徐质觉得憋屈无比,事发之前,明明是太守发号施令,让他擒住张式一行,现在倒好,青州军大军压境,又是太守让他放人。

    什么叫遇人不淑?这就叫遇人不淑!

    徐质涨红了脸,半晌没憋出一句话。

    城下,臧霸并未开口,不过,无言的压力还是笼罩在池阳城头。

    池阳太守慌乱不已,他低声呵斥徐质,道:“快些认个罪,这事情也就过去了,否则的话,一旦青州军不依不饶,城破之后,你我必定身首异处!”

    徐质忍不住反驳了一句:“只要军民一心,守上一个月不成问题”。

    “住口,马超何等勇猛?还不是逃入羌地?曹操曹孟德又是何等强大,还不是丢城失地,一败再败?徐质呀,这紧要关头可万万不能意气用事,否则的话,多半要牵连到池阳百姓呀”

    徐质无言以对,半晌之后,他亲手解开张式的绳索,赔礼道:“徐质莽撞,冲撞了朝廷使者,还请尊使勿要迁怒他人”。

    张式活动活动手脚,似笑非笑道:“如果我怒气难消呢?”

    徐质坦然以对,“此事罪责在我,只要罪不及他人,徐质任凭处置!”

    张式失手被擒之前曾与守军厮杀过一次,身手高超的徐质给他留下了极深的印象。

    若能为大将军招揽此人,定然可以得到褒奖!

    想到这里,张式笑道:“好一个敢作敢当的雍州男儿,徐将军,李大将军素喜人才,不知道你是否有意为朝廷效力?”

    徐质看了看城守,又看了看城下虎视眈眈的臧霸,道:“你不怪我?”

    张式笑道:“各为其主罢了,怪你作甚?”

    徐质有些犹豫,“我手下还有一班兄弟……”

    “只要他们遵循将令,那便是朝廷的兵马”

    徐质咬牙下了决心:“徐质愿为朝廷效力!”

    池阳城守焦急不已:“徐质你……”

    张式冷哼一声,道:“怎么?城守认为此事不妥?”

    城下就是李贤的数万大军,如果城守敢说半个不字,毫无疑问,等待他的一定是最凄惨的下场。

    “并无不妥,并无不妥!”城守急忙改变立场。

    “开城门吧”

    “也好”

    徐质也好,张式也罢,二人全都忽略了城守的态度。

    墙头草,无论在何时何地都不会得到他人的重视。

    接下来,在徐质的配合下,青州军兵不刃血便夺了池阳城。

    未能放手厮杀,臧霸很有些意犹未尽,不过,他也明白,曹操才是当前大敌,这时候能够多保存一分战力,对于接下来的大战很有帮助!

    池阳一役过后,雍州数城纷纷改旗易帜,他们第一时间派出使者,表达了自己的臣服之意。

    李贤对此事早有预料,在平定曹操之前,他不会浪费自己的兵力。

    雍州各地豪强居心叵测也好,另有所谋也罢,短时间之内不可能影响到李贤的布置。

    关中,这才是李贤在意的地方。

    至于荆州,图谋不轨的江东军行至南陈便被陈到拦了下来。

    在李典、于禁的配合下,江东水军寸功未立。

    孙权勃然大怒,留给江东军的时间不多了,如果这一次不能趁着机会夺了荆州,以后再想找这样的机会可就难了。

    为了荆州,孙权连脸都不要了!

    可是,如果到头来竹篮打水一场空,孙权岂不是成了个笑话?

    为了达到目的,孙权再度调派人马,水陆并进,与青州军展开了激战。

    下邳,李贤正在为钱财伤脑筋。

    三路大军同时作战,听上去颇有威势,可是,只有李贤知道,每日里大军的开销是多少。

    若非李贤颇懂生财之道,库房中积攒了不少钱粮,这仗早就打不起来了。

    饶是如此,负责钱粮事宜的糜芳也是叫苦不已。

    钱粮拨付的太快了,照着规模,大军能够坚持一个月都是奇迹。

    居安思危之下,糜芳第一时间找到李贤,言明难处。

    李贤不解地问道:“荆州、冀州都有官仓,粮秣应该足够使用才对,怎么会短缺?”

    “使君有所不知,关中、荆州偏离沿海,盐价极高,那里又不产盐,仅是置换盐货这一项就是一个巨大的开销”

    李贤很是好奇,卤盐那东西,不是过滤一番,把毒素杂质去掉就可以食用了吗?

    难道说这时候还没有掌握这一技术?

    想到这里,李贤问道:“关中的卤盐多吗?”

    糜芳颌首:“我使人问过,荆州、雍州都有一个盐矿,不过那里的盐石不可食用,百姓吃了之后都会腹泻而亡。”

    腹泻,那说明是盐矿中有大量的有毒物质,在汉末这个医疗条件底下的时代,肯定是要人性命的。

    李贤顾不得感叹,嘴里道:“去采些盐矿来,越多越好。”

    侍候一旁的军校领令而去,即便他本人很不理解这项命令,可长久以来对李贤的信任还是让他不折不扣地执行了军令。

    倒是糜芳直言不讳:“不能吃的盐矿还挖它做什么?”

    李贤并不作答,不过,糜芳很是聪明,只是片刻他就想到了问题的关键:“难道说,使君有法子把毒盐变成可用的食盐?”

    李贤不敢夸口,只是正色道:“我可以试试”。

    糜芳显然有些不信,他自诩读书无数,可从未听说过有人能够把毒盐变成食盐,“这可是干系到数万乡民生命的大事,由不得半点唐突。”

    说到底,糜芳还是觉得李贤有些唐突了。

    排兵布阵、战场厮杀,李贤可能有一手,但是这食盐一事嘛,糜芳并不认为李贤可以搞出什么名堂。

    自古以来,盐铁都是官府生财重要来源。

    毫不客气地说,谁掌握了制盐的方法,谁就找到了致富的聚宝盆。

    尤其在关中之地,一斤盐粒的价格足足是沿海地区的五倍,足足要六百文!

    要知道,青州军中杀敌的赏银,一颗头颅也不过两百钱而已。

    等闲百姓根本吃不起盐,有时候一条“醋布”都可以食用几个月。

    醋布是硬梆梆的布带,有浓郁的汗馊味道,但在塞外百姓手中,也还是家家不可或缺的常用品。

    吃不起盐,百姓只好把醋布当成替代品。

    此时,李贤听到糜芳的质疑,并不显得恼怒,只是好整以暇地说道:“兄长拭目以待,某必不会拿数万军民的性命来开玩笑。”

    糜芳还是有些犹疑,可接下来,早有腹稿的李贤索要了一件件的工具,其中有石磨、有竹筛、有木炭、有棉布、水桶等等物事,看上去好像真的胸有成竹。

    “难道说,大将军真的能够变废为宝?”糜芳很是好奇。

    没过多久,第一批盐矿送了过来。

    李贤从盐矿当中取了两块拳头大小的盐石,他本想亲自动手,却被麾下劝阻住了。

    “大将军千金之躯,这等粗活由我等干就可以了”

    “就是,就是,大将军不放心的话,在旁边指点就可以了”

    李贤无奈,便是连糜芳都不赞同他亲自动手,当下他只好指挥起来:“你们先把这盐矿用铁锤砸成碎块,然后将碎块放入石磨碾碎。”

    这时候,早有军卒上前,机灵地依言而为。

    等到盐矿全部成了细碎的粉末,李贤又指点道:“取些温水来,把这些盐粒放到水中,等到它们全部融化了再倒入另外一个蒙布的木桶中。”

    说到这里,糜芳好像明白了什么,他眼前一亮,几乎可以确定,李贤真的可以鼓捣出食盐出来。

    就这么三番两次倒腾了五遍,木桶上的纱布已经缀上了不少细碎的杂质,可这还不算完,李贤又让人把木炭敲碎,用纱布包裹起来,最后把过滤过的盐水浇到绑有木炭的竹筒中。

    围观的众人早已经瞋目结舌,他们全都惊呆了,肉眼可见的速度里,原本褐红色的盐水变成了淡淡的青色,就好像青盐融化过的盐水一般。

    糜芳问道:“可以食用了吗?”

    李贤颌首:“让我尝尝。”

    糜芳抢先一步,他以手沾水,送往嘴里。

    入口极咸,没有苦涩的味道,便是川地最上乘的井盐也不过如此!

    糜芳大喜过望,道:“大将军大才,下官自愧不如!”

    言语间,糜芳好像并不害怕盐水有毒。

    被糜芳这等人物称赞,李贤感到由衷的舒爽,不过好在他灵醒的很,知道当下不是飘飘然的时候,他吩咐道:“你们两人就负责卤盐去毒事宜吧”。

    李贤随便一指,适才那两个亲手磨盐的军卒便升官了,而且看样子还是个了不得的肥缺。

    “多谢大将军,多谢大将军!”

    “用心做事,我不会亏待你们的”

    两名军卒更是感恩戴德。

    糜芳并不作声,但他心里对李贤拉拢人心的做法很是赞赏。

    这制盐之法可是暴利,若是使用得当,可以借此谋取更大的利益,可若是泄漏出去的话,只怕就凭白为他人做嫁衣了。

    眼下,目睹制盐之法的算上糜芳在内,一共只有五个人,除了糜芳之外,便是那两名军卒了。

    用升官的诱惑稳住这军卒的心,想必他们应该会安分许多。

    至于其他的应对措施,想必锦衣营会做的很妥当……

    对于李贤的先见之明,糜芳很赞赏。

    有时候,糜芳也在想,为什么年纪轻轻的李贤能够想出这么多东西。

    难道世上真的有天纵奇才?

    今日,李贤用制盐之术早一次征服了糜芳,他觉得,自己把妹子嫁给李贤是这辈子作出最正确的决定!

    心情激荡之下,糜芳不由得赞道:“凭借这食盐之利,青州军必定所向披靡。”

    李贤深以为然,盐在什么时候都不可或缺,便是北方的游牧民族都视之如命。

    如果真的能够保守住制盐的秘密,用盐来换取马匹也不是不可能的事情!

    有了马,青州军的骑军规模还可以进一步扩大!

    眼下,虽说关外蛮族纷纷依附,可是,李贤明白,外族人不可全信!

    正所谓非我族类其心必异,只有汉人自己强大起来,这才可以最大程度上避免五胡乱华的惨剧。

    思来想去,为了确保制盐技术不泄漏出去,李贤特意成立了制盐司。

    司长由糜芳担任,这家伙钱粮上有一手。

    干系钱财大事,李贤相信,糜芳不会愚蠢到把制盐的秘密泄漏出去。

    那两名掌握制盐技术的军卒成了制盐司的中层,从最低级的小卒连升数级,这是羡煞旁人的没事。

    两名军卒自然心满意足,他们的家人也尽数迁来了下邳,正待在城中。

    李贤的规矩两人都熟稔无比,有功必有赏,但若是作出泄露机密,勾结他人的事情,大将军也会给予最严厉的惩治。

    目前,军卒没有别样的心思,无所不知的李贤在他们心中早已经是星宿下凡一般的人物,不敢生出半点不敬的心思。

    制盐司里的人手全部是由锦衣营推荐的,这些人有家有小,为人忠厚,是充当苦力的最佳人选。

    按照李贤的吩咐,制盐采取的是流水化分工作业的方式,真正掌握全套的技术,也只有那两名军卒知晓。

    由于时间仓促,制出来的又是盐水,不便运输,于是,李贤只好将制盐司一分为二,由一人晒盐,一人制盐。

    解决了食盐的问题,糜芳也松了口气。

    有了李贤的发明,每一年起码可以节省数万石粮秣,仅此一项,就足够大军发动一场战事了。

    大军出征在外,一怕军粮不足,二怕军械短缺,两者缺一不可。

    为了对付曹操,李贤掌握的战争机器全力开动,十多万大军出征在外,这可不是一个小数目,每日里人吃马嚼的都是一个天文数字。

    也就是李贤资本雄厚,积攒了众多粮秣,否则的话,青州军早就支撑不下去了。

    如今,雍州、兖州、荆州三路大军在太史慈、张绣、赵云等人的统领下仿佛狼群一般,只等曹操露出破绽便一拥而上!

    曹操早已经败不起了,丰腴的关中之地早已经久经战火,百姓极为贫瘠。

    为了支撑战事,曹操三番两次征调赋税,已经引得怨声载道,倘若再不知收敛,只怕曹氏将不战而败。

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