在借着赈灾放粮正好可平一平历年来的缺口欠账，倒也不算白忙活一场。不知哪家王府又领头献牲祭天，各公侯贵人们少不得也要跟着祝祷一番。
四海商行掌柜的也暗暗称奇，自己这一派系与那几个王爷素无来往，这回却七拐八拐地得了不少好处，不说旁的，单那些半卖半送的牲口白肉就是一笔收益。计良如今管着的生意都是新奇玩意，比不得老人们财大气粗，这种一时一刻的买卖就都成了他的事。
他也不推拒，趁机按着进价给许嬷嬷那头送去一些。草田庄上刚收拾完二十多头猪，这又连羊带牛地来了二三十头，许嬷嬷一行骂一行安排下活计。巧娘子几个看着许嬷嬷发笑，这样白捡一样的好事，旁人盼还盼不来的，这许大管事得了便宜还挺大脾气。她们哪里晓得许嬷嬷的难处，左右不过一大一小两个主子，给她弄来这么些东西，可要怎么办！
贾府也跟着施了几天的粥，这日，王夫人得了信急匆匆往上房去，贾母正跟黛玉几个说笑，见王夫人神色，笑对姑娘几个道：“好了，这些日子可算和暖了些，也别整日拘在我跟前了，你们自去寻乐子松宽松宽吧。”
黛玉几人心知大人们有事要说，便都各自回房去了。王夫人这才走到贾母跟前，欠了身，低了嗓子颤声道：“老太太，里头刚传话出来，元儿昨日被召进甘泉宫了。”
贾母扶着扶手半起了身子急问道：“哪里传来的话？元儿……可有什么说法？”王夫人忙回道：“是夏公公着人传的话，如今还不知道什么说法，只是夏公公还特说了‘恭喜’，想来……”
贾母不禁喜笑颜开，拍着扶手笑道：“好，好，皇天不负苦心人，元儿是个好的，当日那算命的仙人确无虚言。”王夫人红了眼圈道：“若不是他句句说中，我又哪里舍得元儿……”贾母见她如此，便拍拍她手道：“好了，命数难为，那样大贵的命格，咱们这样的人家又如何留得住？天底下也只有那个地方才配得上我们元儿了。那仙人连宝玉都给你算到了，你还怕什么。”
王夫人点点头道：“虽是他十样里九样都算到了，还是怕那剩的一样有没有算到。元儿一去这么些年，我也是……”说着又哽咽起来。贾母知道王夫人如今念佛吃斋平心静气的，今日如此也是情之所至，倒不怪她，还轻言安慰她几句。王夫人自觉失态，擦了眼睛，对贾母笑道：“老太太，我失礼了。”
贾母笑道：“无事，无事，这做娘的可不就这样。这可算是好了。”两人都略平复了心情，才又低声商议起之后的事来。
不几日，贾元春迁为甘露宫女史，虽再无旁的说法，那甘露宫却是当今天子的寝宫所在，真知情人难免也要对贾府高看一线了。
贾珍与尤氏商议，这事情说不到面上去，却实实在在是族中盛事，之后富贵可期，少不得要小庆一番。恰好雪过天暖，园中梅花盛开，正是赏梅的时候，便由尤氏与贾蓉之妻秦氏治酒邀贾母及邢夫人王夫人等来园中赏花。
虽是女眷小宴，这日刚好是里外对账的日子，王夫人去了凤姐就走不开，再加上冷暖交替贾母怕黛玉受了风寒也不敢带她去，迎春如今越发闷了，惜春虽是东府的人却顶不爱回去的。这般一来，尤氏与秦氏一早来亲请时，只贾母带了宝玉与邢夫人王夫人并探春去了。李纨则留下来照拂迎春几个。
这宁荣街上，一缁衣人闲坐良久，虽在此处布了观灵眼，却还是隔三差五地要亲来看看。这回细观两府所笼气运，轻笑道：“倒是好运道，也是，人之将死还有个回光返照，这一族荣衰也需盛极而败方显造化手段。”
午后人倦，那茶楼也无几个客人，拎水的伙计正从楼梯口上来，打算给那窗口的客人续茶，打了个哈欠再抬头时，哪里还有人。“咦，”伙计有几分惊疑，再往四面看了，并无异处，遂揉了揉脸道：“昨日不该与他们赌酒的，这会儿还头晕着，差点以为白日见鬼了。”便拎着壶，自去给其他几处客人斟茶续水。
那缁衣人早在伙计捂嘴哈欠时一阵青烟往宁荣两府处去了，跃入时并未如前次那般遇着有守域威光，及至到了宁府内立定，往半空一瞧，笑道：“老虎都有打盹的时候，这两个老鬼找人说情去了，实在便当！”
说了立时散开神识往四下探去，却见那西府内隐隐灵动，便化了青烟乘着风往西府里去。却是宁荣两位国公之灵，见警幻仙子前来，便离了祠堂相迎，又以宝玉相托。那仙子见二老归灵日久尚放不下子孙族众，动了恻隐之心，特发慈悲引了宝玉生魂往那太虚幻境去了。
且说李纨早饭后送了贾母及邢夫人王夫人等往东府去了，自回来屋里闲坐，真是偷得浮生半日闲。贾兰这日不上学，也在家里呆着，母子两人用了饭便各自歇晌。李纨略歇一歇便开始给吴氏夫妇写信，贾兰则在自己屋里修炼极魄。
迎春如今整日抱着那几本书看了不知多少遍，只觉得多读一遍也多领悟一分，是以越发用功起来。惜春正看着她奶娘收拾尤氏着人送来的梅花点心。黛玉平日里时时有宝玉相伴，这回倒清静了，却也有几分寂寥。
午后日暖，生出些倦意来，索性卧了床修习那青冥诀。迎春一行看书，一行着空比划，虽极细微，却也引动灵力阵阵。如今又加上黛玉修炼青冥，虽是炼化她自身仙灵之气，那灵力震颤之意又如何能瞒过行家。缁衣人远远觉出贾母院里灵动，便径直往里去。
警幻仙子接了宝玉生魂往幻境去，应了宁荣二公的请求，将那情幻之事渐渐铺陈开来，先以府中女子命途定数相示，再令其历饮馔声色之幻，只盼能助其一悟。
众仙姬奏乐奉酒时，警幻见其妹兼美目不离宝玉左右，一叹道：“你情系神瑛侍者却奈何没个系绳处，索性借人间这一霎时，给你埋个情根，能不能抽芽开花，就看机缘了。”兼美听警幻如此说来，心花怒放，娇笑道：“果然还是姐姐疼我。”
警幻遂将兼美引荐于宝玉，又授风月诸事，那两人于幻境中如何颠倒自不消细说。且说警幻仙子结了此事，便往宁府去与宁荣二公之灵做了一番交代。说完正欲回身，却察觉了那缁衣人的行踪，见他正伏在贾母院中黛玉之所，欲探那仙灵之气。
警幻想起近日幻境中绛珠仙草的种种异状，心中不禁大怒，断喝一声：“好孽畜！”手中一道神光已向那缁衣人击去。那缁衣人忙收了手，一个转身到了半空，正对了警幻，口里嗤笑道：“怎么，就许你们豢养享用，旁人沾一沾手指头都不成？”警幻见他说话不堪，也不再理论，又兼他已识破绛珠真身留着也是祸患，当下起了杀心
。遂不多言，伸手将头上一朵黄花摘了下来，往那缁衣人顶上一抛，那花化作千万花影席卷如风，将那缁衣人卷在了里头。那缁衣人没想到警幻上来就下杀手，知道此事难了，暗恨自己猎奇心重，竟撞上这个太岁。无奈间只好现了原形，一口寒气吐出，那花影瞬间凋萎四散，却是一条水蛔。
警幻仙子冷笑道：“孽畜，你扰乱人间，荼毒生灵，今日正要替天行道。”说了手掐法诀不止，各样彩气灵光袭向水蛔，那水蛔口作人言，反嘲道：“好大口气，替天行道，难不成天还有办不成办不对的事情，倒要你个小小毛仙来指三道四！”警幻仙子气噎，伸手拔下三股金钗朝那水蛔掷去，那金钗在空中变作房子大小，金光耀眼，气势惊人。那水蛔法力自然难敌警幻，只是如今存了必死之心，倒也斗得坦然。
贾母几个下午在会芳园里吃茶喝酒，宝玉因早时困倦，便由秦氏引着去她屋里睡了。这会儿离晚饭尚要些时候，那好好的晴天却忽的刮起一阵妖风，转眼乌云罩顶，偏那乌云又布不满整天，东头时时有霞光彩云之象，整个京城都看这天时奇景。
李纨写了信，见外头忽的暗了下来，灵觉微探却是一场灵力恶斗。忙敛了息，自然更不敢放出神识去，看了看屋子里的限灵阵，又去贾兰屋子里，见贾兰炼体完了正在补眠，樱草青葙守在一旁，这才安心退了出来。
不过三五个回合，那水蛔已受了重伤，心知必死，索性将这一阵所受人间供奉愿力贯于灵力根底，一同往警幻卷去。警幻见那水蛔竟是垂死恶争，怒斥道：“果然孽障，野性难驯！”随手将身上宫绦往天上一抛，那宫绦转作千丝万缕，将那团灵力尽数裹入，她却没料到这横行人世的妖畜竟还得了供奉的，且其力甚大。
这一击，虽将那水蛔生机毁尽，警幻的宫绦却也被愿力灼伤，那宫绦乃是警幻用自身情丝所炼，宫绦受损便伤及了自身。那水蛔得此空挡只余一缕幽魂裹了身壳遁走。警幻知水蛔此类，最是凶顽，敛财成性，若是将死则必身魂共焚也不会便宜了旁人。
她虽也知晓那水蛔既有如此愿力，定是别有机缘，说不得身壳内藏了多少财物法宝，却到底自重身份，不好作出那追魂夺尸的事来。且知那水蛔受此一击，已是必死无疑，加上自己情丝受损，也需回去闭关修养，便冷哼一声，挥袖扫清了天际乌云寒雾，自往幻境去了。
凡间众人抬头看时，不知如何的，那天上的乌云彩霞都忽的散了，无影无踪，日头高照，若不是人人见了，真以为是自己眼花神昏。贾母忙让人去看宝玉，来人回道：“宝二爷在小蓉奶奶屋里歇着，这会儿还睡得沉。”
贾母忙嘱咐让跟着的丫头婆子们用心看守，醒了赶紧来回。因天时异常，原打算就这么回去的，宝玉既还睡着，贾母便与王夫人几个索性在东府用了晚饭再走。
警幻回到幻境，有几个仙子来迎，见她一人归来且神色略异，便问道：“还当姐姐去接绛珠妹子生魂来呢，倒是空等了一场。”警幻摇头道：“她那里如今也不安生，我刚想去看时正遇上那乌寒水虺吸她仙灵真气，这才恶斗了一场。近时不要寻她，反引了人注目，左不过人间时日，一眨眼就过了，到时候她归境销孽有多少旧情叙不得的。”
众人忙点头称是，听闻乌寒水虺之说，又打量警幻一番，又问她头尾。警幻知道众人心思，叹气道：“我用千丝万缕阵将它困住，哪想到那孽畜这等烈性，拼了生机撞破了出去。我亦没有追它，总是身魂共焚的下场。”一个黄衫少女叹息道：“好可惜，姐姐若能擒了它，不晓得它那身子里藏了多少好东西。”
一个绿裙仙子笑道：“脏兮兮的，想想他的样子就够腌臜龌龊了，你还惦记它的东西。”
警幻见众人并无他话，便往里间去寻兼美。见宝玉尚在此处羁留，不禁皱眉道：“不是与你交代了，略带他领了风月之事就以苦海恶境警示之，速速放了他回去才是。此处与人间时光相异，或一刻千日，或百载瞬时，没个定数，若乱了他人间运数，赤瑕宫必不与你甘休，你来日还想近他的身么。”
兼美听了便道：“正要送他走呢，姐姐如何脸色不佳？”警幻便将与水蛔恶斗之事说了，兼美忙抛了宝玉，关切问道：“可伤了哪里？姐姐的宫绦以情丝所炼，让那畜生破了可得费些功夫了！”
警幻见她如此，心道果然还是自己姐妹，便笑道：“它那点道行哪里伤的了我，只是没料到有愿力如此罢了，虽略有损伤，我回殿里闭关几日即可。这两日你帮我看着些，自己也莫要胡闹。”兼美不放心，终究将警幻送到了她的太虚殿里安置好了，才回自己住处。
☆、127龙衣
127龙衣
兼美送警幻回殿，转到自己住处，宝玉见她进来，急走两步携了她手道：“可卿，你去哪里了，让我好找。”
两人相处几日，好不缱绻温柔，兼美虽满心愁绪，这一见朝思暮想的神瑛侍者生魂即在眼前，便把那愁绪也霎时消散了，眼梢眉角都溢出笑意来，软了声道：“不过这么一会儿，你可寻我作甚？”转眼将警幻所言抛到了脑后，又相依相偎软语温存起来。
且说那乌寒水虺，命如残烛，它心思难测，又惧出入府庭遇着那祠堂威光，想着只怕方才西府里的灵动还藏有一线生机，便是不能，也要拖了那人垫背，以解此恨。他也不想若不是自己心生贪念，如何能恰巧碰上这样局面。
只一心恨那引他到此之人。也是无巧不成书，贾兰这些时日将那养心护神丹当糖豆吃着，又加上日前炼体突破而不自知，渐于睡梦中可魂魄离体四下游逛。这日警幻斗水蛔时他正安眠，那水蛔落败遁逃时，恰逢他生魂出窍，正在屋顶玩耍。若换做旁人，这样生魂离体几回，恐怕早成了狐鬼妖魔的大补点心了，只是他身上戴着的几样东西，有几样可护神魂，加上他炼体有成，神魂也大受其益，没那么好对付，倒落了个平安。
这回却是碰巧了，偏偏撞上来西府寻仇的濒死水蛔，那贾兰天生赤子，又练了极魄泡了魑魅庄的汤浴吃了不晓得多少灵界修界的神丹妙药奇珍异果，已是玉魄之能而不自知。他顶头看见那水蛔拖云而来，不知凶险，看得愣神。
那乌寒水虺忽在这人间富贵处见得一修道有成的玉魄真人，也是一愣，又见他身上宝光莹莹，心知原先引得自己来府的恐怕机缘在此。一时又恨又惊，正不知如何处，那贾兰却伸手指了他，开口道：“哇！乌龙！”此国中人原为上古龙裔，出口成咒，只是万年来早已灵昧渐失，少有几个还识得自己要风得风要雨得雨的真正身份。
这贾兰如今修得玉魄，又是赤子之身，指了它道是“龙”，正是霞光万道破云来，送得真龙返碧霄。天际隐现一道金光，那乌寒水虺哈哈大笑，流泪痛笑道：“想不到我乌某，还能有如此造化！”若是这战之前，得此一句助咒或者就可真身破界，那时自然是祥云彩霞，仙乐花香……可眼下却只剩一缕生机，哪里还披得动这身皮囊，奈何，奈何！
息了贪心，虽是残魂破界，到了那头也要花一番功夫才能修个身子出来，到底免了在此处重入轮回的下场，也是大喜。百感交集中，生魂渐离了那身壳，欲往那金光处去，却又回头对贾兰道：“小真人，得你一言，竟成我破界之功！
我已在这临界徘徊千年不得究竟，原来竟是差这一句！某无以为报，这龙衣身壳乃此界中之物，已于我无用，不如就赠与小友，结个因缘！”说了将那身子往贾兰生魂处一掷，自己朝那道金光里扑去，天际隐隐传来大笑声声。
“唉哟！”樱草正在一旁坐着，就听贾兰一声呼唤，忙起来相看。只见贾兰伸手捂了脖子，迷迷糊糊睁了眼睛，樱草忙扶住他，又让青葙倒定魂茶来，又问贾兰：“哥儿，可是魇着了？”
贾兰使劲眨眨眼，接过青葙倒来的桂圆竹心茶喝了，方嘟囔道：“谁拿东西扔我呢，我怕接不住，好大一家伙。”樱草紧着给他摩挲后背，青葙接了茶杯好奇问道：“是个什么东西？”樱草瞪她一眼，贾兰想了想道：“好像是根极大的腊肠。”樱草与青葙都笑出声来。贾兰这回醒了，也没了睡意，索性换了衣裳去书房看书取乐。
他这里醒了，那头宝玉却还睡得沉。那兼美拖延再三，到不能再拖了，方依依不舍的使了个迷津幻象将宝玉生魂还了回来。那宝玉大叫一声“可卿救我”，把一众丫头吓得不轻。袭人紧着上前抱了宝玉轻声安慰，媚人在一旁看了撇撇嘴，便道：“宝二爷醒了，我得去回给老太太，你们几个好生伺候着。”说了带着几个小丫头往贾母处回事。宝玉正神魂不宁，浑浑噩噩间，哪里管得了许多，袭人伺候着换了衣裳，便往贾母处去了。
众人吃晚饭，席上都在说这一下午的奇景，乌云笼着彩霞，天边闪着金光，凡此种种，总是不同寻常。人人都将自家的事往上附会，或云家中病人恶疾将愈之兆，或云风调雨顺之意，或云贵人降世，或曰仙人返天，种种不一。
贾府自然也暗暗希冀是应了贾府大贵之象。李纨灵觉稍动，见处处风清月朗，心里松了好大一口气。想着方才所感之恶斗，到底与书上读来不同，所幸自来活得谨慎，若真遇到这样对头，还真不知道能不能应付得来。
不如做个凡人，所遇也不过风狂雨骤寒来暑往，便是有个把尖刻婆婆恶姑子，至少还能躲得起。九天真人若知此，不知是否苦笑。井中人得个天地也只想着如何在这井中过得舒坦而已，人总亡于自限，握着满界天地至宝竟怕起这等细妖小怪来，惧意生自自心，哪管究竟黑白呢。
宝玉此番经历了幻境风月，那兼美又极尽温柔挑逗，醒来便怅然若失，记不起当中种种人事，只那段情怀感触回味愈浓。自那边用了饭回来，媚人安排人上夜，就顺口问起袭人宝玉方才噩梦的事来。宝玉心里一虚，便瓮声道：“媚人姐姐如今越发像李嬷嬷了，白日里就处处烦人，晚上还不让我清静会子！”
媚人早听惯了这样的话，便对袭人道：“你好生伺候二爷，若有事时再唤我，我在外屋守着。”宝玉奶娘如今已不管细事，只白日里外出时跟着，这会儿早家去了。袭人想起下午在宁府之事，忙低了头温声应了。
待人走尽，方取了中衣来与宝玉换。宝玉正是神魂已知而肉身无措之时，哪里经得袭人这般温柔娇俏的丫头，两人说着梦里警幻所训之事，捻手搂肩，便试行起来。宝玉自是畅意，袭人也得偿心愿，此后两人相处便更与旁人不同，少年风月，自是另一重滋味。
这日凤姐又问各处到了年龄的丫头人数，王夫人便道：“怎么我恍惚听着那媚人十分不好？宝玉几回抱怨，只说不如袭人。”凤姐听了笑道：“媚人这回就该放出去的，她本是最开始伺候宝玉的大丫头，之前得了太太的话，已将近身服侍的活儿都交代给了袭人。
只是他如今年纪大了，竟有几分老人做派，宝玉要捣胭脂配水粉的她就要拦在头里，这就得罪了咱们宝二爷。好在这几日她爹娘就要来领人，咱们宝二爷倒也烦不了几天的。”
王夫人听了这话，缓了神色道：“她倒是个知事好心的，却偏跟了我这孽障，反把她好心当恶意。既如此，她去时赏她几两银子罢。”凤姐忙答应了。晚间媚人舅舅给她爹娘传出这话去，让过两日就去磕头领人，合家听了都欢喜不禁，更感恩凤姐。
天渐回暖，李纨想着庄上种新粮的事，许嬷嬷恰好来回事，便说了起来。许嬷嬷道：“咱们一早就说了，若是用新的这几种粮食交租的，都可一比一抵。彭巧又说了各样的种法，还有去年那鬼天气下的收成。众人都踊跃，又见那玉麦之属不挑地，连屋前屋后都能种，自然都愿意种这些。”
李纨点点头，转头说起作坊的事来，许嬷嬷笑道：“如今改了规矩了。还是巧娘子说起来的。那日蕴秋几个抱怨人心难测，偏有人要赚便宜，将自己的袜子数目计到儿子头上，为混两顿饭吃，年下一按照数量算等例，就喊吃亏。那巧娘子就道，庄稼人也有苦处，娘老子都在外头干活了，半大小子又不会自个儿做饭，总不能饿着，庄里饭食又好，才会有这样的主意。
我听了也是这个理儿，索性改了规矩，如今也没有白吃的饭了。连饭食带菜，都收钱，不过是个意思，小小子三五文钱也吃饱了。这么一来倒好，那些不在咱们庄上做活的，一到饭点也跑来吃饭，厨上足又添了七八个人手。”
第22节
恋耽美
第22节
这雪到了半夜里才停了，只是这么一来，积雪已深及人腰，便是连婆婆这样的老人也没听过没见过这样大的雪。次日一早，巧娘子几个照样该干什么干什么，到了快中午，陆续来了几个人。
昨日那家的男人也来了，道是家里屋上积了厚雪，幸好回去了，拿杆子捅了一下午，总算没大事，只塌了间偏房。那家女人听了就红了眼，哑着声道：“这还都是前阵子刚修的呢，怎么就塌了。”男人粗着嗓子道：“哭什么哭，这大雪，谁家还没点损失，越哭越晦气！”女人哽咽着住了声。巧娘子在一旁听了脸色一白。
正这会儿，有人进来对巧娘子道：“巧娘子，你们还不赶紧回家看看去！我没往近前走，远远看着像是不大好。”巧娘子手一抖，织袜子的线就断了。白了脸问道：“大嫂子，我们家里……”
那妇人摆摆手道：“我就远远看了一眼，像是塌了。我也没细瞧，这会儿谁还走得动那个道儿啊，我是来接我小姑子他们才来的。”巧娘子呆坐在矮凳上，小三轻轻推推她道：“娘……”
巧娘子擦了擦眼睛，强笑道：“原也是想到了的，没事，乖，等等我跟你爹过去看看。”小四问道：“娘，那咱们以后住哪儿啊？”巧娘子红了眼，强撑着道：“嗐，老天爷饿不死瞎家雀，总有法子的，待雪化了咱们就重新盖一个。”小四听了点点头。
☆、121辨心
121辨心
雪虽停了，却也未见过日头，寒风终于赶了上来，将浮雪吹上天空又落一次。巧娘子家的屋子果然是塌了，夫妇两个带着大牛和小二回去了一趟，捡要紧的东西背了些出来。有道是破家值万贯，奈何那中间屋子塌了相对的两堵墙，大半家什压在了下头，幸好睡人的东屋只塌了一头，还得钻个人进去。许嬷嬷做主，将几户房屋受损的人家都安排在了庄上暂居，左右那作坊是整日整夜烧火不停的，住了人倒好。
大雪压城，近卫军忙着在官道上扫雪填土，天虽未霁，皇帝带领文武百官前往天坛“祭天谢雪”，也不知那天听没听到，倒是停了雪，却寒风呼啸起来。
寒深雪重，李纨在几个阳春阵外头又加了个限灵阵，将阳春暖意卡在了一屋之内。幸好觉察得早，若不然，就是周围大雪，独独那几间屋上头片雪不存的奇景了。晚间婆子们守夜，喝酒赌钱之余，多要感慨几句：“这个冬实在难过。”
白日里众人说话时，王夫人与贾母又说起施粥赠药的事，言道：“东边山里寺庙的和尚，寻常都是靠化缘度日的，这大雪封山好几日，竟是给饿死了。”贾母皱眉道：“这又是哪里传来的话？”
王夫人道：“昨日外头那些清客相公们说的，老爷衙门里这些日子都加了炭例，说是因为上朝时大殿里没设炭炉，冻着了一位老大人，如今议事殿都设了炭炉。”贾母道：“从前都没出过这样的事。”
王夫人又道：“要说也不该的，这上朝的都够品级穿貂狐了，偏这位大人连个貂裘也置不起，又偏偏这两日大雪成灾，商议的事儿多，竟给冻晕了过去。”贾母叹息摇头，邢夫人在一旁道：“这老大人倒是个清官。”
贾母看她一眼，转头对王夫人道：“咱们家也开始施粥吧，不用等进腊月了，各城都有粥厂，就在那左近寻个地方。”王夫人点头道：“听说这回塌了好些房子，除了开粥厂，还在寻地安置饥民。”
贾母皱眉想了会儿，问道：“咱们在这长安城里还有旁的空宅子没？”王夫人摇头道：“城里头的都租用出去了，外头倒还有几处庄子有空宅子。”
贾母便让人把凤姐叫来，问她这事，凤姐前后听了，想了想道：“这宅子倒还好说，若是照着老祖宗跟太太的意思，咱们这宅子是交出去与衙门，让衙门安置饥民用呢，还是咱们家出面自己收容灾民？若是交给衙门，倒是简单，左右咱们不过留些人在那里帮帮忙，待事情过去了再收回来好好收拾就行。
若是要自己出面，就连着后头好些事，旁的不说，一日该多少米粮，多少柴炭，养到什么时候，这都得有个说法。虽说是慈悲心，却也得防着请神容易送神难呢。”
贾母听了连连点头，便对王夫人道：“我看凤丫头虑得很是，如今外头可有收容灾民的？”
王夫人摇摇头，凤姐在一旁道：“老祖宗，这个自然是有的，只是却不是像咱们这般，如今多是收了放自己庄子上去，要么就干脆签了身契的。”
贾母听了摇摇头道：“这个不好，这是替自己买人手了，咱们家恐怕不缺。再则，咱们是行善替上头分忧的意思，夹带了私货就惹人嫌。”
凤姐便道：“若是照老祖宗这么说来，我看还是咱们自己空个庄子收容灾民的好，若是交给了衙门，倒显不出咱们来。”贾母沉思片刻，摇头道：“这个事儿太显了咱们也不成。这么着，就空个宅子出来，里头备好米粮柴炭，都记了数，收拾好了等着。”凤姐问道：“等着什么？”
贾母道：“等着有公侯王府开始施粥赈灾时，再寻了管事衙门把宅子连东西都给人家，把账都交了，看宅子大小留些人手帮忙就是。”凤姐忙答应了，又问些细处，才去布置。
灯映帘幕，寒风袭门，凤姐这一日忙活，这会儿靠在榻上让平儿捶着腿，心里盘算着。原想着若是自家收容人，这一日日的米粮柴炭就是个大事，如今这么一来，倒没个落手处了。就算留了人帮忙，自然也是衙门里的说了算，幸好手里还有几万斤石炭，倒也是一笔小财。
贾琏哪里喝了酒来，撩了帘子看着屋里娇妻美妾，不由笑得心眼齐开，近前抓了凤姐的手道：“这是谁家小娘子，生的这般惹人。”平儿忍不住噗嗤笑出声来，凤姐微微睁开眼，横他一下道：“哪儿灌丧了黄汤来，贫嘴贱舌地讨人厌！”
贾琏酒正上头，听平儿笑了，便伸手拨弄她，又见凤姐来这么一句，懒懒收了手道：“谁乐意喝他们的酒！这不是推不掉么，天这般冷，又没到黑的时候，不喝酒可做些什么呢。”
说着拿手揉捏凤姐的指头，凤姐及他凑近了闻着一阵脂粉味，不由皱了眉道：“今日我身上不舒爽，你少来招我！”又对平儿道，“服侍你家二爷那头歇着去。”
贾琏只当凤姐喝醋了，便涎着脸作揖道：“我哪里错了，奶奶好歹容我这回，莫要赶我出去。”凤姐心里有事，又厌烦他身上混七八糟的味道，料得这个天气这样时候他也万不肯入浴的，也懒得与他纠缠，只对平儿道：“说了你没听见？！快扶了你二爷那头睡去，你去伺候着。”
平儿听凤姐语气如此，又见她神色不耐，不敢玩笑，只好扶了贾琏连哄带骗地架出房去。贾琏脚步趔趄着出了房门，回头看了下那红绸软帘，忽的一笑，弯腰一把捞起平儿，横抱了往西边屋去。平儿一惊，忙伸手捂了嘴，扭了几下身子，到底犟不过贾琏，也只好由他。
李纨正忧心许嬷嬷，又暗悔不该让她一个人在外头奔波，许嬷嬷也有些年纪了，看看常嬷嬷闫嬷嬷，都是儿孙满堂，独她一个孤伶清的还一门心思都替自己在忙活，偏自己实在是不用这些的了，这话却不好说。呆坐了会，将几件衣裳让素云用包袱包了，吩咐道：“下回许嬷嬷来的时候，你记着提醒我。”又取了几盒药一同包了。
素云答应了，又道：“奶奶，许嬷嬷在庄子上定没事的，您想想，那琉璃窗的房子都是新盖的，且奶奶又一早就让备了那么些煤块柴炭的，哪里就能冻着了呢？千万别忧心多思，有什么好处。”李纨点头笑道：“是我想左了，碧月呢，怎么不见人，这会儿你们那屋也没这里暖和。”
素云道：“外头有个什么事，她出去看看。”李纨道：“什么事要她出去看？”素云叹气道：“她就是个说不清的，总思量着她自己衣裳厚，不怕冷，倒不乐意叫小丫头婆子们做事，说她们反要受冻。”常嬷嬷在一旁听了，正好见着碧月进来，便问道：“你这是做什么去了？”碧月道：“我们那屋子的炭没了，我去库里取了些来。”
常嬷嬷便道：“这怎么也成你的活儿了，不是该小丫头婆子们去领了的？”碧月笑道：“嗐，这天这么冷，她们一个个冻成那样，横竖我衣裳穿得厚，还是我去一趟便当。”
常嬷嬷听了，正了脸色，把她叫到跟前道：“你真这么想的？”碧月摸不着头脑，道：“是啊。”常嬷嬷冷哼一声道：“其心可诛。”z1z1
碧月目瞪口呆，素云听了也变了脸色，常嬷嬷接着道：“什么人该什么活，这是规矩，是上头定了的。你要帮人做别人份内的活儿也不是使不得，只是你这理由归到什么上头了？你穿得厚，她们穿得薄，是以你舍不得她们受冻，你才去做了她们的活儿。
这么论来，一则是咱们府里刻薄，下人衣裳都不够，都受着冻，偏这个府里主子都是狠心的，还要你一个丫头来发这个善心；二则照这么论来，最该做活的就是老太太了，谁的份例能有老太太高呢是不是？
这么一比方，就看出来了，合着府里只有你一个好人，主子们都是坏心的，素云她们这样的更是该死，得了厚赏高赐却不晓得怜贫惜弱，不是坏透了的良心？”
碧月听了都快流下泪来，红了眼眶看着常嬷嬷，又看看素云看看李纨，哽咽着道：“我、我、我没有……”
闫嬷嬷叹了口气，没有说话。常嬷嬷接着道：“不要说你没有这个意思，你有没有这个心是不是这个意思，你这路数做出来了，就已经是这个心这个意思了。主子们或者有看不到的地方，你若是跟下头接触得多，晓得今年太冷，常例的衣裳炭火都不够御寒了，可以报于主子知晓，让主子定夺。
你这做的是什么呢？下头人承了你的情，就是认了主子的刻薄，这叫越主施恩收买人心！下头的人若是不承你的情，你就是狗拿耗子多管闲事！这些人承不承你的情，你都是把素云樱草几个架在火上烤了！”
碧月初听还想辩解，越往后听脸色越发难看，听完常嬷嬷所言，已扑通跪倒在李纨跟前，李纨心下不忍，却也知道这个时候不能开口。常嬷嬷常日里都是笑眯眯的，心宽气和，不与人计较的性子，她又素来疼碧月，这番发作，便是素云闫嬷嬷几个也不好求情。
常嬷嬷缓了口气，看着碧月道：“你也莫要满腔委屈，一心想的都是你有没有这个意思，你是不是这个心。我只问你一句，‘那些婆子丫头们，到底有没有在挨冻？’你且细想这个话来！”
碧月确实满心委屈，明明是帮人难处的事情，怎么被常嬷嬷说得这般不堪，欲要辩解却有无从说起，这会儿听了常嬷嬷这么问，便收了心思细想起来：“我看他们穿了极厚的袄子还哆里哆嗦的，想来是冷的。”
常嬷嬷又问：“那你能替他们做多少事？”碧月嚅嗫道：“就、就能做的做一点……”常嬷嬷又问：“那你伺候奶奶可伺候得十分好了？”碧月飞快看了李纨一眼道：“这……我也不知道了。”
常嬷嬷叹口气道：“你说你想来那些人是冷的，也就是说这本是你想的，并没有人在你跟前说自己冷得厉害让你帮忙做事。你也不知道自己伺候奶奶伺候得如何，那么我告诉你，若是主子会问起你上哪儿去了，就是你还没伺候到‘好’的份上，你看奶奶什么时候要寻过素云？
但凡奶奶要用着素云的地方，她总是在的，不用奶奶寻她。你自己分内的事也没做到多好，倒是花心思花精力去做些并没有人要你帮忙做的事，你问问你的心，你这么做又是为了什么？”
一众人都一语不发，片刻后，常嬷嬷又道：“还有一层，那些婆子丫头们原本就算冷些也只当人人如此，如今你跳了出来，让他们看到你们这些不用出风入雨的倒穿得不惧风寒，偏生你又实在帮不了她们所有的活儿，她们终还要往风雨里去，心里却知道了你穿着不惧风雨的衣裳却在拢了地炕点着火盆的屋子里享福。
而你，也不过是个丫头，你要她们再看着你时，心里怎么想？看着素云樱草她们时，心里怎么想？
多少是非由妒恨起，这妒恨之人虽有养心不够之过，那些偏要在穷人跟前显摆的人又要担什么业？这就没人知道了。说到底呢，碧月，你到底是为了什么要这么做？”
常嬷嬷一通话下来，素云也在一边细细咂摸着味道，李纨看碧月一时半会儿也回不过神，便道：“好了，我做个主，碧月，你先回自己房里去好好想想嬷嬷说的话，这里先不用伺候了。”又对素云说：“你也下去吧，今儿晚上不用上夜。”素云答应一声，扶起碧月行了礼就往她们自己屋里去了。
待两人走远了，闫嬷嬷笑着对常嬷嬷道：“你呀，还真是看重碧月这丫头，寻常看你这么管过谁来！”
常嬷嬷笑眯眯道：“这丫头心思简单，脑子又远不如素云好使，若是原先咱们那样也罢了。如今奶奶虽不说，我们这日子过的也晓得跟以往大大不同了。这府里却又是一般光景，若是宫里有信还罢，若不然，恐怕就是一年不如一年了。这此消彼长，往后的日子会如何，还真说不好。
这真要有那么一日，咱们躲不过去了，遭人惦记了，碧月这性子这行事，就是摆着的一个靶子。奶奶虽还算心宽，待身边的人却情厚，蕴秋墨雨这样都当了娘的人了，奶奶还担心她们冻着了伤着了，何况碧月这样在眼前的。若有个不当，到时候可真要打老鼠怕伤了玉瓶儿。不如索性趁早，清清她的心思。”
闫嬷嬷点头道：“还是你想的长远，这碧月倒是爱跟妙儿这小丫头一起，偏学不来半分伶俐劲儿。”
常嬷嬷叹气道：“谁说不是呢，那小丫头灵得，往常还最爱说个鸡毛消息，如今你看看，哪里还肯多话，稳当出嬷嬷劲儿来了！这几日我看碧月行事不妥，这小丫头倒是帮着挡事，什么该她们干的活儿一概不推的，偏是碧月这心思走歪了，只想着怜贫惜弱当老好人了，看不懂半点眼色。”
又看李纨一眼道，“说来也是奶奶惯的！”李纨不好意思地笑道：“我只顾我自己罢了，她们该怎么着我还真没想过，幸好有嬷嬷们看着，要不然我这懒散性子可要害了人了。”常嬷嬷笑道：“害人到不至于，我刚也是拿话吓唬吓唬她！人的心哪儿那么容易理清楚了呢，我修心这么些年了，也没敢说自己想清楚了。”
闫嬷嬷嗔怪道：“你这会儿说的轻巧，才刚那阵势，我都给吓住了，碧月那丫头晚上恐怕是睡不着了。”常嬷嬷笑笑道：“这不是闲着也是闲着呢，小姑娘吓唬吓唬涨胆子。”
☆、122起伏
122起伏
雪大寒重，连宫中圣人都下旨免了百官大朝，各城粥厂已开，缺衣少食之人顶不得风寒出不得屋而至饿死的事却依旧每日都有。一件件一桩桩再如何萧瑟催泪，待书于史书时，不过一句“民死众”而已。
草田庄万幸在入冬前能修的都修过了，虽也有塌了屋子的，倒没伤到人，至于冻死禽畜，如今哪里还管得上这些。在庄上寄居，虽住着有地炕琉璃窗的屋子，也没有哪个会真心留恋。雪停后，陆续有几家请了人修缮房子后搬回了家，巧娘子在一旁看了心如油煎。
她家那屋子是塌了个彻底，要也只能重新盖上一间。这个时候，哪里去寻盖房子的材料，哪里寻这样的人工，是以只能寄居在庄上，全无他法。来作坊里做活的人反倒多了，有初时见她家年下所得多而心有所嫉的，这回见她家屋子塌了无家可归，倒生出些同情来。也有幸灾乐祸的，难免要说两句：“这下可好，那么些东西，可没地方放了！”巧娘子一概不理，只默默做活。
这日许嬷嬷特寻了巧娘子说话，巧娘子心里惴惴，许嬷嬷让小丫头给倒了茶，又笑道：“有道是好事多磨，这日子好不容易过好了，又出这样的事。”
巧娘子叹口气道：“这一年，原以为活不下去了，谁想到还有这样的造化，正乐得要发飘，到底被老天爷一巴掌给拍了下来。这一年过得，嗐。”许嬷嬷拍拍她手道：“这一年还没过到头呢，且别愁。你说这么个时候，你们也难寻别的路了。我这里有两个法子，你听听。或者你们就在那作坊里住着，横竖腊月里我们也要在那里做些旁的事，隔出一间来你们住也不碍事。再或者……”
许嬷嬷略停了停喝了口茶，方接着道，“这庄子上还有些偏废的院子，或者，就卖你们一个？”巧娘子听了半张着嘴看着许嬷嬷，许嬷嬷笑道：“傻了？嗐，我这可不是强买强卖。你跟你家的商量商量再说也行，只一个，这事儿先别往出说，庄上可没那么些院子卖给人。”
巧娘子连连点头，想了想又道：“大管事，我们……我们没那么些……恐怕买不起现成屋子。”许嬷嬷叹了口气道：“好了，这事儿我直接找你，就是不想过了旁人的手。后头的院子，待会儿你跟我过去瞧瞧，瞧了再说。”
巧娘子跟许嬷嬷瞧了那院子回来，整个人还晕陶陶的，只想寻个地方好好笑一场再好好哭一场。不几日，许嬷嬷已托计良那头帮着办好了文书房契，孙大宝跟巧娘子将家底都拿了出来，忙着打扫收拾了几日，腊月前欢欢喜喜搬进了新居。
这院子在庄头大院的西北角上，原是为了那些来买米粮的行脚商落脚加盖的，跟庄头大院共着南院墙，上头开了个单扇小门，院子的大门开在西边。因是给行脚商盖的，也说不上什么制式，院子中间还乱七八糟得搭着些窝棚。
许嬷嬷得了李纨的意思，又见巧娘子一家行事端正，偏碰上这样的难处，就做主选了这处院子买卖不当买卖地卖予了他们。巧娘子一家下力气收拾了几日，将那院子里搭的窝棚都拆了，材料都堆在后院，等着开春搭个鸡舍也好。
这院子靠着南墙是一排四间倒座房，东边一排三间房都是各自开门的，西边因开着大门，就只两间房，南房有五间，中间三间是通间，左右各两间单间。南房后头是厨房和后院，后院里还有口甜水井，原是为了行脚商们饮马饮驴方便挖的。因行商来时多是秋末或夏初，故这院里只南房三间通间通着后头厨房起了炕，别的屋子都不通火。
四四方方的院子里种着两棵柿子两棵枣树，后院还有棵花椒。这院子北边是一片荒地，原也派过什么用场，如今还散堆着些石块石子，胡乱长着些藤草。许嬷嬷做主，把这从后院开始到小树林边的这一亩多点的荒地也一同卖给了他家，也没折什么银钱，左右都是荒着，有人拾掇拾掇或者还能有些出息。
巧娘子跟孙大宝两个像得了天赐，也不惧寒凉了，赶着从塌了的旧屋里把能扒拉出来的都扒拉了出来，借了庄子上的车都给拉回了新宅子。许嬷嬷又去看了一趟，院子收拾得利索干净，哪里还是原先的破败模样，遂笑道：“若一早就是这样儿的，我可得多要些银钱！”
这院子原先荒僻，连枣子柿子熟了都引不来人，只便宜了那些鸟雀松鼠。又见屋子空荡荡的，索性好人做到底，让人从庄子上拉了几车没用的桌椅板凳、橱柜几案来，都是杂木的，自然入不了许嬷嬷的眼，对巧娘子一家来说却是雪中送炭了。
屋里收拾一新，又刚好赶上庄上发放年下的等例，巧娘子一家得的米面粮肉在院子里摆上了摊子。刚好这院子里有大堆的坛坛罐罐，大缸小瓮，一家人忙着腌腊肉风鸡，又寻大缸存米粮，一天天累得直不起腰来，却是从未忙得如此高兴。
糊上新的窗户纸，将炕头又扫一回，巧娘子坐在炕沿上出神。这多半月过得晕晕乎乎，十六七间房的大院子，还带了一亩多的地，这怎么也得一二百两银子才够，主家折价五十两卖了。虽这般低价，也还差着不少钱，大管事却道一两年能还清就行。就这么着，一家九口就住到了这样的院子里。个把月前还是三间草房，一场大雪，连三间草房都没了，如今却换了十几间瓦房来住。
从旧屋里把东西拉来，三间正房都没放满，心里已知足了。偏还有那样好人那样好事，杂木的好家具，真是不要钱地往家里拉。激动地不晓得怎么谢人家才好，大管事只笑笑道：“庄子里一堆这些没用的家伙什，你们这里能用上就最好了，可不值当谢的。”
自己到底是走了什么运道了，碰上这样的主家。再看看年下得的这些份例，往常也有年下分些东西沾沾喜气的，哪有这么些！明明是穷得八辈子做佃户，这年下怎么看怎么像是地主富绅，想到这里，对着透亮的窗户纸闷声笑起来。
孙大宝进屋的时候，就看见他家婆娘正坐在炕沿上乐，拍拍身上的土，往桌边的条凳上坐了，问她道：“你一个人瞎乐什么呢？”巧娘子便把自己刚想的事儿说了，孙大宝也乐了：“也不能那么说，咱们还欠着银子呢。”
巧娘子点点头，道：“我心里记着呢，只不过那么想来一乐罢了。你回来了？没旁的事儿了？我下晌还去庄子里帮陈婶子她们做腌腊。上午刚给调好料。”孙大宝挠头道：“行，你去吧，横竖家里也没啥事。你们作坊也没什么人干活了，我们占了那里干活呢，我吃了饭也得过去。闲着也发慌，能帮上点忙也好。”
巧娘子往外看了看，道：“几个娃子呢？该吃饭了，还跑哪儿瞎玩去！”孙大宝冲外头喊了声：“吃饭了！”又对巧娘子道，“小二被庄头叫走了，大牛也在庄上吃了，小三小四呢？”巧娘子道：“跟小五小六都被陈婶子留在厨上吃了，说今儿要运好些猪肉来，本来我也留下那里吃的，想着你们午饭还没着落呢，才回来的。小七一早就被秋嫂子抱去跟她家虎子一起玩去了，晚上睡觉我再去抱回来。”孙大宝笑道：“合着就咱俩啊，也行，难得清静一回。”
傍晚时分，小五小六跟在小三小四身后回来的，四个人手里都不空着，小三小四俩人抬着一个大竹篮子，小五小六抬着个小些的。巧娘子刚做好了饭，出门看见这阵势，笑道：“这又是往家搬什么呢？”
小五忙道：“这是我跟小六年下分的东西。”小六在身后小声接道：“婆婆给的，大管事婆婆和陈婆婆说给的。”巧娘子早把这事忘到脑后去了，听了这话忙上前接了东西，小三跟小四俩人抬着两个大猪头，小五跟小六抬着一钵白白的油膏，却是一钵头的猪油。
孙大宝从外头进来，一手一篮子拎了，责备道：“刚不是说了等我一同回来？好重的东西，一个磕绊跌地上可怎么好。”巧娘子止了他的话头，笑道：“唉哟，咱们小五小六也得了年下的份例了，这下咱们这年可更肥了。”
小六听了这话直冲着大伙儿乐。孙大宝也看了东西了，一头往屋里走，一头对巧娘子道：“这可真让你盼着了，地主家过年才供猪头呢，咱们可好，一下得俩！”放好了东西，又道，“这阵子把我给过的，晚上老怕是做梦呢，睡了醒醒了睡的。”
巧娘子乐出声来，又怕他不好意思，便道：“我也是呢，原还以为你大老爷们沉得住气，都不带吭声的，原来心里也是这般。”孙大宝憨笑了几声，疑惑道：“这给的东西也太多了些，小五小六两颗豆子，能做什么活儿，怎么年下还分这么些东西！让人知道又要说话了。”
巧娘子道：“原先恐怕也没想给这么些呢，我起初听了也只当个笑话听的。这回是赶上了。因天时不好，好些王爷侯爷家里都做善事，这回不知是哪个王爷府里祭天祈福，杀了不晓得多少猪牛羊鸡。祭完了天，半卖半送地给了近边的人，咱们庄子上跟什么商行有来往，人家就划了些给咱们。我下午就是去忙这个呢，还得忙几日。听大管事说，好像得了得有二三十头，天哪，都不晓得那家王爷杀了多少牲口祭天的。”
孙大宝听了惊得目瞪口呆，最后只好说：“但愿这老天爷吃了这么些供品心里高兴些儿，可千万别再下雪了，真不敢再来二回了。”巧娘子知他心里惧着那塌屋倒粱之灾，忙岔开话道：“幸好如今冷呢，要不然那么些肉可怎么办。我们今儿下午都在做腌肉，那盐使的跟雪花似的。”
孙大宝道：“哦，我说呢，那得了两个大猪头也还是多了，怪不好意思的。”巧娘子笑道：“可不是，咱就多帮着做些活儿吧，这人情要算起来怎么也还不清。”想了想又道，“大管事不说，秋嫂子墨雨嫂子几个，也都大气得很。怎么说呢，咱们往常也跟人打交道的。要说以前的庄头，人自然也是好的，却也没这般……这般……我也说不好了。”
孙大宝接道：“这般不把银钱东西当回事儿的。”巧娘子一拍手道：“对了，就是这样。你倒说着了。”
孙大宝笑道：“你不知道呢，二柱子那日帮许大管事赶车，就是刚下雪那天，许大管事不放心庄里，冒着雪要打南边赶回来。那天多冷啊，那雪下得阴森森的。二柱子冻得受不了了，跟大管事说了句，大管事拿手一探外头的寒凉，立时就把自己的斗篷给二柱子披上了，自己又拿了大披风穿。二柱子说啊，那斗篷，神了，往身上那么一罩，雪都下不着，浑身都暖和得跟烘着火炉一样。你说说，这得多稀罕的衣裳。
到了庄子上了，要说也得会那天赶回来，要不然今儿都不一定能回来呢。到了庄子上，二柱子把那衣裳还给许大管事了，大管事就让秋管事赏了二柱子一件羊皮大袄。镇头的料子铺老板看过了，说那羊皮是正经萝卜丝九道弯的竹筒羊皮，又轻又软，就那件袄子，没个七八两银子下不来。二柱子就跑了那么一趟，就得了这么件衣裳，现在给他娘穿着呢。”
巧娘子笑道：“难得你一通说这么多话，比寻常半年说的都多。”孙大宝不好意思道：“如今整日里跟他们混在一起，我也变贫了。”
巧娘子便问他：“先前不是说要做什么活，可有说法了？”孙大宝道：“说养牲口的事呢，得分样来，我看我跟大牛和小二能不能揽上养猪和养鸡的活，这两样我还知道点，养牛养羊的我不行，养鸭也不会，那个得往水里赶。”
一家子吃了顿糙米干饭，就着咸菜丝和炖肉片子。饭后巧娘子跟孙大宝商议了，一个猪头腌起来，另一放在雪缸子里冻上，年下祭祖用。几个娃子听说过年的时候吃整猪头，都乐得相互挤眉弄眼。
庄上许嬷嬷正跟蕴秋几个闲话，蕴秋笑道：“嬷嬷您这买卖做得真好，得会如今巧娘子在这里帮忙，要不然厨上可真没什么主意了。今儿她调的那个腌肉的料汁，我看到时候奶奶准保喜欢。”
许嬷嬷笑道：“这功劳我可不敢认，谁想到她还有这个能为。”墨雨道：“这庄子上的人都是之前大灾的时候收的流民，到如今也刚两三代。巧娘子娘家原是跑船的，在这里住了没几年，到底不惯种地的营生，就她嫁了这里生了根，两个兄弟还是去南边跑船去了。说走的时候把家里都变卖了，就剩了一副石磨留给这妹子做念想。”
许嬷嬷点点头道：“都不容易，她倒是性子强的。”墨雨道：“嫁过来时孙家也不差的，就孙大宝一个独子，也有点家底，哪想到后来老爷子病了，这一病就几乎倾家荡产。”蕴秋笑道：“好了，如今可好了，这回祭祖的时候他家老爷子看了可得乐坏，啧啧，七个孙子，个顶个的懂事。”许嬷嬷笑道：“你如今养了小子，也知道些好歹了。”
蕴秋笑道：“可不是，看着那几个孩子我都眼热得紧。年轻的时候什么都没有，整日里跟人家比吃笔喝比穿戴，如今才晓得，子孙争气才是真福气咯。”
墨雨道：“可不是这个话！奶奶就晓得给银子给东西，哪里想到还能给出祸水来！那曾家的不孝子，原先家里穷得喝粥都数米的时候倒也安生，如今他娘老子刚干点活攒下几个钱，他就赌上了，这还能有好？还有白家的，那媳妇嘴毒心歪的，也就罢了，没见识的婆子咱们在府里也没少见，要紧是配了这么个汉子！拿着婆娘赚来的钱出去嫖，也真是有种！”
许嬷嬷连连啧道：“哎呦，唉哟，我说，我说，你们好歹也是奶奶身边出来的大丫头，那也有几分体面的，怎么如今说话一嘴这个味儿？！亏奶奶在府里还惦记着你们，怕冻着了你们还特让我带衣裳出来。啧啧，奶奶心里还当你们是当年那娇花呢，该让她来看看，如今都长成彭巧那土芋样儿了！”几人听了都大笑不已。
☆、123心神竭
123心神竭
李纨在府里终于得了许嬷嬷遣人送来的信，见说庄里皆平安温饱才放下心来。正松口气，外头有人相请，却是迎春房里的一个小丫头。那小丫头给李纨磕了头，嘴里道：“司棋姐姐让我来给奶奶请安，我们姑娘这几日病了，又不让人去请大夫，司棋姐姐让我来请奶奶过去看看。”
李纨听说如此，赶紧收拾了往贾母房里去。这两日贾母年下应酬烦了，托身子不爽利在后院歇着，只留了黛玉跟宝玉一同吃饭，三春都是各吃个的。是以迎春病了并无人知晓，何况她平日里亦少有声响，便是少见了也没人想起来。
到了迎春房里，绣橘司棋两个都在旁边守着，见李纨来了忙往里让。迎春靠坐在床上，面色如常，李纨灵觉一动，才发觉她心神几近耗尽。因是神魂上的东西，一时半会在身体上还显不出来。
李纨坐在床沿，握了她的手道：“怎么好好的病成这样？！”司棋绣橘对看一眼满脸不解，迎春笑笑道：“白天黑夜都一个样，醒着的时候也不像醒着，睡了的时候也不是真睡了，她们同我说话我都听不太懂了。”李纨往她身边看了，便见枕边压着几本书，一细看，心道果然是自己造的孽。
心里略一计较，便对司棋和绣橘道：“这个时气的缘故，待会儿我让人送些温补的东西来，你们伺候你们姑娘用了，静养几日再看。这会儿寻了老太太太太去，也说不出个一二三，倒不好。”
两人赶紧应承，正是说到心上了，眼见着迎春是得了什么症候，可又说不出个什么来，又没有头疼脑热，也能饮食，就是这么浑浑噩噩的，说大了怕更招了忌讳，说小了又是个无事生非的罪名。实在没法子了，想起李纨对迎春向来亲厚，才请了来，如今看来是请对了。
李纨回到自己院子，直接进了房就去了珠界。听风阁再舒坦这会儿也没心思受用了，好在自己走的就是练神魂的路子，好歹知道点皮毛，就在浮尘集市里寻起东西来。神魂得气化生，常人俗世用的都是些妄念巧思，却有‘入道’的人行事动用的是心力。这是少之又少的，所谓功夫在诗外，那乍现的灵光常人是没法子求的。
这迎春前回听了李纨两回话，又因着本身的闷性子，把那向外求倚靠的心思转到了向内求己，觉察着自己行事动念的当下感受。这么一来，发觉原先的“求”竟是条死路。——想要过清静日子，自己的情形，几近无依无靠，便只能求诸旁人行借力之事，这便要用到人，要与人瓜葛来往，这存了机心的行事与她来说却是另一个困局；如此这般，过不上清静日子自然难受，为了能过上清静日子所行之事也照样让她难受。所谓心性定命，岂虚言哉！
恰在此时，得了那讲述阵道的书，她本于棋道有得，是个多谋善算的，初时得的纵横讲的是变化大道，这回李纨给的上下策黑白道，讲的却是阵法入门，迎春忽的发现一条不用经于人而可有所行的路。便是阵法！这是于绝境中得了生路，她焉能不沉溺？！
原本不过是晚间心乱不得眠时随手拿了解闷的，哪知一看就到了天明。小睡一回又接着读那书，废寝忘食，不过三两日就成了如今的模样。却原来这黑白道所载阵法，乃修者之事，与此界不同，所耗者并非寻常脑力体力，而是心神之力。一寸心力已可成就人间天赋，这寻常人能动用多少心力？迎春不知厉害，已是耗得心神力竭了。
肉身看着无异，心神却如烛火渐微，若养不回心神，之后或者痴痴呆呆或者就疯疯癫癫了。李纨寻思透彻，便在浮尘集市的丹药铺子里取了瓶“养心护神丹”，又往首饰铺里寻了个“灵木佩”，另寻了部长养神识的《化心诀》，这才往外去。
晚间让素云送了药过去，嘱咐司棋几个给迎春用温水化了服下一粒，这一夜迎春总算合上了眼。转日李纨再来，迎春刚梳洗完，见李纨来了便让司棋几个往外头守着。李纨放了神识略探一探，到底是修界的灵丹，眼见着那损耗已补回得七七八八了。还没待她开口，迎春紧抓了她，压低了声道：“嫂子，那两本书……那是、那是……天书！”
李纨一愣，伸手摸摸她额头道：“二丫头，你不是还烧着呢吧。”“哎呀！”迎春推开李纨的手，从枕边取了那书来，翻开了指着里头一段，对李纨道：“这个，我照着设了一半的阵法，奶娘就全寻不着我的东西了！”
李纨一惊，原本听了司棋绣橘所说，道是姑娘整日看那书，便当她是研习阵法过度伤了心神；哪里想到迎春在此道竟有如此天赋，不过翻看这么几日，竟能照着布了阵法。这阵法之道，以五行八卦为象，引动玄道天力，布阵虽不易还有照猫画虎一说，其中心力灌注才是启动阵法的正因。
这心力因人而异，多数常人整日浑浑噩噩，妄念滔滔，哪里能有心力余做他用，何况灌注阵法。想不到迎春竟有这样本事。李纨不由认真看她一眼，想了想终还是道：“我这没用的书寻来给你看看解闷的，可别把你看出什么毛病来！怎么好好的说棋道的书，在你这儿成了阵法了？”
迎春两手揉腮，好生无奈，那书委实可用棋道解，可所蕴天地至理哪里是小小棋坪可容的。可那些细微领悟，却又难以诉诸于口。捂了脸无力盯着李纨看。
李纨心里好笑，也不管她怨念，只取了个锦盒出来，打开了递给她道：“虽是听不懂你说的些什么，总之是耗了心神，又是从我这里出的根子。这里两样东西，最是静心宁神的。”取了那千年养神木炼制的灵木佩给迎春挂在脖子上，正好垂在胸口。迎春只觉得心思一阵清明，取了那木佩细看，墨绿的木底上暗褐的细致纹理，若不是嵌着两颗银色的珠子恐怕扔在地上都没人捡。
李纨又把那本《化心诀》也递给她，笑道：“据说这经书最是宁心静气的，你若再睡不着，也别看那棋谱劳心了，不如念念这个，恐怕还好睡些。”
迎春忙打开看了，打头两句“神清惑于心乱，化心为一而定神”，便知不是太太常念的那些静心的经书。遂问李纨道：“嫂子，给了我这么些书，她们再去你院子里可就没书看了。”李纨正要细说，司棋在外头报道姑娘们来看二姑娘了。李纨便住了口，冲迎春努努嘴，迎春便把颈上的木佩揣到了领子里头。
宝钗跟探春进来见李纨也在，忙上前行礼，又近前看迎春道：“说你病了，这是什么时候的事，神色看着倒还好。”李纨笑道：“还是我的不是，给她两本说棋的书，她看得忘了时候，饭也不好好吃，觉也不得睡。等想要好好睡觉了，倒睡不着了。”
宝钗点头道：“是了，这睡觉也是要力气的，熬得过了，连睡觉的力气也没了。我们寻常说琴棋书画，不过是说说罢了，到底不是要务，倒为这些熬坏了身子，可真是不值当的。”探春也道：“二姐姐也别这样了，你若嫌闷，何不寻我们玩去？如今湘云也回去了，你这儿是冷清些。”
迎春笑道：“哪儿就冷清了，我本也不好热闹的。”宝钗见她手边的书，纸张古朴不似寻常，便问道：“刚说熬累了，如何又看起书来？”李纨取了递给她道：“寻来的经书，说是看了宁神静气的，防她又不得入睡起来看棋道，不如看这个。”
宝钗接了翻看两眼，看不过说些心神的话，便笑道：“倒是跟清静经有些像，终究没什么趣儿。”探春道：“宝姐姐就是博学，偏什么都知道，又道没趣儿。”宝钗笑道：“就是知道了才晓得没趣儿。”
迎春想了想，将《黑白道》递给宝钗道：“就是看这个书看得入了迷，偏大嫂子也觉着无趣，你们看看评评理。”宝钗与探春一人取了一本翻看，到底撂了笑道：“也只你能看得入神了，这条条道道的东西，我看着都脑仁疼，可见不是下棋的料。”迎春见二人翻看了也只当个棋谱来看，不由又是丧气又是高兴。李纨看在眼里，心里暗笑。
从迎春处出来，李纨心里思忖，这凡人入道确是可怜。你道可怜在何处？最可怜处大概就在这肉身，一来这皮囊易坏，炼个体就伤了筋骨，炼个神又耗尽了心血；二来这生时有限，想李纨在珠界里得了光阴无踪的好处，那太一无伤经和太初诀都炼得不知耗费了几千百岁月，还是如今这迷迷糊糊的模样，放在这凡间如何是好？
一回入定未终恐怕就已魂魄离体了；三来这肉身牵连太多俗务纷繁，只看凤姐，想要保养身子养个儿子尚且不易，何况静心求道？便是如老太太这样当了老太君了，仍不免被应酬往来逼得托病方得脱身。思及迎春方才又委屈又高兴的模样，大概得道之人多半如此了，食髓知味又如何能说与那些空口白话的人听。
她看《黑白道》悟了阵法恐怕跟先前的《纵横》大有关联，只这书寻常人看了也不过看到个棋谱罢了。虽给了她灵木佩，又传了《化心诀》，限于生时有限，终究不知道能到何种地步，只能随缘而已。
因刚在珠界里只一心为了迎春寻东西，也不得好好走走，晚间歇下了就又进了珠界往浮尘集市去。如今李纨最爱的就是此处了，说来也难怪，灵界的东西离人已远，便是那些傀儡戏也暗含了太多玄机，李纨看了大体如牛嚼牡丹。且从眼耳鼻舌身意上来体贴人意的用心就更少了，浮尘集市就多了许多这些向度的东西，更像个‘人’待的地方。
一早起来，见贾兰吃早饭时似有话要说又不好意思张嘴的样子，便笑道：“做这个样子给我看啊？”贾兰咂咂嘴道：“娘，我昨儿去看二姑姑了。”李纨哦了一声，点点头。贾兰只好接着道：“娘，你给二姑姑什么丸子吃了？我去时二姑姑正化了水喝，我闻着那香味甚是好闻！”
李纨一愣，想起他说的应该是那瓶“养心护神丹”，失笑道：“那是给你二姑姑助眠用的药丸子！因她几日没好好吃东西，特嘱咐了让她化了水喝的。什么丸子！”贾兰一听更羞了，只是想起那个味道，到底还是忍了羞道：“娘，还有那药不？我也想吃。”
碧月几乎要笑出来，李纨瞪了她一眼，把贾兰拉到身边，一边细看他神色一边问道：“怎么了？最近练功可是有什么不对劲？好好地吃什么药。”贾兰仰头想了想道：“身子倒是没什么事，倒比以前轻省了，就觉着晚上睡着了老是像没睡着的样子。”
李纨不解，贾兰又道：“该是睡着了，一闭眼一睁眼天就亮了，可这闭眼睁眼之间我总觉着我像去什么地方了，总之不像往常那么睡得沉。”李纨便问：“可是做了很多梦？”贾兰摇头道：“也不是做梦。”李纨用神识探了探贾兰的气息经络，生机旺盛并无不妥。左右那养心定神的丹药于贾兰来说也伤不着什么，他炼体的虽不用练神识，养养心力也是好的。
想到这里，就回屋去珠界铺子里寻了一瓶出来，走到外头递给贾兰道：“这个倒也没什么害处，却也别吃太多了。”贾兰接过细看，却是个暗绿褐纹的大肚短颈木瓶，塞着个木塞子，拔开来看了，恐怕有百十来粒。遂喜笑颜开道：“娘，如何给我这许多！”
李纨总不好说是把人一个铺子里的都取来了，便道：“我想着你吃饭得吃人家的七八人份，这药恐怕少了也没效果。”闫嬷嬷在一旁实在听不下去了，插嘴道：“奶奶，这又不是糖豆，就是糖豆也没这么吃的！”
李纨赶紧笑道：“嬷嬷别急，这个跟糖豆差不多的，都是拿吃食做的，是以这小子闻了才会来讨吃，若是寻常药丸味道，他哪里肯开这个口？劝都劝不下去呢。”说了递给闫嬷嬷几颗，闫嬷嬷接过来一闻，果然是股子花草蜜香，心想着大概是李纨拿吃食哄贾兰的，这才不说什么了。
☆、124柴锅炖鱼
124柴锅炖鱼
草田庄上有两大一小三个池子，都通着外头的草荡浦，离得近的住家也会在里头洗衣裳淘米。这些池塘都归庄上所有，寻常有人闲了去钓个鱼捉个虾的也没人管他。这回到了李纨手里，彭巧几个又兴起养鱼的念头，与李纨说了，李纨自然什么都同意的，另拨了银钱让他们打理。
这草田庄上的庄户都是务农出身，并没有精于渔猎的，彭巧几个也是纸上谈兵，只好先弄着看。自然又是许嬷嬷出面，托了计良寻了擅渔的人来看塘子，道是水也不错塘也好，颇可以养些鳙草鲢青之流。又道如今里头也很有些鱼了，趁着冬日钻冰打捞，一来可有所获，二来也免下年投了鱼苗反遭其害，不如先捕上来些。左右进了腊月庄上也没什么大事，正好热闹一番，也好给李纨送些鱼干鱼糕之类，让她见着个出息，许嬷嬷当下就跟闫钧议定了捕鱼的事。
这大冬天冰上打鱼不是寻常人都能干的活，闫钧几个也没往外放什么风，怕说早了人多冰破易出意外。计良帮忙请来的打鱼人，个个穿着兽皮衣裳，那衣裳巧，刷了浆的，能顶一阵子水。若不然，人虽不用下水，这溅起来就是一身湿，只等着生病了。
好大冰面上拿铁钻头打眼，那冰有尺来厚，两个大池子都打二十七眼，小池子只打十八眼。打完了眼就下网，往上拉时，鲤鱼草鱼胖头花鲢花边鳊鱼大鲫瓜子在网里乱窜，庄丁们开始抬着木盆来的，后来看那阵势，直接赶了车过来往庄里拉鱼。
许嬷嬷跟蕴秋墨雨几个初时还兴致勃勃地在旁观看，哪想到这钻冰窟窿就得老半日，便都散了，只待起网时过来看鱼。蕴秋见那场面对许嬷嬷笑道：“嬷嬷千万把这个样儿跟奶奶说了，这么些鱼，都能堆个山了。”墨雨也笑道：“这池子长久在这里，也不见什么，哪想到底下那么些鱼！你看那条，多大个儿，恐怕得有个二三十斤！”
许嬷嬷却看打鱼的人十分辛苦，吩咐陈婆子好酒好菜在庄里备着，又让准备热水供他们待会洗浴。三塘打完天已漆黑，闫钧又留他们在庄子上住了一夜，临行前，除了照例的大鱼给带了几篓外，许嬷嬷还做主一人给了一个荷包，里头是二两碎银子。
蕴秋在事后笑话道：“嬷嬷是跟奶奶学坏了，这一两银子能买多少斤鱼？还挨个给了，说出去都让人笑话。”
许嬷嬷念佛道：“你不看看那么厚的冰，那钻冰窟窿得多冻人，你是穿着奶奶给的大衣裳不知道寒热，那些人衣裳都冻硬了。真是可怜见的，就为了咱们一个主意，往常人家也不会在这个时候打鱼。”蕴秋赶紧道：“唉哟，我的嬷嬷，别说了，您再这么说下去，咱们该给人家再加上二两才是呢。”
墨雨喃喃道：“秋你也别说嬷嬷，咱们啊，都是让奶奶给惯坏了。你没看着人拿了荷包那样子？有几个嘴唇都哆嗦了。咱们那时候在府里，虽是顶不上算的院子了，一个月一两银子月钱，逢年过节打赏更多。待出了府，原想着是要受苦去了呢，哪想到更了不得了。如今在这庄子里，来往各人见得多了，还稍微接点地气儿，要不然，哪里还晓得银子的贵贱。”
许嬷嬷叹道：“墨雨这是大实话了，你说说你们，哪个当丫鬟当出家财万贯的？也只跟着这么个奶奶罢了。我虽回去一趟还难免要唠叨她两句，自己如今还不是一样了！实话告诉你们，一开始我还想给五两的呢！”
蕴秋捂了嘴笑道：“嬷嬷自己都腰缠不知道多少万了，还来笑话我们。”墨雨道：“说正事吧，这么些鱼可怎么办，没那么些盆啊桶啊的养它们呢！眼看养不活的那些，厨房院子里都堆成山了。”
许嬷嬷道：“刚与闫钧商议了，明日让庄上各户都来分些去，咱们光养着的那些就已经太多了。”蕴秋道：“这可怎么分法呢，有多有少，有大有小的，倒多些麻烦出来了。”墨雨道：“我出个主意，就让他们底下按户数分堆，大小花色搭着差不多就行了，一堆堆先分好，早来早得。”
许嬷嬷揉揉额头道：“就这样！谁还耐烦为这个花心思！”又道，“奶奶说得对，这凡事啊，只要扯上计良，一不小心就给弄成大事了，不过几个池塘打一下鱼，竟也弄来几千斤！”她却不知这几个池塘虽没人认真在里头养过鱼，却也没起过底的，自然少不了。
转日一早，庄户上的人家陆续都得了信，将信将疑地到庄上打听，却是真的让他们来领鱼的。一家一堆，都堆在当院，天冷，鱼都冻硬了，看那一堆恐怕都得有五六十斤。许嬷嬷几个在檐下看热闹，许嬷嬷对闫钧道：“这下可好，恐怕把池塘都打空了吧。”
闫钧笑道：“哪儿能呢，昨儿跟渔师傅们喝酒时说了，那两个大塘子太深，网都没沉底，再加上只在那么大个冰面上打的眼，虽是看着鱼窝子下的网，到底不过那么大小一块，起出来的没一半呢。”许嬷嬷惊讶道：“这还不到一半？那还养什么，这就吃不完了！”
闫钧笑道：“那塘闲着也是闲着，试试看也好，若是成了，庄里人家也多个营生。”许嬷嬷听了点点头。再看院子里的鱼已经都领得七七八八了，都赶着拿回家收拾，正要问还有谁家没来领，就看孙大宝带着大牛和小二来了，闫钧笑道：“怎么这会子才来，再晚就赶不上吃了。”
孙大宝笑着回：“咱们住的近，赶得上。”许嬷嬷心知这家人的做派，当是不想捡挑拣的便宜，特留到最后几个才来拿。小二到记名的地方画了押，大牛已经跟孙大宝把鱼都捡进藤筐里了，俩人抬着跟许嬷嬷几个打了招呼就往家去。
这头闫钧又问许嬷嬷道：“嬷嬷，厨上还留了不少鱼吧？”许嬷嬷笑道：“那些给庄上的人分分，还有想做什么人情的，也尽可从那里头出。”闫钧笑笑谢了许嬷嬷，两人又商议起明年养鱼的事来。
巧娘子在院子里见孙大宝他们抬了鱼进来，笑道：“怎么有这许多！”大牛道：“昨儿打了好几千斤鱼呢，不过咱们庄上每家每户都分到了，恐怕给分去不少。”孙大宝拿了刀出来，从后院井里打了水开始收拾鱼，大牛跟小二在一旁帮忙。
小三小四带着小五小六在一边看热闹。巧娘子拿了大篮子出来，捡大牛他们收拾好的鱼拿了几条，便往屋里走。小三见如此，忙跳起来道：“娘，我来烧火！”巧娘子笑道：“可说好了，这要吃鱼，饭点就得往后推一推了。这鱼不炖到时候不入味儿。”孙大宝仰脸笑道：“好饭不怕晚！”一众小的在边上附和。
巧娘子进了屋，先把锅里抹干了，往灶下生了火，小三就接了过去。稻草节火旺，引燃了细枝柴噼啪作响，不过片刻，大铁锅就烫了。先从瓦钵里挖了一块猪油到锅里，乳白的油脂轻声一响便化成了热油，忖度时候，将几条鱼一条条拎起尾巴缓缓滑入锅中，两边都先略煎一煎。
鱼皮变了色，往里搁进去姜丝蒜瓣葱白节，略翻动下，抬手注入一旁汤锅里温着的热水。呲呲声不绝，温水没过鱼身，小三已在灶底架上了大块松柴。巧娘子从灶山上取下几个罐子，从一个里头掏出几粒花椒扔进锅里，另一个里头是干芫荽，捏了一撮放下去。又从底下酱缸子里舀了几汤勺豆酱搁里头，这才盖上锅盖。又转身将几个萝卜切了片撒上些薄盐汤腌起来。
孙大宝几个总算将几十斤鱼都收拾得了，大的三四斤的放做一筐，余下的不过一两斤的放做一筐。这回捕鱼用的网眼子大，也没什么忒小的鱼捕上来。那厨房临着后院，这会儿一股子热腾腾的酱香荤味就飘过来了，几个娃子正乐得抓耳挠腮，便听得巧娘子隔着窗一声吆喝：“摆碗筷，吃饭喽。”
小四带着俩小的进去帮着拿碗筷，孙大宝跟大牛小二打水洗手上的腥气。众人围坐，整好八仙桌一桌，桌上一碟咸水萝卜、一碟酸菜缨子、小的几个歪着脖子冲厨房里看。帘子一掀，就见巧娘子两手捧着个面盆大的陶盆出来了。往桌子中间一放，只见褐色酱汁里白的蒜黄的姜上头还撒了一把蒜青葱花，堆高的鱼眼见焖得酥软。
巧娘子又从灶上焖饭的锅里端出一个小陶碗来，里头蒸的白米饭，搁多了水，更像稠粥，却是为小七准备的。拿起饭瓢把一大锅混了糙米杂豆的米饭都打松了，才喊一声：“盛饭来！”自己端了那陶碗出去，舀了点鱼汤，捡了几块鱼肚上没骨头的肉拌在一起，抱着小七先在一旁喂他。
大牛小二几个先给孙大宝和巧娘子盛了饭，才给小的几个盛，那灶台高，小三小四都还够不着。孙大宝看了把巧娘子跟前那碗推到大牛跟前笑道：“你妈先喂小七呢，这会儿盛出来待会子就凉了。现在不怕不够吃，你们就敞开了吃，管够！”大牛这才笑笑把碗端过去吃了。巧娘子一边喂小七一边看大的几个吃得鼓嘴，忙劝道：“不急，不急，慢慢吃，小心刺！”
孙大宝先把一条鲤鱼拨到一边，一边道：“这回的鱼都挺大，要不然小鱼刺儿更多。”又对小四道“四儿你慢点吃！别卡着！你看看你哥哥们，连小五小六都比你稳重。”小四不好意思得笑笑，又挑了块鱼肚皮上的肉给小五和小六，自己夹了个鱼尾巴一通啃。
巧娘子笑道：“你们啊，就敞开了吃，没看见外头还有那么些？本来还说做鱼干的，我看，咱们家的人口多，也不怕吃不完，也不用做鱼干了，都给炖着吃了得了！这回赶得急，下回炖个酥鱼，骨头都能吃了，不怕卡着。”小三正夹了一整条脊骨出来，听了这话，惋惜道：“那这个骨头就丢得可惜了。”
孙大宝笑着拍他脑袋一下，道：“好了，咱们现在换了这大的院子，屯了那么些米粮，你赶紧洗洗那穷气。”巧娘子道：“怎么叫穷气，好日子也得精细着过，三儿要喜欢，就把这骨头留着下回一起炖了你再吃好了。”小三赶紧摇头道：“别，别，娘，我还是爱吃鱼肉。”一时大大小小都乐成一团。
小七吃东西向来麻利，许嬷嬷这向来不爱沾孩子的人都爱喂他吃饭，“咱们小七吃饭这个香，一口是一口的，吃的饱嘴饱肚”，这么会儿，一小碗拌着鱼汤鱼肉的饭都吃完了。孙大宝已划拉完了两大碗饭，接过了小七抱着坐他腿上，巧娘子盛了饭出来，孙大宝就把一早拨到一边的那条鲤鱼指给她道：“给你留着呢，别又拌个汤就着咸菜吃。”
巧娘子见那盆已将尽，笑着端回厨房，转身出来又有足半盆，才笑道：“也是我不好，刚忘了说了，这一盆没装下，还有呢。本想盛两盆的，这鱼的东西，还是热着吃好吃。”小六在一旁小声道：“鱼、鱼冻也好吃。”
孙大宝听了哈哈大笑，问他道：“你怎么知道鱼冻好吃？难不成你还吃过了？咱家可好多年没见过这么大的鱼了。”小五接口道：“庄子里陈婆婆给我们吃的，也是这个红红的颜色，沾着热饭就化了，好吃，下饭。”巧娘子抬头笑道：“他们俩在厨房里呆着，什么没吃过。”小六听了认真点头道：“长大了当厨子，做饭，做菜！”孙大宝跟巧娘子都乐了，忙给他鼓劲儿：“好样的，咱六儿真有志气。”
没几日，大牛小二几个又往家拿了好些鱼，这回的鱼还极大个儿，最小的也有七八斤重。巧娘子问他们，小二便道：“是庄头让咱们拿回来的，说我们这些日子帮着做活儿，也没给算工钱，这鱼还剩下好些，养着也养不了多少时候，就给我们拿来了。”巧娘子道：“庄上还那么些人呢，怎么分我们这么多？”
大牛摇头道：“他们不吃呢，许是没有娘你做的好吃？！”小二失笑道：“娘，咱们这定水土塘里的寻常鱼，庄里大管事她们口味金贵，这些算粗食了，人也就吃个新鲜，哪像咱们顿顿吃吃三天都不带腻的呢。小五小六在厨房里学给陈婆婆她们听了，见咱们家爱吃不就索性多给咱们些！”巧娘子听了有道理，才放下心来，又道：“这么好的鱼，白拿了这许多我心里还真过不去。庄上有人家自己没吃，拿去集上卖了也得一贯多钱呢。”
小二劝她，“娘，你若过意不去，什么时候做了鱼干鱼什么的，往厨上送点不就是了。人家是真不在乎这点东西，庄头夫人吃了一顿就说有土腥味儿，吃了犯恶心呢。”“土腥味儿？”巧娘子疑惑得闻闻手里的鱼，摇摇头道：“真是金贵人金贵舌头。”
大牛笑道：“要我说就是没娘你做的好吃，我吃这只有香味，特香，”巧娘子瞪他一眼道：“好了，我晓得了，不会还回去的，还给你们做了吃！”大牛这才挠着脑袋憨笑两声不说话了。
☆、125渺处风云
125渺处风云
且说巧娘子见庄子上给了自己家这么些鱼，心里越发过意不去，就费心思做了几样鱼的吃食，捡了些送给厨上。众人也知她性子，倒承她这番好意。这日许嬷嬷抱了小七让厨房给热些羊乳，见陈婆子几个正喝热茶，众人见她来了赶紧起身让座。许嬷嬷笑让了一回才指着那桌上一盘吃食问：“那是个什么，你们倒拿来就茶。”
陈婆子端了那碟子近前让道：“按说这些粗食不敢请大管事尝的，只是这个倒新奇，”一指小七道，“是他娘送来的，说是得了庄上给的鱼，做了些吃食让我们尝。这个是鱼糕，却有嚼头，那个是个鱼干，有些甜滋滋的。倒是不愧她的名头，我们喝茶拿来一尝，竟是好的。大管事要不嫌弃，也请试尝一块吧。”
许嬷嬷听她如此说了，便笑着拈了一块鱼糕吃，嚼了两下赞道：“好花心思，竟还有股子烟熏的香气。”一时边上媳妇子拿了热好的羊乳过来，许嬷嬷便让身边的小丫头捧了，抱着小七回后头院子去。
几个婆子看着她远去，叹道：“也不知巧娘子家哪来的福气，投了这个缘法，这大管事便是秋管事家的娃子也没这么疼的。”另一个道：“听说大管事也有女儿的，还怕没有小辈可疼？只是不在跟前罢了。”
陈婆子笑道：“也是这娃子招人疼，可听他哭闹过？真是打出娘胎就懂事。”一个刚来帮忙的媳妇子道：“婶子这话说对了。这巧娘子家如今看着是好了，今年早先还没这作坊的时候，那叫一个艰难，别说干饭，连粥都喝不上稠的。这小小子，喝着稀米汤也笑眯眯的，饿了也不哭闹，就哼哼两声。有一回巧娘子从地里回来晚了，最小的三个在屋里饿得昏了过去，把这娘心疼得，直掉眼泪。”
陈婆子念佛道：“可怜见的，如今可是好了，小五小六也是招人疼的娃子。”众人自是一通附和。
京城连场大雪，南边却是风调雨顺，夏秋粮早已走漕运进了京，虽大雪成灾，却无粮价飞涨，总算天幸。指望着买粮度日的平民见市价如此放下了心，京城里的权贵人家却是另一番光景。今年这寒气来得早又来得猛，可偏偏这京里大户人家的大庄子十之八九都在北边，原本结了秋粮就开备年货往京里送，如今可好，那路哪里得行。
虽是要紧的官道已派了驻军铲雪垫土，奈何你垫一层土老天便给你垫一层雪，整个一白瞎。倒是在南边有庄子的人家得了好，虽河道冰封了，却因这两年海运正盛，到了津口再转陆路却也便当。贾府原出金陵，在南边也有几个庄子，总算稍解燃眉之急。
这日，凤姐与贾琏忙了一日的年货清点，晚间对坐吃饭。贾琏松口气道：“总算来了点出息，若不然，这年真真没发过了。”凤姐也蹙眉道：“原想着若是大雪的缘故，索性大家都一样，都省俭几分也罢。左右全部如此，也不显出丢人来。偏偏这两年起了分别，都不晓得那些人家的东西哪里得来的，一个冬至节礼就差出天地来了。我拿着那些个礼单犯难，给太太说了几回也不成，到底还是报了老太太才拿定了主意。我这没脸，嗐！”
贾琏笑道：“好了，你也够成的了。老太太拿了主意还不是你敲边鼓？换着法子夸你你没听见？”凤姐啐他道：“跟你说几句实话你又说这个！”贾琏笑道：“实话？实话就是这到底不是咱们当家！咱们不过是跑腿的，你费那心！”
凤姐瞪他道：“你说的便宜！这月钱都是打我手里发出去的，年礼节礼都是打我手里送出去的，有了差池，咱们府里是丢了面子，头一个挨上去不该是我？说起来总是年轻没经过大事做事情容易出纰漏！别当我不知道，多少起子东西都等着看我笑话呢！”
贾琏见她上火，便岔开了话道：“好了，我听珍大哥说，北边的也快来了。咱们府里倒还好，他可兼着族长呢，年年还给族里的兄弟子侄们分些东西的。这要单只南边的，他面上就不太好看了。”
凤姐道：“你这话说的，咱们难道是不给的？！多少辈子一条藤上来的，省哪儿也省不了这些。”贾琏道：“咱们这里，大头可不是这个，虽也给，却没东府出的多。不过话说回来，咱们本来也不好越过他们去。咱们这里，填的是里头那个大窟窿。”凤姐点头道：“这一回，没个三五千两也过不去。”
贾琏忽的想起一事，便问凤姐道：“我才想到，怎么大嫂子那里，成车的年礼都是送到她自己院子里的？不是说是舅爷？她家南边正经舅爷的年礼可都是送到咱们这里的！”
凤姐笑道：“嗐！你不晓得！也不知这商贾人家什么心思，初来时便没有给老太太太太行礼去！老太太是不管这些事，太太的意思，这也不是什么正经亲戚，倒像有事求上门的。就没算成公中的亲戚，来往的年礼节礼也是大嫂子自己准备，两下不管的主意。”
贾琏摇头道：“太太这买卖做的。那南边的几个，自从他们老爷子去了，哪回不是清汤寡水地来？整得挺有风骨的样儿，尽是些草木竹纸不值钱的东西。我说真要雅，弄几幅像样的画儿字儿也好啊。倒是这个，哪回不是成车成船地送来？偏还不算正经亲戚！”
凤姐笑道：“你还别说，我这回看着，太太也有些后悔的意思呢。偏大嫂子是个憨愣的，油盐不进，她们两个本来也没什么话好说。太太略提了两回，见大嫂子没往上凑的意思，也只好作罢了。要不然呢？还能上赶着认这八竿子打不着的亲戚了？”
贾琏道：“和生道做买卖向来不爱出头，只晓得买卖大，见过他们掌柜的却不多。这么说来，跟大嫂子那性子还真有些像。”
凤姐嗤道：“大嫂子真不晓得在想些什么！她要攥那么些东西在手里做什么，府里还能少了她的？哪回份例等分她不是最高的？别看老太太平日里不怎么跟她亲近，但凡有点好处，也不会落了她。这亲戚归到公中，看着的说起来也是她的体面不是？”
贾琏笑道：“得了，得了，你也别说那便宜话！你那琉璃屏风珊瑚摆件，怎么不见你归到公中去？”凤姐道：“那是我兄嫂特给我送来的，怎么算公中的了？这都算公中的，不如把我的嫁妆都填你们库里得了！”
贾琏摇头道：“这不就是了？！怎么说起大嫂子的兄嫂，又要算成公中的了。”凤姐道：“你这是混扯了，那能一样？我跟太太娘家来往的，哪个不归在公中？这平日里私下往来送的东西，怎么好跟节礼定例比。”
贾琏忙摆手道：“罢了罢了，是你们商议好了不归在公中的，这回子跟我急什么。再说了，你看着大嫂子一车车的收进去，到底不知道是什么东西。若是金银珠宝，我看总没有一车车一船船送的吧？何况，这礼尚往来，大嫂子还不是一样要给回礼。”
凤姐轻拍下桌子，低了声道：“你还真说着了！我留神看了，大嫂子还真没往外送什么太多的东西！这也是她的呆处了。她那点家底，能变出什么花来？幸好还有个手帕交，这两年往来的也勤。我看那意思，大概就是东家送来的匀给西家，西家送来的匀给东家罢了。幸好那两家一个是官一个是商，若照咱们这样的世家老亲，不就闹出笑话来了！虽是如此，真没看她往外太拿什么东西出去，说是光进不出未免有些过了，却也差不离。”
贾琏惊讶道：“还能这样？那她那兄嫂可真是好说话的，一回两回这样，还回回这样？他们还一个劲往里送，真是，啧啧。”说了就拿眼看凤姐。凤姐拿起炕边的美人棰给了他一下子，道：“你看什么，这意思是说我兄弟不如人家的了！”
贾琏赶忙假意闪躲，嘴里连连道：“你看看，你看看，天都不打吃饭的人呢，你比天还厉害。我说啊，你也别老看大嫂子收什么礼了，你想想，她白天黑夜的没什么事，有一库房东西可以点点数不也挺好？你就不行，你哪里得空呢。”
凤姐见他越说越过了，红了脸不再理他，只顾低头吃饭。贾琏见她羞恼，越发打叠起千般甜言万般蜜语来哄惹她，又让平儿烫了酒来对酌，却又是他话了。
雪夜积素，黑沉沉的天上只几点星子，那光显得越发寒气。西山破落寺里这几日也没了香火，忽的人影一闪，一僧一道出现在门口，俩人四下看了看，方往里走了。那道人随手一挥，几根残烛就燃了起来。癞头和尚放开神识探过，见寺里果然空无一人，方对那道人说道：“你看这雪，这寒气，那孽畜还真有几分道行。”
跛足道士摇头道：“这点功夫算得什么，倒要说它有几分胆气，真当没人奈何得了它了！”那和尚道：“它也有几分机智，你想来，能对付它的估计没事也懒得冲它出手，能耐没它大的就算想要如何，它也不惧。”道士笑道：“你这是洞见了。水蛔而已，若不能一拳打死，夺了它的内丹，还真赚不着什么便宜。”
和尚道：“可不是，这群东西生性最贪的，什么东西都直接搁在身壳里。若敌不过了，一时身死都化了飞灰，真是白出一回力气。”道士睁了眼看着天边，面上浮出一丝笑，道：“它却没想到会遇着你我。”伸出手来一晃，一个墨黑圆瓶出现在指尖，又道：“我这里还有一滴烈阳露，这就与了它吧。”
和尚听了抚掌大笑道：“妙极，妙极，散了它的寒气，看它还能往哪里逃。”伸手拿了那瓶子对那道士说道：“你既出了钱，那就我来出这个力吧。”说了一笑，人往空中一扑已失了踪影，京城以上万里空中一个乌黑的寒气漩涡正缓缓转动，那僧人也不多想，直将那瓶子抛入空中，掐了法诀口中默念，一指弹出，那瓶子直冲了漩涡中心而去，他又伸手一抓一收，斥一句：“融！”那墨色瓶子顿时化作淡淡星光四散开了，里头出现一团金红，巨亮无比，正如熔岩火浆。
僧人伸手一挥，那四散星光又汇于他手，也不再恋战，急撤身而去。他方撤身离去，那团金红已被漩涡吸入，正缓慢旋转的寒气蓦地停了下来，打中间开始渐渐染做红色，飞速往四下侵进，恰如火星着纸破洞焦燃。
东北深山乌龙院里，香火正盛，大殿供桌上的一块乌黑木段里冲出一道黑气，往半空中去，霎时化作一道人形，一身缁衣，只见他仰头看着天空，脸色煞白，片刻之后，喉里一腥却生生忍住了。
转日天空放晴，那积了许久的雪，在阳光下化得神速。天子又率文武百官祭天，公侯王爷们自然也各自奉礼谢天。有一府内，一男子气息阴沉，片刻后一青衣侍从进来回事，他跪禀道：“苍朴道长起乩问天，这是道长译的天书。”身边一小厮接过那青衣侍从手上的文书奉给座上男子，那男子打开看了，只见上头写着：“愿力已尽，天时重回。”遂扯了扯嘴角淡淡道：“愿力嘛，杀猪宰牛还不容易？”
幻境中，有彩衣小婢正在回事：“茫茫大士和渺渺真人在下界用了烈阳露消散了京城积雪，情榜上冤情孽鬼们并无影响。”座上一个黄衣轻衫的美貌女子道：“上回就知道他们必不甘心的，这些打打杀杀的事情我们可不想掺和。”
另一绿袍少女点头道：“何况警幻仙子去贺天玑娘娘仙诞了，更没个人主事，咱们只管好自己司内之事即可，旁的休管。”一众人听了纷纷点头称是。那黄衣美女又问边上一丽人道：“兼美姐姐，你不是有个分身在下界？方才这小婢回的事可要紧？”
那丽人正一脸春意，听人问她，方懒懒回道：“人间不过那么些事，风雪晴天都属自然，有什么好奇怪处。姐姐临走时只吩咐我们好好修炼，管好各自司内的事，那些和尚道士跟妖魔鬼怪的勾当，与我们何干？”众人听她如此说了，更放了心，只等警幻仙子回来再一并告知就是。
☆、126战仙
126战仙
虚渺处难计时日，这日警幻仙子自天玑娘娘处转回，入了幻境先与众人厮见了，便有仙子上前回禀此间种种，难免又提到人间事。警幻仙子这些时日在天玑娘娘处与众仙家真人相晤言谈，多有所得，正是心情大好时候，便笑道：“薄命司里正有情鬼当起孽缘，在人间看来却一桩喜事，我正欲趁那热闹时候掩人耳目携了绛珠生魂归境，有甚不明处，到时候你们自问她就是。她可是在那凡尘待了好些年头了。”一众仙子听说如此，都欢喜雀跃，警幻仙子掐算好了时日告知彼等，这就算定了约。
京城积雪骤化，几处内渠淤阻处即成内涝。那帮子官员还没来得及点算清楚冻饿而死的饥民，又要转头上报水淹灾损，好在借着赈灾放粮正好可平一平历年来的缺口欠账，倒也不算白忙活一场。不知哪家王府又领头献牲祭天，各公侯贵人们少不得也要跟着祝祷一番。
四海商行掌柜的也暗暗称奇，自己这一派系与那几个王爷素无来往，这回却七拐八拐地得了不少好处，不说旁的，单那些半卖半送的牲口白肉就是一笔收益。计良如今管着的生意都是新奇玩意，比不得老人们财大气粗，这种一时一刻的买卖就都成了他的事。
他也不推拒，趁机按着进价给许嬷嬷那头送去一些。草田庄上刚收拾完二十多头猪，这又连羊带牛地来了二三十头，许嬷嬷一行骂一行安排下活计。巧娘子几个看着许嬷嬷发笑，这样白捡一样的好事，旁人盼还盼不来的，这许大管事得了便宜还挺大脾气。她们哪里晓得许嬷嬷的难处，左右不过一大一小两个主子，给她弄来这么些东西，可要怎么办！
贾府也跟着施了几天的粥，这日，王夫人得了信急匆匆往上房去，贾母正跟黛玉几个说笑，见王夫人神色，笑对姑娘几个道：“好了，这些日子可算和暖了些，也别整日拘在我跟前了，你们自去寻乐子松宽松宽吧。”
黛玉几人心知大人们有事要说，便都各自回房去了。王夫人这才走到贾母跟前，欠了身，低了嗓子颤声道：“老太太，里头刚传话出来，元儿昨日被召进甘泉宫了。”
贾母扶着扶手半起了身子急问道：“哪里传来的话？元儿……可有什么说法？”王夫人忙回道：“是夏公公着人传的话，如今还不知道什么说法，只是夏公公还特说了‘恭喜’，想来……”
贾母不禁喜笑颜开，拍着扶手笑道：“好，好，皇天不负苦心人，元儿是个好的，当日那算命的仙人确无虚言。”王夫人红了眼圈道：“若不是他句句说中，我又哪里舍得元儿……”贾母见她如此，便拍拍她手道：“好了，命数难为，那样大贵的命格，咱们这样的人家又如何留得住？天底下也只有那个地方才配得上我们元儿了。那仙人连宝玉都给你算到了，你还怕什么。”
王夫人点点头道：“虽是他十样里九样都算到了，还是怕那剩的一样有没有算到。元儿一去这么些年，我也是……”说着又哽咽起来。贾母知道王夫人如今念佛吃斋平心静气的，今日如此也是情之所至，倒不怪她，还轻言安慰她几句。王夫人自觉失态，擦了眼睛，对贾母笑道：“老太太，我失礼了。”
贾母笑道：“无事，无事，这做娘的可不就这样。这可算是好了。”两人都略平复了心情，才又低声商议起之后的事来。
不几日，贾元春迁为甘露宫女史，虽再无旁的说法，那甘露宫却是当今天子的寝宫所在，真知情人难免也要对贾府高看一线了。
贾珍与尤氏商议，这事情说不到面上去，却实实在在是族中盛事，之后富贵可期，少不得要小庆一番。恰好雪过天暖，园中梅花盛开，正是赏梅的时候，便由尤氏与贾蓉之妻秦氏治酒邀贾母及邢夫人王夫人等来园中赏花。
虽是女眷小宴，这日刚好是里外对账的日子，王夫人去了凤姐就走不开，再加上冷暖交替贾母怕黛玉受了风寒也不敢带她去，迎春如今越发闷了，惜春虽是东府的人却顶不爱回去的。这般一来，尤氏与秦氏一早来亲请时，只贾母带了宝玉与邢夫人王夫人并探春去了。李纨则留下来照拂迎春几个。
这宁荣街上，一缁衣人闲坐良久，虽在此处布了观灵眼，却还是隔三差五地要亲来看看。这回细观两府所笼气运，轻笑道：“倒是好运道，也是，人之将死还有个回光返照，这一族荣衰也需盛极而败方显造化手段。”
午后人倦，那茶楼也无几个客人，拎水的伙计正从楼梯口上来，打算给那窗口的客人续茶，打了个哈欠再抬头时，哪里还有人。“咦，”伙计有几分惊疑，再往四面看了，并无异处，遂揉了揉脸道：“昨日不该与他们赌酒的，这会儿还头晕着，差点以为白日见鬼了。”便拎着壶，自去给其他几处客人斟茶续水。
那缁衣人早在伙计捂嘴哈欠时一阵青烟往宁荣两府处去了，跃入时并未如前次那般遇着有守域威光，及至到了宁府内立定，往半空一瞧，笑道：“老虎都有打盹的时候，这两个老鬼找人说情去了，实在便当！”
说了立时散开神识往四下探去，却见那西府内隐隐灵动，便化了青烟乘着风往西府里去。却是宁荣两位国公之灵，见警幻仙子前来，便离了祠堂相迎，又以宝玉相托。那仙子见二老归灵日久尚放不下子孙族众，动了恻隐之心，特发慈悲引了宝玉生魂往那太虚幻境去了。
且说李纨早饭后送了贾母及邢夫人王夫人等往东府去了，自回来屋里闲坐，真是偷得浮生半日闲。贾兰这日不上学，也在家里呆着，母子两人用了饭便各自歇晌。李纨略歇一歇便开始给吴氏夫妇写信，贾兰则在自己屋里修炼极魄。
迎春如今整日抱着那几本书看了不知多少遍，只觉得多读一遍也多领悟一分，是以越发用功起来。惜春正看着她奶娘收拾尤氏着人送来的梅花点心。黛玉平日里时时有宝玉相伴，这回倒清静了，却也有几分寂寥。
午后日暖，生出些倦意来，索性卧了床修习那青冥诀。迎春一行看书，一行着空比划，虽极细微，却也引动灵力阵阵。如今又加上黛玉修炼青冥，虽是炼化她自身仙灵之气，那灵力震颤之意又如何能瞒过行家。缁衣人远远觉出贾母院里灵动，便径直往里去。
警幻仙子接了宝玉生魂往幻境去，应了宁荣二公的请求，将那情幻之事渐渐铺陈开来，先以府中女子命途定数相示，再令其历饮馔声色之幻，只盼能助其一悟。
众仙姬奏乐奉酒时，警幻见其妹兼美目不离宝玉左右，一叹道：“你情系神瑛侍者却奈何没个系绳处，索性借人间这一霎时，给你埋个情根，能不能抽芽开花，就看机缘了。”兼美听警幻如此说来，心花怒放，娇笑道：“果然还是姐姐疼我。”
警幻遂将兼美引荐于宝玉，又授风月诸事，那两人于幻境中如何颠倒自不消细说。且说警幻仙子结了此事，便往宁府去与宁荣二公之灵做了一番交代。说完正欲回身，却察觉了那缁衣人的行踪，见他正伏在贾母院中黛玉之所，欲探那仙灵之气。
警幻想起近日幻境中绛珠仙草的种种异状，心中不禁大怒，断喝一声：“好孽畜！”手中一道神光已向那缁衣人击去。那缁衣人忙收了手，一个转身到了半空，正对了警幻，口里嗤笑道：“怎么，就许你们豢养享用，旁人沾一沾手指头都不成？”警幻见他说话不堪，也不再理论，又兼他已识破绛珠真身留着也是祸患，当下起了杀心
。遂不多言，伸手将头上一朵黄花摘了下来，往那缁衣人顶上一抛，那花化作千万花影席卷如风，将那缁衣人卷在了里头。那缁衣人没想到警幻上来就下杀手，知道此事难了，暗恨自己猎奇心重，竟撞上这个太岁。无奈间只好现了原形，一口寒气吐出，那花影瞬间凋萎四散，却是一条水蛔。
警幻仙子冷笑道：“孽畜，你扰乱人间，荼毒生灵，今日正要替天行道。”说了手掐法诀不止，各样彩气灵光袭向水蛔，那水蛔口作人言，反嘲道：“好大口气，替天行道，难不成天还有办不成办不对的事情，倒要你个小小毛仙来指三道四！”警幻仙子气噎，伸手拔下三股金钗朝那水蛔掷去，那金钗在空中变作房子大小，金光耀眼，气势惊人。那水蛔法力自然难敌警幻，只是如今存了必死之心，倒也斗得坦然。
贾母几个下午在会芳园里吃茶喝酒，宝玉因早时困倦，便由秦氏引着去她屋里睡了。这会儿离晚饭尚要些时候，那好好的晴天却忽的刮起一阵妖风，转眼乌云罩顶，偏那乌云又布不满整天，东头时时有霞光彩云之象，整个京城都看这天时奇景。
李纨写了信，见外头忽的暗了下来，灵觉微探却是一场灵力恶斗。忙敛了息，自然更不敢放出神识去，看了看屋子里的限灵阵，又去贾兰屋子里，见贾兰炼体完了正在补眠，樱草青葙守在一旁，这才安心退了出来。
不过三五个回合，那水蛔已受了重伤，心知必死，索性将这一阵所受人间供奉愿力贯于灵力根底，一同往警幻卷去。警幻见那水蛔竟是垂死恶争，怒斥道：“果然孽障，野性难驯！”随手将身上宫绦往天上一抛，那宫绦转作千丝万缕，将那团灵力尽数裹入，她却没料到这横行人世的妖畜竟还得了供奉的，且其力甚大。
这一击，虽将那水蛔生机毁尽，警幻的宫绦却也被愿力灼伤，那宫绦乃是警幻用自身情丝所炼，宫绦受损便伤及了自身。那水蛔得此空挡只余一缕幽魂裹了身壳遁走。警幻知水蛔此类，最是凶顽，敛财成性，若是将死则必身魂共焚也不会便宜了旁人。
她虽也知晓那水蛔既有如此愿力，定是别有机缘，说不得身壳内藏了多少财物法宝，却到底自重身份，不好作出那追魂夺尸的事来。且知那水蛔受此一击，已是必死无疑，加上自己情丝受损，也需回去闭关修养，便冷哼一声，挥袖扫清了天际乌云寒雾，自往幻境去了。
凡间众人抬头看时，不知如何的，那天上的乌云彩霞都忽的散了，无影无踪，日头高照，若不是人人见了，真以为是自己眼花神昏。贾母忙让人去看宝玉，来人回道：“宝二爷在小蓉奶奶屋里歇着，这会儿还睡得沉。”
贾母忙嘱咐让跟着的丫头婆子们用心看守，醒了赶紧来回。因天时异常，原打算就这么回去的，宝玉既还睡着，贾母便与王夫人几个索性在东府用了晚饭再走。
警幻回到幻境，有几个仙子来迎，见她一人归来且神色略异，便问道：“还当姐姐去接绛珠妹子生魂来呢，倒是空等了一场。”警幻摇头道：“她那里如今也不安生，我刚想去看时正遇上那乌寒水虺吸她仙灵真气，这才恶斗了一场。近时不要寻她，反引了人注目，左不过人间时日，一眨眼就过了，到时候她归境销孽有多少旧情叙不得的。”
众人忙点头称是，听闻乌寒水虺之说，又打量警幻一番，又问她头尾。警幻知道众人心思，叹气道：“我用千丝万缕阵将它困住，哪想到那孽畜这等烈性，拼了生机撞破了出去。我亦没有追它，总是身魂共焚的下场。”一个黄衫少女叹息道：“好可惜，姐姐若能擒了它，不晓得它那身子里藏了多少好东西。”
一个绿裙仙子笑道：“脏兮兮的，想想他的样子就够腌臜龌龊了，你还惦记它的东西。”
警幻见众人并无他话，便往里间去寻兼美。见宝玉尚在此处羁留，不禁皱眉道：“不是与你交代了，略带他领了风月之事就以苦海恶境警示之，速速放了他回去才是。此处与人间时光相异，或一刻千日，或百载瞬时，没个定数，若乱了他人间运数，赤瑕宫必不与你甘休，你来日还想近他的身么。”
兼美听了便道：“正要送他走呢，姐姐如何脸色不佳？”警幻便将与水蛔恶斗之事说了，兼美忙抛了宝玉，关切问道：“可伤了哪里？姐姐的宫绦以情丝所炼，让那畜生破了可得费些功夫了！”
警幻见她如此，心道果然还是自己姐妹，便笑道：“它那点道行哪里伤的了我，只是没料到有愿力如此罢了，虽略有损伤，我回殿里闭关几日即可。这两日你帮我看着些，自己也莫要胡闹。”兼美不放心，终究将警幻送到了她的太虚殿里安置好了，才回自己住处。
☆、127龙衣
127龙衣
兼美送警幻回殿，转到自己住处，宝玉见她进来，急走两步携了她手道：“可卿，你去哪里了，让我好找。”
两人相处几日，好不缱绻温柔，兼美虽满心愁绪，这一见朝思暮想的神瑛侍者生魂即在眼前，便把那愁绪也霎时消散了，眼梢眉角都溢出笑意来，软了声道：“不过这么一会儿，你可寻我作甚？”转眼将警幻所言抛到了脑后，又相依相偎软语温存起来。
且说那乌寒水虺，命如残烛，它心思难测，又惧出入府庭遇着那祠堂威光，想着只怕方才西府里的灵动还藏有一线生机，便是不能，也要拖了那人垫背，以解此恨。他也不想若不是自己心生贪念，如何能恰巧碰上这样局面。
只一心恨那引他到此之人。也是无巧不成书，贾兰这些时日将那养心护神丹当糖豆吃着，又加上日前炼体突破而不自知，渐于睡梦中可魂魄离体四下游逛。这日警幻斗水蛔时他正安眠，那水蛔落败遁逃时，恰逢他生魂出窍，正在屋顶玩耍。若换做旁人，这样生魂离体几回，恐怕早成了狐鬼妖魔的大补点心了，只是他身上戴着的几样东西，有几样可护神魂，加上他炼体有成，神魂也大受其益，没那么好对付，倒落了个平安。
这回却是碰巧了，偏偏撞上来西府寻仇的濒死水蛔，那贾兰天生赤子，又练了极魄泡了魑魅庄的汤浴吃了不晓得多少灵界修界的神丹妙药奇珍异果，已是玉魄之能而不自知。他顶头看见那水蛔拖云而来，不知凶险，看得愣神。
那乌寒水虺忽在这人间富贵处见得一修道有成的玉魄真人，也是一愣，又见他身上宝光莹莹，心知原先引得自己来府的恐怕机缘在此。一时又恨又惊，正不知如何处，那贾兰却伸手指了他，开口道：“哇！乌龙！”此国中人原为上古龙裔，出口成咒，只是万年来早已灵昧渐失，少有几个还识得自己要风得风要雨得雨的真正身份。
这贾兰如今修得玉魄，又是赤子之身，指了它道是“龙”，正是霞光万道破云来，送得真龙返碧霄。天际隐现一道金光，那乌寒水虺哈哈大笑，流泪痛笑道：“想不到我乌某，还能有如此造化！”若是这战之前，得此一句助咒或者就可真身破界，那时自然是祥云彩霞，仙乐花香……可眼下却只剩一缕生机，哪里还披得动这身皮囊，奈何，奈何！
息了贪心，虽是残魂破界，到了那头也要花一番功夫才能修个身子出来，到底免了在此处重入轮回的下场，也是大喜。百感交集中，生魂渐离了那身壳，欲往那金光处去，却又回头对贾兰道：“小真人，得你一言，竟成我破界之功！
我已在这临界徘徊千年不得究竟，原来竟是差这一句！某无以为报，这龙衣身壳乃此界中之物，已于我无用，不如就赠与小友，结个因缘！”说了将那身子往贾兰生魂处一掷，自己朝那道金光里扑去，天际隐隐传来大笑声声。
“唉哟！”樱草正在一旁坐着，就听贾兰一声呼唤，忙起来相看。只见贾兰伸手捂了脖子，迷迷糊糊睁了眼睛，樱草忙扶住他，又让青葙倒定魂茶来，又问贾兰：“哥儿，可是魇着了？”
贾兰使劲眨眨眼，接过青葙倒来的桂圆竹心茶喝了，方嘟囔道：“谁拿东西扔我呢，我怕接不住，好大一家伙。”樱草紧着给他摩挲后背，青葙接了茶杯好奇问道：“是个什么东西？”樱草瞪她一眼，贾兰想了想道：“好像是根极大的腊肠。”樱草与青葙都笑出声来。贾兰这回醒了，也没了睡意，索性换了衣裳去书房看书取乐。
他这里醒了，那头宝玉却还睡得沉。那兼美拖延再三，到不能再拖了，方依依不舍的使了个迷津幻象将宝玉生魂还了回来。那宝玉大叫一声“可卿救我”，把一众丫头吓得不轻。袭人紧着上前抱了宝玉轻声安慰，媚人在一旁看了撇撇嘴，便道：“宝二爷醒了，我得去回给老太太，你们几个好生伺候着。”说了带着几个小丫头往贾母处回事。宝玉正神魂不宁，浑浑噩噩间，哪里管得了许多，袭人伺候着换了衣裳，便往贾母处去了。
众人吃晚饭，席上都在说这一下午的奇景，乌云笼着彩霞，天边闪着金光，凡此种种，总是不同寻常。人人都将自家的事往上附会，或云家中病人恶疾将愈之兆，或云风调雨顺之意，或云贵人降世，或曰仙人返天，种种不一。
贾府自然也暗暗希冀是应了贾府大贵之象。李纨灵觉稍动，见处处风清月朗，心里松了好大一口气。想着方才所感之恶斗，到底与书上读来不同，所幸自来活得谨慎，若真遇到这样对头，还真不知道能不能应付得来。
不如做个凡人，所遇也不过风狂雨骤寒来暑往，便是有个把尖刻婆婆恶姑子，至少还能躲得起。九天真人若知此，不知是否苦笑。井中人得个天地也只想着如何在这井中过得舒坦而已，人总亡于自限，握着满界天地至宝竟怕起这等细妖小怪来，惧意生自自心，哪管究竟黑白呢。
宝玉此番经历了幻境风月，那兼美又极尽温柔挑逗，醒来便怅然若失，记不起当中种种人事，只那段情怀感触回味愈浓。自那边用了饭回来，媚人安排人上夜，就顺口问起袭人宝玉方才噩梦的事来。宝玉心里一虚，便瓮声道：“媚人姐姐如今越发像李嬷嬷了，白日里就处处烦人，晚上还不让我清静会子！”
媚人早听惯了这样的话，便对袭人道：“你好生伺候二爷，若有事时再唤我，我在外屋守着。”宝玉奶娘如今已不管细事，只白日里外出时跟着，这会儿早家去了。袭人想起下午在宁府之事，忙低了头温声应了。
待人走尽，方取了中衣来与宝玉换。宝玉正是神魂已知而肉身无措之时，哪里经得袭人这般温柔娇俏的丫头，两人说着梦里警幻所训之事，捻手搂肩，便试行起来。宝玉自是畅意，袭人也得偿心愿，此后两人相处便更与旁人不同，少年风月，自是另一重滋味。
这日凤姐又问各处到了年龄的丫头人数，王夫人便道：“怎么我恍惚听着那媚人十分不好？宝玉几回抱怨，只说不如袭人。”凤姐听了笑道：“媚人这回就该放出去的，她本是最开始伺候宝玉的大丫头，之前得了太太的话，已将近身服侍的活儿都交代给了袭人。
只是他如今年纪大了，竟有几分老人做派，宝玉要捣胭脂配水粉的她就要拦在头里，这就得罪了咱们宝二爷。好在这几日她爹娘就要来领人，咱们宝二爷倒也烦不了几天的。”
王夫人听了这话，缓了神色道：“她倒是个知事好心的，却偏跟了我这孽障，反把她好心当恶意。既如此，她去时赏她几两银子罢。”凤姐忙答应了。晚间媚人舅舅给她爹娘传出这话去，让过两日就去磕头领人，合家听了都欢喜不禁，更感恩凤姐。
天渐回暖，李纨想着庄上种新粮的事，许嬷嬷恰好来回事，便说了起来。许嬷嬷道：“咱们一早就说了，若是用新的这几种粮食交租的，都可一比一抵。彭巧又说了各样的种法，还有去年那鬼天气下的收成。众人都踊跃，又见那玉麦之属不挑地，连屋前屋后都能种，自然都愿意种这些。”
李纨点点头，转头说起作坊的事来，许嬷嬷笑道：“如今改了规矩了。还是巧娘子说起来的。那日蕴秋几个抱怨人心难测，偏有人要赚便宜，将自己的袜子数目计到儿子头上，为混两顿饭吃，年下一按照数量算等例，就喊吃亏。那巧娘子就道，庄稼人也有苦处，娘老子都在外头干活了，半大小子又不会自个儿做饭，总不能饿着，庄里饭食又好，才会有这样的主意。
我听了也是这个理儿，索性改了规矩，如今也没有白吃的饭了。连饭食带菜，都收钱，不过是个意思，小小子三五文钱也吃饱了。这么一来倒好，那些不在咱们庄上做活的，一到饭点也跑来吃饭，厨上足又添了七八个人手。”
第22节
恋耽美