“吴将军,昨日有一艘鸟船从旅顺回来,说陈将军很快会回来,便请将军多等两日,或许今明两日也就到了。”登州军营旁的民政官署中,刘民有对面前的吴襄说着。

    吴襄穿了一身青衿的文士衣服,显得风度翩翩,他已经到了两日,他在登州有一处商铺,就相当于关宁军驻文登的联络点,复州大胜的消息刚回到登州,就有商社的人去那里送信,吴襄快马走陆路赶到登州,等着陈新的接见。

    结果陈新和宋闻贤都不在,一连等了两日还没有消息,他便又来校场求见刘民有,这人今年与陈新在京师见面以后,已经通过商社卖了两批马给登州,总共三百多匹,基本是中等的战马,而且还帮着四海商社在宁远开了一家分号,销往喀喇沁的烟草、茶叶、糖类都是他在中转,这人打仗不靠谱,但做生意是很有一套的,作为一个大客户,刘民有觉得还是应该见一见。

    吴襄仔细打量了一番眼前的人,穿得简朴而干净,说话很和气,身材也算高大。关宁军实际上对登莱十分关注,吴襄与商社往来又多,他是听说过刘民有的,知道是登州镇的二把手,也是四海商社的东家,陈新不在时便是此人主理登州之事。在吴襄看来有点奇怪,因为此人丝毫没有杀气,不知如何能镇得住下面那些人。

    刘民有身后站着一个身材魁梧的胖大保镖,即便在关宁军中也是超级壮汉,吴襄也没有看到管家之类的,他原本想送些好处,但门口只有几个卫兵,既无门子也无管家,他当然也不好当面给刘民有,那样太过冒失,一旦被拒绝的话大家都很尴尬,他很快想到另外一个法子。

    “小人久仰刘大人大名,今日得以一见,足慰平生。今日来并非是有求于刘大人。小人实际是押送一批杂马来登州贩卖,到得登州咋闻复州大捷,心中实在高兴得紧。今登州强镇勇挫建奴,那种喜悦难以言表。此次来只是想拜访陈大人,略表小人心意。”

    吴襄说完便让随从拿出一包东西,去交给了刘民有身后的傻和尚,刘民有连忙站起来要拒绝,吴襄站起躬身行礼,“这是小人为登州镇死难壮士的心意,并非是要送与刘大人和陈大人。小人多年前来辽东,这大好一片土最后被建奴弄得如同鬼域,心中的痛恨不足为外人道,这点心意全是为那些壮士家眷日后生计,并无其他意思。”

    刘民有听得一呆,他听那包里面的碰撞声,应该是金锭,那么大一包至少是几百两了,这个礼是不轻的,他马上说道:“我登州镇对那些家眷有抚恤,他们绝无生计之愁,这……”

    吴襄立即跪下道:“小人虽无过人之才,但亦有为国之念。现今身无官职,唯一能为光复辽东尽力的,便是还有些浮财,请刘大人成全小人这点义民的心思。”

    刘民有连忙将他扶起,有些尴尬的道:“既如此,那我先代那些家眷收下,到时一定会告知他们是吴将军的心意。”

    刘民有也愿意为那些孤儿基金增加一笔费用,当然是不会跟他们说是吴襄的心意。

    吴襄送礼送得大家都舒服,又言语斯文,刘民有虽然对他临阵逃脱十分不屑,但听他谈话也很舒服,听到此处不由问道:“上次听闻吴将军因长山之事,被充军蓟镇,若是离得久了,会不会被人为难?”

    吴襄微笑道:“小人如今身无官职,不过充军之事,已经用以前的一些薄功相抵了。”

    刘民有又被吴襄惊讶了一下,他长山失军陷师这么大的罪过,只充军便罢了,现在居然连充军都抵消了,关宁军的能量真不是盖的。

    吴襄淡淡的说道:“小人去年曾在喜峰口和洪山有功,原本该在去年八月叙功,可恨那建奴来得快,兵部无暇理会,后来小人在长山受张春等人拖累被充军,小人虽觉冤枉,但为将者要有担当,虽然不是小人之过,但长山大败亦是事实。幸而皇上英明,命王道直覆核喜峰及洪山斩获功级,小人得以重回辽镇,虽不是充军了,亦是白身。”

    “原来如此。”刘民有在心中把情报局的长山之战调查回忆了一遍,没有被吴襄骗过,他分明是知道张春回不来,而且张春确实没有死节,皇帝对他是有愤怒的,朝中无人敢为张春说话,吴襄便一股脑推到张春头上。

    吴襄活动能力很强,直隶巡按王道直最先是使劲弹劾他的,后来居然为他说清,说长山之败是马军乱跑所致,所以吴襄情有可原。刘民有现在也是官场中人,这背后有什么交易,他用脚趾头都能想出来。

    刘民有知道这个吴襄满口假话,要是以前的话,他根本不想和这种人打交道,但现在要负责那么多人吃饭,只要吴襄能增加业绩,他捏着鼻子也是要交往的。但他还是不想听吴襄那些打败仗的烂事,便把话题转到“今年宁远商铺承蒙吴将军关照,在北地各分号中业绩拔尖,日后银钱往来数目必定大,上次吴将军派人送马来,临走非要收现银,我亦担心他们路上有个闪失,影响你我双方合作,建议吴将军那伙计收银票在宁远兑换,他死活不愿,说不能做主。今次吴大人前来,我便旧事重提一下,我们双方日后合作,可通过银票往来,吴大人在登州交货之后,取银票回宁远直接兑换便可,不知吴大人意下如何。”

    吴襄在心里快速的思索了一下,上次那个家仆回辽西后并未跟他说及此事。今年登州的南货和烟草在辽西销量惊人,特别是往喀喇沁蒙古的方向,烟草自不用说,那些糖类、茶叶、棉布、胡椒也是大项,吴襄少年时候便是个马贩子,在辽东广宁等地做边口贸易,边关走私的道道在九边也算得上最精通的人,以前他从通州运河和辽海走私两个方向拿货,价格比起其他官商没有多大优势。

    登州目前进南货大多从海运,沿途费用远远少于运河,转手之后价格比通州便宜一成还多,烟草是四海商社船运到辽东整船交货,价格就更加便宜,刘民有让账房仔细核算过这个货价,如果吴襄从陆路运到通州,总价会比通州的登州商铺高一点点,不会影响直营店的业务。

    吴襄当初只是希望通过贸易和陈新拉上关系,现在发现居然成了他最大的利润增长点,光从商务的角度来讲,吴襄也是要讨好陈新这个财主的。

    吴襄权衡之下,马价不过数千两银子,而且回宁远就可以取出,便马上答应下来,刘民有十分高兴又拉到一笔业务,吴襄无疑是个大客户,关宁军反正有的是银子,先通过贸易打好基础,以后贸易扩大,那关宁军每月都会有交易的银两在钱庄保持着,一旦形成了依赖性,那关宁军的辽饷至少有一半能为登州服务。

    刘民有继续宣传道:“我这四海钱庄,在朝中亦有强援,吴大人大可放心,日后我打算把这钱庄布满各地,吴大人与它处银钱往来,亦可用此钱庄,十分便利又可靠,只要数额在两万两以上,还有每月还有利息,虽然不多,但总比放在地窖里原封不动的好……”

    “还有利息?”吴襄打断道,“你是说存钱还有利息?这是为何?”他一时不觉,连刘大人都忘了说。此时的钱庄都是没有利息的,一般存银票和会票还要交手续费,加上那些富户对普通银号的信用存疑,所以他们大多还是愿意存在地窖里面,然后招一堆家丁保安来守着。所以吴襄一听存钱还有利息,感觉刘民有突然像个跑江湖的忽悠。

    “当然,不过现在只有两万两以上才有,日后……”

    刘民有还未说完,门吱呀一声响,居然有人不敲门就进来,刘民有正说得起劲,不满的盯着门口,看是谁那么可恶。这一看之下,刘民有和吴襄两人同时把嘴张大,进来的陈新一身小兵打扮,他取下头上的小兵帽子,看着两人微笑道:“二位别来无恙,我一见便放心了。”

    吴襄呆了片刻,上下看看陈新的衣服,然后惊讶的问道:“陈将军为何如此打扮?”

    陈新哈哈一笑:“本官前几日掐指一算,总觉有什么喜事临门,便想着是不是吴大人来了,在京师一别之后兄弟十分思念,便按耐不住提前返回,但将不随师总是不妥,这才改扮一下。见过了吴将军,本官还要回去船队。”

    “陈大人你还要再回船队?”

    陈新淡淡道:“吴将军老于军旅,自然知道打仗之后事务繁多,这次复州之战规模宏大,条条框框也多,忙得本官连战功都还未核定完。”

    吴襄一听立即反应过来,原来陈新是专门跑回来跟自己交易,确定自己要多少首级,如果陈新直接到登州,那么斩首数一旦报上去,就不好再增减。

    吴襄佩服的拱手道:“小人别的不太会,不过也在辽东多年,帮着陈大人验一下首级,还是能称职的。”

    陈新给刘民有递了一个眼色,然后对吴襄道:“吴将军大才,能帮忙点验,本官求之不得,请随本官去书房详谈如何点验。”

    吴襄对刘民有拱拱手:“刘大人见谅,过两日再向刘大人详询存银之事。”然后他对陈新伸手道:“大人请。”

    (未完待续)

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