大唐万户侯 作者:高月

    第 178 章

    二将同时站起,望着那张大木台,表情都一般严肃,只见木台上面用泥和石头堆出山川形,田珍指着一方用木头做的城池惊道:“这是敦煌县么?还有这,”他手指一湾月牙状的小潭,兴奋大叫,“这就是月牙泉啊!”他的眼光向下游走,眼中越来越惊讶,连声赞叹:“这上面连甘泉水和大雪山都有。”

    他猛抬头盯着李清,眼中充满了敬佩之色,“都督,这种图我还是平生首见,可是都督发明的吗?”

    李清笑而不答,这自然便是沙盘了,是他命人用十天时间制作而成,但还是相当粗陋,精度也不准,只勉强可用,他见李嗣业沉思不语,便笑问道:“嗣业可知道?”

    李嗣业点了点头,可又摇了摇头,“我只听说汉马援有‘撮米成山’,但也没见过实物,难道都督就是从那里得的启示吗?”

    李清却愣住了,这沙盘本是后世常用之物,他倒真不知东汉马援便用过,不由尴尬一笑,岔开话题道:“请二位将军来,是想商量一下平匪之事。”

    李嗣业与田珍对视一眼,不禁惊愕道:“难道都督并不想和他交换议和吗?”

    李清却摇了摇头,冷笑一声,“我抓他们老娘的本意就是想将他们引来一举歼灭,不料他们却提出交换,如果我没猜错,他们其实也无心交换,无非人先把人换回去,再下手夺回钱物,否则又何必荔非守瑜亲自来,不过是想麻痹我罢了。”

    田珍嘴唇动了动,低声呐呐道:“只是这样做,恐怕有损都督名声。”

    李清拍了拍他肩膀,谢道:“我知道田将军是担心我的声誉,无妨,灭了马匪,再挑出一、两百个罪大恶极的,在河西道上当众砍他的脑袋,恐怕到时我便会成万家生佛了。”

    “我赞成都督的想法,对这帮马匪,决不能有半点手软。”

    旁边李嗣业沉声道:“不知都督有何计划?”

    李清微微一笑,用食指点了点沙盘最边上一座山道:“这座山叫青羊山,位于甘泉水上游,在大雪山东南约人出身,两年前中明经科进士,却投笔从戎,赴安西投军、为国效力,说到这,想必熟悉唐史的人都猜到他是谁了,我不打哑谜,此人正是大唐名将段秀实。

    段秀实,字成功,立大功,授泾州刺史,封爵张掖郡王,后总揽西北军政四年,威名远扬,吐蕃闻风丧胆,竟不敢犯境一步。

    但此时,他还刚刚投军两年,在白孝德帐下听令,因其懂吐蕃语被任命为斥候校尉,这次随军支援沙州,他便是三千小兵中的一员。

    中午时,他接到白孝德命令,让他率本队前去跟踪匪首派回去报信之人,五十人监视一人,这倒不难,只远远跟着便是.

    大雪山在沙州百里外,实际上是祁连山的余脉,它也是大唐与吐蕃的界山,过了大雪山,也就进入青藏高原,海拔渐渐升高,一路往南,山脉延绵千里,无数山峰上白雪皑皑,终年不化,但海拔低处的融雪却带来大量水份,源源不断补充湖泊江河,流向沙州的甘泉水也由此而生成。

    唐高宗龙朔三年,自吐谷浑(今青海东部)被吐蕃灭亡后,吐蕃的势力一下子推到河陇区,唐与吐蕃在河西走廊上便以祁连山为界,祁连山横亘千里,是防止吐蕃入侵的天然屏障,但它的一南一北却是吐蕃进军的两个口子。

    南面,唐朝置陇右节度府,陈重兵防止吐蕃突进陇右,威胁长安,但开元二十九年,吐蕃攻占

    石堡城(今西宁)后,大唐在陇右的战局上便处于

    而北面,绕过大雪山,西域的门户沙州便首先出现在眼前,攻占沙州,也就断了西域与中原的联系,其理位置的重要性,也就可想而知。

    过了大雪山,便进入了吐蕃境内,段秀实率领手下一路躲躲藏藏,行动极慢,再往东南走八十里,这时天已经快黑了,果然,那报信之人在路边张望一阵后,从一条小道上了青羊山。

    从一块巨大的岩石背后,闪出段秀实高壮的身子,他默默点了点头,在一张白纸上用木炭迅速画下了报信人上山之处。

    任务已经完成,又过了一刻钟,估计那人进了青羊山深处,再也看不见他们,段秀实轻轻一挥手,率领手下离开了青羊山,沿着湍急的甘泉水向归途奔去。

    太阳已经下山,天空呈昏黄色,天际,一条白亮的云带渐渐开始变得灰暗,上的水气开始变冷凝结,他们身后的树林里弥漫着团团迷雾,甘泉水两岸笼罩在迷蒙雾气之中,空气清新而寒冷,清亮的月儿慢慢升上西方的天空,在岩石上投下一道道黑影。

    约疾奔了十里,甘泉水仿佛一个发完脾气的丈夫,在妻子的冷笑声中慢慢变得缓和起来。

    “大家停下!”

    段秀实一扬手,道:“吃点干粮再饮饮马,休息一会儿再走。”

    这里是水流最平缓的方,众人纷纷跳下马,直接将马靴踩入冰凉的河水,人和马一起痛饮甘甜之水,就象一群久住荒原、饱受干渴之苦的人,大口喝着琼浆玉液。

    忽然,一名斥候惊叫起来,“段校尉,你快来看!”

    段秀实闻声而去,只见半明半暗的暮色里,在一块岩石旁边有几堆马粪,可在马粪旁边赫然看见了无数的脚印,他心中吃了一惊,拾一根棍子向马粪挑去,还是新鲜的,最多不超过一个时辰,还有那些脚印也一样,也就是说,一个时辰前,有一群骑马的人经过这里。

    “他们是谁?”

    段秀实直起腰来,心中疑虑大生,难道是马匪吗?应该不是,马匪们一般不走这条路,应该一直向北走,过大雪山。

    他又左右找了一遍,忽然他又看见了一串清晰的脚印上岸后,一直消失在五十步外的草丛里,在草丛里,他似乎隐隐看了什么,只是雾气浓重,他看不清楚。

    “快跟我来!”

    他低低喊了一声,飞快跑上岸去,几步便冲到草丛里,他猛停住了脚步,瞳孔急剧缩小,在草丛里静静躺着一只皮靴,钉着铁掌,靴子已经被石头磨坏,这是吐蕃人常穿的靴子,确切说,是一只吐蕃士兵的军靴。

    一个念头从段秀实脑海中升起,“吐蕃斥候!难道自己发现了吐蕃军斥候。”

    他当即立断,将青羊山的图交给两个弟兄,并嘱咐道:“你们现在立刻回去,将此图交给白将军,并告诉他,我们可能发现了吐蕃军斥候,但不敢肯定,需追去确认。”

    那两名士兵答应,接过图纸,飞奔上马,向沙州方向奔驰而去,段秀实见他们走远,轻轻一挥手,带领众人横渡过河水,沿着马蹄印追了下去,夜幕已经降临,他们孤独置身在苍茫的天间,渐渐消失在浓浓的夜雾之中.

    夜在战马的奔驰中过去,段秀实率领一群唐军,渺小屹立在一座平坦的圆形山冈上,他们一齐望着曙光慢慢出现,天空清澄、万里无云,太阳出来了,阳光淡淡的,却很清亮,风已经转向东方,雾被吹散,四周广袤、凄凉的大沐浴在萧瑟的冷光中。

    马蹄印就在这一带消失了,凭着直觉,段秀实感觉到他们要追的目标就在附近,他锐利的目光在四处游,从远山看到河边,又从河边转到森林,忽然他发现远方绿荫之中有一团黑糊糊的影子在快速移动,方向正是朝他们这边而来,越来越近,段秀实从马蹬上站了起来,用长长的纤手在自己明亮的眼睛上方搭了个凉棚,他望见了,他看清了,他望到的不是影子,也不是黑点,而是一群骑马的人,人数众多,约四、五十骑,长矛尖在晨光下寒光闪闪,仿佛天上议一颗颗闪烁的小星星。

    已经百步了,确实是吐蕃军,他们不但没有减速,反而高举战刀和长矛,大声叫喝着,向自己这边冲来,也是斥候队,但段秀实忽然想起吐蕃军的一个规律,‘斥候之后,必有大队,’他立刻醒悟,难道吐蕃军来了吗?要偷袭沙州吗?他的额头上开始出现汗水。内衣已经湿透。

    “不行!要赶紧回去报告。”

    但似乎已经来不及了,他的身后也冲出四、五十骑,加在一起竟有百骑之多,是自己的两倍,他们是想杀自己灭口了,一定是这样!

    段秀实静静等着,所有的唐军都慢慢抽刀出鞘、搭箭上弩,就在吐蕃军离自己还有五十步之时,段秀实忽然拔刀大吼一声,“弟兄们,冲出去报信!”

    第一百七十一章 奇袭吐蕃军

    一支唐军约三百骑兵,正簇拥着两辆马车向大雪山进发,他们的身后跟着一支长长的骡马队,这是和马匪们约好用钱物交换人质的队伍,马车上自然便是荔非守瑜母子,荔非守瑜坐在后一辆马车上,马车颠簸,他斜靠在车壁上,透过车窗望着起伏的远山,目光里的锐利没有了,却多了一份萧瑟,这条路他不知走过多少次,路上的一石一木他无不了然于胸,可此时他却觉得异常陌生,仿佛这是一条没有尽头的夜路,看不见前途,也看不见光明,但他清楚知道,前途一定是断崖,他有些累了,杀累了,抢累了,但他们却没有回路,也没有选择,早晚有一天将坠入断崖下的深渊。

    昨天沙州都督的一句话仿佛是一只火把,在漫漫无际的长夜里,让他看到了一丝光明,也嗅到了一丝希望,‘归顺朝廷,既往不咎,’荔非守瑜自嘲摇了摇头,一个小都督的口头承诺,怎么可能抵掉他们手上累累的血债,这一线光明是那么的虚弱、不可靠。

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