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    扬州城中的洪承畴接到高邮的快马军报好悬没吓死,本来他就被明军打的成了惊弓之鸟,现在看到明军开始准备进攻淮安,如何能不心惊肉跳?再加上高邮的守将夸大其词,什么明军人数众多,军势极盛,运河上运兵的船只漫天无边等等,洪承畴看到这封军报心中很后悔几个月前不如撤到济宁好了。

    洪承畴边上坐着满清江宁巡抚周伯达,周伯达是崇祯十年进士,当过陕西平凉道佥事,算是洪承畴的故吏,和领军的马得功都是洪承畴的心腹。今天周伯达看到洪承畴接到军报后眉头紧皱,赶紧问道:“制台大人,高邮那边有紧急军情?”

    洪承畴什么话没说,将军报递给周伯达观看。周伯达一看也吓了一跳,自己这边在淮安立足未稳,如果明军攻过来完全守不住。现在整个两淮地方的军队都损失在扬州,淮安城中只有不到一万人的老弱残兵,难道真要退到山东吗?

    周伯达自己是江宁巡抚,是江南省的文官之首,满清向来讲究的地方官守土有责,自己因为是江宁巡抚,在淮安这里还能算得上守土,可是退到山东那可麻烦了,自己可不是山东巡抚。

    其实洪承畴也有这个顾虑,他是江南六省总督,现在南六省只剩淮安这么一个府了,如果再丢了朝中那些政敌一定抓住自己这个痛脚大做文章,要知道满清朝中各势力的斗争一点不比南京朱宏三的小朝廷差。

    满清由于接受了崇祯的基本盘,所以从万历年就开始的阉党和东林党之争也遗传下来,到了满清这里变成了南党和北党之争。北党以当年魏忠贤的干儿子内阁大学士冯诠为首,南党以吏部尚书陈名夏为首,这两派基本沿袭了崇祯朝的政治生态,一定要斗出个大小王来。

    洪承畴虽然是福建人,但是可不是东林党一脉,自然不受东林党那些“正人”待见,所以洪承畴是冯诠在背后支持。而东林党等人也视洪承畴为死敌,一定要整倒他这个冯诠最大的外援。

    周伯达看了看军报,上面含糊其辞,并没有说有多少人。

    “制台大人,这份军报上并没有说有多少人,可能高邮守将看错了,将小股部队当成了明军的主力!”

    洪承畴也不敢打保票,万一是明军的主力呢?

    “洱如,现在我等已经退无可退,如果在退到山东,朝中那些南党能放过我们吗?”

    听洪承畴这么说周伯达也十分着急,他不是东林党,再加上身为洪承畴的心腹,自然十分害怕主子倒霉。

    “大人,要不这样,咱们看看那支明军到底来干什么,到时候决定怎么办可好?”

    洪承畴没办法点点头,现在也只能这样了!

    第二天,佟图昌那支小小的船队就来到淮安城外。洪承畴接到消息后带着手下仅有的几个将领来到城头,看看明军要干什么。

    不过洪承畴登上城头一看放下心来,城外这只明军数量十分少,士兵只有五百多人,其他大部分是身穿明朝官服的文官,最主要的是明军并没有带来那种威力巨大的大炮,洪承畴在扬州被那种射程惊人的大炮打出了恐惧症。

    周伯达也十分高兴,指着船头持节的那个文官说道:“制台大人,看样子是明军来和谈的!”

    洪承畴点点头,派出一个亲兵下城去问问怎么回事。

    那个清兵战战兢兢的从城头坐着竹篮下城,来到码头上立刻被明军抓个正着。

    佟图昌分开人群,来到那个清兵面前问道:“你可是洪承畴的人?”

    那个清兵抱着不吃眼前亏的心态,赶紧跪倒说道:“回禀大人,小人是洪大人的亲兵!洪大人派小人来询问各位大人来干什么?”

    “你回去告诉洪承畴,我们是奉神武大皇帝的圣旨,来和你们满清小皇帝和谈的!让洪承畴打开城门,放我们进去,并且还要派兵保护我们北上!”

    那个清兵听面前这个大官这么说放下心来,看来自己不用死了。

    “这位大人,小人嘴拙,可否请一位大人和我回城面见洪大人?”

    让自己派人去?佟图昌心中有些害怕,现在和满清还没接上话,万一那个洪承畴狂性大发将自己杀了怎么办?

    不过佟图昌一看身边的方逢年心中有数,这个方老头平常骄傲的很,不如让他去送死。

    佟图昌笑着对方逢年说道:“书田兄,可否劳动大驾进城去分说一二?”

    方逢年知道佟图昌打的什么主意,不过方逢年姜桂之性、老而弥坚,那里能被佟图昌吓住。

    方逢年冷笑一声说道:“佟大人既然怕死不去老夫自然前往!”说完一个人没带,孤身一人和那个清兵来到淮安城下。

    看到方逢年的德行佟图昌在心中大骂:这个老王八蛋,祝愿你被洪承畴一刀砍了!

    不过愿望和现实都是有差距的,佟图昌的愿望并没有实现。方逢年作为天启二年进士,当年中进士时洪承畴还在邢部当员外郎,算是有一面之缘。

    洪承畴看到竹篮上来的一个小老头,一细看这个人认得,正是方逢年。

    洪承畴拱手道:“书田,怎么是你来了?”

    哪知道方逢年并没有和洪承畴叙旧,而是一拱手说道:“这位可是满清六省总督洪大人,本官大明礼部郎中方逢年!本官奉大明神武大皇帝圣旨,北上与大清皇帝修好,请洪总督放我们进城,并派出卫兵保护我们北上!”

    洪承畴被方逢年抢白几句,满脸通红不知道说什么才好。

    边上的周伯达看到主子吃瘪,站出来讥笑道:“哦?你是大明的使节?不知道是那个大明啊,听说南方的明朝有两个皇帝,到底那个是正统啊!”

    方逢年看了看周伯达问道:“你是何人?”

    “本官大清江宁巡抚,崇祯十年进士!”

    “哼哼!崇祯十年进士,老夫天启二年庶吉士,你老师没教你尊师重道吗?”

    中国历来都是一个讲资历的社会,方逢年这个庶吉士可不简单,周伯达就不行了,当年他只是三甲进士,要不也不能去陕西当个地方官,现在周伯达被方逢年几句话怼的无话可说。

    方逢年看到周伯达不说话,大声说道:“我大明神武大皇帝是太祖高皇帝血脉,并且身负夺回旧都大功,在南京拜祭孝陵,自然身为正统,那里是桂王能比了的?”

    周伯达看到方逢年在这大放厥词,心中不忿,你那个神武皇帝谁不知道,当年就是武昌城里的小混混,现在成了事了跑这里装的人五人六。

    周伯达刚要反讥方逢年,哪知道洪承畴拦住周伯达说道:“既然你们想要北上,那就让你们的士兵退回去,你们的平安有我们保护!”

    洪承畴害怕的是自己一打开城门,城外那五百明军趁势攻进来。虽然明军数量不多,但是洪承畴知道明军战斗力极强,自己城里都是老弱,和五百明军动起手来真不好说能不能打赢。

    方逢年作为老油条,听洪承畴这么说就知道怎么回事,冷笑道:“洪总督放心,我明军是正义之师,不会使用那种龌蹉手段!”

    周伯达听方逢年这么说心中大骂:你们的皇帝还能算仁义?谁不知道神武皇帝坑蒙拐骗什么都干!

    但是没等周伯达说出口,方逢年一转身已经下了城墙,回到自己的队伍中。

    过了一会儿洪承畴看到大队明军坐上船只离开淮安,等到这些明军走远了洪承畴才敢让手下人打开城门,放明朝使团入城。

    淮安城没经过战火的蹂躏,城中百姓还是挺多的。这些人遵守满清的剃发令,都已经将头发剃成金钱鼠尾辫,衣服也已经换上箭袖马褂。现在城中军民看到故国衣冠,很多人都偷偷的留下了眼泪,不过这些人不敢上前问长问短,沿路上有很多满清的衙役监视,被他们抓到轻则坐牢重则杀头。

    佟图昌并没想在淮安多待,进城后用半个时辰拜会洪承畴,拿上通行文书就准备离城而去,这里实在是是非之地。

    明朝使团离开淮安后,出了城的方逢年看了看城头上的洪承畴,对佟图昌说道:“佟大人,请等一下,老夫还有话和洪承畴说一下!”

    佟图昌心中大骂:这种时候你还要去和洪汉奸说什么?但是没办法,方逢年已经离队而去,不等他就走不了。

    方逢年来到城下喊道:“享九兄,可否下来和小弟说几句话?”

    洪承畴知道方逢年想要说什么,无非就是说一些让自己看清形势,不要在反革*命的道路上越走越远。但是洪承畴那敢下城和方逢年单独密谈,要知道他虽然是城中最大的官,可是并不能一手遮天,城里还是有满清的其他将领,如果自己和明朝使臣密探的消息传到京师,可够自己喝一壶的!

    方逢年看到洪承畴不下城,知道他心中有顾忌,没办法只有喊道:“享九,你的老母和弟弟都在南安老家,神武皇帝并没有难为他们!”

    方逢年说完后转身回到自己的队伍远行,洪承畴站在城头看着远去的明朝使团若有所思。

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