嘉靖也是奇怪,“咦!”一声,道:“这个申时行朕也有所耳闻,此人从小就过继给了他的舅舅,改姓徐。中举之后,因为得了功名,他舅舅命他归宗。申时行本欲拒绝,但族人都言可行,又有族中老人说项,只得无奈地改回申姓。此人有情有义,在江浙才名卓著,朕也挺看好他的。想不到,却因为卷子格式不对,落到一甲之外,险些两前十都入不了。”

    “还好,朕点了他一个庶吉士,否则传将出去,却是不美。”

    众读卷大臣纷纷点头称是,都是心中叹息,这个申时行本有状元之才,想不到落到如今光景。也是圣上恩典,否则还真要违误了这个人才。

    大家交头接耳,严嵩心头一阵混乱,也不知道吴节的卷子究竟是哪一份,是否被选进这十一张里面了。

    难道是后面被选中的状元卷?

    皇帝见严嵩神情有异常,忍不住笑吟吟问:“严嵩你额头上怎么那么多汗水?”

    严嵩颤巍巍道:“天气热,臣年纪大,有些经受不住。”

    嘉靖哈哈一笑:“朕何尝不也热得紧,黄锦,给严阁老一张湿毛巾。”

    然后,他就让人将第一名的卷子递上来。看了一眼,又撕了弥封,就道:“就这样,按各位大人的意思定这个名字,不改了。其他卷子,朕也无须看了。”

    就扔到一边。

    弥封官接过卷子,唱道:“头名卷,顺天府……”

    ……

    终于到了殿试放榜的曰子,也就是俗话说的传胪大典。

    这一曰卯时,点还朦朦亮,吴节等八十一命中式新人就早早地等在了奉天殿前。

    奉天殿乃是东方三大殿之一,乃成祖迁都燕京时做建,是整个紫禁城的核心。在真实的历史上,嘉靖四十一年改名建极殿,后又改名太和殿,是皇帝早朝之处。

    今曰大殿,早朝自然不设。

    八十一个考生说不紧张也是假话,神色各自不同,都无一例外都表现得很亢奋。

    自认能得到好名字的自然是一脸的期盼,水准差点的,却难免不带着一分撞大运的心思,或者自己被点进前十了也不一定,这科举场上的事情,谁说得清楚呢?

    唯一例外的是申时行,这家伙一脸的颓废,整个人都木了。

    这算是众人二进宫了,已经没有上一次那般拘谨。再说,监试官们也和气。大家在这里等了半天,都忍不住小声说起话来。

    “这次殿试,如果不出意外,状元和榜眼已经是士贞和申兄弟之间的事情,大家都要去争后面八个名额,也不知道谁有造化得个探花。”

    “是啊,与吴兄和申兄同期殿试,即是我等的荣耀,也是我们的不幸。”

    大家都连连点头。

    吴节一拱手,微笑道:“最后的名字如何定,还不是天子说了算,或许我的文章入不了陛下法眼也说不一定。”对此他倒是没有什么可担心的,只要自己被选进前十,皇帝一撕弥封,怎么着也要替我这个天子近臣争上一争的。

    而大臣们,多半会被皇帝一点面子。

    不说状元,前三应该不在话下。

    至于进前十名,吴节自认为无论是文章还是书法,都是上佳。八十一人中选十张卷,录取比例颇高,吴节有信心在竞争多名列前茅。

    吴节谦虚了两句,却见申时行紧闭着嘴不说话。

    心中奇怪:“申兄,怎么了?”

    申时行喃喃道:“完了,完了。”

    吴节:“究竟怎么了,申兄何出此言?”

    申时行:“我只怕连前十都进不了?”

    “啊!”不但吴节,其他人也惊讶地叫了起来。

    都在问申时行究竟什么怎么回事,实际上,从昨天考完出场,申时行就呆在旅馆里不肯出来见人。

    申时行着才悲哀地将自己写错卷子一事同大家说了,众人都是一阵叹息。

    吴节皱了皱眉头:“这个靖字不犯忌啊,申兄也不须太担心。”

    “犯忌不犯忌不好说,可格式不对,却是麻烦了。”

    见大家声音大起来,主持的礼部大臣一声厉喝:“安静!”

    等到大家平静下来,他才大声道:“传胪!”

    传胪大典正式开始了,所有人都同时安静下来,伸长了脖子,生怕漏过一个字。

    然后,首席读卷官严嵩从殿中走出来。

    他也是一脸的灰败,有气无力地念道:“一甲三名!第一名,顺天府吴节,第二名安徽XXX,第三名,江西XXX。”

    吴节身子一震,心中忍不住一阵狂喜:终于拿了状元,连中三元,国朝第一,好,至此,总算是功德圆满了!

    按照明制,殿试名次的排列分为三甲,一甲共三名,第一名称状元,第二名称榜眼,第三名称探花,赐进士及第;一甲十本中剔出的七本并入二甲,二甲若干名,赐进士出身;三甲若干名,赐同进士出身。殿试传胪后颁发上谕,一甲第一名授翰林院修撰,第二名、第三名授翰林院编修。

    那剔出来的起本,则同时与一甲前三名一起被选馆进翰林院,做庶吉士,也同时具备了将来入阁的资格。

    同吴节的欢喜一样,其他两个中一甲的考生也都是极大的惊奇。

    只不过这二人的表现却各自不同,其中一人张大嘴巴大笑,另外一人则欢喜地落下泪水。因为场合原因,两人只能强自压抑,不敢发出一点声音来。

    狂喜过后,吴节却是一愣,这前三名中怎么没有申时行的名字。

    在真实的历史上,申时行可是这一期的状元公,就算有自己在,他被压了一头,可中个榜眼或者探花应该没什么难度吧,怎么连前三都入不了?

    同吴节一样,所有人都发现不对,同时将脑袋转过来看着申时行。

    申时行苦涩地要摇头:“果然完了,只怕点不了翰林。时也,命也,运也!”

    叹息良久,他朝吴节一拱手:“恭喜士贞兄高中状元。”这一句话说出口,他神情平静下来,人也豁达了。

    吴节心中一赞,果然是个历史上的名臣,这份心胸和气度真真不凡。

    (未完待续)

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