三国之最风流 作者:赵子曰
24 甲兵四千向神都（四）
连着数天，荀贞或与帐下、门下的诸人相见，或与族中尊长、同辈相见，虽是“潜行归家”的，却也甚是忙碌，连后宅的门都很少进，直到数天后才有功夫与陈芷、迟婢、唐儿独处。
然却刚坐下来，还没能与陈芷说得几句话，外边脚步声响，典韦来报：“荀君，有信从洛阳来。”
荀贞离开长沙时，专门派了人去洛阳将此事告之荀攸、赵云，同时沿途通知赵云留在各郡县的精骑，命或归颍阴、或改去洛阳到颍阴间的县城，改把消息传来颍阴。
这却是他到颍阴后，从洛阳传来的第封信。
荀贞歉疚地看了看跪坐在自己身前的陈芷，握了握她的纤纤玉手，说道：“本欲和你说会儿话，洛阳却又有信来。”
陈芷知道洛阳政乱是荀贞此次归来的直接原因，因此尽管年未与荀贞相见，这时心中很想和荀贞私处会儿，却亦克制自己，温婉笑道：“洛阳信至，此为要事，府君自请去忙，至若与妾说话，何时不可？”
荀贞放下她的手，将自家的手放到她的脸颊上，放了片刻。
这点小小的温存举动，引得陈芷脸颊飞红，引得陪坐在侧的唐儿、迟婢窃窃偷笑。
出了内室，来到外间，典韦奉上书信。
荀贞展开来看。
信中主要讲了件事。
六月辛亥，也即本月初七日，“董太后暴崩”。
董太后的身体直不错，无缘无故地突然“暴崩”，显然是与董重的自杀以及何进奏请把她迁去河间这两件事有关。她身体再好，也是年过五旬的老人了，儿子刚死不久，又政斗失败，先是被她倚为强援的董重在家中自杀，继而何太后又加地挤压於她，内外不利、困窘交迫，养尊处优惯了，临到晚年却逢此大变，她难免会有极大的心理压力，因而导致暴死不足为奇。
不过，她这死，却是把何进、何太后家推入了不利的境地。她是灵帝的生母，是何太后的婆婆，灵帝刚驾崩，这才没几个月，何太后家就把她给“逼死”了，是为不孝、不忠。
这件事之外，荀攸在底下又提了个人，便是傅燮的“故吏”盖勋。
盖旭前些天给袁绍写了封信，叫袁绍小心董卓。
去年十月，灵帝平乐观阅兵后不久，盖勋被张温举荐为京兆尹。盖勋深得灵帝信赖，只是因在灵帝阅兵后对他的那次专门召见中，他直言不讳，痛斥阉宦之祸，遂为蹇硕所忌，因此灵帝虽然不舍得他离开，在蹇硕等的撺掇下，却还是放他去京兆尹上任了。
到了任上，郡中时有兵卒五千，正逢上王国、边章攻围陈仓，盖勋便上奏朝中，请求允许他征募兵士，以满够万人之数。朝廷同意了。他遂征兵五千，以此万人郡兵配合皇甫嵩、董卓解了陈仓之围。解过陈仓之围，今年春，朝廷数次征拜董卓，董卓却皆不肯去上任、不愿放下兵权，并率兵进驻河东，观望京都局势。盖勋听闻后，於是知道了董卓怀有不测之意。
盖勋边下令郡中，防备董卓，边就给袁绍写了封信，提醒他，要注意董卓的动向。
荀攸在信末写道：洛阳政乱，董卓屯兵河东，如虎狼窥伺，盖京兆之所言甚是。然吾闻之，大将军与董卓却似颇有笺书来还，大将军非不智者也，岂不知董卓包藏祸心？奈何却行此举！
荀贞看罢信，心道：“何进岂不知董卓之意？不得已而为之罢了。”
放下信，荀贞掐算时日，心道：“大约再过几天，公达应该就能回来了吧？”
回到颍阴，拜祭过荀绲的当日，荀贞便给荀攸写了封信，召他归乡。这封信是次日早送走的，计算路程，现在应该已经到了洛阳，也许便正在此时，荀攸已经踏上了返乡的路了。
荀贞命典韦：“去找君卿，叫他遣骑士，去与司隶交界处相候，旦见到公达归来，便火速护他返家。”
颍阴虽无大的贼乱，荀攸身边虽有赵云等的保护，但荀攸也是年不曾归家了，他这次回来，理当派些人去迎接。
典韦应诺。
处理完这件事，荀贞欲折回内室，再与陈芷诸女叙话，却见徐卓、文聘、宣康、许季几人从门外走了进来。
荀贞帐下的人中，徐卓、文聘、宣康、许季四人年岁相差不大，又皆读经学儒，并且都是常年跟从在荀贞左右，常得荀贞指点，算是荀贞的半个门生了，因而他们几个的关系不错，自荀贞回来后，常块儿来谒见荀贞。
如把许仲、荀成、辛瑷、荀攸、程嘉、戏志才等人比作荀贞小集团内部的中坚力量，那么这几人则就是荀贞小集团内部的年轻力量了。徐卓、文聘均名闻於后世，乃当世人杰，宣康、许季虽於后世无名，却也各有所长，荀贞对他们几个是很看重的，见是他们来到，便打消了回内室的念头，笑吟吟地命候在门外的原中卿、左伯侯奉上热汤，招呼他们坐下，闲聊对谈。
看到徐卓，荀贞想起了个人，——郭嘉。
这几年，虽然天下兵乱不断，但则颍川本郡尚算安稳，二则荀氏名声在外，所以荀氏前几年才开始办的私学发展得还算可以，招收的弟子颇是不少，早两年前，郭嘉也来求过学。
不过，郭嘉只学了年，不到两年，便辞别归家了。
荀贞特地叫乐进在阳翟打听了下，郭嘉现在家中。
做为个亡命潜归的人，荀贞是没办法去见郭嘉的，也只能叫乐进关注下。
徐卓几人年岁小，正话的时候，又与荀贞向来亲近，既把荀贞既当作“家主”，又当作师长，对荀贞从来是礼敬中透着亲昵，每来见荀贞，只要荀贞无事，必聊到入夜才罢。
今天也不例外，又是聊天说话，又是对弈下棋，直到夜色降临，他们才想起告辞。
荀贞自不会让他们就这么走，把他们留了下来，共进晚饭。
饭后，徐卓等人告辞，荀贞以为总算可以闲下来，去陪陈芷赏月叙话了，刘备、程嘉、魏光几个人却又来了。
荀贞家宅小，没有太的空闲屋子，所以借了族中几处空闲的房舍，供给徐卓等没有家室累赘的年轻人居住，而刘备、程嘉、魏光诸人却因拖家带口之故，没有在里中住，而是在县外的庄中暂住，他们这大晚上的来，没有别的事儿，只能是来找荀贞饮酒。
没奈何，荀贞虽有心陪陪陈芷，此时却也只能吩咐厨中再整饭席，改与刘备、魏光诸人夜饮。
时当六月，天已炎热，诸人没有在屋中饮，而是把案几放在了院中的树下，燃起火烛，对月畅饮。因已入夜，故有凉风，风凉酒美，月明星稀，良朋满座，不胜快哉。
刘备新婚不久，推杯换盏中，荀贞、程嘉、魏光诸人少不了开他几句玩笑。
番饮酒，直到天亮方歇。
荀贞睡到下午起来，外边又有访客来到，却是归家来拿换洗衣服的荀彧，顺路过来见见他。
如是再三，几乎天天如此，竟是直不得闲空与陈芷叙话。
荀贞本以为荀攸过上几天就能到家了，却迟迟没有荀攸的音信，不但人不见归，信也断了，搞的荀贞疑神疑鬼，甚至怀疑难道是因为自己的到来，引起了所谓的蝴蝶效应，以至使荀攸出了什么意外？就在他实在坐不住，打算要派人去洛阳找荀攸时，荀攸风尘仆仆地归来了。
这时，已快到七月中旬。
听得消息，荀贞马上吩咐备车，亲出县外相迎。
为避免走差，荀贞没有走远，在县外不远处相待，等了时，遥见两车、数骑从远处行来。
跟着荀贞出来的徐卓眼见，眼认出了在前边开道的骑士：“严宽济！”
——严宽济，即严猛，他是赵云的同乡，中平元年，荀贞去赵国上任前先去了趟常山，於赵云所居之里中，见到了严猛，当时赵云在县外乡中，还是严猛领着荀贞等人去的。那年，严猛只有十五六岁，还是个少年，后来赵云投荀贞，严猛也跟着来了，现为赵云的从骑之。
当年那个十五六岁、尚带着些稚气的淳朴少年，如今已成长为了个年过弱冠的雄伟青年，因久在军中、常历征伐，昔年的淳厚之气固尚犹在，然於其外却早了数分威猛仪态。
“既是严猛，那后边的车中必是公达了。”
荀贞令驱车上前。
於道中，两边相遇。
荀贞的坐车先停了下来。路上没什么行人，荀贞不必担忧会被人看到，因而从车中下来，先笑着拍了拍已从马上下来的严猛，又握了握也已从马上下来、跟在严猛后边、快步迎过来的赵云的手，道声“辛苦”，握着赵云的手和他起往正朝路畔停去的那两辆辎车走去。
荀贞心道：“公达只有人，辎车却怎么两辆？”
正要问赵云，那两辆辎车停下，其中辆的车门打开，露出人的脸，正是荀攸。
荀攸见荀贞亲自迎来，忙从车上跳下。
“公达……。”荀贞话未落地，第二辆辎车的车门打开，从车中出来人。
荀贞看去，楞了愣，旋即惊喜，说道：“叔潜，你怎么来了？”
叔潜，即姚昇。荀贞为赵国中尉时，姚昇时为郡内襄国县的县令，陈午当时便是他县内的个亭长，荀贞讨张牛角、张飞燕时路经襄国，得与他相识，之后常有书信来往，直到荀贞迁为魏郡太守后，他两人间的书信也没有断绝过，彼此熟稔，关系甚佳。
姚昇容貌甚伟，这些年未见，须发愈盛，几可与关羽、蔡迁媲美了。
他笑着迎上荀贞，长揖礼，笑道：“荀君不欢迎我么？”
“这是什么话！……只是，我离魏郡前，於你信中见知：你说你被朝中征拜为郎。却怎么不在洛阳好好地做你的三署郎，跑来我颍阴了？”
姚昇长叹声，抬头望天，指着蓝天白云，说道：“悠悠苍天，此何人哉！”
“悠悠苍天”者，老天爷；“此何人哉”，这是什么人啊！
连到块儿就是：老天爷，这是个什么人啊！
荀贞莫名其妙，不知他这话是何意。
荀攸在旁笑着解释说道：“叔潜尝谏言大将军、司隶，大将军与司隶不能听，是故叔潜有此慨叹。”
“谏言什么了？”
姚昇摇了摇头，说道：“我的事儿先不说，荀君，先说说你的事儿吧。”
“我有何事？”
“朝中已赦君罪，我闻欲召君入朝，拜君为左中郎将。”
荀贞转顾荀攸，问道：“这是怎么回事？”
荀攸答道：“我之所以在接到君信后没有立刻归来，迟到今日才到乡中，主要便是为了此事。接到君信后，我当即便想归家，是袁司隶、曹校尉劝止了我，他两人说，大将军虽久闻君名，然未尝与君谋面，是故可能不知君才，劝我跟他两人起去见大将军，当面陈说，以求能说动大将军奏请朝中，赦免君罪。……我於大半月中，见了大将军三次，总算没有白费口舌。”
“原来如此！……那这‘左中郎将’又是怎么回事？”
“袁司隶本想举君为执金吾，如不能得，则退而为羽林中郎将，以此意告大将军，只是大将军却以为，君名望高远，如为羽林中郎将，则或屈君，而执金吾秩中二千石，以君之名与能，固堪此任，却又恐朝中常侍会横加阻挠，不如举君为左中郎将。……我与叔潜离京时，太后已准了大将军之奏请，并复君颍阴侯位，大概诏书很快就能送达颍阴了。”
中郎将职，除掉“使匈奴中郎将”之类的外官，在朝中常置的本有三个：五官中郎将、左中郎将、右中郎将，后增加了虎贲中郎将、羽林中郎将。增加了虎贲、羽林两个中郎将后，前三个中郎将不再有宿卫侍从之责，从宫内官转变成了宫外官，又被称为“郎署三将”。
总共这五个中郎将，虽然秩俸相同，皆是比二千石，然以实权而言之，最重要的显是虎贲、羽林，此二者为宫内官，既与省中关系密切，又领着宫中的宿卫力量，乃是十分关键的位置，尤其虎贲中郎将，每当外戚掌权之时，虎贲中郎将必是由外戚出任，比如窦氏掌权时，任虎贲中郎将的有窦宪、窦笃，邓氏得势时，任过虎贲中郎将的有邓骘、邓悝、邓弘，梁氏得势时，梁冀为虎贲中郎将，——如今何进掌权，相继为虎贲中郎将的却是袁绍、袁术兄弟，其中固有袁绍与何进是为盟友的缘故，却亦有士人势大，何进难以压倒，不得不做出让步之故。
荀攸之前的封信中就提过袁绍欲举荀贞为执金吾或羽林中郎将之事，当时何进就没同意，虎贲中郎将、司隶校尉两职已经是袁家的了，袁隗还是太尉、参尚书事，又西园、北军、城门军等诸京城的武装力量现也都已在袁绍党羽的控制下，等於落到袁绍的手中了，何进怎可能会再把执金吾或羽林中郎将的职位也交给袁绍的人？
执金吾、羽林中郎将这两个职位不能给荀贞，那么就把左中郎将这个职位任给荀贞吧。
郎署三将是老牌子的中郎将，重要性虽不如虎贲、羽林，但位次却在虎贲、羽林之上，且因其责是统领三署郎官之故，——五官中郎将主五官郎，左中郎将主左署郎，右中郎将主右署郎，——因此，於“名声贵重”上也在虎贲、羽林之上，之前皇甫嵩、朱俊讨黄巾，便是以左、右中郎将的身份统兵出征的，以此委任荀贞，既显出了重视，袁绍也挑不出毛病。
荀贞听了荀攸的话，这才明白其中曲折。
他以三十之龄，得为左中郎将，这是很大的荣耀，可他却无半点欢喜。
为何？
之前袁绍请何进奏请朝中，赦免荀贞、征拜荀贞入朝，何进怎么都不同意，方面是不想把执金吾、羽林中郎将这两个职位给袁绍的人，重要的原因却是不想因为赵忠、张让等常侍的反弹，可现在却同意了袁绍的请求，说明什么？说明袁绍已经促使何进下了诛宦的决心。
正因为下了诛宦的决心，所以才不再怕引起赵忠等的反弹，所以才赦荀贞之罪，拜他为左中郎将。
——荀贞其实只猜对了半。何进确实是被袁绍说动了，可要说“下了诛宦的决心”，他实际上还没有，他至今尚犹豫两端，他奏请朝中赦荀贞之罪、拜荀贞为左中郎将，根本的意图不是向赵忠、张让宣战，而是想以此对赵忠、张让施压，幻想赵忠、赵然会主动投降、退让。
当然了，毕竟这是何进的心思，荀贞难以猜得全对，亦不奇怪。
荀贞心道：“何进既被袁绍说动，想来不日即会有檄书召四方豪杰带兵入京了，我得早做准备。”心中想着这些，嘴上笑对荀攸、姚昇说道，“吾因思乡，故而潜伏归家，未料至家尚未及月，朝廷却竟就赦了我的罪！……只是这左中郎将，我实不愿为也。”
姚昇问道：“为何？”
“我自中平元年离郡，於冀州游宦五年，久思家乡水土，不愿再辞家远离。”
姚昇压根不相信他的话，哈哈笑道：“我所识之荀君，人间丈夫也，此等眷家恋乡之话，定非君侯的真心话语。”
荀贞笑，问姚昇道：“公达说君尝谏言大将军、司隶，大将军与司隶不能听，不知君所谏者何事？”
“大将军与司隶欲召四方猛将、豪杰，引兵向京，此引虎狼入京，自乱洛阳之举也！我固谏之，大将军与司隶却是皆不听。”
24 甲兵四千向神都（四）
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连着数天，荀贞或与帐下、门下的诸人相见，或与族中尊长、同辈相见，虽是“潜行归家”的，却也甚是忙碌，连后宅的门都很少进，直到数天后才有功夫与陈芷、迟婢、唐儿独处。
然却刚坐下来，还没能与陈芷说得几句话，外边脚步声响，典韦来报：“荀君，有信从洛阳来。”
荀贞离开长沙时，专门派了人去洛阳将此事告之荀攸、赵云，同时沿途通知赵云留在各郡县的精骑，命或归颍阴、或改去洛阳到颍阴间的县城，改把消息传来颍阴。
这却是他到颍阴后，从洛阳传来的第封信。
荀贞歉疚地看了看跪坐在自己身前的陈芷，握了握她的纤纤玉手，说道：“本欲和你说会儿话，洛阳却又有信来。”
陈芷知道洛阳政乱是荀贞此次归来的直接原因，因此尽管年未与荀贞相见，这时心中很想和荀贞私处会儿，却亦克制自己，温婉笑道：“洛阳信至，此为要事，府君自请去忙，至若与妾说话，何时不可？”
荀贞放下她的手，将自家的手放到她的脸颊上，放了片刻。
这点小小的温存举动，引得陈芷脸颊飞红，引得陪坐在侧的唐儿、迟婢窃窃偷笑。
出了内室，来到外间，典韦奉上书信。
荀贞展开来看。
信中主要讲了件事。
六月辛亥，也即本月初七日，“董太后暴崩”。
董太后的身体直不错，无缘无故地突然“暴崩”，显然是与董重的自杀以及何进奏请把她迁去河间这两件事有关。她身体再好，也是年过五旬的老人了，儿子刚死不久，又政斗失败，先是被她倚为强援的董重在家中自杀，继而何太后又加地挤压於她，内外不利、困窘交迫，养尊处优惯了，临到晚年却逢此大变，她难免会有极大的心理压力，因而导致暴死不足为奇。
不过，她这死，却是把何进、何太后家推入了不利的境地。她是灵帝的生母，是何太后的婆婆，灵帝刚驾崩，这才没几个月，何太后家就把她给“逼死”了，是为不孝、不忠。
这件事之外，荀攸在底下又提了个人，便是傅燮的“故吏”盖勋。
盖旭前些天给袁绍写了封信，叫袁绍小心董卓。
去年十月，灵帝平乐观阅兵后不久，盖勋被张温举荐为京兆尹。盖勋深得灵帝信赖，只是因在灵帝阅兵后对他的那次专门召见中，他直言不讳，痛斥阉宦之祸，遂为蹇硕所忌，因此灵帝虽然不舍得他离开，在蹇硕等的撺掇下，却还是放他去京兆尹上任了。
到了任上，郡中时有兵卒五千，正逢上王国、边章攻围陈仓，盖勋便上奏朝中，请求允许他征募兵士，以满够万人之数。朝廷同意了。他遂征兵五千，以此万人郡兵配合皇甫嵩、董卓解了陈仓之围。解过陈仓之围，今年春，朝廷数次征拜董卓，董卓却皆不肯去上任、不愿放下兵权，并率兵进驻河东，观望京都局势。盖勋听闻后，於是知道了董卓怀有不测之意。
盖勋边下令郡中，防备董卓，边就给袁绍写了封信，提醒他，要注意董卓的动向。
荀攸在信末写道：洛阳政乱，董卓屯兵河东，如虎狼窥伺，盖京兆之所言甚是。然吾闻之，大将军与董卓却似颇有笺书来还，大将军非不智者也，岂不知董卓包藏祸心？奈何却行此举！
荀贞看罢信，心道：“何进岂不知董卓之意？不得已而为之罢了。”
放下信，荀贞掐算时日，心道：“大约再过几天，公达应该就能回来了吧？”
回到颍阴，拜祭过荀绲的当日，荀贞便给荀攸写了封信，召他归乡。这封信是次日早送走的，计算路程，现在应该已经到了洛阳，也许便正在此时，荀攸已经踏上了返乡的路了。
荀贞命典韦：“去找君卿，叫他遣骑士，去与司隶交界处相候，旦见到公达归来，便火速护他返家。”
颍阴虽无大的贼乱，荀攸身边虽有赵云等的保护，但荀攸也是年不曾归家了，他这次回来，理当派些人去迎接。
典韦应诺。
处理完这件事，荀贞欲折回内室，再与陈芷诸女叙话，却见徐卓、文聘、宣康、许季几人从门外走了进来。
荀贞帐下的人中，徐卓、文聘、宣康、许季四人年岁相差不大，又皆读经学儒，并且都是常年跟从在荀贞左右，常得荀贞指点，算是荀贞的半个门生了，因而他们几个的关系不错，自荀贞回来后，常块儿来谒见荀贞。
如把许仲、荀成、辛瑷、荀攸、程嘉、戏志才等人比作荀贞小集团内部的中坚力量，那么这几人则就是荀贞小集团内部的年轻力量了。徐卓、文聘均名闻於后世，乃当世人杰，宣康、许季虽於后世无名，却也各有所长，荀贞对他们几个是很看重的，见是他们来到，便打消了回内室的念头，笑吟吟地命候在门外的原中卿、左伯侯奉上热汤，招呼他们坐下，闲聊对谈。
看到徐卓，荀贞想起了个人，——郭嘉。
这几年，虽然天下兵乱不断，但则颍川本郡尚算安稳，二则荀氏名声在外，所以荀氏前几年才开始办的私学发展得还算可以，招收的弟子颇是不少，早两年前，郭嘉也来求过学。
不过，郭嘉只学了年，不到两年，便辞别归家了。
荀贞特地叫乐进在阳翟打听了下，郭嘉现在家中。
做为个亡命潜归的人，荀贞是没办法去见郭嘉的，也只能叫乐进关注下。
徐卓几人年岁小，正话的时候，又与荀贞向来亲近，既把荀贞既当作“家主”，又当作师长，对荀贞从来是礼敬中透着亲昵，每来见荀贞，只要荀贞无事，必聊到入夜才罢。
今天也不例外，又是聊天说话，又是对弈下棋，直到夜色降临，他们才想起告辞。
荀贞自不会让他们就这么走，把他们留了下来，共进晚饭。
饭后，徐卓等人告辞，荀贞以为总算可以闲下来，去陪陈芷赏月叙话了，刘备、程嘉、魏光几个人却又来了。
荀贞家宅小，没有太的空闲屋子，所以借了族中几处空闲的房舍，供给徐卓等没有家室累赘的年轻人居住，而刘备、程嘉、魏光诸人却因拖家带口之故，没有在里中住，而是在县外的庄中暂住，他们这大晚上的来，没有别的事儿，只能是来找荀贞饮酒。
没奈何，荀贞虽有心陪陪陈芷，此时却也只能吩咐厨中再整饭席，改与刘备、魏光诸人夜饮。
时当六月，天已炎热，诸人没有在屋中饮，而是把案几放在了院中的树下，燃起火烛，对月畅饮。因已入夜，故有凉风，风凉酒美，月明星稀，良朋满座，不胜快哉。
刘备新婚不久，推杯换盏中，荀贞、程嘉、魏光诸人少不了开他几句玩笑。
番饮酒，直到天亮方歇。
荀贞睡到下午起来，外边又有访客来到，却是归家来拿换洗衣服的荀彧，顺路过来见见他。
如是再三，几乎天天如此，竟是直不得闲空与陈芷叙话。
荀贞本以为荀攸过上几天就能到家了，却迟迟没有荀攸的音信，不但人不见归，信也断了，搞的荀贞疑神疑鬼，甚至怀疑难道是因为自己的到来，引起了所谓的蝴蝶效应，以至使荀攸出了什么意外？就在他实在坐不住，打算要派人去洛阳找荀攸时，荀攸风尘仆仆地归来了。
这时，已快到七月中旬。
听得消息，荀贞马上吩咐备车，亲出县外相迎。
为避免走差，荀贞没有走远，在县外不远处相待，等了时，遥见两车、数骑从远处行来。
跟着荀贞出来的徐卓眼见，眼认出了在前边开道的骑士：“严宽济！”
——严宽济，即严猛，他是赵云的同乡，中平元年，荀贞去赵国上任前先去了趟常山，於赵云所居之里中，见到了严猛，当时赵云在县外乡中，还是严猛领着荀贞等人去的。那年，严猛只有十五六岁，还是个少年，后来赵云投荀贞，严猛也跟着来了，现为赵云的从骑之。
当年那个十五六岁、尚带着些稚气的淳朴少年，如今已成长为了个年过弱冠的雄伟青年，因久在军中、常历征伐，昔年的淳厚之气固尚犹在，然於其外却早了数分威猛仪态。
“既是严猛，那后边的车中必是公达了。”
荀贞令驱车上前。
於道中，两边相遇。
荀贞的坐车先停了下来。路上没什么行人，荀贞不必担忧会被人看到，因而从车中下来，先笑着拍了拍已从马上下来的严猛，又握了握也已从马上下来、跟在严猛后边、快步迎过来的赵云的手，道声“辛苦”，握着赵云的手和他起往正朝路畔停去的那两辆辎车走去。
荀贞心道：“公达只有人，辎车却怎么两辆？”
正要问赵云，那两辆辎车停下，其中辆的车门打开，露出人的脸，正是荀攸。
荀攸见荀贞亲自迎来，忙从车上跳下。
“公达……。”荀贞话未落地，第二辆辎车的车门打开，从车中出来人。
荀贞看去，楞了愣，旋即惊喜，说道：“叔潜，你怎么来了？”
叔潜，即姚昇。荀贞为赵国中尉时，姚昇时为郡内襄国县的县令，陈午当时便是他县内的个亭长，荀贞讨张牛角、张飞燕时路经襄国，得与他相识，之后常有书信来往，直到荀贞迁为魏郡太守后，他两人间的书信也没有断绝过，彼此熟稔，关系甚佳。
姚昇容貌甚伟，这些年未见，须发愈盛，几可与关羽、蔡迁媲美了。
他笑着迎上荀贞，长揖礼，笑道：“荀君不欢迎我么？”
“这是什么话！……只是，我离魏郡前，於你信中见知：你说你被朝中征拜为郎。却怎么不在洛阳好好地做你的三署郎，跑来我颍阴了？”
姚昇长叹声，抬头望天，指着蓝天白云，说道：“悠悠苍天，此何人哉！”
“悠悠苍天”者，老天爷；“此何人哉”，这是什么人啊！
连到块儿就是：老天爷，这是个什么人啊！
荀贞莫名其妙，不知他这话是何意。
荀攸在旁笑着解释说道：“叔潜尝谏言大将军、司隶，大将军与司隶不能听，是故叔潜有此慨叹。”
“谏言什么了？”
姚昇摇了摇头，说道：“我的事儿先不说，荀君，先说说你的事儿吧。”
“我有何事？”
“朝中已赦君罪，我闻欲召君入朝，拜君为左中郎将。”
荀贞转顾荀攸，问道：“这是怎么回事？”
荀攸答道：“我之所以在接到君信后没有立刻归来，迟到今日才到乡中，主要便是为了此事。接到君信后，我当即便想归家，是袁司隶、曹校尉劝止了我，他两人说，大将军虽久闻君名，然未尝与君谋面，是故可能不知君才，劝我跟他两人起去见大将军，当面陈说，以求能说动大将军奏请朝中，赦免君罪。……我於大半月中，见了大将军三次，总算没有白费口舌。”
“原来如此！……那这‘左中郎将’又是怎么回事？”
“袁司隶本想举君为执金吾，如不能得，则退而为羽林中郎将，以此意告大将军，只是大将军却以为，君名望高远，如为羽林中郎将，则或屈君，而执金吾秩中二千石，以君之名与能，固堪此任，却又恐朝中常侍会横加阻挠，不如举君为左中郎将。……我与叔潜离京时，太后已准了大将军之奏请，并复君颍阴侯位，大概诏书很快就能送达颍阴了。”
中郎将职，除掉“使匈奴中郎将”之类的外官，在朝中常置的本有三个：五官中郎将、左中郎将、右中郎将，后增加了虎贲中郎将、羽林中郎将。增加了虎贲、羽林两个中郎将后，前三个中郎将不再有宿卫侍从之责，从宫内官转变成了宫外官，又被称为“郎署三将”。
总共这五个中郎将，虽然秩俸相同，皆是比二千石，然以实权而言之，最重要的显是虎贲、羽林，此二者为宫内官，既与省中关系密切，又领着宫中的宿卫力量，乃是十分关键的位置，尤其虎贲中郎将，每当外戚掌权之时，虎贲中郎将必是由外戚出任，比如窦氏掌权时，任虎贲中郎将的有窦宪、窦笃，邓氏得势时，任过虎贲中郎将的有邓骘、邓悝、邓弘，梁氏得势时，梁冀为虎贲中郎将，——如今何进掌权，相继为虎贲中郎将的却是袁绍、袁术兄弟，其中固有袁绍与何进是为盟友的缘故，却亦有士人势大，何进难以压倒，不得不做出让步之故。
荀攸之前的封信中就提过袁绍欲举荀贞为执金吾或羽林中郎将之事，当时何进就没同意，虎贲中郎将、司隶校尉两职已经是袁家的了，袁隗还是太尉、参尚书事，又西园、北军、城门军等诸京城的武装力量现也都已在袁绍党羽的控制下，等於落到袁绍的手中了，何进怎可能会再把执金吾或羽林中郎将的职位也交给袁绍的人？
执金吾、羽林中郎将这两个职位不能给荀贞，那么就把左中郎将这个职位任给荀贞吧。
郎署三将是老牌子的中郎将，重要性虽不如虎贲、羽林，但位次却在虎贲、羽林之上，且因其责是统领三署郎官之故，——五官中郎将主五官郎，左中郎将主左署郎，右中郎将主右署郎，——因此，於“名声贵重”上也在虎贲、羽林之上，之前皇甫嵩、朱俊讨黄巾，便是以左、右中郎将的身份统兵出征的，以此委任荀贞，既显出了重视，袁绍也挑不出毛病。
荀贞听了荀攸的话，这才明白其中曲折。
他以三十之龄，得为左中郎将，这是很大的荣耀，可他却无半点欢喜。
为何？
之前袁绍请何进奏请朝中，赦免荀贞、征拜荀贞入朝，何进怎么都不同意，方面是不想把执金吾、羽林中郎将这两个职位给袁绍的人，重要的原因却是不想因为赵忠、张让等常侍的反弹，可现在却同意了袁绍的请求，说明什么？说明袁绍已经促使何进下了诛宦的决心。
正因为下了诛宦的决心，所以才不再怕引起赵忠等的反弹，所以才赦荀贞之罪，拜他为左中郎将。
——荀贞其实只猜对了半。何进确实是被袁绍说动了，可要说“下了诛宦的决心”，他实际上还没有，他至今尚犹豫两端，他奏请朝中赦荀贞之罪、拜荀贞为左中郎将，根本的意图不是向赵忠、张让宣战，而是想以此对赵忠、张让施压，幻想赵忠、赵然会主动投降、退让。
当然了，毕竟这是何进的心思，荀贞难以猜得全对，亦不奇怪。
荀贞心道：“何进既被袁绍说动，想来不日即会有檄书召四方豪杰带兵入京了，我得早做准备。”心中想着这些，嘴上笑对荀攸、姚昇说道，“吾因思乡，故而潜伏归家，未料至家尚未及月，朝廷却竟就赦了我的罪！……只是这左中郎将，我实不愿为也。”
姚昇问道：“为何？”
“我自中平元年离郡，於冀州游宦五年，久思家乡水土，不愿再辞家远离。”
姚昇压根不相信他的话，哈哈笑道：“我所识之荀君，人间丈夫也，此等眷家恋乡之话，定非君侯的真心话语。”
荀贞笑，问姚昇道：“公达说君尝谏言大将军、司隶，大将军与司隶不能听，不知君所谏者何事？”
“大将军与司隶欲召四方猛将、豪杰，引兵向京，此引虎狼入京，自乱洛阳之举也！我固谏之，大将军与司隶却是皆不听。”
24 甲兵四千向神都（四）
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