七月的太阳,没有半分遮拦的的射向大地,干涸的田地中泥土一片皴裂,沿途的村舍农田一片荒芜,不见半点的人烟气息,草丛中随处可见累累的白骨。偶尔从草丛中跃出一只野狗来,眼睛中都是冒出鲜红的一片。

    从京城中好不容易脱身出来,一路上躲避各地顺军的盘查和追捕,一连奔波了将近大半个月的时间,曹无伤和朱媺娖才离开了京畿附近,进入到河南境内的磁州。

    回想起那晚的情景,朱媺娖还是没来由的一阵战栗。她何曾见过如此血腥的场面,那满脸胡须,一脸狰狞笑容的刘宗敏竟是这样的令人不寒而栗。田弘遇府邸中活生生的几百口子人,竟然就这样被他麾下的兵马杀了个干干净净。田弘遇的子侄亲眷,其中不少朱媺娖都是颇为熟识,但就这样眼睁睁的倒在了朱媺娖的面前。

    满眼都是令人心悸的红色,从那一天开始,便无时不刻的缠绕在朱媺娖的脑海中,挥之不去。

    朱媺娖很清楚,以曹无伤的身手,他如果想自行离去,那绝对是轻而易举的事情,但他偏偏就这样留下来了。面对着蜂拥而来,嗜血成性的大顺军士卒,他的身上不断增添着新的伤痕。

    要不是沈恪带人及时赶来,恐怕如今朱媺娖和曹无伤都已经变成了刘宗敏的刀下之鬼。

    但即便是如此,要不是后来曹无伤拼尽全身力气,挟持了刘宗敏,可能所有的人都要葬身在田弘遇的府邸中。

    混乱中。沈恪邢沅和朱媺媞与朱媺娖和曹无伤失散了。飞马冲出京师的时候,曹无伤的肋部已经是受了重伤,但身后便是追兵,两人没有办法再去寻找沈恪等人,只能盲目的一路向南冲杀出来。

    一路上遮掩行踪风餐露宿,这一个月以来受的苦。都是朱媺娖闻所未闻见所未见的。一口已经发馊的吃食,都能让她兴奋好久,沿途剥下死人的衣衫,不断改变着自己的模样。这一切,对于以前的长公主来说,简直是噩梦一般的存在,但现在的朱媺娖却是完全不会放在心上。

    让她唯一担心的,便是曹无伤的伤势。

    曹无伤身上大小伤口十余处,两人一路走来。曹无伤便找寻到一些随处可见的草药,别的伤口都还好说,唯有肋下的伤口却是毫无办法。

    那是被一杆长枪所刺,冲出京师的时候,曹无伤只是简单处理了一下,根本无暇顾及,加上一路上的奔逃和饥饿,到了数日之前。终于恶化起来。

    朱媺娖穿的也是一身农夫的寻常打扮,脸上到处是灰尘和黑泥。身边曹无伤的脚步再度踉跄起来,手臂也有些发烫,朱媺娖很清楚,曹无伤又开始发烧了。

    身在野外,连裹伤包扎伤口的白布都难以获得,更别说是疗伤的刀伤药之类的药品了。沿途的村镇。莫不是一片荒凉,医馆药局要么关门闭户,不见人影,要么便是被付之一炬。曹无伤的伤势,只能就这样拖延下来。

    终于要走出滏山了。再向前便是磁州县城,朱媺娖暗暗打定了主意,不能再绕过磁州前进了,一定要想办法混进城去,就算是为奴为婢也要找家医馆为曹无伤诊治,他已经坚持不了多长的时间了。

    时近中午的时分,炙热的阳光照的人抬不起头来,走在土路上,整个人都被包裹在一片蒸腾的热气之中,曹无伤脸色煞白,额头上却是不断滚落豆大的汗珠,脚步也愈发沉重起来。向前走了半里地,终于看到一片成荫的树林,朱媺娖欣喜过望,连忙搀扶着曹无伤走过去。

    依靠着一棵大树坐下,总算能让两人喘息片刻。朱媺娖腰间的葫芦早已见底,摇了半晌,也未见落下一滴水来。这些天一直在野外风餐露宿,朱媺娖也早已不是原先养尊处优的长公主。从怀中摸出半个节省下来的面饼,硬塞到曹无伤的手中,自己却是站了起来,向四处张望一下,随即拿起葫芦去找河水。

    曹无伤本想阻止,但身子却是使不出一丝的力气,嗓子就像是被火焰灼烧着一般,嘶哑却发不出任何声音。

    朱媺娖刚刚转身,还没有走出五步之远,却赫然听到了一阵马蹄声由远及近。朱媺娖吓了一跳,转身看向曹无伤,曹无伤艰难的摇摇头,示意她赶紧扶着自己躲避起来。

    朱媺娖不免有些手忙脚乱,而曹无伤此时也已经是精疲力竭,朱媺娖用尽了全身的力气,也只是将曹无伤拉起了半个身子,就在两人一筹莫展的时候,几名骑士已经疾驰到树林的边上。

    几个人显然也是赶路而来,看到了这片树林,想要进来歇歇脚,却是没想到这树林中竟然还有别人。

    几个人也被曹无伤和朱媺娖吓了一跳,一惊之下,已经是将随身携带的兵刃抄在了手中。

    曹无伤用尽仅存的力气,将朱媺娖猛然一推,口中沙哑的说道:“别管我,快走!”

    但朱媺娖虽然是恐惧到了极点,但一双手却是紧紧的抓住了曹无伤的胳膊,眼睛中投射出一种坚毅的神采。

    来的一共是三个人,身上都是寻常的打扮,但手中的兵刃却是货真价实的明军配置。三个人为首的是一个魁梧的汉子,年龄大约在四十岁上下,虬髯环眼,一眼看到曹无伤却是惊讶的喊出声来,“曹兄弟,你缘何在此?”

    曹无伤却是一愣,仔细看去,却是依稀觉得这大汉颇有些眼熟,却是怎么也想不起在何处见过他。

    那高大汉子却是还刀入鞘,大踏步的走过来,一看曹无伤的面色却是紧皱眉头。“曹兄弟,河北一别,当日何等英姿,今日却为何成了这幅模样!”

    说着,便在曹无伤的身前蹲下身来,闻到曹无伤身上散发出来的伤口腐臭味道。脸上的神色却是更为凝重。

    朱媺娖却是变了脸色,偷偷的便将曹无伤送给自己的一柄匕首抄在了手中,看着那魁梧汉子要去掀起曹无伤的衣服,顿时娇喝一声,猛然向那汉子刺了过来。

    那汉子一惊,却是丝毫不乱,手掌探出,却是牢牢的握住了朱媺娖的手腕,朱媺娖使出全身的力气。却是不能再动分毫。

    那汉子一愣之下,却是哈哈大笑,“想不到居然还是个女娃,放心,我没有恶意,只是要检验一下曹兄弟的伤势!我和他是旧相识,断断不会坏了他的性命!”

    曹无伤挣扎着坐起身来,脑海中却是忽然闪过一个身影。情不自禁的喊出声来,“你。你是虎总兵!”

    那汉子再度笑出声来,“好兄弟,你终是想起我虎大威的名号了!”

    听到这个名字,朱媺娖全身的力气便如同被抽空一般,顿时委顿在地,眼泪忍不住滑落下来。和曹无伤亡命天涯一个月之久。却是第一次遇到了大明的官军。

    虎大威是崇祯亲口御封的陕西总兵官,一直追随卢向昇孙传庭征战四方,其人忠义勇猛,和朱平安曾经多次并肩作战。潼关之战的时候,他跟随孙传庭一起出关。大军战败之后,他便和孙传庭以及一众将领再无消息传来,谣传他已经为国尽忠战死沙场了,想不到却在今日这磁州地界上又遇到了他。

    曹无伤曾参与河北之战,并逼迫高起潜和吴三桂发兵救援巨鹿,之后,由于朱平安在河北养病,便和虎大威等河北将领熟识。

    虎大威看到曹无伤带了一名女子流落到磁州,还身负重伤,不由得很是惊奇,但一听说这女子竟然便是当今的长公主,顿时大惊失色,连忙跪伏于地,连连请罪。

    待到后来,众人说起来,这才得知,原来潼关之战中,五省督师孙传庭竟然并没有阵亡殉国。

    潼关一战,孙传庭被顺军的炮火击中,幸亏虎大威蒋允仪周仕凤许成名还有高杰等陕军将领舍命相救,这才保住了一条性命,众人收拢残兵,杀出重围之后,一直便潜伏在熊耳山中。

    那个时候,顺军正在加紧向京师进军,因此也并没有证实孙传庭的生死真相。孙传庭在熊耳山中养伤的同时,这才慢慢想起朱平安之前的提醒,深以为然。开始的时候,孙传庭派出信使,还能和朱平安有所联系,可等到后来,山陕河北京畿直隶等地相继陷入顺军的掌控之后,消息传递便被迫中断。

    痊愈之后,孙传庭也在熊耳山中收拢了明军各部的残余部队达到两千多人。此时,顺军李自成和贺人龙部已经渐渐逼近京师。

    孙传庭本想入援京师,但又唯恐落得袁崇焕的下场,因此只能按照朱平安当初的建议,寻找机会,率领部属慢慢向江南一带撤退,前些时日,便来到了这滏山中潜藏。

    而虎大威,则正是奉了孙传庭的命令,潜入京畿一带打探消息。现在,便是昼夜兼程要回到滏山大营向孙传庭禀报京师失陷的消息。

    大顺军已经开始委派各级官吏整肃地方,因此,路上关卡重重,虎大威等人不得已,这才绕路进入滏山,却想不到在这荒山野岭中,意外的遇到了曹无伤和朱媺娖。

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