提起这件事,粟虎等人就感到汗颜。
    他们原本信心满满,以为不出几日就能将人抓回,为此不惜派兵包围密地,直接翻了个底朝天。
    结果却不尽如人意。
    时至今日,密纪始终未能落网。抓到几个家臣和死士,审问出密纪不只自己跑路,还提前把小儿子送出来,如今也不知去向,八成已经派人接走。
    拿到口供,无论粟虎、范绪还是栾会都脸面发烧,简直像被一巴掌扇在脸上。
    三人不再各自较劲,转而通力合作,终于在不久前发现密纪逃亡的线索。
    直指南幽国!
    确认事情属实,三人顿时脸色难看。
    南幽国同为四大诸侯国,国土面积极为广阔,近乎占据大半个南方。
    境内有一年两熟乃至三熟的稻米,还有大量可抓为奴隶的野人,使得南幽国实力强横。即使朝堂上闹得乌烟瘴气,各氏族三天一小打,五天一大打,动不动就掀桌子干架,差点要打出脑浆子,照样不影响该国镇守南地传承数百年。
    南幽国氏族野蛮生长,具有独特生态。连续几任国君都不着调,如今的南幽侯在外人眼中就是一个不折不扣的傀儡,日夜混迹兽园,之前还闹出派手下冒充商队,抓捕北安国庶人的事情。事发后被北安侯派人找上门,两国之间扯皮到今日,事情也没能全部解决。
    值得一提的是,之前在郅地被雷电劈死的商人就是南幽侯手下。也是这支商队暴露出南幽侯暗中所为,导致北安国找上门。南幽国氏族由此发现,原来国君不打算安心做个傀儡,暗中竟然这么不老实。
    不过南幽侯和氏族属于内部矛盾,对于找上门的北安国,南幽国上下还是能分得出轻重缓急。
    为保存国君体面,南幽国卿大夫达成一致,坚决不承认事情和南幽侯有关。事情都是下边人干的,伪借南幽侯名义,国君也是受害者!
    北安国行人差点被气了个仰倒。
    事实摆在眼前,还能睁着眼睛说瞎话,要不要脸!
    不提别的,南幽侯建的兽园诸国皆知,里面的珍禽异兽都是哪来的,证据确凿还能抵赖?!
    北安国行人怒发冲冠,当殿咆哮,怒叱南幽国上下不要脸。
    南幽侯和南幽国氏族死猪不怕开水烫,就是不要脸,你还能咋地。要开国战吗?北边的士兵跑到南边来,能撑过半年算他们输!
    无耻!北安国行人被气得直哆嗦。
    南幽国气候极其炎热,国内有大片原始森林,林中还有大片沼泽,瘴气弥漫,野兽毒虫随处可见。
    氏族的封地就在森林边上,出门几十米就能遇到老虎,还有成群结队的大象。
    在这种环境下,北方的士兵发挥不出五成战斗力。不小心染病,根本不用开打,就可能全军覆灭。
    除非抱着伤敌一千自伤八百的决心,否则北方诸侯国很少会攻打南方,尤其是南幽这样的大国。
    正是知道这一点,北安国行人才会破口大骂,指着南幽侯和满朝卿大夫的鼻子质问:你们还要不要脸!
    一方打定主意不要脸,另一方咽不下这口气,事情纠缠到今日,一直没能得出个结果。
    若不是粟虎告知郅玄,密纪带着儿子逃往南幽国,他都快忘记自己曾遇到南幽国商队,还将对方拿下,送去赵地交给了公子颢。
    鉴于粟虎仅告知情报,没有请他援手的意思,郅玄也就没有继续追问。
    如今密氏已被连根拔起,密纪仓皇逃走,带走的人和资源均有限。除非有奇迹发生,否则再难成气候。他无需担心,耐心等待好消息即可。
    抛开密纪一事,这日朝会上,郅玄拿出东梁侯送来的国书,命侍人当众宣读。
    关于联姻一事,诸君如何看?
    郅玄倾向于拒绝,但要有充分的理由。毕竟事关两国,不能随意搪塞。更不能说他直觉对方不怀好意,这才开口拒绝。
    和东梁国联姻?
    卿大夫们听过国书内容,开始议论纷纷。
    虽然东梁国有夺城旧恨,但对方主动提出联姻,还是在朝堂上引起波澜。
    如果东梁侯提出联姻郅玄,氏族们马上就会拒绝。但他提出让梁世子迎娶,部分人变得迟疑。
    东梁世子未有嫡子。
    东梁侯膝下共有四个嫡子。嫡长子名霸,年少就被立为世子。十七岁时娶氏族女为正夫人,可惜夫妻感情不睦,一直未能生儿育女。
    两年前,梁霸的正夫人去世,名为急病不愈。然而,从东梁国传出消息,梁霸两名生育子女的妾主动为正夫人殉葬,足能看出这其中存在不小的问题。
    自那之后,梁霸未再迎娶正妻,连妾都没娶一个。
    之前漠侯送女公子联姻,北安国由公子瑫迎娶,东梁国则是国君的嫡幼子。
    论理,漠国虽小,漠侯妹是嫡出,出身尊贵,嫁给梁霸做继室也是身份相当。结果梁霸不娶漠侯妹,却要从西原国迎娶一位庶出的女公子,若说其中没有原因,傻子都不会相信。
    因为郅玄?
    别说是朝中卿大夫,郅玄本人都嗤之以鼻。
    真顾念亲情,当初就不会将事情做绝,乘人之危夺走五城。难道东梁侯就没有想过,他们这么做,嫁给西原侯的梁夫人该如何自处,又会有什么好结果。
    当年的东梁国世子,如今的东梁侯对胞妹尚且如此,又如何奢望他对没见过一面的外甥会有亲情,岂不是笑话!
    抛开不切实际的亲情,从两国关系考量,同样存在太多谜团。郅玄想不明白,卿大夫们也是满头雾水。
    可无论如何,东梁国世子的正夫人之位做不得假。哪怕只是继室,如能生下一位公子,身份就是嫡出,日后有继承大位的可能。
    郅玄就是最好的例子。
    西原侯再不喜欢他,如粟虎等卿大夫也因他是嫡子多有维护。无关才学智慧,嫡子的身份就是优势,是历代传承的规矩。
    卿大夫们互相讨论,主要分成两派。
    一派和郅玄一样,认为事情蹊跷,最好仔细考量;另一派则认为联姻可行,嫁出女公子,不涉及本国传承,即使东梁国有算计也可从容应对。
    少数人没有马上表态,不过他们明显更倾向于同意联姻。
    郅玄坐在上首,看着卿大夫争执不下,互相引经据典,意图说服对方,眉心却是越蹙越紧。
    在场的有一个算一个,考虑的都是西原国和自身利益,没有一人提出达成联姻,嫁出去的女公子会如何。
    西原侯有十多个女儿,适龄女公子中,身份最合适的就是原桃。
    羊皓身为六卿之一,又是原桃的舅父,关注的竟然也是利益得失,丝毫没有为原桃考虑半分。
    想到梁夫人,郅玄只觉胸口憋闷,双眸犹如寒潭,目光冰冷刺骨。
    卿大夫讨论到最后,依旧说服不了对方,只能请郅玄决断。
    郅玄没有立刻做出决定,而是下令散朝,明日再议。
    东梁国行人得知消息,竟开始在城内奔走,带着重金拜访大小氏族。
    获悉情况,郅玄命人盯紧他,这段时间他去了哪里,见过谁,都要牢牢记下,不能遗漏。
    不可令其发现。
    诺!
    联姻的消息传到府内,没有女儿的妾夫人不关己事,高高挂起。有女儿且在适龄的则各有心思。
    羊夫人命人召来原桃和原莺,当着两个女儿的面分析利弊。
    东梁世子丧妻,膝下无嫡子,若能生下儿子,背靠西原国,将来必成国夫人。然世子后宅不比寻常,能否平安生子甚至活下来都是未知。
    羊夫人不想用漂亮话安慰两个女儿,让她们生出错觉,以为大国世子都像郅玄一般好。不管联姻成或不成,她都必须让原桃原莺明白,她们身为西原国女公子要肩负什么样的职责,又将会面对什么。
    母亲,女儿明白。原桃脸色发白,目光却极其坚定,语气也无任何迟疑,兄长待我甚好,我为原氏女,愿回报兄长。如联姻事成,我愿嫁往东梁国。
    羊夫人叹息一声,抚过原桃发顶。
    你能如此想,今后的日子不会差。不过事情未定,是否联姻需世子决断。在那之前,你们无需做什么,切记谨言慎行。若你舅父派人送信,无需理会。今后联络羊氏皆找羊琦。
    不理舅父?
    原桃和原莺对视一眼,都能看到对方眼底的惊骇,却聪明地什么都没说,一同颔首应诺。
    接下来数日,关于两国联姻一事,朝堂上始终未能定下章程。直觉敏锐如范绪,隐约察觉郅玄的态度,他似乎不赞成这次联姻,更倾向于拒绝。
    又一次商议无果后,郅玄下令退朝。
    卿大夫三三两两走出国君府,忽见前方道路有一骑奔来。
    策马抵达府前,骑士翻身落地,高举手中竹简,顾不上给卿大夫行礼,径直奔向府内。
    人王下旨赐玉,派王子淮贺西都城!
    听到骑士的喊话,卿大夫们同时脚步一顿。
    王子淮来贺?
    诸侯登位,人王下旨赐玉是历来的规矩,王子来贺却是少之又少。
    西原侯上表立郅玄为世子,人王在极短的时间内发下贺书,彰显对郅玄的喜爱,已经引人侧目。如今郅玄继承国君位,赏赐不必提,竟然派王子前来祝贺,实是天大的荣耀!
    国将大盛!
    氏族们看向新建的国君府,想到今后,无不心头火热。
    至于东梁侯提出的联姻,他们也要重新考虑。
    有人王的喜爱,加上郅玄本身智慧过人,西原国必将蒸蒸日上。如此一来,一个世子继夫人的位置就不再那么重要。
    听闻公子颢亲自去草原打下大片地盘,还抓了数千狄人建城,专为婚礼准备。如果东梁侯真心想要联姻,为表示诚意,在聘礼上就该详加考虑。
    东梁侯不愿意也无妨。
    王子淮抵达西都城的消息传出去,大小诸侯国都会排着队想和西原国联姻。届时,还担心没得挑?
    卿大夫互相交换眼神,彼此拱手,笑得意味深长,一切尽在不言中。
    第九十五章
    因王子淮即将到来,西都城内的工程暂时停工,城外的营地也开始大规模拆除。
    经过一段时间的建设,氏族坊和国人坊多数竣工,庶人坊也建得七七八八,此时停工,影响不是太大。
    奴隶坊内的棚子不够住,只能临时搭起帐篷,用来遮风挡雨。
    往年冬日起大风,草棚搭建得不够牢固,时常会被掀飞屋顶,或是直接垮塌。
    世子玄仁爱,在重建奴隶坊时,下令将棚子建得牢固,由专人负责,一旦出现问题,必要依律惩处。
    起初众人不以为意,对奴隶坊的重建不怎么放在心上。郅玄发现之后,当即抓出两个人以儆效尤,众人这才明白他的决心,当下绷紧神经,不敢继续阳奉阴违。
    现如今,奴隶坊内建起成排的木屋,比不上庶人坊,十分狭窄拥挤,胜在足够牢固。加上军中淘汰的帐篷,即使下再大的雪,也不会出现棚子成片坍塌,许多人无家可归的情形。
    城内工程告一段落,街道需要清理,铺设青石或撒上黄土。
    新建的城墙和城门都要仔细清理,城门前的吊桥每日检查绳索,以防发生意外。
    在重建西都城时,郅玄放弃挖掘下水道的计划,但为城市卫生情况考虑,命令监督工程的下大夫组织起人手,清理出原有的沟渠,在此基础上拓宽加深,并将氏族坊、国人坊和庶人坊的渠道相连,从城外引水贯通。
    奴隶坊被排除在外,不只沟渠截断,另外进行挖掘,引水的河流也要区分。
    这么做消耗不少人力物力,明摆着浪费资源。郅玄却没有办法,必须要大费周章。
    规矩如此,他不可能随意打破。
    若想改变现状,还需要太长的时间。在那之前,他不能太过出格,必须学会妥协,以一种折中的办法,尽可能实现自己的目标和计划。
    沟渠引水贯通之后,国人坊、庶人坊和奴隶坊先后挖掘厕所,放置成排木桶,用来运送垃圾。
    氏族坊由各家自己负责,郅玄不打算插手。不过也派人告知对方,该有的必须要有,不能蒙混过关。最重要的是,卫生状况好起来,不再满城难闻的味道,大家也能住得舒心一些。
    巡城甲士之外,郅玄下令增设卒伍巡逻,专抓不守规矩之人。抓到之后不关牢房也不加刑,直接押在坊前示众,当众宣扬他们姓甚名谁,都干了什么。
    这种方法取得巨大成效。
    几次惩罚之后,城内居民都开始自动自觉,就算是半大的孩子也知道守规矩,以免被巡逻的卒伍抓到,给自己和家人乃至族人丢尽脸面。
    城内事逐渐走上正轨,考虑到来年春耕,郅玄从郅地召来匠人,在城外选择地点,建起十多部巨大的水车。
    水车立起时,动静实在不小,引来全城人的围观,连氏族都不能免俗。
    当知晓水车的用途,看到河水流入水道时,众人连声惊叹,啧啧称奇。氏族们无不双眼发亮。只要不是酒囊饭袋,都能看出水车的好处。
    观察三日,确定水车牢固实用,卿大夫们纷纷找上郅玄,希望能在自己的封地内建造水车。
    虽然没有知识产权保护法,氏族之间却有约定俗成,别人家的东西不能随便抢。
    今天你仗着实力抢别人,保不准明天就有人来抢你。
    郅玄身份尊贵,马上就会成为西原国国君,大小氏族更不会在这个时候触霉头,全都主动给出粮、牲畜和金绢,希望交换水车的制造技术。
    想造水车的人太多,价格不统一就会出现麻烦。
    一番考虑之后,郅玄定下统一价格,无论大小氏族均一视同仁。不存在谁多谁少,也就不会出现中途加塞。无论请郅地匠人打造,还是派人学习技术,全都要照规矩排队,没人能够例外。
    这样的做法挑不出毛病,氏族皆表示认同。
    事情传到城内,城民对郅玄交口称赞,都认为他行事有规有矩,遇事不偏不倚,十分英明。
    在称赞声中,郅玄的声望日盛一日,希望他尽快登位的呼声也越来越高。在尚武的西原国,对仅上过一次战场的世子来说,这种情况实在是罕见。
    经历整件事,史官对郅玄愈发敬佩,如实记录下来,并写信告知身在他国的亲戚和同僚,对郅玄大加赞扬。
    后者接到书信,从头至尾看过一遍,脑袋里冒出问号。
    虽然听说过郅玄的大名,可短短时间内尽收人心,还是没有更多战功的情况下,可能吗?
    不提史官如何想,在郅玄威望渐高时,王子淮一行从中都城出发,沿途行来,没少听到西都城的传闻。
    密氏举兵叛乱,西都城遭到火焚,西原侯伤重而薨,郅玄临危受命,以世子监国并主持重建西都城,一桩桩一件件,早已经传得沸沸扬扬。
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