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    秦元年十一月初一,是日大吉。

    天刚过四更,足有上万的士子便打着灯笼,提着文盒,从金陵城的各个角落赶往秦淮河畔的江南贡院,参加大秦第一届科举考试,街上车水马龙,人声喧闹。

    沿街的酒楼、茶肆、商铺在这个特殊的日子里,也纷纷在半夜打开大门,点上红灯笼,把满城照得亮如白昼,就连那个青楼姑娘,也盛装打扮起来,为心仪的士子鼓瑟而歌,好不热闹。

    这次恩科的主考官人选,出乎了所有人意料之外,他的名字叫傅山,字青主。

    几天前,“哭国书难著,依亲命苟逃”的傅青主穿着一身道袍,自号“石道人”。奉着老母悄然进了金陵城,时人尚未识其面,就被秦牧遣韩赞周请进了王府。

    促膝交谈一整夜之后,秦牧毅然决定,以傅青主为翰林大学士,出任大秦首届科举考试的主考官,而傅山也欣然接受了。

    这一点事前大家都没有想到,就连秦牧自己也没想到。是傅山渊博的学识折服了他,使他临时做出这个决定的。

    以傅山的性格,愿意出任主考官,同样是被秦牧的胸襟气度折服所致。秦牧的学识没有他们精细深厚,但在见识眼光上,却让傅山自叹不如。

    加上他虚怀若谷的胸襟,被傅山视为难得一见的明主,是以甘愿折腰投效。

    主考官的人选一公布,准备参加科举考试的士子一片哗然,之前,无数人猜测过主考官的人选。

    大家认为最有可能是吏部尚书杨廷麟,杨廷麟刚直不阿,与黄道周、倪鸿宝并以文章节义名天下,称为“三翰林”。他出任主考大家都信服。

    其次就是礼部尚书堵胤锡和艾南英、罗万藻这几个人,大家也觉得他们有足够的资格出任主考。

    甚至有人猜测三十四岁的翰林学士顾炎武,也有可能成为主考官的人选,他年纪虽然轻些。但学识渊博,在八股论坛上每每语出惊,令人折服。

    士子们针对这些热门人选的性格、喜好作了反复的忖度,以便在答卷时能迎合主考官的喜好。

    这几人的家中,每天收到的谒贴不计其数,门前等候谒见的人排成了长龙。

    其中杨廷麟与顾炎武俩人不胜其扰,干脆连家也不回,索性卷上铺盖,搬到衙门住去了。

    谁曾想到,临近考期时才突然冒出个傅山来。让所有人先前的忖测都落了空。

    只是傅山傅青主声誉极隆。哲学、医学、儒学、佛学、诗歌、书法、绘画、金石、武术、考据等无所不精。且气节尢高。

    别说一般的士子,就是顾炎武这样的人,对傅青主也是极为佩服,秦牧用他为主考。大家都说不出什么来。

    开科是一喜,对于秦牧来说,还有一喜,那就是纳妃。

    不过纳妃之事他刻意低调,没有大肆宣扬,只是赐了大臣一些礼物。

    这次所谓的纳妃,真正册封为妃的只有一个,那就是小丫头云巧儿。

    巧儿好歹也十三岁了,按虚岁的话十四了。就这样不明不白在住在王府里,户部郎中云端脸上总是不好看。

    想到这些,秦牧干脆趁此机会一起册封她为湘妃。

    其他两人,一个是卞郎中卞狄的千金卞玉京;

    一个松江府人,姓顾。闺名含烟,二八芳龄。

    顾家是书香门第,祖上曾在明嘉靖年间做过官,清军下江南时,她的父亲顾元组织当地百姓抗清,兵败壮烈牺牲。顾含烟与母亲及六岁的弟弟,躲在山中一个小尼庵里,逃过一劫。

    韩赞周这次精挑细选来了十个秀女,顾含烟被秦牧一眼挑中,留了下来,其余九人赐以金银之后,仍送回原籍。

    二人与李香君她们一样,暂时只封了“美人”。

    临水的小楼上,粉红色的罗幔透着喜庆的格调,壁上有唐寅的山水画,檀木妆台上的景德瓷瓶里伸出两支白玉祥云如意。罗床锦被都是新的,散发淡淡的花香味儿。

    刚刚进府的顾含烟坐在妆台前,一袭玫瑰红水绸洒金五彩凤凰宫装,头梳同心髻,赤金衔红宝石步摇。

    她有着一张小巧的瓜子脸,两道秀眉如纤纤弯月,一双明眸含着淡烟薄露,檀口细小如樱桃,轻启之间,贝齿洁白如玉,本有些忧郁的气质,却因双腮浅浅的梨涡而明丽动人。

    纤细如春葱白儿的十指,肌骨莹润,体态绰约多姿,十六女儿腰,恰似隔户杨柳弱袅袅。身上满带着江南女子特有的清秀婉约。

    她给人的第一印象是善良、洁净、而娴雅。那种美有如清水出芙蓉,天然去雕饰。这也正是秦牧一眼相中她的原因。

    门边侍立着两个侍女,她独坐妆台前,神态有些忐忑,象只受惊的小白兔。

    她也曾憧憬过自己的婚姻,幻想过风度翩翩的新郎骑马而来,将她接上花轿。憧憬过夫唱妇随,夫妻恩爱,相夫教子的生活。

    但如何也没想到,竟被选入宫中,成了一个侍嫔。

    提到皇宫,她的第一念头是冷。宫里的女人千千万万,大多数只能在凄冷中苦度一生。甚至稍为不慎,就要命丧黄泉。

    总之,皇宫的给她的感觉就是冷。

    只是刚刚被抬进来时,并没有看到想象中的无数莺莺燕燕,更没有那种森冷的感觉,整个园子很宁静。

    顾含烟正忐忑地想着心事儿,突然门边的两个侍女一齐蹲身一福,“秦王圣安万福。”

    顾含烟心儿一颤,连忙起身,但见一个二十来岁的男子,穿着一身黑色交领儒衫,身材修长挺直,相貌俊朗,乍看上去,就象一个进京赶考的士子。

    她不敢多看,匆匆敛衽下拜:“拜见秦王。”

    “你确定我是秦王?”秦牧哈哈一笑,让侍女取来一件火狐轻裘衣。

    顾含烟不敢起身,也不知如何作答,显得十分窘迫。

    秦牧将火狐轻裘衣往她身上一披,拢紧,然后牵起她的手往外走。

    “秦.........秦王.....”

    “害羞就别说话,跟着我来就是。”

    顾含烟不敢挣扎,任由秦牧牵着手下楼,走过回廊,绕过池塘,沿着花间小径一直走,等来到后院的小门时,顾含烟才感觉不对。

    这是要出府吗?她心中越发不安起来,按理说,她刚刚进府,就算不象普通人家那样,行拜堂之礼,然后送入洞房,但这才刚进府,就把她从后门领出去,难道..........她不敢往下想,脚儿软得几乎走不动。

    秦牧感觉到她小手微微有些颤抖,回过头来笑着安慰道:“别怕,不会把你卖了的,就算本王要卖,也得有人敢买才行啊,哈哈.......”

    “那......”

    “那什么?”秦牧回过身来,帮她把裘衣扣好,第一次与男人如此亲密的她,手心里竟全是汗。

    秦牧有些好笑,柔声说道,“别怕,就当是跟着夫君一起上街,天塌下来,有夫君顶着,看,我带了不少钱,等下你看上什么,尽管说,为夫全都给你买下。”

    秦牧说着掏出一扎纸钞,一脸豪气的晃了晃。

    顾含烟细若樱桃的小嘴儿微微开启,心中的讶异已盖过恐惧。

    她垂下螓首小声地说道:“秦王,奴什么也.......也不想买。”

    “那可不行,今天咱们的任务,就是把这些钱花光,哈哈.........”

    秦牧笑着牵她的手出了小门,门外一顶四人在大轿等在门边,牛万山、李式等人都换上了便装,守在轿子四周。

    “放松点,又不是上战场,让他们都离远点,跟这么紧生怕别人不知道本王的身份是吗?”秦牧对牛万山等人一副如临大敌的样子很不满意,说完拉着顾美人的手上轿而去。

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