在程九看来,周国柱带来的这个年轻人就是他这一辈子见过的身份最高的人,赶紧拜服于地:“草民给将军大人磕头了……”

    张三娃伸手将他这个向导搀扶起来,以罕见的和蔼态度说道:“我不是什么将军,更受不得老人家的大礼,起来,赶紧起来吧。”

    程九还是坚持着给张三娃磕了几个头,这才很是惶恐的站了起来。

    完全就是因为自感卑微的缘故,他甚至不知道应该说点什么。

    张三娃看出了他的惶恐:“这次能够战胜罗刹鬼,老人家是有大功的……”

    这一次,之所以能够如此顺利的击败罗刹鬼,程九当然是有功的,而且是首功。

    在主堡的制高点上专门挂出一个三角形的箭头指引方向,这才有了后来的炮击仓库和弹药库的那场大火。

    “我一直都很奇怪,老人家如何得知我们的指引方式?”

    程九看了看身旁的周国柱,有些不好意思的说道:“我曾不止一次的见到大周在地图上用那样的箭头做标注,估摸着你们能够看懂,所以就在给罗刹鬼干活的时候,特意把抬筐的梁子折断了,做成一个那样的形状标注出罗刹鬼弹药库的方位……其实,这种法子我们这样的参客经常用到,有时候我们发现了还没有生长成熟的山参,就用同样的法子留下标记,以备将来采挖……”

    其实,程九最原本的意图是标注出罗刹鬼的弹药库,而不是仓库,但是在这么大的尺度上很难做到精准炮击,好在最终的结果是一样的。

    “当初,俺给大周他们做向导的时候,曾经听他说起过,重要的地方就用红色箭头专门标注出来,这和俺们采参是一样的,只不过俺们是用红色丝线标注出还没有完全生长成熟的山参,仅此而已,雕虫小技上不了台面,让将军大人见笑了。”

    “不管能不能上得了体面,只要是有用的法子就是好的。”张三娃笑道:“我听周国柱说你的生活颇为清苦,所以专门为老人家准备了这些钱财,别无他意,仅做酬功之用!”

    桌子上摆着四个二十五两的中元宝,整整一百两银子。

    这些银子,足够程九后半生的衣食用度,足以让他度过一个安稳小康的晚年生活了。

    程九显然很想收下这四个元宝,但却显得有些不好意思,只是一个劲的陪着笑,小心翼翼的说道:“其实吧,就算是草民真的有些微不足道的功劳,也不是草民一个人做下的……”

    张三娃笑道:“我已经听周国柱说起过了,还有个驯鹿人……”

    当初作出了那个指引火力的三角箭头之时,和他一起给罗刹鬼做奴隶的那个驯鹿人也是出了力气的,为他提供了很重要的掩护。

    “这个……虽说驯鹿族人是蛮夷,但做事得凭良心,我终究不能昧了他的功劳……”

    “你想帮那个驯鹿族人请功?”

    “这个……恩出于上,赏不赏全凭将军大人做主,草民怎敢胡说八道?只是想提醒将军大人一下……”

    那副拘谨而又局促的神态早被张三娃看在眼中,他笑着说道:“看得出来,老人家对我还是有些生份,既然老人家已和周国柱很是熟悉,这事就给他说吧。我这边还有些事情要去办理,就先走了……”

    “恭送将军大人。”

    恭恭敬敬的送走了“将军大人”张三娃之后,面对着周国柱这个老熟人,程九顿时就不那么拘谨了,显得轻松随和了很多,非常直接的对周国柱说起了这个事情:“大周啊,既然将军大人把这个事情交给了你,那我就直说了吧。你能不能想个法子,给那驯鹿人一点赏赐什么的?担着性命的风险呢,不会亏了人家……”

    因为程九和那个驯鹿人的“火力指引”,轻而易举的战胜了罗刹鬼,这份功劳当然应该酬谢。

    “有功必赏,这是我们的军规,程大叔你放心吧。你去把那个驯鹿人喊过来,无论他想要金子银子还是粮食布帛,都不过是一句话的事儿……”

    “还是大周说话干脆,我这就是喊人过来。”

    时间不大,欢天喜地的程九拽着那个驯鹿人过来了。

    见到周国柱,驯鹿人以手抚肩,看样子这是他们的一种礼节。

    周国柱从来没有和驯鹿一族的人打过交道,只能模仿着他的样子回了一个礼。

    向导程九指着周国柱说道:“大周。”

    然后又指着那个驯鹿人对周国柱说道:“他是乌鲁鲁。”

    虽然程九这个老参客曾经和驯鹿一族的人打过些交道,略微知道些他们的语言,但却只是一知半解,更多的还是依靠指手画脚的肢体语言,连说带比划才能理解对方的意思。

    好在这种事情根本就不需要过多的言语,直接把真金白银拿出来,对方一定可以明白他的心意。

    当周国柱又取出四个中元宝往乌鲁鲁的手里塞的时候,这个驯鹿族人却执意不收,一个劲的摇着头。

    “程大叔,他是什么意思?”

    又是一番连说带比划之后,终于弄明白了这个驯鹿族人的意思:原来,他不想要金银,而是想要一些别的东西。

    其实只要稍微一想也就明白了,驯鹿族人还处于非常原始的母系社会阶段,而且又生活在这荒无人烟的极北之地,金银之类的货币虽然实惠,却没有机会花销出去,还不如要一些实实在在的东西更有现实意义。

    “不管他想要什么,无论是皮革还是粮食都可以,他能带走多少就拿多少吧。”

    当乌鲁鲁明白了周国柱的意思之后,顿时欢天喜地。

    驯鹿族人素来淳朴,根本就不知道“客气”二字应该怎么写,直接就扛起了满满的两大袋子精盐。

    一袋精盐是是三斗八升,折算起来也有七十多斤了,这个看似瘦弱的驯鹿族人竟然一下子扛起来整整两袋子,连句客套话都没有说,就背负着两袋沉重的盐巴径直离去了。

    不要银元宝,却扛走了两袋子盐巴,这驯鹿族人……还真是淳朴的很呢。

    原以为这事儿就这么过去了,想不到的到了第三天头上,乌鲁鲁就又回来了。

    这一次,回来的不仅仅只是乌鲁鲁一个人,和他一起回来的还有一百四十多个驯鹿族人。

    很是费了一番心思,才终于弄明白了他们的来意:有男有女有老有幼的这一百多个驯鹿族人,是来和大旗军结盟的。

    他们想要和大旗军成为盟友,一起打击罗刹鬼。

    驯鹿人,是个非常古来的族群,至今还沿袭着部落式的母系社会制度,只有语言却没有文字,更不曾建立过政治意义上的社会体系,就连蒙古人和后来的女真人都把他们视为没有开化的野人,象对待野兽一样驱赶他们杀戮他们。若不是因为他们居住在极北苦寒之地的崇山峻岭之中,估计早就被杀光了。

    罗刹鬼侵入到地方之后,对他们的态度更加恶劣。抢掠他们的财富,奴役他们的族人,种种手段无所不用其极。连铁器都很少的驯鹿人一族,当然打不过装备了火器的罗刹鬼,被杀的凄凄惨惨,不少族人被罗刹鬼捉去做了奴隶,更多的则被直接杀死。他们只能驱赶着鹿群钻进莽莽深山,躲避可怕的罗刹鬼。

    在驯鹿人一族的群体记忆当中,只有大旗军对他们的态度比较友善,而且彼此之间拥有罗刹鬼这个共同敌人。于是乎,驯鹿人一族就想到了结盟这个主意。

    这个驯鹿人的部落拢共只有一百多号人,其中还有一般是女子,除了年纪太大的老人和年幼的孩子之外,真正意义上男丁根本就没有几个。而大旗军却兵多将广实力雄厚,根本就不在乎这样的一个盟友。

    但是,驯鹿人一族却拥有一个别人不具备的先天优势:对于地理位置的熟知。

    这个族群虽然没有文字,但却可以准确的勾勒出从红参河到雅库茨克的详细路线,并且标注出沿途的山川河流,他们知道哪里有更近也更容易通行的道路,知道哪条河流可以承载船只。

    从现在的位置到雅库茨克,距离遥远,中间还有重重山河阻隔,对于大军行进而言就是一道天然的巨大障碍。但是对于驯鹿人一族来说,这一切都不是问题。

    这个民族不从事耕种,甚至不能算是一个真正意义上的游牧民族,因为他们的鹿群完全就是半驯养半野生的状态。每年的冬夏两季,他们都会跟着鹿群进行大规模的迁徙,而这种迁徙的范围极其广泛,远比蒙古式的“逐水草而居”走的更远。

    这个族群根本就没有“疆域”“国界”的概念,只是单纯的跟随着鹿群的脚步重复着一年一度的冬夏迁徙,这种迁徙已经循环了几千年之久。从这里到有雅库茨克之间,仅仅只是相当于他们从冬季牧场到夏季牧场的一部分路程。

    在这片荒凉的冰雪地带,驯鹿人一族就是天然的向导,这里的山川河流一草一木全都装在他们的心中。

    张大娃马上就意识到了他们的价值,马上同意和他们结盟。

    因为周国柱和乌鲁鲁已经算是“熟人”了,所以就让周国柱作为大旗军的代表,去完成和驯鹿人一族的结盟事宜……

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