到得福宁宫，膳食都备好，但元狩帝不在。
大太监恭敬请安后解释：太后她老人家听闻郡王殿下在宫里过夜，还准备留宫里用膳，便说要过来，陛下亲自去迎接，殿下、郡王妃稍候片刻。
赵白鱼有点紧张，这跟平时见皇帝的谨慎不同，眼下是见霍惊堂的血缘亲人，跟男朋友到未婚妻家里见岳父岳母一个道理，手脚不知如何摆放，生怕哪里上不得台面。
正无措之际，外头进来一群人，宫里太监有大半留守在殿外，小部分跟进来伺候，最前头便是一身大红色常服的元狩帝和深青色私服的太后。
太后今年六十，花甲之年本该大办寿宴，不幸遇到多事之秋，正好是淮南洪灾和时疫同时爆发的时候，元狩帝本来固执己见，不顾黎民百姓的舆情，还想继续操办，但被太后做主拦下来，只在她的慈明殿小办。
古人能活到六十就算长寿，普通人家也会着重庆贺，遑论一国太后。
但是民生多艰时，太后一力叫停，劝阻元狩帝的一意孤行，可见是位很有政治远见和非凡魄力的女子。
太后从殿外进来，身材高挑、匀称，虽六十但保养得当，满头乌发茂密，脸上皱纹很少，皮肤光滑，依稀可见年轻时的风华正茂。
霍惊堂低头，拱手：惊堂见过皇祖母，见过陛下。
赵白鱼跟着行礼：臣见过太后，见过陛下。
霍惊堂扭头看他，无声地说：叫错了。
紧张得肾痉挛的赵白鱼只当看不见。
起来。太后来到霍惊堂跟前，捧起他的脸颊打量：气色不错，病好了？
霍惊堂神色如常：小病罢了，谁拿这事儿到您耳边嚼舌根？
还瞒我？太后拍着霍惊堂的胳膊，将他拉到桌边：要不是前阵子靖王闹出来的那档事，是不是得等你灵堂摆好了，我才知道？你们这些做人儿孙的，总喜欢学那套报喜不报忧，怕长辈担惊受怕的所谓孝顺！以后可不得这般做了。
拉着霍惊堂的手不放，太后犹如天底下最普通的祖母，絮絮叨叨地叮嘱：要是你出了事，我怎么和崔国公交代？以后到了九泉之下，又有何颜面见你娘？
霍惊堂笑笑应对：孙儿吉人自有天相，如今不是没事？
太后双手合十念叨阿弥陀佛：少杀生，多念佛，佛祖有灵，会保佑你们平平安安的可经常抄写心经？每日可有默诵心经？初一十五可有去宝华寺吃斋念佛？
霍惊堂：初一十五没经常去，但是有斋戒。
太后闻言满意点头，看着霍惊堂的目光里充满慈爱：哀家膝下的孙辈里头，唯子鹓最心善。
赵白鱼：今日或许窥见霍惊堂入佛门的引路人了。
太后坐于主位，元狩帝在她身侧，霍惊堂则在另一边，赵白鱼还在原地踌躇。
霍惊堂自然地开口：小郎，坐这儿。
赵白鱼下意识关注元狩帝和太后的反应，元狩帝面色如常，没给眼神，太后倒是朝他露出和蔼的笑容。
过来吧。目视赵白鱼坐下来，太后一直打量着他，半晌后说道：不像昌平，倒是像二十年前的状元郎。皇帝，你看看像不像？
元狩帝抬眼看着赵白鱼：确实没有半分像昌平。
太后突兀地说：性情也不像。
赵白鱼眼皮一颤，垂在身侧的手不自觉蜷缩，仿佛此时才意识到他和太后、元狩帝还有这层表面亲缘关系。
太后：紧张了？
赵白鱼低头，轻声说：臣人微言轻，见识浅薄，头一次和太后、陛下进膳，怕御前失仪。
太后笑呵呵的，你倒是诚实，也心善。瞥见赵白鱼腕间的佛珠，不由询问：你也信佛？
赵白鱼握着佛珠，还未回答，霍惊堂便握住他的手对太后说：孙儿大婚之日，皇祖母外出礼佛没碰上，这会儿是不是能补上杯新人茶？
太后顿时笑开怀：皇帝，你说子鹓是不是话中有话？
元狩帝淡笑：跟您讨随礼。他新婚当日，收了随礼却将来宾拒之门外，满京都没见过哪个像他这般混不吝！
太后乐不可支，招呼赵白鱼到她身边站着，而后褪下左手腕质地精纯的玉镯塞到他手里，仔细地瞧着他的五官，仿佛透过他的轮廓在寻找昌平的影子。
到底没找着相似处，太后的热情微不可察地减弱，只拍着赵白鱼的手背说：这是哀家大婚次日，和先帝一起入宫觐见母妃，她送我的见面礼。
赵白鱼推拒：太贵重了
再贵重也是死物，比不得活人。你既是我的外孙，也是我的孙媳妇，亲上加亲的关系还不值得一个镯子？太后盯着玉镯看了一会儿，随口一问：这些年和昌平可有书信往来？
赵白鱼抬眼：没有。
太后直勾勾看他：难道你自出生起便没和昌平相见？
赵白鱼：太后忘了，公主是戴罪之身，被贬江南，无诏不得回。
啊，是，哀家糊涂了。太后想起什么似的，说道：瞧我光顾着说话，都坐下吃，别拘谨，今日是家宴，就当是在自己家里一样放松。
赵白鱼笑一笑应对，全程不敢有丝毫放松。
食不言寝不语，席间很安静，直到用膳完毕，太后才同元狩帝说：我就不打扰你们了，先回我的慈明殿，子鹓多留会儿，跟皇帝叙叙旧。
霍惊堂：我之前从大夏皇室搜到当年玄奘大师西天取经的孤本，已叫人翻译成经文，回头叫人送到皇祖母宫里。
太后是真心敬佛，喜得合不拢嘴：好好，哀家等着。
恭送太后，元狩帝叫人撤下宴。
霍惊堂立刻拱手：臣家中还有事忙，先行告退。
站住！元狩帝瞪着他，有气不能发，像是心有愧疚占不住理的父亲。他甩袖，随手指了下赵白鱼：你留下来陪朕下棋。
霍惊堂侧身挡在赵白鱼跟前，表情冰冷：他是我的小郎，当和臣同进同出。
一口一个臣，一口一个小郎，都在元狩帝的敏感易怒点上跳跃。
朕没问你。赵卿，你来说。
赵白鱼走出，拱手恭敬说道：回陛下，臣主持郡王府中馈，一夜未归，怕府上事务堆积，还得速速归家才行。
朕如果是以舅舅的名义留你下来，你也拒绝？
元狩帝身后的大太监不停使眼色，示意两人别犟，赶紧顺着元狩帝的话留下来，没听出陛下声音里的怒气吗？
赵白鱼低眉垂眼：尊卑有别，微臣不敢。
大太监直接没眼看，瞧见临安小郡王翘起的嘴角更是满脸苦涩，这两位欸，真就是一个锅配一个盖，小郡王的臭脾气是陛下纵容出来，怎么小郡王妃的胆子也比天还大？
好！好个尊卑有别！滚给朕滚回去，既然这么喜欢待家里，这段时日就别出府了！
禁足了？
大太监吓得赶紧跪下，拼命祈祷两位不要命的主赶紧认个错、道个歉，给陛下个台阶下就成。
霍惊堂和赵白鱼齐齐拱手，步调一致：谢主隆恩。
言罢齐刷刷退场。
元狩帝：！拍着心脏气到了，但他拉不下面子叫两人滚回来。
于是大年初二当天，元狩帝兀自在寝宫里来回踱步，满脑子都是对自己的怀疑，难不成他已人憎鬼厌到这地步，以至于两个小辈对他毫无敬畏之情？
中午时分，东宫、五皇子等一干皇子求见。
元狩帝正是心烦气躁的时候，想也不想拒绝，但是突然叫住大太监，令他将殿里的糕点带出去，说是赏给皇子们，人人有份。
等大太监回来，元狩帝便问：太子等人收到糕点是何反应？
大太监：皇子们感激涕零，潸然泪下，孺慕之情溢于言表。
元狩帝满意地点头，心情稍有慰藉。
大太监：
就是说，何至于此？
***
御道上，赵白鱼和霍惊堂缓步前行。
我刚才很怕很紧张，没吃饱。
看出来了。霍惊堂从宽大的袖袍里掏出一份藏在巾帕里的糕点，笑睨着他：顺手摸来的，小郎没发现吧。
赵白鱼很惊奇：众目睽睽之下，竟有如此出神入化的顺手牵羊之术！
霍惊堂抬高下巴：老本事了。皇家宴席无聊，一开好几个时辰才结束，不偷点糕点垫肚子肯定饿得前胸贴后背。
赵白鱼：这招厉害，教我教我。
霍惊堂：这叫移花接木，讲究眼力和手速，小郎赌术精湛，也要求眼力和手速，倒是有异曲同工之妙回府教你。
赵白鱼高兴了，边走边咬糕点。
***
慈明宫。
太后从福宁宫回来便潜心礼佛，将抄写的心经烧掉，便见元狩帝在花厅处等候。元狩帝接替嬷嬷搀扶太后坐到塌上，然后落座太后侧面。
人没留下？太后了然，亲自倒茶递给元狩帝：孩子大了，有些脾气很正常。
元狩帝一口饮尽杯中茶，忍不住说：他这脾气也太臭了！俗话是亲父子没有隔夜仇，他跟我
皇帝！太后威严地一声呵斥，看向宫里的人，幸好都遣出去。要是子鹓真生你的气，还会尽力听你的话，完成你交代的任务，为你镇守大景江山？便是没有关系，他这些年征战西北，打服了突厥、大夏和南疆，暗地里替你解决那么多见不得光的事，闹得年纪轻轻的孩子比我一个快入土的老人家还信佛，耍点脾气怎么了？要我说，他还得再跋扈点，才对得起这些年的付出。
元狩帝讪讪：朕就是抱怨两句，没真把他怎么样何况他近来行事确实荒唐，娶个男妻还当真了。那是他表弟！
表哥表妹尚可亲上加亲，再者，前朝风气开放，不是没有男妻的前例。何况此事，皇帝你没有推动吗？
到底是亲生儿子，太后能猜到元狩帝的心思。
元狩帝沉默，良久才低声说道：朕只是
只是覆水难收。
起初见霍惊堂无药可医，便想利用到底，发现人好了又反悔，没法狠心到底，想着补偿，还想将人重新推回他为其铺好的康庄大道上，却不想想人心一旦出现裂缝，哪有那么容易修复的？
天家凉薄，皇帝更是佼佼者。
有些道理，太后烂熟于心，但她不会说出来，哪怕对面的男人从她肚皮里爬出来的皇帝。
那孩子像极了赵宰执。太后突然低声诉说，没有半分像昌平，脸不像，性情也不像。他的性情不知随了谁，也不像赵宰执。不似父、不肖母，倒像是来人间渡劫的菩萨。
元狩帝难掩诧异，太后信佛，于她而言，用菩萨二字形容某个人便是最高的评价，那赵白鱼值得吗？
太后抬眼，目光明智透彻，直入人心：这些年为了维持几方平衡，为了平息赵家人的怒，同在京都二十年，皇帝和哀家只能无视，只能不闻不问，放任他在赵府后宅里长大。赵家人心有怨愤，怕是对他好不到哪里去，李代桃僵一事便可窥一二。
元狩帝：如此环境下艰难长大，还能保持赤子忠义之心，的确难能可贵。
太后慢慢闭眼，拨弄佛珠：方才一问，哀家才知昌平竟能狠心抛下赵白鱼，二十年来置之不理，但是提起昌平时，他眼中并无怨恨阴霾之色，语气平静，却是半点不记恨昌平。
元狩帝蹙眉，不敢苟同。
在他看来，无论父母做错何事，为人子都不得心存怨恨，连生父生母都怨恨，说明狭隘自私背离人之天性，便算不得人。
太后知道元狩帝的沉默并非默认，而是全他的孝道。
元狩帝当了二十几年的皇帝，君权、父权已是登峰造极，自然忘记当年还是东宫时，因先帝屡屡偏心靖王而心生嫉妒、怨恨，起过弑父弑君之心。
不过都是往事，太后不会不识趣地提起，免伤母子情谊。
***
赵白鱼和霍惊堂两人一回府，花厅里等待的海叔、魏伯，崔副官和砚冰，嬷嬷们和姑娘们都一窝蜂跑过来，尤其姑娘们直接挤开霍惊堂，担心地询问赵白鱼为何一夜未归，
连府里的嬷嬷都隐晦地抱怨小郡王不该不懂事，竟带着府里的小郎君在外头厮混，怎能不回来守岁？
霍惊堂轻咳一声，我和小郎昨夜在宫里守岁。
当真？是和陛下一块儿守岁？
和太后、陛下用完膳才回来。
嬷嬷们和海叔闻言便都倍感欣慰，这说明小郡王和陛下的关系破冰了啊。
真实内情有别于府里人的期待，赵白鱼泰然自若地转移视线，实则耳朵尖悄悄红了。
回来便是好事，今天可得去拜访他人，我列了名单
海叔刚拿出名单，魏伯便抢先一步来到赵白鱼跟前说道：五郎，这是咱们今日得拜访的人。第一位是您的恩师陈先生。
海叔不满：小赵大人得和小郡王同行。
魏伯：可以。不过得顾着我们五郎，先拜访我们五郎的恩师。
海叔撸起袖子就和魏伯理论，赵白鱼于人群中游刃有余地回应着每一个关心他的人的问题，逐渐将自己移出人群，溜到霍惊堂身边。
霍惊堂闲散地说：睡午觉去？
赵白鱼：走吧。
身后府里的人吵翻天，夫夫俩倒是优哉游哉地回主院补觉去了。
等人吵完才发现人不见了，回头请示如何安排，得到一个被陛下禁足的回复，谁都不必争，便就此散场。
说禁足，二人真就在府里过起二人世界的小日子，不过赵白鱼托人将礼物和拜帖送至陈师道府上，道明不能亲自过府拜年的缘由，言辞恳切、真诚，以至于陈师道出门拜年时很刻意地提了一嘴，叫旁人知道他有这么个优秀的学生。
府里时有朝官来拜访，与之谈经论道，雪中煮茶赏红梅，禁足的日子倒是惬意得很。
时日不知不觉过去，到得元宵佳节，元狩帝下旨召二人入宫同贺，算是解了禁足的意思。
***
元宵假期一结束，民生百态各归其位，朝廷恢复运转，朝官按时点卯，年前堆积的公务便不得不解决。
最令人头疼的事情就是赵白鱼的公职安排，元狩帝没打招呼，便是任由吏部安排的意思，谁能料到赵白鱼竟如此抢手。
三省六部和三司都在争抢他，尤其度支使和户部副使跟点卯似地跑来文德殿谈公务，谈到最后无一例外拐弯到赵白鱼身上。
度支使明里暗里暗示他那儿急缺人手，就差直白地说臣搞不定都商税务司，想要赵白鱼来补缺。
至于户部副使，没人比他更直白，张口闭口是赵白鱼，脸上写赵白鱼仨字，额头刻着知己俩字，想交朋友的心思昭然若揭。
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大太监恭敬请安后解释：太后她老人家听闻郡王殿下在宫里过夜，还准备留宫里用膳，便说要过来，陛下亲自去迎接，殿下、郡王妃稍候片刻。
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正无措之际，外头进来一群人，宫里太监有大半留守在殿外，小部分跟进来伺候，最前头便是一身大红色常服的元狩帝和深青色私服的太后。
太后今年六十，花甲之年本该大办寿宴，不幸遇到多事之秋，正好是淮南洪灾和时疫同时爆发的时候，元狩帝本来固执己见，不顾黎民百姓的舆情，还想继续操办，但被太后做主拦下来，只在她的慈明殿小办。
古人能活到六十就算长寿，普通人家也会着重庆贺，遑论一国太后。
但是民生多艰时，太后一力叫停，劝阻元狩帝的一意孤行，可见是位很有政治远见和非凡魄力的女子。
太后从殿外进来，身材高挑、匀称，虽六十但保养得当，满头乌发茂密，脸上皱纹很少，皮肤光滑，依稀可见年轻时的风华正茂。
霍惊堂低头，拱手：惊堂见过皇祖母，见过陛下。
赵白鱼跟着行礼：臣见过太后，见过陛下。
霍惊堂扭头看他，无声地说：叫错了。
紧张得肾痉挛的赵白鱼只当看不见。
起来。太后来到霍惊堂跟前，捧起他的脸颊打量：气色不错，病好了？
霍惊堂神色如常：小病罢了，谁拿这事儿到您耳边嚼舌根？
还瞒我？太后拍着霍惊堂的胳膊，将他拉到桌边：要不是前阵子靖王闹出来的那档事，是不是得等你灵堂摆好了，我才知道？你们这些做人儿孙的，总喜欢学那套报喜不报忧，怕长辈担惊受怕的所谓孝顺！以后可不得这般做了。
拉着霍惊堂的手不放，太后犹如天底下最普通的祖母，絮絮叨叨地叮嘱：要是你出了事，我怎么和崔国公交代？以后到了九泉之下，又有何颜面见你娘？
霍惊堂笑笑应对：孙儿吉人自有天相，如今不是没事？
太后双手合十念叨阿弥陀佛：少杀生，多念佛，佛祖有灵，会保佑你们平平安安的可经常抄写心经？每日可有默诵心经？初一十五可有去宝华寺吃斋念佛？
霍惊堂：初一十五没经常去，但是有斋戒。
太后闻言满意点头，看着霍惊堂的目光里充满慈爱：哀家膝下的孙辈里头，唯子鹓最心善。
赵白鱼：今日或许窥见霍惊堂入佛门的引路人了。
太后坐于主位，元狩帝在她身侧，霍惊堂则在另一边，赵白鱼还在原地踌躇。
霍惊堂自然地开口：小郎，坐这儿。
赵白鱼下意识关注元狩帝和太后的反应，元狩帝面色如常，没给眼神，太后倒是朝他露出和蔼的笑容。
过来吧。目视赵白鱼坐下来，太后一直打量着他，半晌后说道：不像昌平，倒是像二十年前的状元郎。皇帝，你看看像不像？
元狩帝抬眼看着赵白鱼：确实没有半分像昌平。
太后突兀地说：性情也不像。
赵白鱼眼皮一颤，垂在身侧的手不自觉蜷缩，仿佛此时才意识到他和太后、元狩帝还有这层表面亲缘关系。
太后：紧张了？
赵白鱼低头，轻声说：臣人微言轻，见识浅薄，头一次和太后、陛下进膳，怕御前失仪。
太后笑呵呵的，你倒是诚实，也心善。瞥见赵白鱼腕间的佛珠，不由询问：你也信佛？
赵白鱼握着佛珠，还未回答，霍惊堂便握住他的手对太后说：孙儿大婚之日，皇祖母外出礼佛没碰上，这会儿是不是能补上杯新人茶？
太后顿时笑开怀：皇帝，你说子鹓是不是话中有话？
元狩帝淡笑：跟您讨随礼。他新婚当日，收了随礼却将来宾拒之门外，满京都没见过哪个像他这般混不吝！
太后乐不可支，招呼赵白鱼到她身边站着，而后褪下左手腕质地精纯的玉镯塞到他手里，仔细地瞧着他的五官，仿佛透过他的轮廓在寻找昌平的影子。
到底没找着相似处，太后的热情微不可察地减弱，只拍着赵白鱼的手背说：这是哀家大婚次日，和先帝一起入宫觐见母妃，她送我的见面礼。
赵白鱼推拒：太贵重了
再贵重也是死物，比不得活人。你既是我的外孙，也是我的孙媳妇，亲上加亲的关系还不值得一个镯子？太后盯着玉镯看了一会儿，随口一问：这些年和昌平可有书信往来？
赵白鱼抬眼：没有。
太后直勾勾看他：难道你自出生起便没和昌平相见？
赵白鱼：太后忘了，公主是戴罪之身，被贬江南，无诏不得回。
啊，是，哀家糊涂了。太后想起什么似的，说道：瞧我光顾着说话，都坐下吃，别拘谨，今日是家宴，就当是在自己家里一样放松。
赵白鱼笑一笑应对，全程不敢有丝毫放松。
食不言寝不语，席间很安静，直到用膳完毕，太后才同元狩帝说：我就不打扰你们了，先回我的慈明殿，子鹓多留会儿，跟皇帝叙叙旧。
霍惊堂：我之前从大夏皇室搜到当年玄奘大师西天取经的孤本，已叫人翻译成经文，回头叫人送到皇祖母宫里。
太后是真心敬佛，喜得合不拢嘴：好好，哀家等着。
恭送太后，元狩帝叫人撤下宴。
霍惊堂立刻拱手：臣家中还有事忙，先行告退。
站住！元狩帝瞪着他，有气不能发，像是心有愧疚占不住理的父亲。他甩袖，随手指了下赵白鱼：你留下来陪朕下棋。
霍惊堂侧身挡在赵白鱼跟前，表情冰冷：他是我的小郎，当和臣同进同出。
一口一个臣，一口一个小郎，都在元狩帝的敏感易怒点上跳跃。
朕没问你。赵卿，你来说。
赵白鱼走出，拱手恭敬说道：回陛下，臣主持郡王府中馈，一夜未归，怕府上事务堆积，还得速速归家才行。
朕如果是以舅舅的名义留你下来，你也拒绝？
元狩帝身后的大太监不停使眼色，示意两人别犟，赶紧顺着元狩帝的话留下来，没听出陛下声音里的怒气吗？
赵白鱼低眉垂眼：尊卑有别，微臣不敢。
大太监直接没眼看，瞧见临安小郡王翘起的嘴角更是满脸苦涩，这两位欸，真就是一个锅配一个盖，小郡王的臭脾气是陛下纵容出来，怎么小郡王妃的胆子也比天还大？
好！好个尊卑有别！滚给朕滚回去，既然这么喜欢待家里，这段时日就别出府了！
禁足了？
大太监吓得赶紧跪下，拼命祈祷两位不要命的主赶紧认个错、道个歉，给陛下个台阶下就成。
霍惊堂和赵白鱼齐齐拱手，步调一致：谢主隆恩。
言罢齐刷刷退场。
元狩帝：！拍着心脏气到了，但他拉不下面子叫两人滚回来。
于是大年初二当天，元狩帝兀自在寝宫里来回踱步，满脑子都是对自己的怀疑，难不成他已人憎鬼厌到这地步，以至于两个小辈对他毫无敬畏之情？
中午时分，东宫、五皇子等一干皇子求见。
元狩帝正是心烦气躁的时候，想也不想拒绝，但是突然叫住大太监，令他将殿里的糕点带出去，说是赏给皇子们，人人有份。
等大太监回来，元狩帝便问：太子等人收到糕点是何反应？
大太监：皇子们感激涕零，潸然泪下，孺慕之情溢于言表。
元狩帝满意地点头，心情稍有慰藉。
大太监：
就是说，何至于此？
***
御道上，赵白鱼和霍惊堂缓步前行。
我刚才很怕很紧张，没吃饱。
看出来了。霍惊堂从宽大的袖袍里掏出一份藏在巾帕里的糕点，笑睨着他：顺手摸来的，小郎没发现吧。
赵白鱼很惊奇：众目睽睽之下，竟有如此出神入化的顺手牵羊之术！
霍惊堂抬高下巴：老本事了。皇家宴席无聊，一开好几个时辰才结束，不偷点糕点垫肚子肯定饿得前胸贴后背。
赵白鱼：这招厉害，教我教我。
霍惊堂：这叫移花接木，讲究眼力和手速，小郎赌术精湛，也要求眼力和手速，倒是有异曲同工之妙回府教你。
赵白鱼高兴了，边走边咬糕点。
***
慈明宫。
太后从福宁宫回来便潜心礼佛，将抄写的心经烧掉，便见元狩帝在花厅处等候。元狩帝接替嬷嬷搀扶太后坐到塌上，然后落座太后侧面。
人没留下？太后了然，亲自倒茶递给元狩帝：孩子大了，有些脾气很正常。
元狩帝一口饮尽杯中茶，忍不住说：他这脾气也太臭了！俗话是亲父子没有隔夜仇，他跟我
皇帝！太后威严地一声呵斥，看向宫里的人，幸好都遣出去。要是子鹓真生你的气，还会尽力听你的话，完成你交代的任务，为你镇守大景江山？便是没有关系，他这些年征战西北，打服了突厥、大夏和南疆，暗地里替你解决那么多见不得光的事，闹得年纪轻轻的孩子比我一个快入土的老人家还信佛，耍点脾气怎么了？要我说，他还得再跋扈点，才对得起这些年的付出。
元狩帝讪讪：朕就是抱怨两句，没真把他怎么样何况他近来行事确实荒唐，娶个男妻还当真了。那是他表弟！
表哥表妹尚可亲上加亲，再者，前朝风气开放，不是没有男妻的前例。何况此事，皇帝你没有推动吗？
到底是亲生儿子，太后能猜到元狩帝的心思。
元狩帝沉默，良久才低声说道：朕只是
只是覆水难收。
起初见霍惊堂无药可医，便想利用到底，发现人好了又反悔，没法狠心到底，想着补偿，还想将人重新推回他为其铺好的康庄大道上，却不想想人心一旦出现裂缝，哪有那么容易修复的？
天家凉薄，皇帝更是佼佼者。
有些道理，太后烂熟于心，但她不会说出来，哪怕对面的男人从她肚皮里爬出来的皇帝。
那孩子像极了赵宰执。太后突然低声诉说，没有半分像昌平，脸不像，性情也不像。他的性情不知随了谁，也不像赵宰执。不似父、不肖母，倒像是来人间渡劫的菩萨。
元狩帝难掩诧异，太后信佛，于她而言，用菩萨二字形容某个人便是最高的评价，那赵白鱼值得吗？
太后抬眼，目光明智透彻，直入人心：这些年为了维持几方平衡，为了平息赵家人的怒，同在京都二十年，皇帝和哀家只能无视，只能不闻不问，放任他在赵府后宅里长大。赵家人心有怨愤，怕是对他好不到哪里去，李代桃僵一事便可窥一二。
元狩帝：如此环境下艰难长大，还能保持赤子忠义之心，的确难能可贵。
太后慢慢闭眼，拨弄佛珠：方才一问，哀家才知昌平竟能狠心抛下赵白鱼，二十年来置之不理，但是提起昌平时，他眼中并无怨恨阴霾之色，语气平静，却是半点不记恨昌平。
元狩帝蹙眉，不敢苟同。
在他看来，无论父母做错何事，为人子都不得心存怨恨，连生父生母都怨恨，说明狭隘自私背离人之天性，便算不得人。
太后知道元狩帝的沉默并非默认，而是全他的孝道。
元狩帝当了二十几年的皇帝，君权、父权已是登峰造极，自然忘记当年还是东宫时，因先帝屡屡偏心靖王而心生嫉妒、怨恨，起过弑父弑君之心。
不过都是往事，太后不会不识趣地提起，免伤母子情谊。
***
赵白鱼和霍惊堂两人一回府，花厅里等待的海叔、魏伯，崔副官和砚冰，嬷嬷们和姑娘们都一窝蜂跑过来，尤其姑娘们直接挤开霍惊堂，担心地询问赵白鱼为何一夜未归，
连府里的嬷嬷都隐晦地抱怨小郡王不该不懂事，竟带着府里的小郎君在外头厮混，怎能不回来守岁？
霍惊堂轻咳一声，我和小郎昨夜在宫里守岁。
当真？是和陛下一块儿守岁？
和太后、陛下用完膳才回来。
嬷嬷们和海叔闻言便都倍感欣慰，这说明小郡王和陛下的关系破冰了啊。
真实内情有别于府里人的期待，赵白鱼泰然自若地转移视线，实则耳朵尖悄悄红了。
回来便是好事，今天可得去拜访他人，我列了名单
海叔刚拿出名单，魏伯便抢先一步来到赵白鱼跟前说道：五郎，这是咱们今日得拜访的人。第一位是您的恩师陈先生。
海叔不满：小赵大人得和小郡王同行。
魏伯：可以。不过得顾着我们五郎，先拜访我们五郎的恩师。
海叔撸起袖子就和魏伯理论，赵白鱼于人群中游刃有余地回应着每一个关心他的人的问题，逐渐将自己移出人群，溜到霍惊堂身边。
霍惊堂闲散地说：睡午觉去？
赵白鱼：走吧。
身后府里的人吵翻天，夫夫俩倒是优哉游哉地回主院补觉去了。
等人吵完才发现人不见了，回头请示如何安排，得到一个被陛下禁足的回复，谁都不必争，便就此散场。
说禁足，二人真就在府里过起二人世界的小日子，不过赵白鱼托人将礼物和拜帖送至陈师道府上，道明不能亲自过府拜年的缘由，言辞恳切、真诚，以至于陈师道出门拜年时很刻意地提了一嘴，叫旁人知道他有这么个优秀的学生。
府里时有朝官来拜访，与之谈经论道，雪中煮茶赏红梅，禁足的日子倒是惬意得很。
时日不知不觉过去，到得元宵佳节，元狩帝下旨召二人入宫同贺，算是解了禁足的意思。
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元宵假期一结束，民生百态各归其位，朝廷恢复运转，朝官按时点卯，年前堆积的公务便不得不解决。
最令人头疼的事情就是赵白鱼的公职安排，元狩帝没打招呼，便是任由吏部安排的意思，谁能料到赵白鱼竟如此抢手。
三省六部和三司都在争抢他，尤其度支使和户部副使跟点卯似地跑来文德殿谈公务，谈到最后无一例外拐弯到赵白鱼身上。
度支使明里暗里暗示他那儿急缺人手，就差直白地说臣搞不定都商税务司，想要赵白鱼来补缺。
至于户部副使，没人比他更直白，张口闭口是赵白鱼，脸上写赵白鱼仨字，额头刻着知己俩字，想交朋友的心思昭然若揭。
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