“鞑子的举动很奇怪,他们这样子,是要攻下锦州,还是不攻下呢?”

    锦州东有木叶山,西有东、西红螺山,西南有杏山,东南有乳峰山,又东有大凌河、小凌河。纱帽山与普陀山在锦州城西面与西北面十余里处。

    此时在普陀山众林中,正有几个靖边军尖哨营的夜不收,举着千里镜,对着山下的锦州城眺望。

    有感锦州之事的诡异,王斗调动大量夜不收,对当地进行详细的侦探,没有足够的情报支持,他向来不会轻举妄动。

    早在黄土岭之战前,就有大量夜不收,在尖哨营主将温达兴的带领下,一股股的散往锦州四面侦察。他们越过小凌河,女儿河,大凌河,活动范围广泛,锦昌堡、沙河堡,大凌河堡,义州各处,都是他们侦察的对象。

    不过相对以往的战事,此战几十万大军盘据狭窄地域,活动的范围空间不免小了一些,而且危险性更大了,因为清军对明军哨骑,特别针对靖边军的夜不收,加强了捕杀力度,己经相继有多个靖边军夜不收阵亡。

    此时这些夜不收,个个打扮有若当地百姓,只在内中穿了锁子甲,并小心翼翼的,不让千里镜的反光,暴露了自己的所在。

    这些都是血的教训,曾有尖哨营的兄弟,因为在阳光下举着千里镜眺望,结果被鞑子的巴牙喇哨骑察觉,最后寡不敌众战死。连尸首都抢不回来。所以尖哨营总结经验教训,不在阳光下眺望,尽量身处阴暗之所,也要避免千里镜被光照到。

    普陀山有关外第一佛山之称。范围广大,奇洞怪石不断,可容藏身之处极多,不过这些夜不收仍然谨慎,山下不远就是鞑子的大营,可谓众敌环绕,若身处虎穴龙潭,由不得众人不小心。

    而且因为白日里锦州四面敌骑奔腾。他们都是昼伏夜出,尽量在晚上行动。

    说话的是尖哨营千总龙二,从辽东归来时,因为他的军功。他从原来的把总荣升为千总,而且还被奖赏了功勋值二百点,若换成土地,就是塞外良田二百亩。

    他的身旁,还有夜不收队官余猫儿。同样的,余猫儿因随龙二哨探辽东,也获得军功,从甲长升为队官。赏下大量的功勋,往日这个卢象升督标营的家丁。己经成为非常合格的靖边军夜不收。

    余猫儿身旁,还有新入靖边军夜不收不久的军士钱海。他穿了一件破旧的棉袄,头戴折上巾,看他打扮,就若辽东本地一个穷苦的农民,沉默,毫不起眼。

    他静静地依在一颗大树旁,消瘦的身体似乎与树影合为一体,显然深明出哨的诀窍。

    再看他们旁边的夜不收,个个皆是如此,其实靖边军夜不收的军服便是短身深红罩甲,不着臂手,以快捷轻便为主。不过若是出哨,这身打扮不免醒目,加大了暴露的危险,所以若不是阵前哨探,外出的夜不收们,个个都会乔装打扮一番。

    山下就是鞑子大营,众人都很小心,各匹马的马嘴都上了嚼子,四蹄用布包裹。老规矩的,每个夜不收,都拥有三匹战马,使得他们的机动性极为强悍,靠着众多优良的马匹,在遭遇大股敌骑时,他们往往也可以逃出生天。

    他们是靖边军拥有最多马匹的兵种,其实一个合格的骑兵,同样需要三匹战马,一马主用,二马备用。王斗很想为自己的骑兵营,每人装备三匹战马,不过如此一营的骑兵,就需要战马一万匹,目前来说,也不是他养得起的。

    龙二半蹲在一块大石旁,使得大石的阴影,将他整个人包裹,他举着千里镜,机谨地对着山下眺望。

    往山下看去,小凌河仿佛一条布带,蜿蜒镶嵌在南面的褐黄广袤原野之间。

    在小凌河的南岸,是锦昌堡。

    小凌河北岸,锦昌堡的西北方位,普陀山南面脚下,又是沙河堡。

    而从普陀山往东面看去,十几里外,就是锦州城。锦州位于后世的古塔区位置,离龙二这块地方并不是很远,从千里镜处看去,可以很清楚地看到那边的情形。

    千里镜中,似乎无边无际,潮水般的清骑正朝锦州城猛攻。

    火炮的声音,攻城方与守城方的喊杀声音,便是远在山上,也隐隐可闻。还有密密麻麻的清兵跟役,正从锦昌堡与沙河堡进进出出,来回的运送辎重车马。

    小凌河入沙河堡,经锦州城西南面这一段,虽然有所干涸,不过也不是人马可以涉水而过的,就见锦昌堡那一段,跨越小凌河两岸,密集地撘建着浮桥,桥面上,尽是蚁群般的人流。

    在龙二看来,清兵攻打锦州城,虽然声势浩大,而且攻势猛烈,不过他隐隐觉得,他们似乎又未尽全力。

    这些天,他还观察到,普陀山西面的大胜堡,大福堡清骑,都源源不断的汇集到锦昌堡,沙河堡一带,几堡的守军,尽撤一空。黄土岭之战前,龙二曾哨探过那边的几堡,每堡至少都有几千兵马防守,现在撤之一空,是什么意思?

    虽然他们出哨的人员只管收集汇报,内中的悬机都有专人分析,不过龙二还是忍不住琢磨内中鞑子的意思,而且他还观察到,锦昌堡的鞑子兵,与白庙堡的鞑子兵联络频繁,这内中看来有阴谋啊。

    “鞑子有什么打算,最好抓几个活口来问问。”

    龙二这样想,只是相比以前,现在鞑子活口不好抓了,他们哨骑时都是成群结队,落单的鞑子兵几乎不见。

    这让靖边军的情报获取,艰难了许多。

    ……

    “这次一定要哨探到白庙堡的具体情报!”

    策在马上时,谢一科这样想到。

    此时他带了一队的靖边军夜不收,正奔驰在大兴堡通往女儿河的原野上。

    蹄声轰隆,虽然一行才五十人,不过每人三匹马,还多是骠肥战马,蹄声击打在黄土地面上,造成的声势却不小。

    这一带地势平坦,偶尔有一些丘陵,也非常平缓,沿途过去,不时可见一些细小河流,不过大多干枯了,铁蹄一冲而过,踏在浅水上,哗哗作响。

    此时己是酉时,离天黑还有段时间,对谢一科来说刚好,到达女儿河边上时,正好要天黑了,可以趁黑摸过河去。没办法,鞑子兵在女儿河两岸,戒备太森严了。若是大白天的,根本避不开鞑子兵层出不穷的哨骑。

    他们甚至沿着女儿河一直往上戒备数十里,还布置了大量的猎犬,让明军的哨骑,想从上游包抄也不行。当然,明军哨骑,也不是不可以再往上上上游包抄,不过也未免包抄得太远了。

    因为清兵戒备森严,为侦察白庙堡的情报,靖边军夜不收们,己经折损了多员人手,每每让谢一科想起来,都心下大恨,所以他决定亲自出马。

    这段时间,他多待在大兴堡之内,这大兴堡除了辽东本地兵马外,还有一部分前屯卫总兵王廷臣的新军,城堡再往南不远,就是五道岭山地。

    与靖边军的长岭山防线一样,五道岭诸地,也设立了立体式的上下三道火力打击防线,曹变蛟与王廷臣麾下新军,留守山岭。

    谢一科性子活跃,喜好交友,在大兴堡这段时间,可谓与当地守将打成一片。当然,也有谢一科是靖边军将官,更是忠勇伯小舅子,众人刻意交好的缘故。

    他出堡来时,堡内的守将还热情相送,临行前,还招待了谢一科等人一顿丰盛的晚餐。

    众人出堡后,一路行去,四野萧条,旷野上很少见到人烟,一股淡淡的凄凉,迎面而来。

    其实锦州之战开打前,从大兴堡到女儿河地带,也算是屯堡密集,毕竟这一带土质优良,四处还有多条河流,饮水灌溉都很方便,只是几十万人的大战一起,各堡的军户,都不得不避到各大堡中去,这些屯堡,就暂时废弃了。

    各人经过这些庄堡,很多地方只余残屋断墙,四周茫然寂静,寥无人迹,似乎谢一科他们,是这天地原野间仅存的活物。

    不过谢一科没有那么多感慨,骏马奔驰时,他的心情快美,啊,这才是自己喜欢的生活,紧张,刺激。

    此时随他哨探的,虽说只有一队人,不过这几十人中,内中却有多员夜不收官将,可谓官多兵少。

    温达兴整个尖哨营,也不过六百人,分为三个千总,谢一科虽然是千总,也不过管二百人。此时队中除了他这个千总外,还有一个把总马子仁,却是崇祯九年时,曾与他一起哨探的夜不收。

    想想命运极为奇特,当年谢一科为队长,带着温达兴,李有德,黄国庠,马子仁等人出哨。

    转眼几年过去了,温达兴成了尖哨营的主将,谢一科反成他的部下,马子仁也升为把总,在谢一科回归尖哨营后,又重归他的麾下。遗憾的是,当年同一队的兄弟,黄国庠、李有德等人都战死了。

    第一次哨探的兄弟,各人官运命运大不相同。(未完待续。。)

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