年前下雪几乎成了宣府一带的惯例,腊月二十的夜里便北风呼啸,天色变黑沉沉,远处的乌云压下来,仿佛伸手就能够得着。

    第二天早晨,雪花大片的飘落,很快便将天地间裹上一层银装,又下了整整一天,还是越下越大,没有停的意思。

    就这样连下两天,到了二十二日夜里,道上的雪已经及膝深了,满眼是白茫茫的一片,难辨东西南北。

    可就是在这样恶劣的环境下,竟有一支长长的队伍在行进,那些人穿着厚厚的皮袄,整个面部都裹着厚厚的头巾,只留下一个眼睛露在外面,看清前面的人便足矣。他们每个人都牵着匹低矮的战马,马背上的包袱里,严实的裹着他们的弓箭。风太大了,已经没法骑马,雪太大了,会严重损毁他们的硬弓,所以只能牵着马,用毯子将弓箭裹起来,艰难的在雪地里跋涉。

    哪怕看不出这些人的面貌,却也能肯定是蒙古人,因为只有生在苦寒之地,从小吃苦耐劳的蒙古人,才能在这种恶劣天气下行军。如果让汉人的士兵遭这份罪,恐怕早就哗变了。

    刚开始下雪的第一天,蒙古人便这样激励自己。可到了第二天,仍然刮大风、下大雪,天气无比严寒,往地上撒泡尿都能立刻冻起来,就是再能吃苦也受不了了……队伍行进中,不时能听到扑通扑通的摔倒声,每一下都代表一个人或者一匹马被冻死了。

    这正是黄台吉和他三个弟弟所率领的队伍,他们十八日从马肺山出发,为了避开正面的哨卡和烽火台,先往东走了八十里,然后翻越长城,从北面杀向宣府城。

    如果一切顺利,他们本应该昨天就到宣府城下,展开猛烈的佯攻了,但让这鬼天气一闹,至今还没见着宣府城呢。

    行军队伍的最中间,一圈护卫将黄台吉兄弟四个围在中间,尽量为他们挡挡风,不过只能是聊胜于无。

    “大哥,我们会不会被冻死?”把林台吉将身子裹在裘皮大氅里,趴在马背上,颤声问道。他被冻伤了脚,已经没法走道了,所以整个人也显得很悲观。

    看到另外两个弟弟也情绪低沉,黄台吉只好大声安慰道:“怎么会呢?我们是长生天的宠儿。”风太大,声音小了就把话吹跑了,根本听不清。

    “我都不信了。”丙兔台吉缩着脖子,大声道:“长生天要是眷顾我们,难道会用这么恶劣的天气欢迎我们?我看离了大草原,长生天也没用了。”

    “不要胡说!”黄台吉训斥道:“这场大雪是长生天的意思,你不要光看多少人被冻死了,还要想想有了它的掩护,我们才能躲过明军的哨卡,也不用再牺牲勇士们的生命,假装攻城了!”对自己的理论十分得意,他对几个弟弟道:“要想得到金子,就得付出银子,这是长生天在考验我们,配不配得上这场伟大的胜利呢!”

    “这是他第八遍重复了吧?”丙兔台吉问比较沉默的布彦台吉。

    “没那么多,”布彦台吉答道:“第七遍而已。”

    黄台吉好不尴尬,要是再这样走下去,他的威信都要丧尽了,便大声问道:“已经到哪了?”

    过一会儿,一个斥候跑过来道:“到王村了。”

    “离宣府还有多远?”黄台吉大声问道。

    “二十里。”斥候道:“再往前就是宣府的外围哨所了!”

    这一句话,比什么灵丹妙药都管用,让台吉们一下子精神起来,他们的部下也浑身有了力量,都感觉就要到创造历史的一刻了。

    黄台吉兴奋的举起双手,高声对身边人道:“我的勇士们,破城便在今晚!成吉思汗子孙的荣耀就在今晚!只要冲到宣府城下,便会有内应为我们打开城门,这大风雪将是我们最好的掩护!让我们可以把明军杀死在床上!”

    这下所有人的情绪都被调动起来,就连趴在马背上的把林台吉,也在那嗷嗷直叫,仿佛一群狼嚎!

    看到这激动人心的一幕,黄台吉感到体内的黄金血液在燃烧,自己仿佛被成吉思汗附体一般,一挥马鞭,指着前面道:“谁为我扫平最后的障碍!”

    “我去!”丙兔台吉被他的魄力所感染,激动道:“请大哥答应!”

    “去吧!”黄台吉点点头,沉声道:“小心一点!”

    丙兔台吉出发不久,便折回来命大部队继续前进,黄台吉惊奇道:“这么快就肃清了?”

    “根本没人。”丙兔台吉啐一声道:“炉子里也没有火,好几天都没人了。”

    黄台吉不以为意道:“汉人最是怕苦,定然是看着雪大天冷,觉着咱们不会这种天气出动,所以都躲进城里享福去了。”

    众人也觉着是这个道理,便继续往前进,约莫又行了一个时辰,终于看到远处城墙的轮廓,在风雪中若隐若现——宣府城,终于是到了!激动人心的时刻,终于来临了!

    尽管风雪声足够大,但为了谨慎起见,所有战马都被套上嘴笼,以防发出叫声,即使是人也被要求口含上一片布头,防止不小心暴露。所有一切都是在无声无息中进行完成,一万三千多勇悍的蒙古骑兵,就这样悄无声息的摸到了城外一里的地方。

    黄台吉眺望城上,还是一片黑咕隆咚,不由暗道:‘明军果然是麻痹大意,看来天叫我成事!’便命令麾下头号大将、东蒙古草原最有名的千夫长哲勒日,率领本部一千精骑,担任先头部队。他的任务,是与北门的内应接上头,然后控制住城门,大军可以径直杀进去,此役必胜!历史将铭记这一刻!

    望着渐渐远去的先头部队,黄台吉问不知从什么地方冒出来的萧芹道:“萧国师,你那边没问题吧?”

    萧芹摇头道:“不会有问题的,北城门的守将,是最狂热的信徒,若不是我强压着,早就带人跑到板升了。现在,他将有机会成为梦寐以求的护法,绝对会办好这件事的。”说着淡淡道:“不光他一个内应,城内还有好些个我的人,战事一起,他们会在四处纵火,让明军陷入混乱!”

    “那太好了!那太好了!”黄台吉深吸口气道:“跟上吧!”大军便缓缓尾随着先头部队的影子,向北城门行去。

    哲勒日已经到了城下十丈之外,从怀里掏出个梆子来,‘当、当、当……’的轻轻敲了三下,这是萧芹跟内应早约好的暗号,下面就该城内传出同样三声了,可哲勒日支愣着耳朵好一阵子,也没听到有什么回应。

    “是不是风太大了,里面人没听到?”边上配合他行动的白莲教护法小声道。

    “唔……”哲勒日便往前进了些,然后再用些力气敲那梆子,发出更大的三声响。这次运气好,马上就有了回应……只听城内也‘当当当’三声。

    “听到了,听到了!”护法激动的小声道。

    哲勒日点点头,朝身后的手下一挥手,便一马当先朝城门下行去,然而在离城门越来越近时,他竟然凭空消失了。然后紧跟在他后面的骑兵也接连不见了踪影,只听到沉闷的摔击声!

    那落在后面的白莲教护法,瞪大了眼睛,看着大地张开口,吞噬着一个个蒙古骑兵,好半天才发出一声凄厉的尖叫道:“有埋伏!!”

    这一声仿佛唤醒了沉睡的宣府城,一支接一支的火把在城头点亮,无数明军士兵高声呐喊!同一时间,弓弩长矛、滚石擂木俱下,雨点般的笼罩住了拥挤在城门下的蒙古尖兵。

    黄台吉等人呆若木鸡的望着这奇峰突起的一幕,眼看着一千尖兵被箭雨石幕罩了个严严实实,能逃得性命回来了的,才不到二百人!

    “这是怎么回事?!”呆滞之后,黄台吉突然朝萧芹咆哮道:“你不是说已经安排好了吗?!”

    萧芹也愣了,呆呆道:“这到底是怎么回事?”他不知道的是,就在昨天这个时候,也有人问了同样的问题。

    将时间倒回三天半,那时蒙古人还没越过长城,那是天还是晴朗的天,一点没有下雪的迹象,但还是贼冷贼冷的。

    这种天,人们能赖被窝就不起床,更别提出门了,只有当差的没办法,还是得按时起床。丘千户就是这些苦命人之一,他是宣府北城门的守将,这差事肥则肥矣,却苦的很,一年三百六十天,日日不得空闲,每天都得在那盯着。

    像往常一样,吃一碗婆娘煮的鸡蛋面条,将宝剑挂在腰间,再穿上厚厚的棉大氅,说一声:“我去也!”便往外面走去。

    冬天他都不骑马,而是步行上下班。一来骑在马上身子不活动,就要冻僵了,二来他喜欢在大街小巷上转悠一会儿,东瞅瞅西看看才去当差,家里人都习以为常了,只以为他这是人到中年的怪癖,也就由他去了。

    今天他又转到了城隍庙后的一条胡同中,目光不经意的在两边墙上巡梭,眼看就要出去巷子了,他突然站住了,深深的看那左边墙上的一组图案一眼,然后便快步离去了。

    身后的墙上,赫然画着一串小儿涂鸦似的符号,一共五个,依次是月亮、小鸟、太阳、狗和人脸。

    往北城门去的路上,他满脑子都是这五个图案,别人跟他打招呼都没听见;回到值房中,丘千户关上门,赶紧将记在心里的五个图案画下来,然后从怀中掏出个巴掌大小的小册子,一个个的比对起来。

    ‘二、哦不,是二十一’丘千户心中暗暗道:‘太阳是北、狗是戌时,张着嘴的人,是开门的意思。’便默念道:“二十一,北、戌时开门……腊月二十一,戌时,开北城门!”

    他终于稍稍松口气,朝着西北方向跪下,恭敬的磕三个头,低声道:“师傅,徒儿明白您老的意思了,您请放心,我不会让您失望的!”

    然后便若无其事的起身,将东西收在怀里,坐在大案后,高声道:“把陈书办叫来!”

    不一会儿,便有个布衣文士出来,朝他拱手道:“千户,有何吩咐?”

    “本月下旬的当值表排出来了吗?”城头与城墙巡逻,都是日夜两班倒,至于谁当什么班,向来由这个陈书办安排,丘千户从不过问。

    他这一问,让陈书办愣了一下,道:“已经排出来了,正要给千户过目呢。”说着将一张表搁在丘千户桌上。往常他就是直接签字,从来看都不看。

    但今天丘千户注定反常,他不仅仔细的翻看,还提出自己的意见,说什么某某某怎么从不值夜班?某某某家里有事儿,就别让他晚上来了云云……陈书办自然无所谓,他说怎么改就怎么改,结果改来改去,平时跟丘千户不对付的全都上了白班,而跟丘千户关系好的,却全都被发配到夜班岗上了。

    陈书办不知他怎么想的,但心里老大不愿意,小声道:“要是这样排班,我肯定被他们埋怨死。”当然‘他们’是指那些丘千户的亲信。

    “无妨,”丘千户难得的笑笑道:“你就告诉他们,夜里我也在,看谁敢有意见。”

    “那成。”陈书办点头应下道。

    到了二十一这天夜里,天上飘着白毛大雪、风刀子呼呼地刮着,在城头巡逻的官兵叫苦不迭,但千户大人今晚值夜,谁敢偷溜回去?只好一边骂骂咧咧一边在城头捱着,心说,姓丘的脑壳坏掉了,这不是把人往死里逼吗?

    但他们的怨气很快无影无踪,因为丘千户下令,全体收队,回营房中取暖。

    有负责任的百户道:“是不是留两个哨位?”

    “用不着!”丘千户大咧咧道:“这风雪天的,外面城墙上都是一层冰,蒙古人除非长了翅膀,不然休想打咱们的主意。”那百户还想说什么,却被的手下拉进去,道:“丘大人请客喝酒,你可不要不赏光哦?”

    原来丘千户早买了大量的酒肉,要犒赏他的亲近手下,众人这才恍然大悟,怪不得大人给排夜班,要是白天,谁敢肆无忌惮的喝酒吃肉?

    既然是丘千户请客,大家也就完全放心了,大碗喝酒、大块吃肉、大快朵颐、大呼小叫,顿觉这个风雪夜也变得无比可爱,朦朦胧胧起来……喝了其实没多久,一个、两个、三个……官兵们接连醉倒了,不一会儿,除了丘千户和他几个心腹之外,便再没一个清醒的。

    丘千户擦擦手,穿上大氅,面色郑重道:“成败在此一举了!”便带着几个心腹出了营房,往城门洞里去了。

    一进去城门洞,风声便顿时小了,说话也不用大声了,便听个心腹道:“千户,现在开门吗?”

    丘千户摇摇头道:“等等吧,什么时候来信号再说。”顿一顿又道:“你们先升门闩吧,待会直把绞盘摇起来就行了。”

    “升门闩干什么呀?”一个声音从城门洞另一头传来,唬得丘千户等人魂飞魄散。艰难的回过头去,便见火把通明,锦衣卫和宣府的兵,将城门洞堵得严严实实。

    丘千户知道暴露了,却不甘心,急声道:“快开城门!”几个手下也木了,让干啥就干啥,两个去摇绞盘,两个去升门闩,忙得不亦乐乎。

    但八千斤重的城门,岂是说开就能开的?

    直到锦衣卫扑上来,将他们打倒在地,也没将城门升起哪怕一寸来。

    丘千户不想做俘虏,横刀便要自尽,却被人一棍子敲到脑后,直接昏了过去,失去意识前,他只有一个念头:‘对不起了师傅,徒儿终究没把门打开,你的护法还是另选贤能吧……’

    (未完待续)

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