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    西元1642年,也就是明崇祯十五年,这对东、西方来说,都是一个具有重大历史转折性的年份。

    这一年,清军攻克松山,洪承畴、祖大寿被俘降清,明朝辽东精锐尽失。

    这一年,李自成兵围开封,并掘开黄河水淹开封,随后在郏县大败孙传庭,在朱仙镇大败左良玉,挥兵占领襄阳。

    对于东方的大明朝而言,这一年无论是对外还是对内,都没有了还手之力,正式进入“坐吃等死”的年份。

    这一年,在遥远的英国,也发生了一件影响世界历史走向的大事件:查理一世直接宣布“讨伐议会”,英国第一次内战暴发。

    也就是在这一年,激进的资产阶级革命者克伦威尔,迎来了他人生最重大的转折。他以上尉军衔统率一支60名志愿者的骑兵团,开始了人生的巅峰之旅。

    在前后长达六年的两场内战中,克伦威尔凭借他出色的军事指挥才能,逐渐成为议会一方的主要将领。最终于1648年8月,率军击败查理一世的军队,并俘获查理一世。

    1649年1月,英国议会上院宣布自己是英国最高权力代表者,下院宣布自己是国家的最高政权。英国事实上成了一个共和国。

    克伦威尔被任命为审判查理一世的审判员之一。

    30日查理一世被推上了断头台。英国资产阶级革命获得了胜利,封建君主制度被推翻了,5月19日。英国宣布为共和国。

    然而资产阶级第一批胜利果实却重重的落在了乡绅和贵族手中,这引起了很多下层民众不的不满。

    为了维护自己的利益,克伦威尔开始鄙视下层群众,他动用武力先后镇压了龙骑兵起义和掘地派运动。

    1649年8月1日,克伦威尔以爱尔兰中将和爱尔兰军团总司令的身份率船队和1万名士兵离开首都,发起了对爱尔兰的进攻。

    但1650年5月,仗没打完。克伦威尔被召回国内。克伦威尔被任命为共和国整个武装部队的总司令,重新披挂上阵。出兵大败苏格兰。苏格兰成为英国殖民地。

    克伦威尔回到伦敦,首都为他举行了空前隆重的欢迎仪式,英国海陆两军指挥权撑控在他一人手中。

    此时克伦威尔的声威达到了顶点,并且远震国外。

    现在。撑握着英国的枪杆子的克伦威尔,已经不愿再受议会的摆布,他准备再一次用行动诠释了一个道理:枪杆子里出政权。

    他和心复手下兰白正在积极谋划,用武力逼迫议会把全部权力交出来,让自己成为英格兰、苏格兰、爱尔兰事实上的“王”。

    张浩然面对的就是这样一个“小人常戚戚”的野心家。谈判桌对面,克伦威尔亲自上阵,一脸严肃,和桌子中间的鲜花形成了强烈的视觉反差。

    “好吧,尊敬的司令官阁下。恕我冒昧的问一句,这次会谈,司令官阁下是否已经得到了英国议会的授权。如果会谈达成协议,英国议会是否会承认?”

    张浩然露出淡淡的笑意,显得从容而淡定。但是这番话,在克伦威尔看来,却是对他深深的冒犯,让他有些恼怒。

    “尊敬的司令官阁下。我带着大秦的诚意,远道而来。对这次的会谈非常的重视,这或许将是奠定两国世代友好的基石的一场会谈;

    本使是代表我大秦皇帝而来,而英国议会宣布自己是英国最高权力代表者,因此,本使需要得到一个肯定的答案,才能与司令官阁下展开正式的会谈,若有冒犯之处,还请司令官阁下包涵。”

    “我是代表的英格兰、苏格兰、爱尔兰人民,与大使阁下展开会谈的。”

    克伦威尔那坚毅的脸上,自然地流露出一丝傲色,在他看来,张浩然只是使者,他亲自来和张浩然会谈,这已经是抬举张浩然了,他竟然还敢质疑自己的会谈资格,真是岂有此理。

    他的回答很简短,却透露出了很多信息,同时也把他的野心透露了出来。

    张浩然一派儒雅地说道:“那么,我非常荣幸与司令官阁下展开这次会谈,两国现在已经有了很良好的贸易往来,我想要进一步发展两国之间的友好关系,首先应该务实地解决两国之间的一些分歧,夯实合作的基础,不知司令官阁下以为然否?”

    所谓的解决分歧,那就是先挑刺了,对此克伦威尔有足够的认识。

    但他刚想开口,一直以来一派云淡风清的张浩然,然后抢再抢先一步说道:“总司令官阁下,我大秦皇帝最不想看到的是政教不分,相信这一点,阁下也是深表认同的。

    现在,我大秦的将士正在印度与莫卧儿王朝的军队作战,就是要改变那种以宗教的名义实行世俗统治的现象;

    然而遗憾的是,据我所知,贵国到现在还在给莫卧儿王朝提供武器,因为贵国的这种行为,使我大秦许多英勇的将士,因此付出了宝贵的生命。

    本使想说的是,贵国若是不立即停止这种行为,恐怕两国之间的友好关系,将很难真正建立起来。”

    坐在克伦威尔旁边的兰白将军,忍不住先行反驳道:“尊敬的大使阁下,我国与莫卧儿王朝很多年前就已经建立了贸易关系,当时秦国还没有建立,更没有涉足印度,现在秦国突然进入印度洋,并支持中部的小国与莫卧儿王朝作战,事先并没有与我国沟通,怎么能把责任推到我国头上来呢?”

    “兰白将军不要激动,如果我大秦要追究责任的话,来这这里的,只怕就不是本使了。不过话说回来,以前两国没有建交,贵国的行为可以原谅;但现在,两国既然要建交了,那么贵国向莫卧儿王朝售卖武器的行为,就应该立即停止,以显示建交的诚意。”

    克伦威尔与兰白悄悄交换了一个眼色,从客观的角度来说,张浩然的要求不算过分;

    但这却点中了英国的命脉,当初英国之所以能取代荷兰,成为莫卧儿王朝最重要的贸易伙伴,并一步步打入莫卧儿王朝的权力核心,最终得到莫卧儿王朝的免税特许经营权,靠的就是给莫卧儿提供武器。

    现在莫卧儿发兵15万,攻打南方的奥特萨等国,企图统一整个印度大陆,正急需英国的武器支持,如果这个时候,停了对莫卧儿王朝的武器销售,这近乎是上屋抽梯的行为,无疑为让莫卧儿王朝很不高兴。

    那么英国想在莫卧儿再享受免税以及各种优惠政策,那几乎是不可能的了。甚至英国商人有可以被莫卧儿帝国驱逐离境。

    那么英国在印度的利益将荡然无存,这对于财政赤字已经非常严重的英国而言,无异于雪上加霜。

    想到这些后果,克伦威尔毅然说道:“我国与莫卧儿贸易,武器方面只占很少的份额,而且,据我所知,贵国在印度投入的兵力极为稀少,多数是作为军事教官存在,我们出售给莫卧儿的少量落后的武器,根本不会对贵国的军队造成威胁。更何况,现在出售武器给莫卧儿的还有荷兰、西班牙、葡萄等国.......”

    “总司令官阁下!”张浩然很不客气地打断克伦威尔道,“真的很遗憾,本使受我大秦皇帝所遣,怀着十二分诚意而来,但现在看来,总司令官阁下似乎并没有与我大秦建交的诚意。那么请恕我直言,咱们似乎没有继续会谈下去的必要了。”

    张浩然别的不提,为什么非要提到英国给莫卧儿提前武器这一条呢?是英国人提供的武器真的对秦军将士造成了重大威胁了吗?

    不是,其实原因很简直,张浩然也清楚,这是英国在印度的命脉所在,拿住了这个命脉,英国在印度将再没有任何优势可言,甚至不用大秦抢夺,英国也会丧失原来在印度拥有的利益。

    他让英国停止向莫卧儿提供武器,理由冠冕堂皇,但却是锁英国的七寸要害。

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