之前人王接到上表，想起自己继承王位时的波折和艰难，加上对郅玄十分有好感，当即做出决定，命王子淮去西都城祝贺，既是帮郅玄稳固地位，也是向各诸侯国表明，郅玄年纪再轻，也是得到他认可的国君。
不管西原国发生何事，依旧是四大诸侯国之一，代人王牧守边境的地位不变。
如有哪个国家想要乘人之危，最好想想清楚，是不是要冒着触怒中都城的风险，惹来人王厌恶。
王子淮肩负王命，不敢有半点马虎。
在出行之前，他特地拜访身居高位的外祖父，认真请教自己该如何行事。
王子淮虽是嫡子，却不是王位继承人，在他之上还有三个嫡出的兄长，各个文武双全。
早在两年之前，人王就定下太子。除非太子和其余两个兄长均发生意外，否则地话，他没有任何机会登上高位。
为此，他早早就为自己考虑，一边向父亲和兄长表明心迹，一边大力发展封地，想方设法给自己积攒钱财，摆明了等兄长登位，他就要带着妻妾麻溜就封，远离中都城，老老实实过他的悠闲日子。
和三位兄长不同，王子淮对朝堂权利没有多大渴求，却表现得十分爱钱，满朝皆知。
他这种性格既让太子放心，也感到十分头疼。不只一次劝他收敛一点，别再被卿大夫抓到把柄，隔三差五就要在朝堂上参他一回。
王子淮当面答应，回过头来依旧我行我素，在氏族眼中委实荒唐。
不过他荒唐归荒唐，行事从不触犯律法，也不侵犯国人利益。这让看他不顺眼的氏族无计可施，每次出手都像是打在棉花上。再加上人王明着和稀泥，最后只能是虎头蛇尾，自己关起门来生闷气。
选王子淮去西都城，除了政治因素和对郅玄的喜爱，人王也是被氏族们吵得头疼，不能真把儿子怎么样，索性将他暂时踹出中都城，耳根子也能清净几天。
人王命令下达，料定王子淮将过府拜访，典氏家主早有准备，亲自将他迎进书房，不等他开口，直接推给他一只木箱。箱子里都是关于郅玄的资料，巨细靡遗，细致得超出想象。
如果郅玄在场，必定会大吃一惊，典家搜集情报的能力委实惊人，他在郅地的大部分举动，只要是明面上的，全都记录在册，清清楚楚。
此外，资料中还记载了密氏那次失败的刺杀。虽然不是全部，却也有大致轮廓，在消息不畅通的时代简直称得上惊悚。
世子玄有大才，初战即斩酋首，不坠先祖威名。其聪慧过人，刚毅果决，非池中物。同北安国公子颢有婚，今将执掌西原国，同他交好百利无一害。
听到外祖父之言，王子淮非但没有感到轻松，反而心头一沉。
如果郅玄不是太过优秀，这般引人注目，结交起来反倒轻松。如今他牵涉的实在太多，俨然是一股强横的政治力量。谨慎起见，自己是不是应该想办法推掉这份差事？
看出王子淮的犹豫，典秀叹息一声，提点道；天子有命，不应违背。王子之心天子明了，大可放心。
放心？
王子淮不免苦笑。
随着诸王子陆续长大，宫中再无一天安宁。
他亲眼目睹两个弟弟惨死，看到几名庶母被处置，婢女和侍人在杖刑下惨叫哀嚎，殿前石阶尽被鲜血染红。
从那之后，他就爱上了钱，对王权敬而远之。
他实在不想被卷入政治漩涡，但也如外祖父所言，王命既下不容违背，只希望自己的运气足够好，此行一切顺利，不会节外生枝、
怀揣着这种念头，王子淮敲定行程，拜别人王和兄长，和西原国的队伍一同启程。
路途中，王子淮仔细阅读典秀给他的资料，对发生在郅玄身上的种种神异很是惊奇，禁不住对这次会面多出几分期待。
因王子淮在队伍中，每经过一处，都会派出骑士提前送信。按照规矩，家主不在，也会有德高望重的族人出面迎接，继而恭送。
这一日，队伍途经一条大河，王子淮坐在车内，随着车身摇晃，有些昏昏欲睡。
突然，车速减慢，车外传来一阵惊呼。王子淮迅速清醒，握住随身的宝剑，单手推开车门，想知道发生了什么。
推开车门的刹那，王子淮不由得瞪大双眼。
前方河流奔腾不息，河岸旁有百余人正在忙碌，看穿着打扮应该是一群匠人。
只见他们赶来大车，从车上卸下大量木制的器具，一边卸一边动手组装，眨眼的时间，一个高过二十米的庞然大物就立在河上。
那是何物？王子淮发出疑问。
队伍中有出身郅地的官员，听到王子淮的声音，同领队的中大夫耳语数声。
中大夫点点头，其后来到王子淮的车前，拱手道：禀王子，此物名为水车。
中大夫侃侃而谈，先说明水车的用途，又道出水车的来历，实为郅玄发明并教授国人。
世子玄？
听到中大夫的话，再看面前的水车，王子淮精神一振，想起竹简上的种种记载，脑子里不禁冒出一个念头：莫非传闻不是夸大，全都为真？
第九十六章
王子淮的队伍一路行来，凡有大河处必见水车。
在中都城时，他听闻西都城遭遇大火，城池损毁严重，城外农田受到波及，恐将颗粒无收。
秋收无粮就意味着整年的辛苦化为乌有，西原国人本该垂头丧气。不想沿途行来，见到的不是沮丧颓败，反而是一派生机勃勃，欣欣向荣。
越靠近西都城，这种情况越是明显。
王子淮感到好奇，经过一处村落，特地召来村人询问。
知晓是王子车驾，村人战战兢兢趴在地上，一句话都不敢说。几个孩童飞奔回村庄请来邑大夫和村老，村人们才长出一口气，迅速退到村老身后。
禀王子，世子颁布仁令，凡遇灾者今年免田赋。村人可伐木碎石换粮，亦能进城造房铺路换得粟米。不能干活的老人孩童领粟粥，同样有食果腹。
以工代赈政策十分成功，遇灾的百姓每日劳作领取报酬，基本不会饿肚子。半大的孩子不愿和老人幼童一起吃赈济，结伴去山林伐木或是去矿场采石，用绳子捆住拉回来，同样能换取粟米。
众人白天忙着以工换粮，回到家后倒头就睡，根本没有心思想七想八，更不可能伤春悲秋。真有空闲也是守着家里的陶缸，用刻有标记的木片计算家中存粮。
不少人惊奇发现，虽然田中颗粒无收，家中的生活依旧过得不错。因为每天都能领到粮食，全家都没有饿肚子。尤其是孩子，竟比几月前长胖了不少。
遇到父母询问，孩子们实话实说，原来是城主府发下旨意，可以用蚂蚱、蚯蚓和田螺等换粟，以木制的小桶计量。
孩子们想为家中减轻负担，每天跟随伐木队去森林，要么跟着装水车的匠人去河边搜集昆虫田螺。
孩子们力气有限，每次换来的粟米不多，除个别外，基本只有一小把。但积少成多，三四天就能攒下一锅浓稠的粟粥。
多出这些粟米，蒸饭时，老人总会多加一把。别小看这一把，往往能让家人多吃两口，也能让孩子吃得更好。
为了奖励孩童，郅玄还下令在施粥点熬煮肉汤，孩子们隔三差五就能分到一碗。
孩子们往往不舍得吃，都会和家中老人分食。
若不是盛肉汤的庖传话，不许将肉汤带回家中，老人和孩子必然会节省下来，带给能做工的壮劳力。
一项项政策看似不起眼，结合起来却撑起了庞大的重建工程。
村老和邑大夫打开话匣子，你一句我一句，越说越多，完全停不下来。一边说一边感叹，能有郅玄为世子是西原国之福。
王子淮听得津津有味，见随行官员要打断，立即抬手阻拦。
他能够看出村老和邑大夫的话全部出自真心，没有半点掺假。这让他对郅玄愈发好奇，很想亲眼看一看这位备受爱戴的西原国世子究竟是怎样一个人。
终于，村老和邑大夫的话告一段落，看到周围人的表情，马上意识到自己有些忘形，连忙弯腰告罪。他们不担心自己受罚，更害怕牵连到郅玄的名声。
我召尔等前来，尔等何过之有？
王子淮唤几人起身，命侍人加以赏赐。
邑大夫可以衣绢，村老不能用，只能赏赐染色的麻布，再加一小袋盐。
王子淮从不避讳自己爱钱，他为获取盐井，专门向人王讨要封地。因为这件事没少被卿大夫们诟病。
拼着挨了不少骂，盐井终于到手，依靠盐井出产，他每年获利颇丰。
盐井之外，王子淮还想开辟新的财路，可惜尝试几次都没能成功。大概是他折腾的动静有点大，又被朝中的卿大夫盯上，人王不得已才将他踢出中都城，以免被吵等脑仁疼。
离开村庄，车队继续前行。
此地距离西都城不远，能望见错落在田地间的村庄，大多已升起炊烟。
车队后方突起一阵喧闹，护卫的甲士立即警惕。
原来是一群收工的匠人，他们刚立起一部水车，受到村人款待，饱饱吃了一顿粟饭，正扛着工具推着大车返回西都城。
匠人身后掀起烟尘，是一队身着半甲的骑兵，每人的马背上都驮着捕获的猎物。
骑兵身后是长长的奴隶队伍。
健壮的男奴将麻绳绕过肩膀捆扎在腰间，拖拽装满猎物的大车。强壮的女奴在车后推，车轮压过路面，车轴发出咯吱声响，足见车上的猎物有多重。
其中一辆大车上装的不是猎物，而是新摘的草药。
穿着短袍和麻布裤的桑医坐在车上，两匹健壮的野狼随车奔跑，竟然没有伤害拖车的奴隶，偶尔还会帮忙。
这一幕惊呆王子淮。
他自认见识不浅，却头一次看到这样奇怪的狼。
骑兵和匠人在中途相遇，匠人迅速让到道路两侧，让骑兵先通过。
为首的骑士拽住缰绳，挥手示意队伍停止前进。其后单独策马上前，距离十步左右拉住缰绳，翻身下马，面朝王子淮的车驾拱手行礼。
从行礼的方式能够看出他出身不低，至少是一名小氏族。
王子淮命他起身，询问对方身份，果然是氏族子弟。
惊扰尊驾，还请恕罪。骑士道。
王子淮当然不会问罪，得知这支队伍出城狩猎，好奇询问两匹狼的来历。
禀王子，狼乃世子所养，旁人不得接近。骑士看一眼身后，见桑医没有上前的意思，只能硬着头皮回答。
在场之人有一个算一个，都能看出王子淮对狼的兴趣。可没有郅玄在场，谁都不敢让狼靠近王子淮。万一出了事，没人担当得起，桑医也不例外。
看出骑士为难，王子淮没有继续追问，转身回到车内，命车队继续前行。
骑士松了一口气，拍马回到队伍中，朝桑医颔首，下令队伍减慢速度，同王子淮的车队保持一定距离，尤其是两匹野狼，绝不能让它们靠近前方车辆。
车队前行时，已有人往城内禀报。估算王子淮抵达的时间，郅玄和卿大夫结伴往城外迎接。
早在数日之前，宗人就奉命在城外垒起土台，专为迎接王子淮。
土台四周遍插旗帜，最高为玄底神鸟旗，代表统治诸侯国的原氏。土台前搭建起柴堆，高过两米。柴堆旁拴着数只肥羊，为迎接仪式准备。
城门向前数百米尽用黄土铺路。
奴隶们搬来沙土，将道路一层层垫起，直至高出两侧数寸方才停手。
城头架起皮鼓，女墙后伸出青铜制的号角。
全副武装的甲士站在墙后，彼此之间间隔两步，手持长戟，看上去就身强体健，雄壮威武。
火红的日轮开始西沉，夕阳的光笼罩大地，山川城池均染上绚丽的红。
傍晚的风吹过城下，带着晚秋的凉，卷动旗帜，猎猎作响。
郅玄身着黑袍，头戴玉冠，宝剑悬在腰间，单手握住剑柄，腰带上的玉环彩宝熠熠生辉。
以粟虎和范绪为首的卿大夫乘坐战车，分列在他的身后。
从众人的位置可以看出，粟虎正卿地位不可撼动，范绪和栾会紧随其后。
尤其是范绪，在他的带领下，范氏早投郅玄，屡次出手相助，政治眼光出群拔类。郅玄掌权后，范氏地位开始拔高，范绪在朝堂上的话语权明显增强，再过数年，未必没有机会问鼎正卿之位。
卿大夫之后是两排没有华盖的战车。车上是各家嫡子，绝大多数是嫡长子，均为选定的继承人。在这样的场合，他们被允许出席。郅玄的庶出兄弟则不被允许露面。哪怕他们的父亲是西原侯，母亲是氏族女，仍没有资格迎接王子淮。如果他们出现在这里，很可能会被视为对王子淮的轻视，对西原国没有半点好处。
太阳沉入地平线下，队伍中打起火把。
几名巫走到土台前，全部赤着上身，披散开头发，腰间勒一条兽皮带，前胸后背绘满红黑两色图腾。
风鼓起郅玄的袖摆，颌下发绳飞起，嵌在末端的彩宝互相碰撞，发出阵阵声响。
终于，道路前方传来马蹄声，伴随着车轮滚动的声音，距离城门越来越近。
众人迅速打起精神，借火光向前望去。
橘红的火光不断摇曳，漫天星光辉映，为大地披上银纱。
金色的旗帜闯入眼帘，旗帜下是一驾四马牵引的战车，车轮车辕包裹铜皮，车身规格等同诸侯，车顶华盖带有龙纹，象征车内人的身份。
中都城的甲士护卫在战车左右，手持长戟，身着金甲，在火光下格外醒目。
郅玄一眼望过去，不由得直吸凉气。
全都是铜铠，一套的价钱抵得上他手下一伍。不愧是中都城，不愧是人王的军队，果然财大气粗！
双方距离接近百米，郅玄当即下令，驾车者挥动缰绳，战马开始迈步，带着他迎上前去。
粟虎等人跟在郅玄身后，保持半个马身的距离。
距离不到二十步，王子淮车驾停住，郅玄继续向前，至十步左右停下，在车上拱手。
臣玄见过王子！
王子淮走出车门，站定后还礼。
君有礼。
郅玄直起身，看向对面的王子淮，眼底闪过一抹惊讶。这人到底有多高？目测绝对超过一米九！
王子淮看向郅玄，同样也感到惊讶。
他知道郅玄十分年轻，却没想到对方会长得如此漂亮。
他幼时曾见过西原侯，记忆中，这位国君威严俊朗，和郅玄的俊俏截然不同。看起来郅玄应该更像梁夫人，毕竟梁氏女多以好相貌闻名。
短暂惊艳之后，王子淮再看郅玄，目光变得严肃，更多是对他身为大国世子的审视和估量。
郅玄任由王子淮打量，一举一动严守礼仪，表情始终不变。
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不管西原国发生何事，依旧是四大诸侯国之一，代人王牧守边境的地位不变。
如有哪个国家想要乘人之危，最好想想清楚，是不是要冒着触怒中都城的风险，惹来人王厌恶。
王子淮肩负王命，不敢有半点马虎。
在出行之前，他特地拜访身居高位的外祖父，认真请教自己该如何行事。
王子淮虽是嫡子，却不是王位继承人，在他之上还有三个嫡出的兄长，各个文武双全。
早在两年之前，人王就定下太子。除非太子和其余两个兄长均发生意外，否则地话，他没有任何机会登上高位。
为此，他早早就为自己考虑，一边向父亲和兄长表明心迹，一边大力发展封地，想方设法给自己积攒钱财，摆明了等兄长登位，他就要带着妻妾麻溜就封，远离中都城，老老实实过他的悠闲日子。
和三位兄长不同，王子淮对朝堂权利没有多大渴求，却表现得十分爱钱，满朝皆知。
他这种性格既让太子放心，也感到十分头疼。不只一次劝他收敛一点，别再被卿大夫抓到把柄，隔三差五就要在朝堂上参他一回。
王子淮当面答应，回过头来依旧我行我素，在氏族眼中委实荒唐。
不过他荒唐归荒唐，行事从不触犯律法，也不侵犯国人利益。这让看他不顺眼的氏族无计可施，每次出手都像是打在棉花上。再加上人王明着和稀泥，最后只能是虎头蛇尾，自己关起门来生闷气。
选王子淮去西都城，除了政治因素和对郅玄的喜爱，人王也是被氏族们吵得头疼，不能真把儿子怎么样，索性将他暂时踹出中都城，耳根子也能清净几天。
人王命令下达，料定王子淮将过府拜访，典氏家主早有准备，亲自将他迎进书房，不等他开口，直接推给他一只木箱。箱子里都是关于郅玄的资料，巨细靡遗，细致得超出想象。
如果郅玄在场，必定会大吃一惊，典家搜集情报的能力委实惊人，他在郅地的大部分举动，只要是明面上的，全都记录在册，清清楚楚。
此外，资料中还记载了密氏那次失败的刺杀。虽然不是全部，却也有大致轮廓，在消息不畅通的时代简直称得上惊悚。
世子玄有大才，初战即斩酋首，不坠先祖威名。其聪慧过人，刚毅果决，非池中物。同北安国公子颢有婚，今将执掌西原国，同他交好百利无一害。
听到外祖父之言，王子淮非但没有感到轻松，反而心头一沉。
如果郅玄不是太过优秀，这般引人注目，结交起来反倒轻松。如今他牵涉的实在太多，俨然是一股强横的政治力量。谨慎起见，自己是不是应该想办法推掉这份差事？
看出王子淮的犹豫，典秀叹息一声，提点道；天子有命，不应违背。王子之心天子明了，大可放心。
放心？
王子淮不免苦笑。
随着诸王子陆续长大，宫中再无一天安宁。
他亲眼目睹两个弟弟惨死，看到几名庶母被处置，婢女和侍人在杖刑下惨叫哀嚎，殿前石阶尽被鲜血染红。
从那之后，他就爱上了钱，对王权敬而远之。
他实在不想被卷入政治漩涡，但也如外祖父所言，王命既下不容违背，只希望自己的运气足够好，此行一切顺利，不会节外生枝、
怀揣着这种念头，王子淮敲定行程，拜别人王和兄长，和西原国的队伍一同启程。
路途中，王子淮仔细阅读典秀给他的资料，对发生在郅玄身上的种种神异很是惊奇，禁不住对这次会面多出几分期待。
因王子淮在队伍中，每经过一处，都会派出骑士提前送信。按照规矩，家主不在，也会有德高望重的族人出面迎接，继而恭送。
这一日，队伍途经一条大河，王子淮坐在车内，随着车身摇晃，有些昏昏欲睡。
突然，车速减慢，车外传来一阵惊呼。王子淮迅速清醒，握住随身的宝剑，单手推开车门，想知道发生了什么。
推开车门的刹那，王子淮不由得瞪大双眼。
前方河流奔腾不息，河岸旁有百余人正在忙碌，看穿着打扮应该是一群匠人。
只见他们赶来大车，从车上卸下大量木制的器具，一边卸一边动手组装，眨眼的时间，一个高过二十米的庞然大物就立在河上。
那是何物？王子淮发出疑问。
队伍中有出身郅地的官员，听到王子淮的声音，同领队的中大夫耳语数声。
中大夫点点头，其后来到王子淮的车前，拱手道：禀王子，此物名为水车。
中大夫侃侃而谈，先说明水车的用途，又道出水车的来历，实为郅玄发明并教授国人。
世子玄？
听到中大夫的话，再看面前的水车，王子淮精神一振，想起竹简上的种种记载，脑子里不禁冒出一个念头：莫非传闻不是夸大，全都为真？
第九十六章
王子淮的队伍一路行来，凡有大河处必见水车。
在中都城时，他听闻西都城遭遇大火，城池损毁严重，城外农田受到波及，恐将颗粒无收。
秋收无粮就意味着整年的辛苦化为乌有，西原国人本该垂头丧气。不想沿途行来，见到的不是沮丧颓败，反而是一派生机勃勃，欣欣向荣。
越靠近西都城，这种情况越是明显。
王子淮感到好奇，经过一处村落，特地召来村人询问。
知晓是王子车驾，村人战战兢兢趴在地上，一句话都不敢说。几个孩童飞奔回村庄请来邑大夫和村老，村人们才长出一口气，迅速退到村老身后。
禀王子，世子颁布仁令，凡遇灾者今年免田赋。村人可伐木碎石换粮，亦能进城造房铺路换得粟米。不能干活的老人孩童领粟粥，同样有食果腹。
以工代赈政策十分成功，遇灾的百姓每日劳作领取报酬，基本不会饿肚子。半大的孩子不愿和老人幼童一起吃赈济，结伴去山林伐木或是去矿场采石，用绳子捆住拉回来，同样能换取粟米。
众人白天忙着以工换粮，回到家后倒头就睡，根本没有心思想七想八，更不可能伤春悲秋。真有空闲也是守着家里的陶缸，用刻有标记的木片计算家中存粮。
不少人惊奇发现，虽然田中颗粒无收，家中的生活依旧过得不错。因为每天都能领到粮食，全家都没有饿肚子。尤其是孩子，竟比几月前长胖了不少。
遇到父母询问，孩子们实话实说，原来是城主府发下旨意，可以用蚂蚱、蚯蚓和田螺等换粟，以木制的小桶计量。
孩子们想为家中减轻负担，每天跟随伐木队去森林，要么跟着装水车的匠人去河边搜集昆虫田螺。
孩子们力气有限，每次换来的粟米不多，除个别外，基本只有一小把。但积少成多，三四天就能攒下一锅浓稠的粟粥。
多出这些粟米，蒸饭时，老人总会多加一把。别小看这一把，往往能让家人多吃两口，也能让孩子吃得更好。
为了奖励孩童，郅玄还下令在施粥点熬煮肉汤，孩子们隔三差五就能分到一碗。
孩子们往往不舍得吃，都会和家中老人分食。
若不是盛肉汤的庖传话，不许将肉汤带回家中，老人和孩子必然会节省下来，带给能做工的壮劳力。
一项项政策看似不起眼，结合起来却撑起了庞大的重建工程。
村老和邑大夫打开话匣子，你一句我一句，越说越多，完全停不下来。一边说一边感叹，能有郅玄为世子是西原国之福。
王子淮听得津津有味，见随行官员要打断，立即抬手阻拦。
他能够看出村老和邑大夫的话全部出自真心，没有半点掺假。这让他对郅玄愈发好奇，很想亲眼看一看这位备受爱戴的西原国世子究竟是怎样一个人。
终于，村老和邑大夫的话告一段落，看到周围人的表情，马上意识到自己有些忘形，连忙弯腰告罪。他们不担心自己受罚，更害怕牵连到郅玄的名声。
我召尔等前来，尔等何过之有？
王子淮唤几人起身，命侍人加以赏赐。
邑大夫可以衣绢，村老不能用，只能赏赐染色的麻布，再加一小袋盐。
王子淮从不避讳自己爱钱，他为获取盐井，专门向人王讨要封地。因为这件事没少被卿大夫们诟病。
拼着挨了不少骂，盐井终于到手，依靠盐井出产，他每年获利颇丰。
盐井之外，王子淮还想开辟新的财路，可惜尝试几次都没能成功。大概是他折腾的动静有点大，又被朝中的卿大夫盯上，人王不得已才将他踢出中都城，以免被吵等脑仁疼。
离开村庄，车队继续前行。
此地距离西都城不远，能望见错落在田地间的村庄，大多已升起炊烟。
车队后方突起一阵喧闹，护卫的甲士立即警惕。
原来是一群收工的匠人，他们刚立起一部水车，受到村人款待，饱饱吃了一顿粟饭，正扛着工具推着大车返回西都城。
匠人身后掀起烟尘，是一队身着半甲的骑兵，每人的马背上都驮着捕获的猎物。
骑兵身后是长长的奴隶队伍。
健壮的男奴将麻绳绕过肩膀捆扎在腰间，拖拽装满猎物的大车。强壮的女奴在车后推，车轮压过路面，车轴发出咯吱声响，足见车上的猎物有多重。
其中一辆大车上装的不是猎物，而是新摘的草药。
穿着短袍和麻布裤的桑医坐在车上，两匹健壮的野狼随车奔跑，竟然没有伤害拖车的奴隶，偶尔还会帮忙。
这一幕惊呆王子淮。
他自认见识不浅，却头一次看到这样奇怪的狼。
骑兵和匠人在中途相遇，匠人迅速让到道路两侧，让骑兵先通过。
为首的骑士拽住缰绳，挥手示意队伍停止前进。其后单独策马上前，距离十步左右拉住缰绳，翻身下马，面朝王子淮的车驾拱手行礼。
从行礼的方式能够看出他出身不低，至少是一名小氏族。
王子淮命他起身，询问对方身份，果然是氏族子弟。
惊扰尊驾，还请恕罪。骑士道。
王子淮当然不会问罪，得知这支队伍出城狩猎，好奇询问两匹狼的来历。
禀王子，狼乃世子所养，旁人不得接近。骑士看一眼身后，见桑医没有上前的意思，只能硬着头皮回答。
在场之人有一个算一个，都能看出王子淮对狼的兴趣。可没有郅玄在场，谁都不敢让狼靠近王子淮。万一出了事，没人担当得起，桑医也不例外。
看出骑士为难，王子淮没有继续追问，转身回到车内，命车队继续前行。
骑士松了一口气，拍马回到队伍中，朝桑医颔首，下令队伍减慢速度，同王子淮的车队保持一定距离，尤其是两匹野狼，绝不能让它们靠近前方车辆。
车队前行时，已有人往城内禀报。估算王子淮抵达的时间，郅玄和卿大夫结伴往城外迎接。
早在数日之前，宗人就奉命在城外垒起土台，专为迎接王子淮。
土台四周遍插旗帜，最高为玄底神鸟旗，代表统治诸侯国的原氏。土台前搭建起柴堆，高过两米。柴堆旁拴着数只肥羊，为迎接仪式准备。
城门向前数百米尽用黄土铺路。
奴隶们搬来沙土，将道路一层层垫起，直至高出两侧数寸方才停手。
城头架起皮鼓，女墙后伸出青铜制的号角。
全副武装的甲士站在墙后，彼此之间间隔两步，手持长戟，看上去就身强体健，雄壮威武。
火红的日轮开始西沉，夕阳的光笼罩大地，山川城池均染上绚丽的红。
傍晚的风吹过城下，带着晚秋的凉，卷动旗帜，猎猎作响。
郅玄身着黑袍，头戴玉冠，宝剑悬在腰间，单手握住剑柄，腰带上的玉环彩宝熠熠生辉。
以粟虎和范绪为首的卿大夫乘坐战车，分列在他的身后。
从众人的位置可以看出，粟虎正卿地位不可撼动，范绪和栾会紧随其后。
尤其是范绪，在他的带领下，范氏早投郅玄，屡次出手相助，政治眼光出群拔类。郅玄掌权后，范氏地位开始拔高，范绪在朝堂上的话语权明显增强，再过数年，未必没有机会问鼎正卿之位。
卿大夫之后是两排没有华盖的战车。车上是各家嫡子，绝大多数是嫡长子，均为选定的继承人。在这样的场合，他们被允许出席。郅玄的庶出兄弟则不被允许露面。哪怕他们的父亲是西原侯，母亲是氏族女，仍没有资格迎接王子淮。如果他们出现在这里，很可能会被视为对王子淮的轻视，对西原国没有半点好处。
太阳沉入地平线下，队伍中打起火把。
几名巫走到土台前，全部赤着上身，披散开头发，腰间勒一条兽皮带，前胸后背绘满红黑两色图腾。
风鼓起郅玄的袖摆，颌下发绳飞起，嵌在末端的彩宝互相碰撞，发出阵阵声响。
终于，道路前方传来马蹄声，伴随着车轮滚动的声音，距离城门越来越近。
众人迅速打起精神，借火光向前望去。
橘红的火光不断摇曳，漫天星光辉映，为大地披上银纱。
金色的旗帜闯入眼帘，旗帜下是一驾四马牵引的战车，车轮车辕包裹铜皮，车身规格等同诸侯，车顶华盖带有龙纹，象征车内人的身份。
中都城的甲士护卫在战车左右，手持长戟，身着金甲，在火光下格外醒目。
郅玄一眼望过去，不由得直吸凉气。
全都是铜铠，一套的价钱抵得上他手下一伍。不愧是中都城，不愧是人王的军队，果然财大气粗！
双方距离接近百米，郅玄当即下令，驾车者挥动缰绳，战马开始迈步，带着他迎上前去。
粟虎等人跟在郅玄身后，保持半个马身的距离。
距离不到二十步，王子淮车驾停住，郅玄继续向前，至十步左右停下，在车上拱手。
臣玄见过王子！
王子淮走出车门，站定后还礼。
君有礼。
郅玄直起身，看向对面的王子淮，眼底闪过一抹惊讶。这人到底有多高？目测绝对超过一米九！
王子淮看向郅玄，同样也感到惊讶。
他知道郅玄十分年轻，却没想到对方会长得如此漂亮。
他幼时曾见过西原侯，记忆中，这位国君威严俊朗，和郅玄的俊俏截然不同。看起来郅玄应该更像梁夫人，毕竟梁氏女多以好相貌闻名。
短暂惊艳之后，王子淮再看郅玄，目光变得严肃，更多是对他身为大国世子的审视和估量。
郅玄任由王子淮打量，一举一动严守礼仪，表情始终不变。
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