八股文由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成。破题和承题都写了,下面的起讲杜锦宁也写得很顺:“有若深言君民一体之意,以告哀公,盖谓君之加赋,以用之不足也:欲足其用,盍先足其民乎?”

    她将笔放到砚台上蘸了蘸墨,继续写道:“诚能百亩而彻,恒存节用爱人之心;什一而征,不为厉民自用之计;则民力所出,不困于征求;民财所有,不尽于聚殓……”

    知府周东平在考场上巡视了一圈,便回到正厅坐到了他的监考位上。那时候还没开始发试卷,考生们都焦虑地等着卷子。见得他坐到自己对面,有两个案首脸色一下子变得有些紧张起来,其他考生也或多或少地有些不自在。

    而那个坐在边上年纪最小的漓水县的考生,似乎根本没看到他似的,磨个墨都能磨得忘我,仿佛周遭的人都不存在。后面拿到试卷后,更是心无旁骛,连瞅都不带瞅他这个主考官一眼。

    周东平脸有点黑。

    特么的真是关乐和的弟子,跟他一样狂妄自大,目中无人。

    像这种连即将成为自己座师的监考官都不放在眼里的小子,就算文章写得再好,老子也不会让他拿到案首。

    而且年纪这么小,还不定关乐和使了什么手段才让他获了个县案首的名头呢,等一会儿阅卷的时候,老子非得把他们师徒俩这层皮剥下来不可。

    在心里狠狠地骂了一通,周东平心里这才好受些。

    他转过头去,看向别的考生,来个眼不见心为净。

    阳光从窗棂上照进来,在地上形成了一个个带着花纹的影子。慢慢地,日影从里面一直移到了外面,太阳渐渐升高,杜锦宁的肚子也适时地响了起来。

    第一题她早已写完了。不过她没有急着誊抄,而是趁着思维还算敏捷的时候,把第二题也写了一小段。本来她想一鼓作气写完的,等到下午的时候,就可以多花些时间在誊抄上。毕竟她虽记忆力好,在学习上比别人都走得快,但书法这东西是需要时间的沉淀与积累的。尽管袁修竹夸她在书法上有灵性,但两年的时间还是太短了,她的字也就勉强在科考时不拉后腿,绝对没办法给自己加分。

    所以她打算把文章写完,再休息一会儿,把状态调整好,然后集中精力抄写。

    可生理需求不饶人。

    她正长身体,平时就饿得快。这会子一感觉到饿,竟然马上就觉得前胸贴后背了。

    她无奈地把笔放下。

    看着自己前面写的文章,她在脑子里又把即将要写出来的内容在脑子里过了一遍,确认自己不会再忘记,这才拉了拉墙角里悬吊下来的绳子。

    绳子上系着一个铃铛,考生有什么需求都可以拉铃唤人。她这绳子一拉,不一会儿,一个差役走了过来。

    “劳烦差爷给我送一份饭菜。”杜锦宁虽没起身,但仍拱了拱手。

    差役虽是吃公家饭的,老百姓们对他们挺敬畏,但读书人却没几个看得起他们。连小吏与官之间的地位都千差万别,更不用说差役了。书生们以后都是要当官的,差役在他们眼里跟下人也就差不多。

    所以杜锦宁这一彬彬有礼的举动,顿时获得了差役的好感。

    不过虽有好感,但也只是态度热络一些,该收的银子却是一文也不少。他仔细地报价:“一荤一素连两碗饭,售一两银子;素菜连两碗饭,售五钱银子;一碗米饭售一钱银子。另有苞谷饼子三十文一张。不知这位相公你要来点什么?”

    这里属华南地界,盛产稻米。面粉都是从北方运过来的,因为交通不便,十分金贵。因此考场并不提供面饼这种食物。

    杜锦宁早就从关嘉泽和齐慕远那里知道考场的物价高,对这价钱倒也不奇怪。

    她掏出一两银子放到桌面上:“劳烦给我来一荤一素的。”

    “好嘞,请稍候,一会儿统一送来。”差役说着,又好心地提醒杜锦宁,“一竹筒清水十文钱,相公要不要来一筒?”

    为了赚钱,考场也是够拼的。他们特地寻了那种细细的竹子,先前卖文房四宝的时候就附赠那么小小一筒水。那水量也就够磨墨,你想省点钱不买水喝,喝这竹筒里的水,那是不能够的。

    想要喝水,就得找他们买。十文钱一大筒,不贵。

    杜锦宁犹豫了一下,还是掏出了十文钱递过去:“有劳。”

    她倒不是舍不得这十文钱。她一向奉行“钱不是省出来的而是赚出来的”之圭臬,平时该花钱就花钱。她只是担心自己喝多了水要去上厕所。

    六七千人考试,这时代又没有冲水厕所,那状况可想而知。有洁癖的齐慕远一再告诫她不要在头两场考试时如厕。第三场考试是连考两天的,那没法子,但也得尽量减少跑厕所的次数。

    这里不是餐馆,不可能你点一个菜他就给你上一个。因此杜锦宁点了餐后足足过了半个时辰,在她感觉自己快要饿晕、完全没办法再提笔写文章时,饭菜终于送上来了。

    这时代的银子是很值钱的,一两银子,如果在那种一般的馆子点菜,可以大鱼大肉的点上六七个菜了,荤素搭配能点上十来个。但在这里花了一两银子,也就一道冬瓜……配了一点点瘦肉末,外加一碟子小青菜。

    可能看客要说了,能配瘦肉末而不配肥肉末,这考场还是挺讲良心的嘛。

    那你就错了。要知道在古代,肥肉的价钱可比瘦肉要高多了。瘦肉塞牙,还没油水,要不是没钱谁愿意吃它?

    还没来考试,杜锦宁就知道自己要吃的必然是这两道菜。要知道府试都是在农历四月,正是青黄不接的时候。这时候又没有大棚菜这玩意,即便考场想讲讲良心,也给大家变不出什么好菜来。

    冬瓜经放,又不值钱,因此每年秋天管考场后勤的胥吏都要叫人囤积一大批冬瓜,就为了府试的时候卖给考生们。关乐和他们当年府试时吃冬瓜,现在她这个弟子府试还吃冬瓜。

    大锅煮出来的饭菜,自然没什么好味道。好在杜锦宁是吃过苦的,也不挑嘴,扒拉扒拉就把饭菜给吃了。

    放下碗筷,她小小地喝了两口水,润了润喉咙便放下了竹筒。

    拉了铃让差役来收碗筷,她提起笔继续奋战。

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