浮声记 作者:渝州夜来
第 23 章
只见谢家声稍稍分开两腿站好了，脚趾牢牢抓着地面，嘴里“嘿”地喝了一声，手腕转动，十根手指上骨节纷纷凸起，将皮肤挣得紧绷，他的衣袖挽到手肘，小臂内侧两道淡青色的动脉，随着细韧的肌肉隆起顿时变得清晰可见。
他将斧子高高抡过头顶，那瘦削的腰杆挺得像一杆长枪，沿着脊柱一路向下，最后在臀部的尾椎上拉出一个微妙的曲线，他就像是一棵白杨树，被风吹拂着，衣服全都贴在身上，卷曲成弹簧的形状。
沈绍想起自己小时候常常在冬天打鸟，左边口袋里是一把白桦木的弹弓，右边口袋里揣满了五颜六色的玻璃球，就这样揽上去轻轻一拨动，从他手心里立时飞出一道小小的半弧，百发百中，酷似谢家声腰际恰到好处的转寰。
那斧子高到极处后，只听谢家声哈地呼出一口气，眼前银光一闪，那竖立在地下的木头已被劈成一样大小的两半，然后才传来木料碎裂的声音。“看清楚了么？”
沈绍看得目瞪口呆，道：“你这两手，比堂子里的那些杀手还俊些。”
谢家声扔下斧子道：“实不相瞒，谢家还有一支是作刽子手的，专干凌迟的活计，每一刀割下来的肉放在秤上称，绝差不过二钱，整整五百刀，说是最后一刀断气，那人就不会死在四百九十九刀上。”
“你又在讹我……”沈绍道。
谢家声的眼睛又眯成细长的一条。“前几年这后院里住的是我大伯，他被称为前清开国以来最好的刽子手，经他凌迟过的犯人血流不过五两，割下来的肉厚不过两分，从第一刀到最后一刀都清醒得很……可惜这清国亡了之后，废除酷刑，他也就没了去处，来我这饕餮居做个刀工师傅，我的那几招功夫倒都是他教的。”
沈绍见识过谢家声的刀工，一丝一条，纤毫可辨，细如发丝，薄如蝉翼，不禁道：“你现在可算是青出于蓝了。”
谁知谢家声摇摇头道：“比他，我还差得十万八千里。听我爹说，他从小都是拿活物练手，一只鸡还没拔毛，他扫一眼就能说出几斤几两，多少皮肉，多少骨头。他开始不愿教我，我求了多少次他才应了。”
沈绍笑道：“这下好，你店里连称都省了。”
“哪有那么容易，”谢家声叹道，“你当人人都像你沈二爷一样，坐着就能等来天上掉大洋么？你听过赵夜白唱戏，那练的是童子功，厨子这行也是一样。冬天端着刀在雪地里练手劲，夏天在豆腐下搁一层纱布连力道，三百刀下来豆腐碎成沫，纱布却要毫发无伤，断一根线便不能吃饭。”
沈绍知道谢家声性情乖张，看似无情，却从他的这一声叹里面听出些许弦外之音，凑上去道：“不如你教教我，怎样才能把柴劈得像你一样好。”
“你知道庖丁么？”谢家声忽然问了句不相干的话。
沈绍嬉皮笑脸道：“是个美人我就知道。”
谢家声举起斧柄就要往他头上一砸，眼睛转了转，就又放了下去，极认真地道：“一行要拜一行的保护神，赵夜白他们梨园行拜的唐明皇，你沈二爷拜的财神老爷，刽子手拜张汤，我们厨子拜的就是庖丁。”
“这下我懂了，”沈绍做出副恍然大悟的模样道，“敢情这位庖丁是你们的老祖宗。”
谢家声将斧头放在一边，坐在柴火上道：“我谢家声几百年前也是读书人，后来没落了但只有一篇文章世世代代传下来，就是《庄子》里面的《庖丁解牛》。”
沈绍虽然自幼顽劣，但被老爷子强逼着念过阵子私塾，请的都是有名有姓的大先生，读过经，也学过洋文，几年下来肚子里倒装了几滴墨水。听见《庄子》，他已明白了大半，道：“就是那个杀牛像跳舞一样的屠夫吧？”
谢家声点头道：“其实杀牛，杀人，还有砍瓜切菜都是一个道理，只要摸清楚了那肌理经脉，凝神静气，决心到底，不受旁人打搅，就能出神入化。我刚才砍柴也是一样，别小看那两声喊，不先调匀了呼吸，到后来走了气劲道也就散了。然后你再看看这柴火的木纹走向，哪边密，哪边疏，哪边紧，哪边松，最后一气呵成，便是再粗一倍的木头也能被你一斧劈开。”
沈绍听得有趣，急不可待抓起斧子就要一试，他对着块木头端详了半晌，嗨地一声猛然劈下，那斧子却正好陷进木头中心，任凭他怎样咬牙拧眉，再也不能深入一寸。
谢家声皱着眉看了半晌道：“你用劲的地方不对。”他围着沈绍转了两转：“你先将这身衣服脱下来，这样好的衣裳，砍柴的时候穿不是糟蹋了么。”说罢他进屋取了两件自己的棉衣给沈绍换上。他与沈绍差不多身量，只是骨头小了一圈，沈绍一穿便勒得紧紧绷在身上，像是被浑身的腱子肉撑起来的，雄赳赳气昂昂，倒有三分武馆中的武师的样子。
谢家声将手放在沈绍腰间道：“这人身上力气最大的地方不是手臂，而是这腰，劈柴最废力气，若是光用手劲，要不了半个小时，铁打的人也会筋疲力尽，但若使上了腰……”他左右五根手指在沈绍腰线处收拢了几分，提起指尖按着他胸膛上的几条经脉道：“你先气沉丹田，别着急用力，觉着有一股汤圆般大小的气顺着你的喉咙，滑到这里，然后是这里，最后……”他的指头在沈绍肚脐处打着转，再轻轻覆在上面道：“现在你吸气。”
沈绍的脑子里白了一白，缓缓张开嘴，在那一道冷气涌进他咽喉的同时，他突然有了一种非常奇妙的感觉，他就像是一个被押上刑场的死囚犯，四肢都被粗大的铁链锁着，赤身裸体，一丝不挂，而谢家声就是那个拿着刮骨钢刀的刽子手，握着小巧玲珑的剔骨刀，上面擦得亮闪闪，还带着油辣辣的馄饨香。谢家声冰冰凉凉的手，挑肥拣瘦一样，摸过他的每一寸皮肤。他的手指弯成一个环，被挤得隆起的肌肉就从里面凸出来，他拿着那小刀这么一割，那块肉就干净利落地离开了自己的身体。沈绍看着竟有些欣慰，仿佛摆脱掉长久以来的一颗毒瘤，叫他从心眼里都流淌出舒爽来，不禁心满意足叫了一声。
谢家声一见他这神情，就八九不离十猜着他又在做那白日梦，连忙丢开了手，道：“老规矩，天黑前不劈好三百斤，一分工钱也别想拿到。”颇有些恨铁不成钢的意味。
沈绍看谢家声在他的衣服上揩了揩手，转身离去，却是意犹未尽。那被谢家声握过的斧头上，似乎在冰雪里滚过一圈，连温度都要比别处低些，他的手也被这突如其来的寒意冻伤，只有拼命挥舞，狠狠出一身大汗才能消解片刻。沈绍看着谢家声的背影一挑帘子消失不见，呸呸往手上吐了两口唾沫，抡起斧头，大喝一声，开始劈柴。
傍晚时候，沈绍两只手已累得动弹不了，但离着三百斤还差着老大一截。他拄着斧头坐在柴堆前，熟悉的松木香中，想着或许就这样一睡了之。这时谢家声端着碗热腾腾的辣馄饨踱过来，将一个小布囊放在沈绍手里。“这是你今天的工钱。”
沈绍连根手指也懒得抬起来，道：“我柴还没劈完，不该拿工钱的。”
“饕餮居的规矩，我说了算。” 谢家声蹲下身，拿汤匙喂了他一个馄饨道，“从现在起，工钱按时辰给，你劈了五个小时的柴，该拿四个大洋，你点清楚了。”
四个大洋，还不够沈绍在这里住一宿的花销，但他还是慢慢打开袋子，只见里面一个又一个黄澄澄的铜元，灯芯般大小，亮晶晶，圆溜溜，每个都像是上足了油，满满当当簇拥在一起，如同新鲜的鱼籽。沈绍倒出来数了一遍，然后铺在地上极仔细地又数了一遍，那铜元握在掌心里，滑不溜手，像是一不小心就要从指缝间飞走似的，沈绍费尽气力都捏不住。
他从来都是衣来伸手，饭来张口，若世上真有十指不沾阳春水，说的就该是他的那双手。不到半日，那掌心里已经磨出了三五个血泡，一碰就痛。直到今天他才知道，原来每一分钱，亲手赚来都是如此不容易。
谢家声陪他坐在檐下，一口口将汤汁吹凉了再喂到他嘴里道：“沈二爷，这饕餮居小本经营，比不得你财大气粗，二百多年才积攒下这样的店面。世上多少人，劳劳碌碌一辈子也只为了一口饭吃，你若是能得饶人处且饶人，事事留些余地，也不至于落到这步田地。”
沈绍平生见惯金山银山，从未觉得一个小小的铜元竟是这样珍贵，他的眼眶突然就有些发酸，闻到的香味都变成了彻头彻尾的苦涩。
第20章
时光飞逝，转眼已到了年关。
阿飞还是没有消息，沈绍虽不愿相信，但依然忍不住悄悄动起那个念头——这个狗腿子，怕是已经不在了吧……
沈绍这几日都在饕餮居后院里劈柴担水，他本极聪明，再经谢家声一点拨，三百斤柴火已然不在话下。再苦再累，只要一吃谢家声煮的辣馄饨，浑身仿佛就有用不完的力气，抡得斧子呼呼山响也不带消歇，渐渐的，除却房钱，竟也积攒下几十个铜子，算是一笔小小的财富，沈绍将这些宝贝都放在枕头下面，睡觉之前总要数一遍才算安心。
除夕早上，谢家声特意放了小伙计三天价，让他们都回家过年去，临走还打赏了十个大洋，乐得那伙计合不拢嘴。沈绍没有地方可去，便留下来和谢家声一同过年，掐指算来，这是他离开东北之后，在北平经历的第六个春节。
天刚蒙蒙亮，沈绍就被谢家声从睡梦中叫起来。
“去……哪里？”沈绍兀自睡眼惺松，“过年也不让人消停么！”阿飞不在，也没有人再迁就他的起床气。
“买年货去，多个人我也省些力。”谢家声将围巾往沈绍脖子上一缠，说得倒是毫不掩饰。
沈绍嘟囔一句：“你就是找个挑夫……”
“我给你工钱。”话没说完，被谢家声一拉围巾下摆，径直牵了出去。
沈绍在沈阳的时候跟着家里的下人买过年货，那个时候还年轻，二十出头，不知天高地厚，整天和一堆丫头长随厮混在一起。他还记得家里有个伺候老爷子的通房大丫头最可人意儿，名字早就忘了。她冬天只有两件棉袄，一件绿的，一件红的。平时都穿绿，只有过年那几天才舍得穿红。沈绍想起那个丫头总束着个大辫子，长长垂在背后，辫梢都扫到了屁股尖，走起路来一扭三晃，那辫子也随之招摇起来。同样都是皂角洗头，她的头发总比别人的来得鲜活，仿佛还能榨出油来。
三一年的除夕早上，他们一同出门去买年货，他坐车，她走路，后面还跟着个小尾巴阿飞。沈绍将车开得很慢很慢，让她的那两只小脚能够跟得上。她的脚印似也与旁人不同，三寸金莲，在雪地上踩出一个个细伶伶的印子，南方的菱角似的，教人想握在手里把玩一番。沈绍隔着一道车窗看见她的那条大辫子上还系着一条缨红的头绳，迎春花一样，开得欢喜，不禁问她：这是谁给买的？那丫头低头一笑，到：是大少爷给的……她的脸蛋红扑扑，少女特有的羞涩像是在诉说一个不足与外人道的秘密。沈绍不知怎么了，忽然就把她的那截头绳扯下来扔在地上，还用车轮碾过了，恶狠狠对她说：爷给你买条新的！
后来沈绍到了北平，见多了那些红粉白粉，偶然间还能看见她的影子。现在想起来那丫头长得并不算出色，从来不曾施过脂粉的脸蛋总显得有些黝黑，常年劳作让她生就了一副好身架，肩宽腿壮，手节粗大，尤其是结实腰杆下的那个大腚，鼓鼓囊囊塞裤子里，厚厚的棉布都压不住，女性的一切器官在她身上得到最大的彰显。但那条长长的大辫子时隔多年之后，依然在沈绍眼前晃悠，还有在他怒气中，缓缓凝聚起泪水却不敢落下来的大眼睛。
沈绍跟着谢家声一路走，两个人的脚印前前后后。谢家声的脚一步步走得极稳，沈绍猜想是多年所练扎实的腰马功夫，他的脚印不像是菱角，倒像盛着菱角的小船，走在这湿滑的雪地上却是驾轻就熟，步履轻盈，透着股狡猾的灵气，沈绍不由得为自己的这点发现暗暗高兴。
北平的年货摊子比沈阳大，东西也比沈阳多，年画米面不在话下，还有各种来自南方的小物件小坠子，几个姑娘媳妇围在一起做绢花，绞头绳，沈绍又不禁怨恨起他的那个混帐哥哥。沈昭死后，他们全家逃出沈阳的那天，那个脸蛋红红的丫头将自己的辫子铰下来，一根裤带套在房梁上追着她的大少爷去了。这是沈绍有生以来经历的第一次失败，输得干净彻底，再也没有第二次机会挽回败局，他也在这一个夜晚终结了他不知所云的少年时代。
沈绍从没有看见过这样热闹的街市，人头攒动，摩肩接踵，一个个口袋里甭管是有钱还是没钱，只要往这街上一站，就像是着了魔似的，心甘情愿将一年积攒下来的血汗钱拱手奉上——这是多少年的老规矩了。
他看见谢家声抱着一袋面粉在人潮里浮浮沉沉，伸过手就将他拎出来，道：“前几天刚买了面粉，怎么还买？”
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第 23 章
只见谢家声稍稍分开两腿站好了，脚趾牢牢抓着地面，嘴里“嘿”地喝了一声，手腕转动，十根手指上骨节纷纷凸起，将皮肤挣得紧绷，他的衣袖挽到手肘，小臂内侧两道淡青色的动脉，随着细韧的肌肉隆起顿时变得清晰可见。
他将斧子高高抡过头顶，那瘦削的腰杆挺得像一杆长枪，沿着脊柱一路向下，最后在臀部的尾椎上拉出一个微妙的曲线，他就像是一棵白杨树，被风吹拂着，衣服全都贴在身上，卷曲成弹簧的形状。
沈绍想起自己小时候常常在冬天打鸟，左边口袋里是一把白桦木的弹弓，右边口袋里揣满了五颜六色的玻璃球，就这样揽上去轻轻一拨动，从他手心里立时飞出一道小小的半弧，百发百中，酷似谢家声腰际恰到好处的转寰。
那斧子高到极处后，只听谢家声哈地呼出一口气，眼前银光一闪，那竖立在地下的木头已被劈成一样大小的两半，然后才传来木料碎裂的声音。“看清楚了么？”
沈绍看得目瞪口呆，道：“你这两手，比堂子里的那些杀手还俊些。”
谢家声扔下斧子道：“实不相瞒，谢家还有一支是作刽子手的，专干凌迟的活计，每一刀割下来的肉放在秤上称，绝差不过二钱，整整五百刀，说是最后一刀断气，那人就不会死在四百九十九刀上。”
“你又在讹我……”沈绍道。
谢家声的眼睛又眯成细长的一条。“前几年这后院里住的是我大伯，他被称为前清开国以来最好的刽子手，经他凌迟过的犯人血流不过五两，割下来的肉厚不过两分，从第一刀到最后一刀都清醒得很……可惜这清国亡了之后，废除酷刑，他也就没了去处，来我这饕餮居做个刀工师傅，我的那几招功夫倒都是他教的。”
沈绍见识过谢家声的刀工，一丝一条，纤毫可辨，细如发丝，薄如蝉翼，不禁道：“你现在可算是青出于蓝了。”
谁知谢家声摇摇头道：“比他，我还差得十万八千里。听我爹说，他从小都是拿活物练手，一只鸡还没拔毛，他扫一眼就能说出几斤几两，多少皮肉，多少骨头。他开始不愿教我，我求了多少次他才应了。”
沈绍笑道：“这下好，你店里连称都省了。”
“哪有那么容易，”谢家声叹道，“你当人人都像你沈二爷一样，坐着就能等来天上掉大洋么？你听过赵夜白唱戏，那练的是童子功，厨子这行也是一样。冬天端着刀在雪地里练手劲，夏天在豆腐下搁一层纱布连力道，三百刀下来豆腐碎成沫，纱布却要毫发无伤，断一根线便不能吃饭。”
沈绍知道谢家声性情乖张，看似无情，却从他的这一声叹里面听出些许弦外之音，凑上去道：“不如你教教我，怎样才能把柴劈得像你一样好。”
“你知道庖丁么？”谢家声忽然问了句不相干的话。
沈绍嬉皮笑脸道：“是个美人我就知道。”
谢家声举起斧柄就要往他头上一砸，眼睛转了转，就又放了下去，极认真地道：“一行要拜一行的保护神，赵夜白他们梨园行拜的唐明皇，你沈二爷拜的财神老爷，刽子手拜张汤，我们厨子拜的就是庖丁。”
“这下我懂了，”沈绍做出副恍然大悟的模样道，“敢情这位庖丁是你们的老祖宗。”
谢家声将斧头放在一边，坐在柴火上道：“我谢家声几百年前也是读书人，后来没落了但只有一篇文章世世代代传下来，就是《庄子》里面的《庖丁解牛》。”
沈绍虽然自幼顽劣，但被老爷子强逼着念过阵子私塾，请的都是有名有姓的大先生，读过经，也学过洋文，几年下来肚子里倒装了几滴墨水。听见《庄子》，他已明白了大半，道：“就是那个杀牛像跳舞一样的屠夫吧？”
谢家声点头道：“其实杀牛，杀人，还有砍瓜切菜都是一个道理，只要摸清楚了那肌理经脉，凝神静气，决心到底，不受旁人打搅，就能出神入化。我刚才砍柴也是一样，别小看那两声喊，不先调匀了呼吸，到后来走了气劲道也就散了。然后你再看看这柴火的木纹走向，哪边密，哪边疏，哪边紧，哪边松，最后一气呵成，便是再粗一倍的木头也能被你一斧劈开。”
沈绍听得有趣，急不可待抓起斧子就要一试，他对着块木头端详了半晌，嗨地一声猛然劈下，那斧子却正好陷进木头中心，任凭他怎样咬牙拧眉，再也不能深入一寸。
谢家声皱着眉看了半晌道：“你用劲的地方不对。”他围着沈绍转了两转：“你先将这身衣服脱下来，这样好的衣裳，砍柴的时候穿不是糟蹋了么。”说罢他进屋取了两件自己的棉衣给沈绍换上。他与沈绍差不多身量，只是骨头小了一圈，沈绍一穿便勒得紧紧绷在身上，像是被浑身的腱子肉撑起来的，雄赳赳气昂昂，倒有三分武馆中的武师的样子。
谢家声将手放在沈绍腰间道：“这人身上力气最大的地方不是手臂，而是这腰，劈柴最废力气，若是光用手劲，要不了半个小时，铁打的人也会筋疲力尽，但若使上了腰……”他左右五根手指在沈绍腰线处收拢了几分，提起指尖按着他胸膛上的几条经脉道：“你先气沉丹田，别着急用力，觉着有一股汤圆般大小的气顺着你的喉咙，滑到这里，然后是这里，最后……”他的指头在沈绍肚脐处打着转，再轻轻覆在上面道：“现在你吸气。”
沈绍的脑子里白了一白，缓缓张开嘴，在那一道冷气涌进他咽喉的同时，他突然有了一种非常奇妙的感觉，他就像是一个被押上刑场的死囚犯，四肢都被粗大的铁链锁着，赤身裸体，一丝不挂，而谢家声就是那个拿着刮骨钢刀的刽子手，握着小巧玲珑的剔骨刀，上面擦得亮闪闪，还带着油辣辣的馄饨香。谢家声冰冰凉凉的手，挑肥拣瘦一样，摸过他的每一寸皮肤。他的手指弯成一个环，被挤得隆起的肌肉就从里面凸出来，他拿着那小刀这么一割，那块肉就干净利落地离开了自己的身体。沈绍看着竟有些欣慰，仿佛摆脱掉长久以来的一颗毒瘤，叫他从心眼里都流淌出舒爽来，不禁心满意足叫了一声。
谢家声一见他这神情，就八九不离十猜着他又在做那白日梦，连忙丢开了手，道：“老规矩，天黑前不劈好三百斤，一分工钱也别想拿到。”颇有些恨铁不成钢的意味。
沈绍看谢家声在他的衣服上揩了揩手，转身离去，却是意犹未尽。那被谢家声握过的斧头上，似乎在冰雪里滚过一圈，连温度都要比别处低些，他的手也被这突如其来的寒意冻伤，只有拼命挥舞，狠狠出一身大汗才能消解片刻。沈绍看着谢家声的背影一挑帘子消失不见，呸呸往手上吐了两口唾沫，抡起斧头，大喝一声，开始劈柴。
傍晚时候，沈绍两只手已累得动弹不了，但离着三百斤还差着老大一截。他拄着斧头坐在柴堆前，熟悉的松木香中，想着或许就这样一睡了之。这时谢家声端着碗热腾腾的辣馄饨踱过来，将一个小布囊放在沈绍手里。“这是你今天的工钱。”
沈绍连根手指也懒得抬起来，道：“我柴还没劈完，不该拿工钱的。”
“饕餮居的规矩，我说了算。” 谢家声蹲下身，拿汤匙喂了他一个馄饨道，“从现在起，工钱按时辰给，你劈了五个小时的柴，该拿四个大洋，你点清楚了。”
四个大洋，还不够沈绍在这里住一宿的花销，但他还是慢慢打开袋子，只见里面一个又一个黄澄澄的铜元，灯芯般大小，亮晶晶，圆溜溜，每个都像是上足了油，满满当当簇拥在一起，如同新鲜的鱼籽。沈绍倒出来数了一遍，然后铺在地上极仔细地又数了一遍，那铜元握在掌心里，滑不溜手，像是一不小心就要从指缝间飞走似的，沈绍费尽气力都捏不住。
他从来都是衣来伸手，饭来张口，若世上真有十指不沾阳春水，说的就该是他的那双手。不到半日，那掌心里已经磨出了三五个血泡，一碰就痛。直到今天他才知道，原来每一分钱，亲手赚来都是如此不容易。
谢家声陪他坐在檐下，一口口将汤汁吹凉了再喂到他嘴里道：“沈二爷，这饕餮居小本经营，比不得你财大气粗，二百多年才积攒下这样的店面。世上多少人，劳劳碌碌一辈子也只为了一口饭吃，你若是能得饶人处且饶人，事事留些余地，也不至于落到这步田地。”
沈绍平生见惯金山银山，从未觉得一个小小的铜元竟是这样珍贵，他的眼眶突然就有些发酸，闻到的香味都变成了彻头彻尾的苦涩。
第20章
时光飞逝，转眼已到了年关。
阿飞还是没有消息，沈绍虽不愿相信，但依然忍不住悄悄动起那个念头——这个狗腿子，怕是已经不在了吧……
沈绍这几日都在饕餮居后院里劈柴担水，他本极聪明，再经谢家声一点拨，三百斤柴火已然不在话下。再苦再累，只要一吃谢家声煮的辣馄饨，浑身仿佛就有用不完的力气，抡得斧子呼呼山响也不带消歇，渐渐的，除却房钱，竟也积攒下几十个铜子，算是一笔小小的财富，沈绍将这些宝贝都放在枕头下面，睡觉之前总要数一遍才算安心。
除夕早上，谢家声特意放了小伙计三天价，让他们都回家过年去，临走还打赏了十个大洋，乐得那伙计合不拢嘴。沈绍没有地方可去，便留下来和谢家声一同过年，掐指算来，这是他离开东北之后，在北平经历的第六个春节。
天刚蒙蒙亮，沈绍就被谢家声从睡梦中叫起来。
“去……哪里？”沈绍兀自睡眼惺松，“过年也不让人消停么！”阿飞不在，也没有人再迁就他的起床气。
“买年货去，多个人我也省些力。”谢家声将围巾往沈绍脖子上一缠，说得倒是毫不掩饰。
沈绍嘟囔一句：“你就是找个挑夫……”
“我给你工钱。”话没说完，被谢家声一拉围巾下摆，径直牵了出去。
沈绍在沈阳的时候跟着家里的下人买过年货，那个时候还年轻，二十出头，不知天高地厚，整天和一堆丫头长随厮混在一起。他还记得家里有个伺候老爷子的通房大丫头最可人意儿，名字早就忘了。她冬天只有两件棉袄，一件绿的，一件红的。平时都穿绿，只有过年那几天才舍得穿红。沈绍想起那个丫头总束着个大辫子，长长垂在背后，辫梢都扫到了屁股尖，走起路来一扭三晃，那辫子也随之招摇起来。同样都是皂角洗头，她的头发总比别人的来得鲜活，仿佛还能榨出油来。
三一年的除夕早上，他们一同出门去买年货，他坐车，她走路，后面还跟着个小尾巴阿飞。沈绍将车开得很慢很慢，让她的那两只小脚能够跟得上。她的脚印似也与旁人不同，三寸金莲，在雪地上踩出一个个细伶伶的印子，南方的菱角似的，教人想握在手里把玩一番。沈绍隔着一道车窗看见她的那条大辫子上还系着一条缨红的头绳，迎春花一样，开得欢喜，不禁问她：这是谁给买的？那丫头低头一笑，到：是大少爷给的……她的脸蛋红扑扑，少女特有的羞涩像是在诉说一个不足与外人道的秘密。沈绍不知怎么了，忽然就把她的那截头绳扯下来扔在地上，还用车轮碾过了，恶狠狠对她说：爷给你买条新的！
后来沈绍到了北平，见多了那些红粉白粉，偶然间还能看见她的影子。现在想起来那丫头长得并不算出色，从来不曾施过脂粉的脸蛋总显得有些黝黑，常年劳作让她生就了一副好身架，肩宽腿壮，手节粗大，尤其是结实腰杆下的那个大腚，鼓鼓囊囊塞裤子里，厚厚的棉布都压不住，女性的一切器官在她身上得到最大的彰显。但那条长长的大辫子时隔多年之后，依然在沈绍眼前晃悠，还有在他怒气中，缓缓凝聚起泪水却不敢落下来的大眼睛。
沈绍跟着谢家声一路走，两个人的脚印前前后后。谢家声的脚一步步走得极稳，沈绍猜想是多年所练扎实的腰马功夫，他的脚印不像是菱角，倒像盛着菱角的小船，走在这湿滑的雪地上却是驾轻就熟，步履轻盈，透着股狡猾的灵气，沈绍不由得为自己的这点发现暗暗高兴。
北平的年货摊子比沈阳大，东西也比沈阳多，年画米面不在话下，还有各种来自南方的小物件小坠子，几个姑娘媳妇围在一起做绢花，绞头绳，沈绍又不禁怨恨起他的那个混帐哥哥。沈昭死后，他们全家逃出沈阳的那天，那个脸蛋红红的丫头将自己的辫子铰下来，一根裤带套在房梁上追着她的大少爷去了。这是沈绍有生以来经历的第一次失败，输得干净彻底，再也没有第二次机会挽回败局，他也在这一个夜晚终结了他不知所云的少年时代。
沈绍从没有看见过这样热闹的街市，人头攒动，摩肩接踵，一个个口袋里甭管是有钱还是没钱，只要往这街上一站，就像是着了魔似的，心甘情愿将一年积攒下来的血汗钱拱手奉上——这是多少年的老规矩了。
他看见谢家声抱着一袋面粉在人潮里浮浮沉沉，伸过手就将他拎出来，道：“前几天刚买了面粉，怎么还买？”
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