这一年来公孙瓒与刘虞的矛盾越来越大，二人政见不合，公孙瓒多次劫掠百姓，而刘虞几番斥责，令公孙瓒不以为然，又心生不满。但刘虞在幽州的名望很高，他纵然兵强马壮，也颇是忌惮。
关靖看到主公斥责刘虞，忙又问道：“却不知刘虞因而惹了君侯发怒？”
公孙瓒哼道：“几个月前，关中天子暗中派出侍中刘和潜出武关联络关东诸侯，要他们迎驾回雒阳，刘和路过南阳，去见袁术，却被袁术扣下，袁术发来一封信给刘伯安，要刘伯安派三千骑兵前去南阳交予刘和，与他合兵，一道讨伐董卓，迎接天子。”
关靖眼睛一转，道：“袁术此举必是使诈。”
公孙瓒道：“不错，那袁术素来心怀二意，岂能忠心迎接天子，刘伯安若派兵马过去，必被袁术截留，某便是如此劝刘伯安，不想他一意孤行，不听劝阻，已然要派兵前去，真是可恨之极！”
关靖皱起眉头，道：“君侯，若是如此，刘虞兵马到了南阳，必告知袁术君侯劝阻之事，袁术向来心胸狭隘，岂能不恨君侯？袁氏门生故吏满天下，袁术又是嫡子，若是得罪了他，恐怕于君侯不利哪。”
公孙瓒眉头也皱了起来，徘徊了两步，看向关靖：“依汝之见，该当如何？”
关靖抚须道：“刘虞要派人，君侯何不抢先一步，派一支兵马先去见袁术，与他结好，再暗中让袁术扣留刘和，并夺取刘虞所派兵马，袁术实力大涨，必然感激君侯，袁术远在汝南，与君侯有数千里之遥，此远交近攻也，与君侯有利。”
公孙瓒闻言，不由大悦：“就依士起所言，吾派吾从弟公孙越带骑兵一千，去与袁术结盟。”
这时，外面一人来报：“君侯，有自称刘备刘玄德之人来投。”
公孙瓒一愣，随即哈哈大笑：“吾弟刘玄德来也，已数年未见，且去看看。”
……
河内郡，温县，自封车骑将军、渤海太守的袁绍坐在上首，眉头紧皱。
下首长子袁谭、南阳许攸、逢纪、颖川淳于琼、郭图、广陵陈琳、猛将颜良、文丑，外甥高干等人均在，此时袁绍的嫡系手下几乎尽集于此。
袁绍皱眉道：“吾与韩文节本要拥立刘虞为帝，奈何刘虞胆怯好名，不愿为帝，孟德、张邈、公路等诸侯皆不附从，而今该当如何？”
许攸摇头道：“刘虞之事不可为矣，我等已退而求其次，由他领尚书事，摄行大权，封赏诸侯，也被他拒绝，此人之蠢，蠢不可及也。”
袁绍叹道：“吾弟而今据荆州南阳，又有江东猛虎孙坚为爪牙，数次击败董卓贼兵，名望大涨，眼看要掌控荆州与豫州，而吾尚在这河内之地，难以伸展，如之奈何？”
袁术如今已然成为诸侯中仅次于公孙瓒的大势力，这一切都令袁绍焦虑如焚，在他看来，他争夺天下最大阻碍还是袁术，他们都出身四世三公的袁氏，而袁术更是袁氏嫡子，这一点要比他占有优势。若是袁术实力太强，此消彼长，恐怕自己手下这些谋臣猛将都要离心了。
“主公，”下面逢纪开口道：“以主公之雄才大略，豪杰归附，却只有渤海一地，地寡兵微，仰人鼻息，当务之急，还是先谋冀州，韩馥庸碌之辈，却要做冀州牧，实是不自量力，此上天之所赐，主公不可迟疑！”
袁绍眼神闪烁了下，沉吟起来：“奈何冀州兵多将广，韩馥手下有都督赵浮、程奂，率一万弓弩兵屯于河阳，窥伺我等，更不论冀州之内，兵马众多，听闻韩馥手下有猛将麴义，乃凉州宿将，不可小觑。”
逢纪抚须道：“麴义虽勇，而韩馥不能用，主弱臣强，此大忌也，主公可暗中联合麴义，此人出身凉州边鄙之地，并无忠义之心，正可策反他，威逼韩馥。此一也。”
“二者，”逢纪又道：“主公可暗中与幽州公孙瓒相约，让他南下攻打冀州，韩馥性格胆怯懦弱，公孙瓒大兵一动，他必然惊慌失措，当此之际，主公可派能言善辩之事说服韩馥，将冀州牧让与主公，他本是袁氏门生，当可说服。”
袁绍眼睛一亮，颔首道：“此计可行。”
逢纪脸上露出自得之色，袁绍若得冀州，他的功劳至少占一半。
这时，一旁许攸道：“主公若得冀州，必然得罪公孙瓒，公孙瓒势强，主公还可暗中联合黑山贼张燕，共抗公孙瓒。”
“黑山贼？”袁绍皱起眉头：“若与他联合，恐坏了名声。”
许攸摇头道：“主公此言差矣，张燕曾被灵帝封为平难中郎将，也算名正言顺，如何不能联合？”
袁绍沉吟了下，道：“如此，便再派人去见张燕吧。”
许攸自得的抚着胡须，又道：“主公既要谋划大业，却也不能令袁公路自在，他麾下豫州刺史孙坚治所在阳城，兵马却犹在雒阳与董贼作战，主公可派一将去偷袭阳城，断了孙坚后路，绝了袁公路北上豫州之路。”
袁绍眼神闪烁了下，双目微垂：“然则可派何人？”
许攸道：“九江太守周昂依附主公，然则兵马离主公甚远，无济于冀州之事，何不令他西向夺取阳城。其弟周禺，在孟德麾下，正可一并前往，还有颍川太守唐翔，他是主公上表举荐，驻兵阳翟，离阳城最近，主公何不命他也一道进攻阳城。”
袁绍断然道：“就依子远之计。”
他又扫了一圈，道：“却不知何人愿去说服韩馥？”
下首转出一人，却是郭图，他抱拳道：“主公，图曾在韩馥手下，又与荀友若、辛仲治诸人相熟，正可去见韩馥，说服于他。”
一旁高干也出列道：“甥儿愿随郭先生同往。”
袁绍哈哈大笑：“如此便有劳诸位，吾若得冀州，自当与诸君并力，北拒公孙瓒，西平黑山贼，南据大河，兼燕、代、戎狄之众，南向以争天下，与诸君共患难，同富贵。”
许攸、逢纪、颜良、文丑众人闻言皆是振奋，齐声道：“愿为主公效死，成就大业！”
……
从上党至冀州，有一条横穿太行山的陉道，名为滏口陉，西口为上党郡，东口为冀州赵国邯郸县。
这条陉道曲曲折折，长达近百里，山岭高耸，地势险要，本为黑山校尉杨凤掌控，如今却落入了上党鬼面贼手中。
此时正是四月，陉道两侧草木生发，处处苍翠。
一支上千人的队伍一路东进，一个声音兴致高昂，在山道间回荡：“人间四月芳菲尽，山上桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。”
关靖看到主公斥责刘虞，忙又问道：“却不知刘虞因而惹了君侯发怒？”
公孙瓒哼道：“几个月前，关中天子暗中派出侍中刘和潜出武关联络关东诸侯，要他们迎驾回雒阳，刘和路过南阳，去见袁术，却被袁术扣下，袁术发来一封信给刘伯安，要刘伯安派三千骑兵前去南阳交予刘和，与他合兵，一道讨伐董卓，迎接天子。”
关靖眼睛一转，道：“袁术此举必是使诈。”
公孙瓒道：“不错，那袁术素来心怀二意，岂能忠心迎接天子，刘伯安若派兵马过去，必被袁术截留，某便是如此劝刘伯安，不想他一意孤行，不听劝阻，已然要派兵前去，真是可恨之极！”
关靖皱起眉头，道：“君侯，若是如此，刘虞兵马到了南阳，必告知袁术君侯劝阻之事，袁术向来心胸狭隘，岂能不恨君侯？袁氏门生故吏满天下，袁术又是嫡子，若是得罪了他，恐怕于君侯不利哪。”
公孙瓒眉头也皱了起来，徘徊了两步，看向关靖：“依汝之见，该当如何？”
关靖抚须道：“刘虞要派人，君侯何不抢先一步，派一支兵马先去见袁术，与他结好，再暗中让袁术扣留刘和，并夺取刘虞所派兵马，袁术实力大涨，必然感激君侯，袁术远在汝南，与君侯有数千里之遥，此远交近攻也，与君侯有利。”
公孙瓒闻言，不由大悦：“就依士起所言，吾派吾从弟公孙越带骑兵一千，去与袁术结盟。”
这时，外面一人来报：“君侯，有自称刘备刘玄德之人来投。”
公孙瓒一愣，随即哈哈大笑：“吾弟刘玄德来也，已数年未见，且去看看。”
……
河内郡，温县，自封车骑将军、渤海太守的袁绍坐在上首，眉头紧皱。
下首长子袁谭、南阳许攸、逢纪、颖川淳于琼、郭图、广陵陈琳、猛将颜良、文丑，外甥高干等人均在，此时袁绍的嫡系手下几乎尽集于此。
袁绍皱眉道：“吾与韩文节本要拥立刘虞为帝，奈何刘虞胆怯好名，不愿为帝，孟德、张邈、公路等诸侯皆不附从，而今该当如何？”
许攸摇头道：“刘虞之事不可为矣，我等已退而求其次，由他领尚书事，摄行大权，封赏诸侯，也被他拒绝，此人之蠢，蠢不可及也。”
袁绍叹道：“吾弟而今据荆州南阳，又有江东猛虎孙坚为爪牙，数次击败董卓贼兵，名望大涨，眼看要掌控荆州与豫州，而吾尚在这河内之地，难以伸展，如之奈何？”
袁术如今已然成为诸侯中仅次于公孙瓒的大势力，这一切都令袁绍焦虑如焚，在他看来，他争夺天下最大阻碍还是袁术，他们都出身四世三公的袁氏，而袁术更是袁氏嫡子，这一点要比他占有优势。若是袁术实力太强，此消彼长，恐怕自己手下这些谋臣猛将都要离心了。
“主公，”下面逢纪开口道：“以主公之雄才大略，豪杰归附，却只有渤海一地，地寡兵微，仰人鼻息，当务之急，还是先谋冀州，韩馥庸碌之辈，却要做冀州牧，实是不自量力，此上天之所赐，主公不可迟疑！”
袁绍眼神闪烁了下，沉吟起来：“奈何冀州兵多将广，韩馥手下有都督赵浮、程奂，率一万弓弩兵屯于河阳，窥伺我等，更不论冀州之内，兵马众多，听闻韩馥手下有猛将麴义，乃凉州宿将，不可小觑。”
逢纪抚须道：“麴义虽勇，而韩馥不能用，主弱臣强，此大忌也，主公可暗中联合麴义，此人出身凉州边鄙之地，并无忠义之心，正可策反他，威逼韩馥。此一也。”
“二者，”逢纪又道：“主公可暗中与幽州公孙瓒相约，让他南下攻打冀州，韩馥性格胆怯懦弱，公孙瓒大兵一动，他必然惊慌失措，当此之际，主公可派能言善辩之事说服韩馥，将冀州牧让与主公，他本是袁氏门生，当可说服。”
袁绍眼睛一亮，颔首道：“此计可行。”
逢纪脸上露出自得之色，袁绍若得冀州，他的功劳至少占一半。
这时，一旁许攸道：“主公若得冀州，必然得罪公孙瓒，公孙瓒势强，主公还可暗中联合黑山贼张燕，共抗公孙瓒。”
“黑山贼？”袁绍皱起眉头：“若与他联合，恐坏了名声。”
许攸摇头道：“主公此言差矣，张燕曾被灵帝封为平难中郎将，也算名正言顺，如何不能联合？”
袁绍沉吟了下，道：“如此，便再派人去见张燕吧。”
许攸自得的抚着胡须，又道：“主公既要谋划大业，却也不能令袁公路自在，他麾下豫州刺史孙坚治所在阳城，兵马却犹在雒阳与董贼作战，主公可派一将去偷袭阳城，断了孙坚后路，绝了袁公路北上豫州之路。”
袁绍眼神闪烁了下，双目微垂：“然则可派何人？”
许攸道：“九江太守周昂依附主公，然则兵马离主公甚远，无济于冀州之事，何不令他西向夺取阳城。其弟周禺，在孟德麾下，正可一并前往，还有颍川太守唐翔，他是主公上表举荐，驻兵阳翟，离阳城最近，主公何不命他也一道进攻阳城。”
袁绍断然道：“就依子远之计。”
他又扫了一圈，道：“却不知何人愿去说服韩馥？”
下首转出一人，却是郭图，他抱拳道：“主公，图曾在韩馥手下，又与荀友若、辛仲治诸人相熟，正可去见韩馥，说服于他。”
一旁高干也出列道：“甥儿愿随郭先生同往。”
袁绍哈哈大笑：“如此便有劳诸位，吾若得冀州，自当与诸君并力，北拒公孙瓒，西平黑山贼，南据大河，兼燕、代、戎狄之众，南向以争天下，与诸君共患难，同富贵。”
许攸、逢纪、颜良、文丑众人闻言皆是振奋，齐声道：“愿为主公效死，成就大业！”
……
从上党至冀州，有一条横穿太行山的陉道，名为滏口陉，西口为上党郡，东口为冀州赵国邯郸县。
这条陉道曲曲折折，长达近百里，山岭高耸，地势险要，本为黑山校尉杨凤掌控，如今却落入了上党鬼面贼手中。
此时正是四月，陉道两侧草木生发，处处苍翠。
一支上千人的队伍一路东进，一个声音兴致高昂，在山道间回荡：“人间四月芳菲尽，山上桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。”