正文 第6节
[主攻]穿越之长兄难为 作者:温吞的女人
第6节
徐敏庆在书桌边提腕写字，徐北不知道他是在抄书，他则靠在床头眯着眼睛不时琢磨几个繁本字，间或在纸张上写着什么，等徐敏庆抄了十页书眼睛发酸时，放下笔揉了揉眼睛，回头一看，大哥已经倒在一边睡着了，嘴里还发出小呼噜声，徐敏庆立即放缓了动作轻轻走过去，将被子给大哥拉上，坐在炕边盯着大哥的脸看了好一会儿。
别人都说他生得好，可他却喜欢大哥这样的，浓眉大眼让人看了就心情疏朗，跟在这样的人身边心里没来由地就有种安全可信感。
轻轻抽走大哥手里的纸张，就着灯光看上面写的内容，这段时间想起大哥时就会翻出大哥写的东西，原本认出七八的字现在基本认全了，所以很容易就读懂纸上的内容。
这是大哥写的规划吧，大哥要开粮店还有杂货铺子？徐敏庆拧起眉头，有山货打底开杂货铺子还可以理解，可大哥用笔重重圈起来的粮店二字，却让徐敏庆心中困惑的同时又生出不好的感觉，转头看看大哥睡着的脸，似乎大哥瞒了自己一些东西。
为四公子办事，应该不会像大哥表面上说的这般简单吧，大哥之所以不说，是不想让自己担心吧，这让徐敏庆心生暖意的同时又暗恨自己才十二岁，受年龄限制大哥肯定不会让自己接触太多。
不过虽然不让自己过问，他暗底下还是可以悄悄打探的，他虽然享受大哥对自己的爱护，却不喜这种被大哥排除在外的感觉。
徐敏庆用心将纸上的内容记住，然后才将之放到大哥起床后伸手可及的地方。
他自己又回到桌边继续抄书，直到将剩下的半本抄完后才停下，伸了个懒腰扭了扭脖子，看着自己的成果才满意地笑了笑，然而轻快地爬到了炕上，抱住大哥的腰蹭蹭大哥的胸膛，闭上了眼睛。
第二日中午老邱就赶了过来，徐北虽说让他在家留两日陪陪家人孩子，可这人有事可干就浑身来劲，一刻也等不得。
“你这小院子不错嘛，兄弟两人住正好。”老邱前前后后转了一圈。
徐北则指着隔壁说：“边上的房子还没租掉，要不你租下来正好将嫂子孩了一起带过来。”
老邱摇摇头说：“算了，家里有老人孩子，还有地，你嫂子离不得，再说她也习惯我常在外奔波了。”他因为家人都死在外族手中，伤残离开定北军后就找了个人家当了倒插门的女婿，他自己也不介意，再说如今他第二个孩子随他姓，他心满意足得很。
“那好吧，你就在我这儿挤挤，我跟敏庆一个房间，另一个正好给你。”天越来越冷，他跟敏庆挤在一起反而暖和。
“行啊，一直听你把你弟挂在嘴上，可惜时间赶得不巧，你弟不在。”老邱心里倒是想见见北小子的弟弟，到底有没有他说的那么好。
“以后见敏庆的时间多着呢，我弟可跟我这粗人不一样，从小就是读书的料。”徐北得意地说，自己虽然一直没有念书的天分，但对于念书好的人还是很敬佩的，何况这又是自己弟弟，他有种为人父母向别人炫耀自己孩子的感觉。
老邱感觉自己眼睛都要瞎了，郁闷地想起自己两个儿子，他倒是想送其中一个去学堂呢，可没一个有天分，倒是老二随了自己有些习武的天分，虽不一定能成大才但出来闯荡也不用发愁了。
第33章 磺州
待徐敏庆从书院回来后，老邱见了果然如徐北所料惊叹不已，徐北也越发得意洋洋。
老邱也是见过些世面的，眼前的翩翩少年落落大方地向他行礼问好，毫无窘迫之色，若非知道他是徐北的弟弟，才从上坡村里出来，他还会以为这是哪个大户人家跑出来的小公子，除了一身装着稍嫌朴素了点。心中暗道难怪徐北这小子成天把这弟弟挂在嘴巴上炫耀，要是他有这么个儿子估计睡着也会笑醒了。
咦？总觉得这辈份有点问题，有哪里不对？
徐敏庆并没被老邱的凶狞面相骇住，反而是前来给兄弟俩做晚饭的钱婆婆，见到老邱时唬了一跳，不过也轮不到她说什么，反而让她越发觉得这兄弟俩不可欺。
世人大多如此，会欺软怕硬，这兄弟二人才搬来不久，看着又年少，左邻右舍的不免有些闲话，还有人跑到钱婆婆面前打探这兄弟俩的事情。钱婆婆知道她们的小心思，平日里言语间多有维护，并不将自己所见到的主家的情况往外透露。
现在见到一个面相可怖的人住进来，钱婆婆在受惊过后反而定下心来，有这凶人在，外面那些想打兄弟俩主意的人家也可以歇了心思了吧，抱着这样的念头她在做晚饭时便多花了几分心思，务必要让他们吃得满意。
在房间里写大字的徐敏庆见大哥与老邱商量完事情回来，搁下笔问：“哥你明天又要外出吗？”
“是啊，明天得去磺州一趟，抓紧时间把那位主子的事情给办了，以后等店铺经营起来我也能轻松许多。”徐北口有些干，自己倒了杯水解释道。
这事本就没法向敏庆隐瞒的，何况等这里事情完毕，那位的消息一传来，他还得往南边跑一趟，这一去不知要花费多少时间才能回来，这样想着看向徐敏庆的目光不由地带上了歉疚，自己这兄长做得似乎不太合格，上辈子一人独来独往地惯了，之前与老邱商量事情时还未觉得有什么，现在看到敏庆才想起，放到现代，敏庆的年纪也不过小学还没毕业，他却要将敏庆一人扔在家里，好像有些残忍了。
徐敏庆要的就是这份歉疚，如此大哥在外行走时才会时常惦记他，不过他向来是乖巧的弟弟，虽然心里难过但依旧故作坚强道：“哥，我没关系的，让大哥一人在外奔波我才心中不忍，哥，都是我拖累了大哥。”
走上前，将自己脸埋进大哥胸膛里，将自己对大哥的依赖尽数展现出来。
徐北则因弟弟的乖巧懂事心软得一塌糊涂，佯作生气状：“胡说什么呢，做哥的照顾弟弟不是天经地义。对了，敏庆想要什么，我给你从磺州带回来。”
徐敏庆懂事地摇摇头：“哥，我不缺什么，只要哥办完事早点回来就好了。”
“哎！”
晚上兄弟俩依旧一个炕上，才没几天，徐北已经有些习惯敏庆在自己胸前缩成一团。
第二日，送走敏庆去学堂后，老邱也说：“家里的确要安排个人，敏庆小小年纪独自在家容易被人欺负了。”
“是啊，”这也是徐北担心的，“原本打算请张大哥那边帮忙的，可现在……”张大哥毕竟属于南边万家的人，虽不知如今四公子与万家九少之间究竟是何种关系，但既然他现在为四公子办事了，总要有些忌讳。
老邱觉得徐北顾虑得对，说：“我来想想办法，以前我那帮兄弟虽然多少受了些伤，但撂倒几个普通人还是可以的。”而且知根知底的，便是四公子那边也应该放心的，借此也可以照顾一下以往的兄弟，老邱在心里盘算起那些家境困难人口又简单的人选。
“好啊，谢谢邱老哥了，我们这就出发吧，我可答应了敏庆要尽早办完回来的。”
“知道你宝贝弟弟行了吧。”老邱玩笑道。
≈≈≈
到了磺州城，两人一刻没耽搁，直奔城西的一个偏院，敲响了院门。
门从内打开，露出一个面白无须的瘦削中年人，警惕地看向两人：“你们找谁？”
“可是汪管事？”徐北问，四公子让他们联络的人面上的身份是磺州城内一家赌坊的管事，边说边晃了晃手里的信物。
那人一见信物露出恭敬之色，回道：“正是汪某，请进。”
将二人迎进屋里，汪管事恭敬地问：“不知主子带来了什么命令，二位尽管吩咐，汪某无有不从。”目光中仍带着打量之色，只因为二人，一人过于年轻，一人则面相有碍。
老邱心中暗暗赞了声，四公子选的人警惕得很，在这样的情况下仍未完全信赖他们，向徐北示了个眼神，让他将四公子的亲笔书信取出来。
徐北也懒得周旋，表面上看是从怀里实则是从空间里取出了书信，递给等待的汪管事。汪管事小心接过，信封上面的确有主子留下的暗号，确认无遗，这才对二人露出了一个微笑，当着他们的面拆开了信封。
信里的内容很简单，无非是让汪管事配合徐北二人行动，人手与钱财都可由他们支配。
汪管事不再有任何怀疑，读完信后沉吟了一下便说：“二位赶得巧，汪某手里正巧有两家铺子，是有人押在赌坊里的。”
徐北与老邱相视一眼，由徐北开口道：“不会有什么问题吧。”老邱站在徐北身后，让人明显一看就是以徐北为主的。
“不会，”汪管事自信道，“这原本就是汪某设的一个局，铺子的原主人是马总兵一个心腹手下的宠妾的内兄，原本就因为经营不善处于亏损之中，不如汪某现在就陪二位去看看？”
徐北暗叹，四公子手下的人还真是无孔不入，听听，什么心腹的宠妾的内兄，他就说嘛，四公子和定北王府怎可能任由马总兵这样的朝廷亲信在北地上嚣张妄为，想到可以撬马总兵的墙角，徐北心里原本的那丁点抵触也不见了，咧嘴笑道：“好啊，有劳汪管事了，对了，我姓徐单名一个北字，这位是我邱老哥邱成。”
“徐兄弟，邱兄弟，请。”汪管事上道地说。
离开宅子，随汪管事走在街上，徐北才有空闲打量这座府城，无论是建筑还是街道都比康县整齐有气势得多，想必王府所在的滟州城更加繁华气派。看徐北新奇地打量四周，汪管事暗猜他是第一次来府城，于是周到地为他介绍起府城的状况，以及城中需要注意的几户人家，其中尤以马家为重。
“如今府城的周知州也是唯马总兵马首是瞻的，今秋上面派粮，那还是因为王爷下了命令派下了监察官，才让遭了灾的百姓没有饿着肚子，否则……”汪管事边说边摇头暗叹，“就算如此，还是有部分落进了那些人手里。”
说话间，汪管事将两人带到北街，这里多是平民聚居地，大隐隐于市，徐北并不需要将铺子安置在显眼之处，这样的地方才容易不引人注意。
这里比达官贵人居住的南街拥挤得多，一路所见有如徐北这样的平头百姓，也有身着绸缎的富户，虽然大厉朝有万家这样的有身份有地位的皇商，北地王府也多鼓励行商，但对于大多数处于中底层的商人来说，地位还是低得多，士农工商，商人是排在最末一位的，层层盘剥名目繁多的商税就让许多人望而生畏了。
徐北如今也算入了商籍了，他是不在乎的，商人不得参加科举出仕，对他来说没有任何影响，当然也只有他一人入了商籍，对于徐敏庆却是无碍的。
“那两间店铺是挨着的，虽说北街不如南街来得富贵，可这样两家铺子折银也要七八百两，那混小子居然敢拿这两间铺子押一千两银子，哼，我总得叫他吃进去的全给吐出来。”原本看着温和的汪管事忽然露出厉色，徐北暗想不愧是在赌坊里混的人，怎可能真的毫无威胁力，不过两间铺子值七八百两银子，这么说来之前的茶楼掌柜倒真是个有心人，点心方子给出的价格非常高了，否则这段时间他也没办法这么挥霍了。
三人是靠边走的，路中间不时有牛车马车经过，汪管事所说的店铺位置比较偏，否则在这样的闹市也不至于落到经营不善亏本的地步。汪管事说那位小妾娘家是本城的一家商户，比上不足比下有余，但因为这个小妾生得漂亮就被这户人家想办法送进了马总兵的那位心腹府中为妾，不过是个心腹小妾的娘家，就仗势耀武扬威起来。
正说着话，后面有惊叫声呼救声响起，还有急促的马蹄声在他们身后越来越接近。
“你们这些贱门还不快快让开，别挡了蒋大爷的路，否则拿你们问罪！快滚！”嚣张的呵斥声传来，还有鞭子抽打的声音，不用回头看就可以想象出这一副场面，恶霸一样的蒋大爷纵马闯过街市，还有一帮恶仆仗势欺人，街上的平民狼狈地四处避祸。
马蹄声很急，没有一丝停下或是放缓的迹象，说时迟那时快，徐北脑后有风声袭来，他都来不及躲避，只听老邱口叫小心，他被一个大力往旁边扯去，就见一道黑影从他面前闪过，让他看得倒抽了口气，真是祸从天降。
那黑影是马上人手执的马鞭，站稳的徐北抬头看去，就见马上一嚣张男子恶狠狠地盯了他一眼，仿佛他不应该躲避似的，只是徐北还不值得他停下马来，将另一个路人抽了一鞭子后才大笑着，与一帮恶仆一阵风似地纵马而过，路两旁，真是人仰马翻，行人肩上挑的担子都被撞翻，里面的货物洒落了一地，时而还有被撞倒和被抽打的人发出的惨叫声。
“那马上人是谁？这大街上的还有没有王法了？”徐北吐出一口恶气，阴阴地问，奶奶的，他在路边走得好好的，要不是老邱手快将他拉开，他岂不是要白挨了那混蛋一鞭子。
“那位可是总兵大人的小舅子蒋恶少，王法？谁敢跟总兵大人讲王法去？小子自己小心了，免得这话被总兵大人府上的人听了去，到时可落不到好。”边上有人善意提醒道。
汪管事第一时间就检查了一下徐北的状况，发现没被抽中受伤后才松了口气，对老邱道了声谢，压低声音解释道：“这位就是那马总兵的小舅子，仗着马总兵的势为所欲为，尤其是这几日马总兵给他小舅子请功的文书下来了，那小子居然又升了一级大小是个四品武官了，呸！要我说那军功还不知是怎么来的，就这软蛋玩意儿还提得起刀杀山匪蛮子兵！”
徐北原本还只是气愤，这都什么玩意儿啊，整一个纨绔恶霸，却在听到汪管事的话后整个人阴沉阴沉的，不说老邱了，就连汪管事也发觉不对。
老邱推了一下徐北，担忧道：“北小子你怎么了？下次再碰上这种人躲远点，就这玩意儿能逞能到几时，迟早得给收拾了。”
徐北深吸了口气，抬头看向汪管事，黑沉黑沉的眼睛里像是酝酿了一场风暴，整个人气势大变，就连汪管事都感觉到一股压力。上辈子徐北毕竟也是功成名就的人士，手下管了那么些人，又经历过不少事，身上多少具备了一些上位者的气势，正经起来颇能唬人，尤其是现在为愤怒袭身的时候。
“汪管事，你说这姓蒋的小子才立了功，可知他立了什么功，又是在什么时候立的功？”他非常怀疑这所谓的军功就和那起子杀良冒功有关，不，他非常确定就是由这人一手主导的，而他背后的什么总兵还给他善后把痕迹抹掉。
看徐北紧紧盯着他非得让他说出个答案，汪管事心中暗道莫非此事还和他有关？嘴上也没隐瞒，这消息只要刻意去打探就能知道，何况大家现在都为同一个主子做事，于是将蒋赟立的什么功又大约在什么时间立的功说了一遍，顿时，徐北身上散发出的怒气更浓了。
“奶奶的，我刚刚就应该拿把刀把他给砍了！”徐北咬牙切齿地说，眼睛转向那行人马消失的方向，里面像是有团火要将那起子人给一把火烧尽了。
老邱心里有种不好的预感，见徐北又发泄出来总算松了口气，伸手拍拍徐北。徐北转过头，面色狰狞，恶狠狠地说：“就这王八蛋把我爹娘给害了，操蛋的玩意儿把我爹娘的脑袋给砍了拿去充人头了，老子迟早也得把那小子的脑袋给拧下来！”
仇人的出现，使是这身体内涌出一股浓浓的恨意，恨不得拿把刀上去将那人给砍了，这……大概是原主人留下的执念吧，徐北差点没办法控制住这股浓烈得快成实质的怒意，随着那番狠话将心底的怒意宣泄出去后，像是有什么东西从身体内抽离而去，让他身体一晃差点一屁股栽坐在地上。
莫非是这身体原主人残留在体内的执念？徐北知道原主人有两个愿望，一个就是抚养弟弟并将他培养成才，另一个就是找到杀害父母的凶手并将之绳之以法，为父母报仇。
现在是听到自己的承诺这股执念才彻底消散的吧。
徐北的表情也渐渐平静下来。
汪管事和老邱都没想到是这个结果，尤其是老邱，他是知道徐北双亲才过世的，和弟弟敏庆相依为命，但徐北本身不是个喜欢向人诉苦的人，所以并没告诉他双亲过世的原因，现在猛地一听徐北提起，都不知道要怎么安慰他。
但如今老邱是将徐北当自己兄弟来看了，兄弟的仇就是他的仇，与其说些没用的话，不如一起为兄弟报仇，因此说：“兄弟，你说得对，这种不是人的东西活着也是浪费粮食，到时候我陪兄弟你一起将那小子的头拧下来，带到叔叔婶婶的坟上烧了去。”
“好！谢了老邱。”徐北重重地点头。
两人一起看向汪管事，汪管事苦笑道：“这种人是人人除之而后快，放心，我是不会说什么的，相反，这种混账玩意儿我也早想教训教训了。”
徐北眼睛一亮：“好啊，汪管事跟我好好说说那小子的情况，现在就算弄不死他也不能让他好过。”
汪管事心说，这小子年纪不大倒是个狠人，不过主子手底下也不能有心软的人。对于蒋赟这么个玩意儿，是死是活对主子来说并没有多大差别，要是一不小心弄死了说不得还能给那位装模作样的总兵大人制造点麻烦，于是说：“好说好说，我们先去看了铺子再一起说。”
“好，汪管事请。”
三人阴阴一笑，边上的行人只觉冷风嗖嗖，冬天要来临了，天气越来越冷了，今天可真是晦气，那个恶少居然跑来北街折腾。
前面的街道上像是被凌虐过一番似的乱糟糟的，可街上的人有苦不敢言，只得忍气吞声。
两间铺子相隔不远，一个在巷口，一个在巷子里面，无疑前者的位置相对来说好一些，不过巷子里的那间店铺面积要大一些，后面带了一个院子可以住人，徐北和老邱进去看了看，里面的陈设都不算陈旧，房间里也砌了火炕，两人都很满意。
徐北暂时没想再搬家的打算，康县距离磺州也不算太远，路上赶点一天也能一个来回，实在来不及这里也能作个落脚的地方。
“如何？原先这里是个杂货铺，巷子口的是个绸缎铺子，虽然位置都算不上好，可好好经营的话也不见得就会亏本，也是那户人家心大了，攀上了姓马的门路，这点小生意都不放在眼里了。那家绸缎铺子我去看过，仓库里的布料花式都是旧年的，又保管不善，有些料子都霉变褪色了，之前我让人给处理掉了。因为原本没想好是转卖还是拿来做什么生意，所以一直空着没派上用场。”汪管事带他们前前后后看过后说，因为徐北说过不要太显眼的位置，他才推荐给二人的。
“我看行，老邱你说呢？”徐北要的就是不打眼，转头又问老邱。
老邱翻了个白眼，看得汪管事都抖了抖：“我又不懂生意经，你做主好了，我给你当个跑腿的。”
“哈哈，我也不太懂，边做边摸索吧，对了，汪管事可要帮我们看着点，别让我们像前主人一样给亏本了。”徐北开玩笑道，说摸索也没说错，毕竟环境不一样，上辈子的那一套在这里不一定就行得通，总得适应这里的环境才是。
汪管事干笑两声，想想也知道这二人开铺子是作掩饰，有主子在这亏不亏本没太大区别吧。
看完铺子后两人又随汪管事回他的城西偏院，汪管事让人上了茶后才问徐北两间铺子要如何拾掇，怎么个安排法。
“绸缎铺子就没必要开在这种街市了，要开就开到南街去，还得是从南边进时新的货。”虽然中间有蒋赟这混蛋的搅场，可徐北也有仔细观察过这条街的情况，大部分人身上穿的还是棉麻之类的衣料，高档的绸缎布料在这里反而卖不动，“就把巷子里的杂货铺转移出来，原来的杂货铺改作粮食铺子，具体要怎么变动就要有劳汪管事帮我们寻几个人了，对了，粮食铺子后面要隔出一个小作坊出来。”作坊用来加工粮食，比如粗粮磨细，稻子脱壳之类的。
“没问题，我手底下有空闲的人，让他们给跑跑腿就是。”汪管事似乎是习惯使唤人的，不在意地说。
这对徐北和老邱来说再好不过，两人尤其是徐北不可能一直留在这里。
说完铺子的事后徐北重提蒋赟那小子以及那劳什子总兵的事情，徐北就好奇了：“按说这姓马的年纪应该不小了吧，他自己没儿子要捧着个小舅子。”
“这马家在京中还是颇有势力的，因此马总兵的长子留在了京里祖父身边，这里只有一个才五岁的小儿子，听说小小年纪也是个说一不二的主。”汪管事不是瞧不起那位蒋太太，就凭她纵出蒋赟这样的恶少能教养出什么样的好儿子来。
五岁的孩子？徐北皱了皱眉，就算跟马家有仇，可他也没办法拿一个孩子开刀。
汪管事看了暗叹一声徐北还是心软了，主子不会一直留着马总兵，留着也是个祸害，到时再小的孩子也是跟着一起问罪的，可对徐北这个从现代社会过来的人说，却没多少连株的概念。
不过汪管事话风又一转说：“马总兵的那位长公子倒是听说过段时间来磺州，来给他老子做寿。”
徐北的眼睛顿时亮了，压低声音跟汪管事嘀咕了一阵，那目光，蔫坏蔫坏的，老邱当然也听了个全，直说到时他也去凑个数，算是给兄弟的仇提前收取点利息。
第34章 兄弟
“要劳烦神医随谦一路奔波了。”四公子面带浅笑对着似颇不耐烦的林神医说。
林神医移开搭在四公子脉搏上的两根指头，冷冷瞥了一眼面色平静的四公子，呲牙嘲讽：“老夫倒是无碍，只要你别中途放弃白费了老夫的一番辛苦。”
站在四公子侍候的祝康成拱手问：“林神医，公子身上的毒……”
林神医挥挥袖子不在意地说：“不过是前朝皇室的秘毒而已，发作起来时稍稍厉害一些罢了，虽然深入骨髓，但别人拔除不了不代表老夫跟他们一样蠢笨。行了，铁牛，跟我一起收拾行李。”林神医只管带着铁牛离去，留下四公子跟他的随从。
见康成想说什么，四公子摆了摆手，这么些年来他对自己体内的毒，早已心中有数，能让定北王府都查不出来历的，无非那么有限的几个来源，何况当初下毒之人父王早已揪了出来，也是当初王府混乱的局面让朝廷的钉子寻到了可趁之机。当年太、祖抢先一步进入京城，全盘接手旧朝的一切，拥有旧朝的秘毒也不是多么稀奇的事。
林神医一眼就能辨出他所中何毒，四公子暗猜这位隐姓埋名的神医，只怕也与旧朝有着瓜葛，并且对当朝心怀芥蒂，只怕这其中也有不可说的过去。
“外面的人都清理干净了吗？”四公子丢下之前的问题问道。
“都清理干净了，公子。”祝康成精神一振回道，被处理掉的包括一名疑似神医身上揣了不明毒物的人。
“那就好，照原计划行事。康成，帮我请九少过来一趟。”
“是，公子。”
祝康成转身走出去，他们公子住的木屋是最偏的一间，偏偏他们都无法跟这位脾气古怪的神医抗议。院子里，看到正在用野物喂宠物的林神医，祝康成眼皮抽了抽，任谁看到一个毫无武力之人居然可以将吊睛大白虎当成宠物来养，都会和他一个模样，昨日这只大白虎突然闯了进来，吓坏了他们这一帮公子的手下，拼死也要围起来将这凶兽给打杀了，却被古怪的神医给呵斥住，然后就看到凶狞的大白虎下一刻有如乖顺的家猫一样跑到神医身边，任他在脑袋上抚摸。
林神医瞥了祝康成一眼，手继续在爱宠脑脑袋上抚摸，一边劝道：“乖，不用理他们，接下来我要离开一段时间，大白你乖乖留在这里，帮我看好院子，别让生人进来糟蹋了我的地盘。”又对站在他身后的铁牛说，“铁牛，你隔段时间就过来一趟帮我照看一下大白，冬日外面冰天雪地的，就别让大白经常住外跑猎食去了。”
铁牛皱了皱眉，说：“不用我跟着去？”
“不必了，你跟着去了谁来照看大白，何况他们的主子还要靠我保命，你还担心他们欺负我不成？”林神医白了他一眼。
铁牛嘴拙，他想说他不是担心别人欺负老林，而是担心老林手边没有习惯的人可使唤，而去欺负别人，京中可不是山中由得老林任性妄为。
林神医鄙夷道：“行了，不用摆那张脸色给我看，我是那么没轻重的人吗？我可告诉你，这山上和大白要是出一点问题，我回来就唯你是问！”
被迫听到这些对话的祝康成忍不住黑线，他可以预见，他们这一趟京城之行，会因为这位神医的加入而热闹非常，又或者鸡飞狗跳？
半个时辰后，山上山下的人汇聚在一起出发了，当他们出了深山老林时只剩下了四公子这边的人马，不知何时，万秋实与他所带的人已经从另一条路离开了。
回去的路上万秋实没再逞能，腿上的伤已经在好转，只需忍耐几日便可完全恢复，那位神医可说了，到时连疤痕都不会留下，万秋实想到这话额头就忍不住滑下几条黑线，他敢说林神医在说这话时，眼里充满了戏谑的目光。
万秋实将张猛叫到马车上，这一番折腾他需要同人说说话，好让自己确定有些事情的确改变了，却又不知未来会走向何方。经历了万家的惨祸，他实际能信任的人不多了，可两辈子父亲都跟他说过，老张是可以信任的可以交托后背之人，上辈子他原先不以为意，可这次从京城离开时再想到父亲交待的话，让他想到了上辈子最后听到的一些消息。
那时他被人囚禁了，因为他不肯屈服于陈王，他没有一点遮掩自己对陈王行事手段的鄙夷，这让陈王愤怒异常的时候又想打断他的傲骨让他低头认错。他连自己被囚禁在什么地方都不知道，只能通过陈王的手下才能获悉一点外面的消息，尤其是万家的结局，一字不漏地传进了他耳中，陈王想让他后悔自己的选择，他却恨自己有眼无珠错认了畜牲，吐血昏迷之际听到有人闯入他囚禁的地方想要救他出去，却被早埋伏在此的人手射杀于箭下。
迷糊之际听到的对闯入者的描述，现在想来也许就是张猛和他的手下。
张猛掀开帘子弯腰走进来，马车继续动起来。张猛看九少脸快纠结成了一团了，不由问：“少爷，这是腿伤又发作了？”
万秋实回神，看张猛看向自己腿伤的位置，不由缩了缩腿，后悔以往自己只把精力放在诗文上，受京中那些文人影响耻于与武人为伍，殊不知大厉朝百姓能有安稳日子正是靠的那些武人立下的汗马功劳，便是口头上同样瞧不起武人的陈王，不也暗中将手伸向了边关军队中。
万秋实不自在地说：“没有，林神医的伤药很管用，比宫是御药还有效。老张，我以后想练练身手，想麻烦老张你指点一下，或者老张你帮我推荐一下人选。”他倒是想将张猛调到自己身边，但想到他手中负责的河运以及京中形势，还是打消了这个念头，如张猛这样的江湖人士，应当受不了京中的拘束吧。
“没问题，少爷有什么需要尽管吩咐，”这一趟早让张猛对九少的印象改观了，因而拍胸脯保证道，“至于人选，老爷身边有这样的人物，少爷只管问老爷要就是了。”老爷对幼子最为宠爱，但凡九少所求应当没有不应的。
万秋实也就是说说罢了，只是找张猛说说话，又问：“对了，可传信关照那些店铺了？徐北那里可送信过去了？”
“多谢少爷惦记着，我已经办妥了。”张猛露出真诚的笑容。
万秋实点点头：“我看他也入了四公子的眼，以后有四公子的关照，想必日子也不会难过。”
那日徐北与老邱的返回两人都看在眼里，那两人又与四公子秘谈了一会儿，谈了什么外人不得而知，张猛却有些担忧，不如九少对四公子那么有信心，试探地说：“我那兄弟虽然看上去有些机灵，可年纪却小又没有太多经验，四公子手下能人无数，怎会看上他？”卷入这是是非非中又岂能安然而退，他是迫不得已却不希望徐北跟他一样，到时身不由己。
张猛都不知道的事情万秋实又哪里会知道，不过他看法同张猛不同，说：“你兄弟身在北地，能够找到的最大靠山就是定北王府，只要为四公子办好差事，四公子肯定不会亏待了他，将来也能搏个好出身，你不用太担心了。”
张猛想想也是，四公子和王府这样的靠山，怎么说都比万家要来得稳妥，万家的处境才是让人担忧，九少此次行事不也是将赌注押在了定北王府与四公子身上，如此说来他与徐北之间的关系反而更紧密了些。
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又过去了五六日，四公子一行人终于在即将离开北地范围的时候与原来的队伍汇合了。
意料之中的，四公子见到了本不该出现在此的人物，定北王府的三公子，四公子的好三哥萧询。这一路上，林神医可没少在四公子身上试药，边上人虽看了不忍出言阻拦，可林神医言之灼灼，堵不如疏，以往的那些大夫用药只顾压抑毒性，实质却在伤害根本，反而不如让毒性发作出来才能有针对性地用药。
因此，萧询见到的是备受折磨过后的四公子，看上去似乎奄奄一息，整日就连清醒的时间都不多。
萧询揪心不已，一面让随行的大夫诊断萧谦的身体一面揪住林神医：“你到底是怎么给我弟弟看病的，怎会不见起色反而比离开王府时更加糟糕了？”如果不是祝康成与路允之的拼命阻拦，伤心愤怒之下的萧询就要命人将林神医的脑袋给砍了。
林神医拂开萧询的手，神色平静地说：“老夫的罪责只有四公子能定，，三公子想处治老夫还是先问问四公子吧。”说完拂袖转身钻进一旁的马车中，完全视王府的三公子萧询为无物。一旁的祝康成与路允之暗暗捏了把汗，看到林神医的表现也是奇了，一路上林神医可从没叫一声四公子，只用“那小子”来指代，完全看不出一点敬意，现在反而口口声声“三公子”，却让人觉得高下立现。
越是敬着的反而在这位脾气古怪的神医眼中越没有地位吧。
“大胆！”萧询大怒，居然被一个乡野大夫给无视了，面上对自己的四弟恭恭敬敬实则自尊心极强的三公子，眼看自己的计划就要成功了，再不用对一个病病歪歪的废物卑躬屈膝，不想再作掩饰，欲让人将林神医拿下，这时，马车中有咳嗽声传出，四公子虚弱的声音响起：“三哥……咳……”
“四弟，”见萧谦醒了，萧询顾不上处置林神医，马上钻进四公子的马车内，面带焦急之色，“四弟你怎样了？大夫，我四弟的身体如何了？”
“三哥，我没事……”四公子勉强支撑着说。
“三公子，”大夫移开自己的手指，脸上表情很难看，说，“四公子的病情加重了，体内似乎另有一种毒物与原来的毒相冲突……”
“什么？！”萧询大惊失色，扑到萧谦身边，“四弟，怎会如此？是不是那图有虚名的大夫做的？三哥这就将他拿下！”
“不……”萧谦费力地阻拦，焦急地用眼神示意一旁的祝康成解释。
祝康成说：“三公子，都是属下护主不周中了奸人的计，让四公子遇上冒名顶替的奸人为奸人所害，后来才找到真正的林神医，也是林神医才让四公子清醒过来。”低着头请罪的祝康成声音暗哑，悲愤欲绝，骗过了萧询，以为一切如他计划般发展，大夫的诊断也让他相信了，他这好四弟身体支撑不了多长时间了。
实则祝康成在看到萧询出现的时候就知道，背后算计公子的人不是旁人，正是这位平时对公子关怀备至充当好兄长角色的三公子，过去他也以为三公子是个好的，不是亲身经历的一切他简直无法相信一个人能维持这样伪善的面目。
“四弟，到底是谁害了四弟！三哥绝不会放过他们！”萧询悲痛失声道。
“三哥……还需从长计议……先去京城……弟弟无能，幸好三哥来了……”断断续续地说完，四公子便支撑不住昏迷了过去，面上浮起阵阵黑气。萧询失声大哭，在旁人看不到的地方，眼中浮起的却是得逞的快意，这次，他要借四弟这块踏板奠定他在定北王府中的地位了，任谁都会看到，是他萧询成功从京城借来了急救粮，是他萧询成功挽救了定北王府面临的危局，他也是父王的儿子，凭什么他不能继承王府的一切，凭什么父王眼中只有莽夫一样的大哥和眼前这个废物，定北王府在他手里只会得到发扬光大，他不会再让定北王府龟缩于北地一隅的。
他才是父王最出色的儿子！
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徐北和老邱见过汪管事介绍过来的两位掌柜，将店铺里的事情交待下去后，正准备离开磺州回康县，汪管事却匆匆赶来，面色非常难看，嘴唇都干得裂开了口子，一见到两人就将他们拖进院子最里面的房间，让人在外守着不得踏入一步。
“汪管事，何事这么匆忙焦急？”老邱奇道。
“我能不急吗？主子到底是怎么回事，为何现在外面都在传主子落难的消息？”传到磺州来已经晚了一步，汪管事一得到消息就焦急万分，却立刻想到徐北老邱二人才得到主子的命令前来寻他相助，那么这二人肯定有主子最新的消息，所以一刻没歇地跑过来求证。
落难？徐北和老邱互视了一眼，想到林中暴雨夜发生的一幕，四公子让他们回来时交待过一句，让他们不要管外面的传言，那么现在发生的一切应当是在四公子掌控之中吧。
徐北问：“外面到底怎么说的？王府现在是怎么个形势？你放心，我们离开前公子他的情形并没有变得更糟糕。”这算是先汪管事吃了颗定心丸。
汪管事松了口气，差点腿软得站都站不住，抹了把额头的汗才将自己得到的情报说了一下：“从王府那边传来的消息说主子他在前往京城的途中遭了难，就是暴雨夜的那天，为此，府里的三公子一得到消息就带着大夫赶了过去，外面人都说王府几位公子都是情深义重之人。”
三公子？徐北和老邱都瞪大了眼睛，他们再不通那些勾心斗角的一套，也觉察出其中透出一股子阴谋的味道，尤其是和暴雨夜相关，想到四公子明明脱了险，却有人说四公子遭了难赶去相救，他们仿佛看到了四公子正张开了一个大口袋等着有人往里面钻。
徐北连忙摇头说：“我们什么也不知道，汪管事你别再问了，我跟老邱只知道办好自己手上的差事。”打死也不说了，万一破坏了四公子的大计，徐北可不敢想象会有什么后果。
“对，对，我们什么也不知道。”老邱跟着摇脑袋。
汪管事对二人仍存着戒备的，他就担心万一这二人是使了什么手段才得了主子亲笔书信和信物，尽管这样的可能极低，但他也不得不防，可现在他一直紧紧盯着二人的面部表情，前后的变化倒让他放下了心中的怀疑，也彻底放下了担忧，看来主子的情况并不像外面所传的那样，那只能说主子很可能是将计就计，趁机让隐在后面魑魅魍魉自己主动跳出来。
汪管事深深看了二人一眼，说：“汪某知道该怎么做了。”说完又匆匆离开，让丢在屋子里的两人面面相觑，他们可什么也没说啊，汪管事到底知道什么了。
想到那诡异莫测的局势，徐北暗恼怎就上了四公子那艘贼船，不过好的情况是，貌似四公子比他的敌人更加聪明一些，有林神医帮他调理身体，应当是……最后的胜利者吧。
“希望四公子一切安好，不要让那起子小人的阴谋诡计得逞！”老邱则诚心替四公子祈祷。
“我们还是先回康县吧，想必四公子的消息会很快传来的，我们就等着什么时候出发去南边吧。”徐北故作坦然道，“我连滟州城都没去过，就不知道这南边跟咱们北边有什么区别了。”
老邱顺着他的话说下去，边说两人边往外走，叫了辆马车送他们回康县。
这两天，老邱已经给以前的一位兄弟送了信过去，徐北则想着回去后要赶紧把隔壁的房子租下来，否则小小的院子要不够住了。
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边城。
萧诤在城墙上巡视过一圈发现对面并无动静后，匆匆赶到兵营重地中央的帐营前，经传报后才入内。
萧诤下巴的胡渣几日未清理了，使得整个人更添一份彪悍之气，冲进帐营里就冲里面的人急忙叫喊出声：“父王，到底怎么回事？怎么王府里传信说四弟在去京城的路上遇到了山体滑坡？府里的人到底是怎么做事的？还有随行的侍卫怎么保护四弟的？”
书案前的人抬起头，有一张与萧诤有七八分相似的面孔，不过更显成熟稳重，眉心拧成了一个深深的“川”字形，张嘴就呵斥：“听风就是雨，就你这性子还怎么接替本王的位置守好这边关？”
“父王！”萧诤不服气地叫囔，“我是巡视完才赶回来问父王的，也是事关四弟我才着急上了，父王，你就告诉我到底是怎么回事吧，四弟之前一封信看着就怪怪的，什么叫让我们别管？”萧诤都恨不得带兵冲回去追赶四弟的人马，亲眼看看他是否完好，几个弟弟中，唯有四弟自小就让他最为挂心，硬是把他一个粗汉子给磨得细心了许多。
定北王揉了揉眉心，心中也知让萧诤按捺到现在已是不易，再想到府中的情况和边关的形势，他心里也不是滋味，谦儿的来信明显是表明王府内有异，定北王实在不想眼看着兄弟阋墙的一幕出现，但谦儿虽然没有明说也没有指名道姓，可……谦儿是不想让他这个父亲伤心失望吧。
“稍安勿躁！”定北王厉声道，“你四弟既然让你不管发生任何情况都死守在边关，你就好好地给本王留在这里，你四弟的身体可经不得你几番折腾。”
“报——”就在这时，营帐外传来急报声，“西南方向发现小股敌人出没！”
萧诤恨恨地转身出去，去查看敌情，不过走到门口时又转回头，红着眼睛瞪着他父王说：“父王，等我回来告诉我四弟是不是安好无损。”然而一阵风似地卷走了。
留下的定北王从下面抽出两封信，一封来自三子萧询，一封则是来自前往京城路上的四子萧谦，他没想到，四个儿子中，会是最不起眼的三子先把心养大了，他到底想要干什么？
第35章 生意
回到家的徐北很高兴，因为张大哥终于给他来信了，他将从磺州城里带回来的没值几个钱的小玩意儿往敏庆怀里一塞，自己和老邱拖上从山里带回来的货，按张大哥给定的地址送过去。此时他哪里有囤货的心思，赶紧地把手里的货清了把银钱周转过来才是。
徐敏庆把玩着几个动物形状的木雕露出开心单纯的笑容，他记得小时候，爹赶集时给他带回来一只布老虎，让他喜爱之极，可不小心被大伯家的堂兄看到了，不仅蛮横地抢了过去，还得意洋洋地将布老虎扯烂了，里面的棉絮洒了一地，是大哥冲上去将堂兄揍了一顿。结果自然是偏心的老太太将大哥叫过去骂了一顿，说什么他偏帮外人不帮着自家人，迟早养出个白眼狼出来。
从那以后，他再让没爹娘带过玩具，因为知道就算带回来也落不到他手里。也许大哥已经不记得早年的事了，他却十分喜欢，因为再没人来跟他抢了。
徐北手里的银钱翻了个倍，除了留下家用外，可支配的足有三百两，他想的是如何再将这笔钱翻个几番，找来老邱商量：“听说京城那边物价偏高，尤其是冬日里，皮毛的价格是我们这边的几倍都不止，对了，还有那人参，京城里的那些贵人最喜爱了。”
看着徐北眼睛眨也不眨地盯着自己，老邱翻了个白眼没好气地说：“你小子什么时候说话也这么不干脆了，是想让我找找门路吧，这我得想想，找认识的人探探。”不论皮毛还是人参都不是普通人能插手的买卖，里面的周转需要的银钱都不是小数目，过去的老邱哪有资格接触，不过他常替人跑腿，倒也认识一些以往的主顾。
老邱又说：“你之前在洼子沟是不是就打上了这些主意？”
徐北老实交待：“是有那么点想法，但也是为以后打算的，那时可没想到会有去南边的机会，所以现在想法不一样了，我想如果时间来得及的话去洼子沟一趟，不过不是收他们的货而是帮他们卖货，算是跑个腿。”现在徐北是本着交好那些人的念头给一些好处的，毕竟只是占用一些空间而已，并不需要自己花费太多心力，又能结交到一些能人异士，何乐而不为。
“你小子，行啊，时间足够的话我们就跑一趟，他们手里的确攒了些货。”老邱知道自己误会徐北了，没想到徐北是一点没想赚他们的钱而是纯粹帮他们的忙。
“老邱，你要信我的话也尽量多筹点银钱投入进来，这一趟下来肯定能赚上不少。”徐北提醒道，他这种行为应该叫办差兼挟带私物吧，四公子那边的铺子买卖和自己的银钱他是分得很清楚的，在办好四公子的差事的时候当然也要尽可能地扩大自己的资产。
老邱眼睛一亮，他怎就没想到，徐北这小子不仅有生意头脑还够义气，当下也没有推辞就赶紧出了门，去筹钱和打探货物渠道，对他来说，能够攒下些银钱为家里添上几亩良田就非常满意了。
两人都忙得很，徐北自己则要康县府城两头跑，店铺的事也不是交给了掌柜的就可以甩手不问的，还有店里铺货的问题。
粮店的新掌柜是汪管事介绍过来的身家清白的钱掌柜，看着年轻的东家显然觉得有些不可靠，带着自己的问题过来请教东家：“东家，小的去打探过行情，现在的粮价普通偏高，这时候开粮食铺子真的没问题吗？”要知道他在看到铺子里没有一颗粮食时脸色难看之极了，东家真的不是在开玩笑吗？难道是银子多得想扔水里玩？明摆着是亏本的买卖，他想着是不是劝东家另改别的买卖，毕竟东家开出的工钱比别的铺子要高上一些，他还是想好好干下去的。
“没事，”徐北穿着粗布衣裳却一副财大气粗的模样，“钱掌柜只管去寻货源，甭管多高的价格都拿下来，尽着账上的银钱使，就算亏了本也有我担着呢。”
钱掌柜的脸色更青了，东家到底懂不懂做生意，要是最后铺子亏本倒闭了，他这个做掌柜的也不会有好名声，再去找另一个下家可就难了。可他跟东家是签了契的，东家的吩咐他不能不做，看着账面上的一千两银子，钱掌柜只得硬着头皮应下来。
徐北打着哈哈只当没看到钱掌柜铁青的脸色，勉强把目光从账本上挪开，一千两银子啊，好在他是个公私分明的人，没将蠢蠢欲动的手伸到公账上。他其实很想告诉钱掌柜，就算把账面上的一千两银子都亏了也没关系的，反正那也不是他的银子，真的。
敲敲打打，两家店铺终于开张了，在北街的坊市中产生的影响几乎可以忽略不计。
钱掌柜的脸色更加阴沉，几乎可以滴出墨汁来，他千辛万苦高价买来的粮食，东家居然让他以略低于其他铺子的价格出售，让他差点一口老血吐出来。现在，他连对徐北表面上的敬意都没有了，打定主意等契约一到期就另寻门路，哪怕改行也不能再留在这样的东家身边了，现在他倒是羡慕杂货铺的孙掌柜，明明都是在同一个东家手下做事的，怎么境遇相差如此之大。
钱掌柜不满意，徐北倒对他满意得很，心说汪管事找来的人也挺有能耐的，在这样的情况居然还能弄到一批粮食，将粮店运转起来，要知道他都准备在钱掌柜实在没办法的时候，拿张大哥的令牌到河运上，让张大哥的人帮忙先弄些粮食过来应应急。
老邱过来找徐北，看到钱掌柜对他的态度，将他拉到铺子外面笑道：“你小子可真够为难人家钱掌柜了，没看到他背后盯着你的眼神快喷火了，估计他再这么干下去都要少活几年了。”
“老邱你就别幸灾乐祸的了，快说人找到没有，得赶紧把我们的货弄到手才能定心。”徐北催促道。
老邱忍着笑说：“我找了两个货商，就是过来带你去看货的，走，走，赶紧过去，迟了好货可就被别人挑走了。”
路上老邱跟徐北说了这两家货商的情况，其中一个是他的老主顾，他也没想到会再碰上这个老主顾，以前，他还帮过这人一点小忙，否则人家也看不上老邱的这点小生意，一两百两银子的生意还真不被人看在眼里：“这人叫牛大富，手里有一个车队专往西北方向跑的，听说以前有门路和草原上的部落做生意，可后来不知道得罪了什么人，差点连小命都没保住，车队也大大缩水了，现在的生意也没以前做得那么大了。”
不过就算如此，手里掌握的货也不是徐北他们可以小瞧的，“当年我跟着他们的车队跑，路上接到消息说有批人在前面等着他们，你也知道，我就一个认路的本事，别的都不在行，所以我帮他避开了前面拦路的人，路上虽然多花了些时间，可也保下了那批货，嘿嘿，那次这牛大富给的工钱也不少，拿回去后给家里婆娘盖了三间青砖瓦房。”
“你厉害！”徐北朝他竖了竖大拇指，他可不敢小看老邱斥候的本事的，关键时候还挺派用场的。
“哪里哪里，”老邱翘着嘴角谦虚道，“另一家卖参的货商也是牛大富给介绍的，所以我也算是出门遇贵人了。”用得意的表情说出谦虚的话，这技能完全是从徐北这厮身上学来的，徐北现在终于明白当初老邱想一巴掌拍死他的心情了。
“行啊，那就去见见老邱你的贵人吧。”徐北翻了个白眼，反正只要有好货就行了，让这混蛋得瑟去吧。
两人来到一家客栈敲开后面一个小院落的门，牛大富知道老邱来了亲自出来接待两人。牛大富这人的形象跟他的名字非常地符合，肚大腰圆，一看就是富得流油的暴发户，想到自己上辈子在外人眼中的形象以及这辈子的目标，徐北差点上前跟人热情地握手与他切磋交流起来。
“哈哈，老邱，这就是你之前跟我说过的小兄弟啊，不错不错，我一看就合眼缘，快进来，你兄弟就是我牛大富的兄弟，哈哈……”豪放的声音快将屋顶都掀翻了，跟在牛大富身边的也是粗放彪悍的汉子，有几人还认识老邱，很热情地招待了两人。
“牛老哥，你可是我学习的榜样和努力的目标，我将来只要能挣上牛老哥你一个零头就心满意足了。”徐北拍马道。
“小兄弟，我老牛这点身家算得了什么，我一看小兄弟就是有本事的人，将来肯定比我老牛有能耐。”手指头上的厚重金戒指亮得快闪瞎徐北的眼睛了，数一数，十只指头上总戴了八只金戒指，其中六只是镶了宝石的，那比水桶还粗的腰里，束着的是金镶玉的腰带，就这身行头，估计没有几百上千两银子都拿不下来。
徐北做出囊中羞涩的模样说：“哪里，要不是老邱说认识牛老哥，小子都不敢厚着脸皮上门，就这么几个银子都不好意思在牛老哥面前丢人现眼。”
老邱抽了抽嘴角，牛大富愣了一下继续豪爽道：“这就见外了吧，想当年我老牛也不过是揣了卖地的钱出来闯荡，那时候还不如小老弟你呢，这世道，只要有胆子敢闯敢拼，哪里都发得了财，不说了不说了，走，我带你们看货去，放心，给你们最低价，绝对不会赚你们的钱的。”
“这可不行，怎能让牛老哥白跑一趟，该赚的钱还是要赚的，否则下次我可不好意思再上牛老哥的门了。”
……
原本领人上门的老邱反而落到了后面，看着前面说得吐沫横飞的两人，老邱觉得自己另一只眼睛也要快瞎了，以前认得的商队里的一个老伙计跟老邱说悄悄话：“老邱你哪里认得的这个小兄弟，挺上道的啊。”
老邱汗颜，知道这老伙计是说徐北脸皮够厚的，干笑道：“呵呵，要没这能耐我也不能跟着他混啊。”
那人心领神会地拍拍老邱的肩，要知道当初东家想让老邱加入他们的车队老邱都没答应，可见这小子是真有点能耐，才能让老邱跟了他，说：“我看挺有前途的，不错。”出来闯的，脸皮太薄可不能成事，就要扯得下脸皮来，见人说人话，见鬼说鬼话。
老邱跟了一路，也觉得自己以前对徐北的认识还不够，牛大富和徐北这两人，之前还一个说给最低价，一个还推让说不能让牛大富亏本，结果看了货谈价格的时候，却是一个一脸心痛地好似给了吐血价，一个却是抵死不从地往下杀价，任谁都以为两人最后要谈崩了，可等徐北付了银子后，两人又有说有笑起来，一个谦虚地讨经验，一个则不停地夸赞后辈。
等搬了一堆货离开院落时，老邱抹了把汗，这种天气他不过一个看客居然也会看得满头大汗。
徐北看他的表情说：“老邱你不会真的以为牛大富是亏本卖给我们的吧？”
“难道不是？”老邱怀疑道。
徐北从怀里掏出一个小本本说：“你在外跑的这几天我可也没闲着，尽上那些卖皮毛的铺子打探价钱和行情去了，你都不知道我吃了多少白眼，也亏得厚着脸皮才能打探到想要的东西，也学了些辨别皮毛品质的能耐，什么样的皮毛卖上什么价钱，我这心里都有本账呢，怎可能真让牛大富亏本，只不过刚好压在他的心理价位上罢了。”
老邱探头看了看，没看出什么明堂来，尽是一些扭扭曲曲的鬼画符，当然徐北是不会告诉老邱的，上面记着的其实是阿拉伯数字，也只有他一个人能看得明白。
两天下来，徐北把他身上能调动的以及老邱那边拿过来的几十两银子用了个精光，才回到康县家里，就有两波人找过来，一个是老邱帮他找来的看家护院的人，来得正及时，再晚点徐北都想让汪管事帮他找个人过来了。这人叫孙大贵，虽然名字看着和牛大富挺有兄弟缘分的，但实质一点不贵气，当年在战场上伤了一条腿成了瘸子，不过力气不小，徐北看过后就同意让他留下了，当然也征得了敏庆的同意，毕竟家里还是敏庆待的时间最长。
另一个则是之前给张大哥捎信的人，再次带来了张大哥的口信，只有一个意思，那就是他徐北可以启程了，并且提供了路线，从河运上坐船一路南下。
“哥……”徐敏庆没想到大哥这么快就要离开，而且这一走还是前往京城那边，这也让他越发没底，四公子到底让大哥干什么了，为什么会让大哥跑京城去？
“别担心，”徐北摸摸弟弟的头，老邱和孙大贵离开了屋里，让兄弟两人说话，“我会快去快回的，再说有张大哥照顾，不会太辛苦的，倒是你在家要好好的，晚上看书不要熬得太晚，省得把眼睛熬坏了。”这年代可没有眼镜，为此，他特地从杂货铺子里拿了些蜡烛回来，油灯的光线太暗。
徐敏庆眼眶泛红，忍着没有掉眼泪，可越是这小模样越是让徐北心软发疼，想想也是，难怪敏庆会难过，自己这做兄长的经常在外跑，将弟弟丢给外人照顾，尽管钱婆婆和孙大贵都是他花了银两请回来照顾敏庆的，可说到底还是外人，敏庆又怎可能毫无隔阂地与他们相处。
他也发现了，自从离开上坡村后，敏庆对他越发依赖，尽管嘴巴上不说，但从平时的相处中却可以看出，他对外人，包括老邱以及相处时间最长的钱婆婆，态度都带着淡淡的疏离，就连老邱有时都说敏庆小小年纪不容易。
敏庆只对自己表现出亲近依赖的一面，这让他心生骄傲自得的同时也心疼，到底还是亏待了这弟弟。
“我一定会在年底赶回来的，到时我们两兄弟一起过新年，还要一起回上坡村给爹娘上坟。”徐北努力保证，但不敢说以后不会跑这么边离开这么长时间了，谁知道四公子那边又会生出什么事来。
“哥，”徐敏庆忍了又忍，才终于抬起眼睛看向大哥，一双长长卷翘的睫毛有些湿润，眼睛也是水润水润的，“我会努力念书，等我通过了书院的考核，哥，你要答应我以后去哪儿都带我一起去，我不想离开哥太长时间，就这一次好不好？”
被这双眼睛注视着，徐北心一软，不由自主地答道：“好。”等说完才意识到自己答应了什么，心中生出懊恼，可看到敏庆又露出带着得逞的小小狡黠的笑容时，无奈地说，“可你也得答应我几个条件。”
徐敏庆立即扳着指头开始数起来：“我知道，第一，要坚持锻炼身体，不能熬坏身体，第二，晚上不能看书太晚，对不对？第三，要吃好穿好睡好，不要舍不得花银子，第四，要多长一个心眼，不能让人骗了去，有事情就去府城北街的店铺去求助，或者是找城西的汪管事，哥，我都记在心里了，不过哥你也得应我一个。”
徐北刚刚瞧着敏庆扳着指头认真地一条一条地重复时，心里直乐呵，等他数完了讶异道：“前面不是才提了条件的吗？怎还有条件？”
徐敏庆认真又生气地用手指戳大哥的胸口说：“大哥就知道让我保重身体，可大哥自己呢？哥你以为你不说在山里生病的事我就会不知道？我就说大哥上次从山里回来怎会瘦了的，哥你竟然还瞒着我，成心让我觉得自己没用是不是？”越说越生气，手上用的力气也越来越大。
徐北暗暗向屋外瞪了一眼，肯定是老邱被敏庆套了话去，赶紧握住敏庆的拳头讨好笑道：“是大哥不对，不过你看现在大哥身体是不是比以前结实了？”他现在可天天跟老邱锻炼身体来着，觉得自己身上肌肉结实多了，看敏庆依旧不放过的小模样，赶紧投降说，“好，大哥跟你一样，也要保重身体，这次回来肯定不会再瘦了，到时让敏庆检查就是了，要是瘦了到时随便敏庆怎么惩罚。”
徐敏庆哼哼两声没再说什么。
外面，老邱看看屋子的方向，对一旁的孙大贵说：“你看这两兄弟粘粘乎乎的没完没了，我看北小子就快把他宝贝弟弟拴在裤带上了，走哪儿带哪儿去。”
孙大贵站直身体笑着说：“我看老邱你是妒忌了吧，他们可就只剩兄弟俩了，再粘乎也没什么大不了的，除了互相依靠还可以靠谁？”两人被徐家近乎净身赶了出来的事，徐北也没瞒着旁人，所以即便是后来的孙大贵，也将兄弟俩当小辈来照顾。
老邱呲牙，又一个没看清徐北这小子真面目的人。
“好了，我也不说了，反正那小子最放不下的就是这个宝贝弟弟了，我们离开的这段时间大贵你得仔细着点。”最后老邱又忍不住叮嘱道，让孙大贵听了暗笑不已。
因为从水路走，徐北和老邱到底没能去洼子沟一趟，只能以后再找机会了，老邱也表示惋惜。
徐敏庆在大哥离开后才抽出时间再去找江奉，大哥的发展让他生出紧迫感，依照现在的速度，他什么时候才能追上大哥的步伐？时常听大哥说生意上的事，他也发觉江奉的作为太循规蹈矩，这样下去什么时候才能建立自己的势力？不说不能为己所用恐怕还会拖自己的后腿。
平时他也刻意地问大哥一些生意上的事，也是为了想办法给江奉一家找出一条财路出来，他没办法像大哥那样一步步来，只能剑走偏锋了。
第36章 混乱
“报！东南方向出现小股敌人！”
“报！……”
萧诤刚从战场上下来，盔甲上还沾着敌人的鲜血，接到敌情又带人冲出了城。
“王爷，世子又带着人马出城作战了，二公子也跟着一起出战了。”营帐内，幕僚拱手向王爷禀报。
王爷在帐内踱步，停在堪舆前，说：“由他们兄弟去吧，让诤儿留在城里更不得安稳。消息传回来没有？那些部落之间的情形如何了？”
“已有消息表明，北狄与北夷之间暗中频频接触，并且都派了人与北蒙的各部落首领接触，看来他们的野心不小。”
“是啊，将他们的野心养大了，又怎能收得回去？”王爷眸色深沉，跟这些关外蛮族打了多年交道，又怎会不了解他们的想法，也是他禀承了父王的主张，一直致力于离间部落之间的关系使他们无法整合起来，否则北地又怎能维持这些年的安宁，可那些个人，一个个都盯着这边关的兵权，可这兵权是那么好掌的吗？也不嫌烫手。
“王爷，”有人进来禀报，“西营和北营内均出现了异动，出现了粮草紧缺的流言，马总兵手下的人也频频与两营中的中低级将领接触。”
“哼，一个个的还真是不安稳，传令下去，给本王盯紧了！”王爷厉声道。
“是，王爷。”
“王爷，整个北地的粮价都在上涨，人心浮动得很厉害，四公子那边果真能将粮食如期运送过吗？”北地与边关的形势由不得他们不紧张担忧，一旦粮食出现了缺口，整个形势会陷入恶性循环之中。
“本王相信谦儿，谦儿承诺的事情必定能办妥。”
≈≈≈
徐北与老邱随船只南下，之前忙碌不停，现在在船上倒有大把时间听别人闲扯。
两人依旧是粗布衣裳，与其他人混迹在一起并不显眼。
“唉，这日子越来越难过了，家里没有存粮，粮价又一天一个价，老天真要眼看着咱老百姓活活饿死不成？”
“原来还觉得北地的日子比南边好过，可是，南边情况再糟糕，也比不知哪天就要被蛮子兵闯进来打杀了强啊。”
“不会吧，定北王和世子英明神武，把蛮子兵打得屁滚尿流的，怎可能让蛮子兵打杀进来，甭说糊话了。”
“这可不是我一个瞎说的，外面都传边关没粮了，那仗还怎么打啊。”
“不会吧，那朝廷也不管管吗？”
“朝廷想管也没办法管啊，萧家把守着边关不让朝廷插手，这是要眼睁睁地看着咱老百姓饿死啊，说到底这金銮殿上坐着的还是廖家的人啊。”
“嘘……小声点，不想活命了是不是，这种事情也敢说出来……”
门外的徐北和老邱听到这些话进也不是退也不是，很明显有人暗中引导着这些流言，想把朝廷的不作为推到定北王府身上，暗中透露出来的意思就是定北王府心存不轨了。
“没想到情况这么糟糕了，朝廷这是想坑死王爷他们啊，”老邱很愤怒，多年的战场生涯让他比旁人更加清楚定北王府的不易，若不是知道四公子他们早有了安排又有徐北这个后手，老邱恐怕早就冲动地跑进去与那些人呛声了，“也多亏咱多存了些粮食，否则家里老小得勒紧裤带过日子了。”
“我们只管做好我们的事就是了，那些话也就听听，甭往心里去。”徐北劝道，对比两方的做派，徐北还是很希望四公子一方能取胜，将廖家的江山取而代之的，他对朝廷那边的小动作很是看不上眼，那些人可不将老百姓的死活放在眼里。
当边城降下第一场雪的时候，徐北老邱二人终于一脚踏进了京城的土地上，繁华喧嚣的京城内人流如织，进了城门的两人都显得很茫然，有种无去无从的感觉。
还是徐北先从这茫然中醒转过来，上辈子好歹见识过各地风光，就连国外也去观光旅游过，不过一个古代的城池，就能把他吓趴下了？也不看看他北哥是什么人。
“老邱，我们先找个地方安顿下来再说。”徐北拍拍老邱的肩。
老邱看着徐北可比自己自在多了，不免给自己壮胆，缩手缩脚的太给咱北地的乡亲们丢脸了，要不是北地的百姓守护好边关，这京城中的人怎能享受得了这太平与繁华？这么一想他的目光便坦然多了，对别人看他们乡下人进城的目光也报以无视。
“好，听你的，咱也好好享受一下，哈哈。”
在两人踏进京城的第一时间，四公子身边就有人禀报：“公子，他们来了。”
四公子不紧不慢地将手中的白玉棋子落在棋盘上，微笑与对面人说：“该你了，王爷。”
陈王手中的黑子悬了半晌，终于将棋子丢下哈哈一笑说：“本王输了，输得心服口服，四公子的棋艺，只怕整个大厉朝再难有对手。”
四公子一边将棋子捡回一边笑着应答：“人外有人天外有天，谦不过侥幸而已。”
“本王只恨未能早与四公子相识畅所欲言，四公子请放心，但凡本王能力所及，定会劝说陛下与太傅早日解决北地的困境。”陈王起身拂了拂衣袖，诚恳道。
“如此谦多谢王爷鼎力相助，北地的百姓都会因此感激王爷的。”四公子勉力起身向陈王作揖道，陈王连忙伸出一手相扶，只道：“四公子太客气了，北地的百性也是我大厉的百姓，本王也无法眼见着北地的百姓受苦自己却安享这太平。”
四公子顺势又坐下，这一番动作就让他苍白的脸色又泛起红潮来，身边侍候的人连忙端来茶水侍候他服用，四公子向陈王露出歉意的微笑，陈王关心了一番四公子的身体后才告辞离开。
看着那长身玉立玉树临风的身姿慢慢消失在视野中，四公子才露出一个略带嘲讽的微笑。
来到京城，他虽然大多时间在定北王府别院中养病——谁让四公子是出了名的病弱，对外的说法是路上又受了风寒——可京中的形势却看得再分明不过，加上各色的人马以探病的名义前来别院中看望他，冷眼瞧着这京城达官贵族倒是迫不及待地要站起队伍来了。
还有一个不安分的三哥在京中四处活动，就连宫中太后老人家据说也是很喜爱这位定北王府的三公子，不断有赏赐流进王府别院中，那位陛下也常常夸赞三公子颇有世家风范。
“公子。”路允之放轻了手脚走了进来。
“允之回来了，见得如何？”四公子抬头看去，此刻的神色却比之前与陈王对弈时好上不少。
路允之表情淡淡的，并无遗憾之色，说：“不过如此罢了，终究不是同路人，公子不必在意，我原本就没对他们抱有期待。”也许他天生就是亲缘浅薄之人，父亲当初因利益娶母亲，最后又因利益而舍弃母亲，他早就不指望生父，对外家也毫无感情。
“如此也好，来的路上可曾碰见陈王？”四公子捧着茶杯暖手。
第6节
恋耽美
第6节
徐敏庆在书桌边提腕写字，徐北不知道他是在抄书，他则靠在床头眯着眼睛不时琢磨几个繁本字，间或在纸张上写着什么，等徐敏庆抄了十页书眼睛发酸时，放下笔揉了揉眼睛，回头一看，大哥已经倒在一边睡着了，嘴里还发出小呼噜声，徐敏庆立即放缓了动作轻轻走过去，将被子给大哥拉上，坐在炕边盯着大哥的脸看了好一会儿。
别人都说他生得好，可他却喜欢大哥这样的，浓眉大眼让人看了就心情疏朗，跟在这样的人身边心里没来由地就有种安全可信感。
轻轻抽走大哥手里的纸张，就着灯光看上面写的内容，这段时间想起大哥时就会翻出大哥写的东西，原本认出七八的字现在基本认全了，所以很容易就读懂纸上的内容。
这是大哥写的规划吧，大哥要开粮店还有杂货铺子？徐敏庆拧起眉头，有山货打底开杂货铺子还可以理解，可大哥用笔重重圈起来的粮店二字，却让徐敏庆心中困惑的同时又生出不好的感觉，转头看看大哥睡着的脸，似乎大哥瞒了自己一些东西。
为四公子办事，应该不会像大哥表面上说的这般简单吧，大哥之所以不说，是不想让自己担心吧，这让徐敏庆心生暖意的同时又暗恨自己才十二岁，受年龄限制大哥肯定不会让自己接触太多。
不过虽然不让自己过问，他暗底下还是可以悄悄打探的，他虽然享受大哥对自己的爱护，却不喜这种被大哥排除在外的感觉。
徐敏庆用心将纸上的内容记住，然后才将之放到大哥起床后伸手可及的地方。
他自己又回到桌边继续抄书，直到将剩下的半本抄完后才停下，伸了个懒腰扭了扭脖子，看着自己的成果才满意地笑了笑，然而轻快地爬到了炕上，抱住大哥的腰蹭蹭大哥的胸膛，闭上了眼睛。
第二日中午老邱就赶了过来，徐北虽说让他在家留两日陪陪家人孩子，可这人有事可干就浑身来劲，一刻也等不得。
“你这小院子不错嘛，兄弟两人住正好。”老邱前前后后转了一圈。
徐北则指着隔壁说：“边上的房子还没租掉，要不你租下来正好将嫂子孩了一起带过来。”
老邱摇摇头说：“算了，家里有老人孩子，还有地，你嫂子离不得，再说她也习惯我常在外奔波了。”他因为家人都死在外族手中，伤残离开定北军后就找了个人家当了倒插门的女婿，他自己也不介意，再说如今他第二个孩子随他姓，他心满意足得很。
“那好吧，你就在我这儿挤挤，我跟敏庆一个房间，另一个正好给你。”天越来越冷，他跟敏庆挤在一起反而暖和。
“行啊，一直听你把你弟挂在嘴上，可惜时间赶得不巧，你弟不在。”老邱心里倒是想见见北小子的弟弟，到底有没有他说的那么好。
“以后见敏庆的时间多着呢，我弟可跟我这粗人不一样，从小就是读书的料。”徐北得意地说，自己虽然一直没有念书的天分，但对于念书好的人还是很敬佩的，何况这又是自己弟弟，他有种为人父母向别人炫耀自己孩子的感觉。
老邱感觉自己眼睛都要瞎了，郁闷地想起自己两个儿子，他倒是想送其中一个去学堂呢，可没一个有天分，倒是老二随了自己有些习武的天分，虽不一定能成大才但出来闯荡也不用发愁了。
第33章 磺州
待徐敏庆从书院回来后，老邱见了果然如徐北所料惊叹不已，徐北也越发得意洋洋。
老邱也是见过些世面的，眼前的翩翩少年落落大方地向他行礼问好，毫无窘迫之色，若非知道他是徐北的弟弟，才从上坡村里出来，他还会以为这是哪个大户人家跑出来的小公子，除了一身装着稍嫌朴素了点。心中暗道难怪徐北这小子成天把这弟弟挂在嘴巴上炫耀，要是他有这么个儿子估计睡着也会笑醒了。
咦？总觉得这辈份有点问题，有哪里不对？
徐敏庆并没被老邱的凶狞面相骇住，反而是前来给兄弟俩做晚饭的钱婆婆，见到老邱时唬了一跳，不过也轮不到她说什么，反而让她越发觉得这兄弟俩不可欺。
世人大多如此，会欺软怕硬，这兄弟二人才搬来不久，看着又年少，左邻右舍的不免有些闲话，还有人跑到钱婆婆面前打探这兄弟俩的事情。钱婆婆知道她们的小心思，平日里言语间多有维护，并不将自己所见到的主家的情况往外透露。
现在见到一个面相可怖的人住进来，钱婆婆在受惊过后反而定下心来，有这凶人在，外面那些想打兄弟俩主意的人家也可以歇了心思了吧，抱着这样的念头她在做晚饭时便多花了几分心思，务必要让他们吃得满意。
在房间里写大字的徐敏庆见大哥与老邱商量完事情回来，搁下笔问：“哥你明天又要外出吗？”
“是啊，明天得去磺州一趟，抓紧时间把那位主子的事情给办了，以后等店铺经营起来我也能轻松许多。”徐北口有些干，自己倒了杯水解释道。
这事本就没法向敏庆隐瞒的，何况等这里事情完毕，那位的消息一传来，他还得往南边跑一趟，这一去不知要花费多少时间才能回来，这样想着看向徐敏庆的目光不由地带上了歉疚，自己这兄长做得似乎不太合格，上辈子一人独来独往地惯了，之前与老邱商量事情时还未觉得有什么，现在看到敏庆才想起，放到现代，敏庆的年纪也不过小学还没毕业，他却要将敏庆一人扔在家里，好像有些残忍了。
徐敏庆要的就是这份歉疚，如此大哥在外行走时才会时常惦记他，不过他向来是乖巧的弟弟，虽然心里难过但依旧故作坚强道：“哥，我没关系的，让大哥一人在外奔波我才心中不忍，哥，都是我拖累了大哥。”
走上前，将自己脸埋进大哥胸膛里，将自己对大哥的依赖尽数展现出来。
徐北则因弟弟的乖巧懂事心软得一塌糊涂，佯作生气状：“胡说什么呢，做哥的照顾弟弟不是天经地义。对了，敏庆想要什么，我给你从磺州带回来。”
徐敏庆懂事地摇摇头：“哥，我不缺什么，只要哥办完事早点回来就好了。”
“哎！”
晚上兄弟俩依旧一个炕上，才没几天，徐北已经有些习惯敏庆在自己胸前缩成一团。
第二日，送走敏庆去学堂后，老邱也说：“家里的确要安排个人，敏庆小小年纪独自在家容易被人欺负了。”
“是啊，”这也是徐北担心的，“原本打算请张大哥那边帮忙的，可现在……”张大哥毕竟属于南边万家的人，虽不知如今四公子与万家九少之间究竟是何种关系，但既然他现在为四公子办事了，总要有些忌讳。
老邱觉得徐北顾虑得对，说：“我来想想办法，以前我那帮兄弟虽然多少受了些伤，但撂倒几个普通人还是可以的。”而且知根知底的，便是四公子那边也应该放心的，借此也可以照顾一下以往的兄弟，老邱在心里盘算起那些家境困难人口又简单的人选。
“好啊，谢谢邱老哥了，我们这就出发吧，我可答应了敏庆要尽早办完回来的。”
“知道你宝贝弟弟行了吧。”老邱玩笑道。
≈≈≈
到了磺州城，两人一刻没耽搁，直奔城西的一个偏院，敲响了院门。
门从内打开，露出一个面白无须的瘦削中年人，警惕地看向两人：“你们找谁？”
“可是汪管事？”徐北问，四公子让他们联络的人面上的身份是磺州城内一家赌坊的管事，边说边晃了晃手里的信物。
那人一见信物露出恭敬之色，回道：“正是汪某，请进。”
将二人迎进屋里，汪管事恭敬地问：“不知主子带来了什么命令，二位尽管吩咐，汪某无有不从。”目光中仍带着打量之色，只因为二人，一人过于年轻，一人则面相有碍。
老邱心中暗暗赞了声，四公子选的人警惕得很，在这样的情况下仍未完全信赖他们，向徐北示了个眼神，让他将四公子的亲笔书信取出来。
徐北也懒得周旋，表面上看是从怀里实则是从空间里取出了书信，递给等待的汪管事。汪管事小心接过，信封上面的确有主子留下的暗号，确认无遗，这才对二人露出了一个微笑，当着他们的面拆开了信封。
信里的内容很简单，无非是让汪管事配合徐北二人行动，人手与钱财都可由他们支配。
汪管事不再有任何怀疑，读完信后沉吟了一下便说：“二位赶得巧，汪某手里正巧有两家铺子，是有人押在赌坊里的。”
徐北与老邱相视一眼，由徐北开口道：“不会有什么问题吧。”老邱站在徐北身后，让人明显一看就是以徐北为主的。
“不会，”汪管事自信道，“这原本就是汪某设的一个局，铺子的原主人是马总兵一个心腹手下的宠妾的内兄，原本就因为经营不善处于亏损之中，不如汪某现在就陪二位去看看？”
徐北暗叹，四公子手下的人还真是无孔不入，听听，什么心腹的宠妾的内兄，他就说嘛，四公子和定北王府怎可能任由马总兵这样的朝廷亲信在北地上嚣张妄为，想到可以撬马总兵的墙角，徐北心里原本的那丁点抵触也不见了，咧嘴笑道：“好啊，有劳汪管事了，对了，我姓徐单名一个北字，这位是我邱老哥邱成。”
“徐兄弟，邱兄弟，请。”汪管事上道地说。
离开宅子，随汪管事走在街上，徐北才有空闲打量这座府城，无论是建筑还是街道都比康县整齐有气势得多，想必王府所在的滟州城更加繁华气派。看徐北新奇地打量四周，汪管事暗猜他是第一次来府城，于是周到地为他介绍起府城的状况，以及城中需要注意的几户人家，其中尤以马家为重。
“如今府城的周知州也是唯马总兵马首是瞻的，今秋上面派粮，那还是因为王爷下了命令派下了监察官，才让遭了灾的百姓没有饿着肚子，否则……”汪管事边说边摇头暗叹，“就算如此，还是有部分落进了那些人手里。”
说话间，汪管事将两人带到北街，这里多是平民聚居地，大隐隐于市，徐北并不需要将铺子安置在显眼之处，这样的地方才容易不引人注意。
这里比达官贵人居住的南街拥挤得多，一路所见有如徐北这样的平头百姓，也有身着绸缎的富户，虽然大厉朝有万家这样的有身份有地位的皇商，北地王府也多鼓励行商，但对于大多数处于中底层的商人来说，地位还是低得多，士农工商，商人是排在最末一位的，层层盘剥名目繁多的商税就让许多人望而生畏了。
徐北如今也算入了商籍了，他是不在乎的，商人不得参加科举出仕，对他来说没有任何影响，当然也只有他一人入了商籍，对于徐敏庆却是无碍的。
“那两间店铺是挨着的，虽说北街不如南街来得富贵，可这样两家铺子折银也要七八百两，那混小子居然敢拿这两间铺子押一千两银子，哼，我总得叫他吃进去的全给吐出来。”原本看着温和的汪管事忽然露出厉色，徐北暗想不愧是在赌坊里混的人，怎可能真的毫无威胁力，不过两间铺子值七八百两银子，这么说来之前的茶楼掌柜倒真是个有心人，点心方子给出的价格非常高了，否则这段时间他也没办法这么挥霍了。
三人是靠边走的，路中间不时有牛车马车经过，汪管事所说的店铺位置比较偏，否则在这样的闹市也不至于落到经营不善亏本的地步。汪管事说那位小妾娘家是本城的一家商户，比上不足比下有余，但因为这个小妾生得漂亮就被这户人家想办法送进了马总兵的那位心腹府中为妾，不过是个心腹小妾的娘家，就仗势耀武扬威起来。
正说着话，后面有惊叫声呼救声响起，还有急促的马蹄声在他们身后越来越接近。
“你们这些贱门还不快快让开，别挡了蒋大爷的路，否则拿你们问罪！快滚！”嚣张的呵斥声传来，还有鞭子抽打的声音，不用回头看就可以想象出这一副场面，恶霸一样的蒋大爷纵马闯过街市，还有一帮恶仆仗势欺人，街上的平民狼狈地四处避祸。
马蹄声很急，没有一丝停下或是放缓的迹象，说时迟那时快，徐北脑后有风声袭来，他都来不及躲避，只听老邱口叫小心，他被一个大力往旁边扯去，就见一道黑影从他面前闪过，让他看得倒抽了口气，真是祸从天降。
那黑影是马上人手执的马鞭，站稳的徐北抬头看去，就见马上一嚣张男子恶狠狠地盯了他一眼，仿佛他不应该躲避似的，只是徐北还不值得他停下马来，将另一个路人抽了一鞭子后才大笑着，与一帮恶仆一阵风似地纵马而过，路两旁，真是人仰马翻，行人肩上挑的担子都被撞翻，里面的货物洒落了一地，时而还有被撞倒和被抽打的人发出的惨叫声。
“那马上人是谁？这大街上的还有没有王法了？”徐北吐出一口恶气，阴阴地问，奶奶的，他在路边走得好好的，要不是老邱手快将他拉开，他岂不是要白挨了那混蛋一鞭子。
“那位可是总兵大人的小舅子蒋恶少，王法？谁敢跟总兵大人讲王法去？小子自己小心了，免得这话被总兵大人府上的人听了去，到时可落不到好。”边上有人善意提醒道。
汪管事第一时间就检查了一下徐北的状况，发现没被抽中受伤后才松了口气，对老邱道了声谢，压低声音解释道：“这位就是那马总兵的小舅子，仗着马总兵的势为所欲为，尤其是这几日马总兵给他小舅子请功的文书下来了，那小子居然又升了一级大小是个四品武官了，呸！要我说那军功还不知是怎么来的，就这软蛋玩意儿还提得起刀杀山匪蛮子兵！”
徐北原本还只是气愤，这都什么玩意儿啊，整一个纨绔恶霸，却在听到汪管事的话后整个人阴沉阴沉的，不说老邱了，就连汪管事也发觉不对。
老邱推了一下徐北，担忧道：“北小子你怎么了？下次再碰上这种人躲远点，就这玩意儿能逞能到几时，迟早得给收拾了。”
徐北深吸了口气，抬头看向汪管事，黑沉黑沉的眼睛里像是酝酿了一场风暴，整个人气势大变，就连汪管事都感觉到一股压力。上辈子徐北毕竟也是功成名就的人士，手下管了那么些人，又经历过不少事，身上多少具备了一些上位者的气势，正经起来颇能唬人，尤其是现在为愤怒袭身的时候。
“汪管事，你说这姓蒋的小子才立了功，可知他立了什么功，又是在什么时候立的功？”他非常怀疑这所谓的军功就和那起子杀良冒功有关，不，他非常确定就是由这人一手主导的，而他背后的什么总兵还给他善后把痕迹抹掉。
看徐北紧紧盯着他非得让他说出个答案，汪管事心中暗道莫非此事还和他有关？嘴上也没隐瞒，这消息只要刻意去打探就能知道，何况大家现在都为同一个主子做事，于是将蒋赟立的什么功又大约在什么时间立的功说了一遍，顿时，徐北身上散发出的怒气更浓了。
“奶奶的，我刚刚就应该拿把刀把他给砍了！”徐北咬牙切齿地说，眼睛转向那行人马消失的方向，里面像是有团火要将那起子人给一把火烧尽了。
老邱心里有种不好的预感，见徐北又发泄出来总算松了口气，伸手拍拍徐北。徐北转过头，面色狰狞，恶狠狠地说：“就这王八蛋把我爹娘给害了，操蛋的玩意儿把我爹娘的脑袋给砍了拿去充人头了，老子迟早也得把那小子的脑袋给拧下来！”
仇人的出现，使是这身体内涌出一股浓浓的恨意，恨不得拿把刀上去将那人给砍了，这……大概是原主人留下的执念吧，徐北差点没办法控制住这股浓烈得快成实质的怒意，随着那番狠话将心底的怒意宣泄出去后，像是有什么东西从身体内抽离而去，让他身体一晃差点一屁股栽坐在地上。
莫非是这身体原主人残留在体内的执念？徐北知道原主人有两个愿望，一个就是抚养弟弟并将他培养成才，另一个就是找到杀害父母的凶手并将之绳之以法，为父母报仇。
现在是听到自己的承诺这股执念才彻底消散的吧。
徐北的表情也渐渐平静下来。
汪管事和老邱都没想到是这个结果，尤其是老邱，他是知道徐北双亲才过世的，和弟弟敏庆相依为命，但徐北本身不是个喜欢向人诉苦的人，所以并没告诉他双亲过世的原因，现在猛地一听徐北提起，都不知道要怎么安慰他。
但如今老邱是将徐北当自己兄弟来看了，兄弟的仇就是他的仇，与其说些没用的话，不如一起为兄弟报仇，因此说：“兄弟，你说得对，这种不是人的东西活着也是浪费粮食，到时候我陪兄弟你一起将那小子的头拧下来，带到叔叔婶婶的坟上烧了去。”
“好！谢了老邱。”徐北重重地点头。
两人一起看向汪管事，汪管事苦笑道：“这种人是人人除之而后快，放心，我是不会说什么的，相反，这种混账玩意儿我也早想教训教训了。”
徐北眼睛一亮：“好啊，汪管事跟我好好说说那小子的情况，现在就算弄不死他也不能让他好过。”
汪管事心说，这小子年纪不大倒是个狠人，不过主子手底下也不能有心软的人。对于蒋赟这么个玩意儿，是死是活对主子来说并没有多大差别，要是一不小心弄死了说不得还能给那位装模作样的总兵大人制造点麻烦，于是说：“好说好说，我们先去看了铺子再一起说。”
“好，汪管事请。”
三人阴阴一笑，边上的行人只觉冷风嗖嗖，冬天要来临了，天气越来越冷了，今天可真是晦气，那个恶少居然跑来北街折腾。
前面的街道上像是被凌虐过一番似的乱糟糟的，可街上的人有苦不敢言，只得忍气吞声。
两间铺子相隔不远，一个在巷口，一个在巷子里面，无疑前者的位置相对来说好一些，不过巷子里的那间店铺面积要大一些，后面带了一个院子可以住人，徐北和老邱进去看了看，里面的陈设都不算陈旧，房间里也砌了火炕，两人都很满意。
徐北暂时没想再搬家的打算，康县距离磺州也不算太远，路上赶点一天也能一个来回，实在来不及这里也能作个落脚的地方。
“如何？原先这里是个杂货铺，巷子口的是个绸缎铺子，虽然位置都算不上好，可好好经营的话也不见得就会亏本，也是那户人家心大了，攀上了姓马的门路，这点小生意都不放在眼里了。那家绸缎铺子我去看过，仓库里的布料花式都是旧年的，又保管不善，有些料子都霉变褪色了，之前我让人给处理掉了。因为原本没想好是转卖还是拿来做什么生意，所以一直空着没派上用场。”汪管事带他们前前后后看过后说，因为徐北说过不要太显眼的位置，他才推荐给二人的。
“我看行，老邱你说呢？”徐北要的就是不打眼，转头又问老邱。
老邱翻了个白眼，看得汪管事都抖了抖：“我又不懂生意经，你做主好了，我给你当个跑腿的。”
“哈哈，我也不太懂，边做边摸索吧，对了，汪管事可要帮我们看着点，别让我们像前主人一样给亏本了。”徐北开玩笑道，说摸索也没说错，毕竟环境不一样，上辈子的那一套在这里不一定就行得通，总得适应这里的环境才是。
汪管事干笑两声，想想也知道这二人开铺子是作掩饰，有主子在这亏不亏本没太大区别吧。
看完铺子后两人又随汪管事回他的城西偏院，汪管事让人上了茶后才问徐北两间铺子要如何拾掇，怎么个安排法。
“绸缎铺子就没必要开在这种街市了，要开就开到南街去，还得是从南边进时新的货。”虽然中间有蒋赟这混蛋的搅场，可徐北也有仔细观察过这条街的情况，大部分人身上穿的还是棉麻之类的衣料，高档的绸缎布料在这里反而卖不动，“就把巷子里的杂货铺转移出来，原来的杂货铺改作粮食铺子，具体要怎么变动就要有劳汪管事帮我们寻几个人了，对了，粮食铺子后面要隔出一个小作坊出来。”作坊用来加工粮食，比如粗粮磨细，稻子脱壳之类的。
“没问题，我手底下有空闲的人，让他们给跑跑腿就是。”汪管事似乎是习惯使唤人的，不在意地说。
这对徐北和老邱来说再好不过，两人尤其是徐北不可能一直留在这里。
说完铺子的事后徐北重提蒋赟那小子以及那劳什子总兵的事情，徐北就好奇了：“按说这姓马的年纪应该不小了吧，他自己没儿子要捧着个小舅子。”
“这马家在京中还是颇有势力的，因此马总兵的长子留在了京里祖父身边，这里只有一个才五岁的小儿子，听说小小年纪也是个说一不二的主。”汪管事不是瞧不起那位蒋太太，就凭她纵出蒋赟这样的恶少能教养出什么样的好儿子来。
五岁的孩子？徐北皱了皱眉，就算跟马家有仇，可他也没办法拿一个孩子开刀。
汪管事看了暗叹一声徐北还是心软了，主子不会一直留着马总兵，留着也是个祸害，到时再小的孩子也是跟着一起问罪的，可对徐北这个从现代社会过来的人说，却没多少连株的概念。
不过汪管事话风又一转说：“马总兵的那位长公子倒是听说过段时间来磺州，来给他老子做寿。”
徐北的眼睛顿时亮了，压低声音跟汪管事嘀咕了一阵，那目光，蔫坏蔫坏的，老邱当然也听了个全，直说到时他也去凑个数，算是给兄弟的仇提前收取点利息。
第34章 兄弟
“要劳烦神医随谦一路奔波了。”四公子面带浅笑对着似颇不耐烦的林神医说。
林神医移开搭在四公子脉搏上的两根指头，冷冷瞥了一眼面色平静的四公子，呲牙嘲讽：“老夫倒是无碍，只要你别中途放弃白费了老夫的一番辛苦。”
站在四公子侍候的祝康成拱手问：“林神医，公子身上的毒……”
林神医挥挥袖子不在意地说：“不过是前朝皇室的秘毒而已，发作起来时稍稍厉害一些罢了，虽然深入骨髓，但别人拔除不了不代表老夫跟他们一样蠢笨。行了，铁牛，跟我一起收拾行李。”林神医只管带着铁牛离去，留下四公子跟他的随从。
见康成想说什么，四公子摆了摆手，这么些年来他对自己体内的毒，早已心中有数，能让定北王府都查不出来历的，无非那么有限的几个来源，何况当初下毒之人父王早已揪了出来，也是当初王府混乱的局面让朝廷的钉子寻到了可趁之机。当年太、祖抢先一步进入京城，全盘接手旧朝的一切，拥有旧朝的秘毒也不是多么稀奇的事。
林神医一眼就能辨出他所中何毒，四公子暗猜这位隐姓埋名的神医，只怕也与旧朝有着瓜葛，并且对当朝心怀芥蒂，只怕这其中也有不可说的过去。
“外面的人都清理干净了吗？”四公子丢下之前的问题问道。
“都清理干净了，公子。”祝康成精神一振回道，被处理掉的包括一名疑似神医身上揣了不明毒物的人。
“那就好，照原计划行事。康成，帮我请九少过来一趟。”
“是，公子。”
祝康成转身走出去，他们公子住的木屋是最偏的一间，偏偏他们都无法跟这位脾气古怪的神医抗议。院子里，看到正在用野物喂宠物的林神医，祝康成眼皮抽了抽，任谁看到一个毫无武力之人居然可以将吊睛大白虎当成宠物来养，都会和他一个模样，昨日这只大白虎突然闯了进来，吓坏了他们这一帮公子的手下，拼死也要围起来将这凶兽给打杀了，却被古怪的神医给呵斥住，然后就看到凶狞的大白虎下一刻有如乖顺的家猫一样跑到神医身边，任他在脑袋上抚摸。
林神医瞥了祝康成一眼，手继续在爱宠脑脑袋上抚摸，一边劝道：“乖，不用理他们，接下来我要离开一段时间，大白你乖乖留在这里，帮我看好院子，别让生人进来糟蹋了我的地盘。”又对站在他身后的铁牛说，“铁牛，你隔段时间就过来一趟帮我照看一下大白，冬日外面冰天雪地的，就别让大白经常住外跑猎食去了。”
铁牛皱了皱眉，说：“不用我跟着去？”
“不必了，你跟着去了谁来照看大白，何况他们的主子还要靠我保命，你还担心他们欺负我不成？”林神医白了他一眼。
铁牛嘴拙，他想说他不是担心别人欺负老林，而是担心老林手边没有习惯的人可使唤，而去欺负别人，京中可不是山中由得老林任性妄为。
林神医鄙夷道：“行了，不用摆那张脸色给我看，我是那么没轻重的人吗？我可告诉你，这山上和大白要是出一点问题，我回来就唯你是问！”
被迫听到这些对话的祝康成忍不住黑线，他可以预见，他们这一趟京城之行，会因为这位神医的加入而热闹非常，又或者鸡飞狗跳？
半个时辰后，山上山下的人汇聚在一起出发了，当他们出了深山老林时只剩下了四公子这边的人马，不知何时，万秋实与他所带的人已经从另一条路离开了。
回去的路上万秋实没再逞能，腿上的伤已经在好转，只需忍耐几日便可完全恢复，那位神医可说了，到时连疤痕都不会留下，万秋实想到这话额头就忍不住滑下几条黑线，他敢说林神医在说这话时，眼里充满了戏谑的目光。
万秋实将张猛叫到马车上，这一番折腾他需要同人说说话，好让自己确定有些事情的确改变了，却又不知未来会走向何方。经历了万家的惨祸，他实际能信任的人不多了，可两辈子父亲都跟他说过，老张是可以信任的可以交托后背之人，上辈子他原先不以为意，可这次从京城离开时再想到父亲交待的话，让他想到了上辈子最后听到的一些消息。
那时他被人囚禁了，因为他不肯屈服于陈王，他没有一点遮掩自己对陈王行事手段的鄙夷，这让陈王愤怒异常的时候又想打断他的傲骨让他低头认错。他连自己被囚禁在什么地方都不知道，只能通过陈王的手下才能获悉一点外面的消息，尤其是万家的结局，一字不漏地传进了他耳中，陈王想让他后悔自己的选择，他却恨自己有眼无珠错认了畜牲，吐血昏迷之际听到有人闯入他囚禁的地方想要救他出去，却被早埋伏在此的人手射杀于箭下。
迷糊之际听到的对闯入者的描述，现在想来也许就是张猛和他的手下。
张猛掀开帘子弯腰走进来，马车继续动起来。张猛看九少脸快纠结成了一团了，不由问：“少爷，这是腿伤又发作了？”
万秋实回神，看张猛看向自己腿伤的位置，不由缩了缩腿，后悔以往自己只把精力放在诗文上，受京中那些文人影响耻于与武人为伍，殊不知大厉朝百姓能有安稳日子正是靠的那些武人立下的汗马功劳，便是口头上同样瞧不起武人的陈王，不也暗中将手伸向了边关军队中。
万秋实不自在地说：“没有，林神医的伤药很管用，比宫是御药还有效。老张，我以后想练练身手，想麻烦老张你指点一下，或者老张你帮我推荐一下人选。”他倒是想将张猛调到自己身边，但想到他手中负责的河运以及京中形势，还是打消了这个念头，如张猛这样的江湖人士，应当受不了京中的拘束吧。
“没问题，少爷有什么需要尽管吩咐，”这一趟早让张猛对九少的印象改观了，因而拍胸脯保证道，“至于人选，老爷身边有这样的人物，少爷只管问老爷要就是了。”老爷对幼子最为宠爱，但凡九少所求应当没有不应的。
万秋实也就是说说罢了，只是找张猛说说话，又问：“对了，可传信关照那些店铺了？徐北那里可送信过去了？”
“多谢少爷惦记着，我已经办妥了。”张猛露出真诚的笑容。
万秋实点点头：“我看他也入了四公子的眼，以后有四公子的关照，想必日子也不会难过。”
那日徐北与老邱的返回两人都看在眼里，那两人又与四公子秘谈了一会儿，谈了什么外人不得而知，张猛却有些担忧，不如九少对四公子那么有信心，试探地说：“我那兄弟虽然看上去有些机灵，可年纪却小又没有太多经验，四公子手下能人无数，怎会看上他？”卷入这是是非非中又岂能安然而退，他是迫不得已却不希望徐北跟他一样，到时身不由己。
张猛都不知道的事情万秋实又哪里会知道，不过他看法同张猛不同，说：“你兄弟身在北地，能够找到的最大靠山就是定北王府，只要为四公子办好差事，四公子肯定不会亏待了他，将来也能搏个好出身，你不用太担心了。”
张猛想想也是，四公子和王府这样的靠山，怎么说都比万家要来得稳妥，万家的处境才是让人担忧，九少此次行事不也是将赌注押在了定北王府与四公子身上，如此说来他与徐北之间的关系反而更紧密了些。
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又过去了五六日，四公子一行人终于在即将离开北地范围的时候与原来的队伍汇合了。
意料之中的，四公子见到了本不该出现在此的人物，定北王府的三公子，四公子的好三哥萧询。这一路上，林神医可没少在四公子身上试药，边上人虽看了不忍出言阻拦，可林神医言之灼灼，堵不如疏，以往的那些大夫用药只顾压抑毒性，实质却在伤害根本，反而不如让毒性发作出来才能有针对性地用药。
因此，萧询见到的是备受折磨过后的四公子，看上去似乎奄奄一息，整日就连清醒的时间都不多。
萧询揪心不已，一面让随行的大夫诊断萧谦的身体一面揪住林神医：“你到底是怎么给我弟弟看病的，怎会不见起色反而比离开王府时更加糟糕了？”如果不是祝康成与路允之的拼命阻拦，伤心愤怒之下的萧询就要命人将林神医的脑袋给砍了。
林神医拂开萧询的手，神色平静地说：“老夫的罪责只有四公子能定，，三公子想处治老夫还是先问问四公子吧。”说完拂袖转身钻进一旁的马车中，完全视王府的三公子萧询为无物。一旁的祝康成与路允之暗暗捏了把汗，看到林神医的表现也是奇了，一路上林神医可从没叫一声四公子，只用“那小子”来指代，完全看不出一点敬意，现在反而口口声声“三公子”，却让人觉得高下立现。
越是敬着的反而在这位脾气古怪的神医眼中越没有地位吧。
“大胆！”萧询大怒，居然被一个乡野大夫给无视了，面上对自己的四弟恭恭敬敬实则自尊心极强的三公子，眼看自己的计划就要成功了，再不用对一个病病歪歪的废物卑躬屈膝，不想再作掩饰，欲让人将林神医拿下，这时，马车中有咳嗽声传出，四公子虚弱的声音响起：“三哥……咳……”
“四弟，”见萧谦醒了，萧询顾不上处置林神医，马上钻进四公子的马车内，面带焦急之色，“四弟你怎样了？大夫，我四弟的身体如何了？”
“三哥，我没事……”四公子勉强支撑着说。
“三公子，”大夫移开自己的手指，脸上表情很难看，说，“四公子的病情加重了，体内似乎另有一种毒物与原来的毒相冲突……”
“什么？！”萧询大惊失色，扑到萧谦身边，“四弟，怎会如此？是不是那图有虚名的大夫做的？三哥这就将他拿下！”
“不……”萧谦费力地阻拦，焦急地用眼神示意一旁的祝康成解释。
祝康成说：“三公子，都是属下护主不周中了奸人的计，让四公子遇上冒名顶替的奸人为奸人所害，后来才找到真正的林神医，也是林神医才让四公子清醒过来。”低着头请罪的祝康成声音暗哑，悲愤欲绝，骗过了萧询，以为一切如他计划般发展，大夫的诊断也让他相信了，他这好四弟身体支撑不了多长时间了。
实则祝康成在看到萧询出现的时候就知道，背后算计公子的人不是旁人，正是这位平时对公子关怀备至充当好兄长角色的三公子，过去他也以为三公子是个好的，不是亲身经历的一切他简直无法相信一个人能维持这样伪善的面目。
“四弟，到底是谁害了四弟！三哥绝不会放过他们！”萧询悲痛失声道。
“三哥……还需从长计议……先去京城……弟弟无能，幸好三哥来了……”断断续续地说完，四公子便支撑不住昏迷了过去，面上浮起阵阵黑气。萧询失声大哭，在旁人看不到的地方，眼中浮起的却是得逞的快意，这次，他要借四弟这块踏板奠定他在定北王府中的地位了，任谁都会看到，是他萧询成功从京城借来了急救粮，是他萧询成功挽救了定北王府面临的危局，他也是父王的儿子，凭什么他不能继承王府的一切，凭什么父王眼中只有莽夫一样的大哥和眼前这个废物，定北王府在他手里只会得到发扬光大，他不会再让定北王府龟缩于北地一隅的。
他才是父王最出色的儿子！
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徐北和老邱见过汪管事介绍过来的两位掌柜，将店铺里的事情交待下去后，正准备离开磺州回康县，汪管事却匆匆赶来，面色非常难看，嘴唇都干得裂开了口子，一见到两人就将他们拖进院子最里面的房间，让人在外守着不得踏入一步。
“汪管事，何事这么匆忙焦急？”老邱奇道。
“我能不急吗？主子到底是怎么回事，为何现在外面都在传主子落难的消息？”传到磺州来已经晚了一步，汪管事一得到消息就焦急万分，却立刻想到徐北老邱二人才得到主子的命令前来寻他相助，那么这二人肯定有主子最新的消息，所以一刻没歇地跑过来求证。
落难？徐北和老邱互视了一眼，想到林中暴雨夜发生的一幕，四公子让他们回来时交待过一句，让他们不要管外面的传言，那么现在发生的一切应当是在四公子掌控之中吧。
徐北问：“外面到底怎么说的？王府现在是怎么个形势？你放心，我们离开前公子他的情形并没有变得更糟糕。”这算是先汪管事吃了颗定心丸。
汪管事松了口气，差点腿软得站都站不住，抹了把额头的汗才将自己得到的情报说了一下：“从王府那边传来的消息说主子他在前往京城的途中遭了难，就是暴雨夜的那天，为此，府里的三公子一得到消息就带着大夫赶了过去，外面人都说王府几位公子都是情深义重之人。”
三公子？徐北和老邱都瞪大了眼睛，他们再不通那些勾心斗角的一套，也觉察出其中透出一股子阴谋的味道，尤其是和暴雨夜相关，想到四公子明明脱了险，却有人说四公子遭了难赶去相救，他们仿佛看到了四公子正张开了一个大口袋等着有人往里面钻。
徐北连忙摇头说：“我们什么也不知道，汪管事你别再问了，我跟老邱只知道办好自己手上的差事。”打死也不说了，万一破坏了四公子的大计，徐北可不敢想象会有什么后果。
“对，对，我们什么也不知道。”老邱跟着摇脑袋。
汪管事对二人仍存着戒备的，他就担心万一这二人是使了什么手段才得了主子亲笔书信和信物，尽管这样的可能极低，但他也不得不防，可现在他一直紧紧盯着二人的面部表情，前后的变化倒让他放下了心中的怀疑，也彻底放下了担忧，看来主子的情况并不像外面所传的那样，那只能说主子很可能是将计就计，趁机让隐在后面魑魅魍魉自己主动跳出来。
汪管事深深看了二人一眼，说：“汪某知道该怎么做了。”说完又匆匆离开，让丢在屋子里的两人面面相觑，他们可什么也没说啊，汪管事到底知道什么了。
想到那诡异莫测的局势，徐北暗恼怎就上了四公子那艘贼船，不过好的情况是，貌似四公子比他的敌人更加聪明一些，有林神医帮他调理身体，应当是……最后的胜利者吧。
“希望四公子一切安好，不要让那起子小人的阴谋诡计得逞！”老邱则诚心替四公子祈祷。
“我们还是先回康县吧，想必四公子的消息会很快传来的，我们就等着什么时候出发去南边吧。”徐北故作坦然道，“我连滟州城都没去过，就不知道这南边跟咱们北边有什么区别了。”
老邱顺着他的话说下去，边说两人边往外走，叫了辆马车送他们回康县。
这两天，老邱已经给以前的一位兄弟送了信过去，徐北则想着回去后要赶紧把隔壁的房子租下来，否则小小的院子要不够住了。
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边城。
萧诤在城墙上巡视过一圈发现对面并无动静后，匆匆赶到兵营重地中央的帐营前，经传报后才入内。
萧诤下巴的胡渣几日未清理了，使得整个人更添一份彪悍之气，冲进帐营里就冲里面的人急忙叫喊出声：“父王，到底怎么回事？怎么王府里传信说四弟在去京城的路上遇到了山体滑坡？府里的人到底是怎么做事的？还有随行的侍卫怎么保护四弟的？”
书案前的人抬起头，有一张与萧诤有七八分相似的面孔，不过更显成熟稳重，眉心拧成了一个深深的“川”字形，张嘴就呵斥：“听风就是雨，就你这性子还怎么接替本王的位置守好这边关？”
“父王！”萧诤不服气地叫囔，“我是巡视完才赶回来问父王的，也是事关四弟我才着急上了，父王，你就告诉我到底是怎么回事吧，四弟之前一封信看着就怪怪的，什么叫让我们别管？”萧诤都恨不得带兵冲回去追赶四弟的人马，亲眼看看他是否完好，几个弟弟中，唯有四弟自小就让他最为挂心，硬是把他一个粗汉子给磨得细心了许多。
定北王揉了揉眉心，心中也知让萧诤按捺到现在已是不易，再想到府中的情况和边关的形势，他心里也不是滋味，谦儿的来信明显是表明王府内有异，定北王实在不想眼看着兄弟阋墙的一幕出现，但谦儿虽然没有明说也没有指名道姓，可……谦儿是不想让他这个父亲伤心失望吧。
“稍安勿躁！”定北王厉声道，“你四弟既然让你不管发生任何情况都死守在边关，你就好好地给本王留在这里，你四弟的身体可经不得你几番折腾。”
“报——”就在这时，营帐外传来急报声，“西南方向发现小股敌人出没！”
萧诤恨恨地转身出去，去查看敌情，不过走到门口时又转回头，红着眼睛瞪着他父王说：“父王，等我回来告诉我四弟是不是安好无损。”然而一阵风似地卷走了。
留下的定北王从下面抽出两封信，一封来自三子萧询，一封则是来自前往京城路上的四子萧谦，他没想到，四个儿子中，会是最不起眼的三子先把心养大了，他到底想要干什么？
第35章 生意
回到家的徐北很高兴，因为张大哥终于给他来信了，他将从磺州城里带回来的没值几个钱的小玩意儿往敏庆怀里一塞，自己和老邱拖上从山里带回来的货，按张大哥给定的地址送过去。此时他哪里有囤货的心思，赶紧地把手里的货清了把银钱周转过来才是。
徐敏庆把玩着几个动物形状的木雕露出开心单纯的笑容，他记得小时候，爹赶集时给他带回来一只布老虎，让他喜爱之极，可不小心被大伯家的堂兄看到了，不仅蛮横地抢了过去，还得意洋洋地将布老虎扯烂了，里面的棉絮洒了一地，是大哥冲上去将堂兄揍了一顿。结果自然是偏心的老太太将大哥叫过去骂了一顿，说什么他偏帮外人不帮着自家人，迟早养出个白眼狼出来。
从那以后，他再让没爹娘带过玩具，因为知道就算带回来也落不到他手里。也许大哥已经不记得早年的事了，他却十分喜欢，因为再没人来跟他抢了。
徐北手里的银钱翻了个倍，除了留下家用外，可支配的足有三百两，他想的是如何再将这笔钱翻个几番，找来老邱商量：“听说京城那边物价偏高，尤其是冬日里，皮毛的价格是我们这边的几倍都不止，对了，还有那人参，京城里的那些贵人最喜爱了。”
看着徐北眼睛眨也不眨地盯着自己，老邱翻了个白眼没好气地说：“你小子什么时候说话也这么不干脆了，是想让我找找门路吧，这我得想想，找认识的人探探。”不论皮毛还是人参都不是普通人能插手的买卖，里面的周转需要的银钱都不是小数目，过去的老邱哪有资格接触，不过他常替人跑腿，倒也认识一些以往的主顾。
老邱又说：“你之前在洼子沟是不是就打上了这些主意？”
徐北老实交待：“是有那么点想法，但也是为以后打算的，那时可没想到会有去南边的机会，所以现在想法不一样了，我想如果时间来得及的话去洼子沟一趟，不过不是收他们的货而是帮他们卖货，算是跑个腿。”现在徐北是本着交好那些人的念头给一些好处的，毕竟只是占用一些空间而已，并不需要自己花费太多心力，又能结交到一些能人异士，何乐而不为。
“你小子，行啊，时间足够的话我们就跑一趟，他们手里的确攒了些货。”老邱知道自己误会徐北了，没想到徐北是一点没想赚他们的钱而是纯粹帮他们的忙。
“老邱，你要信我的话也尽量多筹点银钱投入进来，这一趟下来肯定能赚上不少。”徐北提醒道，他这种行为应该叫办差兼挟带私物吧，四公子那边的铺子买卖和自己的银钱他是分得很清楚的，在办好四公子的差事的时候当然也要尽可能地扩大自己的资产。
老邱眼睛一亮，他怎就没想到，徐北这小子不仅有生意头脑还够义气，当下也没有推辞就赶紧出了门，去筹钱和打探货物渠道，对他来说，能够攒下些银钱为家里添上几亩良田就非常满意了。
两人都忙得很，徐北自己则要康县府城两头跑，店铺的事也不是交给了掌柜的就可以甩手不问的，还有店里铺货的问题。
粮店的新掌柜是汪管事介绍过来的身家清白的钱掌柜，看着年轻的东家显然觉得有些不可靠，带着自己的问题过来请教东家：“东家，小的去打探过行情，现在的粮价普通偏高，这时候开粮食铺子真的没问题吗？”要知道他在看到铺子里没有一颗粮食时脸色难看之极了，东家真的不是在开玩笑吗？难道是银子多得想扔水里玩？明摆着是亏本的买卖，他想着是不是劝东家另改别的买卖，毕竟东家开出的工钱比别的铺子要高上一些，他还是想好好干下去的。
“没事，”徐北穿着粗布衣裳却一副财大气粗的模样，“钱掌柜只管去寻货源，甭管多高的价格都拿下来，尽着账上的银钱使，就算亏了本也有我担着呢。”
钱掌柜的脸色更青了，东家到底懂不懂做生意，要是最后铺子亏本倒闭了，他这个做掌柜的也不会有好名声，再去找另一个下家可就难了。可他跟东家是签了契的，东家的吩咐他不能不做，看着账面上的一千两银子，钱掌柜只得硬着头皮应下来。
徐北打着哈哈只当没看到钱掌柜铁青的脸色，勉强把目光从账本上挪开，一千两银子啊，好在他是个公私分明的人，没将蠢蠢欲动的手伸到公账上。他其实很想告诉钱掌柜，就算把账面上的一千两银子都亏了也没关系的，反正那也不是他的银子，真的。
敲敲打打，两家店铺终于开张了，在北街的坊市中产生的影响几乎可以忽略不计。
钱掌柜的脸色更加阴沉，几乎可以滴出墨汁来，他千辛万苦高价买来的粮食，东家居然让他以略低于其他铺子的价格出售，让他差点一口老血吐出来。现在，他连对徐北表面上的敬意都没有了，打定主意等契约一到期就另寻门路，哪怕改行也不能再留在这样的东家身边了，现在他倒是羡慕杂货铺的孙掌柜，明明都是在同一个东家手下做事的，怎么境遇相差如此之大。
钱掌柜不满意，徐北倒对他满意得很，心说汪管事找来的人也挺有能耐的，在这样的情况居然还能弄到一批粮食，将粮店运转起来，要知道他都准备在钱掌柜实在没办法的时候，拿张大哥的令牌到河运上，让张大哥的人帮忙先弄些粮食过来应应急。
老邱过来找徐北，看到钱掌柜对他的态度，将他拉到铺子外面笑道：“你小子可真够为难人家钱掌柜了，没看到他背后盯着你的眼神快喷火了，估计他再这么干下去都要少活几年了。”
“老邱你就别幸灾乐祸的了，快说人找到没有，得赶紧把我们的货弄到手才能定心。”徐北催促道。
老邱忍着笑说：“我找了两个货商，就是过来带你去看货的，走，走，赶紧过去，迟了好货可就被别人挑走了。”
路上老邱跟徐北说了这两家货商的情况，其中一个是他的老主顾，他也没想到会再碰上这个老主顾，以前，他还帮过这人一点小忙，否则人家也看不上老邱的这点小生意，一两百两银子的生意还真不被人看在眼里：“这人叫牛大富，手里有一个车队专往西北方向跑的，听说以前有门路和草原上的部落做生意，可后来不知道得罪了什么人，差点连小命都没保住，车队也大大缩水了，现在的生意也没以前做得那么大了。”
不过就算如此，手里掌握的货也不是徐北他们可以小瞧的，“当年我跟着他们的车队跑，路上接到消息说有批人在前面等着他们，你也知道，我就一个认路的本事，别的都不在行，所以我帮他避开了前面拦路的人，路上虽然多花了些时间，可也保下了那批货，嘿嘿，那次这牛大富给的工钱也不少，拿回去后给家里婆娘盖了三间青砖瓦房。”
“你厉害！”徐北朝他竖了竖大拇指，他可不敢小看老邱斥候的本事的，关键时候还挺派用场的。
“哪里哪里，”老邱翘着嘴角谦虚道，“另一家卖参的货商也是牛大富给介绍的，所以我也算是出门遇贵人了。”用得意的表情说出谦虚的话，这技能完全是从徐北这厮身上学来的，徐北现在终于明白当初老邱想一巴掌拍死他的心情了。
“行啊，那就去见见老邱你的贵人吧。”徐北翻了个白眼，反正只要有好货就行了，让这混蛋得瑟去吧。
两人来到一家客栈敲开后面一个小院落的门，牛大富知道老邱来了亲自出来接待两人。牛大富这人的形象跟他的名字非常地符合，肚大腰圆，一看就是富得流油的暴发户，想到自己上辈子在外人眼中的形象以及这辈子的目标，徐北差点上前跟人热情地握手与他切磋交流起来。
“哈哈，老邱，这就是你之前跟我说过的小兄弟啊，不错不错，我一看就合眼缘，快进来，你兄弟就是我牛大富的兄弟，哈哈……”豪放的声音快将屋顶都掀翻了，跟在牛大富身边的也是粗放彪悍的汉子，有几人还认识老邱，很热情地招待了两人。
“牛老哥，你可是我学习的榜样和努力的目标，我将来只要能挣上牛老哥你一个零头就心满意足了。”徐北拍马道。
“小兄弟，我老牛这点身家算得了什么，我一看小兄弟就是有本事的人，将来肯定比我老牛有能耐。”手指头上的厚重金戒指亮得快闪瞎徐北的眼睛了，数一数，十只指头上总戴了八只金戒指，其中六只是镶了宝石的，那比水桶还粗的腰里，束着的是金镶玉的腰带，就这身行头，估计没有几百上千两银子都拿不下来。
徐北做出囊中羞涩的模样说：“哪里，要不是老邱说认识牛老哥，小子都不敢厚着脸皮上门，就这么几个银子都不好意思在牛老哥面前丢人现眼。”
老邱抽了抽嘴角，牛大富愣了一下继续豪爽道：“这就见外了吧，想当年我老牛也不过是揣了卖地的钱出来闯荡，那时候还不如小老弟你呢，这世道，只要有胆子敢闯敢拼，哪里都发得了财，不说了不说了，走，我带你们看货去，放心，给你们最低价，绝对不会赚你们的钱的。”
“这可不行，怎能让牛老哥白跑一趟，该赚的钱还是要赚的，否则下次我可不好意思再上牛老哥的门了。”
……
原本领人上门的老邱反而落到了后面，看着前面说得吐沫横飞的两人，老邱觉得自己另一只眼睛也要快瞎了，以前认得的商队里的一个老伙计跟老邱说悄悄话：“老邱你哪里认得的这个小兄弟，挺上道的啊。”
老邱汗颜，知道这老伙计是说徐北脸皮够厚的，干笑道：“呵呵，要没这能耐我也不能跟着他混啊。”
那人心领神会地拍拍老邱的肩，要知道当初东家想让老邱加入他们的车队老邱都没答应，可见这小子是真有点能耐，才能让老邱跟了他，说：“我看挺有前途的，不错。”出来闯的，脸皮太薄可不能成事，就要扯得下脸皮来，见人说人话，见鬼说鬼话。
老邱跟了一路，也觉得自己以前对徐北的认识还不够，牛大富和徐北这两人，之前还一个说给最低价，一个还推让说不能让牛大富亏本，结果看了货谈价格的时候，却是一个一脸心痛地好似给了吐血价，一个却是抵死不从地往下杀价，任谁都以为两人最后要谈崩了，可等徐北付了银子后，两人又有说有笑起来，一个谦虚地讨经验，一个则不停地夸赞后辈。
等搬了一堆货离开院落时，老邱抹了把汗，这种天气他不过一个看客居然也会看得满头大汗。
徐北看他的表情说：“老邱你不会真的以为牛大富是亏本卖给我们的吧？”
“难道不是？”老邱怀疑道。
徐北从怀里掏出一个小本本说：“你在外跑的这几天我可也没闲着，尽上那些卖皮毛的铺子打探价钱和行情去了，你都不知道我吃了多少白眼，也亏得厚着脸皮才能打探到想要的东西，也学了些辨别皮毛品质的能耐，什么样的皮毛卖上什么价钱，我这心里都有本账呢，怎可能真让牛大富亏本，只不过刚好压在他的心理价位上罢了。”
老邱探头看了看，没看出什么明堂来，尽是一些扭扭曲曲的鬼画符，当然徐北是不会告诉老邱的，上面记着的其实是阿拉伯数字，也只有他一个人能看得明白。
两天下来，徐北把他身上能调动的以及老邱那边拿过来的几十两银子用了个精光，才回到康县家里，就有两波人找过来，一个是老邱帮他找来的看家护院的人，来得正及时，再晚点徐北都想让汪管事帮他找个人过来了。这人叫孙大贵，虽然名字看着和牛大富挺有兄弟缘分的，但实质一点不贵气，当年在战场上伤了一条腿成了瘸子，不过力气不小，徐北看过后就同意让他留下了，当然也征得了敏庆的同意，毕竟家里还是敏庆待的时间最长。
另一个则是之前给张大哥捎信的人，再次带来了张大哥的口信，只有一个意思，那就是他徐北可以启程了，并且提供了路线，从河运上坐船一路南下。
“哥……”徐敏庆没想到大哥这么快就要离开，而且这一走还是前往京城那边，这也让他越发没底，四公子到底让大哥干什么了，为什么会让大哥跑京城去？
“别担心，”徐北摸摸弟弟的头，老邱和孙大贵离开了屋里，让兄弟两人说话，“我会快去快回的，再说有张大哥照顾，不会太辛苦的，倒是你在家要好好的，晚上看书不要熬得太晚，省得把眼睛熬坏了。”这年代可没有眼镜，为此，他特地从杂货铺子里拿了些蜡烛回来，油灯的光线太暗。
徐敏庆眼眶泛红，忍着没有掉眼泪，可越是这小模样越是让徐北心软发疼，想想也是，难怪敏庆会难过，自己这做兄长的经常在外跑，将弟弟丢给外人照顾，尽管钱婆婆和孙大贵都是他花了银两请回来照顾敏庆的，可说到底还是外人，敏庆又怎可能毫无隔阂地与他们相处。
他也发现了，自从离开上坡村后，敏庆对他越发依赖，尽管嘴巴上不说，但从平时的相处中却可以看出，他对外人，包括老邱以及相处时间最长的钱婆婆，态度都带着淡淡的疏离，就连老邱有时都说敏庆小小年纪不容易。
敏庆只对自己表现出亲近依赖的一面，这让他心生骄傲自得的同时也心疼，到底还是亏待了这弟弟。
“我一定会在年底赶回来的，到时我们两兄弟一起过新年，还要一起回上坡村给爹娘上坟。”徐北努力保证，但不敢说以后不会跑这么边离开这么长时间了，谁知道四公子那边又会生出什么事来。
“哥，”徐敏庆忍了又忍，才终于抬起眼睛看向大哥，一双长长卷翘的睫毛有些湿润，眼睛也是水润水润的，“我会努力念书，等我通过了书院的考核，哥，你要答应我以后去哪儿都带我一起去，我不想离开哥太长时间，就这一次好不好？”
被这双眼睛注视着，徐北心一软，不由自主地答道：“好。”等说完才意识到自己答应了什么，心中生出懊恼，可看到敏庆又露出带着得逞的小小狡黠的笑容时，无奈地说，“可你也得答应我几个条件。”
徐敏庆立即扳着指头开始数起来：“我知道，第一，要坚持锻炼身体，不能熬坏身体，第二，晚上不能看书太晚，对不对？第三，要吃好穿好睡好，不要舍不得花银子，第四，要多长一个心眼，不能让人骗了去，有事情就去府城北街的店铺去求助，或者是找城西的汪管事，哥，我都记在心里了，不过哥你也得应我一个。”
徐北刚刚瞧着敏庆扳着指头认真地一条一条地重复时，心里直乐呵，等他数完了讶异道：“前面不是才提了条件的吗？怎还有条件？”
徐敏庆认真又生气地用手指戳大哥的胸口说：“大哥就知道让我保重身体，可大哥自己呢？哥你以为你不说在山里生病的事我就会不知道？我就说大哥上次从山里回来怎会瘦了的，哥你竟然还瞒着我，成心让我觉得自己没用是不是？”越说越生气，手上用的力气也越来越大。
徐北暗暗向屋外瞪了一眼，肯定是老邱被敏庆套了话去，赶紧握住敏庆的拳头讨好笑道：“是大哥不对，不过你看现在大哥身体是不是比以前结实了？”他现在可天天跟老邱锻炼身体来着，觉得自己身上肌肉结实多了，看敏庆依旧不放过的小模样，赶紧投降说，“好，大哥跟你一样，也要保重身体，这次回来肯定不会再瘦了，到时让敏庆检查就是了，要是瘦了到时随便敏庆怎么惩罚。”
徐敏庆哼哼两声没再说什么。
外面，老邱看看屋子的方向，对一旁的孙大贵说：“你看这两兄弟粘粘乎乎的没完没了，我看北小子就快把他宝贝弟弟拴在裤带上了，走哪儿带哪儿去。”
孙大贵站直身体笑着说：“我看老邱你是妒忌了吧，他们可就只剩兄弟俩了，再粘乎也没什么大不了的，除了互相依靠还可以靠谁？”两人被徐家近乎净身赶了出来的事，徐北也没瞒着旁人，所以即便是后来的孙大贵，也将兄弟俩当小辈来照顾。
老邱呲牙，又一个没看清徐北这小子真面目的人。
“好了，我也不说了，反正那小子最放不下的就是这个宝贝弟弟了，我们离开的这段时间大贵你得仔细着点。”最后老邱又忍不住叮嘱道，让孙大贵听了暗笑不已。
因为从水路走，徐北和老邱到底没能去洼子沟一趟，只能以后再找机会了，老邱也表示惋惜。
徐敏庆在大哥离开后才抽出时间再去找江奉，大哥的发展让他生出紧迫感，依照现在的速度，他什么时候才能追上大哥的步伐？时常听大哥说生意上的事，他也发觉江奉的作为太循规蹈矩，这样下去什么时候才能建立自己的势力？不说不能为己所用恐怕还会拖自己的后腿。
平时他也刻意地问大哥一些生意上的事，也是为了想办法给江奉一家找出一条财路出来，他没办法像大哥那样一步步来，只能剑走偏锋了。
第36章 混乱
“报！东南方向出现小股敌人！”
“报！……”
萧诤刚从战场上下来，盔甲上还沾着敌人的鲜血，接到敌情又带人冲出了城。
“王爷，世子又带着人马出城作战了，二公子也跟着一起出战了。”营帐内，幕僚拱手向王爷禀报。
王爷在帐内踱步，停在堪舆前，说：“由他们兄弟去吧，让诤儿留在城里更不得安稳。消息传回来没有？那些部落之间的情形如何了？”
“已有消息表明，北狄与北夷之间暗中频频接触，并且都派了人与北蒙的各部落首领接触，看来他们的野心不小。”
“是啊，将他们的野心养大了，又怎能收得回去？”王爷眸色深沉，跟这些关外蛮族打了多年交道，又怎会不了解他们的想法，也是他禀承了父王的主张，一直致力于离间部落之间的关系使他们无法整合起来，否则北地又怎能维持这些年的安宁，可那些个人，一个个都盯着这边关的兵权，可这兵权是那么好掌的吗？也不嫌烫手。
“王爷，”有人进来禀报，“西营和北营内均出现了异动，出现了粮草紧缺的流言，马总兵手下的人也频频与两营中的中低级将领接触。”
“哼，一个个的还真是不安稳，传令下去，给本王盯紧了！”王爷厉声道。
“是，王爷。”
“王爷，整个北地的粮价都在上涨，人心浮动得很厉害，四公子那边果真能将粮食如期运送过吗？”北地与边关的形势由不得他们不紧张担忧，一旦粮食出现了缺口，整个形势会陷入恶性循环之中。
“本王相信谦儿，谦儿承诺的事情必定能办妥。”
≈≈≈
徐北与老邱随船只南下，之前忙碌不停，现在在船上倒有大把时间听别人闲扯。
两人依旧是粗布衣裳，与其他人混迹在一起并不显眼。
“唉，这日子越来越难过了，家里没有存粮，粮价又一天一个价，老天真要眼看着咱老百姓活活饿死不成？”
“原来还觉得北地的日子比南边好过，可是，南边情况再糟糕，也比不知哪天就要被蛮子兵闯进来打杀了强啊。”
“不会吧，定北王和世子英明神武，把蛮子兵打得屁滚尿流的，怎可能让蛮子兵打杀进来，甭说糊话了。”
“这可不是我一个瞎说的，外面都传边关没粮了，那仗还怎么打啊。”
“不会吧，那朝廷也不管管吗？”
“朝廷想管也没办法管啊，萧家把守着边关不让朝廷插手，这是要眼睁睁地看着咱老百姓饿死啊，说到底这金銮殿上坐着的还是廖家的人啊。”
“嘘……小声点，不想活命了是不是，这种事情也敢说出来……”
门外的徐北和老邱听到这些话进也不是退也不是，很明显有人暗中引导着这些流言，想把朝廷的不作为推到定北王府身上，暗中透露出来的意思就是定北王府心存不轨了。
“没想到情况这么糟糕了，朝廷这是想坑死王爷他们啊，”老邱很愤怒，多年的战场生涯让他比旁人更加清楚定北王府的不易，若不是知道四公子他们早有了安排又有徐北这个后手，老邱恐怕早就冲动地跑进去与那些人呛声了，“也多亏咱多存了些粮食，否则家里老小得勒紧裤带过日子了。”
“我们只管做好我们的事就是了，那些话也就听听，甭往心里去。”徐北劝道，对比两方的做派，徐北还是很希望四公子一方能取胜，将廖家的江山取而代之的，他对朝廷那边的小动作很是看不上眼，那些人可不将老百姓的死活放在眼里。
当边城降下第一场雪的时候，徐北老邱二人终于一脚踏进了京城的土地上，繁华喧嚣的京城内人流如织，进了城门的两人都显得很茫然，有种无去无从的感觉。
还是徐北先从这茫然中醒转过来，上辈子好歹见识过各地风光，就连国外也去观光旅游过，不过一个古代的城池，就能把他吓趴下了？也不看看他北哥是什么人。
“老邱，我们先找个地方安顿下来再说。”徐北拍拍老邱的肩。
老邱看着徐北可比自己自在多了，不免给自己壮胆，缩手缩脚的太给咱北地的乡亲们丢脸了，要不是北地的百姓守护好边关，这京城中的人怎能享受得了这太平与繁华？这么一想他的目光便坦然多了，对别人看他们乡下人进城的目光也报以无视。
“好，听你的，咱也好好享受一下，哈哈。”
在两人踏进京城的第一时间，四公子身边就有人禀报：“公子，他们来了。”
四公子不紧不慢地将手中的白玉棋子落在棋盘上，微笑与对面人说：“该你了，王爷。”
陈王手中的黑子悬了半晌，终于将棋子丢下哈哈一笑说：“本王输了，输得心服口服，四公子的棋艺，只怕整个大厉朝再难有对手。”
四公子一边将棋子捡回一边笑着应答：“人外有人天外有天，谦不过侥幸而已。”
“本王只恨未能早与四公子相识畅所欲言，四公子请放心，但凡本王能力所及，定会劝说陛下与太傅早日解决北地的困境。”陈王起身拂了拂衣袖，诚恳道。
“如此谦多谢王爷鼎力相助，北地的百姓都会因此感激王爷的。”四公子勉力起身向陈王作揖道，陈王连忙伸出一手相扶，只道：“四公子太客气了，北地的百性也是我大厉的百姓，本王也无法眼见着北地的百姓受苦自己却安享这太平。”
四公子顺势又坐下，这一番动作就让他苍白的脸色又泛起红潮来，身边侍候的人连忙端来茶水侍候他服用，四公子向陈王露出歉意的微笑，陈王关心了一番四公子的身体后才告辞离开。
看着那长身玉立玉树临风的身姿慢慢消失在视野中，四公子才露出一个略带嘲讽的微笑。
来到京城，他虽然大多时间在定北王府别院中养病——谁让四公子是出了名的病弱，对外的说法是路上又受了风寒——可京中的形势却看得再分明不过，加上各色的人马以探病的名义前来别院中看望他，冷眼瞧着这京城达官贵族倒是迫不及待地要站起队伍来了。
还有一个不安分的三哥在京中四处活动，就连宫中太后老人家据说也是很喜爱这位定北王府的三公子，不断有赏赐流进王府别院中，那位陛下也常常夸赞三公子颇有世家风范。
“公子。”路允之放轻了手脚走了进来。
“允之回来了，见得如何？”四公子抬头看去，此刻的神色却比之前与陈王对弈时好上不少。
路允之表情淡淡的，并无遗憾之色，说：“不过如此罢了，终究不是同路人，公子不必在意，我原本就没对他们抱有期待。”也许他天生就是亲缘浅薄之人，父亲当初因利益娶母亲，最后又因利益而舍弃母亲，他早就不指望生父，对外家也毫无感情。
“如此也好，来的路上可曾碰见陈王？”四公子捧着茶杯暖手。
第6节
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