迷途 作者:年终
第80节
“……这和莱特先生有什么关系？”
“他是你们所说的魔王。”奥利弗紧张地舔舔嘴唇。
“……”
戈德温退后一步，开始认真思索自己是不是不该喝那瓶酒。那可能不是一瓶基本没什么酒ji,ng的淡果酒，而是放错了架子的果味烈酒。
这必然是唯一的可能性，否则他无法解释眼下奥利弗嘴巴里吐出来的荒诞句子。
地平线的团长僵硬地转过头，风滚草的那几个家伙肯定也听到了。可是不远处的笑闹依然在继续，甚至没人因此把目光转过来。
“我说过，如果你再骗我——”戈德温干巴巴地说道，伸手扶住身边的桌子。
“我没骗你。你可以告诉黛比，尼莫还活着。至于尼莫的身份……”
“穆尼教的卡拉潘在那底下感受到了尤里瑟斯。尽管我不熟悉尤里瑟斯的气息，至少也能分辨得出，那气息异常强大。”
地平线团长的声音里混杂着茫然和窒息。
“明明已经有位魔王在深渊之底活动。莱特是魔王？这不可能——”
“他是。”终于，几步外，察觉奥利弗困境的艾德里安·克洛斯平静地开口。
戈德温突然希望这次奥利弗真的在骗他，可惜对方那双和自己非常相似的绿眼睛里写满要命的真诚。戈德温下意识垂下目光，再次看到那枚婚戒——好吧，这世界可能早就已经疯了，他麻木地想道。
他可以接受自己的父亲是个偏执的凶手，可以接受自己追逐十几年的英雄弗林特一开始便是幻影。他可以接受预言中的终结之人不是自己，甚至可以接受自己这辈子再无可能超越奥利弗·拉蒙的事实。
但要让他接受自己的堂弟和魔王订了婚……
戈德温的手有点抖。
“那个预言说的是‘他的剑将带来真正的终结’，奥利弗。是‘剑’，不是‘婚礼’。你——好的，先不说深渊之底的那个东西。我们假设莱特真的是魔王，然后呢？你连这个都告诉了我，这还只是‘部分真相’？”
“剩下的那些真相，并未关乎到地表的安全——我能以我的全部发誓，尼莫他不会袭击地表。我已经和他缔结了契约，他肯定不会主动对地表出手。”
奥利弗搓搓手，脸上的幸福藏都藏不住。他掏出块闪烁微光的水晶，狡猾地岔开话题。
“这是录有尼莫话语的留音晶石，希望你能把它交给黛比，它说不定能让她好一点儿。是的，声音是真的。尼莫的人身还在，那就是他……呃，作为魔王的样貌。”
戈德温磨磨牙齿，突然有种想要揍一顿这位堂弟的冲动。这个恐怖的话题下，他的思维犹如生满锈迹的齿轮，随时都可能停转，对话的另一个主角表现的却如同一位快乐的新婚男人。
“你的计划。”
他从齿缝里挤出这句话，一字一顿，充满寒意。
“你的实力，你的计划，现在立刻展现给我。否则——”
……
事实证明，“否则”他也不能把奥利弗·拉蒙怎么样。
正如传说中的锡兵佣兵团，在那之后，风滚草以一个堪称恐怖的速度崛起。之后无数情报证明，奥利弗·拉蒙在自己面前展露过的实力，只不过是冰山的一块小角。
在人们的传言中，风滚草所到之处尽是毁灭。无论任务听起来多么不切实际，这支只有四个人的队伍从未失败过。
将自己从回忆中拔出，戈德温狠狠揉了揉太阳x,ue，喝光杯子里冰凉的果汁。
临近夏天，黑夜到来的格外晚。晚餐时间过了不久，天还没有完全黑下来，但他所在的酒馆已经启用了所有魔法灯。几只蚊虫绕着灯罩飞舞，不时叮叮地撞上薄薄的玻璃灯罩。
当风滚草真正意义上成为人们口中让人恐惧的“灾厄之队”。距离接收到那个冲击性情报的那天，早已过了两年。
两年。
当初在艾德里安·克洛斯的认真担保，以及奥利弗·拉蒙的实力展示下，他勉强接受了“尼莫·莱特就是这一代魔王”的信息，并整整消化了三个月才回神。
“团长？”
一碟撒了粗盐粒的炸土豆块被搁在戈德温面前，戈德温顺着那只手往上看了看。
黛比·莱特长高了一点，头发倒是没有留长。比起刚加入地平线时的活泼洒脱，她看起来沉稳了不少。
两年前，按照奥利弗所说，他将那枚留音晶石交给了黛比。一开始，黛比只当那是风滚草伪造来让她不要太过伤心的假道具，十分坚决地表示不愿接受这种安慰。
而当他一点点将那骇人的信息解释给年轻的女法师后，黛比·莱特没有拒绝和震惊。
在一开始，她的确露出和自己当初如出一辙的茫然。可那茫然没有持续太久，就被一个微笑代替。
还在恍惚的戈德温差点被那个微笑吓到。
“黛比，他——”
“是那只最强大的恶魔，我没有听错，团长。”
“你……”
“我很高兴你决定将这消息告诉我，而不是封锁消息，宣布与奥利弗·拉蒙为敌。”
“……”前提是他还有和奥利弗一战的能力，戈德温默默地想道。某种意义上来说，自己是挺想揍奥利弗一顿的。
问题在于黛比·莱特可不是什么天真的小姑娘，她见过的鲜血与尸首不比地平线任何一个人少。无论如何，这个接受速度也太快了，当时的他怎么都想不通这一点。
“嗯，我的态度可能很难理解。我知道，我或许该来个立场与良心上的挣扎。”
黛比·莱特揉了揉自己因为连着几天哭泣而红肿的眼眶。
“团长，我小时候是个很烦人的小混账，你知道吗？每次我回忆童年，都想把小时候的自己吊起来打。”
戈德温皱起眉头，想不通这和他们所说的话题有什么关系。不过他还是礼貌地闭了嘴，安静地听着。
“有一次，住在莱特孤儿院旁边的詹娜多了条裙子。她家做布料生意，富得流油，那裙子真的很好看——至少对只有兄长们旧衣服可穿的我来说，那吸引力不可抗拒。于是我跑到尼莫面前尖叫打滚，硬是要他给我买一条一样的。当然，也就是撒娇，其实我自己都没有抱什么希望。”
“当时老帕特里克正出着远门，大哥光是养活我们一群小孩就要筋疲力尽。换了我，看到那么个东西在眼前嚎叫滚动，肯定先动手揍一顿。那时候他不过也才十来岁……唔，现在看来，应该是‘看上去’十来岁。”
年轻的女法师揉揉通红的鼻尖，不好意思地笑笑。
“尼莫只是让我起来，不要再闹，赶快去帮忙剥豆子。裙子的事情他会想办法……团长，我的大哥去詹娜家当了几天搬运工，让詹娜老爸弄了块高档点的布。尼莫他熬了一周的夜，认真地给我缝了一条。”
戈德温思考了几秒尼莫·莱特的真实身份，发现自己不知道该如何评价。
“但小时候的我是个彻彻底底的混账。裙子很木奉，式样却和詹娜的完全不同。现在想来，那样的颜色和式样或许适合我……可我穿着那条裙子，又开始满地打滚，尖叫着要一模一样的，连宝石扣都要完全一致。”
黛比双手捂住脸，发出低低的抽泣。
“尼莫还是没有生气。反倒是又用了很久去改，那段时间我们家的钱吃紧，他四处帮人干活，明明已经很累了。我……我哭着叫他不要继续，可他还是把它仔细改完——虽然还是和詹娜的不一样，但的确是条完美的裙子。直到现在，我没有见过比它更ji,ng致的。”
“他告诉我，哭闹不是好行为，下次他不会回应。”
“‘但这是生日礼物，黛比。我知道老帕特里克编了我们的生日，它根本不算数，可我还是想把它送你。你是个天才，并非注定要穿着我们的旧衣服，靠哭泣撒娇 引起别人的注意。你可以走到更高的地方去。我问了詹娜的老爸，那条裙子值十个金币——我就给你缝一次，下一条，我希望你能自己买给自己。’……他这样告诉 我。”
“团长，那是我第一次触摸到‘本不属于我的世界’的东西。它让我发觉，世上至少有一个人觉得我值得那样的好东西，甚至可以有所成就。”
“他是恶魔也好，魔王也好，我不管他是什么。只要他还是他，那么他永远是我的亲人。”
“他还活着，对吗？我真的……真的很高兴。”
记忆里的黛比·莱特从未笑得那样灿烂。
戈德温把空了的杯子凑到嘴边，然后被面前的一声响指瞬间拉回现实。
“团长，你又走神了。那杯子早就空啦。”黛比收回手，捏了块炸薯块，小心地塞进嘴巴。
“回忆了一会儿过去。”戈德温再次按按太阳x,ue。
“我理解，我理解。”一身便装的黛比声音轻快了些，把垂到腮边的头发别回耳后。“毕竟两年没见了嘛，我还挺想念奥利弗他们的。”
“他们该到了。”戈德温瞥了眼时间。
“你猜他们会怎么过来？”黛比笑吟吟地玩着头发末梢。“要是直接打出风滚草的旗号——”
她的声音稍高了些，听到“风滚草”这个词，四周喝酒的男人们有几个呛到了自己，警惕地向四周乱看。
“如果听说那位‘灰烬骑士’奥利弗·洛佩兹要来这里，这酒馆的人该跑光啦。”
“灰烬骑士。”同样一身便装的戈德温苦笑两声，“如果他没给我寄那堆跟观光日记一样的倒霉信件，我也许能更严肃地对待这个称呼。”
“你说谁的信像观光日记？”一个带着笑意的声音cha了进来。
奥利弗·拉蒙穿着一身朴素的麻布衣服，柔软的头发略微有点长，面孔却毫无改变。
“嗨，大哥。”他愉快地打了个招呼，“既然远征的日子定了，是时候开始计划啦。”
第265章 魔王城
“奥利！”黛比第一个站起, 啪啪地拍了几下奥利弗的胳膊。
戈德温礼貌地欠了欠身, 内心五味杂陈——如今他们不再像两年前那般相像。
奥利弗·拉蒙的时间像是停滞了, 风滚草的团长目光沉稳成熟，五官的轮廓却还带着些青年人特有的柔和, 和他们初见时没有半分区别。
奥利弗的头发本身就偏软，如今又稍稍长了点，让他整个人看上去透出些无辜的味道。宽松的麻布短衫遮住了大部分肌r_ou_线条，比起战士, 拉蒙先生乍一看更像是哪个水果店铺的年轻员工。戈德温不得不承认，比起一头利落短发、便服贴身的自己, 奥利弗看起来要无害得多。
风滚草的种种可怕传言塞满各个情报机构，而那支恐怖队伍的首领褪去盔甲, 甚至没有任何人注意到他的到来。
“礼物。”奥利弗露出一个大大的微笑, 冲两人提了提手中的布袋。
戈德温瞧见那布袋的形状，没忍住露出一个胃痛的表情。
“迅猛毒蜥的尾巴尖。”地平线团长用一种接近窒息的声音喃喃道，“别告诉我……”
“对，上个任务里弄到的。”奥利弗拉开凳子坐下, 不好意思地挠挠头。“就是上个月的那个，五万只迅猛毒蜥侵蚀摩耳摩森林的任务。”
“哦, 风滚草一夜之间屠尽五万只迅猛毒蜥, 挫骨扬灰。我猜真相不是那样的，但你们确实上缴了好几车的毒蜥尾巴——”
“呃, 怎么说呢，其实我们本不该有这么多尾巴。”
奥利弗不好意思地挠挠鼻子。
“它们只是在寻找水源, 别无选择。本来我们跟它们约好，我和杰西联手架起空间通道，将它们直接送往另一片大陆的荒芜沼泽。这个任务应该到‘五万迅猛毒蜥神秘蒸发’为止。如果尼莫在的话，他一个人就足够啦。”
听到那个令他神经抽搐的名字，戈德温磨了磨牙：“所以那些尾巴是怎么回事？”
“毒蜥们想要表达感谢，我还没来得及拒绝。杰西他……放出气势，嚎了一嗓子。一大半毒蜥当场本能地断了尾巴。那些都上缴给公会了。”奥利弗比划，“这根是毒蜥首领离开前主动断掉的，比较珍贵。我记得你和黛比的皮甲似乎用得上，就留了下来。”
“所以你们花了一晚上捡尾巴，木奉极了——估计这情报传出去，也没几个人会买账。”黛比笑着咽下炸土豆块。“奥利，这东西可值一大笔钱。你确定不要自己留着？”
“那些任务的酬金非常多。我们也用不到太好的护具，我不缺这条尾巴。”
“谢啦，奥利。”黛比大方地接过布袋，“也替我的团长谢谢你，我猜他不太好意思说。”
“……这顿饭我付账。”戈德温干咳两声。
“其实我一会儿就——”
“把店暂时关上！快点！”一个瘦得活像瘪豆荚的店员冲进门。
挂上暂停营业的牌子，那店员迅速关好店门。几盏魔法灯亮度被调低，店内暗了些，客人们顿时一阵s_ao动。
“各位，抱歉。”
听店员耳语片刻后，酒馆老板鞠了一躬。
“一会儿我给各位的账单打个折。我家店员在不远处的狂欢祭典发现了风滚草的人，而这是附近唯一的酒馆。我们不想招惹上麻烦，暂时避避风头，还请各位理解——”
所有人瞬间安静下来，几秒后，又如同没发生任何事情那样继续交谈。本来打算离开的几个客人也坐回位置，挥手要求再点些东西。
“准是杰西……他绝对把克洛斯先生也拖上了。”奥利弗双手抹了把脸，声音里多了点绝望。
“给这位先生加一份炖r_ou_。”戈德温麻木地招呼道，“再来一大杯淡果酒。”
“安呢？”黛比开始小口小口啃着小羊排上的r_ou_。
“上个任务结束，她就被加拉赫元帅当场抓回去处理公事啦。杰西和克洛斯先生本来该在附近的旅店等我，不过如果有狂欢祭典……唉，杰西从不过错过狂欢机会，他那张脸又太有辨识度。”
“……”回忆了几秒杰西·狄伦的身份，就算时隔两年，戈德温并不惊奇地发现，如今自己还是有胃痛加重的趋势。
“我听到了，是风滚草的叛教者和毒蛇杰西。”坐在隔壁桌的人压低声音。“说实话，现在我还是觉得艾德里安·克洛斯这人……有点可惜。他的力量好像恢复了？唉，如果他愿意向谮尼忏悔，吃几年苦，教皇陛下肯定还愿意接纳他。”
“是啊，毒蛇那张脸的确挑不出毛病，但怎么说也是个高大男人。如果克洛斯只是贪图美色，等他回到教廷高位，绝对少不了想要爬上床的美人儿，真不知道他脑子里在想什么。”
“说不定人家就喜欢无法无天的危险味道。说句难听的，本来谮尼就不会祝福那种喜欢男人的货色——你瞧，反正教都叛了，玩个漂亮罪犯也不是什么大事。”
奥利弗极度尴尬地咳嗽了几声。
旁边桌的人立刻止住话头，发现咳嗽的是个二十出头的小伙子，几位壮实客人很不客气地瞪视回来。好在他们的注意力很快转移到即将开始的远征上，不再兴致勃勃地聊那个令人窒息的话题。
戈德温一声不吭地嚼着小圆饼干，半晌才叹了口气。
“克洛斯真的忏悔过吗？”几秒后，戈德温干巴巴地发问。
“大概有一次吧……克洛斯先生把杰西准备用来制作点心的奶桶倒了个光，它闻起来有股酸味，他以为它馊掉了。不得不说，事后克洛斯先生的道歉还挺真诚的。”
戈德温肃穆地望向酒馆天花板，试图以此保持内心的平静。
“……不过说回来，这次远征里有风滚草，真的没关系吗？前几个月我听人说，他们一直和深渊里面的东西有来往。”隔壁桌的几位又开始醉醺醺地闲聊。
“噢噢，我知道这事——他们那只鹦鹉，是吧？有人瞧见它将包裹带进了深渊，那会儿风滚草所有人都在外头，天知道他们在和什么东西联系。让这种危险队伍加入远征，啧啧啧。”
“这次远征也有地平线，希望戈德温·洛佩兹能盯紧点风滚草。唉，要是真的想维护地表，地平线应该趁机做掉他们。”其中一个男人在脖子边上比了个粗鲁的手势。
“说不定呢，戈德温·洛佩兹不是和奥利弗·洛佩兹关系很差吗？”
“话是这么说……”
“哥。”奥利弗小心翼翼地抿着果酒，“要不还是我来付账吧。”
“就像我真的能把你怎么样似的，吃你的。”戈德温烦躁地将自己面前的甜点推过去。
“那个包裹是怎么回事？”黛比竖起耳朵。
“给尼莫捎带的东西。”奥利弗十分自然地答道。
“……等等？！你一直没去见他，我以为——”
“以为什么？”奥利弗停止了咀嚼，声音有点紧张。
“以为我可怜的大哥和可怜的你分隔两地，正在上演一场爱情与思念的悲哀戏剧。”黛比捂住胸口。“只有恶魔能通过屏障，传达一些口头信息……诸如此类。”
“啊。我向他保证了嘛，下次见面就要为他戴上戒指，把他接出来。”奥利弗有点尴尬地回答，“我们俩现在顶多算分隔两地，分别工作。上周我还给他寄去了最新出的书本和零食，还有魔法相片……”
“……你做得对，奥利，憋着不见面挺好的，至少他还有个念想。就他那个身份，如果你也这样时不时下去一次，尼莫很可能懒得回地表了。”
黛比思考几秒，认真地点点头，口气重了几分：“千万要把他揪出来，我说真的。”
“现在我们可以谈谈远征了吗？”戈德温虚弱地cha嘴道。
“当然，当然。”奥利弗连忙点头。
“首先，是我们两年前说好的事情，现在我可以告诉你们全部的真相——我们马上就要开始合作，你们有权知道真相。”
风滚草的团长声音严肃下来。
气氛陡然凝重，戈德温和黛比对视一眼。
“还是先谈谈远征吧。”戈德温的声音恢复了平静。
奥利弗微微抬起眉毛。
“唔，关于所谓的真相，我和黛比的态度一样。”
戈德温·洛佩兹往嘴里丢了块咸饼干，当年那丝让人喘不过气的威慑感散去不少。
“答案在那里，不意味着我们必须去了解。既然知道之后改变不了任何事情，只是徒增烦恼，那么就这样活下去也蛮不错。虽然是个‘不够上进’的想法，但现在我的确这样想。”
地平线的团长挑起嘴角：“光是你那枚戒指就让我头痛了小半年。等什么时候，我真正追上了弗林特·洛佩兹的心境，我们可以再聊聊这个。”
他用了两年来确定这世上的确存在无法超越的人，无法做到的事。而如今，他终于不再需要过分苛求自己——这是个艰难的改变，不过戈德温还挺喜欢这样的结果。
“……在那之前，我愿意帮你完成你的计划。奥利弗·拉蒙。”
至少比起多年前，眼下他这句话可以称得上心平气和。
深渊深处。
尼莫将又一张魔法相片贴在幻境图书馆的墙面上。虽然那张相片的内容让人摸不着头脑——风滚草的三位成员杵在一堆蠕动的毒蜥尾巴中间，用断掉的尾巴投掷或抽打对方。艾德里安·克洛斯则站在画面边缘，正在狠捏眉心。
确定位置合适后，尼莫满意地拍拍手，退后两步，往嘴里扔了颗奶油糖果。
整面墙几乎被信件和相片贴满，木桌上被送下来的留音晶石正向外吐着调子轻柔的歌曲。在幻境的阳光中，尼莫伸了个懒腰。
“等等，莱特。”
停留在幻境书架上的灰鹦鹉严肃地开了口。
“我突然有种感觉，你们是不是在把我当信鸽用？是不是？你竟敢——对不起，拉蒙竟敢——”
“没有的事。”尼莫赶忙否定，“这是突破地表和深渊的信息交换，你是有史以来最伟大的传信人，巴格尔摩鲁大人。”
“这还差不多。”灰鹦鹉仰起头，吞了一小块杏仁饼干。
“你可以吃这个，我从我那条……呃，不知道是什么东西的造物上刮下来的，我试过，效果和骨玉差不多。”尼莫将饼干罐抱在怀里，给灰鹦鹉盛了一小碟子黑鳞碎片。“给我留点饼干，这里可是吃一块少一块。”
“我会送新的下来！虽说鳞片也不错……”
“毕竟很占地方，上次你不是被人看到了吗？”
“呸，那是那群人类的错！”
“但是——”
“你甚至还趁我不在，养了只潘多拉忒尔。你看，我抱怨过吗？啊？”灰鹦鹉使劲拍打翅膀。
“她有自己的族群，只是偶尔——”
“我不管！她只是蹭吃蹭喝，我还给你送信！”
尼莫沉默地把饼干罐还了回去，灰鹦鹉这才收起尖利的哭腔，一口饼干一口鳞片地大嚼。
“我先出门了。”尼莫将视线从即将见底的饼干罐上移开，心疼地抽着气。
“今天也要继续吗？”
“嗯，毕竟奥利没有偷懒，我也不能给自己放太久的假。”
“去吧去吧，等吃完了这里的饼干，我就回地表那边。”灰鹦鹉理了理羽毛。
尼莫将散开的黑发草草扎起，拿起靠在门边，早已被修好的法杖。
深渊之底，路标镇的幻影被魔王那美丽的造物围起，维持着不变的晴天。而在那沉睡的生物外侧——
寒冷的荒漠和尸堆毫无踪影。漆黑的怪石相互交叠，山峰般高耸，构成了一片漫无边际的噩梦之城。样式粗糙，结构轻巧，一看便不是天然形成的，如同某种东西的巢x,ue。
和之前“每一代”魔王都不同，“第十九代”即将拥有一座传说故事中的魔王城。
尼莫闭上眼睛，咂咂嘴里还没化完的糖果，在心里计算片刻这座庞大死城的设计图。随后他面带笑意，微微抬起手中的法杖。
地震般的震颤开始，隆隆巨响中，平凡的一天再次开始。
这或许是他漫长记忆中第一次期待远征，魔王心想。
“来吧，奥利。”
无数黑色巨石浮上空中，快速排列，而后重重砸下。
“……让我们好好打上一架。”
作者有话要说：
奥利：地表努力跑业务赚钱并且黑自己（？），做一个称职的业务员。
尼莫：吃着外卖，收着快递，疯狂搬砖。
……两位在很认真地为对方打造未来（x
——————
杰西：啊，等酸奶做好了，我就做点酸奶点心……（甩尾巴）
艾德：这奶是不是坏掉了，给他换桶新鲜的吧。（倒掉）
杰西：…………………………………………
艾德：……对不起。
杰西：躺好再说一遍，我就原谅你。
第266章 远征开始
清晨六点。
结束为时两小时的晨练, 戈德温从浴室走出, 用浴巾擦着利索的金发。他刚换好衣服, 用法术将最后一点shi气蒸干，门口就传来一阵响动。
“团长。早餐, 早餐——”黛比嘴巴里叼着块小松饼，左右手同时端着两个托盘，用脚挤开门。
保守的秘密过于惊世骇俗，别说活泼外向的黛比, 稳重的戈德温·洛佩兹都需要找个活物倾诉一番。风滚草两位当事人的亲人决定彼此互助，为对方的ji,ng神健康轮流当个倾听者——尤其是远征将近的最近两个月, 戈德温·洛佩兹彻底打破了独自吃早饭的习惯。
和过去几年不同，如今早餐的内容每天都会有变化——松饼顶端的黄油块微微融化, 加了点奶汁的蔬菜浓汤正冒着热气, 半凝固的煎蛋和培根煎得恰到好处，混入冰块的梨子汁甘甜爽口。
“你说，真的不会有别的队伍对奥利他们动手吗？”黛比忧心忡忡地用叉子戳着浓汤里的西兰花。“他们的确还是佣兵公会的黑章，也不会有人是他们的对手, 但是……”
“眼下这个氛围，除开身份敏感的萨维奇小姐, 杀死风滚草的成员能获得不小的知名度。不过应该不会有人在决战魔王前动手, 愚蠢地减少地表兵力。”
“就怕他们真的把‘风滚草私下与深渊保持联系’当真，出手太早。”
“……那的确是实情。”戈德温不出声地嚼着培根, 实事求是地指出。
“……”
黛比沉默地吞下叉子上的西兰花，噎了半天才继续：“如果太早起了冲突……唉, 既然他都说服了你，你说奥利弗为什么不能去找几个大人物……”
“根本不是一个层面的力量，就算缔结上百个契约，奥利弗也能够随时毁约。哪怕是我，也是和艾德里安·克洛斯进行了无数法术验证，才愿意确信他没有说谎——这还是地平线有调查基础的前提下，换了那些怕死怕得要命的‘大家伙’，一开始他们就压根不会信任克洛斯。”
喝掉半杯果汁，戈德温扯扯嘴角：“我是奥利弗的血亲，地平线的调查不会被采信，你明白。如果他选择将事实公之于众，光是那无法控制的力量，远征军会很乐意先对付对付他。”
“我还是第一次参与这么，唔，不知道该怎么形容的计划。早知道见尼莫一面这么难，前几年我应该多回去路标镇看看。”
戈德温呛了一口梨子汁，连连咳嗽。
“两年了，团长，你差不多也该习惯尼莫他是——”
“不，打住……我需要更多时间来适应。”
“好吧，好吧。看来我们只能维持原计划啦。”黛比摇摇头，微微翘起的发梢顺着她的动作摇晃。“或许我们的敌意重一点，其他人会更乐意等着看好戏。”
事实证明，莱特小姐在会议开始前，得到了一个绝佳的敌意导火索——
“那个年轻姑娘是谁？你认识吗，团长？”黛比揪住戈德温的披风小声发问，声音有点尖。
“……”戈德温沉默地摇摇头。
他就知道，戈德温无奈地苦着脸——奥利弗肯定要用尽全力表现出自己的混账，但他的确没想到这种方式。
作为风滚草的首领，又没有提前登记助手，奥利弗本应孤身一人前来参会。然而在地平线早早抵达会场门口，准备按时进门时，风滚草团长的身影才出现在街道尽头——
黑铠的骑士骑着他同样纯黑的马匹，骸骨头盔下的面孔没有表情。传说中的“灰烬骑士”背后没有披风，反倒有把白色的四弦琴。
不知道是不是奥利弗故意而为，明明是盛夏，空气中却陡然多出几分寒意。
这不是全部。
马匹后跟着位清丽可爱的少女，她并没有乖巧地坐在马上，只是用快走的方式跟在黑马后方。她看起来不过二十上下，身上穿着平民式样的衣裙，两条麻花辫垂在胸口，牛奶般白皙的皮肤上洒落着点点俏皮的雀斑。
少女表情难看，脸拉得长长的，任谁都能看出她不太情愿。
她明显在跟随奥利弗·洛佩兹，但是……
“他甚至不许她上马，冷血的混账。”几步外传来窃窃私语。
“那根本就不是风滚草的成员，风滚草里就一个女人。安·萨维奇可不长这副样子。”
“我要带这姑娘进去。”奥利弗下了马，把老大不情愿的黑马交给接待人员，随手指指身后不远处的麻花辫少女。
“抱歉，洛佩兹先生。这里不允许平民——”
奥利弗不再说话，只是默默地看着对方。接待的年轻男人不知想了些什么，在那注视下，脸渐渐变得煞白。
“对不起，对不起，洛佩兹先生。是我多嘴了，您当然可以将您的情，呃，亲密友人带进来。”
风滚草团长的脸微微扭曲，那个少女则翻了个大大的白眼。接待索性不再多说，哆哆嗦嗦让开了路。
黛比 袖子，气势汹汹地尾随而入，戈德温只得紧紧披风，随她一起进了门。
“这就是你一直在玩的把戏，嗯哼？”那少女语调冰冷。
“差不多吧。”
“看来还挺有效。”少女口气平等而随意，“不过别误会了，奥利弗·拉蒙。我不希望你考虑尼莫·莱特，只不过是因为……”
“我知道，和尼莫无关。我们只是互相利用，各取所需。这不是任何形式上的情分来往。”
“看来我们的看法一致。”麻花辫少女玩弄着胸口ji,ng致的挂饰，结实的金属挂链不住闪烁，吊坠上的橘红晶石在阳光中折s,he出温暖的光斑。“顺便这条链子确实不错，我得感谢你。”
“一点诚意而已，它比破旧皮绳更适合你的样貌。”
“冷静点，黛比。”戈德温抓住地平线第一法师的后领。黛比正在活动手指，叭叭地掰着关节。“想想你大哥的身份，奥利弗他不会……”
“老帕特里克教过我们，‘永远要保持一定程度的怀疑，尤其是对那些长得不错的年轻男人。’”
黛比语重心长地说道，坚定地拨开戈德温的手。
“无论如何，尼莫是我大哥。眼下他不在这儿，我必须得帮他搞清楚——”
话还没说完，黛比便大步走向奥利弗。戈德温得到了句可能一辈子都用不上的劝诫，手尴尬地停在半空。
“眼下他不在这儿”，听听这个，活像莱特先生只是去隔壁城镇办几天事。戈德温抹了把脸，露出一个苦笑。
“洛佩兹先生。”
如今的黛比个头长了不少，能相对自然地拍到奥利弗的肩膀。她扫了几眼旁边偷偷投过视线，试图看热闹的其他参会者，绷紧了脸，口气颇为不善。
“好久不见。”她一字一顿地胡扯道，“这位是风滚草的新成员吗？”
“哦，莱特小姐。”还没等奥利弗答话，那少女反倒先笑起来。“您应该知道实情啦，到现在还惦记着‘哥哥’，这反应倒有点意思——”
“不，等等。”奥利弗显然察觉到了什么。“我想她不是那个意思，黛比，她……”
黛比将短小ji,ng致的法杖在手中转了转，扬起眉毛，释放出一点杀气。
“这位是戴拉，你们应该听说过她……他，算了，随便了。”
奥利弗揉揉太阳x,ue。
“我不管是黛拉还是莎拉，就算尼莫和你分隔两地……等等，戴拉？是我想的那个戴拉吗？”
“我不喜欢别人叫我戴拉。”麻花辫少女淡淡地说道。
在他人看不到的死角里，她稍稍抬起头，一只眼睛刹那间变为怪异的血红。
黛比尴尬地咳嗽两声。凑上前去两步，给了奥利弗一个耳语。
“抱歉，奥利。你们之前的交谈实在是有点……等散会了，我请你喝一杯。”她说。
“没、没关系，毕竟那么多耳朵听着，我们也有故意的成分。”
“……对不起，你们继续。”地平线的女法师抬高声音，面无表情地退后几步，回到戈德温身边。“我们走吧，团长。”
距离极近的戈德温察觉到了那丝深渊魔法的气息，目光掠过麻花辫少女，他冲两人所在的方向拧起眉头，终于不用再费劲地伪装出敌意。
周围的窃窃私语声更密集了。
“不得不说，我有一种被轻视的感觉。听到这个名字，她甚至没有多问几句。”地平线的两位离开后，戴拉莱涅恩耸耸肩膀，低声嘀咕。
“毕竟深渊贤者名声在外。”
“话说回来，黛比·莱特居然会担忧这种事。比起出身人类的你，她显然把莱特先生放在了第一位——那个小姑娘真把世界之柱当哥哥看了，她的想法绝对很有趣。”
“别打她的主意，戴拉莱涅恩。我话说在前头，尼莫很珍惜她。”奥利弗的口气中多了几分警告的意思。
“唔，我会忍耐。”恶魔轻声答道。
正午时分，会议开始。
然而整个远征会议中，恶名昭彰的奥利弗·洛佩兹只说了两句话。
“既然我必须出面，我只有两件事要说。第一，这个姑娘会随风滚草一起前往深渊。”
他的声音冷漠而笃定，充满不耐烦，没有留出任何反驳的余地。
“……第二，风滚草不会服从任何人的指挥。”
随后他便离开了，将一片哗然的各位领袖扔在脑后，没有理会那些“你这是要她去送死”“荒唐至极”的指责。
过分的是，他将看起来十分想要留下来的麻花辫姑娘也粗鲁地扯了出去。麻花辫姑娘遗憾地看了看主持会议的独眼矮人，又看了眼地平线代表的方向，最终还是放任自己被扯出门。
那个年轻姑娘绝对是想要求救，人类代表们放飞想象力，飞快完善各自的故事版本。
整个作战会议延续数日，奥利弗·洛佩兹却再也没有出现过。
而当会议彻底结束，看到便装缩在巷子口、一脸歉意的奥利弗，以及那位套着人类躯体，面带嘲讽的深渊贤者。戈德温已经能够基本保持住内心的平和。
一个小时后。
“会议计划是这样的。”黛比小口喝着晚餐后的冰果汁，而地平线的团长用手指沾了沾玻璃杯外壁的水，在餐厅的桌面上画出一道道水痕。“听好，我只说一次……”
“一次足够了。”少女模样的恶魔说道。
戈德温的手止住动作，他眯起眼睛，身上的敌意还是没有散去。
“你现在还能平稳地坐在这里，是因为奥利弗亲自为你做担保。”
地平线的团长沉下声音：“个人而言，我还是很在意你的目的——你的本体就在深渊之中，按理说不该这样多此一举。”
“我从未参加过人类的远征，今天的会议来了多少智慧种族？我想想，摩耳摩森林的ji,ng灵、永远不会缺席远征的独眼矮人、几条龙，甚至守门人的高层。多有趣，值得体验一番。”
戈德温指尖敲着桌面：“恐怕不止这些原因吧。”
“剩下的是一点点私人问题，别那种表情，就算是我，也会有私人问题的。”眼下换了身掩人耳目的少年装扮，麻花辫藏在帽子里。深渊贤者双手捧着果汁，边喝边回应。
“……那么我们继续。”戈德温摇摇头，在水渍干掉之前，补了几笔。
“这是会议计划的开始，奥利弗，也是你个人计划的正式开始——”
……
戈德温的转述没有半分差错，时隔短短半个月，简单的笔画示意尽数化为真实。
半干的水痕示意化作成片的军队，带了点颜色的果汁变为深渊地貌。
那个偏僻的小餐厅和有点嫌脏的木桌面早就不见，取而代之的是返程镇朦胧的灯光，和黑黝黝的岩石峭壁。
数量惊人的军队正在一片宽阔的石台上集合，等待向沉睡着第一个大型传送阵的腐石林出发。来自各个种族的强者们簇拥在一起，密集得如同会流动的苔藓。
注视着眼前的景象，奥利弗抓紧手中的缰绳，将他的黑马“教皇”向后扯了两步。
风滚草被分在了人类队伍，寥寥几位成员在大军的尾巴上黏着。地平线则被簇拥在第一排，相距甚远。作为人类队伍的临时领袖，戈德温的声音被魔法扩大过，沉稳而坚定，带有些许安抚人心的力量——
“远征正式开始。”
地表第一佣兵团的团长，戈德温·洛佩兹严肃地宣布。
“不出一个月，你们就要面对这世上最为恐怖的生物。感谢穆尼教的卡拉潘先生，也请大家牢记他所带来的宝贵情报。”
“第十九代魔王‘幻境之主’，是迄今为止最为强大的一代魔王。目前我们仅仅探知了它的一项技能——模仿过往魔王的气息，按此推断，或许它也能复制历代魔王的能力。深渊之底的地貌变化也已经被证实，各位都是人类的ji,ng锐，请务必随时保持警惕。”
随后他的声音冰冷下来，奥利弗仿佛能听到戈德温磨牙的声音。
“最后，对于某几位，我想说……收起你们脸上的笑容，这不是儿戏！再强大的人也会死在小小的疏漏上，别太过自大，不要停止观察。”
旁人听起来像是点名讽刺，但这话传到他的针对对象耳朵里，意思完全变了样。
“他在关心我们，真贴心。”杰西往队首扔出一个飞吻。
第80节
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第80节
“……这和莱特先生有什么关系？”
“他是你们所说的魔王。”奥利弗紧张地舔舔嘴唇。
“……”
戈德温退后一步，开始认真思索自己是不是不该喝那瓶酒。那可能不是一瓶基本没什么酒ji,ng的淡果酒，而是放错了架子的果味烈酒。
这必然是唯一的可能性，否则他无法解释眼下奥利弗嘴巴里吐出来的荒诞句子。
地平线的团长僵硬地转过头，风滚草的那几个家伙肯定也听到了。可是不远处的笑闹依然在继续，甚至没人因此把目光转过来。
“我说过，如果你再骗我——”戈德温干巴巴地说道，伸手扶住身边的桌子。
“我没骗你。你可以告诉黛比，尼莫还活着。至于尼莫的身份……”
“穆尼教的卡拉潘在那底下感受到了尤里瑟斯。尽管我不熟悉尤里瑟斯的气息，至少也能分辨得出，那气息异常强大。”
地平线团长的声音里混杂着茫然和窒息。
“明明已经有位魔王在深渊之底活动。莱特是魔王？这不可能——”
“他是。”终于，几步外，察觉奥利弗困境的艾德里安·克洛斯平静地开口。
戈德温突然希望这次奥利弗真的在骗他，可惜对方那双和自己非常相似的绿眼睛里写满要命的真诚。戈德温下意识垂下目光，再次看到那枚婚戒——好吧，这世界可能早就已经疯了，他麻木地想道。
他可以接受自己的父亲是个偏执的凶手，可以接受自己追逐十几年的英雄弗林特一开始便是幻影。他可以接受预言中的终结之人不是自己，甚至可以接受自己这辈子再无可能超越奥利弗·拉蒙的事实。
但要让他接受自己的堂弟和魔王订了婚……
戈德温的手有点抖。
“那个预言说的是‘他的剑将带来真正的终结’，奥利弗。是‘剑’，不是‘婚礼’。你——好的，先不说深渊之底的那个东西。我们假设莱特真的是魔王，然后呢？你连这个都告诉了我，这还只是‘部分真相’？”
“剩下的那些真相，并未关乎到地表的安全——我能以我的全部发誓，尼莫他不会袭击地表。我已经和他缔结了契约，他肯定不会主动对地表出手。”
奥利弗搓搓手，脸上的幸福藏都藏不住。他掏出块闪烁微光的水晶，狡猾地岔开话题。
“这是录有尼莫话语的留音晶石，希望你能把它交给黛比，它说不定能让她好一点儿。是的，声音是真的。尼莫的人身还在，那就是他……呃，作为魔王的样貌。”
戈德温磨磨牙齿，突然有种想要揍一顿这位堂弟的冲动。这个恐怖的话题下，他的思维犹如生满锈迹的齿轮，随时都可能停转，对话的另一个主角表现的却如同一位快乐的新婚男人。
“你的计划。”
他从齿缝里挤出这句话，一字一顿，充满寒意。
“你的实力，你的计划，现在立刻展现给我。否则——”
……
事实证明，“否则”他也不能把奥利弗·拉蒙怎么样。
正如传说中的锡兵佣兵团，在那之后，风滚草以一个堪称恐怖的速度崛起。之后无数情报证明，奥利弗·拉蒙在自己面前展露过的实力，只不过是冰山的一块小角。
在人们的传言中，风滚草所到之处尽是毁灭。无论任务听起来多么不切实际，这支只有四个人的队伍从未失败过。
将自己从回忆中拔出，戈德温狠狠揉了揉太阳x,ue，喝光杯子里冰凉的果汁。
临近夏天，黑夜到来的格外晚。晚餐时间过了不久，天还没有完全黑下来，但他所在的酒馆已经启用了所有魔法灯。几只蚊虫绕着灯罩飞舞，不时叮叮地撞上薄薄的玻璃灯罩。
当风滚草真正意义上成为人们口中让人恐惧的“灾厄之队”。距离接收到那个冲击性情报的那天，早已过了两年。
两年。
当初在艾德里安·克洛斯的认真担保，以及奥利弗·拉蒙的实力展示下，他勉强接受了“尼莫·莱特就是这一代魔王”的信息，并整整消化了三个月才回神。
“团长？”
一碟撒了粗盐粒的炸土豆块被搁在戈德温面前，戈德温顺着那只手往上看了看。
黛比·莱特长高了一点，头发倒是没有留长。比起刚加入地平线时的活泼洒脱，她看起来沉稳了不少。
两年前，按照奥利弗所说，他将那枚留音晶石交给了黛比。一开始，黛比只当那是风滚草伪造来让她不要太过伤心的假道具，十分坚决地表示不愿接受这种安慰。
而当他一点点将那骇人的信息解释给年轻的女法师后，黛比·莱特没有拒绝和震惊。
在一开始，她的确露出和自己当初如出一辙的茫然。可那茫然没有持续太久，就被一个微笑代替。
还在恍惚的戈德温差点被那个微笑吓到。
“黛比，他——”
“是那只最强大的恶魔，我没有听错，团长。”
“你……”
“我很高兴你决定将这消息告诉我，而不是封锁消息，宣布与奥利弗·拉蒙为敌。”
“……”前提是他还有和奥利弗一战的能力，戈德温默默地想道。某种意义上来说，自己是挺想揍奥利弗一顿的。
问题在于黛比·莱特可不是什么天真的小姑娘，她见过的鲜血与尸首不比地平线任何一个人少。无论如何，这个接受速度也太快了，当时的他怎么都想不通这一点。
“嗯，我的态度可能很难理解。我知道，我或许该来个立场与良心上的挣扎。”
黛比·莱特揉了揉自己因为连着几天哭泣而红肿的眼眶。
“团长，我小时候是个很烦人的小混账，你知道吗？每次我回忆童年，都想把小时候的自己吊起来打。”
戈德温皱起眉头，想不通这和他们所说的话题有什么关系。不过他还是礼貌地闭了嘴，安静地听着。
“有一次，住在莱特孤儿院旁边的詹娜多了条裙子。她家做布料生意，富得流油，那裙子真的很好看——至少对只有兄长们旧衣服可穿的我来说，那吸引力不可抗拒。于是我跑到尼莫面前尖叫打滚，硬是要他给我买一条一样的。当然，也就是撒娇，其实我自己都没有抱什么希望。”
“当时老帕特里克正出着远门，大哥光是养活我们一群小孩就要筋疲力尽。换了我，看到那么个东西在眼前嚎叫滚动，肯定先动手揍一顿。那时候他不过也才十来岁……唔，现在看来，应该是‘看上去’十来岁。”
年轻的女法师揉揉通红的鼻尖，不好意思地笑笑。
“尼莫只是让我起来，不要再闹，赶快去帮忙剥豆子。裙子的事情他会想办法……团长，我的大哥去詹娜家当了几天搬运工，让詹娜老爸弄了块高档点的布。尼莫他熬了一周的夜，认真地给我缝了一条。”
戈德温思考了几秒尼莫·莱特的真实身份，发现自己不知道该如何评价。
“但小时候的我是个彻彻底底的混账。裙子很木奉，式样却和詹娜的完全不同。现在想来，那样的颜色和式样或许适合我……可我穿着那条裙子，又开始满地打滚，尖叫着要一模一样的，连宝石扣都要完全一致。”
黛比双手捂住脸，发出低低的抽泣。
“尼莫还是没有生气。反倒是又用了很久去改，那段时间我们家的钱吃紧，他四处帮人干活，明明已经很累了。我……我哭着叫他不要继续，可他还是把它仔细改完——虽然还是和詹娜的不一样，但的确是条完美的裙子。直到现在，我没有见过比它更ji,ng致的。”
“他告诉我，哭闹不是好行为，下次他不会回应。”
“‘但这是生日礼物，黛比。我知道老帕特里克编了我们的生日，它根本不算数，可我还是想把它送你。你是个天才，并非注定要穿着我们的旧衣服，靠哭泣撒娇 引起别人的注意。你可以走到更高的地方去。我问了詹娜的老爸，那条裙子值十个金币——我就给你缝一次，下一条，我希望你能自己买给自己。’……他这样告诉 我。”
“团长，那是我第一次触摸到‘本不属于我的世界’的东西。它让我发觉，世上至少有一个人觉得我值得那样的好东西，甚至可以有所成就。”
“他是恶魔也好，魔王也好，我不管他是什么。只要他还是他，那么他永远是我的亲人。”
“他还活着，对吗？我真的……真的很高兴。”
记忆里的黛比·莱特从未笑得那样灿烂。
戈德温把空了的杯子凑到嘴边，然后被面前的一声响指瞬间拉回现实。
“团长，你又走神了。那杯子早就空啦。”黛比收回手，捏了块炸薯块，小心地塞进嘴巴。
“回忆了一会儿过去。”戈德温再次按按太阳x,ue。
“我理解，我理解。”一身便装的黛比声音轻快了些，把垂到腮边的头发别回耳后。“毕竟两年没见了嘛，我还挺想念奥利弗他们的。”
“他们该到了。”戈德温瞥了眼时间。
“你猜他们会怎么过来？”黛比笑吟吟地玩着头发末梢。“要是直接打出风滚草的旗号——”
她的声音稍高了些，听到“风滚草”这个词，四周喝酒的男人们有几个呛到了自己，警惕地向四周乱看。
“如果听说那位‘灰烬骑士’奥利弗·洛佩兹要来这里，这酒馆的人该跑光啦。”
“灰烬骑士。”同样一身便装的戈德温苦笑两声，“如果他没给我寄那堆跟观光日记一样的倒霉信件，我也许能更严肃地对待这个称呼。”
“你说谁的信像观光日记？”一个带着笑意的声音cha了进来。
奥利弗·拉蒙穿着一身朴素的麻布衣服，柔软的头发略微有点长，面孔却毫无改变。
“嗨，大哥。”他愉快地打了个招呼，“既然远征的日子定了，是时候开始计划啦。”
第265章 魔王城
“奥利！”黛比第一个站起, 啪啪地拍了几下奥利弗的胳膊。
戈德温礼貌地欠了欠身, 内心五味杂陈——如今他们不再像两年前那般相像。
奥利弗·拉蒙的时间像是停滞了, 风滚草的团长目光沉稳成熟，五官的轮廓却还带着些青年人特有的柔和, 和他们初见时没有半分区别。
奥利弗的头发本身就偏软，如今又稍稍长了点，让他整个人看上去透出些无辜的味道。宽松的麻布短衫遮住了大部分肌r_ou_线条，比起战士, 拉蒙先生乍一看更像是哪个水果店铺的年轻员工。戈德温不得不承认，比起一头利落短发、便服贴身的自己, 奥利弗看起来要无害得多。
风滚草的种种可怕传言塞满各个情报机构，而那支恐怖队伍的首领褪去盔甲, 甚至没有任何人注意到他的到来。
“礼物。”奥利弗露出一个大大的微笑, 冲两人提了提手中的布袋。
戈德温瞧见那布袋的形状，没忍住露出一个胃痛的表情。
“迅猛毒蜥的尾巴尖。”地平线团长用一种接近窒息的声音喃喃道，“别告诉我……”
“对，上个任务里弄到的。”奥利弗拉开凳子坐下, 不好意思地挠挠头。“就是上个月的那个，五万只迅猛毒蜥侵蚀摩耳摩森林的任务。”
“哦, 风滚草一夜之间屠尽五万只迅猛毒蜥, 挫骨扬灰。我猜真相不是那样的，但你们确实上缴了好几车的毒蜥尾巴——”
“呃, 怎么说呢，其实我们本不该有这么多尾巴。”
奥利弗不好意思地挠挠鼻子。
“它们只是在寻找水源, 别无选择。本来我们跟它们约好，我和杰西联手架起空间通道，将它们直接送往另一片大陆的荒芜沼泽。这个任务应该到‘五万迅猛毒蜥神秘蒸发’为止。如果尼莫在的话，他一个人就足够啦。”
听到那个令他神经抽搐的名字，戈德温磨了磨牙：“所以那些尾巴是怎么回事？”
“毒蜥们想要表达感谢，我还没来得及拒绝。杰西他……放出气势，嚎了一嗓子。一大半毒蜥当场本能地断了尾巴。那些都上缴给公会了。”奥利弗比划，“这根是毒蜥首领离开前主动断掉的，比较珍贵。我记得你和黛比的皮甲似乎用得上，就留了下来。”
“所以你们花了一晚上捡尾巴，木奉极了——估计这情报传出去，也没几个人会买账。”黛比笑着咽下炸土豆块。“奥利，这东西可值一大笔钱。你确定不要自己留着？”
“那些任务的酬金非常多。我们也用不到太好的护具，我不缺这条尾巴。”
“谢啦，奥利。”黛比大方地接过布袋，“也替我的团长谢谢你，我猜他不太好意思说。”
“……这顿饭我付账。”戈德温干咳两声。
“其实我一会儿就——”
“把店暂时关上！快点！”一个瘦得活像瘪豆荚的店员冲进门。
挂上暂停营业的牌子，那店员迅速关好店门。几盏魔法灯亮度被调低，店内暗了些，客人们顿时一阵s_ao动。
“各位，抱歉。”
听店员耳语片刻后，酒馆老板鞠了一躬。
“一会儿我给各位的账单打个折。我家店员在不远处的狂欢祭典发现了风滚草的人，而这是附近唯一的酒馆。我们不想招惹上麻烦，暂时避避风头，还请各位理解——”
所有人瞬间安静下来，几秒后，又如同没发生任何事情那样继续交谈。本来打算离开的几个客人也坐回位置，挥手要求再点些东西。
“准是杰西……他绝对把克洛斯先生也拖上了。”奥利弗双手抹了把脸，声音里多了点绝望。
“给这位先生加一份炖r_ou_。”戈德温麻木地招呼道，“再来一大杯淡果酒。”
“安呢？”黛比开始小口小口啃着小羊排上的r_ou_。
“上个任务结束，她就被加拉赫元帅当场抓回去处理公事啦。杰西和克洛斯先生本来该在附近的旅店等我，不过如果有狂欢祭典……唉，杰西从不过错过狂欢机会，他那张脸又太有辨识度。”
“……”回忆了几秒杰西·狄伦的身份，就算时隔两年，戈德温并不惊奇地发现，如今自己还是有胃痛加重的趋势。
“我听到了，是风滚草的叛教者和毒蛇杰西。”坐在隔壁桌的人压低声音。“说实话，现在我还是觉得艾德里安·克洛斯这人……有点可惜。他的力量好像恢复了？唉，如果他愿意向谮尼忏悔，吃几年苦，教皇陛下肯定还愿意接纳他。”
“是啊，毒蛇那张脸的确挑不出毛病，但怎么说也是个高大男人。如果克洛斯只是贪图美色，等他回到教廷高位，绝对少不了想要爬上床的美人儿，真不知道他脑子里在想什么。”
“说不定人家就喜欢无法无天的危险味道。说句难听的，本来谮尼就不会祝福那种喜欢男人的货色——你瞧，反正教都叛了，玩个漂亮罪犯也不是什么大事。”
奥利弗极度尴尬地咳嗽了几声。
旁边桌的人立刻止住话头，发现咳嗽的是个二十出头的小伙子，几位壮实客人很不客气地瞪视回来。好在他们的注意力很快转移到即将开始的远征上，不再兴致勃勃地聊那个令人窒息的话题。
戈德温一声不吭地嚼着小圆饼干，半晌才叹了口气。
“克洛斯真的忏悔过吗？”几秒后，戈德温干巴巴地发问。
“大概有一次吧……克洛斯先生把杰西准备用来制作点心的奶桶倒了个光，它闻起来有股酸味，他以为它馊掉了。不得不说，事后克洛斯先生的道歉还挺真诚的。”
戈德温肃穆地望向酒馆天花板，试图以此保持内心的平静。
“……不过说回来，这次远征里有风滚草，真的没关系吗？前几个月我听人说，他们一直和深渊里面的东西有来往。”隔壁桌的几位又开始醉醺醺地闲聊。
“噢噢，我知道这事——他们那只鹦鹉，是吧？有人瞧见它将包裹带进了深渊，那会儿风滚草所有人都在外头，天知道他们在和什么东西联系。让这种危险队伍加入远征，啧啧啧。”
“这次远征也有地平线，希望戈德温·洛佩兹能盯紧点风滚草。唉，要是真的想维护地表，地平线应该趁机做掉他们。”其中一个男人在脖子边上比了个粗鲁的手势。
“说不定呢，戈德温·洛佩兹不是和奥利弗·洛佩兹关系很差吗？”
“话是这么说……”
“哥。”奥利弗小心翼翼地抿着果酒，“要不还是我来付账吧。”
“就像我真的能把你怎么样似的，吃你的。”戈德温烦躁地将自己面前的甜点推过去。
“那个包裹是怎么回事？”黛比竖起耳朵。
“给尼莫捎带的东西。”奥利弗十分自然地答道。
“……等等？！你一直没去见他，我以为——”
“以为什么？”奥利弗停止了咀嚼，声音有点紧张。
“以为我可怜的大哥和可怜的你分隔两地，正在上演一场爱情与思念的悲哀戏剧。”黛比捂住胸口。“只有恶魔能通过屏障，传达一些口头信息……诸如此类。”
“啊。我向他保证了嘛，下次见面就要为他戴上戒指，把他接出来。”奥利弗有点尴尬地回答，“我们俩现在顶多算分隔两地，分别工作。上周我还给他寄去了最新出的书本和零食，还有魔法相片……”
“……你做得对，奥利，憋着不见面挺好的，至少他还有个念想。就他那个身份，如果你也这样时不时下去一次，尼莫很可能懒得回地表了。”
黛比思考几秒，认真地点点头，口气重了几分：“千万要把他揪出来，我说真的。”
“现在我们可以谈谈远征了吗？”戈德温虚弱地cha嘴道。
“当然，当然。”奥利弗连忙点头。
“首先，是我们两年前说好的事情，现在我可以告诉你们全部的真相——我们马上就要开始合作，你们有权知道真相。”
风滚草的团长声音严肃下来。
气氛陡然凝重，戈德温和黛比对视一眼。
“还是先谈谈远征吧。”戈德温的声音恢复了平静。
奥利弗微微抬起眉毛。
“唔，关于所谓的真相，我和黛比的态度一样。”
戈德温·洛佩兹往嘴里丢了块咸饼干，当年那丝让人喘不过气的威慑感散去不少。
“答案在那里，不意味着我们必须去了解。既然知道之后改变不了任何事情，只是徒增烦恼，那么就这样活下去也蛮不错。虽然是个‘不够上进’的想法，但现在我的确这样想。”
地平线的团长挑起嘴角：“光是你那枚戒指就让我头痛了小半年。等什么时候，我真正追上了弗林特·洛佩兹的心境，我们可以再聊聊这个。”
他用了两年来确定这世上的确存在无法超越的人，无法做到的事。而如今，他终于不再需要过分苛求自己——这是个艰难的改变，不过戈德温还挺喜欢这样的结果。
“……在那之前，我愿意帮你完成你的计划。奥利弗·拉蒙。”
至少比起多年前，眼下他这句话可以称得上心平气和。
深渊深处。
尼莫将又一张魔法相片贴在幻境图书馆的墙面上。虽然那张相片的内容让人摸不着头脑——风滚草的三位成员杵在一堆蠕动的毒蜥尾巴中间，用断掉的尾巴投掷或抽打对方。艾德里安·克洛斯则站在画面边缘，正在狠捏眉心。
确定位置合适后，尼莫满意地拍拍手，退后两步，往嘴里扔了颗奶油糖果。
整面墙几乎被信件和相片贴满，木桌上被送下来的留音晶石正向外吐着调子轻柔的歌曲。在幻境的阳光中，尼莫伸了个懒腰。
“等等，莱特。”
停留在幻境书架上的灰鹦鹉严肃地开了口。
“我突然有种感觉，你们是不是在把我当信鸽用？是不是？你竟敢——对不起，拉蒙竟敢——”
“没有的事。”尼莫赶忙否定，“这是突破地表和深渊的信息交换，你是有史以来最伟大的传信人，巴格尔摩鲁大人。”
“这还差不多。”灰鹦鹉仰起头，吞了一小块杏仁饼干。
“你可以吃这个，我从我那条……呃，不知道是什么东西的造物上刮下来的，我试过，效果和骨玉差不多。”尼莫将饼干罐抱在怀里，给灰鹦鹉盛了一小碟子黑鳞碎片。“给我留点饼干，这里可是吃一块少一块。”
“我会送新的下来！虽说鳞片也不错……”
“毕竟很占地方，上次你不是被人看到了吗？”
“呸，那是那群人类的错！”
“但是——”
“你甚至还趁我不在，养了只潘多拉忒尔。你看，我抱怨过吗？啊？”灰鹦鹉使劲拍打翅膀。
“她有自己的族群，只是偶尔——”
“我不管！她只是蹭吃蹭喝，我还给你送信！”
尼莫沉默地把饼干罐还了回去，灰鹦鹉这才收起尖利的哭腔，一口饼干一口鳞片地大嚼。
“我先出门了。”尼莫将视线从即将见底的饼干罐上移开，心疼地抽着气。
“今天也要继续吗？”
“嗯，毕竟奥利没有偷懒，我也不能给自己放太久的假。”
“去吧去吧，等吃完了这里的饼干，我就回地表那边。”灰鹦鹉理了理羽毛。
尼莫将散开的黑发草草扎起，拿起靠在门边，早已被修好的法杖。
深渊之底，路标镇的幻影被魔王那美丽的造物围起，维持着不变的晴天。而在那沉睡的生物外侧——
寒冷的荒漠和尸堆毫无踪影。漆黑的怪石相互交叠，山峰般高耸，构成了一片漫无边际的噩梦之城。样式粗糙，结构轻巧，一看便不是天然形成的，如同某种东西的巢x,ue。
和之前“每一代”魔王都不同，“第十九代”即将拥有一座传说故事中的魔王城。
尼莫闭上眼睛，咂咂嘴里还没化完的糖果，在心里计算片刻这座庞大死城的设计图。随后他面带笑意，微微抬起手中的法杖。
地震般的震颤开始，隆隆巨响中，平凡的一天再次开始。
这或许是他漫长记忆中第一次期待远征，魔王心想。
“来吧，奥利。”
无数黑色巨石浮上空中，快速排列，而后重重砸下。
“……让我们好好打上一架。”
作者有话要说：
奥利：地表努力跑业务赚钱并且黑自己（？），做一个称职的业务员。
尼莫：吃着外卖，收着快递，疯狂搬砖。
……两位在很认真地为对方打造未来（x
——————
杰西：啊，等酸奶做好了，我就做点酸奶点心……（甩尾巴）
艾德：这奶是不是坏掉了，给他换桶新鲜的吧。（倒掉）
杰西：…………………………………………
艾德：……对不起。
杰西：躺好再说一遍，我就原谅你。
第266章 远征开始
清晨六点。
结束为时两小时的晨练, 戈德温从浴室走出, 用浴巾擦着利索的金发。他刚换好衣服, 用法术将最后一点shi气蒸干，门口就传来一阵响动。
“团长。早餐, 早餐——”黛比嘴巴里叼着块小松饼，左右手同时端着两个托盘，用脚挤开门。
保守的秘密过于惊世骇俗，别说活泼外向的黛比, 稳重的戈德温·洛佩兹都需要找个活物倾诉一番。风滚草两位当事人的亲人决定彼此互助，为对方的ji,ng神健康轮流当个倾听者——尤其是远征将近的最近两个月, 戈德温·洛佩兹彻底打破了独自吃早饭的习惯。
和过去几年不同，如今早餐的内容每天都会有变化——松饼顶端的黄油块微微融化, 加了点奶汁的蔬菜浓汤正冒着热气, 半凝固的煎蛋和培根煎得恰到好处，混入冰块的梨子汁甘甜爽口。
“你说，真的不会有别的队伍对奥利他们动手吗？”黛比忧心忡忡地用叉子戳着浓汤里的西兰花。“他们的确还是佣兵公会的黑章，也不会有人是他们的对手, 但是……”
“眼下这个氛围，除开身份敏感的萨维奇小姐, 杀死风滚草的成员能获得不小的知名度。不过应该不会有人在决战魔王前动手, 愚蠢地减少地表兵力。”
“就怕他们真的把‘风滚草私下与深渊保持联系’当真，出手太早。”
“……那的确是实情。”戈德温不出声地嚼着培根, 实事求是地指出。
“……”
黛比沉默地吞下叉子上的西兰花，噎了半天才继续：“如果太早起了冲突……唉, 既然他都说服了你，你说奥利弗为什么不能去找几个大人物……”
“根本不是一个层面的力量，就算缔结上百个契约，奥利弗也能够随时毁约。哪怕是我，也是和艾德里安·克洛斯进行了无数法术验证，才愿意确信他没有说谎——这还是地平线有调查基础的前提下，换了那些怕死怕得要命的‘大家伙’，一开始他们就压根不会信任克洛斯。”
喝掉半杯果汁，戈德温扯扯嘴角：“我是奥利弗的血亲，地平线的调查不会被采信，你明白。如果他选择将事实公之于众，光是那无法控制的力量，远征军会很乐意先对付对付他。”
“我还是第一次参与这么，唔，不知道该怎么形容的计划。早知道见尼莫一面这么难，前几年我应该多回去路标镇看看。”
戈德温呛了一口梨子汁，连连咳嗽。
“两年了，团长，你差不多也该习惯尼莫他是——”
“不，打住……我需要更多时间来适应。”
“好吧，好吧。看来我们只能维持原计划啦。”黛比摇摇头，微微翘起的发梢顺着她的动作摇晃。“或许我们的敌意重一点，其他人会更乐意等着看好戏。”
事实证明，莱特小姐在会议开始前，得到了一个绝佳的敌意导火索——
“那个年轻姑娘是谁？你认识吗，团长？”黛比揪住戈德温的披风小声发问，声音有点尖。
“……”戈德温沉默地摇摇头。
他就知道，戈德温无奈地苦着脸——奥利弗肯定要用尽全力表现出自己的混账，但他的确没想到这种方式。
作为风滚草的首领，又没有提前登记助手，奥利弗本应孤身一人前来参会。然而在地平线早早抵达会场门口，准备按时进门时，风滚草团长的身影才出现在街道尽头——
黑铠的骑士骑着他同样纯黑的马匹，骸骨头盔下的面孔没有表情。传说中的“灰烬骑士”背后没有披风，反倒有把白色的四弦琴。
不知道是不是奥利弗故意而为，明明是盛夏，空气中却陡然多出几分寒意。
这不是全部。
马匹后跟着位清丽可爱的少女，她并没有乖巧地坐在马上，只是用快走的方式跟在黑马后方。她看起来不过二十上下，身上穿着平民式样的衣裙，两条麻花辫垂在胸口，牛奶般白皙的皮肤上洒落着点点俏皮的雀斑。
少女表情难看，脸拉得长长的，任谁都能看出她不太情愿。
她明显在跟随奥利弗·洛佩兹，但是……
“他甚至不许她上马，冷血的混账。”几步外传来窃窃私语。
“那根本就不是风滚草的成员，风滚草里就一个女人。安·萨维奇可不长这副样子。”
“我要带这姑娘进去。”奥利弗下了马，把老大不情愿的黑马交给接待人员，随手指指身后不远处的麻花辫少女。
“抱歉，洛佩兹先生。这里不允许平民——”
奥利弗不再说话，只是默默地看着对方。接待的年轻男人不知想了些什么，在那注视下，脸渐渐变得煞白。
“对不起，对不起，洛佩兹先生。是我多嘴了，您当然可以将您的情，呃，亲密友人带进来。”
风滚草团长的脸微微扭曲，那个少女则翻了个大大的白眼。接待索性不再多说，哆哆嗦嗦让开了路。
黛比 袖子，气势汹汹地尾随而入，戈德温只得紧紧披风，随她一起进了门。
“这就是你一直在玩的把戏，嗯哼？”那少女语调冰冷。
“差不多吧。”
“看来还挺有效。”少女口气平等而随意，“不过别误会了，奥利弗·拉蒙。我不希望你考虑尼莫·莱特，只不过是因为……”
“我知道，和尼莫无关。我们只是互相利用，各取所需。这不是任何形式上的情分来往。”
“看来我们的看法一致。”麻花辫少女玩弄着胸口ji,ng致的挂饰，结实的金属挂链不住闪烁，吊坠上的橘红晶石在阳光中折s,he出温暖的光斑。“顺便这条链子确实不错，我得感谢你。”
“一点诚意而已，它比破旧皮绳更适合你的样貌。”
“冷静点，黛比。”戈德温抓住地平线第一法师的后领。黛比正在活动手指，叭叭地掰着关节。“想想你大哥的身份，奥利弗他不会……”
“老帕特里克教过我们，‘永远要保持一定程度的怀疑，尤其是对那些长得不错的年轻男人。’”
黛比语重心长地说道，坚定地拨开戈德温的手。
“无论如何，尼莫是我大哥。眼下他不在这儿，我必须得帮他搞清楚——”
话还没说完，黛比便大步走向奥利弗。戈德温得到了句可能一辈子都用不上的劝诫，手尴尬地停在半空。
“眼下他不在这儿”，听听这个，活像莱特先生只是去隔壁城镇办几天事。戈德温抹了把脸，露出一个苦笑。
“洛佩兹先生。”
如今的黛比个头长了不少，能相对自然地拍到奥利弗的肩膀。她扫了几眼旁边偷偷投过视线，试图看热闹的其他参会者，绷紧了脸，口气颇为不善。
“好久不见。”她一字一顿地胡扯道，“这位是风滚草的新成员吗？”
“哦，莱特小姐。”还没等奥利弗答话，那少女反倒先笑起来。“您应该知道实情啦，到现在还惦记着‘哥哥’，这反应倒有点意思——”
“不，等等。”奥利弗显然察觉到了什么。“我想她不是那个意思，黛比，她……”
黛比将短小ji,ng致的法杖在手中转了转，扬起眉毛，释放出一点杀气。
“这位是戴拉，你们应该听说过她……他，算了，随便了。”
奥利弗揉揉太阳x,ue。
“我不管是黛拉还是莎拉，就算尼莫和你分隔两地……等等，戴拉？是我想的那个戴拉吗？”
“我不喜欢别人叫我戴拉。”麻花辫少女淡淡地说道。
在他人看不到的死角里，她稍稍抬起头，一只眼睛刹那间变为怪异的血红。
黛比尴尬地咳嗽两声。凑上前去两步，给了奥利弗一个耳语。
“抱歉，奥利。你们之前的交谈实在是有点……等散会了，我请你喝一杯。”她说。
“没、没关系，毕竟那么多耳朵听着，我们也有故意的成分。”
“……对不起，你们继续。”地平线的女法师抬高声音，面无表情地退后几步，回到戈德温身边。“我们走吧，团长。”
距离极近的戈德温察觉到了那丝深渊魔法的气息，目光掠过麻花辫少女，他冲两人所在的方向拧起眉头，终于不用再费劲地伪装出敌意。
周围的窃窃私语声更密集了。
“不得不说，我有一种被轻视的感觉。听到这个名字，她甚至没有多问几句。”地平线的两位离开后，戴拉莱涅恩耸耸肩膀，低声嘀咕。
“毕竟深渊贤者名声在外。”
“话说回来，黛比·莱特居然会担忧这种事。比起出身人类的你，她显然把莱特先生放在了第一位——那个小姑娘真把世界之柱当哥哥看了，她的想法绝对很有趣。”
“别打她的主意，戴拉莱涅恩。我话说在前头，尼莫很珍惜她。”奥利弗的口气中多了几分警告的意思。
“唔，我会忍耐。”恶魔轻声答道。
正午时分，会议开始。
然而整个远征会议中，恶名昭彰的奥利弗·洛佩兹只说了两句话。
“既然我必须出面，我只有两件事要说。第一，这个姑娘会随风滚草一起前往深渊。”
他的声音冷漠而笃定，充满不耐烦，没有留出任何反驳的余地。
“……第二，风滚草不会服从任何人的指挥。”
随后他便离开了，将一片哗然的各位领袖扔在脑后，没有理会那些“你这是要她去送死”“荒唐至极”的指责。
过分的是，他将看起来十分想要留下来的麻花辫姑娘也粗鲁地扯了出去。麻花辫姑娘遗憾地看了看主持会议的独眼矮人，又看了眼地平线代表的方向，最终还是放任自己被扯出门。
那个年轻姑娘绝对是想要求救，人类代表们放飞想象力，飞快完善各自的故事版本。
整个作战会议延续数日，奥利弗·洛佩兹却再也没有出现过。
而当会议彻底结束，看到便装缩在巷子口、一脸歉意的奥利弗，以及那位套着人类躯体，面带嘲讽的深渊贤者。戈德温已经能够基本保持住内心的平和。
一个小时后。
“会议计划是这样的。”黛比小口喝着晚餐后的冰果汁，而地平线的团长用手指沾了沾玻璃杯外壁的水，在餐厅的桌面上画出一道道水痕。“听好，我只说一次……”
“一次足够了。”少女模样的恶魔说道。
戈德温的手止住动作，他眯起眼睛，身上的敌意还是没有散去。
“你现在还能平稳地坐在这里，是因为奥利弗亲自为你做担保。”
地平线的团长沉下声音：“个人而言，我还是很在意你的目的——你的本体就在深渊之中，按理说不该这样多此一举。”
“我从未参加过人类的远征，今天的会议来了多少智慧种族？我想想，摩耳摩森林的ji,ng灵、永远不会缺席远征的独眼矮人、几条龙，甚至守门人的高层。多有趣，值得体验一番。”
戈德温指尖敲着桌面：“恐怕不止这些原因吧。”
“剩下的是一点点私人问题，别那种表情，就算是我，也会有私人问题的。”眼下换了身掩人耳目的少年装扮，麻花辫藏在帽子里。深渊贤者双手捧着果汁，边喝边回应。
“……那么我们继续。”戈德温摇摇头，在水渍干掉之前，补了几笔。
“这是会议计划的开始，奥利弗，也是你个人计划的正式开始——”
……
戈德温的转述没有半分差错，时隔短短半个月，简单的笔画示意尽数化为真实。
半干的水痕示意化作成片的军队，带了点颜色的果汁变为深渊地貌。
那个偏僻的小餐厅和有点嫌脏的木桌面早就不见，取而代之的是返程镇朦胧的灯光，和黑黝黝的岩石峭壁。
数量惊人的军队正在一片宽阔的石台上集合，等待向沉睡着第一个大型传送阵的腐石林出发。来自各个种族的强者们簇拥在一起，密集得如同会流动的苔藓。
注视着眼前的景象，奥利弗抓紧手中的缰绳，将他的黑马“教皇”向后扯了两步。
风滚草被分在了人类队伍，寥寥几位成员在大军的尾巴上黏着。地平线则被簇拥在第一排，相距甚远。作为人类队伍的临时领袖，戈德温的声音被魔法扩大过，沉稳而坚定，带有些许安抚人心的力量——
“远征正式开始。”
地表第一佣兵团的团长，戈德温·洛佩兹严肃地宣布。
“不出一个月，你们就要面对这世上最为恐怖的生物。感谢穆尼教的卡拉潘先生，也请大家牢记他所带来的宝贵情报。”
“第十九代魔王‘幻境之主’，是迄今为止最为强大的一代魔王。目前我们仅仅探知了它的一项技能——模仿过往魔王的气息，按此推断，或许它也能复制历代魔王的能力。深渊之底的地貌变化也已经被证实，各位都是人类的ji,ng锐，请务必随时保持警惕。”
随后他的声音冰冷下来，奥利弗仿佛能听到戈德温磨牙的声音。
“最后，对于某几位，我想说……收起你们脸上的笑容，这不是儿戏！再强大的人也会死在小小的疏漏上，别太过自大，不要停止观察。”
旁人听起来像是点名讽刺，但这话传到他的针对对象耳朵里，意思完全变了样。
“他在关心我们，真贴心。”杰西往队首扔出一个飞吻。
第80节
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