当天夜里,她被麻绳捆了手脚丢到角落里,等着天明就去拿了换肉。
    屋子里,一家子人做梦都在吧唧嘴,想着明天会吃到怎样甘美的肉,而她,缩在墙角,努力地磨断了绳子。
    人小,力薄,好些日子没吃饭,本来是不可能磨断麻绳的,可那麻绳早就被老鼠啃过了,有一处几乎都要断了,侥幸让她有机会逃走,跌跌撞撞,也不知怎地来到了山里,没有被野兽啃了,而被道人收进了这院子之中养着。
    这一养,就是四年。
    我能洗衣,能做饭,能砍柴,能打扫能做好多事情的,我大了,能干的事情更多了,我能把她们都照顾好的
    少女努力求恳,她太怕了,亲人都能商量着怎么吃了她,其他的人,谁知道她会不会再被吃掉?
    谁缺你洗衣做饭了,这破衣裳,揉一揉就碎了,洗什么洗!道人满脸不耐,好话说完,也无需人同意,他本来就是通知一声而已,看着干瘦的道人其实有一把子力气,一个十来岁营养不良的女孩儿,抓她就跟抓鸡崽子没什么区别。
    发现门外探头探脑的那些个孩子,道人站起身来,指着她们,说:你问问她们,卖不卖你,若是不卖你,她们可就连米糊都没得吃,只能饿死了!
    年景不好,粮价更贵,为了一把子糙米都能杀人的年头,实在不能指望太多。
    少女是这些人之中最年长的那个,在她之上的那些都被卖掉了,剩下她一个,之后,这里来的每一个孩子,她都是照顾过的,也许算不上无微不至,却也没有刻薄谁,可,发现她看过来的目光,哪怕三岁稚儿,也没有为其求情的意思,目光之中只有催促。
    一个姐姐,比不得一口米糊的滋味儿。
    也就是刚来的婴孩儿,实在是吃不了旁的,才会把米糊给她们吃,之后,大家吃的都是野菜树皮之类的东西,混着虫子之类一起煮了,仅是看着就知道那一锅饭味道不好。
    当然,道人不会也跟着吃这些,他的饭中能够看到一些米和肉之类的,却也就是一些罢了,更多时候也都是野菜混着吃,显然粮食的匮乏是存在的。
    不知世事的女孩儿从小在此,哪里不知道粮食的珍贵,而知道得多一些的看着道人的饭食是什么质量,心中对这世情也算摸着点儿边儿,战争,灾年,荒年,不外如是。
    少女的眼对上人群中一人,短发的男孩儿穿着比旁人都格外齐整一些,如鹤立鸡群的救命稻草一样,让少女的眼中一亮。
    爹爹要把姐姐卖到哪里去?
    还未变声的男孩儿声音也如女孩儿一样清亮,若泉水叮咚,听起来便带着一股子凉爽,缓解了人心头浮现的燥气。
    听到这声音,道人心头那点儿无名火压下来一些,对门外探着小脑袋的男孩儿露出笑容来,大胡子也随之翘了翘,没好气地说那少女,她不是会做活儿吗,卖她去做活儿就是了,富贵人家,指不定下人吃的都比咱们好!不知道个好歹!
    道人这般说了一句,转而对着男孩儿慈爱一笑,招手让男孩儿过来,看着他那一身少有补丁的麻布衣,满意地笑了笑,想到这麻布衣是少女所做,又放平了语气摆了摆手:卖了你也是给你一条活路,不然你在这里怎么活?真有个闻风而来的,我都护不住你。
    每逢灾年,必多盗匪,附近山头,哪里没有盗匪出没,若是知道这里有正当年的年轻女性,那一窝子山匪又有几个能够坐得住?
    与其招来灾祸,全都玩完,还不如把人早早卖了,也是个各谋生路的意思。
    少女脸色一白,这是真的留不住了。
    第279章
    被道人抱在怀中的男孩儿居高临下,看着跪在地上的少女,心中有些话要说,可想到现在的年龄,终究是什么都没说,世道艰难,他的言语又能保证什么呢?
    不仅是少女,这一次要被卖掉的还有两个女孩儿,道人带着她们离开的时候还在絮叨着,说是这次已经留她们时间长了,若是再留下去,真的留大了,想要卖到富贵人家当下人都不太可能,那些人家最喜欢自己调教孩子了。
    道人还是有点儿良心的,没想把女孩子卖到火坑里,又想要得高价,只会更加尽心为她们寻找真正的富贵人家,可那样的人家之中到底会出什么事情,又是无法预料的了。
    带着这份对未来的忐忑不安,少女和那两个女孩儿一同离开了。
    纪墨目送着她们离开,从门板的缝隙之中。
    在道人离开的这些日子,屋子里的孩子,会哭会闹的还有那些懂事些的,都要安分守己,尽量不要搞出大的动静来,免得招来山匪或者野兽。
    山匪其实是知道这个院子的,有的还丢过孩子来这里,毕竟山上也有些被抢来的女人生下的孩子,那些女孩儿,他们是不要的,养大太费力气,善心点儿的就扔到道人这里,算是给孩子一个活路,不慈的就直接把女孩儿弄死,甚至还有直接烹了吃肉的。
    能与山匪比邻而居,不是道人的能耐多么大,不仅是因为道人身份让人以为通神,心存敬意,还是因为这里没什么油水可言,一屋子的小女孩儿,营养不良,面黄肌瘦,像骷髅都多过像人,肉都没多少,只能说是活着而已,就算是再荤素不忌的山匪也不会对这样的孩子下口。
    这也算是保平安的法子了。
    对这条潜规则,稍微大点儿的女孩儿哪怕还不是很明白,却模糊懂得,什么吃饱了就会喂老虎之类的话,也不纯粹是吓唬人的。
    纪墨生下来就有记忆,他知道自己不是道人亲生的孩子,可,一个婴孩儿是不会知道这些的,为了活命,为了活得更好,他直接在会说话的时候就叫道人爹爹。
    本来他一个男孩儿在这种重男轻女的古代社会就是个加分项,再有这爹爹叫着叫着,也就跟真的似的了,道人对他的态度是越来越好,亲儿子也就是这般了。
    这种情况下,纪墨在院中的权威是无人能够挑战的,哪怕他年龄小,可他说的话,那些照顾他们的大孩子都是要听的。
    纪墨没有用此为自己谋福利的意思,却会在山中无老虎的时候去一些平时很难去的地方翻翻看了。
    其中一个,就是道人不许人进的房间。
    这三年,道人不是第一次离开卖孩子,每年都有这么一两趟,每次离开都会跟他们所有人说不许去某个房间。
    这种吩咐总让纪墨想起某个童话故事之中的情节,不同的是,那位离家的男主人好歹还给了钥匙,这一个是什么都没给留,本来就没给进去的机会。
    纪墨以前就好奇那个房间有什么,可他年龄太小,受限于人,完全不能自己探索,这一次么
    道人每次出去少说也要一个月的时间,会提前留下部分米粮,不管他走之后这些孩子怎么吃,他有话在先,不能有人饿死,否则他是会惩罚的。管账的大孩子简直是无师自通了藏粮食的方法,还学会了预算,扳着手指头把粮食分成若干小份儿,用一个个小陶罐藏起来,等到一定时间吃完一个小陶罐里的米粮,再去拿另一个。
    这方法不知道是哪个大孩子传下来的,反正后来者一直延用,效果还不错。
    纪墨看着那几个大孩子去闭门商量藏粮食的事情了,他就独自一个去了那个上了锁的房间。
    院子里的房间大多都破败了,地方倒是大,却无人修整,很多地方都不敢往里走,说不定头顶上的瓦片因为小动物的经过松动掉下来,若是落在脑袋上,砸不死人也要受个轻伤。
    对纪墨这样的孩子来说,被砸一下就更是受不了,所以除了常住人,被道人稍稍收拾过的中间三间房子之外,其他的那些都是荒废的,不许人进的那个也是,在院子里能够被种菜的时候,那个房间周围还是长满了荒草,无人收拾,就让它显得格外破败一些。
    其实,上头那看不见的瓦片,算是最整齐的,拆东墙补西墙的,道人把这里收拾得也很不错。
    这是纪墨踩着石头从窗户外头看到的,里面黑麻咕咚,扒着窗棂看去,竟是看不到什么东西,还要进去才能看一看了。
    门是锁着的,难得的锁子看起来锈迹斑斑,似乎也是年深日久,其实还能成功开启,每过一段时间,道人就爱到这屋子里坐一坐,并不许人进,因他出来之后并不会拿上米粮,所以这个屋子是默认没有藏粮食的,并不吸引那些大孩子的注意力。
    这么些年,道人收拢孩子也不全是挑着婴儿捡回来,总有些年龄还小的女孩子也会跟着被带回来,她们在外头长大,知道一些事儿,有的感恩,有的生怕还有什么更惨的事情,只想逃,也有聪明胆大的希望偷走一些粮食再逃走,能够跑得远一些。
    结果,旁处寻粮食没什么事儿,若是在这屋子里去寻,只要被道人发现有人进去过,他就会把人揪出来打,打得贼狠,是用那种能当门栓的棍子打,打完了缺医少药的很可能就会直接死掉。
    前车之鉴不必多,有那么一两次,后来的人就都记住了,便是记不住,上头的大孩子离开之前,也会口口相传地把这一条告诉后来者,让她们遵守规矩。
    纪墨就曾听过不止一次,小少女跟人讲这个院子之中的规矩,里面有些是道人明确说的,有些是她们自己总结的,总的来说还都挺有用的。
    其中一条,关于这个屋子的禁忌,更是被反复强调。
    道人对孩子们的制衡手段就是不给饭吃,威胁送给山匪,威胁扔出去喂老虎等猛兽,卖出去这条是不做威胁用的,因为这是必然,等女孩子们到了一定的年龄,就会被卖出去。
    越大的孩子吃得越多,若不想把孩子直接饿死,七八岁的时候就把她们卖掉,是最好的方法,既能减免自己这方的粮食压力,又能给她们找一个吃饭的地儿。
    被自小养大的孩子,接受这一点也是很容易的,就好像接受女孩子长大了就要嫁人一样,在这个院子里的规矩就是长到一定年龄就要被卖出去,如小少女那般老还不被卖,其实挺坏规矩的,哪怕很多女孩子是被她带大的,那种时候也更多怨愤之意,无人帮她说话。
    窗户是曾经被破坏过的,本来就是旧窗户,又曾经被损坏过,上面的窗纸都已经腐朽,轻轻一碰就会碎掉,好多窗格子已经破损,不过是勉强充当着阻隔的任务。
    纪墨找到一个空隙,直接把头伸进去,适应了屋内的黑暗之后再看,才发现这个屋子内部也并没有多么有序,柜子里头的东西看不到,外面的,摆在桌上的那些,零零碎碎,形状古怪,有木头有金属,看不出是要做什么用的。
    木匠?手艺人?
    早已摸清系统套路的纪墨在看过任务之后,就觉得还是要从身边人下手,而身边儿,除了那些年龄还小根本不在考虑中的女孩子,也就只有道人了。
    【主线任务:修复师。】
    【当前进度:莫秉中(师父)未完成。】
    修复师这个名头,听起来像是修东西的,所以,这桌上的东西,是工具吗?还是有待复原的物件?
    你看什么,那屋子可不能进!
    身后传来声音把纪墨吓了一跳,脖子卡在那里,差点儿不知道怎么缩头了,费了些劲儿才把头拔出来,转头就看到身旁插着腰的女孩儿,六七岁的女孩儿看起来个头已经比纪墨高很多了,哪怕纪墨踩着石头,也没高出多少去,被这样凶巴巴一瞪,莫名有些气弱。
    我又没进去。
    纪墨这般说了一句,为自己辩解,下一刻就被女孩儿拉下来,走,该吃饭了。
    道人在的时候,纪墨还能跟着吃两口改善伙食,道人不在,纪墨就只能跟着女孩儿们吃,人都希望吃上好吃的东西,女孩儿们也是,她们在缺少调料的情况下努力把一些菜叶子做出可口的味道来,又把好吃的菜叶子种子搜集起来种到院子里。
    这不是纪墨努力改变的,而是她们本来就在种,不过没什么章法,哪怕是农家女孩儿,这个年龄也多是在家里帮忙,还没轮到下地干活的差事,纪墨所为不过是口头指导她们把田地弄得整齐些罢了。
    只是一两句的指导,就让女孩子们开了窍,后面再弄出来的就更整齐了,菜叶子的长势也很不错,山里到底是比外面好一些的,同样是荒年,外头连树皮草根都没得吃,山里还能长出一些杂草来。
    听起来外面的人似乎很笨,竟是不知到山里寻吃的,其实山中野兽蛮多,荒年少食,野兽也是如此,人们很难抵抗,又有一些陌生的毒虫毒草之类,一次两次死了人不知道为什么,难免有人传说山中鬼魅,也阻挡了很多人想要逃进山中的脚步,又有土匪盘踞附近,更不要说这里算是山腹之地了,离外围还有一段距离,较为隐蔽。
    第280章
    院子最初不知道是做什么用的,也许是某大户人家闲极无聊在山中修建了这样的一个别院,然后又因为种种缘故放弃了在这里居住,曾经华丽的院子难挡岁月的侵蚀,渐渐成了如今的样子。
    好多院墙都有着倒塌的风险,往下头走都要当心,这样的院墙自然是防不住野兽和盗匪的,所以外面又有一圈儿后来被道人移栽过来的荆棘丛,这个也无法挡住盗匪的进出,却能稍稍阻拦一些野兽靠近这边儿。
    即便如此,日落月升的深夜之时,也能听到一些不知道什么样动物的叫声,有的粗豪,有的细碎,若用牙齿细细地啃噬骨头,让人毛骨悚然的声音。
    一开始来到这里的女孩儿,大的那些,没有不害怕的,但听得时间长了,也就如同鸡叫虫鸣一样,能够伴着这些声音安心入眠了。
    纪墨年龄还小,并没有自己的房间,还是跟着姐妹们一个房间休息,房间里原先的布局已经无法判断了,现在都是大通铺,床板就是拆下来的门板拼接而成,不少上面还有虫洞,好在铺上干草被褥之类的,就不是那么明显了。
    两排大通铺让房间之中仅余一条过道,无论是谁经过,都无法避开其他人的视线。
    纪墨睡在靠里面的位置,能够更好地挡风,却难免气味的繁杂,不知道何时起,他的五感都灵敏了很多,这复杂的气味儿也变得难以忽视了,每晚的入眠都有些困难,直到困得不成了,才能凭借生物钟入睡,通常都是夜很深的时候了。
    夜深人静,在众多女孩子的环绕之中,纪墨本想静静地思考关于修复师的问题,思想却不知道怎么跑到了道人的身上,又跳转到了那已经离开的小少女身上,不知道她会被卖到什么样的人家,以后的际遇,又会是如何。
    他想要求恳道人给她找一个好的人家,却也知道再好的人家也不是来收养女儿的,总是要当下人用的,如此一来,又要怎样才算好呢?
    古代社会的大环境下,讲究人权,讲究下人的自由和尊严,还有福利待遇什么的,是不是太奢侈了呢?
    很多时候,这个时代的美好总是建立在一些人的痛苦之上的。
    不能因为她们无所觉,痛苦就不叫痛苦了。
    也许现代还有很多身不由己的人,不能选择自己喜欢的学校,喜欢的专业,喜欢的工作,甚至不能因为兴趣就用爱发电维持自身的生活。人,从一生下来,就有太多的负担是必然的,父母的养老问题,以后的亲朋问题,成长之后必然要面对的后代问题随便想一想,脑子似乎都要炸掉了。
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