韩朝答应了,不过他却向王斗请求:“大将军出征辽东,末将请求跟随。”

    一时间,厅中众人的目光都向王斗看来,靖边军以军功为贵,此次出征流寇诸将,眼见回到东路,便要人人提升,那些没有出征的将领,不免有些想法。这次出战辽东,大将军会召一些谁去呢?

    不过王斗知道韩朝之所以要出征,除了军功外,便是对清兵恨之入骨,为自己弟弟韩仲报仇。

    王斗心下沉吟,自己升为总兵,回到东路后,就要着手新营制的确立,韩朝为甲部大将,确实不能一直放在涞水。

    他说道:“此事我自有计效,你先安心待在涞水,静待参谋司传文吧。”

    韩朝眼中露出喜色,恭敬应下。

    ……

    崇祯十四年四月中,宣府镇东路,永宁城。

    将军府一处佛堂内,谢秀娘正在祷告:“大慈大悲的观世音菩萨,弟子诚心祷告,盼将军一路平安,若有劫难,弟子愿以身代,弟子愿折寿十年,换将军安然到家,平安康健……”

    她看看上面的佛像,慈眉善目的菩萨给她更多的希望与勇气,她继续祷告:“大慈大悲的菩萨啊,慈悲伟大的观世音菩萨,请您接受弟子至诚的祈愿,慈悲伟大的观世音菩萨啊,请您接受我至诚的祈愿……”

    祷告完毕后,谢秀娘又虔诚地拜了拜,感觉内心安定了许多,她出了佛堂,贴身侍女春春欢呼雀跃而来,连声道:“伯夫人,伯夫人,将军回来了,听府中的杨哥哥说,将军人马己过八达岭。很快就可以回到永宁了!”

    这侍女名叫春春,名字好听,人却长得五大三粗。大手大脚的,将军府的侍女大多如此,她们多是靖边军的军眷,很多人都是膀大腰圆的。王斗看中的是她们的忠诚。安全,各人长相如何,倒没有在意。

    能选入将军府,是一种荣耀,她们并不是卖身。类似一种护卫,工作。在府中做工,不但月钱丰厚,身份也不一般,便是一个小小的侍女,别人也不敢小视。

    春春说的杨哥哥,便是以前的夜不收军士杨虎,虎爷。他受王斗赏识。提拔为护卫队队官,此时却是守护将军府。他身上那孤傲的气质,很是吸引一些侍女的目光,春春便是杨虎的仰慕者之一,一直鼓动谢秀娘让杨哥哥迎娶自己。

    闻听此言,谢秀娘一个踉跄。差点站立不稳,她又惊又喜。说道:“真的?”

    回过身来,又冲佛堂拜了几拜:“多谢菩萨显灵。多谢菩萨显灵。”

    领着春春,兴冲冲地去找钟氏了。

    此时钟氏在一干仆妇丫鬟的簇拥下出来,众人聚在钟氏的身旁,一连声的道:“恭喜太伯夫人,您很快就可以见到将军了。”

    钟氏眼含泪花,喃喃道:“这臭小子,终于回来了。”

    这时谢秀娘,纪君娇诸女来到,谢秀娘喜不自胜,扶着钟氏道:“母亲,这是菩萨显灵,将军真的回来了。”

    钟氏微笑点头,纪君娇却噗哧一笑,道:“姐姐,大将军得胜归来,靠的是兵甲坚利,运筹帷幄,可不是什么菩萨显灵。”

    谢秀娘呀的一声,双手合十,连声道:“百无禁忌,百无禁忌,菩萨勿怪。”

    纪君娇微微摇头,美目现出凄迷,心下低语:“我的男人,你终于回来了。”

    正当堂内众人欢庆热议时,很快各人收到消息,场中气氛一下子冷了下来。

    钟氏眉头皱起:“什么,斗儿大军转往保安,要先去舜乡堡祭拜将士?”

    她望着失望的各人,说道:“先去褒忠祠祭拜将士,这是对的,我们再等等,反正臭小子回到东路,很快就可以见到了。”

    ……

    “终于回来了。”

    王斗领大军直过八达岭,又过岔道城,那岔道城城周两里多,建在平川之地,离八达岭几里远,算八达岭关城屏障,属宣府镇南山路管辖,设一守备防之。

    一过岔道城,眼前就是怀隆盘地了。

    望着眼前熟悉的景色,王斗喃喃道:“回家真好啊。”

    他领大军北上,进入京师地界时,便京畿轰动,观者如潮。

    到达卢沟桥时,京师官员,以内阁大员范复粹,李日宣,陈新甲等人为主,声势浩大,迎接犒劳,再次圣旨嘉奖,赏赐金币绢布。

    圣旨言,忠勇伯出征辛苦,应尽快回东路休整,待其出征辽东,皇上将亲自召见出征大军,为忠勇伯宴饮壮行。

    王斗没有在京畿附近停留多久,终于在四月中,回到了东路。

    是啊,出了岔道城不远,就算东路了。

    离岔道城几里外的东路起点上,建了一块巨大的石碑,上面龙飞凤舞几个大字:“皇明宣府镇怀隆道东路。”

    字体遒劲有力,颇有大家风范,这是王斗请宣府镇巡抚纪世维书写。石碑边,是一大组巨石雕像,上面尽雕着舜乡军战士,有的人在呐喊,有的人在奋战,有的人则默默注视,充满了让人热血沸腾的感染力。

    石碑与雕像群边,就是平坦笔直的道路,沙石铺路,还在上面混了一些石灰泥水,使路面看起来颇为结实耐行。道路宽阔,可使数辆马车并排行走,路中间又微微隆起,两边有排水沟。在路旁,还有树木。每过数里,还有小亭一座,以供路人休息。

    东北面不远为群山,沿着山腰处,建了一大片浩大的收容营,每有流民入境,在这里检疫检验,将养身体后,一一分配往东路各处,收容制度,有条不紊。

    每个第一次见到这种情景的人,皆有耳目一新之感,感觉一种从未有过的气魄扑面而来。

    大军中。还有一些襄阳府军民士绅,他们随大军北上,有的人坚持住了。有的人中途散了,此时见到景色,所有人都兴奋非常:“东路之地,果然气象大不相同。一入境内,实有桃源之感。”

    很多人还看着官道感慨,这道路,真好。

    大明各地的官道由于年久失修,特别北方的道路。坑坑洼洼不说,天长地久,还积了厚厚的泥沙粉尘,天晴时沙土埋足,灰尘扑面,下雨天则污泥满道,无处下脚,哪比东路的官道。不论天晴下雨都非常好走吧。

    看见襄阳士子百姓如此。身边的靖边军将士不免自豪,这就是他们的家,东路!所有人魂牵梦萦的地方。

    沿着平坦的官道前进,两边是密密的麦田,襄阳诸士子百姓又啧啧称奇,与大明各地一样。东路也一样干旱,与众不同的是。这里水利设施周到完备,民众的组织力度也非常过硬。

    很多人感慨。虽然该处水利没有南方丰富,不过有这些灌井水车,水渠水溏在,吃饱肚子总没问题。这个世道,能吃饱穿暖,就是各人心中乐土了。诸人心思更定,打定主意要在东路定居下来,甚至有机会将家小接来,让这里成为自己的新家。

    大军行到榆林堡不远,到榆林堡边上,官道将一分为二,一条去延庆、永宁,一条去怀来、保安。

    哨骑早己来报,怀隆兵备道马国玺,延庆州知州吴植,延庆州守备李金盛,怀来守备黄昌义,保安卫城守备徐祖成,永宁城守备王以德,保安州城守备钟调阳,还有十数万百姓,皆在路口附近相迎。

    南山路参将俞桂也在迎接人群中,新任的陵后总兵陈九皋没有出现,听说正在柳沟小城内生气,气俞桂等人对他的怠慢。

    还有靖边军留守各将,钟显才、杨国栋、雷仙宾、黄玉金、阴宜进,皆在相迎等候。

    王斗心中期盼,也催动了自己坐骑,很快,就看到前方黑压压的人群,漫无边际,不知汇集了多少人。

    当看到王斗大旗时,所有人流骚动,潮水般的的欢呼声响起:“忠勇伯,大将军。”

    “忠勇伯,大将军。”

    看着涌动的人头,挥舞的手臂,激动的人群,王斗不由眼眶湿润,他策在马上,挥手向人流致意,更引来声如潮海,人头涌动。

    欢呼声中,王斗来到前面,不论马国玺,还是吴植,还是各官将,一起拜倒:“拜见忠勇伯。”

    王斗看着各人,半响说道:“请起!”

    众人起身,兵备马国玺还是那样方面大耳,长须垂胸,脸上带着温和的笑容。他爬起身后,丝毫没有以下官礼见过王斗的尴尬与失落,弹弹自己的大红官服,以他那浓厚的畿南口音赞道:“忠勇伯斩杀献贼,立不世之功,下官为大将军贺,为忠勇伯贺。”

    王斗微笑道:“为我大明贺!”

    王斗看向身后的钟显才,雷仙宾等留守各人,看得出来,钟显才清瘦不少,激动地看着王斗,突然高振手臂,细柔的声音高高扬起,尖叫道:“大将军,万胜!”

    首先靖边军将士高呼,接着声音又引爆激动的人群,场中沸腾,无数人随之高叫,最后汇成一片:“万胜!万胜!万胜!”

    听那排山倒海的声音一浪高过一浪,马国玺笑容有些僵硬,延庆州吴知州脸皮抽动。延庆州守备李金盛,怀来守备黄昌义,保安卫城守备徐祖成,永宁城守备王以德等人,皆与有荣焉,感觉此行不虚。

    南山路参将俞桂裂着大嘴直笑,随军的襄阳士子百姓则很多人热泪盈眶,太威武了。

    一襄阳士人高兴地道:“吾主真乃人杰也。”(未完待续。。)(. )

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