玉生青岚 作者:月夜桥

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    “走吧走吧!”狱卒开始往外赶人。

    “诶…”周锦岚无奈地转身,一步三回头地离开了牢房大门。

    此时天还没亮,空气中透着夏季里难得的清凉。周锦岚走在前往翰林院的小路上,总感觉心里有一口气堵着,说不出是什么滋味。

    之所以现在来见方子璞,是因为今天,将是个特殊的日子。

    就在前天早朝,北直巡按严季涵一纸参劾,扳倒了顺天府尹——刑部正三品侍郎吴品庸。牵涉入案的人员之广,开国所未有。皇帝急召一直称病在家修养的宰相两日后务必早朝。接着,昨日凌晨时分,李安如快马加鞭从湖广一带奔回京城,手里攥着一本从当地落马官员那里严刑拷问来的贿赂京官的账册。

    至此,两个月来的苦心,所有所有的努力已经全部形成了一条完整的证据链。而证据链的另一头,直指着他的父亲。

    不成功便成仁,便是说的今天了。

    另一边,刑部大牢里,方子璞攥着手里的宣纸,有些激动地问着狱卒:“您还记得那人长什么模样吗?”

    狱卒知他平素里恭谦有礼,一直也没过多刁难:“挺清俊的一个公子,身量颀长,倒是有些风度,就是…”

    “就是什么?”

    “好像…脸上有些斑驳的样子…哎,跟你说实话吧,当时天太黑,我也没看清。”

    方子璞疑惑,低头看了看手中的纸,偌大的宣纸上画了一颗心,心上就写了一个字:皇。

    皇?什么意思?皇帝吗?还是指…

    他仍旧记得庙会上那个自己未猜出的谜,最后是周锦岚给出了答案,他说,“答案远在天边,近在眼前”。

    白玉无瑕。

    半个时辰后,周锦岚坐在翰林院堆成山似的书册里,手里握着笔,却无论如何也集中不了精神。他的双腿不住地抖动着,手里的毛笔放到砚台里沾了墨又挤干,挤干又沾墨。而坐在他旁边的陈景焕比他强不了多少,一样是一副失魂落魄的样子。

    这二人从今早见面起就没有说过一句话。而对于一向话唠的陈景焕来说,这就很能说明局势之严峻了。

    就在周锦岚觉得自己快要被这种极度压抑的氛围窒息的时候,院子里传来了一阵窸窸窣窣的脚步声。他抬头去看,只见一位公公打扮的人在翰林众人的簇拥下,大摇大摆走进门来,高傲地抬头,唇齿幽幽一张:

    “圣上有旨,宣翰林编撰陈景焕、庶吉士周锦岚上殿前问话——”

    就这样,不到两刻钟的功夫,周锦岚的双脚踏上了大殿上那光滑而坚硬的大理石。他始终低着头,望着一尘不染的地面像镜子一样照出自己惶恐而焦躁的面孔。他不敢抬起头来直视那殿上的君王,更怕看见朝堂上那些经常出入于相府的熟悉脸庞,还有…他害怕看见自己的父亲。

    这是何等的焦灼与煎熬。

    在他的耳边,严季涵高亮的嗓音不断回响在空旷的大殿上,在各个仿佛上顶着天的描龙画凤的房柱间久久盘旋,声声震耳。

    “目无君上,藐视法纪…在任期间贪污税款,索贿无数,私定苛捐…在地方冒用皇令,圈地肥私,更有甚者,杀人放火,谋财害命…”

    严季涵的唇舌轻盈地一张一合,但那说出的条条罪状就像一根根绳索,在捆绑住罪人的同时,也勒着周锦岚的心。

    “…望圣上秉公明察,以正视听。”

    终于,严季涵放下了手中厚厚一摞奏折,垂头退下。四周一直未曾停歇的窃窃私语也开始渐渐喧闹起来。周锦岚和陈景焕并排站在众臣身后,不由自主地微微发抖。

    殿上的皇帝显得异常从容而稳重,他沉默地看着脚下的臣子们交头接耳,或愤怒不平,或唏嘘感叹。终于,在大臣们感到皇帝的耐性将要到达顶点时,不约而同地纷纷住了嘴。

    “咳咳…咳咳…”此时,一阵撕心裂肺的咳嗽声响起在无比安静的大殿里。

    周锦岚的心霎时漏跳了一拍。不会认错的,这声音,果然是他的老父亲。

    龙椅上的君王皱了皱眉,威严的声音里满是暴风雨前的平静:“周相,你可有话要说?”

    老相爷慢悠悠迈出队伍,手执笏板,恭敬行礼:

    “老臣入朝三十余载,尽心协理过先帝,又为陛下效过犬马之劳。其间,有多少诽谤污蔑之言上达过天听,想必也无须老臣尽说。如今老臣抱恙在身,养病于草庐间,不闻朝政已久。只是不知严巡按,原本责在监理北直隶一域,又与老臣往日无冤近日无仇,现今是受了何人指使要如此陷害老臣?”

    严季涵道:“微臣身为北直巡按,皇城内所发生之事自然于我有责监察。再者,我与周相的确往日无冤近日无仇,更谈不上受人指使陷害。若圣上不信,微臣自有证据。”

    “呈上来。”

    圣旨一出,几个手脚活泛的小太监从殿上走下,将严季涵脚边一台一米见方的案几抬了上去。周锦岚迅速瞟了一眼,那案几上竟然全是这几天他们查过的折子。

    皇帝从折子堆里翻了翻,拣了几本粗略一看,然后随手拨到一边。想必他从严季涵那里已经得到过详细的报告,这会子只是在群臣面前做个样子罢了。

    皇帝冷笑:“呵呵,倒还真是琳琅满目啊…从贪污索贿,到大兴土木、中饱私囊,再到…哟,竟然还有放纵家奴强抢民女?啧啧…周相,你朝堂外的生活可真是丰富多彩呀…”

    “咳咳…”老相爷又咳嗽了几声,听那声音,倒不像是装的,“这些无稽之谈,街头巷尾的说书人都不知能编多少。圣上岂能因为一些连朝堂都不得入的地方官吏几句胡话,就定了老臣的罪?”

    “地方官吏的话是不能信,他们天高皇帝远的,估计自己个儿也干净不到哪儿去。”年轻的皇帝微笑着点头,“不过,有一个人的话,你说朕是信…还是不信呢?”

    “谁?”老相爷镇定自若。

    “周锦岚,还愣在那里做什么?”

    猛地听见殿上的人叫自己,周锦岚浑身一震,一时间竟不知如何是好。

    “锦岚…叫你呢,快站出去…”陈景焕在他右边使劲推他。

    周锦岚脚下一个踉跄,站出队伍跪下:“翰林院庶吉士周锦岚,叩见吾皇。”

    “周锦岚,你和周相是什么关系?”

    “学…学生是周相的小儿子。”

    殿上的皇帝笑了,瞟了一眼老相爷:“那你跟我们说说,皇城失火那天,你都看见了什么?”

    “是。”周锦岚站了起来,鼓起勇气看向父亲的方向。老人家没有转身,只是微微颤抖着那个看起来有点驼的苍老的背影。

    “学生那晚正在石渊大人府上借宿,火势渐起时学生亲眼看见有人泼油纵火后逃走。随后学生去唤石大人,却发现屋里

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