『德拉科,高贵和最古老之马尔福家族继承人及后裔,其父为高贵和最古老之马尔福家族之亚伯拉克斯阁下之子卢修斯,其母为高贵和最古老之家族之德鲁艾拉女阁下之女纳西莎:
    致赫敏,格兰杰一世:』
    (这个格式在很久以前被发明的时候是为了表示礼貌;如今,在用来称呼泥巴种许多世纪之后,它带着一种讨人喜欢的高贵而恶毒的调子。)
    『我,来自最古老家族的德拉科,要求报复,因为』
    德拉科停下来,小心地把羽毛笔放到一边,预防墨水滴下来。他需要为这件事找一个借口,至少如果他想决定这次决斗的条件的话,就必须这么做。被挑战的人有权决定规则,除非他们侮辱了一个贵族。他必须让这件事看起来就像格兰杰侮辱了他……
    他在想什么呢?格兰杰当然侮辱了他。
    德拉科把书翻到标准模版的那一页,找到了一个合适的模版。
    『我,来自最古老家族的德拉科,要求报复,因为我曾三次帮助你,对你只有善意,而作为回报,你却诬陷我谋害你,』
    德拉科必须停下来吸一口气,勉强压下沸腾的愤怒;他开始真的感觉受了侮辱,写到最后一句的时候不假思索地加上了下划线,就像这是一封普通信件一样。在考虑了一会儿以后,他决定不改;这也许不是完全正式的说法,但是那种真实的愤怒语气看上去很恰如其分。
    『在整个英国的眼前侮辱了我。
    因此我,德拉科,勒令你,赫敏,依照惯例,依照法律,依照』
    “第三十一届威森加摩的第十七条决议。”德拉科没有看书,大声说道。这句话是很多戏剧里的台词;他说话的时候坐直了一些,感受着血管里贵族血液的每一次律动。
    『因此我,德拉科,勒令你,赫敏,依照惯例,依照法律,依照第三十一届威森加摩的第十七条决议,按照如下条件与我进行巫师决斗:我们分别独自悄悄前来,事前和事后都不对任何人提及,』
    如果决斗失败的话,德拉科就什么也不说,就此收手。如果他确实击败了格兰杰,他就通过实验的方法得知了自己有能力在公开的挑战中再次击败她。这不是作弊,而是科学,几乎和作弊一样好使。
    『只用魔法战斗,不造成死亡或永久的伤害,』
    ……在哪里呢?德拉科听说霍格沃茨有一个房间很适合决斗,所有贵重的东西都受到了结界的保护,而且不会有画像把你的秘密泄露出去……是哪里来着……
    『在霍格沃茨魔法学校城堡里的奖品陈列室,』
    他们的第二次,也就是公开的决斗最好尽早,比如明天,他在斯莱特林的名誉用不了多久就会无可挽回地跌落尘埃。他必须在今晚和格兰杰第一次决斗。
    『在标志着今天结束的午夜。
    德拉科,来自高贵和最古老的马尔福家族。』
    德拉科在正式的羊皮纸上签好字,然后取出一张不那么珍贵的普通羊皮纸和普通墨水,写下了他的附言:
    『如果你不知道规则的话,格兰杰,是这样的。你侮辱了一个最古老的家族,我有合法的权利向你挑战。如果你违反决斗的条件,比如把弗里维叫到奖品陈列室里来,或者告诉任何人的话,我父亲会把你和你无视荣誉的行为直接上告威森加摩。
    德拉科·马尔』
    写到最后一个字母的时候,他把羽毛笔往下按得太猛,笔头折断了,在纸上留下了一串墨水的痕迹,又把羊皮纸戳穿了一小块;德拉科决定这也很恰如其分。
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    那天晚上吃晚饭的时候,苏珊·博恩斯来找哈利·波特,对他说,她认为德拉科·马尔福很快就会实施对赫敏的阴谋。她已经警告了S.P.H.E.W.的所有成员,警告了斯普劳特教授,警告了弗里维教授,而且她今天晚上会给姑婆写信,现在她也来警告哈利·波特。只是她们无法和帕德玛讨论这件事——苏珊说道,表情非常严肃——因为帕德玛正在对赫敏的忠诚和对她的将军的忠诚之间左右为难。
    哈利·詹姆·波特-伊万斯-维瑞斯当时对整个情形只是感到非常挫败,而不是任何真正有意义的想法。他不耐烦地对她说道,是的,他知道必须做点什么。
    苏珊·博恩斯离开以后,哈利望向拉文克劳长桌的另外一头,赫敏一个人坐在那里,离他、帕德玛、安东尼,以及她的所有其他朋友都很远。
    但是从赫敏的脸色看起来,过去打扰她恐怕不会有什么好下场。
    后来,当哈利回顾往事的时候,会想到在他读过的科幻和奇幻小说里,人们总是因为重大的原因做出重大的选择。哈里·谢顿[8]建立基地是为了在银河帝国的灰烬上重建文明,而不是如果成为整个研究小组的负责人的话,他会显得更重要一些。雷斯林·马哲理[9]和哥哥决裂是因为他想成神,而不是因为他不擅长人际关系,也不愿请教别人该如何改善。佛罗多·巴金斯[10]接过魔戒是因为他是英雄,想要拯救中土,而不是因为如果拒绝就太难堪了。如果有人写下真正的世界历史——倒不是说有人能做到,或者会这么做——那么在所有决定命运的关键时刻中,也许百分之九十七都是由谎言、纸巾和无关紧要的想法造成的,很轻易就能改变主意。
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