“父皇，儿臣有事禀告！”</p>
齐玄宸声音一如既往的散漫，不过倒是多了几分认真之意</p>
齐文帝神色莫名的看了过来，一头雾水。</p>
他这个第六子，上朝能免责免，十天有八天称病不朝。就算偶尔上了朝，也从来不会开口说话，站着也能睡着。</p>
今日这是怎么了？</p>
他居然也有事要禀，真是怪哉！奇哉！</p>
齐文帝干咳了一声，正色问道：“你有何事？”看向齐玄宸的眼神犀利，意在警告他不要在朝上胡言乱语。</p>
“启禀父皇，京中出现鼠疫，经证实，源头正是宁侯府。”齐玄宸懒得拐弯抹角，张口就把事情说了个清楚明白。</p>
顿时，全场哗然！</p>
众臣交头接耳，好不热闹！</p>
四皇子齐玄瑄面色铁青，上前拉了齐玄宸一把，大声道：“六皇弟在殿前胡言，实在有失体统！”</p>
“四皇弟莫急，为兄相信六皇弟不会开这样大的玩笑。”三皇子齐玄宇略微犹豫了一番，最终还是站到了齐玄宸身边。</p>
“哼！六皇弟无凭无据，在殿中胡言乱语，造成恐慌，如何是好？”</p>
齐玄瑄的正妻乃是侯府嫡出大小姐，若是出了此种大事，没理由不会告知于他，再说，齐玄宸本就没个正行，他一心认为齐玄宸只是信口胡言，是以说话时颇为理直气壮。</p>
“四皇弟说的是，侯府乃四皇弟妻家，若有此事，你不应当不知。”齐玄宇皱起眉头。</p>
齐文帝看着堂下乱糟糟的模样，用力拍响了龙案，雷鸣之音在殿中回响连连，惊得群臣慌忙下跪告罪。</p>
安静了片刻，齐文帝半阖着眼眸，严肃的问向齐玄宸，“此事可当真？”</p>
“儿臣不敢胡言，还请父皇查证！”齐玄宸跪在殿中，神态恭谨。</p>
随后，齐文帝派大内侍卫前去查探，没多久便证实了齐玄宸之言。</p>
龙颜震怒。</p>
旋即发下圣旨，令太医院尽快研制医治疫病之策，未免有失，还发下皇榜，召集民间名医。</p>
侯府众人染病者全部隔离，齐文帝更是一怒之下，夺去了侯府进宫贺寿的机会，赐给了锦州宁府。</p>
宁浩磊得到消息时，正在客栈房间里温书，他原本打算等科举考试过后，再为进宫贺寿之事图谋。</p>
怎料，人在屋中坐，喜从天上来。</p>
他连忙放下手中的书本，洋洋洒洒写下一封书信，交给长随，吩咐他快马加鞭将此信送回锦州。</p>
放下了心中的一件重担，他的思路更加明朗，又拿起书本一目十行的看了起来…</p>
……</p>
秋雨淅淅，始终未停。</p>
宁薇靠在窗边，听着星海探听到的消息，眉梢眼角皆是笑意。</p>
第一仗，终是她胜了。</p>
夏老夫人太过自负了，她太小看鼠疫了。</p>
尸横遍野，遍地哀鸿，这两个词的意思所有人都知道，但只有真正见过之人，才能真正明白疫病的可怕。</p>
她还以为她自己能悄悄的解决此事，殊不知，即便她身为侯府主人，也会有力不从心之时，更何况是天灾*！</p>
夏老夫人授意礼部阻拦宁家进宫贺寿。</p>
宁薇便算计好一切，故意让阮丞相提起进宫贺寿之事，又让齐玄宸说出鼠疫实情，让侯府失去贺寿的机会。</p>
何其快哉！</p>
“你吩咐人去抓病鼠之时，可曾想过，终会受其反噬？这还只是刚刚开始而已…”</p>
宁薇阖上双目轻声低语。</p>
……</p>
星海立在一旁良久，见宁薇不再言语，犹豫片刻，问道：“小姐，伍夫子手中的药方，要何时交出来才好？”</p>
宁薇听言，缓缓睁开眼睛，想了想，从袖口拿出一张叠好的字条，递给星海。</p>
“这上面写的都是侯府下人的名字，告诉伍夫子，但凡这些人染病，无需暗中帮他们拖延病情，明白吗？”</p>
字条上的人，都是宁薇不想他们存在于世之人，与其以后在费劲心力对付，还不如趁机全部抹掉。</p>
星海微微一怔，问了一个很傻的问题，“让他们死吗？”</p>
“是啊，鼠疫凶残，死几个人也是正常！”</p>
宁薇笑得灿烂，星海看在眼里，内心激荡无比。</p>
原本他一直觉得齐玄宸让他跟随宁薇，实在有些屈才。</p>
如今看来，宁薇确是一个奇女子，她有手段，心够狠，却又不会失了本心。</p>
星海清楚侯府与宁府之间的恩怨，他一直暗中保护宁薇，自然也见过她如何对待家人，宁家人之间浓厚的亲情，是星海最为羡慕的。</p>
在她看来，宁薇对付侯府，全是为了保全家人，即便再心狠也不为过。</p>
若是对待敌人还要心慈手软，那就是愚蠢了。</p>
如宁薇这般出色之人，即便是女子，也值得他全力追随。</p>
星海眸子里闪过敬服之色，态度更为恭敬起来。</p>
宁薇察觉了他的变化，声色未动，心中却是极为开心。</p>
看来今日是个好日子，即解决了一件大事，又收服了星海，真是令人身心舒畅！</p>
……</p>
夏老夫人听说了早朝发生的事，随后齐文帝派来的内侍便上门了，他站在门口，捂着口鼻，大声朗读了齐文帝的责骂之词，便立刻飞一样的逃走了。</p>
夏老夫人气急，几欲昏厥。</p>
她没想到会是这样的结局，先前她派人去找病鼠，只为将锦州宁家置于死地。</p>
没曾想锦州那边迟迟没有传来动静，反倒是侯府感染的鼠疫，这件事已经把她气得够呛，如今皇上又因鼠疫之事，夺了侯府进宫贺寿的机会，甚至将此机会给了她的对头锦州宁府，这叫她如何能够接受？</p>
一想到王氏的后人居然有了出头之日，她气得连呼吸都不顺畅了。</p>
宁沛芷从婢女手中接过燕窝羹，挥退了婢女，缓缓走进夏老夫人的房间。</p>
她是侯府嫡出的二小姐，自从宁海瑶死后，她如今已是侯府唯一待字闺中的小姐了。</p>
“祖母，孙女来给您送燕窝羹了。”声音清甜可人，甚是动听。</p>
夏老夫人瞥了一眼，面上的怒气倒是消了一丝，“这个时候你不在房里好好待着，出来做什么？”</p>
“祖母许久未曾进食，孙女担心祖母就过来看看。”</p>
宁沛芷将燕窝羹放在夏老夫人面前，又转身走到了夏老夫人身后，轻柔的替她捏着肩膀。</p>
夏老夫人生了许久的闷气，此时还真有些饿了，她喝了几口燕窝羹，却又没有了胃口。</p>
如今她唯一的孙儿身患鼠疫，她心中担忧，仇人却正是得志，她更是郁闷得食不下咽。</p>
见她放下了调羹，宁沛芷眨了眨眼，柔声说道：“祖母，小人得志不过是一时的，祖母何须为几只秋后的蚂蚱烦忧？”</p>
说来也怪，她只说锦州宁家之事，却不提身患鼠疫的胞弟。</p>
“你有所不知，打蛇不死，后患无穷啊！”夏老夫人按了按额角，宁沛芷立刻将手移到了夏老夫人的额角处。</p>
宁沛芷道：“祖母，如今皇上正在气头之上，咱们还是应该静观其变，且看他们能得意到几时！”</p>
“哼！”夏老夫人冷笑了一声，“那贱妇的嫡孙马上就要进考场了，我倒要看看，他能不能考中前三甲。”</p>
她的声音阴狠毒辣，戾气极重。</p>
宁沛芷听了此话，微笑不语，眼睛里闪着一丝微光，神色不明…</p>
……</p>
四皇子府。</p>
“四爷，皇子妃在外求见，您见还是不见？”</p>
“不见。”</p>
“四爷不见也好，想来皇子妃是来求四爷相帮的。”</p>
“哼！这么大的事，侯府都要瞒着本皇子，本皇子在早朝上护着他们，已经是仁至义尽了，还想本皇子怎么样？”</p>
“四爷说的是，夏老夫人如今是越老越糊涂了，这等大事是她一介妇人能压下的么！”</p>
“好了，去告诉她，这段时间让她娘家安分一些。”</p>
“是。”</p>
齐玄瑄沉思了片刻，眼里闪过一道阴鸷的光芒，“去查查齐玄宸最近都在做什么？”</p>
……</p>
一场连绵三日的秋雨过后，科举考试也正式拉开了帷幕。</p>
科举考试时长三天。</p>
这三天，考生们都要独自待在考场里的单独小屋之中。</p>
这个所谓的小屋，由几块简单的木板搭成，四四方方，四面开有窗口，且窗口无任何遮挡，监考官在外面可以将小屋内的情形看得一清二楚。</p>
小屋很小，里头仅一张桌子，一张卧榻。</p>
考试时，考生们便坐在卧榻上答卷，晚间则在卧榻上休眠。卧榻下是空的，里面塞着夜壶等要用之物。</p>
科考的三天期间，考生的吃喝拉撒都要在这间小屋中进行，不允许离开小屋一步。</p>
往往经过这三天，许多考生都会瘦上一大圈，体弱的甚至大病一场也不稀奇。</p>
入考场这天，宁浩磊起了个大早，他没有让长随伺候梳洗，而是自行去井边打水，将自己收拾利落之后，又将束发的玉簪换成了银簪，随后精神爽朗的站在客栈院中沉思。</p>
这家客栈里，住着许多从外地赶来京城应试的学子，此时离进考场时间已经不多，但还是有许多人捧着书本不停的翻看，更有甚者，还在大声朗读文章。</p>
宁薇带着巧竹穿过客栈前厅，一眼便找到了站在后院之中的宁浩磊。</p>
他身形挺拔，负手而立，身姿卓然，俨然是一个青年才俊的佳公子模样。</p>
宁薇装作看景的模样，不动声色的靠近了他，将手中的灵气缓缓渡入他体内，随后又悄无声息的走开了。</p>
此次她来此，并不想让宁浩磊认出他，只是想给他渡些灵气，助他度过科考的这三日。</p>
她聚集的灵气能清心宁神，让人头脑清醒，身体更加舒泰，对现在的宁浩磊很有用处。</p>
……</p>
宁薇虽然没有再次现身，却也并没有回清晖园，而是坐在考场对面的一家茶楼二楼，注视着考场门口的情形。</p>
此时考场门口人山人海，许多考生和考生的家人在那里排队，家人们为考生们加油鼓气，考生们则带着家人们的寄望步入考场之中，再次相见，就是三日之后的事了。</p>
宁薇目送着宁浩磊走进考场，看着考场大门缓缓关上，才收回了目光。</p>
她目光怔怔的盯着手中的杯盏，眼眶中染上湿意。</p>
前世大哥错过了这场科举考试，没有机会踏入考场，这一世终于得偿所愿了。</p>
宁薇打心里替他高兴，同时也更加真切的体会到两世的不同。</p>
这一世，她要看着宁浩磊高中，看着他鲜衣怒马，意气风发的在大街上游行，她要看着他高官厚禄，受人尊敬，她要看着他子孙满堂，儿孝孙贤。</p>
……</p>
齐玄宸着一身便服来到茶楼，远远看见宁薇的样子，立刻走了上去，“怎么了？”</p>
他想要佯装轻松，只是语气中还是泄露了一丝紧张。</p>
宁薇听到熟悉的声音，抬起头来，猝不及防看到齐玄宸的样子，‘噗哧’一笑，眼中的水雾也立即消失不见了。</p>
齐玄宸今日不但着一身便服，还学宁薇将脸涂黑了，并且粘上了胡须，样子十分滑稽。</p>
“是小夏子给你装扮的吧？”宁薇笑道。</p>
“是。”齐玄宸不自然的撇开头，见她笑得欢，他忍不住反驳道：“爷这不是为了来看你嘛，这样打扮比较方便。”</p>
谁让你长得如此妖孽！</p>
这话宁薇只是在心里想想，没有说出口，她嘴上还在笑话齐玄宸，“你以后若是再做此装扮，还是先让小夏子多练练手艺吧。”</p>
一旁的剑眉听言，仔细打量了齐玄宸一眼，忍不住捂嘴偷笑！</p>
齐玄宸面露不解之意，出门前他明明亲自瞧过镜子的，没觉得哪里不妥啊？</p>
“小夏子的手艺有问题？”</p>
“没有没有，他的手艺很好，我只是一时没看习惯罢了。”宁薇连忙摆摆手，否定了自己方才说过的话，低下头，笑意未收。</p>
“大惊小怪…”齐玄宸斜了她一眼，潇洒的靠在椅背上。</p>
宁薇笑了一会儿，心中的伤感尽去，想到了什么，突然问道：“此次应试的之人中，有什么特殊之人吗？”</p>
齐玄宸听言，想了想，道：“今年的考生之中未曾听说有何特别之人。”</p>
他曲指点了点桌面，轻笑道：“最特殊的也就你大哥了，坊间赌坊开盘，以你大哥的呼声最高，赔率也最高，却无人下注，说来也是奇事一桩。”</p>
“有侯府这个对手在，且监考官之中有侯府的狗腿子，无人下注是自然的，再说大哥呼声高，是因为他是老侯爷之后，大哥鲜少在京城走动，京城之人对他并不熟悉，怎知他有几分底子？”宁薇嗤笑道。</p>
齐玄宸听言，不置可否的扬了扬眉。</p>
“是他的总归会是他的，别人抢不走。不过此次还有一个热门人物，与你大哥处境相反，他才名不足，下注之人却是奇多。”</p>
“哦？是谁？”宁薇好奇的问道。</p>
“礼部尚书独子蒋尤。”</p>
宁薇听到蒋尤的名字，想了许久，终于想起此人。</p>
这人是礼部尚书老来所得的独子。</p>
唯一的一根独苗，自然被蒋家众人捧上了天，如今已是弱冠之年，还只是略有些文采，擅声色犬马，为人嚣张跋扈，欺善怕恶，这样的人考科举本身就是个笑话。</p>
想来是蒋尚书强行要求他去考场走上一遭吧！</p>
宁薇不屑的撇了撇嘴，没有再提此人。</p>
随后，她想到了什么，眸子一亮，饶有兴致的开口问道：“你可知晓大哥在赌坊的赔率是多少？”</p>
齐玄宸睨了她一眼，轻笑道：“怎么？你还想赌一把？”</p>
“有何不可？银子多了还会烫手不成？”宁薇理所当然回道。</p>
她从袖袋里拿出一叠银票，递给齐玄宸，“你替我全部买大哥中榜。”</p>
“你就那般自信？”齐玄宸随手接过银票，看了看，又摸了摸厚度，面露惊讶，“这里是多少两？”</p>
“50万两，”宁薇微笑着伸出五根葱白的手指，晃了晃。</p>
“此次科举监考官只有一个副使是侯府的人，他是无法左右科考这等大事的，大哥没有理由不上榜，即便是侯府之人做了什么手脚，只要闹开，你父皇也不会不理，毕竟科考可是他最为重视的国家大事之一。”</p>
她这话没毛病。</p>
事实的确如此，只要宁浩磊有真材实料，还真不必担心科考中会有什么不堪的内幕，只不过却是防不住有心人的暗害。</p>
齐玄宸眸子闪了闪，没有细说。</p>
低头翻了翻她给的银票，忍不住抽了抽嘴角，“你们宁府还真是花大价钱养女儿呢！”</p>
宁薇在外私下没有产业，这件事他是清楚的。</p>
她一下子就拿出这么多银两，只能是宁府给她的，齐玄宸虽是皇子，也难免啧啧称奇。</p>
宁薇莞尔。</p>
她拿出五十万两是经过了深思熟虑的，京城赌坊虽说是下三流的地方，实则幕后之人都是每日站在朝堂之上的人。</p>
虽说这些赌场都大有来头，能一口气吃下这五十万两的却也不多，恰好宁薇知道一人，必定能够吃下。</p>
她嘴角勾了勾，一抹冷笑稍纵即逝。</p>
“你觉得在哪家赌坊下注为好？”</p>
不等齐玄宸回答，她继续道：“我认为你四皇兄齐玄瑄是个不错的选择！”</p>
齐玄宸抬头看了她一眼，沉默了片刻，缓缓点头…</p>
他虽未说什么，心中却升起了疑云。</p>
宁薇不止一次提到齐玄瑄，这让他十分不解。</p>
齐文帝膝下子嗣颇丰，已成年的皇子便有六个之多，这些年齐文帝身体康健，治国齐家有心有力，众皇子并未有何异动。</p>
直到今年，齐文帝暗伤频频发作，有些野心之辈便开始蠢蠢欲动了。</p>
四皇子便是其中之一。</p>
他秘密开设赌坊也是近些时日才开始的，齐玄瑄行事周密，用人谨慎，若不是齐玄宸格外关注他，也无法察觉这事。</p>
这等连他都不易察觉之事，宁薇到底是从何得知？</p>
齐玄宸不止一次感觉到，宁薇所知道的事比他还要多，她似乎连事情走向也十分清楚，这实在太不可思议了。</p>
难不成她能够先知世事不成？</p>
……</p>
一起在茶楼待了许久，两人分头离去。</p>
齐玄宸回到府中，立即吩咐人找来镜子，他很想知道，宁薇今天老是看着他发笑，到底是为何？</p>
下人将镜子举到齐玄宸面前，他仔细打量了一番镜中的自己。</p>
没有任何不妥之处，那丫头到底在笑什么？</p>
齐玄宸半响没有寻到原由，遂看了看举着镜子的下人，问道：“爷今天有哪里不对劲吗？”</p>
下人听言，抬头看了看齐玄宸，当目光移到他的耳朵上时，突然顿了顿。</p>
齐玄宸立刻看向镜子，豁然发现，自己的玉白色的耳朵在黑脸的衬托下闪闪发光…</p>
他顿时脸黑了下来，“赶紧去传爷的话，让小夏子滚去刷马桶，为期半月…”</p>
……入夜，科举考场中，一排排侍卫来回巡逻，未曾因为结束了一天的考试而松懈下来。</p>
考场里安静得吓人，考生待在自己的考间里，极少发出声响。</p>
宁浩磊弯着双膝，躺在短小的卧榻之上，闭着眼睛，努力的忍着腹中的饥饿，想要赶快入睡。</p>
他已经一整天滴水未进了。</p>
为了防止考生们在食物中夹带作弊工具，考试期间，所有的食物都由考官分发，不允许考生自带。</p>
宁浩磊今日也分到了食物，他闻了味道之后，却没有吃。</p>
倒不是嫌食物难吃，而是他闻到了怪味，那味道极淡，若不是他最近嗅觉愈发灵敏，还真不易发现那股味道。</p>
他出门赶考之前，父亲宁昌兴便单独与他说了话。</p>
告诉他一定要小心侯府之人的暗害，甚至让他闻了许多种有毒的药味，叮嘱他但凡入口之物，都要细细查验过后才能吃下。</p>
宁浩磊进考场之前，弃玉簪而用银簪束发，也是因为银簪可以试毒。</p>
只不过，这次他用银簪试毒，银簪却没有变色，但他确信食物有异，毕竟银簪不是万能，还有许多毒物是银簪试不出来的。</p>
如今他身在考场，根本无计可施，他知道若是向监考官告发，想要谋害他的人必定早已想好如何脱身，说不定那人还会有后招。</p>
为了不耽误此次科考，他只能用最笨的方法顺利完成考试，那就是三日不吃不喝！</p>
只是科举考试，极耗脑力，这才一日未进食，他已然十分辛苦了。</p>
第二日，宁浩磊继续强忍着腹中饥饿应试，渐渐的他开始头晕脑胀，嘴唇干裂，全身不适。</p>
寻常人两天不吃饭顶多是受些罪，但两天不喝水就会出现脱水的情况，宁浩磊如今正是如此，且他明日还要挨上一日，这样下去，他就算勉强挨过了，也免不了要大病一场。</p>
宁浩磊将手伸出窗外，期望着能下一场雨。</p>
只可惜事与愿违，雨水好似前几天已经下光了，此时月朗星稀，天上连一片乌云也不曾有。</p>
恍惚之际，一道黑影从窗口掠过。</p>
一个褚色水袋突兀的出现在桌上，宁浩磊立刻拿起水袋，拔下塞子，正想往嘴里倒。</p>
电光火石之间，转念想到食物的异状，抿了抿干裂的嘴唇，将水袋放回了原处。</p>
他如今头昏脑胀，无法依靠嗅觉辨清此水是否有异，且他想不到这京中谁会冒险助他，他不敢大意，他明白只要他踏错一步，很容易会陷入旁人的圈套之中。</p>
……</p>
清晖园中，宁薇已然熟睡，科举考场不是她能染指的地方，是以对兄长如今陷入困境之事丝毫不知。</p>
一道黑影跃入宁薇房中。</p>
身着夜行服的齐玄宸，来到她的床边，望着她恬静的睡颜，展颜一笑，伸手拂上她的脸颊。</p>
他的动作轻柔，好似在摸一件心头珍宝，勾人的桃花眸中，此时尽是温柔。</p>
睡梦中，宁薇闻到了熟悉的龙涎香味，随后脸上传来一阵酥痒，扰乱了她的美梦。</p>
她皱了皱眉头，十分不耐的睁开了眼睛。</p>
“宁六。”声音低沉沙哑，饱含着毫不掩饰的情谊，听得宁薇心间微麻。</p>
她晃了晃神，意识到此时并非做梦，立刻避开齐玄宸的手，伸手拉过锦被，将自己裹得严严实实，速度十分迅速。</p>
齐玄宸哭笑不得的收回手，想到来此的目的，神情认真了起来。</p>
“宁六，你大哥出事了，赶紧起身随爷走一趟。”</p>
一听这话，宁薇二话不说掀开锦被，跳下床，从衣箱里找出一身夜行衣往身上套，边套边问，“到底是怎么回事？你快些说清楚。”</p>
齐玄宸坐在床边欣赏着宁薇穿衣，一边将宁浩磊的遭遇告诉了她。</p>
原来，从宁浩磊入京开始，他便暗中派人关注着宁浩磊的情况，不为别的，只为宁浩磊是宁薇的大哥。</p>
就为这，他把宁浩磊的安危放在了心上。</p>
他的人给宁浩磊送去了水袋，谁知宁浩磊并不接受，所以他才来找宁薇。</p>
他明白，这个时候，宁浩磊只会相信宁家人。</p>
宁薇听着齐玄宸的详述，心中有暖流趟过。</p>
齐玄宸对她有好感，就算她再迟钝也能感觉到，只是她不知道，齐玄宸会为她做到这一步。</p>
宁薇整装完，立刻与齐玄宸一同赶往科举考场…</p>
……</p>
科举考场守卫森严，一对对巡逻的侍卫提着灯笼，频繁走动巡视。</p>
齐玄宸与宁薇小心的潜入考场之中，躲在昏暗之处良久，还未找到靠近宁浩磊考间的时机。</p>
这样下去，再过不久就要天亮了。</p>
宁薇心急如焚。</p>
齐玄宸想了许久，突然附在宁薇耳边，用气音低语道：“爷出去引开侍卫，你见机行事，有没有问题？”</p>
宁薇看了看巡逻的侍卫，咬咬牙，点头同意。</p>
“记得要快！爷拖不了多久。”齐玄宸叮嘱了一句，立刻飞身掠走。</p>
没多久，侍卫们发现了有人闯入，多数侍卫前往捉拿闯入之人，只剩下两队人留在考场巡逻。</p>
考场颇大，两队侍卫根本不足以巡视全部考场，宁薇看准时机，运起揽月步法，猫着腰靠近了宁浩磊的考间。</p>
宁浩磊两日滴水粒米未进，全身不适让他无法安眠。</p>
宁薇闯入他立刻有所察觉，还以为是有人刺杀他，正欲呼救，宁薇摘下面巾，用极小的声音唤了一声，“大哥。”</p>
她此时未做男子打扮，宁浩磊一眼便认出了她，想开口说些什么，又被宁薇阻止。</p>
她解下腰上的水囊，喂宁浩磊喝了一些水，又从腰间的小包裹里拿出几个大馒头递给他。</p>
馒头是齐玄宸准备的，此时已经凉了，宁浩磊却吃得香甜无比。</p>
在他吃馒头期间，宁薇将来时路上聚集的灵气，缓缓渡入他的身体。</p>
她如今能维持灵气不散的时间已经比之前长了许多，是以她在暗处躲了许久，还保留了些许灵气在掌心之上。</p>
宁浩磊吃完馒头，又喝了一些水，立刻感觉自己舒服了很多，之前的种种不适都迅速烟消云散，他抬头看着宁薇，低声道：“等我出考场立刻来找我。”</p>
宁薇点点头，重新戴好面巾，从窗口往外打量了一番，慎重出了考间。</p>
齐玄宸和宁薇在考场外的小巷里汇合，随后又默契的离开。</p>
他们没有注意到，小巷旁一间民房里，黑暗的窗户后头，有一双眼睛怅然的注视着他们…</p>
……</p>
秋夜风凉，京城的空气中夹杂着大丽花的清香，令人心旷神怡。</p>
两个穿着夜行衣之人，并肩走在寂静的大街边缘，画面有些诡异，却又异常和谐。</p>
两人各怀心思，默默地踱着步子，许久无人开口说话。</p>
走到一处路口，宁薇停下脚步，她转过身，抬头望向齐玄宸，“谢谢你。”</p>
语调轻柔，眸色复杂，一如她此时的心境。</p>
齐玄宸也停下脚步，深邃的眸子认真的望着宁薇。</p>
她此时戴着面巾，他无法看清她的表情，只能看见她那闪着星光的美眸，许是读出了她心中的乱意，齐玄宸玩世不恭的调侃道：“爷对你如此上心，是不是很感动？”</p>
“嗯。”宁薇这次难得没有反驳他。</p>
“有没有感动到想嫁给爷？”</p>
“…”</p>
“若是你想嫁给爷，爷倒是可以考虑考虑，勉强收了你也无不可。”</p>
“你一向都如此皮厚么？”</p>
听到这句话，齐玄宸神态认真了起来，他道：“爷只对你一人如此。”</p>
宁薇睫毛微颤，垂下眼眸，问道：“为何？”</p>
“…”这个问题把齐玄宸问住了，他其实也不知为何，在见到宁薇第一面起，他就知道她是特殊的，在见到宁薇流泪起，他就想要护她，想要将她捧在手心。</p>
沉默了许久，齐玄宸低声对她说道：“有一种感觉，很奇妙的感觉，觉得你是属于爷的！”</p>
宁薇听言，迅速抬头望向他，方才的那一瞬间，宁薇差点以为齐玄宸也记得前世之事。</p>
“宁六，爷要护你一世，哪怕你祸国殃民，爷也会助你。”齐玄宸走近宁薇，低下头，将下巴放在宁薇头顶，轻声道：“所以，宁六，不要再躲着爷。”</p>
宁薇如今虽未刻意躲开他，他还是能感觉到宁薇的疏离，这让极为难受。</p>
宁薇听到他认真的话语，心跳乱了数拍，呆愣着忘记了躲开齐玄宸的靠近。</p>
前世傻了的齐玄宸天真无邪，好似一个孩童，他对宁薇眷恋非常，也知道澈儿是他的孩儿，他对他们母子真心疼爱，只可惜，他是个傻子，往往都会好心做坏事，经常引得宁薇斥责于他。</p>
现在这样的齐玄宸是宁薇不曾见过的。</p>
他字字认真，语气温柔却透着霸道，他在不明所以的情况下，助宁薇除去宁海瑶，还二话不说将宁薇揽入他的保护圈，甚至因她而庇护她的家人。</p>
如今的他，让宁薇感觉到了安心。</p>
“我该回去了。”宁薇退后一步，转身走开。</p>
她的步伐有些凌乱。</p>
齐玄宸跟在她身后，亲眼看见她走进清晖园，才转身离去。</p>
他知道今夜宁薇有些许动容，只不过这些并不能让宁薇立刻接受他，他没有勉强，虽然不知道宁薇心中到底藏了什么，但他相信，宁薇迟早会被他的真心打动。</p>
……</p>
科举考试的第三日，宁薇和齐玄宸不约而同的做好伪装，来到考场对面的茶楼。</p>
在可以看到考场大门的雅间里，相对而坐。</p>
他们如常说话，偶尔闲聊几句，没有提起昨晚之事。</p>
午间饭点将至，宁薇望着一队着侍卫服之人提着食盒，来到考场大门前，经过守门侍卫详细的检验，一个个排着队伍进入考场。</p>
宁薇目光凌厉，放在桌上的手，紧紧握拳。</p>
齐玄宸看了一眼，道：“莫要冲动，此事日后再作盘算。”</p>
“我明白。”宁薇语气有些无奈。</p>
她不是不想报复，只是她来京城时日尚浅，无法将手伸入科举考场，而齐玄宸在科举考场中的人，太过显眼，此时并不适合出手，所以宁薇此时只能暂时忍下这口恶气。</p>
“在京城想害你大哥的，无非就是那一家子，爷向你保证，这笔账日后你想怎么算就怎么算！”</p>
齐玄宸说话的语调漫不经心，宁薇却听出了其中的笃定，她明明感觉到了温暖，嘴上却强硬的很，“这笔账我自己会算。”</p>
齐玄宸睨了她一眼，没有反驳，嘴角挂上了一丝纵容的笑意。</p>
……</p>
科举考场中，送食物的侍卫排成一队，将吃食挨个从窗口送入考生的考间。</p>
一个年纪不大，长相可爱的侍卫，将食物放在蒋尤考间的桌上，脸上挂着谄媚的笑容，小声的讨好道：“蒋公子，您昨日说吃食不够，小的今日特地给您多准备了一些，您慢慢享用。”</p>
蒋尤身为礼部尚书之子，眼高于顶，哪里看得上侍卫这样的小人物。</p>
他趾高气扬的瞥了侍卫一眼，便收回了目光，伸手拿起筷子，在盘子里翻弄了许久，才面带嫌弃的吃了起来。</p>
侍卫见状，低下头，嘴角勾出一个讽刺的弧度…</p>
……</p>
科举考场大门突然打开，从里抬出一个浑身裹着白布的人，方才进去送吃食的侍卫们，此时五花大绑被人押了出来。</p>
见到此情形，宁薇和齐玄宸对视一眼，异口同声道：“出事了。”</p>
宁薇心中焦急，豁然起身，带翻了桌上的杯盏，茶水溅出，桌上一片狼藉。</p>
齐玄宸起身抓住宁薇的胳膊，沉声道：“宁六，冷静一些，那人不是你大哥。”</p>
“你怎么知道？”宁薇不信，抬起头望着齐玄宸，杏眸中泪光闪烁，她在等着齐玄宸给她一个确切的答案。</p>
齐玄宸察觉了她此时的脆弱，轻柔的拍了拍她的后背，轻声道：“那人的身量没有你大哥高，不可能是你大哥的，放心吧！”</p>
顿了顿，齐玄宸又道：“稍稍等上片刻，会有人来告知我们发生了何事。”</p>
经过齐玄宸的提醒，宁薇冷静了下来，仔细的回想了裹着白布那人的身形，的确如他所说，不是宁浩磊…</p>
</p>
齐玄宸声音一如既往的散漫，不过倒是多了几分认真之意</p>
齐文帝神色莫名的看了过来，一头雾水。</p>
他这个第六子，上朝能免责免，十天有八天称病不朝。就算偶尔上了朝，也从来不会开口说话，站着也能睡着。</p>
今日这是怎么了？</p>
他居然也有事要禀，真是怪哉！奇哉！</p>
齐文帝干咳了一声，正色问道：“你有何事？”看向齐玄宸的眼神犀利，意在警告他不要在朝上胡言乱语。</p>
“启禀父皇，京中出现鼠疫，经证实，源头正是宁侯府。”齐玄宸懒得拐弯抹角，张口就把事情说了个清楚明白。</p>
顿时，全场哗然！</p>
众臣交头接耳，好不热闹！</p>
四皇子齐玄瑄面色铁青，上前拉了齐玄宸一把，大声道：“六皇弟在殿前胡言，实在有失体统！”</p>
“四皇弟莫急，为兄相信六皇弟不会开这样大的玩笑。”三皇子齐玄宇略微犹豫了一番，最终还是站到了齐玄宸身边。</p>
“哼！六皇弟无凭无据，在殿中胡言乱语，造成恐慌，如何是好？”</p>
齐玄瑄的正妻乃是侯府嫡出大小姐，若是出了此种大事，没理由不会告知于他，再说，齐玄宸本就没个正行，他一心认为齐玄宸只是信口胡言，是以说话时颇为理直气壮。</p>
“四皇弟说的是，侯府乃四皇弟妻家，若有此事，你不应当不知。”齐玄宇皱起眉头。</p>
齐文帝看着堂下乱糟糟的模样，用力拍响了龙案，雷鸣之音在殿中回响连连，惊得群臣慌忙下跪告罪。</p>
安静了片刻，齐文帝半阖着眼眸，严肃的问向齐玄宸，“此事可当真？”</p>
“儿臣不敢胡言，还请父皇查证！”齐玄宸跪在殿中，神态恭谨。</p>
随后，齐文帝派大内侍卫前去查探，没多久便证实了齐玄宸之言。</p>
龙颜震怒。</p>
旋即发下圣旨，令太医院尽快研制医治疫病之策，未免有失，还发下皇榜，召集民间名医。</p>
侯府众人染病者全部隔离，齐文帝更是一怒之下，夺去了侯府进宫贺寿的机会，赐给了锦州宁府。</p>
宁浩磊得到消息时，正在客栈房间里温书，他原本打算等科举考试过后，再为进宫贺寿之事图谋。</p>
怎料，人在屋中坐，喜从天上来。</p>
他连忙放下手中的书本，洋洋洒洒写下一封书信，交给长随，吩咐他快马加鞭将此信送回锦州。</p>
放下了心中的一件重担，他的思路更加明朗，又拿起书本一目十行的看了起来…</p>
……</p>
秋雨淅淅，始终未停。</p>
宁薇靠在窗边，听着星海探听到的消息，眉梢眼角皆是笑意。</p>
第一仗，终是她胜了。</p>
夏老夫人太过自负了，她太小看鼠疫了。</p>
尸横遍野，遍地哀鸿，这两个词的意思所有人都知道，但只有真正见过之人，才能真正明白疫病的可怕。</p>
她还以为她自己能悄悄的解决此事，殊不知，即便她身为侯府主人，也会有力不从心之时，更何况是天灾*！</p>
夏老夫人授意礼部阻拦宁家进宫贺寿。</p>
宁薇便算计好一切，故意让阮丞相提起进宫贺寿之事，又让齐玄宸说出鼠疫实情，让侯府失去贺寿的机会。</p>
何其快哉！</p>
“你吩咐人去抓病鼠之时，可曾想过，终会受其反噬？这还只是刚刚开始而已…”</p>
宁薇阖上双目轻声低语。</p>
……</p>
星海立在一旁良久，见宁薇不再言语，犹豫片刻，问道：“小姐，伍夫子手中的药方，要何时交出来才好？”</p>
宁薇听言，缓缓睁开眼睛，想了想，从袖口拿出一张叠好的字条，递给星海。</p>
“这上面写的都是侯府下人的名字，告诉伍夫子，但凡这些人染病，无需暗中帮他们拖延病情，明白吗？”</p>
字条上的人，都是宁薇不想他们存在于世之人，与其以后在费劲心力对付，还不如趁机全部抹掉。</p>
星海微微一怔，问了一个很傻的问题，“让他们死吗？”</p>
“是啊，鼠疫凶残，死几个人也是正常！”</p>
宁薇笑得灿烂，星海看在眼里，内心激荡无比。</p>
原本他一直觉得齐玄宸让他跟随宁薇，实在有些屈才。</p>
如今看来，宁薇确是一个奇女子，她有手段，心够狠，却又不会失了本心。</p>
星海清楚侯府与宁府之间的恩怨，他一直暗中保护宁薇，自然也见过她如何对待家人，宁家人之间浓厚的亲情，是星海最为羡慕的。</p>
在她看来，宁薇对付侯府，全是为了保全家人，即便再心狠也不为过。</p>
若是对待敌人还要心慈手软，那就是愚蠢了。</p>
如宁薇这般出色之人，即便是女子，也值得他全力追随。</p>
星海眸子里闪过敬服之色，态度更为恭敬起来。</p>
宁薇察觉了他的变化，声色未动，心中却是极为开心。</p>
看来今日是个好日子，即解决了一件大事，又收服了星海，真是令人身心舒畅！</p>
……</p>
夏老夫人听说了早朝发生的事，随后齐文帝派来的内侍便上门了，他站在门口，捂着口鼻，大声朗读了齐文帝的责骂之词，便立刻飞一样的逃走了。</p>
夏老夫人气急，几欲昏厥。</p>
她没想到会是这样的结局，先前她派人去找病鼠，只为将锦州宁家置于死地。</p>
没曾想锦州那边迟迟没有传来动静，反倒是侯府感染的鼠疫，这件事已经把她气得够呛，如今皇上又因鼠疫之事，夺了侯府进宫贺寿的机会，甚至将此机会给了她的对头锦州宁府，这叫她如何能够接受？</p>
一想到王氏的后人居然有了出头之日，她气得连呼吸都不顺畅了。</p>
宁沛芷从婢女手中接过燕窝羹，挥退了婢女，缓缓走进夏老夫人的房间。</p>
她是侯府嫡出的二小姐，自从宁海瑶死后，她如今已是侯府唯一待字闺中的小姐了。</p>
“祖母，孙女来给您送燕窝羹了。”声音清甜可人，甚是动听。</p>
夏老夫人瞥了一眼，面上的怒气倒是消了一丝，“这个时候你不在房里好好待着，出来做什么？”</p>
“祖母许久未曾进食，孙女担心祖母就过来看看。”</p>
宁沛芷将燕窝羹放在夏老夫人面前，又转身走到了夏老夫人身后，轻柔的替她捏着肩膀。</p>
夏老夫人生了许久的闷气，此时还真有些饿了，她喝了几口燕窝羹，却又没有了胃口。</p>
如今她唯一的孙儿身患鼠疫，她心中担忧，仇人却正是得志，她更是郁闷得食不下咽。</p>
见她放下了调羹，宁沛芷眨了眨眼，柔声说道：“祖母，小人得志不过是一时的，祖母何须为几只秋后的蚂蚱烦忧？”</p>
说来也怪，她只说锦州宁家之事，却不提身患鼠疫的胞弟。</p>
“你有所不知，打蛇不死，后患无穷啊！”夏老夫人按了按额角，宁沛芷立刻将手移到了夏老夫人的额角处。</p>
宁沛芷道：“祖母，如今皇上正在气头之上，咱们还是应该静观其变，且看他们能得意到几时！”</p>
“哼！”夏老夫人冷笑了一声，“那贱妇的嫡孙马上就要进考场了，我倒要看看，他能不能考中前三甲。”</p>
她的声音阴狠毒辣，戾气极重。</p>
宁沛芷听了此话，微笑不语，眼睛里闪着一丝微光，神色不明…</p>
……</p>
四皇子府。</p>
“四爷，皇子妃在外求见，您见还是不见？”</p>
“不见。”</p>
“四爷不见也好，想来皇子妃是来求四爷相帮的。”</p>
“哼！这么大的事，侯府都要瞒着本皇子，本皇子在早朝上护着他们，已经是仁至义尽了，还想本皇子怎么样？”</p>
“四爷说的是，夏老夫人如今是越老越糊涂了，这等大事是她一介妇人能压下的么！”</p>
“好了，去告诉她，这段时间让她娘家安分一些。”</p>
“是。”</p>
齐玄瑄沉思了片刻，眼里闪过一道阴鸷的光芒，“去查查齐玄宸最近都在做什么？”</p>
……</p>
一场连绵三日的秋雨过后，科举考试也正式拉开了帷幕。</p>
科举考试时长三天。</p>
这三天，考生们都要独自待在考场里的单独小屋之中。</p>
这个所谓的小屋，由几块简单的木板搭成，四四方方，四面开有窗口，且窗口无任何遮挡，监考官在外面可以将小屋内的情形看得一清二楚。</p>
小屋很小，里头仅一张桌子，一张卧榻。</p>
考试时，考生们便坐在卧榻上答卷，晚间则在卧榻上休眠。卧榻下是空的，里面塞着夜壶等要用之物。</p>
科考的三天期间，考生的吃喝拉撒都要在这间小屋中进行，不允许离开小屋一步。</p>
往往经过这三天，许多考生都会瘦上一大圈，体弱的甚至大病一场也不稀奇。</p>
入考场这天，宁浩磊起了个大早，他没有让长随伺候梳洗，而是自行去井边打水，将自己收拾利落之后，又将束发的玉簪换成了银簪，随后精神爽朗的站在客栈院中沉思。</p>
这家客栈里，住着许多从外地赶来京城应试的学子，此时离进考场时间已经不多，但还是有许多人捧着书本不停的翻看，更有甚者，还在大声朗读文章。</p>
宁薇带着巧竹穿过客栈前厅，一眼便找到了站在后院之中的宁浩磊。</p>
他身形挺拔，负手而立，身姿卓然，俨然是一个青年才俊的佳公子模样。</p>
宁薇装作看景的模样，不动声色的靠近了他，将手中的灵气缓缓渡入他体内，随后又悄无声息的走开了。</p>
此次她来此，并不想让宁浩磊认出他，只是想给他渡些灵气，助他度过科考的这三日。</p>
她聚集的灵气能清心宁神，让人头脑清醒，身体更加舒泰，对现在的宁浩磊很有用处。</p>
……</p>
宁薇虽然没有再次现身，却也并没有回清晖园，而是坐在考场对面的一家茶楼二楼，注视着考场门口的情形。</p>
此时考场门口人山人海，许多考生和考生的家人在那里排队，家人们为考生们加油鼓气，考生们则带着家人们的寄望步入考场之中，再次相见，就是三日之后的事了。</p>
宁薇目送着宁浩磊走进考场，看着考场大门缓缓关上，才收回了目光。</p>
她目光怔怔的盯着手中的杯盏，眼眶中染上湿意。</p>
前世大哥错过了这场科举考试，没有机会踏入考场，这一世终于得偿所愿了。</p>
宁薇打心里替他高兴，同时也更加真切的体会到两世的不同。</p>
这一世，她要看着宁浩磊高中，看着他鲜衣怒马，意气风发的在大街上游行，她要看着他高官厚禄，受人尊敬，她要看着他子孙满堂，儿孝孙贤。</p>
……</p>
齐玄宸着一身便服来到茶楼，远远看见宁薇的样子，立刻走了上去，“怎么了？”</p>
他想要佯装轻松，只是语气中还是泄露了一丝紧张。</p>
宁薇听到熟悉的声音，抬起头来，猝不及防看到齐玄宸的样子，‘噗哧’一笑，眼中的水雾也立即消失不见了。</p>
齐玄宸今日不但着一身便服，还学宁薇将脸涂黑了，并且粘上了胡须，样子十分滑稽。</p>
“是小夏子给你装扮的吧？”宁薇笑道。</p>
“是。”齐玄宸不自然的撇开头，见她笑得欢，他忍不住反驳道：“爷这不是为了来看你嘛，这样打扮比较方便。”</p>
谁让你长得如此妖孽！</p>
这话宁薇只是在心里想想，没有说出口，她嘴上还在笑话齐玄宸，“你以后若是再做此装扮，还是先让小夏子多练练手艺吧。”</p>
一旁的剑眉听言，仔细打量了齐玄宸一眼，忍不住捂嘴偷笑！</p>
齐玄宸面露不解之意，出门前他明明亲自瞧过镜子的，没觉得哪里不妥啊？</p>
“小夏子的手艺有问题？”</p>
“没有没有，他的手艺很好，我只是一时没看习惯罢了。”宁薇连忙摆摆手，否定了自己方才说过的话，低下头，笑意未收。</p>
“大惊小怪…”齐玄宸斜了她一眼，潇洒的靠在椅背上。</p>
宁薇笑了一会儿，心中的伤感尽去，想到了什么，突然问道：“此次应试的之人中，有什么特殊之人吗？”</p>
齐玄宸听言，想了想，道：“今年的考生之中未曾听说有何特别之人。”</p>
他曲指点了点桌面，轻笑道：“最特殊的也就你大哥了，坊间赌坊开盘，以你大哥的呼声最高，赔率也最高，却无人下注，说来也是奇事一桩。”</p>
“有侯府这个对手在，且监考官之中有侯府的狗腿子，无人下注是自然的，再说大哥呼声高，是因为他是老侯爷之后，大哥鲜少在京城走动，京城之人对他并不熟悉，怎知他有几分底子？”宁薇嗤笑道。</p>
齐玄宸听言，不置可否的扬了扬眉。</p>
“是他的总归会是他的，别人抢不走。不过此次还有一个热门人物，与你大哥处境相反，他才名不足，下注之人却是奇多。”</p>
“哦？是谁？”宁薇好奇的问道。</p>
“礼部尚书独子蒋尤。”</p>
宁薇听到蒋尤的名字，想了许久，终于想起此人。</p>
这人是礼部尚书老来所得的独子。</p>
唯一的一根独苗，自然被蒋家众人捧上了天，如今已是弱冠之年，还只是略有些文采，擅声色犬马，为人嚣张跋扈，欺善怕恶，这样的人考科举本身就是个笑话。</p>
想来是蒋尚书强行要求他去考场走上一遭吧！</p>
宁薇不屑的撇了撇嘴，没有再提此人。</p>
随后，她想到了什么，眸子一亮，饶有兴致的开口问道：“你可知晓大哥在赌坊的赔率是多少？”</p>
齐玄宸睨了她一眼，轻笑道：“怎么？你还想赌一把？”</p>
“有何不可？银子多了还会烫手不成？”宁薇理所当然回道。</p>
她从袖袋里拿出一叠银票，递给齐玄宸，“你替我全部买大哥中榜。”</p>
“你就那般自信？”齐玄宸随手接过银票，看了看，又摸了摸厚度，面露惊讶，“这里是多少两？”</p>
“50万两，”宁薇微笑着伸出五根葱白的手指，晃了晃。</p>
“此次科举监考官只有一个副使是侯府的人，他是无法左右科考这等大事的，大哥没有理由不上榜，即便是侯府之人做了什么手脚，只要闹开，你父皇也不会不理，毕竟科考可是他最为重视的国家大事之一。”</p>
她这话没毛病。</p>
事实的确如此，只要宁浩磊有真材实料，还真不必担心科考中会有什么不堪的内幕，只不过却是防不住有心人的暗害。</p>
齐玄宸眸子闪了闪，没有细说。</p>
低头翻了翻她给的银票，忍不住抽了抽嘴角，“你们宁府还真是花大价钱养女儿呢！”</p>
宁薇在外私下没有产业，这件事他是清楚的。</p>
她一下子就拿出这么多银两，只能是宁府给她的，齐玄宸虽是皇子，也难免啧啧称奇。</p>
宁薇莞尔。</p>
她拿出五十万两是经过了深思熟虑的，京城赌坊虽说是下三流的地方，实则幕后之人都是每日站在朝堂之上的人。</p>
虽说这些赌场都大有来头，能一口气吃下这五十万两的却也不多，恰好宁薇知道一人，必定能够吃下。</p>
她嘴角勾了勾，一抹冷笑稍纵即逝。</p>
“你觉得在哪家赌坊下注为好？”</p>
不等齐玄宸回答，她继续道：“我认为你四皇兄齐玄瑄是个不错的选择！”</p>
齐玄宸抬头看了她一眼，沉默了片刻，缓缓点头…</p>
他虽未说什么，心中却升起了疑云。</p>
宁薇不止一次提到齐玄瑄，这让他十分不解。</p>
齐文帝膝下子嗣颇丰，已成年的皇子便有六个之多，这些年齐文帝身体康健，治国齐家有心有力，众皇子并未有何异动。</p>
直到今年，齐文帝暗伤频频发作，有些野心之辈便开始蠢蠢欲动了。</p>
四皇子便是其中之一。</p>
他秘密开设赌坊也是近些时日才开始的，齐玄瑄行事周密，用人谨慎，若不是齐玄宸格外关注他，也无法察觉这事。</p>
这等连他都不易察觉之事，宁薇到底是从何得知？</p>
齐玄宸不止一次感觉到，宁薇所知道的事比他还要多，她似乎连事情走向也十分清楚，这实在太不可思议了。</p>
难不成她能够先知世事不成？</p>
……</p>
一起在茶楼待了许久，两人分头离去。</p>
齐玄宸回到府中，立即吩咐人找来镜子，他很想知道，宁薇今天老是看着他发笑，到底是为何？</p>
下人将镜子举到齐玄宸面前，他仔细打量了一番镜中的自己。</p>
没有任何不妥之处，那丫头到底在笑什么？</p>
齐玄宸半响没有寻到原由，遂看了看举着镜子的下人，问道：“爷今天有哪里不对劲吗？”</p>
下人听言，抬头看了看齐玄宸，当目光移到他的耳朵上时，突然顿了顿。</p>
齐玄宸立刻看向镜子，豁然发现，自己的玉白色的耳朵在黑脸的衬托下闪闪发光…</p>
他顿时脸黑了下来，“赶紧去传爷的话，让小夏子滚去刷马桶，为期半月…”</p>
……入夜，科举考场中，一排排侍卫来回巡逻，未曾因为结束了一天的考试而松懈下来。</p>
考场里安静得吓人，考生待在自己的考间里，极少发出声响。</p>
宁浩磊弯着双膝，躺在短小的卧榻之上，闭着眼睛，努力的忍着腹中的饥饿，想要赶快入睡。</p>
他已经一整天滴水未进了。</p>
为了防止考生们在食物中夹带作弊工具，考试期间，所有的食物都由考官分发，不允许考生自带。</p>
宁浩磊今日也分到了食物，他闻了味道之后，却没有吃。</p>
倒不是嫌食物难吃，而是他闻到了怪味，那味道极淡，若不是他最近嗅觉愈发灵敏，还真不易发现那股味道。</p>
他出门赶考之前，父亲宁昌兴便单独与他说了话。</p>
告诉他一定要小心侯府之人的暗害，甚至让他闻了许多种有毒的药味，叮嘱他但凡入口之物，都要细细查验过后才能吃下。</p>
宁浩磊进考场之前，弃玉簪而用银簪束发，也是因为银簪可以试毒。</p>
只不过，这次他用银簪试毒，银簪却没有变色，但他确信食物有异，毕竟银簪不是万能，还有许多毒物是银簪试不出来的。</p>
如今他身在考场，根本无计可施，他知道若是向监考官告发，想要谋害他的人必定早已想好如何脱身，说不定那人还会有后招。</p>
为了不耽误此次科考，他只能用最笨的方法顺利完成考试，那就是三日不吃不喝！</p>
只是科举考试，极耗脑力，这才一日未进食，他已然十分辛苦了。</p>
第二日，宁浩磊继续强忍着腹中饥饿应试，渐渐的他开始头晕脑胀，嘴唇干裂，全身不适。</p>
寻常人两天不吃饭顶多是受些罪，但两天不喝水就会出现脱水的情况，宁浩磊如今正是如此，且他明日还要挨上一日，这样下去，他就算勉强挨过了，也免不了要大病一场。</p>
宁浩磊将手伸出窗外，期望着能下一场雨。</p>
只可惜事与愿违，雨水好似前几天已经下光了，此时月朗星稀，天上连一片乌云也不曾有。</p>
恍惚之际，一道黑影从窗口掠过。</p>
一个褚色水袋突兀的出现在桌上，宁浩磊立刻拿起水袋，拔下塞子，正想往嘴里倒。</p>
电光火石之间，转念想到食物的异状，抿了抿干裂的嘴唇，将水袋放回了原处。</p>
他如今头昏脑胀，无法依靠嗅觉辨清此水是否有异，且他想不到这京中谁会冒险助他，他不敢大意，他明白只要他踏错一步，很容易会陷入旁人的圈套之中。</p>
……</p>
清晖园中，宁薇已然熟睡，科举考场不是她能染指的地方，是以对兄长如今陷入困境之事丝毫不知。</p>
一道黑影跃入宁薇房中。</p>
身着夜行服的齐玄宸，来到她的床边，望着她恬静的睡颜，展颜一笑，伸手拂上她的脸颊。</p>
他的动作轻柔，好似在摸一件心头珍宝，勾人的桃花眸中，此时尽是温柔。</p>
睡梦中，宁薇闻到了熟悉的龙涎香味，随后脸上传来一阵酥痒，扰乱了她的美梦。</p>
她皱了皱眉头，十分不耐的睁开了眼睛。</p>
“宁六。”声音低沉沙哑，饱含着毫不掩饰的情谊，听得宁薇心间微麻。</p>
她晃了晃神，意识到此时并非做梦，立刻避开齐玄宸的手，伸手拉过锦被，将自己裹得严严实实，速度十分迅速。</p>
齐玄宸哭笑不得的收回手，想到来此的目的，神情认真了起来。</p>
“宁六，你大哥出事了，赶紧起身随爷走一趟。”</p>
一听这话，宁薇二话不说掀开锦被，跳下床，从衣箱里找出一身夜行衣往身上套，边套边问，“到底是怎么回事？你快些说清楚。”</p>
齐玄宸坐在床边欣赏着宁薇穿衣，一边将宁浩磊的遭遇告诉了她。</p>
原来，从宁浩磊入京开始，他便暗中派人关注着宁浩磊的情况，不为别的，只为宁浩磊是宁薇的大哥。</p>
就为这，他把宁浩磊的安危放在了心上。</p>
他的人给宁浩磊送去了水袋，谁知宁浩磊并不接受，所以他才来找宁薇。</p>
他明白，这个时候，宁浩磊只会相信宁家人。</p>
宁薇听着齐玄宸的详述，心中有暖流趟过。</p>
齐玄宸对她有好感，就算她再迟钝也能感觉到，只是她不知道，齐玄宸会为她做到这一步。</p>
宁薇整装完，立刻与齐玄宸一同赶往科举考场…</p>
……</p>
科举考场守卫森严，一对对巡逻的侍卫提着灯笼，频繁走动巡视。</p>
齐玄宸与宁薇小心的潜入考场之中，躲在昏暗之处良久，还未找到靠近宁浩磊考间的时机。</p>
这样下去，再过不久就要天亮了。</p>
宁薇心急如焚。</p>
齐玄宸想了许久，突然附在宁薇耳边，用气音低语道：“爷出去引开侍卫，你见机行事，有没有问题？”</p>
宁薇看了看巡逻的侍卫，咬咬牙，点头同意。</p>
“记得要快！爷拖不了多久。”齐玄宸叮嘱了一句，立刻飞身掠走。</p>
没多久，侍卫们发现了有人闯入，多数侍卫前往捉拿闯入之人，只剩下两队人留在考场巡逻。</p>
考场颇大，两队侍卫根本不足以巡视全部考场，宁薇看准时机，运起揽月步法，猫着腰靠近了宁浩磊的考间。</p>
宁浩磊两日滴水粒米未进，全身不适让他无法安眠。</p>
宁薇闯入他立刻有所察觉，还以为是有人刺杀他，正欲呼救，宁薇摘下面巾，用极小的声音唤了一声，“大哥。”</p>
她此时未做男子打扮，宁浩磊一眼便认出了她，想开口说些什么，又被宁薇阻止。</p>
她解下腰上的水囊，喂宁浩磊喝了一些水，又从腰间的小包裹里拿出几个大馒头递给他。</p>
馒头是齐玄宸准备的，此时已经凉了，宁浩磊却吃得香甜无比。</p>
在他吃馒头期间，宁薇将来时路上聚集的灵气，缓缓渡入他的身体。</p>
她如今能维持灵气不散的时间已经比之前长了许多，是以她在暗处躲了许久，还保留了些许灵气在掌心之上。</p>
宁浩磊吃完馒头，又喝了一些水，立刻感觉自己舒服了很多，之前的种种不适都迅速烟消云散，他抬头看着宁薇，低声道：“等我出考场立刻来找我。”</p>
宁薇点点头，重新戴好面巾，从窗口往外打量了一番，慎重出了考间。</p>
齐玄宸和宁薇在考场外的小巷里汇合，随后又默契的离开。</p>
他们没有注意到，小巷旁一间民房里，黑暗的窗户后头，有一双眼睛怅然的注视着他们…</p>
……</p>
秋夜风凉，京城的空气中夹杂着大丽花的清香，令人心旷神怡。</p>
两个穿着夜行衣之人，并肩走在寂静的大街边缘，画面有些诡异，却又异常和谐。</p>
两人各怀心思，默默地踱着步子，许久无人开口说话。</p>
走到一处路口，宁薇停下脚步，她转过身，抬头望向齐玄宸，“谢谢你。”</p>
语调轻柔，眸色复杂，一如她此时的心境。</p>
齐玄宸也停下脚步，深邃的眸子认真的望着宁薇。</p>
她此时戴着面巾，他无法看清她的表情，只能看见她那闪着星光的美眸，许是读出了她心中的乱意，齐玄宸玩世不恭的调侃道：“爷对你如此上心，是不是很感动？”</p>
“嗯。”宁薇这次难得没有反驳他。</p>
“有没有感动到想嫁给爷？”</p>
“…”</p>
“若是你想嫁给爷，爷倒是可以考虑考虑，勉强收了你也无不可。”</p>
“你一向都如此皮厚么？”</p>
听到这句话，齐玄宸神态认真了起来，他道：“爷只对你一人如此。”</p>
宁薇睫毛微颤，垂下眼眸，问道：“为何？”</p>
“…”这个问题把齐玄宸问住了，他其实也不知为何，在见到宁薇第一面起，他就知道她是特殊的，在见到宁薇流泪起，他就想要护她，想要将她捧在手心。</p>
沉默了许久，齐玄宸低声对她说道：“有一种感觉，很奇妙的感觉，觉得你是属于爷的！”</p>
宁薇听言，迅速抬头望向他，方才的那一瞬间，宁薇差点以为齐玄宸也记得前世之事。</p>
“宁六，爷要护你一世，哪怕你祸国殃民，爷也会助你。”齐玄宸走近宁薇，低下头，将下巴放在宁薇头顶，轻声道：“所以，宁六，不要再躲着爷。”</p>
宁薇如今虽未刻意躲开他，他还是能感觉到宁薇的疏离，这让极为难受。</p>
宁薇听到他认真的话语，心跳乱了数拍，呆愣着忘记了躲开齐玄宸的靠近。</p>
前世傻了的齐玄宸天真无邪，好似一个孩童，他对宁薇眷恋非常，也知道澈儿是他的孩儿，他对他们母子真心疼爱，只可惜，他是个傻子，往往都会好心做坏事，经常引得宁薇斥责于他。</p>
现在这样的齐玄宸是宁薇不曾见过的。</p>
他字字认真，语气温柔却透着霸道，他在不明所以的情况下，助宁薇除去宁海瑶，还二话不说将宁薇揽入他的保护圈，甚至因她而庇护她的家人。</p>
如今的他，让宁薇感觉到了安心。</p>
“我该回去了。”宁薇退后一步，转身走开。</p>
她的步伐有些凌乱。</p>
齐玄宸跟在她身后，亲眼看见她走进清晖园，才转身离去。</p>
他知道今夜宁薇有些许动容，只不过这些并不能让宁薇立刻接受他，他没有勉强，虽然不知道宁薇心中到底藏了什么，但他相信，宁薇迟早会被他的真心打动。</p>
……</p>
科举考试的第三日，宁薇和齐玄宸不约而同的做好伪装，来到考场对面的茶楼。</p>
在可以看到考场大门的雅间里，相对而坐。</p>
他们如常说话，偶尔闲聊几句，没有提起昨晚之事。</p>
午间饭点将至，宁薇望着一队着侍卫服之人提着食盒，来到考场大门前，经过守门侍卫详细的检验，一个个排着队伍进入考场。</p>
宁薇目光凌厉，放在桌上的手，紧紧握拳。</p>
齐玄宸看了一眼，道：“莫要冲动，此事日后再作盘算。”</p>
“我明白。”宁薇语气有些无奈。</p>
她不是不想报复，只是她来京城时日尚浅，无法将手伸入科举考场，而齐玄宸在科举考场中的人，太过显眼，此时并不适合出手，所以宁薇此时只能暂时忍下这口恶气。</p>
“在京城想害你大哥的，无非就是那一家子，爷向你保证，这笔账日后你想怎么算就怎么算！”</p>
齐玄宸说话的语调漫不经心，宁薇却听出了其中的笃定，她明明感觉到了温暖，嘴上却强硬的很，“这笔账我自己会算。”</p>
齐玄宸睨了她一眼，没有反驳，嘴角挂上了一丝纵容的笑意。</p>
……</p>
科举考场中，送食物的侍卫排成一队，将吃食挨个从窗口送入考生的考间。</p>
一个年纪不大，长相可爱的侍卫，将食物放在蒋尤考间的桌上，脸上挂着谄媚的笑容，小声的讨好道：“蒋公子，您昨日说吃食不够，小的今日特地给您多准备了一些，您慢慢享用。”</p>
蒋尤身为礼部尚书之子，眼高于顶，哪里看得上侍卫这样的小人物。</p>
他趾高气扬的瞥了侍卫一眼，便收回了目光，伸手拿起筷子，在盘子里翻弄了许久，才面带嫌弃的吃了起来。</p>
侍卫见状，低下头，嘴角勾出一个讽刺的弧度…</p>
……</p>
科举考场大门突然打开，从里抬出一个浑身裹着白布的人，方才进去送吃食的侍卫们，此时五花大绑被人押了出来。</p>
见到此情形，宁薇和齐玄宸对视一眼，异口同声道：“出事了。”</p>
宁薇心中焦急，豁然起身，带翻了桌上的杯盏，茶水溅出，桌上一片狼藉。</p>
齐玄宸起身抓住宁薇的胳膊，沉声道：“宁六，冷静一些，那人不是你大哥。”</p>
“你怎么知道？”宁薇不信，抬起头望着齐玄宸，杏眸中泪光闪烁，她在等着齐玄宸给她一个确切的答案。</p>
齐玄宸察觉了她此时的脆弱，轻柔的拍了拍她的后背，轻声道：“那人的身量没有你大哥高，不可能是你大哥的，放心吧！”</p>
顿了顿，齐玄宸又道：“稍稍等上片刻，会有人来告知我们发生了何事。”</p>
经过齐玄宸的提醒，宁薇冷静了下来，仔细的回想了裹着白布那人的身形，的确如他所说，不是宁浩磊…</p>
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