江南运河南段,按照历代的划分范围,应该是起自杭州,经湖州入太湖,其中湖州境内入太湖的这最后一段,还会与自然河流西苕溪相重合,全长两百四十里。

    不过,六朝以来,江南水利发达,到了南北朝末年时,往往把苏州境内从苏州连接长江-太湖水系的常浒河吴淞江浏河也算作是江南运河南段的一部分,只是这一段运河理论上与朝廷征集江南漕粮的漕运没什么关系,修了也只是利于民间的商业运输往来而已。在开皇十八年朝廷下诏征收统管江南三丈以上民船后,也就没有再理会过总计一百多里路的常浒河等三条支流了。

    江南二月的春播农忙的时节已然过去,从三月下旬到五月中上旬,按例就是农闲时分了,每年朝廷要大量征发徭役干活又不愿意耽误农时的话,便多会在这个时候分流一大批徭役,剩下的则要等到秋收之后才征发。

    或许有不通农时的看官会质疑:白居易的《观刈麦》中不是还说“五月人倍忙”?怎得五月会是农闲时节呢?其实,这两条都没错,只是白居易诗中所写是特指北方小麦作区的农时。冬小麦是前一年冬天种下的,收获的时候自然是夏季的五月。而南方的水稻是开春二月初才种的,到五月时生长期还远远不够灌浆收获,故而江南五月并算不上农忙季节。

    背负着修河重任的萧铣,少不得在忙完了本县的劝农业务之后,便直接开始督办修河的事情了。湖州那边,江南河监李敏与另一名少监麻叔谋也开始同步筹备,与萧铣切磋政令取长补短,互通有无,把整个工程全线推行下去。

    杭州段这边的施工,萧铣当然也不可能只让征发自己所辖的钱塘县本县徭役,通过刺史谢远行文,余杭县与武康县两个大县也比较配合,把今年的法定徭役大多数挤出来配合。富阳县盐官县与于潜县因为运河不过境,也没有直接好处,支持的同时,少不得留下一小半徭役民夫的额度做些本县的每年杂务修缮,诸如修治梯田浙江堤防等项。如此一算,总共两万四千户的杭州一地,也挖出了2万多民夫的潜力——当然按照朝廷原本让民夫自带干粮的做法,这些民夫只能用六十日就要换人,萧铣和谢远有没有办法找到轮换的资源或者留下这些人秋收后再来,便要看各人手段了。

    ……

    在将作监时候便是萧铣狗腿的刘三刀,如今做了萧铣的主簿,却依然免不了要捡起老本行帮萧铣做一些鞍前马后的事情。此刻,杭州城北的运河工地上,刘三刀少不得拿着一本厚厚的河工账册,给萧铣再汇报一遍施工之前的勘测情况:“大人,去年冬天时,下官也按照您的吩咐,已经让一部分工匠民夫用铅垂撑篙勘测过了河道尺寸。这江南河古道本是先秦便开始陆续开凿的,其南段有天然河西苕溪,及先秦开凿的吴兴塘平湖塘,两汉开凿的华亭塘等。

    如今因为年久失修,测得西苕溪段河深仅六尺宽十二丈。湖州一侧的吴兴塘华亭塘平均深七尺五寸,宽九丈。我杭州境内的平湖塘水深六尺宽八丈。这些河段距离朝廷对江南运河的统一尺寸要求:宽三十丈,深一丈五尺还颇有差距。”

    萧铣对于这些数据也是有点儿了解的,只不过温故知新而已,故而并不焦躁。他知道历史上隋炀帝在位后,修运河普遍要求扬州以北的修到四十丈,吃水也将近两丈,这主要是为了过龙舟的船队——史载隋炀帝龙舟“长二百尺高阔各四十五尺,水上四重”,要给如此庞大的巨舟通航,还要船队可以掉头交汇提供可能的话,河修到四十丈宽是有可能的——毕竟两百尺长的船,就是二十丈了,总不能在河里没法掉头吧?而且船舶掉头不光是河宽和船长一样就行了,还要留出回旋半径。

    如今,运河修筑被提前到了杨广登基以前,龙舟这种奢靡的需求自然还没人敢提出来。加上历史上杨广的龙舟只要到扬州,不需要再到江南的苏州杭州,所以江南运河的宽度比邗沟乃至更北面的河段可以省一些,但是即使如此,如今综合考虑知道,萧铣拿到的指标依然是三十丈宽,或许其中也有宇文阀或者别的下绊子的**官僚的手脚吧。

    不管怎么说,任务再艰巨才有挑战性,何况萧铣很有把握通过新技术与新管理的应用啃下这块硬骨头,也就没什么好怕了。

    “即日起,让咱常备的五千操舟疏浚民夫,沿着平湖塘吴兴塘河段往复以爬犁船链斗船逡巡疏浚挖泥,凡是水深不足一丈的地方,先用挖斗往复清扫,先做到水深一丈。河岸暂时不急着拓宽。至于农闲临时征调来的那些人,便让他们在于河道平行的地方平地寻水沙疏松的地方,先挖出深六尺宽八丈以上的平行旱渠来。”

    刘三刀一句废话也没多问,听了之后只是满口应承着便去招呼人施工了:“好嘞,卑职这便去安排。这法子果是又稳妥老成,又颇见新意,看来提速个几成是没问题了。”

    刘三刀自去不提,现场留下萧铣继续在查看勘测数据,另一旁跟着萧铣来旁观的县丞陆鸿鸣却是听得有些摸不着头脑,少不得凑上去问:“萧县令,刘主簿恰才说的……下官却是听不懂呢。见他也不多问,却一说就懂该怎么做,倒是……着实业务精熟。”

    萧铣淡然一笑,合上勘测账目,对陆鸿鸣解释说:“刘主簿也是京里原本在将作监呆了多年的了,说到疏浚木作,自然比外官精熟。某恰才交代的方法里头,因为只有使用爬犁船链斗船直接湿法作业是新创的举措;而另一边,让民夫们沿着旧河挖平行深渠,却是古已有之的做法。

    开皇三年宇文大匠开广通渠时,便是在渭水边挖的平行的广通渠,到最后广通渠成,也没有用到渭水的河道。宇文大匠那也是嫌弃渭水虽宽但险滩太多,蓄保水深不易。当年宇文大匠修广通渠时,刘主簿已经在将作监亲身经历了,因此如今自然不用本官多说,略略把区别的地方提点一下,他就明白怎么安排了。”

    陆鸿鸣恍然大悟,少不得再吹嘘:“那也着实算是能吏了!大人麾下,也是强将无弱兵。”

    从三月十八这日开始,刘三刀便指挥着两万多徭役民夫埋头苦干,萧铣也少不得让县丞陆鸿鸣搭把手管管后勤调度之类,他自己也要经常亲自巡查工地,督办各种细务,本县其余政令,倒是一时之间几乎无人来得及打理。

    这两万多民夫里头,有五千人是从杭州各县的城市人口里面挤出来的壮劳力,也就是属于原本服役前便是非农业人口。里头有力棒水手行脚商工匠各种职业,相对来说多少有点儿一技之长,或者纯是卖力气的,比农夫要容易训练。这些人萧铣从开春就开始集中使用,如今已经调教得相对熟手了。在萧铣的计划里,这些人也就不存在所谓的“六十日徭役期限”的问题了,反正全程都是朝廷出口粮,六十日到了之后哪怕额外给这些人粮食养家再略微给些钱雇佣,也定要留下。剩下的两万人随到随走,全看农闲农忙朝廷法度。

    挖了堪堪将近五十天,杭州这一侧的平湖塘一百二十里长六尺深旱渠总算完工;湖州那边,麻叔谋的征调的民夫也把五十里华亭塘旱渠堪堪挖了出来。从长度上来说,这两段河道平行的旱渠已经占到了江南运河南段全程的六成左右。但是因为吃水深浅只占到朝廷要求的一丈五尺的四成;而宽度方面即使加上原来现成的平行河流,合起来也只有朝廷要求的一半多,所以几个数据相乘之后,纯从施工的土方量上来看,只完成了运河总施工的十分之一多而已。

    当然,这还没算用挖泥船在现成的自然河道上挖深拓宽的那部分作业量,因为八十多艘挖泥船的帮助,自然河道内虽然只有五千人施工,但是挖土量比另一边旱地上手工挖掘的两万人也慢不了多少,五十天作业下来,已经把华亭塘和平湖塘的自然河道深度挖到了一丈深,再往下,因为水位变深之后,挖掘阻力增大链斗式转轮直径不加大的话,就很难再够到河底,所以效率开始直线下降。

    可是即便如此,把两部分的工程量数据相加,看起来貌似也还是不够进度的,如果不加速的话,或许要十五个月,或许要一年半才能完工。

    萧铣当然不可能没有别的动作。所以五月初九这天,在距离夏季农忙还有不到半个月的时候,他提出了新的施工方案调整。

    “在华亭塘上游堆筑围堰,截断华亭塘本身大部分水流,仅留四尺深引流渠缺口。另让民夫挖通华亭塘上游与平行旱渠之间的堤防,把大部分河水引入旱渠。一旦旱渠内吃水超过四尺,便调拨一半挖泥船进入旱渠爬犁松土挖土作业。”

    听到这条标新立异的施工方案指令的时候,包括原本在将作监干过的刘三刀都听得呆了——包括宇文恺在内,自古都没有人这么挖运河的。挖运河,哪有不直接一次性挖够所需深浅宽窄,然后再放水的?哪有挖了一半深度之后,先放水淹了河道,再深挖的道理?那不是平白增加施工难度么?纵然舍不得现有的自然河道的宽度深度,想要合并两河,也该到最后才推倒两条平行河渠之间的堵坡,然后挖平推到两岸才是。

    可是人家才是头儿,是立了军令状的正主。萧铣如此坚持,刘三刀和陆鸿鸣自然也只好依葫芦画瓢照做了。

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