楼车两面挡板撤开,一具具强弩从中探出。锋利的弩矢疾射而出,不需要瞄准,城头的守军足够密集,一匣箭射空,总能带走数条性命。
    守军根本没有想到,开战不到一个时辰,对手就能登上城头。他们已经没有退路,既为尊严也为正名,拼着同归于尽,以命换命,也要将进攻的军队打退。
    眼看城头的黑甲兵越来越多,两名守军竟然直扑过去,抱住对方的腰继续前冲,一同从城头跌落。
    三人摔在城下,砸起大片血雾。
    这样的高度,黑甲兵未死也会受伤,无法继续战斗。
    这一幕仅是开端。
    越来越多的守军扑上来,抱着黑甲兵一同摔出城墙。
    这种以命换命的战法异常惨烈,郅玄和粟虎等人目睹这一场景,全都陷入沉默。
    可惜。范绪叹息一声。
    东梁国人血性骁勇,东梁国威服东方绝非虚话。可惜的是,他们有一个对外结仇,将国家拖向深渊的国君。
    郅玄敬佩东梁国人的悍勇,但他不可能下令停止攻击。这场国战牵涉太广,东梁国人拼死守城,西原国的军队也是有进无退。
    东都城必须攻破,三日之后,他必须破开四门率军入城。
    攻城弩。郅玄手按宝剑,果断下达命令。
    号角声起,传令兵策马驰出,以双腿控马,双臂挥舞令旗。
    楼车上的甲士深谙号令,无论是否占据优势,全都没有恋战,迅速撤下城头收回踏板。
    一切发生得太快,进攻的黑甲兵忽然撤退,守军不知缘由,茫然四顾,心知情况不妙,却想不出将面临什么。
    未知最令人恐惧,偏偏从开战之初他们就陷入这种困境。
    连夜准备宣告无用,堆积在城头的滚木和沸水仿佛是笑话。笃定能守三天的城墙,一个时辰就差点被攻破。他们已经顾不得懊恼,更无法生出愤怒,情绪中更多是茫然。意外地,竟然没有多少恐惧。
    号角声接连不断,原本抛石器的位置被让出,百余辆造型独特的木车取而代之。
    这些车辆是由郅地打造,新军独有。别说守城的东梁人,粟虎等人也是第一次见到。
    卒伍训练有素,熟练将车辆固定,转动车身上的机关,使车板翘高。
    车上挡板放下,竟然是一架架巨大的弩。绞弦有手臂粗,需三人合力才能拉开。吱嘎声中,黑色的弩矢斜指城头,流动慑人的寒光。
    放!
    甲长猛挥令旗,卒伍猛然后仰,同时放开绞弦。
    巨大的黑影凌空飞出,撕开烈焰催生的热风,直袭聚集守军的城头。
    两枚弩矢飞过城墙,接连落入城内。中途去势不减,先后凿穿木头建的房屋。
    更多弩矢落上城墙,守军拼命逃开,慌乱中有人受伤,腰部划开大口,顿时鲜血淋漓。有数名守军很不走运,被直接钉在地上,当场骨头碎裂,一片血肉模糊。
    攻城弩的发射速度不快,一枚巨箭造成的杀伤力及不上箭雨,给人造成的压力和震撼却是数倍。
    一轮发射之后,城头除了哀嚎和惨叫再无其他声音。
    郅玄举目眺望,下令继续进攻。
    在守军陷入恐慌时,楼车的踏板再一次放下,如狼似虎的黑甲兵又一次出现,手持长刀,扑向对面的守军。
    城头响起厮杀声,城门前的攻城锤也开始发力。
    趁箭雨停顿,滚木和沸水也不再落下,卒伍齐齐拽动绳索,固定在车上的巨木猛然被拖动,继而随惯性飞出,轰然击向城门。
    刹那间地动山摇,木制的城门出现裂口,现出堵在门后的巨石沙袋。伴随着木屑飞溅,细沙从缝隙中流出,如潺潺水流,很快铺开大片。
    战斗持续到正午,城头守军一度陷入危机。越来越多的黑甲兵冲过女墙,身着铁甲的羊琦粟攸等人也在其中。各自罩上面甲,率家将奋勇厮杀,逐渐在城头站稳脚跟。
    守军的空间不断被压缩,陆续失去阵地。
    情况最危急时,数名氏族家主率家臣上城墙,在城头立起战旗。
    氏族私兵的投入不能彻底扭转战局,但能稳定军心,帮助守军组织反攻,奋力将登城的黑甲兵赶了回去。
    羊琦粟攸等人极是懊恼,一把掀起面甲,面对城头满眼火光。
    只差一点!
    只差一点他们就能拿下这片城头,夺得首功!
    相比家族子弟的不甘,粟虎等人却是神情自若,看向立在城头的战旗,竟然放松地谈起出自哪家,底蕴如何,家兵能战多久。
    诸位如何看?郅玄开口。
    恭喜君上。粟虎难得如此放松。
    今日之战,为的不是一战而下,而是摸清东都城守军实力。
    经过半日鏖战,不能说全盘把握,粟虎等人也能掌握得七七八八。大军未出全力,城内已将无计可施。三日时间,大军胜券在握。
    西原国氏族素来骄横,对粟虎等人的回应,郅玄半点不感到意外。
    先前给东梁侯的书信,既是为激怒对方,也是做给随战的卿大夫们看。事实证明效果很好。对郅玄看似鲁莽实质傲慢的举动,粟虎等人非但不觉得不妥,反而交口称赞。
    君上当如是!
    西原国氏族骄横,国君理当更加骄横。
    谦虚是美德,在权利阶层却不适用。
    身为西原侯,郅玄有傲视天下的底气。
    这场国战之后,他可以尽情傲慢,用鼻孔看人,没人会劝谏反对。氏族们只会认为国君下巴抬得还不够高,还可以更加骄傲。
    针对这种风气,郅玄无话可说。
    短时间内,他不可能让氏族改变,就只能让自己适应,真实嚣张起来,傲慢到没有朋友。
    经历过最初的不习惯,郅玄必须承认这种感觉很爽。同时,他也真切的意识到,自己在反派的康庄大道上撒足狂奔,再没有回头的可能。
    更多东梁氏族登上城头,战旗林立,战况陷入胶着。
    进攻军队依旧占据优势,在对方不计代价的防守反攻下,也无法马上攻下四座城门。
    临近傍晚,郅玄鸣金收兵,厮杀声在城头消失,只余下浓重的血腥味,以及遍地残破的尸体。
    回到营盘,大军依旧战意澎湃,丝毫不因未攻下城头气馁。
    伤兵营内,刚刚包扎好的甲士抄起兵器,单腿向前蹦,嘴里嚷嚷着:某还能战!
    话音未落,甲士的脑袋突然挨了一下,顿时眼冒金星。不等他怒吼,后脖领子被一把抓住,小山一样的壮汉被倒拖回帐,沿途拖出一条长痕。
    少捣乱,否则让你昏三天!
    军中的医时常外出采药,动辄深入崇山峻岭,练出一身腱子肉,力气大到能生撕虎豹,收拾几个壮汉不在话下。
    目睹同袍遭遇,伤兵们再不敢大声嚷嚷,全都识时务者为俊杰,老实得不能再老实。
    医扫视帐内,咔吧握两下拳头,满意地点了点头。
    就不能给笑脸,一个个地欠收拾。
    必要地话,他不介意挨个揍,省得跑出去给君上添乱!
    第一百七十二章
    东都城被西原国大军包围,郅玄以书信告知东梁侯,三日必下,消息很快传遍诸国。
    从西原国发出檄文到兵临东都城下,三个月时间不到,东梁国失去半数国土。
    从战况来看,东都城不保已成定局。
    郅玄挥师入城之日,就是梁氏从金字塔顶端跌落之时。
    面对如此惨败,东梁侯再无法同西原侯、北安侯并列。在氏族眼中,梁氏被打落云端,往昔荣耀不复存在,想要重回权利顶峰怕是千难万难。
    之所以没提南幽侯,全因幽氏早已大权旁落,沦为朝堂上的傀儡。
    此前北安侯两发檄文,天下震动。南幽国朝堂一片混乱。有郅玄秋日出兵在前,没人敢断言北安国是在虚张声势。
    相比氏族们的风声鹤唳,南幽侯反倒置身事外,仿佛开战与否同自己无关,每日里沉迷兽园,朝臣三催四请才勉强露面。
    朝堂上,卿大夫们吵得不可开交,南幽侯懒洋洋打着哈欠,如同看一场好戏,全然忘记檄文因何而发,战端因何而起。
    闻知北安国屯兵边境,不日将要南下。南幽侯照样不担心。
    南方瘴气弥漫,北方人很难适应,形成天然的保护屏障。
    南幽国内部乱成一锅粥,氏族们争权夺利,偶尔还会爆发内战,迄今仍雄踞一方,很大原因就是地利。
    北安侯决心发兵,南幽国氏族的确担心。然而,他们自认和东梁国不同,即使对方有雄兵数万,也未必能打到南都城下。瘴气、毒虫和迥异于北方的环境都是进军的障碍,也是南幽国的牢固屏障。
    历史上曾有诸侯国联军讨伐南幽国。
    十几个国家劳师动众,强兵悍将齐出,本以为能长驱直入,获得一场大胜。结果还是被瘴气阻拦,大军被迫停在中途。
    北方军队不适应气候,南方小国不是南幽国对手,南幽国占尽天时地利,哪怕国君沦为傀儡,氏族争权夺利忙于内耗,国家始终雄踞南方屹立不摇,地位无人能够撼动。
    同北安国的矛盾不是不能解决,麻烦的是南幽国内没人乐意出头,彼此推诿,最后只能使出拖字诀。
    朝堂上下心知肚明,自己是没理的一方。
    按照中都城颁布的法典,抓捕庶人为奴、非战屠戮他国氏族皆为重罪。北安国决心追究,南幽国严格按照规矩办事,势必要大出血,严重到要换一任国君。
    这样的结果,南幽国自然无法接受。
    南幽氏族倒是有心,奈何内部四分五裂,很难达成一致,大部分人都是为反对而反对,解决之策近在咫尺,就是不能当场拍板。
    南幽侯习惯氏族们的争吵,甚至乐于看朝堂上吵成一团。卿大夫们不能达成一致,他才无需担心被推翻,不会因国君之位辗转反侧。至于北安国大军,看起来声威赫赫,在北方所向披靡。到了南方,能在瘴气中撑多久还是未知数。
    怀揣以上观点,南幽侯摆正傀儡地位,氏族不找绝对不上朝,任由卿大夫们吵出真火。遇到情况有所缓和,他还会背地里拱火,以免氏族们冷静下来,开始一门心思对付自己。
    南幽侯想法很好,如果没有郅玄的帮忙,北安国军队的确对瘴气束手无策,出兵也会吃大亏,到最后不过是伤敌一千自伤八百,打胜也是惨胜。
    如今情况不同,巫医研制出抵御瘴气的配方,带人配置出解毒丸药,对付瘴气毒虫都十分有效,更方便随身携带。
    看到成果,北安侯和世子瑒皆大喜,重赏巫医。
    若非知晓巫医是郅玄所派,自己不能挖人,十有八九会把人留下,随大军一同出征。
    赵颢奉命离开北都城,却非返回封地,也非前往草原,而是飞驰赶往国境南方,在该处点齐大军挥师南下。
    北安侯命他领兵,赵颢本不情愿。
    世子瑒和兄弟推心置腹,话里话外表示无需担心功高盖主,也不用担心会被猜忌,咱爹不是那样的人,做哥哥的更加不是。
    世子瑒胸膛拍得山响,红着眼眶,就差握住赵颢的手发誓。
    他说了大半天,赵颢没有半分感动,表情反而像是在看傻子。
    世子瑒终于发现情况不对,对上赵颢的视线,疑惑道:不是这个原因?
    当然不是。赵颢皱眉,口气斩钉截铁。
    那是为何?世子瑒很是费解。
    此一去,最快也需数月才能返回。若下南都城,后续将有诸多麻烦。赵颢敲着手指,明岁无法如约行北。
    打仗没问题,他也不担心战功太大会受到猜忌,更不担心父子兄弟离心。
    他唯一担心的是时间来不及,没办法如约去草原新城,错过和郅玄约定的时间,不知何时才能碰面。
    想起上一次分别,赵颢不觉攥紧手指,眼角染上一抹绯红。刹那间艳色无双,让习惯他容貌的世子瑒都愣了一瞬。
    兄弟倆都长得极好,相貌也有五分相似。
    比起世子瑒,赵颢更为精致俊雅,很难想象这般雅致的氏族公子,竟是让草原狄戎闻风丧胆的杀神。
    短暂怔忪之后,世子瑒迅速回神,猛然间抓住重点。想清楚赵颢不愿领兵的真实原因,顿时张口结舌。
    就这?
    就这。
    赵颢对世子瑒挑眉,这个原因还不够?
    世子瑒良久无语。
    在此之前,他从未曾想过自己的兄弟会如此情长。想想西原国那位国君,也不是很难理解。
    遇到问题自然要解决。
    世子瑒搓搓下巴,沉吟片刻,道:颢弟,如你愿意领兵,我会同父亲商议,许你每年半岁不上朝,如何?
    赵颢身为卿,日后还将成为正卿,常驻北都城是必然。这样一来,和郅玄相聚的时间就会变得少之又少。
    世子瑒的提议恰好解决他的困扰。
    半年不上朝意味着他能离开北都城。对卿而言是史无前例。事情一旦传出,北安侯和世子瑒都要面对不小的压力。
    赵颢不打算拒绝。
    父子兄弟亲情深厚,同样需要维系。
    世子瑒愿意为他承担压力,他自然要接受这份好意。有这份牵系,兄弟之情会更加牢固,于日后朝堂而言,也不是一件坏事。
    多谢兄长。赵颢终于松口。
    世子瑒扬起笑容,道:弟放心,我答应之事一定办到!
    北安国决定出兵,赵颢为主帅,率领大军挥师南下。
    小幽氏得知消息,急得如热锅上的蚂蚁。奈何身在国君府,根本无法递送消息。
    眼看战事将起,夫家和娘家就要打起来,她的地位变得尴尬,整日困在府内,竟生生熬出病来。
    论理,诸侯国交战,她无力干涉,自然也不会被牵涉。
    但她就是心中没底。
    如果世子瑒和公子颢是她所生,就算南幽国被灭,她也能安坐正夫人之位,将来的国夫人也是囊中之物。
    问题在于她没这么幸运。
    两人的母亲是大幽氏,是她去世的姐姐。早年间她没少使手段,甚至还让世子瑒吃过亏。如今两国开战,哪怕知道自己不会被牵涉,小幽氏仍是不放心,整日里杯弓蛇影惶惶不安。
    身边人发现她的异常,苦口婆心劝导,始终收效甚微。
    实在没有办法,只能给公子瑫送信。
    信送到细地,迟迟没有等来回复,直至有细地属官前来北都城,侍奉小幽氏的人才知不是公子瑫不关心母亲,而是他也病了。病因不太光彩,因贪恋女色,身体有所亏损,需要静养。
    好消息也有。
    公子府内有婢女怀胎,如今已经四月,胎相不错。漠夫人做主为婢女改籍,只要生下健康的孩子,就会许她成为公子瑫的妾室。
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