白露 作者:周而复始
话说回头，多半朱漆正门确实是紧闭着的，至于侧门，则都虚掩着，府中家奴们频繁进出着。此次北行归来，十九娇惰的公子们大都收敛起了脾性，那些随行同归的家仆们多少也都添了探寻八卦毛病，此时此刻，来往奔波在市井间的他们正将萧大公子和扬州言三少的动态及时传报给规避在府内的各位上位。没办法，谁让借以北行的“功德”正要翻身的他们面对政局骤变，都识趣得为规避，特地在府内猫着。哎，就算再怎么不愿意言家小三在他们地盘上为所欲为，一个个也都想不出个法子去阻拦，被个外乡人欺凌到家门口，想来就着实懊恼不已。
当扬州言三和萧泓在东大街一起出现的消息传到西市，立即在西市中生出哗然。得，不管是真的还是假的，齐齐蜂拥占据着最西街口的小楼的窗口往东面探看，远远期盼着，哎，怎得还没来啊？
西街的热盼还在持续，即将走完的东街，迎面过来了一架新马车。
“哦！这不是亲家少爷么。”远远的，撩起珠帘，马车上走下一位锦绣公子当即将一众视线吸引了去。
“瞧，这位也是满腹内伤。”看着不知所谓扬声招呼着的林政皓，萧泓低语。
看着一脸热络的林政皓，耳边划过萧泓的调侃，由不得乐了的言家三少笑了，迎了上前道：“亲家公子，您也出来走动走动了。”
“对不住，来了迟了，没有尽到地主之谊，我愿自罚三杯。”含笑得一步迈前，插进了两位之间，林政皓向明显不满着的萧泓拱手作揖，“萧世兄，您……不想回去看看么？”
对林政皓的话有所指，由不得不警惕起来的萧泓肃容问道：“愿闻其详。”
没等回应萧泓，自不远处又来了一队专程穿行过来的禁军，对上纷纷投来调侃的眼色，自个儿搅和进是非的林政皓这才发现，在这么个当口，言家小三居然撇开他俩，公然往一边踱了开去，将他和萧泓放到了一处，实在不厚道。
第三十六章
身为士族公子，被人围观着窃窃私语的经历这还是头一回。拱着手和随着萧泓身后的各位见礼，不管熟不熟，都客气地招呼个遍。都是些得幸在昨日雷雨中暂且没被牵扯进去的子弟，彼此收敛了以往泾渭分明的立场，客套了一番后，免不得都注意一下以往少有往来的林政皓。他们这代人全然没有林氏曾经风光过的记忆，长辈也少有论及，若不是此次搅和进了塞北之事，京城中新兴的士族少有注意。以此看去，那些看似没落和消隐了的门第士族虽然少了显赫，在近二十年的逆境中蛰伏，这些家族内的子弟借以恩科纷纷入仕。
被关注了的林政皓沉着眼帘，勿妄语是立身的根本。
不理会那边的应酬，一步滑开的言耀辉向人少的空隙处回避。对他而言，这位押注两头的亲家公子并不值得依赖，至于林政皓是得了什么利盘才跑来掺和的，他也并不着急非要知晓，反正，只要是对萧泓不利的消息就是对自己有利的好消息。
眼瞅着扬州言三手指头碰上铺面外案上摆着的布匹，一直探着脑袋关注着的布铺前动态的掌柜连忙借机上前礼见。
故作看布，好些好事的行人也摸索着往扬州言三那边顺，目前京城中最具人望的有“上善如水”美誉的扬州言三可不是寻常能见得的，果然和传闻得一样，姿容翩翩温雅可亲。
借着言家小三踱步去了另一旁的机会，一直旁观的他们齐齐扯住萧泓好生劝诫，当然，这些好意的规劝，都被萧泓婉言拒绝了，他算是打定了主意绝不悔改了。
一旁， 对布铺掌柜过于谦卑的礼见，手按着人家布匹的言耀辉只得含笑相见。把握住上位者的姿态，给他人以好感的最简单的方法就是给予惠利，这一点，身为商贾人家外孙的言耀辉早就拿捏得自如了。
没等以花销来笼络人情，挨着人群挤进来个小姑娘，在旁观着的媳妇儿的推搡下，含羞上前，将言三少落下的青莲递还给了去。
在众目关注下，看着这枝青莲，言家耀辉心情好生复杂，不得不接下这枝他故意落下的青莲。
旁观探看着的一边瞧瞧俊雅的扬州言三，再瞅瞅修长手指中执着的青莲，顿时远远近近又是一片私语窃窃。
这不停息的噪音让言家耀辉警惕起来，仔细梳理，他应该没有什么不妥的言辞吧，怎么还惹来这么些嗡嗡声？心中生出谨慎，当即寻出个借口，笑道：“是我疏忽了这枝佛前青莲，当需斋戒后，去礼拜请罪才是。”当即点了一色上等素色绢绸，以便用来去寺庙参拜阿育王塔。
说者无心，听者有意，挨着边角的窃窃私语的旁人听得当即喜色浓浓，京城中信男善女本就甚多，对百年后免受地狱业火升入天界，皆怀有虔诚的念想。前些日子在风华楼前请出佛塔时，佛光涌动宝光四溢的场景早已被无数的信男善女们渲染得神乎其神，这尊据传已经供奉在深宫内佛堂上了，难不成会送去京郊外的寺庙？若是那尊鎏金阿育王塔当真要请与寺庙供奉，那么，和扬州言三一起参佛的机会自然是决不能错过的。
对礼佛没什么兴致的言家耀辉看着欢喜雀跃的信男善女，他也不能肯定，不过，应该会送去寺庙吧。在他看来，号称一切皆为虚幻的信佛礼佛的地界的市侩味都比寻常之地要浓郁。只消动动嘴皮子就能得到大实惠，素来是和尚的看家本事。
扯着萧泓挨着一起的一众顺着灌送道耳际的低议，“看！看言三少执着青莲的姿态像什么？”
言三执青莲的姿态？什么意思？均侧目看过去。没什么啊，言三故意落下的青莲又被人送过去了，言三正拈花抻着笑着呢，亲近之余隐隐带着许清肃了。
“看到了吧，言三少前世定是佛前的青莲……”言辞灼灼中有不可辩驳的肯定。
什么？引得若许人皆踮起脚尖向手持那边细细端看， “噢，没错，拈花微笑着的言三少宝相庄严，正应了一花一世界，一树一菩提的佛偈。”
佛前的青莲？扫视着这些以讹传讹的家伙们，一众旁听旁观着的公子们无不滴汗，这话从何说起？这些市井之徒居然公然散布谣言！
“疯了。”个别个受不了了，喃喃低语，“萧兄，您看好了，照这么下去，三少保不定得在和尚庙过日子了。”
“如三少是佛前的一朵青莲，那我就是佛手上的宝剑了。”瞅着的萧泓哼了声，道：“不过，据我所知，三少不怎么信佛。”
当真只为了个“情”字，萧泓就被蒙蔽了心智？见证着萧泓铁了心赖着扬州言三的行径的各家公子们无语之余，免不得齐齐生出个念想：萧府长辈怎的也不请出家法？
“萧世兄，眼下监察司和言官都在注意朝局和民心动向，没时间腾出空来，只消得京中大势一定，言官们上本弹劾，损毁的可是自家门第清誉。”尽着君子之交的本分作了最后的劝诫，言尽于此的他们也得赶着回去了，还要为明日出城做准备呢。
也对，萧泓上前给布铺中的言三少解围，天不早了，是该回了。被萧府的扈从放开了两名随侍忍下愤恼也过了来，将预先备好的借口复述了一遍，天色将午，请回的理由也合情合理。
走出人群，扫了愧色深重的两位随侍一眼，言家耀辉道：“能忍下恶气，就是助了我。”步步小心的言家是绝不能在市井中留下不好印象的。
“是。”不露声色接下那支惹得三少烦恼的青莲，清楚其中厉害两人低声回道：“您请放心。”
借此确认这两名随侍并非江氏的嫡系的萧泓面对三少的不悦，立即表示回去后定管教一下无礼的随侍。对此，言家耀辉干笑着以作感谢，做作的姿态害得萧泓连声劝解莫要着恼。
这次虽是无意，到底也是一桩不必要的是非，不理会开始了不避讳耍赖的萧泓的招惹，大步往暂居的西市过去，得需想个法子不让事态蔓延才是。
和预先想的不一样，西市的街面远比东市冷清。相比东市的热闹，西市则显得冷清了许多，挨着墙角一边张罗着生意，一边探着脑袋的挑担货郎瞅着了，啊，扬州言三可算是回西市来了。
不想带着盯着他一举一动的一帮人回暂居的院落，直接往铺面去，一早儿他去监察司，大掌柜则是要去监察司去询问案情，这件事还得加紧追问追问。
向前远远见着靠着锦绣斋的铺面前是人头涌动，满街的过客乌压压得都聚在了锦绣斋铺面口。
又……又怎么了？
“言三少回来了！”惦着足尖的挨着后边一声嚷嚷，紧围着锦绣斋门前的人群当即让开了一条通道来，齐齐回头探看去。
对视这些瞩目过来的眼神，都挺热络的，看来目前没有对言氏不利的状况，再抬目，随着这一声嚷嚷，从锦绣斋迈出一位俊秀的男子来，看得言耀辉一惊一喜，“啊！父亲！您来了！”虽然和预先约定的不一样，对父亲能来此，言耀辉无比欢欣。
这位俊秀的男子正是言家家主言茂。见识过言茂词锋凛然的萧泓自知不妙，脚下一滞，没等拿出戒备的姿态，就瞧着见着了父亲后展露出儿女憨态的言耀辉，看得他心神一松，心叫不好，却也来不及了。
噢，那就是扬州言三的父亲大人啊，果然好皮相。瞧着扬州言三见了父亲显露出孩子般的欢腾，格外让人亲近起来。
欢喜着的言耀辉连忙上前叩拜。为免落下没家教的污名，言家自有一套专门做给外人看的礼数套路。
言茂扶起上前行礼的爱子，对三儿乍现的娇态，他也倍觉欢喜。爱妻早亡，家人将所有注意力都放在了尚在襁褓中的小六身上，早早敛起娇怜的小三照顾家门，关爱兄弟，团结邻里，对付上门叨扰的是非，家里的铺面地租也一并打理，若不是有稳重的小三照应家道，他又岂能有心年年外出游历。
父子礼见过后，免不得要面对挪步在一旁的萧泓了。言耀辉退避一旁，萧泓的品阶不是言氏可以正视的。
本来就有些紧张，见着言茂转目注意他，萧泓免不得紧张起来，眼前这位看上去毫无缚鸡之力的文士可是一位能随时用法度道理来挞伐他的长辈，抢在言家伯父向他施礼之前，萧泓先行一步上前见礼“父亲――”
……
话音一落，四下抽气声声延绵不绝，旁听得乍然错愕着的个个都欢欣起来，瞧吧，箫将军恋慕言三少不是流言吧。
轻轻蹙着眉峰，侧目扫向一旁，言茂微忧道：“亲家公子，萧公子是不是中暑了？”此时，从人群的缝隙处不巧地正拂过一阵微风，顿觉惬意，嗯，昨日一场雨是场消夏的及时雨。
瞄着自个儿将自个儿吓了一跳的萧泓，也踱步过来的林政皓确信萧泓应该没有装疯作傻的本意，这位是真的铁了心癫狂了。
正想旁观言家会如何应对此事的林政皓被亲家老爷瞧着了，将对萧泓灰暗的未来充满了同情放置一边，自认为没本事去招惹连姑母大人都要小心应对的了人物的林政皓恭谨得回应道：“亲家老爷，可能是萧世兄的口误吧，最近出了一些闹心的事情，让萧世兄烦恼得错乱了吧。”
这话立即引起众多旁观者的不悦，这位林公子说什么瞎话，看萧将军精神抖抖的，哪里有病了。
对此言有些茫然不解，言茂当即询问得看向稳重的大掌柜，束手侍立在后的大掌柜立即迈步上来，在做足礼数后，将昨日有个大罪之人用污言秽语侮辱了三少和萧公子的事情复述了一遍，听得言家家主当即变了脸色。
第三十七章
“对士子加以谤议，是法度大忌；无端受诬，应当理清是非之前更应当守度，怎地还毫不知避讳聚在一处惹出非议？”言茂厉声呵责着小三。
温厚的扬州言三的父亲居然这般迂腐严厉，让瞧得有不平之心的旁观者听得渐渐生畏了起来，可不是么，三纲五常的纲纪岂是能随意破坏的，当下才稍有意识到所瞧的热闹其实是在悬崖边上亦为狰狞。
“为人辩冤白谤是第一天理，京兆府居然毫不理会这样违背天理之道！”痛责着小三的言茂当即就要向京兆府去讨理。
“父亲请万勿妄听，怎么可能会有这等之事？孩儿一早去东城是去求见监察司的吴源大人去了，箫将军和各位将军则是去兵部，巧遇上的，您没见这几位以作戎装么。”家教严谨，性情温雅的言耀辉连忙回应严父的叱喝，道： “明日起，这些位自荐报国的年轻将军就要前往大营，能和这样伟岸男子相识，孩儿并无半点愧对君子育德。至于旁人无中生有的邪念，孩儿自是不屑的。”
沉思片刻，言茂愧然， “是为父的愚钝，没个胸襟见识了。”
这话听得旁人云山雾罩，看过去，没错，箫将军穿着是当差的装束，配着只有军务者方能佩带的宝剑，英姿飒爽的气度，很有风范，行止确实并无不妥之处。如此看来，说法和过程还有些将就，也算说得通，现在就要看萧泓如何回应了，萧泓应了，这件事自然就往谣言上划分，不应的话……那就更热闹了。
对言家做着立身正言的把戏，萧泓只得旁听旁看着，亲眼目睹过江暮不断被打击的下场的，也就清楚了和言茂翻嘴基本上也就是送把柄上门的事实，他还是识趣得闭着嘴巴吧。
有些许愧疚的言茂一步上前，抬手就要向萧泓施礼，“箫将军，……”
萧泓迅速的连退了三步，侧身迅速避开言茂的作揖。
这一出转变立即引起关注，就算圣恩赐得扬州言三了个六品员外郎的头衔，那只是虚衔，言三之父向品阶高的萧大公子作揖是理所当然的，怎么萧大公子会连退三步不敢受礼？
“伯父请不要客气，晚辈不敢。”面对言茂的作揖，回避开的萧泓脸色陡变，没多会儿已经是一脸灰败，很有些面无人色的感觉了，惊得一旁的随侍赶紧上前扶住似乎深受打击开始站立不稳的大公子，惊慌着着人去找来轿乘。萧大公子有得相思和吐血的前例，可别是再出了什么事端。
没错，看吧！萧泓是真的恋慕言家三少，绝对是真的！对瞬间生出惨败之色的箫将军，生生让人生出怜悯来。世道礼法的残酷并不是寻常人能逾越的，就是贵胄公子也不行。
看着一脸灰败的萧泓，言茂良久道：“好生珍重。”
对看似摇摇欲坠的萧泓，实在生不出自怜之意的言三又好笑又好气，装得那么离谱，示弱的用心还真是可恶呢。
载着孱弱不堪的萧泓的轿乘急急得远去了，另行的车马也带了过来，言茂也直接上了车马疾行去了。当即有好事的追着去探看这位言三的父亲究竟去哪里了。
恭送了父亲离开，将对父亲的意外到来的欢愉也收敛起来，转身进了内室，言耀辉这才询问大掌柜， “父亲这是去哪里？”
“姑爷早年在京城旅居，想必定有些门路的吧。”并不确定的大掌柜只能回禀这些了， “三少，今儿早您去了监察司后，有人送来了消息，最近，不少明文士儒生都在旁议您和萧公子行止不端，亦有言官附议了。”
言耀辉一凝，本朝言官品秩虽低微，其职权却极有威慑， 但凡为言官者，皆有“必国而忘家，忠而忘身之士”之德，其秉公据实，善辨是非，敢论曲直的品性一直是读书人的榜样，对言官牵涉，早已在预料中。言家的艰难本就不在民间民意，对应民间的流言蜚语只消得转移一下话风就是了，对应那些翻阅经纶的读书人可就万万不容易了，则是没料到传开不足两日就引来鞭挞，得要加紧小心了。
“您和箫将军是王上最近擢拔的人，姑爷挺担忧这是朝政倾轧的伎俩，借此要和王上较议。还有件事儿让姑爷更揪心，今儿一早起您前脚出门，萧夫人就带着好些大红礼盒过来了。”那些大红礼盒和下聘的礼盒甚为相似，可亏得萧夫人守着体面，暗下去的是少有清净的深巷院落。
萧夫人？那位温婉孱弱的夫人？言耀辉疑惑起来，道，“大府人家的诰命夫人岂是能轻易移身的？”
“这位夫人和寻常大府的夫人不一样，京城中谁不晓得萧夫人天性烂漫，陡有臆想，就能做出千奇百怪的事情来，”大掌柜解释道：“就去年深冬，萧夫人回娘家，路经了一户人家花园子，见了探出的一枝寒梅，就住在人家府上半个月没挪窝，大凡这样的事情甚多，并非恶意，却甚难琢磨。”
还有这样的？言耀辉失笑，好生有趣的夫人呢，“萧大人就不过问吗？”
“没听说不想管，十多年前还到处致歉，现在怕也习惯了吧。”
“人分三六九等，娘家显赫，夫家宠爱，方才有资格循迹风雅。”言耀辉摇头，不再在这事上纠葛，继续询问道：“萧夫人此来是什么意思？”
回到正题，大掌柜连忙道： “萧夫人正着人放下那些礼盒，一并还要留下些侍奉您的侍女，可亏得姑爷赶早进了城给碰上了，要不麻烦大了。”
此言听得言三一凝。一直以来，他能对口口声声赖定了他的萧泓并不加以在意的缘由之一就是萧泓毫无长辈首肯，单凭这点，无可依赖的萧泓永不能跳出理法的瓶颈，可若是萧夫人公然支援萧泓，那就着实落下话把了。
对转着两个大拇指，大掌柜也泛着嘀咕，当时的场景很暧昧，面对姑爷，隔着轿帘的萧夫人呀了半句，就自个儿回了。嗯，也是，至今也没见过有谁家夫人好意思对姑爷拉下过脸面的。
临时找来的车马一靠萧府，在府前候着的家丁们急忙将大公子连抱带扛扶进了府门。一合上府门，萧泓就拍开簇拥着他的家丁，落地站直了，让前拥后护的家丁们当即愣在一旁，眼瞅着u了衣襟大步迈往后院去的大公子，一众才恍悟，哦，大公子在做戏啊。
往后堂，需向父母大人回安，没踏进后堂，隔着院墙就传来了母亲啼哭和父亲的咆哮声，顺着母亲啼哭声渐高，一如既往，父亲的咆哮声愈加低迷，没会儿，就没了生息。萧泓这才迈进父母居住的正院，触目就瞧着了正院的院内放着些红色箱包。看着这些红色箱子，萧泓有恍若看到了当初的江暮下聘的场面，了然过来，难怪父亲大发肝火，原来母亲又做了一件可恼的事端。
束手立着正室外间的姨娘见着了萧泓，连忙卷起帘子通报。隔着帘子，一点也不想见长子的萧大人呵斥着萧泓自信回院落中去。至于先前下仆通报了萧泓深受打击摇摇欲坠的呈报，萧大人是再也不信的了。
隔着帘帐，萧泓道了安，也就回了。
离午饭的时间还有一炷香的功夫，扬州言三的父亲及时赶到了御史台。
东城云集着好些官署，御史官署内种植了甚多有长青之寓的柏木，因为栖息了不少乌鸦，让有雅称为“兰台”的御史官署多了个“乌台”的切题的俗称而家喻户晓。今日午时未到，官署内，颇有瞧热闹心思的一些属员都在旁议着这位上门的访者。
备受王上赏识的两大才俊中的扬州言三的父亲向御史官署投书，告萧府萧大人教子不严！除此之外，对京城中百姓居然公然侮辱士族公子的行径也表示出愤慨，另外还大力抨击着京城士子们居然放任流言蜚语不加以引导表示出悲悯，天子脚下，世风日下。
这些话听得上座着的御史大夫也是不停抽搐，他对自己为一时好奇扬州言三的“老父”会是怎么样的儒生而专程接见的行径后悔不迭，耳听着这么个比言三还风流俊俏文生的严词义愤，饶是素来严谨不阿的他都做如针毡。现在满京城哪个不晓得萧泓得了相思是为了扬州言三的，反正这事儿是法度绝容不得，就算想处置，也需等政局稳定下来后再作秋后算账。要他现在就上疏这档子闲事，对不住，在现今风云变幻的朝政变局的关键时刻，他是万万不会去掺和的。
从御史台到监察司，再去了言官的官署哭诉了一圈出来后，也没停滞，径自往下一个官署去了，天子脚下的一些官署很快都陷入了一场被一家一姓收拾了一通的沮丧中。随着天色渐晚，那些跟着言三父亲的车马奔波着打探的都被这一路的行程惊得目瞪口呆，忙不迭一一往回向主子们传意。
自然，置身在风口浪尖上的萧府很快也得了这个消息。
第三十八章
奉命打探的亲信家仆跑了回来，回禀的时候都快哭了，“那位言先生去了御史台后转去了监察司递交了辩诉，出来后还往言官的官署待了好久，据说，好几位素来清明的言官当场被辩得面色青白，现在，言先生的马车往书院去了，说要求见些位儒士。”
在天子脚下的王城，言氏居然将满京城的言论都调转了一通，听得本就对萧泓的事情心灰意冷的萧大人当即呆了，言家敢放肆到这种程度是他始料未及。
一旁自省着的萧夫人听得也面色惨变，就算素来没什么主意，也是大户人家出身，这点见识还是有的，那个温婉俊秀的文士当真这么狠辣？为了自保，反将萧家置于不覆之地？
也不招人唤萧泓过来问话，青筋涌动的萧大人直接往萧泓的院落冲去了。一旁也听得了傻了的萧府的二公子连忙扶着母亲也跟紧，一荣俱荣，一损俱损，若是向萧泓发难，他们姓萧的都保不住要倒霉。
冲进萧泓居住的院落，挥手让那些忙不迭道着万福的侍女们全部退出院门外去。毫不意外，外人都以为又卧病不起的萧泓正在书房内悉心擦拭着佩剑，精气神都很旺盛。也是，用习得的吐纳法子装作憋气，比咬破舌尖装作吐血要简便易行得多。
见了面色及其不善的父亲，萧泓当即起身让座。端详了喘着粗气重重坐下的父亲，扶着含泪的母亲的萧泓问道：“父亲，有什么事要吩咐吗？”
“你知不知道言茂现在在干什么？” 本想仪仗以长子名分的萧效去忠报国来消弭萧氏一族暗危的心念也中止了，萧家可不能为萧泓一人葬送百年基业。萧大人凌厉非常，“他将满城的监督百官言行的官署都跑了个遍。”
对此，萧泓并不算吃惊，想了想，道：“按照道理，言家伯父此行也理所应当，您在担心什么？”
“担心什么？一个小小的言家居然在言官御史官署中声张追究我萧家教子不严，这样公然逼迫萧家，你当真要萧家陪葬么！”萧大人气得要吐血了，他和是非言家势不两立。
“父亲，您请息怒，言家哪里是请他们出面逼迫萧家？这是言家伯父趁着御史言官暂且没有参与此事之前，抢着了先手，变着法子告诫御史言官别插手此事。”看着暴怒得快失去理智的父亲，免不得联想起每每被言茂气得时时面壁思过的江宸来，忍了笑意，萧泓醒着父亲，“相比言氏，更不容许言官插手此事的是王上，别忘了，父亲奉为钦差去塞北御婚的圣旨是王上御书的。”
听了这话，萧大人抬目瞅向萧泓，没错，言家小六是在王上赐婚的前提下办的婚宴，当时，北地豪族都被迫在场见证了，言官御史若是借着萧泓此事参奏发难，也就轻而易举就能牵扯出这桩御赐的婚事了，那岂不成了向王权发出攻击？何况，他出使塞北之前被王上召见时，王上是晓得让萧泓得了相思的就是言家小三的了。
看着从盛怒中冷静下来的父亲，萧泓有些怜悯起来，轻轻道：“您莫忘了男子婚配的前例早已被王上破了，我们萧家还是帮衬的一节。”为男子婚配，特地跑去塞北颁旨的父亲已经将自身卷进去，就算想舍弃他来脱离此事，也置身不得身外了。
“您无需担忧，众位大人身后皆有个君权的悬崖，哪个敢不思量其中的关节。这两日呈报在京兆府堂上的状纸，不但可以用以治罪，也可以用以追究监督百官的御史不察的失职之罪，想和王上的金口玉言对立，再清明的也要细思量才行。”为宽慰着色又开始青白起来的父亲大人，萧泓和声道：父亲，您再细想想，耀辉一进京就以大义之名图来盛誉；缘由塞北一役，萧府也连得嘉赏；王上以耀辉和孩儿之名前后分别数次通报天下以让士族效仿；单凭这两点，御史如何参奏？若是王上有心处置于我和耀辉，又何必在这种时候多此一举。”
是噢，萧大人抬目看向自家长子，不知为何，眼前的长子仿若有些许不认识了。
对着父亲的视线，萧泓默然，在稍有不对就得失去前程的地界的禁宫中行走，哪个不是眼观六路耳听八方的，从沮丧不安中跳出，他素来就不是好招惹的。
“言家到处折腾，就是将此水搅浑？搅得大家都掺和进来？”一旁敛容细听的萧夫人蹙眉，听了这些，总算能安心了些。
“应该是吧。”置其身于厉害之外，而后可以观厉害之变，细想来，其中也有想让萧府知难而退的心思在里面，他相信，只要萧家忍不住出来澄清此事，言家就敢借此反咬他忤逆。哎，就算一介布衣，还真不是轻易招惹的。
“我猜，就算今日没有耀辉和我的事情，为了他家的小六，言家也需喧哗一下，免得缓和过气来的御史言官议谈起他家。”言氏所惧怕的法度，也这正是萧家可借势得生的机会。见父亲也冷静了下来，萧泓上前按摩着父亲的双肩，低声道：“您无需担忧，耀辉行止处处都留有余地，声誉甚好；而我也提着性命顺应王上的旨意，只要萧家示弱不动，言家其实并没有什么法子可对付萧家的。”至于退路嘛，借着言家三少所言，言家靠着布下的‘利’已经在势利京城中撑起存身的局面，他坚信言家定有保身的策略，他只需步步相随就是了。
“你当真肯定言家脱不了身？”已经怕了是非言家的萧大人侧首瞧着卖乖的萧泓，这样体贴，他还真有些不习惯。
“当然，言家还有个法子可以脱身，那就是将萧家打入尘埃。先行回京的言家可以能做到，现在则是不可能了。”萧泓道：“言耀辉是个心慈的人，他还存不了将个要献身疆场的男儿葬送了的心肠。”
是吗？看着酌定的萧泓，被言茂搅和得头疼的萧大人也不再多问了。
一旁的萧夫人也明白了萧府和言家是被绑在了同一个漏风背雨的船上分不开的事实，免不得忧心，问道：“若是言三自个儿跑了可怎么办？”言家没有萧家这样的基业，觉得不对，言三撒腿跑去投靠塞北的江氏也甚是容易。要是那样，被指指点点的就只剩下他们家了。
“他跑不了，同在一条船上，言三应该无法置身事外。”萧大人按着眉头，萧泓说的没错，这件事早已不是言家小三和萧泓两人的事情了，最终是看王上如何宣判才是正理。
“母亲，孩儿有件事请您帮忙。”不等母亲回应，萧泓道：“明日起，孩儿就要去大营了，您找个空闲去言家的铺面走动一下，免得言家寻机散布些不利孩儿的是非。”
受爱子托付，萧夫人悄悄看向夫君，良久，萧大人慢慢点了头，萧府顶着个子不教父之过的声名也不过是受些白眼，若萧泓被言家借机定下个 “不孝忤逆”的污名，可就是大不妙了。
得了夫君的首肯，萧夫人极为乐意去走动走动的。
“此生我和耀辉定了姻缘，想必他不会不怨怼，如若您能多加善待，将来我们有个冲突，他顾惜到长辈，也难以喧哗，母亲，就拜托您了……父亲，您要回了啊。”
听不下去的萧大人拉着脸皮撩了帘子就往外走，出了书斋的门，没等后面的夫人随上，他转身又回了来。盯着随后的萧泓良久，道：“你一直想知道
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话说回头，多半朱漆正门确实是紧闭着的，至于侧门，则都虚掩着，府中家奴们频繁进出着。此次北行归来，十九娇惰的公子们大都收敛起了脾性，那些随行同归的家仆们多少也都添了探寻八卦毛病，此时此刻，来往奔波在市井间的他们正将萧大公子和扬州言三少的动态及时传报给规避在府内的各位上位。没办法，谁让借以北行的“功德”正要翻身的他们面对政局骤变，都识趣得为规避，特地在府内猫着。哎，就算再怎么不愿意言家小三在他们地盘上为所欲为，一个个也都想不出个法子去阻拦，被个外乡人欺凌到家门口，想来就着实懊恼不已。
当扬州言三和萧泓在东大街一起出现的消息传到西市，立即在西市中生出哗然。得，不管是真的还是假的，齐齐蜂拥占据着最西街口的小楼的窗口往东面探看，远远期盼着，哎，怎得还没来啊？
西街的热盼还在持续，即将走完的东街，迎面过来了一架新马车。
“哦！这不是亲家少爷么。”远远的，撩起珠帘，马车上走下一位锦绣公子当即将一众视线吸引了去。
“瞧，这位也是满腹内伤。”看着不知所谓扬声招呼着的林政皓，萧泓低语。
看着一脸热络的林政皓，耳边划过萧泓的调侃，由不得乐了的言家三少笑了，迎了上前道：“亲家公子，您也出来走动走动了。”
“对不住，来了迟了，没有尽到地主之谊，我愿自罚三杯。”含笑得一步迈前，插进了两位之间，林政皓向明显不满着的萧泓拱手作揖，“萧世兄，您……不想回去看看么？”
对林政皓的话有所指，由不得不警惕起来的萧泓肃容问道：“愿闻其详。”
没等回应萧泓，自不远处又来了一队专程穿行过来的禁军，对上纷纷投来调侃的眼色，自个儿搅和进是非的林政皓这才发现，在这么个当口，言家小三居然撇开他俩，公然往一边踱了开去，将他和萧泓放到了一处，实在不厚道。
第三十六章
身为士族公子，被人围观着窃窃私语的经历这还是头一回。拱着手和随着萧泓身后的各位见礼，不管熟不熟，都客气地招呼个遍。都是些得幸在昨日雷雨中暂且没被牵扯进去的子弟，彼此收敛了以往泾渭分明的立场，客套了一番后，免不得都注意一下以往少有往来的林政皓。他们这代人全然没有林氏曾经风光过的记忆，长辈也少有论及，若不是此次搅和进了塞北之事，京城中新兴的士族少有注意。以此看去，那些看似没落和消隐了的门第士族虽然少了显赫，在近二十年的逆境中蛰伏，这些家族内的子弟借以恩科纷纷入仕。
被关注了的林政皓沉着眼帘，勿妄语是立身的根本。
不理会那边的应酬，一步滑开的言耀辉向人少的空隙处回避。对他而言，这位押注两头的亲家公子并不值得依赖，至于林政皓是得了什么利盘才跑来掺和的，他也并不着急非要知晓，反正，只要是对萧泓不利的消息就是对自己有利的好消息。
眼瞅着扬州言三手指头碰上铺面外案上摆着的布匹，一直探着脑袋关注着的布铺前动态的掌柜连忙借机上前礼见。
故作看布，好些好事的行人也摸索着往扬州言三那边顺，目前京城中最具人望的有“上善如水”美誉的扬州言三可不是寻常能见得的，果然和传闻得一样，姿容翩翩温雅可亲。
借着言家小三踱步去了另一旁的机会，一直旁观的他们齐齐扯住萧泓好生劝诫，当然，这些好意的规劝，都被萧泓婉言拒绝了，他算是打定了主意绝不悔改了。
一旁， 对布铺掌柜过于谦卑的礼见，手按着人家布匹的言耀辉只得含笑相见。把握住上位者的姿态，给他人以好感的最简单的方法就是给予惠利，这一点，身为商贾人家外孙的言耀辉早就拿捏得自如了。
没等以花销来笼络人情，挨着人群挤进来个小姑娘，在旁观着的媳妇儿的推搡下，含羞上前，将言三少落下的青莲递还给了去。
在众目关注下，看着这枝青莲，言家耀辉心情好生复杂，不得不接下这枝他故意落下的青莲。
旁观探看着的一边瞧瞧俊雅的扬州言三，再瞅瞅修长手指中执着的青莲，顿时远远近近又是一片私语窃窃。
这不停息的噪音让言家耀辉警惕起来，仔细梳理，他应该没有什么不妥的言辞吧，怎么还惹来这么些嗡嗡声？心中生出谨慎，当即寻出个借口，笑道：“是我疏忽了这枝佛前青莲，当需斋戒后，去礼拜请罪才是。”当即点了一色上等素色绢绸，以便用来去寺庙参拜阿育王塔。
说者无心，听者有意，挨着边角的窃窃私语的旁人听得当即喜色浓浓，京城中信男善女本就甚多，对百年后免受地狱业火升入天界，皆怀有虔诚的念想。前些日子在风华楼前请出佛塔时，佛光涌动宝光四溢的场景早已被无数的信男善女们渲染得神乎其神，这尊据传已经供奉在深宫内佛堂上了，难不成会送去京郊外的寺庙？若是那尊鎏金阿育王塔当真要请与寺庙供奉，那么，和扬州言三一起参佛的机会自然是决不能错过的。
对礼佛没什么兴致的言家耀辉看着欢喜雀跃的信男善女，他也不能肯定，不过，应该会送去寺庙吧。在他看来，号称一切皆为虚幻的信佛礼佛的地界的市侩味都比寻常之地要浓郁。只消动动嘴皮子就能得到大实惠，素来是和尚的看家本事。
扯着萧泓挨着一起的一众顺着灌送道耳际的低议，“看！看言三少执着青莲的姿态像什么？”
言三执青莲的姿态？什么意思？均侧目看过去。没什么啊，言三故意落下的青莲又被人送过去了，言三正拈花抻着笑着呢，亲近之余隐隐带着许清肃了。
“看到了吧，言三少前世定是佛前的青莲……”言辞灼灼中有不可辩驳的肯定。
什么？引得若许人皆踮起脚尖向手持那边细细端看， “噢，没错，拈花微笑着的言三少宝相庄严，正应了一花一世界，一树一菩提的佛偈。”
佛前的青莲？扫视着这些以讹传讹的家伙们，一众旁听旁观着的公子们无不滴汗，这话从何说起？这些市井之徒居然公然散布谣言！
“疯了。”个别个受不了了，喃喃低语，“萧兄，您看好了，照这么下去，三少保不定得在和尚庙过日子了。”
“如三少是佛前的一朵青莲，那我就是佛手上的宝剑了。”瞅着的萧泓哼了声，道：“不过，据我所知，三少不怎么信佛。”
当真只为了个“情”字，萧泓就被蒙蔽了心智？见证着萧泓铁了心赖着扬州言三的行径的各家公子们无语之余，免不得齐齐生出个念想：萧府长辈怎的也不请出家法？
“萧世兄，眼下监察司和言官都在注意朝局和民心动向，没时间腾出空来，只消得京中大势一定，言官们上本弹劾，损毁的可是自家门第清誉。”尽着君子之交的本分作了最后的劝诫，言尽于此的他们也得赶着回去了，还要为明日出城做准备呢。
也对，萧泓上前给布铺中的言三少解围，天不早了，是该回了。被萧府的扈从放开了两名随侍忍下愤恼也过了来，将预先备好的借口复述了一遍，天色将午，请回的理由也合情合理。
走出人群，扫了愧色深重的两位随侍一眼，言家耀辉道：“能忍下恶气，就是助了我。”步步小心的言家是绝不能在市井中留下不好印象的。
“是。”不露声色接下那支惹得三少烦恼的青莲，清楚其中厉害两人低声回道：“您请放心。”
借此确认这两名随侍并非江氏的嫡系的萧泓面对三少的不悦，立即表示回去后定管教一下无礼的随侍。对此，言家耀辉干笑着以作感谢，做作的姿态害得萧泓连声劝解莫要着恼。
这次虽是无意，到底也是一桩不必要的是非，不理会开始了不避讳耍赖的萧泓的招惹，大步往暂居的西市过去，得需想个法子不让事态蔓延才是。
和预先想的不一样，西市的街面远比东市冷清。相比东市的热闹，西市则显得冷清了许多，挨着墙角一边张罗着生意，一边探着脑袋的挑担货郎瞅着了，啊，扬州言三可算是回西市来了。
不想带着盯着他一举一动的一帮人回暂居的院落，直接往铺面去，一早儿他去监察司，大掌柜则是要去监察司去询问案情，这件事还得加紧追问追问。
向前远远见着靠着锦绣斋的铺面前是人头涌动，满街的过客乌压压得都聚在了锦绣斋铺面口。
又……又怎么了？
“言三少回来了！”惦着足尖的挨着后边一声嚷嚷，紧围着锦绣斋门前的人群当即让开了一条通道来，齐齐回头探看去。
对视这些瞩目过来的眼神，都挺热络的，看来目前没有对言氏不利的状况，再抬目，随着这一声嚷嚷，从锦绣斋迈出一位俊秀的男子来，看得言耀辉一惊一喜，“啊！父亲！您来了！”虽然和预先约定的不一样，对父亲能来此，言耀辉无比欢欣。
这位俊秀的男子正是言家家主言茂。见识过言茂词锋凛然的萧泓自知不妙，脚下一滞，没等拿出戒备的姿态，就瞧着见着了父亲后展露出儿女憨态的言耀辉，看得他心神一松，心叫不好，却也来不及了。
噢，那就是扬州言三的父亲大人啊，果然好皮相。瞧着扬州言三见了父亲显露出孩子般的欢腾，格外让人亲近起来。
欢喜着的言耀辉连忙上前叩拜。为免落下没家教的污名，言家自有一套专门做给外人看的礼数套路。
言茂扶起上前行礼的爱子，对三儿乍现的娇态，他也倍觉欢喜。爱妻早亡，家人将所有注意力都放在了尚在襁褓中的小六身上，早早敛起娇怜的小三照顾家门，关爱兄弟，团结邻里，对付上门叨扰的是非，家里的铺面地租也一并打理，若不是有稳重的小三照应家道，他又岂能有心年年外出游历。
父子礼见过后，免不得要面对挪步在一旁的萧泓了。言耀辉退避一旁，萧泓的品阶不是言氏可以正视的。
本来就有些紧张，见着言茂转目注意他，萧泓免不得紧张起来，眼前这位看上去毫无缚鸡之力的文士可是一位能随时用法度道理来挞伐他的长辈，抢在言家伯父向他施礼之前，萧泓先行一步上前见礼“父亲――”
……
话音一落，四下抽气声声延绵不绝，旁听得乍然错愕着的个个都欢欣起来，瞧吧，箫将军恋慕言三少不是流言吧。
轻轻蹙着眉峰，侧目扫向一旁，言茂微忧道：“亲家公子，萧公子是不是中暑了？”此时，从人群的缝隙处不巧地正拂过一阵微风，顿觉惬意，嗯，昨日一场雨是场消夏的及时雨。
瞄着自个儿将自个儿吓了一跳的萧泓，也踱步过来的林政皓确信萧泓应该没有装疯作傻的本意，这位是真的铁了心癫狂了。
正想旁观言家会如何应对此事的林政皓被亲家老爷瞧着了，将对萧泓灰暗的未来充满了同情放置一边，自认为没本事去招惹连姑母大人都要小心应对的了人物的林政皓恭谨得回应道：“亲家老爷，可能是萧世兄的口误吧，最近出了一些闹心的事情，让萧世兄烦恼得错乱了吧。”
这话立即引起众多旁观者的不悦，这位林公子说什么瞎话，看萧将军精神抖抖的，哪里有病了。
对此言有些茫然不解，言茂当即询问得看向稳重的大掌柜，束手侍立在后的大掌柜立即迈步上来，在做足礼数后，将昨日有个大罪之人用污言秽语侮辱了三少和萧公子的事情复述了一遍，听得言家家主当即变了脸色。
第三十七章
“对士子加以谤议，是法度大忌；无端受诬，应当理清是非之前更应当守度，怎地还毫不知避讳聚在一处惹出非议？”言茂厉声呵责着小三。
温厚的扬州言三的父亲居然这般迂腐严厉，让瞧得有不平之心的旁观者听得渐渐生畏了起来，可不是么，三纲五常的纲纪岂是能随意破坏的，当下才稍有意识到所瞧的热闹其实是在悬崖边上亦为狰狞。
“为人辩冤白谤是第一天理，京兆府居然毫不理会这样违背天理之道！”痛责着小三的言茂当即就要向京兆府去讨理。
“父亲请万勿妄听，怎么可能会有这等之事？孩儿一早去东城是去求见监察司的吴源大人去了，箫将军和各位将军则是去兵部，巧遇上的，您没见这几位以作戎装么。”家教严谨，性情温雅的言耀辉连忙回应严父的叱喝，道： “明日起，这些位自荐报国的年轻将军就要前往大营，能和这样伟岸男子相识，孩儿并无半点愧对君子育德。至于旁人无中生有的邪念，孩儿自是不屑的。”
沉思片刻，言茂愧然， “是为父的愚钝，没个胸襟见识了。”
这话听得旁人云山雾罩，看过去，没错，箫将军穿着是当差的装束，配着只有军务者方能佩带的宝剑，英姿飒爽的气度，很有风范，行止确实并无不妥之处。如此看来，说法和过程还有些将就，也算说得通，现在就要看萧泓如何回应了，萧泓应了，这件事自然就往谣言上划分，不应的话……那就更热闹了。
对言家做着立身正言的把戏，萧泓只得旁听旁看着，亲眼目睹过江暮不断被打击的下场的，也就清楚了和言茂翻嘴基本上也就是送把柄上门的事实，他还是识趣得闭着嘴巴吧。
有些许愧疚的言茂一步上前，抬手就要向萧泓施礼，“箫将军，……”
萧泓迅速的连退了三步，侧身迅速避开言茂的作揖。
这一出转变立即引起关注，就算圣恩赐得扬州言三了个六品员外郎的头衔，那只是虚衔，言三之父向品阶高的萧大公子作揖是理所当然的，怎么萧大公子会连退三步不敢受礼？
“伯父请不要客气，晚辈不敢。”面对言茂的作揖，回避开的萧泓脸色陡变，没多会儿已经是一脸灰败，很有些面无人色的感觉了，惊得一旁的随侍赶紧上前扶住似乎深受打击开始站立不稳的大公子，惊慌着着人去找来轿乘。萧大公子有得相思和吐血的前例，可别是再出了什么事端。
没错，看吧！萧泓是真的恋慕言家三少，绝对是真的！对瞬间生出惨败之色的箫将军，生生让人生出怜悯来。世道礼法的残酷并不是寻常人能逾越的，就是贵胄公子也不行。
看着一脸灰败的萧泓，言茂良久道：“好生珍重。”
对看似摇摇欲坠的萧泓，实在生不出自怜之意的言三又好笑又好气，装得那么离谱，示弱的用心还真是可恶呢。
载着孱弱不堪的萧泓的轿乘急急得远去了，另行的车马也带了过来，言茂也直接上了车马疾行去了。当即有好事的追着去探看这位言三的父亲究竟去哪里了。
恭送了父亲离开，将对父亲的意外到来的欢愉也收敛起来，转身进了内室，言耀辉这才询问大掌柜， “父亲这是去哪里？”
“姑爷早年在京城旅居，想必定有些门路的吧。”并不确定的大掌柜只能回禀这些了， “三少，今儿早您去了监察司后，有人送来了消息，最近，不少明文士儒生都在旁议您和萧公子行止不端，亦有言官附议了。”
言耀辉一凝，本朝言官品秩虽低微，其职权却极有威慑， 但凡为言官者，皆有“必国而忘家，忠而忘身之士”之德，其秉公据实，善辨是非，敢论曲直的品性一直是读书人的榜样，对言官牵涉，早已在预料中。言家的艰难本就不在民间民意，对应民间的流言蜚语只消得转移一下话风就是了，对应那些翻阅经纶的读书人可就万万不容易了，则是没料到传开不足两日就引来鞭挞，得要加紧小心了。
“您和箫将军是王上最近擢拔的人，姑爷挺担忧这是朝政倾轧的伎俩，借此要和王上较议。还有件事儿让姑爷更揪心，今儿一早起您前脚出门，萧夫人就带着好些大红礼盒过来了。”那些大红礼盒和下聘的礼盒甚为相似，可亏得萧夫人守着体面，暗下去的是少有清净的深巷院落。
萧夫人？那位温婉孱弱的夫人？言耀辉疑惑起来，道，“大府人家的诰命夫人岂是能轻易移身的？”
“这位夫人和寻常大府的夫人不一样，京城中谁不晓得萧夫人天性烂漫，陡有臆想，就能做出千奇百怪的事情来，”大掌柜解释道：“就去年深冬，萧夫人回娘家，路经了一户人家花园子，见了探出的一枝寒梅，就住在人家府上半个月没挪窝，大凡这样的事情甚多，并非恶意，却甚难琢磨。”
还有这样的？言耀辉失笑，好生有趣的夫人呢，“萧大人就不过问吗？”
“没听说不想管，十多年前还到处致歉，现在怕也习惯了吧。”
“人分三六九等，娘家显赫，夫家宠爱，方才有资格循迹风雅。”言耀辉摇头，不再在这事上纠葛，继续询问道：“萧夫人此来是什么意思？”
回到正题，大掌柜连忙道： “萧夫人正着人放下那些礼盒，一并还要留下些侍奉您的侍女，可亏得姑爷赶早进了城给碰上了，要不麻烦大了。”
此言听得言三一凝。一直以来，他能对口口声声赖定了他的萧泓并不加以在意的缘由之一就是萧泓毫无长辈首肯，单凭这点，无可依赖的萧泓永不能跳出理法的瓶颈，可若是萧夫人公然支援萧泓，那就着实落下话把了。
对转着两个大拇指，大掌柜也泛着嘀咕，当时的场景很暧昧，面对姑爷，隔着轿帘的萧夫人呀了半句，就自个儿回了。嗯，也是，至今也没见过有谁家夫人好意思对姑爷拉下过脸面的。
临时找来的车马一靠萧府，在府前候着的家丁们急忙将大公子连抱带扛扶进了府门。一合上府门，萧泓就拍开簇拥着他的家丁，落地站直了，让前拥后护的家丁们当即愣在一旁，眼瞅着u了衣襟大步迈往后院去的大公子，一众才恍悟，哦，大公子在做戏啊。
往后堂，需向父母大人回安，没踏进后堂，隔着院墙就传来了母亲啼哭和父亲的咆哮声，顺着母亲啼哭声渐高，一如既往，父亲的咆哮声愈加低迷，没会儿，就没了生息。萧泓这才迈进父母居住的正院，触目就瞧着了正院的院内放着些红色箱包。看着这些红色箱子，萧泓有恍若看到了当初的江暮下聘的场面，了然过来，难怪父亲大发肝火，原来母亲又做了一件可恼的事端。
束手立着正室外间的姨娘见着了萧泓，连忙卷起帘子通报。隔着帘子，一点也不想见长子的萧大人呵斥着萧泓自信回院落中去。至于先前下仆通报了萧泓深受打击摇摇欲坠的呈报，萧大人是再也不信的了。
隔着帘帐，萧泓道了安，也就回了。
离午饭的时间还有一炷香的功夫，扬州言三的父亲及时赶到了御史台。
东城云集着好些官署，御史官署内种植了甚多有长青之寓的柏木，因为栖息了不少乌鸦，让有雅称为“兰台”的御史官署多了个“乌台”的切题的俗称而家喻户晓。今日午时未到，官署内，颇有瞧热闹心思的一些属员都在旁议着这位上门的访者。
备受王上赏识的两大才俊中的扬州言三的父亲向御史官署投书，告萧府萧大人教子不严！除此之外，对京城中百姓居然公然侮辱士族公子的行径也表示出愤慨，另外还大力抨击着京城士子们居然放任流言蜚语不加以引导表示出悲悯，天子脚下，世风日下。
这些话听得上座着的御史大夫也是不停抽搐，他对自己为一时好奇扬州言三的“老父”会是怎么样的儒生而专程接见的行径后悔不迭，耳听着这么个比言三还风流俊俏文生的严词义愤，饶是素来严谨不阿的他都做如针毡。现在满京城哪个不晓得萧泓得了相思是为了扬州言三的，反正这事儿是法度绝容不得，就算想处置，也需等政局稳定下来后再作秋后算账。要他现在就上疏这档子闲事，对不住，在现今风云变幻的朝政变局的关键时刻，他是万万不会去掺和的。
从御史台到监察司，再去了言官的官署哭诉了一圈出来后，也没停滞，径自往下一个官署去了，天子脚下的一些官署很快都陷入了一场被一家一姓收拾了一通的沮丧中。随着天色渐晚，那些跟着言三父亲的车马奔波着打探的都被这一路的行程惊得目瞪口呆，忙不迭一一往回向主子们传意。
自然，置身在风口浪尖上的萧府很快也得了这个消息。
第三十八章
奉命打探的亲信家仆跑了回来，回禀的时候都快哭了，“那位言先生去了御史台后转去了监察司递交了辩诉，出来后还往言官的官署待了好久，据说，好几位素来清明的言官当场被辩得面色青白，现在，言先生的马车往书院去了，说要求见些位儒士。”
在天子脚下的王城，言氏居然将满京城的言论都调转了一通，听得本就对萧泓的事情心灰意冷的萧大人当即呆了，言家敢放肆到这种程度是他始料未及。
一旁自省着的萧夫人听得也面色惨变，就算素来没什么主意，也是大户人家出身，这点见识还是有的，那个温婉俊秀的文士当真这么狠辣？为了自保，反将萧家置于不覆之地？
也不招人唤萧泓过来问话，青筋涌动的萧大人直接往萧泓的院落冲去了。一旁也听得了傻了的萧府的二公子连忙扶着母亲也跟紧，一荣俱荣，一损俱损，若是向萧泓发难，他们姓萧的都保不住要倒霉。
冲进萧泓居住的院落，挥手让那些忙不迭道着万福的侍女们全部退出院门外去。毫不意外，外人都以为又卧病不起的萧泓正在书房内悉心擦拭着佩剑，精气神都很旺盛。也是，用习得的吐纳法子装作憋气，比咬破舌尖装作吐血要简便易行得多。
见了面色及其不善的父亲，萧泓当即起身让座。端详了喘着粗气重重坐下的父亲，扶着含泪的母亲的萧泓问道：“父亲，有什么事要吩咐吗？”
“你知不知道言茂现在在干什么？” 本想仪仗以长子名分的萧效去忠报国来消弭萧氏一族暗危的心念也中止了，萧家可不能为萧泓一人葬送百年基业。萧大人凌厉非常，“他将满城的监督百官言行的官署都跑了个遍。”
对此，萧泓并不算吃惊，想了想，道：“按照道理，言家伯父此行也理所应当，您在担心什么？”
“担心什么？一个小小的言家居然在言官御史官署中声张追究我萧家教子不严，这样公然逼迫萧家，你当真要萧家陪葬么！”萧大人气得要吐血了，他和是非言家势不两立。
“父亲，您请息怒，言家哪里是请他们出面逼迫萧家？这是言家伯父趁着御史言官暂且没有参与此事之前，抢着了先手，变着法子告诫御史言官别插手此事。”看着暴怒得快失去理智的父亲，免不得联想起每每被言茂气得时时面壁思过的江宸来，忍了笑意，萧泓醒着父亲，“相比言氏，更不容许言官插手此事的是王上，别忘了，父亲奉为钦差去塞北御婚的圣旨是王上御书的。”
听了这话，萧大人抬目瞅向萧泓，没错，言家小六是在王上赐婚的前提下办的婚宴，当时，北地豪族都被迫在场见证了，言官御史若是借着萧泓此事参奏发难，也就轻而易举就能牵扯出这桩御赐的婚事了，那岂不成了向王权发出攻击？何况，他出使塞北之前被王上召见时，王上是晓得让萧泓得了相思的就是言家小三的了。
看着从盛怒中冷静下来的父亲，萧泓有些怜悯起来，轻轻道：“您莫忘了男子婚配的前例早已被王上破了，我们萧家还是帮衬的一节。”为男子婚配，特地跑去塞北颁旨的父亲已经将自身卷进去，就算想舍弃他来脱离此事，也置身不得身外了。
“您无需担忧，众位大人身后皆有个君权的悬崖，哪个敢不思量其中的关节。这两日呈报在京兆府堂上的状纸，不但可以用以治罪，也可以用以追究监督百官的御史不察的失职之罪，想和王上的金口玉言对立，再清明的也要细思量才行。”为宽慰着色又开始青白起来的父亲大人，萧泓和声道：父亲，您再细想想，耀辉一进京就以大义之名图来盛誉；缘由塞北一役，萧府也连得嘉赏；王上以耀辉和孩儿之名前后分别数次通报天下以让士族效仿；单凭这两点，御史如何参奏？若是王上有心处置于我和耀辉，又何必在这种时候多此一举。”
是噢，萧大人抬目看向自家长子，不知为何，眼前的长子仿若有些许不认识了。
对着父亲的视线，萧泓默然，在稍有不对就得失去前程的地界的禁宫中行走，哪个不是眼观六路耳听八方的，从沮丧不安中跳出，他素来就不是好招惹的。
“言家到处折腾，就是将此水搅浑？搅得大家都掺和进来？”一旁敛容细听的萧夫人蹙眉，听了这些，总算能安心了些。
“应该是吧。”置其身于厉害之外，而后可以观厉害之变，细想来，其中也有想让萧府知难而退的心思在里面，他相信，只要萧家忍不住出来澄清此事，言家就敢借此反咬他忤逆。哎，就算一介布衣，还真不是轻易招惹的。
“我猜，就算今日没有耀辉和我的事情，为了他家的小六，言家也需喧哗一下，免得缓和过气来的御史言官议谈起他家。”言氏所惧怕的法度，也这正是萧家可借势得生的机会。见父亲也冷静了下来，萧泓上前按摩着父亲的双肩，低声道：“您无需担忧，耀辉行止处处都留有余地，声誉甚好；而我也提着性命顺应王上的旨意，只要萧家示弱不动，言家其实并没有什么法子可对付萧家的。”至于退路嘛，借着言家三少所言，言家靠着布下的‘利’已经在势利京城中撑起存身的局面，他坚信言家定有保身的策略，他只需步步相随就是了。
“你当真肯定言家脱不了身？”已经怕了是非言家的萧大人侧首瞧着卖乖的萧泓，这样体贴，他还真有些不习惯。
“当然，言家还有个法子可以脱身，那就是将萧家打入尘埃。先行回京的言家可以能做到，现在则是不可能了。”萧泓道：“言耀辉是个心慈的人，他还存不了将个要献身疆场的男儿葬送了的心肠。”
是吗？看着酌定的萧泓，被言茂搅和得头疼的萧大人也不再多问了。
一旁的萧夫人也明白了萧府和言家是被绑在了同一个漏风背雨的船上分不开的事实，免不得忧心，问道：“若是言三自个儿跑了可怎么办？”言家没有萧家这样的基业，觉得不对，言三撒腿跑去投靠塞北的江氏也甚是容易。要是那样，被指指点点的就只剩下他们家了。
“他跑不了，同在一条船上，言三应该无法置身事外。”萧大人按着眉头，萧泓说的没错，这件事早已不是言家小三和萧泓两人的事情了，最终是看王上如何宣判才是正理。
“母亲，孩儿有件事请您帮忙。”不等母亲回应，萧泓道：“明日起，孩儿就要去大营了，您找个空闲去言家的铺面走动一下，免得言家寻机散布些不利孩儿的是非。”
受爱子托付，萧夫人悄悄看向夫君，良久，萧大人慢慢点了头，萧府顶着个子不教父之过的声名也不过是受些白眼，若萧泓被言家借机定下个 “不孝忤逆”的污名，可就是大不妙了。
得了夫君的首肯，萧夫人极为乐意去走动走动的。
“此生我和耀辉定了姻缘，想必他不会不怨怼，如若您能多加善待，将来我们有个冲突，他顾惜到长辈，也难以喧哗，母亲，就拜托您了……父亲，您要回了啊。”
听不下去的萧大人拉着脸皮撩了帘子就往外走，出了书斋的门，没等后面的夫人随上，他转身又回了来。盯着随后的萧泓良久，道：“你一直想知道
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