佣兵们刀头知舔血，都不是什么善茬。为了抢生意，相互之间多少都有些矛盾。更有甚者，有业务的时候是佣兵，没业务的时候客串一下强盗也是常有的事——抢劫的目标常常就是其他佣兵们的客户。
这次保护素叶城，利润丰厚，却不是每个佣兵团都有收获。有的佣兵团以人数取胜，高手却不多，所以中选人的有限。有的佣兵团虽然人数不多，高手却多，中选的人反而多。
在这个大团队中，有梁啸约束，暂时不会有事，一旦解散，那些总体实力强大，却没分到足够油水的佣兵团会不会眼红其他人的收益，硬抢一把，真的不好说。
不用梁啸刻意挑拨，佣兵们已经意识到危险，好容易培养起来的团队感刹那间消失得无影无踪，不期然间分成了几个小集体，互相提防之心昭然若揭。
灵狐眉头紧皱，不解的打量着梁啸。梁啸却不说话，举起酒杯，和众人打了个招呼，喝了杯中酒，走出佣兵们的大帐，背着手，自顾自的离开。
积雪咯吱咯吱的响着，单调而冰冷，就像满树晶莹的冰针，一直刺进人心深处。
“大人，为什么现在提醒他们？”郭文斌非常不解。
“仗都打完了。有他们，没他们，都不重要。”梁啸一边走，一边轻声说道：“但是，如果想把他们拧成一股绳，就要让他们先意识到危险。只有感觉到危险，他们才会紧紧的跟着我。”
“大人想继续控制他们？”
“没有足够的力量保护，我们怎么回大汉？”
郭文斌点点头，正准备说话。梁啸伸手拦住了他。郭文斌不解，却还是闭上了嘴巴。过了一会儿，脚步声响起，灵狐从后面追了上来。“大人，大人。”
梁啸转过身，笑眯眯的看着灵狐。“有事？”
“大人走这么慢，不就是在等我么？”灵狐走到跟前，喘了两口气，苦笑道：“大人，你不能这么干。你这个火一挑，接下来就不是捡匈奴人人头的事了，我们自己的人头能保住几个都很难说。说不定明天早上起来，山谷里就得多几具尸体。”
“哈哈。”梁啸笑了。他伸手拉着灵狐的手。“走，帐中说话。”
他们来到大帐，贝塔和希娅将大帐的火烧得旺旺的，正和荼牛儿、庞硕说闲话，见梁啸回来了，身后还跟着灵狐，连忙起身，准备酒食。梁啸拉着灵狐入座，却没有说刚才的事，反而问起了灵狐的经历。
“你是哪里人，做佣兵多久了？”
“我是塞人，从小生长在这一带。”灵狐伸出手，在火上烤着。“不过，我师傅是汉人，教我读过一点书，所以我对汉话和汉人都比他们熟悉一点。也因为这一点，我的生意做得还算顺利。算起来，有三年了吧。”
“三年时间，能在素叶城有一席之地，你的本事不错。这么好的本事，就甘心永远做一个佣兵？”
“不甘心又能如何？”灵狐苦笑道：“大宛人不重武事，塞人在他们眼里就是蛮夷。匈奴人、乌孙人倒是欢迎我，可是他们天天征战，收获却大多归权贵所有，普通战士仅能糊口，还不如做佣兵自在。”
“佣兵真的自在吗？我看你们不怎么自在啊。”
“佣兵哪有真的自在。做卖命的生意，就算是风光一时，也难保长久。据我观察，佣兵入行，平均不超过五年，不是受伤致残，就是直接送了命。能做到十年以上的，十人不过一二。一旦受了伤，或者送了命，家人就只能靠积蓄和朋友的救济生活，能有个温饱就不错了。”
“是死在盗匪手中的多，还是死在同行手里的多？”
“差不多吧。”灵狐想了想，又道：“如果把有些盗匪本来就是同行算起来，也许同行还要多一点。”
“既然如此，为什么你们不团结起来，组成一个佣兵团，统一进行调配？这样既免得互相压价，又可以避免背后中刀。”
“不是没想过这样的事。”灵狐摇摇头。“一来是佣兵们自由惯了，不喜欢受人约束。二来生意就这么多，养不活这么多人，只能互相竞争，少点人分油水。”
梁啸笑了。“依我看，第一个理由是成立的，第二个理由么，恐怕只是想象。”
“大人为什么这么说？”
“你们组织过吗？”
“没有，但是素叶城有多少商人，有多少佣兵，大家都是知道的……”
“那只是你们眼睛看到的。”梁啸打断了灵狐。“你有没有想过，如果你们的实力足够大，以前不能做的生意，现在也能做了？比如像这样协助克瑞翁大人守城，你们以前就没人敢接吧。”
“这个……”灵狐一时语塞，眼珠转了几转，懊丧地一拍手。“大人说得是，我们的确没有想过这一点。不过，这次如果没有大人出面，恐怕还是组织不起来。佣兵们自视甚高，一个不服一个，没有一个人能把所有人都聚在一起。要想把我们组建成一个佣兵团，除非大人……”
梁啸笑了。“我可没这么雄厚的财力，你们太贵了。你也知道的，我掏光了家底也只够支付你们的定金，其余的钱都不是我付的，而是你们自己挣来的。”
灵狐皱起了眉头，盯着梁啸看了半晌，忽然躬身一拜。“大人，我明白了。我回去和他们商量一下，如果能说服他们，还请大人不要嫌弃我们粗鄙，带我们一起发财。”
梁啸笑而不语，举起了酒杯。灵狐是个聪明人，由他去试探佣兵们的口风再合适不过。
——
灵狐走了。梁啸让人把李舒昀、老安德鲁叫了过来，告诉他们自己的打算。
老安德鲁一听，一拍大腿。“大人，何必找这些佣兵？他们根本不懂打战。大人需要更多的人手，我可以招募更多的老兄弟嘛。”
梁啸笑了。“你的老兄弟们，当然要招募。不过，你们都一把年纪了，不应该再冲锋陷阵。这样的事，还是交给年轻人来做比较好。”
“大人这是看不起我们？”老安德鲁有些不高兴。
“老安德鲁，不是我看不起你们，而是有比战斗更重要的任务给你们。”
“什么任务比战斗还重要？”
“护送我去希腊。”
老安德鲁一下子愣住了，眼睛直勾勾的盯着梁啸。“去希腊？”
“没错，我想去一趟希腊。”梁啸笑了。“保护商人的事，由佣兵们去做。我想带着你们去希腊，看看你们朝思梦想的故国。我是皇帝的使者，就是皇帝的眼睛，如果可能，我还要走遍天下。没有你们的保护，我怎么能走得那么远？”
老安德鲁已经晕了，根本不知道梁啸在说什么。
他虽然一直自诩是希腊人，但是他从来没去过希腊。从他的祖父辈开始就在大夏定居，希腊对他们来说只是一个传说，就连语言都已经不够纯正，掺杂了很多大宛本地的土语。忽然之间，梁啸说要带着他们去希腊，就是奥林匹斯山的诸神突然降临人间一样，他除了拜伏在地，脑子里一片空白。
“大人，如果你真能带我们去希腊，不管千里万里，我们都将至死不渝。”老安德说着，跪倒在梁啸的面前，抱着梁啸的腿，亲吻梁啸的膝盖。
梁啸吓了一跳，连忙将老安德鲁扶了起来。他听阿尔法说过，这种礼仪传自古波斯，通常用来表示对神或者最尊贵者的臣服。亚历山大征服波斯后，为了表示自己是波斯帝国的继承人，也采用了这种被称为匍匐礼的礼仪。
“老安德鲁，我知道，这是你们一直以来的梦想，我只是希望有可能帮你们实现而已。能不能最终实现，现在还不知道。你行这么大的礼，我如何能够承受得起。”
老安德鲁老泪纵横。“大人能有此心，便当得起。原本我以为，救助大人，只是偶然。现在看来，这不是偶然，而是太阳神阿波罗给我的神谕。大人，你就是我们的光明之神。”
梁啸很尴尬，连忙好言相劝，好容易才让老安德鲁平静下来，让人送他先回帐休息。老安德鲁出去之后，一直没说话的李舒昀才开了口。
“大人，你真的打算去希腊？”
梁啸点点头。“是的，我是打算去希腊。我这么做，有三个理由。其一，太皇太后还在位，天子都只能蜇伏，我等就算千辛万苦的回到大汉，也很难发动对匈奴人的战事。如果大宛、月氏长时间得不到回应，难免会淡漠，我们所有的努力都会付之东流。”
李舒昀和郭文斌不约而同的点了点头。
“其二，他山之石，可以攻玉。希腊虽然亡了，他们的故事对我们却有启发作用。他们是如何兴盛的，又为什么会灭亡，如果能加以总结，我们可以从中受益良多，少走一些弯路。”
“其三，希腊亡了，罗马却正在崛起。我们向西，他们向东，迟早有发生碰撞的那一天。兵法云：知己知彼，方能百战不殆，趁此机会，对他们多做一些了解，有备无患，我认为非常必要。”
李、郭二人有些茫然，他们一时还不能理解梁啸的用意。他们一个是普通的郎官，一个是以营利为目的的商人，哪里会关心这些大事。不过，他们都相信梁啸的眼光。
“大人既然要西行，为何又打算集结佣兵？”
“我要让陛下知道我们在干什么。”梁啸看着二人。“文斌，你和聂壹商量一下，尽可能将素叶城的汉商组织起来，收购一批货物，贩往大汉。舒昀，你率领这些佣兵保护他们，一起回去，代我向朝廷复命。”
二人大喜，轰然应喏。
这次保护素叶城，利润丰厚，却不是每个佣兵团都有收获。有的佣兵团以人数取胜，高手却不多，所以中选人的有限。有的佣兵团虽然人数不多，高手却多，中选的人反而多。
在这个大团队中，有梁啸约束，暂时不会有事，一旦解散，那些总体实力强大，却没分到足够油水的佣兵团会不会眼红其他人的收益，硬抢一把，真的不好说。
不用梁啸刻意挑拨，佣兵们已经意识到危险，好容易培养起来的团队感刹那间消失得无影无踪，不期然间分成了几个小集体，互相提防之心昭然若揭。
灵狐眉头紧皱，不解的打量着梁啸。梁啸却不说话，举起酒杯，和众人打了个招呼，喝了杯中酒，走出佣兵们的大帐，背着手，自顾自的离开。
积雪咯吱咯吱的响着，单调而冰冷，就像满树晶莹的冰针，一直刺进人心深处。
“大人，为什么现在提醒他们？”郭文斌非常不解。
“仗都打完了。有他们，没他们，都不重要。”梁啸一边走，一边轻声说道：“但是，如果想把他们拧成一股绳，就要让他们先意识到危险。只有感觉到危险，他们才会紧紧的跟着我。”
“大人想继续控制他们？”
“没有足够的力量保护，我们怎么回大汉？”
郭文斌点点头，正准备说话。梁啸伸手拦住了他。郭文斌不解，却还是闭上了嘴巴。过了一会儿，脚步声响起，灵狐从后面追了上来。“大人，大人。”
梁啸转过身，笑眯眯的看着灵狐。“有事？”
“大人走这么慢，不就是在等我么？”灵狐走到跟前，喘了两口气，苦笑道：“大人，你不能这么干。你这个火一挑，接下来就不是捡匈奴人人头的事了，我们自己的人头能保住几个都很难说。说不定明天早上起来，山谷里就得多几具尸体。”
“哈哈。”梁啸笑了。他伸手拉着灵狐的手。“走，帐中说话。”
他们来到大帐，贝塔和希娅将大帐的火烧得旺旺的，正和荼牛儿、庞硕说闲话，见梁啸回来了，身后还跟着灵狐，连忙起身，准备酒食。梁啸拉着灵狐入座，却没有说刚才的事，反而问起了灵狐的经历。
“你是哪里人，做佣兵多久了？”
“我是塞人，从小生长在这一带。”灵狐伸出手，在火上烤着。“不过，我师傅是汉人，教我读过一点书，所以我对汉话和汉人都比他们熟悉一点。也因为这一点，我的生意做得还算顺利。算起来，有三年了吧。”
“三年时间，能在素叶城有一席之地，你的本事不错。这么好的本事，就甘心永远做一个佣兵？”
“不甘心又能如何？”灵狐苦笑道：“大宛人不重武事，塞人在他们眼里就是蛮夷。匈奴人、乌孙人倒是欢迎我，可是他们天天征战，收获却大多归权贵所有，普通战士仅能糊口，还不如做佣兵自在。”
“佣兵真的自在吗？我看你们不怎么自在啊。”
“佣兵哪有真的自在。做卖命的生意，就算是风光一时，也难保长久。据我观察，佣兵入行，平均不超过五年，不是受伤致残，就是直接送了命。能做到十年以上的，十人不过一二。一旦受了伤，或者送了命，家人就只能靠积蓄和朋友的救济生活，能有个温饱就不错了。”
“是死在盗匪手中的多，还是死在同行手里的多？”
“差不多吧。”灵狐想了想，又道：“如果把有些盗匪本来就是同行算起来，也许同行还要多一点。”
“既然如此，为什么你们不团结起来，组成一个佣兵团，统一进行调配？这样既免得互相压价，又可以避免背后中刀。”
“不是没想过这样的事。”灵狐摇摇头。“一来是佣兵们自由惯了，不喜欢受人约束。二来生意就这么多，养不活这么多人，只能互相竞争，少点人分油水。”
梁啸笑了。“依我看，第一个理由是成立的，第二个理由么，恐怕只是想象。”
“大人为什么这么说？”
“你们组织过吗？”
“没有，但是素叶城有多少商人，有多少佣兵，大家都是知道的……”
“那只是你们眼睛看到的。”梁啸打断了灵狐。“你有没有想过，如果你们的实力足够大，以前不能做的生意，现在也能做了？比如像这样协助克瑞翁大人守城，你们以前就没人敢接吧。”
“这个……”灵狐一时语塞，眼珠转了几转，懊丧地一拍手。“大人说得是，我们的确没有想过这一点。不过，这次如果没有大人出面，恐怕还是组织不起来。佣兵们自视甚高，一个不服一个，没有一个人能把所有人都聚在一起。要想把我们组建成一个佣兵团，除非大人……”
梁啸笑了。“我可没这么雄厚的财力，你们太贵了。你也知道的，我掏光了家底也只够支付你们的定金，其余的钱都不是我付的，而是你们自己挣来的。”
灵狐皱起了眉头，盯着梁啸看了半晌，忽然躬身一拜。“大人，我明白了。我回去和他们商量一下，如果能说服他们，还请大人不要嫌弃我们粗鄙，带我们一起发财。”
梁啸笑而不语，举起了酒杯。灵狐是个聪明人，由他去试探佣兵们的口风再合适不过。
——
灵狐走了。梁啸让人把李舒昀、老安德鲁叫了过来，告诉他们自己的打算。
老安德鲁一听，一拍大腿。“大人，何必找这些佣兵？他们根本不懂打战。大人需要更多的人手，我可以招募更多的老兄弟嘛。”
梁啸笑了。“你的老兄弟们，当然要招募。不过，你们都一把年纪了，不应该再冲锋陷阵。这样的事，还是交给年轻人来做比较好。”
“大人这是看不起我们？”老安德鲁有些不高兴。
“老安德鲁，不是我看不起你们，而是有比战斗更重要的任务给你们。”
“什么任务比战斗还重要？”
“护送我去希腊。”
老安德鲁一下子愣住了，眼睛直勾勾的盯着梁啸。“去希腊？”
“没错，我想去一趟希腊。”梁啸笑了。“保护商人的事，由佣兵们去做。我想带着你们去希腊，看看你们朝思梦想的故国。我是皇帝的使者，就是皇帝的眼睛，如果可能，我还要走遍天下。没有你们的保护，我怎么能走得那么远？”
老安德鲁已经晕了，根本不知道梁啸在说什么。
他虽然一直自诩是希腊人，但是他从来没去过希腊。从他的祖父辈开始就在大夏定居，希腊对他们来说只是一个传说，就连语言都已经不够纯正，掺杂了很多大宛本地的土语。忽然之间，梁啸说要带着他们去希腊，就是奥林匹斯山的诸神突然降临人间一样，他除了拜伏在地，脑子里一片空白。
“大人，如果你真能带我们去希腊，不管千里万里，我们都将至死不渝。”老安德说着，跪倒在梁啸的面前，抱着梁啸的腿，亲吻梁啸的膝盖。
梁啸吓了一跳，连忙将老安德鲁扶了起来。他听阿尔法说过，这种礼仪传自古波斯，通常用来表示对神或者最尊贵者的臣服。亚历山大征服波斯后，为了表示自己是波斯帝国的继承人，也采用了这种被称为匍匐礼的礼仪。
“老安德鲁，我知道，这是你们一直以来的梦想，我只是希望有可能帮你们实现而已。能不能最终实现，现在还不知道。你行这么大的礼，我如何能够承受得起。”
老安德鲁老泪纵横。“大人能有此心，便当得起。原本我以为，救助大人，只是偶然。现在看来，这不是偶然，而是太阳神阿波罗给我的神谕。大人，你就是我们的光明之神。”
梁啸很尴尬，连忙好言相劝，好容易才让老安德鲁平静下来，让人送他先回帐休息。老安德鲁出去之后，一直没说话的李舒昀才开了口。
“大人，你真的打算去希腊？”
梁啸点点头。“是的，我是打算去希腊。我这么做，有三个理由。其一，太皇太后还在位，天子都只能蜇伏，我等就算千辛万苦的回到大汉，也很难发动对匈奴人的战事。如果大宛、月氏长时间得不到回应，难免会淡漠，我们所有的努力都会付之东流。”
李舒昀和郭文斌不约而同的点了点头。
“其二，他山之石，可以攻玉。希腊虽然亡了，他们的故事对我们却有启发作用。他们是如何兴盛的，又为什么会灭亡，如果能加以总结，我们可以从中受益良多，少走一些弯路。”
“其三，希腊亡了，罗马却正在崛起。我们向西，他们向东，迟早有发生碰撞的那一天。兵法云：知己知彼，方能百战不殆，趁此机会，对他们多做一些了解，有备无患，我认为非常必要。”
李、郭二人有些茫然，他们一时还不能理解梁啸的用意。他们一个是普通的郎官，一个是以营利为目的的商人，哪里会关心这些大事。不过，他们都相信梁啸的眼光。
“大人既然要西行，为何又打算集结佣兵？”
“我要让陛下知道我们在干什么。”梁啸看着二人。“文斌，你和聂壹商量一下，尽可能将素叶城的汉商组织起来，收购一批货物，贩往大汉。舒昀，你率领这些佣兵保护他们，一起回去，代我向朝廷复命。”
二人大喜，轰然应喏。