枭雄成长手册 作者:我即江湖
第16节
正是卫嫣。
“你可回来了！”她拎着缎子面的厚裙子在赵元一侧坐下，高兴地脸都红红的，“亏得我消息灵通哩，就知晓你不会告诉我！”
赵元无语地看着她，这丫头怎么跟闻着味儿的那啥似的，消息？从哪儿来的消息？
“我这衣服都不曾穿好，太不雅了，你就不能晌午过后再来！”他不悦地把筷子一搁。
卫嫣倒有些个怯他，闻言嗫嗫道：“那我不是怕你又跑了嘛……再者说，我先头就下过帖子，你不在家，我自来惯了，谁成想你衣服没穿好……”
她是个情绪来得快又走得快的，说着说着似乎想到了什么，眼睛一亮，兴奋道：“哎呀！给你一训，我险些忘了！”她冲外头拍拍手。
赵元莫名其妙，却见卫嫣那个不多话的婢女捧了个黑漆镶珠贝的食盒进来，跪坐着行了礼，将食盒搁在他的面前。
卫嫣亲手打开食盒，得意洋洋对他道：“这是我做的醋拌柳芽儿，你尝尝我的手艺可进步没有？”说着就拿过公筷，给他夹了一筷头柳芽到碟子里。
这是春日里的新鲜菜，尤其柳树在西关并不多见，确是稀罕少见的时鲜菜。嫩黄的柳芽选了最嫩的尖尖，滚开的水略焯过一遍，并不用拿盐去苦，那是对过了时候的柳芽的。只用自家酿的果子醋，一小勺高汤，再加些芝麻胡椒沫儿，最后点一点香油，味道鲜甜爽口，十分开胃。
赵元咽了一口口水，夹了进嘴。若真是这丫头做的，倒可见人总还有一处优点。
卫嫣托着腮笑眯眯问他：“好吃不？”
赵元没法昧着良心说谎，只得点了点头。
女孩儿立刻就笑开了颜，嘀嘀咕咕地跟他道：“本还想给你做一道柳芽儿炒蛋，可香可香了……偏我阿媪不许，怕我溅了油烫了手，下回我偷偷给你做。”
芳绫跪坐在一旁，低下头。卫嫣那光彩照人的样子叫她嫉妒又忍不住暗嘲。这一刻虽然美好，可惜大郎却并不会成为卫小娘子的良人。
赵元真个有些愧疚了。但是他能怎么办呢？卫嫣可没有把话说得明白，于是他也不能直白地拒绝。何况这个时候的女孩子，终究是娇贵的，再禁不起男子的拒绝。她们不像后世的女子，大部分都不够坚强自立，他实在不想让彼此的关系变得尴尬起来。
他暗自叹气，问道：“你不是去了春日宴，可有什么变化？”
卫嫣见他搭理自家，眼睛更亮了。她想了想，道：“要说变化，是来了些人……对了，你大约不知，有一人据说是襄河公的庶子，封了亭伯的，叫什么……对，赵岫的！”
赵岫？赵元微一愣。这个名字他不熟悉，但襄河公，那可是目前为数不多的宗室，封底就在襄河一带。他只听他爹提起过襄河公的嫡子，叫赵岭的。
卫嫣似乎很不喜那赵岫，眉宇间充满了厌恶：“若有一日大郎遇上了那个赵岫，可千万离他远着些！”
赵元很少见到卫嫣这样直接表达对一个人的不喜，就好奇问道：“他可是惹到你了？”
卫嫣似乎不大想跟他说，嘟嘴半天，道：“我认识个姐姐爱慕他颜色，春日宴上便丢了他一支花，谁料到他竟捡起了花……竟捡起花递给旁边的一位小郎，而且还，还——”
“还什么？”赵元追问。
卫嫣脸蛋通红，小声道：“还当众亲了那小郎的脸，说什么‘此花堪配美人’……那个姐姐羞愤欲死，到今日我都没见着她再出来呢。”
赵元还当是个怎样的人物，不禁啼笑皆非。不就是不爱红颜爱蓝颜嘛，至于这丫头说得那般苦大仇深！不过，听起来倒是个厚脸皮的家伙，下回可以认识认识。
这头好容易送走了卫嫣，赵元吃完饭回头一见芳绫，不由心虚。他好像刚说过不跟小丫头一道玩云云，结果聊八卦聊过了头，完全忘记要高冷了……
他在院子里绕了几圈，去看了看毛毛，喂了一回水，才回去内室准备睡个午觉。立春却进来，递给他一封信。
赵元往床榻上一躺，枕着胳膊看信。信是臻铖给他写的，内容出乎他的意料。
“……弟入宫为公子毓伴读……”
公子毓，其母为祁嫔，目前赵王宫里品级最高的妃妾。
赵元脸色沉下去，阿父可是告诉他了，上回在宫里遇险，幕后就是那祁嫔指使，只因为阿父没有答应她支持公子毓。臻铖的父亲是右将军，但本身并无爵位，那祁嫔野心甚大，怎么会同意臻铖成为公子毓的伴读？看看信上面这一串名字，哪一个不是高门大姓子弟或者宗室？
第74章 桃花粥
臻铖在信上仔细写了这几个月伴读的细节，他们一共有八人伴读，两两轮值陪公子毓读书，早上和中午提供一顿工作餐，公子毓还在自个儿宫室里单辟出一间耳室给他们休息。信中还提到“小君待吾等甚佳”，语气里颇为不安。
赵元和臻铖相处不长，但比起旁人，臻铖却很信任他，两人有种不必言说的默契。他自认还算了解臻铖，臻铖很聪明，也很敏感，说话不喜直白，比较能忍，这样的人都表达出不安，可见他对祁嫔有多警惕。
“阿铖还是没变嘛……”他看着信纸上工整的字迹，感叹道。
信上最后提及公子毓，只说“毓乃君子”。
赵元还真没见过公子毓，不过绛城上坊对公子毓的风评一向挺好，再加上公子毓那时候也不过比他现在大上个一两岁，就连他老爹也不曾对公子毓有什么恶评，想来竟是个风光霁月的人物！这可真是“歹竹出好笋”，祁嫔那样恶毒的妇人，也不知怎么养出君子的。
他想了想，起身找了个盒子把信装了起来，到时候给他爹看看，兴许还能看出点什么来。
第二日，赵元洗漱完到正屋里准备吃早饭，看到方几愣住了。
黑漆描金的方几上有一支水灵鲜嫩的桃花。
赵元盘腿坐下，拣起桃花枝闻了闻：“这是哪儿来的？”还蛮香的嘛，甜滋滋的，感觉好像很好吃……
芳绫和芳锦捧着食盒子进来，见他一副跃跃欲试想要咬一片尝尝的样子，忙放下食盒抢过那支桃花。她没好气地瞪了赵元一眼，道：“这可是留着插瓶子用的，您要想吃，今天尽是呢！”说着就捧着花枝起身去了内室。
芳锦便抿嘴笑着打开食盒，捧出一大陶碗的桃花粥，并一碟桃花酱夹心的米糕，一碟柳芽儿炒鸡蛋，一碟切成了薄片儿的酱鸭腿。只见那桃花粥熬得严严，带着淡淡的粉色，里头的花瓣俱都变得透明，上面却撒了些新鲜的桃花瓣，点了旧年的桃花蜜，还没吃进嘴，就仿佛能尝到那甜蜜的滋味儿了。
“三月三，桃花粥，不过咱们这儿到了寒食前后桃花早没了，也就现下吃得着呢。”芳锦舀了一碗粥搁到赵元跟前，又笑道，“这还是郎君遣人送来的，说是城墙外一处林子里开了几棵桃花，特地送回来给大郎。”
哎？赵元眨眨眼，所以这是他爹送给他的花咩？
他立刻喜滋滋地舀了一口含了，甜蜜蜜的，再拿起一块儿糕咬下，软热的糕点带着米香，刚咬了一口，里面的滚热的桃花酱就淌了出来，顿时满嘴都是桃花的香气。
芳绫将那支歪斜的花枝合着几支鹅黄的素馨一起插进白瓷花插里，搁到了条案上。色泽刚硬的室内顿时多了几缕柔情。她转回外间，正看见赵元吃得香甜，不由叹了口气，露出一抹笑容来。芳锦和她对视一眼，又心照不宣地各自挪开视线。
因为某爹贡献的美食，一早上赵元心情都很好。他和赵达，正阳怀夕在校场做完全套功课，大汗淋漓地一块儿去冲了澡，然后才去书房念书。
这几年在西关要说最困难的，大概就是读书这件事情。头两年赵元倒是扎扎实实地念了书，后面跟着他爹进了军营，虽说一个月也有八九天待在府里，到底不能按时按点。从那之后，他们基本上靠自学，攒了问题就等到旬休再去问夫子，反而骑射这些军营里大把的老师能教他们。
赵元这才明白怎么武官都谈不上学问高深了。举凡名将，谁不是从小混迹在军队里头？等到能带兵打仗的时候，谁又有时间去翻书呢？那些庶族出身的武官能粗通文墨，也就算不错了。
晌午吃过饭，几个人各自去睡觉。赵元百无聊赖地牵出毛毛大红枣，跑到前院校场跑马。大红枣正是青少年中二期，对于大中午不能睡觉非得在狭小的院子里一圈圈兜着，表示非常不满意。
主人完全是个蛇精病，怎么踩死他，在线等，挺急的。
赵元完全无视毛毛同志的不满，翻身仰躺在它身上，四肢挂着。四方的院子格局，导致这样看上去的天空也是四方的，这个季节向来多雨，天上云层颜色晦暗，仿佛随时能挤出雨水来。
真是太没意思了。
赵元漫不经心地发着呆，抬起一只手映着看。这只手手腕精致，手掌不大，但是手指却很修长，原本应该和绛城其他的贵族子弟一样白嫩而纤细，然而现实却是，他的虎口和食指指腹却有一层薄薄的茧子，是长期握着戟和刀柄所致。
不过，他却感到很骄傲。
他的阿父有一双更为粗糙的手掌。
赵元清楚地记得赵谌的手掌抚过身体的感觉，粗糙的，带有刮擦感，和烫人的温度……每次回想起来他都很不好意思。粗糙是因为有厚厚的茧子，那可不是他这种一年二年形成的薄茧。每隔几个月他就要替他爹磨掉手上新生的茧子，否则茧子太厚握兵器有碍。
那些茧子可都是战功的累积！
“大郎。”
旁边有人喊他，赵元听出是守门的亲卫，翻身下了马。
那名亲卫站在半开的门边，见他下马，忙持戟走过来，递给赵元一个卷起来的布条：“外头有个人让属下把这个交给您，属下检查过，似乎里面写了字。”
赵元接过那个一指长的布卷，问道：“可看清是个甚样的人？”
亲卫想了想：“个头挺高，蓄着一把胡子，戴了护耳帽，穿着普通的布衣，听声音年龄却不大……他说您先头救过他，原想拜见您的，身份卑微云云，属下让他留步，说来请示，或许能见，他却转身就走。”
赵元不由纳罕。
“行了，你自去吧，也许是我认识的人。”
“属下告退。”亲卫行了礼，径自出去，关上了大门。
赵元一边往第二进院子走，一边展开卷子，大红枣见主人忽视他，亦步亦趋地跟在后头，还伸着大脑袋想要去叼走那个布卷。
“哎哎别捣乱啊臭毛毛！”赵元无语地推开它，侧身去看那布条。这一看，却愣住了。
那布条上似乎是用木炭条子写的字，却是白戎那边的文字。
[八字里巷]
就这四个字，落款却是一个画法粗陋的虎头。
赵元内心巨震，仔仔细细又把那四个字连着虎头看了几遍。没有错，那虎头是他教阿虎画的，只是他画得精细，阿虎却总也学不会拿毛笔，画出来的虎头如同几岁幼儿随手涂鸦。
他站在那里发呆，满心不敢置信。大叔明明……不，不对，大叔不会骗他，只怕连大叔自己都不知道，阿虎并没有死……
赵元低头又看了一眼布条，心里还存犹疑。真的是阿虎？
八字里巷离将军府不远，但处在热闹的坊市，走路过去要十几分钟。如果真的是阿虎，他自然能混入府城，然而犬戎人怎会特地留他的性命，还放了他？
这事……着实蹊跷啊。
赵元轻轻吸了口气，不管是不是他多想，这一趟必然是要去的。他想了想，走回书房将布条搁在长案上，用一块镇尺压住，又留了几句话，才从后院找了一块攀着墙出去了。他没有喊赵达，一来若事情有异，叫了他也无用，反而赵达精通草原犬戎白戎几支的文字，万一他出了事，赵达在书房也能看到字条。此时提及，赵达定是要跟了他去的，反而坏事。
一路上倒有人认出赵元，赵元并不躲避，尽说了自个儿要去八字里巷找朋友玩。这也算是一重保障了，一路都有人看见他的去处，府里要找人也好找些。
坊市虽热闹，到了八字里巷，人反而稀少了起来，走到巷子深处，已经听不见声响，只余赵元自个儿的脚步。
远远的，赵元就看见拐角处的地上落下一道人影，立刻顿住脚步。
“是谁？”他警惕地问道，手里握紧短匕，“是阿虎吗？”
过了好半天巷子里都没有声音，就在赵元已经打算离开的时候，那个人影走了过来，恰便是亲卫嘴里的形容。
来人比赵元高上一个半头，肩膀厚实，打扮却有些邋遢。他蓄着一把胡子，此时摘了帽子，脑后毛愣愣地扎着一把发质坚硬的头发，胡子外的面容却意外显得十分年轻。
“阿虎！”赵元握着短匕的手已经松下，愣愣地看着他，轻轻叫道，“阿虎，真的是你吗？”
那人一双眼睛黑亮幽深，看着赵元半天，道：“是我，我没死。”嗓音粗粝干哑，不过赵元却听出确实是鲜于虎的声音没错！
赵元眼眶立刻红了，几步扑过去抱住鲜于虎：“太好了！你没事实在……大叔要是知道了一定很高兴！”
谁料这句话却仿佛戳中了某个机关，原本一直暮气沉沉的鲜于虎猛地掀开赵元，直看他撞到墙上，才红着眼睛怒吼道：“你害死我全家！有何脸面提我阿父的名讳！”
第75章 梨花蜜
你害死我全家！
赵元被这一句话给打懵了，后背撞得生疼，他却完全没感觉似的，呆呆地看着鲜于虎。
鲜于虎比他大六岁，长得人高马大，皮肤微黑，五官深邃，寻常却透着傻气。虽然比他大，但赵元自认真实年龄更大些，连阿兄都不愿喊，只阿虎阿虎的混喊一通，鲜于虎也不生气，以前还喜欢扛着他在草原上跑，听他吓得大叫，就哈哈大笑起来。
对方爽朗的笑声仿佛还在耳边回荡，迫近眼前的人有着同样的长相，却满脸扭曲，双眼赤红，状似恶鬼一般，那双盯着自己的眼睛充满了仇恨和厌恶。
赵元向来不知一个人的目光也能伤人，如今却生受了，只觉得胸口一阵阵窒息般的痛苦。他挣扎着站直了，张口艰难道：“阿虎，你、你听我说……”
“你闭嘴！”鲜于虎一听到他的声音，厌恶地额角青筋直跳，暴怒地打断他的话，“他们说得对！你们这些中原人都是杀人的魔鬼！会给我们带来不详！如果不是你，如果不是你——！”他说着浑身巨颤，眼泪淌落下来。
如果不是赵元让阿父佯装放牧，用计杀了犬戎人，也不会给他们家招来灾祸！他在铁笼子里受尽屈辱拷问，最后却得知他的阿姐痛苦地死去，阿父也死在了赵国大营里！那个人对他说，犬戎王原本瞧不上他们的性命，但为了报复赵国将军之子，才杀了他的父姐——
都是因为赵元！
赵元徒劳地张嘴，却发现自己竟无法为自己辩解。无论如何，鲜于大叔和阿蛮姐姐就是因为自己死的，是，犬戎王另有目的，他也不认为自己真有那么重要，需要犬戎王特地来报复——但是他能这样跟阿虎解释吗？大叔他们已经死了！
鲜于虎原来有多喜欢赵元，现在就有多憎恨他。他怨恨自己怨恨父亲姐姐，怨恨他们识人不清，竟然真的认为赵国人是好人，要是早早躲得远远的，何至于落到如今这地步！
他突然伸出手掐住赵元的脖子，手臂青筋绽出，一个用力将赵元掐着脖子离了地面。
赵元的脸一下子涨得通红，他拼命抓住对方的手往外掰，但两人年纪和力气都有着不小的差别，卡着他脖子的手如同铁钳子一般纹丝不动。
“这是你欠我的命，”鲜于虎贴着赵元的脸，看着他挣扎窒息，便露出扭曲地冷笑，“你这种人，也只配死在这种地方！”
赵元连声音都发不出来，他感觉自己就像一条离了水的鱼，眼前直冒金星，直翻白眼。这时什么愧疚也没了，只想着怎么能喘上一口气才好！他的手软软地垂了下去，却在鲜于虎未曾察觉的时候，拔出了匕首，颤抖着在鲜于虎的背后举了起来，正对着后背心。
刺下去刺下去！快刺下去！！只要刺下去就能呼吸了，刺下去就不会死了——这句话疯了一样的在他大脑里重复再重复——
赵元眼前出现斑红淤紫的幻觉，似乎又闪过鲜于大叔眼角淌落的泪水，还有阿蛮血淋淋死不瞑目的人头。
手上突然没了劲似的，匕首掉落到了地上，发出铿锵一声。
这声音似蓦地惊醒了鲜于虎，他一下松开手，赵元便软绵绵地往下哧溜，最后横倒在地上捂着脖子剧烈咳嗽起来。
鲜于虎看看自己的双手，因为太过用力，指腹几乎肿了起来。他低头看见脚边的匕首，再看向赵元，心中翻涌的分不清是什么感觉。
仇恨，却又不仅仅是仇恨。
“阿父他……向来喜欢你，”他抹了把脸哑声道，“阿姐还说待她生了孩子，必要你替孩子取名……”他说着说着，声音复又冷硬，“从前的情谊都一笔算罢，若日后相见，我必取你性命！”
赵元急切地想要跟他说话，一张嘴就是一连串的咳呛，想要拉住他，但身体却不由自己控制，耳朵像被堵住一般，只能听见自己粗重的喘息，眼前一切都在晃动。
鲜于虎吸了吸鼻子，俯身捡起那把短匕，目光里充满了悲哀。短匕上镶嵌绿松石和琥珀，琥珀已经开裂，虽然是便宜货，匕首却很锋利，是他送给赵元的生辰礼。
“我眼下杀不了你，日后，总是能下得了手罢。”
这句又沉又哀的话，赵元未曾听见。
他没再看赵元一眼，把匕首往腰上一揣，大步往巷子口走去。
赵元窝在地上看着鲜于虎的背影越来越远，泪珠子扑簌簌往下掉，嘴里又苦又涩。无辜的人命实在太沉重，他没办法推卸，但也无法承受。说句诛心的，若鲜于虎真个死了，赵元虽无法面对，究竟慢慢也能压到心底深处，淡忘了罢，偏鲜于虎竟没有死，还活生生站在他跟前找他索命，赵元便似崩溃一般，再受不了。
他生平头一次用了兵法上的计谋，本也就是少年意气，谁能料到事情的发展一环套一环，竟到了这般田地。死往往倒不是最难以面对的，仇恨才是。
最难化解也是仇恨。
赵元再一次有意识睁开眼，发现自己躺在了家中的床榻上，榻前围了一群人。他张嘴想说话，就发现嗓子眼一阵剧痛，愣没发出来声音，不由惊慌地去摸自己的喉咙。
“你莫急，伤了嗓子了怎能出声？”一个民医打扮的老人制止了他，“老夫给你开了药，只管喝了就睡，待过得三天养足了元气就可下床，休息个把月嗓子也就无事了。”
赵元沉默，然后放下手点点头。
这一下，便又想起了先前的所有事情，一股疲惫涌上头，闭了眼转瞬就睡着了。
那老人告辞离去，立春几人抹了泪送他到了门口，赵达以及正阳怀夕三人却动也不动地守在赵元床前，特别是赵达，他头一个发现赵元不见了，又是头一个找到书房里的布条和赵元的留言。
赵达一路领着人找到八字里巷，就看见赵元无声无息似的倒在那里，脖子凸起一条红肿的棱子，嘴唇紫绀，当时他差点腿一软跪在地上。死人他也没少见，可再没什么景象比眼前的更吓人。他身后的几名亲卫也好不到哪儿去，大郎真要出了事，郎主回来真的会活生生抽死他们！
待到一名亲卫连滚带爬过去摸了赵元的脖子，松了口气道还活着，其余人才几欲喜极而泣。赵达涕泪横流，一路护在赵元旁边，到现在还缓不过来。
“这事再不能瞒着郎君，”正阳眼睛还红肿着，坚定道，“那民医刚才可说了，力道再大些，大郎可就……郎君回来就能追查下去，定要把那歹人抓住千刀万剐了！”
怀夕用力点点头，赵达突然站起来，斩钉截铁一般道：“我这就回军营找将军！”说罢就一阵风似的跑了出去。
等到赵元再一次睡足了醒来，就见着他爹高大的身影坐在榻前，背着烛光显得十分孤独寂寥。他这边刚动了一下，赵谌立刻低下头，大手摸了摸他的脑门。
“别说话……要喝水就眨眨眼睛，阿父给你倒。”
赵元便闭上嘴，感觉了一下，赶紧眨眨眼。妈呀简直渴死了！
赵谌露出笑容，可能自我感觉太勉强了，就迅速收敛了起来。他起身从旁边的案几上倒了一盏梨花蜜调的水，自己喝了一口试试温度，才端过来。
赵元被小心的扶起，然后舒舒服服靠坐在他爹的怀里，微微低头，就顺当地喝上了水。蜜水喝进嘴里才不过将将有点味道，流进喉咙却立刻引起疼痛，他微微顿了一下，然后一下把水都咳了出去，喷了赵谌满脸。
“咳咳咳……”赵元难受地扒住他爹，越咳嗓子就越疼。
“别急！”赵谌焦虑万分，小心给他拍着后背，又顺着胸口，好半天才歇住。
赵元有气无力地躺在赵谌怀里，心想一口水就进去了嗓子几滴……这日子难道还有个把月吗？不就掐了一把，怎地这般难受哩？
赵谌抹了脸，又整了帕子仔细给赵元擦了脸和嘴巴。他一腔怒火隐忍不发，实在是知晓儿子受到惊吓，再怎么着，儿子也不过十岁出头，这次差点送了命，实在不能再责备了。然而，他自己受到的惊吓难道少了吗？再三叮嘱不能出府，儿子却似当耳旁风！
赵元眼睛一斜，窥到他爹嘴角紧绷，也不出声安慰自家，就明白他爹这是憋着气没处发呢。他瘪了瘪嘴，对着赵谌比比划划。
“作甚个怪！”赵谌呵斥一句，还是定了神去看，“你要纸笔？”
赵元忙点头。
赵谌沉脸盯了他一眼，默不作声地去了外头拿东西。
赵元拿到笔，就在纸上写下鲜于虎的名字，还把鲜于虎说的那句“他们说”怎么怎么的话也写了上去。
他想过了，那个“他们”只怕指的就是犬戎，鲜于虎搞不好失去理智，转而投了白狼国。城门将既放了鲜于虎进来，恐怕并不知鲜于虎一家的事情，鲜于虎如今还是记在案上的良牧民，是可以自有进出府城的，若万一投了犬戎，焉知府城有没有危险？
赵谌拿过纸一看，就想起那布条上的虎头。
第76章 羊奶糕
甲逊听到赵谌叫他，立刻就进来了。
“画出鲜于虎的人像，通告城门将把守城门，禁止此人进出，”赵谌将那纸丢在案几上，语气迫人，“令派人府城内挨家挨户搜查，确认鲜于虎是否停留在府城。”
“喏。”甲逊应道，抬头深深地看了一眼赵元，“属下已吩咐乙簇，今后我等轮值带人守卫府内。”
赵谌看他：“你不必自责，非是你的缘故。”
甲逊微微垂首，行了一礼转身出去。
赵元望着他背影消失在隔扇后，表情很愧疚。
“……阿奴，你在想什么？”赵谌低头凝视儿子，小小的少年虚弱地躺在床上，黑发散开，更显得一张小脸缺乏血色，他轻轻顺了顺儿子的额发，低声问道，“不要露出这样的表情，为父很心痛。”
赵元乖乖地仰头看他，心里有很多话，却又无法说出口。
他感觉，自己好像做错了很多，对不起很多人。
有一种不安潜伏在深处，跃跃欲出。
赵谌叹了口气，俯身亲了亲赵元的额头，温热的薄唇停留片刻，又轻轻地挪到赵元的眼睛上点了点，赵元便不由自主地闭上了双眼。
“睡吧，好好休息。”赵谌的声音低沉而醇厚，仿佛有可以催眠的魔力。
“阿父会守着你。”
对，就是这一句，赵元就像找到了某个开关，听到的一瞬间，浓重的困意袭上眼皮，几乎在下一刻，他就陷入了沉睡。
赵谌注视了儿子很久很久，他突然回想起很久前的一件事。
那时候，范氏怀孕了。似乎是一天晚上，他去棠梨院看了范氏，然后才回了木樨园。那天晚上阿奴就表现的很不安，就像刚才那样，明明应该很简单的眼神里，流露出一种忧虑。
但是为什么？
赵谌脱去外衣，洗漱之后很快回到房间。他尽量小心地上到床榻里侧，然后侧卧过来看着儿子，他自认为已经用尽所有的心力在阿奴身上，府里也没有人会给阿奴带来压力，为什么阿奴仍然不安？难道有他守着，还不够？
自然，他并不知道，赵元身上有一个最大的秘密，这个秘密甚至要大过赵元的身世。一个真正的婴孩，他在赵谌的保护之下，绝不会知道自己竟然和相依为命十一年的父亲毫无血缘关系，但是赵元，他是一个来自异世时空的灵魂，他来到这具小小的身躯之上，正参与了这具身体被交到赵谌的手上。
赵元清楚的知道，自己并不是赵谌的孩子。
当他很好很好的时候，他想不起来这一点，可是当他犯了错误的时候，赵谌发出的每一声叹息，露出的每一个生气的表情，都让他不安乃至害怕。赵谌会不会后悔呢？
这样的心情，建立在这个最大的秘密基础上，要他如何对赵谌说出？
三月平顺的过去，没有袭城，犬戎人异常的安静，这和往年都不一样。
“所有岗哨都没有异常？”赵谌看了看自己的同袍。
魏宏困惑地摊手：“没有，十三个岗哨日夜轮值，咱们这西北草原一切正常，所以着实太不正常了。”
廖霆低头看着沙盘：“今年雨水充沛，冬季也结束得很快，草原上牧草生长状况也很好……也许犬戎人今年不缺牧草和粮食，打算休养生息？这也不算是个好事。”
赵谌点点头：“廖监军的想法也有道理。”他说着点了点北草原上代表白狼国的旗子，“但我不相信盘乘，他可不是个会因为牧草充沛粮食够吃，就停下扩张领地的人。”
魏杰突然插话：“呃，末将最近倒有发现。”
赵谌几人都看向他，他和谢珂对视一眼，就道：“早前谢将军曾联系过附近牧民，让他们退到西关以内，后来发生了鲜于岑的事情，我们派出斥候在周围查探，就在前几日回报过来有一点很奇怪……”
“继续。”赵谌示意。
谢珂便接过话茬道：“我们昨日随斥候一道出营，发现更远一点的牧民聚居区不见了，其中最大的是马哈衣族，他们族里有青壮年约三百人，妇孺一百多人……另外同鲜于岑一家有族亲关系的白戎一支，约有一千多人的青壮年和四五百妇孺，也都不见了。我们只搜查了西边和东边各五十里，北边往前二三十里。”
吴生也纳闷起来：“北边应该不可能了，那些小族群都畏惧犬戎，不可能在靠近犬戎地盘的地方安营扎寨，因为草场已经被圈占，他们的羊群和马群吃不到草，也有被犬戎掠走的危险，打猎也抢不过犬戎……所以真不见了？”
魏宏：“会不会是退到关内？也许他们从其他方向退去关内，西北有更大片的草原，那里无人居住，也不在赵国的范围内。”
所有人都看向赵谌。
赵谌却已经想到了一个可能性更大的缘由。
“也许，他们就是去了我们认为不可能的地方。”
他看着代表白狼国的那一片区域，在沙盘上看，不过那么小一点。这样的地形沙盘，也许盘乘那里也有一个，作为一个边境小国的国主，他看着自己国家的领土，难道会甘心就这样盘缩在北草原一角？
但是想要扩张，就得有骑兵，就得有粮草和马匹！甚至还得有妇女，能给他的勇士生孩子，生下下一代的勇士。
人口，人口才是最重要的。
赵谌抬头看向大家，严肃道：“咱们驻扎西关经年，最清楚不过这些西戎边民。他们追根究底，同宗同族，来自远古同样一支血脉传承，对他们而言，只有我们中原人才是外人！水草充沛时，边民就与我们互易互市，等到水草枯竭时，边民就披甲侵略我们。如果有人承诺他们充足的粮食和广大的草场，许以利益，你们想想会如何？”
众人半晌没吭声。
魏宏闷声道：“他们定会集结起来打我们！”
“他想要纠结一支军队，”赵谌抬头注视盘乘的画像，“联合了草原众多部落之后，赵国的江州三郡就会成为他首要攻陷的目标。诸位，五年前的那场野蛮屠戮，兴许不是偶尔为之，而是白狼国的一次尝试，那一次他们拉得战线太长，补给跟不上，最后赵国援军一到，他们只能撤回……”
“盘乘这是在继承他叔父的遗志呢。”
他沉声道：“继续派出斥候查探，军营加强守卫。”
“末将领命。”众人齐声应道。
待到人都退了出去，赵谌看向仍然站在一旁的廖霆。
“不知内廷令大人还有何事？”
廖霆慢条斯理地理了理护臂，道：“我在想，是否有必要将此事告之陛下。”
赵谌沉默片刻，从刀架上取下淙泠：“自然，若有大战，还需粮草物资，不过此事暂时不过我的推测，派出斥候正是为了证实推测。依我看，大人还是暂缓传信为好。”
廖霆瞥着他轻拭淙泠的侧影，突然说道：“大将军应当知晓卑职曾替夫人办事？”
赵谌嗤笑一声，持刀睨他：“我知晓，又如何？”
廖霆勾起了嘴角，抬起双手朝帐外退去：“卑职只是想说，夫人是真心疼爱大郎的……将军做事不出格，卑职，就只是摆设。”
赵谌冷冷盯着他，直到廖霆退出帐子，才锵的一下淙泠收回刀鞘。
百里之外的犬戎王领土之内。
盘朵雅骑马翻过草坡，停在最高处看向远处如同云朵一般缓缓移动的羊群，露出一抹喜悦的笑容。
“公主！”侍女图哈骑马追了过来，喘气抱怨，“您骑得太快，我差点跟丢了！”
盘朵雅却执马鞭指向远处的羊群对她说：“图哈你快看！今年雨水下得好，羊群都没有怎么减少。”
图哈顺着她的方向看去，也高兴起来：“对啊，大家挨饿的也少些，死的人也少些。”她只高兴了没一会儿，就又哭丧着脸劝起主人，“咱们快回去吧，王看不到您，到时候会鞭打我的。”
盘朵雅还想在外头多待些时候，但她想起自己阿父的作风，犹豫了一下，还是调转马头，朝着远处插着旗子的城墙奔去。图哈的黑马跟在她的红马后头，两人的身影很快变得渺小起来。
她走回自己的住处，果不其然，就见到宽敞的房间里跪着好几名侍女，而她的父亲，伟大的犬戎王，披着黑色的狼裘负手站在房子中间。
“阿父，”盘朵雅清脆地喊了一声，脚步轻快地走进去，“我回来了！”
盘乘回头看她，冷峻的面容顿时柔和。
“不是叫你不要乱跑吗！”
盘朵雅嘻嘻一笑，一点也不畏惧他的冷脸：“我并没有乱跑，我只是骑马呀。”她一边说话，一边背对着盘乘对几个侍女挤眼睛。那几个侍女便挂着眼泪，悄无声息地退了出去。
盘乘并没有多说什么。
“下次出去多带几名侍卫，”他摸了摸女儿缀满饰物的长发，叮嘱道，“草原太大了，春天还未过去，还有饥饿的狼群在部落和羊群四周徘徊，听阿父的话，知道吗？”
盘朵雅乖顺地点头。
盘乘看着她的目光柔软慈爱，没再说什么就离开了。
图哈端了一盘羊奶糕进来，拍着胸脯松口气：“王的心情很好呢，咱们都逃过一劫啦。”
“胡说，”盘朵雅轻轻斥了她一句，“阿父一向很好的。”
王只有在您面前很好呢。图哈默默地在心里嘀咕。
盘朵雅叹了口气，赤脚走到一面铜镜前。镜子打磨光滑，虽然不甚清楚，也能看出镜子里的女孩儿五官娟秀，有着有别于草原女子的细致美貌。
第77章 黄豆猪蹄儿
盘朵雅端详着自己的容貌，忍不住问自己的侍女：“图哈，你说说，我长得像谁呢？”
图哈想也不想就道：“当然长得像我们的王！”
是吗。乐—文盘朵雅用嫩白的手指轻抚镜中女孩柳叶一样的细眉，划过她柔和的脸颊和小巧的唇瓣。她的父亲可不是这幅女子模样，虽说父亲常年戴着遮住半脸的面具，但她却时常能看见父亲的真容，父亲长得与族中男儿的粗犷不同，十分英俊。
她看着自己，喃喃道：“我应当长得像我的阿娘。”
“公主！”图哈脸都白了，紧张地冲她嘘道，“您可千万别提这个！”族中谁人不知盘朵雅公主的母亲提不得？但有在背后议论被盘乘知晓的，都是一个死！
这一任的犬戎王在族人眼里简直就是神秘的代名词。盘乘是在他十七岁那一年回归白狼国的，当时的王，也就是盘乘的叔父承认了他的身份，同时他还带回了一个小女孩，就是只有两岁的盘朵雅。
他在过去的十七年生活在什么地方？有没有娶妻生子？为什么他的父亲，先代犬戎王从不提及还有这样一个流落在外的儿子，以及盘朵雅的母亲是谁为何没有跟着回来？这些疑惑随着盘乘在族中地位的不断上升，已经没有人敢去问他，而有权力过问的犬戎王，也似不关心他的过去一般。
盘乘行事堪称冷酷，对待自己的儿子也无半点温情，唯一的例外却是盘朵雅。总有人猜测，盘朵雅那位从未出现，不知生死的母亲，一定是盘乘的心头爱。但是自从盘乘继位，那些背后议论揣度的声音全部都消失了。
盘朵雅其实自己也很想要知道关于母亲的事情。根据她对自己长相和盘乘的一言半语，她非常肯定自己的生母一定是一名中原女子，他们父女也曾经在中原生活过，可是那时候她太小了，在草原待了十几年，已经完全想不起来那些细节。
那名面目模糊，经常在她梦境里出现的女子，已经成为盘朵雅的一个心结。所以当她看见图哈的反应，内心便突然兴起一股怒气。
她大声道：“我为何不能提？阿父必然是喜欢阿娘，只是——只是——”说着自己也茫然起来。
只是什么呢？
他们犬戎里向来是母凭子贵的，儿子永远比女儿珍贵。她想自己一个女孩都能得父亲如此宠爱，那么阿娘对父亲而言一定很重要，只是他从不说起罢了。真要计较，她还有好几个异母兄长呢，却没见哪一个能像她一样被父亲重视。
可惜，再重视，她也只是个女孩。
盘朵雅怒气过去，紧接着就是一股惆怅。她怔怔地看着自己的侍女：“……图哈，我已经十五岁了。”
图哈陪伴她长大，对她再了解不过，闻言同情地看着她，劝道：“王已经决定在族中为您择夫呢，您未来的丈夫一定是个顶天立地的勇士。”
盘朵雅抿起嘴，走到外头看着远处的草原。
族里所谓的勇士，难道她还见得不够多？真想知道她出生的地方是个什么样儿……那里的男儿，是不是都跟父亲一样的英俊？
跟这位犬戎公主有着一样青春烦恼的人，此时正在西关内发出一样的叹息。
“卫嫣，这种东西可不能随意给外男。”赵元唰唰在自制对话板上写道，“天天往我家跑，郡守大人没有意见吗？”然后抬起头，严肃地瞪着卫嫣。
卫嫣探头扫了一眼，满不在乎地往案几上一趴：“我阿父能有甚个意见？他巴不得我能嫁给你呢！”
这样直白地坑自己得老爹，好像不大好吧？
赵元尴尬地低头，继续唰唰写道：“那你阿媪呢！”
“赵小元，你太过分啦！”卫嫣似乎是想要翻个白眼，最后忍住了，抱怨道：“我阿媪生我弟弟的时候就死了，如今这个是继室，她才管不到我头上——我去岁就跟你说过，可见你对我一点儿也不上心！”
“对不住对不住。”赵元轻咳一声，小声道，“你话一向多，所以我一不小心就听漏了……”
卫嫣杏眼一瞪，正待要发火，那边守着的丙仞清了清嗓子，她便不得不端正了坐姿。
赵元也不敢吭声了，他这会儿其实可以小声地说话，但赵谌同志不给，害得他一个月就用掉将近一刀纸。
他把那个绣工精美得荷包用手指抵回卫嫣跟前，心里默默吐槽：谁不知晓你那手艺，打十个赌这个荷包肯定不是你自个儿绣的！
卫嫣很不快活，但也只能把那个绣着鸳鸯的荷包重新塞进衣袖里。算啦，赵元是个老古板，要是换做其他人，还不乐颠颠地把荷包抢过去了。她暗地叹了口气，也许这就是她喜欢赵元的原因吧。
赵元是真头疼了。自他脖子受了伤，这个丫头两三天就上一趟门，不是带吃的，就是送喝的，手帕送了都快一打了，因着没绣什么暧昧的东西，他也就收了，荷包却不能呢。他也跟这位讲了自己那两位未过门的妾，谁料卫嫣一副大度无比的奇葩主母样子，竟然表示能接受！
按卫嫣的话说，“这年头凡家里有几个大钱的谁不买一两个女子回来做妾，就是那没大钱的也能隔三差五典一个回来碍眼，何况一掷千金的大家子弟？”自她懂事以来，跟她那位继母学的除了管家就是怎么管后宅了，像她一样年纪的女孩儿，学得可都不仅仅是风花雪月。头一课，就是怎么端起当家主母的架子！
“甭提两个，就是三五成群的，也须看我的脸色，”卫嫣十分大气地挥挥手，“我这儿几个陪嫁的丫头都长着好颜色，你喜欢甚样儿的说来听听？我定都备得妥妥帖帖，好叫你生受不尽哩。”
赵元脸都黑了，无不嘲讽地想到：瞧瞧，这是女孩儿家家该说的话咩？种马男要是娶了你，也是几辈子积攒的福气！
分明是个长着妹子脸，实则汉子心的！
“对了，我给你带了黄豆猪蹄儿，这个最是滋补，”卫嫣兴致勃勃地让婢女把食盒子拎过来，“我阿父想尝一口我都没准呢，我还加了些金银叶和白木耳在里头，养嗓子。”
赵元又偷偷吐槽：你这是在养猪呢吧？
旁边跪坐的丙仞着实有些受不住了。面前这两个小家伙儿简直跟老夫老妻似的，问题是，过家家也不要真个来啊，他守到这个时辰，肚子已经挺饿的了……
卫嫣硬逼着赵元灌了两碗猪蹄儿汤，才拍拍手心满意足地自回家去。赵元撑得直打嗝，扶着肚子回到内室躺平了，心里挺想他爹的。
要是他老爹在，看卫嫣还敢不敢不下帖子就自个儿跑来！
“阿父怎个说的？”赵元看着跟过来的丙仞，十分愤怒地唰唰写道，“他让你看好了我看好了我！你就是这么看的？我都快撑死啦！”
丙仞斜眼看了，一脸无辜地戳戳赵元的肚子：“属下只管您的安危啊，旁人要献您殷勤，这叫属下怎么管？属下可就是个侍卫。”
赵元斜睨着他心里狂吐槽：你现在就只是个侍卫了！中午抢我酱乳鸽的时候怎地就忘了自个儿的身份哩？
丙仞装作没看懂他脸上的表情，低头观察自己佩刀上的纹路。
真是越看越好看。
赵元冷哼一声，在板子上写了几句啪得拍到丙仞眼前。
“立秋给我寄了好几方帕子，还有给阿父的好几件袍子，阿父都穿不完，不想要吗？”
丙仞看得险些斗鸡眼，待看清了，表情便纠结起来。立秋的手艺那是府里的一把手呢，自从来了西关，千篇一律的黑色军袍甲衣，连个暗纹都没有，已经腻歪死他了……话说回来，他们都是按照郎主的替身标准挑出来的亲卫，身材都跟郎主差不离……
他立刻斩钉截铁道：“从明日起，连只苍蝇属下都不叫它飞进府里！”
虽然如了愿，但不知为何，赵元感觉自己更生气了。
四月中旬一过，北草原上陆续有了动静。第一批斥候来报六十里外有犬戎扎营，整个西关大营就开始撤回城墙之内。
赵国的东边和南边关卡，都是标准的军营城墙构造，但是西北和正北驻军却不同，地势广阔的视野便于警戒，没有护城河，大营通常建在城墙外，骑兵远多于步兵和车兵，也是大营设在外部的原因。城墙外二十里内都可当做校场。
一旦开战，城内的军营便派上用场，城外所设的荆棘网，壕沟和马刺带，就成为第一道防线。
第二批斥候远远看见犬戎一顶顶的帐篷，上面飘扬的旗子除了一贯的白色狼头，竟然还有其他的。当这个消息传回中军帐，赵谌魏宏等将领看着案上斥候画下的图案，反而没有过多的惊讶。
“白戎，乌延和狄厉等部联合了，”赵谌将代表几部的旗子都挪到了白狼国一处，“看来盘乘找对了方法，让这几部都对他妥协。”
魏宏忍不住感叹：“这家伙倒有几把刷子，这不等于统一了漠北草原？”
赵谌摇头：“天下势力分久必合，他自然想要统一草原，但应当也知道，草原部落联合是最不稳定的，眼下联合，不代表就真的对他服气，不过是因为有个最大的饵在跟前，想要借着他的势力分一杯羹罢了。”
府城里因为出战在即，气氛又紧张起来，春天刚起的互市半个月前就停了，而且牧民再不能进出府城，凡没有户籍的，无论长相，一概驱赶，许出不许进。赵元身体一好，就和崔明几个返回军营，他们想要在军队里混出头，一是从小混起，二就是靠战功。
有时候当兵的也很矛盾，既怕死，又想战。因为不战就没有首级，没有首级就升不了官，兵役一服就是半辈子，不想办法升个有品级的武官，就是活该送死的炮灰命。要运气好一点，囫囵服完兵役，也是年过百半，回去家乡一看，爹娘都不见得还活着了。
赵元几个正儿八经经历过的仗，一个也没有。譬如赵元，九岁正式进来军营，头一年就是待在后方，连城墙都上不去，十岁了也只能干干后勤，去岁才配了刀和弩，冲出城门最近的敌人还在一里外。按照魏宏的说法，要是连娃娃都冲在前头，他们也就白混了。
他的伍长怎来的？还就是一片乱战到了最后，几个漏网之鱼跑到了城墙根儿，叫他用长枪挑了，赵达跟在后头砍了首级这才得来的。吴恒他们更惨，连漏网之鱼都没有。
毕竟少年意气，这回总算不用待在老后方捡便宜，大家都激动的不得了。
第78章 烧酒
一大早，赵元吃了三张麦饼，还喝了一碗烧酒。
赵谌替赵元绑好胸甲的襟带，又把他上下一身甲衣检查了一遍。
“长刀可磨了？”
“磨了。”
“单臂弩和弓可上紧了弦？”
“上好了。”
“你的箭筒呢？”
赵元从一旁的地上捡起箭筒负到背后：“背了。”
“枪不要带了，负重太大。”
“哦。”
第16节
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第16节
正是卫嫣。
“你可回来了！”她拎着缎子面的厚裙子在赵元一侧坐下，高兴地脸都红红的，“亏得我消息灵通哩，就知晓你不会告诉我！”
赵元无语地看着她，这丫头怎么跟闻着味儿的那啥似的，消息？从哪儿来的消息？
“我这衣服都不曾穿好，太不雅了，你就不能晌午过后再来！”他不悦地把筷子一搁。
卫嫣倒有些个怯他，闻言嗫嗫道：“那我不是怕你又跑了嘛……再者说，我先头就下过帖子，你不在家，我自来惯了，谁成想你衣服没穿好……”
她是个情绪来得快又走得快的，说着说着似乎想到了什么，眼睛一亮，兴奋道：“哎呀！给你一训，我险些忘了！”她冲外头拍拍手。
赵元莫名其妙，却见卫嫣那个不多话的婢女捧了个黑漆镶珠贝的食盒进来，跪坐着行了礼，将食盒搁在他的面前。
卫嫣亲手打开食盒，得意洋洋对他道：“这是我做的醋拌柳芽儿，你尝尝我的手艺可进步没有？”说着就拿过公筷，给他夹了一筷头柳芽到碟子里。
这是春日里的新鲜菜，尤其柳树在西关并不多见，确是稀罕少见的时鲜菜。嫩黄的柳芽选了最嫩的尖尖，滚开的水略焯过一遍，并不用拿盐去苦，那是对过了时候的柳芽的。只用自家酿的果子醋，一小勺高汤，再加些芝麻胡椒沫儿，最后点一点香油，味道鲜甜爽口，十分开胃。
赵元咽了一口口水，夹了进嘴。若真是这丫头做的，倒可见人总还有一处优点。
卫嫣托着腮笑眯眯问他：“好吃不？”
赵元没法昧着良心说谎，只得点了点头。
女孩儿立刻就笑开了颜，嘀嘀咕咕地跟他道：“本还想给你做一道柳芽儿炒蛋，可香可香了……偏我阿媪不许，怕我溅了油烫了手，下回我偷偷给你做。”
芳绫跪坐在一旁，低下头。卫嫣那光彩照人的样子叫她嫉妒又忍不住暗嘲。这一刻虽然美好，可惜大郎却并不会成为卫小娘子的良人。
赵元真个有些愧疚了。但是他能怎么办呢？卫嫣可没有把话说得明白，于是他也不能直白地拒绝。何况这个时候的女孩子，终究是娇贵的，再禁不起男子的拒绝。她们不像后世的女子，大部分都不够坚强自立，他实在不想让彼此的关系变得尴尬起来。
他暗自叹气，问道：“你不是去了春日宴，可有什么变化？”
卫嫣见他搭理自家，眼睛更亮了。她想了想，道：“要说变化，是来了些人……对了，你大约不知，有一人据说是襄河公的庶子，封了亭伯的，叫什么……对，赵岫的！”
赵岫？赵元微一愣。这个名字他不熟悉，但襄河公，那可是目前为数不多的宗室，封底就在襄河一带。他只听他爹提起过襄河公的嫡子，叫赵岭的。
卫嫣似乎很不喜那赵岫，眉宇间充满了厌恶：“若有一日大郎遇上了那个赵岫，可千万离他远着些！”
赵元很少见到卫嫣这样直接表达对一个人的不喜，就好奇问道：“他可是惹到你了？”
卫嫣似乎不大想跟他说，嘟嘴半天，道：“我认识个姐姐爱慕他颜色，春日宴上便丢了他一支花，谁料到他竟捡起了花……竟捡起花递给旁边的一位小郎，而且还，还——”
“还什么？”赵元追问。
卫嫣脸蛋通红，小声道：“还当众亲了那小郎的脸，说什么‘此花堪配美人’……那个姐姐羞愤欲死，到今日我都没见着她再出来呢。”
赵元还当是个怎样的人物，不禁啼笑皆非。不就是不爱红颜爱蓝颜嘛，至于这丫头说得那般苦大仇深！不过，听起来倒是个厚脸皮的家伙，下回可以认识认识。
这头好容易送走了卫嫣，赵元吃完饭回头一见芳绫，不由心虚。他好像刚说过不跟小丫头一道玩云云，结果聊八卦聊过了头，完全忘记要高冷了……
他在院子里绕了几圈，去看了看毛毛，喂了一回水，才回去内室准备睡个午觉。立春却进来，递给他一封信。
赵元往床榻上一躺，枕着胳膊看信。信是臻铖给他写的，内容出乎他的意料。
“……弟入宫为公子毓伴读……”
公子毓，其母为祁嫔，目前赵王宫里品级最高的妃妾。
赵元脸色沉下去，阿父可是告诉他了，上回在宫里遇险，幕后就是那祁嫔指使，只因为阿父没有答应她支持公子毓。臻铖的父亲是右将军，但本身并无爵位，那祁嫔野心甚大，怎么会同意臻铖成为公子毓的伴读？看看信上面这一串名字，哪一个不是高门大姓子弟或者宗室？
第74章 桃花粥
臻铖在信上仔细写了这几个月伴读的细节，他们一共有八人伴读，两两轮值陪公子毓读书，早上和中午提供一顿工作餐，公子毓还在自个儿宫室里单辟出一间耳室给他们休息。信中还提到“小君待吾等甚佳”，语气里颇为不安。
赵元和臻铖相处不长，但比起旁人，臻铖却很信任他，两人有种不必言说的默契。他自认还算了解臻铖，臻铖很聪明，也很敏感，说话不喜直白，比较能忍，这样的人都表达出不安，可见他对祁嫔有多警惕。
“阿铖还是没变嘛……”他看着信纸上工整的字迹，感叹道。
信上最后提及公子毓，只说“毓乃君子”。
赵元还真没见过公子毓，不过绛城上坊对公子毓的风评一向挺好，再加上公子毓那时候也不过比他现在大上个一两岁，就连他老爹也不曾对公子毓有什么恶评，想来竟是个风光霁月的人物！这可真是“歹竹出好笋”，祁嫔那样恶毒的妇人，也不知怎么养出君子的。
他想了想，起身找了个盒子把信装了起来，到时候给他爹看看，兴许还能看出点什么来。
第二日，赵元洗漱完到正屋里准备吃早饭，看到方几愣住了。
黑漆描金的方几上有一支水灵鲜嫩的桃花。
赵元盘腿坐下，拣起桃花枝闻了闻：“这是哪儿来的？”还蛮香的嘛，甜滋滋的，感觉好像很好吃……
芳绫和芳锦捧着食盒子进来，见他一副跃跃欲试想要咬一片尝尝的样子，忙放下食盒抢过那支桃花。她没好气地瞪了赵元一眼，道：“这可是留着插瓶子用的，您要想吃，今天尽是呢！”说着就捧着花枝起身去了内室。
芳锦便抿嘴笑着打开食盒，捧出一大陶碗的桃花粥，并一碟桃花酱夹心的米糕，一碟柳芽儿炒鸡蛋，一碟切成了薄片儿的酱鸭腿。只见那桃花粥熬得严严，带着淡淡的粉色，里头的花瓣俱都变得透明，上面却撒了些新鲜的桃花瓣，点了旧年的桃花蜜，还没吃进嘴，就仿佛能尝到那甜蜜的滋味儿了。
“三月三，桃花粥，不过咱们这儿到了寒食前后桃花早没了，也就现下吃得着呢。”芳锦舀了一碗粥搁到赵元跟前，又笑道，“这还是郎君遣人送来的，说是城墙外一处林子里开了几棵桃花，特地送回来给大郎。”
哎？赵元眨眨眼，所以这是他爹送给他的花咩？
他立刻喜滋滋地舀了一口含了，甜蜜蜜的，再拿起一块儿糕咬下，软热的糕点带着米香，刚咬了一口，里面的滚热的桃花酱就淌了出来，顿时满嘴都是桃花的香气。
芳绫将那支歪斜的花枝合着几支鹅黄的素馨一起插进白瓷花插里，搁到了条案上。色泽刚硬的室内顿时多了几缕柔情。她转回外间，正看见赵元吃得香甜，不由叹了口气，露出一抹笑容来。芳锦和她对视一眼，又心照不宣地各自挪开视线。
因为某爹贡献的美食，一早上赵元心情都很好。他和赵达，正阳怀夕在校场做完全套功课，大汗淋漓地一块儿去冲了澡，然后才去书房念书。
这几年在西关要说最困难的，大概就是读书这件事情。头两年赵元倒是扎扎实实地念了书，后面跟着他爹进了军营，虽说一个月也有八九天待在府里，到底不能按时按点。从那之后，他们基本上靠自学，攒了问题就等到旬休再去问夫子，反而骑射这些军营里大把的老师能教他们。
赵元这才明白怎么武官都谈不上学问高深了。举凡名将，谁不是从小混迹在军队里头？等到能带兵打仗的时候，谁又有时间去翻书呢？那些庶族出身的武官能粗通文墨，也就算不错了。
晌午吃过饭，几个人各自去睡觉。赵元百无聊赖地牵出毛毛大红枣，跑到前院校场跑马。大红枣正是青少年中二期，对于大中午不能睡觉非得在狭小的院子里一圈圈兜着，表示非常不满意。
主人完全是个蛇精病，怎么踩死他，在线等，挺急的。
赵元完全无视毛毛同志的不满，翻身仰躺在它身上，四肢挂着。四方的院子格局，导致这样看上去的天空也是四方的，这个季节向来多雨，天上云层颜色晦暗，仿佛随时能挤出雨水来。
真是太没意思了。
赵元漫不经心地发着呆，抬起一只手映着看。这只手手腕精致，手掌不大，但是手指却很修长，原本应该和绛城其他的贵族子弟一样白嫩而纤细，然而现实却是，他的虎口和食指指腹却有一层薄薄的茧子，是长期握着戟和刀柄所致。
不过，他却感到很骄傲。
他的阿父有一双更为粗糙的手掌。
赵元清楚地记得赵谌的手掌抚过身体的感觉，粗糙的，带有刮擦感，和烫人的温度……每次回想起来他都很不好意思。粗糙是因为有厚厚的茧子，那可不是他这种一年二年形成的薄茧。每隔几个月他就要替他爹磨掉手上新生的茧子，否则茧子太厚握兵器有碍。
那些茧子可都是战功的累积！
“大郎。”
旁边有人喊他，赵元听出是守门的亲卫，翻身下了马。
那名亲卫站在半开的门边，见他下马，忙持戟走过来，递给赵元一个卷起来的布条：“外头有个人让属下把这个交给您，属下检查过，似乎里面写了字。”
赵元接过那个一指长的布卷，问道：“可看清是个甚样的人？”
亲卫想了想：“个头挺高，蓄着一把胡子，戴了护耳帽，穿着普通的布衣，听声音年龄却不大……他说您先头救过他，原想拜见您的，身份卑微云云，属下让他留步，说来请示，或许能见，他却转身就走。”
赵元不由纳罕。
“行了，你自去吧，也许是我认识的人。”
“属下告退。”亲卫行了礼，径自出去，关上了大门。
赵元一边往第二进院子走，一边展开卷子，大红枣见主人忽视他，亦步亦趋地跟在后头，还伸着大脑袋想要去叼走那个布卷。
“哎哎别捣乱啊臭毛毛！”赵元无语地推开它，侧身去看那布条。这一看，却愣住了。
那布条上似乎是用木炭条子写的字，却是白戎那边的文字。
[八字里巷]
就这四个字，落款却是一个画法粗陋的虎头。
赵元内心巨震，仔仔细细又把那四个字连着虎头看了几遍。没有错，那虎头是他教阿虎画的，只是他画得精细，阿虎却总也学不会拿毛笔，画出来的虎头如同几岁幼儿随手涂鸦。
他站在那里发呆，满心不敢置信。大叔明明……不，不对，大叔不会骗他，只怕连大叔自己都不知道，阿虎并没有死……
赵元低头又看了一眼布条，心里还存犹疑。真的是阿虎？
八字里巷离将军府不远，但处在热闹的坊市，走路过去要十几分钟。如果真的是阿虎，他自然能混入府城，然而犬戎人怎会特地留他的性命，还放了他？
这事……着实蹊跷啊。
赵元轻轻吸了口气，不管是不是他多想，这一趟必然是要去的。他想了想，走回书房将布条搁在长案上，用一块镇尺压住，又留了几句话，才从后院找了一块攀着墙出去了。他没有喊赵达，一来若事情有异，叫了他也无用，反而赵达精通草原犬戎白戎几支的文字，万一他出了事，赵达在书房也能看到字条。此时提及，赵达定是要跟了他去的，反而坏事。
一路上倒有人认出赵元，赵元并不躲避，尽说了自个儿要去八字里巷找朋友玩。这也算是一重保障了，一路都有人看见他的去处，府里要找人也好找些。
坊市虽热闹，到了八字里巷，人反而稀少了起来，走到巷子深处，已经听不见声响，只余赵元自个儿的脚步。
远远的，赵元就看见拐角处的地上落下一道人影，立刻顿住脚步。
“是谁？”他警惕地问道，手里握紧短匕，“是阿虎吗？”
过了好半天巷子里都没有声音，就在赵元已经打算离开的时候，那个人影走了过来，恰便是亲卫嘴里的形容。
来人比赵元高上一个半头，肩膀厚实，打扮却有些邋遢。他蓄着一把胡子，此时摘了帽子，脑后毛愣愣地扎着一把发质坚硬的头发，胡子外的面容却意外显得十分年轻。
“阿虎！”赵元握着短匕的手已经松下，愣愣地看着他，轻轻叫道，“阿虎，真的是你吗？”
那人一双眼睛黑亮幽深，看着赵元半天，道：“是我，我没死。”嗓音粗粝干哑，不过赵元却听出确实是鲜于虎的声音没错！
赵元眼眶立刻红了，几步扑过去抱住鲜于虎：“太好了！你没事实在……大叔要是知道了一定很高兴！”
谁料这句话却仿佛戳中了某个机关，原本一直暮气沉沉的鲜于虎猛地掀开赵元，直看他撞到墙上，才红着眼睛怒吼道：“你害死我全家！有何脸面提我阿父的名讳！”
第75章 梨花蜜
你害死我全家！
赵元被这一句话给打懵了，后背撞得生疼，他却完全没感觉似的，呆呆地看着鲜于虎。
鲜于虎比他大六岁，长得人高马大，皮肤微黑，五官深邃，寻常却透着傻气。虽然比他大，但赵元自认真实年龄更大些，连阿兄都不愿喊，只阿虎阿虎的混喊一通，鲜于虎也不生气，以前还喜欢扛着他在草原上跑，听他吓得大叫，就哈哈大笑起来。
对方爽朗的笑声仿佛还在耳边回荡，迫近眼前的人有着同样的长相，却满脸扭曲，双眼赤红，状似恶鬼一般，那双盯着自己的眼睛充满了仇恨和厌恶。
赵元向来不知一个人的目光也能伤人，如今却生受了，只觉得胸口一阵阵窒息般的痛苦。他挣扎着站直了，张口艰难道：“阿虎，你、你听我说……”
“你闭嘴！”鲜于虎一听到他的声音，厌恶地额角青筋直跳，暴怒地打断他的话，“他们说得对！你们这些中原人都是杀人的魔鬼！会给我们带来不详！如果不是你，如果不是你——！”他说着浑身巨颤，眼泪淌落下来。
如果不是赵元让阿父佯装放牧，用计杀了犬戎人，也不会给他们家招来灾祸！他在铁笼子里受尽屈辱拷问，最后却得知他的阿姐痛苦地死去，阿父也死在了赵国大营里！那个人对他说，犬戎王原本瞧不上他们的性命，但为了报复赵国将军之子，才杀了他的父姐——
都是因为赵元！
赵元徒劳地张嘴，却发现自己竟无法为自己辩解。无论如何，鲜于大叔和阿蛮姐姐就是因为自己死的，是，犬戎王另有目的，他也不认为自己真有那么重要，需要犬戎王特地来报复——但是他能这样跟阿虎解释吗？大叔他们已经死了！
鲜于虎原来有多喜欢赵元，现在就有多憎恨他。他怨恨自己怨恨父亲姐姐，怨恨他们识人不清，竟然真的认为赵国人是好人，要是早早躲得远远的，何至于落到如今这地步！
他突然伸出手掐住赵元的脖子，手臂青筋绽出，一个用力将赵元掐着脖子离了地面。
赵元的脸一下子涨得通红，他拼命抓住对方的手往外掰，但两人年纪和力气都有着不小的差别，卡着他脖子的手如同铁钳子一般纹丝不动。
“这是你欠我的命，”鲜于虎贴着赵元的脸，看着他挣扎窒息，便露出扭曲地冷笑，“你这种人，也只配死在这种地方！”
赵元连声音都发不出来，他感觉自己就像一条离了水的鱼，眼前直冒金星，直翻白眼。这时什么愧疚也没了，只想着怎么能喘上一口气才好！他的手软软地垂了下去，却在鲜于虎未曾察觉的时候，拔出了匕首，颤抖着在鲜于虎的背后举了起来，正对着后背心。
刺下去刺下去！快刺下去！！只要刺下去就能呼吸了，刺下去就不会死了——这句话疯了一样的在他大脑里重复再重复——
赵元眼前出现斑红淤紫的幻觉，似乎又闪过鲜于大叔眼角淌落的泪水，还有阿蛮血淋淋死不瞑目的人头。
手上突然没了劲似的，匕首掉落到了地上，发出铿锵一声。
这声音似蓦地惊醒了鲜于虎，他一下松开手，赵元便软绵绵地往下哧溜，最后横倒在地上捂着脖子剧烈咳嗽起来。
鲜于虎看看自己的双手，因为太过用力，指腹几乎肿了起来。他低头看见脚边的匕首，再看向赵元，心中翻涌的分不清是什么感觉。
仇恨，却又不仅仅是仇恨。
“阿父他……向来喜欢你，”他抹了把脸哑声道，“阿姐还说待她生了孩子，必要你替孩子取名……”他说着说着，声音复又冷硬，“从前的情谊都一笔算罢，若日后相见，我必取你性命！”
赵元急切地想要跟他说话，一张嘴就是一连串的咳呛，想要拉住他，但身体却不由自己控制，耳朵像被堵住一般，只能听见自己粗重的喘息，眼前一切都在晃动。
鲜于虎吸了吸鼻子，俯身捡起那把短匕，目光里充满了悲哀。短匕上镶嵌绿松石和琥珀，琥珀已经开裂，虽然是便宜货，匕首却很锋利，是他送给赵元的生辰礼。
“我眼下杀不了你，日后，总是能下得了手罢。”
这句又沉又哀的话，赵元未曾听见。
他没再看赵元一眼，把匕首往腰上一揣，大步往巷子口走去。
赵元窝在地上看着鲜于虎的背影越来越远，泪珠子扑簌簌往下掉，嘴里又苦又涩。无辜的人命实在太沉重，他没办法推卸，但也无法承受。说句诛心的，若鲜于虎真个死了，赵元虽无法面对，究竟慢慢也能压到心底深处，淡忘了罢，偏鲜于虎竟没有死，还活生生站在他跟前找他索命，赵元便似崩溃一般，再受不了。
他生平头一次用了兵法上的计谋，本也就是少年意气，谁能料到事情的发展一环套一环，竟到了这般田地。死往往倒不是最难以面对的，仇恨才是。
最难化解也是仇恨。
赵元再一次有意识睁开眼，发现自己躺在了家中的床榻上，榻前围了一群人。他张嘴想说话，就发现嗓子眼一阵剧痛，愣没发出来声音，不由惊慌地去摸自己的喉咙。
“你莫急，伤了嗓子了怎能出声？”一个民医打扮的老人制止了他，“老夫给你开了药，只管喝了就睡，待过得三天养足了元气就可下床，休息个把月嗓子也就无事了。”
赵元沉默，然后放下手点点头。
这一下，便又想起了先前的所有事情，一股疲惫涌上头，闭了眼转瞬就睡着了。
那老人告辞离去，立春几人抹了泪送他到了门口，赵达以及正阳怀夕三人却动也不动地守在赵元床前，特别是赵达，他头一个发现赵元不见了，又是头一个找到书房里的布条和赵元的留言。
赵达一路领着人找到八字里巷，就看见赵元无声无息似的倒在那里，脖子凸起一条红肿的棱子，嘴唇紫绀，当时他差点腿一软跪在地上。死人他也没少见，可再没什么景象比眼前的更吓人。他身后的几名亲卫也好不到哪儿去，大郎真要出了事，郎主回来真的会活生生抽死他们！
待到一名亲卫连滚带爬过去摸了赵元的脖子，松了口气道还活着，其余人才几欲喜极而泣。赵达涕泪横流，一路护在赵元旁边，到现在还缓不过来。
“这事再不能瞒着郎君，”正阳眼睛还红肿着，坚定道，“那民医刚才可说了，力道再大些，大郎可就……郎君回来就能追查下去，定要把那歹人抓住千刀万剐了！”
怀夕用力点点头，赵达突然站起来，斩钉截铁一般道：“我这就回军营找将军！”说罢就一阵风似的跑了出去。
等到赵元再一次睡足了醒来，就见着他爹高大的身影坐在榻前，背着烛光显得十分孤独寂寥。他这边刚动了一下，赵谌立刻低下头，大手摸了摸他的脑门。
“别说话……要喝水就眨眨眼睛，阿父给你倒。”
赵元便闭上嘴，感觉了一下，赶紧眨眨眼。妈呀简直渴死了！
赵谌露出笑容，可能自我感觉太勉强了，就迅速收敛了起来。他起身从旁边的案几上倒了一盏梨花蜜调的水，自己喝了一口试试温度，才端过来。
赵元被小心的扶起，然后舒舒服服靠坐在他爹的怀里，微微低头，就顺当地喝上了水。蜜水喝进嘴里才不过将将有点味道，流进喉咙却立刻引起疼痛，他微微顿了一下，然后一下把水都咳了出去，喷了赵谌满脸。
“咳咳咳……”赵元难受地扒住他爹，越咳嗓子就越疼。
“别急！”赵谌焦虑万分，小心给他拍着后背，又顺着胸口，好半天才歇住。
赵元有气无力地躺在赵谌怀里，心想一口水就进去了嗓子几滴……这日子难道还有个把月吗？不就掐了一把，怎地这般难受哩？
赵谌抹了脸，又整了帕子仔细给赵元擦了脸和嘴巴。他一腔怒火隐忍不发，实在是知晓儿子受到惊吓，再怎么着，儿子也不过十岁出头，这次差点送了命，实在不能再责备了。然而，他自己受到的惊吓难道少了吗？再三叮嘱不能出府，儿子却似当耳旁风！
赵元眼睛一斜，窥到他爹嘴角紧绷，也不出声安慰自家，就明白他爹这是憋着气没处发呢。他瘪了瘪嘴，对着赵谌比比划划。
“作甚个怪！”赵谌呵斥一句，还是定了神去看，“你要纸笔？”
赵元忙点头。
赵谌沉脸盯了他一眼，默不作声地去了外头拿东西。
赵元拿到笔，就在纸上写下鲜于虎的名字，还把鲜于虎说的那句“他们说”怎么怎么的话也写了上去。
他想过了，那个“他们”只怕指的就是犬戎，鲜于虎搞不好失去理智，转而投了白狼国。城门将既放了鲜于虎进来，恐怕并不知鲜于虎一家的事情，鲜于虎如今还是记在案上的良牧民，是可以自有进出府城的，若万一投了犬戎，焉知府城有没有危险？
赵谌拿过纸一看，就想起那布条上的虎头。
第76章 羊奶糕
甲逊听到赵谌叫他，立刻就进来了。
“画出鲜于虎的人像，通告城门将把守城门，禁止此人进出，”赵谌将那纸丢在案几上，语气迫人，“令派人府城内挨家挨户搜查，确认鲜于虎是否停留在府城。”
“喏。”甲逊应道，抬头深深地看了一眼赵元，“属下已吩咐乙簇，今后我等轮值带人守卫府内。”
赵谌看他：“你不必自责，非是你的缘故。”
甲逊微微垂首，行了一礼转身出去。
赵元望着他背影消失在隔扇后，表情很愧疚。
“……阿奴，你在想什么？”赵谌低头凝视儿子，小小的少年虚弱地躺在床上，黑发散开，更显得一张小脸缺乏血色，他轻轻顺了顺儿子的额发，低声问道，“不要露出这样的表情，为父很心痛。”
赵元乖乖地仰头看他，心里有很多话，却又无法说出口。
他感觉，自己好像做错了很多，对不起很多人。
有一种不安潜伏在深处，跃跃欲出。
赵谌叹了口气，俯身亲了亲赵元的额头，温热的薄唇停留片刻，又轻轻地挪到赵元的眼睛上点了点，赵元便不由自主地闭上了双眼。
“睡吧，好好休息。”赵谌的声音低沉而醇厚，仿佛有可以催眠的魔力。
“阿父会守着你。”
对，就是这一句，赵元就像找到了某个开关，听到的一瞬间，浓重的困意袭上眼皮，几乎在下一刻，他就陷入了沉睡。
赵谌注视了儿子很久很久，他突然回想起很久前的一件事。
那时候，范氏怀孕了。似乎是一天晚上，他去棠梨院看了范氏，然后才回了木樨园。那天晚上阿奴就表现的很不安，就像刚才那样，明明应该很简单的眼神里，流露出一种忧虑。
但是为什么？
赵谌脱去外衣，洗漱之后很快回到房间。他尽量小心地上到床榻里侧，然后侧卧过来看着儿子，他自认为已经用尽所有的心力在阿奴身上，府里也没有人会给阿奴带来压力，为什么阿奴仍然不安？难道有他守着，还不够？
自然，他并不知道，赵元身上有一个最大的秘密，这个秘密甚至要大过赵元的身世。一个真正的婴孩，他在赵谌的保护之下，绝不会知道自己竟然和相依为命十一年的父亲毫无血缘关系，但是赵元，他是一个来自异世时空的灵魂，他来到这具小小的身躯之上，正参与了这具身体被交到赵谌的手上。
赵元清楚的知道，自己并不是赵谌的孩子。
当他很好很好的时候，他想不起来这一点，可是当他犯了错误的时候，赵谌发出的每一声叹息，露出的每一个生气的表情，都让他不安乃至害怕。赵谌会不会后悔呢？
这样的心情，建立在这个最大的秘密基础上，要他如何对赵谌说出？
三月平顺的过去，没有袭城，犬戎人异常的安静，这和往年都不一样。
“所有岗哨都没有异常？”赵谌看了看自己的同袍。
魏宏困惑地摊手：“没有，十三个岗哨日夜轮值，咱们这西北草原一切正常，所以着实太不正常了。”
廖霆低头看着沙盘：“今年雨水充沛，冬季也结束得很快，草原上牧草生长状况也很好……也许犬戎人今年不缺牧草和粮食，打算休养生息？这也不算是个好事。”
赵谌点点头：“廖监军的想法也有道理。”他说着点了点北草原上代表白狼国的旗子，“但我不相信盘乘，他可不是个会因为牧草充沛粮食够吃，就停下扩张领地的人。”
魏杰突然插话：“呃，末将最近倒有发现。”
赵谌几人都看向他，他和谢珂对视一眼，就道：“早前谢将军曾联系过附近牧民，让他们退到西关以内，后来发生了鲜于岑的事情，我们派出斥候在周围查探，就在前几日回报过来有一点很奇怪……”
“继续。”赵谌示意。
谢珂便接过话茬道：“我们昨日随斥候一道出营，发现更远一点的牧民聚居区不见了，其中最大的是马哈衣族，他们族里有青壮年约三百人，妇孺一百多人……另外同鲜于岑一家有族亲关系的白戎一支，约有一千多人的青壮年和四五百妇孺，也都不见了。我们只搜查了西边和东边各五十里，北边往前二三十里。”
吴生也纳闷起来：“北边应该不可能了，那些小族群都畏惧犬戎，不可能在靠近犬戎地盘的地方安营扎寨，因为草场已经被圈占，他们的羊群和马群吃不到草，也有被犬戎掠走的危险，打猎也抢不过犬戎……所以真不见了？”
魏宏：“会不会是退到关内？也许他们从其他方向退去关内，西北有更大片的草原，那里无人居住，也不在赵国的范围内。”
所有人都看向赵谌。
赵谌却已经想到了一个可能性更大的缘由。
“也许，他们就是去了我们认为不可能的地方。”
他看着代表白狼国的那一片区域，在沙盘上看，不过那么小一点。这样的地形沙盘，也许盘乘那里也有一个，作为一个边境小国的国主，他看着自己国家的领土，难道会甘心就这样盘缩在北草原一角？
但是想要扩张，就得有骑兵，就得有粮草和马匹！甚至还得有妇女，能给他的勇士生孩子，生下下一代的勇士。
人口，人口才是最重要的。
赵谌抬头看向大家，严肃道：“咱们驻扎西关经年，最清楚不过这些西戎边民。他们追根究底，同宗同族，来自远古同样一支血脉传承，对他们而言，只有我们中原人才是外人！水草充沛时，边民就与我们互易互市，等到水草枯竭时，边民就披甲侵略我们。如果有人承诺他们充足的粮食和广大的草场，许以利益，你们想想会如何？”
众人半晌没吭声。
魏宏闷声道：“他们定会集结起来打我们！”
“他想要纠结一支军队，”赵谌抬头注视盘乘的画像，“联合了草原众多部落之后，赵国的江州三郡就会成为他首要攻陷的目标。诸位，五年前的那场野蛮屠戮，兴许不是偶尔为之，而是白狼国的一次尝试，那一次他们拉得战线太长，补给跟不上，最后赵国援军一到，他们只能撤回……”
“盘乘这是在继承他叔父的遗志呢。”
他沉声道：“继续派出斥候查探，军营加强守卫。”
“末将领命。”众人齐声应道。
待到人都退了出去，赵谌看向仍然站在一旁的廖霆。
“不知内廷令大人还有何事？”
廖霆慢条斯理地理了理护臂，道：“我在想，是否有必要将此事告之陛下。”
赵谌沉默片刻，从刀架上取下淙泠：“自然，若有大战，还需粮草物资，不过此事暂时不过我的推测，派出斥候正是为了证实推测。依我看，大人还是暂缓传信为好。”
廖霆瞥着他轻拭淙泠的侧影，突然说道：“大将军应当知晓卑职曾替夫人办事？”
赵谌嗤笑一声，持刀睨他：“我知晓，又如何？”
廖霆勾起了嘴角，抬起双手朝帐外退去：“卑职只是想说，夫人是真心疼爱大郎的……将军做事不出格，卑职，就只是摆设。”
赵谌冷冷盯着他，直到廖霆退出帐子，才锵的一下淙泠收回刀鞘。
百里之外的犬戎王领土之内。
盘朵雅骑马翻过草坡，停在最高处看向远处如同云朵一般缓缓移动的羊群，露出一抹喜悦的笑容。
“公主！”侍女图哈骑马追了过来，喘气抱怨，“您骑得太快，我差点跟丢了！”
盘朵雅却执马鞭指向远处的羊群对她说：“图哈你快看！今年雨水下得好，羊群都没有怎么减少。”
图哈顺着她的方向看去，也高兴起来：“对啊，大家挨饿的也少些，死的人也少些。”她只高兴了没一会儿，就又哭丧着脸劝起主人，“咱们快回去吧，王看不到您，到时候会鞭打我的。”
盘朵雅还想在外头多待些时候，但她想起自己阿父的作风，犹豫了一下，还是调转马头，朝着远处插着旗子的城墙奔去。图哈的黑马跟在她的红马后头，两人的身影很快变得渺小起来。
她走回自己的住处，果不其然，就见到宽敞的房间里跪着好几名侍女，而她的父亲，伟大的犬戎王，披着黑色的狼裘负手站在房子中间。
“阿父，”盘朵雅清脆地喊了一声，脚步轻快地走进去，“我回来了！”
盘乘回头看她，冷峻的面容顿时柔和。
“不是叫你不要乱跑吗！”
盘朵雅嘻嘻一笑，一点也不畏惧他的冷脸：“我并没有乱跑，我只是骑马呀。”她一边说话，一边背对着盘乘对几个侍女挤眼睛。那几个侍女便挂着眼泪，悄无声息地退了出去。
盘乘并没有多说什么。
“下次出去多带几名侍卫，”他摸了摸女儿缀满饰物的长发，叮嘱道，“草原太大了，春天还未过去，还有饥饿的狼群在部落和羊群四周徘徊，听阿父的话，知道吗？”
盘朵雅乖顺地点头。
盘乘看着她的目光柔软慈爱，没再说什么就离开了。
图哈端了一盘羊奶糕进来，拍着胸脯松口气：“王的心情很好呢，咱们都逃过一劫啦。”
“胡说，”盘朵雅轻轻斥了她一句，“阿父一向很好的。”
王只有在您面前很好呢。图哈默默地在心里嘀咕。
盘朵雅叹了口气，赤脚走到一面铜镜前。镜子打磨光滑，虽然不甚清楚，也能看出镜子里的女孩儿五官娟秀，有着有别于草原女子的细致美貌。
第77章 黄豆猪蹄儿
盘朵雅端详着自己的容貌，忍不住问自己的侍女：“图哈，你说说，我长得像谁呢？”
图哈想也不想就道：“当然长得像我们的王！”
是吗。乐—文盘朵雅用嫩白的手指轻抚镜中女孩柳叶一样的细眉，划过她柔和的脸颊和小巧的唇瓣。她的父亲可不是这幅女子模样，虽说父亲常年戴着遮住半脸的面具，但她却时常能看见父亲的真容，父亲长得与族中男儿的粗犷不同，十分英俊。
她看着自己，喃喃道：“我应当长得像我的阿娘。”
“公主！”图哈脸都白了，紧张地冲她嘘道，“您可千万别提这个！”族中谁人不知盘朵雅公主的母亲提不得？但有在背后议论被盘乘知晓的，都是一个死！
这一任的犬戎王在族人眼里简直就是神秘的代名词。盘乘是在他十七岁那一年回归白狼国的，当时的王，也就是盘乘的叔父承认了他的身份，同时他还带回了一个小女孩，就是只有两岁的盘朵雅。
他在过去的十七年生活在什么地方？有没有娶妻生子？为什么他的父亲，先代犬戎王从不提及还有这样一个流落在外的儿子，以及盘朵雅的母亲是谁为何没有跟着回来？这些疑惑随着盘乘在族中地位的不断上升，已经没有人敢去问他，而有权力过问的犬戎王，也似不关心他的过去一般。
盘乘行事堪称冷酷，对待自己的儿子也无半点温情，唯一的例外却是盘朵雅。总有人猜测，盘朵雅那位从未出现，不知生死的母亲，一定是盘乘的心头爱。但是自从盘乘继位，那些背后议论揣度的声音全部都消失了。
盘朵雅其实自己也很想要知道关于母亲的事情。根据她对自己长相和盘乘的一言半语，她非常肯定自己的生母一定是一名中原女子，他们父女也曾经在中原生活过，可是那时候她太小了，在草原待了十几年，已经完全想不起来那些细节。
那名面目模糊，经常在她梦境里出现的女子，已经成为盘朵雅的一个心结。所以当她看见图哈的反应，内心便突然兴起一股怒气。
她大声道：“我为何不能提？阿父必然是喜欢阿娘，只是——只是——”说着自己也茫然起来。
只是什么呢？
他们犬戎里向来是母凭子贵的，儿子永远比女儿珍贵。她想自己一个女孩都能得父亲如此宠爱，那么阿娘对父亲而言一定很重要，只是他从不说起罢了。真要计较，她还有好几个异母兄长呢，却没见哪一个能像她一样被父亲重视。
可惜，再重视，她也只是个女孩。
盘朵雅怒气过去，紧接着就是一股惆怅。她怔怔地看着自己的侍女：“……图哈，我已经十五岁了。”
图哈陪伴她长大，对她再了解不过，闻言同情地看着她，劝道：“王已经决定在族中为您择夫呢，您未来的丈夫一定是个顶天立地的勇士。”
盘朵雅抿起嘴，走到外头看着远处的草原。
族里所谓的勇士，难道她还见得不够多？真想知道她出生的地方是个什么样儿……那里的男儿，是不是都跟父亲一样的英俊？
跟这位犬戎公主有着一样青春烦恼的人，此时正在西关内发出一样的叹息。
“卫嫣，这种东西可不能随意给外男。”赵元唰唰在自制对话板上写道，“天天往我家跑，郡守大人没有意见吗？”然后抬起头，严肃地瞪着卫嫣。
卫嫣探头扫了一眼，满不在乎地往案几上一趴：“我阿父能有甚个意见？他巴不得我能嫁给你呢！”
这样直白地坑自己得老爹，好像不大好吧？
赵元尴尬地低头，继续唰唰写道：“那你阿媪呢！”
“赵小元，你太过分啦！”卫嫣似乎是想要翻个白眼，最后忍住了，抱怨道：“我阿媪生我弟弟的时候就死了，如今这个是继室，她才管不到我头上——我去岁就跟你说过，可见你对我一点儿也不上心！”
“对不住对不住。”赵元轻咳一声，小声道，“你话一向多，所以我一不小心就听漏了……”
卫嫣杏眼一瞪，正待要发火，那边守着的丙仞清了清嗓子，她便不得不端正了坐姿。
赵元也不敢吭声了，他这会儿其实可以小声地说话，但赵谌同志不给，害得他一个月就用掉将近一刀纸。
他把那个绣工精美得荷包用手指抵回卫嫣跟前，心里默默吐槽：谁不知晓你那手艺，打十个赌这个荷包肯定不是你自个儿绣的！
卫嫣很不快活，但也只能把那个绣着鸳鸯的荷包重新塞进衣袖里。算啦，赵元是个老古板，要是换做其他人，还不乐颠颠地把荷包抢过去了。她暗地叹了口气，也许这就是她喜欢赵元的原因吧。
赵元是真头疼了。自他脖子受了伤，这个丫头两三天就上一趟门，不是带吃的，就是送喝的，手帕送了都快一打了，因着没绣什么暧昧的东西，他也就收了，荷包却不能呢。他也跟这位讲了自己那两位未过门的妾，谁料卫嫣一副大度无比的奇葩主母样子，竟然表示能接受！
按卫嫣的话说，“这年头凡家里有几个大钱的谁不买一两个女子回来做妾，就是那没大钱的也能隔三差五典一个回来碍眼，何况一掷千金的大家子弟？”自她懂事以来，跟她那位继母学的除了管家就是怎么管后宅了，像她一样年纪的女孩儿，学得可都不仅仅是风花雪月。头一课，就是怎么端起当家主母的架子！
“甭提两个，就是三五成群的，也须看我的脸色，”卫嫣十分大气地挥挥手，“我这儿几个陪嫁的丫头都长着好颜色，你喜欢甚样儿的说来听听？我定都备得妥妥帖帖，好叫你生受不尽哩。”
赵元脸都黑了，无不嘲讽地想到：瞧瞧，这是女孩儿家家该说的话咩？种马男要是娶了你，也是几辈子积攒的福气！
分明是个长着妹子脸，实则汉子心的！
“对了，我给你带了黄豆猪蹄儿，这个最是滋补，”卫嫣兴致勃勃地让婢女把食盒子拎过来，“我阿父想尝一口我都没准呢，我还加了些金银叶和白木耳在里头，养嗓子。”
赵元又偷偷吐槽：你这是在养猪呢吧？
旁边跪坐的丙仞着实有些受不住了。面前这两个小家伙儿简直跟老夫老妻似的，问题是，过家家也不要真个来啊，他守到这个时辰，肚子已经挺饿的了……
卫嫣硬逼着赵元灌了两碗猪蹄儿汤，才拍拍手心满意足地自回家去。赵元撑得直打嗝，扶着肚子回到内室躺平了，心里挺想他爹的。
要是他老爹在，看卫嫣还敢不敢不下帖子就自个儿跑来！
“阿父怎个说的？”赵元看着跟过来的丙仞，十分愤怒地唰唰写道，“他让你看好了我看好了我！你就是这么看的？我都快撑死啦！”
丙仞斜眼看了，一脸无辜地戳戳赵元的肚子：“属下只管您的安危啊，旁人要献您殷勤，这叫属下怎么管？属下可就是个侍卫。”
赵元斜睨着他心里狂吐槽：你现在就只是个侍卫了！中午抢我酱乳鸽的时候怎地就忘了自个儿的身份哩？
丙仞装作没看懂他脸上的表情，低头观察自己佩刀上的纹路。
真是越看越好看。
赵元冷哼一声，在板子上写了几句啪得拍到丙仞眼前。
“立秋给我寄了好几方帕子，还有给阿父的好几件袍子，阿父都穿不完，不想要吗？”
丙仞看得险些斗鸡眼，待看清了，表情便纠结起来。立秋的手艺那是府里的一把手呢，自从来了西关，千篇一律的黑色军袍甲衣，连个暗纹都没有，已经腻歪死他了……话说回来，他们都是按照郎主的替身标准挑出来的亲卫，身材都跟郎主差不离……
他立刻斩钉截铁道：“从明日起，连只苍蝇属下都不叫它飞进府里！”
虽然如了愿，但不知为何，赵元感觉自己更生气了。
四月中旬一过，北草原上陆续有了动静。第一批斥候来报六十里外有犬戎扎营，整个西关大营就开始撤回城墙之内。
赵国的东边和南边关卡，都是标准的军营城墙构造，但是西北和正北驻军却不同，地势广阔的视野便于警戒，没有护城河，大营通常建在城墙外，骑兵远多于步兵和车兵，也是大营设在外部的原因。城墙外二十里内都可当做校场。
一旦开战，城内的军营便派上用场，城外所设的荆棘网，壕沟和马刺带，就成为第一道防线。
第二批斥候远远看见犬戎一顶顶的帐篷，上面飘扬的旗子除了一贯的白色狼头，竟然还有其他的。当这个消息传回中军帐，赵谌魏宏等将领看着案上斥候画下的图案，反而没有过多的惊讶。
“白戎，乌延和狄厉等部联合了，”赵谌将代表几部的旗子都挪到了白狼国一处，“看来盘乘找对了方法，让这几部都对他妥协。”
魏宏忍不住感叹：“这家伙倒有几把刷子，这不等于统一了漠北草原？”
赵谌摇头：“天下势力分久必合，他自然想要统一草原，但应当也知道，草原部落联合是最不稳定的，眼下联合，不代表就真的对他服气，不过是因为有个最大的饵在跟前，想要借着他的势力分一杯羹罢了。”
府城里因为出战在即，气氛又紧张起来，春天刚起的互市半个月前就停了，而且牧民再不能进出府城，凡没有户籍的，无论长相，一概驱赶，许出不许进。赵元身体一好，就和崔明几个返回军营，他们想要在军队里混出头，一是从小混起，二就是靠战功。
有时候当兵的也很矛盾，既怕死，又想战。因为不战就没有首级，没有首级就升不了官，兵役一服就是半辈子，不想办法升个有品级的武官，就是活该送死的炮灰命。要运气好一点，囫囵服完兵役，也是年过百半，回去家乡一看，爹娘都不见得还活着了。
赵元几个正儿八经经历过的仗，一个也没有。譬如赵元，九岁正式进来军营，头一年就是待在后方，连城墙都上不去，十岁了也只能干干后勤，去岁才配了刀和弩，冲出城门最近的敌人还在一里外。按照魏宏的说法，要是连娃娃都冲在前头，他们也就白混了。
他的伍长怎来的？还就是一片乱战到了最后，几个漏网之鱼跑到了城墙根儿，叫他用长枪挑了，赵达跟在后头砍了首级这才得来的。吴恒他们更惨，连漏网之鱼都没有。
毕竟少年意气，这回总算不用待在老后方捡便宜，大家都激动的不得了。
第78章 烧酒
一大早，赵元吃了三张麦饼，还喝了一碗烧酒。
赵谌替赵元绑好胸甲的襟带，又把他上下一身甲衣检查了一遍。
“长刀可磨了？”
“磨了。”
“单臂弩和弓可上紧了弦？”
“上好了。”
“你的箭筒呢？”
赵元从一旁的地上捡起箭筒负到背后：“背了。”
“枪不要带了，负重太大。”
“哦。”
第16节
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