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山鸡精要做大妖怪[出书版] 作者:尘夜
，隔了片刻，它耳朵里终于听到那人的声音，他高声叫喊着：「哇啊──」
古泰来手上顿了一顿，顾不得接下周召吉的杀势，连肩膀被划伤了也未注意，便从他身边擦过，一个跳跃翻身入了房。
月光下，姬小彩正坐在地上，满脸通红，身上趴着个什么都没穿的男人。
周召吉也跟着翻进来，看了忍不住哈哈大笑出声：「小菜鸡，你相好的来找你了啊！」
姬小彩惶恐地望了眼古泰来，拼命去推身上抱着他不放的家伙：「走、走开，我不认识你！」又对古泰来急急解释，「我真的不认识他！道长，你相信我！」
周召吉搭着古泰来的肩膀，没大没小的样子，说：「有缘千里来相会，我说你相好的来找你，关我师兄什么事啊？做什么要他相信！」
姬小彩都快哭出来了，那男人光着身体紧紧抱着他，还拼命往他身上蹭，说有多别扭就有多别扭，他只能拼命挣扎着想要脱身，可对方的力气实在很大。
古泰来弯下腰，手搭在那男人肩膀上，用了力将他不容抗拒地转过来。
这倒是个生得很是白净的男人，身上虽未着寸缕，形容却并不猥琐，脸上的表情是欣喜。
古泰来问他：「鬼？」
男人一脸茫然。
周召吉也凑过脸来问：「妖？」
男人依然一脸茫然。
周召吉一拍大腿：「傻子！」
姬小彩在迷迷糊糊的时候还觉得昨夜只是作了个梦而已，一旦清醒过来就马上体认到现实的不容置疑。那光溜溜的水鬼就趴在他的枕边，一瞬不瞬地盯着他的脸孔，依旧带着欣喜又满足的表情，打量他──与昨晚临睡前看到的一模一样。
房门被打开，刚刚晨练完毕的古泰来进来，手里拿着件粗布衣裳，丢到水鬼身上，淡淡道：「穿上。」
水鬼看了看自己身上的这件东西，脸上露出困惑的表情，似乎从没试过穿衣这码事。姬小彩只能认命地叹口气，将衣服接过来，说：「你站起来，我给你穿。」做了个手势，「手这样。」
水鬼马上兴高采烈地爬起来了，张开手，乖乖地任姬小彩往他身上套里衣外袍，还咧着嘴直乐。姬小彩给他把衣服穿完了，又让他坐下，替他梳上头发，最后用根木簪簪起来，这么弄完一瞧，忽略苍白的脸色，这水鬼倒还真是个斯斯文文的白净书生。
古泰来看了看说：「收拾完了早些出去查查，这事早完早好。」
姬小彩赶取「哦」了一声，急匆匆跑出去洗漱。
昨晚，古泰来把水鬼从姬小彩身上扒下来，审视一番后下了结论：「这水鬼对你执念很深，我给你两个选择：一、打散他，彻底了断；二、赶走他，我们尽速离开这里。」
姬小彩问：「我们离开这里的话，他会怎样？」
古泰来说：「看他造化。」
周召吉在旁边插嘴：「如果找到感兴趣的新目标呢，就会把你忘了，不然，因为他不能离开这个镇，就只能想着你呀想着你呀想着你呀，然后慢慢衰弱至死，魂飞魄散。」
姬小彩看看那个被古泰来抓着还努力转过头来看向自己，一脸痴情模样的水鬼，犹豫了下，还是抱着对古泰来日渐壮大的信任与胆子，试探地问：「道长，我们是不是可以帮他一把，如果了却了心愿的话，他就能入轮回了，这样也就不用死了。」
古泰来没答话，周召吉先笑起来，连连拍着古泰来的肩膀说：「不得了，你的宝贝小菜鸡对这个相好的可是用情极深啊！」又说，「对了，明日就是初七，那师兄你是帮还是不帮呢？」
他这后半句话口气微妙，姬小彩听不明白，只觉得话中有话，去看古泰来，却只是面无表情。姬小彩忍不住想起静王府因自己一念之差闹出来的事，瞬间犹豫起来，拿不准内中门道，想此事是不是最好高高挂起，可看那水鬼，又忍不住心软。
古泰来却只是沉默了一下，便爽快答应「好」，干脆利落得其他两人都有些反应不及。而事情，就这么定下来了。
才吃过早饭，周召吉就火速赶来了，是一副来看好戏的样子。
古泰来问他：「你来干嘛？」
他就一脸真诚地：「来帮忙。」
姬小彩都不相信周召吉是来帮忙的，古泰来也不戳穿他。
周召吉先看了古泰来一阵，神情里莫名有些失望，跟着就晃晃悠悠地来看那个水鬼，赞道：「看起来象样多了嘛。」又问，「搞清楚来历了吗？」
姬小彩摇摇头：「他什么都不记得了，连自己是个什么都不知道。」
周召吉于是问：「你叫什么名字？」
水鬼没理他，只对着姬小彩一脸幸福傻笑。
周召吉摸摸下巴：「这样啊，不如我给你取个名字好了。」
姬小彩这回眼疾手快，说：「道长不要叫他傻子啊！」
周召吉把两个眼睛都笑弯了，说：「小菜鸡，你把我想那么坏干嘛？」
姬小彩默默流泪想，你先把小菜鸡这个称呼给我改了。
周召吉又问：「你是锦河里来的吧？」
这次水鬼有了反应，点点头，嘴巴动了又动，但就是没声音。这水鬼生前似是个哑巴。
周召吉把手一挥：「自水来，因水生……好，以后你就叫水根了！」
水鬼拼命摇头，显然对这名字十分不满意。
姬小彩实在对周召吉的恶习深恶痛绝，灵机一动，想到锦河那盏与水鬼似乎有着万千关系的莲花水灯，便问他：「你是莲花水灯里来的？」
水鬼马上点点头。
「那么……莲生？叫你莲生好不好？」
「莲……生……」水鬼愣了愣，嘴巴一张一合，跟着竟发出沙哑的声音，像是多年没使用过嗓子的人，突然开口说了话一样。
「莲……生……」他说，「我想起来了……我叫莲生……」
名字叫莲生，年纪在二十出头，相貌画了像，死在月老庙后门外的锦河一段，死的时候恐怕正是某年七夕时分。
姬小彩觉得有这么多线索，查起来应该并不费力，但事实却出乎他的意料。
一路问去，他们始终没有得到有力的线索。
长兴镇是个住户相对稳定的小城镇，并不当得通衢要道，途经此镇的行贾游人也就不多，如果曾经有外乡人死在锦河里，想必会令人印象深刻，但打听了好几户附近的人家，都说没有关于此事的印象，可如若认为莲生是本地人，在这个人口不多，家家户户都有些关系的城镇中，他的死被湮没在人们的记忆中又显得更为奇怪。
正午的太阳正烈，姬小彩将莲生藏到随身带着的油纸伞里，踩着发烫的河堤，到处打探消息。周召吉号称来帮忙，走了两处，一看太阳太猛，就脚底抹油了，倒是古泰来始终在旁边陪着，气场强大，就算一言不发，也让人觉得牢靠。
姬小彩心里一面觉得太劳烦古泰来，一面又觉得古泰来如果不在身边，让自己一个人查这事，就更会没精打采，天人交战，很矛盾。
将锦河两岸的一些人家都问了一遍，还是一无所获。姬小彩也忍不住怀疑了，问：「莲生会不会不是死在锦河里，而是从其他什么地方漂过来的。」
古泰来说：「就算尸首漂去别的地方，鬼魂也只会徘徊在死前待的最后场所。」
姬小彩也知道自己问了个傻问题，但实在是有些想不明白了：「怎么会一点都查不到呢？难道没有人认识他？」
古泰来想了想，走到锦河边，弯下身去，口中念了一句什么，右手食、中二指于河面上划了个道符，片刻之后，却见水面微微起了涟漪，像有口泉眼在水面下涌动一般，水纹慢慢起来，古泰来说：「恭请锦河河神。」
水练猛然喷起来，跟着从水里跳出个身着湖蓝衣裳的半大少年来。少年生得很是精神，神情就太傲慢，抱着双臂道：「来者何人，胆敢不备办供奉就冒冒失失请本神君出来！」
姬小彩正要开口，那少年看到姬小彩，马上两个眼睛都发了光，跳过来说，「好啊，原来是你这小妖抓了我河里的小傻子，怪不得我昨晚都没见着他！小傻子，你别怕，本神君现在就来救你！」两手在空中一抓，变了杆簪缨枪出来就往姬小彩当胸刺去。
事出突然，姬小彩急抽了妖剑，将那枪一挡，「咻」的一声……长枪飞天上去了。
姬小彩傻了，少年也傻了，好半天，用力咳了一声道：「兀那小妖，竟还有点本事！看本神君神拳！」一拳砸在姬小彩身上，竟然不怎么疼。
姬小彩狐疑地望着那少年。少年被他看得脸通红，愤道：「本神君只是心善，想再给你个机会，下一拳你就知道好歹了！嘿呀！」
姬小彩一个手居然把那一拳接下来了。
少年彻底怒了：「嘿呀嘿呀嘿呀！」
没一拳打得中的……
古泰来从后面伸个手过来，揪着少年的衣领把他提起来，问：「河神呢？」
他身量高，少年被他提着衣领，根本踩不到地，两腿在空中踢蹬着骂骂咧咧：「臭道士，妖人，快放开本神君！不然要你们尝尝我的厉害！」
姬小彩跑去把那柄飞出去的长枪捡回来，尽可能和善地问：「小弟，你家大人呢？」
那少年气得一对蓝色大眼睛都要喷出火来了，怒冲冲道：「本神君才不是什么小弟！本神君就是这锦河的河神，堂堂钱塘龙王的么子广元！」
古泰来看看姬小彩，姬小彩也看看古泰来。
钱塘龙王有数个儿子，好像确有个最小的，分在外面管条小河，说起来今年两百岁都不到吧。
古泰来一松手，那少年就跳到地上一把抢了姬小彩手里的长枪，「蹭蹭蹭」倒退数步，满脸戒备地：「你们要干什么？」又问，「怎样才肯把小傻子放回来？」
姬小彩这才反应过来，问：「你说莲生？」
广元说：「他是本神君罩的人，你们开个条件！」
「条件？」古泰来对广元勾勾手指。姬小彩太熟悉那个动作了，下意识地捂住了额头，果然，跟着就听到广元一声凄厉的惨叫。
古泰来冷冷说：「求人之前记得先放低自己的姿态。」
第七章 左右为难择前路
古泰来将广元拎回客栈，期间河神大人一路骂骂咧咧，吵吵不休，挨了古泰来数十下爆栗后，终于顶着满头包委屈认命，一被放下地，自动远离古泰来身边十步，站到角落去。
古泰来给自己倒了杯水，掇了条凳子坐下，对广元勾勾手指：「过来。」
小孩在角落倔着，死活不肯动一步，努力傲气却口气虚软说：「才、才不过来！」
古泰来也不逼他，慢条斯理喝了口茶，对姬小彩说：「把莲生放出来。」
姬小彩赶紧将那柄油纸伞撑开来，从脚到头，莲生的样子慢慢显现，或者是因为曝晒在日光下的缘故，虽然有伞遮挡，又有古泰来与姬小彩护着，比起早晨的时候，他的形象要更苍白也更单薄些，但对于姬小彩的态度却一如既往的热情。一现身，就只顾着痴痴盯住他看，对房里其他两人视若无睹。
广元一见着莲生，当即欢呼一声，就从角落奔出来，要去摸他，跑过古泰来身边却跑不动了――古泰来伸了一条腿踩住了广元漂亮衣服上荡下来的飘带。
「收起来。」古泰来说。
姬小彩「啊？」了一声。
古泰来说：「莲生，收起来。」
姬小彩赶紧又把莲生收回纸伞里，广元眼睁睁瞅着莲生在自己一步之遥又消失了，两个小拳头握得死紧。姬小彩看着都觉得这孩子怪可怜的，古泰来这根本就是在欺负弱小啊！
古泰来说：「现在肯过来了？」
广元「刷」地掉过头来，大眼睛瞪得死圆死圆，像在努力压抑着什么。
古泰来又说：「没本事少学人穿这种华而不实的衣服，飘带、广袖、长下摆，还嫌自己输得不够难看是不是？」
广元小嘴巴瘪了瘪。
姬小彩看不下去了，小心翼翼地：「道长，他只是个小孩子……」
古泰来说：「他两百岁一个龙子，连你都打不过，白活了！」
姬小彩深受打击，蹲到一边去默默流泪了。
广元一副眉头皱起来，忍了又忍，终于「呜哇」一声哭出来，哭得比死了爹妈还惨，嘴里一个劲地骂：「臭道士、坏道士，你不要脸！你欺负我一个小孩，你会有报应的！呜呜呜！我叫我爹我大哥二哥三四五六七八九哥来揍你，呜哇――」
古泰来由着他哭，自己只悠闲喝茶。到广元哭得一抽一抽来看他，问：「怎么不哭了？接着哭啊！」
广元迷惑地吸溜着鼻子，眼泪汪汪的。
古泰来另倒了一杯茶水，推过去：「喝。」
广元嘴硬：「才不……嗝……才不要喝……」
古泰来也不强迫他，问：「你想把莲生要回去？」
广元点点头。
古泰来说：「要回去做什么？他是你什么人？」
广元一张脸瞬间变得通通红，用比蚊子大不了多少的声音说：「他是我……我罩的人，我保护他！」
古泰来说：「就你这点本事？」
广元的头深深低下去了，浑身上下都写着不甘。
古泰来说：「你要保护他，这点本事怎么行？一个堂堂二百岁的龙子，只会一哭二闹三上吊，你爹妈怎么教你的？」见广元答不上来，又问，「你知不知道，因为你，这水鬼快要死了？」
广元惊愕地抬起头来，姬小彩也同样愣住了，问：「道长，你说什么？」
古泰来说：「早上周召吉只说了一半，就算你不出现，莲生也差不多要魂飞魄散了。他在这锦河成鬼已久，心中有个执念才成了气候，执念太深，可他又被困在河里无处托付，时间一久，渐渐就将自己过往都埋没了，这才是他忘记过去的真正原因。如果你不出现，他也会在这河里渐渐衰弱下去，直到被执念吞噬干净；你出现，重给了他一个实现执念的可能，倘或他了了心愿，便能重入轮回，否则，便还是死，比之前更快。」
广元两个眼睛又红了，讷讷地：「怎么会……我……我不知道……我以为留着小傻子是保护他……」
古泰来问他：「你不想莲生走是不是？」
广元难为情地点点头。
古泰来说：「那你选择吧，带他回去，你还能陪他过上一阵，运气好的话，一两年，要不然，找到他的过去，送他入轮回，在这几天里，你们就差不多该告别了，也许几十年后，你们还能再见。」
广元严肃起来，认真地问：「几十年后，我们真的还能再见吗？」
古泰来回答：「这不是我能保证的，如果你们有缘，或者可以再见，但我提醒你一点，莲生投胎以后，前尘过往便都了断了，他有他新的缘分，你不是人，未必再有于他一生中立足之地。」
他这话说得极其冷静，内容却是无比残酷，就连姬小彩听了都觉得犹如胸口压了块沉甸甸的大石，左右为难，怎么选，都是分别。几年或者几十年，比之永久如何一提？
他忽而又想到古泰来在静王府说过的那句话：『解不掉灵仙玉，我就赔你一辈子，等我死了，你再想别的办法！』
只是一瞬间，姬小彩莫名觉得惶恐起来！
比之妖的寿命，人的寿数短到不能再短！他与古泰来到现在相处了快两个月，开始时很害怕，想着有朝一日能从这个怪道士身边逃走就好了，连带着他的死也成为潜意识中一个逃出生天的期限，还觉得时间过得太慢，可不知什么时候开始，便会觉得能够留在古泰来的身边其实是件不错的事情，虽然会被凶，会被卖，但每天都过得很愉快，觉得时间过得很快……
『等我死了……』
到古泰来死的那一天，自己会怎样？
淡淡笑着的胡朱说：『那我便守他生生世世。』
姬小彩突然就有些糊涂，又似有所悟，那边，广元已经下了结论。
「我选帮小傻子实现心愿。」
姬小彩「咦」了一声：「如果莲生实现了心愿，就会走了，以后你们未必能见着。」
广元却像个大人样的挺起胸膛，正色说：「你笨啊，这也比小傻子永远消失了的好！」
姬小彩还是有些不理解：「广元，你想清楚了？」
广元说：「本神君当然想清楚了！小傻子就算投胎了也不会忘了本神君的，本神君有自信。」又说，「如果他敢忘了本神君，本神君就天天上他们家闹去！再说，几十年后，本神君一定变得很厉害啦，到时候就连你那个道士也肯定比不过本神君！」说得自信满满，简直是壮志满怀。
古泰来放下茶杯，微微笑道：「谨遵锦河河神法意。」
姬小彩望着古泰来，忽然想起来，胡朱还说过一句话。
她说：『你现在还小，总有一天也能找到令你心甘情愿厮守一生的那个。』
然而，就算得到广元的帮助，对追寻莲生的过去却并没有太大的推助，因为广元是在三十年前赴任锦河河神，而他上任的时候，莲生已经在锦河中待着了。这足以证明为何姬小彩没能从锦河附近的住户处打听到莲生的消息――三十年前，长兴镇外的锦河附近本没有住家，是在这三十年里，长兴镇的人口逐渐增多，才有人陆续搬到了镇外的锦河畔，成了气候。
但，也至少知道了一点，莲生是在三十年前便过世了的人，如要打听关于他的消息，找长兴镇上上了年纪的老人会更可行。
姬小彩问古泰来可不可以试着请教当地的土地爷，古泰来却说，这种事，以他的能力办不到。姬小彩多少觉得奇怪，在临安天子脚下，古泰来尚能请动当地土地，追查灵虚道长之事，为何到了个小镇却反而不行？这就如同请得动京官，如何请不动地方官一样令人不解。
广元说，道士不行本神君可以去问，结果去了一阵，两手空空地回来了，说人不在。姬小彩这才想起来，农历七月正是鬼门大开之时，土地、城隍皆忙于平衡阴阳两界，防止恶鬼出逃人间，引起纷乱，谁也没空来管这档闲事。
但也并不是一无所获，广元也算机灵，找阴司小吏抄录了长兴镇近百年来死于锦河之人的名录，一一对照着来查。
本朝开朝至今已有了四任天子，当今天子即位到现在十一年，再往上数，几位皇上分别在位二十七、二十、九年，换言之，百年的时间跨越了两个王朝。但因前朝末年，苛捐赋税过重，民不聊生，古泰来判定，莲生倘或死在前朝，便不该是栖生在这莲花水灯之内，当时连活命都是件难事，何况是过七夕，因而，大体都认定莲生应该是自当今太上皇执政期上溯至开朝初之人。
然而，查阅了开朝至今的记录，甚至将前朝的记录一并查阅的情况下，却并没有一个七夕死于锦河，名叫莲生的年轻男子。
「莫不是莲生记错了，他本名并不叫做莲生？」姬小彩这么问的时候，莲生就守在他的身旁，望着他直乐，似乎很喜欢听姬小彩叫他的名字。
姬小彩转头问他：「莲生，你能不能再想想，自己到底叫什么，住哪儿？」
他就乖乖想一想，张嘴用沙哑的声音说：「叫莲生，我叫莲生，莲花灯里生的莲生。」
姬小彩与古泰来彼此望望，毫无办法。
广元在旁边蹲地：「我认识小傻子三十年了，头一次听他说话……」
古泰来说：「阴司的记录未必是齐全的，莲生或者是个例外，否则也早该被鬼差拘了去。」
但这样一来，就更无从查起。
姬小彩想了半天，忽然问古泰来：「道长，为什么莲生会缠上我？」
广元马上跳起来说：「小傻子才不是缠上你，是……是……」
姬小彩摸着自己的脸问：「难道我长得像他挂念的人？」
莲生凑过来，忽而伸出冰冷的手，托着姬小彩的脸说：「等……等了你好久……」
广元嘴里一口茶都喷出来，气急败坏地去抱住他的腰往后拖，口里嚷嚷：「松手松手！小傻子不要摸那些乱七八糟的东西，手会烂的！」
莲生被他抱着，两个手还在往前伸，说：「莲生……七夕……等了你好久！等不到……很寂寞……」
姬小彩忍不住转头去看古泰来，却见他凝视着自己，似乎在想什么。
「道长……」
古泰来问：「七夕节放莲花水灯是给心上人的吧？」他像是在问别人，但却是在思索而已。姬小彩还没回答，他已经得出结论，「莲生的执念无疑是情爱，执念的对象可能是个与你相像的男子，那人当年多半也在这镇上，两人曾经有情，但是当年七夕，莲生约对方锦河畔一见，对方却爽约了。」
姬小彩愣住了。
一个小城镇，男人喜欢上男人，他是个妖怪也知道是多么惊世骇俗的事，因此只能在七夕节，默默点燃一盏莲花水灯，传达对对方的感情，但是应该收下那盏莲花水灯的人，却一直没有出现，而他不知为何，便死在了那年的七夕，从此永远徘徊在锦河畔，日复一日，年复一年的等待，直到把一切都忘记……
广元不由得松开了手，莲生马上扑到姬小彩的身边去，像个小孩子一样，羞涩地抱住他的手臂说：「等了你好久，终于来了，莲生很高兴！」
姬小彩心里觉得难受，忍不住问：「那个人为什么没来？明知道莲生在等他！」
古泰来说：「无外乎娶亲或者远走，总之是想了断这段关系。」
莲生的眼神在听到古泰来说完这句话的刹那便变得不对了，死命地抱住姬小彩的胳膊，发抖着说：「不要……不要娶别人……不要丢下莲生……」
古泰来说：「是第一种。」
如若阴司的记录查不到对应的，只能从阳世入手。这方面古泰来就没有周召吉本事大，凭着吹牛塞钱上下打点，第二天一早，衙门的簿册便到了手。然而，仵作的陈年卷宗基本与阴司纪录匹配，并没有查到相关莲生的只字片语，姬小彩拿着莲生的画像，比对着自己的脸，又到长兴镇上找一些老人问了一圈，也并没有人说认得莲生或者长得像他自己的男人。
姬小彩谢过询问的第七个老人，往街的另一侧走去。以妖怪来说，其实奔走数日也不会疲惫，但姬小彩觉得很累，他现在不知道，帮助莲生想起过去的一切是否是个正确的主意，如果那过去可能就是逼死他的原因……
一不留神便又走到了月老庙的门前，过了七夕，月老庙里进出的人却并未清减，姬小彩望着门内络绎进出的人或者妖，有些不明白。
他在山林活了五百年，除了修行，并不知情之一物为何，进入这人世，至今见着了三对，黄生与赵璎珞虽是个好结果，也经历了诸多磨折，胡朱与赵青彦却是那般田地，到了莲生，便连命都丢了，至死亦不得解脱。
如若情之一物，叫人伤心难受，甚至送了性命，为何又有这许多人要去求它？
姬小彩模模糊糊地想着，忽而觉得眼前站了个什么人，抬头一看，正是前日月老庙中见过的老头。姬小彩正想站起来与之打个招呼，却发现自己身软口哑，一点动弹不得。
老头看看他，又看看他背着的那柄伞，忽而指了指他怀里，说：「他人之物，尔当归还。」
姬小彩眼睁睁看着老头的手伸过来，自他怀里取出一件什么东西来。那是一根红色的绸带，正是月老庙后院大树上结着的那些许愿如意带，姬小彩那日在树下，不知怎么，居然携了根红绸出来。
姬小彩正想说些什么，猛然耳旁「嗡」的一声，睁眼一看，自己竟是坐在月老庙前的一块石头上打了个小小的盹。他还记得梦里所见，伸手到怀里一掏，竟然真的摸出根红绸来，那红绸似是很有些年数了，颜色已被风雨刷去了一层，显得黯淡。他将那红绸展开来一看，上面是两列漂亮的行书，写：「诚请上天垂怜，愿与吾弟贤之一世相伴。兄章进叩祷，癸卯年七月初七。」
肩上忽然挨了一下，姬小彩抬起头来，正是古泰来。
古泰来说：「查到一个人，你跟我来。」
第八章 一缕幽魂随水转
古泰来边走边说：「之前查的方向错了，我们一直在寻找一个二十出头，名叫莲生，死于某年七夕锦河中的男子，因为始终没有查到匹配的人选，无论名字叫不叫莲生，所以便认为可能是记录有缺漏，实则不然……」
姬小彩显然没有听明白，问：「那是什么原因？」
古泰来说：「上镇里找人问的时候，你都怎么问？」
姬小彩想了想说：「就问，三十年前有没有个年轻男子七夕的时候死于锦河里，名叫莲生，长得就像这画里这样？」
古泰来说：「如果名字不对呢？」
姬小彩思索一下说：「年月隔了许久，名字不对不至于影响太多吧，莲生也可能是个小名之类。」
古泰来又问：「如果相貌不对呢？」
姬小彩说：「如果相貌天差地远，那肯定不是同一人，但这三十年前的旧事，若不是莲生的亲戚，记不清他的长相也是情有可原。」
古泰来说：「对了，换做我，这种时候，多半会思索一下说，似乎有这么个人，但好像不是叫这个名字，或者长得与你这画上也不知是不是相像，但现在你听到的回答都是什么？」
「没有这么个人。」
古泰来说：「你再想想，为何如今大家都一口咬定没有这么个人，一个含糊其辞的人都没有？」
姬小彩想了半天，反复将自己的问题颠来倒去地咀嚼了几遍，蓦然像是想到什么，但却完全不敢置信――如果自己的想法坐实，那么从一开始的推测根本就错了，而且这还关系到莲生的身分……
他不确信了。
古泰来看姬小彩犹豫，已知他摸着了边，说：「就是那样，三十一年前，这镇上有个年轻男子，长得跟画里的男人相似，也曾于七夕掉入了锦河之中，前半段与我们所知的相同，但是，那男人并没有死，如今也还在这镇上，那个人的名字叫顾贤之。」
「顾贤之？」姬小彩猛然停下了脚步，一脸狐疑地看着古泰来，「圣贤之人的贤之？」
古泰来问：「怎么了？」
姬小彩从怀中掏出那根红绸来，说：「这是七夕的时候，我从月老庙后院的同心树上不小心带出来的。」
古泰来手才摸到那根红绸，姬小彩便感觉身后背的伞跳动了一下，等到古泰来将那根红绸接过去，身上的伞跳动得几乎要从肩上滑下来了，姬小彩不得不去将伞解下来，抱在手里轻声问：「莲生，怎么了？」
然而，那伞却并不领他的情，挣扎了一下，便跳脱了姬小彩的怀抱，蹦古泰来怀里去了。古泰来也愣了一下，看了那红绸，像是略有所悟，将红绸递还给姬小彩，那伞果然又果断掉了个头，跳回姬小彩怀里。
古泰来得出结论：「原来不是长得像，他会找上你，就是因为这根红绸，那个三十一年前爽约的男子恐怕就是这个章进。」
姬小彩心里惊疑不定，跟着古泰来穿过城镇，到了个院落面前，尚未进去，便听得屋里忽然传来一声凄切哭喊，跟着是几个女子嘤嘤哭声，断断续续，念些什么。院落门口站着广元，一脸的惶恐。
姬小彩向门里望进去，看到院里停着一口棺材，周召吉正与个中年男子说话。
古泰来只看了一眼，皱了皱眉道：「人没了？」
广元点点头：「就刚才的事。」
「走了没？」
「还没？」
正说着，便自不远处，看到一名白衣男子住日光下走过来，手里拿着支精巧五爪银纹饰的判官笔。他像是不存于此世之人，一路走来，并无一人看他一眼，哪怕他相貌脱俗，气度悠闲，便连走路都似乎与众不同，看似很慢，眨眼就到了面前。
那人来回看看古泰来一行，对广元端整行了个礼道：「谢必安见过锦河河神。」又看看古泰来和姬小彩，像是有些拿捏不定，末了对古泰来说，「这位上人是……」
古泰来摆摆手：「一介道士而已。」
白无常谢必安仍似是有些吃不准道：「在下是来此地接引一位方才过世之人。」
古泰来说：「神君公务，我等自是不会阻挠，只不过一会可否容我问那人几个问题？」
谢必安首肯，判官笔在空中一点一划，写个「引」字，跟着便见到自那院落屋中，慢慢走出一人。姬小彩看到，那是个上了年纪的老者，白发苍苍，弓背弯腰，一身的老态。他从院中走出，似是脑子还有些不清不楚，但看到院落里停放的棺材，却也渐渐明了，回身看一看屋内，便向院门口走去。经过周召吉身边的时候，周召吉向旁边让了让，对他微微一笑。
老人也淡淡笑笑，脸上很是平静，似乎因这一死，有些什么事是终于可以放下了。
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周召吉搭着古泰来的肩膀，没大没小的样子，说：「有缘千里来相会，我说你相好的来找你，关我师兄什么事啊？做什么要他相信！」
姬小彩都快哭出来了，那男人光着身体紧紧抱着他，还拼命往他身上蹭，说有多别扭就有多别扭，他只能拼命挣扎着想要脱身，可对方的力气实在很大。
古泰来弯下腰，手搭在那男人肩膀上，用了力将他不容抗拒地转过来。
这倒是个生得很是白净的男人，身上虽未着寸缕，形容却并不猥琐，脸上的表情是欣喜。
古泰来问他：「鬼？」
男人一脸茫然。
周召吉也凑过脸来问：「妖？」
男人依然一脸茫然。
周召吉一拍大腿：「傻子！」
姬小彩在迷迷糊糊的时候还觉得昨夜只是作了个梦而已，一旦清醒过来就马上体认到现实的不容置疑。那光溜溜的水鬼就趴在他的枕边，一瞬不瞬地盯着他的脸孔，依旧带着欣喜又满足的表情，打量他──与昨晚临睡前看到的一模一样。
房门被打开，刚刚晨练完毕的古泰来进来，手里拿着件粗布衣裳，丢到水鬼身上，淡淡道：「穿上。」
水鬼看了看自己身上的这件东西，脸上露出困惑的表情，似乎从没试过穿衣这码事。姬小彩只能认命地叹口气，将衣服接过来，说：「你站起来，我给你穿。」做了个手势，「手这样。」
水鬼马上兴高采烈地爬起来了，张开手，乖乖地任姬小彩往他身上套里衣外袍，还咧着嘴直乐。姬小彩给他把衣服穿完了，又让他坐下，替他梳上头发，最后用根木簪簪起来，这么弄完一瞧，忽略苍白的脸色，这水鬼倒还真是个斯斯文文的白净书生。
古泰来看了看说：「收拾完了早些出去查查，这事早完早好。」
姬小彩赶取「哦」了一声，急匆匆跑出去洗漱。
昨晚，古泰来把水鬼从姬小彩身上扒下来，审视一番后下了结论：「这水鬼对你执念很深，我给你两个选择：一、打散他，彻底了断；二、赶走他，我们尽速离开这里。」
姬小彩问：「我们离开这里的话，他会怎样？」
古泰来说：「看他造化。」
周召吉在旁边插嘴：「如果找到感兴趣的新目标呢，就会把你忘了，不然，因为他不能离开这个镇，就只能想着你呀想着你呀想着你呀，然后慢慢衰弱至死，魂飞魄散。」
姬小彩看看那个被古泰来抓着还努力转过头来看向自己，一脸痴情模样的水鬼，犹豫了下，还是抱着对古泰来日渐壮大的信任与胆子，试探地问：「道长，我们是不是可以帮他一把，如果了却了心愿的话，他就能入轮回了，这样也就不用死了。」
古泰来没答话，周召吉先笑起来，连连拍着古泰来的肩膀说：「不得了，你的宝贝小菜鸡对这个相好的可是用情极深啊！」又说，「对了，明日就是初七，那师兄你是帮还是不帮呢？」
他这后半句话口气微妙，姬小彩听不明白，只觉得话中有话，去看古泰来，却只是面无表情。姬小彩忍不住想起静王府因自己一念之差闹出来的事，瞬间犹豫起来，拿不准内中门道，想此事是不是最好高高挂起，可看那水鬼，又忍不住心软。
古泰来却只是沉默了一下，便爽快答应「好」，干脆利落得其他两人都有些反应不及。而事情，就这么定下来了。
才吃过早饭，周召吉就火速赶来了，是一副来看好戏的样子。
古泰来问他：「你来干嘛？」
他就一脸真诚地：「来帮忙。」
姬小彩都不相信周召吉是来帮忙的，古泰来也不戳穿他。
周召吉先看了古泰来一阵，神情里莫名有些失望，跟着就晃晃悠悠地来看那个水鬼，赞道：「看起来象样多了嘛。」又问，「搞清楚来历了吗？」
姬小彩摇摇头：「他什么都不记得了，连自己是个什么都不知道。」
周召吉于是问：「你叫什么名字？」
水鬼没理他，只对着姬小彩一脸幸福傻笑。
周召吉摸摸下巴：「这样啊，不如我给你取个名字好了。」
姬小彩这回眼疾手快，说：「道长不要叫他傻子啊！」
周召吉把两个眼睛都笑弯了，说：「小菜鸡，你把我想那么坏干嘛？」
姬小彩默默流泪想，你先把小菜鸡这个称呼给我改了。
周召吉又问：「你是锦河里来的吧？」
这次水鬼有了反应，点点头，嘴巴动了又动，但就是没声音。这水鬼生前似是个哑巴。
周召吉把手一挥：「自水来，因水生……好，以后你就叫水根了！」
水鬼拼命摇头，显然对这名字十分不满意。
姬小彩实在对周召吉的恶习深恶痛绝，灵机一动，想到锦河那盏与水鬼似乎有着万千关系的莲花水灯，便问他：「你是莲花水灯里来的？」
水鬼马上点点头。
「那么……莲生？叫你莲生好不好？」
「莲……生……」水鬼愣了愣，嘴巴一张一合，跟着竟发出沙哑的声音，像是多年没使用过嗓子的人，突然开口说了话一样。
「莲……生……」他说，「我想起来了……我叫莲生……」
名字叫莲生，年纪在二十出头，相貌画了像，死在月老庙后门外的锦河一段，死的时候恐怕正是某年七夕时分。
姬小彩觉得有这么多线索，查起来应该并不费力，但事实却出乎他的意料。
一路问去，他们始终没有得到有力的线索。
长兴镇是个住户相对稳定的小城镇，并不当得通衢要道，途经此镇的行贾游人也就不多，如果曾经有外乡人死在锦河里，想必会令人印象深刻，但打听了好几户附近的人家，都说没有关于此事的印象，可如若认为莲生是本地人，在这个人口不多，家家户户都有些关系的城镇中，他的死被湮没在人们的记忆中又显得更为奇怪。
正午的太阳正烈，姬小彩将莲生藏到随身带着的油纸伞里，踩着发烫的河堤，到处打探消息。周召吉号称来帮忙，走了两处，一看太阳太猛，就脚底抹油了，倒是古泰来始终在旁边陪着，气场强大，就算一言不发，也让人觉得牢靠。
姬小彩心里一面觉得太劳烦古泰来，一面又觉得古泰来如果不在身边，让自己一个人查这事，就更会没精打采，天人交战，很矛盾。
将锦河两岸的一些人家都问了一遍，还是一无所获。姬小彩也忍不住怀疑了，问：「莲生会不会不是死在锦河里，而是从其他什么地方漂过来的。」
古泰来说：「就算尸首漂去别的地方，鬼魂也只会徘徊在死前待的最后场所。」
姬小彩也知道自己问了个傻问题，但实在是有些想不明白了：「怎么会一点都查不到呢？难道没有人认识他？」
古泰来想了想，走到锦河边，弯下身去，口中念了一句什么，右手食、中二指于河面上划了个道符，片刻之后，却见水面微微起了涟漪，像有口泉眼在水面下涌动一般，水纹慢慢起来，古泰来说：「恭请锦河河神。」
水练猛然喷起来，跟着从水里跳出个身着湖蓝衣裳的半大少年来。少年生得很是精神，神情就太傲慢，抱着双臂道：「来者何人，胆敢不备办供奉就冒冒失失请本神君出来！」
姬小彩正要开口，那少年看到姬小彩，马上两个眼睛都发了光，跳过来说，「好啊，原来是你这小妖抓了我河里的小傻子，怪不得我昨晚都没见着他！小傻子，你别怕，本神君现在就来救你！」两手在空中一抓，变了杆簪缨枪出来就往姬小彩当胸刺去。
事出突然，姬小彩急抽了妖剑，将那枪一挡，「咻」的一声……长枪飞天上去了。
姬小彩傻了，少年也傻了，好半天，用力咳了一声道：「兀那小妖，竟还有点本事！看本神君神拳！」一拳砸在姬小彩身上，竟然不怎么疼。
姬小彩狐疑地望着那少年。少年被他看得脸通红，愤道：「本神君只是心善，想再给你个机会，下一拳你就知道好歹了！嘿呀！」
姬小彩一个手居然把那一拳接下来了。
少年彻底怒了：「嘿呀嘿呀嘿呀！」
没一拳打得中的……
古泰来从后面伸个手过来，揪着少年的衣领把他提起来，问：「河神呢？」
他身量高，少年被他提着衣领，根本踩不到地，两腿在空中踢蹬着骂骂咧咧：「臭道士，妖人，快放开本神君！不然要你们尝尝我的厉害！」
姬小彩跑去把那柄飞出去的长枪捡回来，尽可能和善地问：「小弟，你家大人呢？」
那少年气得一对蓝色大眼睛都要喷出火来了，怒冲冲道：「本神君才不是什么小弟！本神君就是这锦河的河神，堂堂钱塘龙王的么子广元！」
古泰来看看姬小彩，姬小彩也看看古泰来。
钱塘龙王有数个儿子，好像确有个最小的，分在外面管条小河，说起来今年两百岁都不到吧。
古泰来一松手，那少年就跳到地上一把抢了姬小彩手里的长枪，「蹭蹭蹭」倒退数步，满脸戒备地：「你们要干什么？」又问，「怎样才肯把小傻子放回来？」
姬小彩这才反应过来，问：「你说莲生？」
广元说：「他是本神君罩的人，你们开个条件！」
「条件？」古泰来对广元勾勾手指。姬小彩太熟悉那个动作了，下意识地捂住了额头，果然，跟着就听到广元一声凄厉的惨叫。
古泰来冷冷说：「求人之前记得先放低自己的姿态。」
第七章 左右为难择前路
古泰来将广元拎回客栈，期间河神大人一路骂骂咧咧，吵吵不休，挨了古泰来数十下爆栗后，终于顶着满头包委屈认命，一被放下地，自动远离古泰来身边十步，站到角落去。
古泰来给自己倒了杯水，掇了条凳子坐下，对广元勾勾手指：「过来。」
小孩在角落倔着，死活不肯动一步，努力傲气却口气虚软说：「才、才不过来！」
古泰来也不逼他，慢条斯理喝了口茶，对姬小彩说：「把莲生放出来。」
姬小彩赶紧将那柄油纸伞撑开来，从脚到头，莲生的样子慢慢显现，或者是因为曝晒在日光下的缘故，虽然有伞遮挡，又有古泰来与姬小彩护着，比起早晨的时候，他的形象要更苍白也更单薄些，但对于姬小彩的态度却一如既往的热情。一现身，就只顾着痴痴盯住他看，对房里其他两人视若无睹。
广元一见着莲生，当即欢呼一声，就从角落奔出来，要去摸他，跑过古泰来身边却跑不动了――古泰来伸了一条腿踩住了广元漂亮衣服上荡下来的飘带。
「收起来。」古泰来说。
姬小彩「啊？」了一声。
古泰来说：「莲生，收起来。」
姬小彩赶紧又把莲生收回纸伞里，广元眼睁睁瞅着莲生在自己一步之遥又消失了，两个小拳头握得死紧。姬小彩看着都觉得这孩子怪可怜的，古泰来这根本就是在欺负弱小啊！
古泰来说：「现在肯过来了？」
广元「刷」地掉过头来，大眼睛瞪得死圆死圆，像在努力压抑着什么。
古泰来又说：「没本事少学人穿这种华而不实的衣服，飘带、广袖、长下摆，还嫌自己输得不够难看是不是？」
广元小嘴巴瘪了瘪。
姬小彩看不下去了，小心翼翼地：「道长，他只是个小孩子……」
古泰来说：「他两百岁一个龙子，连你都打不过，白活了！」
姬小彩深受打击，蹲到一边去默默流泪了。
广元一副眉头皱起来，忍了又忍，终于「呜哇」一声哭出来，哭得比死了爹妈还惨，嘴里一个劲地骂：「臭道士、坏道士，你不要脸！你欺负我一个小孩，你会有报应的！呜呜呜！我叫我爹我大哥二哥三四五六七八九哥来揍你，呜哇――」
古泰来由着他哭，自己只悠闲喝茶。到广元哭得一抽一抽来看他，问：「怎么不哭了？接着哭啊！」
广元迷惑地吸溜着鼻子，眼泪汪汪的。
古泰来另倒了一杯茶水，推过去：「喝。」
广元嘴硬：「才不……嗝……才不要喝……」
古泰来也不强迫他，问：「你想把莲生要回去？」
广元点点头。
古泰来说：「要回去做什么？他是你什么人？」
广元一张脸瞬间变得通通红，用比蚊子大不了多少的声音说：「他是我……我罩的人，我保护他！」
古泰来说：「就你这点本事？」
广元的头深深低下去了，浑身上下都写着不甘。
古泰来说：「你要保护他，这点本事怎么行？一个堂堂二百岁的龙子，只会一哭二闹三上吊，你爹妈怎么教你的？」见广元答不上来，又问，「你知不知道，因为你，这水鬼快要死了？」
广元惊愕地抬起头来，姬小彩也同样愣住了，问：「道长，你说什么？」
古泰来说：「早上周召吉只说了一半，就算你不出现，莲生也差不多要魂飞魄散了。他在这锦河成鬼已久，心中有个执念才成了气候，执念太深，可他又被困在河里无处托付，时间一久，渐渐就将自己过往都埋没了，这才是他忘记过去的真正原因。如果你不出现，他也会在这河里渐渐衰弱下去，直到被执念吞噬干净；你出现，重给了他一个实现执念的可能，倘或他了了心愿，便能重入轮回，否则，便还是死，比之前更快。」
广元两个眼睛又红了，讷讷地：「怎么会……我……我不知道……我以为留着小傻子是保护他……」
古泰来问他：「你不想莲生走是不是？」
广元难为情地点点头。
古泰来说：「那你选择吧，带他回去，你还能陪他过上一阵，运气好的话，一两年，要不然，找到他的过去，送他入轮回，在这几天里，你们就差不多该告别了，也许几十年后，你们还能再见。」
广元严肃起来，认真地问：「几十年后，我们真的还能再见吗？」
古泰来回答：「这不是我能保证的，如果你们有缘，或者可以再见，但我提醒你一点，莲生投胎以后，前尘过往便都了断了，他有他新的缘分，你不是人，未必再有于他一生中立足之地。」
他这话说得极其冷静，内容却是无比残酷，就连姬小彩听了都觉得犹如胸口压了块沉甸甸的大石，左右为难，怎么选，都是分别。几年或者几十年，比之永久如何一提？
他忽而又想到古泰来在静王府说过的那句话：『解不掉灵仙玉，我就赔你一辈子，等我死了，你再想别的办法！』
只是一瞬间，姬小彩莫名觉得惶恐起来！
比之妖的寿命，人的寿数短到不能再短！他与古泰来到现在相处了快两个月，开始时很害怕，想着有朝一日能从这个怪道士身边逃走就好了，连带着他的死也成为潜意识中一个逃出生天的期限，还觉得时间过得太慢，可不知什么时候开始，便会觉得能够留在古泰来的身边其实是件不错的事情，虽然会被凶，会被卖，但每天都过得很愉快，觉得时间过得很快……
『等我死了……』
到古泰来死的那一天，自己会怎样？
淡淡笑着的胡朱说：『那我便守他生生世世。』
姬小彩突然就有些糊涂，又似有所悟，那边，广元已经下了结论。
「我选帮小傻子实现心愿。」
姬小彩「咦」了一声：「如果莲生实现了心愿，就会走了，以后你们未必能见着。」
广元却像个大人样的挺起胸膛，正色说：「你笨啊，这也比小傻子永远消失了的好！」
姬小彩还是有些不理解：「广元，你想清楚了？」
广元说：「本神君当然想清楚了！小傻子就算投胎了也不会忘了本神君的，本神君有自信。」又说，「如果他敢忘了本神君，本神君就天天上他们家闹去！再说，几十年后，本神君一定变得很厉害啦，到时候就连你那个道士也肯定比不过本神君！」说得自信满满，简直是壮志满怀。
古泰来放下茶杯，微微笑道：「谨遵锦河河神法意。」
姬小彩望着古泰来，忽然想起来，胡朱还说过一句话。
她说：『你现在还小，总有一天也能找到令你心甘情愿厮守一生的那个。』
然而，就算得到广元的帮助，对追寻莲生的过去却并没有太大的推助，因为广元是在三十年前赴任锦河河神，而他上任的时候，莲生已经在锦河中待着了。这足以证明为何姬小彩没能从锦河附近的住户处打听到莲生的消息――三十年前，长兴镇外的锦河附近本没有住家，是在这三十年里，长兴镇的人口逐渐增多，才有人陆续搬到了镇外的锦河畔，成了气候。
但，也至少知道了一点，莲生是在三十年前便过世了的人，如要打听关于他的消息，找长兴镇上上了年纪的老人会更可行。
姬小彩问古泰来可不可以试着请教当地的土地爷，古泰来却说，这种事，以他的能力办不到。姬小彩多少觉得奇怪，在临安天子脚下，古泰来尚能请动当地土地，追查灵虚道长之事，为何到了个小镇却反而不行？这就如同请得动京官，如何请不动地方官一样令人不解。
广元说，道士不行本神君可以去问，结果去了一阵，两手空空地回来了，说人不在。姬小彩这才想起来，农历七月正是鬼门大开之时，土地、城隍皆忙于平衡阴阳两界，防止恶鬼出逃人间，引起纷乱，谁也没空来管这档闲事。
但也并不是一无所获，广元也算机灵，找阴司小吏抄录了长兴镇近百年来死于锦河之人的名录，一一对照着来查。
本朝开朝至今已有了四任天子，当今天子即位到现在十一年，再往上数，几位皇上分别在位二十七、二十、九年，换言之，百年的时间跨越了两个王朝。但因前朝末年，苛捐赋税过重，民不聊生，古泰来判定，莲生倘或死在前朝，便不该是栖生在这莲花水灯之内，当时连活命都是件难事，何况是过七夕，因而，大体都认定莲生应该是自当今太上皇执政期上溯至开朝初之人。
然而，查阅了开朝至今的记录，甚至将前朝的记录一并查阅的情况下，却并没有一个七夕死于锦河，名叫莲生的年轻男子。
「莫不是莲生记错了，他本名并不叫做莲生？」姬小彩这么问的时候，莲生就守在他的身旁，望着他直乐，似乎很喜欢听姬小彩叫他的名字。
姬小彩转头问他：「莲生，你能不能再想想，自己到底叫什么，住哪儿？」
他就乖乖想一想，张嘴用沙哑的声音说：「叫莲生，我叫莲生，莲花灯里生的莲生。」
姬小彩与古泰来彼此望望，毫无办法。
广元在旁边蹲地：「我认识小傻子三十年了，头一次听他说话……」
古泰来说：「阴司的记录未必是齐全的，莲生或者是个例外，否则也早该被鬼差拘了去。」
但这样一来，就更无从查起。
姬小彩想了半天，忽然问古泰来：「道长，为什么莲生会缠上我？」
广元马上跳起来说：「小傻子才不是缠上你，是……是……」
姬小彩摸着自己的脸问：「难道我长得像他挂念的人？」
莲生凑过来，忽而伸出冰冷的手，托着姬小彩的脸说：「等……等了你好久……」
广元嘴里一口茶都喷出来，气急败坏地去抱住他的腰往后拖，口里嚷嚷：「松手松手！小傻子不要摸那些乱七八糟的东西，手会烂的！」
莲生被他抱着，两个手还在往前伸，说：「莲生……七夕……等了你好久！等不到……很寂寞……」
姬小彩忍不住转头去看古泰来，却见他凝视着自己，似乎在想什么。
「道长……」
古泰来问：「七夕节放莲花水灯是给心上人的吧？」他像是在问别人，但却是在思索而已。姬小彩还没回答，他已经得出结论，「莲生的执念无疑是情爱，执念的对象可能是个与你相像的男子，那人当年多半也在这镇上，两人曾经有情，但是当年七夕，莲生约对方锦河畔一见，对方却爽约了。」
姬小彩愣住了。
一个小城镇，男人喜欢上男人，他是个妖怪也知道是多么惊世骇俗的事，因此只能在七夕节，默默点燃一盏莲花水灯，传达对对方的感情，但是应该收下那盏莲花水灯的人，却一直没有出现，而他不知为何，便死在了那年的七夕，从此永远徘徊在锦河畔，日复一日，年复一年的等待，直到把一切都忘记……
广元不由得松开了手，莲生马上扑到姬小彩的身边去，像个小孩子一样，羞涩地抱住他的手臂说：「等了你好久，终于来了，莲生很高兴！」
姬小彩心里觉得难受，忍不住问：「那个人为什么没来？明知道莲生在等他！」
古泰来说：「无外乎娶亲或者远走，总之是想了断这段关系。」
莲生的眼神在听到古泰来说完这句话的刹那便变得不对了，死命地抱住姬小彩的胳膊，发抖着说：「不要……不要娶别人……不要丢下莲生……」
古泰来说：「是第一种。」
如若阴司的记录查不到对应的，只能从阳世入手。这方面古泰来就没有周召吉本事大，凭着吹牛塞钱上下打点，第二天一早，衙门的簿册便到了手。然而，仵作的陈年卷宗基本与阴司纪录匹配，并没有查到相关莲生的只字片语，姬小彩拿着莲生的画像，比对着自己的脸，又到长兴镇上找一些老人问了一圈，也并没有人说认得莲生或者长得像他自己的男人。
姬小彩谢过询问的第七个老人，往街的另一侧走去。以妖怪来说，其实奔走数日也不会疲惫，但姬小彩觉得很累，他现在不知道，帮助莲生想起过去的一切是否是个正确的主意，如果那过去可能就是逼死他的原因……
一不留神便又走到了月老庙的门前，过了七夕，月老庙里进出的人却并未清减，姬小彩望着门内络绎进出的人或者妖，有些不明白。
他在山林活了五百年，除了修行，并不知情之一物为何，进入这人世，至今见着了三对，黄生与赵璎珞虽是个好结果，也经历了诸多磨折，胡朱与赵青彦却是那般田地，到了莲生，便连命都丢了，至死亦不得解脱。
如若情之一物，叫人伤心难受，甚至送了性命，为何又有这许多人要去求它？
姬小彩模模糊糊地想着，忽而觉得眼前站了个什么人，抬头一看，正是前日月老庙中见过的老头。姬小彩正想站起来与之打个招呼，却发现自己身软口哑，一点动弹不得。
老头看看他，又看看他背着的那柄伞，忽而指了指他怀里，说：「他人之物，尔当归还。」
姬小彩眼睁睁看着老头的手伸过来，自他怀里取出一件什么东西来。那是一根红色的绸带，正是月老庙后院大树上结着的那些许愿如意带，姬小彩那日在树下，不知怎么，居然携了根红绸出来。
姬小彩正想说些什么，猛然耳旁「嗡」的一声，睁眼一看，自己竟是坐在月老庙前的一块石头上打了个小小的盹。他还记得梦里所见，伸手到怀里一掏，竟然真的摸出根红绸来，那红绸似是很有些年数了，颜色已被风雨刷去了一层，显得黯淡。他将那红绸展开来一看，上面是两列漂亮的行书，写：「诚请上天垂怜，愿与吾弟贤之一世相伴。兄章进叩祷，癸卯年七月初七。」
肩上忽然挨了一下，姬小彩抬起头来，正是古泰来。
古泰来说：「查到一个人，你跟我来。」
第八章 一缕幽魂随水转
古泰来边走边说：「之前查的方向错了，我们一直在寻找一个二十出头，名叫莲生，死于某年七夕锦河中的男子，因为始终没有查到匹配的人选，无论名字叫不叫莲生，所以便认为可能是记录有缺漏，实则不然……」
姬小彩显然没有听明白，问：「那是什么原因？」
古泰来说：「上镇里找人问的时候，你都怎么问？」
姬小彩想了想说：「就问，三十年前有没有个年轻男子七夕的时候死于锦河里，名叫莲生，长得就像这画里这样？」
古泰来说：「如果名字不对呢？」
姬小彩思索一下说：「年月隔了许久，名字不对不至于影响太多吧，莲生也可能是个小名之类。」
古泰来又问：「如果相貌不对呢？」
姬小彩说：「如果相貌天差地远，那肯定不是同一人，但这三十年前的旧事，若不是莲生的亲戚，记不清他的长相也是情有可原。」
古泰来说：「对了，换做我，这种时候，多半会思索一下说，似乎有这么个人，但好像不是叫这个名字，或者长得与你这画上也不知是不是相像，但现在你听到的回答都是什么？」
「没有这么个人。」
古泰来说：「你再想想，为何如今大家都一口咬定没有这么个人，一个含糊其辞的人都没有？」
姬小彩想了半天，反复将自己的问题颠来倒去地咀嚼了几遍，蓦然像是想到什么，但却完全不敢置信――如果自己的想法坐实，那么从一开始的推测根本就错了，而且这还关系到莲生的身分……
他不确信了。
古泰来看姬小彩犹豫，已知他摸着了边，说：「就是那样，三十一年前，这镇上有个年轻男子，长得跟画里的男人相似，也曾于七夕掉入了锦河之中，前半段与我们所知的相同，但是，那男人并没有死，如今也还在这镇上，那个人的名字叫顾贤之。」
「顾贤之？」姬小彩猛然停下了脚步，一脸狐疑地看着古泰来，「圣贤之人的贤之？」
古泰来问：「怎么了？」
姬小彩从怀中掏出那根红绸来，说：「这是七夕的时候，我从月老庙后院的同心树上不小心带出来的。」
古泰来手才摸到那根红绸，姬小彩便感觉身后背的伞跳动了一下，等到古泰来将那根红绸接过去，身上的伞跳动得几乎要从肩上滑下来了，姬小彩不得不去将伞解下来，抱在手里轻声问：「莲生，怎么了？」
然而，那伞却并不领他的情，挣扎了一下，便跳脱了姬小彩的怀抱，蹦古泰来怀里去了。古泰来也愣了一下，看了那红绸，像是略有所悟，将红绸递还给姬小彩，那伞果然又果断掉了个头，跳回姬小彩怀里。
古泰来得出结论：「原来不是长得像，他会找上你，就是因为这根红绸，那个三十一年前爽约的男子恐怕就是这个章进。」
姬小彩心里惊疑不定，跟着古泰来穿过城镇，到了个院落面前，尚未进去，便听得屋里忽然传来一声凄切哭喊，跟着是几个女子嘤嘤哭声，断断续续，念些什么。院落门口站着广元，一脸的惶恐。
姬小彩向门里望进去，看到院里停着一口棺材，周召吉正与个中年男子说话。
古泰来只看了一眼，皱了皱眉道：「人没了？」
广元点点头：「就刚才的事。」
「走了没？」
「还没？」
正说着，便自不远处，看到一名白衣男子住日光下走过来，手里拿着支精巧五爪银纹饰的判官笔。他像是不存于此世之人，一路走来，并无一人看他一眼，哪怕他相貌脱俗，气度悠闲，便连走路都似乎与众不同，看似很慢，眨眼就到了面前。
那人来回看看古泰来一行，对广元端整行了个礼道：「谢必安见过锦河河神。」又看看古泰来和姬小彩，像是有些拿捏不定，末了对古泰来说，「这位上人是……」
古泰来摆摆手：「一介道士而已。」
白无常谢必安仍似是有些吃不准道：「在下是来此地接引一位方才过世之人。」
古泰来说：「神君公务，我等自是不会阻挠，只不过一会可否容我问那人几个问题？」
谢必安首肯，判官笔在空中一点一划，写个「引」字，跟着便见到自那院落屋中，慢慢走出一人。姬小彩看到，那是个上了年纪的老者，白发苍苍，弓背弯腰，一身的老态。他从院中走出，似是脑子还有些不清不楚，但看到院落里停放的棺材，却也渐渐明了，回身看一看屋内，便向院门口走去。经过周召吉身边的时候，周召吉向旁边让了让，对他微微一笑。
老人也淡淡笑笑，脸上很是平静，似乎因这一死，有些什么事是终于可以放下了。
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