青梅竹马[出书版] 作者:天使J
离去――
来到小阮的厢房外，他松了一口气。房内的灯火未熄、窗棂透亮。
上前欲敲门之际，细碎的嘤咛渗入耳里，咦……小阮病了？肚子痛？染风邪？
“砰砰砰――”猛敲门，他在房外喊：“快开门。”
顿时，房内的一对鸳鸯受惊吓。
手忙脚乱地穿套衣裳，耳闻敲门声“砰、砰、砰”，长生和小阮的脸色就越惊慌。
“你快躲起来，是靖少爷！”她小声嚷。
长生躲入被窝，小阮故作镇定的前去开门，问：“靖少爷有事吗？”
马靖跨入房内，满腹狐疑地打量她浑身上下，衣衫不整，脸潮红，神色也有点儿不对劲。 “你没生病吧？”
小阮愣了愣，下一瞬，猛摇头，“没有、没有！”
“真的没？”马靖瞅着她，“你不要骗我了，一定有。不然你适才怎会呻吟？我在门外都听见了。”
一刹那。小阮浑身红得都熟透。 “你……你来干嘛啦！”她有点恼羞成怒，靖少爷好讨厌。
马靖赖在她房里坐下，告知：“我有事要问你。”
“明天再问……”小阮偷觑床的方向，霍然一惊，“啊！鞋……”倏地闭嘴已来不及，脸色忽红又忽白。
“你叫什么？”
“没……没事。”脸色快发青。
马靖斜眼瞄向床边，发现多了一双鞋，抬头盯着小阮，问：“你和长生睡觉？”
“呜。”她一脸埋入双掌，好想哭……被靖少爷抓奸！ “你回去……”她赶他走。
床幔一掀，长生很尴尬地下床套了鞋，喊：“靖少爷……呃，小阮，我走了。”
小阮一瞬抬头，眨了眨眼，嘴一张一合的说不出话。
“干嘛要走？”马靖觉得他们俩也未免大惊小怪，“睡就睡，我又不会怎样。我还不是每天都和竹子睡一起。”
“呃……也是。”长生顿足，不走了。
马靖又打量长生浑身上下，也是衣衫不整，不禁怀疑：“你们俩没穿衣裳睡觉哦？”
吓！小阮倒抽了一口气。
长生很老实地说：“这……有时候……有穿的。呃……不用全脱，也能做。”
“做？”
小阮吃惊，靖少爷不知道？还是装傻？
长生依然老实地回话：“就是……亲热。呃，你也是男人，会懂的。”他紧张的比划，“我跟小阮……就像你和竹子一样……互相喜欢，所以……就睡了。”
“哦……”马靖点头，大致上已了解，原来自己没病，想脱衣裳碰竹子是很正常的。 “长生，你和小阮睡觉的时候，会不会想咬小阮？”
长生扒了扒头发，面红耳赤的点了头。轰！小阮羞于见人，旋身往床上躲，两手捂住耳朵，就像长生说的：当作没听见、也没看见。
马靖站起身，道：“我知道了，你们继续睡，我也要回房睡了。”
他前脚才走没多久，殊不知，长生被小阮赶出房外。
“砰！”门上锁。
恢复昔日，马靖不再烦恼身体上的异状，知同长生解惑――是男人，会懂的。
不禁感到可惜，竹子对很多事毫无兴趣，谈话也聊不起来，唯有下棋和画画是竹子拿手的。否则，他很想和竹子聊，甚至脱了衣裳检查，那身体会不会也有相同反应？
欲离开宅门之前，他对竹子交代：“我要去分号，你在家陪爷爷下棋或画画，我忙完就回来。”
“好。”
马靖将他全身包裹得暖和，扎上腰带，整了整衣袍，同时叮咛：“屋外下雪，会冷的话，跟小阮要暖炉。知道吗？”
“嗯。”梅竹青点头。
“你好呆。过了今年就十六岁了，我不想等你跟我一样年纪的时候身体才有反应。”马靖搂着他，低头贴着竹子的脸蹭了蹭，偷吻他。
梅竹青压根听不懂，对马靖会抱、会牵手、会打理生活的一切所需习以为常，嘘寒问暖的养着他。
“我喜欢马靖。”他在他怀中单纯的表示，真的很喜欢跟他在一起，既不用烦恼找不到马靖，也不会对爹生气了。
“让我咬一下好不？”
“嗯。”
马靖勾开他的衣领，轻咬他白皙的颈子，用力吮了吮。
有点痛……梅竹青蹙眉，“好了吗？”
“还没。”马靖咕哝，这回很轻、很轻的吮吻。
梅竹青抬头眨了眨眼，不讨厌马靖这样咬，感受到他的肌肤好烫，气息也很好闻。
唇舌游移，马靖吻了他的脸庞。心颤了一下，梅竹青有点慌的别过脸，视线定在不远处的地面，不知道马靖还要抱多久。
又想要竹子摸了……马靖敛下眼，试着驱逐想将竹子给揪上床去亲亲抱抱的念头，不禁羡慕小阮和长生，年长他和竹子好几岁，互相喜欢就睡在一起，小阮一定不会像竹子这么呆愣。
小阮会叫……那一夜他在房外听得很清楚。马靖不禁央求：“竹子，等我哪天再也无法控制的时候，你一定要让我抱个够，好不好？”
“好。”他答应，愿意让马靖抱很久。
一辆马车停在质库分号的门口，阿成一眼就认出是靖少爷的马车，急匆匆地离开柜台内，一到门口差点止不住脚。
“别挡路。”马靖一把推开他，料想他接下来一定会提起竹子的爹。
“靖少爷，梅爷经常过来呢！”阿成受人之托，跟前跟后的传话：“梅爷想找回他儿子，他希望你别将他儿子藏起来。”
“我哪需要藏。”马靖哼声，走入掌柜房。
阿成继续道：“梅爷说不想与马家往来，希望你高抬贵手，将他儿子归还。”
“竹子是我在养的，也已经是爷爷的干孙儿了。等他再过来，你这么转告他，我不会让竹子跟着他过苦日子，还有一点，他欠马家的帐，看在竹子的分上，我不会跟他算。”
“呃，梅爷欠马家甚么帐？”阿成一头雾水。
马靖瞪他，“别再嗦，你出去，顺手把门关上！”
他呐呐的应声：“是……”很识相的合上门，暗忖靖少爷当真生气，也是很有威严的。不过，他待在分号这么多年，怎不知梅爷有积欠马家的债？ ！
画室内，梅仲兖听着好友说着外出送画时帮忙打听的消息。
“竹青的确在马家老宅生活，那一带的人都见过马靖经常带着竹青一道，且马老爷已公开认了干孙儿……仲兖，你死心吧，马靖来这招既名正言顺，也摆明不让竹青再回来。”
梅仲兖沉默。席诽玖似，走到角落的桌案，拿一幅画，转手交给好友。 “你自己看，竹青在画里面写了什么。”
梅仲兖摊开画卷，左下角的落款正在说明了孩子的想法――马靖英俊潇洒，竹子是我养的。
席吩俣忍嵝眩骸爸袂嗖幌褚话阏常的孩子，当初他带着画失踪数日，可想而知去找马靖。他肯开口说话，也是为了马靖。”
梅仲兖将画卷起，沉默良久才道：“就因为如此，我更不能让他留在马家。”
“你……怎这般固执？”席肪诧，有股冲动想去摇摇他的脑袋，看他会不会就此想通。 “无论你放不放手，木已成舟，何不顺其自然？况且马家富有，竹青待在马家，都胜过跟着你或待在画斋，马靖也不会亏待他才是。”
梅仲兖摇头，闷道：“谢谢你帮我这些忙。”
席氛了怔，看他拿着画，转身离开画室。
雪花纷飞的夜里，马靖回到马家老宅，疾走入厅堂，解下披风转手交给小阮。他面露淡笑地喊：“爷爷、竹子。”
马老爷和梅竹青同时偏头望着他。
“你吃过了吗？”马老爷关怀道。
“还没。”他走上前，在弥勒榻前停下。
“我跟爷爷说，要等马靖回家吃饭。”梅竹青陪爷爷下棋打发时间，因为马靖交代过的。
“哦。”马靖抚摸他的发，低头观察棋盘上的布局，问：“该谁下了？”
“换爷爷了。”
马老爷称赞：“竹子下棋此你还有耐心哪。”他下了一颗黑子，顿时接收好几颗白子。 “呵呵……竹子也此你更会让爷爷赢。”
“爷爷什么都好，就是下棋爱耍赖。”马靖佯装抱怨，回头吩咐：“小阮，上菜。”他特地在晚膳前赶回来呢，心满意足宅内有一老一小等着他。
“是，我这去端。”小阮笑了笑，了然于他的心思。
“爷爷、竹子，先别玩了。”这个家，逐渐由他发号施令，关怀老的、照顾小的。
“嗯。”梅竹青立刻下榻。
马靖扶了爷爷一把，叮咛：“走好。”
马老爷道：“靖儿，你也该成亲，别让爷爷盼太久。”他一年年老去，眼前虽无病无痛，但寿命能有多长，说不得准。
马靖没那心思，直说：“我只喜欢竹子。”
马老爷没能听懂他的意思，也直说：“我当然知道你喜欢竹子，他现在是马家人，爷爷不会亏待他。你放心，等你成家后，爷爷会帮竹子挑一房好媳妇儿，你们俩就多生几个萝卜头来热闹、热闹。”
马靖尚未回话，梅竹青早他一步开口：“爷爷，我要和马靖在一起。”
马老爷愣了下，瞧他一脸认真。但转念一想，竹子这孩子非比寻常，反应颇迟钝，虽会绘画和下棋，其他表现和靖儿根本就不能比，好似单纯过头，也不懂人情世故。
当下没察觉一丝异常，马老爷安抚道：“好好好，你就跟靖儿在一起，等过几年，再给你找一房媳妇儿也不迟。至于靖儿，不能再拖了。”
“我要和马靖在一起。”他一慌，又向爷爷说了一遍。
“好……爷爷知道了。”马老爷蹙眉头，竹子很固执。
“我要和马靖在一起……”
“够啦、够啦……爷爷知道了。你别说了，咱们吃饭。”马老爷频摇头，快受不了他比自个儿还嗦。
马靖暗自憋笑，思忖往后只须让竹子应付爷爷提起成亲的事，爷爷就会闭嘴。
“我要和马靖在一起……”梅竹青还一再重复，不要成亲和别人睡觉。
马老爷嚷道：“靖儿，快哄哄，爷爷拿他没法儿！”
“我……”
“够了。”马靖打断他，“小阮已将饭菜端来，再不吃，就凉了。”
“好……爷爷别生气……”梅竹青显得委屈，有答应过马靖不和别人睡觉的。
“没生气，爷爷不会对竹子生气……”唉，马老爷摇头，真是。
8
厢房内，马靖临睡前为梅竹青褪去厚实的外衣，十分地宠他。
“你今天有没有想我？”
“有。”他想画马靖，但一整天陪爷爷下棋，听爷爷说起马靖小时候的事，令他羡慕。 “爷爷对马靖很好。”
“嗯。”马靖毫不在意竹子说话前后搭不上边，想也知道爷爷八成向竹子聊起往事。 “你放心，爷爷也会对你很好，还有我。”
“嗯。”他知道。
马靖忍不住伸臂搂着他，想脱去他浑身的衣裳已久，想摸他……也想让他摸。 “我们睡觉。”
“好。”梅竹青任由他牵着走向架子床，习惯每晚让马靖抱着睡，大冬天窝在马靖的身旁很暖和。
一如平常躺在柔软的被褥，但马靖压在身上许久，梅竹青不禁皱眉，呼吸困难地推了推他的肩膀，叫：“马靖……”
“嗯……今晚让我抱个够，别推开我。”马靖循着本能磨蹭和吻他的脸颊，下腹顶着他，渐起的身体反应炽热。
“马靖……”梅竹青轻眨着眼，慌于他今夜的搂抱重施力道，被岔开的双腿处承受着他的磨蹭。
马靖吻他白皙的颈子，空腾的手抓住了他的，伸往因他而发热的胯下。
赫然，尘封的记忆犹如瓷器渐渐龟裂……马靖的身体变得和那个人一样，一样的……
吓！梅竹青挣脱手，使劲推着他，叫：“不要！”
马靖抬头，愕然，“你很怕？”
“怕……”梅竹青脸色煞白地猛点头。
马靖皱眉，安抚：“别怕。”
“会怕……会怕的……”梅竹青惊慌失措的挣扎，马靖的身体还没有变回来。
“怕什么？”马靖挺身坐起，颇不耐烦地双手环胸，说：“这很正常。”他想先让竹子搞懂，就不会抗拒了。
梅竹青频摇头，活似见鬼地叫：“不要、不要、不要……”整个人挪往床侧，翻身逃下床，连鞋子也没穿。
马靖斜眼瞪他，“回来！”
梅竹青回头，顿在原地，又怕又想听话，抿唇要哭不哭的。
马靖跳下床，挺不高兴他的拒绝。 “你什么意思？我很难受你知不知道，要你摸一摸而已，又不会怎样。何况我也会摸你，上次就跟你说要让我抱个够，你明明答应了。怎么今晚莫名其妙地说不要就不理我，你故意惹我生气？”
他摇头，一迭连声地央求：“不要生气……马靖不要生气……”
“你过来让我抱，我就不会生气！”
他不敢摇头，也不敢点头。
“快点过来，互相喜欢的人都这样的。”马靖径自脱衣，省得他慢吞吞地耗时间。
梅竹青瞠目结舌的盯着他扯开腰带，褪去外衣……
马靖警告：“你再不过来，换我去抓你了。”
吓！他不要他袒胸露体的靠近和逼迫，频摇头，怕他真的过来抓，又连连拜托：“马靖不要过来……不要过来……”
真的生气了！马靖扔掉农裳，大跨几步上前一把拉住他，“过来！”
“我不要――”他惊叫的同时，一手扣住桌缘。
马靖施力拉扯，梅竹青急欲挣脱，脚下绊倒绣墩，也连带拖动雕花圆桌，刮得地面一阵刺耳。
马靖回头一瞪，“你真的不肯让我抱？”
“不要脱衣裳！不要脱衣裳！讨厌……马靖要欺侮我……”梅竹青眼角迸出泪水，哽咽：“讨厌……讨厌……”
马靖怔然，松了手。
梅竹青低头，泪如雨下，好委屈的控诉：“讨厌……讨厌……”
那一声声碎语彻底将他的好化为乌有，马靖怒问：“我想抱你有什么不对？我们可以一起睡觉、牵手、出门，什么都可以，就是要你摸我不可以！”
他难堪的咬牙，竹子抵死不从。
“不可以……就是不可以……”梅竹青站在原地，脚底冰凉直达内心的阴影，“原来马靖会欺负我……”
“我才不是欺负你！”气冲冲地套回衣袍，马靖甩了门就走。
“砰！”猛地又受惊吓，他泪汪汪地望着那道门，马靖走了……不让马靖欺负，就走了……很生气地走了……
他眼神渐渐空洞，彷若无魂般走往角落，形同被侵犯的那一夜，搂着双脚倚着冰冷的木柜，浑身微微摇晃，喃喃地默数：“一、二、三、四、五……”
也不知数了多久，梅竹青抬眸，仿徨无助地望着那道门，确定马靖没有再回来，被讨厌了……他很生气地走了……
翌日，小阮一进房就吓了好一跳，“竹子少爷，你怎坐在角落！”
他眼眶泛红，怔怔地望着小阮姐姐，须臾，低头不肯说话。马靖生气了……很生气。
小阮迅速梭巡房内，没瞧见靖少爷，雕花圆桌被挪毓，绣墩也倒了一张……“究竟出了什么事？你和靖少爷吵架吗？他怎可能让你坐在地上……啊，你怎穿这么少！”
他置若罔闻，难过于马靖生气了……比爹以前还要生气……
小阮拎了一件衣袍靠近，为他披上的同时，好声好气地问：“竹子少爷，告诉我好不好？”
他抿着唇，眼眶蓄满泪水。
“竹子少爷？”等了半晌，小阮叹气：“算了，我去找靖少爷。”说罢，她起身走出房外开始找人。
彻夜离开老宅，马靖睡在分号的小厢房，气竹子的拒绝，也气自己太想要他。
接连数日，他索性在分号住下，强迫自己与竹子保持距离，没看到人就不会想抱，竹子也不用再怕他。
阿成搞不懂靖少爷从早忙到晚，质库、分号、码头三地跑，闲着还去收帐咧。日日瞧着靖少爷每晚带回一大叠帐本就知道了――那脸色很臭，讲话比往常更不客气，活似被人给倒帐。他学乖了，没事少去招惹为妙，以免受无妄之灾。
马家老宅这一头，小阮每日急得团团转，长生出门找不到靖少爷，老爷等不到孙儿回宅用膳，竹子变成了哑巴。
噢――她再也找不出理由来粉饰太平，都快急哭了……
马老爷这回没再忽略，自从孙儿不回宅，干孙儿不说话，也不愿再陪他下棋，整日不断画画，事出必有因，便招来小阮询问：“说！靖儿和竹子发生什么事？”
“老爷……我……”她支支吾吾。
“还不说！”手中的拐杖一震，马老爷端起架子，威严十足。
小阮立刻跪在地上，吓红了眼眶，道：“他们俩应该是吵架了。”
“为什么事吵？”
“奴婢不知道。”
马老爷恕喝：“你还想瞒我！”
“奴婢真的不知道！”眼泪直掉，吓哭了。
马老爷见状，不禁放软了语气：“马家待你不薄，靖儿打心眼里也没当你是外人，他行事都会告诉你，以为我不够了解他的脾气是不？”
“请老爷息怒……”小阮提袖擦拭眼泪，说：“奴婢真的不知道他们俩为什么事吵。”
马老爷压根不信，“你给我老老实宝地说！他们俩为了什么事吵到这地步？”
很为难的，小阮硬着头皮说：“依奴婢猜测，靖少爷喜欢竹子少爷……或许竹子少爷想回去找他爹……惹靖少爷不高兴……”
没等她说完，马老爷就打断：“怎可能！竹子想回去也不是什么大不了的事。依靖儿宠竹子的程度，一定会带他回去探视，了不起再把人带回来，何况靖儿有把握竹子的爹不敢嗦。你以为我好骗？”
呜……她真的已想不出他们为什么事吵，索性脱口而出：“老爷，靖少爷对竹子少爷不是那种喜欢，而是另一种……竹子少爷若要回去，靖少爷当然会不高兴。就像马爷喜欢男人一样……跟您吵了几次……就离家……”她越说越小声。
“匡！”拐杖落地。
“老天啊……”
一日，梅仲兖又寻到分号，找了不下十来回，仍不死心。跨入内，他询问：“阿成，马靖在不在？”
忽地，掌柜房内传出：“阿成，带人进来！”
阿成脸色一僵，靖少爷的语气很差哪，天晓得最近吃错了啥药，谁靠近，谁倒楣。
“梅爷……您听见了，请。”
“无须带路了。”冷淡的一句，以示不领情。
推了门，登时迎上马靖投射而来的目光，梅仲兖与他对峙良久，谁也没开口。
马靖轻哼，帐册丢上桌。梅仲兖合上门的刹那，深吸一口气。
“请坐。”马靖看在他是长辈的分上，赏给他一张椅子休憩。
梅仲兖仍站在原地，仅道出目的：“请让我带走竹青。”
“你说竹子？”马靖装傻。
“我的儿子。”他强调。
“竹子是马家人。”马靖掏掏耳朵，哼了哼。
“梅竹青姓梅。”
马靖不满归不满，仍不甘示弱：“他姓梅，是我的竹子。”
“你……果真难缠。”梅仲兖咬牙。
“你也不遑多让。”马靖轻哼。
梅仲兖挑明：“你不能拥有竹青。”
“为什么不行？”一肚子火都冒了上来，他大剌剌的宣告：“我已经拥有他了！”
梅仲兖的脸色一白，“你……你对竹青……你染指他是不是？”
“哦，我想想……竹子肯让我摸、让我抱、让我照顾，我们睡在一起很久了呢，你要不要知道究竟有几日？”
梅仲兖浑身一晃，早已预知是这种结果。一瞬握住门栓稳住身子，他责备：“你怎么可以染指他，竹青什么都不懂，他不过是个孩子！”
马靖撇撇嘴，嗤之以鼻。 “竹子是呆子点，那又怎样？我就喜欢他不行？干你什么事？你管好自己就好了，少管到我身上来，你又不是我的谁！”
他吼：“告诉我，是不是你强迫他？”
马靖也不客气地叫：“你问啥废话。适才不就说了，竹子肯让我摸、让我抱、让我照顾！哪里是强迫？他不想跟你回去，你硬要带回去，才是强迫！”又一个笨人，他都快要没耐心搭理。
梅仲兖浑身隐隐颤抖，木已成舟……竹青已是马家人……再也无法补救了。
“你好好照顾竹青。”梅仲兖别过脸庞，开了门就走。
马靖怔了怔，竹子的爹认同了？
一起身，他随后离开掌柜房，跨出分号外，目光搜寻竹子的爹的身影，走得真快，不见了。
分号旁的巷内――
梅仲兖抵着墙，哽咽道：“你滚……”
男人没吭声，揪着他走。
直到两人的身影没入巷道的另一端，男人的厚掌包覆住他的，不许他再挣脱。
算算日子，足足一个半月没见到竹子，也没回去探望爷爷，马靖站在邻近码头的桥墩旁，遥望那远方的船只，无论在漕河上漂流多久，终有归乡日。
即将过年，他调回视线，行至马车旁，跳上驾驶座，霎时归心似箭，回到马家老宅――
“爷爷、竹子――”他大声嚷。
梅竹青偷觑了他一眼，下一瞬低头，不讲话。
“靖儿，这阵子上哪儿去了？”马老爷的语气平淡。
“忙做生意。”马靖勉强露出一抹笑。
马老爷陪着干孙儿绘图解闷，看着他画过一张又一张的靖儿，总是在左下角写着：马靖生气了。无论怎么问，威胁、利诱、哄骗，都无法令他开口说话。瞧他那双眼睛泪汪汪，像极了没人要的小狗儿。
马老爷摸了摸干孙儿的头，舍不得怪罪于他，于是说：“竹子什么都不懂，靖儿，爷爷年纪大了，不想重蹈覆辙。自从你爹离开后，只有你陪我，从小你就给爷爷挣了不少面子，算了算，你聪明、贴心、孝顺。爷爷是该心满意足，不指望有曾孙儿可抱，唉……”
马靖默然良久，顿觉对不起爷爷，他一闪就是一个半月，丢下老的、也扔下小的。虽不明白爷爷和爹之间究竟怎回事，他上前坐在爷爷的身旁，保证：“以后我不会再扔下您和竹子不管。”
“混帐东西！”马老爷吹胡子瞪眼，佯装气咻咻地骂：“你怎让他变哑的？”
马靖忍不住轻笑：“您不是嫌他嗦，话一说再说？”
“他是嗦，但爷爷的耳根子太过清静也不习惯。”
“哦，那我想办法把他弄哭好了，他一哭就叫了。”
小阮站在一旁候着已久，闻言，不禁一翻白眼，靖少爷说的真不是人话！
马靖斜睨着桌上的画纸，竹子果真将他画得英俊潇洒。他问：“竹子，还不讲话是不？”语气不佳。
梅竹青握着笔杆的手微微发抖，马靖还在生气。
“不肯理我？”马靖挑眉一瞪。
梅竹青低垂首，好想马靖，画出一张、一张属于他的模样和颜色。
“我看见你就不气了。竹子？”
梅竹青抬眸，长长的睫毛有泪珠。
马靖起身一把取走他的画笔，哼道：“别画了，陪我去睡觉。你害我这一个月以来都睡不好。”
“不要脱衣裳……”他呐呐地央求。
“嗯。”马靖答应：“依你的意思，不脱衣裳。”
“真的吗……”他的眼神游移，隐含一丝怀疑。
“真的。我何时骗过你？”
“嗯……”
“走吧。”他伸出手。
梅竹青伸手让他握，起身跟着他走。马老爷和小阮这会儿终于知道，他们俩究竟为什么弄得一个离家，另一个不说话。主仆俩面面相觑良久――
马老爷摇头轻叹：“罢了。”
小阮一翻白眼，暗自嘀咕：原来他们俩是为了房事在吵，昏倒！
大床内，马靖侧身半躺，拉来棉被覆在两人身上，低头问：“你有没有很想我？”
“嗯。”梅竹青窝在他怀中取暖，马靖不在，他都睡不好。
“还会让我咬吧？”
“嗯。”
“吻呢？”
梅竹青点头。
马靖很满意的抚摸他的脸颊，又问：“为什么不要脱衣裳？”冷静过后，他正视他当初的固执。
“我会怕。”梅竹青闷声说。紧揪着马靖的衣襟，闻着属于对方的气息。
“怕什么？”
梅竹青沉默，眼眶落泪。
“竹子？”马靖扳正他的身躯，细凝他脸上的细微变化。 “快说。”
“马靖会欺负我。”梅竹青眨着泪眼，很委屈。
“我怎么欺负你？”马靖耐住性子和他耗。
“你会把身体塞进我嘴巴……欺负我……”
轰！马靖呆了。终于明了梅竹青所说的意思，自己压根没想过这么做，是谁对他做过……
“你爹干的？”语气隐含一丝怒气。
“不是……爹没有。”他哽咽，泪水掉了一颗。
“是谁？”
马靖万分委屈，说的断断续续：“来收房钱的……他要搬走爹的柜子……还打我……然后把门锁起来，他脱衣裳……”
没等他说完，马靖低头堵住他的嘴，牙齿轻咬他柔软的唇瓣，探舌舔遍他嘴里的每一处柔软。梅竹青紧揪着他，再也说不出话，泪水却越掉越多，涤净心灵深处的那一抹幽暗。
唇舌离开了他的，马靖道：“我把你的嘴巴舔干净了，别哭。”
他点头。
“不准想了。”
他仍抽气。
马靖附耳哄：“快说好。”
“好……”他环抱马靖的脖颈，十指抓得牢牢的，残留于眼角的泪滴滑落，渐渐止住了哭泣。
“乖，别再哭。以后，我会保护你，不让任何人欺负你。”马靖轻啄他的脸颊，怀中紧紧地牢他，不断轻声呢喃最喜欢他了，哄到他睡着为止。
春风送暖，满城飞花。马靖带着竹子一道流连花市，漫步于人群之中，掌心交握，自然而无畏他人的目光，他英俊潇洒，他秀气温顺，两人渐走入巷，来到画斋、画堂的聚集地。
来客拾阶而上，席老板一瞬目瞪口呆，“是你们俩……”
马靖明说：“我们来拿画。”
“呃，拿画……”印像中，年轻人压根没买任何画，还把人带走呢！席老板也挑明：“竹青是在画斋学画没错，不过所画的仿作，我是一幅都不可能让你们带走。”
“仿画？”马靖怔了怔，“我要他的仿画干嘛？”
“难道不是？”席老板愕然，那一幅五牛图若拿去卖，可换不少银两哪。
马靖轻哼：“若不是答应过竹子要来拿画，你以为我愿意来？未免想太多。”
席老板又发楞，年轻人讲话这般不懂修饰，都不怕得罪人。
梅竹青仰起脸庞，央求：“我要拿画给马靖的那一张图，可不可以还我？”
“哦……原来是那一张图……”席老板歉然：“已经交给你爹带走了。”
“爹拿走……”梅竹青偏头求助于马靖，一双眼睛水汪汪的。
马靖只消看他的表情就猜得出：“你想拿回来是不？”
“嗯。”
马靖压根不想拿回，但竹子执拗，一旦发作，很麻烦呢。 “好吧，我会帮你找回来。不过，你要等我有空，不可以吵。”
“好。”他轻点头，依然对马靖言听计从。
马靖眼尖的发现他的束发之中夹杂一片碎花瓣，手捻起，嘴上说：“若没仔细看，还以为是小虫呢。”为他顺了顺发，马靖检视他浑身上下，干干净净的，这才满意地笑笑。
梅竹青习以为常马靖的体贴入微，从不知道自己是许多姑娘家钦羡的对象，尤其是在马家老宅一带。
“走吧，我带你去吃东西，你差不多快饿了。”
“好。”他就喜欢让马靖牵着走。
席老板犹如一根木桩杵着，怔怔地望着那一对身影离开画斋，终于见识到马靖对竹青有多细心，也难怪人不愿意跟着他爹。不禁摇头叹息，虽不认同年轻人的做法。但竹青有人照顾，也未尝不是一件好事。
离开花市，马靖带着竹子前往一处开张近半年的食肆，由于布置别出心裁，吸引不少食客前来用膳。食肆内雕梁画栋，地面铺着红砖石，近楼梯处栽植花车，引水穿堂，养鲤鱼，设小桥走道，均以包厢作为间隔，挂垂帘，为食客提供不少隐密。
“这家食肆的老板姓龙，菜色一流，布置也很别致，拉起画帘别人就看不见我们在干什么。”
马靖将他放倒在美人靠，眼下的竹子表情有点慌，想叫又不敢叫的样子令人好想欺负一顿。
“我又想舔你的嘴了……”
马靖落唇堵住梅竹青的嘴，空腾的手摸来桌上的一小壶酒，倏地含了一口，再哺至他嘴里。
醇酒和着他的霸气缠上了舌尖，喉咙深处热辣辣，差点儿呛着。脸窜红，马靖想抱就抱，令他手足无措。
“你没抓紧我。”马靖轻咬他的耳郭。
“吓……”梅竹青断续抽气。
他对他耳鬓厮磨，无论有多想要竹子摸，绝不强迫。
“你真的很呆。”
梅竹青眨了眨睫毛，眼眸湿润的诱人怜惜。马靖轻笑着他此刻的模样，只消摸了摸、咬了咬，就变得白里透红的。
“我不想这么早就带你回质库作画。无论在分号、老宅的厅堂、我们的厢房都有你的文房四宝，爷爷叫小阮将小秋苑的客房打扫后给你当画房，他现在只要出外串门子就称赞你有多会画画。你知道吗？骨董铺将你的画卖出去了，价钱挺好的。”
“钱给爷爷，以后也要给爹。”
“哦。”马靖算帐：“画是我托人卖的，你不给我？”
“呜。
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离去――
来到小阮的厢房外，他松了一口气。房内的灯火未熄、窗棂透亮。
上前欲敲门之际，细碎的嘤咛渗入耳里，咦……小阮病了？肚子痛？染风邪？
“砰砰砰――”猛敲门，他在房外喊：“快开门。”
顿时，房内的一对鸳鸯受惊吓。
手忙脚乱地穿套衣裳，耳闻敲门声“砰、砰、砰”，长生和小阮的脸色就越惊慌。
“你快躲起来，是靖少爷！”她小声嚷。
长生躲入被窝，小阮故作镇定的前去开门，问：“靖少爷有事吗？”
马靖跨入房内，满腹狐疑地打量她浑身上下，衣衫不整，脸潮红，神色也有点儿不对劲。 “你没生病吧？”
小阮愣了愣，下一瞬，猛摇头，“没有、没有！”
“真的没？”马靖瞅着她，“你不要骗我了，一定有。不然你适才怎会呻吟？我在门外都听见了。”
一刹那。小阮浑身红得都熟透。 “你……你来干嘛啦！”她有点恼羞成怒，靖少爷好讨厌。
马靖赖在她房里坐下，告知：“我有事要问你。”
“明天再问……”小阮偷觑床的方向，霍然一惊，“啊！鞋……”倏地闭嘴已来不及，脸色忽红又忽白。
“你叫什么？”
“没……没事。”脸色快发青。
马靖斜眼瞄向床边，发现多了一双鞋，抬头盯着小阮，问：“你和长生睡觉？”
“呜。”她一脸埋入双掌，好想哭……被靖少爷抓奸！ “你回去……”她赶他走。
床幔一掀，长生很尴尬地下床套了鞋，喊：“靖少爷……呃，小阮，我走了。”
小阮一瞬抬头，眨了眨眼，嘴一张一合的说不出话。
“干嘛要走？”马靖觉得他们俩也未免大惊小怪，“睡就睡，我又不会怎样。我还不是每天都和竹子睡一起。”
“呃……也是。”长生顿足，不走了。
马靖又打量长生浑身上下，也是衣衫不整，不禁怀疑：“你们俩没穿衣裳睡觉哦？”
吓！小阮倒抽了一口气。
长生很老实地说：“这……有时候……有穿的。呃……不用全脱，也能做。”
“做？”
小阮吃惊，靖少爷不知道？还是装傻？
长生依然老实地回话：“就是……亲热。呃，你也是男人，会懂的。”他紧张的比划，“我跟小阮……就像你和竹子一样……互相喜欢，所以……就睡了。”
“哦……”马靖点头，大致上已了解，原来自己没病，想脱衣裳碰竹子是很正常的。 “长生，你和小阮睡觉的时候，会不会想咬小阮？”
长生扒了扒头发，面红耳赤的点了头。轰！小阮羞于见人，旋身往床上躲，两手捂住耳朵，就像长生说的：当作没听见、也没看见。
马靖站起身，道：“我知道了，你们继续睡，我也要回房睡了。”
他前脚才走没多久，殊不知，长生被小阮赶出房外。
“砰！”门上锁。
恢复昔日，马靖不再烦恼身体上的异状，知同长生解惑――是男人，会懂的。
不禁感到可惜，竹子对很多事毫无兴趣，谈话也聊不起来，唯有下棋和画画是竹子拿手的。否则，他很想和竹子聊，甚至脱了衣裳检查，那身体会不会也有相同反应？
欲离开宅门之前，他对竹子交代：“我要去分号，你在家陪爷爷下棋或画画，我忙完就回来。”
“好。”
马靖将他全身包裹得暖和，扎上腰带，整了整衣袍，同时叮咛：“屋外下雪，会冷的话，跟小阮要暖炉。知道吗？”
“嗯。”梅竹青点头。
“你好呆。过了今年就十六岁了，我不想等你跟我一样年纪的时候身体才有反应。”马靖搂着他，低头贴着竹子的脸蹭了蹭，偷吻他。
梅竹青压根听不懂，对马靖会抱、会牵手、会打理生活的一切所需习以为常，嘘寒问暖的养着他。
“我喜欢马靖。”他在他怀中单纯的表示，真的很喜欢跟他在一起，既不用烦恼找不到马靖，也不会对爹生气了。
“让我咬一下好不？”
“嗯。”
马靖勾开他的衣领，轻咬他白皙的颈子，用力吮了吮。
有点痛……梅竹青蹙眉，“好了吗？”
“还没。”马靖咕哝，这回很轻、很轻的吮吻。
梅竹青抬头眨了眨眼，不讨厌马靖这样咬，感受到他的肌肤好烫，气息也很好闻。
唇舌游移，马靖吻了他的脸庞。心颤了一下，梅竹青有点慌的别过脸，视线定在不远处的地面，不知道马靖还要抱多久。
又想要竹子摸了……马靖敛下眼，试着驱逐想将竹子给揪上床去亲亲抱抱的念头，不禁羡慕小阮和长生，年长他和竹子好几岁，互相喜欢就睡在一起，小阮一定不会像竹子这么呆愣。
小阮会叫……那一夜他在房外听得很清楚。马靖不禁央求：“竹子，等我哪天再也无法控制的时候，你一定要让我抱个够，好不好？”
“好。”他答应，愿意让马靖抱很久。
一辆马车停在质库分号的门口，阿成一眼就认出是靖少爷的马车，急匆匆地离开柜台内，一到门口差点止不住脚。
“别挡路。”马靖一把推开他，料想他接下来一定会提起竹子的爹。
“靖少爷，梅爷经常过来呢！”阿成受人之托，跟前跟后的传话：“梅爷想找回他儿子，他希望你别将他儿子藏起来。”
“我哪需要藏。”马靖哼声，走入掌柜房。
阿成继续道：“梅爷说不想与马家往来，希望你高抬贵手，将他儿子归还。”
“竹子是我在养的，也已经是爷爷的干孙儿了。等他再过来，你这么转告他，我不会让竹子跟着他过苦日子，还有一点，他欠马家的帐，看在竹子的分上，我不会跟他算。”
“呃，梅爷欠马家甚么帐？”阿成一头雾水。
马靖瞪他，“别再嗦，你出去，顺手把门关上！”
他呐呐的应声：“是……”很识相的合上门，暗忖靖少爷当真生气，也是很有威严的。不过，他待在分号这么多年，怎不知梅爷有积欠马家的债？ ！
画室内，梅仲兖听着好友说着外出送画时帮忙打听的消息。
“竹青的确在马家老宅生活，那一带的人都见过马靖经常带着竹青一道，且马老爷已公开认了干孙儿……仲兖，你死心吧，马靖来这招既名正言顺，也摆明不让竹青再回来。”
梅仲兖沉默。席诽玖似，走到角落的桌案，拿一幅画，转手交给好友。 “你自己看，竹青在画里面写了什么。”
梅仲兖摊开画卷，左下角的落款正在说明了孩子的想法――马靖英俊潇洒，竹子是我养的。
席吩俣忍嵝眩骸爸袂嗖幌褚话阏常的孩子，当初他带着画失踪数日，可想而知去找马靖。他肯开口说话，也是为了马靖。”
梅仲兖将画卷起，沉默良久才道：“就因为如此，我更不能让他留在马家。”
“你……怎这般固执？”席肪诧，有股冲动想去摇摇他的脑袋，看他会不会就此想通。 “无论你放不放手，木已成舟，何不顺其自然？况且马家富有，竹青待在马家，都胜过跟着你或待在画斋，马靖也不会亏待他才是。”
梅仲兖摇头，闷道：“谢谢你帮我这些忙。”
席氛了怔，看他拿着画，转身离开画室。
雪花纷飞的夜里，马靖回到马家老宅，疾走入厅堂，解下披风转手交给小阮。他面露淡笑地喊：“爷爷、竹子。”
马老爷和梅竹青同时偏头望着他。
“你吃过了吗？”马老爷关怀道。
“还没。”他走上前，在弥勒榻前停下。
“我跟爷爷说，要等马靖回家吃饭。”梅竹青陪爷爷下棋打发时间，因为马靖交代过的。
“哦。”马靖抚摸他的发，低头观察棋盘上的布局，问：“该谁下了？”
“换爷爷了。”
马老爷称赞：“竹子下棋此你还有耐心哪。”他下了一颗黑子，顿时接收好几颗白子。 “呵呵……竹子也此你更会让爷爷赢。”
“爷爷什么都好，就是下棋爱耍赖。”马靖佯装抱怨，回头吩咐：“小阮，上菜。”他特地在晚膳前赶回来呢，心满意足宅内有一老一小等着他。
“是，我这去端。”小阮笑了笑，了然于他的心思。
“爷爷、竹子，先别玩了。”这个家，逐渐由他发号施令，关怀老的、照顾小的。
“嗯。”梅竹青立刻下榻。
马靖扶了爷爷一把，叮咛：“走好。”
马老爷道：“靖儿，你也该成亲，别让爷爷盼太久。”他一年年老去，眼前虽无病无痛，但寿命能有多长，说不得准。
马靖没那心思，直说：“我只喜欢竹子。”
马老爷没能听懂他的意思，也直说：“我当然知道你喜欢竹子，他现在是马家人，爷爷不会亏待他。你放心，等你成家后，爷爷会帮竹子挑一房好媳妇儿，你们俩就多生几个萝卜头来热闹、热闹。”
马靖尚未回话，梅竹青早他一步开口：“爷爷，我要和马靖在一起。”
马老爷愣了下，瞧他一脸认真。但转念一想，竹子这孩子非比寻常，反应颇迟钝，虽会绘画和下棋，其他表现和靖儿根本就不能比，好似单纯过头，也不懂人情世故。
当下没察觉一丝异常，马老爷安抚道：“好好好，你就跟靖儿在一起，等过几年，再给你找一房媳妇儿也不迟。至于靖儿，不能再拖了。”
“我要和马靖在一起。”他一慌，又向爷爷说了一遍。
“好……爷爷知道了。”马老爷蹙眉头，竹子很固执。
“我要和马靖在一起……”
“够啦、够啦……爷爷知道了。你别说了，咱们吃饭。”马老爷频摇头，快受不了他比自个儿还嗦。
马靖暗自憋笑，思忖往后只须让竹子应付爷爷提起成亲的事，爷爷就会闭嘴。
“我要和马靖在一起……”梅竹青还一再重复，不要成亲和别人睡觉。
马老爷嚷道：“靖儿，快哄哄，爷爷拿他没法儿！”
“我……”
“够了。”马靖打断他，“小阮已将饭菜端来，再不吃，就凉了。”
“好……爷爷别生气……”梅竹青显得委屈，有答应过马靖不和别人睡觉的。
“没生气，爷爷不会对竹子生气……”唉，马老爷摇头，真是。
8
厢房内，马靖临睡前为梅竹青褪去厚实的外衣，十分地宠他。
“你今天有没有想我？”
“有。”他想画马靖，但一整天陪爷爷下棋，听爷爷说起马靖小时候的事，令他羡慕。 “爷爷对马靖很好。”
“嗯。”马靖毫不在意竹子说话前后搭不上边，想也知道爷爷八成向竹子聊起往事。 “你放心，爷爷也会对你很好，还有我。”
“嗯。”他知道。
马靖忍不住伸臂搂着他，想脱去他浑身的衣裳已久，想摸他……也想让他摸。 “我们睡觉。”
“好。”梅竹青任由他牵着走向架子床，习惯每晚让马靖抱着睡，大冬天窝在马靖的身旁很暖和。
一如平常躺在柔软的被褥，但马靖压在身上许久，梅竹青不禁皱眉，呼吸困难地推了推他的肩膀，叫：“马靖……”
“嗯……今晚让我抱个够，别推开我。”马靖循着本能磨蹭和吻他的脸颊，下腹顶着他，渐起的身体反应炽热。
“马靖……”梅竹青轻眨着眼，慌于他今夜的搂抱重施力道，被岔开的双腿处承受着他的磨蹭。
马靖吻他白皙的颈子，空腾的手抓住了他的，伸往因他而发热的胯下。
赫然，尘封的记忆犹如瓷器渐渐龟裂……马靖的身体变得和那个人一样，一样的……
吓！梅竹青挣脱手，使劲推着他，叫：“不要！”
马靖抬头，愕然，“你很怕？”
“怕……”梅竹青脸色煞白地猛点头。
马靖皱眉，安抚：“别怕。”
“会怕……会怕的……”梅竹青惊慌失措的挣扎，马靖的身体还没有变回来。
“怕什么？”马靖挺身坐起，颇不耐烦地双手环胸，说：“这很正常。”他想先让竹子搞懂，就不会抗拒了。
梅竹青频摇头，活似见鬼地叫：“不要、不要、不要……”整个人挪往床侧，翻身逃下床，连鞋子也没穿。
马靖斜眼瞪他，“回来！”
梅竹青回头，顿在原地，又怕又想听话，抿唇要哭不哭的。
马靖跳下床，挺不高兴他的拒绝。 “你什么意思？我很难受你知不知道，要你摸一摸而已，又不会怎样。何况我也会摸你，上次就跟你说要让我抱个够，你明明答应了。怎么今晚莫名其妙地说不要就不理我，你故意惹我生气？”
他摇头，一迭连声地央求：“不要生气……马靖不要生气……”
“你过来让我抱，我就不会生气！”
他不敢摇头，也不敢点头。
“快点过来，互相喜欢的人都这样的。”马靖径自脱衣，省得他慢吞吞地耗时间。
梅竹青瞠目结舌的盯着他扯开腰带，褪去外衣……
马靖警告：“你再不过来，换我去抓你了。”
吓！他不要他袒胸露体的靠近和逼迫，频摇头，怕他真的过来抓，又连连拜托：“马靖不要过来……不要过来……”
真的生气了！马靖扔掉农裳，大跨几步上前一把拉住他，“过来！”
“我不要――”他惊叫的同时，一手扣住桌缘。
马靖施力拉扯，梅竹青急欲挣脱，脚下绊倒绣墩，也连带拖动雕花圆桌，刮得地面一阵刺耳。
马靖回头一瞪，“你真的不肯让我抱？”
“不要脱衣裳！不要脱衣裳！讨厌……马靖要欺侮我……”梅竹青眼角迸出泪水，哽咽：“讨厌……讨厌……”
马靖怔然，松了手。
梅竹青低头，泪如雨下，好委屈的控诉：“讨厌……讨厌……”
那一声声碎语彻底将他的好化为乌有，马靖怒问：“我想抱你有什么不对？我们可以一起睡觉、牵手、出门，什么都可以，就是要你摸我不可以！”
他难堪的咬牙，竹子抵死不从。
“不可以……就是不可以……”梅竹青站在原地，脚底冰凉直达内心的阴影，“原来马靖会欺负我……”
“我才不是欺负你！”气冲冲地套回衣袍，马靖甩了门就走。
“砰！”猛地又受惊吓，他泪汪汪地望着那道门，马靖走了……不让马靖欺负，就走了……很生气地走了……
他眼神渐渐空洞，彷若无魂般走往角落，形同被侵犯的那一夜，搂着双脚倚着冰冷的木柜，浑身微微摇晃，喃喃地默数：“一、二、三、四、五……”
也不知数了多久，梅竹青抬眸，仿徨无助地望着那道门，确定马靖没有再回来，被讨厌了……他很生气地走了……
翌日，小阮一进房就吓了好一跳，“竹子少爷，你怎坐在角落！”
他眼眶泛红，怔怔地望着小阮姐姐，须臾，低头不肯说话。马靖生气了……很生气。
小阮迅速梭巡房内，没瞧见靖少爷，雕花圆桌被挪毓，绣墩也倒了一张……“究竟出了什么事？你和靖少爷吵架吗？他怎可能让你坐在地上……啊，你怎穿这么少！”
他置若罔闻，难过于马靖生气了……比爹以前还要生气……
小阮拎了一件衣袍靠近，为他披上的同时，好声好气地问：“竹子少爷，告诉我好不好？”
他抿着唇，眼眶蓄满泪水。
“竹子少爷？”等了半晌，小阮叹气：“算了，我去找靖少爷。”说罢，她起身走出房外开始找人。
彻夜离开老宅，马靖睡在分号的小厢房，气竹子的拒绝，也气自己太想要他。
接连数日，他索性在分号住下，强迫自己与竹子保持距离，没看到人就不会想抱，竹子也不用再怕他。
阿成搞不懂靖少爷从早忙到晚，质库、分号、码头三地跑，闲着还去收帐咧。日日瞧着靖少爷每晚带回一大叠帐本就知道了――那脸色很臭，讲话比往常更不客气，活似被人给倒帐。他学乖了，没事少去招惹为妙，以免受无妄之灾。
马家老宅这一头，小阮每日急得团团转，长生出门找不到靖少爷，老爷等不到孙儿回宅用膳，竹子变成了哑巴。
噢――她再也找不出理由来粉饰太平，都快急哭了……
马老爷这回没再忽略，自从孙儿不回宅，干孙儿不说话，也不愿再陪他下棋，整日不断画画，事出必有因，便招来小阮询问：“说！靖儿和竹子发生什么事？”
“老爷……我……”她支支吾吾。
“还不说！”手中的拐杖一震，马老爷端起架子，威严十足。
小阮立刻跪在地上，吓红了眼眶，道：“他们俩应该是吵架了。”
“为什么事吵？”
“奴婢不知道。”
马老爷恕喝：“你还想瞒我！”
“奴婢真的不知道！”眼泪直掉，吓哭了。
马老爷见状，不禁放软了语气：“马家待你不薄，靖儿打心眼里也没当你是外人，他行事都会告诉你，以为我不够了解他的脾气是不？”
“请老爷息怒……”小阮提袖擦拭眼泪，说：“奴婢真的不知道他们俩为什么事吵。”
马老爷压根不信，“你给我老老实宝地说！他们俩为了什么事吵到这地步？”
很为难的，小阮硬着头皮说：“依奴婢猜测，靖少爷喜欢竹子少爷……或许竹子少爷想回去找他爹……惹靖少爷不高兴……”
没等她说完，马老爷就打断：“怎可能！竹子想回去也不是什么大不了的事。依靖儿宠竹子的程度，一定会带他回去探视，了不起再把人带回来，何况靖儿有把握竹子的爹不敢嗦。你以为我好骗？”
呜……她真的已想不出他们为什么事吵，索性脱口而出：“老爷，靖少爷对竹子少爷不是那种喜欢，而是另一种……竹子少爷若要回去，靖少爷当然会不高兴。就像马爷喜欢男人一样……跟您吵了几次……就离家……”她越说越小声。
“匡！”拐杖落地。
“老天啊……”
一日，梅仲兖又寻到分号，找了不下十来回，仍不死心。跨入内，他询问：“阿成，马靖在不在？”
忽地，掌柜房内传出：“阿成，带人进来！”
阿成脸色一僵，靖少爷的语气很差哪，天晓得最近吃错了啥药，谁靠近，谁倒楣。
“梅爷……您听见了，请。”
“无须带路了。”冷淡的一句，以示不领情。
推了门，登时迎上马靖投射而来的目光，梅仲兖与他对峙良久，谁也没开口。
马靖轻哼，帐册丢上桌。梅仲兖合上门的刹那，深吸一口气。
“请坐。”马靖看在他是长辈的分上，赏给他一张椅子休憩。
梅仲兖仍站在原地，仅道出目的：“请让我带走竹青。”
“你说竹子？”马靖装傻。
“我的儿子。”他强调。
“竹子是马家人。”马靖掏掏耳朵，哼了哼。
“梅竹青姓梅。”
马靖不满归不满，仍不甘示弱：“他姓梅，是我的竹子。”
“你……果真难缠。”梅仲兖咬牙。
“你也不遑多让。”马靖轻哼。
梅仲兖挑明：“你不能拥有竹青。”
“为什么不行？”一肚子火都冒了上来，他大剌剌的宣告：“我已经拥有他了！”
梅仲兖的脸色一白，“你……你对竹青……你染指他是不是？”
“哦，我想想……竹子肯让我摸、让我抱、让我照顾，我们睡在一起很久了呢，你要不要知道究竟有几日？”
梅仲兖浑身一晃，早已预知是这种结果。一瞬握住门栓稳住身子，他责备：“你怎么可以染指他，竹青什么都不懂，他不过是个孩子！”
马靖撇撇嘴，嗤之以鼻。 “竹子是呆子点，那又怎样？我就喜欢他不行？干你什么事？你管好自己就好了，少管到我身上来，你又不是我的谁！”
他吼：“告诉我，是不是你强迫他？”
马靖也不客气地叫：“你问啥废话。适才不就说了，竹子肯让我摸、让我抱、让我照顾！哪里是强迫？他不想跟你回去，你硬要带回去，才是强迫！”又一个笨人，他都快要没耐心搭理。
梅仲兖浑身隐隐颤抖，木已成舟……竹青已是马家人……再也无法补救了。
“你好好照顾竹青。”梅仲兖别过脸庞，开了门就走。
马靖怔了怔，竹子的爹认同了？
一起身，他随后离开掌柜房，跨出分号外，目光搜寻竹子的爹的身影，走得真快，不见了。
分号旁的巷内――
梅仲兖抵着墙，哽咽道：“你滚……”
男人没吭声，揪着他走。
直到两人的身影没入巷道的另一端，男人的厚掌包覆住他的，不许他再挣脱。
算算日子，足足一个半月没见到竹子，也没回去探望爷爷，马靖站在邻近码头的桥墩旁，遥望那远方的船只，无论在漕河上漂流多久，终有归乡日。
即将过年，他调回视线，行至马车旁，跳上驾驶座，霎时归心似箭，回到马家老宅――
“爷爷、竹子――”他大声嚷。
梅竹青偷觑了他一眼，下一瞬低头，不讲话。
“靖儿，这阵子上哪儿去了？”马老爷的语气平淡。
“忙做生意。”马靖勉强露出一抹笑。
马老爷陪着干孙儿绘图解闷，看着他画过一张又一张的靖儿，总是在左下角写着：马靖生气了。无论怎么问，威胁、利诱、哄骗，都无法令他开口说话。瞧他那双眼睛泪汪汪，像极了没人要的小狗儿。
马老爷摸了摸干孙儿的头，舍不得怪罪于他，于是说：“竹子什么都不懂，靖儿，爷爷年纪大了，不想重蹈覆辙。自从你爹离开后，只有你陪我，从小你就给爷爷挣了不少面子，算了算，你聪明、贴心、孝顺。爷爷是该心满意足，不指望有曾孙儿可抱，唉……”
马靖默然良久，顿觉对不起爷爷，他一闪就是一个半月，丢下老的、也扔下小的。虽不明白爷爷和爹之间究竟怎回事，他上前坐在爷爷的身旁，保证：“以后我不会再扔下您和竹子不管。”
“混帐东西！”马老爷吹胡子瞪眼，佯装气咻咻地骂：“你怎让他变哑的？”
马靖忍不住轻笑：“您不是嫌他嗦，话一说再说？”
“他是嗦，但爷爷的耳根子太过清静也不习惯。”
“哦，那我想办法把他弄哭好了，他一哭就叫了。”
小阮站在一旁候着已久，闻言，不禁一翻白眼，靖少爷说的真不是人话！
马靖斜睨着桌上的画纸，竹子果真将他画得英俊潇洒。他问：“竹子，还不讲话是不？”语气不佳。
梅竹青握着笔杆的手微微发抖，马靖还在生气。
“不肯理我？”马靖挑眉一瞪。
梅竹青低垂首，好想马靖，画出一张、一张属于他的模样和颜色。
“我看见你就不气了。竹子？”
梅竹青抬眸，长长的睫毛有泪珠。
马靖起身一把取走他的画笔，哼道：“别画了，陪我去睡觉。你害我这一个月以来都睡不好。”
“不要脱衣裳……”他呐呐地央求。
“嗯。”马靖答应：“依你的意思，不脱衣裳。”
“真的吗……”他的眼神游移，隐含一丝怀疑。
“真的。我何时骗过你？”
“嗯……”
“走吧。”他伸出手。
梅竹青伸手让他握，起身跟着他走。马老爷和小阮这会儿终于知道，他们俩究竟为什么弄得一个离家，另一个不说话。主仆俩面面相觑良久――
马老爷摇头轻叹：“罢了。”
小阮一翻白眼，暗自嘀咕：原来他们俩是为了房事在吵，昏倒！
大床内，马靖侧身半躺，拉来棉被覆在两人身上，低头问：“你有没有很想我？”
“嗯。”梅竹青窝在他怀中取暖，马靖不在，他都睡不好。
“还会让我咬吧？”
“嗯。”
“吻呢？”
梅竹青点头。
马靖很满意的抚摸他的脸颊，又问：“为什么不要脱衣裳？”冷静过后，他正视他当初的固执。
“我会怕。”梅竹青闷声说。紧揪着马靖的衣襟，闻着属于对方的气息。
“怕什么？”
梅竹青沉默，眼眶落泪。
“竹子？”马靖扳正他的身躯，细凝他脸上的细微变化。 “快说。”
“马靖会欺负我。”梅竹青眨着泪眼，很委屈。
“我怎么欺负你？”马靖耐住性子和他耗。
“你会把身体塞进我嘴巴……欺负我……”
轰！马靖呆了。终于明了梅竹青所说的意思，自己压根没想过这么做，是谁对他做过……
“你爹干的？”语气隐含一丝怒气。
“不是……爹没有。”他哽咽，泪水掉了一颗。
“是谁？”
马靖万分委屈，说的断断续续：“来收房钱的……他要搬走爹的柜子……还打我……然后把门锁起来，他脱衣裳……”
没等他说完，马靖低头堵住他的嘴，牙齿轻咬他柔软的唇瓣，探舌舔遍他嘴里的每一处柔软。梅竹青紧揪着他，再也说不出话，泪水却越掉越多，涤净心灵深处的那一抹幽暗。
唇舌离开了他的，马靖道：“我把你的嘴巴舔干净了，别哭。”
他点头。
“不准想了。”
他仍抽气。
马靖附耳哄：“快说好。”
“好……”他环抱马靖的脖颈，十指抓得牢牢的，残留于眼角的泪滴滑落，渐渐止住了哭泣。
“乖，别再哭。以后，我会保护你，不让任何人欺负你。”马靖轻啄他的脸颊，怀中紧紧地牢他，不断轻声呢喃最喜欢他了，哄到他睡着为止。
春风送暖，满城飞花。马靖带着竹子一道流连花市，漫步于人群之中，掌心交握，自然而无畏他人的目光，他英俊潇洒，他秀气温顺，两人渐走入巷，来到画斋、画堂的聚集地。
来客拾阶而上，席老板一瞬目瞪口呆，“是你们俩……”
马靖明说：“我们来拿画。”
“呃，拿画……”印像中，年轻人压根没买任何画，还把人带走呢！席老板也挑明：“竹青是在画斋学画没错，不过所画的仿作，我是一幅都不可能让你们带走。”
“仿画？”马靖怔了怔，“我要他的仿画干嘛？”
“难道不是？”席老板愕然，那一幅五牛图若拿去卖，可换不少银两哪。
马靖轻哼：“若不是答应过竹子要来拿画，你以为我愿意来？未免想太多。”
席老板又发楞，年轻人讲话这般不懂修饰，都不怕得罪人。
梅竹青仰起脸庞，央求：“我要拿画给马靖的那一张图，可不可以还我？”
“哦……原来是那一张图……”席老板歉然：“已经交给你爹带走了。”
“爹拿走……”梅竹青偏头求助于马靖，一双眼睛水汪汪的。
马靖只消看他的表情就猜得出：“你想拿回来是不？”
“嗯。”
马靖压根不想拿回，但竹子执拗，一旦发作，很麻烦呢。 “好吧，我会帮你找回来。不过，你要等我有空，不可以吵。”
“好。”他轻点头，依然对马靖言听计从。
马靖眼尖的发现他的束发之中夹杂一片碎花瓣，手捻起，嘴上说：“若没仔细看，还以为是小虫呢。”为他顺了顺发，马靖检视他浑身上下，干干净净的，这才满意地笑笑。
梅竹青习以为常马靖的体贴入微，从不知道自己是许多姑娘家钦羡的对象，尤其是在马家老宅一带。
“走吧，我带你去吃东西，你差不多快饿了。”
“好。”他就喜欢让马靖牵着走。
席老板犹如一根木桩杵着，怔怔地望着那一对身影离开画斋，终于见识到马靖对竹青有多细心，也难怪人不愿意跟着他爹。不禁摇头叹息，虽不认同年轻人的做法。但竹青有人照顾，也未尝不是一件好事。
离开花市，马靖带着竹子前往一处开张近半年的食肆，由于布置别出心裁，吸引不少食客前来用膳。食肆内雕梁画栋，地面铺着红砖石，近楼梯处栽植花车，引水穿堂，养鲤鱼，设小桥走道，均以包厢作为间隔，挂垂帘，为食客提供不少隐密。
“这家食肆的老板姓龙，菜色一流，布置也很别致，拉起画帘别人就看不见我们在干什么。”
马靖将他放倒在美人靠，眼下的竹子表情有点慌，想叫又不敢叫的样子令人好想欺负一顿。
“我又想舔你的嘴了……”
马靖落唇堵住梅竹青的嘴，空腾的手摸来桌上的一小壶酒，倏地含了一口，再哺至他嘴里。
醇酒和着他的霸气缠上了舌尖，喉咙深处热辣辣，差点儿呛着。脸窜红，马靖想抱就抱，令他手足无措。
“你没抓紧我。”马靖轻咬他的耳郭。
“吓……”梅竹青断续抽气。
他对他耳鬓厮磨，无论有多想要竹子摸，绝不强迫。
“你真的很呆。”
梅竹青眨了眨睫毛，眼眸湿润的诱人怜惜。马靖轻笑着他此刻的模样，只消摸了摸、咬了咬，就变得白里透红的。
“我不想这么早就带你回质库作画。无论在分号、老宅的厅堂、我们的厢房都有你的文房四宝，爷爷叫小阮将小秋苑的客房打扫后给你当画房，他现在只要出外串门子就称赞你有多会画画。你知道吗？骨董铺将你的画卖出去了，价钱挺好的。”
“钱给爷爷，以后也要给爹。”
“哦。”马靖算帐：“画是我托人卖的，你不给我？”
“呜。
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