迷途 作者:年终
第16节
“父亲!我确认过,那确实是——”一声仍然带着愠怒的呼喊打断了这一切。刚刚横冲直撞的公牛先生风风火火地闯进屋内,他愣了几秒,目光扫过奥利弗按在剑柄上的手,和尼莫指间微微晃动的黑影。
“卫兵!”公牛似的大块头青年干脆地吼道。
安翻了个白眼,雷光乍现,她干脆地冲破窗户。飞jian的玻璃和电弧将院落中的士兵逼退了几步。
“逃跑时间到!”她高喊,“走啦,小伙子们!”
艾德里安手撑窗框,利索地跃出。奥利弗紧随其后,尼莫则很不体面地攀爬着半人高的窗台,如果不是体质特殊,他的手掌绝对早就扎满玻璃碴。一个卫兵差点抓住他的袍子,尼莫只得用黑影抽飞了他。
“先别去追!”镇长把餐桌上的圣典一把抓起,用力扣在前胸。他做了个深呼吸,向信徒们下了明确的指令。“那个剑士的力量太强,不要把他们逼得太急。”
“他们怎么了?”青年情绪不是很好地发问。
“他们知道了那件事……我今天刚刚告诉你的那件事。”
“为什么不追!万一他们就这么跑了——”
“那个剑士的力量比圣典还强,叫再多人上去也是送死。他们如果真的就此离开,我们只能提高警惕,并向拉薇妮娅祈祷——”
“拉薇妮娅?你还在把我当信徒?”青年的声音一下子充满痛苦,“她只是你们臆造出来,用来控制大家思想的伪神!这些年来我一直那么坚定地信仰……”
他说不下去了,脸色苍白得像木柴的灰烬。再开口时,镇长的儿子换了另一个话题。
“父亲,我确认啦,那确实是骨玉的伴生石。我们可以用它把那群蠢鸟一网打尽。如果我们大量出售青鸟尸体,那群黑章就算到处宣传文森镇都是青鸟,也没有人会相信。”
“我说过,蒂格,把那东西退回去!不许再提这事儿。我告诉你真相是为了让你住手的,你该长大了,这个位置将来——”
“眼下是大好的机会,我们一直知道那些蠢东西的巢x,ue在哪!”大块头青年暴躁地吼叫,打断了镇长的话。“拉薇妮娅憎恨异形,这不是你们一直宣传的吗?你怎么就不明白!同类?它们毁坏我们的房屋,杀死家畜,抢走我们的人——同类又怎么样?护着那些不知好歹的畜生到底对我们有什么好处?”
“我们已经是人了。”他一字一顿地继续说道,“我不想再看到朋友因为失去而痛苦。弗里茨是我的朋友,而德莱尼夫妇是你的朋友——既然你知道梅罗蒂的情况,他们一定向你告解过。你是如何直视他们的眼睛的?他们的痛苦都是源于你们固执的‘传统’。我不想这样。”
青年攥紧拳头:“这事情必须有个了断。”
镇长眨眨眼,他突然感到一丝晕眩。暗蓝色的光环束缚了他,眼前熟悉的客厅在摇晃,出现模糊的重影。“蒂格,你……”
“你需要睡一觉,等你起来了,我会把一切都打理好。”蒂格冷冷地说道,“我和你不一样——我会给大家带来毫无隐患的富裕生活。”
“他们没追来。”一行人跑出老远后,安首先慢下步子。“那个老头儿还有点眼力,知道他们干不过奥利弗。”
“可我觉得他不会那么轻易地放过我们。”尼莫习惯性地喘着气,喘了两口发现肺部并没有狂奔后烧灼般的疼痛,他尴尬地平复了呼吸。
奥利弗没有加入对话,他毫不犹豫地掏出通讯水晶,直接开始联系杰西·狄伦。
“怎么样怎么样?”好听但烦人的声音从晶体中传来,“你们玩得还开心吗?”
“他们的镇长知道真相。”奥利弗没理他,直奔主题。“但他没有改变主意的打算。”
“拉薇妮娅好歹是个强大的祭司,你该不会真的以为她的预言和梦话一个水平吧?只凭谈话就能改变命运……哎呀,你们是不是英雄故事看得太多了,宝贝儿们——”
奥利弗在对方颤抖的尾音中打了个哆嗦,他努力维持着镇定:“你那边呢?”
“帕索塔洛当然不会蠢到把真相公之于众。这会儿他们又打算跟文森镇宣战了,我猜他是打算把这事儿压下来,给德莱尼小姐编个别的身份。”这次杰西的回答伴随着吧唧吧唧的咀嚼声,“相信我,如果那群小鸟知道真相,他们的恨意会更浓。当然你们不用太紧张,只是个挑衅的群架,这几个月他们不知道摩擦多少次啦——喏,这次宣战的那三只刚巧飞走,估计不一会儿就能到你们那边。”
“你为什么不带他见见拉薇妮娅?”尼莫急促地问道,“她可以劝劝他,他们可以直接对话——”
“你以为我没试过吗?”杰西嗤笑道,“他拒绝了。”
“为什么?!”
“因为拉薇妮娅‘不可能醒来’。”
“可她明明——”
“你不觉得很有趣吗?她的呼喊没有人能听见,明明隔得这么近——他们认定她不可能醒来,甚至不愿意随我去圣地看一眼。那群固执的家伙说不想惊扰亲人的尸骨,真可惜没法给他们一个惊喜——最近都没有哪只青鸟自然死亡呢。”
尼莫张了张嘴,没有成功挤出一句合适的回答。他小声叹了口气,退到了一边。
“谢谢你的信息。”奥利弗则干脆地终止了通话。
“你有什么打算呢,团长?”安打了个哈欠,“现在我们可不是什么受欢迎的游客。”
“去看看。”奥利弗思索片刻,“尼莫说得对,我不认为他们会那么轻易地放过我们……可现在他们毫无动作,我有种不太好的预感。”
“我有点在意的事情。”艾德里安突然开口,他整了整修士服的领子。“我想一个人行动会儿,可以吗,拉蒙先生?”
“我也觉得我们散开比较好。”安从腰包里掏出通讯水晶晃了晃,“我和巴格尔摩鲁去拜访一下弗里茨——那个小伙子性格还不错,我们得把我们的行李取回来。”
“为什么是我!”巴格尔摩鲁不满地高叫。
“你和克洛斯一组也行。”
“我……我不能和废物一起待着吗?”灰鹦鹉缩了缩脖子,紧紧抓住尼莫肩膀上的布料。尼莫僵着脸,将它的爪子一个个掰开。
“我们的战力不能太集中,对付普通镇民有点浪费。”安说,“那就这么定啦!克洛斯去查他在意的事儿,奥利弗和尼莫的力量对付个把民兵绰绰有余,他俩更适合偷看谈判——而我,我更关心我们的家当。巴格尔摩鲁,你可是重要战力,我可就指望你了。”
灰鹦鹉顿时ji,ng神抖擞地张开翅膀,飞到安的肩膀上。安扭过头,憋笑憋得表情有点扭曲。
“通讯水晶联系。”奥利弗则点点头。“……大家注意安全。”
三只青鸟的影子从他们头上掠过。
谈判现场不难找,青鸟们喜欢盘旋片刻再降落。奥利弗和尼莫在影子中藏好,窥视着刚刚才逃出的地方——青鸟们降落在了镇长房屋前,院落中的碎玻璃和木头残片甚至还没有来得及打扫。
镇长并没有出门。
镇长的儿子头顶白色尖帽,宗教外袍没有一丝褶皱。他挺着胸膛,嘴巴抿得紧紧的。一个同样表情麻木的姑娘站在他的一边,白色外袍对比之下,她的脸色透着不自然的蜡黄。
青鸟们缓缓向前,为首的一只开始比战语手势。
“明天正午十二点,我们将前来讨伐。你们的魔女迷惑了我们的首领血脉,你们需要付出代价。”脸色蜡黄的姑娘冰冷地翻译道。
“哦。”镇长儿子没什么反应。他闭上双眼吐了口气。然后挥下右手。
和他们那时如出一辙的红色光膜亮起,将三只青鸟牢牢包裹在内。青鸟们还没有反应过来,无数尖矛便从外侧刺了进去——两只被戳成了筛子,无助地扑闪着两双翅膀,顺着光膜内壁缓缓滑下,鲜血淌了一地。
他们抽搐着,漆黑的眸子中充满仇恨。青色的火光猛地燃起,他们将自己的身体燃为灰烬。灰白的粉末雪花似的散落在地,渐渐被血液染成深色。
为首的那只青鸟只中了一矛,他张开嘴,发出人类耳中听不到的悲愤吼叫——尼莫顿时捂住耳朵,那旋律压抑而令人心碎。
“欢迎你们前来讨伐,魔鬼的使者。”镇长儿子——蒂格冰冷地说道,“如果可以,我们希望和你们彻底做个了结……就这么翻译。”
第61章 所谓拯救
一切发生得过于突然。
矛雨降临时奥利弗一个挣动, 下意识想要拔剑阻止。可他的手还没碰到剑柄,两只青鸟便倒在了地上。他眼睁睁地看着它们在他面前涌出鲜血,化做细小的灰烬。那曾经美丽的生物除了一地深色的血迹, 什么都没有留下——哪怕是一片青色的羽毛。
就在几秒之前, 奥利弗能看见它们微张的鸟喙, 但随之而来的只有绝望的静寂。
他将视线转向镇长儿子那边——大块头青年的表情依旧镇定,但脸色几乎变得和他的帽子一般苍白。他缓缓在圣典封皮上做了个手势, 红色的光膜逐渐变得透明。仅剩的那只青鸟站在一堆灰烬之中, 没有眼泪, 没有声音, 被羽毛覆盖的脸上看不出任何表情——他只是站在那里,任由穿透身体的矛放出温热的血液,活像连痛觉都失去了。
他非常缓慢地举起臂膀上的那对翅膀,虚弱地打着战语。
“好。”那姑娘干巴巴地翻译道,她的声音平板, 没有波动。“……它是这么说的。”
青鸟没有去拔那支矛。他挣扎了很久,勉强飞起,在空气中甩出一串猩红的血珠。今天的天气很好,那青色的身影本应该优雅而完美地融入天空。可那支黑色的矛穿透了他的臂膀, 他飞得歪歪斜斜。
尽管阳光十分明媚, 奥利弗突然觉得有些冷。他将手指从剑柄上挪开, 缩了缩身子, 好保证黑影确实地遮住自己——随即他便发现, 黑影自身也在颤动不止。
他连忙转过头去——尼莫没有在看他, 他甚至没有在看任何地方。黑发青年紧紧地捂着耳朵,面无表情,眼睛看着虚空中的某个点。他的双手手指甚至缠着不少摇动的细小黑影,帮他堵住每一个可能钻入声音的缝隙。
奥利弗伸出手,轻轻抓住对方的两只前臂。“他飞走了。”他很慢地做着口型。
尼莫终于松开了双手,黑影在阳光下崩散。他仍然盯着某个不知名的角落,似乎在拼命稳定情绪。
“你听不见,对吗?”尼莫用非常轻的声音说道,“我真羡慕你,奥利。”
那“无声”的惨叫和悲鸣。
尼莫不敢和奥利弗对视,他怕自己绷不住情绪失控。青鸟的曲调震撼人心,他之前感受过其中的温暖与爱,也确实领教过愤怒和仇恨的旋律。但这是他第一次听到绝望和悲伤——他被威瑟斯庞的石柱整个钉在石壁上都比这好受些。那旋律让一切变得又shi又冷,活像腐败的棺木,冰冷发馊的隔夜茶水,或者废墟上厚厚的灰尘。
它让他想到老帕特里克的最后。亲人的手在他手中变得冰冷而僵硬的一瞬间,那如同地面整个消失的空虚。
而听不见的人们只是望着那悲伤的歌者,不为所动——在彼此眼中,他们或许都是世界上最冷酷的生物。
“立刻召集大家。”镇长儿子正了正帽子,没有再去看地上残留的血迹。“我有很重要的话要说。”
尼莫舞动着手指,黑影顺着他的意思进行盘旋和折叠。它托着他和奥利弗,将他们的气息和存在感彻底掩盖。他长时间维持着蜷曲的姿势,腿脚却不觉得发酸,而尼莫已经分不出那是舒适还是石头般毫无知觉。
白衣的士兵们面色严肃地散去。镇长的儿子——蒂格则缓缓坐下,丝毫不介意白色的衣服被门槛上的尘灰弄脏,他凝视了会儿那滩血,表情中多了丝茫然,像是才意识到自己做了些什么。许久,他僵硬地转着眼睛,打开圣典,无声地念诵着上面的话语。
他的声音很小,可尼莫听得非常清楚。
“……我们将永远爱我们的亲人,我们的友人,我们的爱人。我们将永远守护他们……”
镇长的儿子一遍遍念诵着圣典封底的那两句话,活像它们是能让血腥味散去的咒语。
尼莫无意识地往奥利弗的方向靠了靠,对方的体温正源源不断地涌过来。它大概是目前唯一能让他感到温暖的东西——而奥利弗默不作声地伸出一只手臂,半环住他的肩膀。
“如果可以的话。”奥利弗小声说道,“我希望我也能听得到。”
他们安静地靠在一起,眼看着身着教服的民众们逐渐在院中聚集,而太阳向西边移动,渐渐化作金红色。两人维持着默契的沉默,直到通讯水晶透过布料发出闪烁的亮光。
奥利弗将它从胸口的暗袋拿了出来,尼莫倒是很乐意找个什么分散注意力——那估计是安,他默默地想,希望她没什么事——
“是我。”骑士长的声音从水晶中传出。
他们交换了个意外的眼神,然后一同瞪着那块ji,ng巧的晶石。
“你们那边怎么样?”
“镇长的儿子向青鸟宣战了。这回可能不是什么小摩擦……他们杀了青鸟的使者。”
“果然……我知道他们为什么没追着我们跑了。”艾德里安的声音低了几分,“这个镇子里有骨玉的伴生石。”
“那是什么?”
“武器。”前任骑士长言简意赅地解释,“骨玉来自深渊底部,通常掌握在王室手里。它的伴生石只是受到过法力辐s,he的石料。黑市上流出过不少,但它们的威力很有限,上面一般睁一只眼闭一只眼。”
“这和他们抓不抓我们有什么关系?”
“只要使用得当,它们可以将普通的地表魔法转化为货真价实的深渊魔法,而我找到了那个法阵,它正在运行……拉蒙先生,您听说过‘噩梦礼赞’吗?”
“……没有。”
通讯水晶那边的艾德里安叹了口气:“它能够……不破坏r_ou_体,直接带给敌人沉眠般的死亡。是个范围中等的无差别攻击法术。”
“无差别攻击?”奥利弗还没开口,尼莫直接抢过了话头。“他们要袭击青鸟的部族?”
“恐怕如此,毕竟它并不适合被用在战场上。”
“可刚刚镇长说他不想和青鸟战斗——”
“但这绝对不是心血来潮。”艾德里安语调平静,“转化法阵今天刚刚完成,有很多较旧的改动痕迹,看得出制作者有过长时间的犹豫。这说得通——如果部族毁灭,文森镇可以直接出售尸体,他们确实不需要担心我们‘散布谣言’。”
“克洛斯先生,您能破坏它吗?”奥利弗松开尼莫的肩膀,开口说道。
“如果我还有力量的话,能。现在恐怕谁都不行——它已经被启动,而且相当不稳定,只有施法者才能解除。”
“我们会通知杰西那边。他们明天正午才会打起来,我们还有时间。”奥利弗飞快地说。
“阻止的时间?”艾德里安顿了顿,“拉蒙先生,说实话,我不认为他们会住手。”
“您先待在法阵那边,我……我再想想办法。”奥利弗咬着牙说道,“总会有办法的。”
艾德里安发出很轻的叹息,随即他的声音提高了些:“杰西·狄伦?!”
“嗨亲爱的。”懒洋洋的声音从水晶中传来,“一个不幸的消息,我被鸟儿们赶出来了——谢谢您的通讯水晶,否则我都不知道要传送到哪个坐标。”
“什么情况?”当打算终止通话的奥利弗又将水晶拿近。
“他们杀了使者,那帮年轻点的都气疯了。”杰西轻松地说道,像是在谈论今天的天气。“您看,他们甚至把我给赶了出来!早知道我就不去还书啦,从圣地出来的时候给他们逮了个正着。”
他低笑一阵,活像这是个极其有趣的笑话似的。
“所以我只剩一个情报了——”杰西拖长腔调,“他们似乎并不打算按时袭击,毕竟文森镇破坏规矩在先——告诉我,拉蒙先生,那帮蠢货该不会以为青鸟在这种情况下还会保留传统吧?”
他们还真那么以为的。尼莫无言地扭过头去——
居民熙熙攘攘地聚集在镇子的房屋之前,他们全部穿着白色的教服,像群不知所措的鸽子般拥挤在一起。他得很小心才能把黑影藏入不起眼的角落。
“拉薇妮娅在上。”镇长儿子此刻背挺得笔直,声音在法阵的作用下十分洪亮。“在神的祝福之下,我们聚集在这里……”
“我倒有一个主意。”杰西似乎是从艾德里安那里抢过了通讯水晶,以镇子儿子的演讲声为背景,他的声音饱含笑意。“您看,现在我们的时间不多了——计划永远不如变化快,对吧?拉蒙先生?”
“说重点。”奥利弗从牙缝中挤出回答。
“趁青鸟们还没动手,去除文森镇的祝福就可以啦!如果只是粗暴地破坏祝福,我们可是有个相当木奉的人选——没人比恶魔术士更适合这个活儿。只需要牺牲一半的人,保证另一半绝对能活下来。这比全灭划算多了,不是吗?那群蠢人变回青鸟之后,估计站都站不起来吧。”
奥利弗将目光缓缓转向尼莫——尼莫则死死盯着那块水晶,紧咬牙关。
“我在这边可是看到了个……呃,粗糙但威力不错的法阵。如果我猜得没错,这就是他们灭族的序曲。没人会责怪你的,亲爱的尼莫。您比他们强大得多,您当然有权力决定什么是‘正义’。”
尼莫闭上眼睛。
黑暗之中,纤细的魔力流动从人们的躯体上扯出,蛛网般笼罩着整个城镇。带着淡淡金光的银色咒线,脆弱而美丽……仿佛随手一拨就会断掉。
“您这是在救他们,别犹豫啦。只要您肯动手,我们今天就能给拉薇妮娅一个答复。再说了,青鸟们总不至于把这些人杀光,总会留下几个——”
尼莫吸了口气,抬起眼——镇长房屋之前,年轻的父母抱着他们的孩子,踮着脚向房屋的方向张望。为他们指过路的长辫子姑娘牵着弟妹,其中一个男孩还叼着用来吹肥皂泡的草jg。人们静静地听着大块头年轻人的话,没有狂热的欢呼,没有喝彩,甚至透着些麻木和茫然。他们似乎早已习惯了这类冲突。
“……你高看我了。”尼莫沉默许久,非常缓慢地答道。“我只是一个凡人。”
“可您确实能破坏祝福,对吧?”
“我不会那么做。”尼莫说道,他的胃正因为不确定和紧张而绞痛,他甚至忘了去呼吸。“他们会死,活下来的也会失去一切。我没有权利……”
“我没有权利决定他人的人生是‘应该’被牺牲的,狄伦。”
“您要知道,”杰西·狄伦的口气少见得平静起来,“因为您的决定,他们可能一个都活不下来。”
“那是他们的选择。”尼莫提高声音,他的内脏缩成一团,反胃感一波波冲击着他的喉咙。可尼莫攥住拳头,将它们压了下去。“只要一个人想要停止,我们就去帮忙。他们还没有尝试,还没有选择过。”
青鸟的命运不该是自己手中二选一的选择题。尽管他不能预知未来,沉重的不确定性挤压着他的神经。可如果他真的像杰西·狄伦所声称的那样强大——那么一定有别的解决办法。
恶魔术士不可能维持人形。人类不可能爱上怪物。拉薇妮娅不可能醒来……青鸟们不可能获得一个美好的结局。他们见过太多的不可能,可这世界远远比他们所想象的疯狂,充满着微小的奇迹。更合适的答案一定在某处,他只是还没有找到它。
至少这一次,他不太想就此放弃。
奥利弗抓住通讯水晶,果断地关闭了通讯。或许奥利弗不会认同他透着危险味道的坚持,尼莫下意识避开对方的目光。结果一双手捧住他的脸,强行把他的脸扭了过来。
那双碧绿色的眼睛热烈而直接地看着他,奥利弗脸上没有厌恶或者失望。恰恰相反,他的唇角甚至带了一丝笑意。
“我同意。我们不是去‘拯救’他们的。”奥利弗十分认真地低语,声音坚定而清晰。“我们是去‘帮忙’的。”
第62章 锋芒
“哎呀。”杰西冲手中暗下去的通讯水晶挑起眉。“拉蒙先生一向这么粗暴吗?”
艾德里安抓住他的手腕, 毫不客气地将晶石从杰西手中抽出来,后者倒也没有什么反抗的意思。漂亮的金发青年转过头,脸上堆满甜蜜的笑容, 然而他刚打算开口——
“您为什么引导他们?”艾德里安干脆利落地将他没出口的话堵了回去。
杰西脸上的笑容淡了几分, 他掏掏耳朵, 提高嗓门。“什么?”
“不要装傻。”前任骑士长摇摇头,他目光灼灼地盯着对方。“在地牢的时候我就觉得不太对劲。尽管我看不懂祭祀文字……可如果圣地对青鸟真的那么重要, 您带外人‘参观’肯定需要提前告知, 而您直接将我们带去了那里。如果我没有猜错, 只有一种可能——在您和拉蒙先生对话前, 就已经向帕索塔洛用文字申请了许可。”
杰西的眉毛越扬越高,几乎要消失在淡金色的刘海后。
“您希望他们见到拉薇妮娅,那本书也是您故意让莱特看到的吧?虽然我不清楚您这么做的目的——您让我们知道了真相,而我们刚接触过镇长不久,镇长的儿子就直接宣战……尽管我不清楚这是不是那位镇长的意思, 但怕我们传出不利的消息恐怕是原因之一。”
“太敏锐的男人可是不受欢迎的。”杰西响亮地啧了一声。
“世界上没有那么多‘巧合’。”艾德里安冷冷地说,锐利地盯向对面那双冰蓝色的眼睛。“但我猜不透您的目的……刚才您的建议十分实际,您知道他很可能答应——只要莱特先生再脆弱点。”他停顿片刻,“或者再傲慢点。”
“我就不能没有目的吗?”杰西摊开双手, “您真是个死脑筋。”
“我说过, 请不要装傻——这一切准备得充分过头了, 您希望我们搅和进文森镇的这堆事情, 不是吗?对于挖角来说, 这样的动作实在太大。”
杰西·狄伦笑了。只不过这次他的眼睛半点笑意都没有, 而他甚至懒得掩饰这一点。
“我需要知道尼莫·莱特是什么样的人。”他的语气依旧轻佻,“当然,这不是什么大事,可我十分好奇。”
“为了好奇心而导致战争提前?”艾德里安少见地哼笑道。“就算莱特先生本来没什么问题,这场战争也很可能扭曲他。他之前只是位平民,狄伦。”
“……这才是最有意思的地方。”金发青年嘴角的笑容更大了,他用自言自语的音量喃喃道。“一位平民。”
“现在我只剩一个问题。为什么选择传送到我这里?……是因为它吗?”艾德里安转过头,望向不远处辐s,he着不祥力量的法阵——它看上去平平无奇,甚至咒文都画得七歪八扭,满是涂改的痕迹。它夹杂在工整的普通防卫法阵中,活像个丑陋的疮疤。
一块夹杂着白点的暗红石头静静躺在阵心,没有奇怪的光芒或者压抑的力量。如同哪个孩子不小心踢进法阵的普通石子。一只肥胖的飞虫摇摇晃晃飞进法阵范围,随着一缕青烟,整个化作虚无,连灰烬都没留下。
“假设这一切真的是您促成的。”艾德里安退了几步,一个转身,利落地取下背上的弓。几乎是下一秒,箭尖就已经锁定了杰西·狄伦的头颅。“那么您不可能没料想过他拒绝的情况。”
“您以为我会做什么?”杰西笑嘻嘻地盯着箭尖,这回那双眼睛真的在笑。“提前触发阵法毁掉青鸟族群,或者破坏法阵,好让它炸毁半个城镇?真过分。”他舔舔嘴角,“……果然您比较合适。”
“什么?”
“一见钟情的对象。”
艾德里安扯扯嘴角,持弓的手纹丝不动。
“我确实无法解除这个法阵,但如果我没猜错……曾经的‘辉光的启明星’一定可以。”
“曾经的我确实可以,但现在我没有力量。”
“那又不是什么大事,我能解决这个小问题。”杰西愉快地凑得近了些,眼睛几乎要戳上箭尖。“您应该看得出我是不是在说谎,对吧?只要您肯求我——”
“好。”艾德里安十分干脆,没有半秒犹豫。“我请求您。”
“……您都没有自尊的吗?”
“这种自尊比别人的命重要吗?”
“您这样让人很没有成就感!一点都不愉快,唉,好吧……”杰西大声叹气,他气哼哼地在原地站了会儿。随即掏出匕首,麻利地划开右手食指。“别紧张宝贝儿,您应该认识这个法术——现在把领子拉下去一点,别乱动,第一次可能会有点痛。”
艾德里安做了个深呼吸,额角的血管愤怒地跳了跳。杰西用沾着血的手指在他后颈涂画法阵,随着对方的动作,艾德里安的表情从不快转向严肃。
“你……”他没有用尊称。
“别那种表情,我说了,您肯定认识这个法术。”
“唱诗班的‘ji,ng神牺牲’。”骑士长转过身,敞着领子,眉头皱得死死的。“时间有限,别的我就不问了……你确定自己撑得住吗?我现在完全没有法力剩余,会直接汲取你的力量——如果你的法力不够,不仅破坏不了法阵,你很可能枯竭而死。”
“我知道,有没有突然觉得我特别善良勇敢?”
“没有。你不是为了这种事情牺牲自己的类型,这意味着你的力量和曾经的我差不了多少。”艾德里安沉声说道,“你到底是什么人?”
“一位平民。”杰西露出整齐漂亮的牙齿,“去吧,我的启明星。”
艾德里安伸出双手,耀眼的白光在他修长的十指间再次闪耀。他沉默片刻,随即抬起头,深深地看了笑嘻嘻的杰西·狄伦一眼。
下一刻,繁复的法阵直接在他的脚下亮起。艾德里安踏着虚空中的法阵,愈跳愈高。旋转的白色法阵在他脚下发出细小的空气爆鸣,他很快来到了那丑陋法阵的上空。弓被拉满,但没有箭被搭上弓弦。纯粹的白色光箭随着弓弦颤动,向下方的法阵倾泻而下。
法阵中央的石头终于有了反应。它活物般颤动起来,干燥龟裂的土地上冒出液体似的泡泡。法阵的纹路像被戳破的血管,喷出无数漆黑粘稠的液体——它们没有散开,反而s,he向天空,如同逆转过来的黑色暴雨。
骨玉的伴生石在反击。
前任骑士长的动作并没有迟疑,白色的光箭ji,ng确地击中那些锋利而不祥的液体黑梭。温暖刺目的光缓慢而坚定地压向法阵,没有漏过任意一个边角。同时,艾德里安直接松开了金属弓,他的双手不断动作,一个又一个不重样的白色圆阵向伴生石轰击过去。
终于,一声轻响。那石头仿佛风化般散成暗红色的细沙。
那粗糙的法阵彻底死去。
艾德里安没有拖延哪怕一秒,他踩着法阵从空中降下,然后双膝一软直接跪在了地上——他似乎想说什么,可刚张开嘴,血液便从喉咙中喷了出来。
“我跟您说了。”杰西·狄伦看起来倒没什么异样,只是脸色有点苍白。“第一次会有点痛——毕竟以您曾经的力量,总不至于要用唱诗班的人r_ou_法石。”
“……唉,好吧。”他上前一步,抱住了对方,他的感叹对象没有回答他。艾德里安垂下头,太久没有承载过魔力的身体陷入了严重的紊乱——他已经失去了意识。“你要这么晕下去,我一个人得无聊死啦。”
他嘴巴絮叨着,从对方的口袋里摸出通讯水晶——透明的晶体上此刻染满血迹。
“甜心们!……哎哎哎先别断掉,我有重要的事情要说。”艾德里安的脑袋正搁在他肩膀上,金发青年一动不动,任由高档的布料被血浸shi。他随意扫了眼死去的阵法。“你们可以不用担心那个蠢兮兮的法阵啦。”
这次他没等奥利弗那边回应,就直接断掉了通话。
果然粗暴点也挺有意思的,杰西·狄伦严肃地想道。他将昏迷中的艾德里安·克洛斯放在法阵边上,伸了个懒腰。
“……他什么意思?”尼莫板着脸问道。
“他们应该搞定了那个……咳,你知道的。”奥利弗不太确定地回应道,“克洛斯先生不会放任他胡诌八扯。”
“你们还有心情讨论别的?”镇长儿子冰冷地说道,他攥着一小块暗红的石头——半透明的黑色罩子正把奥利弗和尼莫两个人牢牢扣在里头。
“好吧,说回刚刚的话题——我建议你们立即撤退。”奥利弗举起双手,示意自己的注意力已经转回眼下。“现在还来得及挽回,在青鸟那边袭击前投降吧。现在两边都不太冷静——”
尽管他们并没有参与过战争,可就算是尼莫也知道会发生什么。如果杰西·狄伦的情报没错,青鸟摒弃了他们守时的信条,那么青鸟的军队随时可能到来。一场硬仗不可能在其中一边散作一团的情况下开始,然而——
“不太冷静?”大块头青年提高声音。而镇民们围在他们四周,带着些无聊和好奇地咬着耳朵,似乎并不把青年口中的“战争”当真。
“您身边的人还不知情,对吧?”尼莫嘀嘀咕咕地说着,“所以您不冷静得格外明显,真的。”
“蒂格,你在做什么?你父亲呢?”他们的老熟人弗里茨终于露了个脸。年轻的猎人身后,一位披着斗篷的女人牵着富勒山羊,悄悄冲他们比了个手势。尼莫探探头,在大包小包的缝隙中发现了被挤扁的灰鹦鹉——巴格尔摩鲁躲藏得十分尽心尽力。
“父亲不太舒服。”看到好友,蒂格脸色松动了些,“弗里茨,我的朋友,我们需要你的力量——一起把那些令人憎恶的怪物杀干净。”
“不!”弗里茨惊讶地叫道,“你突然发什么疯?前几天不是还说最好缓和下局势?”
“我已经把骨玉的伴生石设置好了,我已经下定了决心——”
“可他们没有!”弗里茨冲人群一挥手,“别闹啦,我得见见镇长先生。这几个月只是小打小闹——青鸟的守时让我们有时间准备和撤离,堂堂正正地战斗!而你居然真的疯到去弄伴生石?你到底在想什么?神啊,你搞那个法阵的时候我就该阻止你……如果青鸟们知道了——”
蒂格直接攥住了弗里茨的领子。
“你根本什么都不懂,我没时间说服每个人!”他咆哮道,“我知道你没把那个法阵当回事,你们都没有当回事。我向父亲建议过无数次,他总是拒绝我,我还以为……”他咬咬牙,好不容易才把卡在喉咙里的话吞下去。“现在我懂了……我在保护你们,弗里茨!还是说你甘心梅罗蒂就这么从你手里——”
“梅罗蒂是我们的朋友,她可不是我的私人财产。”年轻的猎手坚定地打开那只手,“你知道了,是吗?镇长先生告诉你的?如果你还对她留有那么一点儿尊重,就别在这大声嚷嚷。”
人群似乎意识到了哪里不太对劲,微微s_ao动起来。
“……你还是把我当个傻瓜,你们都是。”蒂格后退两步,声音失望而悲伤。“你真的以为我是一时兴起?我们认识多少年了,你对我的看法却跟那群邪恶的黑章一样……你以为我想不到青鸟会提前来袭?”
“你知道我为这件事准备了多久吗?早一天晚一天没什么区别。”他一只手紧紧抱着圣典,一只手做了个手势。“弗里茨,你会感谢我的——讲了这么久,时间应该差不多啦。至于你们……”他冰冷地望向奥利弗和尼莫,“好好体会下死在那群畜生手中的感受吧。”
巨大的影子无声地接近,青鸟的翅膀遮蔽了天空。他们身上的盔甲在夕阳的光辉下闪烁,带着丝神秘的美感——此刻却没人有心情欣赏。文森镇的镇民全都聚集在一处,作为目标相当显眼。人们显然也意识到了这一点。
人群剧烈地s_ao动,白色的身影相互推搡,场面杂乱得如同泼了冷水的热油锅。
“别慌,这是计划好的!”蒂格的声音再次被法阵放大,“向我身后撤退,快!”
青鸟们开始俯冲,法术的辉光毫不留情地砸下。
尼莫倒抽一口冷气。他算是明白了为什么几个月的战斗中,文森镇的建筑没有明显的毁坏——青鸟们根本不会留下毁坏的痕迹。青色的光束ji,ng准地笼罩了镇子边缘的一间小屋,它在顷刻间化为飞灰,紧接着被四下疯狂生长的植被淹没。仿佛陷入了看不到的沼泽,抑或是压根没有存在过。
青鸟们训练有素地向前冲着,直到——
蒂格挥下圣典,圣典的四角冒出不堪重负的弧光。这次光膜不止是笼罩一间个房间那么简单——整支庞大的青鸟军队被彻彻底底地封在了里头,青鸟们愤怒地攻击着那层厚得异常的光壁,然而……
“姐姐!”小男孩勉勉强强爬起来,从内侧捶打着那只许进不许出的光膜。吹泡泡的草jg落到了地上,他看起来有些茫然,鼻子在光膜上压得扁扁的。“等等我——”
几步之外的长辫子姑娘捂住嘴,发出一声压抑的惨呼。
慌乱的人们似乎并不像那位年轻领袖所想的那样灵活,约有十分之一的人没有反应过来,与青鸟一同被关在了光膜之中。事情到了这个地步,尼莫不得不承认,蒂格的计划确实有可取之处——按照青鸟的攻击方式,集中确实比分散更能减少损伤。如果人们冷静地执行他的命令,他确实可以靠这一手干净漂亮地控制住青鸟绝大部分兵力。
可惜现实往往不会完全服从一个人的想象。
蒂格本人的神情有一瞬的慌乱,接着恢复了先前的镇静——如果忽略那微微颤抖的下唇和他额角的冷汗的话。
“别慌,那群畜生完了!它们从不会兵分两路!”他大声宣布,随即再次下令。“帮我翻译——不要伤害里头的人,这样还能死得体面点。它们已经没了后路,如果它们敢乱动,我就把它们一只只活剥了。”
“尼莫。”奥利弗的表情严肃下来,他一只手撑上黑色的障壁。“快弄掉这东西。”
他们两个可从来没当过什么领袖,但他们比谁都清楚普通民众的想法。愚蠢的,冲动的,却又拥有微小勇气的普通人——
长辫子姑娘率先冲了回去。
她献祭般地冲向那个巨大的红色囚牢,穿过厚实的光膜,牢牢抱住了她的亲人。她将小男孩紧紧拥在怀里,后背朝向混乱的青鸟军队。她是第一个,然后是第二个,第三个。
无数个。
短短几分钟之内,三分之一的人群冲了回去。
“给我回来!”蒂格吼道,声音里第一次带了丝慌乱。“清醒点,那是可以接受的——”
那是可以接受的牺牲。尼莫在心里帮他补完了那句话。
这位年轻的领袖犯了个小小的错误,只是一个计划外的小误差。他把九成以上的事情都规划得妥当极了,可一切正走向崩溃。青鸟们在牢笼中疯狂地挣扎,法术的辉光雷电般闪烁。青光划过人类的r_ou_体,将接触到的肢体化作飞灰。人们的尖叫和青鸟的哀嚎混做一处,他们有一件事是倒是共通的——他们都在努力往外挤,不计一切代价。
有人从附近的房子里寻了刀子,有的捏着简单的攻击法术。两方在牢笼中拥挤在一起,又微妙地维持着对峙状态。尼莫颤抖着吐了口气,第三次捶上了扣着他们的黑色牢笼——伴生石所构筑的牢笼轰然崩塌。
四周的惨叫和悲鸣瞬间清晰了无数倍。
“奥利弗,快点。”现在双方的战斗尚处于试探的阶段,还没有出现死者,可如果再来一点刺激……
“——告诉那群畜生,再不住手的话,我会启动噩梦礼赞——”蒂格恰到好处地宣布,他的声音里不再有那种冰冷的自信,充满了动摇。他仍旧牢牢抓着圣典不肯放开,而圣典封皮的一角开始出现微微闪烁的火星。
这不是个多大的镇子,已经有一半人冲了回去。可如果撤去牢笼,吃了大亏的青鸟们准会一哄而散,这样的机会不会有第二次了。他还有机会,只要它们能被震慑住……
他还能赢。
只可惜这个声明完全起到了反效果。原则一旦被破坏,没人会相信威胁会止于“威胁”的程度。民众们或许不清楚噩梦礼赞意味着什么,可青鸟们看懂了战语。
一瞬的静默之后,本来还勉强维持着阵型的青鸟军队顿时溃散。尼莫一眼就看到了原本被护在其中的领袖位置。瞎了右眼的青鸟正站在那里,发出高声的鸣叫。帕索托图试图稳定下陷入混乱的军队,可惜徒劳无功。
下一刻,冰层从土壤中升起。它不再是锋利的尖刺聚合而成,而是规整的,更加温和的冰面。它绕过每一对纠结在一起的人类与青鸟,随即将他们彻底隔开。
牢笼之中,出现了一道扭曲而ji,ng巧的冰墙。
第63章 来自深渊的诅咒
蒂格·洛伦佐此刻正处于某种飘忽的状态之中——而且不是好的那种。
他很难说清现在的心情。他的心脏似乎不再跳动, 而血管中温热的血液变作灼热的铁水。冷汗已经完全浸shi了他后背的衣料,并且仍在不停地通过毛孔向外渗出。大块头青年的脸上没有表情——他甚至忘记怎么扯动脸上的肌r_ou_。
这个牢笼完成得很完美。它足够牢固,透支了圣典的所有法力, 并且笼罩了尽可能少的房屋。它的位置、形状、甚至圆顶的弧度, 他都一一考虑过, 在脑子里反复演练过无数次。
他早就想要这么做了。
蒂格十分肯定,等自己替代了父亲的位置, 那将是他要做的第一件事——他将根除文森镇旁的祸患, 彻底祛除那捉摸不定的异化诅咒。说实话, 他想不通这么几代下来, 为什么那群脑子似乎不太好使的怪物还能自由地活在他们附近。
或许那是上了年纪的人的通病,他曾经这么想过。老人们总是过于谨慎,紧紧捂着手里每一个筹码,半点风险都不敢冒。而镇民们又太过愚蠢——他们对自己后代的生活环境漠不关心,只希望生活维持一成不变的状态。人们虔诚地信奉着他们的神明, 但面对怪物,大部分只能做到辱骂和唾弃。没有几个敢真的上刀子。
甚至有一部分人连仇恨都忘记了。
明明他们会狩猎很多东西,小至普通野兔,大到钢刺豪猪或是蝎尾狼群。多么正常的事情——无数猎物中, 只有青鸟会如此y魂不散。它们不止会在被捕猎的时候反咬一口, 甚至会在其后发动攻击。尽管是不知变通的死板袭击, 甚至带着点让他嗤之以鼻的愚蠢“骄傲”, 文森镇还是损失了不少财产与数条无辜者的性命。
近几年它们变得愈发难以捕获。他们得到的钱币和付出的代价已经完全不成正比, 骇人的异化诅咒也开始一例例出现——他们为什么还要放任那群危险的东西活下去呢?
蒂格·洛伦佐在计划这一切的时候, 心里甚至带着某种英雄似的悲壮。人们不理解没关系,只要取得成果,他的关怀和牺牲总能被看到。比起提前公布计划去面对镇内无尽的辩论和说服,这样做一开始可能会造成点混乱,而他只要合理引导镇民们就可以了。这将是一场伟大而漂亮的战役。
可眼下的一切比起“伟大而漂亮的战役”,更像是一场闹剧。
冰墙两侧,痛叫、哭喊和求救声并没有消失。被分开的两边开始各自聚在一起。青鸟们固执地撞着赤红的光壁,留下一片片血痕;而人们与自己的所爱颤抖相拥,似乎终于反应过来了自己的境况。被青鸟所伤的伤者呆滞地捂着伤口,从喉咙里发出模糊不清的呻吟。伤口没有在流血,可与之相对的,他们也失去了取回肢体的可能——那些残肢早已化作灰烬,而没有人请得起让它们再生的治疗师。
方才给混战按下暂停的黑章爬到冰墙顶端。淡棕色的短发被风微微吹动,他将脸转向蒂格,喊声平稳清晰。
“把这玩意儿撤掉!”奥利弗高声喊道,“稳住镇民,然后撤掉它!现在是个机会,你还有机会交流——”
“你们到底想要什么?”蒂格有些崩溃地吼了回去,“为什么要cha手我们的战争?我们就要赢了!你们两个肮脏的杂种,我们本来可以赢的!”
大块头青年剧烈地喘息,眼睛渐渐亮起来,似乎被自己的话语所说服。他无视了奥利弗的请求,将头转向牢笼外的镇民们。
“这是个千载难逢的机会!”他用沙哑的喉咙高呼,“拿起武器,保护你们的同胞吧!那群异形们的法术攻击不到外面,而我们仍可以进攻——”
这句话点燃了牢笼里人们的希望,他们放开喉咙,开始向外部的镇民们高声求救。没有什么比孩子的哭喊更让人们紧张,鲜血和灰烬之下,人们已经无暇考虑缘由。凭着一腔突然涌起的使命感,尚且自由的镇民们快速散去,当他们再回到附近时,手中都多了样可以当武器用的器具——从结实的弓与矛,到卷了刃,带着锈渍的砍刀。
他们开始向青鸟军队所在的那侧聚集。
尼莫还没有攀上冰墙,他此刻恰恰身在青鸟军队之中。尽管此刻人类的外形给他的行动添了不少麻烦——黑影将不知道第几只袭来的青鸟抽飞,他终于挤到了帕索托图跟前。
“你为什么会在这里?”他急急地问,“梅罗蒂呢?”
“她……她很好。”帕索托图听上去带着点莫名的难过,“而我必须向部族证明自己没有‘叛变’。我努力过啦——我们之前谈好,还是照着老规矩来。只不过这次要毁掉全部建筑,将这群人类驱逐出去。”
他用仅剩的那只眼睛悲哀地看向尼莫:“这是个圈套,不是吗?其实他们一开始坚持要散开进行无差别攻击,如果不是我……”
青鸟垂下头颅,没有再讲下去。青鸟们意识到了这障壁意味着什么,而另一边,拎着武器的人们正在逼近。牢笼笼罩的死物早已被青鸟的法术尽数燃烧为灰烬,绝望的情绪开始蔓延。
青鸟们放弃了坚固的光壁,开始攻击冰墙。
奥利弗一层层加固着冰墙,努力让另一侧的镇民们不暴露在直接攻击中。尼莫看得出他的犹豫——他们的确能击碎这个牢笼,可是击碎之后呢?
他们可不是理想主义者。谁也不知道青鸟们会不会立刻开始疯狂报复,谁也无法预知青鸟们卷土重来的时候会是何种姿态,而眼下的一切恰恰在证明主战派的一切观点。尼莫紧张地吸着盈满细小灰烬的浑浊空气,心脏的搏动简直击得他胸口直痛。他们真的能阻止这一切吗?
不论蒂格成功剿灭这些青鸟,还是帕索托图成功逃离,接下来只会是更加疯狂的反扑。
他们究竟在阻止预言,还是促成预言?
牢笼外的镇民们犹豫着,终于有人开始攻击。一根箭s,he进牢笼,被黑影截了个正着——只是黑影速度过快,将它直接削成两截,前端还是刺中了一只青鸟的翅膀。尼莫向那支箭的来源望去——艾萨克·德莱尼又取出另一支箭,稳稳搭上弓弦。
有了一个成功的例子,人群似乎受到了极大的鼓舞。法术和利刃开始向牢笼中不断涌入,绝大部分都被黑影拦住。尼莫迅速指挥着影子,可他无法同时防住法术和剑刃。
“是深渊魔法,那是个死不足惜的恶魔信徒!”蒂格指挥着人群,“他和它们是一伙儿的,不需要手下留情——”
人群终于开始沸腾。天气晴朗,文森镇的建筑依旧透着让人心情愉快的可爱色调。空气像往日那般温热shi润,此刻却被无数杀意劈开。
或许是时候了,尼莫茫然地想道。所谓“没有办法的办法”——这些人并不强大,他和奥利弗可以将所有人击败,然后强行镇压。他们当然能够强行阻止这一次即将失控的小型战争,至于之后的事……
不应该这样。他顶着愈发浓重的杀意抬起头,望向奥利弗的背影。对方依旧努力架着冰墙,保护着另一边的人。奥利弗还在坚持,相信他们能找到比杰西·狄伦的建议更好的解决方式。
思考。尼莫狠狠咬了下自己的嘴唇,他应该知道答案的。
而在尼莫几步之外,弗里茨同样手持弓箭,手抖得在这个距离都能看得一清二楚。年轻的猎手回避了尼莫的眼神。在同胞的呼救和哭喊中,他终于举起了弓。而就在弗里茨颤抖着张满弓的时候,一道青色的身影从上方越过人群,向牢笼跌跌撞撞地冲去。
那青鸟发出断断续续,无意义的鸣叫。尼莫分不太清青鸟们的相貌,但他认得出那笨拙的姿态,以及那毫无含义的叫声。
可惜梅罗蒂没有像长辫子姑娘那样成功冲进牢笼。
几支箭深深刺入她没有任何遮蔽的后背。她倒在了牢笼几步之外,鲜血开始在土壤中渗开,而艾萨克·德莱尼目光坚定,并没有停止攻击的意思。
她艰难地喘息着,她还没有来得及学会青鸟们的送葬。于是她只是人类一般向牢笼伸出前肢,嘴里发出虚弱的“无声”鸣叫。在发现自己无法拖动这陌生而沉重的身体之后,她仰起头,带着恳求地望向四周曾经的同胞。
而她的同胞们向她举起了刀剑,只有一个人例外。
“……梅罗蒂?”弗里茨的声音带着颤抖,他死死盯着她的眼睛。“梅罗蒂?”
“你说什么胡话——”艾萨克恼怒地吼着,接着他的声音噎住了。那垂死的青鸟,极慢地点了点头。
弗里茨半跪下身,将武器轻轻放在吸饱鲜血的土壤之上。
“是这样啊。”他轻声说道,露出一个僵硬难看的微笑。“我就猜是你。”
他或许也和她一样不正常了。这个认知从未如此清晰——他同样爱上了一只青鸟。
巨大的羽翼在猎手身后张开,人群发出恐惧的尖叫,向四周散去。如同在逃避一具死于瘟疫的尸体。弗里茨·柏曼的转变要比梅罗蒂快得多,不一会儿,人类的样貌便一点都不剩。
他安静地待在原地,守在他心爱的姑娘身边。
冲上前去的几个年轻人——有几张熟面孔,尼莫猜那是弗里茨的朋友们——手臂上也开始冒出青色的羽毛。
“冷静点!”许久的沉默之后,蒂格的声音再次响起。这次他的声音中带着极其细微的哭腔。“诅咒在传染!只要这些东西还活着,我们全部会被传染上——”
“战争不可能没有牺牲!”他吼叫着,将几乎完全变成翅膀的左臂悄悄藏在身后。
带着对异形的恐惧,人们不再是小心翼翼的架势。眼前超出常识的一切让镇民们陷入了疯狂。
第16节
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第16节
“父亲!我确认过,那确实是——”一声仍然带着愠怒的呼喊打断了这一切。刚刚横冲直撞的公牛先生风风火火地闯进屋内,他愣了几秒,目光扫过奥利弗按在剑柄上的手,和尼莫指间微微晃动的黑影。
“卫兵!”公牛似的大块头青年干脆地吼道。
安翻了个白眼,雷光乍现,她干脆地冲破窗户。飞jian的玻璃和电弧将院落中的士兵逼退了几步。
“逃跑时间到!”她高喊,“走啦,小伙子们!”
艾德里安手撑窗框,利索地跃出。奥利弗紧随其后,尼莫则很不体面地攀爬着半人高的窗台,如果不是体质特殊,他的手掌绝对早就扎满玻璃碴。一个卫兵差点抓住他的袍子,尼莫只得用黑影抽飞了他。
“先别去追!”镇长把餐桌上的圣典一把抓起,用力扣在前胸。他做了个深呼吸,向信徒们下了明确的指令。“那个剑士的力量太强,不要把他们逼得太急。”
“他们怎么了?”青年情绪不是很好地发问。
“他们知道了那件事……我今天刚刚告诉你的那件事。”
“为什么不追!万一他们就这么跑了——”
“那个剑士的力量比圣典还强,叫再多人上去也是送死。他们如果真的就此离开,我们只能提高警惕,并向拉薇妮娅祈祷——”
“拉薇妮娅?你还在把我当信徒?”青年的声音一下子充满痛苦,“她只是你们臆造出来,用来控制大家思想的伪神!这些年来我一直那么坚定地信仰……”
他说不下去了,脸色苍白得像木柴的灰烬。再开口时,镇长的儿子换了另一个话题。
“父亲,我确认啦,那确实是骨玉的伴生石。我们可以用它把那群蠢鸟一网打尽。如果我们大量出售青鸟尸体,那群黑章就算到处宣传文森镇都是青鸟,也没有人会相信。”
“我说过,蒂格,把那东西退回去!不许再提这事儿。我告诉你真相是为了让你住手的,你该长大了,这个位置将来——”
“眼下是大好的机会,我们一直知道那些蠢东西的巢x,ue在哪!”大块头青年暴躁地吼叫,打断了镇长的话。“拉薇妮娅憎恨异形,这不是你们一直宣传的吗?你怎么就不明白!同类?它们毁坏我们的房屋,杀死家畜,抢走我们的人——同类又怎么样?护着那些不知好歹的畜生到底对我们有什么好处?”
“我们已经是人了。”他一字一顿地继续说道,“我不想再看到朋友因为失去而痛苦。弗里茨是我的朋友,而德莱尼夫妇是你的朋友——既然你知道梅罗蒂的情况,他们一定向你告解过。你是如何直视他们的眼睛的?他们的痛苦都是源于你们固执的‘传统’。我不想这样。”
青年攥紧拳头:“这事情必须有个了断。”
镇长眨眨眼,他突然感到一丝晕眩。暗蓝色的光环束缚了他,眼前熟悉的客厅在摇晃,出现模糊的重影。“蒂格,你……”
“你需要睡一觉,等你起来了,我会把一切都打理好。”蒂格冷冷地说道,“我和你不一样——我会给大家带来毫无隐患的富裕生活。”
“他们没追来。”一行人跑出老远后,安首先慢下步子。“那个老头儿还有点眼力,知道他们干不过奥利弗。”
“可我觉得他不会那么轻易地放过我们。”尼莫习惯性地喘着气,喘了两口发现肺部并没有狂奔后烧灼般的疼痛,他尴尬地平复了呼吸。
奥利弗没有加入对话,他毫不犹豫地掏出通讯水晶,直接开始联系杰西·狄伦。
“怎么样怎么样?”好听但烦人的声音从晶体中传来,“你们玩得还开心吗?”
“他们的镇长知道真相。”奥利弗没理他,直奔主题。“但他没有改变主意的打算。”
“拉薇妮娅好歹是个强大的祭司,你该不会真的以为她的预言和梦话一个水平吧?只凭谈话就能改变命运……哎呀,你们是不是英雄故事看得太多了,宝贝儿们——”
奥利弗在对方颤抖的尾音中打了个哆嗦,他努力维持着镇定:“你那边呢?”
“帕索塔洛当然不会蠢到把真相公之于众。这会儿他们又打算跟文森镇宣战了,我猜他是打算把这事儿压下来,给德莱尼小姐编个别的身份。”这次杰西的回答伴随着吧唧吧唧的咀嚼声,“相信我,如果那群小鸟知道真相,他们的恨意会更浓。当然你们不用太紧张,只是个挑衅的群架,这几个月他们不知道摩擦多少次啦——喏,这次宣战的那三只刚巧飞走,估计不一会儿就能到你们那边。”
“你为什么不带他见见拉薇妮娅?”尼莫急促地问道,“她可以劝劝他,他们可以直接对话——”
“你以为我没试过吗?”杰西嗤笑道,“他拒绝了。”
“为什么?!”
“因为拉薇妮娅‘不可能醒来’。”
“可她明明——”
“你不觉得很有趣吗?她的呼喊没有人能听见,明明隔得这么近——他们认定她不可能醒来,甚至不愿意随我去圣地看一眼。那群固执的家伙说不想惊扰亲人的尸骨,真可惜没法给他们一个惊喜——最近都没有哪只青鸟自然死亡呢。”
尼莫张了张嘴,没有成功挤出一句合适的回答。他小声叹了口气,退到了一边。
“谢谢你的信息。”奥利弗则干脆地终止了通话。
“你有什么打算呢,团长?”安打了个哈欠,“现在我们可不是什么受欢迎的游客。”
“去看看。”奥利弗思索片刻,“尼莫说得对,我不认为他们会那么轻易地放过我们……可现在他们毫无动作,我有种不太好的预感。”
“我有点在意的事情。”艾德里安突然开口,他整了整修士服的领子。“我想一个人行动会儿,可以吗,拉蒙先生?”
“我也觉得我们散开比较好。”安从腰包里掏出通讯水晶晃了晃,“我和巴格尔摩鲁去拜访一下弗里茨——那个小伙子性格还不错,我们得把我们的行李取回来。”
“为什么是我!”巴格尔摩鲁不满地高叫。
“你和克洛斯一组也行。”
“我……我不能和废物一起待着吗?”灰鹦鹉缩了缩脖子,紧紧抓住尼莫肩膀上的布料。尼莫僵着脸,将它的爪子一个个掰开。
“我们的战力不能太集中,对付普通镇民有点浪费。”安说,“那就这么定啦!克洛斯去查他在意的事儿,奥利弗和尼莫的力量对付个把民兵绰绰有余,他俩更适合偷看谈判——而我,我更关心我们的家当。巴格尔摩鲁,你可是重要战力,我可就指望你了。”
灰鹦鹉顿时ji,ng神抖擞地张开翅膀,飞到安的肩膀上。安扭过头,憋笑憋得表情有点扭曲。
“通讯水晶联系。”奥利弗则点点头。“……大家注意安全。”
三只青鸟的影子从他们头上掠过。
谈判现场不难找,青鸟们喜欢盘旋片刻再降落。奥利弗和尼莫在影子中藏好,窥视着刚刚才逃出的地方——青鸟们降落在了镇长房屋前,院落中的碎玻璃和木头残片甚至还没有来得及打扫。
镇长并没有出门。
镇长的儿子头顶白色尖帽,宗教外袍没有一丝褶皱。他挺着胸膛,嘴巴抿得紧紧的。一个同样表情麻木的姑娘站在他的一边,白色外袍对比之下,她的脸色透着不自然的蜡黄。
青鸟们缓缓向前,为首的一只开始比战语手势。
“明天正午十二点,我们将前来讨伐。你们的魔女迷惑了我们的首领血脉,你们需要付出代价。”脸色蜡黄的姑娘冰冷地翻译道。
“哦。”镇长儿子没什么反应。他闭上双眼吐了口气。然后挥下右手。
和他们那时如出一辙的红色光膜亮起,将三只青鸟牢牢包裹在内。青鸟们还没有反应过来,无数尖矛便从外侧刺了进去——两只被戳成了筛子,无助地扑闪着两双翅膀,顺着光膜内壁缓缓滑下,鲜血淌了一地。
他们抽搐着,漆黑的眸子中充满仇恨。青色的火光猛地燃起,他们将自己的身体燃为灰烬。灰白的粉末雪花似的散落在地,渐渐被血液染成深色。
为首的那只青鸟只中了一矛,他张开嘴,发出人类耳中听不到的悲愤吼叫——尼莫顿时捂住耳朵,那旋律压抑而令人心碎。
“欢迎你们前来讨伐,魔鬼的使者。”镇长儿子——蒂格冰冷地说道,“如果可以,我们希望和你们彻底做个了结……就这么翻译。”
第61章 所谓拯救
一切发生得过于突然。
矛雨降临时奥利弗一个挣动, 下意识想要拔剑阻止。可他的手还没碰到剑柄,两只青鸟便倒在了地上。他眼睁睁地看着它们在他面前涌出鲜血,化做细小的灰烬。那曾经美丽的生物除了一地深色的血迹, 什么都没有留下——哪怕是一片青色的羽毛。
就在几秒之前, 奥利弗能看见它们微张的鸟喙, 但随之而来的只有绝望的静寂。
他将视线转向镇长儿子那边——大块头青年的表情依旧镇定,但脸色几乎变得和他的帽子一般苍白。他缓缓在圣典封皮上做了个手势, 红色的光膜逐渐变得透明。仅剩的那只青鸟站在一堆灰烬之中, 没有眼泪, 没有声音, 被羽毛覆盖的脸上看不出任何表情——他只是站在那里,任由穿透身体的矛放出温热的血液,活像连痛觉都失去了。
他非常缓慢地举起臂膀上的那对翅膀,虚弱地打着战语。
“好。”那姑娘干巴巴地翻译道,她的声音平板, 没有波动。“……它是这么说的。”
青鸟没有去拔那支矛。他挣扎了很久,勉强飞起,在空气中甩出一串猩红的血珠。今天的天气很好,那青色的身影本应该优雅而完美地融入天空。可那支黑色的矛穿透了他的臂膀, 他飞得歪歪斜斜。
尽管阳光十分明媚, 奥利弗突然觉得有些冷。他将手指从剑柄上挪开, 缩了缩身子, 好保证黑影确实地遮住自己——随即他便发现, 黑影自身也在颤动不止。
他连忙转过头去——尼莫没有在看他, 他甚至没有在看任何地方。黑发青年紧紧地捂着耳朵,面无表情,眼睛看着虚空中的某个点。他的双手手指甚至缠着不少摇动的细小黑影,帮他堵住每一个可能钻入声音的缝隙。
奥利弗伸出手,轻轻抓住对方的两只前臂。“他飞走了。”他很慢地做着口型。
尼莫终于松开了双手,黑影在阳光下崩散。他仍然盯着某个不知名的角落,似乎在拼命稳定情绪。
“你听不见,对吗?”尼莫用非常轻的声音说道,“我真羡慕你,奥利。”
那“无声”的惨叫和悲鸣。
尼莫不敢和奥利弗对视,他怕自己绷不住情绪失控。青鸟的曲调震撼人心,他之前感受过其中的温暖与爱,也确实领教过愤怒和仇恨的旋律。但这是他第一次听到绝望和悲伤——他被威瑟斯庞的石柱整个钉在石壁上都比这好受些。那旋律让一切变得又shi又冷,活像腐败的棺木,冰冷发馊的隔夜茶水,或者废墟上厚厚的灰尘。
它让他想到老帕特里克的最后。亲人的手在他手中变得冰冷而僵硬的一瞬间,那如同地面整个消失的空虚。
而听不见的人们只是望着那悲伤的歌者,不为所动——在彼此眼中,他们或许都是世界上最冷酷的生物。
“立刻召集大家。”镇长儿子正了正帽子,没有再去看地上残留的血迹。“我有很重要的话要说。”
尼莫舞动着手指,黑影顺着他的意思进行盘旋和折叠。它托着他和奥利弗,将他们的气息和存在感彻底掩盖。他长时间维持着蜷曲的姿势,腿脚却不觉得发酸,而尼莫已经分不出那是舒适还是石头般毫无知觉。
白衣的士兵们面色严肃地散去。镇长的儿子——蒂格则缓缓坐下,丝毫不介意白色的衣服被门槛上的尘灰弄脏,他凝视了会儿那滩血,表情中多了丝茫然,像是才意识到自己做了些什么。许久,他僵硬地转着眼睛,打开圣典,无声地念诵着上面的话语。
他的声音很小,可尼莫听得非常清楚。
“……我们将永远爱我们的亲人,我们的友人,我们的爱人。我们将永远守护他们……”
镇长的儿子一遍遍念诵着圣典封底的那两句话,活像它们是能让血腥味散去的咒语。
尼莫无意识地往奥利弗的方向靠了靠,对方的体温正源源不断地涌过来。它大概是目前唯一能让他感到温暖的东西——而奥利弗默不作声地伸出一只手臂,半环住他的肩膀。
“如果可以的话。”奥利弗小声说道,“我希望我也能听得到。”
他们安静地靠在一起,眼看着身着教服的民众们逐渐在院中聚集,而太阳向西边移动,渐渐化作金红色。两人维持着默契的沉默,直到通讯水晶透过布料发出闪烁的亮光。
奥利弗将它从胸口的暗袋拿了出来,尼莫倒是很乐意找个什么分散注意力——那估计是安,他默默地想,希望她没什么事——
“是我。”骑士长的声音从水晶中传出。
他们交换了个意外的眼神,然后一同瞪着那块ji,ng巧的晶石。
“你们那边怎么样?”
“镇长的儿子向青鸟宣战了。这回可能不是什么小摩擦……他们杀了青鸟的使者。”
“果然……我知道他们为什么没追着我们跑了。”艾德里安的声音低了几分,“这个镇子里有骨玉的伴生石。”
“那是什么?”
“武器。”前任骑士长言简意赅地解释,“骨玉来自深渊底部,通常掌握在王室手里。它的伴生石只是受到过法力辐s,he的石料。黑市上流出过不少,但它们的威力很有限,上面一般睁一只眼闭一只眼。”
“这和他们抓不抓我们有什么关系?”
“只要使用得当,它们可以将普通的地表魔法转化为货真价实的深渊魔法,而我找到了那个法阵,它正在运行……拉蒙先生,您听说过‘噩梦礼赞’吗?”
“……没有。”
通讯水晶那边的艾德里安叹了口气:“它能够……不破坏r_ou_体,直接带给敌人沉眠般的死亡。是个范围中等的无差别攻击法术。”
“无差别攻击?”奥利弗还没开口,尼莫直接抢过了话头。“他们要袭击青鸟的部族?”
“恐怕如此,毕竟它并不适合被用在战场上。”
“可刚刚镇长说他不想和青鸟战斗——”
“但这绝对不是心血来潮。”艾德里安语调平静,“转化法阵今天刚刚完成,有很多较旧的改动痕迹,看得出制作者有过长时间的犹豫。这说得通——如果部族毁灭,文森镇可以直接出售尸体,他们确实不需要担心我们‘散布谣言’。”
“克洛斯先生,您能破坏它吗?”奥利弗松开尼莫的肩膀,开口说道。
“如果我还有力量的话,能。现在恐怕谁都不行——它已经被启动,而且相当不稳定,只有施法者才能解除。”
“我们会通知杰西那边。他们明天正午才会打起来,我们还有时间。”奥利弗飞快地说。
“阻止的时间?”艾德里安顿了顿,“拉蒙先生,说实话,我不认为他们会住手。”
“您先待在法阵那边,我……我再想想办法。”奥利弗咬着牙说道,“总会有办法的。”
艾德里安发出很轻的叹息,随即他的声音提高了些:“杰西·狄伦?!”
“嗨亲爱的。”懒洋洋的声音从水晶中传来,“一个不幸的消息,我被鸟儿们赶出来了——谢谢您的通讯水晶,否则我都不知道要传送到哪个坐标。”
“什么情况?”当打算终止通话的奥利弗又将水晶拿近。
“他们杀了使者,那帮年轻点的都气疯了。”杰西轻松地说道,像是在谈论今天的天气。“您看,他们甚至把我给赶了出来!早知道我就不去还书啦,从圣地出来的时候给他们逮了个正着。”
他低笑一阵,活像这是个极其有趣的笑话似的。
“所以我只剩一个情报了——”杰西拖长腔调,“他们似乎并不打算按时袭击,毕竟文森镇破坏规矩在先——告诉我,拉蒙先生,那帮蠢货该不会以为青鸟在这种情况下还会保留传统吧?”
他们还真那么以为的。尼莫无言地扭过头去——
居民熙熙攘攘地聚集在镇子的房屋之前,他们全部穿着白色的教服,像群不知所措的鸽子般拥挤在一起。他得很小心才能把黑影藏入不起眼的角落。
“拉薇妮娅在上。”镇长儿子此刻背挺得笔直,声音在法阵的作用下十分洪亮。“在神的祝福之下,我们聚集在这里……”
“我倒有一个主意。”杰西似乎是从艾德里安那里抢过了通讯水晶,以镇子儿子的演讲声为背景,他的声音饱含笑意。“您看,现在我们的时间不多了——计划永远不如变化快,对吧?拉蒙先生?”
“说重点。”奥利弗从牙缝中挤出回答。
“趁青鸟们还没动手,去除文森镇的祝福就可以啦!如果只是粗暴地破坏祝福,我们可是有个相当木奉的人选——没人比恶魔术士更适合这个活儿。只需要牺牲一半的人,保证另一半绝对能活下来。这比全灭划算多了,不是吗?那群蠢人变回青鸟之后,估计站都站不起来吧。”
奥利弗将目光缓缓转向尼莫——尼莫则死死盯着那块水晶,紧咬牙关。
“我在这边可是看到了个……呃,粗糙但威力不错的法阵。如果我猜得没错,这就是他们灭族的序曲。没人会责怪你的,亲爱的尼莫。您比他们强大得多,您当然有权力决定什么是‘正义’。”
尼莫闭上眼睛。
黑暗之中,纤细的魔力流动从人们的躯体上扯出,蛛网般笼罩着整个城镇。带着淡淡金光的银色咒线,脆弱而美丽……仿佛随手一拨就会断掉。
“您这是在救他们,别犹豫啦。只要您肯动手,我们今天就能给拉薇妮娅一个答复。再说了,青鸟们总不至于把这些人杀光,总会留下几个——”
尼莫吸了口气,抬起眼——镇长房屋之前,年轻的父母抱着他们的孩子,踮着脚向房屋的方向张望。为他们指过路的长辫子姑娘牵着弟妹,其中一个男孩还叼着用来吹肥皂泡的草jg。人们静静地听着大块头年轻人的话,没有狂热的欢呼,没有喝彩,甚至透着些麻木和茫然。他们似乎早已习惯了这类冲突。
“……你高看我了。”尼莫沉默许久,非常缓慢地答道。“我只是一个凡人。”
“可您确实能破坏祝福,对吧?”
“我不会那么做。”尼莫说道,他的胃正因为不确定和紧张而绞痛,他甚至忘了去呼吸。“他们会死,活下来的也会失去一切。我没有权利……”
“我没有权利决定他人的人生是‘应该’被牺牲的,狄伦。”
“您要知道,”杰西·狄伦的口气少见得平静起来,“因为您的决定,他们可能一个都活不下来。”
“那是他们的选择。”尼莫提高声音,他的内脏缩成一团,反胃感一波波冲击着他的喉咙。可尼莫攥住拳头,将它们压了下去。“只要一个人想要停止,我们就去帮忙。他们还没有尝试,还没有选择过。”
青鸟的命运不该是自己手中二选一的选择题。尽管他不能预知未来,沉重的不确定性挤压着他的神经。可如果他真的像杰西·狄伦所声称的那样强大——那么一定有别的解决办法。
恶魔术士不可能维持人形。人类不可能爱上怪物。拉薇妮娅不可能醒来……青鸟们不可能获得一个美好的结局。他们见过太多的不可能,可这世界远远比他们所想象的疯狂,充满着微小的奇迹。更合适的答案一定在某处,他只是还没有找到它。
至少这一次,他不太想就此放弃。
奥利弗抓住通讯水晶,果断地关闭了通讯。或许奥利弗不会认同他透着危险味道的坚持,尼莫下意识避开对方的目光。结果一双手捧住他的脸,强行把他的脸扭了过来。
那双碧绿色的眼睛热烈而直接地看着他,奥利弗脸上没有厌恶或者失望。恰恰相反,他的唇角甚至带了一丝笑意。
“我同意。我们不是去‘拯救’他们的。”奥利弗十分认真地低语,声音坚定而清晰。“我们是去‘帮忙’的。”
第62章 锋芒
“哎呀。”杰西冲手中暗下去的通讯水晶挑起眉。“拉蒙先生一向这么粗暴吗?”
艾德里安抓住他的手腕, 毫不客气地将晶石从杰西手中抽出来,后者倒也没有什么反抗的意思。漂亮的金发青年转过头,脸上堆满甜蜜的笑容, 然而他刚打算开口——
“您为什么引导他们?”艾德里安干脆利落地将他没出口的话堵了回去。
杰西脸上的笑容淡了几分, 他掏掏耳朵, 提高嗓门。“什么?”
“不要装傻。”前任骑士长摇摇头,他目光灼灼地盯着对方。“在地牢的时候我就觉得不太对劲。尽管我看不懂祭祀文字……可如果圣地对青鸟真的那么重要, 您带外人‘参观’肯定需要提前告知, 而您直接将我们带去了那里。如果我没有猜错, 只有一种可能——在您和拉蒙先生对话前, 就已经向帕索塔洛用文字申请了许可。”
杰西的眉毛越扬越高,几乎要消失在淡金色的刘海后。
“您希望他们见到拉薇妮娅,那本书也是您故意让莱特看到的吧?虽然我不清楚您这么做的目的——您让我们知道了真相,而我们刚接触过镇长不久,镇长的儿子就直接宣战……尽管我不清楚这是不是那位镇长的意思, 但怕我们传出不利的消息恐怕是原因之一。”
“太敏锐的男人可是不受欢迎的。”杰西响亮地啧了一声。
“世界上没有那么多‘巧合’。”艾德里安冷冷地说,锐利地盯向对面那双冰蓝色的眼睛。“但我猜不透您的目的……刚才您的建议十分实际,您知道他很可能答应——只要莱特先生再脆弱点。”他停顿片刻,“或者再傲慢点。”
“我就不能没有目的吗?”杰西摊开双手, “您真是个死脑筋。”
“我说过, 请不要装傻——这一切准备得充分过头了, 您希望我们搅和进文森镇的这堆事情, 不是吗?对于挖角来说, 这样的动作实在太大。”
杰西·狄伦笑了。只不过这次他的眼睛半点笑意都没有, 而他甚至懒得掩饰这一点。
“我需要知道尼莫·莱特是什么样的人。”他的语气依旧轻佻,“当然,这不是什么大事,可我十分好奇。”
“为了好奇心而导致战争提前?”艾德里安少见地哼笑道。“就算莱特先生本来没什么问题,这场战争也很可能扭曲他。他之前只是位平民,狄伦。”
“……这才是最有意思的地方。”金发青年嘴角的笑容更大了,他用自言自语的音量喃喃道。“一位平民。”
“现在我只剩一个问题。为什么选择传送到我这里?……是因为它吗?”艾德里安转过头,望向不远处辐s,he着不祥力量的法阵——它看上去平平无奇,甚至咒文都画得七歪八扭,满是涂改的痕迹。它夹杂在工整的普通防卫法阵中,活像个丑陋的疮疤。
一块夹杂着白点的暗红石头静静躺在阵心,没有奇怪的光芒或者压抑的力量。如同哪个孩子不小心踢进法阵的普通石子。一只肥胖的飞虫摇摇晃晃飞进法阵范围,随着一缕青烟,整个化作虚无,连灰烬都没留下。
“假设这一切真的是您促成的。”艾德里安退了几步,一个转身,利落地取下背上的弓。几乎是下一秒,箭尖就已经锁定了杰西·狄伦的头颅。“那么您不可能没料想过他拒绝的情况。”
“您以为我会做什么?”杰西笑嘻嘻地盯着箭尖,这回那双眼睛真的在笑。“提前触发阵法毁掉青鸟族群,或者破坏法阵,好让它炸毁半个城镇?真过分。”他舔舔嘴角,“……果然您比较合适。”
“什么?”
“一见钟情的对象。”
艾德里安扯扯嘴角,持弓的手纹丝不动。
“我确实无法解除这个法阵,但如果我没猜错……曾经的‘辉光的启明星’一定可以。”
“曾经的我确实可以,但现在我没有力量。”
“那又不是什么大事,我能解决这个小问题。”杰西愉快地凑得近了些,眼睛几乎要戳上箭尖。“您应该看得出我是不是在说谎,对吧?只要您肯求我——”
“好。”艾德里安十分干脆,没有半秒犹豫。“我请求您。”
“……您都没有自尊的吗?”
“这种自尊比别人的命重要吗?”
“您这样让人很没有成就感!一点都不愉快,唉,好吧……”杰西大声叹气,他气哼哼地在原地站了会儿。随即掏出匕首,麻利地划开右手食指。“别紧张宝贝儿,您应该认识这个法术——现在把领子拉下去一点,别乱动,第一次可能会有点痛。”
艾德里安做了个深呼吸,额角的血管愤怒地跳了跳。杰西用沾着血的手指在他后颈涂画法阵,随着对方的动作,艾德里安的表情从不快转向严肃。
“你……”他没有用尊称。
“别那种表情,我说了,您肯定认识这个法术。”
“唱诗班的‘ji,ng神牺牲’。”骑士长转过身,敞着领子,眉头皱得死死的。“时间有限,别的我就不问了……你确定自己撑得住吗?我现在完全没有法力剩余,会直接汲取你的力量——如果你的法力不够,不仅破坏不了法阵,你很可能枯竭而死。”
“我知道,有没有突然觉得我特别善良勇敢?”
“没有。你不是为了这种事情牺牲自己的类型,这意味着你的力量和曾经的我差不了多少。”艾德里安沉声说道,“你到底是什么人?”
“一位平民。”杰西露出整齐漂亮的牙齿,“去吧,我的启明星。”
艾德里安伸出双手,耀眼的白光在他修长的十指间再次闪耀。他沉默片刻,随即抬起头,深深地看了笑嘻嘻的杰西·狄伦一眼。
下一刻,繁复的法阵直接在他的脚下亮起。艾德里安踏着虚空中的法阵,愈跳愈高。旋转的白色法阵在他脚下发出细小的空气爆鸣,他很快来到了那丑陋法阵的上空。弓被拉满,但没有箭被搭上弓弦。纯粹的白色光箭随着弓弦颤动,向下方的法阵倾泻而下。
法阵中央的石头终于有了反应。它活物般颤动起来,干燥龟裂的土地上冒出液体似的泡泡。法阵的纹路像被戳破的血管,喷出无数漆黑粘稠的液体——它们没有散开,反而s,he向天空,如同逆转过来的黑色暴雨。
骨玉的伴生石在反击。
前任骑士长的动作并没有迟疑,白色的光箭ji,ng确地击中那些锋利而不祥的液体黑梭。温暖刺目的光缓慢而坚定地压向法阵,没有漏过任意一个边角。同时,艾德里安直接松开了金属弓,他的双手不断动作,一个又一个不重样的白色圆阵向伴生石轰击过去。
终于,一声轻响。那石头仿佛风化般散成暗红色的细沙。
那粗糙的法阵彻底死去。
艾德里安没有拖延哪怕一秒,他踩着法阵从空中降下,然后双膝一软直接跪在了地上——他似乎想说什么,可刚张开嘴,血液便从喉咙中喷了出来。
“我跟您说了。”杰西·狄伦看起来倒没什么异样,只是脸色有点苍白。“第一次会有点痛——毕竟以您曾经的力量,总不至于要用唱诗班的人r_ou_法石。”
“……唉,好吧。”他上前一步,抱住了对方,他的感叹对象没有回答他。艾德里安垂下头,太久没有承载过魔力的身体陷入了严重的紊乱——他已经失去了意识。“你要这么晕下去,我一个人得无聊死啦。”
他嘴巴絮叨着,从对方的口袋里摸出通讯水晶——透明的晶体上此刻染满血迹。
“甜心们!……哎哎哎先别断掉,我有重要的事情要说。”艾德里安的脑袋正搁在他肩膀上,金发青年一动不动,任由高档的布料被血浸shi。他随意扫了眼死去的阵法。“你们可以不用担心那个蠢兮兮的法阵啦。”
这次他没等奥利弗那边回应,就直接断掉了通话。
果然粗暴点也挺有意思的,杰西·狄伦严肃地想道。他将昏迷中的艾德里安·克洛斯放在法阵边上,伸了个懒腰。
“……他什么意思?”尼莫板着脸问道。
“他们应该搞定了那个……咳,你知道的。”奥利弗不太确定地回应道,“克洛斯先生不会放任他胡诌八扯。”
“你们还有心情讨论别的?”镇长儿子冰冷地说道,他攥着一小块暗红的石头——半透明的黑色罩子正把奥利弗和尼莫两个人牢牢扣在里头。
“好吧,说回刚刚的话题——我建议你们立即撤退。”奥利弗举起双手,示意自己的注意力已经转回眼下。“现在还来得及挽回,在青鸟那边袭击前投降吧。现在两边都不太冷静——”
尽管他们并没有参与过战争,可就算是尼莫也知道会发生什么。如果杰西·狄伦的情报没错,青鸟摒弃了他们守时的信条,那么青鸟的军队随时可能到来。一场硬仗不可能在其中一边散作一团的情况下开始,然而——
“不太冷静?”大块头青年提高声音。而镇民们围在他们四周,带着些无聊和好奇地咬着耳朵,似乎并不把青年口中的“战争”当真。
“您身边的人还不知情,对吧?”尼莫嘀嘀咕咕地说着,“所以您不冷静得格外明显,真的。”
“蒂格,你在做什么?你父亲呢?”他们的老熟人弗里茨终于露了个脸。年轻的猎人身后,一位披着斗篷的女人牵着富勒山羊,悄悄冲他们比了个手势。尼莫探探头,在大包小包的缝隙中发现了被挤扁的灰鹦鹉——巴格尔摩鲁躲藏得十分尽心尽力。
“父亲不太舒服。”看到好友,蒂格脸色松动了些,“弗里茨,我的朋友,我们需要你的力量——一起把那些令人憎恶的怪物杀干净。”
“不!”弗里茨惊讶地叫道,“你突然发什么疯?前几天不是还说最好缓和下局势?”
“我已经把骨玉的伴生石设置好了,我已经下定了决心——”
“可他们没有!”弗里茨冲人群一挥手,“别闹啦,我得见见镇长先生。这几个月只是小打小闹——青鸟的守时让我们有时间准备和撤离,堂堂正正地战斗!而你居然真的疯到去弄伴生石?你到底在想什么?神啊,你搞那个法阵的时候我就该阻止你……如果青鸟们知道了——”
蒂格直接攥住了弗里茨的领子。
“你根本什么都不懂,我没时间说服每个人!”他咆哮道,“我知道你没把那个法阵当回事,你们都没有当回事。我向父亲建议过无数次,他总是拒绝我,我还以为……”他咬咬牙,好不容易才把卡在喉咙里的话吞下去。“现在我懂了……我在保护你们,弗里茨!还是说你甘心梅罗蒂就这么从你手里——”
“梅罗蒂是我们的朋友,她可不是我的私人财产。”年轻的猎手坚定地打开那只手,“你知道了,是吗?镇长先生告诉你的?如果你还对她留有那么一点儿尊重,就别在这大声嚷嚷。”
人群似乎意识到了哪里不太对劲,微微s_ao动起来。
“……你还是把我当个傻瓜,你们都是。”蒂格后退两步,声音失望而悲伤。“你真的以为我是一时兴起?我们认识多少年了,你对我的看法却跟那群邪恶的黑章一样……你以为我想不到青鸟会提前来袭?”
“你知道我为这件事准备了多久吗?早一天晚一天没什么区别。”他一只手紧紧抱着圣典,一只手做了个手势。“弗里茨,你会感谢我的——讲了这么久,时间应该差不多啦。至于你们……”他冰冷地望向奥利弗和尼莫,“好好体会下死在那群畜生手中的感受吧。”
巨大的影子无声地接近,青鸟的翅膀遮蔽了天空。他们身上的盔甲在夕阳的光辉下闪烁,带着丝神秘的美感——此刻却没人有心情欣赏。文森镇的镇民全都聚集在一处,作为目标相当显眼。人们显然也意识到了这一点。
人群剧烈地s_ao动,白色的身影相互推搡,场面杂乱得如同泼了冷水的热油锅。
“别慌,这是计划好的!”蒂格的声音再次被法阵放大,“向我身后撤退,快!”
青鸟们开始俯冲,法术的辉光毫不留情地砸下。
尼莫倒抽一口冷气。他算是明白了为什么几个月的战斗中,文森镇的建筑没有明显的毁坏——青鸟们根本不会留下毁坏的痕迹。青色的光束ji,ng准地笼罩了镇子边缘的一间小屋,它在顷刻间化为飞灰,紧接着被四下疯狂生长的植被淹没。仿佛陷入了看不到的沼泽,抑或是压根没有存在过。
青鸟们训练有素地向前冲着,直到——
蒂格挥下圣典,圣典的四角冒出不堪重负的弧光。这次光膜不止是笼罩一间个房间那么简单——整支庞大的青鸟军队被彻彻底底地封在了里头,青鸟们愤怒地攻击着那层厚得异常的光壁,然而……
“姐姐!”小男孩勉勉强强爬起来,从内侧捶打着那只许进不许出的光膜。吹泡泡的草jg落到了地上,他看起来有些茫然,鼻子在光膜上压得扁扁的。“等等我——”
几步之外的长辫子姑娘捂住嘴,发出一声压抑的惨呼。
慌乱的人们似乎并不像那位年轻领袖所想的那样灵活,约有十分之一的人没有反应过来,与青鸟一同被关在了光膜之中。事情到了这个地步,尼莫不得不承认,蒂格的计划确实有可取之处——按照青鸟的攻击方式,集中确实比分散更能减少损伤。如果人们冷静地执行他的命令,他确实可以靠这一手干净漂亮地控制住青鸟绝大部分兵力。
可惜现实往往不会完全服从一个人的想象。
蒂格本人的神情有一瞬的慌乱,接着恢复了先前的镇静——如果忽略那微微颤抖的下唇和他额角的冷汗的话。
“别慌,那群畜生完了!它们从不会兵分两路!”他大声宣布,随即再次下令。“帮我翻译——不要伤害里头的人,这样还能死得体面点。它们已经没了后路,如果它们敢乱动,我就把它们一只只活剥了。”
“尼莫。”奥利弗的表情严肃下来,他一只手撑上黑色的障壁。“快弄掉这东西。”
他们两个可从来没当过什么领袖,但他们比谁都清楚普通民众的想法。愚蠢的,冲动的,却又拥有微小勇气的普通人——
长辫子姑娘率先冲了回去。
她献祭般地冲向那个巨大的红色囚牢,穿过厚实的光膜,牢牢抱住了她的亲人。她将小男孩紧紧拥在怀里,后背朝向混乱的青鸟军队。她是第一个,然后是第二个,第三个。
无数个。
短短几分钟之内,三分之一的人群冲了回去。
“给我回来!”蒂格吼道,声音里第一次带了丝慌乱。“清醒点,那是可以接受的——”
那是可以接受的牺牲。尼莫在心里帮他补完了那句话。
这位年轻的领袖犯了个小小的错误,只是一个计划外的小误差。他把九成以上的事情都规划得妥当极了,可一切正走向崩溃。青鸟们在牢笼中疯狂地挣扎,法术的辉光雷电般闪烁。青光划过人类的r_ou_体,将接触到的肢体化作飞灰。人们的尖叫和青鸟的哀嚎混做一处,他们有一件事是倒是共通的——他们都在努力往外挤,不计一切代价。
有人从附近的房子里寻了刀子,有的捏着简单的攻击法术。两方在牢笼中拥挤在一起,又微妙地维持着对峙状态。尼莫颤抖着吐了口气,第三次捶上了扣着他们的黑色牢笼——伴生石所构筑的牢笼轰然崩塌。
四周的惨叫和悲鸣瞬间清晰了无数倍。
“奥利弗,快点。”现在双方的战斗尚处于试探的阶段,还没有出现死者,可如果再来一点刺激……
“——告诉那群畜生,再不住手的话,我会启动噩梦礼赞——”蒂格恰到好处地宣布,他的声音里不再有那种冰冷的自信,充满了动摇。他仍旧牢牢抓着圣典不肯放开,而圣典封皮的一角开始出现微微闪烁的火星。
这不是个多大的镇子,已经有一半人冲了回去。可如果撤去牢笼,吃了大亏的青鸟们准会一哄而散,这样的机会不会有第二次了。他还有机会,只要它们能被震慑住……
他还能赢。
只可惜这个声明完全起到了反效果。原则一旦被破坏,没人会相信威胁会止于“威胁”的程度。民众们或许不清楚噩梦礼赞意味着什么,可青鸟们看懂了战语。
一瞬的静默之后,本来还勉强维持着阵型的青鸟军队顿时溃散。尼莫一眼就看到了原本被护在其中的领袖位置。瞎了右眼的青鸟正站在那里,发出高声的鸣叫。帕索托图试图稳定下陷入混乱的军队,可惜徒劳无功。
下一刻,冰层从土壤中升起。它不再是锋利的尖刺聚合而成,而是规整的,更加温和的冰面。它绕过每一对纠结在一起的人类与青鸟,随即将他们彻底隔开。
牢笼之中,出现了一道扭曲而ji,ng巧的冰墙。
第63章 来自深渊的诅咒
蒂格·洛伦佐此刻正处于某种飘忽的状态之中——而且不是好的那种。
他很难说清现在的心情。他的心脏似乎不再跳动, 而血管中温热的血液变作灼热的铁水。冷汗已经完全浸shi了他后背的衣料,并且仍在不停地通过毛孔向外渗出。大块头青年的脸上没有表情——他甚至忘记怎么扯动脸上的肌r_ou_。
这个牢笼完成得很完美。它足够牢固,透支了圣典的所有法力, 并且笼罩了尽可能少的房屋。它的位置、形状、甚至圆顶的弧度, 他都一一考虑过, 在脑子里反复演练过无数次。
他早就想要这么做了。
蒂格十分肯定,等自己替代了父亲的位置, 那将是他要做的第一件事——他将根除文森镇旁的祸患, 彻底祛除那捉摸不定的异化诅咒。说实话, 他想不通这么几代下来, 为什么那群脑子似乎不太好使的怪物还能自由地活在他们附近。
或许那是上了年纪的人的通病,他曾经这么想过。老人们总是过于谨慎,紧紧捂着手里每一个筹码,半点风险都不敢冒。而镇民们又太过愚蠢——他们对自己后代的生活环境漠不关心,只希望生活维持一成不变的状态。人们虔诚地信奉着他们的神明, 但面对怪物,大部分只能做到辱骂和唾弃。没有几个敢真的上刀子。
甚至有一部分人连仇恨都忘记了。
明明他们会狩猎很多东西,小至普通野兔,大到钢刺豪猪或是蝎尾狼群。多么正常的事情——无数猎物中, 只有青鸟会如此y魂不散。它们不止会在被捕猎的时候反咬一口, 甚至会在其后发动攻击。尽管是不知变通的死板袭击, 甚至带着点让他嗤之以鼻的愚蠢“骄傲”, 文森镇还是损失了不少财产与数条无辜者的性命。
近几年它们变得愈发难以捕获。他们得到的钱币和付出的代价已经完全不成正比, 骇人的异化诅咒也开始一例例出现——他们为什么还要放任那群危险的东西活下去呢?
蒂格·洛伦佐在计划这一切的时候, 心里甚至带着某种英雄似的悲壮。人们不理解没关系,只要取得成果,他的关怀和牺牲总能被看到。比起提前公布计划去面对镇内无尽的辩论和说服,这样做一开始可能会造成点混乱,而他只要合理引导镇民们就可以了。这将是一场伟大而漂亮的战役。
可眼下的一切比起“伟大而漂亮的战役”,更像是一场闹剧。
冰墙两侧,痛叫、哭喊和求救声并没有消失。被分开的两边开始各自聚在一起。青鸟们固执地撞着赤红的光壁,留下一片片血痕;而人们与自己的所爱颤抖相拥,似乎终于反应过来了自己的境况。被青鸟所伤的伤者呆滞地捂着伤口,从喉咙里发出模糊不清的呻吟。伤口没有在流血,可与之相对的,他们也失去了取回肢体的可能——那些残肢早已化作灰烬,而没有人请得起让它们再生的治疗师。
方才给混战按下暂停的黑章爬到冰墙顶端。淡棕色的短发被风微微吹动,他将脸转向蒂格,喊声平稳清晰。
“把这玩意儿撤掉!”奥利弗高声喊道,“稳住镇民,然后撤掉它!现在是个机会,你还有机会交流——”
“你们到底想要什么?”蒂格有些崩溃地吼了回去,“为什么要cha手我们的战争?我们就要赢了!你们两个肮脏的杂种,我们本来可以赢的!”
大块头青年剧烈地喘息,眼睛渐渐亮起来,似乎被自己的话语所说服。他无视了奥利弗的请求,将头转向牢笼外的镇民们。
“这是个千载难逢的机会!”他用沙哑的喉咙高呼,“拿起武器,保护你们的同胞吧!那群异形们的法术攻击不到外面,而我们仍可以进攻——”
这句话点燃了牢笼里人们的希望,他们放开喉咙,开始向外部的镇民们高声求救。没有什么比孩子的哭喊更让人们紧张,鲜血和灰烬之下,人们已经无暇考虑缘由。凭着一腔突然涌起的使命感,尚且自由的镇民们快速散去,当他们再回到附近时,手中都多了样可以当武器用的器具——从结实的弓与矛,到卷了刃,带着锈渍的砍刀。
他们开始向青鸟军队所在的那侧聚集。
尼莫还没有攀上冰墙,他此刻恰恰身在青鸟军队之中。尽管此刻人类的外形给他的行动添了不少麻烦——黑影将不知道第几只袭来的青鸟抽飞,他终于挤到了帕索托图跟前。
“你为什么会在这里?”他急急地问,“梅罗蒂呢?”
“她……她很好。”帕索托图听上去带着点莫名的难过,“而我必须向部族证明自己没有‘叛变’。我努力过啦——我们之前谈好,还是照着老规矩来。只不过这次要毁掉全部建筑,将这群人类驱逐出去。”
他用仅剩的那只眼睛悲哀地看向尼莫:“这是个圈套,不是吗?其实他们一开始坚持要散开进行无差别攻击,如果不是我……”
青鸟垂下头颅,没有再讲下去。青鸟们意识到了这障壁意味着什么,而另一边,拎着武器的人们正在逼近。牢笼笼罩的死物早已被青鸟的法术尽数燃烧为灰烬,绝望的情绪开始蔓延。
青鸟们放弃了坚固的光壁,开始攻击冰墙。
奥利弗一层层加固着冰墙,努力让另一侧的镇民们不暴露在直接攻击中。尼莫看得出他的犹豫——他们的确能击碎这个牢笼,可是击碎之后呢?
他们可不是理想主义者。谁也不知道青鸟们会不会立刻开始疯狂报复,谁也无法预知青鸟们卷土重来的时候会是何种姿态,而眼下的一切恰恰在证明主战派的一切观点。尼莫紧张地吸着盈满细小灰烬的浑浊空气,心脏的搏动简直击得他胸口直痛。他们真的能阻止这一切吗?
不论蒂格成功剿灭这些青鸟,还是帕索托图成功逃离,接下来只会是更加疯狂的反扑。
他们究竟在阻止预言,还是促成预言?
牢笼外的镇民们犹豫着,终于有人开始攻击。一根箭s,he进牢笼,被黑影截了个正着——只是黑影速度过快,将它直接削成两截,前端还是刺中了一只青鸟的翅膀。尼莫向那支箭的来源望去——艾萨克·德莱尼又取出另一支箭,稳稳搭上弓弦。
有了一个成功的例子,人群似乎受到了极大的鼓舞。法术和利刃开始向牢笼中不断涌入,绝大部分都被黑影拦住。尼莫迅速指挥着影子,可他无法同时防住法术和剑刃。
“是深渊魔法,那是个死不足惜的恶魔信徒!”蒂格指挥着人群,“他和它们是一伙儿的,不需要手下留情——”
人群终于开始沸腾。天气晴朗,文森镇的建筑依旧透着让人心情愉快的可爱色调。空气像往日那般温热shi润,此刻却被无数杀意劈开。
或许是时候了,尼莫茫然地想道。所谓“没有办法的办法”——这些人并不强大,他和奥利弗可以将所有人击败,然后强行镇压。他们当然能够强行阻止这一次即将失控的小型战争,至于之后的事……
不应该这样。他顶着愈发浓重的杀意抬起头,望向奥利弗的背影。对方依旧努力架着冰墙,保护着另一边的人。奥利弗还在坚持,相信他们能找到比杰西·狄伦的建议更好的解决方式。
思考。尼莫狠狠咬了下自己的嘴唇,他应该知道答案的。
而在尼莫几步之外,弗里茨同样手持弓箭,手抖得在这个距离都能看得一清二楚。年轻的猎手回避了尼莫的眼神。在同胞的呼救和哭喊中,他终于举起了弓。而就在弗里茨颤抖着张满弓的时候,一道青色的身影从上方越过人群,向牢笼跌跌撞撞地冲去。
那青鸟发出断断续续,无意义的鸣叫。尼莫分不太清青鸟们的相貌,但他认得出那笨拙的姿态,以及那毫无含义的叫声。
可惜梅罗蒂没有像长辫子姑娘那样成功冲进牢笼。
几支箭深深刺入她没有任何遮蔽的后背。她倒在了牢笼几步之外,鲜血开始在土壤中渗开,而艾萨克·德莱尼目光坚定,并没有停止攻击的意思。
她艰难地喘息着,她还没有来得及学会青鸟们的送葬。于是她只是人类一般向牢笼伸出前肢,嘴里发出虚弱的“无声”鸣叫。在发现自己无法拖动这陌生而沉重的身体之后,她仰起头,带着恳求地望向四周曾经的同胞。
而她的同胞们向她举起了刀剑,只有一个人例外。
“……梅罗蒂?”弗里茨的声音带着颤抖,他死死盯着她的眼睛。“梅罗蒂?”
“你说什么胡话——”艾萨克恼怒地吼着,接着他的声音噎住了。那垂死的青鸟,极慢地点了点头。
弗里茨半跪下身,将武器轻轻放在吸饱鲜血的土壤之上。
“是这样啊。”他轻声说道,露出一个僵硬难看的微笑。“我就猜是你。”
他或许也和她一样不正常了。这个认知从未如此清晰——他同样爱上了一只青鸟。
巨大的羽翼在猎手身后张开,人群发出恐惧的尖叫,向四周散去。如同在逃避一具死于瘟疫的尸体。弗里茨·柏曼的转变要比梅罗蒂快得多,不一会儿,人类的样貌便一点都不剩。
他安静地待在原地,守在他心爱的姑娘身边。
冲上前去的几个年轻人——有几张熟面孔,尼莫猜那是弗里茨的朋友们——手臂上也开始冒出青色的羽毛。
“冷静点!”许久的沉默之后,蒂格的声音再次响起。这次他的声音中带着极其细微的哭腔。“诅咒在传染!只要这些东西还活着,我们全部会被传染上——”
“战争不可能没有牺牲!”他吼叫着,将几乎完全变成翅膀的左臂悄悄藏在身后。
带着对异形的恐惧,人们不再是小心翼翼的架势。眼前超出常识的一切让镇民们陷入了疯狂。
第16节
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