红草席 作者:耿相臣
第四十四节
唐丽霞正在办公室里和马亮商量事情，见韩家栋这么快就回来了，她喜出望外，装模作样地伸出手来，使劲握住了韩家栋的手，同时两腮灿如桃花，笑容可掬地说道：“你走了还不到两天，就把我急得像热锅上的蚂蚁。我真担心事情太多会把你缠住了呢。”
韩家栋格外用了点力气，才把自己的手从唐丽霞那只光滑而柔软的手里抽了出来。他知道，对他即将离去，唐丽霞肯定会感到非常失落。他谢绝了唐丽霞让他回宿舍休息的劝告，坐等马亮领旨而去，他便急忙并尽可能婉转地把自己准备离开的打算和缘由细说了一遍。
果不其然，唐丽霞一听，顿时花容变色，恨不得先抽自己一巴掌，骂自己命运不济；再抽韩家栋两巴掌，骂他对她薄情寡义；最后再狠狠地去抽那个叫蓝天秀的臭女人三巴掌，骂她关键时刻出来捣乱。若再给她十天半月的时间，她就能把她自己很自然地交给韩家栋，不，是把他彻底拿下。她追悔莫及，恨自己脸皮太薄，邀他去她家吃水饺的那天晚上没有趁热打铁。
那天下午，临近下班，韩家栋趴在办公桌上把一份采购清单仔细填完，一抬头，发现对面的唐丽霞两只春波闪动的眼睛，正含情脉脉地凝视着他，他赶紧咧嘴尴尬一笑。唐丽霞白皙的面颊上顿时飞上了两片红云，急忙还以甜甜一笑，并声脆如铃地说道：“孩子到他爸爸那里去了，你去我家吧，给你包水饺吃——我中午把馅子就准备好了。”
韩家栋猛然一怔，急忙说道：“等你女儿回来再说吧——我还没见过她呢。”
唐丽霞突然意识到自己的话露了馅，让韩家栋“误会”了，满脸变得通红，但情急之中找到了借口，便不顾夸大事实地解释道：“你不知道，那孩子忒不懂事，连看见我跟别的男士多说会话，她也要对我盘根问底，搞不好还要又哭又闹。有她在，这饭你就别打算去吃了。”
“没想到还挺有个性的。那好，下了班你先走，我随后就到。还叫上马亮吗？”韩家栋见唐丽霞刚才羞得脸红如布，想让跟他搭伙吃饭的马亮一块去，以便证明他思想纯洁，一开始并没有想歪。
“馅子准备的不算多，以后再叫他吧。有些工作上的事，我也想单独跟你商量商量。”唐丽霞应对自如，但对他想把马亮拉上，却有点伤心，就像被针尖划了一下，虽然不重。
“那好，就让他自己吃吧。”
“那就——叫上他？”唐丽霞虚晃一枪，以便让韩家栋打消顾虑，她并非有意安排他俩孤男寡女独处一室，图谋不轨。
“算了，算了！不叫他也好。”
“我先走了。你抓紧过去。”
韩家栋去跟马亮打完招呼，谎称是周老板做东请客，便骑上唐丽霞给他专门配备的自行车，去赴“鸿门宴”。
唐丽霞长发披肩，平日的发髻不见了；上了淡妆；一身宽松的鹅黄色绒线装，让人感到里面的也是松软的。韩家栋随着她走进了虽然不很宽敞，但很整洁明亮的客厅。室内温暖如春，他自己主动脱下了身上的羽绒服，她接了过去挂在了衣帽架上；他稍一迟疑，坐在了沙发的拐角处。
唐家的这套房子两室一厅，阳面是两间卧室，阴面是客厅和厨房，用韩家栋半个行家的眼光来看，布局非常合理。别看就这么一套小小房子，虽然不过六十多平方，还是顶层六楼，但是，在这寸土寸金的大都市的黄金地段，拥有这么一份房产，已经实属不易。不是党的政策好，像她这样原本窝在家里的泥腿子，那是“可望而不可及”的。不，连望都望不见的——你知道省城在你家的哪个方向，离你那偏僻的小山村到底是四指还是一拃远，那可是在高比例的地图上。韩家栋对唐丽霞前夫开疆辟土的发展能力，不得不佩服得五体投地——他和他年龄相仿，人家出来闯荡世界无非比他就早了那么几年。可是，他算啥，混了这么多年，省吃俭用的，家里还是那几间破草房子。唉，可怜呀，“货比货要扔，人比人要死”。
唐丽霞包完水饺后，又炒了两个青菜，端上了一盘现成的烧鸡和一盘酱牛肉，两人边吃边聊，其间还推杯换盏喝了两瓶啤酒，最后吃完了让韩家栋赞不绝口的水饺，不知不觉中结束了这顿晚餐。
收拾完杯盘狼藉的茶几子，唐丽霞重新泡了两杯“乌龙”茶。韩家栋仍然坐在了沙发的拐角处，而唐丽霞则坐在沙发的另一端，身子斜靠在扶手上，正好侧向韩家栋，两人相对的角度和距离都恰到好处，准确地反映了两人目前的关系既不十分亲密，也并非非常疏远。
“没想到你过去的遭遇这么不幸，不是马亮说起来——”唐丽霞终于开始言归正传。
“不堪回首，一言难尽。”虽是陈旧伤，但被人一戳，韩家栋依然感到钻心地疼痛。
“这么多年啦，怎么还一直单身？”
“连吃饭都一直成问题，还奢谈啥子婚姻。”
“贫贱夫妻多的是。再说你也没到了吃不上饭的份上呀。”
“贫贱而恩爱那是可遇而不可求的。”
“有什么样的要求，我帮你物色一个？”一心想把自己嫁出去的唐丽霞“突发奇想”。
“像我，能提啥条件，就看缘分吧。”
这可不是他韩家栋的做事风格，这么自卑，这么没信心。难道是怕自己攀高枝，故意说给她听，而等待她出动出击？或者压根就没看上她，是她自己一厢情愿、自作多情？唐丽霞有点找不到北了。她喜欢他英俊潇洒，欣赏他聪明能干，钦佩他富有责任心；她早就渴盼他张开双臂把她揽入怀中，可她又缺乏主动投怀送抱的勇气。从她情窦初开就受到男同学不断追逐，不到法定结婚年龄就跟着对她软磨硬泡、死缠烂打的前夫私奔到了省城——她只知蒜锤子去敲蒜臼子，哪里想过蒜臼子也可以反过来去砸蒜锤子。他来到她的身边已经两个多月了，她曾失去了一次本可以非常自然地跟他亲近的绝好机会：那是一次去外地一家纸板厂考察的路上，他俩紧挨着坐在了客车的最后一排；一路上，她多次想假装打盹把头靠在他的肩上，或者干脆把身子直接歪进他的怀里；可是，直到车子进了终点站，她也没拿出足够勇气来实施自己的“阴谋”。
“我的意思，你打算在这里，还是回去安家？——这可是个大问题。”
“说实话，不是遇到你，我可能早就回家了。”
“我是问你，准备在哪安家？”
“当然，能在这里安家，那肯定求之不得。”
唐丽霞心里高悬的石头终于落了地，她把两人的茶杯都添了水，接着继续问道：“听说你前妻人挺好的，长得也很漂亮。”
韩家栋并没有立即回答，而是先端起茶杯呷了一口，又朝唐丽霞瞄了一眼，脸上酝酿出了一丝苦笑。说假话吧，是违心的，而实话实说则很明显是有意给唐丽霞打低分，是在贬低她。
“是挺好，毕竟，‘情人眼里出西施’。”韩家栋终于吞吞吐吐地说道。
唐丽霞认为韩家栋回答得非常巧妙，虽然有些醋意。但她更多的是喜悦，因为在她看来，在现在两人关系很微妙的情况下，若换成另外一个男人，十有会说“她算啥，照着你可差老鼻子远啦”，而说这种话的男人，虽然会满足她的虚荣心，但肯定不会让她很放心。
“人生就是这样，哪有一辈子都顺顺当当的。像我——”
房门被突然打开，闯进来一个手里捏着一把拴着红绳子钥匙的岁的小女孩儿。
“露露，你怎么回来啦？”唐丽霞带着些许不安和慌张，急忙站起来，关心地问道。
“我弟弟讨厌，老是哭、哭，吵得我头都要炸了。”露露说完，跑到客厅北面的窗户前，猛地一下推开铝合金窗扇，一股寒气随之窜了进来，她全然不顾，伸出手去使劲摆了摆，喊了句“爸爸再见”，接着把窗扇又重新拉上了。
“露露，快喊叔叔。”唐丽霞一脸僵硬的笑容，动员女儿向客人打招呼。
“叔叔？我还以为是个爷爷呢。”露露不屑一顾地回答。
“露露真逗，我有那么老吗？”韩家栋哈哈大笑。正是露露的回来，才让他一晚上的拘谨感突然一扫而光了。
“不懂事儿，自己玩去吧。”
露露的确很不给当妈的长面子，她变本加厉，两只大眼一瞪，小鼻子一皱，鲜红的舌头一伸，对着有可能来她家企图占山为王的危险分子就是长长地一声“咦——”，然后从茶几上摸起电视遥控器，一屁股蹾在沙发中间，开始胡乱调台。
韩家栋主动跟待搭不理的露露说了几句话后，起身对唐丽霞说道：“太晚了，我该回去了。”
“还早着呢，再坐一会吧。这孩子，没点礼貌，让你见笑了。”
“挺可爱的！小孩子家，都这样！”
见韩家栋执意要走，唐丽霞便主动去把他的羽绒服从衣帽架上拿了下来。韩家栋迎上去，接过衣服穿在身上。送他出了门，等他一回过身来说“再见”，唐丽霞不由自主地伸手给他拽了拽衣襟……
对自己的优柔寡断，唐丽霞越想越生气。她这时候连说话也结巴起来：“你、你、就没有别的路可走啊？”
“我没少琢磨了，实在想不出还有更好的办法来。”
“你让我以后怎么办？”唐丽霞的这句话可是公私兼顾。
马亮在他隔壁办公室里听到这边动静不小，很不放心，便跑了过来。听明白了唐丽霞情绪激动的原因，他的心情立时变得十分复杂起来：既舍不得韩家栋离去，还又暗自窃喜。因为在这短短两天的时间里，他尝到了“老虎不在家，猴子成大王”的甜头，明白了“月亮落下了，星星才发光”的道理，感受到了唐丽霞的似水柔情——虽然只是少得很可怜的一点点。
“唐厂长，你沉住气，韩厂长也有他的难处，咱要设身处地地替他想想。你放心，有韩厂长开创的大好局面，我们一定会把大红鹰纸箱厂办得越来越红火。”马亮诚恳地说道。
可是，马亮把话说完了，这才意识到自己未免太急不可待，用意也太明显了。虽然覆水难收，可他还想做些补救：“哦，我的意思是说，韩厂长最好能留下，可是、可是——”可惜没有了下文。
面对自己眼看鸡飞蛋打，人“才”两空，唐丽霞退而求其次，用近乎哀求的口气说：“家栋，我的心情你肯定能理解，你看这样行不行，你回去把她娘俩接来，我把房子让给你们住，我和孩子去另找地方。我会拿着她当亲妹妹来看待的；我说到做到。”
马亮见唐丽霞提出了一个皆大欢喜的折中方案，终于找到了表白的大好机会，便不失时机地表了态：“我看这个办法好，非常可行，值得考虑，韩厂长，你一定不要拒绝。”
“小马，谢谢你们的好意。我和天秀之间非常复杂，并不是你们想象得那么简单。”
唐丽霞见韩家栋“王八吃秤砣——铁了心”，遂悲愤交加：“你把我们撂在这里，就这么忍心呀？还有好几十口人等着吃饭呢！”
“你要有信心。你从前没有搞过管理，乍一接触肯定觉得无从下手。通过这段时间来看，你是块当老板的材料。有小马他们几个帮忙，咱这厂子肯定越办越好。”
“你甭给我戴高帽子，甭在这里给我灌汤。愿走你就走，离了谁地球照样转！”唐丽霞说完拂袖而去，出门时“砰”地一声把门关得山响。
“韩哥，你可别生气。女人就是女人，即使当了联合国主席，她还是个女人。”听马亮的口气，他已经完全具备了可以代表刚离开的那女人向他道歉的资格。
“小马，你错了，我不光不生气，反而高兴。就凭唐厂长这脾气，肯定能把厂子办得很好。”韩家栋对唐丽霞充满信心地说道。
“我也发现了，咱这唐厂长是有脾气。她一开始因为摸不清头绪，还拿着我当张牌看。现在可就不一样了，露出女霸主的苗头来啦。将来不论谁做了她的丈夫，保准会受气。你说呢？”马亮杞人忧天，俨然马上就要身不由己给人家做倒霉丈夫，不由得感到前途有些黑暗。
在随后的几天里，女人的小性在唐丽霞身上暴露无遗，表现得淋漓尽致；她一直没有再露面，厂子里的业务全由马亮他们看着处理。但是，她却特意做了安排，让马亮召集所有管理人员找了一家饭店为韩家栋举行了欢送酒宴。当然，她并没有到场。因韩家栋已是卸任的副厂长，加之是为他送行，他对大家不便约束，而马亮他们群龙无首，互不服气，见了酒便顾不得命，喝得酣畅淋漓，个个大醉而归。
明天就要动身了，韩家栋抽晚上时间前去唐丽霞家辞行。等他敲过门，从里边传出一阵稚嫩的女童声；问他是谁，他赶紧通报了姓名。唐丽霞的女儿露露出来开的门，用拒人于千里之外的口气明确告诉他，她妈妈不在家。他猜测唐丽霞很可能在家，只是不愿意见他，便轻言慢语地跟女孩儿商量，放他进去，跟她妈妈说句话就走。谁知露露典型的小“霸王花”，声色俱厉，声言他若胆敢私闯民宅，她就报警。他见露露“有恃无恐”，更加坚信主人就在家里，并很可能正躲在房门后面支楞着耳朵听外面的动静，便只好走人，权当已经跟她告了别。
第二天早晨，韩家栋由马亮陪着去了汽车站。马亮帮着买好车票之后，便被韩家栋催着离开了。韩家栋刚在候车区找了个空座位坐下，唐丽霞就怀里抱着一塑料袋子东西，不知从哪里跑出来的，突然出现在他的面前；他急忙站了起来。
“我抽空给你打了一件毛衣，不知合不合身。有时间就写封信来。用的你的钱和欠你的工资，年前都给你寄过去。”唐丽霞眼圈红红的，不由分说，把手里的东西塞给了韩家栋。
韩家栋并不客气，急忙把东西接了过去，手里感觉到除了毛衣还有许多苹果，他的喉咙仿佛突然变窄变细，鼻子也像凑热闹伤了风，哽咽着说：“你多保重！我会回来看你的。钱不用慌，到用着的时候，我再写信告诉你。”
韩家栋很想和唐丽霞握手告别，但她并没有给他机会，而是转过身去就走了，随之消失在了来来往往的人流中。望着她的背影消失了，他也泪眼模糊起来。
经过一路颠簸，韩家栋在金沟下了车。他背着被褥，提着装满东西的黑提包和塑料袋徒步往家里赶去，并顺路去冯家湾和高村的两个姐家打了招呼，然后回到了阔别多年的黄泥沟。
当韩家栋来到自家的大门口的时候，发着暗红色的光芒、看似筋疲力尽的太阳眼看就要落山，为觅食而忙碌了一天的麻雀也开始纷纷往各自的窝里飞去，而家乡刺骨的寒风“呼呼”地同样六亲不认，对他这归来的游子并没有手下留情，吹得他的手背和面庞生疼。他用激动而颤抖的双手打开大门上锈迹斑斑的铁锁，推开了关闭已久的大门，院子里的荒凉景象顿时映入了他的眼帘。他迈着沉重的脚步走进了院子里，但见四处都是东倒西歪的枯草，还有几棵足有半人高的蓟菜仿佛忠于职守的警卫战士，依然不畏严寒傲然挺立；挂满了墙头的枯草还在随风东摇西晃；离开时还崭新的门窗覆盖上了一层厚厚的灰尘，草绿色的油漆已看不出本来的颜色；四面的墙壁斑斑驳驳，东南角猪圈的西墙坍塌了半截，而南面厨屋的墙上则留下了道道很深的雨痕。他强忍眼里的泪水没有流出来，打开堂屋门走了进去。屋子里阴森森，冷飕飕，到处落满了厚厚的尘土，地上和床板上布满了黑乎乎的老鼠屎和屎主清晰的爪印……这难道就是他几年来一直魂牵梦萦的家吗？
第四十四节
第四十四节
唐丽霞正在办公室里和马亮商量事情，见韩家栋这么快就回来了，她喜出望外，装模作样地伸出手来，使劲握住了韩家栋的手，同时两腮灿如桃花，笑容可掬地说道：“你走了还不到两天，就把我急得像热锅上的蚂蚁。我真担心事情太多会把你缠住了呢。”
韩家栋格外用了点力气，才把自己的手从唐丽霞那只光滑而柔软的手里抽了出来。他知道，对他即将离去，唐丽霞肯定会感到非常失落。他谢绝了唐丽霞让他回宿舍休息的劝告，坐等马亮领旨而去，他便急忙并尽可能婉转地把自己准备离开的打算和缘由细说了一遍。
果不其然，唐丽霞一听，顿时花容变色，恨不得先抽自己一巴掌，骂自己命运不济；再抽韩家栋两巴掌，骂他对她薄情寡义；最后再狠狠地去抽那个叫蓝天秀的臭女人三巴掌，骂她关键时刻出来捣乱。若再给她十天半月的时间，她就能把她自己很自然地交给韩家栋，不，是把他彻底拿下。她追悔莫及，恨自己脸皮太薄，邀他去她家吃水饺的那天晚上没有趁热打铁。
那天下午，临近下班，韩家栋趴在办公桌上把一份采购清单仔细填完，一抬头，发现对面的唐丽霞两只春波闪动的眼睛，正含情脉脉地凝视着他，他赶紧咧嘴尴尬一笑。唐丽霞白皙的面颊上顿时飞上了两片红云，急忙还以甜甜一笑，并声脆如铃地说道：“孩子到他爸爸那里去了，你去我家吧，给你包水饺吃——我中午把馅子就准备好了。”
韩家栋猛然一怔，急忙说道：“等你女儿回来再说吧——我还没见过她呢。”
唐丽霞突然意识到自己的话露了馅，让韩家栋“误会”了，满脸变得通红，但情急之中找到了借口，便不顾夸大事实地解释道：“你不知道，那孩子忒不懂事，连看见我跟别的男士多说会话，她也要对我盘根问底，搞不好还要又哭又闹。有她在，这饭你就别打算去吃了。”
“没想到还挺有个性的。那好，下了班你先走，我随后就到。还叫上马亮吗？”韩家栋见唐丽霞刚才羞得脸红如布，想让跟他搭伙吃饭的马亮一块去，以便证明他思想纯洁，一开始并没有想歪。
“馅子准备的不算多，以后再叫他吧。有些工作上的事，我也想单独跟你商量商量。”唐丽霞应对自如，但对他想把马亮拉上，却有点伤心，就像被针尖划了一下，虽然不重。
“那好，就让他自己吃吧。”
“那就——叫上他？”唐丽霞虚晃一枪，以便让韩家栋打消顾虑，她并非有意安排他俩孤男寡女独处一室，图谋不轨。
“算了，算了！不叫他也好。”
“我先走了。你抓紧过去。”
韩家栋去跟马亮打完招呼，谎称是周老板做东请客，便骑上唐丽霞给他专门配备的自行车，去赴“鸿门宴”。
唐丽霞长发披肩，平日的发髻不见了；上了淡妆；一身宽松的鹅黄色绒线装，让人感到里面的也是松软的。韩家栋随着她走进了虽然不很宽敞，但很整洁明亮的客厅。室内温暖如春，他自己主动脱下了身上的羽绒服，她接了过去挂在了衣帽架上；他稍一迟疑，坐在了沙发的拐角处。
唐家的这套房子两室一厅，阳面是两间卧室，阴面是客厅和厨房，用韩家栋半个行家的眼光来看，布局非常合理。别看就这么一套小小房子，虽然不过六十多平方，还是顶层六楼，但是，在这寸土寸金的大都市的黄金地段，拥有这么一份房产，已经实属不易。不是党的政策好，像她这样原本窝在家里的泥腿子，那是“可望而不可及”的。不，连望都望不见的——你知道省城在你家的哪个方向，离你那偏僻的小山村到底是四指还是一拃远，那可是在高比例的地图上。韩家栋对唐丽霞前夫开疆辟土的发展能力，不得不佩服得五体投地——他和他年龄相仿，人家出来闯荡世界无非比他就早了那么几年。可是，他算啥，混了这么多年，省吃俭用的，家里还是那几间破草房子。唉，可怜呀，“货比货要扔，人比人要死”。
唐丽霞包完水饺后，又炒了两个青菜，端上了一盘现成的烧鸡和一盘酱牛肉，两人边吃边聊，其间还推杯换盏喝了两瓶啤酒，最后吃完了让韩家栋赞不绝口的水饺，不知不觉中结束了这顿晚餐。
收拾完杯盘狼藉的茶几子，唐丽霞重新泡了两杯“乌龙”茶。韩家栋仍然坐在了沙发的拐角处，而唐丽霞则坐在沙发的另一端，身子斜靠在扶手上，正好侧向韩家栋，两人相对的角度和距离都恰到好处，准确地反映了两人目前的关系既不十分亲密，也并非非常疏远。
“没想到你过去的遭遇这么不幸，不是马亮说起来——”唐丽霞终于开始言归正传。
“不堪回首，一言难尽。”虽是陈旧伤，但被人一戳，韩家栋依然感到钻心地疼痛。
“这么多年啦，怎么还一直单身？”
“连吃饭都一直成问题，还奢谈啥子婚姻。”
“贫贱夫妻多的是。再说你也没到了吃不上饭的份上呀。”
“贫贱而恩爱那是可遇而不可求的。”
“有什么样的要求，我帮你物色一个？”一心想把自己嫁出去的唐丽霞“突发奇想”。
“像我，能提啥条件，就看缘分吧。”
这可不是他韩家栋的做事风格，这么自卑，这么没信心。难道是怕自己攀高枝，故意说给她听，而等待她出动出击？或者压根就没看上她，是她自己一厢情愿、自作多情？唐丽霞有点找不到北了。她喜欢他英俊潇洒，欣赏他聪明能干，钦佩他富有责任心；她早就渴盼他张开双臂把她揽入怀中，可她又缺乏主动投怀送抱的勇气。从她情窦初开就受到男同学不断追逐，不到法定结婚年龄就跟着对她软磨硬泡、死缠烂打的前夫私奔到了省城——她只知蒜锤子去敲蒜臼子，哪里想过蒜臼子也可以反过来去砸蒜锤子。他来到她的身边已经两个多月了，她曾失去了一次本可以非常自然地跟他亲近的绝好机会：那是一次去外地一家纸板厂考察的路上，他俩紧挨着坐在了客车的最后一排；一路上，她多次想假装打盹把头靠在他的肩上，或者干脆把身子直接歪进他的怀里；可是，直到车子进了终点站，她也没拿出足够勇气来实施自己的“阴谋”。
“我的意思，你打算在这里，还是回去安家？——这可是个大问题。”
“说实话，不是遇到你，我可能早就回家了。”
“我是问你，准备在哪安家？”
“当然，能在这里安家，那肯定求之不得。”
唐丽霞心里高悬的石头终于落了地，她把两人的茶杯都添了水，接着继续问道：“听说你前妻人挺好的，长得也很漂亮。”
韩家栋并没有立即回答，而是先端起茶杯呷了一口，又朝唐丽霞瞄了一眼，脸上酝酿出了一丝苦笑。说假话吧，是违心的，而实话实说则很明显是有意给唐丽霞打低分，是在贬低她。
“是挺好，毕竟，‘情人眼里出西施’。”韩家栋终于吞吞吐吐地说道。
唐丽霞认为韩家栋回答得非常巧妙，虽然有些醋意。但她更多的是喜悦，因为在她看来，在现在两人关系很微妙的情况下，若换成另外一个男人，十有会说“她算啥，照着你可差老鼻子远啦”，而说这种话的男人，虽然会满足她的虚荣心，但肯定不会让她很放心。
“人生就是这样，哪有一辈子都顺顺当当的。像我——”
房门被突然打开，闯进来一个手里捏着一把拴着红绳子钥匙的岁的小女孩儿。
“露露，你怎么回来啦？”唐丽霞带着些许不安和慌张，急忙站起来，关心地问道。
“我弟弟讨厌，老是哭、哭，吵得我头都要炸了。”露露说完，跑到客厅北面的窗户前，猛地一下推开铝合金窗扇，一股寒气随之窜了进来，她全然不顾，伸出手去使劲摆了摆，喊了句“爸爸再见”，接着把窗扇又重新拉上了。
“露露，快喊叔叔。”唐丽霞一脸僵硬的笑容，动员女儿向客人打招呼。
“叔叔？我还以为是个爷爷呢。”露露不屑一顾地回答。
“露露真逗，我有那么老吗？”韩家栋哈哈大笑。正是露露的回来，才让他一晚上的拘谨感突然一扫而光了。
“不懂事儿，自己玩去吧。”
露露的确很不给当妈的长面子，她变本加厉，两只大眼一瞪，小鼻子一皱，鲜红的舌头一伸，对着有可能来她家企图占山为王的危险分子就是长长地一声“咦——”，然后从茶几上摸起电视遥控器，一屁股蹾在沙发中间，开始胡乱调台。
韩家栋主动跟待搭不理的露露说了几句话后，起身对唐丽霞说道：“太晚了，我该回去了。”
“还早着呢，再坐一会吧。这孩子，没点礼貌，让你见笑了。”
“挺可爱的！小孩子家，都这样！”
见韩家栋执意要走，唐丽霞便主动去把他的羽绒服从衣帽架上拿了下来。韩家栋迎上去，接过衣服穿在身上。送他出了门，等他一回过身来说“再见”，唐丽霞不由自主地伸手给他拽了拽衣襟……
对自己的优柔寡断，唐丽霞越想越生气。她这时候连说话也结巴起来：“你、你、就没有别的路可走啊？”
“我没少琢磨了，实在想不出还有更好的办法来。”
“你让我以后怎么办？”唐丽霞的这句话可是公私兼顾。
马亮在他隔壁办公室里听到这边动静不小，很不放心，便跑了过来。听明白了唐丽霞情绪激动的原因，他的心情立时变得十分复杂起来：既舍不得韩家栋离去，还又暗自窃喜。因为在这短短两天的时间里，他尝到了“老虎不在家，猴子成大王”的甜头，明白了“月亮落下了，星星才发光”的道理，感受到了唐丽霞的似水柔情——虽然只是少得很可怜的一点点。
“唐厂长，你沉住气，韩厂长也有他的难处，咱要设身处地地替他想想。你放心，有韩厂长开创的大好局面，我们一定会把大红鹰纸箱厂办得越来越红火。”马亮诚恳地说道。
可是，马亮把话说完了，这才意识到自己未免太急不可待，用意也太明显了。虽然覆水难收，可他还想做些补救：“哦，我的意思是说，韩厂长最好能留下，可是、可是——”可惜没有了下文。
面对自己眼看鸡飞蛋打，人“才”两空，唐丽霞退而求其次，用近乎哀求的口气说：“家栋，我的心情你肯定能理解，你看这样行不行，你回去把她娘俩接来，我把房子让给你们住，我和孩子去另找地方。我会拿着她当亲妹妹来看待的；我说到做到。”
马亮见唐丽霞提出了一个皆大欢喜的折中方案，终于找到了表白的大好机会，便不失时机地表了态：“我看这个办法好，非常可行，值得考虑，韩厂长，你一定不要拒绝。”
“小马，谢谢你们的好意。我和天秀之间非常复杂，并不是你们想象得那么简单。”
唐丽霞见韩家栋“王八吃秤砣——铁了心”，遂悲愤交加：“你把我们撂在这里，就这么忍心呀？还有好几十口人等着吃饭呢！”
“你要有信心。你从前没有搞过管理，乍一接触肯定觉得无从下手。通过这段时间来看，你是块当老板的材料。有小马他们几个帮忙，咱这厂子肯定越办越好。”
“你甭给我戴高帽子，甭在这里给我灌汤。愿走你就走，离了谁地球照样转！”唐丽霞说完拂袖而去，出门时“砰”地一声把门关得山响。
“韩哥，你可别生气。女人就是女人，即使当了联合国主席，她还是个女人。”听马亮的口气，他已经完全具备了可以代表刚离开的那女人向他道歉的资格。
“小马，你错了，我不光不生气，反而高兴。就凭唐厂长这脾气，肯定能把厂子办得很好。”韩家栋对唐丽霞充满信心地说道。
“我也发现了，咱这唐厂长是有脾气。她一开始因为摸不清头绪，还拿着我当张牌看。现在可就不一样了，露出女霸主的苗头来啦。将来不论谁做了她的丈夫，保准会受气。你说呢？”马亮杞人忧天，俨然马上就要身不由己给人家做倒霉丈夫，不由得感到前途有些黑暗。
在随后的几天里，女人的小性在唐丽霞身上暴露无遗，表现得淋漓尽致；她一直没有再露面，厂子里的业务全由马亮他们看着处理。但是，她却特意做了安排，让马亮召集所有管理人员找了一家饭店为韩家栋举行了欢送酒宴。当然，她并没有到场。因韩家栋已是卸任的副厂长，加之是为他送行，他对大家不便约束，而马亮他们群龙无首，互不服气，见了酒便顾不得命，喝得酣畅淋漓，个个大醉而归。
明天就要动身了，韩家栋抽晚上时间前去唐丽霞家辞行。等他敲过门，从里边传出一阵稚嫩的女童声；问他是谁，他赶紧通报了姓名。唐丽霞的女儿露露出来开的门，用拒人于千里之外的口气明确告诉他，她妈妈不在家。他猜测唐丽霞很可能在家，只是不愿意见他，便轻言慢语地跟女孩儿商量，放他进去，跟她妈妈说句话就走。谁知露露典型的小“霸王花”，声色俱厉，声言他若胆敢私闯民宅，她就报警。他见露露“有恃无恐”，更加坚信主人就在家里，并很可能正躲在房门后面支楞着耳朵听外面的动静，便只好走人，权当已经跟她告了别。
第二天早晨，韩家栋由马亮陪着去了汽车站。马亮帮着买好车票之后，便被韩家栋催着离开了。韩家栋刚在候车区找了个空座位坐下，唐丽霞就怀里抱着一塑料袋子东西，不知从哪里跑出来的，突然出现在他的面前；他急忙站了起来。
“我抽空给你打了一件毛衣，不知合不合身。有时间就写封信来。用的你的钱和欠你的工资，年前都给你寄过去。”唐丽霞眼圈红红的，不由分说，把手里的东西塞给了韩家栋。
韩家栋并不客气，急忙把东西接了过去，手里感觉到除了毛衣还有许多苹果，他的喉咙仿佛突然变窄变细，鼻子也像凑热闹伤了风，哽咽着说：“你多保重！我会回来看你的。钱不用慌，到用着的时候，我再写信告诉你。”
韩家栋很想和唐丽霞握手告别，但她并没有给他机会，而是转过身去就走了，随之消失在了来来往往的人流中。望着她的背影消失了，他也泪眼模糊起来。
经过一路颠簸，韩家栋在金沟下了车。他背着被褥，提着装满东西的黑提包和塑料袋徒步往家里赶去，并顺路去冯家湾和高村的两个姐家打了招呼，然后回到了阔别多年的黄泥沟。
当韩家栋来到自家的大门口的时候，发着暗红色的光芒、看似筋疲力尽的太阳眼看就要落山，为觅食而忙碌了一天的麻雀也开始纷纷往各自的窝里飞去，而家乡刺骨的寒风“呼呼”地同样六亲不认，对他这归来的游子并没有手下留情，吹得他的手背和面庞生疼。他用激动而颤抖的双手打开大门上锈迹斑斑的铁锁，推开了关闭已久的大门，院子里的荒凉景象顿时映入了他的眼帘。他迈着沉重的脚步走进了院子里，但见四处都是东倒西歪的枯草，还有几棵足有半人高的蓟菜仿佛忠于职守的警卫战士，依然不畏严寒傲然挺立；挂满了墙头的枯草还在随风东摇西晃；离开时还崭新的门窗覆盖上了一层厚厚的灰尘，草绿色的油漆已看不出本来的颜色；四面的墙壁斑斑驳驳，东南角猪圈的西墙坍塌了半截，而南面厨屋的墙上则留下了道道很深的雨痕。他强忍眼里的泪水没有流出来，打开堂屋门走了进去。屋子里阴森森，冷飕飕，到处落满了厚厚的尘土，地上和床板上布满了黑乎乎的老鼠屎和屎主清晰的爪印……这难道就是他几年来一直魂牵梦萦的家吗？
第四十四节