没多久,回去追京娘的马队回来了,赶上了赵匡胤等人。

    石守信策马上前道:“没追上,那娘们带着人从城边往南跑,俺们不敢继续追下去,只好先回来了。”

    赵匡胤长叹一声,一拍大腿懊丧道:“早知如此,就该叫赵普赶紧烧了!此前诸事紧迫,我没料到会丢,便没理会。”

    “哥哥,那包袱里是什么东西?”石守信问道。

    赵匡胤:“……”

    就在这时,忽闻“扑通”一声,众人回头看时,只见赵普摔到了马下,痛叫着拿手按在大腿上侧,一条裤子已经被血浸湿了一大片。

    赵匡胤等忙勒住马,掉头来到赵普跟前,眼前他是没法骑马了。赵普满头大汗,抬头咬牙道:“主公,给我一把剑!”

    “你拿兵器作甚?”赵匡胤随口问道。

    赵普道:“我没法走了,再跟着主公只能变成拖累!主公对我有知遇之恩,今日只好以性命报恩了。”

    赵匡胤听罢黑脸上十分悲痛,但又不能当着兄弟们的面把赵普一刀砍死。本来大伙儿愿意跟他跑路已是不易,特别是这部分跟出来的亲兵,他要是太无情了怕寒了人心。

    当下伤心得要哭出来,一面解下佩剑丢在地上,一面无可奈何地叹息道:“事到如今,你不能走、要是被抓住更是生不如死,只好如此了。”

    赵普点头道:“功败垂成,望主公勿忘‘天将降大任’之言!兄弟我准备一下,先上路了。”

    赵匡胤在马上抱拳一拜,挥泪策马而走。

    一行人沿路狂奔,一直到天黑才停下来。他们不敢住驿馆,何况天黑后也没凑巧遇到驿馆,而且为了跑得快自然没有携带帐篷等露宿辎重。

    幸好在路边找到了一座破庙,大伙儿便在里面安顿下来。

    几兄弟在四面漏风的一间屋子里升起火,只见到处都是蜘蛛网,一尊泥菩萨早已废弃没人过问了,更没有香火。赵匡胤坐下来,呼出一口气,一时间好像做了一个噩梦一般。

    仅仅一天时间。早上他还是整个大周朝显赫的人物,现在……只见破庙外的院子里厚厚的一层落叶,空中还有残叶在飘,秋风一阵阵的凉意,眼前看到的光景真是有一种说不出的凄凉。

    赵匡胤自后汉时期就从军,做武将是他的营生,前期虽然默默无闻,却积攒起了名声和人脉。高平之战后,这种积累终于得到了升华,他开始发迹……然后是三四年的辛苦经营。他觉得自己经营得很好,实力和地位也膨胀得很快,这是借了周朝不断南征北战给他立功机会的东风。

    长久的经营,却抵不上一次失手!

    “唉。”赵匡胤看着外面的凄凉光景,在秋风的萧瑟之中充满了绝望。但是他又很不甘心,这次失败只能算是失手,本非实力不如人。

    一众人情绪低落,十分沉默。赵匡胤在火前回忆了一遍,越来越觉得大业本来已到了伸手可及的地步……张永德的人脉和经营完全比不上赵匡胤,赵匡胤的军职稍低、也只比张永德低而已。

    如果没出意外,他只需要按部就班熬下去,就能走到山顶。谁知道半路杀出两个程咬金来,将所有都毁了!

    就在这时,石守信小声问道:“朝里的人捉不到咱们,就不敢动咱们的家眷?”

    赵匡胤回过神来,微微点头道:“按理是这样。如果我们还在外面,他们却把咱们的家眷杀了,既然不能斩草除根,便只能增加仇恨、于事无益,还显得没有容人的气量……(后)汉亡国之君便是把本朝太祖的全家屠戮了,却没能除掉太祖和官家,结果怎样?”

    石守信听罢说道:“倒是有点道理,现在也只能这么想,没法子。”

    王审琦道:“咱们径直去东汉(北汉)?以后该怎么办?”

    “事儿还没完!”赵匡胤冷冷道。

    这种失败的时刻,如果是一个人呆着,赵匡胤肯定难以恢复情绪;但兄弟们在一起聊了一通,赵匡胤注意力稍稍转移,便没去感受凄惨了。他忽然意识到一件事:自己才刚刚三十岁!

    在周朝发迹也就三年多不到四年,三十岁还有很多机会。

    赵普的声音仿佛萦绕在他的耳际“天将降大任于斯人也,必先苦其心志”。赵匡胤回顾左右道:“从今天起重整旗鼓!”

    “哥哥?”几个人一起回头看他。

    “卧薪尝胆,君子报仇十年不晚!”赵匡胤的眼睛里泛着篝火的光彩,捏紧拳头道,忽然大喝一声:“没人能叫我服输!”

    ……想尾随追踪赵匡胤部路线的马队、在半路发现了赵普,把他抓走了。

    赵普还没死,而且自己拿布条勒住大腿止住血。他本来是想制裁谢罪的,但实在有点下不去手。反正左右都是死,被对手杀死也是一样……万一他们不杀呢?

    赵普并不想背叛主公,失败了他也十分难受,但胜败天定,无可奈何。

    他一直很卖力地出谋划策,在夜晚经常想象胜利后的光景……其间就曾想过郭绍的妻子符二妹长得国色天香,也许还能尝尝滋味的。到那时候赵匡胤肯定要搞|死郭绍,郭家留下的寡妇符二妹却是河北卫王的女儿,肯定不能公开凌辱;赵普已经想好了办法,进言此妇包藏祸心仇恨,然后逼她出家为道,软禁起来。与世隔绝之后就可以悄悄地动手,等玩够了让她“病死”就一了百了,谁也不知道。

    唉,他怎会不诚心帮赵匡胤?

    但这一切美梦随着失败就变成了白日梦,现实是他沦为了阶下囚。此时赵普已经被带到了皇城内、被看押在宣佑门的军营里。天色已晚,但很快就听说郭绍连夜赶来了。

    ……郭绍走进来,身边还有个老头,当下看了一眼赵普,回头道:“王御医,你给他看看伤,可不能死了。”

    赵普没吭声。郭绍心情很好,上前抚其背,一脸笑意道,“赵先生别怕,先把伤养养。”

    赵普听得一愣,但还是很怕的样子。或许郭绍的笑容没做好,有点像奸笑的缘故。

    郭绍的心情很好,已经觉得全身都轻松了一头。赵匡胤一跑路,东京的局面就会很快平定下来,没有逮住他本人是个遗憾;当初没确定他要跑,实在不敢调走太多人,况且动静太大赵匡胤不想跑更麻烦……还好抓住了赵普,倒是京娘给他的一份惊喜。

    这赵普是赵匡胤的心腹,估摸着赵家的事什么都知道,只要善加利用,可以发挥很大的作用。赵匡胤的肉身跑了,但可以叫他“精神死亡”,郭绍要让他身败名裂,再也别想在周朝有翻身的机会……赵普就是可以挖掘的关键人物。

    郭绍从京娘的手里接过包裹来,屏退了左右,从里面掏出一团黄色的东西,顿时一抖!猛然一身龙袍展示出来。

    赵普大惊失色。

    郭绍上前把龙袍往赵普身上披去,赵普大急,急忙伸手推拒:“不!我不穿……郭将军是何意?”

    郭绍没强迫他,又亲切抚其背道:“这玩意,是当众从你身上夺下来的。人赃并获,灭你全|家算是轻巧罢?也许可以诛九族,也没人替你说话;给你传道授业的恩师、同窗、邻居、远亲,都要被杀!”

    赵普身上颤抖得非常厉害。

    “当然,这样的结局,对我也没好处。”郭绍道。

    赵普忙道:“郭将军,您要在下做什么?只要力所能及。”

    郭绍听罢十分满意,把手里的黄袍递给京娘收起来,在一张椅子上坐下,说道:“赵先生经常进入赵匡胤府上,听说还时常留宿赵府,又是他跟前的亲信谋士。一定知道很多有关赵府的事儿,这样,你先想想,明天我派京娘过来,你和京娘说说怎么样?”

    赵普一脸苍白,无奈地说道:“我想一想,能回忆起来的事儿一定交代清楚。”

    郭绍听罢,满意地点点头,便和京娘一起出门,见着御医便道:“劳烦王御医给他疗伤。”

    御医忙抱拳道:“郭将军放心。老朽听说是剑伤,利器伤在大腿,最防失血过多而亡;刚才老朽看了一眼,那人止了血还能说话,并无大碍。”

    郭绍听罢十分高兴,遂拜别上马离开了宣佑门。

    赵匡胤一跑,再“黑”他一番,东京的局面就完全控制了。殿前司、侍卫司诸军,势力分化,除了赵匡胤便没人再能有影响力组织起太多兵马反抗中枢……只有张永德威望最高,不过他似乎没什么野心、在禁军高位多年缺乏经营,没有专门去安插心腹。

    郭绍问道:“枢密使王朴给张永德写了信没有,张永德进皇城了吗?”

    左右主要是京娘、卢成勇、罗猛子,他们都说没听说,罗猛子道:“俺反正没见有大将进宫来。”

    郭绍抬头看了一眼夜空,天一晴就漫天的星星,沉吟片刻道:“王朴和魏仁溥应该住在枢密府内,晚上都没回家的。三弟派个人去问问那事儿,张永德来过没有。”

    罗猛子抱拳应答。

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