枭雄成长手册 作者:我即江湖
第4节
小花园的假山其实是范氏的陪嫁，她家里的祖母和伯娘都是南面儿来的，各个嫁来的时候都带了那名扬天下的湖石，砌假山的工匠也是南匠，占地颇广，可谓“曲折明晦，寂喧幽旷”。
范家的假山群，既有湖光山色之悠，又有轻舟出峡之险，山水和一，确是虽假尤真，片山有致，寸石生情。赵府的这座假山，面积虽不大，也有范家四五分意思了，主要就个曲径通幽的韵味，且还有一条小路自瀑布下头入，可一路攀上山顶小亭，将花园尽收眼底。
碧丝领了命带着两个小丫头自去了。
范氏抚着肚子闭目养神，莺歌和流溪接过扇子替她打着凉风，屋子里舒缓惬意。她心里想着，肚子里没有就罢了，既有了，又念着到底是男是女，人可不是就这样不知足。
要是个小郎君，待过个四五年，也能和大郎一样，去花园子里钻假山了……
她的心思不足为旁人道，赵元也不晓得，他说着鄙视原珏，等到真个去玩了，自己也兴奋的不成！只能说，是他太没见识了，以为自家这假山就跟以前在城市里那小公园里似的。他长到五岁余，竟然才第一次正儿八经这么近去看假山呢！
臻铖虽然兴致不高，也不由赞叹。
“这山造得极有趣，比起来，弟家中的岂能称作山？”
原珏快活地点头：“阿铖说得很是，我方才还听见瀑布声呢，也不知在哪处！”他踮脚抬头张望着，兴奋地指着掩映在树冠里的某处对赵元道：“大兄！我瞧见小凉亭了！咱们就爬到那里吧！”
赵元差点跌倒！那么高！看着都腿抖好么！
他忙劝这二弟弟：“不可不可，那凉亭子太高了，又没瞧见有路上去，万一摔下来，非跌破你的脑袋！你不是要钻吗，咱们就在下头山洞里玩好了！”
小童们也吓得脸都白了，在后头苦苦劝着。真要把小主人们摔了，他们恐怕也活不成哩。
原珏很不乐意，怀疑地瞥了一眼赵元：“大兄莫不是惧高？”
赵元气得脸都歪了。这臭小鬼！白长那么大脑袋！
作者有话要说： 赵元是个胆儿小！
还是个事儿精！
不知道是什么星座…
原珏傻大胆。
第15章 酸梅浆
好在碧丝这时候带着人赶了过来，见他们还没开始耍，不由松了口气。她上前行了礼，笑道：“大郎，原小郎，臻小郎，娘子嘱咐奴等过来伺候。”
赵元也松了口气，干脆拽着原珏和臻铖到树下的石桌旁坐下：“刚才一路耍过来，弟弟们也累了吧，不如歇歇再玩。”
他心底暗搓搓想，最好突然来个雷阵雨什么的……带小孩儿玩果然很累，特别是原珏，尼玛就跟捉小鸡似的。心累。
原珏瞪大眼还想跟他歪缠，就见桃蕊拎着食盒从小径那头走来，一头的汗珠子。碧丝忙跟她一道，把酸梅浆和点心端到石桌上：“小郎君们喝些梅浆解解暑吧，且歇一会儿再去耍。”
赵元就端起一碗梅浆给原珏灌下去。原珏咕嘟嘟还喝上了瘾，觉得不够，但这东西浸过了一遭冰水，本又是凉性的，碧丝便坚决地拒绝了他的要求。
假山里洞通着洞，间隙填着土，还长着青苔和那同样喜阴的兰草，小孩儿身子娇小，有时候都不需弯腰便能通过。三个人几处乱钻，有时候隔空互相喊着，声音听着极近，偏生又看不着对方；有时候闷头前行，突然在拐角就迎头撞上了；有时候又一不小心缀到了一人的后头，便摄手摄脚地偷摸着上去，从后头吓唬人。
他们时不时叫那假山石磕到脑门，却不恼，只遇上的时候瞧着对方的狼狈样儿噗嗤大笑起来。小童们着急地追，一边追一边叫，几个孩子最后都玩成了一团。园子里顿时充满欢声笑语。
碧丝和桃蕊在假山外头守着，也都忍俊不禁地捂嘴笑起来。旁边跟着的小丫头们也才刚留头的年纪，闻着声响心里都有些个蠢蠢欲动，心痒难耐，偏又得守着规矩不敢乱走，只得坤着个脖子羡慕地张望。
赵元又叫一块凸出来的石头碰到脑袋，还正好就在今天早上磕到的那一处，不由哎呦一声，停了下来。他玩过了头，这会儿静下来，满身的汗水，洞里长年累月的凉气就有些让人受不住。不远处还听见原珏哈哈大笑的声音，他吸了口气，决定还是先找条路钻出去歇歇。
正钻到一个一人高的洞里，就看见臻铖蹲在地上，猛地一瞧见，险些把他吓了一跳。
赵元蹲过去推推他：“你怎么了？可是撞到哪儿了？”
臻铖转头看了他，慢吞吞道：“我就是累了，在这儿歇会儿。”
赵元干脆坐到地上，叹道：“可不是，我也玩累了，正准备出去哩。”他一边说话，一边偷偷打量臻铖。他又不是真的五岁，小孩子说谎很容易就看出来。臻铖这几天不大对劲，刚才还玩得好好的，这会儿有低沉下来，肯定有事。
也许还真给他猜对了，又或者此处只有他们两人，臻铖沉默了半天，突然开口问道：“弟听说，范娘子有孕了。”
我去！
赵元抖了一下。从一个五岁小男孩嘴里听到“有孕”这种话，真是雷得不行啊。
他嘴角抽抽道：“确是的，你听谁说的？”要让他阿父知晓，必定会把这位八卦人士捉出来打一顿板子。要是男的，搞不好还会挨军棍。
臻铖摇摇头没回答他，表情十分迷茫：“大兄难道不害怕吗？”
赵元下意识反问道：“我为何要害怕？”
臻铖嘴角弯了一下，僵硬的很，充分诠释了什么是“皮笑肉不笑”。
他哼道：“原珏那傻子不知道，还以为大兄同他一样，是嫡子呢。”
赵元蹙眉，直言问他：“绛城谁人不知我是阿父的庶长子？阿铖，你有什么话，就直跟我说罢，你到底在想甚？”
臻铖低着头，手里捏着树枝子划拉着地：“我，我也是庶子，同大兄一样，因为嫡母生不出孩子，才有现在的尊荣……我一直以为大兄比我更好些，范娘子也与我母亲不同，没想到……”那天见提到范家赵元的反应，他才惊悟，同为庶子，赵元同他有何不同？
他的嫡母，虽然也对他细心周到，却总是似有似无地提防着他，还指望自家生个儿子好压他一头。赵元的嫡母，竟然连娘家都没带他回去过，在外人看来，岂不是范家根本就不承认这个外孙？范娘子五年都未曾生养，如今也有了身孕……母亲不同，她从前生养过，只是没能养住，那往后，是不是也会生下嫡子？
小时候，从他知事起，嫡母教他头一件事就是要大方，要不争不抢。现在想来，这等心思，难道就是为了他着想吗？
他为何不能挣不能抢？
赵元也不说话了。他从没想过这些，或者说，他根本没从根本上意识到，在这个阶级等级森严，嫡庶分明的古代社会里，自己其实算是个“庶孽”。譬如书上说“嫡庶不分乃乱家之根源”，但他老爹从来没跟他讲过这些，因为，他就是个庶子。
他突然感受到了臻铖跟他说的“害怕”是什么感觉。他不怕范氏以后偏心，不怕周遭人瞧不起他，他怕的是，他爹会变。
赵元有一个来自讲究人人平等的现代法制社会的灵魂，可是赵谌却从里到外都是个地地道道的古代人。他爹赵谌出身高贵，来自门阀世家里最顶级的赵氏王族，他爹是正儿八经的嫡子，可是他却不是他爹的亲儿子。
再过七个多月，范氏的孩子就要瓜熟蒂落，出生了。
虽是如此，但是——
他猛地站起来，低头看着臻铖道：“你说得没错，我是个庶子，我母亲也要生孩子了。但是，我却不会因此心生狭隘。那只会让自个儿的路越走越偏，越走越窄。”
“我阿父对我有大期望，并不是叫我成了一个嫉妒嫡子，自怨自艾的人。世情如此，出身也无法选择，我唯能改变的就是我自己。你嫡母没阻挠你进学，你便有了向上的机会，难道你是那牵线的人偶，她想你歪，你便歪了吗？”
臻铖睁大眼，失了言语。
赵元挑眉道：“若有了弟弟妹妹，我就做个好兄长，我母亲愿意，我就亲近他们，我母亲不愿，我就远着他们，这府中不过这样大，外头的天地有多宽？难道你不与他们挣，就没有活路了？何况你母亲还没有身孕，你就自己瞎琢磨，若让人瞧出行迹，不必做什么，别人就先看低了你，你阿父也会对你失望。”
反正赵谌说的话，他无条件相信。在赵谌能做到的时候他就去怀疑，那誓言还有什么存在的必要呢？
“我觉得我的话也有几分道理，你晚上回去不妨想想，以后要怎么做，”他朝臻铖伸出手，“先起来，咱们一道出去。”臻铖愣愣看着他伸出的手，半晌都不吭声。
这小鬼，别是傻了吧？讲这种话给一个五岁小孩听，感觉是他傻了才对……赵元心里嘀咕，面上仍然带着鼓励的笑容，耐心地等他。
终于，臻铖抿着嘴，慢慢站起来，小手握住了赵元的手。
赵元并不知道此刻臻铖在想些什么，也没意识到自己说的这番话对臻铖有多大的影响。他牵着小伙伴，两个小身影跌跌撞撞在假山里头钻来钻去，最后一抬头，钻到了阳光里。
原珏比他们先出来，满头大汗哈哈笑道：“我头一个出来，你们太慢了！”
他的笑容如此灿烂，以至于让人感觉阳光愈发盛烈。
赵元还来不及打击他，碧丝和桃蕊就急匆匆举着干帕子走过来给他们擦汗。碧丝看着白色的帕子一下就变成黑色的，不由发愁：“大郎还是带着两位小郎君去净房洗个澡吧，眼瞅着天色也渐晚了，这满身的汗，万一着了风可怎么好？”
她再看看四个小童，也都是晕头转向七荤八素的，正阳脑袋上还挂着几根草呢，不由更头疼了。
赵元自个儿抬袖子闻闻，也觉得味道不大好。他抬头道：“碧丝姐姐说的是，那我就先不去母亲那儿了，免得这味儿冲着她，你可别跟母亲说得太细了啊。”他自觉在范氏眼里可算得上温文尔雅，决不能破坏形象。
碧丝抿嘴笑起来，还是点头应了。
赵元就带着一众小伙伴浩浩荡荡地回去朴拙园洗澡。
虽说赵元叮嘱了碧丝，但后花园子里可不止他们几个，还有那侍弄花草的丫头婆子，几个院子里服侍的下人们，没轮值的也都喜欢在角落找个阴凉的地儿打发时光。其中既有范氏的人也有赵谌的人，碧丝和桃蕊还没到棠梨院呢，就已经有人把下午的情形一五一十地告诉了范氏。
范氏听到几个孩子那傻样，也是笑得不行，歪在胡床上抚胸缓气。她笑叹了口气道：“也是可怜了大郎，自小到大也没个玩伴……”
莺歌忙应和道：“可不是，好在如今两位小郎君进了府，大郎也有人陪着了。”
范氏点点头：“只盼着能长久些。”
莺歌听这话，有些困惑。范氏却不解释了，这些事说了旁人也不理解，她想着国君那头也不知是怎个看的，心里头就有些发慌。
作者有话要说： 前头有个错误：
范氏住的棠梨院
赵谌住的木樨园
赵小元是朴拙园。
然后外院书房是葛草院。我一不小心给搞混了…但是，我不能改！！！肿么办烦屎了，天天都在家里挠头发，不改也难过改也受不了…我的20:00…那一串整齐的数字啊…
强迫症晚期没救了…
第16章 糟鲥鱼
赵谌晚上回来，洗了澡坐在案几边吃饭，赵元小屁股挪挪，挨在他旁边陪他。
“做甚这么腻腻歪歪？”某爹夹了一口菜，顺便睨他一眼。
赵元小眼神很是埋怨地瞅他：“阿父这是说的什么话！儿看您一个人吃饭，这才陪您的！”说罢又笑眯眯道，“阿父猜猜，我今儿下午做什么去了？”
“唔，假山好不好玩？”赵谌漫不经心道。
某元眼睛一下睁大：“阿父怎么知道！”
言罢忽然觉得自己愚蠢，这特么还用人问？他还从没像今天这样玩过，肯定有人跟他爹说啦！他爹的眼线到处都是，还都喜欢盯着他，还有没有隐私！
某爹不睬他，快速不失优雅地吃罢饭，才把赵元抱到怀里仔细打量，道：“可磕着哪儿了？”
赵元犹豫了一下，到底是说还是不说呢？会不会以后不给他玩了……
赵谌眯起眼：“说实话。”
“也，也没咋地，就早上那块儿又碰了一下，”赵元心虚道，“还有背上，主要我头一次钻假山来着，不熟悉地形哩！次数多了兴许就……”
瞧这理由找的！赵谌都给气笑了，掀开儿子小衣一看，果然奶白圆胖的小背上有块明显的淤青。他皱起眉头，扬声对立秋道：“去把药膏子拿来。”
赵元老老实实趴在他爹膝盖上，大手抹着凉丝丝的药膏给他揉着，虽然有些疼，但他心里却甜丝丝的，忍不住嘿嘿傻笑。
“老实点！”赵谌拍了他小屁股一下。
待熄了灯，赵谌抱着儿子上榻歇下，这时候到了夜里便有些凉了，须盖了薄被。赵元睡在里侧，习惯性地把小肥腿儿往他爹腰上一架，伸手捻着他的衣襟带子。
赵谌在黑暗里无奈地笑笑：“这毛病怎么还没改过来？”就为了儿子这小习惯，他连一件亵衣都能穿一两年不换新的，一季四套的衣服如今还有一箱子新的没上过身。
赵元哼唧一声，小手指又搓了搓。
他都快睡着了，突然想起道：“阿父，我明日早上跟你一道去母亲那里。”
赵谌早上去看范氏也是这两天才有的事，虽然他和范氏也就那么一回事，但大面上的样子也是要做做的，范氏也需要这份重视。
“你一大早要上课，你母亲那里又不需要你去晨昏定省，跟我去作甚？”
赵元打了个呵欠：“下午是母亲那里的碧丝桃蕊伺候的，本要去问安，碧丝却怕我经了风，我就直接回来了……”
赵谌侧过身把儿子往怀里搂了搂，慢慢抚着他的背：“应当去，那你明日却要早起。”
他眼睛都睁不开了，模模糊糊点了点头，就睡着了。
第二日。
范氏对于父子两人大早上的一块儿来她院子，显得十分惊讶。
按道理赵元每天都要来她这里问安，只是府里就他们三人，上头又没长辈，实在不须讲这些个虚礼。且赵元又不住她这儿，他正是渴睡的年纪，这一路又隔着花园风里雨里大太阳的，何必折腾孩子？赵元也不是那种恃宠而骄的，早上不来，下午或者晚上必会来一趟。
等赵元给她见了礼，范氏就起身让赵谌坐下，又着人抬了一条案几，又招手让赵元坐她身边。
“去吩咐小厨房，再盛两碗麦仁肉粥，添一样糟鲥鱼一样栗子糕一样醋拌菠菜芽儿，”她想想又道，“热一盏牛乳给大郎。”
桃蕊脆声应了，利利索索转身就走。她原是小厨房的，熟门熟路，范氏就把每日的菜谱子交给她，倒得心应手。范氏叫添的几样都是这父子俩儿爱吃的，糟鲥鱼早就糟好了，从大瓮罐子里拣出来盛了碟子就成，栗子糕和醋拌菠菜芽儿却要现做。好在都不复杂，等了一刻多钟就上齐了。
赵元看见栗子糕从食盒里拿出来，又端在碧丝手里，眼睛就盯着不住。范氏在旁瞧见了，捂着嘴笑，朝碧丝使了个眼色，碧丝就笑吟吟地将那一碟子栗子糕搁在了赵元跟前。
赵谌还没说什么，范氏就抢道：“难得陪我用朝食，就饶你一碟糕，吃完了这几天就不许再吃甜的了，可知？”好的不好的都叫她说了，赵谌瞥她一眼，摇摇头喝粥。
赵元对着范氏嘿嘿一笑，伸手取过一块糕咬了，浓浓的新栗子味儿，软糯香甜，吃得他眼睛都眯了起来。他一径吃去三四块，一碟就见了底，然后才去夹分到自己跟前的一小碟子鲥鱼，至于菠菜，那是动也不动一筷子的。
他自家吃得香，偏头瞧范氏面前只有一碟菠菜一碟鸡汁银丝，还有一小碗米饭，不由问道：“母亲，您怎么吃得这么素？”
范氏含笑道：“我这两天还觉得热，没甚胃口，吃些素的反倒好些。”
赵谌听了开口：“可要秦侍医看看？”
范氏忍不住嗔他一眼：“这哪值当去请秦侍医？女人开始都这样，等过些时日就好了。”
两人一来一往，换做其他夫妻，倒显得情意绵绵，可惜一个平日不作娇态，一个如同捂不暖的石头，往往对上两句，就无言了。
赵元暗地翻白眼，闷头喝粥。
碧丝和桃蕊、莺歌一起将案几撤了下去，又煎了茶端上来。范氏靠在几个大迎枕上，流溪跪坐在她身后，拿着一把梳篦替她通着头发，一下一下的要数满一千下。赵元每每看到就觉得头皮都疼，范氏还说这样头发才黑亮，还要帮他也通头发，吓得他几天都不敢来棠梨院。
范氏不住地打着呵欠，看着十分困倦。
赵谌道：“我和阿奴这就走了，你且进去歇着吧。”
范氏却强打精神对他说道：“妾身还有事儿跟您说呢，”她看了赵元一眼，“再过得两日便是重阳节，阿奴也大了，妾身想带他一道归宁，您看怎么样？”
赵元睁大眼，脑袋里迅速闪过原珏快活的小脸……他问自己范家的假山是不是比府里更好……范氏主动提出要带他回娘家……
赵谌却并不惊讶，只略微沉吟，道：“我让甲逊带人护送你们去范家。”
甲逊是赵谌亲卫第一人，家臣地位仅次于吕慧。
范氏微微一笑，容光焕发。
父子俩儿临出门，赵元到她跟前行礼，她随手给赵元理了理衽领叮嘱：“晚些时候我叫针线上的人去给你量尺寸，你这头一次回外祖家呢，且我眼瞅着，重阳一过天就要次第儿凉了，得趁着节把你下季的衣服置办起来。”
赵元看着她，点点头：“儿知道了，母亲好好休息。”待出了院子了，他才去拉某爹的大手，父子俩儿手甩着手，慢悠悠穿过小花园。
忍了一路，眼看过了垂花门就出了内院了，两人且要分道扬镳，他抬头问赵谌：“阿父，范家……范家都有些什么人？”其实他想问为什么今年范氏决定带他去，但又觉得这话问出来未免有些含沙射影的意味，就换了个问题。
赵谌捏着掌心软嫩嫩的小爪子，嘴角一勾：“这个不用为父跟你说，你母亲会交代你的。”言罢，他看了看儿子，却发现对方一脸少见的忐忑，心就有些软。
他叹道：“你这胆小儿精！你只须记得，范家女孩儿甚多，万不能乱走……咱们家袭得是武职，范家一向出的文官，你不必结交什么，跟着你母亲就行了。”实则范氏与范家也并不亲近，过去五年也只回去过三两次，这回去，也是为了有孕，范家给她递了话。
不过范氏主动开口带阿奴去，倒让他少费些功夫。毕竟阿奴一日大过一日，从前年纪尚小，还能待在府中，往后作为他的长子，总要出去交际。虽然范家他未必看得上，但与外祖家往来亲密，才显得他养在正房的身份名正言顺些。
国君希望胪氏的子孙蠢笨落魄，他却希望他的阿奴纵不能位极人臣受人敬仰，也要一生都活得坦坦荡荡，光明正大。他领了范氏这份情。
重阳节前一日，左右将军府就前后脚来了人，把原珏和臻铖接走了。
赵元送他们出去，见来接原珏的那辆轩车虽然朴素，但桐油漆得清亮，马匹也健壮，随行的马仆和婆子都穿着干净整洁。
等到原珏跑过去，车帘一掀开，里面坐着的竟是个二十左右的妇人，穿着雪青色镶墨绿边绣单瓣菊的短襦上杉和八幅的墨绿裙子，胳膊搭着玫红的披帛，一头乌压压的头发挽起，几支错金嵌玉的花鸟簪子零次插戴着，五官秀丽温柔，气质婉约，远观笑容可亲。
“阿媪！”原珏似那乳燕投林般扑进妇人怀里，亲热得不行。
原来竟是原珏的母亲！
赵元忙远远地行了个晚辈礼，那妇人含笑点了点头，原珏朝他挥手，就放下帘子。
而另一方，臻铖也才刚刚上车。他家那轩车崭新敞亮，内里铺陈华丽，还有两名婢子随行服侍他。赵元走过去跟他告别，他掀着门帘子，小脸蛋上笑着，却带着几分苦涩。
那两名婢子对赵元行礼，姿势优美端方，礼数却是不错的，赵元却注意到，她们对着自家小主子，显得客气有余恭敬不足。
臻铖垂眸道：“弟别过大兄，盼节后再见。”
赵元听他声音尤还奶声奶气的，内里的情绪却十分沉重，不由在心底叹息。
他伸手摸摸对方脑袋道：“恩，节后再见。”
第17章 桃子酱
赵元回了自个儿园子，正阳就过来跟他说道：“大郎，娘子那边送了衣裳来，要让你试了看合不合身。”
“知道了。”
他脱了鞋刚踩在廊子上，怀夕就举着一双软底的寝鞋过来，跪坐在他脚跟前非要他穿上，嘴里还碎碎念：“这天都凉啦，木廊子可不能赤脚踩，凉从脚底起哩，您要是着了寒气，奴非被板子伺候不可……”巴拉巴拉没完没了。
赵元一把拽过软鞋自个儿塞进去，翻着白眼进了屋子。
一进去，四个留头的小丫头就跟梭子鱼似的一溜儿跟过来。她们个个殷殷切切的，大气都不敢出，赵元走到东，她们就排成一列跟到东，赵元拐到西，她们就后头撞前头，跌跌撞撞跟到西。
总之就是跟着他。
赵元这一下那个后悔呀！他给忘了园子里这几个刚来的小丫头，否则定直接回他爹那儿去。
这几个丫头都是十岁的年纪，先前一直在立秋那儿教养，后又让立春几人带着，学得都是怎么行礼怎么端茶怎么递水怎么打扇子，乃至于怎么回话，能吃什么不能吃什么。内院规矩大，做得最好的奴仆就是平时隐形了似的，主子需要的时候却立刻出现，动动手指就得知晓主子的意思。
只是这里头学问大着，便是一股脑地灌输给这些小丫头们，她们一时半会儿的也理解不来。虽说已经放到赵元的朴拙园里伺候，但不当值的时候还得跟在四个立后头学规矩。
赵元见了针线上的，被伺候着换上一件件从里到外的衣服，这一套的衣服送过来，却不仅仅只是一件外罩的深衣，还有那缀着玉搭扣的腰带，钩着花样的荷包，配衣服的玉饰，甚至于和衣服一样澜边的的木底小靴子。即便他年纪小，外出也如大人般穿得正式。
他一边换穿着衣服，一边问四个丫头：“你们名字都还没取吧？”
几个小丫头面面相觑，最后右侧第二个站出来道：“回大郎，都没取呢，还请得大郎给咱们取个名字。”
赵元带点讶然打量了一下出声的这个，看来这一个胆子大些，声音虽有些抖，不过说话条理还算清晰。他就问道：“取名不急，我来问问你，你是府里的还是外头的，原先叫什么名？”
四个小丫头都穿着上黄下绿的“制服”，梳着双丫髻，可这个说话的小丫头却在丫髻上带了两朵小小的银花，皮子白嫩，眼睛有神，明显不是那吃过苦长大的。
兴许是见赵元态度好，年纪又比她们小，小丫头慢慢放松下来，甜甜一笑，道：“回大郎，奴是府里的，阿爷是外院管采买的赵大，奴原先叫赵茹，我阿娘都叫我妞妞……”说着说着就忘记自称了，等自家醒悟过来，顿时手脚无措，脸也涨得通红。
赵元却没责怪她，杵着下巴想了半天，突然一脸的恍然大悟。
他指着赵茹道：“我想起来了！去岁我阿父带我去看灯，赵大赶的车，他还自个儿掏钱给我买了一盏兔子灯哩！”他又眯着眼打量赵茹，道，“这么一说，那天晚上还有个小丫头跟着娘亲看灯，遇到我们一行，对着赵大喊爷，莫非就是你？”
对于比自己小五岁的男孩叫自家小丫头，赵茹却没什么感觉。她一听赵元说这事，眼睛都亮了，笑眯眯地行了礼：“就是奴呢。”
赵元也笑了起来：“我记得，你仿佛还偷偷塞了我一串蜜豆团子，我吃了一半就叫阿父发现了……”结果好好的过节还被打了两下屁股。
两人都沉浸在对往昔的回忆里，直到针线上的婆子低声提醒赵元脱下衣服，他才反应过来，脱了衣服道：“去跟母亲说，衣服都很合身，不用再改了……还有，我晚上去陪母亲吃饭。”
婆子告退，赵元就坐在席垫上，对赵茹说道：“按规矩你们进了内院就得改名，不过我觉得名字都是爷娘给取的，随意改了也不好，给你们起的名字就当小名吧。”
赵茹退回去，几个人一起给他重新行了礼：“喏。”
赵元仔细想了想，就算小名，毕竟是女孩子的，也不能随意起。像他爹起名字就很没有品位，什么甲逊乙镞丙仞的，要么就是立春立夏立秋立冬……
“这样吧，”他拍掌决定，“赵茹就叫芳绫。”
他又指着右侧第一个眼角带泪痣的：“你叫芳绡。”
指着左侧第一长相明艳的：“你叫芳锦。”
最后指着左侧第二长相温柔的：“你叫芳帛。”
赵元又取了笔写给她们看，中途有个字不会写，还是原先的赵茹现在的芳绫告诉他的，又跟她们说各自的名字都是什么意思。虽说四个里只有芳绫识字，但只有知晓自己名字写出来是甚个样，乃至于知晓名字的含义，才能对这个名字有归属感。
他笑道：“女孩子家家，都像丝织品一样贵重美丽，你们在我身边做事，我也会好好待你们，不让别人欺负你们。”
若彼此年纪再大些，这话就显得不大庄重了。不过此时赵元认真的小表情，还是让四个小丫头很是感动，心里也鼓起几分勇气。
做人奴婢本就已经低人一等，若跟个惜贫惜弱的主子，倒也能得几分庇佑，比那庶民日子还好过许多，若跟个脾气暴烈的，就像平白跳入了火坑，受磋磨的时日且在后头呢。
芳绫在家里也是奴婢伺候着，千宠万宠长大的，胆子也比那后头买进来的要大许多。
她们这些府里长大的心里自有一套标准，便是同样做奴婢，也分个一二三等，不说月钱不一样，连吃穿用度也有大不同。府里下人之间互相婚配，甚至于和外头庶民婚配，也是一二等的奴婢最得人相看。
阿娘舍不得她进来伺候人，但阿爷却指望她能进府，将来也为自己搏个出身。不说别的，就是配个大将军身边的小厮，恐怕身上都有几份军功，哪一个不是青年才俊？她也觉得阿爷说得很是，不然待在家里，将来能嫁给甚样的人？
况且，大郎也是个好的，对她们这些下人一向的好脸色，府里都喜欢他。在他身边当差，想必并不难过。
芳绫心里这一番计较，就对赵元道：“大郎可饿了？渴不渴？奴从家里带了一瓮今夏新桃做的桃子酱，可以做馅儿饼，也可以冲蜜水，奴都会做哩。”
可以说，她这一步算是走对了路。赵元就馋甜食，一听忙点头：“要的要的，我还没尝过桃子酱是甚个味儿！你快去小厨房！”
一旁的三个小丫头都有些急了。那她们还干什么呢。
长相明艳的芳锦性子灵活些，就抢先开口道：“奴，奴也去给芳绫姐姐帮忙吧？”
芳绫看了看赵元，见他点头，就应下了，拉过芳锦就要走。芳绡和芳帛见了也想跟着一块儿，被她狠狠睃了一眼：“咱们都走了，谁来伺候大郎？”
说话间，俨然就分出个高下。
晚上赵元去棠梨院，范氏还在和几个管事的仆妇对着走礼单子，萱席上堆了成匹的丝和绢，垒起来的黑漆礼盒，碧丝几个人都捧着东西在正屋和库房之间来来回回。
不光是送去各家的礼，还有府里也要布置起来，赵元在范氏身旁坐下，听她吩咐前院要怎么洒扫除尘，湖里捞那残败的荷叶，各处的门上要挂甚样的茱萸，下人们的打赏和分下去的花糕，诸如此类。既细致周到，却又利落干净。
他不由在心底叹道，这些个琐琐碎碎的家事，确只有范氏这样的女子才能理得清哩。
等到灯都点起来了，这些事才算告一段落。范氏愧疚让他久候，他就与范氏讲给小丫头起名的事情，依次说了取的名字，倒得了范氏十分的赞赏。吃罢饭，范氏提起第二日去范家走礼的事情，叮嘱他几句。
“范家如今官职最高的是我大伯，朝中任司空，也为范氏宗族宗子，掌家的就是伯娘，虞氏，出自瑶江的虞家，她之下有二子，各自都成了家。”范氏道，“到时候你就跟着我去拜见她，见面喊祖母就是了。”
这是赵元长这么大头一次去外头做客，不免紧张。
他又问：“我去带什么人？芳绫她们恐还还行。”
范氏想了想，道：“倒不必带丫头，我看正阳怀夕带着就不错。”
那倒是，正阳怀夕年纪虽然不大，之前却一直是伺候赵谌的，见过世面又沉稳，带他们出去必不会错。
范氏看他实在紧张，就安慰他道：“没事，咱们不过略坐坐，吃个饭，就回来了。也不在外头多耽搁。”
赵元回木樨园睡觉，赵谌和他前后脚一起回来了。
赵谌对待儿子紧张这事，反倒感觉诧异。
“可见你是个窝里横，”他嘲笑地挠挠赵元的小肚皮，“平日里对为父张牙舞爪的，怎地出去做客就怕成这样？”
你不懂！赵元默默翻了个小白眼。
赵谌勾唇道：“要不要让立秋跟着你？”
“阿父！”赵元气死了，“你别捣乱啦！带着立秋要把母亲气个好歹，我弟妹怎么办？”
尽会添乱！
赵谌哈哈大笑，抱着儿子就去耳房：“走，跟阿父去洗澡！”
第18章 姜汁肉粥
重阳节这一天，无论是上坊，中坊，还是下坊，赵国的首都绛城，处处都是各色的鲜花。其中最多的便是菊花，不说上坊里各个高门大户门口摆出的菊花花台，中坊人家展示的自家名品，便是那下坊的寻常百姓，也会淘换两株寻常的野菊，以期去病去灾。这些菊花中，又属黄菊最多，放眼望去，真可谓“满城尽带黄金甲”。
按例，重阳节百官须入宫觐见。
天还朦胧亮，中军府的三位主人就已经起身。
赵元许久没起得这样早，打着小呼噜起不来床。赵谌都已洗漱完毕回了屋，就见立夏跪坐在床榻边，满脸无奈地一声声轻唤，而床上的小家伙四肢摊开，嘴巴张着睡得正香，竟似完全没听到有人喊他。
立夏看赵谌回来，连忙退到一旁，低头愧疚道：“郎君，奴没用，实在喊不起大郎。”
赵谌摆摆手，径自坐到床边。他伸出大手轻轻挠了挠赵元露在外头的小肚子，赵元闭着眼难受地哼唧一声，爪子摸摸肚子，还是没醒。
某爹轻笑两下，又挠了挠，赵小元挣扎着不肯睁眼，两只小手盖住肚皮，明摆着不给挠。
“赵元，”某爹嗓门低沉道：“再不起为父要生气了。”
也就是几弹指的功夫，守在外头的立冬就看见赵谌抱着赵元出来了，不由松了口气。赵小元胳膊紧紧搂着他爹的脖子，表情很是委屈地被带着去了耳房。
立秋和立春一人拎着食盒，一人捧着一大束茱萸回来。
立夏和立冬立刻小跑过来，兴奋地道：“这是从哪儿摘来的？果子倒红得像火！”
立秋微微一笑，拎着食盒上廊，立春又打了个喷嚏，对她们说道：“守花园的李婆子在东边院子墙角瞧见的，怕不是哪个贪吃的鸟携了籽儿生出的，见长得实在喜人，就摘了这么些给我，我就给了她几铢钱的打赏。”
立夏立时就从自个儿臂上解了香囊，把里头的茱萸果子都倒了出来。她笑嘻嘻道：“府里先前发的竟都比不上这些红，姐姐绕我一小枝带果儿的装香囊，行不行？”
立冬也忙不迭地点头：“我也想要更红的。”
“现在可不行！”立春不由抱住茱萸侧身，嗔道：“这些个还得给郎君和大郎做茱萸囊哩！你们要想要，得等过一会儿，我单独留些个，咱们四个人人都有！”
立夏和立冬听了点头，忙催她：“那就赶快呀，郎君和大郎的香囊咱们不是早绣得了，如今就差塞些茱萸……”
赵元洗漱完也清醒了，拽着赵谌的袖子沿廊回房间吃早饭。他看见凑在一块儿的几个女孩，也懒得去问，情绪还有些恹恹的。
立秋已经将吃食都摆上案几，因为是重阳节，所以有加了核桃仁、葡萄干、果脯丝，里头还夹着豆泥馅儿的花糕。另外，还有拿茱萸压汁，调了醋渍的鲥鱼片，和一大碗姜汁肉粥。
赵谌坐下，拿了一整块巴掌大的花糕搁到赵元面前的碟子里，道：“好了，今天允许你吃花糕，不许再扁嘴。”
赵元瞅他一眼，还是乖乖地捧起花糕啃。花糕拿糯米蒸的，软软糯糯，一口咬下去不但有坚果的香脆，还有葡萄干和果脯的香甜，滚烫的豆泥儿含进嗓子里，简直好吃的让人说不出话来！他努力长大小嘴巴，三两口解决了一块糕，又想去拿第二块，叫某爹阻止了。
“不是说了只能吃一块吗？”赵谌眉头一皱，给他夹了一筷子鱼片，“吃这个，把你的粥也喝掉！”
赵元顿时蔫了，砸吧砸吧嘴，似乎还有点糯米糕的甜味儿。
父子俩儿稀里呼噜把早饭解决，立春就捧了两个香囊过来，和立秋两个一起给他们佩戴在手臂上。香囊拿各色绸缝的，绣了绿叶红果的山茱萸，里面塞了茱萸果，凑近了能闻到辛香的气味。赵元那个除了山茱萸，还绣了一只可爱的小白兔，可见奴婢们私底下的趣味了。
赵谌换上深紫绶带的黑色朝服，头戴白玉错金的高冠，范氏和赵元也都准备好了，几个人分别坐上两辆轩车，车旁跟着随从和一列十来人的轻甲部曲。
赵元坐在赵谌的车里，好奇地掀开车帘子，就见一个青年穿着黑色轻甲，骑马护卫在车架旁，五官冷薄凌厉，面无表情。
“你就是甲逊？”
青年自上朝下斜睨了他一眼，道：“属下正是。”
喝！这么高冷！
赵元是胆儿小精呢，立刻就怂了，呵呵笑道：“青年才俊！青年才俊！”
某爹瞧着他那副对旁人的谄媚小样儿，心里很不快活，立刻把人拎回来。
他斥道：“坐好了，仔细跌下车去！”
赵元还是个窝里横呀，小手装模作样地拽拽衣领子，对着某爹抱怨：“阿父乱我衣冠！阿父不规矩！坏！”
赵谌简直气乐了：“你除了说阿父坏，还会说什么？不行再作怪了！”
某元颠颠爬到他大腿上坐着，贴到耳边边小声问道：“那个甲逊多大呀？娶亲了没？”
赵谌耳朵痒死了，大手把某人的小胖脸推开。
“你问这个作甚？”
“阿父小点声！”赵元气死了，抓住他的手，“别给人家听到了！”
你以为甲逊听不到吗？赵谌无语。
他悠然道：“为父七八岁就自人市上买了他，那会儿他就和你现在差不多大。”
赵元惊讶地看他：“那不就才十八？哦，不对，已经十八了？”他又赶紧追问，“那，甲逊如今可娶亲了？”他差点忘记了，这会儿男子十八都可能是几个孩子的爹了，十五六成婚也很正常。甲逊不会已经有老婆了吧？
“好叫小郎主知晓，属下还未曾娶亲。”
甲逊刻板的声音冷不丁从外头传进来，吓得赵元朝后一仰，要不是赵谌反应及时，他险些就摔下去了。
赵谌恼怒：“甲逊！”
甲逊没吭声，马蹄声却在随后稍微离远了点。赵元心魂未定，挨在某爹颈窝回魂。
赵谌反倒怀疑起立，问他：“你问甲逊到底作甚？”
赵小元嗫嚅了一下，也没敢讲。其实吧，他就是想给立秋姑姑找个对象来着……
中军府人马在上坊玉门街前分开，赵元下车去了范氏那里，他们要左拐去范家，而赵谌则带着少部分部曲直行，进入虒祁宫。
范家占地广大，玉门街往左一侧几乎都是范氏宗族的土地，而范家嫡系就居住在正中间的岚群山房。
远远地，就瞧见大门前的花台，摆的是山魈的故事，数种颜色大小的菊花层叠摆放，其中不乏珍品，却舍得拿出来摆花，显得就是大家的气派。重阳节坊与坊之间互通，因而也有平头百姓来到上坊，为的就是观看各家门口的花台，有时还能拿到施放的花糕或者茱萸囊。
迎出来的是虞氏的大媳妇乾氏，比范氏年纪还小些，范氏却要称呼对方堂嫂的。
乾氏是个圆脸的妇人，皮子娇嫩，未语先笑。她穿着百蝶穿花的襦裙，因缎子是宝蓝的，倒不显得轻佻，挽了大髻，戴了镶蓝宝石的金华钗，华贵端庄。
“可把你盼来了！”她与范氏互相见了礼，就挽着范氏的手嗔道。
“确是好久不见嫂嫂，”范氏微笑，又揽过赵元对乾氏道，“这是我家的小元郎。”
乾氏扫了赵元一眼，笑道：“恁的俊美！”
赵元老老实实行礼：“元见过舅母。”
乾氏笑容立刻真切了些，摸了他肩膀，从袖里掏出小荷包：“舅母给你的见面礼！”
赵元接过来，笑道：“谢舅母。”
这一番来往罢了，乾氏就携着范氏，带着赵元，后头还跟着仆从，浩浩荡荡往里头走了。甲逊等部曲不能入后宅，就守在了前院，自有奴仆招待他们吃喝。
一路上，乾氏都在和范氏追忆往昔。
“……你看那十步亭，还记得那会儿我还未嫁进来，到了范家做客，你就是在这处招待我的……”
范氏望着那掩映在绿树鲜花中的红漆小亭，神情中也带着一丝回忆。
“是啊，那时我还没入宫，也想不到日后你会嫁到家里做我嫂嫂呢。”她轻声道。那时候，她的阿父阿媪也还在世，日子啊，天天就跟神仙似的，哪里有什么烦恼？
乾氏捂嘴直笑。
赵元跟在她们后头，一路上眼睛都合不拢。先前听原珏说道，他还不以为然。自家那假山倒是让他吃了一惊，心想着范家的还能更好到哪里去？
岂料到竟然真的更好，不光是远处可见的山，那哪里是假山？分明就是一座绵延青山，背靠整个范家！还有这一路上看到的石子路，各色小石子摆成不同的神话故事，不同的花鸟鱼虫，整个山房里处处鸟语花香，一花一草看似随意，也都是精心摆放，每一眼都是一幅画。
难怪人家说，一代富不算富，三世富才能富出名堂来。
他们一行人不知穿过了多少个月洞门，走了几条回廊，甚至还过了两座湖心桥，才算到了宗子宗妇所居住的正院里。
院子一共三进，每一进都是正儿八经的回字形，中间皆有个小花园。虞氏和丈夫都居住在第三进里。
第19章 菊花茶
最后一进院子里最显眼的当属一株十样锦，同一本上最外头一圈是白牡丹，内里又是一圈纯白中微带黄色的白玉珠帘，中间一圈黄中带红的点绛唇，紧挨着花蕊一般的恰是那火红的红杏报春。同一株种类倒不算多，但胜在颜色过渡极其自然，远看灿烂无比。
范氏惊讶道：“这菊花究竟养出来了？”
“可不是！”乾氏叹道，“阿公日日下朝都要照看一番，就这一株，还不知是多少株花里唯存下来的，前些天掉了几个花骨朵，还发作了一个下人呢。”她压低嗓门，“阿婆喜那点绛唇开得好，想摘一朵节日里头簪戴，阿公不允，两人还吵了一大架……”
她们身后除了赵元，一干下人都不约而同低下头装聋作哑。
范氏见状嗔了她一眼，乾氏反倒不以为然地轻笑一声。她自来性子就直，从前做小娘子的时候与范氏交好，什么话都不瞒着，方才虽不该私底下议论公婆，但却让范氏心里感觉亲切了许多。
她们上了廊，正房外头打帘子的丫头忙伏地行了礼，拉起竹帘。
正屋是用来招待女眷的，对着帘子的一面摆着万寿菊的屏风，屏风前一张雕花描金的黑漆案几，左右两侧也都是一样儿的案几，萱席上不设罗汉榻或者胡床，只铺了黑底绣花的席垫。几张案几边都摆着细陶的细颈大花瓶，精心插着几朵硕大的紫红色龙吐珠。
屋里似还点着熏香，走进去便是一阵清幽。
虞氏扶着一个婢女的手正从一侧内室走出来，看着她们笑道：“怎么这样久？我可是望眼欲穿了！”
“玉娘给伯娘请安了，伯娘这一向身体可好？”范氏连忙要跪坐下去行大礼，先前得到过交代，赵元便也打算跟着跪下去。
虞氏不等她膝盖弯，便将她扶住，假意怪道：“回娘家这般多礼，你可是有身子的人了！”她上下打量一番范氏，缓声说道，“我自是好的，如今不过操心你们这些小辈了。”
她言罢又朝范氏身后看：“这就是你家的大郎罢？”
范氏抿嘴笑，转身对赵元道：“快，大郎，给你伯祖母问安。”
赵元见行礼省不了，也就干脆跪下去磕了头：“元见过伯祖母！”
虞氏连连点头：“好孩子，快些起来。”她瞥了一眼身边服侍的婢女，那婢女立刻捧上一套文房，“祖母听说你已经进学啦，就送你一套文房。”
“谢伯祖母。”赵元双手接过，再递给跟来的碧丝。
虞氏赞道：“规矩不错，看来你母亲把你教得很好。”
儿媳乾氏在旁边插话：“哎呀，您先坐下吧，不然咱们一行人站在这里像什么。坐下再聊，我吩咐人煎了茶端了糕来！”
“偏你是个懂礼的！”虞氏闻言点了她一下，脸上却笑盈盈，“不过话说得也对，咱们都坐下吧。”
第4节
恋耽美
第4节
小花园的假山其实是范氏的陪嫁，她家里的祖母和伯娘都是南面儿来的，各个嫁来的时候都带了那名扬天下的湖石，砌假山的工匠也是南匠，占地颇广，可谓“曲折明晦，寂喧幽旷”。
范家的假山群，既有湖光山色之悠，又有轻舟出峡之险，山水和一，确是虽假尤真，片山有致，寸石生情。赵府的这座假山，面积虽不大，也有范家四五分意思了，主要就个曲径通幽的韵味，且还有一条小路自瀑布下头入，可一路攀上山顶小亭，将花园尽收眼底。
碧丝领了命带着两个小丫头自去了。
范氏抚着肚子闭目养神，莺歌和流溪接过扇子替她打着凉风，屋子里舒缓惬意。她心里想着，肚子里没有就罢了，既有了，又念着到底是男是女，人可不是就这样不知足。
要是个小郎君，待过个四五年，也能和大郎一样，去花园子里钻假山了……
她的心思不足为旁人道，赵元也不晓得，他说着鄙视原珏，等到真个去玩了，自己也兴奋的不成！只能说，是他太没见识了，以为自家这假山就跟以前在城市里那小公园里似的。他长到五岁余，竟然才第一次正儿八经这么近去看假山呢！
臻铖虽然兴致不高，也不由赞叹。
“这山造得极有趣，比起来，弟家中的岂能称作山？”
原珏快活地点头：“阿铖说得很是，我方才还听见瀑布声呢，也不知在哪处！”他踮脚抬头张望着，兴奋地指着掩映在树冠里的某处对赵元道：“大兄！我瞧见小凉亭了！咱们就爬到那里吧！”
赵元差点跌倒！那么高！看着都腿抖好么！
他忙劝这二弟弟：“不可不可，那凉亭子太高了，又没瞧见有路上去，万一摔下来，非跌破你的脑袋！你不是要钻吗，咱们就在下头山洞里玩好了！”
小童们也吓得脸都白了，在后头苦苦劝着。真要把小主人们摔了，他们恐怕也活不成哩。
原珏很不乐意，怀疑地瞥了一眼赵元：“大兄莫不是惧高？”
赵元气得脸都歪了。这臭小鬼！白长那么大脑袋！
作者有话要说： 赵元是个胆儿小！
还是个事儿精！
不知道是什么星座…
原珏傻大胆。
第15章 酸梅浆
好在碧丝这时候带着人赶了过来，见他们还没开始耍，不由松了口气。她上前行了礼，笑道：“大郎，原小郎，臻小郎，娘子嘱咐奴等过来伺候。”
赵元也松了口气，干脆拽着原珏和臻铖到树下的石桌旁坐下：“刚才一路耍过来，弟弟们也累了吧，不如歇歇再玩。”
他心底暗搓搓想，最好突然来个雷阵雨什么的……带小孩儿玩果然很累，特别是原珏，尼玛就跟捉小鸡似的。心累。
原珏瞪大眼还想跟他歪缠，就见桃蕊拎着食盒从小径那头走来，一头的汗珠子。碧丝忙跟她一道，把酸梅浆和点心端到石桌上：“小郎君们喝些梅浆解解暑吧，且歇一会儿再去耍。”
赵元就端起一碗梅浆给原珏灌下去。原珏咕嘟嘟还喝上了瘾，觉得不够，但这东西浸过了一遭冰水，本又是凉性的，碧丝便坚决地拒绝了他的要求。
假山里洞通着洞，间隙填着土，还长着青苔和那同样喜阴的兰草，小孩儿身子娇小，有时候都不需弯腰便能通过。三个人几处乱钻，有时候隔空互相喊着，声音听着极近，偏生又看不着对方；有时候闷头前行，突然在拐角就迎头撞上了；有时候又一不小心缀到了一人的后头，便摄手摄脚地偷摸着上去，从后头吓唬人。
他们时不时叫那假山石磕到脑门，却不恼，只遇上的时候瞧着对方的狼狈样儿噗嗤大笑起来。小童们着急地追，一边追一边叫，几个孩子最后都玩成了一团。园子里顿时充满欢声笑语。
碧丝和桃蕊在假山外头守着，也都忍俊不禁地捂嘴笑起来。旁边跟着的小丫头们也才刚留头的年纪，闻着声响心里都有些个蠢蠢欲动，心痒难耐，偏又得守着规矩不敢乱走，只得坤着个脖子羡慕地张望。
赵元又叫一块凸出来的石头碰到脑袋，还正好就在今天早上磕到的那一处，不由哎呦一声，停了下来。他玩过了头，这会儿静下来，满身的汗水，洞里长年累月的凉气就有些让人受不住。不远处还听见原珏哈哈大笑的声音，他吸了口气，决定还是先找条路钻出去歇歇。
正钻到一个一人高的洞里，就看见臻铖蹲在地上，猛地一瞧见，险些把他吓了一跳。
赵元蹲过去推推他：“你怎么了？可是撞到哪儿了？”
臻铖转头看了他，慢吞吞道：“我就是累了，在这儿歇会儿。”
赵元干脆坐到地上，叹道：“可不是，我也玩累了，正准备出去哩。”他一边说话，一边偷偷打量臻铖。他又不是真的五岁，小孩子说谎很容易就看出来。臻铖这几天不大对劲，刚才还玩得好好的，这会儿有低沉下来，肯定有事。
也许还真给他猜对了，又或者此处只有他们两人，臻铖沉默了半天，突然开口问道：“弟听说，范娘子有孕了。”
我去！
赵元抖了一下。从一个五岁小男孩嘴里听到“有孕”这种话，真是雷得不行啊。
他嘴角抽抽道：“确是的，你听谁说的？”要让他阿父知晓，必定会把这位八卦人士捉出来打一顿板子。要是男的，搞不好还会挨军棍。
臻铖摇摇头没回答他，表情十分迷茫：“大兄难道不害怕吗？”
赵元下意识反问道：“我为何要害怕？”
臻铖嘴角弯了一下，僵硬的很，充分诠释了什么是“皮笑肉不笑”。
他哼道：“原珏那傻子不知道，还以为大兄同他一样，是嫡子呢。”
赵元蹙眉，直言问他：“绛城谁人不知我是阿父的庶长子？阿铖，你有什么话，就直跟我说罢，你到底在想甚？”
臻铖低着头，手里捏着树枝子划拉着地：“我，我也是庶子，同大兄一样，因为嫡母生不出孩子，才有现在的尊荣……我一直以为大兄比我更好些，范娘子也与我母亲不同，没想到……”那天见提到范家赵元的反应，他才惊悟，同为庶子，赵元同他有何不同？
他的嫡母，虽然也对他细心周到，却总是似有似无地提防着他，还指望自家生个儿子好压他一头。赵元的嫡母，竟然连娘家都没带他回去过，在外人看来，岂不是范家根本就不承认这个外孙？范娘子五年都未曾生养，如今也有了身孕……母亲不同，她从前生养过，只是没能养住，那往后，是不是也会生下嫡子？
小时候，从他知事起，嫡母教他头一件事就是要大方，要不争不抢。现在想来，这等心思，难道就是为了他着想吗？
他为何不能挣不能抢？
赵元也不说话了。他从没想过这些，或者说，他根本没从根本上意识到，在这个阶级等级森严，嫡庶分明的古代社会里，自己其实算是个“庶孽”。譬如书上说“嫡庶不分乃乱家之根源”，但他老爹从来没跟他讲过这些，因为，他就是个庶子。
他突然感受到了臻铖跟他说的“害怕”是什么感觉。他不怕范氏以后偏心，不怕周遭人瞧不起他，他怕的是，他爹会变。
赵元有一个来自讲究人人平等的现代法制社会的灵魂，可是赵谌却从里到外都是个地地道道的古代人。他爹赵谌出身高贵，来自门阀世家里最顶级的赵氏王族，他爹是正儿八经的嫡子，可是他却不是他爹的亲儿子。
再过七个多月，范氏的孩子就要瓜熟蒂落，出生了。
虽是如此，但是——
他猛地站起来，低头看着臻铖道：“你说得没错，我是个庶子，我母亲也要生孩子了。但是，我却不会因此心生狭隘。那只会让自个儿的路越走越偏，越走越窄。”
“我阿父对我有大期望，并不是叫我成了一个嫉妒嫡子，自怨自艾的人。世情如此，出身也无法选择，我唯能改变的就是我自己。你嫡母没阻挠你进学，你便有了向上的机会，难道你是那牵线的人偶，她想你歪，你便歪了吗？”
臻铖睁大眼，失了言语。
赵元挑眉道：“若有了弟弟妹妹，我就做个好兄长，我母亲愿意，我就亲近他们，我母亲不愿，我就远着他们，这府中不过这样大，外头的天地有多宽？难道你不与他们挣，就没有活路了？何况你母亲还没有身孕，你就自己瞎琢磨，若让人瞧出行迹，不必做什么，别人就先看低了你，你阿父也会对你失望。”
反正赵谌说的话，他无条件相信。在赵谌能做到的时候他就去怀疑，那誓言还有什么存在的必要呢？
“我觉得我的话也有几分道理，你晚上回去不妨想想，以后要怎么做，”他朝臻铖伸出手，“先起来，咱们一道出去。”臻铖愣愣看着他伸出的手，半晌都不吭声。
这小鬼，别是傻了吧？讲这种话给一个五岁小孩听，感觉是他傻了才对……赵元心里嘀咕，面上仍然带着鼓励的笑容，耐心地等他。
终于，臻铖抿着嘴，慢慢站起来，小手握住了赵元的手。
赵元并不知道此刻臻铖在想些什么，也没意识到自己说的这番话对臻铖有多大的影响。他牵着小伙伴，两个小身影跌跌撞撞在假山里头钻来钻去，最后一抬头，钻到了阳光里。
原珏比他们先出来，满头大汗哈哈笑道：“我头一个出来，你们太慢了！”
他的笑容如此灿烂，以至于让人感觉阳光愈发盛烈。
赵元还来不及打击他，碧丝和桃蕊就急匆匆举着干帕子走过来给他们擦汗。碧丝看着白色的帕子一下就变成黑色的，不由发愁：“大郎还是带着两位小郎君去净房洗个澡吧，眼瞅着天色也渐晚了，这满身的汗，万一着了风可怎么好？”
她再看看四个小童，也都是晕头转向七荤八素的，正阳脑袋上还挂着几根草呢，不由更头疼了。
赵元自个儿抬袖子闻闻，也觉得味道不大好。他抬头道：“碧丝姐姐说的是，那我就先不去母亲那儿了，免得这味儿冲着她，你可别跟母亲说得太细了啊。”他自觉在范氏眼里可算得上温文尔雅，决不能破坏形象。
碧丝抿嘴笑起来，还是点头应了。
赵元就带着一众小伙伴浩浩荡荡地回去朴拙园洗澡。
虽说赵元叮嘱了碧丝，但后花园子里可不止他们几个，还有那侍弄花草的丫头婆子，几个院子里服侍的下人们，没轮值的也都喜欢在角落找个阴凉的地儿打发时光。其中既有范氏的人也有赵谌的人，碧丝和桃蕊还没到棠梨院呢，就已经有人把下午的情形一五一十地告诉了范氏。
范氏听到几个孩子那傻样，也是笑得不行，歪在胡床上抚胸缓气。她笑叹了口气道：“也是可怜了大郎，自小到大也没个玩伴……”
莺歌忙应和道：“可不是，好在如今两位小郎君进了府，大郎也有人陪着了。”
范氏点点头：“只盼着能长久些。”
莺歌听这话，有些困惑。范氏却不解释了，这些事说了旁人也不理解，她想着国君那头也不知是怎个看的，心里头就有些发慌。
作者有话要说： 前头有个错误：
范氏住的棠梨院
赵谌住的木樨园
赵小元是朴拙园。
然后外院书房是葛草院。我一不小心给搞混了…但是，我不能改！！！肿么办烦屎了，天天都在家里挠头发，不改也难过改也受不了…我的20:00…那一串整齐的数字啊…
强迫症晚期没救了…
第16章 糟鲥鱼
赵谌晚上回来，洗了澡坐在案几边吃饭，赵元小屁股挪挪，挨在他旁边陪他。
“做甚这么腻腻歪歪？”某爹夹了一口菜，顺便睨他一眼。
赵元小眼神很是埋怨地瞅他：“阿父这是说的什么话！儿看您一个人吃饭，这才陪您的！”说罢又笑眯眯道，“阿父猜猜，我今儿下午做什么去了？”
“唔，假山好不好玩？”赵谌漫不经心道。
某元眼睛一下睁大：“阿父怎么知道！”
言罢忽然觉得自己愚蠢，这特么还用人问？他还从没像今天这样玩过，肯定有人跟他爹说啦！他爹的眼线到处都是，还都喜欢盯着他，还有没有隐私！
某爹不睬他，快速不失优雅地吃罢饭，才把赵元抱到怀里仔细打量，道：“可磕着哪儿了？”
赵元犹豫了一下，到底是说还是不说呢？会不会以后不给他玩了……
赵谌眯起眼：“说实话。”
“也，也没咋地，就早上那块儿又碰了一下，”赵元心虚道，“还有背上，主要我头一次钻假山来着，不熟悉地形哩！次数多了兴许就……”
瞧这理由找的！赵谌都给气笑了，掀开儿子小衣一看，果然奶白圆胖的小背上有块明显的淤青。他皱起眉头，扬声对立秋道：“去把药膏子拿来。”
赵元老老实实趴在他爹膝盖上，大手抹着凉丝丝的药膏给他揉着，虽然有些疼，但他心里却甜丝丝的，忍不住嘿嘿傻笑。
“老实点！”赵谌拍了他小屁股一下。
待熄了灯，赵谌抱着儿子上榻歇下，这时候到了夜里便有些凉了，须盖了薄被。赵元睡在里侧，习惯性地把小肥腿儿往他爹腰上一架，伸手捻着他的衣襟带子。
赵谌在黑暗里无奈地笑笑：“这毛病怎么还没改过来？”就为了儿子这小习惯，他连一件亵衣都能穿一两年不换新的，一季四套的衣服如今还有一箱子新的没上过身。
赵元哼唧一声，小手指又搓了搓。
他都快睡着了，突然想起道：“阿父，我明日早上跟你一道去母亲那里。”
赵谌早上去看范氏也是这两天才有的事，虽然他和范氏也就那么一回事，但大面上的样子也是要做做的，范氏也需要这份重视。
“你一大早要上课，你母亲那里又不需要你去晨昏定省，跟我去作甚？”
赵元打了个呵欠：“下午是母亲那里的碧丝桃蕊伺候的，本要去问安，碧丝却怕我经了风，我就直接回来了……”
赵谌侧过身把儿子往怀里搂了搂，慢慢抚着他的背：“应当去，那你明日却要早起。”
他眼睛都睁不开了，模模糊糊点了点头，就睡着了。
第二日。
范氏对于父子两人大早上的一块儿来她院子，显得十分惊讶。
按道理赵元每天都要来她这里问安，只是府里就他们三人，上头又没长辈，实在不须讲这些个虚礼。且赵元又不住她这儿，他正是渴睡的年纪，这一路又隔着花园风里雨里大太阳的，何必折腾孩子？赵元也不是那种恃宠而骄的，早上不来，下午或者晚上必会来一趟。
等赵元给她见了礼，范氏就起身让赵谌坐下，又着人抬了一条案几，又招手让赵元坐她身边。
“去吩咐小厨房，再盛两碗麦仁肉粥，添一样糟鲥鱼一样栗子糕一样醋拌菠菜芽儿，”她想想又道，“热一盏牛乳给大郎。”
桃蕊脆声应了，利利索索转身就走。她原是小厨房的，熟门熟路，范氏就把每日的菜谱子交给她，倒得心应手。范氏叫添的几样都是这父子俩儿爱吃的，糟鲥鱼早就糟好了，从大瓮罐子里拣出来盛了碟子就成，栗子糕和醋拌菠菜芽儿却要现做。好在都不复杂，等了一刻多钟就上齐了。
赵元看见栗子糕从食盒里拿出来，又端在碧丝手里，眼睛就盯着不住。范氏在旁瞧见了，捂着嘴笑，朝碧丝使了个眼色，碧丝就笑吟吟地将那一碟子栗子糕搁在了赵元跟前。
赵谌还没说什么，范氏就抢道：“难得陪我用朝食，就饶你一碟糕，吃完了这几天就不许再吃甜的了，可知？”好的不好的都叫她说了，赵谌瞥她一眼，摇摇头喝粥。
赵元对着范氏嘿嘿一笑，伸手取过一块糕咬了，浓浓的新栗子味儿，软糯香甜，吃得他眼睛都眯了起来。他一径吃去三四块，一碟就见了底，然后才去夹分到自己跟前的一小碟子鲥鱼，至于菠菜，那是动也不动一筷子的。
他自家吃得香，偏头瞧范氏面前只有一碟菠菜一碟鸡汁银丝，还有一小碗米饭，不由问道：“母亲，您怎么吃得这么素？”
范氏含笑道：“我这两天还觉得热，没甚胃口，吃些素的反倒好些。”
赵谌听了开口：“可要秦侍医看看？”
范氏忍不住嗔他一眼：“这哪值当去请秦侍医？女人开始都这样，等过些时日就好了。”
两人一来一往，换做其他夫妻，倒显得情意绵绵，可惜一个平日不作娇态，一个如同捂不暖的石头，往往对上两句，就无言了。
赵元暗地翻白眼，闷头喝粥。
碧丝和桃蕊、莺歌一起将案几撤了下去，又煎了茶端上来。范氏靠在几个大迎枕上，流溪跪坐在她身后，拿着一把梳篦替她通着头发，一下一下的要数满一千下。赵元每每看到就觉得头皮都疼，范氏还说这样头发才黑亮，还要帮他也通头发，吓得他几天都不敢来棠梨院。
范氏不住地打着呵欠，看着十分困倦。
赵谌道：“我和阿奴这就走了，你且进去歇着吧。”
范氏却强打精神对他说道：“妾身还有事儿跟您说呢，”她看了赵元一眼，“再过得两日便是重阳节，阿奴也大了，妾身想带他一道归宁，您看怎么样？”
赵元睁大眼，脑袋里迅速闪过原珏快活的小脸……他问自己范家的假山是不是比府里更好……范氏主动提出要带他回娘家……
赵谌却并不惊讶，只略微沉吟，道：“我让甲逊带人护送你们去范家。”
甲逊是赵谌亲卫第一人，家臣地位仅次于吕慧。
范氏微微一笑，容光焕发。
父子俩儿临出门，赵元到她跟前行礼，她随手给赵元理了理衽领叮嘱：“晚些时候我叫针线上的人去给你量尺寸，你这头一次回外祖家呢，且我眼瞅着，重阳一过天就要次第儿凉了，得趁着节把你下季的衣服置办起来。”
赵元看着她，点点头：“儿知道了，母亲好好休息。”待出了院子了，他才去拉某爹的大手，父子俩儿手甩着手，慢悠悠穿过小花园。
忍了一路，眼看过了垂花门就出了内院了，两人且要分道扬镳，他抬头问赵谌：“阿父，范家……范家都有些什么人？”其实他想问为什么今年范氏决定带他去，但又觉得这话问出来未免有些含沙射影的意味，就换了个问题。
赵谌捏着掌心软嫩嫩的小爪子，嘴角一勾：“这个不用为父跟你说，你母亲会交代你的。”言罢，他看了看儿子，却发现对方一脸少见的忐忑，心就有些软。
他叹道：“你这胆小儿精！你只须记得，范家女孩儿甚多，万不能乱走……咱们家袭得是武职，范家一向出的文官，你不必结交什么，跟着你母亲就行了。”实则范氏与范家也并不亲近，过去五年也只回去过三两次，这回去，也是为了有孕，范家给她递了话。
不过范氏主动开口带阿奴去，倒让他少费些功夫。毕竟阿奴一日大过一日，从前年纪尚小，还能待在府中，往后作为他的长子，总要出去交际。虽然范家他未必看得上，但与外祖家往来亲密，才显得他养在正房的身份名正言顺些。
国君希望胪氏的子孙蠢笨落魄，他却希望他的阿奴纵不能位极人臣受人敬仰，也要一生都活得坦坦荡荡，光明正大。他领了范氏这份情。
重阳节前一日，左右将军府就前后脚来了人，把原珏和臻铖接走了。
赵元送他们出去，见来接原珏的那辆轩车虽然朴素，但桐油漆得清亮，马匹也健壮，随行的马仆和婆子都穿着干净整洁。
等到原珏跑过去，车帘一掀开，里面坐着的竟是个二十左右的妇人，穿着雪青色镶墨绿边绣单瓣菊的短襦上杉和八幅的墨绿裙子，胳膊搭着玫红的披帛，一头乌压压的头发挽起，几支错金嵌玉的花鸟簪子零次插戴着，五官秀丽温柔，气质婉约，远观笑容可亲。
“阿媪！”原珏似那乳燕投林般扑进妇人怀里，亲热得不行。
原来竟是原珏的母亲！
赵元忙远远地行了个晚辈礼，那妇人含笑点了点头，原珏朝他挥手，就放下帘子。
而另一方，臻铖也才刚刚上车。他家那轩车崭新敞亮，内里铺陈华丽，还有两名婢子随行服侍他。赵元走过去跟他告别，他掀着门帘子，小脸蛋上笑着，却带着几分苦涩。
那两名婢子对赵元行礼，姿势优美端方，礼数却是不错的，赵元却注意到，她们对着自家小主子，显得客气有余恭敬不足。
臻铖垂眸道：“弟别过大兄，盼节后再见。”
赵元听他声音尤还奶声奶气的，内里的情绪却十分沉重，不由在心底叹息。
他伸手摸摸对方脑袋道：“恩，节后再见。”
第17章 桃子酱
赵元回了自个儿园子，正阳就过来跟他说道：“大郎，娘子那边送了衣裳来，要让你试了看合不合身。”
“知道了。”
他脱了鞋刚踩在廊子上，怀夕就举着一双软底的寝鞋过来，跪坐在他脚跟前非要他穿上，嘴里还碎碎念：“这天都凉啦，木廊子可不能赤脚踩，凉从脚底起哩，您要是着了寒气，奴非被板子伺候不可……”巴拉巴拉没完没了。
赵元一把拽过软鞋自个儿塞进去，翻着白眼进了屋子。
一进去，四个留头的小丫头就跟梭子鱼似的一溜儿跟过来。她们个个殷殷切切的，大气都不敢出，赵元走到东，她们就排成一列跟到东，赵元拐到西，她们就后头撞前头，跌跌撞撞跟到西。
总之就是跟着他。
赵元这一下那个后悔呀！他给忘了园子里这几个刚来的小丫头，否则定直接回他爹那儿去。
这几个丫头都是十岁的年纪，先前一直在立秋那儿教养，后又让立春几人带着，学得都是怎么行礼怎么端茶怎么递水怎么打扇子，乃至于怎么回话，能吃什么不能吃什么。内院规矩大，做得最好的奴仆就是平时隐形了似的，主子需要的时候却立刻出现，动动手指就得知晓主子的意思。
只是这里头学问大着，便是一股脑地灌输给这些小丫头们，她们一时半会儿的也理解不来。虽说已经放到赵元的朴拙园里伺候，但不当值的时候还得跟在四个立后头学规矩。
赵元见了针线上的，被伺候着换上一件件从里到外的衣服，这一套的衣服送过来，却不仅仅只是一件外罩的深衣，还有那缀着玉搭扣的腰带，钩着花样的荷包，配衣服的玉饰，甚至于和衣服一样澜边的的木底小靴子。即便他年纪小，外出也如大人般穿得正式。
他一边换穿着衣服，一边问四个丫头：“你们名字都还没取吧？”
几个小丫头面面相觑，最后右侧第二个站出来道：“回大郎，都没取呢，还请得大郎给咱们取个名字。”
赵元带点讶然打量了一下出声的这个，看来这一个胆子大些，声音虽有些抖，不过说话条理还算清晰。他就问道：“取名不急，我来问问你，你是府里的还是外头的，原先叫什么名？”
四个小丫头都穿着上黄下绿的“制服”，梳着双丫髻，可这个说话的小丫头却在丫髻上带了两朵小小的银花，皮子白嫩，眼睛有神，明显不是那吃过苦长大的。
兴许是见赵元态度好，年纪又比她们小，小丫头慢慢放松下来，甜甜一笑，道：“回大郎，奴是府里的，阿爷是外院管采买的赵大，奴原先叫赵茹，我阿娘都叫我妞妞……”说着说着就忘记自称了，等自家醒悟过来，顿时手脚无措，脸也涨得通红。
赵元却没责怪她，杵着下巴想了半天，突然一脸的恍然大悟。
他指着赵茹道：“我想起来了！去岁我阿父带我去看灯，赵大赶的车，他还自个儿掏钱给我买了一盏兔子灯哩！”他又眯着眼打量赵茹，道，“这么一说，那天晚上还有个小丫头跟着娘亲看灯，遇到我们一行，对着赵大喊爷，莫非就是你？”
对于比自己小五岁的男孩叫自家小丫头，赵茹却没什么感觉。她一听赵元说这事，眼睛都亮了，笑眯眯地行了礼：“就是奴呢。”
赵元也笑了起来：“我记得，你仿佛还偷偷塞了我一串蜜豆团子，我吃了一半就叫阿父发现了……”结果好好的过节还被打了两下屁股。
两人都沉浸在对往昔的回忆里，直到针线上的婆子低声提醒赵元脱下衣服，他才反应过来，脱了衣服道：“去跟母亲说，衣服都很合身，不用再改了……还有，我晚上去陪母亲吃饭。”
婆子告退，赵元就坐在席垫上，对赵茹说道：“按规矩你们进了内院就得改名，不过我觉得名字都是爷娘给取的，随意改了也不好，给你们起的名字就当小名吧。”
赵茹退回去，几个人一起给他重新行了礼：“喏。”
赵元仔细想了想，就算小名，毕竟是女孩子的，也不能随意起。像他爹起名字就很没有品位，什么甲逊乙镞丙仞的，要么就是立春立夏立秋立冬……
“这样吧，”他拍掌决定，“赵茹就叫芳绫。”
他又指着右侧第一个眼角带泪痣的：“你叫芳绡。”
指着左侧第一长相明艳的：“你叫芳锦。”
最后指着左侧第二长相温柔的：“你叫芳帛。”
赵元又取了笔写给她们看，中途有个字不会写，还是原先的赵茹现在的芳绫告诉他的，又跟她们说各自的名字都是什么意思。虽说四个里只有芳绫识字，但只有知晓自己名字写出来是甚个样，乃至于知晓名字的含义，才能对这个名字有归属感。
他笑道：“女孩子家家，都像丝织品一样贵重美丽，你们在我身边做事，我也会好好待你们，不让别人欺负你们。”
若彼此年纪再大些，这话就显得不大庄重了。不过此时赵元认真的小表情，还是让四个小丫头很是感动，心里也鼓起几分勇气。
做人奴婢本就已经低人一等，若跟个惜贫惜弱的主子，倒也能得几分庇佑，比那庶民日子还好过许多，若跟个脾气暴烈的，就像平白跳入了火坑，受磋磨的时日且在后头呢。
芳绫在家里也是奴婢伺候着，千宠万宠长大的，胆子也比那后头买进来的要大许多。
她们这些府里长大的心里自有一套标准，便是同样做奴婢，也分个一二三等，不说月钱不一样，连吃穿用度也有大不同。府里下人之间互相婚配，甚至于和外头庶民婚配，也是一二等的奴婢最得人相看。
阿娘舍不得她进来伺候人，但阿爷却指望她能进府，将来也为自己搏个出身。不说别的，就是配个大将军身边的小厮，恐怕身上都有几份军功，哪一个不是青年才俊？她也觉得阿爷说得很是，不然待在家里，将来能嫁给甚样的人？
况且，大郎也是个好的，对她们这些下人一向的好脸色，府里都喜欢他。在他身边当差，想必并不难过。
芳绫心里这一番计较，就对赵元道：“大郎可饿了？渴不渴？奴从家里带了一瓮今夏新桃做的桃子酱，可以做馅儿饼，也可以冲蜜水，奴都会做哩。”
可以说，她这一步算是走对了路。赵元就馋甜食，一听忙点头：“要的要的，我还没尝过桃子酱是甚个味儿！你快去小厨房！”
一旁的三个小丫头都有些急了。那她们还干什么呢。
长相明艳的芳锦性子灵活些，就抢先开口道：“奴，奴也去给芳绫姐姐帮忙吧？”
芳绫看了看赵元，见他点头，就应下了，拉过芳锦就要走。芳绡和芳帛见了也想跟着一块儿，被她狠狠睃了一眼：“咱们都走了，谁来伺候大郎？”
说话间，俨然就分出个高下。
晚上赵元去棠梨院，范氏还在和几个管事的仆妇对着走礼单子，萱席上堆了成匹的丝和绢，垒起来的黑漆礼盒，碧丝几个人都捧着东西在正屋和库房之间来来回回。
不光是送去各家的礼，还有府里也要布置起来，赵元在范氏身旁坐下，听她吩咐前院要怎么洒扫除尘，湖里捞那残败的荷叶，各处的门上要挂甚样的茱萸，下人们的打赏和分下去的花糕，诸如此类。既细致周到，却又利落干净。
他不由在心底叹道，这些个琐琐碎碎的家事，确只有范氏这样的女子才能理得清哩。
等到灯都点起来了，这些事才算告一段落。范氏愧疚让他久候，他就与范氏讲给小丫头起名的事情，依次说了取的名字，倒得了范氏十分的赞赏。吃罢饭，范氏提起第二日去范家走礼的事情，叮嘱他几句。
“范家如今官职最高的是我大伯，朝中任司空，也为范氏宗族宗子，掌家的就是伯娘，虞氏，出自瑶江的虞家，她之下有二子，各自都成了家。”范氏道，“到时候你就跟着我去拜见她，见面喊祖母就是了。”
这是赵元长这么大头一次去外头做客，不免紧张。
他又问：“我去带什么人？芳绫她们恐还还行。”
范氏想了想，道：“倒不必带丫头，我看正阳怀夕带着就不错。”
那倒是，正阳怀夕年纪虽然不大，之前却一直是伺候赵谌的，见过世面又沉稳，带他们出去必不会错。
范氏看他实在紧张，就安慰他道：“没事，咱们不过略坐坐，吃个饭，就回来了。也不在外头多耽搁。”
赵元回木樨园睡觉，赵谌和他前后脚一起回来了。
赵谌对待儿子紧张这事，反倒感觉诧异。
“可见你是个窝里横，”他嘲笑地挠挠赵元的小肚皮，“平日里对为父张牙舞爪的，怎地出去做客就怕成这样？”
你不懂！赵元默默翻了个小白眼。
赵谌勾唇道：“要不要让立秋跟着你？”
“阿父！”赵元气死了，“你别捣乱啦！带着立秋要把母亲气个好歹，我弟妹怎么办？”
尽会添乱！
赵谌哈哈大笑，抱着儿子就去耳房：“走，跟阿父去洗澡！”
第18章 姜汁肉粥
重阳节这一天，无论是上坊，中坊，还是下坊，赵国的首都绛城，处处都是各色的鲜花。其中最多的便是菊花，不说上坊里各个高门大户门口摆出的菊花花台，中坊人家展示的自家名品，便是那下坊的寻常百姓，也会淘换两株寻常的野菊，以期去病去灾。这些菊花中，又属黄菊最多，放眼望去，真可谓“满城尽带黄金甲”。
按例，重阳节百官须入宫觐见。
天还朦胧亮，中军府的三位主人就已经起身。
赵元许久没起得这样早，打着小呼噜起不来床。赵谌都已洗漱完毕回了屋，就见立夏跪坐在床榻边，满脸无奈地一声声轻唤，而床上的小家伙四肢摊开，嘴巴张着睡得正香，竟似完全没听到有人喊他。
立夏看赵谌回来，连忙退到一旁，低头愧疚道：“郎君，奴没用，实在喊不起大郎。”
赵谌摆摆手，径自坐到床边。他伸出大手轻轻挠了挠赵元露在外头的小肚子，赵元闭着眼难受地哼唧一声，爪子摸摸肚子，还是没醒。
某爹轻笑两下，又挠了挠，赵小元挣扎着不肯睁眼，两只小手盖住肚皮，明摆着不给挠。
“赵元，”某爹嗓门低沉道：“再不起为父要生气了。”
也就是几弹指的功夫，守在外头的立冬就看见赵谌抱着赵元出来了，不由松了口气。赵小元胳膊紧紧搂着他爹的脖子，表情很是委屈地被带着去了耳房。
立秋和立春一人拎着食盒，一人捧着一大束茱萸回来。
立夏和立冬立刻小跑过来，兴奋地道：“这是从哪儿摘来的？果子倒红得像火！”
立秋微微一笑，拎着食盒上廊，立春又打了个喷嚏，对她们说道：“守花园的李婆子在东边院子墙角瞧见的，怕不是哪个贪吃的鸟携了籽儿生出的，见长得实在喜人，就摘了这么些给我，我就给了她几铢钱的打赏。”
立夏立时就从自个儿臂上解了香囊，把里头的茱萸果子都倒了出来。她笑嘻嘻道：“府里先前发的竟都比不上这些红，姐姐绕我一小枝带果儿的装香囊，行不行？”
立冬也忙不迭地点头：“我也想要更红的。”
“现在可不行！”立春不由抱住茱萸侧身，嗔道：“这些个还得给郎君和大郎做茱萸囊哩！你们要想要，得等过一会儿，我单独留些个，咱们四个人人都有！”
立夏和立冬听了点头，忙催她：“那就赶快呀，郎君和大郎的香囊咱们不是早绣得了，如今就差塞些茱萸……”
赵元洗漱完也清醒了，拽着赵谌的袖子沿廊回房间吃早饭。他看见凑在一块儿的几个女孩，也懒得去问，情绪还有些恹恹的。
立秋已经将吃食都摆上案几，因为是重阳节，所以有加了核桃仁、葡萄干、果脯丝，里头还夹着豆泥馅儿的花糕。另外，还有拿茱萸压汁，调了醋渍的鲥鱼片，和一大碗姜汁肉粥。
赵谌坐下，拿了一整块巴掌大的花糕搁到赵元面前的碟子里，道：“好了，今天允许你吃花糕，不许再扁嘴。”
赵元瞅他一眼，还是乖乖地捧起花糕啃。花糕拿糯米蒸的，软软糯糯，一口咬下去不但有坚果的香脆，还有葡萄干和果脯的香甜，滚烫的豆泥儿含进嗓子里，简直好吃的让人说不出话来！他努力长大小嘴巴，三两口解决了一块糕，又想去拿第二块，叫某爹阻止了。
“不是说了只能吃一块吗？”赵谌眉头一皱，给他夹了一筷子鱼片，“吃这个，把你的粥也喝掉！”
赵元顿时蔫了，砸吧砸吧嘴，似乎还有点糯米糕的甜味儿。
父子俩儿稀里呼噜把早饭解决，立春就捧了两个香囊过来，和立秋两个一起给他们佩戴在手臂上。香囊拿各色绸缝的，绣了绿叶红果的山茱萸，里面塞了茱萸果，凑近了能闻到辛香的气味。赵元那个除了山茱萸，还绣了一只可爱的小白兔，可见奴婢们私底下的趣味了。
赵谌换上深紫绶带的黑色朝服，头戴白玉错金的高冠，范氏和赵元也都准备好了，几个人分别坐上两辆轩车，车旁跟着随从和一列十来人的轻甲部曲。
赵元坐在赵谌的车里，好奇地掀开车帘子，就见一个青年穿着黑色轻甲，骑马护卫在车架旁，五官冷薄凌厉，面无表情。
“你就是甲逊？”
青年自上朝下斜睨了他一眼，道：“属下正是。”
喝！这么高冷！
赵元是胆儿小精呢，立刻就怂了，呵呵笑道：“青年才俊！青年才俊！”
某爹瞧着他那副对旁人的谄媚小样儿，心里很不快活，立刻把人拎回来。
他斥道：“坐好了，仔细跌下车去！”
赵元还是个窝里横呀，小手装模作样地拽拽衣领子，对着某爹抱怨：“阿父乱我衣冠！阿父不规矩！坏！”
赵谌简直气乐了：“你除了说阿父坏，还会说什么？不行再作怪了！”
某元颠颠爬到他大腿上坐着，贴到耳边边小声问道：“那个甲逊多大呀？娶亲了没？”
赵谌耳朵痒死了，大手把某人的小胖脸推开。
“你问这个作甚？”
“阿父小点声！”赵元气死了，抓住他的手，“别给人家听到了！”
你以为甲逊听不到吗？赵谌无语。
他悠然道：“为父七八岁就自人市上买了他，那会儿他就和你现在差不多大。”
赵元惊讶地看他：“那不就才十八？哦，不对，已经十八了？”他又赶紧追问，“那，甲逊如今可娶亲了？”他差点忘记了，这会儿男子十八都可能是几个孩子的爹了，十五六成婚也很正常。甲逊不会已经有老婆了吧？
“好叫小郎主知晓，属下还未曾娶亲。”
甲逊刻板的声音冷不丁从外头传进来，吓得赵元朝后一仰，要不是赵谌反应及时，他险些就摔下去了。
赵谌恼怒：“甲逊！”
甲逊没吭声，马蹄声却在随后稍微离远了点。赵元心魂未定，挨在某爹颈窝回魂。
赵谌反倒怀疑起立，问他：“你问甲逊到底作甚？”
赵小元嗫嚅了一下，也没敢讲。其实吧，他就是想给立秋姑姑找个对象来着……
中军府人马在上坊玉门街前分开，赵元下车去了范氏那里，他们要左拐去范家，而赵谌则带着少部分部曲直行，进入虒祁宫。
范家占地广大，玉门街往左一侧几乎都是范氏宗族的土地，而范家嫡系就居住在正中间的岚群山房。
远远地，就瞧见大门前的花台，摆的是山魈的故事，数种颜色大小的菊花层叠摆放，其中不乏珍品，却舍得拿出来摆花，显得就是大家的气派。重阳节坊与坊之间互通，因而也有平头百姓来到上坊，为的就是观看各家门口的花台，有时还能拿到施放的花糕或者茱萸囊。
迎出来的是虞氏的大媳妇乾氏，比范氏年纪还小些，范氏却要称呼对方堂嫂的。
乾氏是个圆脸的妇人，皮子娇嫩，未语先笑。她穿着百蝶穿花的襦裙，因缎子是宝蓝的，倒不显得轻佻，挽了大髻，戴了镶蓝宝石的金华钗，华贵端庄。
“可把你盼来了！”她与范氏互相见了礼，就挽着范氏的手嗔道。
“确是好久不见嫂嫂，”范氏微笑，又揽过赵元对乾氏道，“这是我家的小元郎。”
乾氏扫了赵元一眼，笑道：“恁的俊美！”
赵元老老实实行礼：“元见过舅母。”
乾氏笑容立刻真切了些，摸了他肩膀，从袖里掏出小荷包：“舅母给你的见面礼！”
赵元接过来，笑道：“谢舅母。”
这一番来往罢了，乾氏就携着范氏，带着赵元，后头还跟着仆从，浩浩荡荡往里头走了。甲逊等部曲不能入后宅，就守在了前院，自有奴仆招待他们吃喝。
一路上，乾氏都在和范氏追忆往昔。
“……你看那十步亭，还记得那会儿我还未嫁进来，到了范家做客，你就是在这处招待我的……”
范氏望着那掩映在绿树鲜花中的红漆小亭，神情中也带着一丝回忆。
“是啊，那时我还没入宫，也想不到日后你会嫁到家里做我嫂嫂呢。”她轻声道。那时候，她的阿父阿媪也还在世，日子啊，天天就跟神仙似的，哪里有什么烦恼？
乾氏捂嘴直笑。
赵元跟在她们后头，一路上眼睛都合不拢。先前听原珏说道，他还不以为然。自家那假山倒是让他吃了一惊，心想着范家的还能更好到哪里去？
岂料到竟然真的更好，不光是远处可见的山，那哪里是假山？分明就是一座绵延青山，背靠整个范家！还有这一路上看到的石子路，各色小石子摆成不同的神话故事，不同的花鸟鱼虫，整个山房里处处鸟语花香，一花一草看似随意，也都是精心摆放，每一眼都是一幅画。
难怪人家说，一代富不算富，三世富才能富出名堂来。
他们一行人不知穿过了多少个月洞门，走了几条回廊，甚至还过了两座湖心桥，才算到了宗子宗妇所居住的正院里。
院子一共三进，每一进都是正儿八经的回字形，中间皆有个小花园。虞氏和丈夫都居住在第三进里。
第19章 菊花茶
最后一进院子里最显眼的当属一株十样锦，同一本上最外头一圈是白牡丹，内里又是一圈纯白中微带黄色的白玉珠帘，中间一圈黄中带红的点绛唇，紧挨着花蕊一般的恰是那火红的红杏报春。同一株种类倒不算多，但胜在颜色过渡极其自然，远看灿烂无比。
范氏惊讶道：“这菊花究竟养出来了？”
“可不是！”乾氏叹道，“阿公日日下朝都要照看一番，就这一株，还不知是多少株花里唯存下来的，前些天掉了几个花骨朵，还发作了一个下人呢。”她压低嗓门，“阿婆喜那点绛唇开得好，想摘一朵节日里头簪戴，阿公不允，两人还吵了一大架……”
她们身后除了赵元，一干下人都不约而同低下头装聋作哑。
范氏见状嗔了她一眼，乾氏反倒不以为然地轻笑一声。她自来性子就直，从前做小娘子的时候与范氏交好，什么话都不瞒着，方才虽不该私底下议论公婆，但却让范氏心里感觉亲切了许多。
她们上了廊，正房外头打帘子的丫头忙伏地行了礼，拉起竹帘。
正屋是用来招待女眷的，对着帘子的一面摆着万寿菊的屏风，屏风前一张雕花描金的黑漆案几，左右两侧也都是一样儿的案几，萱席上不设罗汉榻或者胡床，只铺了黑底绣花的席垫。几张案几边都摆着细陶的细颈大花瓶，精心插着几朵硕大的紫红色龙吐珠。
屋里似还点着熏香，走进去便是一阵清幽。
虞氏扶着一个婢女的手正从一侧内室走出来，看着她们笑道：“怎么这样久？我可是望眼欲穿了！”
“玉娘给伯娘请安了，伯娘这一向身体可好？”范氏连忙要跪坐下去行大礼，先前得到过交代，赵元便也打算跟着跪下去。
虞氏不等她膝盖弯，便将她扶住，假意怪道：“回娘家这般多礼，你可是有身子的人了！”她上下打量一番范氏，缓声说道，“我自是好的，如今不过操心你们这些小辈了。”
她言罢又朝范氏身后看：“这就是你家的大郎罢？”
范氏抿嘴笑，转身对赵元道：“快，大郎，给你伯祖母问安。”
赵元见行礼省不了，也就干脆跪下去磕了头：“元见过伯祖母！”
虞氏连连点头：“好孩子，快些起来。”她瞥了一眼身边服侍的婢女，那婢女立刻捧上一套文房，“祖母听说你已经进学啦，就送你一套文房。”
“谢伯祖母。”赵元双手接过，再递给跟来的碧丝。
虞氏赞道：“规矩不错，看来你母亲把你教得很好。”
儿媳乾氏在旁边插话：“哎呀，您先坐下吧，不然咱们一行人站在这里像什么。坐下再聊，我吩咐人煎了茶端了糕来！”
“偏你是个懂礼的！”虞氏闻言点了她一下，脸上却笑盈盈，“不过话说得也对，咱们都坐下吧。”
第4节
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