夕阳西下,河岸边依旧炎热无比,蔡中领了军令很快便纠集一群人马爬到战船上。【】

    此番荆州水军东进而来,足足带了一百一十多艘战船,其中,八百石以上的十丈大船便有五十艘,另有三层的楼船六艘,余者多是大小不等的“蒙冲”、“快艇船”、“先锋船”。

    如果孙策一口吃下这么多船只,毫无疑问,他将取代刘表,成为长江流域最强大的水军力量,然而,孙策与甘宁有约,出于长远考虑,孙策不敢背盟弃义,只得捏着鼻子让蔡中挑选船只,送到对岸。

    蔡中走后,黄盖毫不掩饰满脸的鄙夷之色,道:“主公,这蔡中真的明白了?你就不怕他误了大事?”

    孙策微微一笑,道:“我不会看错人的,这蔡中虽然秉性不堪,但头脑灵泛,他一定会明白我想让他干什么的”。

    黄盖依旧有些不屑一顾,只是碍于孙策的脸面才不好发作出来。

    孙策想干什么?

    蔡中有着一颗七巧玲珑心,孙策虽然没有直说,但从只字片语间,他已经猜到了孙策的意图。

    孙策是想留下好船,将略次些的船只送到对岸!

    虽然不明白江东军为什么将到嘴的肉又吐了出来,可蔡中却明白,不该他管的事情,一概不能多管,他只要安分守己的做好分内事便足矣。

    几十丈外,孙策、周瑜等人只见蔡中领着一群人马飞快地船只间游走。

    一炷香的功夫过去,已经有十艘船只分检完毕,其中,四艘中型船只往河对岸行去。

    周瑜见状笑道:“主公让蔡中负责分检战船事宜,倒也算是知人善用”。

    孙策笑而不语,反倒是黄盖觉得自己被扫了脸面,他随手唤了名兵丁,让其打听一下船只的情况。

    须臾,兵勇折返。

    周瑜镇定自若,黄盖却急着问道:“如何?送到对岸的船只可有什么说法?”

    那兵丁行了一礼,道:“黄将军,小人打听清楚了,蔡中熟知荆州军情,他送往对岸的船只多数是略有瑕疵的”。

    黄盖瞪大了眼睛,依旧追问道:“那留下来的呢?”

    “留下来的船只状况优良,装载水军之后便可恢复战力”

    黄盖没想到自己竟然看走了一眼,蔡中将差事办的极为妥当,这算什么鸟事?虽然周瑜一言未发,可黄盖却依旧觉得对方是在嘲笑自己。

    “真他娘的扫兴”,黄盖骂了一声,挥手斥退了打探消息的军卒。

    不得不说,蔡中的效率极高,眼瞅着天色渐黑,他竟然赶在全黑之前将百余只战船分检完毕。

    饶是孙策、周瑜有所准备,可还是被蔡中的能力惊呆了。

    这厮为人不耻,但却真是熟知船务呀。

    同样的惊讶的还有河对岸的甘宁,原本甘宁已经做好了与孙策翻脸的准备,谁曾想,战事结束之后江东军便将战船送了过来。

    战船到岸,大嘴巴的丘飞揪着护胸毛,得意非凡地笑起来:“大头领,瞧见没,对岸的孙策肯定听过我们锦帆贼的名头,要不然的话,他怎么会把战船送过来?

    甘宁颇有自知之明,锦帆贼名头虽响,但却不足以震慑孙策这等枭雄,真正让他畏惧、忌惮的一定是李贤。

    正因为甘宁背后站着的是李贤,所以孙策才不敢背信弃义。

    想到这里,甘宁喝斥道:“住嘴,我跟你说过多少次了,咱们是大汉官军,以后不要再提什么锦帆贼了,还有,这一次孙策交出战船,怕的不是我们,而是另有其人”。

    丘飞颇为讶异:“是谁?”

    “还能有谁,自然是青、徐两州刺史李贤!”

    即便已经见识过李贤在荆州多地的实力,可丘飞与李贤接触过少,他还是很难接受李贤比甘宁强出太多的事实。

    “李贤真有这本事?”

    “嗯,若我所料不差,这时候刘备已经一败涂地了”

    丘飞没与刘备交过手,自然不知道刘备的厉害,他只是笑道:“李贤胜了自然是好事,他现在毕竟罩着我们,若是败了话,难免有些不美”。

    甘宁无奈,丘飞这夯货的思路着实与人迥异,与其追究旁枝末节,倒不如转移话题,“好了,往日里你不是嚷着要大船吗?现在船来了,你自己去挑吧”。

    丘飞大喜:“真的可以?”

    “再嗦的话我可就不认账了”

    “啊,我这就去,这就去”,说罢,丘飞疾走如飞,看得出,他真的很喜欢战船。

    甘宁摇了摇头,吩咐下去,“每艘船只务必检查一遍,不可有任何疏漏之处”。

    “喏!”

    五十二艘船只,每送过来一只,甘宁便使人搜捡一番。

    有道是防人之心不可无,虽说孙策痛快地交出了战船,可谁也不敢保证他麾下军将有没有人动手脚。

    若是有人在船舱底部故意凿出洞来,那甘宁的乐子岂不是大了?

    大局已定的情况下,防患于未然总归是没错的。

    看得出,时间匆忙,江东军没来得及搜刮船只上的辎重,大小不一的战船上有很多军械、器具都乱七八糟地摆放着,有的舱室里甚至还有中箭身亡的死尸。

    甘宁使人将军械、尸首分门别类集中摆放起来。

    无论是锦帆贼还是青州精兵他们都是兴高采烈的,如果李贤在这里,他一定会惊讶地发现,青州的骄兵悍将对甘宁的军令竟然不打丝毫折扣,一丝不苟地执行起来。

    毫无疑问,通过之前那场伏击战,甘宁用自己的指挥艺术赢得了青州精兵的尊重。

    不少人甚至盘算着,战事结束之后要不要自动请缨,前往甘宁麾下。

    毕竟,李贤李使君得了这些大船,成立水军已经是板上钉钉的事情。

    数年来,刺史李贤麾下,神策军、背矛军、背嵬军都是难得的精锐,他们战无不胜,攻无不克,可谓战功显赫,然而,正是由于这等强军的出现,才使得其余兵马黯然失色,无论他们取得什么样的战果,总归还是在别人的风头之下。

    从军厮杀,为的不就是出人头地,养家糊口,光耀门庭吗?

    路上的郡兵显然已经风光不再,等闲人很难大出风头,可若是改换门庭,由步卒转为水军,投奔甘宁,一定会可以博得头筹。

    抱着这样的念头,青州军卒对待甘宁吩咐的事情,无不兢兢业业,生怕有什么闪失。

    时间过的飞快,当最后一艘船只交接完毕之后,天色已经彻底黑了。

    为防意外,甘宁布置了双倍的岗哨。

    夜色深沉,在十多里开外的地方,李贤正与徐盛推演战事。

    白日里,青州军迂回包抄,打了刘备一个措手不及,若不是关羽悍勇死战,说不定刘备便要栽了。

    饶是如此,在青州军的剿杀之下,刘备还是折损了四千多兵马,剩下来的五千多人也是人人带伤,然而,最要命的却是刘备军中已经断粮了。

    为了躲避青州军的追击,刘备军马丢弃了所有的辎重。

    速度倒是上来了,可弊端也很明显,没了辎重,刘备麾下这五千多人吃什么?

    “使君,下令吧”,孙乾铁青着脸,再次向刘备请求。

    刘备内心挣扎无比,他在兖州、徐州已经坏了名声,真要是在九江郡也恶了百姓,往后还有谁肯投奔于他?

    “容我再想想”

    孙乾低声说道:“使君,适才亲卫回禀,已经有骑卒开始偷偷宰杀战马了,你若是再不下令,只怕这军心就散了”。

    刘备咬紧牙关,他额头青筋直露:“算了,事到如今,我还珍稀羽毛做什么,传令下去,搜集粮秣之后,屠村,不可走漏风声”。

    孙乾吓了一跳,他本意是只抢些粮秣,谁想到刘备竟是有了屠村的打算,这可是在拿前途在赌呀,刘备屠村的消息真要是传了出去,刘备这辈子就完了。

    世上没有不透风的墙,既然做了,肯定有人看到。

    刘备有了决断,孙乾反倒迟疑起来:“使君,真要痛下杀手吗?”

    “公佑,纵军掠财与纵军滥杀无辜,两者之间有没有太大的区别?”

    孙乾有了答案,他叹息道:“并无区别”。

    “既然如此,我何不斩草除根,将村落里的人都杀了?”

    虽是炎炎夏日,可孙乾却总觉得阴风阵阵,他甚至觉得,刘备好像变了个人。

    遭遇李贤之前,刘备是何等的风度翩翩,体恤民生,可接连吃了几次败仗之后,刘备好像陷入魔症一般,大有破罐子破摔的迹象。

    长此以往,刘备定无翻身之日!

    孙乾明白,一味的采取严酷手段,只会尽失民心,而没有百姓的支持,无论是谁都不可能取得长久的统治。

    有心劝阻,可话到嘴边,孙乾却怎么也说不出口。

    刘备变成今天这样,实在非人力可违,只能走一步看一步了。

    孙乾再无异议之后,刘备麾下兵马便撒网一般散了出去。

    比起上阵厮杀,劫掠百姓无疑更为容易。

    九江富庶,便是百姓家中也多有存粮,刘备军卒很容易便掳了足够的军粮。

    刘备麾下兵马四处搜集军粮的时候,李贤正指着舆图上的阴陵城对徐盛说道:“文向,这阴陵城粮秣、军械极多,据说袁术多年积蓄都在此处,你怎么看?”

    徐盛眉头轻撇:“听说守城的兵马是袁术的死忠,只怕劝降不易”。

    “不能劝降便让他们瞧瞧厉害”,李贤在这一刻霸气流露。

    “据探马来报,袁术残兵也已经到了阴陵城”

    “正好一网打尽,也省得日后麻烦”

    徐盛笑道:“适才甘宁快马来报,孙策正在交割战船”。

    “喔,孙伯符倒是好气魄”

    荆州军的战船足有一百多艘,如果按照盟约分割一半,孙策无异于挖肉扼血一般。

    “孙伯符胸有大志,自然不会因小失大,战船虽好,可总归比不得李使君呀”

    李贤微微笑道:“算他孙伯符聪明!”

    江东军的大营之中,灯火通明,孙策、周瑜、黄盖、程普等人列席而坐,连蔡中都位列其中。

    “诸位,此番大胜荆州军,全赖众将士用命,来,让我们满饮此碗!”

    说罢,孙策端起酒碗一饮而尽。

    黄盖等人急忙应诺,喝光了碗中的酒水。

    “主公,此战过后,我江东军在东南再无敌手,为主公贺,为我江东军贺!”

    “哗哗哗”,一阵酒碗撞击声响起,“为主公贺,为江东军贺!”

    军帐内热闹非凡,酒过三巡之后,黄盖端起酒碗瞥了蔡中一眼,道:“蔡将军,今日大胜,你居功甚伟,来,我敬你一碗”。

    蔡中急忙站起身子,他毕竟是一员降将,黄盖敬他酒水,他自然不敢托大,“多谢黄将军,罪将不敢居功,这碗酒水我敬你”。

    蔡中先干为敬,这副谦恭的态度倒是使人转变了众人对他的印象。

    黄盖心中暗骂不已,他对蔡中印象极差,先入为主的观念使得他怎么瞧蔡中都看不顺眼。

    寡义廉耻的小人罢了,能有什么能耐?

    黄盖与程普、韩当向来友善,他饮罢酒水过后,向两位故友递了个眼色。

    程普、韩当会意,二人也端起酒碗,邀请蔡中对饮。

    一开始,蔡中还觉得受宠若惊,可几个回合下来,与其对饮的军将越来越多,蔡中终于醒悟过来,这是有人想要看他出丑呀。

    蔡中极为聪明,他知道自己除了装醉之外别无选择,否则的话,这帮江东军将是一定不会放过他。

    终于,在另一次满饮过后,蔡中干净利落地钻到了桌底下。

    黄盖大为不屑:“荆州无一男儿,战场厮杀比不得我们,连这酒量也不行”。

    这就是**裸的地域攻击了,好在帐内除了蔡中之外都是孙策麾下嫡系,并没有其他外人,否则的话,一旦传扬出去,孙策定会给人留下目中无人的印象。

    孙策皱起眉头,嘴里道:“公覆,慎言,往后仰仗荆州降卒的地方还有很多,类似的话,切记不可再提”。

    黄盖极为敷衍地应诺一声。

    “来人呐,将蔡中蔡将军送到军帐休息”

    “喏!”

    蔡中走后,孙策环顾四周,脸上一片肃杀之意:“诸位,蔡瑁死了,荆州水军败了,可袁术麾下还有诺大的地盘,我想尽取之,诸位有何妙计?”

    黄盖大大咧咧的,“直接杀过去便是,谁敢拦阻谁就是我们江东军的敌人!”

    孙策摇了摇头,“荆州水军投降之后,降卒数量已经接近六千人,而我部人马不过一万有余,若是过早动兵,胜负难料”。

    黄盖觉得不容置信:“袁术一败再败,麾下只剩下残兵败将,咱们打他们,难道还没把握?”

    孙策叹了口气,道:“公覆,你可知道,我们的敌人很有可能不只是袁术”。

    黄盖大为讶异:“不是袁术,难道还是刘表不成?”

    “也不是刘表”

    “那是谁?”

    “青、徐两州刺史李贤”

    黄盖吸了口冷气,即便他再桀骜,也不得不承认,李贤的青州军确实战力非凡。

    从一个盐贩子成长到今天,李贤脚下已经是骸骨累累,任何敢于小觑人的人,势必要付出代价。

    只是,李贤不是江东军的盟友吗?

    同样不解的还有程普等人,“主公,这是何意?如果李贤与我们为敌,我们又何必多此一举交出战船?”

    一提到战船,孙策便觉得心痛不已,五十多艘战船呀,就这么交给了甘宁,想一想就觉得极为不甘。

    不过,心中不甘又能怎样?

    比军械,江东军不如青州军多矣,比人数,青州军更是江东军的三四倍!

    真要是双方开战,孙策只有三成的把握获胜,这还是在李贤大意的情况下最乐观的估计。

    “李贤实力强大,我与甘宁毕竟有约在先,如果我先行反悔,非但让人嗤笑,而且还会第一时间面临青州军的报复,你们应该听说了,徐盛的神策军已经到了十里开外,你们认为,李贤意欲何为?”

    黄盖冷哼一声:“还能干什么?想将九江郡据为己有呗”。

    “诸位可有良策?”不知不觉间,孙策已经将九江视若禁脔,如果换成其他任何一个对手,孙策说翻脸也就翻脸了,可面对实力强劲的李贤,他总是觉得底气不足。

    “当务之急,主公应当想方设法与李贤见上一面,有些事情,须得面谈才有效”

    周瑜颇为赞同:“我与李贤见过数次,他言辞滴水不漏,不是个好相与的,一切只以利益为先,只要主公想出足以让李贤动心的法子,我江东军一定可以得偿所愿”。

    孙策凝眉苦思,半晌不得其所。

    程普、韩当等人上阵厮杀很是在行,可论谋略,他们却远远比不上周瑜。

    周瑜一言既出,江东诸将脸色微变,那李贤何德何能,竟能让主公想方设法与其交好!

    军议半天也没商议个结果,孙策觉得意兴阑珊,正欲就寝之际,忽听周瑜说道:“主公,我有话要说”。

    此时,帐内只剩下周瑜跟孙策,再无第三个人。

    孙策心中明悟,周瑜所言一定登不上大雅之堂,所以才在这时候提出来,只是,周瑜想要说什么?

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