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    因为郑芝龙的舰队还在崇明岛没有离去,长江水道上的形势还比较紧张,本来繁忙的长江水道,除了军方的船只,商船往来比较少。

    在船上,秦牧接到内阁递上来的有关江西、湖广百姓捐资修建皇宫的奏疏,在内阁的票拟中,对此事的处理意见是下户损资三取一,中户以上的人家捐资则全部接受。

    秦牧原来打算下户百姓的捐款一率不取的,不过内阁三取一的方案也不错,下户百姓捐的本就不多,主要代表的是他们的一份心意,三取其一等于是收下了他们的这份心意,这会让那些真心捐献的百姓更高兴。

    秦牧批准了内阁的处理方案。

    从江阴乘船到扬州,一天即可到达。扬州地处南北交通枢纽位置,历来得漕运、盐运之利,向称富庶地区,繁华之地。

    但经历惨无人道的大屠杀之后,往日春风十里扬州路,如今只余下残山剩水;二十四桥明月夜,但见清角吹寒,秋草残垣,一城凄冷。

    城中除了八千守军,剩下的百姓寥寥可数,倒是新收留了不少从淮北敌占区逃来的百姓,人数有三四万,总算给扬州增添了几分人气。

    毫无疑问,扬州城比江阴高,墙比江阴厚,军民比江阴多,史可法的装备比阎应元好。

    阎应元以一群民壮,守江阴两个多月之久,让清军伤亡近十万。

    而史可法守扬州,如果除去清军围而不打的几天不算,从清军实际发起攻击算起,扬州城只坚持了一天,便告陷落。

    至于说什么弹尽粮绝城乃破都是往史可法脸上贴金,清军在四月十八日才到达扬州,开始围城。二十五日等来大炮之后,由拜音图、图赖、阿山等正式发动攻城战,一日告破。

    从围城到破城,前后只有七天时间;而实际攻城,只用了一天时间,这么短的时间说什么“弹尽粮绝”?

    这血淋淋的事实证明,史可法真的只是个读书人,在军事上很无能,用他来守扬州,是扬州的悲剧。

    但史可法守不住扬州。是他的能力问题,不是品格问题。

    他宁死不屈的高尚品格是值得每一个人尊敬的。

    因此,秦牧仍要在城外的梅花岭上的“扬州十日死难者纪念堂”前给史可法立像。

    同时,命人雕刻洪承畴、许定国、李成栋、刘良佐等人的跪像。

    并在雕像前立碑刻上那副著名的对联:

    史笔传芳,未能平虏忠可法;

    洪恩浩荡,不思报国反成仇。

    洪承畴现在还没有死,关押在金陵,秦牧本来想用他的头颅来祭扬州遇害百姓的,但考虑到他与扬州的大屠杀没有直接的联系。而且还有些剩余价值,就暂且留着他。

    梅花岭边,足有二十多万死难的百姓被埋在这里,形成一个巨大的山丘。

    纪念堂就位于梅花岭上。地基刚打好,上千工匠和劳力正在加紧时间修建,由工部员外郎卫国疆负责指挥筹建。

    秦牧带着上万军民,到梅花岭下大祭。请来僧道两家诵经作法超度亡灵,而祭品则略有不同。

    在江阴大祭时,主要宣扬的是江阴百姓不屈的精神。和不畏牺牲的勇气。

    而在扬州,秦牧要通过这次大祭向天下昭示的是民众的苦难,和敌人的凶残,以唤醒天下人同仇敌忾之心。同时表明秦军雪耻的决心和能力。

    因此秦牧整整带来了一千俘虏作为祭品,这一千俘虏中有女真人,也有汉人,不管他们是那一族人,无不是参加过扬州大屠杀的。

    血债要血来还,一千俘虏被秦军士兵押到小山似的冢丘前,下面,就埋着被他们屠杀的二十多万无辜百姓。

    在那场惨绝人寰的大屠杀中,无数女子被奸淫,无数百姓被乱刀砍死,就连嗷嗷待哺的婴儿也不放过,尸积如山,血流成河。和他们的罪行比起来,杀他们一千次也不为过。

    这一千俘虏被押到冢丘前,明白自己即将成为祭品后,终于知道怕了,一个个吓得两脚发软,哀叫求饶。

    然而那些劫后余生的扬州百姓,无不大声怒骂,哭喊声讨:“杀了他们,杀了这些畜牧。”

    “秦王啊,就这么杀了这些畜牧太便宜他们了,将他们千刀万剐也不解恨啊。”

    “杀了这些禽兽!为扬州的百姓报仇啊!”

    “...................”

    扬州的大屠杀过去还不到半年,血腥味还没有完全散去,人们对那场怖的大屠杀记忆犹新,无心的仇恨充斥心头,喊杀声声声啼血。

    鼓声隆隆,旌旗猎猎,秦牧一声令下,秦军士卒一齐挥刀,一千颗头颅同时滚落,浓浓的血腥味再次弥漫在扬州城外,一千颗头颅被秦军拿来在万人冢前垒起京观。

    在场观看的百姓哭声一片,许多人扑到巨大的冢丘上声声哭斥:“女儿啊,爹爹找不着你啊,你要是在下面,应该看见吧,秦王为咱们报仇啦,报仇了呀。”

    “老婆子啊,你和孩子们都在哪呀,秦王为咱们报仇啦,你们闻到了吗,那些畜牧的血流了一地,你们闻到了吗?”

    “爹呀,娘呀,你们安息吧,秦王为咱们报仇啦,老天爷呀.......呜呜呜........”

    秦牧看了这心酸的场面,也不禁热泪盈眶,扬州数十万百姓,在那场大屠杀中侥幸活下来的少之又少,谁不是血泪斑斑。

    秦牧对在场的官员和士卒大吼道:“你们都看到了吗?国家积弱,不管你们是官,是兵,是民,都要任人屠戮淫掠,谁也不能幸免。本王在这里建纪念堂,不仅是要告慰扬州死难的百姓,更是要全天下人都记住这场血惨绝人寰的大屠杀;

    要让大家明白,要想这样的惨剧不再重演,就要尽到你为官、为兵的责任,为官者要清廉自守,造福百姓,为兵者要奋勇杀敌,保家卫国。只有这样,百姓才能安居乐业,才不会受人宰割,扬州这样的惨剧才不会重演........”

    杨慎、堵胤锡、顾君恩等一大群随行官员,以及上万军民默默地听着,在高大的万人冢前,在扬州劫后余生的百姓骂诉声中,秦牧的一番不带任何修饰的话,让所有人心中戚戚,感触尤深。

    而秦牧在江阴、扬州大祭的事,很快传遍四方,引了非常大的反响,人们对此讨论纷纷,扬州的惨剧和江阴的气节,为更多的人所熟知,也更激发了天下人同仇敌忾的心里,进一步为秦国赢得了更多的民心。

    大祭过后,秦牧百事缠身,没法在扬州多留,随后便乘船回金陵,船只刚出运河口,恰逢去崇明岛说降郑芝龙的宋献策赶回。

    他一登船,立即拜道:“臣宋献策拜见秦王。”

    “免礼吧,和郑芝龙谈得怎么样?”秦牧示意他坐下,并让侍女端上茶来。

    “禀秦王,郑芝龙态度颇为傲慢,一开始坚称隆武才是正统,经臣晓以利害,他虽然有所收敛,愿意向秦王称臣,但仍坚持要秦王您答应,不得派兵进入福建,不得为难隆武.........”

    不等宋献策说完,秦牧就打断道:“若是只是这些,就不必说,什么永镇福建那一套,他想都别想。”

    顾君恩沉吟道:“秦王,靖江一战,实际上双方已经撕破脸,答应他永镇福建自然不行,但若是不答应,郑芝龙必定顾虑重重,绝不会轻易归降,我军还是尽快进兵广东才是。”

    一开始秦牧对招降郑芝龙就没抱太大希望,他想了想说道:“进兵广东是一方面,要真正灭掉郑芝龙,还得增加水师战力才行,等江南一平定,立即重启龙江船厂,不管是对付郑芝龙,还是将来北伐,都需要一支强大的水师。”

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