迷途 作者:年终
第29节
第108章 救与杀
藏书室在地下一层, 再向下一层是关押祭品的地牢。尼莫当初被囚禁的房间在地牢正下方。尼莫尝试过继续向下探,可他的感知开始被法则的夹缝扭曲。那就像朦胧的黑雾,或者高温中拼命翻滚的空气。他探知到的事物开始扭曲, 最终没入黑暗。
只有峭壁魇豹的大致轮廓, 以及非常微弱的生命反应。
弗吉尔走在最前面引路, 尼莫和奥利弗扮成的缄默骑士紧随其后。弗吉尔挑的路线偏僻又难走,一路上顺利得很, 基本没有遇到过其他人。偶尔碰上几个游荡的恶魔信徒, 在看到三人中的“缄默骑士”后, 他们纷纷选择低下头加快步子, 迅速离开。
只不过一向风趣多话的弗吉尔这次保持了沉默。在逐渐幽暗的通路之中,他燃起一个古怪的白色火把。但他一次都没有回头看尼莫和他的缄默骑士,自顾自埋头走着。
弗吉尔的气势变了,尼莫回忆了半天,才从记忆里翻出相近的感受——那是十分不符合杜兰·弗吉尔外貌的苍老气息。
安静而暮气沉沉。
他将他们带到一个狭窄死胡同的尽头, 咬破指尖,用血在石墙上涂抹出诡异而复杂的血阵。随着血阵完成,血迹被吸吮似的没入石砖。最后一抹赤色消失后,墙壁无声地滑开, 更加浓郁的陈腐气息卷着霉菌扑面而来。
白色的火光照亮了墙壁后面的事物——一个二十平米左右的圆形空间, 没有护栏的粗糙石阶盘旋而下。石阶上流动着红棕色的不明水渍, shi滑而危险。
弗吉尔抿着嘴冲尼莫点点头, 复杂目光刮过他的脸, 像是要确定他是否还有前进的意思。尼莫用实际行动回答了他——他毫不犹豫地跟了上去。
石壁在他们身后自动关上, 整个空间在一瞬间变得更加黑暗。弗吉尔将火把向空间正中一扔,它伸出幽灵蛛般细长的数只脚,扒上螺旋状石阶的侧面,配合他们的速度缓慢地向下爬。
尼莫不敢跟偷偷和奥利弗交流,他们的脚步声在一片寂静中显得刺耳无比。每一次呼吸如同飓风,每一滴水声如同爆炸。而那向下的石阶似乎无穷无尽,直通深渊。这是没必要的,他想。他们可以用腾空法阵,他甚至不介意给每个人的鞋底画一个。直接从空洞跳下去,利用坠落来前进明显要更快些。
可弗吉尔作为一个恶魔术士,不可能想不到这点。
那么只有一种可能性,弗吉尔就是想要认真地走下去。他们的委托人正将眼下的一切变成一个颇为古怪的仪式。他究竟打算干什么?
“还要多久?”尼莫犹豫片刻,还是开了口。声音在狭窄的空间中反复回荡。
“半个小时。”
“我们已经走了很久。”尼莫清清嗓子,“这个教堂中无法用传送法阵,您确定能顺利逃出去吗?”尽管这对可以裂开空间的他来说并不是问题,但他得确定弗吉尔是不是从一开始就在说谎。
“您和您的团长是恋人关系吧?”弗吉尔没有回答他的问题,反而抛回来一个疑问。
这个问题太过直白且出人意料,奥利弗踩下去的脚步重了几分,足部的盔甲发出响亮的哢嚓声。
“是的。”尼莫则清晰地回应,“但这和眼下的情况无关。”
“所以我还是那句话,我无论如何都会把您送出去。”弗吉尔说道,语调里没有任何不屑或厌恶的意思,反而十分诚恳。“相信我,我有办法。”
尼莫怀疑这一点。如果只从魔力层面来说,弗吉尔的实力并不算强。同为恶魔术士,他和黑根差了不止一个档次。他本人应该是用技巧和经验取胜的类型,绝对不可能拥有激发空间魔法的实力。
可眼下他只能保持沉默。
就在尼莫猜想他们会不会真的就这么走进深渊的时候,弗吉尔停住的脚步。螺旋的石阶终于到了尽头,探入红棕色的污水之中。弗吉尔先一步踏了出去,水不深,刚没过他的小腿。
尼莫内心挣扎了几秒,忍住施法的冲动,同样直接迈下了脚。黏稠冰冷的污水直接钻进他的靴子,令人不快的滑腻的触感裹上他的脚趾。但它倒没有冒出太过强烈的气味,只有陈年存放后所特有的腐朽味道。
火炬伸开细长的脚,摇摇晃晃地走在他们前方。前进了十分钟左右,弗吉尔取出一条足够粗的锁链,直接搭上他们所遇到的第一个高台。
“接下来可能有战斗,我先走一步。”弗吉尔熟练地顺着铁索爬上,半跪在高台上说。“……对手不算强,你这边还有一个缄默骑士,应该没有问题。”
“分散开不太明智吧?”尼莫立刻提出疑问。
“我把火炬留给你——等我这边完事了,它会带你过去。”弗吉尔叹了口气。“入口守着个大家伙,我很熟悉。用不着你出战,莱特先生,你在旁边反而危险。”
“好的。”尼莫无声地吞了口唾沫,“那么您先请。”
弗吉尔冲他扯了个有点艰难的笑容,离开高台,身影迅速消失在黑暗中。
“他八成想要隐藏实力。”奥利弗终于逮住了开口的机会,他摘下头盔,狠狠喘了口气。“老天,这东西的视野太窄啦,我刚刚得有七八次差点踩空。”
“别紧张,我会接着你的。”尼莫如释重负地舒了口气,他没有理会那根锁链,直接跳上高台。然后急不可耐地脱下靴子,开始倾倒里面的污水。“分开是好事,至少我们还能说上几句。”
“是啊。说起来,我还以为他计划来偷侵蚀符咒的研究资料。”奥利弗同样轻松地跳上了高台,火炬在同一时间颤颤悠悠地爬了上去。“……但现在看来,他好像没说假话。”
“我也很在意。”尼莫喃喃说道,“弗吉尔先生刚刚不像说谎,他似乎真的不打算把我拖下水。”
“你说墓室里会有什么?”奥利弗的绿眼睛在火炬的光辉下闪闪发亮。
“根据深渊教会的记载,墓室有两层。”尼莫不打算隐瞒自己得来的知识。“我们现在应该是在上层,这里理论上用来存放信徒的尸骨。一会儿会有点瘴气,需要帮忙吗?”
“我扛得住……不过,尼莫。”奥利弗将头盔换到左手,右手抽出安息之剑——它未完成的粗糙剑柄被简单粗暴地嵌入缄默骑士的ji,ng致剑柄,剑刃都是骨制,乍一看倒也看不出什么问题。“你能感受到其他上级恶魔的存在吗?这里似乎沉睡着一只很强大的上级恶魔。”
问得好。尼莫挠挠鼻子。“能。”
“你能感觉到它在哪里么?”
“……你问本体还是附身得来的人身?”
“这是个需要确认的问题吗?”奥利弗的声音陡然干涩了几分,“该不会……”
“它的本体烂了一半,寂静教堂是靠它的骨骼支起来的。这是我能感受到的部分。”尼莫同样干巴巴地回答,“而它的人身在墓室下层,这是深渊教会文献里的记载。”
奥利弗花了足足三分钟去消化这个事实,他脸上的表情变幻了会儿,最后固定为茫然。
“尼莫……”
来了,尼莫吸了口气。他想他知道奥利想问什么——怎么察觉到恶魔本体的,或是如何窥探到了深渊教会的文献。如果奥利真的要追根究底,他或许可以在现在直接告诉……
“我们是不是该涨价?”奥利弗有点紧张地说道,“尽管弗吉尔先生是个不错的人,但这情况过分了。”
“……”尼莫深沉地沉默了几秒,他本想顺势交代一下自己的猜想,结果现在气氛全无。“大概吧。”他同样茫然地回应道,“你没有别的感想吗?”
“没有。”奥利弗摇摇头,突然皱起眉。“不对,我有一个问题。”
来了来了。尼莫再次鼓起勇气——
“它不会很痛吗?”
“……啊?”尼莫一时间没有反应过来。
“有点不自然。”奥利弗掂了掂手中的头盔。“我这边得到了些情报,深渊教会一直在试图唤醒这只恶魔,好让它成为他们的重要战力。但按照你的说法,他们又将自己重要的主教堂直接建立在它的骨头上……那么我只能认为,他们想唤醒的是这只恶魔的人身。”
“可是在别人烂了一半的身体上建房子,怎么看都很无礼吧?听上去就疼得要死,这样等它醒来时真的能顺利合作吗?”
“的确,但我想我可以解释。”尼莫从脑海中翻出那些古旧皮子上的文字。“他们发现它的时候,它的人身正在沉睡。”
“然后呢?”
“他们举行了盛大的祭祀,得到了‘默许’。”尼莫叹了口气,“好吧,单方面认定的‘默许’。毕竟他们认定这只恶魔对地表充满仇恨,本身也足够痛苦,不会在意多这么一点疼痛。”
“……”
“它是在七百多年前被‘守门人’强行拽上来的,你还记得黑章测试时的那只潘多拉忒尔吗,奥利?”
“当然。”
“当时那群人应该在研究上级恶魔的武器化。”测试时那只恶魔幼体绝望的求助再次浮现在脑海,他的胃里像是突然坠了块铅。“这应该是……当年试验失败的产物。它勉强保住了一条命,但是……”
同样相对弱小,同样性情温顺,它和那只潘多拉忒尔只有一个关键的差别——这只峭壁魇豹早已成年。
守门人们将它的一部分躯体强行拉至地表,却完全无法摧毁它的意志。而他们并没有研究将上级恶魔送回去的方法,只得将它消灭。或者说,单方面认定的“消灭”。上级恶魔的生命力一向很强,而它被扯出地表的部分里恰巧又没有心脏。于是它侥幸存活了下来,但也只能姑且算作“活着”。
必然在绝望中死去的存活。
“总之,就算再怎么虚弱,那么多本体在外面露着……就和当初的潘多拉忒尔一样,它的魔力会比地表上绝大部分上级恶魔强。”尼莫不想就这个话题展开讨论,“你应该知道欧罗瑞的事情了,欧罗瑞盯上它很正常。”
“他们认定了它会复仇。”奥利弗沉思片刻,“所以深渊教会认为它‘绝对’会和他们进行合作。但还是有点不对劲,就算他们替它挡住欧罗瑞的封印——”
黑根不久前这么说过。
新月祭祀真的只是“向魔王致意”的单纯杀戮吗?
的确很不自然。事情已经过去七百多年,就算尼莫不知道当初的具体情况——再怎么说,一只沉睡中的魇豹不可能单凭自己撑这么久。有外力在强行给它吊着命,为了等待那场“醒来”后的复仇。
而就杜兰·弗吉尔的表现来看,他完全不是那种期待天下大乱的类型。
一位对侵蚀符咒十分拿手的驱魔人……
“奥利。”尼莫轻声说道,他望向那个火炬发出的柔和白光,第一次发觉它是如此刺眼。“我想……我知道弗吉尔先生的目的是什么了,他的确不会‘拿走’任何东西。”
“……他很可能是去杀死它的。”
第109章 黑暗森林
安在枯死的灌木后坐定, 审判骑士帕里什正将马拴在焦黑的树干上。奥利弗离开后,他们没有再进行交谈,直到——
“您的选择非常明智。”女战士突然开口说道, 她将果脯袋子系好, 绑回富勒山羊身上。“亲切合作获取信任, 好心地带我们前来,等待我们战力分散……咱俩能暂时休战吗?我还挺喜欢这只羊的。”
帕里什固定缰绳的动作凝固了。
“悄悄撤掉守护法阵, 让我和它一不小心‘死于意外’。”安摸着山羊头上两角之间的部分, 她仍处于泛着涟漪的防护罩中, 但那保护罩已经与审判骑士的分离——帕里什那盏烛台上的光球赫然只剩两个。“我就猜没那么容易遇到第二个克洛……咳。你们审判骑士永远都是这个样子, 当然,我理解。”
帕里什·舍曼趁安松懈时撤下了她和富勒山羊的防护罩,可防护罩没有立刻消失。女战士自己维持住了它,并未在震惊中腐烂而死。帕里什脸上的表情消失了,原先的无奈和笑意全部化为警觉。一阵短暂的金属刮擦声, 他将银剑抽了出来。
“您确定要打一架吗?”安漫不经心地继续道,“那可就装不成意外了哦?”
“为了谮尼的荣光。”帕里什吸了口气,双手握紧。“十分抱歉,女士。但任务不容有失, 我必须排除一切不安定因素。”
“看来您很确定我们的团长无法及时出来, 有意思。”安将矛在空中转了一圈, “介意再来一次情报交换吗, 正直的骑士先生?”
这次帕里什没有理会她的交易请求, 这位审判骑士将烛台牢牢卡在腰侧, 抬起剑身直接攻了过来。他的攻势凌厉而坚定,动作间没有任何犹豫。矛身和剑锋相撞,随着安刻意调整猎矛角度,金属间磨出一串火花。闪电顺着银剑攀上,随即被顺着剑刃覆盖下来的光阵一举击碎。
安吹了声口哨。
帕里什的动作没有停顿,银剑向女战士的喉咙刺去,而后者险险躲过。剑刃在安的颈侧留下一道浅浅的血痕,但审判骑士付出的代价更大——安的攻击几乎在同一瞬间到达,他靠一个强硬的扭转避过去,双眼差点被雷电烤焦。雷电劈伤了他的前额,留下一块骇人的焦黑痕迹。
帕里什单手执剑,持续袭击女战士皮甲上的脆弱之处,另一只手快速地画了个法阵。可安比他更快——一模一样的白色法阵在空中撞击,而魔力的差距十分明显。帕里什退了两步,终究还是没有站稳。他尽力靠一个翻滚找回平衡,但在势均力敌的对手面前,一个小小的纰漏都足以致命。
女战士一脚踩上他的喉咙,随手抹了把脖子上的血。闪电顺着审判骑士的盔甲欢快地炸着火花。
“就算您杀了我,只会有新的人——”帕里什嘶声道。
“我知道呀?如果杀了你真的划算,我们团长刚走我就动手了。”安挑起眉毛,“我只想确定一件事——您光说了自己的任务内容,一次也没有说过自己是记录员,同样也没有佩戴拉德教记录员的银徽。那么……”她麻利地扯开审判骑士的披风搭扣,端详着下面隐藏的法阵。“原来是异端审判所的巡查官先生,失敬。”
“您似乎对拉德教十分了解。”
“接下来的事情只是我的个人猜测。”安没有理他,兀自摩挲着下巴。“您的故事听上去不像是假的,按照拉德教那帮老乌龟的性子,绝对会偷偷记录欧罗瑞和深渊教会的战斗。”
“可您是异端审判所的巡查官,同时为了所谓的‘安定’,不惜先行杀死我这个黑章……有意思,他们想动手?”
帕里什自下而上瞪着她,面无表情。
“看来我猜对啦。”安哼笑道,将脚从审判骑士脖子上移开。“我还是那句话,介意再来一次情报交换吗,正直的骑士先生?”
“……你疯了吗?”
“我说过,杀了您并不划算——反正也会有新的人立刻顶上。我看到您带着献祭匕首,这事儿不小吧?”安没有放下猎矛,“您会牺牲r_ou_体作为传送坐标,我可阻止不了那个。”
“你……您想知道什么?”帕里什握紧手中的剑,他完全猜不透面前的女人到底有什么目的。如果她是深渊教会的人,她知道的东西已经足够她回去报信了。然而她没有半点行动的意思。
“欧罗瑞在衰弱,对吧?你们想趁他们两败俱伤时趁机出手。”
“这不像是一个问题。”
“没错。”安脸上的笑意消失了,“我的问题是,拉德教那边会来的是哪一位,奥尔本人还是加兰人?”
“……您的筹码呢?”
“如果你告诉我。”女战士站直身体,气势中多了几分凛然。“我发誓不破坏你们针对深渊教会教徒们的行动。”
帕里什直接笑出了声:“您?……虽然这么说有点失礼,但就凭您?”
“单人传送就算了,可如果你打算用尸骸坐标为军队提供传送目的地,一定需要搭配相应的法阵。”
“是的。但我得说,那些法阵绝对不会泄露到——”
“尽管我不知道是哪个。”女战士的眼里毫无笑意,“但它们需要的魔力不多,挨个试也试得起。”
在她身后,无数白色的小型法阵悬浮在空中。帕里什睁大双眼,嘴唇有点哆嗦。全身的血液像是被冰块滤过,一瞬间变得冰冷无比。他明确地在其中发现了事先约定好的信号阵,里面甚至还有不少他从未见过的——而根据咒文的构成,那些陌生法阵绝不是凭空捏造。
“领军人是奥尔本的戒律主教。”帕里什迅速交代道。
女战士的脸色一下子变得很不好看,她甚至没有去掩饰这一点,任由警觉和担忧混杂在脸上。
这个女人太过危险,帕里什心想。他们的计划不能坏在一个莫名其妙的黑章上。而她的关注点也非常怪异,通常来说就算这时候知道了领军人,也不会对即将到来的剿灭行动有任何影响。
为了一个无足轻重的情报暴露自己,这个黑章到底——
“看着我。”冰冷沙哑的女声突然响起。帕里什下意识抬起头,握紧剑柄。自己受过训练,魅惑术对他不生效,她不可能玩出别的花招。
然后他愣住了。
女战士身后的白色法阵尽数消失,取而代之的是一个巨大的图案。它在这片死地上散发出柔和的光,而他对它无比熟悉。但这不可能,他的脑子里只剩这句话。
这不可能。
“我命令你。”女战士向前走了几步,揪住帕里什后脑的头发,强硬地保持着视线接触。“异端审判所巡查官帕里什·舍曼,我命令你忘掉一切——你的任务很顺利,你没有遇到过任何黑章,伤口全是守卫恶魔造成的。你将继续待命,等待战争的号角。”
“……遵命。”审判骑士的眼神逐渐空茫。
同一时间,地下墓室上层。
“去杀它……的确说得通。”奥利弗思忖道,“我建议先看看情况,你有什么打算?”
他们穿过高台,从一个坍塌的小缺口中钻出。洞口只有半人高,像是在很久之前被人强行破开的,四处散落着厚厚的灰尘和石屑。
“和你一样,走一步算一步。毕竟它已经彻底没救了,只是‘现在’还是‘几十年’后的差别。”尼莫说道,“这的确不是我们能够贸然cha手的事情。”
拯救和杀戮,到底哪一边才算真正的善意,能够判定的只有这只恶魔本身。他们终究只是旁观者,没有权力替它做决定。
洞口之外是浓郁的瘴气,奥利弗眉头抽了抽。尼莫立刻搭上那只覆着盔甲的手,并对冰冷的触感十分不满。“别勉强。”
“它们伤不到我,就是腥臭味太大。”奥利弗说,“我不是玻璃做的,不用担心。你再那副表情,我会忍不住把盔甲上的刺掰掉。”
尼莫盯着那些长刺,看上去十分赞同。
“弗吉尔先生会起疑的。”奥利弗补充了一句,语调里忍不住带了些笑意。
但眼前的事物很快把两人脸上的笑意抹去了。翻滚的瘴气中,棕黄色的骨头被垒成整整齐齐的高大立方,零星的珠宝光辉在尸骨间闪烁。一个高大细瘦的影子蹲坐在尸骨立方旁,长得吓人的半透明手指挨个抚摸那些头盖骨,像是在计数。它的动作缓慢而专注,对火炬映出的光芒没有半点兴趣。
“不用管它。”尼莫压低声音,“我们不是来盗墓的,它不会主动攻击我们。”
“那弗吉尔先生说的敌人……啊,我知道了。”奥利弗架起安息之剑,“这些是什么东西?”
“残渣。”尼莫苦涩地说道。“下级恶魔的一种,的确不算强。”
大型献祭完毕后的存留物。不是死者的幽灵,只是还活着的r_ou_体残余被深渊魔法支配后的产物——
一团干瘪的r_ou_在他们面前蠕动着。像是有人将人类的手脚和头颅粗暴地接上r_ou_块,让它们聚做一堆腐烂。它——或者它们向他们伸出手来,嘴里发出模糊不清的呻吟。而它还没有来得及动作,便被另一只残渣按住撕成碎块。
畸形的影子拾起地上散乱的肢体,小心地塞入尸骨立方。尼莫小心地放出一丝气息。残渣们登时发出尖叫,姿势诡异地爬远。
“……这里的守备是不是太松了?”奥利弗没来得及出手。他同样四下探了探,没有发现长影子和残渣以外的活物,甚至连魔化的老鼠都不见一只。
“弗吉尔的通路应该避开了外面大部分守护措施,”尼莫说道,“毕竟这里每月至少要敞开一次,我想重点应该在下层入口的守卫。”
似乎像是在回应他们的话,火炬突然加快速度,向前方全速前进。奥利弗将头盔戴好,两个人跟着火炬一路狂奔。在不知道越过多少个尸骨立方之后,他们终于抵达目的地。
一队穿着古怪的人……或者其他东西,穿着古怪的大件斗篷,戴着包覆住整个头部的金属尖帽,在圆形房间之中专注地绕着圈。圆心之中扔着一颗被线扎紧的紫红色心脏,它还在缓缓搏动。尼莫刚刚踏进房间,它们便瞬间停住了动作。无数腥臭的细小触手从斗篷下伸出,箭矢般s,he向尼莫。
弗吉尔让他们回避不无道理。如果他真的只是个普通的恶魔信徒,恐怕一个照面就会被绞成r_ou_酱。
正当尼莫思考要不要动手时,圆心中的心脏格外用力地搏动了几下——那些细小地触手生生转了个弯,又探向圆心中的心脏,一齐绕着它触碰几秒,最后活蛇似的钻回斗篷。
房间中的队伍再次开始绕圈。
“您需要我做些什么?”尼莫扫了眼那颗心脏,努力做出一副心神不定的样子。
“我暂时拖住了它们。别担心,嗜苦蝾螈的心脏至少能撑一个小时,这还是您给我的灵感。”弗吉尔衣着整齐,额头却全是亮晶晶的汗水。“莱特先生,我需要你和我一起输入深渊魔力。这里需要至少两个人在场才能开启。”
他丢过来一个纸团过来,纸团上一个简单的法阵。尼莫用手抹了一下,墨渍还是新的。应该是刚被写下不久——也就是说,现场推导。
“没问题。”他点点头,没有多问。
“一会儿法阵完成之后,您就等在石阶上,哪里都别去。”弗吉尔叮嘱道,“这不是开玩笑,莱特先生。您只需要记住一点——入口的石阶上没有任何危险。”
随着他的话,房间逐渐旋转,原先的入口处的门转向另一边。下层的入口彻底露了出来。
向下有十来级石阶,而石阶通向的地方很难用语言形容。
就构成元素来看,它大概是一座森林。但如果要形容得更加具体一点,那是一个噩梦。所有事物都没有服从地表的任何法则。空间被扭曲,树木向四面八方生长。树木本身也像是被搅碎后粗暴拼接而成,常识被击碎,错位感看得人内脏发紧,多看一会儿都会使人头晕目眩。不少地方还有不自然的空缺,如同剥落的墙皮,后面透出纯粹的黑暗。
尼莫听话地在石阶上坐好,“缄默骑士”老老实实地站在他身边。他们身后的房间又旋转了回去,入口彻底消失。
“千万别乱走,不然我无法找到你。”弗吉尔再次叮嘱了一遍,努力露出一个笑容。“我……最多五个小时,您只需要等我五个小时。”
而后他毫不犹豫地踏入那片怪异的扭曲,没过几秒,背影就彻底被漂浮的黑暗森林吞没。
杜兰·弗吉尔的笑容一向真诚,可刚才那个笑容里面可没有多少正面情绪。它甚至称不上一个假笑,只传达出来死气沉沉的浓重悲伤。而在尼莫所有的记忆之中,他从未见过那么绝望的表情。
奥利弗摘下头盔,这次他直接将头盔固定在背后。尼莫认得那种气势,奥利弗认真起来了。他同样握紧那根没什么用的法杖,站起了身。
“跟上去?”奥利弗趁势揉了揉他的头发。
“跟上去看看。”尼莫说,“或许有我们能帮得上忙的地方。”
“真巧,我也这么想。”
第110章 剧痛
出乎尼莫的意料, 这次奥利弗率先出手。他没有进攻,而是伸手在石阶侧边的装饰盆栽中扭了一片叶子。随着白色的光芒注入叶片,叶子的脉络闪出隐约的银光。奥利弗松开手, 叶片无风自动, 晃晃悠悠地向那片错位的怪异森林中飘去。
然后没前行几步就自动裂成数块, 有几块碎片直接凭空消失。
“……”奥利弗的表情变得僵硬起来,“我开始思考那句‘无法找到你’有没有别的意思了。”他又揪了片叶子, 掷向同一个位置——然而这次叶子前进到了更远的地方。
“这东西的攻击模式在不停变动。”尼莫说道, 随手也扯下一片。和奥利弗的情况不同, 叶子直接枯死在他的手中。但那枯叶意外的幸运——它绕着他们面前的空间上蹿下跳忽快忽慢地绕场一周, 回到原处时连边缘都没有破。
“呃……不过它的攻击好像只针对地表魔法。”尼莫干巴巴地补充了句,先一步踏离石阶。
这只魇豹已经在死亡边缘,别说一个人身,它的本体力量都在自己之下。尼莫不认为它能对他造成什么实质性的伤害。眼下这片梦境的主人已经神志不清,失去控制的深渊魔法在狂乱地涌动, 本能地守卫着魇豹的意识所在。而那些狂暴的力量击打在他的身上,却只带来温水流过指缝般的柔和触感。
尼莫探出右手,虚按在空气中,登时无数符文在两人面前展开, 不时闪烁跳动。
“这里有对深渊气息的鉴定。”将符文挥散后, 尼莫缓缓呼了口气。“还附加了认知干扰。”
“也就是说我得找个办法混进去。”奥利弗抹了把脸, 骗过门口那堆尸体也就算了, 考虑到来访者的身份不定, 放点水也是合理的。可面前是深渊教会的监守重地, 防卫不可能那么简单。“认知干扰是什么?”
“很难解释,待会你可以自己体会一下。”尼莫将双手伸向自己的后颈,解下脖子上佩戴的黄金吊坠。他将它扔向奥利弗,后者下意识接在手里。
“这是……?”
“我们都知道,它对我来说十分有价值。”尼莫的声音清晰而认真,“奥利弗·拉蒙。现在我将这份价值借给你,而你需要在离开这里时将它归还。”
奥利弗瞬间心神领会:“好,我答应你。”
顿时他的左前臂一阵灼烧,仿佛有人用烧热的刀刃切开了他的皮肤。那阵疼痛过后,隐约的灼热感挥之不去。奥利弗特地卸下盔甲确认了一番,复杂而奇异的刻印出现在他的左前臂里侧,正在靠近左腕的部位静静燃烧。
“上级恶魔的交易刻印,和克洛斯先生之前那个差不多。”尼莫干笑两声,“作为‘深渊气息’来说,它够格了。”
奥利弗走下石阶,向尼莫的方向走去。正式踏入这片古怪的梦魇森林后,他立刻懂得了“认知干扰”的实际意思——他确定自己在用一个较为稳定的步速前进。可感觉古怪至极,仿佛他在用不同速度挤过一根根看不见的狭窄管子,身边本已经足够扭曲的景物更加扭曲,忽快忽慢地掠过。
他停下步子时甚至有种强烈的反胃感,活像乘坐的马车在高速行进途中突然停住。
“它在干扰我们对时间的感知。”尼莫抓住奥利弗的胳膊,后者甩甩头,略微扩大的瞳孔收了收。“抱歉,考虑到这只恶魔的身体状况……我不能贸然停下干扰,会反伤到它。”
“可弗吉尔的前行动作看上去没有任何问题。”奥利弗站稳身子,“就算要在这种地方前进……如果我没猜错,只能配合着环境来。他的情况不太对。”
“没错。”尼莫点了点头,“他应该是这只上级恶魔的恶魔术士。”
“可你说过‘它的人身正在沉睡’。”奥利弗小心地挪动着,偏头躲开缓慢飘过的扭曲枝干。“如果他是恶魔术士,上级恶魔的意志不该在他的身体之中吗?还是说除了戴拉莱涅恩之外,还有别的恶魔能够分裂ji,ng神——”
“没有了。”尼莫立刻摇头道,他再次伸出手。“但理论上恶魔术士的产生还有一种情况,十分少见的情况。”
“怎么说?”
“就算不能停住认知干扰,我可以将这些梦境的元素还原——你知道的,它不可能凭空创造这么个东西。它们的基础都是它的回忆。”尼莫没有看向奥利弗,“说不定我们能见识到。”
黑色的细丝从尼莫的影子中钻出,涌入那些剥落缝隙之后的黑暗。随着它们缓慢地闭合,眼前的黑暗森林似乎被看不见的研钵捣成碎末,然后逐渐黏合。周遭的一切在飞快还原,奥利弗有种不怎么舒服的感觉——就像在目睹一盘苹果酱变回完整的苹果,而如果你不巧正淹没在那堆果酱之中,体验绝对好不到哪里去。
扭曲的梦魇不见了,四处漂浮的古怪树木不见了,周遭的景色迅速重组。他们面前的景象已经变成了完整而正常的森林夜景,夜空中繁星闪烁,空气冷冽清新。
听尼莫刚刚的意思,这应该就是那片梦魇的基础材料——那只上级恶魔的记忆。
“跟紧我。”尼莫再次抓住奥利弗的胳膊,走在前面。“别停下。”
奥利弗目光复杂地盯着那只手,然后将视线移向尼莫的后脑勺。尼莫变得不同了,而他似乎在拼命淡化这一点。在做刚刚那些“之前的尼莫”无法做到的事情时,声音里总会下意识带上些意味不明的尴尬。
奥利弗没有特地去点破。他有一种莫名的自信,尼莫不会在这件事上瞒他。对方不愿说,他自然也不会去逼问。他只是盯着尼莫那只抓紧自己的手,那些修长而白皙的手指紧捏他的手腕。
这场景有点眼熟,奥利弗有点落寞地想道。在几个月前,也是这个场景——只不过那会儿他是在前面带路的人,他们毫无头绪,恐惧而慌乱。
但同样普通。
而现在尼莫不说他也知道,自己的实力已经被远远甩在后面。他没有产生什么类似于羡慕的感情,只有深重的无力感。它在这一路上反复涌上,在他的血液中肆意施放着酸苦——尼莫一直在保护他,引导他。而他无法帮上对方任何事情。
他不喜欢这种被单方面保护的感觉。
奥利弗狠狠咬了口舌头,强迫自己将ji,ng神集中在当下。现在不是胡思乱想的时候,这段“记忆”中有人出现了。
那群人出现时,他们两人正在以一个弯弯绕绕的奇怪线路走着,不远处是一具仿佛要刺入天空的庞大骨架——白惨惨的骨头间还连着一丝血r_ou_。腐烂的臭味钻入鼻子,强烈的呕吐感袭来,这股味道似乎要通过鼻孔扯出他的胃部。
奥利弗勉强忍住,步子一步不乱。
另一边,身着简陋斗篷的人们走近骨架。他们跪倒在那半截残躯面前,虔诚地将额头砸向泥地。那是十分古旧的打扮,看模样也不像恶魔信徒。那应该只是群……普通人。
叩拜之后,他们将脊背上绑着的人解下,小心翼翼地放置在草地上。
那几个失去知觉的人身穿画着扭曲血字的白衣,有老有少。这片地方还未变为死地,草叶青翠欲滴,而那些躺在其上的人可没有这么生机勃勃了。他们的眼睛无神地睁着,瞳孔放得极大,眼球像是失去了转动的能力。这些人还保留着微弱的呼吸,但没有任何其他的反应。
特伦特枯萎症。
眼下的时间应该是七八百年前。这瘟疫兴起时,人们应对的方式很是特别——他们会给病人穿上涂满鲜血符咒的白衣,试图用各式祭祀驱赶病魔。病人的特征也完全符合,考虑到当下的地理位置,奥利弗对自己的判断十分有信心。
为首的人大声嚷嚷了些什么,举起一把锋利的砍刀。在十数个叩首之后,他割下骨头之间残余的血r_ou_,挨个喂食给地上平躺着的病人。
是了,彻头彻尾的病急乱投医。根据那段史料的记载,有不少人被不可解释的瘟疫逼得几近疯狂。他们会搜寻各式各样的匪夷所思的“药材”,举办不可理喻的“祭祀”。甚至有人掘开棺材,取病死尸体的头发磨成粉给其他病人服食,只为了求得一线虚无缥缈的生机。
眼下这位首领的做法,最初看上去是有效的。
咽下恶魔血r_ou_的病人四肢开始抽动,有两个甚至出现了醒转的迹象。可惜好景不长——他们的口中渐渐涌出黑色的血液,身体开始迅速腐烂,很快化为一团漆黑腐臭的泥渣。人们开始尖叫,踉跄着跑远,零碎的祭品和熄灭的火把摔了一地。
不对,不是所有病人都腐烂了。
人们逃亡一空后,一个白色的身影在腐烂的尸首间缓缓站起。他茫然地打量着眼下的一切,然后蹲下身体。像是第一次找回声音那般,发出凄厉而痛苦的惨叫。
“那些病人没有足够的魔法资质。”尼莫头也不回地补充道,他们离开了那个夜晚,踏入白日的森林。而那惨叫声似乎还萦绕在他们耳边。“留下来的那一个,马马虎虎。”
“是特伦特枯萎症,对吧?”奥利弗轻声说道。“这样的附身能够成功吗?如果我没记错,这种病的病人……大脑是先一步开始萎缩腐烂的。”如果上级恶魔的契约根基是一个愿望,那这契约明显不可能被完成——彻底失去意识的人类不可能许愿。
“对,所以这个契约没能完成。”尼莫的声音有点苦涩。“他得不到完整的契约,按理来说无法离开本体太远。”
阳光逐渐灿烂,这次他们进入的回忆里有两个人。
这一回奥利弗看清了那个上级恶魔的人身。这具躯体明显患有缺乏色素的病症,头发和皮肤的颜色白得惊人,面庞清秀而瘦削。他的脸色非常平静——不是好的那种平静,比起“平静”,更接近灰烬般的麻木。
他淡紫色的眼睛正死死盯着对面的人。
不,那或许不是一个“人”。对方看打扮像位战士,但完全不是人类风格的扮相。他脸上扣着骇人的头盔——它似乎是活的,孔洞带有明显的生物特征,其上的皱纹不住扭曲。而战士的背后背着一柄大剑,有脊骨的纹理在棕褐色的剑身上凸出,整把剑如同某种怪物的干瘪尸骸。
“您杀不了我。”幽灵般惨白的上级恶魔缓慢地说道,“为什么?”
“你在地表的部分已经死了。”一个低沉模糊的声音从头盔中传来,“深渊的部分,只有身在深渊才能杀。就算我杀了你的人身,你的意识只会回到那里。”
战士用戴着皮质手套的手指了指远处腐烂的骨架。
“……疼痛不会消失,反而会更加严重。你只会白白废掉一块血r_ou_——现在的你承受不起更多的血r_ou_损失,科莱斯托罗,你应该把所有力量都用在压制疼痛上了吧。”
科莱斯托罗没有说话,那张脸依旧尸体般面无表情。
“两条路。你可以耗损部分血r_ou_,换一具身体并获得‘自由’。”那位战士语气平淡,“当然,你知道过度耗损的结果——你会变成被疼痛折磨疯的怪物,随即仅凭本能四下破坏。而我会把你的人身消除,你将回到那具腐烂的躯体里,在疯狂和剧痛中死去。”
“另一条路。我可以在你支撑不住时给你一个封印,它不会消除疼痛,但会让你陷入沉眠。尽管还会痛,总会比清醒好很多——你将在睡梦中死亡。”
“选择吧。复仇,还是在这里安静地等死?前者其实挺划算——如果你只杀区区一两万人,我不至于出手,你还来得及拉一批陪葬。”
“复仇。”科莱斯托罗抬起双眼,声音平静。“我选择复仇,欧罗瑞大人。”
第111章 生命尽头的恋慕
谢天谢地, 尼莫想道。奥利弗的手腕上有金属甲片,他无法感受到自己手心shi冷的汗水。
他尽量做出一切尽在掌握的样子,可脖子如同被忐忑的情绪添了锈, 让他无法回头看向奥利弗的脸。现在无论他再怎么给自己找尽量无害的解释, 事实总是和他的期望背道而驰。尼莫不清楚眼下自己脸上是什么表情, 但那一定和”平静“相去甚远。
这是他第三次直接和真正的上级恶魔对上。
第一次是面对潘多拉忒尔。那会儿他只听到了对方的呼救,对自己的身份还没有半点概念。对方先行放弃了攻击, 整个事情迷迷糊糊便过去了;第二次是面对威瑟斯庞。当时他的状态十分微妙, 对使用“力量”本身没有任何感受上的印象。
这是第三次。
这次他无比清醒, 并确定眼下一切都是出于自身的意志。正因如此, 他才更深切地感受到了现状是多么不自然。
正常的法师破解法术,必须按部就班地分析敌方法阵的每一个特征,然后在破解过程中及时做出最恰当的反应。如同沉默的棋手那样——他们万分谨慎地推算着对手的意图,以及将来所有可能的棋路,最终调动自己残余的棋子赢下棋局。要做到这一点, 知识、经验、力量,缺一不可。
而他看到的世界却完全不同。
他面前的不是棋子和棋盘,只是石子与木头,抬手便能掀翻。而那些深渊魔法对他的行为没有任何反抗。就算尼莫再怎么回避这件事, 他也看得出这不正常。如果不是顾虑到这只恶魔身体状况不佳, 他甚至可以无视那些变幻的法阵强行突破, 直接向法术的源头前进。
没有任何书本记载过这种情况, 甚至连深渊教会的藏书中都没有。无论是深渊魔法还是地表魔法, 其中的规则和束缚如同真理, 不可能被打破。
可他的确做到了这一点。不需要咒语和公式,只需要感受和支配。
他只差一个确定的证据。尼莫胸口有些发堵。他不愿意思考那个可能性,“魔王”这个词就像带了刺,划过脑海都能带出割伤般的痛感。等这件事情完了,他得和奥利弗好好谈谈这个。
他们身侧的回忆还在继续。
“复仇。”那位传说中的“上级恶魔杀手”重复了一遍科莱斯托罗的答案,“……我尊重你的选择。”
欧罗瑞从腰侧的袋子中掏出一小块通讯水晶,随手扔给白色的恶魔,声音不咸不淡。“如果你改主意了,就用这个联系我。”
“您和传闻中的有区别。”科莱斯托罗将水晶塞进粗糙的口袋。“我以为您会直接杀了我。”
“传闻?算了……只是你让我想起一个人而已,很不巧,我欠他的。”欧罗瑞的声音从蠕动的头盔后传来,冰冷的语调中出现了一瞬罕见的悲意。“现在享受你的余生吧,我的同胞。”
欧罗瑞小声叹了口气,背过身,步履平稳地离开。
而尼莫握紧奥利弗的手腕,加快了脚步。这已经是最短的路线了——毕竟现在可不是驻足参观他人回忆的时候,他们的时间不多。
踏过回忆交接之处的感觉并不好受,像是整个人奋力穿过一层厚厚的皮膜。当他们踏入下一段回忆的时候,尼莫差点下意识停住步子。奥利弗显然也停住了一瞬,尼莫差点把对方的手腕给扯脱臼。
看季节应该是春季,他们在森林之中看到了杜兰·弗吉尔。
不过是极其瘦削的杜兰·弗吉尔——弗吉尔先生看起来就像一根完全失去水分的枯枝,这根枯枝坐在画架前,正笨拙地描绘着远处的怪物骨架。是的,只有骨架。眼下寂静教堂连影子都没有,这少说也要六百年之前……而那长相不是模糊的相似,尼莫十分确定,那就是他们的委托人。就算他瘦得脱了相,脸部的细节特征也全部对得上。
这样看来,杜兰·弗吉尔是个至少活了六百余年的恶魔术士。
他的打扮还是他们熟悉的样子,只不过大包小包放在一边的地上。弗吉尔背后的麻布衣衫被汗水浸shi,露出非常明显的脊柱和肋骨。而他的身边正站着一个青年,白色的长袍有点扎眼。
科莱斯托罗沉默地站在弗吉尔身边,抱着双臂,眼睛盯着画布。
弗吉尔正絮絮叨叨地说着话,声音里带着苦笑:“……早知道我就早点不干了。唉,人就是这样,总以为自己还有很多时间。您知道吗?之前我一直把自己闷在衣柜似的房间里,成天跟资料和样本打交道——说实话,我不怎么喜欢我的工作。”
“杜里。”科莱斯托罗开口说道,手里提着一只血淋淋的动物肢体。“你该吃点东西。”
“是杜兰。”弗吉尔耐心地纠正他,“我不吃生的,谢谢啦,一会儿我去收拾下。”
科莱斯托罗皱皱眉,没吭声。他将视线从画布上移开,凝视着边画画边唠叨的弗吉尔,目光灼灼——那是审视猎物的眼神。
不难理解,尼莫想道。杜兰·弗吉尔的资质不错,四肢完好,神智清醒。虽然不清楚为什么他看起来那般衰弱,但对于上级恶魔——哪怕是垂死如科莱斯托罗的上级恶魔来说,人类的疾病从来不是什么大问题。
科莱斯托罗就像只真正的豹子那样紧盯猎物,等待对方露出最脆弱的瞬间,计划着将其一击毙命。毕竟这里地方偏僻,这具契约不完整的人身活动范围又极小。好不容易碰到个资质尚可的皮囊,机会实属难得。
上级恶魔的临终十分漫长,少说也要数十年。科莱斯托罗看起来很是耐心,对面前人类的契约势在必得。尼莫能看出他的策略,这只上级恶魔决定先陪伴这个虚弱的人类,获取对方的好感和信任。遗憾的是,科莱斯托罗显然无法从当前大脑病变的身体内取得多少有效情报——他的示好太过笨拙。
白色的恶魔绷着脸,将带血的生r_ou_往弗吉尔脸上塞。
弗吉尔带着笑意将那只手推开,咳嗽了两声,继续在面前的画板上涂抹着。
“画错了,人类。”科莱斯托罗的示好被拒绝,语气中带着不满。“别画了,我说过,你该吃点东西。”
“哪里错了?”弗吉尔挑起眉。
科莱斯托罗毫不客气地夺过画笔,飞快地涂了几下。
歪歪扭扭的拙劣画作消失,恶魔的笔触粗犷,塑造却十分准确。弗吉尔响亮地咂了下嘴。“您要来块画板吗?”
“为什么?”科莱斯托罗的口气愈发不满。
“因为我这张要改回原来的样子。”
“可那毫无意义。”
“……您看我现在的情况。”弗吉尔的眼睛因为笑意微微弯起,“像是在追求什么‘意义’吗?我只是喜欢绘画。”
恶魔安静地注视着他,左手中的生r_ou_还在缓缓地滴血。
“我追求了一辈子‘人生的意义’,科莱西。”弗吉尔的语调十分温柔,“按部就班工作,按照长辈的期望活着。可我到现在才发现……他人的‘意义’对我来说没有任何价值。”
“我不明白。”科莱斯托罗声音平板。“你很痛苦,你忍受痛苦总得有个目的。”
“没有。”弗吉尔摇摇头,“自然地活着,自然地死去。这样就很好。”
尼莫忍住了继续待下去的欲望,他扯着奥利弗继续前进,将两人的幻影抛在身后。
下一段回忆中的弗吉尔看起来更加虚弱,他蜷缩起高大的身子,因为病痛而颤抖。而科莱斯托罗依旧沉默地站在他身边,脸色不太好看。
夏季的森林生机勃勃,蝉鸣声吵得人头疼。弗吉尔依旧捏着画笔,一笔笔画着拙劣的画作。
“你没有什么愿望吗,杜里?”科莱斯托罗问道。他的手里拎着一块带骨头的r_ou_,这次那块r_ou_烤得焦黑。“想要谈谈吗?”
“……是杜兰。”弗吉尔的低笑中带着难听的痰音。“愿望吗?有很多。这个世界很漂亮,不是吗?如果说最想要的……我想去世界尽头看看冰川,在一个城市闷了一辈子,真是亏大了。”
“哦。”白色的恶魔陷入沉思。“我不觉得漂亮。”
“你不需要和我的看法一致。”弗吉尔目光扫过那块r_ou_,消瘦的脸上笑意愈发浓重。“科莱西,你的愿望呢?”
科莱斯托罗移开了目光,差点将手中的骨头捏成粉末。“我想要毫无痛苦地解脱。”他说,竭力压制住声音里的仇恨。
尼莫听到身后的奥利弗发出一声叹息。他们离法术源头很近了,回忆片段掠过的速度越来越快。
最后的回忆大概是一个秋日。郁郁葱葱的森林大半化为金色和红色。但这次没有立好的画架,它倒在一边,被落叶掩埋了大半截。弗吉尔半躺着,几乎只剩骨架的身体倚在一棵树下,皮肤透着不正常的青灰。他看上去随时都可能死去。
“科莱西。”他喃喃说道,“你还在吗?我看不到你了。”
恶魔从附近的树上跳下,脸上仍然不带任何表情。他依旧拎着r_ou_,它看起来被烤得刚刚好。可他将它随手扔在了一边。
“唔。”他草率地回应。
弗吉尔无力地笑了笑,他脸上的皮r_ou_皱缩塌陷,那笑容看起来甚至有点恐怖。
“你要死了。”科莱斯托罗平静地评价道。
“是的。”
“那么许愿吧。”白色的恶魔说道,“我是上级恶魔,我可以让你活下去——杜里,你还有机会去看世界尽头的冰川。”
“我知道。很抱歉瞒了你这么久……我的确一直缩在一个小地方,整理资料和样本——作为驱魔人的助手。”弗吉尔叹息般地说道,“科莱西,我知道你想要什么。”
第29节
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第29节
第108章 救与杀
藏书室在地下一层, 再向下一层是关押祭品的地牢。尼莫当初被囚禁的房间在地牢正下方。尼莫尝试过继续向下探,可他的感知开始被法则的夹缝扭曲。那就像朦胧的黑雾,或者高温中拼命翻滚的空气。他探知到的事物开始扭曲, 最终没入黑暗。
只有峭壁魇豹的大致轮廓, 以及非常微弱的生命反应。
弗吉尔走在最前面引路, 尼莫和奥利弗扮成的缄默骑士紧随其后。弗吉尔挑的路线偏僻又难走,一路上顺利得很, 基本没有遇到过其他人。偶尔碰上几个游荡的恶魔信徒, 在看到三人中的“缄默骑士”后, 他们纷纷选择低下头加快步子, 迅速离开。
只不过一向风趣多话的弗吉尔这次保持了沉默。在逐渐幽暗的通路之中,他燃起一个古怪的白色火把。但他一次都没有回头看尼莫和他的缄默骑士,自顾自埋头走着。
弗吉尔的气势变了,尼莫回忆了半天,才从记忆里翻出相近的感受——那是十分不符合杜兰·弗吉尔外貌的苍老气息。
安静而暮气沉沉。
他将他们带到一个狭窄死胡同的尽头, 咬破指尖,用血在石墙上涂抹出诡异而复杂的血阵。随着血阵完成,血迹被吸吮似的没入石砖。最后一抹赤色消失后,墙壁无声地滑开, 更加浓郁的陈腐气息卷着霉菌扑面而来。
白色的火光照亮了墙壁后面的事物——一个二十平米左右的圆形空间, 没有护栏的粗糙石阶盘旋而下。石阶上流动着红棕色的不明水渍, shi滑而危险。
弗吉尔抿着嘴冲尼莫点点头, 复杂目光刮过他的脸, 像是要确定他是否还有前进的意思。尼莫用实际行动回答了他——他毫不犹豫地跟了上去。
石壁在他们身后自动关上, 整个空间在一瞬间变得更加黑暗。弗吉尔将火把向空间正中一扔,它伸出幽灵蛛般细长的数只脚,扒上螺旋状石阶的侧面,配合他们的速度缓慢地向下爬。
尼莫不敢跟偷偷和奥利弗交流,他们的脚步声在一片寂静中显得刺耳无比。每一次呼吸如同飓风,每一滴水声如同爆炸。而那向下的石阶似乎无穷无尽,直通深渊。这是没必要的,他想。他们可以用腾空法阵,他甚至不介意给每个人的鞋底画一个。直接从空洞跳下去,利用坠落来前进明显要更快些。
可弗吉尔作为一个恶魔术士,不可能想不到这点。
那么只有一种可能性,弗吉尔就是想要认真地走下去。他们的委托人正将眼下的一切变成一个颇为古怪的仪式。他究竟打算干什么?
“还要多久?”尼莫犹豫片刻,还是开了口。声音在狭窄的空间中反复回荡。
“半个小时。”
“我们已经走了很久。”尼莫清清嗓子,“这个教堂中无法用传送法阵,您确定能顺利逃出去吗?”尽管这对可以裂开空间的他来说并不是问题,但他得确定弗吉尔是不是从一开始就在说谎。
“您和您的团长是恋人关系吧?”弗吉尔没有回答他的问题,反而抛回来一个疑问。
这个问题太过直白且出人意料,奥利弗踩下去的脚步重了几分,足部的盔甲发出响亮的哢嚓声。
“是的。”尼莫则清晰地回应,“但这和眼下的情况无关。”
“所以我还是那句话,我无论如何都会把您送出去。”弗吉尔说道,语调里没有任何不屑或厌恶的意思,反而十分诚恳。“相信我,我有办法。”
尼莫怀疑这一点。如果只从魔力层面来说,弗吉尔的实力并不算强。同为恶魔术士,他和黑根差了不止一个档次。他本人应该是用技巧和经验取胜的类型,绝对不可能拥有激发空间魔法的实力。
可眼下他只能保持沉默。
就在尼莫猜想他们会不会真的就这么走进深渊的时候,弗吉尔停住的脚步。螺旋的石阶终于到了尽头,探入红棕色的污水之中。弗吉尔先一步踏了出去,水不深,刚没过他的小腿。
尼莫内心挣扎了几秒,忍住施法的冲动,同样直接迈下了脚。黏稠冰冷的污水直接钻进他的靴子,令人不快的滑腻的触感裹上他的脚趾。但它倒没有冒出太过强烈的气味,只有陈年存放后所特有的腐朽味道。
火炬伸开细长的脚,摇摇晃晃地走在他们前方。前进了十分钟左右,弗吉尔取出一条足够粗的锁链,直接搭上他们所遇到的第一个高台。
“接下来可能有战斗,我先走一步。”弗吉尔熟练地顺着铁索爬上,半跪在高台上说。“……对手不算强,你这边还有一个缄默骑士,应该没有问题。”
“分散开不太明智吧?”尼莫立刻提出疑问。
“我把火炬留给你——等我这边完事了,它会带你过去。”弗吉尔叹了口气。“入口守着个大家伙,我很熟悉。用不着你出战,莱特先生,你在旁边反而危险。”
“好的。”尼莫无声地吞了口唾沫,“那么您先请。”
弗吉尔冲他扯了个有点艰难的笑容,离开高台,身影迅速消失在黑暗中。
“他八成想要隐藏实力。”奥利弗终于逮住了开口的机会,他摘下头盔,狠狠喘了口气。“老天,这东西的视野太窄啦,我刚刚得有七八次差点踩空。”
“别紧张,我会接着你的。”尼莫如释重负地舒了口气,他没有理会那根锁链,直接跳上高台。然后急不可耐地脱下靴子,开始倾倒里面的污水。“分开是好事,至少我们还能说上几句。”
“是啊。说起来,我还以为他计划来偷侵蚀符咒的研究资料。”奥利弗同样轻松地跳上了高台,火炬在同一时间颤颤悠悠地爬了上去。“……但现在看来,他好像没说假话。”
“我也很在意。”尼莫喃喃说道,“弗吉尔先生刚刚不像说谎,他似乎真的不打算把我拖下水。”
“你说墓室里会有什么?”奥利弗的绿眼睛在火炬的光辉下闪闪发亮。
“根据深渊教会的记载,墓室有两层。”尼莫不打算隐瞒自己得来的知识。“我们现在应该是在上层,这里理论上用来存放信徒的尸骨。一会儿会有点瘴气,需要帮忙吗?”
“我扛得住……不过,尼莫。”奥利弗将头盔换到左手,右手抽出安息之剑——它未完成的粗糙剑柄被简单粗暴地嵌入缄默骑士的ji,ng致剑柄,剑刃都是骨制,乍一看倒也看不出什么问题。“你能感受到其他上级恶魔的存在吗?这里似乎沉睡着一只很强大的上级恶魔。”
问得好。尼莫挠挠鼻子。“能。”
“你能感觉到它在哪里么?”
“……你问本体还是附身得来的人身?”
“这是个需要确认的问题吗?”奥利弗的声音陡然干涩了几分,“该不会……”
“它的本体烂了一半,寂静教堂是靠它的骨骼支起来的。这是我能感受到的部分。”尼莫同样干巴巴地回答,“而它的人身在墓室下层,这是深渊教会文献里的记载。”
奥利弗花了足足三分钟去消化这个事实,他脸上的表情变幻了会儿,最后固定为茫然。
“尼莫……”
来了,尼莫吸了口气。他想他知道奥利想问什么——怎么察觉到恶魔本体的,或是如何窥探到了深渊教会的文献。如果奥利真的要追根究底,他或许可以在现在直接告诉……
“我们是不是该涨价?”奥利弗有点紧张地说道,“尽管弗吉尔先生是个不错的人,但这情况过分了。”
“……”尼莫深沉地沉默了几秒,他本想顺势交代一下自己的猜想,结果现在气氛全无。“大概吧。”他同样茫然地回应道,“你没有别的感想吗?”
“没有。”奥利弗摇摇头,突然皱起眉。“不对,我有一个问题。”
来了来了。尼莫再次鼓起勇气——
“它不会很痛吗?”
“……啊?”尼莫一时间没有反应过来。
“有点不自然。”奥利弗掂了掂手中的头盔。“我这边得到了些情报,深渊教会一直在试图唤醒这只恶魔,好让它成为他们的重要战力。但按照你的说法,他们又将自己重要的主教堂直接建立在它的骨头上……那么我只能认为,他们想唤醒的是这只恶魔的人身。”
“可是在别人烂了一半的身体上建房子,怎么看都很无礼吧?听上去就疼得要死,这样等它醒来时真的能顺利合作吗?”
“的确,但我想我可以解释。”尼莫从脑海中翻出那些古旧皮子上的文字。“他们发现它的时候,它的人身正在沉睡。”
“然后呢?”
“他们举行了盛大的祭祀,得到了‘默许’。”尼莫叹了口气,“好吧,单方面认定的‘默许’。毕竟他们认定这只恶魔对地表充满仇恨,本身也足够痛苦,不会在意多这么一点疼痛。”
“……”
“它是在七百多年前被‘守门人’强行拽上来的,你还记得黑章测试时的那只潘多拉忒尔吗,奥利?”
“当然。”
“当时那群人应该在研究上级恶魔的武器化。”测试时那只恶魔幼体绝望的求助再次浮现在脑海,他的胃里像是突然坠了块铅。“这应该是……当年试验失败的产物。它勉强保住了一条命,但是……”
同样相对弱小,同样性情温顺,它和那只潘多拉忒尔只有一个关键的差别——这只峭壁魇豹早已成年。
守门人们将它的一部分躯体强行拉至地表,却完全无法摧毁它的意志。而他们并没有研究将上级恶魔送回去的方法,只得将它消灭。或者说,单方面认定的“消灭”。上级恶魔的生命力一向很强,而它被扯出地表的部分里恰巧又没有心脏。于是它侥幸存活了下来,但也只能姑且算作“活着”。
必然在绝望中死去的存活。
“总之,就算再怎么虚弱,那么多本体在外面露着……就和当初的潘多拉忒尔一样,它的魔力会比地表上绝大部分上级恶魔强。”尼莫不想就这个话题展开讨论,“你应该知道欧罗瑞的事情了,欧罗瑞盯上它很正常。”
“他们认定了它会复仇。”奥利弗沉思片刻,“所以深渊教会认为它‘绝对’会和他们进行合作。但还是有点不对劲,就算他们替它挡住欧罗瑞的封印——”
黑根不久前这么说过。
新月祭祀真的只是“向魔王致意”的单纯杀戮吗?
的确很不自然。事情已经过去七百多年,就算尼莫不知道当初的具体情况——再怎么说,一只沉睡中的魇豹不可能单凭自己撑这么久。有外力在强行给它吊着命,为了等待那场“醒来”后的复仇。
而就杜兰·弗吉尔的表现来看,他完全不是那种期待天下大乱的类型。
一位对侵蚀符咒十分拿手的驱魔人……
“奥利。”尼莫轻声说道,他望向那个火炬发出的柔和白光,第一次发觉它是如此刺眼。“我想……我知道弗吉尔先生的目的是什么了,他的确不会‘拿走’任何东西。”
“……他很可能是去杀死它的。”
第109章 黑暗森林
安在枯死的灌木后坐定, 审判骑士帕里什正将马拴在焦黑的树干上。奥利弗离开后,他们没有再进行交谈,直到——
“您的选择非常明智。”女战士突然开口说道, 她将果脯袋子系好, 绑回富勒山羊身上。“亲切合作获取信任, 好心地带我们前来,等待我们战力分散……咱俩能暂时休战吗?我还挺喜欢这只羊的。”
帕里什固定缰绳的动作凝固了。
“悄悄撤掉守护法阵, 让我和它一不小心‘死于意外’。”安摸着山羊头上两角之间的部分, 她仍处于泛着涟漪的防护罩中, 但那保护罩已经与审判骑士的分离——帕里什那盏烛台上的光球赫然只剩两个。“我就猜没那么容易遇到第二个克洛……咳。你们审判骑士永远都是这个样子, 当然,我理解。”
帕里什·舍曼趁安松懈时撤下了她和富勒山羊的防护罩,可防护罩没有立刻消失。女战士自己维持住了它,并未在震惊中腐烂而死。帕里什脸上的表情消失了,原先的无奈和笑意全部化为警觉。一阵短暂的金属刮擦声, 他将银剑抽了出来。
“您确定要打一架吗?”安漫不经心地继续道,“那可就装不成意外了哦?”
“为了谮尼的荣光。”帕里什吸了口气,双手握紧。“十分抱歉,女士。但任务不容有失, 我必须排除一切不安定因素。”
“看来您很确定我们的团长无法及时出来, 有意思。”安将矛在空中转了一圈, “介意再来一次情报交换吗, 正直的骑士先生?”
这次帕里什没有理会她的交易请求, 这位审判骑士将烛台牢牢卡在腰侧, 抬起剑身直接攻了过来。他的攻势凌厉而坚定,动作间没有任何犹豫。矛身和剑锋相撞,随着安刻意调整猎矛角度,金属间磨出一串火花。闪电顺着银剑攀上,随即被顺着剑刃覆盖下来的光阵一举击碎。
安吹了声口哨。
帕里什的动作没有停顿,银剑向女战士的喉咙刺去,而后者险险躲过。剑刃在安的颈侧留下一道浅浅的血痕,但审判骑士付出的代价更大——安的攻击几乎在同一瞬间到达,他靠一个强硬的扭转避过去,双眼差点被雷电烤焦。雷电劈伤了他的前额,留下一块骇人的焦黑痕迹。
帕里什单手执剑,持续袭击女战士皮甲上的脆弱之处,另一只手快速地画了个法阵。可安比他更快——一模一样的白色法阵在空中撞击,而魔力的差距十分明显。帕里什退了两步,终究还是没有站稳。他尽力靠一个翻滚找回平衡,但在势均力敌的对手面前,一个小小的纰漏都足以致命。
女战士一脚踩上他的喉咙,随手抹了把脖子上的血。闪电顺着审判骑士的盔甲欢快地炸着火花。
“就算您杀了我,只会有新的人——”帕里什嘶声道。
“我知道呀?如果杀了你真的划算,我们团长刚走我就动手了。”安挑起眉毛,“我只想确定一件事——您光说了自己的任务内容,一次也没有说过自己是记录员,同样也没有佩戴拉德教记录员的银徽。那么……”她麻利地扯开审判骑士的披风搭扣,端详着下面隐藏的法阵。“原来是异端审判所的巡查官先生,失敬。”
“您似乎对拉德教十分了解。”
“接下来的事情只是我的个人猜测。”安没有理他,兀自摩挲着下巴。“您的故事听上去不像是假的,按照拉德教那帮老乌龟的性子,绝对会偷偷记录欧罗瑞和深渊教会的战斗。”
“可您是异端审判所的巡查官,同时为了所谓的‘安定’,不惜先行杀死我这个黑章……有意思,他们想动手?”
帕里什自下而上瞪着她,面无表情。
“看来我猜对啦。”安哼笑道,将脚从审判骑士脖子上移开。“我还是那句话,介意再来一次情报交换吗,正直的骑士先生?”
“……你疯了吗?”
“我说过,杀了您并不划算——反正也会有新的人立刻顶上。我看到您带着献祭匕首,这事儿不小吧?”安没有放下猎矛,“您会牺牲r_ou_体作为传送坐标,我可阻止不了那个。”
“你……您想知道什么?”帕里什握紧手中的剑,他完全猜不透面前的女人到底有什么目的。如果她是深渊教会的人,她知道的东西已经足够她回去报信了。然而她没有半点行动的意思。
“欧罗瑞在衰弱,对吧?你们想趁他们两败俱伤时趁机出手。”
“这不像是一个问题。”
“没错。”安脸上的笑意消失了,“我的问题是,拉德教那边会来的是哪一位,奥尔本人还是加兰人?”
“……您的筹码呢?”
“如果你告诉我。”女战士站直身体,气势中多了几分凛然。“我发誓不破坏你们针对深渊教会教徒们的行动。”
帕里什直接笑出了声:“您?……虽然这么说有点失礼,但就凭您?”
“单人传送就算了,可如果你打算用尸骸坐标为军队提供传送目的地,一定需要搭配相应的法阵。”
“是的。但我得说,那些法阵绝对不会泄露到——”
“尽管我不知道是哪个。”女战士的眼里毫无笑意,“但它们需要的魔力不多,挨个试也试得起。”
在她身后,无数白色的小型法阵悬浮在空中。帕里什睁大双眼,嘴唇有点哆嗦。全身的血液像是被冰块滤过,一瞬间变得冰冷无比。他明确地在其中发现了事先约定好的信号阵,里面甚至还有不少他从未见过的——而根据咒文的构成,那些陌生法阵绝不是凭空捏造。
“领军人是奥尔本的戒律主教。”帕里什迅速交代道。
女战士的脸色一下子变得很不好看,她甚至没有去掩饰这一点,任由警觉和担忧混杂在脸上。
这个女人太过危险,帕里什心想。他们的计划不能坏在一个莫名其妙的黑章上。而她的关注点也非常怪异,通常来说就算这时候知道了领军人,也不会对即将到来的剿灭行动有任何影响。
为了一个无足轻重的情报暴露自己,这个黑章到底——
“看着我。”冰冷沙哑的女声突然响起。帕里什下意识抬起头,握紧剑柄。自己受过训练,魅惑术对他不生效,她不可能玩出别的花招。
然后他愣住了。
女战士身后的白色法阵尽数消失,取而代之的是一个巨大的图案。它在这片死地上散发出柔和的光,而他对它无比熟悉。但这不可能,他的脑子里只剩这句话。
这不可能。
“我命令你。”女战士向前走了几步,揪住帕里什后脑的头发,强硬地保持着视线接触。“异端审判所巡查官帕里什·舍曼,我命令你忘掉一切——你的任务很顺利,你没有遇到过任何黑章,伤口全是守卫恶魔造成的。你将继续待命,等待战争的号角。”
“……遵命。”审判骑士的眼神逐渐空茫。
同一时间,地下墓室上层。
“去杀它……的确说得通。”奥利弗思忖道,“我建议先看看情况,你有什么打算?”
他们穿过高台,从一个坍塌的小缺口中钻出。洞口只有半人高,像是在很久之前被人强行破开的,四处散落着厚厚的灰尘和石屑。
“和你一样,走一步算一步。毕竟它已经彻底没救了,只是‘现在’还是‘几十年’后的差别。”尼莫说道,“这的确不是我们能够贸然cha手的事情。”
拯救和杀戮,到底哪一边才算真正的善意,能够判定的只有这只恶魔本身。他们终究只是旁观者,没有权力替它做决定。
洞口之外是浓郁的瘴气,奥利弗眉头抽了抽。尼莫立刻搭上那只覆着盔甲的手,并对冰冷的触感十分不满。“别勉强。”
“它们伤不到我,就是腥臭味太大。”奥利弗说,“我不是玻璃做的,不用担心。你再那副表情,我会忍不住把盔甲上的刺掰掉。”
尼莫盯着那些长刺,看上去十分赞同。
“弗吉尔先生会起疑的。”奥利弗补充了一句,语调里忍不住带了些笑意。
但眼前的事物很快把两人脸上的笑意抹去了。翻滚的瘴气中,棕黄色的骨头被垒成整整齐齐的高大立方,零星的珠宝光辉在尸骨间闪烁。一个高大细瘦的影子蹲坐在尸骨立方旁,长得吓人的半透明手指挨个抚摸那些头盖骨,像是在计数。它的动作缓慢而专注,对火炬映出的光芒没有半点兴趣。
“不用管它。”尼莫压低声音,“我们不是来盗墓的,它不会主动攻击我们。”
“那弗吉尔先生说的敌人……啊,我知道了。”奥利弗架起安息之剑,“这些是什么东西?”
“残渣。”尼莫苦涩地说道。“下级恶魔的一种,的确不算强。”
大型献祭完毕后的存留物。不是死者的幽灵,只是还活着的r_ou_体残余被深渊魔法支配后的产物——
一团干瘪的r_ou_在他们面前蠕动着。像是有人将人类的手脚和头颅粗暴地接上r_ou_块,让它们聚做一堆腐烂。它——或者它们向他们伸出手来,嘴里发出模糊不清的呻吟。而它还没有来得及动作,便被另一只残渣按住撕成碎块。
畸形的影子拾起地上散乱的肢体,小心地塞入尸骨立方。尼莫小心地放出一丝气息。残渣们登时发出尖叫,姿势诡异地爬远。
“……这里的守备是不是太松了?”奥利弗没来得及出手。他同样四下探了探,没有发现长影子和残渣以外的活物,甚至连魔化的老鼠都不见一只。
“弗吉尔的通路应该避开了外面大部分守护措施,”尼莫说道,“毕竟这里每月至少要敞开一次,我想重点应该在下层入口的守卫。”
似乎像是在回应他们的话,火炬突然加快速度,向前方全速前进。奥利弗将头盔戴好,两个人跟着火炬一路狂奔。在不知道越过多少个尸骨立方之后,他们终于抵达目的地。
一队穿着古怪的人……或者其他东西,穿着古怪的大件斗篷,戴着包覆住整个头部的金属尖帽,在圆形房间之中专注地绕着圈。圆心之中扔着一颗被线扎紧的紫红色心脏,它还在缓缓搏动。尼莫刚刚踏进房间,它们便瞬间停住了动作。无数腥臭的细小触手从斗篷下伸出,箭矢般s,he向尼莫。
弗吉尔让他们回避不无道理。如果他真的只是个普通的恶魔信徒,恐怕一个照面就会被绞成r_ou_酱。
正当尼莫思考要不要动手时,圆心中的心脏格外用力地搏动了几下——那些细小地触手生生转了个弯,又探向圆心中的心脏,一齐绕着它触碰几秒,最后活蛇似的钻回斗篷。
房间中的队伍再次开始绕圈。
“您需要我做些什么?”尼莫扫了眼那颗心脏,努力做出一副心神不定的样子。
“我暂时拖住了它们。别担心,嗜苦蝾螈的心脏至少能撑一个小时,这还是您给我的灵感。”弗吉尔衣着整齐,额头却全是亮晶晶的汗水。“莱特先生,我需要你和我一起输入深渊魔力。这里需要至少两个人在场才能开启。”
他丢过来一个纸团过来,纸团上一个简单的法阵。尼莫用手抹了一下,墨渍还是新的。应该是刚被写下不久——也就是说,现场推导。
“没问题。”他点点头,没有多问。
“一会儿法阵完成之后,您就等在石阶上,哪里都别去。”弗吉尔叮嘱道,“这不是开玩笑,莱特先生。您只需要记住一点——入口的石阶上没有任何危险。”
随着他的话,房间逐渐旋转,原先的入口处的门转向另一边。下层的入口彻底露了出来。
向下有十来级石阶,而石阶通向的地方很难用语言形容。
就构成元素来看,它大概是一座森林。但如果要形容得更加具体一点,那是一个噩梦。所有事物都没有服从地表的任何法则。空间被扭曲,树木向四面八方生长。树木本身也像是被搅碎后粗暴拼接而成,常识被击碎,错位感看得人内脏发紧,多看一会儿都会使人头晕目眩。不少地方还有不自然的空缺,如同剥落的墙皮,后面透出纯粹的黑暗。
尼莫听话地在石阶上坐好,“缄默骑士”老老实实地站在他身边。他们身后的房间又旋转了回去,入口彻底消失。
“千万别乱走,不然我无法找到你。”弗吉尔再次叮嘱了一遍,努力露出一个笑容。“我……最多五个小时,您只需要等我五个小时。”
而后他毫不犹豫地踏入那片怪异的扭曲,没过几秒,背影就彻底被漂浮的黑暗森林吞没。
杜兰·弗吉尔的笑容一向真诚,可刚才那个笑容里面可没有多少正面情绪。它甚至称不上一个假笑,只传达出来死气沉沉的浓重悲伤。而在尼莫所有的记忆之中,他从未见过那么绝望的表情。
奥利弗摘下头盔,这次他直接将头盔固定在背后。尼莫认得那种气势,奥利弗认真起来了。他同样握紧那根没什么用的法杖,站起了身。
“跟上去?”奥利弗趁势揉了揉他的头发。
“跟上去看看。”尼莫说,“或许有我们能帮得上忙的地方。”
“真巧,我也这么想。”
第110章 剧痛
出乎尼莫的意料, 这次奥利弗率先出手。他没有进攻,而是伸手在石阶侧边的装饰盆栽中扭了一片叶子。随着白色的光芒注入叶片,叶子的脉络闪出隐约的银光。奥利弗松开手, 叶片无风自动, 晃晃悠悠地向那片错位的怪异森林中飘去。
然后没前行几步就自动裂成数块, 有几块碎片直接凭空消失。
“……”奥利弗的表情变得僵硬起来,“我开始思考那句‘无法找到你’有没有别的意思了。”他又揪了片叶子, 掷向同一个位置——然而这次叶子前进到了更远的地方。
“这东西的攻击模式在不停变动。”尼莫说道, 随手也扯下一片。和奥利弗的情况不同, 叶子直接枯死在他的手中。但那枯叶意外的幸运——它绕着他们面前的空间上蹿下跳忽快忽慢地绕场一周, 回到原处时连边缘都没有破。
“呃……不过它的攻击好像只针对地表魔法。”尼莫干巴巴地补充了句,先一步踏离石阶。
这只魇豹已经在死亡边缘,别说一个人身,它的本体力量都在自己之下。尼莫不认为它能对他造成什么实质性的伤害。眼下这片梦境的主人已经神志不清,失去控制的深渊魔法在狂乱地涌动, 本能地守卫着魇豹的意识所在。而那些狂暴的力量击打在他的身上,却只带来温水流过指缝般的柔和触感。
尼莫探出右手,虚按在空气中,登时无数符文在两人面前展开, 不时闪烁跳动。
“这里有对深渊气息的鉴定。”将符文挥散后, 尼莫缓缓呼了口气。“还附加了认知干扰。”
“也就是说我得找个办法混进去。”奥利弗抹了把脸, 骗过门口那堆尸体也就算了, 考虑到来访者的身份不定, 放点水也是合理的。可面前是深渊教会的监守重地, 防卫不可能那么简单。“认知干扰是什么?”
“很难解释,待会你可以自己体会一下。”尼莫将双手伸向自己的后颈,解下脖子上佩戴的黄金吊坠。他将它扔向奥利弗,后者下意识接在手里。
“这是……?”
“我们都知道,它对我来说十分有价值。”尼莫的声音清晰而认真,“奥利弗·拉蒙。现在我将这份价值借给你,而你需要在离开这里时将它归还。”
奥利弗瞬间心神领会:“好,我答应你。”
顿时他的左前臂一阵灼烧,仿佛有人用烧热的刀刃切开了他的皮肤。那阵疼痛过后,隐约的灼热感挥之不去。奥利弗特地卸下盔甲确认了一番,复杂而奇异的刻印出现在他的左前臂里侧,正在靠近左腕的部位静静燃烧。
“上级恶魔的交易刻印,和克洛斯先生之前那个差不多。”尼莫干笑两声,“作为‘深渊气息’来说,它够格了。”
奥利弗走下石阶,向尼莫的方向走去。正式踏入这片古怪的梦魇森林后,他立刻懂得了“认知干扰”的实际意思——他确定自己在用一个较为稳定的步速前进。可感觉古怪至极,仿佛他在用不同速度挤过一根根看不见的狭窄管子,身边本已经足够扭曲的景物更加扭曲,忽快忽慢地掠过。
他停下步子时甚至有种强烈的反胃感,活像乘坐的马车在高速行进途中突然停住。
“它在干扰我们对时间的感知。”尼莫抓住奥利弗的胳膊,后者甩甩头,略微扩大的瞳孔收了收。“抱歉,考虑到这只恶魔的身体状况……我不能贸然停下干扰,会反伤到它。”
“可弗吉尔的前行动作看上去没有任何问题。”奥利弗站稳身子,“就算要在这种地方前进……如果我没猜错,只能配合着环境来。他的情况不太对。”
“没错。”尼莫点了点头,“他应该是这只上级恶魔的恶魔术士。”
“可你说过‘它的人身正在沉睡’。”奥利弗小心地挪动着,偏头躲开缓慢飘过的扭曲枝干。“如果他是恶魔术士,上级恶魔的意志不该在他的身体之中吗?还是说除了戴拉莱涅恩之外,还有别的恶魔能够分裂ji,ng神——”
“没有了。”尼莫立刻摇头道,他再次伸出手。“但理论上恶魔术士的产生还有一种情况,十分少见的情况。”
“怎么说?”
“就算不能停住认知干扰,我可以将这些梦境的元素还原——你知道的,它不可能凭空创造这么个东西。它们的基础都是它的回忆。”尼莫没有看向奥利弗,“说不定我们能见识到。”
黑色的细丝从尼莫的影子中钻出,涌入那些剥落缝隙之后的黑暗。随着它们缓慢地闭合,眼前的黑暗森林似乎被看不见的研钵捣成碎末,然后逐渐黏合。周遭的一切在飞快还原,奥利弗有种不怎么舒服的感觉——就像在目睹一盘苹果酱变回完整的苹果,而如果你不巧正淹没在那堆果酱之中,体验绝对好不到哪里去。
扭曲的梦魇不见了,四处漂浮的古怪树木不见了,周遭的景色迅速重组。他们面前的景象已经变成了完整而正常的森林夜景,夜空中繁星闪烁,空气冷冽清新。
听尼莫刚刚的意思,这应该就是那片梦魇的基础材料——那只上级恶魔的记忆。
“跟紧我。”尼莫再次抓住奥利弗的胳膊,走在前面。“别停下。”
奥利弗目光复杂地盯着那只手,然后将视线移向尼莫的后脑勺。尼莫变得不同了,而他似乎在拼命淡化这一点。在做刚刚那些“之前的尼莫”无法做到的事情时,声音里总会下意识带上些意味不明的尴尬。
奥利弗没有特地去点破。他有一种莫名的自信,尼莫不会在这件事上瞒他。对方不愿说,他自然也不会去逼问。他只是盯着尼莫那只抓紧自己的手,那些修长而白皙的手指紧捏他的手腕。
这场景有点眼熟,奥利弗有点落寞地想道。在几个月前,也是这个场景——只不过那会儿他是在前面带路的人,他们毫无头绪,恐惧而慌乱。
但同样普通。
而现在尼莫不说他也知道,自己的实力已经被远远甩在后面。他没有产生什么类似于羡慕的感情,只有深重的无力感。它在这一路上反复涌上,在他的血液中肆意施放着酸苦——尼莫一直在保护他,引导他。而他无法帮上对方任何事情。
他不喜欢这种被单方面保护的感觉。
奥利弗狠狠咬了口舌头,强迫自己将ji,ng神集中在当下。现在不是胡思乱想的时候,这段“记忆”中有人出现了。
那群人出现时,他们两人正在以一个弯弯绕绕的奇怪线路走着,不远处是一具仿佛要刺入天空的庞大骨架——白惨惨的骨头间还连着一丝血r_ou_。腐烂的臭味钻入鼻子,强烈的呕吐感袭来,这股味道似乎要通过鼻孔扯出他的胃部。
奥利弗勉强忍住,步子一步不乱。
另一边,身着简陋斗篷的人们走近骨架。他们跪倒在那半截残躯面前,虔诚地将额头砸向泥地。那是十分古旧的打扮,看模样也不像恶魔信徒。那应该只是群……普通人。
叩拜之后,他们将脊背上绑着的人解下,小心翼翼地放置在草地上。
那几个失去知觉的人身穿画着扭曲血字的白衣,有老有少。这片地方还未变为死地,草叶青翠欲滴,而那些躺在其上的人可没有这么生机勃勃了。他们的眼睛无神地睁着,瞳孔放得极大,眼球像是失去了转动的能力。这些人还保留着微弱的呼吸,但没有任何其他的反应。
特伦特枯萎症。
眼下的时间应该是七八百年前。这瘟疫兴起时,人们应对的方式很是特别——他们会给病人穿上涂满鲜血符咒的白衣,试图用各式祭祀驱赶病魔。病人的特征也完全符合,考虑到当下的地理位置,奥利弗对自己的判断十分有信心。
为首的人大声嚷嚷了些什么,举起一把锋利的砍刀。在十数个叩首之后,他割下骨头之间残余的血r_ou_,挨个喂食给地上平躺着的病人。
是了,彻头彻尾的病急乱投医。根据那段史料的记载,有不少人被不可解释的瘟疫逼得几近疯狂。他们会搜寻各式各样的匪夷所思的“药材”,举办不可理喻的“祭祀”。甚至有人掘开棺材,取病死尸体的头发磨成粉给其他病人服食,只为了求得一线虚无缥缈的生机。
眼下这位首领的做法,最初看上去是有效的。
咽下恶魔血r_ou_的病人四肢开始抽动,有两个甚至出现了醒转的迹象。可惜好景不长——他们的口中渐渐涌出黑色的血液,身体开始迅速腐烂,很快化为一团漆黑腐臭的泥渣。人们开始尖叫,踉跄着跑远,零碎的祭品和熄灭的火把摔了一地。
不对,不是所有病人都腐烂了。
人们逃亡一空后,一个白色的身影在腐烂的尸首间缓缓站起。他茫然地打量着眼下的一切,然后蹲下身体。像是第一次找回声音那般,发出凄厉而痛苦的惨叫。
“那些病人没有足够的魔法资质。”尼莫头也不回地补充道,他们离开了那个夜晚,踏入白日的森林。而那惨叫声似乎还萦绕在他们耳边。“留下来的那一个,马马虎虎。”
“是特伦特枯萎症,对吧?”奥利弗轻声说道。“这样的附身能够成功吗?如果我没记错,这种病的病人……大脑是先一步开始萎缩腐烂的。”如果上级恶魔的契约根基是一个愿望,那这契约明显不可能被完成——彻底失去意识的人类不可能许愿。
“对,所以这个契约没能完成。”尼莫的声音有点苦涩。“他得不到完整的契约,按理来说无法离开本体太远。”
阳光逐渐灿烂,这次他们进入的回忆里有两个人。
这一回奥利弗看清了那个上级恶魔的人身。这具躯体明显患有缺乏色素的病症,头发和皮肤的颜色白得惊人,面庞清秀而瘦削。他的脸色非常平静——不是好的那种平静,比起“平静”,更接近灰烬般的麻木。
他淡紫色的眼睛正死死盯着对面的人。
不,那或许不是一个“人”。对方看打扮像位战士,但完全不是人类风格的扮相。他脸上扣着骇人的头盔——它似乎是活的,孔洞带有明显的生物特征,其上的皱纹不住扭曲。而战士的背后背着一柄大剑,有脊骨的纹理在棕褐色的剑身上凸出,整把剑如同某种怪物的干瘪尸骸。
“您杀不了我。”幽灵般惨白的上级恶魔缓慢地说道,“为什么?”
“你在地表的部分已经死了。”一个低沉模糊的声音从头盔中传来,“深渊的部分,只有身在深渊才能杀。就算我杀了你的人身,你的意识只会回到那里。”
战士用戴着皮质手套的手指了指远处腐烂的骨架。
“……疼痛不会消失,反而会更加严重。你只会白白废掉一块血r_ou_——现在的你承受不起更多的血r_ou_损失,科莱斯托罗,你应该把所有力量都用在压制疼痛上了吧。”
科莱斯托罗没有说话,那张脸依旧尸体般面无表情。
“两条路。你可以耗损部分血r_ou_,换一具身体并获得‘自由’。”那位战士语气平淡,“当然,你知道过度耗损的结果——你会变成被疼痛折磨疯的怪物,随即仅凭本能四下破坏。而我会把你的人身消除,你将回到那具腐烂的躯体里,在疯狂和剧痛中死去。”
“另一条路。我可以在你支撑不住时给你一个封印,它不会消除疼痛,但会让你陷入沉眠。尽管还会痛,总会比清醒好很多——你将在睡梦中死亡。”
“选择吧。复仇,还是在这里安静地等死?前者其实挺划算——如果你只杀区区一两万人,我不至于出手,你还来得及拉一批陪葬。”
“复仇。”科莱斯托罗抬起双眼,声音平静。“我选择复仇,欧罗瑞大人。”
第111章 生命尽头的恋慕
谢天谢地, 尼莫想道。奥利弗的手腕上有金属甲片,他无法感受到自己手心shi冷的汗水。
他尽量做出一切尽在掌握的样子,可脖子如同被忐忑的情绪添了锈, 让他无法回头看向奥利弗的脸。现在无论他再怎么给自己找尽量无害的解释, 事实总是和他的期望背道而驰。尼莫不清楚眼下自己脸上是什么表情, 但那一定和”平静“相去甚远。
这是他第三次直接和真正的上级恶魔对上。
第一次是面对潘多拉忒尔。那会儿他只听到了对方的呼救,对自己的身份还没有半点概念。对方先行放弃了攻击, 整个事情迷迷糊糊便过去了;第二次是面对威瑟斯庞。当时他的状态十分微妙, 对使用“力量”本身没有任何感受上的印象。
这是第三次。
这次他无比清醒, 并确定眼下一切都是出于自身的意志。正因如此, 他才更深切地感受到了现状是多么不自然。
正常的法师破解法术,必须按部就班地分析敌方法阵的每一个特征,然后在破解过程中及时做出最恰当的反应。如同沉默的棋手那样——他们万分谨慎地推算着对手的意图,以及将来所有可能的棋路,最终调动自己残余的棋子赢下棋局。要做到这一点, 知识、经验、力量,缺一不可。
而他看到的世界却完全不同。
他面前的不是棋子和棋盘,只是石子与木头,抬手便能掀翻。而那些深渊魔法对他的行为没有任何反抗。就算尼莫再怎么回避这件事, 他也看得出这不正常。如果不是顾虑到这只恶魔身体状况不佳, 他甚至可以无视那些变幻的法阵强行突破, 直接向法术的源头前进。
没有任何书本记载过这种情况, 甚至连深渊教会的藏书中都没有。无论是深渊魔法还是地表魔法, 其中的规则和束缚如同真理, 不可能被打破。
可他的确做到了这一点。不需要咒语和公式,只需要感受和支配。
他只差一个确定的证据。尼莫胸口有些发堵。他不愿意思考那个可能性,“魔王”这个词就像带了刺,划过脑海都能带出割伤般的痛感。等这件事情完了,他得和奥利弗好好谈谈这个。
他们身侧的回忆还在继续。
“复仇。”那位传说中的“上级恶魔杀手”重复了一遍科莱斯托罗的答案,“……我尊重你的选择。”
欧罗瑞从腰侧的袋子中掏出一小块通讯水晶,随手扔给白色的恶魔,声音不咸不淡。“如果你改主意了,就用这个联系我。”
“您和传闻中的有区别。”科莱斯托罗将水晶塞进粗糙的口袋。“我以为您会直接杀了我。”
“传闻?算了……只是你让我想起一个人而已,很不巧,我欠他的。”欧罗瑞的声音从蠕动的头盔后传来,冰冷的语调中出现了一瞬罕见的悲意。“现在享受你的余生吧,我的同胞。”
欧罗瑞小声叹了口气,背过身,步履平稳地离开。
而尼莫握紧奥利弗的手腕,加快了脚步。这已经是最短的路线了——毕竟现在可不是驻足参观他人回忆的时候,他们的时间不多。
踏过回忆交接之处的感觉并不好受,像是整个人奋力穿过一层厚厚的皮膜。当他们踏入下一段回忆的时候,尼莫差点下意识停住步子。奥利弗显然也停住了一瞬,尼莫差点把对方的手腕给扯脱臼。
看季节应该是春季,他们在森林之中看到了杜兰·弗吉尔。
不过是极其瘦削的杜兰·弗吉尔——弗吉尔先生看起来就像一根完全失去水分的枯枝,这根枯枝坐在画架前,正笨拙地描绘着远处的怪物骨架。是的,只有骨架。眼下寂静教堂连影子都没有,这少说也要六百年之前……而那长相不是模糊的相似,尼莫十分确定,那就是他们的委托人。就算他瘦得脱了相,脸部的细节特征也全部对得上。
这样看来,杜兰·弗吉尔是个至少活了六百余年的恶魔术士。
他的打扮还是他们熟悉的样子,只不过大包小包放在一边的地上。弗吉尔背后的麻布衣衫被汗水浸shi,露出非常明显的脊柱和肋骨。而他的身边正站着一个青年,白色的长袍有点扎眼。
科莱斯托罗沉默地站在弗吉尔身边,抱着双臂,眼睛盯着画布。
弗吉尔正絮絮叨叨地说着话,声音里带着苦笑:“……早知道我就早点不干了。唉,人就是这样,总以为自己还有很多时间。您知道吗?之前我一直把自己闷在衣柜似的房间里,成天跟资料和样本打交道——说实话,我不怎么喜欢我的工作。”
“杜里。”科莱斯托罗开口说道,手里提着一只血淋淋的动物肢体。“你该吃点东西。”
“是杜兰。”弗吉尔耐心地纠正他,“我不吃生的,谢谢啦,一会儿我去收拾下。”
科莱斯托罗皱皱眉,没吭声。他将视线从画布上移开,凝视着边画画边唠叨的弗吉尔,目光灼灼——那是审视猎物的眼神。
不难理解,尼莫想道。杜兰·弗吉尔的资质不错,四肢完好,神智清醒。虽然不清楚为什么他看起来那般衰弱,但对于上级恶魔——哪怕是垂死如科莱斯托罗的上级恶魔来说,人类的疾病从来不是什么大问题。
科莱斯托罗就像只真正的豹子那样紧盯猎物,等待对方露出最脆弱的瞬间,计划着将其一击毙命。毕竟这里地方偏僻,这具契约不完整的人身活动范围又极小。好不容易碰到个资质尚可的皮囊,机会实属难得。
上级恶魔的临终十分漫长,少说也要数十年。科莱斯托罗看起来很是耐心,对面前人类的契约势在必得。尼莫能看出他的策略,这只上级恶魔决定先陪伴这个虚弱的人类,获取对方的好感和信任。遗憾的是,科莱斯托罗显然无法从当前大脑病变的身体内取得多少有效情报——他的示好太过笨拙。
白色的恶魔绷着脸,将带血的生r_ou_往弗吉尔脸上塞。
弗吉尔带着笑意将那只手推开,咳嗽了两声,继续在面前的画板上涂抹着。
“画错了,人类。”科莱斯托罗的示好被拒绝,语气中带着不满。“别画了,我说过,你该吃点东西。”
“哪里错了?”弗吉尔挑起眉。
科莱斯托罗毫不客气地夺过画笔,飞快地涂了几下。
歪歪扭扭的拙劣画作消失,恶魔的笔触粗犷,塑造却十分准确。弗吉尔响亮地咂了下嘴。“您要来块画板吗?”
“为什么?”科莱斯托罗的口气愈发不满。
“因为我这张要改回原来的样子。”
“可那毫无意义。”
“……您看我现在的情况。”弗吉尔的眼睛因为笑意微微弯起,“像是在追求什么‘意义’吗?我只是喜欢绘画。”
恶魔安静地注视着他,左手中的生r_ou_还在缓缓地滴血。
“我追求了一辈子‘人生的意义’,科莱西。”弗吉尔的语调十分温柔,“按部就班工作,按照长辈的期望活着。可我到现在才发现……他人的‘意义’对我来说没有任何价值。”
“我不明白。”科莱斯托罗声音平板。“你很痛苦,你忍受痛苦总得有个目的。”
“没有。”弗吉尔摇摇头,“自然地活着,自然地死去。这样就很好。”
尼莫忍住了继续待下去的欲望,他扯着奥利弗继续前进,将两人的幻影抛在身后。
下一段回忆中的弗吉尔看起来更加虚弱,他蜷缩起高大的身子,因为病痛而颤抖。而科莱斯托罗依旧沉默地站在他身边,脸色不太好看。
夏季的森林生机勃勃,蝉鸣声吵得人头疼。弗吉尔依旧捏着画笔,一笔笔画着拙劣的画作。
“你没有什么愿望吗,杜里?”科莱斯托罗问道。他的手里拎着一块带骨头的r_ou_,这次那块r_ou_烤得焦黑。“想要谈谈吗?”
“……是杜兰。”弗吉尔的低笑中带着难听的痰音。“愿望吗?有很多。这个世界很漂亮,不是吗?如果说最想要的……我想去世界尽头看看冰川,在一个城市闷了一辈子,真是亏大了。”
“哦。”白色的恶魔陷入沉思。“我不觉得漂亮。”
“你不需要和我的看法一致。”弗吉尔目光扫过那块r_ou_,消瘦的脸上笑意愈发浓重。“科莱西,你的愿望呢?”
科莱斯托罗移开了目光,差点将手中的骨头捏成粉末。“我想要毫无痛苦地解脱。”他说,竭力压制住声音里的仇恨。
尼莫听到身后的奥利弗发出一声叹息。他们离法术源头很近了,回忆片段掠过的速度越来越快。
最后的回忆大概是一个秋日。郁郁葱葱的森林大半化为金色和红色。但这次没有立好的画架,它倒在一边,被落叶掩埋了大半截。弗吉尔半躺着,几乎只剩骨架的身体倚在一棵树下,皮肤透着不正常的青灰。他看上去随时都可能死去。
“科莱西。”他喃喃说道,“你还在吗?我看不到你了。”
恶魔从附近的树上跳下,脸上仍然不带任何表情。他依旧拎着r_ou_,它看起来被烤得刚刚好。可他将它随手扔在了一边。
“唔。”他草率地回应。
弗吉尔无力地笑了笑,他脸上的皮r_ou_皱缩塌陷,那笑容看起来甚至有点恐怖。
“你要死了。”科莱斯托罗平静地评价道。
“是的。”
“那么许愿吧。”白色的恶魔说道,“我是上级恶魔,我可以让你活下去——杜里,你还有机会去看世界尽头的冰川。”
“我知道。很抱歉瞒了你这么久……我的确一直缩在一个小地方,整理资料和样本——作为驱魔人的助手。”弗吉尔叹息般地说道,“科莱西,我知道你想要什么。”
第29节
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